Evaluacion Rec Madereros MundoFAO2000

Departamento de Montes
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la

Alimentacin

EVALUACION DE LOS RECURSOS
FORESTALES MUNDIALES 2000

Evaluacin de los productos forestales
no madereros en Amrica Central

Gabriel Roberto Robles Valle
Kloeber Oliveira Barbosa
Rger Villalobos Soto

Proyecto Conservacin para el Desarrollo Sostenible en Amrica Central (Olafo)
rea de Manejo y Conservacin de Bosques y Biodiversidad
Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza (CATIE)
Turrialba, Costa Rica

Programa de Evaluacin de los
Recursos Forestales
Documento de Trabajo 22
Roma, 2000

ii

El Programa de Evaluacin de Recursos Forestales

Los bosques son indispensables para el bien de la humanidad. A travs de sus funciones
ecolgicas se constituyen en la base de la vida del Planeta Tierra regulando el clima y los
recursos hdricos y sirviendo de hbitat para las plantas y los animales. Los bosques tambin
proporcionan productos esenciales como madera, alimentos, forraje y medicinas, adems de
oportunidades de recreo, renovacin espiritual y otros servicios.

En la actualidad, los bosques sufren la presin de la expansin demogrfica, que
frecuentemente conllevan a su conversin o degradacin a estados insostenibles de uso de la
tierra. Cuando se pierden los bosques o se les degrada de forma irreparable, se pierde
tambin su capacidad como reguladores del medio ambiente, provocando un aumento de las
posibilidades de inundaciones y erosin, reduciendo la fertilidad del suelo y contribuyendo a la
prdida de plantas y animales. De esta manera, el suministro de bienes y servicios del bosque
se ve en peligro.

La FAO, de conformidad con una instancia por parte de los Pases Miembros y la comunidad
internacional, monitorea regularmente los recursos forestales del mundo a travs de su
Programa de Evaluacin de Recursos Forestales. El prximo informe, Evaluacin de los
Recursos Forestales Mundiales 2000 (FRA 2000) examinar la situacin de los bosques a
finales del milenio. El FRA 2000 incluir informacin a nivel nacional basada en los datos de
los inventarios forestales existentes, investigaciones regionales del proceso de modificacin de
la cubierta forestal y una cantidad de estudios mundiales concentrados en la interaccin entre
las poblaciones y el bosque. El informe FRA 2000 ser de dominio pblico y distribuido por
Internet en el ao 2000.

El Programa de Evaluacin de Recursos Forestales est organizado bajo la responsabilidad
de la Direccin de Recursos Forestales (FOR) que se encuentra en la Sede Central de la FAO,
en Roma. Las personas responsables del FRA 2000 son:

Robert Davis Coordinador del Programa FRA robert.davis@fao.org
Peter Holmgren Director del Proyecto FRA peter.holmgren@fao.org

o se puede utilizar la siguiente direccin de correo electrnico: fra@fao.org

La Serie de Documentos de Trabajo del Programa de Evaluacin de los Recursos Forestales (FRA) ha sido
designada para reflejar las actividades y progresos del Programa FRA de la FAO. Los Documentos de Trabajo
no son fuentes autorizadas de informacin, no reflejan la posicin oficial de la FAO y no deben ser usados para
propsitos oficiales. Favor referirse al sitio forestal de la FAO (www.fao.org/fo) para el acceso a informacin
oficial.

La Serie de Documentos de Trabajo del FRA provee un importante foro para la rpida entrega de antecedentes
preliminares del FRA 2000 necesarios para la validacin y para facilitar el desarrollo de una base de informacin
oficial y de calidad controlada. Si los usuarios encuentran algn error en los Documentos o si tuvieran algn
comentario para mejorar su calidad, deberan contactar a Robert Davis o Peter Holmgren en fra@fao.org

Nota: Las opiniones expresadas en este documento son las de los autores y no necesariamente
reflejan la opinin de la FAO.

iii

Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos
que contiene no implican, de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus
autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites.

iv
PREPARACION DE ESTE ESTUDIO

Tras varias reuniones de expertos internacionales que culminaron con la consulta realizada
en Kotka (Finlandia), en 1996 se formularon las prioridades para la Evaluacin de los
Recursos Forestales Mundiales para el ao 2000 (FRA-2000). Despus de esta reunin, la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) elabor un
plan estratgico que servira como gua para la conceptualizacin del programa FRA-2000.
Este programa tiene como objetivo principal recabar informacin sobre el estado de los
recursos forestales en el mundo al ao 2000, para poder evaluar los cambios sucedidos en los
recursos del bosque en los ltimos dos decenios.

La FAO, como organizacin encargada de llevar adelante este programa, asign al Area
de Manejo y Conservacin de Bosques y Biodiversidad del Centro Agronmico Tropical de
Investigacin y Enseanza (CATIE), la ejecucin del estudio especial correspondiente a Los
bienes y servicios de los bosques en Amrica Central, denominado posteriormente
Evaluacin de los productos forestales no madereros en Amrica Central. Este estudio
especial se engloba dentro de los objetivos especficos del programa orientados a evaluar la
Capacidad Econmica de los Bosques a travs de los servicios y productos forestales no
madereros, como una forma ms de evaluar el potencial y riqueza de los bosques.

El estudio comprendi una evaluacin de los productos forestales no madereros de los
siguientes pases: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y
Panam. La bibliografa y las personas contactadas en cada uno de estos pases aparecen en
los Anexos correspondientes.

En cuanto a los servicios ambientales que prestan los bosques, el documento presenta
cuatro estudios de casos que permiten efectuar una valoracin econmica de servicios tales
como el secuestro de carbono, turismo, reciclaje de nutrientes, control de la erosin, recarga
de acuferos y biodiversidad, entre otros, con el fin de evaluar la sostenibilidad de los
sistemas de manejo de este recurso.

Los autores de este estudio contaron con la valiosa colaboracin de la Dra. Tania
Ammour y del Dr. Daniel Marmillod, ambos pertenecientes al Area de Manejo y
Conservacin de Bosques y Biodiversidad del CATIE. La edicin del documento estuvo a
cargo de la Licenciada Elizabeth Mora.

Los autores de este estudio y su grupo de colaboradores desean hacer un reconocimiento
especial al trabajo del Ing. Kloeber Oliveira, quien falleci trgicamente el da 7 de octubre
de 1998, cuando participaba en su realizacin. La trayectoria acadmica y profesional de
Kloeber Oliveira refleja la excelencia y empeo que puso, en sus pocos aos de vida, para
forjarse como agrnomo preocupado por el desarrollo y la conservacin. Su desempeo en el
campo, en las aulas y en su profesin le valieron la confianza y el respeto de sus profesores,
de los profesionales y de los campesinos con quienes trabaj.

v
INDICE

INTRODUCCION........................................................................................................ 1
ANTECEDENTES................................................................................................... 1
METODOLOGA DEL ESTUDIO ............................................................................ 2
RESULTADOS........................................................................................................ 3
LIMITACIONES EN LA RECOLECCION DE INFORMACION SOBRE
PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS .................................................. 4
CALIDAD DE LA INFORMACION RECABADA...................................................... 4
LA DESVALORIZACION DE LOS PRODUCTOS FORESTALES NO
MADEREROS Y LA METODOLOGIA DE TRABAJ O DEL CATIE.......................... 5
RECOMENDACIONES........................................................................................... 6

BELICE....................................................................................................................... 7
PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS Y SU IMPORTANCIA............... 8
Ltex o resina .................................................................................................... 8
Materiales de construccin .............................................................................. 9
Artesanas .......................................................................................................... 9
Plantas medicinales ........................................................................................ 10
Productos alimentarios................................................................................... 10
Frutos ............................................................................................................... 10
Fauna................................................................................................................ 11
Ecoturismo....................................................................................................... 12

COSTA RICA............................................................................................................ 14
PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS Y SU IMPORTANCIA............. 14
Especias........................................................................................................... 17
Artesanas ........................................................................................................ 17
Colorantes naturales....................................................................................... 18
Materiales de construccin ............................................................................ 20
Plantas ornamentales ..................................................................................... 21
Fauna................................................................................................................ 21

EL SALVADOR......................................................................................................... 25
Ltex o resina .................................................................................................. 29
Semillas............................................................................................................ 30
Artesanas ........................................................................................................ 30
Fauna................................................................................................................ 31

GUATEMALA ........................................................................................................... 34

vi
Pinabete ........................................................................................................... 36
Ltex o resina .................................................................................................. 37
Especias........................................................................................................... 38
Poutpurr .......................................................................................................... 41

HONDURAS............................................................................................................. 44
Ltex o resina .................................................................................................. 45
Artesanas ........................................................................................................ 47
Semillas............................................................................................................ 48
Fauna................................................................................................................ 49

NICARAGUA............................................................................................................ 51
Artesanas ........................................................................................................ 52
Muebles de mimbre......................................................................................... 54
Especias........................................................................................................... 59
Fauna................................................................................................................ 59

PANAM .................................................................................................................. 63
Artesanas ........................................................................................................ 66
Colorantes naturales....................................................................................... 67

SERVICIOS AMBIENTALES.................................................................................... 71

ALMACENAMIENTO Y FIJ ACION DE CARBONO EN QUERCUS
COSTARICENSIS EN UN BOSQUE DE ALTURA DE LA CORDILLERA DE
TALAMANCA, COSTA RICA................................................................................ 71
Metodologa ..................................................................................................... 72
Resultados y discusin .................................................................................. 72
Conclusiones ................................................................................................... 74

CAPACIDAD Y RIESGOS DE ACTIVIDADES FORESTALES EN EL.................. 75
ALMACENAMIENTO DE CARBONO Y LA CONSERVACION DE LA
BIODIVERSIDAD EN FINCAS PRIVADAS DEL AREA CENTRAL DE
COSTA RICA........................................................................................................ 75

vii
Metodologa ..................................................................................................... 76
Resultados ....................................................................................................... 76
Conclusiones ................................................................................................... 78
Bibliografa....................................................................................................... 78

ESTUDIO EN EL BOSQUE LATIFOLIADO DEL PETEN, GUATEMALA ............. 78
Metodologa ..................................................................................................... 79
Valoracin fsica.............................................................................................. 79
Secuestro de carbono..................................................................................... 80
Control de la erosin....................................................................................... 81
Reciclaje de nutrientes ................................................................................... 81
Biodiversidad................................................................................................... 82
Valoracin econmica .................................................................................... 82
Conclusiones ................................................................................................... 83
Bibliografa....................................................................................................... 83

EVALUACION ECONOMICA DEL SERVICIO DE SUMIDERO DE CARBONO
EN DIFERENTES ECOSISTEMAS FORESTALES.............................................. 84
Metodologa ..................................................................................................... 84
Clculo del almacenamiento y fijacin del carbono..................................... 84
Valoracin de la fijacin neta y del almacenamiento de carbono............... 84
Resultados ....................................................................................................... 85
Conclusiones ................................................................................................... 86
Bibliografa....................................................................................................... 87

ANEXO 1.................................................................................................................. 88
BIBLIOGRAFAS................................................................................................... 88
Introduccin..................................................................................................... 88
Belice................................................................................................................ 88
Costa Rica........................................................................................................ 89
El Salvador ....................................................................................................... 90
Guatemala........................................................................................................ 90
Honduras.......................................................................................................... 90
Nicaragua......................................................................................................... 91
Panam............................................................................................................. 92

ANEXO 2.................................................................................................................. 93
PERSONAS QUE COOPERARON CON LAS EVALUACIONES NACIONALES . 93
Belice................................................................................................................ 93
El Salvador ....................................................................................................... 93
Guatemala........................................................................................................ 94
Honduras.......................................................................................................... 95
Nicaragua......................................................................................................... 96
Panam............................................................................................................. 96

1
INTRODUCCION

ANTECEDENTES

Los temas referentes a la conservacin de los bosques y la biodiversidad han cobrado mucha
importancia, en gran medida, por el trabajo de diferentes organizaciones que a nivel local y
global promueven la discusin y crean la conciencia de que existe una imperiosa necesidad de
propender al desarrollo sostenible de las comunidades, basado en el aprovechamiento
sostenible y en el manejo de los recursos naturales, combinados con la conservacin de la
biodiversidad.

Cada vez es ms evidente que la sobrevivencia de los bosques como sistemas productivos
depende en gran medida de su potencialidad para ofrecer mayores ingresos en plazos ms
cortos (Ocampo et al. 1997). Tal es as, que en la actualidad se busca valorizar y aprovechar
al mximo todos los beneficios econmicos adicionales (bienes y servicios) que puede
proveer un bosque, en contraposicin al tradicional aprovechamiento exclusivamente de la
madera. Los bienes provenientes de la flora y fauna son de gran importancia en la economa
diaria de las poblaciones locales, ya que son utilizados como materia prima para la
elaboracin de alimentos y medicinas; proveen fibras para la confeccin de productos
artesanales y para la construccin de viviendas; y, adems, muchos de ellos tienen gran
potencialidad como base de actividades comerciales (materias primas o productos
terminados).

Esta variedad de recursos provenientes de especies nativas, de utilidad para las
poblaciones locales, que han sido o podran ser comercializados a partir del aprovechamiento
de sus poblaciones naturales en el bosque o reas naturales es lo que denominamos productos
forestales no madereros (designados de aqu en adelante con la abreviatura PFNM). Existen
varias definiciones para este concepto, las que bsicamente se diferencian por la inclusin o
no de los servicios del bosque y de los productos originados en tejidos leosos como el
carbn y la lea, as como por su origen.

En la consulta "Expert Consultation on Non-Wood Forest Products for Asia and the Pacific"
(Bangkok, Tailandia, 1991) se hizo referencia a todos los productos renovables y tangibles,
diferentes a los productos madera, lea y carbn, derivados del bosque o cualquier tierra de
uso similar, as como de las plantas leosas. La reunin denominada "Regional Consultation
on Non-Wood Forest Products for Africa" (Arusha, Tanzania, 1993) abarc todos los
productos vegetales y de la fauna (diferentes a la madera) derivados de los bosques y otras
tierras con madera y rboles fuera de los bosques, excluidos la madera industrial en rollo, la
madera usada para energa y los productos hortcolas y de ganadera.

En la Consulta de expertos sobre productos forestales no madereros para Amrica Latina
y el Caribe (Santiago, Chile, 1994) se consider que los productos forestales no
maderables incluyen todos los bienes de origen biolgico, as como los servicios, derivados
del bosque o cualquier tierra con uso similar y excluyen la madera en todas sus formas.
Esta definicin haba sido sugerida por Chandrasekharan (1995) para la "Expert Consultation
on Non-Wood Forest Products", que tuvo lugar en Yogyakarta, Indonesia.

2
Recientemente, en una reunin de carcter interno realizada en la sede de FAO, en Roma,
en la que participaron varios Departamentos Tcnicos para tratar de armonizar la terminologa
usada dentro de la Organizacin, se acord definir los PFNM como productos de origen
biolgico diferentes a la madera que provienen de los bosques, otras tierras arboladas o de
los rboles fuera del bosque. Se excluyen los servicios de los bosques y todos los productos
madereros (incluso la lea, el carbn y la madera de pequeas dimensiones para artesanas).

Segn el enfoque del CATIE, se supone que el aprovechamiento de PFNM tiene un
carcter silvestre; es decir, que son productos cosechados a partir de poblaciones naturales,
aunque es frecuente que estas poblaciones se encuentren en reas perturbadas por el hombre
con actividades como la extraccin de madera o el establecimiento de plantaciones
(Villalobos y Ocampo 1997).

El bosque tropical americano es particularmente rico en PFNM, y la importancia que estos
tienen para las poblaciones ha sido ampliamente reconocida. Tambin ha existido una
tendencia histrica a la extraccin de PFNM sin criterios de sostenibilidad, lo mismo que al
establecimiento de plantaciones en otras latitudes, en detrimento de la diversidad gentica de
las especies de inters (Anderson y J ardim 1988, Domnguez y Gmez 1990, Padoch et al.
1985, Panayotou y Ashton 1992, Okafor 1991). Los PFNM han sido propuestos como
alternativa para el desarrollo de las poblaciones rurales, aunque la problemtica legal,
poltica, econmica y biolgica inherente a ellos es compleja.

METODOLOGA DEL ESTUDIO

Los datos utilizados para la estimacin de la cobertura boscosa se basan en la informacin que
la FAO ha publicado, que proviene de inventarios nacionales. Sobre esta informacin es
necesario realizar ajustes debido a variaciones en los aos de inventario o en los sistemas de
clasificacin. En el caso de estudios especiales, como este, se incluye nueva informacin que
no ha sido cuantificada, que se ha recopilado a travs de informantes locales y expertos o de
metodologas desarrolladas para el caso.

El CATIE viene trabajando en el tema de PFNM en Amrica Central desde 1989; sus
investigaciones se han orientado hacia el desarrollo de metodologas de manejo sostenible de
dichos productos en sistemas de manejo diversificado del bosque. Como parte de la
metodologa de incorporacin de los PFNM en dichos sistemas, se busca la informacin y se
realizan observaciones iniciales para poder desarrollar posteriormente las herramientas
necesarias para caracterizar las estructuras poblacionales de las distintas especies, estados de
desarrollo y capacidad productiva. En 1995 se realiz una consulta con el fin de determinar la
situacin de los PFNM en Centroamrica y el Caribe. Para ello, se convoc a las
organizaciones representantes de cada uno de los sectores involucrados en el
aprovechamiento de PFNM (instituciones gubernamentales, organizaciones no
gubernamentales y grupos de base), las que prepararon un informe basado en un formulario
desarrollado en el CATIE; adems, se discuti y analiz la problemtica regional.

Estas actividades, desarrolladas a lo largo de diez aos, hacen que el CATIE sea una de
las instituciones que ms se ha involucrado con el desarrollo de PFNM; no solamente en la
regin centroamericana sino en Latinoamrica. Es por ello que un tcnico del proyecto

3
Conservacin para el Desarrollo Sostenible en Amrica Central (Olafo), de la Unidad de
Manejo y Conservacin de la Biodiversidad del CATIE, particip en la Consulta de Expertos
sobre PFNM en Latinoamrica (FAO/USDA, Chile, 1994). Debido a la evidente experiencia
del CATIE en el tema, la FAO le encomend la realizacin de este estudio especial para los
pases de Amrica Central (Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, y Panam).

El estudio presupone la recoleccin de informacin cuantitativa y cualitativa de los
productos (rea, tipo de bosque en donde se encuentra, especies y potencial productivo). La
informacin recopilada se basa en las categoras de productos no maderables desarrolladas
por el CATIE, que comprenden las siguientes especies de flora y fauna: productos alimentarios,
plantas medicinales, fibras, especias, materiales de construccin, colorantes, insecticidas, plantas
ornamentales, exudados (gomas, resinas, ltex, taninos), aceites esenciales y forrajes.

Se consideraron los siguientes temas al momento de revisar y levantar la informacin
existente:

1. Lista de los PFNM ms importantes, sus nombres cientficos, locales y comerciales.
2. Importancia de los PFNM seleccionados.
3. Uso principal de cada PFNM (finalidad, parte usada).
4. Mtodo de manejo en bosque natural y en plantaciones (extractivismo, manejo
ordenado, entre otros).
5. Mtodos de cosecha.
6. Produccin y consumo (local e internacional).
7. Valor econmico del volumen comercializado local e internacionalmente (precios
diferenciados), ingreso bruto al pas.
8. Acceso al producto y regulaciones (prohibiciones, vedas, permisos, y otros).
9. Tendencias del uso del producto e impacto (escaseando, estable, abundante).

RESULTADOS

El presente informe no pretende solamente mostrar los resultados obtenidos sino, al mismo
tiempo, realzar la problemtica identificada durante el desarrollo del trabajo y recopilacin de
informacin. Adems, procura proponer algunas metodologas para la evaluacin de PFNM
no maderables en el futuro, como parte integral e importante del inventario de recursos
forestales.

Los bosques tropicales de Centroamrica son particularmente ricos en PFNM que han
servido como alternativas de desarrollo, base de actividades socioeconmicas y an de la
economa regional en muchos sitios. Las autoridades cientficas e instituciones
internacionales consideran dentro de sus polticas el brindar apoyo al desarrollo de los PFNM:
se realizan consultas a diferentes niveles sobre el tema; adems, los programas regionales en
forestera social consideran de suma importancia el conocimiento existente y la incorporacin
de los PFNM en el manejo del bosque. En general, estos productos constituyen una riqueza
que ha sido aprovechada desde hace mucho tiempo por los grupos humanos que habitan los
bosques, lo que constituye en la actualidad un elemento importante en la valorizacin de la
biodiversidad.

4

LIMITACIONES EN LA RECOLECCION DE INFORMACION SOBRE PRODUCTOS
FORESTALES NO MADEREROS

No cabe duda de la importancia que tienen los PFNM y del impulso que en muchos sitios se
les pretende dar; pero, al tratar de obtener informacin sobre estos recursos se constata la
existencia de un sinnmero de problemas y limitaciones para poder obtenerla. As por
ejemplo:

1. Hay falta de claridad sobre cul institucin es la responsable del control de los
PFNM, de la regulacin del aprovechamiento y de la conservacin de los mismos.
2. Solamente se encuentra algn tipo de informacin cuantitativa sobre los PFNM que
son exportados.
3. En la mayora de los casos, los PFNM utilizados responden a una economa informal
y de subsistencia, sobre la que se tiene escasa informacin, si es que alguna.
4. Las instituciones de gobierno ofrecen poco o ningn apoyo para el desarrollo de los
PFNM.
5. En general, se desconoce el estado de las poblaciones, aunque en muchos casos el
conocimiento popular describe una problemtica de conservacin.
6. En la mayora de los casos no se da apoyo tcnico ni capacitacin para el manejo de
los PFNM.
7. Falta mucha informacin para facilitar el acceso a los mercados, por lo que los
intermediarios son los principales favorecidos.
8. En general, se constata una grave prdida de las tradiciones y conocimientos
populares sobre los PFNM, por la falta de incentivos y el poco valor econmico que
tienen.

CALIDAD DE LA INFORMACION RECABADA

En relacin con los PFNM, existe mucha informacin sobre aquellos que tienen una tradicin
de aprovechamiento, pero poca sobre los productos potenciales, de uso limitado, o de bajo
valor econmico. En un estudio de esta ndole, factores como el tiempo y los recursos
disponibles para buscar la informacin son de gran importancia; por otro lado, la falta de una
institucin que centralice, procese y sistematice la informacin influye negativamente en la
calidad del informe que se presenta. Parte importante de los datos que se incluyen en este
informe responden al conocimiento de personas de las comunidades, o de tcnicos que
trabajan o conocen dichas comunidades; o bien, forman parte del saber popular y de las
tradiciones comunales.

En el cuadro 1 se presenta la situacin de los PFNM en Centroamrica, sobre la base de la
cantidad de informacin disponible, y no de la calidad de la misma.

Cuadro 1. Cantidad de informacin sobre PFNM recopilada para el estudio.

Belice Guatemala El Honduras Nicaragua Costa Panam

5
Productos Salvador Rica
Plantas
medicinales
++ +++ +++ ++ +++ +++ +++
Plantas
ornamentales
ND +++ ND ND ND +++ +
Exudados +++ +++ +++ +++ ND
Materiales de
construccin
++ ++ + +++ ++
Alimentarias ++ ND +++ ++ ++ ++ +
Artesanas ++ + ++ +++ +++ +++ +++
Especias ND +++ ND ND ND ND ND
Biocidas ND ND ND ND ND ND ND
Colorantes ND ND ND ND ND ++ +
Aceites
esenciales
ND ND ND ND ND ND ND
Forrajes ND + ++ ND ND ND ND
Semillas ND ND ++ +++ ND ND ND
Fauna ++ ND + ++ +++ ++ ND
Otros + + ND ND ND + ND
+poca
++regular
+++bastante
ND No disponible o no se tuvo acceso a ella

LA DESVALORIZACION DE LOS PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS
Y LA METODOLOGIA DE TRABAJO DEL CATIE

En la regin centroamericana, ha tenido lugar un proceso de desvalorizacin de los PFNM,
que puede atribuirse a varias razones, por ejemplo: 1) al escaso inters de las instituciones
nacionales en apoyar iniciativas locales de aprovechamiento; 2) a la existencia de una
poblacin humana establecida en la frontera agrcola, con patrones socioculturales que no
incluyen el aprovechamiento y la convivencia con los ecosistemas de la regin tropical.

El mal manejo y la presin que se ejerce sobre los recursos del bosque conducen cada vez
ms al desperdicio y aprovechamiento insostenible. Para resolver esta situacin, bastante
preocupante, es necesario contar con criterios de manejo adecuados a la realidad
socioeconmica de las comunidades, que permitan la conservacin y el aprovechamiento en
forma sostenible de los recursos.

La lnea de trabajo desarrollada por el CATIE valora los PFNM en funcin de su
potencialidad para incorporarse en sistemas productivos que sean econmica y
ecolgicamente sostenibles. Estos sistemas se basan en el aprovechamiento de ecosistemas
naturales en conjunto con prcticas agropecuarias mejoradas. Para lograr esto, en el CATIE
se analizan los procesos inherentes al desarrollo de sistemas de aprovechamiento sostenible
de especies vegetales con productos no madereros; por ello, se ha desarrollado una
metodologa que forme parte de los sistemas de manejo forestal diversificado, en favor del
desarrollo rural y la conservacin de los ecosistemas. Este manejo diversificado del bosque
se basa en elementos tcnicos desarrollados de la comprensin de la ecologa de las especies,
concebida y analizada como parte del sistema productivo.

6
RECOMENDACIONES

Debe promoverse la participacin efectiva de las organizaciones gubernamentales en la
planificacin del manejo de los PFNM, con el apoyo de organizaciones no gubernamentales.
Es necesario propiciar el acercamiento de los distintos grupos involucrados en el
aprovechamiento y comercializacin de PFNM.

Es necesario que con la colaboracin de las instituciones de investigacin, nacionales e
internacionales, se establezcan sistemas de informacin para estandarizar y ordenar la
informacin existente sobre los PFNM en cada uno de los pases. Estos sistemas deben
brindar la informacin necesaria para planificar sistemas de aprovechamiento sostenibles de
PFNM; al mismo tiempo, deben identificar los vacos de informacin y tratar de subsanarlos.

Es necesario implementar metodologas que permitan obtener informacin confiable de las
diferentes actividades ligadas con el aprovechamiento de los PFNM, y que permitan
desarrollar las estadsticas necesarias para la toma de decisiones sobre las polticas y/o
proyectos orientados al desarrollo de los PFNM.

7

BELICE

Belice es un pequeo pas localizado en la costa caribea del norte de Centroamrica; colinda
con Mxico al norte y Guatemala al oeste y sur. La superficie total del pas es de 22.963 km
2
,
aunque si se considera el lmite territorial de 20 km sobre la costa, el territorio total cubre
aproximadamente 46.620 km
2
(incluidas alrededor de 450 islas).

Con una poblacin de 216.500 habitantes y una densidad de 10 habitantes por km
2
, Belice
es la menos poblada de las repblicas centroamericanas, y una de las que tiene menor
densidad poblacional en el mundo. Este pequeo pas posee fuentes de recursos naturales y
culturales de mucha importancia, como los extensos bosques tropicales, bastante bien
conservados, con una alta variedad de especies de flora y fauna. En su parte oeste, sudoeste y
sur se ubica el macizo montaoso denominado Montaas Mayas; la costa entera y la parte
norte del pas corresponden a planicies bajas.

Tradicionalmente el territorio beliceo se ha dividido en nueve sistemas terrestres, cada
uno comprendido por una composicin de topografa, suelo, vegetacin y paisaje. Como parte
del planeamiento del Sistema de reas Protegidas de Belice, recientemente se empez a
trabajar en una clasificacin, que ha permitido reconocer e identificar 49 tipos distintos de
vegetacin.

Cuadro 1. Uso de la tierra en Belice.

Tipo de vegetacin
rea (ha) Porcentaje
Bosque hoja latifoliado 1.372.500 63
Bosque hoja ancha abierto 46.900 2
Bosque de pino 36.000 2
Bosque de pino de sabana 63.700 3
Pinares de sabana 122.700 6
Bosque pantanoso/inundado 55.300 2
Bosque de manglar 52.300 12
rea sin cobertura boscosa 153.600 7
Tierras agrcolas/urbanas 232.300 11
Fuente: Hartshorn et al. 1984.

La actividad forestal fue la principal actividad econmica en Belice por ms de 300 aos,
pero su importancia ha disminuido en los ltimos 40 aos debido al crecimiento de la
actividad agrcola, basada en productos para la exportacin (caa de azcar, ctricos, mango,
papaya, banano, cacao). A pesar de la importancia de la actividad forestal en el pasado, la
extraccin maderera fue muy selectiva, es decir, se concentraba solamente en las especies
con mejores precios en el mercado (a razn de dos a tres rboles por acre); por eso,
aproximadamente un 80 por ciento del territorio beliceo permanece an con cobertura
boscosa. La composicin del bosque es poco conocida debido a restricciones tcnicas en el
pas, tales como informacin inadecuada y falta de definicin para los distintos tipos de
vegetacin. La informacin disponible indica que un total de 734.300 ha corresponden a
bosques nacionales, 829.300 ha a bosques en manos privadas y aproximadamente 637.900 ha

8
a reservas forestales. Del total estimado de bosques clasificados, los bosques latifoliados
representan el 63 por ciento (1.372.500 ha).

Los bosques de Belice poseen una alta riqueza en biodiversidad, con aproximadamente 121
especies de mamferos, 504 especies de aves, 107 especies de reptiles y 26 especies de
anfibios. A pesar de que la mayor contribucin de los bosques a la economa ha sido la
produccin de madera, tambin proveen una cantidad sustantival de productos, muchos de
ellos vendidos en los mercados nacionales y de exportacin, con un importante efecto en la
economa domstica.

PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS Y SU IMPORTANCIA

En Belice hay una gran variedad de PFNM provenientes de las diferentes reas boscosas. A
continuacin se presenta una descripcin de los usos, mtodos de aprovechamiento, valor
econmico y aspectos legales relacionados con los productos PFNM ms importantantes.

Ltex o resina

Chicle

El producto forestal no maderero ms importantes es el chicle proveniente del ltex (savia)
del rbol de chicle o sapodilla (Manilkara zapota). Esta industria tuvo un auge considerable
hace unas dcadas, luego decay y parece que recientemente se est recobrando. El chicle se
cosecha durante la poca de lluvias, generalmente desde julio hasta enero o febrero. El
producto obtenido del ltex se exporta para la produccin de goma de mascar; aunque se est
tratando de que se procese y utilice localmente en la fabricacin artesanal de chicle para el
mercado del ecoturismo.

Cuadro 2. Cantidades de chicle exportadas por Belice y precios correspondientes

Ao Cantidad (kg) $ EE.UU.
1990 43.636 n.d.
1995 28.440 65.000
1996 59.106 11.000
1997 8.077 25.000
1998 14.543 62.500
Fuente. Estadsticas del Ministerio de Desarrollo Econmico. 1998

Segn los informes, la densidad de rboles de chicle en los bosques de Belice y el Petn
(Guatemala) vara de 24 hasta 40 rboles/ha. No obstante, la produccin est condicionada
por la cantidad de rboles que se pueden cosechar, segn las regulaciones del Acta del Chicle
(1935)
1
que determina que solamente se pueden cosechar rboles con un dimetro a la altura
del pecho mayor a 30 cm. Esta proporcin de rboles cosechables puede comprender entre 35
y 50 por ciento de la poblacin adulta. La produccin promedio de un rbol productivo es de

1
El Acta del Chicle es una ley que regula la industria del chicle, muy importante de 1930 hasta casi 1960. Cuando declin la industria a
finales de los aos cincuenta fue revocada, pero dado el resurgimiento de la actividad ha vuelto a cobrar vigencia.

9
aproximadamente 690 g en peso seco, pero puede llegar hasta ms de 1 kg, con rotaciones de
5 a 7 aos, para permitir la recuperacin de los rboles productivos cosechados. Uno de los
factores que causan la disminucin de la productividad es que regularmente los chicleros
regresan a un rea productiva a los 2-3 aos, y cosechan de nuevo los rboles que
aparentemente han retornado a la productividad, lo que no asegura su recuperacin ecolgica.
Un chiclero experimentado puede cosechar hasta 115 rboles en un perodo de diez semanas,
lo que representa una cosecha de 72 kg de chicle procesado.

Materiales de construccin

En Belice, como en muchos otros pases, los bosque siguen siendo fuente de materiales de
construccin. Las palmas Sabal mexicana y botn o bayleaf (Sabal mauritiiformis) se
cosechan ampliamente en todo el pas, para hacer el techo de casas y ranchos. Las hojas de
botn tienen un precio superior al de las otras especies por ser ms durables y manejables;
tambin el tallo de esta especie se utiliza como pilar de muelles y embarcaderos debido a su
resistencia a los organismos marinos y al agua salada, y para la fabricacin de barreras de
proteccin en los ros. El precio aproximado de cada tronco es de 35 $EE.UU. El meristemo
apical de la planta se consume como palmito.

Para asegurar las futuras cosechas de hojas de esta palma se deben dejar por lo menos dos
hojas en la planta. Se ha comunicado un corte promedio de cuatro hojas por ao, pero no se
han determinado el tamao de la planta, la intensidad de cosecha y los perodos de rotacin
que favorezcan la continuidad de la actividad. La cosecha se puede realizar durante todo el
ao, uno o dos das despus de la luna llena segn el conocimiento popular; si se cortan en
otro momento, las hojas tienden a degradarse significativamente ms rpido. Un techo bien
construido con botn puede durar hasta nueve aos. Una persona puede cosechar hasta 500
hojas por da, que se venden a 0,15 $EE.UU. cada una. Un techo de 7,3 x 5,5 m requiere
entre 3.500 y 3.800 hojas y cuesta aproximadamente 500 $EE.UU. En un estudio realizado
con 11 comunidades (1.166 viviendas y 5.383 habitantes) adyacentes a la Reserva Forestal del
Ro Columbia (Campbell y Mitchel 1998), se estim una demanda anual de hojas para techo
de 33.500 $EE.UU. En las mismas comunidades, se colecta un bejuco llamado ti-tie
(Philodendron sp.) utilizado para asegurar los techos de palma. En promedio, se requieren 6
das/hombre para colectar la cantidad suficiente de bejuco para una casa, lo que equivale a
11.000 $EE.UU. para la poblacin total como costo de colecta anual, un 76 por ciento de la
cual proviene del bosque.

En el sur de Belice se utiliza la palma de corozo cohune (Attalea cohune) para la
construccin de techos de casas y ranchos, debido a que la sobreexplotacin de botn en esa
regin parece haber agotado el recurso. Si bien ltimamente la poblacin parece preferir los
techos de zinc, por su durabilidad y porque dispone de dinero para comprarlo, la creciente
industria del ecoturismo sigue demandando este tipo de techos.

Artesanas

Entre las diferentes expresiones artesanales de Belice se destaca el trabajo de los artesanos
con temas de la naturaleza. Una de las actividades ms importantes es la talla de madera
cada. El rbol de zericote (Cordia dodecandra) est protegido, por lo que no se puede utilizar
como madera, pero s para la produccin de artesanas, forma en la cual parece tener un
importante mercado. Tambin se producen esculturas y platos con la madera de 'rosewood'

10
(Dalbergia stevensonii), caoba (Swietenia macrophylla), y santamara (Calophyllum
brasiliense).

Otros artculos artesanales son los canastos de jippy-joppy (Carludovica palmata), hechos por
grupos organizados de mujeres que reciben apoyo de distintas organizaciones no
gubernamentales y del Ministerio de la Mujer. Tambin se encuentran esculturas y joyera
hecha con semillas de cohune, lo mismo que una variedad de aretes confeccionados con
semillas de rboles del bosque.

Plantas medicinales

Belice fue centro de desarrollo de civilizaciones prehispnicas como la maya, grupo humano
que desarroll importantes centros de aprendizaje de la medicina, en los cuales se trabajaba
con plantas medicinales para el cuidado de la salud. El uso tradicional de plantas medicinales
sigue siendo de mucha importancia en el pas, donde la diversidad tnica y cultural de sus
pobladores (grupos mayas, de las Indias del Este, J amaica, Cuba y otras islas del Caribe,
grupos criollos descendientes de esclavos, britnicos, espaoles, menonitas) se reflejan en las
prcticas de la medicina tradicional.

Arvigo y Balick (1998) identifican 100 plantas arraigadas y utilizadas en la medicina
tradicional de Belice, aunque indudablemente la lista de plantas medicinales utilizada es
mucho mayor. De esas 100 plantas, 47 se encuentran en algn tipo de bosque (aunque a veces
tambin en otros ecosistemas). Se han realizado muchas expediciones etnobotnicas en busca
de plantas que provean productos eficaces contra el cncer y el sida. Se han investigado ms
de 2.000 plantas recolectadas, y parece que al menos 12 de ellas ofrecen productos
promisorios (a nivel de pruebas de laboratorio). Entre las plantas medicinales ms populares
se encuentran las siguientes: corteza de blsamo (Balsamina peruviana), Billy webb
(Sweetenia panamensis), colpach (Crotton guatemalensis), contribo (Aristolochia trilobata),
jackass bitters (Neurolaena lobata), soros (Momordica charantia), periwinkle (Catharantus
roseus), gumbolimbo (Bursera simaruba), china root (Smilax spp.) y palo de hombre
(Quassia amara).

De acuerdo con Campbell y Mitchel (1998), el 85 por ciento de los jefes de familia
utilizan plantas medicinales (64 por ciento de ellos colectan sus propias plantas); un 56 por
ciento de las plantas provienen de bosques o reas de cultivo abandonadas hace tiempo
(bosques secundarios). Se estima un valor aproximado de 52.000 $EE.UU. por mes en
plantas medicinales para las once comunidades estudiadas.

Productos alimentarios

De la palma de corozo o cohune (A. cohune) se aprovechan los frutos y se extrae el meristemo
apical para consumirlo como palmito. El aceite de las semillas de corozo es ampliamente
utilizado en todo el pas, aunque ha bajado su importancia debido a la introduccin de aceites
de otras plantas. Tambin se comercializa vino producido del tallo de esta palma.

Frutos

Durante 1998, se exportaron 36.363 kg de frutos de zapote (Pouteria sapota), los que fueron
extrados de los bosques, dado que no existe ningn cultivo comercial de esta especie.

11

Segn Campbell y Mitchel, el 93 por ciento de los hogares recogen y consumen frutas y
plantas silvestres (31 por ciento de los bosques). Se estim que estas frutas y plantas
representan el tercio de una comida; el costo diario de una comida se calcul en 6,00
$EE.UU. Extrapolado a las 11 comunidades, el valor monetario de las frutas y plantas
silvestres correspondera a 264. 000 $EE.UU. anuales aproximadamente.

Fauna

Muchas especies de animales son cazadas y su carne vendida en los mercados locales, tales
como el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), el venado red brocket antlope
(Mazama americana), el paca gibnut (Agouti paca), el agouti (Dasyprocta punctata) (los
dos ltimos se comercializan como gibnut); el pecar de labios blancos o wari (Tayassu
pecari) el pecar de collar (Tayassu tajacu) y el armadillo de nueve bandas (Dasypus
novemcinctus). Aunque no se encuentran en los mercados, el coat (Nasua narica), los
mapaches (Procyon lotor) y las zarigeyas (varias especies) se cazan para consumo familiar.
Entre los grupos garfunas, la carne de tapir (Tapirus bairdii) es bastante popular.

Entre las especies de aves, el tinamous (Tinamus major) es el preferido, aunque tambin
son muy populares la esptula rosada (Ajaia ajaja) justamente antes de emplumar. Otras aves
cazadas para alimento incluyen garzas (Tigrisoma spp.), garcetas (Bubulcus ibis), ibis blanco
(Eudocimus albus), patos (Dendrocygna sp.), guilas grandes del bosque (Spizastur sp. y
Spizaetus sp.), chachalacas (Ortalis cinereiceps), pava crestada (Penelope purpuracens),
pavn grande (Crax rubra), pavo ocelado (Meleagris ocellata), carrao (Aramus sp.), palomas
grandes (Columbina sp.), guacamaya roja (Ara macao), tucanes (Ramphastos spp.),
carpinteros de pico plata (Camphehilus guatemalensis) y carpintero lineado (Dryocopus
lineatus). Los loros grandes son comidos nicamente por los indgenas. Tambin se
comercializa carne de tortugas de agua dulce; entre ellas, la hickety (Dermatermys mawii).
Las hembras grvidas de iguanas (Iguana iguana) son muy apreciadas como alimento, lo
mismo que la rana leopardo (Rana pipiens).

En el estudio de Campbell y Mitchel (1998) se estim que de una muestra de 72 hogares,
el 100 por ciento comen carne silvestre, 89 por ciento de ellos compran carne silvestre, 57
por ciento van de cacera y 24 por ciento venden carne silvestre. La carne silvestre es
consumida en promedio 4,4 veces al mes, y en promedio un animal capturado puede alimentar
a 19,8 personas. Aproximadamente un 66% de los animales cazados proviene del bosque y el
precio promedio por kilo es de $EE.UU. 8,67 por kg.

Cuadro 3. Nmero estimado de animales cazados por ao por especie en las
11 comunidades adyacentes a la Reserva Forestal del ro Columbia.

Especie Porcentaje de captura Nmero estimado de
capturas por ao
Gibnut (Agouti paca) 34 15.151

12
Pecari (Pecari tajacu) 25 10.973
Armadillo (Dassypus novemcinctus y
Cabassous centralis)
20 8.809
Venado (Odocoileus virginianus) 10 4.379
Pavn grande (Crax rubra) 3 1.409
Warri (Tayassu pecari) 3 1.309
Antlope (Mazama americana) 2 906
Otros 3 1.359
Total 81 44.295
Fuente: Campbell y Mitchel (1998)

Dentro de la legislacin de Belice existe el Acta para la Proteccin de la Fauna (1982),
que determina ciertos lineamientos orientados hacia la proteccin de la fauna. Esta Ley
provee herramientas para el control de la cacera, a saber, determina las especies que se
pueden cazar, establece la obligatoriedad de obtener una licencia para cazar y prohibe la
cacera de cualquier animal inmaduro o hembra acompaada de su cra. Los permisos de
cacera cubren las especies de animales utilizadas por los beliceos. La Ley protege a las
especies enumeradas en los acuerdos de la Convencin sobre el comercio internacional de
especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES) y todas aquellas que por su
condicin necesitan proteccin local.

Cuadro 4. PFNM utilizados regularmente por los pobladores de las
11 comunidades adyacentes a la Reserva Forestal del Ro
Columbia.

Categora de PFNM Valor anual estimado ($EE.UU.)
Lea 71.000
Plantas y frutos comestibles 264.000
Plantas medicinales 52.000
Carne silvestre 650.000
Construccin 180.000
Total 1.217.000
Fuente: Campbell y Mitchel 1998

Ecoturismo

El turismo se ha venido incrementando desde 1985. Se estima que es la actividad que ms
capital extranjero captura, y se espera que permanezca como el sector econmico ms viable,
en trminos de captacin de divisas, empleo y oportunidades para los empresarios. El turismo
en Belice se puede considerar como una actividad econmica primaria, similar a la pesca,
agricultura o extraccin minera. Sin embargo, estas actividades extraen los recursos
naturales, mientras que el ecoturismo involucra la utilizacin renovable de los mismos. La
industria belicea del turismo se basa en el buen estado de los recursos naturales, en la
conservacin de la cobertura boscosa en casi un 80 por ciento del pas y en los atractivos
culturales. Para 1994, el Consejo de Turismo de Belice estim una entrada de 71,9 millones
de $EE.UU. generados por el turismo, lo que significa la cuarta parte de cada dlar que el
pas percibe en capital extranjero por sus actividades. Las reas protegidas constituyen
actualmente ms del 36 por ciento del territorio, e incluyen 38 reservas: 17 reservas
forestales, 4 reservas privadas, y las dems son parques nacionales, monumentos culturales,
santuarios para animales silvestres, reservas marinas y reservas arqueolgicas.

13

BELICE

Producto Recurso Valor econmico
PFNM Importancia Nombre
comercial
Especies clave Parte
usada
Sistema de
produccin
Fuente Utilizacin Cantidad, valor
(expresado en
$EE.UU.)
Observaciones Fuente
Plantas y productos de origen vegetal
Exudado ! Chicle Manilkara zapota Ltex BN B N, I 14.543 kg/ao;
$.62.500 (1998); 8.077
kg/ao, $25.000 (1997)
Ministerio de
Desarrollo
Econmico
Productos
alimentarios
! Zapote
(sapodilla)
Pouteria zapote Fruto BN B N, I 36.363 kg/ao 1998 Comunicacin
personal Franz
Smith
Importancia: - utilizacin no documentada; +utilizacin documentada; ! planta/especie muy importante a escala nacional
Sistema de produccin: BN - bosque natural u otra rea forestal; P - plantaciones; O - Otro (rboles fuera del bosque, SAF, huertos caseros,)
Fuente: B - bosque; C - cultivado
Utilizacin: N - nacional; I internacional

14

COSTA RICA

Costa Rica posee una extensin de 51.133 km
2
; est situada en la regin tropical y posee una
alta diversidad de climas y fisiografas, que han dado lugar a 12 distintas zonas de vida. En
1992, Costa Rica posea 1.326.600 ha de bosques primarios (26 por ciento del territorio
nacional), 893.325 ha (17,5 por ciento) de las cuales se encuentran en reas protegidas y
423.370 ha (8,5 por ciento) en reas de amortiguamiento y bosques productivos primarios. El
4,4 por ciento restante (229.579 ha) corresponde a bosques secundarios y plantaciones. En
1990, la tasa de deforestacin anual era de 3,4 por ciento (entre 10.000 y 15.000 ha/ao).
Debido a la introduccin de incentivos forestales, de conservacin del bosque y pago de
servicios ambientales, la deforestacin ha disminuido; hasta 1995 se haban reforestado cerca
de 140.000 ha. En cuanto a la conservacin de ecosistemas, se ha producido un incremento en
las reas protegidas; cerca del 25,8 por ciento del territorio nacional est cubierto por el
Sistema Nacional de Areas Protegidas, que tiene como objetivo la conservacin de la
biodiversidad y el fomento del desarrollo sostenible.

Los PFNM han tenido una participacin significativa en la economa nacional y juegan
un papel importante para la poblacin rural de Costa Rica. Durante la colonia, algunos
PFNM fueron explotados en forma comercial: la zarzaparrilla (Smilax spp.), la vainilla
(Vanilla sp.), el hule (Castilla elstica), la chidra semko (Carludovica palmata), el ail
(Indigofera sp.), y los blsamos y resinas. Durante el siglo XX continu la explotacin de los
PFNM, lo que aument la presin por su uso. La ipecacuana o raicilla (Cephaelis ipecacuanha)
fue en un principio aprovechada a partir del extractivismo, pero se domestic en forma emprica
posteriormente. En la actualidad, esta especie es el PFNM ms importante en trminos
econmicos para el pas.


El conocimiento tradicional que sobre el aprovechamiento de los PFNM poseen las comunidades
indgenas y campesinas no ha sido valorado adecuadamente ni tampoco ha sido promovido
debidamente por las instituciones pertinentes. Esto, aunado a otra serie de factores, tales como el
deterioro cultural y la desaparicin del bosque, se ha transformado en el mayor obstculo para el
aprovechamiento sostenible de estos recursos.

Como sucede en el resto de los pases de la regin centroamericana, en Costa Rica hay
poca informacin sobre las estadsticas de produccin y su impacto en la economa; y si
existe, no est sistematizada o se encuentra fragmentada.

Plantas medicinales

El conocimiento y uso de plantas medicinales en Costa Rica proviene de tres grupos
humanos: el grupo indgena, el grupo caucsico y el afrocostarricense, que a travs del tiempo
han conformado una rica y variada medicina tradicional. En el pas se usan aproximadamente
500 plantas medicinales provenientes de diferentes regiones. No obstante, pareciera que tal

15
uso ha venido decreciendo a partir de los aos cincuenta por razones de ndole econmica y
social.

Como materia prima para elaborar fitofrmacos se emplean cortezas, races, madera,
hojas, flores y semillas. En Costa Rica se comercializan 133 plantas medicinales, el 82 por
ciento de las cuales son producidas localmente (extraccin o cultivo), con una produccin de
170 t de materia prima. El 53 por ciento de las plantas comercializadas son especies nativas,
algunas de ellas cultivadas, como juanilama (Lippia alba) y saragund (Senna reticulata).
Tambin se han establecido cultivos exticos, como la sbila (Aloe vera) para la industria
internacional de cosmticos. A travs de la historia, especies nativas como la zarzaparrilla
(Smilax spp.) y la ipecacuana (Cephaelis ipecacuanha), o introducidas como la quina han
tenido mucha importancia econmica.

Cuadro 1. Principales plantas medicinales silvestres comercializadas o
transformadas para el mercado nacional.

Nombre
comn
Nombre
cientfico
Familia Uso Volumen
total (kg)
Valor dlar
EE.UU.
Hojas de sen Caesalpinia
pulcherrima
Caesalpiniaceae Purgante, estreimiento 16. 457 119.743
Zarzaparrilla Smilax spp. Smilacaceae Anticonceptivo,
depurativo, fortificante,
antirreumtico, bebidas
gaseosas
7.336 21.898
Cuculmeca Smilax spp. Smilacaceae Anemia, purifica la
sangre, antirreumtico,
afecciones digestivas,
antisifiltica
7.282 20.378
Ciprs Cupressus
lusitanica
Cupressidae Pelo 4.782 6.245
Cola de
caballo
Equisetum
bogotense
Equisetaceae Riones 3.159 8.251
Chiquiz Leomurus
sibiricus
Lamiaceae 2.426 4.978
Hombre
grande
Quassia
amara
Simaroubaceae Presin, azcar en la
sangre
2.298 16.291
Quina Ocotea
veraguensis
Lauraceae Gastritis, cada del pelo 2.050 1.713
Saragund Senna
reticulata
Leguminosae Artritis, reumatismo 1.853 6.914
Roble Quercus sp. Fagaceae Circulacin, cada del
pelo
1.694 4.424
J inocuabe Bursera
simaruba
Burseraceae Ulcera, gastritis 1.288 3.123
Calzoncillo Passiflora
biflora
Passifloraceae Riones 1.239 3.698
Diente de
len
Taraxacum
officinalis
Asteraceae Diabetes 1.200 2.820
Total 53.064 220.476
Fuente: Ammour, T.; Ocampo, R.; Robles, G. 1994

Segn un estudio que pretenda caracterizar los sectores asociados a la produccin,
comercializacin y transformacin de plantas medicinales en Costa Rica (Ammour et al 1994),
en los sectores consultados se transforman y/o comercializan 167.371 kg de plantas medicinales.

16
De stas, el 35 por ciento (57.907 kg) provienen de la recoleccin de especies silvestres en
hbitats naturales. Esas se comercializan como material fresco, material deshidratado (entero o
picado) y en menor escala, como productos de mayor elaboracin, tales como pomadas, extractos
hidroalcohlicos, cpsulas y otros.

Tradicionalmente, las plantas medicinales se expenden en los mercados municipales, donde
han aumentado los puestos en nmero y variedad. En las ferias de agricultores tambin se puede
conseguir plantas vivas y material fresco. Las personas de menores ingresos compran en ventas
ambulantes, en sitios aledaos a edificios pblicos, en donde se consiguen rollos de material
fresco a precios que oscilan entre 0,10 y 0,30 $EE.UU. por rollo. Tambin existen las llamadas
tiendas botnicas o de biosalud, donde se venden materia prima y productos transformados.

La industria de tisanas utiliza los mayores volmenes de materia prima (134.000 kg),
provenientes de plantas silvestres o cultivadas. Esta industria produce para el consumo local y
para la exportacin.

Costa Rica exporta ipecacuana (Cephaelis ipecacuanha), quina (Ocotea veraguensis),
zarzaparrilla (Smilax spp.) y sbila (Aloe vera); los tres primeros como materia prima y el ltimo
como extracto. En 1992, el mercado mundial de ipecacuana no sobrepasaba las 100 t de raz
deshidratada, de las cuales Costa Rica cubra el 40 por ciento. En ese mismo ao, se exportaron
13,6 t de productos para perfumera, cosmticos, aguas destiladas aromticas y soluciones
acuosas de aceites esenciales y medicinales y 18,2 t de mezclas de plantas medicinales para
perfumera.

Cuadro 2. Volmenes de exportacin de ipecacuana.

Ao Volumen (kg) Valor FOB (dlar
EE.UU.)
1992 89.972 4.229.875
1993 113.245 4.901.826
1994 42.248 1.956.298
1995 61.511 2.936.094
1996 188.515 9.717.150
Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos de Costa Rica


En esta categora, se consumen productos como frutas, verduras, nueces, bebidas y carnes (u
otros subproductos de origen animal). Los principales consumidores son los grupos tnicos
nativos, que constituyen el 1 por ciento de la poblacin nacional (aproximadamente 25.000
personas). Los campesinos mestizos tambin aprovechan productos como el palmito de algunas
palmas, tanto para consumo como para la venta. Esta actividad se realiza principalmente durante
la Semana Santa y representa un ingreso adicional para las familias. El pejibaye (Bactris
gasipaes) es un recurso no maderable domesticado para cosechar el palmito y los frutos, por lo
que constituye una importante alternativa para la agricultura del pas.
De la palma de coyol (Acrocomia vinifera) se obtiene un vino bastante apetecido, para cuya
elaboracin se debe cortar el tallo y hacer un hoyo en el tocn, donde se acumula el lquido. Este
sistema de explotacin ha hecho que las poblaciones de esta palma estn siendo seriamente
diezmadas en la regin del Pacfico.

17
Durante la primera mitad del presente siglo se aprovecharon las semillas del corozo (Elaeis
oleifera) para la produccin de aceite. No obstante, el corozo ha sido sustituido por la palma
africana (Elaeis guinensis), que se cultiva en plantaciones en el Pacfico sur.

Los grupos indgenas complementan sus dieta con diferentes partes de plantas silvestres que
consumen en el mismo sitio, o bien cocinadas o asadas en sus viviendas. Los cabcares
consumen inflorescencias de see (Carludovica palmata), kooboo (Chamaedorea tepejilote) y
buuchok (Cyclanthus bipartitus); tambin el meristemo de uka (Gynerium sagittatum), po
(Heliconia mariae), kiskut (Iriartea gigantea) y baba (Phytolacca sp.); la planta entera de shotoro
(Pleurotus sp.), frutos de maa (Renealmia aromatica) y de snkoo (Rheedia sp.).

En la regin nor-occidental del pas, conocida como chorotega, los bosques secos
tropicales ofrecen al menos 19 especies de plantas alimentarias, algunas de ellas de importancia
comercial,como los frutos de anono (Annona reticulata), nance (Byrsonima crassifolia), pitaya
(Hylocereus costaricensis), guapinol (Hymenaea courbaril), guabo (Inga sp.), capuln
(Muntingia calabura) y jocote (Spondias purpurea); adems, semillas de ojoche (Brosimum
alicastrum) y de jcaro (Crescentia alata).

Especias

Costa Rica no cuenta con gran variedad de especias nativas, pero se han explotado algunas en
sistemas agrcolas, como la vainilla en bosques secundarios. La jamaica (Pimienta
guatemalensis), si bien es una especia nativa de importancia econmica presente en regiones
boscosas de la Cordillera de Guanacaste, no ha sido explotada por lo reducido de las poblaciones.
En su lugar se ha plantado material introducido.

El organo (Lippia sp.) se cosecha silvestre, en bajos volmenes, en regiones perturbadas del
Pacfico Seco y se cultiva en otras regiones del pas. El culantro coyote (Eryngium foetidum),
inicialmente cosechado de plantas silvestres, se cultiva en reas pequeas para el mercado
nacional, donde compite con el culantro (Coriandrum sativum).

Artesanas

Las artesanas representan en la actualidad no slo un elemento importante en la actividad
cotidiana, sino tambin en la economa. Los productos de especies vegetales empleados en
artesana son principalmente fibras duras y suaves extradas de los bosques. Dependiendo del
rgano utilizado como fuente de fibra, as es la presin a la que se somete el recurso.
Actualmente, la mayor parte de la materia prima que se emplea con el nombre genrico de
mimbre corresponde a especies de la familia Araceae, provenientes de las reservas indgenas o
reas protegidas; entre ellas, el bejuco del hombre (Heteropsis oblongifolia) y el de la mujer
(Philodendron rigidifolium).

Entre las artesanas ms comunes estn: las bolsas de mecate, hechas con hilos de pita
(Aechmea magdalenae) y de buro (Heliocarpus sp.) para el transporte de alimentos y animales
menores; las cobijas de corteza de mastate (Brosimum utile) y de buro, para amortiguar la
superficie spera de las camas; las chcaras (bolsos) de penca (Agave sp.) y de guarumo
(Cecropia sp.), hamacas y chcaras de majagua (Hampea appendiculata) o de buro; javas
(canastos) de gran tamao para el transporte de productos agrcolas. En la confeccin de estos
productos se utilizan lianas de gran dimetro de la familia Bignonaceae; los bejucos de canasta

18
son extrados de regiones bajas tropicales o templadas del Valle Central. Las comunidades
indgenas utilizan otras plantas en la elaboracin de productos artesanales, como la estococa
(Carludovica drudrei), recurso de importancia para los artesanos de la comunidad indgena de
Quitirris, en la provincia de San Jos, con la cual elaboran canastos, sombreros y otros objetos.

A nivel local, el aprovechamiento y fabricacin de productos artesanales no siempre tiene un
sentido comercial, pues en general se trata de enseres de uso domstico. No obstante, la
produccin que se comercializa representa un aporte significativo para la economa familiar.

En 1994 se realiz un diagnstico de la artesana en cuatro comunidades indgenas de la
regin de Baja Talamanca, con el objetivo de conocer el estado de la actividad artesanal, y los
recursos y procedimientos empleados.

En la provincia de Guanacaste es muy importante la produccin de artesanas para la venta
local, as como en los comercios de artesanas en San Jos y otros sitios del pas. Entre las
especies vegetales ms usadas para la fabricacin de bisuteras estn las semillas de cornizuelo
(Acacia collinsii), carao (Cassia grandis), guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), cenzaro
(Samanea saman) y tempisque (Syderoxylon capiri), y el fruto de jcaro (Crescentia alata) con el
que se confeccionan labrados.

Colorantes naturales

Los artesanos indgenas emplean colorantes vegetales para dar acabados muy llamativos y
vistosos a sus objetos. Los indgenas Bribri de Talamanca utilizan hojas de azul de mata (Justicia
tinctorea), ojo de buey (Mucuna andreana), dkolki (Arrabidea chica), corteza de canfn
(Tetragastris panamensis), semillas de suita (Geonoma congesta) y frutos de achiote (Bixa
orellana). Estos ltimos tambin los usan para pintar sus cuerpos en ceremonias religiosas. Para
la fijacin de los tintes utilizan mordientes, como la cscara del rbol de mayo (Vochysia
hondurensis), el alumbre y el carao (Trattinickia aspera). La tradicin de teir y pintar se ha ido
debilitando, entre otras causas, por el uso de productos sintticos; esto ha provocado tambin la
prdida de algunas especies y de tcnicas de tincin. En los bosques secos tropicales se ha
extrado en forma descontrolada el nance (Byrsonima crassifolia) y la mora(Maclura tinctoria),
hasta el punto que el Ministerio del Ambiente y Energa de Costa Rica (MINAE) ha intervenido
para controlar su explotacin, debido al riesgo de extincin de estos recursos.

19
Cuadro 3. Principales recursos silvestres utilizados para la fabricacin de artesanas por
los grupos indgenas de Baja Talamanca.

Nombre
comn
Nombre
cientfico
Habitat Parte
utilizada
Artesana
confeccionada
Kkoldi Utsi Yorkn Bribri
Bejuco del
hombre
Heteropsis
oblongifolia
Bosque Liana Cestera,
sombreros,
otros
X X X X
Bejuco
real Acla
Thoratocarpus
bissectus
Bosque Liana Cestera, jabas X X X X
Bejuco
ajo, ajillo,
cebolla
Pachytera
standleyi
Bosque,
tacotal
Liana Canastas
grandes, jabas
X X X
Bejuco de
la mujer
Philodendron
rigidifolium
Bosque Liana Amarrar hojas
de techos
X
Bejuco
cucharilla
Cydista
diversifolia
Bosque,
tacotal
Liana J abas X X X
Majagua Hampea
apendiculata
Tacotal Corteza Chcaras,
hamacas
X X X X
Pita Aechmea
magdalenae
Bosque,
jardn
Hojas Chcaras X X X X
Penca Agave
americana
Huerto
casero
Hojas Hamacas X X
Mastate Brosimum utile Bosque,
tacotal
Corteza Cobijas,
agarraderas
X X X X
Pejibaye Bactris
gasipaes
Siembra Tallo Arcos y flechas X X X
Caa
brava
Gynerium
sagittatum
Orilla del
ro
Berolis Flechas X X X
J ira Socratea
durissima
Bosque Corteza Flechas X
J caros Crescentia
cujete
Siembra Frutos Guacales
tallados
X X
Abac Musa textiles Siembra
tacotal
Tallos Chcaras X X X
Semko Carludovica
palmata
Fincas,
orillas de
ro
Hojas,
tallos
Canastas,
sombreros
X X
Guarumo Cecropia sp. Tacotal Corteza Chcaras X X X X
Balso Ochroma
piramidale
Tacotal Madera Tambores X X X
Cedro Cedrela
odorata
Tacotal Madera Tambores X
Demara Bactris sp. Bosque Tallos Arcos y flechas X
Boa Boa
constrictor
Bosque Piel Tambores X
Iguana Iguana iguana Bosque,
zoocriade
ro
Pieles Tambores X X
Martilla Potos flavus Bosque Piel Tambores X
Nutria Lutra
longicausis
Bosque Piel Tambores X
Fuente: Ling y Flores 1994.

Cuadro 4. Principales plantas silvestres utilizadas para la obtencin de colorantes
naturales por los grupos indgenas de Baja Talamanca.

20

Nombre
comn
Nombre
cientfico
Habitat Parte
utilizada
Producto Kkldi Utsi Yorkn Bribri
Sk Arrabidaea
chica
Bosque,
tacotal
Hojas Colorante X X X X
Yuquilla Curcuma
longa
Bosque Rizoma Colorante X X
J ira Socratea
durissima
Bosque Corteza Flechas X
Achiote Bixa orellana Siembra Semilla Colorante X X X X
Gavilana Neurolaena
lobata
Rastrojo Hojas Colorante X
J usk Justicia
tinctoria
Siembra,
tacotal
Hojas Colorante X X
Ojo de
buey
Mucuna sp. Bosque Hojas Colorante X X X X
Teca Tectona
grandis
Huerto
casero
Hojas
tiernas
Colorante X
Canfn Tetragastris
panamensis
Bosque Corteza Colorante X X
Suita Gonoma
congesta
Bosque Semillas Colorante X
Fuente: Ling y Flores 1994.


Los materiales de construccin utilizados por las comunidades (principalmente las indgenas) se
extraen generalmente de los bosques, y son de mucha importancia para la fabricacin de techos,
paredes y pisos de viviendas tradicionales. De los bosques sale ms del 90 por ciento de los
productos utilizados en la construccin de viviendas indgenas; un 86 por ciento de ellos
corresponden a productos no madereros.

Asimismo, para la construccin de complejos tursticos en las regiones bajas tropicales se
emplean recursos del bosque, por la frescura y atractivo de este tipo de arquitectura. Esto ha
provocado una mayor presin sobre recursos, como las hojas de palmas para la construccin de
techos; por ende, el valor comercial del producto ha aumentado. Por ejemplo, en 1990, las hojas
de uko (Geonoma congesta), la especie de mayor preferencia para hacer techos, por su
durabilidad (tres a cuatro aos), se cotizaban en 7 $EE.UU. el bulto de 30 kg, mientras que
actualmente se venden por unidad. Tambin se utilizan en la construccin de techos dos especies
de suita: el skmako (Geonoma cueata) y el doko (Asterogyne martiana). Las hojas de palma se
tejen sobre un soporte de uka (Gynerium saggittatum) y se amarran con el bejuco kocha
(Heteropsis oblongifolia). Las hojas de ju (Astrocaryum alatum) son de menor calidad, pero los
cabcares las usan regularmente por su mayor disponibilidad.

En la construccin de pisos y paredes se utiliza chonta kuk (Iriartea gigantea) y estpites de
jira al (Socratea durissima), de color negro y gran dureza; estas caractersticas han hecho que
la especie sea considerada para la produccin de parquet.

Los postes vivos son un producto bastante comercializado a nivel del productor para la
construccin de cercas. En la zona del bosque seco tropical, las especies ms importantes, por su
calidad son el pochote (Bombacopsis quinata), el jiote (Bursera simaruba), el jobo (Spondias

21
mombin) y el madero negro (Gliricidia sepium). Esta ltima es la de mayor disponibilidad, por lo
que su precio es el ms bajo.

Plantas ornamentales

En Costa Rica se ha desarrollado exitosamente el cultivo de plantas ornamentales para la
exportacin, aunque se continan explotando plantas que provienen de los bosques naturales,
como bromelias, orqudeas y cicadas. Varias especies, como las del gnero Tillandsia spp.,
palmas nativas y otras, estn siendo manejadas en viveros, con el fin de determinar los mtodos
de reproduccin ms eficaces. La pacaya (Chamaedorea exhorriza y Ch. tepejilote) es la
principal palma nativa que est siendo manejada bajo cobertura boscosa, principalmente en reas
de reforestacin.

Varias especies de rboles y arbustos nativos de los bosques secos tropicales tienen una gran
aceptacin en el mercado de plantas ornamentales, como el almendro de montaa (Andira
inermis), el madroo (Calycophyllum candidissimum), el cerito (Casearia corymbosa), el
coralillo (Hamelia patens), la siempreviva (Jacquinia nervosa), la acerola (Malpighia glabra), el
canelo (Ocotea veraguensis), el aceituno (Simaruba glauca), el corts amarillo (Tabebuia
ochracea) y el roble sabana (Tabebuia rosea).

Los helechos, as como musgos y lquenes, son un recurso de mucha importancia para
algunos viveros que los cultivan con fines de exportacin; sin embargo, es muy difcil determinar
qu cantidad del total exportado proviene en realidad del bosque.

Cuadro 5. Volmenes de exportacin de plantas ornamentales.

Planta Ao Volumen (kg) Valor FOB
($EE.UU.)
Musgos y lquenes 1994 10.492 44.950
1995 12.721 67.421
Helechos 1995 13.676 37.172

1996 2.015.343 6.991.878

1996* 3.145.531 8.157.816
Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos de Costa Rica
* Asparagus plamosus, A. spengeri, Polystichum adiantiforme

Fauna

Los grupos tnicos nativos aprovechan una mayor diversidad de animales, incluyendo aves,
aunque por sus tradiciones tienden a favorecer la proteccin. En general, no existen datos
sobre volmenes e ingresos por aprovechamiento, aunque puede considerarse que son poco
significativos para la economa; su mayor valor es el nutritivo. Entre los animales cazados
estn el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), el tepezcuintle (Agouti paca) y el sano
(Tayassu pecari).

La crianza de mariposas bajo condiciones controladas se explota a nivel comercial. La
actividad est dirigida al mercado internacional, aunque localmente se aprovecha en artesana. El
ecoturismo ha favorecido la instalacin de criaderos para observacin en condiciones naturales.

22
En la regin nor-occidental del pas (Guanacaste), algunas especies de animales constituyen
una fuente importante de alimento, principalmente las iguanas (Iguana iguana); los armadillos
(Dasypus novemcinctus), cuyo precio puede variar entre 3 y 3,85 $EE.UU/kg; los
tepezcuintles (Agouti paca), con un precio en pie de alrededor de 190 $EE.UU. y venados
(Odocoileus virginianus), cuya carne puede costar alrededor de 38 $EE.UU./kg. Adems, se
cazan palomas grandes (Columbina sp.) y dantas (Tapirus bairdii). No es mucha la
informacin que se tiene de estas actividades, ya que son ilcitas y penadas por la ley, lo
mismo que el trfico ilegal de fauna para mascotas.

Los criaderos de iguana (Iguana iguana) se manejan con varios propsitos: para enriquecer
hbitats naturales, como alimento y para la venta de mascotas. Un grupo indgena en Talamanca
tiene un proyecto de cra de iguanas que les genera ingresos con actividades de ecoturismo.

23

COSTA RICA

PFNM Impor-
tancia
Nombre
comercial
usada
Sistema de
produccin
Fuent
e
Utilizacin Cantidad, valor (expresado
en $EE.UU.)
Medicinal ! Hojas de sen Caesalpinia
pulcherrima
Hojas BN, O B N 16.457 kg/ao; $119.743 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Zarzaparrilla Smilax spp. Raz BN, O B N 7.336 kg/ao; $21.898 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Cuculmeca Smilax spp. Raz BN, O B N 7.282 kg/ao; $20.378 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Ciprs Cupressus lusitanica Hojas BN, O B N 4.782 kg/ao; $6.245 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Cola de
caballo
Equisetum bogotense Tallo,
hojas
BN, O B N 3.159 kg/ao; $8.251 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Chiquiz Leomurus sibiricus BN, O B N 2.426 kg/ao; $4.978 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Hombre
grande
Quassia amara Tallo BN, O B N 2.298 kg/ao; $16.291 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Quina Ocotea veraguensis BN, O B N 2.050 kg/ao; $1.713 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Saragund Senna reticulata BN, O B N 1.853 kg/ao; $6.914 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Roble Quercus sp. BN, O B N 1.694 kg/ao; $4.424 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! J inocuabe Bursera simaruba Corteza,
hojas
1994
Medicinal ! Calzoncillo Passiflora biflora BN, O B N 1.239 kg/ao; $3.698 1994 Ammour, et al.
1994
Medicinal ! Diente de len Taraxacum officinalis Raz,
hojas
1994
Medicinal ! Ipecacuana Cephaelis
ipecacuanha
Raz BN, O B N, I 61.511 kg/ao, $2.936.094
(1995); 188.515 kg/ao,
$9.717.150 (1996)
Instituto Nacional
de Censos y
Estadsticas

24

Ornamental + Musgos y
lquenes
N.D. Planta
entera
BN B N, I 10.492 kg/ao, $44.950
(1994); 12.721 kg/ao
$67.421 (1995)
Instituto Nacional
de Censos y
Estadsticas

Ornamental + Helechos N.D. Planta
entera
BN, O B N, I 13.676 kg/ao, $37.172
(1995); 2.015.343 kg/ao,
$6.991.878 (1996)
Instituto Nacional
de Censos y
Estadsticas
Ornamental + Helechos Asparagus plamosus,
A. Spengeri,
Polystichum
adiantiforme
Planta
entera
BN, O B N, I 3.145.531 kg/ao,
$8.157.816
Instituto Nacional
de Censos y
Estadsticas
Utilizacin: N - nacional; I - internacional

25

EL SALVADOR

Con una extensin de 20.742 km
2
, El Salvador es el ms pequeo de los pases de
Centroamrica y, a la vez, el que presenta una de las condiciones ambientales ms
deterioradas, es decir, el dos por ciento del territorio cubierto por bosque natural secundario y
ms del 75 por ciento de los suelos con algn grado de erosin. A pesar de la reducida
cobertura arbrea, la deforestacin sigue avanzando en favor de los cafetales y plantaciones
forestales, aunque las principales causas de la deforestacin parecen estar asociadas a
procesos de urbanizacin y concentracin de poblaciones. Esta situacin tiene repercusiones
sobre la demanda directa de productos forestales.

La poblacin est ligada al uso de los recursos naturales por razones de tradicin y
costumbres culturales, y tambin debido a situaciones sociales y econmicas. Con una de las
densidades de poblacin ms altas del mundo (ms de 250 habitantes/km
2
), la presin sobre
los recursos naturales casi ha eliminado la vegetacin natural del pas.

La cobertura arbrea remanente en El Salvador est compuesta por bosque de conferas
formado en un 70 por ciento por Pinus oocarpa (pino ocote), y el resto por P. pseudostrobus
(pino blanco), P. caribaea, y en menor cantidad P. ayacahuite y Abies guatemalensis (abeto).
La cobertura de conferas se estima en unas 25.000 ha. Los bosques latifoliados mixtos,
esparcidos como relictos de masas arbreas entre campos agrcolas y ganaderos, se estiman
en unas 52.000 ha. Los bosques de manglares, con aproximadamente 39.000 ha, y terrenos
con vegetacin arbustiva conforman el resto de la cobertura boscosa. Se calcula que entre
1977 y 1996 se produjo una reduccin de la cobertura arbrea, la que de 262.308 ha baj a
225.098 ha. La falta de informacin precisa dificulta la evaluacin del estado actual de los
recursos forestales en El Salvador, aunque las observaciones de campo sugieren que el
proceso de deforestacin ha continuado a un ritmo acelerado, dejando pequeas reas aisladas
de cobertura boscosa.

Segn el Plan de Accin Forestal de El Salvador (PAFES 1994), se han identificado 125
reas naturales que cubren unos 372 km
2
(menos del 1,8 por ciento del territorio); la mayora
de ellas con una extensin bastante reducida, pero con amplia biodiversidad. Al momento,
slo se han declarado cuatro reas protegidas y 121 reas propuestas; cabe anotar, sin
embargo, que las reas declaradas no han sido legalizadas.

Dada la baja cobertura forestal en El Salvador, las reas cafetaleras adquieren importancia
desde el punto de vista hidrolgico y de provisin de productos energticos como la lea,
dado que la superficie de los cafetales superan a cualquier otra superficie boscosa (entre 13 y
14 por ciento de la superficie del pas). La demanda por lea ha aumentado en importancia,
por lo que constituye un factor que contribuye a la deforestacin. Las estimaciones son
variadas, pero segn estudios, entre el 51 y el 69 por ciento del consumo energtico del pas
proviene de la quema de lea. En el campo, la lea representa el 92 por ciento del consumo de
energa, lo que junto con la demanda por ms tierra para fines agrcolas y pastizales ha
incrementado la deforestacin a un promedio estimado de 4.500 ha por ao.

26
Aunque la informacin documental est dispersa y es difcil de corroborar, varios
estudios y mltiples experiencias anecdticas indican que el consumo de lea ya sobrepasa la
produccin sostenible. La demanda principal emana de tres fuentes de usuarios: hogares,
industrias (beneficios, ingenios, caleras, salineras, ladrilleras) y negocios alimenticios
(panaderas, tortilleras, comedores, pupuseras, y otros). A nivel del pas, el 77 por ciento de
la poblacin utiliza lea para cocinar. Si bien no se ha determinado qu porcentaje de estas
familias compran la lea, se sabe que el precio de la misma se ha incrementado entre 400 por
ciento y 1.200 por ciento durante los ltimos diez aos, mientras que el salario mnimo rural
ha aumentado slo en un 100 por ciento. Por otra parte, el promedio de tiempo empleado para
recoger la lea ha aumentado de tres a cuatro veces en el mismo perodo.


El Salvador es un pas cuya poblacin est ligada al uso de los recursos naturales por razones
de tradicin y cultura, y tambin debido a situaciones sociales econmicas. No obstante, no
hay muchos estudios que cuantifiquen esta informacin; Ventura (en edicin) informa que en
el Departamento de San Vicente se emplean 118 especies de la flora nativa provenientes de
59 familias botnicas. En todo el pas, las pequeas reas con cobertura boscosa estn
sometidas a una fuerte presin de extraccin de los recursos naturales.

Plantas medicinales

Alrededor de la medicina natural popular se desarrolla una intensa actividad socioeconmica,
basada en el cultivo o recoleccin, procesamiento y comercializacin de plantas consideradas
de valor teraputico. En varios sitios, principalmente en los mercados populares, se venden
cantidades variables de plantas, prescritas por curanderos o simplemente para
automedicacin. Tambin existen comerciantes llamados especieros o suchileros, quienes
se dedican a la venta de plantas medicinales y medicinas de origen animal u otro. A pesar de
que este proceso no ha sido cuantificado ni documentado, el mismo forma parte importante de
la economa informal de El Salvador. Un estudio realizado por Ramrez (1992) indica que de
553.162 habitantes que tena San Salvador (capital) en 1990, 182.543 utilizaban plantas
medicinales a razn de 1,56 kg. per capita (284,767 kg. en total); se considera, sin embargo,
que el uso de medicina popular es ms fuerte en el rea rural.

Gonzlez (1994) identific 476 especies de plantas utilizadas como medicamento
botnico, pertenecientes a 134 familias. Del total, 345 plantas son nativas y 131 exticas
(naturalizadas, no naturalizadas e importadas), y se usan para tratar un total de 224 males de
la salud. De las 40 especies ms utilizadas y aceptadas por su efectividad, por lo menos 21
son nativas.

En el pas hay por lo menos ocho empresas que transforman productos vegetales para
producir aceites esenciales o extractos para la fabricacin de medicinas, a partir de materia
prima cultivada. Una de ellas reporta la produccin de 2.500 libras de extracto de blsamo,
en un perodo de seis meses.

Cuadro 1. Especies ms importantes utilizadas en la medicina popular.

27

Nombre comn Nombre cientfico Parte utilizada Uso medicinal

Blsamo

Myroxylon balsamum
var. Pereirae

corteza, flores, frutos

Expectorante, antiasmtico
Calaguala Polypodium aureum Rizoma Diurtico, disolvente de
clculos
Caa fstola Cassia fistula Frutos Vermfugo
Caulote Guazuma ulmifolia Corteza, frutos Vermfugo, antidiarreico
Chichipince Hamelia patens Hojas Panacea
Ciprs Cupressus lusitanica Hojas, ramitas Antisarampinico
Epasote Chenopodium
ambriosoides
Hojas Vermfugo
Hoja de golpe Solanum diphyllum Hojas Desinflamante en golpes
J enjibre Zingiber officinale Rizoma Afecciones de la garganta
Quina Coutarea hexandra Corteza Febrfugo (antipaldico)
Siguapate Pluchea odorata Hojas Dolor de estmago
Suelda con suelda Anredera vesicaria Bejuco Desinflamante, huesos
rotos
Taray Eysenhardtia
adenostylis
Tallo (astillas) Diurtico, disolvente de
clculos
Tempate Jatropha curcas Ltex Llagas de labios y boca
Fuente: Gonzlez 1994


La Estrategia Nacional de Biodiversidad de El Salvador (1999, sin publicar) identifica 109
especies (de 44 familias botnicas) de plantas nativas que producen frutos o poseen partes que
son aprovechadas como alimento. De stas, unas 19 plantas son cultivadas, mientras que el
resto provienen de reas silvestres y bosques. Entre ellas, el ojushte (Brosimum allicastrum),
cuyo fruto se usa para producir harina para hacer tortillas (se ha utilizado como sustituto del
maz); la flor de pito (Erythrina berteroana) tiene un amplio consumo en el pas y parece
estar muy arraigada entre la poblacin salvadorea en el extranjero (ms de dos millones), se
utiliza en la elaboracin de pupusas (tortilla tradicional de El Salvador) y como condimento
en los frijoles.

Cuadro 2. Exportacin de especies de plantas comestibles.

Producto 1995 1996 1997 1998
Kg Colones Kg Colones Kg Colones Kg Colones
Chipiln 179 4.220 - - 583 8.223 1.981 55.601
Pacaya 136 4.534 - - - - 14 2.180
Pito 3.366 55.934 16.591 67.901 1.647 71.100 2.912 167.889
Fuente: Informes de Aduanas de la D.G.S.V.A. del Ministerio de Agricultura y Ganadera / Direccin General
de Economa Agropecuaria

28
Cuadro 3. Principales plantas comestibles de hbito de crecimiento arbustivo o
arbreo que se consumen.

Nombre comn Nombre cientfico Familia Hbito de
crecimiento
Parte comestible
Alais Sauraia kegeliana Actinidiaceae rbol Fruto
J ocote de pava Spondias cirouella Anacardiaceae rbol Fruto
J ocote jobo Spondias mombin Anacardiaceae rbol Fruto
J ocote pitarrillo Spondias purpurea Anacardiaceae rbol Fruto y hojas
tiernas
Anona colorada Annona reticulata Annonaceae rbol Fruto
Cincuya Annona purpurea Annonaceae rbol Fruto
Chirimuya Annona holosericea Annonaceae rbol Fruto
Anona poshte Annona cherimola Annonaceae rbol Fruto
Loroco Fernaldia pandurata Apocynaceae Bejuco Flor
Cuchamper Gonolobus salvinii Asclepiadaceae Bejuco Fruto
Cuajilote Parmentiera aculeata Asclepiadaceae Arbusto Fruto
Manune Cordia colococca Borraginaceae rbol Fruto
Papayo de
montaa
Carica cauliflora Caricaceae Hierba
arbustiva
Fruto
J ulupa Jacaratia mexicana Caricaceae rbol Fruto
Sunza Lycania platypus Chrysobalanaceae rbol Fruto
Sunzapotillo Couepia polyandra Chrysobalanaceae rbol Fruto
Chaparrn Rheeda edulis Guttiferae rbol Fruto
Laurelillo Litsea glaucescens Lauraceae rbol Fruto
Aguacate cusha Persea schiedeana Lauraceae rbol Fruto
Pito Erythrina berteroana Leguminosae rbol Brotes, hojas
tiernas, flores
Madrecacao Gliricidia sepium Leguminosae rbol Flores, semillas
Copinol Hymeneae courbaril Leguminosae rbol Fruto
Zapato de mico Inga calderonii Leguminosae rbol Fruto
Cuje Inga edulis Leguminosae rbol Fruto
Pepeto Inga fagifolia Leguminosae rbol Fruto
Cuje purito Inga minutula Leguminosae rbol Fruto
Paterno Inga paterna Leguminosae rbol Fruto, semilla
Pepeto guamito Inga punctata Leguminosae rbol Fruto
Cujin Inga sapindoides Leguminosae rbol Fruto
Cuje de ro Inga vera Leguminosae rbol Fruto
Nance Byrsonimia
crassifolia
Malpighiaceae rbol Fruto
Murmuy Bunchosia cornifolia Malpighiaceae rbol Fruto
Ojushte Brosimum
allicastrum
Moraceae rbol Fruto y semillas
Capulamates Ficus spp. Moraceae rbol Fruto
Cerezo Ibarreae paschalis Myrsinaceae rbol Fruto
Coyol Acrocomia vinifera Palmae Palmera Fruto
Huiscoyol Bactris major Palmera Fruto
Cuiliote Chamaedorea
graminifolia
Palmae Palmera Tallo apical
Pacaya Chamaedorea
pinnatifrons
Palmae Palmera Inflorescencia
Pacaya Chamaedorea
tepejilote
Palmae Palmera Inflorescencia
Granadilla
silvestre
Passiflora faetida var
salvadorensis
Passifloraceae Bejuco Fruto
Granadilla cida Passiflora platyloba Passifloraceae Bejuco Fruto
Irayol Genipa americana Rubiaceae Arbol Fruto
Crucito Randia pleiomeris Rubiaceae Arbol Fruto

29
Torolo Alibertia edulis Rubiaceae Arbol Fruto
Sapote injerto Pouteria viridis Sapotaceae Arbol Fruto
Nspero de
montaa
Manilkara sapota Sapotaceae Arbol Fruto
Tempisque Mastichodendron
capirii
Sapotaceae Arbol Fruto
Guaicume Lucuma salcifolia Sapotaceae Arbol Fruto
Aceituno Simaruba glauca Simarubaceae Arbol Fruto
Cacao silvestre,
cushta
Theobroma
angustifolium
Sterculiaceae Arbol Fruto
Castao Sterculia apetala Sterculiaceae rbol Nuez
Fuente: Estrategia Nacional de Biodiversidad de El Salvador ,1999.

Las hojas de chipiln (Crotallaria vitellina), las flores de pacaya (Chamaedorea
tepejilote) y los botones florales del loroco (Fernaldia pandurata), aunque este ltimo ya se
cultiva, estn entre las plantas que regularmente consumen los salvadoreos.

Ltex o resina

El blsamo (Myroxylon balsamum (L. Harms) pertenece a la familia Fabaceae. Es una
leguminosa arbrea, con un fuste de ms de 30 m de alto, de cuya corteza se obtiene una
oleorresina que constituye la materia prima producida casi exclusivamente en El Salvador. El
blsamo crece en el bosque hmedo tropical, en la zona integrada por los departamentos de
Sonsonate y La Libertad, conocida como la zona del blsamo. Actualmente, en partes de esta
zona se han establecido cultivos de caf, granos bsicos y pastoreo.

La oleorresina se utiliza en forma industrial para elaborar perfumes, jabones y barnices,
as como para la preparacin de los santos leos de la Iglesia Catlica. Tambin se utiliza
como base para la fabricacin de cremas acondicionadoras del cabello y fijador de distintos
compuestos qumicos. La semilla macerada tiene usos en la industria farmacutica para la
expulsin de clculos renales, antihistrico y astringente, para la eliminacin de manchas y
suavizante de arrugas en el rostro. La madera tiene varios usos por sus buenas cualidades y
dureza.

El blsamo se ha utilizado desde la poca precolombina; el imperio azteca haca
incursiones en Centroamrica para proveerse de l. Posteriormente, la Corona Espaola, para
evitar que se conociera su sitio de origen, lo enviaba a Espaa va Per, por lo que tambin se
le denomin blsamo del Per. La explotacin ha estado en manos de grandes propietarios y
arrendatarios (el arreglo ms comn consiste en que el propietario entrega el recurso bajo
contrato y recibe el 50 por ciento de la produccin); ltimamente participan en la explotacin
pequeas cooperativas agrcolas.

El rbol del blsamo empieza a producir entre los 20 y 30 aos, por un perodo de 30 a 40
aos. La explotacin se hace de forma muy rudimentaria, realizando cortes en la corteza por
donde exuda la resina. Se resinan rboles que tiene en promedio 12-15 cm de dimetro; el
nmero de heridas que se le practican al rbol por cosecha depende del grosor.

El blsamo se comercializa a nivel nacional e internacional, con la diferencia de que para
el mercado nacional se vende con impurezas. El productor vende al intermediario a un precio
que vara entre 17 y 18 colones salvadoreos por libra (1libra=0,45kg) de blsamo crudo. El
intermediario lo vende purificado por un valor que oscila entre 23 y 25 colones al exportador,

30
quien lo revende entre 27 y 29 colones la libra. Las cantidades exportadas varan dependiendo
de los precios y la demanda; el comercio es manejado en El Salvador por seis compaas
exportadoras. Este producto es exportado en su estado natural debido a que en el pas no
existe una industria que lo procese. Los mayores compradores son Estados Unidos, Alemania
y Francia.

Cuadro 4. Exportaciones de blsamo en los ltimos cuatro aos.

Ao Galones Litros Kg Valor ($EE.UU.)

1995

30.246

7.827

33.293

1.214.124
1996 12.186 - 68.708 1.122.533
1997 12.165 - 21.976 2.012.472
1998 15.811 - 27.291 1.691.254
Fuente: Estadsticas Direccin General de Economa Agropecuaria, MAG

La calidad de la oleorresina puede alterarse si se calienta durante el proceso de
extraccin, o bien por las heridas practicadas al rbol. Por otra parte, los arrendatarios a veces
matan el rbol en su intento por obtener el mximo provecho.

En El Salvador no existe una poltica estatal de proteccin y fomento de este recurso. La
ltima Ley Forestal solo menciona la necesidad de proteger el recurso forestal, pero no se
fomenta el establecimiento de reas puras de blsamo, ni la proteccin del recurso existente.
As, cada da disminuye la cantidad de rboles en sus reas naturales, por la conversin de
ellas a usos agrcolas, sea en forma exclusiva o en asociacin con el cultivo del caf.

Semillas

Las semillas de varias especies del bosque se utilizan con diferentes fines: la semilla de
copinol (Himenea courbaril) se utiliza en la fabricacin de artesanas en La Palma; la de
aceituno negro (Simaruba glauca) sirve para fabricar un tipo de jabn suave, utilizado en las
zonas rurales; la de nacascolo (Caesalpinia coriaria) se utiliza en la curtiembre de pieles.

En 1974 se cre en El Salvador un Banco de Semillas Forestales, como parte del Centro
de Desarrollo Forestal (CEDEFOR). Ese Banco atiende la demanda de semillas de especies
forestales (nativas y exticas) de los proyectos de reforestacin que el gobierno impulsa, as
como de diferentes proyectos de iniciativa privada. El material distribuido proviene de fuentes
semilleras conocidas y clasificadas segn su calidad gentica. El Banco maneja unos 45 lotes
de semillas de 30 especies, que representan unos 1.300 kg (alrededor de 13 millones de
rboles), con un valor de 28.400 $EE.UU. Se manejan especies nativas como caoba
(Swietenia humilis Zuncc.), blsamo (Myroxylon balsamum (L.) Harms), calistemo
(Calistemun lanceolatus), conacaste negro (Enterolobium cyclocarpum (J ack) Grisebach),
corts negro (Tabebuia chrysanta (J ack) Nichols), chaquiro (Colubrina ferruginosa), flor de
fuego (Delonix regia) y nogal (Juglans nigra).

Artesanas

La artesana tiene una fuerte tradicin en El Salvador, y los productos artesanales se venden
tanto en el pas como en diferentes pases de la regin centroamericana. Entre las especies
ms utilizadas para la produccin de artesanas de madera estn las siguientes: conacaste

31
(Enterolobium cyclocarpum), cedro (Cedrela odorata) y pinos (Pinus pseudostrobus, P.
tenuifolia, P. ayacahuite). Los pinares han sido muy afectados por la extraccin masiva de
tablas, ocote, aguarrs y lea; de hecho, esta ltima es la actividad ms daina. Otra especie
muy utilizada es el pinabete (Abies guatemalensis), especie endmica de ciertos sitios cuyas
poblaciones estn en inminente peligro. Tanto los pinos como el pinabete se utilizan tambin
como rboles de navidad, lo que contribuye a la tala indebida.

Se fabrican, adems, artesanas y muebles de mimbre (llamada as la fibra proveniente de
las races areas de varias especies de la familia Araceae: Heteropsis spp., Philodendron spp.,
Monstera spp.), pero la materia prima es importada de Guatemala y Honduras. Estas plantas
crecen sobre los rboles del bosque; con la desaparicin casi total de los bosques
salvadoreos, prcticamente ya no se encuentran en el pas.

Las comunidades rurales tambin fabrican artesanalmente artculos de uso domstico que
forman parte de la cultura y vivienda campesinas, aunque muchos de ellos han sido
suplantados o han ido desapareciendo. Por ejemplo, se fabrican jabones caseros con grasas
extradas de varias semillas, como la del aceituno (Simarouba glauca), la caoba (Swietenia
humilis) y el tambor o palo de queso (Omphalea oleifera), as como de las orejas del
conacaste (Enterolobium cyclocarpum) y del mesocarpo y follaje de pacn (Sapindus
saponaria).

Las piladeras (artefactos que sirven para machacar los granos de maz, caf o arroz)
consisten de un trozo de madera con una cavidad cnica donde se colocan los granos y un
mazo con un extremo obtuso. Este artefacto es construido con maderas duras como conacaste
(Enterolobium cyclocarpum), zorra (Albizia saman), copinol (Hymenea courbaril), caoba
(Swietenia humilis), roble (Quercus sp.) o blsamo (Myroxylon balsamum).

El tapexco (objeto para guardar alimentos, ollas, cacerolas) se construye empleando un
aro del bejuco chupamiel (Combretum farinosum) o bejuco de corral (Arrabidae patellifera),
tejido con pita delgada de maguey (Agave letonae). Las bateas (instrumentos de madera
utilizados para lavar ropa) se hacen con madera de ceiba (Ceiba pentandra), aguacate o
mango. Las costaneras de las tijeras (camas) se construyen con laurel (Cordia alliodora),
caoba (Swietenia humilis), cedro (Cedrela odorata) y otras especies.

En las zonas rurales se usan escobas artesanales hechas de palma (Brahea spp., en
especial Brahea salvadorensis), y de otros materiales como ramitas de escobillas (Sida spp.),
tules (Cyperus spp.) y maicillo monts (Sorghum halepense). Los cabos (mangos de algunos
azadones, rastrillos, hachas, entre otros) y cachas (asideros de cuchillos o armas de fuego) se
construyen con maderas resistentes como copinol (Hymenea courbaril), laurel (Cordia
alliodora), guayabo (Psidium guajava), chichipate (Sweetia panamensis), baro (Calophyllum
rekoi), cabo de hacha (Luehea candida) y blsamo (Myroxylon balsamum).

Fauna

Existe una arraigada tradicin de cacera entre la poblacin salvadorea; al mismo tiempo, la
pobreza obliga a una alta proporcin de la poblacin al uso de la vida silvestre animal como
complemento de protena. Especies como la iguana (Iguana iguana) y el garrobo
(Ctenosaura similis) son consumidas tradicionalmente y en grandes cantidades; su carne y
huevos son muy apreciados. A pesar de que existen granjas para la crianza de iguanas, los

32
animales utilizados como pie de cra se han obtenido en las reas silvestres. Los animales
criados en estas granjas solamente pueden exportarse, ya que existe un reglamento que limita
su venta en el mercado nacional. Tambin se caza el venado cola blanca (Odocoileus
virginianus); el tepezcuintle (Agouti paca), el pizote (Nasua narica), el armadillo (Dasypus
novemcinctus), los mapaches (Procyon lotor), los zorrillos (Mephitis macroura, Conepatus
mesoleucus), ciertas especies de vboras, como la Crotalus sp. y de especies de loros, muchas
de ellas para consumo local y otras para comercio de ejemplares vivos para colecciones o
mascotas. El aprovechamiento de la fauna silvestre est prohibido en El Salvador.

En el pas existen varios zoocriaderos orientados a la reproduccin de iguanas, garrobos,
ranas y mariposas. Actualmente hay cerca de 15 zoocriaderos registrados de iguana verde y
garrobo, 11 de los cuales comunicaron exportaciones en 1997. Adems existe un
zoocriadero de mariposas y otro de ranas toro.

Cuadro 5. Exportaciones de garrobos e iguanas verdes registradas de 1995
a 1997.

Ao Especie Nmero de ejemplares Valor F.O.B. ($EE.UU.)
1995 Iguana verde 302.440 887.970
Garrobo 10.550 20.150
1996 Iguana verde 302.435 962.665
Garrobo 5.300 9.550
1997 Iguana verde 351.508 932.350
Garrobo 600 900
Fuente: CENTREX-Banco Central de Reserva

El comportamiento indica una tendencia al crecimiento de las exportaciones de iguanas
vivas del orden de 300.000 a 350.000 ejemplares por ao, mientras que la exportacin de
garrobos ha ido disminuyendo notablemente. Entre 1995 y 1997 tambin se export carne de
garrobo congelada y ranas (Rana pipiens); en 1996 se embarcaron 500 ejemplares a Estados
Unidos, con un valor F.O.B. de 250 $EE.UU.

En el perodo de 1995 a 1997 se exportaron capullos de mariposas a Estados Unidos,
Reino Unido y Canad, pero no se dispone de informacin de las especies de mariposas
exportadas.

Cuadro 6. Exportaciones de capullos de mariposas y valores F.O.B. para el
perodo 1995-1998.

Ao Nmero de capullos Valor F.O.B. ($ EE.UU.)
1995 43.465 108.494
1996 63.420 159.942
1997 54.949 128.139
Fuente: : CENTREX-Banco Central de Reserva

33

EL SALVADOR

comercial
usada
Sistema de
produccin
(expresado en $EE.UU.)
Exudado ! Blsamo de El
Salvador
Myroxylon balsamum Ltex BN, P B N, I 15.800 gal/ao;
27.291 kg/ao;
$1.691.254
Dato para 1998 Direccin
General de
Economa
Agropecuaria
Alimenticia ! Pito Erythrina berteroana Flor BN B N, I 2.912 kg/ao; $19.286 Dato para 1998 Direccin
General de
Economa
Agropecuaria
Alimenticia ! Chipiln Crotallaria vitellina Flor BN, P, O B, C N, I 1.981 kg/ao; $ 7.128 Dato para 1998 Direccin
General de
Economa
Agropecuaria
Artesana ! Paste Luffa aegyptiaca Fruto BN, P, O C N, I 379.166 kg/ao;
$1.138.089
General de
Economa
Agropecuaria
Animales y productos de origen animal
Miel de abejas ! Miel Apis mellifera BN, P, O B N, I 328.030 barriles/ao,
198.617 kg/ao,
$3.441.243
General de
Economa
Agropecuaria

34

GUATEMALA

Guatemala tiene una extensin de 108.899 km
2
, de los cuales el 37 por ciento son bosques
divididos en dos grandes reas: los bosques latifoliados que representan alrededor de 80 por
ciento del rea boscosa total y los bosques de conferas que conforman el 20 por ciento
restante. La principal formacin boscosa se encuentra en el Departamento de Petn, con ms
del 70 por ciento de los bosques latifoliados del pas. El Petn es una llanura que ocupa el 33
por ciento del rea de Guatemala, con altitudes inferiores a los 500 msnm. Adems, existen
pequeas reas de bosque latifoliado en Alta Verapaz, Izabal y en la costa sur del pas.

Los bosques de conferas se ubican en la parte central del pas, en altitudes que varan de
1.200 a 2.000 msnm, donde predomina el pino (Pinus caribaea). Los bosques de conferas de
Guatemala se dividen en cuatro grandes regiones: Alto Chuchumatan, al norte de
Huehuetenango; Mara Tecn, entre Solol y Tonoticapn; Sierra de las Minas, entre Zacapa
e Izabal, y Salam.

Los PFNM han sido histricamente importantes. Al inicio del perodo colonial, durante el
siglo XVI, se exportaba una enorme cantidad de races de zarzaparrilla (Smilax spp.) a
Espaa, y de ah era distribuida a otros pases de Europa. La zarzaparrilla crece en los
bosques latifoliados de zonas bajas en Amrica Tropical y tiene un sinnmero de propiedades
medicinales. Las exportaciones de zarzaparrilla durante el siglo XVI llegaron a alcanzar 100 t
por ao, cuando se crea que la especie tena propiedades antisifilticas. Actualmente esto se
ha descartado; sin embargo, la zarzaparrilla sigue siendo la planta medicinal ms exportada de
Guatemala.

Otro producto forestal no maderero de importancia histrica en Guatemala es el chicle,
producto del ltex de chicozapote (Manilkara zapota), un rbol que crece en los bosques
latifoliados del norte del pas. El chicle fue exportado de Guatemala a Belice por primera vez
en 1898. Posteriormente, se establecieron compaas chicleras transnacionales en el Petn,
que compraban y exportaban chicle directamente a los Estados Unidos.

En la actualidad los PFNM siguen teniendo una gran importancia en la economa de
Guatemala, pues son fuente de alimento, medicina, material para la construccin y materia
prima para la industria local. Adems constituyen importantes productos de exportacin y
representan una fuente de empleo para la poblacin de las zonas rurales. Tan slo en la
Reserva de la Bisfera Maya -un rea de 20.000 km
2
en el Departamento de Petn, los PFNM
son la base de la subsistencia de ms de 7.000 familias. En general, se estima que los PFNM
aportan a la economa nacional alrededor de 6 millones de $EE.UU. por ao de ingreso bruto,
sin considerar el ingreso generado por el trabajo de recoleccin, procesamiento y
comercializacin.

35

En Guatemala hay una gran variedad de PFNM provenientes de las reas boscosas,
principalmente del bosque latifoliado, debido a su extensin y diversidad de especies. Los
principales productos se agrupan en las categoras de ornamentales, resinas, especias y
medicinales. A continuacin se presenta una descripcin de los usos, mtodos de
aprovechamiento, valor econmico y aspectos legales relacionados con los PFNM ms
importantes en Guatemala.


Xate

El xate es el nombre comn de tres especies de palma de porte pequeo (Chamadorea
elegans, xate hembra; Chamadorea oblongata, xate macho y Chamadorea erumpens,
cambray) que crecen en condiciones de sombra bajo el bosque latifoliado. Sus hojas son
recolectadas y exportadas a Estados Unidos, Holanda y Alemania, donde se utilizan en la
industria ornamental para la confeccin de arreglos florales. La principal zona de extraccin
son las reas de uso mltiple de la Reserva de la Bisfera Maya.

El empleo del xate como PFNM data de los aos 50, cuando algunos exportadores de
plantas ornamentales de Mxico forraron cajas de rosas con hojas de xate para protegerlas. En
los Estados Unidos, los importadores notaron que las hojas de xate permanecan verdes por
ms de 60 das, manteniendo su apariencia y belleza ornamental. En consecuencia,
comenzaron a hacer pedidos de hojas de xate para incluirlas en los arreglos florales.
Actualmente se extrae xate del bosque latifoliado durante todo el ao, aunque la recoleccin
se concentra en los meses de marzo a junio (poca seca), debido a que la menor precipitacin
facilita el acceso, cosecha y transporte. Los recolectores (conocidos localmente como
xateros) buscan las plantas en el bosque, cortan las hojas que tengan una longitud de 20 a 50
cm, y las agrupan en gruesas de 100 unidades.

La planta de xate comienza a producir a los tres aos de edad, y se estima que produce en
promedio de 10 a 12 hojas nuevas por ao. En total, cada planta produce de 50 a 100 hojas
durante su ciclo vital, y puede ser cosechada entre tres a cuatro veces por ao. Las hojas que
se exportan no deben presentar manchas, malformaciones ni daos fsicos. Del total de hojas
recolectadas en el bosque, solamente se exporta el 50 por ciento, ya que las dems no
cumplen con los requisitos de calidad.

La recoleccin de xate en el Petn es una actividad que genera empleo directo a ms de
6.000 personas, y 500 ms en el canal de comercializacin.La totalidad del xate recolectado
en Guatemala se destina a la exportacin. Los valores de exportacin aparecen en el
Cuadro1.

En 1986, las exportaciones de xate alcanzaron alrededor de 1.500 t de hojas, mientras
0que en 1992 fueron 739 t. Esta disminucin se debe principalmente al incremento de la
deforestacin; adems, la explotacin maderera provoca daos fsicos a las poblaciones de la
especie.
Cuadro 1. Exportaciones de xate en el perodo 1986-1998.

36

Ao Cantidad exportada
(miles kg)
Precio
($EE.UU. kg
-1
)
Valor total
($EE.UU.)
1986 1.539 0,22 338.580
1987 1.306 0,30 391.800
1988 1.407 0,36 506.520
1989 2.019 0,39 787.410
1990 971 0,45 436.950
1991 972 0,41 398.520
1992 739 0,50 369.500
1996 1.043 1,17 1.225.023
1997 1.541 0,96 1.490.057
1998 676 0,70 476.493
Fuente: Anuario de Comercio Exterior del Instituto Nacional de Estadsticas (perodo 1986-1992)
Datos de Cuarentena Vegetal DIGESA/MAGA (perodo 1996-1998)

A pesar de la disminucin en la produccin, las exportaciones de xate generan un ingreso
que se mantiene entre 300 mil y 500 mil $EE.UU. por ao. En 1997, el valor de exportacin
alcanz 1.490.057 $EE.UU.

La extraccin de xate en reas de uso mltiple de la Reserva de la Bisfera Maya no est
reglamentada. Segn la Ley No. 4-89, artculo 59, y el Acuerdo Gubernativo No. 523-90,
artculo 2, el Consejo Nacional de reas Protegidas (CONAP) es responsable de coordinar la
explotacin de los PFNM en la Reserva de la Bisfera Maya. Sin embargo, en la prctica, el
CONAP se limita a otorgar permisos que autorizan la recoleccin y comercializacin del xate,
pero no establece una cantidad mxima a ser extrada.

En reas privadas no existe ninguna regulacin de la extraccin de xate. Esto, aunado al
otorgamiento sin lmite de permisos para la recoleccin en reas protegidas, hace que la
disponibilidad de xate en el bosque de Petn sea cada vez menor. Segn los xateros, es
necesario ir cada vez ms lejos para encontrar hojas.

Pinabete

El pinabete (Abies guatemalensis) es un rbol de porte pequeo, endmico del altiplano de
Guatemala, donde se encuentran los bosques de conferas del pas. Por ser una especie
endmica en peligro de extincin, est incluida en el Apndice I de la CITES. El pinabete se
utiliza para la confeccin de rboles navideos, ya que tiene una fragancia mejor, se mantiene
verde por un perodo ms prolongado y la forma de su copa es ms piramidal que la de otras
conferas usadas como rboles navideos, por ejemplo el ciprs (Cupressus spp.). Las ramas
del pinabete son cortadas en los bosques del altiplano y tradas a la capital (Ciudad de
Guatemala), donde se confeccionan los rboles de navidad, fijando las ramas a un tallo central
de madera.

La demanda de rboles navideos en Guatemala se ha estimado en alrededor de 125.000
unidades por ao. De este total, 120.000 (96 por ciento) son rboles hechos con ramas de
pinabete. Los 5.000 rboles restantes son de ciprs cultivado para esta finalidad. La enorme
demanda por el pinabete se debe, adems de la fragancia y formato caractersticos de la
especie, al bajo costo del rbol. Cada rbol navideo de ciprs cuesta en promedio 100
$EE.UU., mientras que el costo del rbol hecho con ramas de pinabete vara de 12 a 18

37
$EE.UU. por unidad. Adems, existe una tradicin cultural de utilizar rboles de ramas de
pinabete en lugar de ciprs.

Otra particularidad del rbol hecho con ramas de pinabete es que su mercado se concentra
en poco ms de un mes durante el ao. Por lo general, los rboles navideos se encuentran en
el mercado en el perodo que va desde el 15 de noviembre hasta el 25 de diciembre. Sobre la
base del precio volumen de los rboles de pinabete comercializados anualmente, se calcula
que esta especie representa un ingreso bruto de unos dos millones de $EE.UU. en un perodo
de 40 das.

Sin embargo, a pesar de que el pinabete es una especie en peligro de extincin y que la
legislacin guatemalteca prohibe su extraccin, el mercado de rboles navideos hechos con
ramas de pinabete tiene una gran importancia y sigue creciendo. Aunado al enorme mercado,
est el problema de la baja germinacin de la especie. En condiciones de vivero, las semillas
de pinabete tienen una germinacin de apenas ocho por ciento y, en condiciones de campo,
esta cifra es cuatro veces menor (dos por ciento). Por consiguiente, la poblacin de pinabete
en los bosques de conferas del altiplano de Guatemala sigue decreciendo.

Ltex o resina

El chicle proviene del ltex de los rboles de chicozapote (Manilkara zapota), que crece en el
bosque latifoliado de Amrica Tropical. En Guatemala, la especie se encuentra
principalmente en el Petn, y se exporta a Estados Unidos y J apn, donde se emplea en la
industria de goma de mascar y pegamentos industriales.

Los primeros registros de extraccin de chicle de Guatemala son de 1887, cuando los
extractores de hule se llevaban el ltex de chicozapote para uso domstico. En ese mismo ao,
un grupo de cientficos de Estados Unidos vino al Petn para recolectar muestras de chicle.
En 1898 se realiz el primer contrato de exportacin, cuando un grupo de empresarios
beliceos hizo un pedido de chicle a los recolectores (conocidos localmente como chicleros)
de Petn. En 1918, se instalaron en Petn dos compaas chicleras transnacionales: Chicle
Development Co. (representante de Beechnut Packing Co.) y Wrigley Import Corporation.
Estas dos compaas compraban todo el chicle extrado en Guatemala y lo exportaban a los
Estados Unidos.

Hasta 1973, el nico destino de las exportaciones de chicle guatemalteco eran los Estados
Unidos; a partir de 1974 se comenz a exportar tambin a J apn. En 1974 se exportaron
759.000 kg (43 por ciento a Estados Unidos, 23 por ciento a J apn y el resto a otros pases).
Las importaciones japonesas crecieron rpidamente y las estadounidenses descendieron, de
modo que en 1976 J apn ya importaba la mayor parte de chicle de Guatemala. Paralelamente
se exportaba chicle a Italia, por medio de la compaa Gumbase, y a Belice, a travs de Belice
Stell. En la actualidad, casi toda la produccin se comercializa a travs de dos compaas
japonesas: la Mitsui & Co. y la Sumitomo Corporation.

El chicle es extrado en su totalidad del bosque. Los recolectores se agrupan en
campamentos de 20 a 30 personas y coordinan la extraccin del producto. Se hacen cortes en
el tronco de los rboles adultos de chicozapote y se recolecta el ltex, de la misma forma
como se extrae el caucho o hule de la especie Hevea brasiliensis. La recoleccin se lleva a
cabo entre los meses de octubre y febrero. El ltex es procesado localmente para solidificarlo

38
y venderlo a los contratistas o exportadores. La actividad chiclera es la base de la economa
de ms de 2.500 familias de la regin norte de Guatemala.

Entre 1940 y 1970, la produccin promedio anual de chicle super las 1.000 t. En la
actualidad, se mantiene en alrededor de 500 t/ao; esta reduccin se debe principalmente al
agotamiento del recurso y a la existencia de sustitutos sintticos. En cuanto al precio, en los
ltimos aos se ha mantenido estable, entre 3,90 y 4,35 $EE.UU./kg. Basndose en este
precio y en la produccin promedio anual, se estima que el ingreso bruto generado por las
exportaciones de chicle de Guatemala supera los dos millones de $EE.UU. al ao.

A pesar de que en 1979 se promulg la Ley del Chicle (Decreto No. 79-79), su extraccin
no est reglamentada. Lo nico estipulado en la Ley es la distribucin del ingreso bruto
generado por la exportacin del chicle, que debe obedecer a los siguientes porcentajes:

Distribucin del ingreso bruto Porcentaje
Entidad reguladora de la actividad chiclera
Impuesto municipal
Previsin y prestacin social
Gastos de operacin
Empresario
Chiclero
11
5
1
14
26
43
Total 100%

El nico instrumento legal existente sobre la actividad chiclera es el otorgamiento de
permisos de extraccin, cuando esta actividad se realiza en reas protegidas, como la Reserva
de la Bisfera Maya. Sin embargo, al igual que en el caso del xate, estos permisos no
estipulan la cantidad mxima a recolectar, ni tampoco establecen un mecanismo de control
que asegure que el chicle extrado en reas protegidas est autorizado por el Consejo Nacional
de reas Protegidas (CONAP).

Especias

La pimienta gorda, tambin conocida como allspice, es la semilla del rbol de pimienta
(Pimienta dioica), nativa de los bosques tropicales latifoliados. En Guatemala, la pimienta se
recolecta en su totalidad en la regin noroeste del Departamento de Petn. Luego de su
recoleccin y secado, la pimienta gorda se exporta principalmente a Europa y se vende en el
mercado local. La produccin total se destina a la industria alimentaria, como condimento en
la fabricacin de dulces, repostera y otros productos alimentarios.

La recoleccin de pimienta gorda se realiza durante los meses de julio, agosto y
setiembre. Los recolectores establecen campamentos en el bosque con 20 a 30 personas,
durante el perodo de recoleccin. El mtodo de recoleccin es rstico y daino para la planta,
pues cortan las ramas que tienen semillas y las sacan del bosque, para llevarlas hasta los
patios de extraccin y almacenamiento. All, las ramas son golpeadas con varas de madera
para separar las semillas. Los recolectores nativos del Petn empleaban un mtodo menos
daino, pero tambin ms costoso y menos productivo: tomaban las semillas directamente de
los rboles, cortando las partes de las ramas que tenan semillas.

39
La pimienta gorda se vende a los exportadores, cuando su destino es el mercado
internacional, o a los procesadores, cuando se destina al mercado nacional.

Las elevadas cosechas de pimienta de los aos 1996 y 1997, consideradas como las ms
altas de los ltimos tiempos, aparentemente disminuyeron la posibilidad de cosecha para
1998. Sin embargo, segn el CONAP, la produccin de pimienta gorda en los aos anteriores
haba variado enormemente; no obstante, el volumen de produccin se ha estabilizado en los
ltimos aos y la tendencia es seguir exportando una pequea parte de la produccin nacional.
Se estima que la produccin potencial de pimienta gorda en Guatemala es del orden de
500.000kg por ao. En total, se estima que el mercado de la pimienta gorda genera un ingreso
bruto de unos 365 mil $EE.UU. anuales.

En 1990, los precios de exportacin en expresados en $EE.UU. eran los siguientes:

$EE.UU./kg
Cortador......................... 0,12
Contratista...................... 0,61
Exportador..................... 0,98
Mayorista....................... 1,02
Detallista........................ 1,46

Cuadro 2. Exportaciones de pimienta gorda en el perodo 1994-1998.

Ao Cantidad exportada
(kg)
Valor total
($EE.UU.)
1994 172.948 173.182
1995 364.751 294.180
1996 420.460 396.177
1997 522.424 462.814
1998 3.441 6.296
Fuente: Listado por productos del Banco de Guatemala (perodo 1994-1998)

Plantas medicinales

Guatemala goza de una larga tradicin en la produccin y utilizacin de plantas medicinales.
El mejor ejemplo es la zarzaparrilla (Smilax spp.), que fue exportada a Europa desde el siglo
XVI. En diferentes trabajos se han citado hasta 663 plantas de uso medicinal, nativas y
exticas, que muestran que la medicina tradicional encontr un sitio preponderante debido a
la cosmovisin de la poblacin indgena acerca de la naturaleza. Cceres (1996) hace
referencia a las 120 plantas medicinales de ms amplio uso, de las cuales aproximadamente el
50 por ciento son nativas. En la actualidad, las plantas medicinales ms importantes de
Guatemala, por su volumen comercializado y valor econmico, son la zarzaparrilla (Smilax
spp.) y la calahuala (Polypodium leucotomus). Tambin importantes, pero en menor escala,
son la apacia o zorrillo (Petiveria alliacea), la yerba de toro (Tridax procumbens) y el
tepescohuite (Mimosa tenuiflora).
En 1993 se exportaban varias presentaciones de 14 especies de plantas medicinales a
diferentes mercados. Una de ellas eran las especies del gnero Smilax spp., que en su totalidad
provienen de la extraccin en bosques naturales, en tanto que el resto son cultivadas.

40
Zarzaparrilla

Zarzaparrilla es el nombre comn de una serie de plantas del gnero Smilax. Las especies ms
utilizadas son Smilax dominguensis, Smilax spinosa, Smilax lundellii, Smilax regelii y Smilax
luculenta. La zarzaparrilla es una planta medicinal importante por su potencial como
antiinflamatoria, antiprurtica, antirreumtica, antisptica, cicatrizante, estimulante, diurtica,
diafortica, depurtica, tnica, antioxidante y anablica. Fue la primera planta medicinal
exportada de Centroamrica, en el siglo XVI, cuando se crea que tena propiedades
antisifilticas. Actualmente, Guatemala exporta varias especies de Smilax, principalmente la
S. lundellii.

La produccin de zarzaparrilla en los ltimos aos se ha mantenido en alrededor de 45
t/ao, de las cuales 25 t se exportan y las 20 t restantes se comercializan localmente. El
mercado de zarzaparrilla tiene una buena perspectiva, ya que recientemente se ha comprobado
su propiedad anablica, debido a que contiene esteroides. Esta propiedad le ha abierto un
nuevo mercado, principalmente entre las personas que practican deportes. Adems, es un
antioxidante natural.

Los lugareos recolectan los rizomas de zarzaparrilla en el bosque, y los comercializan
con acopiadores o directamente con compaas procesadoras de plantas medicinales. Las
exportaciones se canalizan a travs de empresas autorizadas; para el mercado local, el
producto se coloca en mercados municipales, farmacias y tiendas de plantas medicinales.

El precio de la zarzaparrilla se mantiene estable, en alrededor de 2,50 $EE.UU./kg. Sobre
la base de este valor, se estima que el ingreso bruto generado es de alrededor de 112.500
$EE.UU, de los cuales 50.000$EE.UU. corresponden al mercado nacional y 62.500 $EE.UU.
provienen de exportaciones.

Calahuala

La calahuala (Polypodium leucotomos y Polypodium decumanum) es un planta medicinal que
se emplea para tratar anemia, artritis, cncer de estmago, dolores renales, adems de poseer
propiedades depurativas, antialzheimer y antipsoriasis. Los rizomas de la planta se emplean
para preparar una infusin. El 60 por ciento de la produccin de calahuala se destina al
mercado internacional, principalmente Estados Unidos y Europa. Las exportaciones se
iniciaron hace aproximadamente 20 aos; en total, suman alrededor de 30 t/ao, en tanto que
el mercado local consume 20 t/ao. El ingreso bruto generado por las exportaciones de
calahuala superan 140.000 $EE.UU./ao, y el consumo en el mercado local genera ingresos
por 95.000 $EE.UU.

41
Yerba de toro

La yerba de toro (Tridax procumbens) es otra planta medicinal extrada en su totalidad del
bosque. Se comercializa toda la planta, principalmente para exportacin. El principal mercado
es Espaa, hacia donde se exportan en promedio 15 t/ao. Los precios son relativamente altos,
en comparacin con otras plantas medicinales; actualmente el precio es de alrededor de 6
$EE.UU./kg de planta seca. Basndose en este precio, se calcula que las exportaciones de
yerba de toro de Guatemala generan anualmente unos 90.000 $EE.UU.

Zorrillo

El zorrillo, tambin conocido como apacn (Petiveria alliacia), es otra planta medicinal
importante en Guatemala. Entre las principales propiedades medicinales del zorrillo estn las
de actuar como antiinflamatorio, antigripal y descongestionante, adems de su propiedad
antibacteriana. Se extraen hojas y races con las cuales se preparan extractos, o se
comercializan en su forma fresca para infusiones. Los principales mercados internacionales
del zorrillo son Estados Unidos, Europa y J apn. En Estados Unidos existen frmulas
comerciales de esta planta medicinal con el nombre de Anam.

No hay datos disponibles sobre el volumen comercializado localmente o exportado. Sin
embargo, el precio del zorrillo es similar al de otras plantas medicinales, variando de 3 a 4
$EE.UU./kg.

Adems de stas, se comercializan en el mercado local alrededor de 100 especies ms, y
algunas de ellas en volmenes considerables, como el tepescohuite (Mimosa tenuiflora), la
cola de caballo (Equisetum giganteum) y las tres puntas (Neurolaena lobata). Con relacin a
las especies destinadas al mercado internacional, el Banco de Guatemala ha comunicado que
los ingresos por exportacin en 1992 superaron los 500 mil millones de $EE.UU.

Poutpurr

Este es un producto desarrollado recientemente en el Petn a partir de material vegetal
proveniente del bosque latifoliado. Es una iniciativa de un grupo de campesinos, apoyada por
Conservation International. Para la confeccin del poutpurr se recolectan hojas, flores y
semillas de rboles de ciertas especies del bosque latifoliado, caracterizadas por formas y
colores atractivos. Paralelamente, recolectan jcaras y las cortan en dos, formando canastas
que sirven de recipiente para el poutpurr. En cada canasta se ponen hojas, flores y semillas,
junto con un pequeo recipiente de aceite esencial para rociar sobre el poutpurr. Las
canastas, con un peso aproximado de 250 g cada una, son empacadas en papel celofn,
etiquetadas y comercializadas.

En 1997 se prepararon alrededor de 16.000 unidades con material proveniente del bosque
latifoliado. La mayor parte de la produccin es exportada, principalmente a Estados Unidos;
una pequea parte se comercializa localmente. Cada canasta se vende a 3 $EE.UU., lo que
produce un ingreso bruto anual del orden de 48.000 $EE.UU. En el Cuadro 3 se presentan las
especies utilizadas en la confeccin del poutpurr.

Cuadro 3. Especies utilizadas en la confeccin del poutpurr.

42
Especie

Parte utilizada

Cantidad (kg)

Pimienta dioica Cscara, frutas 175
Pithecolobium sp. Legmenos 370
Cedrela odorata Semillas 115
Orbygnya cohune Semillas y fragmentos de flores 270
Pseudobombax ellipticum Flores 450
Swietenia macrophylla Cpsula de frutas 310
Montanoa pauciflora Flores 90
Discorea sp. Semillas 235
Cecropia peltata Hojas n.d.
Neurolaena lobata Flores 80
Lysiloma sp. Legmenos n.d.
Mascagnia malpighioides Semillas 70 mil unidades
Sickingia salvadorensis Madera, tinte n.d.
Haematophylon campechianum Madera, tinte n.d.
Caesalpinia velutina Madera, tinte n.d.
Especies no identificadas Varias 950
n.d.: Informacin no disponible

43

GUATEMALA

comercial
usada
Sistema de
produccin
Fuente Utilizacin Cantidad, valor (expresado
en $EE.UU. )
Ornamental ! Xate Chamadorea spp. H BN B I 1.541kg/ao (1997)
$1.490.057;
676.000 kg/ao (1998)
$476.493
Datos de
Cuarentena
Vegetal
DIGESA/MAGA
(perodo 1996-
1998)
Ltex ! Chicle Manilkara zapota Ltex BN B I 500 t/ao, $2.000.000 Consejo
Nacional de
reas
Protegidas
Especia ! Pimienta Pimienta dioica S BN B N, I 522.424 kg/ao (1996),
$462.814
Banco Nacional
de Guatemala
Ornamental ! Pinabete Abies guatemalensis t, h BN B N 125.000 rboles/ao,
$2.000.000
Instituto
Nacional de
Bosques
Medicinal ! Zarzaparrilla Smilax spp. R BN B N, I 45 t/ao, $112.500 FARMAYA
Medicinal ! Calahuala Polypodium spp. R BN B N, I $236.000 FARMAYA
Medicinal ! Yerba de toro Tridax produmbens Pe BN B N 15.000 kg/ao, $90.000 FARMAYA
Aceites
esenciales
+ Poutpurri Varias f, s, h BN B I 16.000 unidades, $48.000 Conservation
International


44

HONDURAS

Honduras posee un territorio con una superficie de 112.492 km
2
, el 25 por ciento de la cual
est cubierta con bosques de pino y el 26 por ciento con bosques latifoliados. De acuerdo con
el sistema de zonas de vida de Holdridge, los bosques de Honduras se agrupan en seis zonas
diferentes. En 1997 existan aproximadamente 2.512.700 ha de pino (denso y ralo) y
2.863.500 ha de bosque latifoliado.

La utilizacin de PFNM del bosque es importante, tanto para consumo interno como para
el mercado internacional. Para los mercados locales, los productos no maderables ms
importantes son principalmente utilizados como alimento, medicina natural, elaboracin de
artesanas y materiales de construccin; campos en los cuales los PFNM representan una
importante fuente de ingresos para la economa domstica, adems de un potencial
considerable. Los diferentes grupos tnicos en el pas utilizan ms de 400 plantas medicinales,
as como algunas fibras que emplean en la fabricacin de artesanas y para la construccin de
casas. Por otra parte, en el mercado internacional los productos de mayor venta son las resinas
de pino, los conos y el liquidambar.

En Honduras, al igual que en los otros pases de la regin centroamericana, la importancia
de los PFNM no ha sido valorada adecuadamente, ni ha recibido el apoyo y la promocin
institucional necesaria. A pesar de la gran variedad de productos utilizados y del potencial
econmico que representan, su conservacin y uso sostenible se ven amenazados por el
deterioro ambiental y la ampliacin de la frontera agrcola y ganadera. La tasa de
deforestacin en Honduras se calcula en unas 86.000 ha por ao. Los bosques de pino no han
disminuido significativamente en cobertura forestal, pero son objeto de una degradacin
gradual debido al sistema de aprovechamiento de la madera, que se caracteriza por ser
selectivo y sin control; a la falta de manejo; a la prctica de la agricultura migratoria y de la
ganadera extensiva; y a la alta tasa de incendios forestales.

El consumo anual de lea del pas alcanza a unos seis millones de metros cbicos y el 70
por ciento de ste (4,2 millones de m
3
) proviene de los bosques latifoliados. La lea es una
fuente de energa muy importante para el pas, y la nica para una parte importante de la
poblacin rural. Segn los precios de 1994 (25 $EE.UU./m
3
), se puede estimar que el
consumo de lea asciende a 150 millones de $EE.UU.

Cuadro 1. Consumo anual de lea y carbn.

Producto 1993 1994 1995 1996 1997
Lea (cargas) 7.176 1.295 1.624 81.779 172.115
Carbn (kg) 26.500 53.227 141.818 1.073.136 2.805.864
Fuente: Anuario Estadstico Forestal 1997

A pesar de que la lea genera el 70 por ciento de la energa que se consume en Honduras, y
que esta representa el 90 por ciento de la madera extrada, no existe una estrategia que
asegure su aprovechamiento en forma sostenible. La contribucin de la lea a la economa de
la nacin se ha menospreciado, ya que la mayor parte se recolecta y comercializa a travs de
canales informales.

45


El Departamento de Areas Protegidas y Vida Silvestre de la Corporacin Hondurea de
Desarrollo Forestal (COHDEFOR) elabor en 1995 un listado que reuna aproximadamente
70 de los PFNM ms importantes, agrupados por categoras de uso, incluyendo las partes
utilizadas y los sistemas de aprovechamiento. Este departamento ha reunido, adems,
informacin sobre la importancia econmica que estos bienes representan para las
exportaciones nacionales (ms de 2 millones de $EE.UU. en 1994) en muebles, plantas
ornamentales y medicinales, aceites, alimentos y especias, entre otras.

Ltex o resina

En Honduras la resinacin se practica desde los aos 40 en las zonas central y oriental del
pas en diferentes especies de pino (Pinus spp.) y de liquidambar (Liquidambar styraciflua).
Esta actividad es muy importante para millares de familias en el contexto del sistema social
forestal. Tradicionalmente se han usado cuatro mtodos para la extraccin de resinas de pino:
1) primitivo o rstico (con hacha), 2) mtodo francs o de Hughes, 3) pica de corteza, 4)
americano de copa y canal. Recientemente se han introducido otros dos mtodos que permiten
resinar mayor cantidad de rboles por hectrea, lo que mejora la eficiencia pues se reduce el
tiempo de movilizacin de un rbol a otro. El mtodo de espina de pescado que permite
resinar rboles con dap 18 cm, produce rendimientos promedios de 1,82 barriles/mes por
1.000 rboles; el mtodo de perforacin de agujeros tiene la ventaja de que se puede aplicar
en cualquier poca del ao.

Honduras tiene aproximadamente 1,5 millones ha de bosque joven. El mtodo de espina
de pescado descendente permite aprovechar los rboles que se van a eliminar en un primer o
segundo raleo en esos bosques.

La resina o trementina de los pinos fluye en forma lquida; por medio de procesos de
destilacin, se obtienen dos productos primarios: uno slido de color ambarino llamado
colofonia que representa ms del 70 por ciento; y otro lquido o semigraso, llamado aguarrs,
que constituye el 20 por ciento; el resto son impurezas.

Plantas medicinales

En Honduras se aprovechan cerca de 700 plantas medicinales. House et al. (1995) identifican
las 250 plantas ms comnmente mencionadas y utilizadas por la medicina tradicional
popular
1
. De sas, el 60 por ciento (157) son silvestres y el 40 por ciento (93) cultivadas. De
la totalidad, el 78 por ciento (195) son nativas de Honduras y 22 por ciento (55) corresponden
a plantas introducidas. Entre las ms populares estn las introducidas de Europa, como la
manzanilla (Matricaria courrantiana), la hierbabuena (Mentha x piperita) y el romero
(Rosmarinus officinalis).

1
Todos los recursos, creencias y prcticas tradicionales relacionadas con la salud, que se encuentran dentro de la poblacin en general.

46
Las plantas medicinales provenientes de los bosques estn amenazadas por la destruccin
de su hbitat. Plantas como el hombre grande (Quassia amara) y la chichimora (Fevillea
cordifolia) solamente se encuentran dentro del bosque tropical y cada da son ms escasas; la
zarzaparrilla (Smilax spp.) ha sido explotada por ms de 150 aos y hoy da es bastante
escasa. Algunas otras plantas muy utilizadas y en peligro son la escalera de mico (Bahuinia
guieensis), el taray (Eysenhardtia adenostylis), la cuculmeca (Smilax spinosa) y la sangre de
drago (Machaerium cirrhiferum y M. isadelphum).

En uno de los ocho mercados de Tegucigalpa se ha encontrado un total de 93 especies de
plantas medicinales que se comercializan entre diciembre y abril. Algunas organizaciones
brindan capacitacin a grupos campesinos en la preparacin de medicamentos para solventar
los problemas de salud de las comunidades rurales; estos preparados se hacen en pequea
escala y para uso local. A nivel nacional, existe una industria de elaboracin de productos a
base de plantas medicinales, como jarabes, ungentos y confites. Tambin, en el pas hay una
empresa que cultiva y procesa calaguala (Polypodium aureum); en 1994 esta empresa export
a Espaa el equivalente a 110.500 $EE.UU. en extractos.


En muchas regiones tropicales una buena proporcin de los requerimientos diarios de
alimentacin se extraen directamente del bosque, principalmente en momentos difciles o
entre cosechas agrcolas. Productos como plantas, nueces, gomas comestibles, tubrculos,
semillas o frutas complementan el abastecimiento de alimento y mejoran la seguridad
alimentaria. El corazn de las palmas (Astrocaryum standleyanum, Bactris spp.,
Chamaedorea spp., Welfia gerorgii) se utilizan como suplemento alimentario en las
comunidades aledaas a los bosques latifoliados. Adems, hay una gran variedad de frutos
comestibles, como el pejibaye (Bactris gassipaes y B. balanoidea), que consumen los grupos
indgenas en la Mosquitia; el zapote (Pouteria mammosa), de cuyas semillas se extraen
aceites; el zapotillo (Coupeia polyandra) y el caimito (Chryysophyllum cainito), entre otros.
Tambin se comen inflorescencias de cacagua (Gliricidia sepium), inflorescencias y botones
del bejuco loroco (Fernaldia pandurata) y la flor de izote(Yucca elephantipes).

De la semilla de la palma de corozo (Attalea cohune) se extrae aceite, y del tallo de la
palma coyol (Acrocomia mexicana) se extrae el famoso vino de coyol, muy apetecido en
varios sitios del pas. El tallo, flores y frutos de la palma suyate se utilizan como alimento.

Algunas especies comestibles estn siendo industrializadas. La Cooperativa
Industrializadora de Alimentos Limitada (CICAL), en San Marcos de Ocotepeque, al
occidente de Honduras, agrupa 20 socios (19 mujeres y un hombre), y busca generar ingresos
econmicos con la elaboracin de productos alimentarios envasados. Entre ellos, la
inflorescencia de la pacaya (Chamaedorea tepejilote), una palma silvestre en los bosques o
cultivada en cafetales. Estas inflorescencias se cosechan cuando an estn inmaduras, se
procesan y envasan para la venta en el mercado nacional. En 1998, la produccin fue de 59
cajas y dos botes (cajas de 12 frascos de 32 onzas c/u), aproximadamente 1.500
inflorescencias, para un ingreso de 1.780 $EE.UU. En el mismo ao, CICAL envas tambin
160 cajas y 10 botes de frutos de nance (Byrsonima crassifolia), que generaron 3.874
$EE.UU.

47
Artesanas

Una de las tradiciones de Honduras es el trabajo con productos de bamb, coco, calabaza,
caa y el entretejido de haces de hebras vegetales con las que se forman estrellas, espirales,
calados y cordones utilizados en sombreros de excelente calidad, canastos para pan, abanicos
y hasta tejidos de mimbre utilizados en la fabricacin de muebles.

Con el carrizo de bamb o jocn (Rhipidocladum recemiflorum) se construyen canastos y
otras artesanas. Esta especie ha tenido una fuerte presin en los ltimos aos debido a su
demanda para artesana. Un grupo de artesanos (14) de Siguatepeque, Comayagua,
comunicaron que en 1997 la produccin total fue de 6.826 canastas de jocn (2.323 pequeas,
1.775 medianas y 2.728 grandes) y recibieron un beneficio neto de 8.562 $EE.UU. (a precios
unitarios de 1,15, 2 y 3,46 $EE.UU., respectivamente). El jocn representa un 33,4 por ciento
de la demanda actual de material, en tanto que el jimilile (Merostachys argeronema)
representa el 66,6 por ciento, probablemente debido a que el jocn tiene veda y la otra especie
es de buena aceptacin para la confeccin de artesanas.

En el caso de los Artesanos de Santa Brbara, aproximadamente 400 mujeres artesanas se
dedican a elaborar artesanas de junco (Carludovica palmata), tule (Cyperus canus) y tusa de
maz (Zea mays), principalmente. El grupo es apoyado por la organizacin Centro Cultural
Hibueras en aspectos de mercadeo, educacin y capacitacin. A travs del Centro, se
comercializan alrededor de 50 tipos diferentes de productos artesanales (en varios diseos),
no solamente en el mercado local sino que tambin estn exportando a varios pases de
Centroamrica.

Dentro del grupo tnico misquito y ms recientemente entre los pech y tawahka- un
grupo de mujeres utiliza la corteza del rbol tunu (Castilla tunu) para la fabricacin de
artesanas. Esta corteza, despus de un tratamiento para eliminar el ltex, adquiere una
consistencia como de tela. En 1994 se exportaron artesanas de tunu con un valor de 1 537
$EE.UU. Los misquitos tambin hacen artesanas (canastas, fajas, hamacas, gorras, bolsas,
pulseras, collares, cintas para el pelo) de majao, que comprende varias especies de Hampea
sp., Helecarpus sp. y Trichosperum mexicanum. En este caso, se emplea la corteza de rboles
de dos a cuatro aos para sacar la fibra. La obtencin de materia prima de majao y tunu es
destructiva, ya que se derriba el rbol para aprovechar su corteza.

En el Instituto Hondureo de Antropologa e Historia se llev a cabo un proyecto llamado
Rescate de la Produccin Artesanal Indgena y Tradicional de Honduras. En principio, se
recopil informacin de 74 especies de plantas (314 usos o artculos confeccionados) usadas
por los seis grupos tnicos principales de Honduras: Chort, Garfuna, Lenca, Mestizo,
Misquito, Pech, Tawahka y Tollupan. El estudio determin que se fabrican 28 artculos de
distintas partes de la planta (cuadro 4). De la totalidad de usos que las especies poseen, se
mencionan 23 para curtir cuero, 14 para construir canastos, 11 para techar, 7 para hacer
arpones, 6 para fabricar petates, 4 para fabricar tambores, 4 para confeccionar lazos y bolsos y
4 para adornos de semillas.

Otras artesanas utilitarias

La palma suyate, que est presente en la zona central de Honduras (Comayagua y Francisco
Morazn), se utiliza para la confeccin artesanal de escobas, aunque el aprovechamiento

48
excesivo y los incendios en el parque Nacional Montaa de Comayagua han deteriorado sus
poblaciones y disminuido los volmenes aprovechables. En la zona de la Sampedrana,
Comayagua, grupos de artesanos producen anualmente alrededor de 18.413 escobas a un
precio unitario de 0,16 $EE.UU. (2.946 $EE.UU.), pero podran duplicar la oferta. Esta
especie se utiliza tambin para la fabricacin de matates, canastillas, tumbillas, cocales de
aporrear, cabuya, lazos y sombreros.

Cuadro 2. Nmero de especies utilizadas para la construccin y confeccin de
artesanas y artculos utilitarios por los grupos tnicos.

Grupo
tnico
Brctea Bulbo Corteza Espina Fruto Hoja Madera Raz Resina Semilla Tallo
Chort 1 7 6 4 2 1 7
Garfuna 2 4 6 1 10
Lenca 1 9 6 8 6 2 2 5
Mestizo 1 15 1 11 4 12 1 13 6
Misquito 9 6 5 15 10
Pech 9 3 9 14 2 2 8
Tawahka 10 4 6 12 1 2 10
Tollupan 1 6 6 3 1 6
Fuente: Viaje al Universo Artesanal de Honduras. PROPAITH -IHAH.(en imprenta)

Entre los grupos Misquito, Pech y Tawahka se produce aceite a partir de los frutos de la
batana (Elaeis oleifera), el que se utiliza para dar brillo, rehabilitar y evitar la cada del
cabello.


Muchas especies se utilizan en la construccin de casas. Por ejemplo, las hojas de capuca
(Calyptrogyne ghiesbreghtiana) y de algunas especies de Geonoma en la costa norte. El
corozo (Orbingya cohune), el suyate (Brahea dulcis), el tique (Acoelorrhaphe wrightii) y la
manaca (Scheelea macrocarpa) se emplean para la construccin de techos.

Semillas

Aparte de la utilizacin de semillas como alimento y para la manufactura de artesanas, la
actividad comercial relacionada con las semillas es muy importante. Se comercializan
semillas seleccionadas de varias especies de pino (Pinus caribaea, P. maximinoi y P.
tecunumanii). El Banco de Semillas Forestales de la Escuela Nacional Forestal
(ESNACIFOR) y dos empresas privadas manejan el mercado de semillas en Honduras. Las
semillas de pino se exportan principalmente a Venezuela, Colombia, Repblica Dominicana,
Panam y otros 30 pases tropicales y subtropicales. El promedio anual recolectado de
semillas de pino es de 1.800 kg, el 55 por ciento de los cuales se destina a la exportacin.

Cuadro 3. Exportacin de semillas de pino por ao.

Ao Exportacin
Volumen (kg) Valor (miles $EE.UU.)
1993 222,4 115,6
1994 0,0 0,0
1995 528,0 97,5

49
1996 600,0 125,7
1997 660,0 138,0
Total 2.010,4 476,8
Fuente: Anuario Estadstico Forestal 1997

Fauna

En Honduras, es comn comer animales silvestres como fuente de protena animal. Este
componente de la dieta resulta muy conveniente cuando se tiene una poblacin mal nutrida y
con muy baja capacidad adquisitiva. La fauna presenta una gran diversidad, con ms de 700
especies de aves, 200 de mamferos y 200 de reptiles, adems de numerosas especies de
invertebrados. La cacera de animales como el venado cola blanca, el pecari (Tayassu
pecari), el tepezcuintle (Agouti paca), el garrobo (Ctenosaura similis) y la iguana (Iguana
iguana) es comn, aunque toda cacera es ilegal. La nica especie para la que se autoriza la
cacera es la paloma migratoria, desde el 15 de noviembre al 15 de marzo.

Aunque muchas especies no han sido identificadas, ya se han reconocido 41 en proceso
de extincin. Honduras es el pas centroamericano con mayores ndices de exportacin de
fauna silvestre al mercado internacional, debido a una deficiencia de los controles
administrativos y a la tarda entrada en vigor de la Convencin sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES). Actualmente hay
por lo menos dos empresas que exportan animales silvestres por medio de permisos otorgados
por el Departamento de Areas Protegidas y Vida Silvestre de COHDEFOR (DAPV). La lista
de especies exportadas asciende a 35, una de las cuales es un coral marino. La cantidad de
animales de exportacin se basa en cuotas asignadas por el DAPV, de acuerdo con
dictmenes y monitoreos de las poblaciones.

Cuadro 4. Nmero de especies y especmenes asignados por cuotas de exportacin
de fauna.

Cuota asignada Cuota exportada % de la cantidad asignada
Ao Especies Especmenes Especies Especmenes Especies Especmenes
1997 35 131.075 33 9.215 94,2 7,03
1998 57 86.170 53 44.404 92,9 51,4
Fuente: Departamento de Areas Protegidas y Vida Silvestre de AFE-COHDEFOR

En el pas hay zoocriaderos de venado cola blanca (Odoicoileus virginianus), iguana
(Iguana iguana), cocodrilo (Crocodylus acutus) y caimn (Caiman crocodylus). En la
comunidad misquita de Raist, dentro de la Reserva de la Bisfera del ro Pltano, se cre con
el apoyo del Proyecto MOPAWI, el primer zoocriadero de mariposas, que inici la
exportacin de pupas a zoolgicos de Estados Unidos. Esta actividad permite ingresos
econmicos, a la vez que protege los bosques y atrae el ecoturismo. En 1997 se produjeron
para la exportacin 3.934 pupas de 27 especies diferentes de mariposas.

50
HONDURAS

PFNM Impor-
tancia
Nombre
comercial
usada
Sistema de
produccin
Fuente Utiliza-
cin
Cantidad, valor (expresado
en $EE.UU.)
Exudado ! Resina Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Resina BN B N, I 24.000 barriles/ao
$1.080.000
Anuario
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Colofonia
(gum rosin)
Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Resina BN B I 83.600 kg, $ 51.600 Anuario
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Aguarrs
(gum
turpentine)
Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Resina BN B I 214.400 kg, $189.500 Anuario
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Aceite de pino Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Dipentenol Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Trementina 171.098 kg, $104.410 Dato para 1994
Exudado - Otros Pinus caribaea, P.
oocarpa, P.
Maximinoii
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Styrax Liquidambar
styraciflua
Resina BN B N, I 915 barriles Anuario
Estadstico
Forestal 1997
Exudado ! Styrax Liquidambar
styraciflua
Estadstico
Forestal 1997
Semillas ! Bellotas Semillas BN B I 660.000 kg, $ 138.000 Anuario
Estadstico
Forestal 1997
Artesanas ! Tunu Castilla tunu Corteza BN B N, I $ 1.537
Especia Frutos Pimenta dioica Frutos BN, P B N, I $ 156.750 Dato para 1994
Medicinal ! Extracto
calaguala
Polypodium aureum Rizoma BN, P C I $ 110.500

51

NICARAGUA

Nicaragua es el pas de mayor extensin en el Istmo Centroamericano, con una superficie de
140.000 km
2
y una poblacin de 4,1 millones de habitantes. Alrededor del 40 por ciento de su
superficie est cubierto por diferentes reas boscosas: bosques latifoliados tropicales y
subtropicales (87,5 por ciento) y bosques de conferas (12,5 por ciento), donde predominan
las especies Pinus oocarpa y P. caribaea.

En total, se estima que Nicaragua tiene alrededor de 5.600.000 ha de bosques latifoliados
ubicados principalmente en las regiones central-sur (30 por ciento) y oriental (60 por ciento),
y 700.000 ha de bosques de conferas en la regin central-norte. Adems existen reas
boscosas en la regin occidental del pas, pero en menor proporcin.

Los PFNM en Nicaragua han tenido una larga tradicin de extraccin, consumo local y
exportacin. El primer caso documentado es la exportacin de zarzaparrilla (Smilax spp.) a
Europa, a travs del Puerto de Costa, ubicado hoy en territorio hondureo. En 1757 se
exportaron ms de 50.000 kg de zarzaparrilla, con un valor total de 12.000 libras esterlinas en
aquel momento. La exportacin de zarzaparrilla sigui en aumento hasta el ao 1769, cuando
se exportaron ms de 90.000 kg.

Adems de la zarzaparrilla, Nicaragua export caucho natural, proveniente del ltex de
Castilla elastica. Los registros datan de 1867, cuando el volumen de exportacin super las
180 t. Este volumen creci rpidamente, y en 1878 se exportaron ms de 1.600 t que
generaron un ingreso bruto de 1.662.210 $EE.UU. Las exportaciones de caucho disminuyeron
hacia 1930, pero volvieron a incrementarse para alcanzar en 1944 ms de 1.600 t nuevamente.
En este perodo, las exportaciones de caucho natural conformaban entre 2 por ciento y 7 por
ciento de las exportaciones totales.

Alrededor de 1940 se empezaron a exportar diferentes tipos de gomas elaboradas con
ltex de rboles del bosque latifoliado. Las ms importantes fueron goma de nspero
(Manilkara zapota), ms de 40 t en 1944; goma de nspero y tuno (Castilla tunu), entre 290 y
400 t por ao entre 1950 y 1970; y goma de tuno nicamente, que sobrepasaron las 1.100 t en
1973, pero que apenas llegaron a 100 t en 1979. Las gomas provenientes de los bosques de
Nicaragua tuvieron tal importancia, que en 1955 la compaa Wrigleys Gum de Chicago
instal una planta de procesamiento en Waspn, sobre el ro Coco. Esta planta procesaba
principalmente las gomas de nspero y tuno, destinadas al mercado estadounidense de goma
de mascar. Esta planta estuvo activa hasta 1980, cuando fue cerrada debido a la llegada de
movimientos contrarrevolucionarios a la zona.

Otro PFNM de gran importancia fue la raicilla (Psychotria ipecacuanha), una planta
medicinal extrada del bosque desde 1920 en las cuencas de los ros Mico, Siquia, Rama y
San J uan. La produccin nacional se exportaba por el Puerto de Bluefields a Estados Unidos y
Europa. Entre 1940 y 1970, los volmenes de exportacin se mantuvieron entre 20 y 70 t por
ao, con un volumen mximo de 196 t en 1977. En 1985, comenz el embargo comercial de
los Estados Unidos a Nicaragua, por lo que se prohibieron las importaciones de raicilla

52
procedente de Nicaragua. Debido al alto precio que tuvo la raicilla (hasta 10 $EE.UU./kg),
sus exportaciones representaron una importante fuente de ingreso para el pas.

A pesar de la tradicin, algunos de los productos extrados en grandes cantidades en este
siglo dejaron de ser recolectados a contar de la dcada del setenta debido, principalmente, a
los conflictos internos que surgieron en el pas. Estos conflictos hicieron que la poblacin
rural emigrara hacia los centros urbanos en busca de mayor seguridad. Cuando los conflictos
internos acabaron y parte de la poblacin rural regres a sus actividades productivas, se
reinici la extraccin de PFNM. Sin embargo, todava no se exporta ninguno en volmenes
considerables, y su comercio en el mercado local se limita a pocas categoras de productos.

Los productos extrados actualmente provienen principalmente de los bosques latifoliados
de la zona central-sur y oriental (zona de Ro San J uan y Atlntico). Existen pequeos grupos
organizados que estn comenzando la elaboracin de artesanas a base de productos
originarios del bosque, para exportar hacia destinos como Estados Unidos y Espaa. Tambin
existe un mercado local considerable de plantas medicinales.

A Estados Unidos y Europa se exportan, adems, animales silvestres que son recolectados
en el bosque bajo la supervisin de la Oficina Regional del Convenio sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES). En 1995, las
exportaciones de especies de fauna silvestre de Nicaragua generaron un ingreso bruto de
1.450.300 $EE.UU.


Los PFNM que se extraen actualmente en Nicaragua provienen en su gran mayora del
bosque latifoliado, principalmente del rea del Ro San J uan, del Oriente (litoral Atlntico) y
de la regin central-norte. Estos productos se agrupan en dos grandes categoras: artesanas
elaboradas a base de diversas fibras y plantas medicinales. A diferencia de Guatemala, en
Nicaragua no se extraen plantas ornamentales ni resinas o ltex para la exportacin. Querol
(1996) enumera 265 especies de plantas tiles (174 nativas) identificadas por conocedores del
rea del Ro San J uan (del bosque hmedo tropical), de las cuales ms o menos 131 han
sufrido algn tipo de domesticacin (55 especies nativas de la regin centroamericana).

A pesar de las grandes exportaciones de plantas medicinales y gomas desde el siglo
XVIII, actualmente el mercado de PFNM se limita al consumo interno. Los nicos productos
exportados son ciertos tipos de artesanas y muebles de mimbre, pero en muy baja escala y
hacia pocos destinos.

Artesanas

En Nicaragua se procesa una enorme variedad de fibras provenientes del bosque para la
elaboracin de diversos productos que se comercializan en el mercado local. Aunque estos
productos pertenecen a la categora de artesanas, muchos de ellos son usados diariamente por
los agricultores (sombreros) y las amas de casa (tortilleros y canastas). Por lo general, las
fibras se recolectan en el bosque latifoliado, principalmente en la regin del Ro San J uan y el
litoral Atlntico, y se transportan a la regin de Masatepe, en el Departamento de Masaya,

53
donde son procesadas por los artesanos locales. La zona de Masatepe es considerada el
principal centro de elaboracin de productos a base de fibra del bosque, en Nicaragua.

Los productos elaborados se comercializan principalmente en el mercado local, aunque
peridicamente se realizan exportaciones de pequeos volmenes al Estado de Florida,
Estados Unidos, donde existe una importante colonia de latinoamericanos, y por ende, una
demanda considerable por este tipo de productos.

Cada fibra es empleada en la elaboracin de ciertos productos en particular. Las fibras
ms utilizadas son las siguientes:

Pita

Proviene de una planta de la familia Cyclanthaceae (Cardulovica palmata), parecida a
una palma, de la cual se extrae una fibra resistente e impermeable que se usa principalmente
en la elaboracin de sombreros utilizados por los campesinos. La pita se emplea en la
confeccin de sombreros desde Mxico hasta Per. En Nicaragua, la fibra se recolecta en la
regin de Camoapa, en forma manual, y luego se lleva a los centros de fabricacin en
Masatepe. Los recolectores por lo general venden la fibra recolectada a intermediarios, o
directamente a los artesanos.

Se estiman en un millar los artesanos que confeccionan sombreros de pita. Algunos se
agrupan en talleres; otros trabajan en sus propias casas. Los artesanos dedican en promedio el
65 por ciento de su tiempo a la confeccin de los sombreros, para una produccin anual de
150.000 unidades.

Los precios varan considerablemente segn la calidad del producto y el grado de detalle
con que se confeccione. La mayor parte de los sombreros se venden en el mercado local, y los
principales compradores son los campesinos que los utilizan diariamente. Este tipo de
sombrero es el ms tpico, elaborado de forma sencilla, tiene un costo promedio de 2,5
$EE.UU. por unidad; ms del 90 por ciento de la produccin de sombreros es de este tipo.
Sin embargo, hay sombreros ms finos y de mejor calidad que llegan a alcanzar precios de
hasta 20 $EE.UU. por unidad. Estos se venden en el mercado local y se exportan a Miami y
Panam.

Segn el precio promedio de los sombreros que se venden en mayor cantidad y en la
produccin promedio anual, se estima que el ingreso bruto generado por los sombreros de pita
en Nicaragua es de 375.000 $EE.UU. por ao.

Hoja de pino

Este es un producto recolectado en los bosques de confera de la regin de Cinco Pinos, en el
litoral Atlntico. Las hojas secas de Pinus oocarpa que caen al suelo son recolectadas para
confeccionar diferentes tipos de canastas, generalmente redondas y pequeas que sirven para
guardar tortillas.
La fabricacin de canastas con hojas de pino se concentra en la regin de Cinco Pinos,
aunque recientemente ha comenzado a tomar auge en otras regiones del pas, como el litoral
Atlntico norte. Es una actividad realizada en su mayor parte por mujeres; se estima que
alrededor de 100 mujeres se dedican a este negocio. La produccin es limitada (12.000

54
unidades por ao); sin embargo, el precio es relativamente alto: 8,50 $EE.UU. por unidad,
como promedio. La produccin se destina principalmente a la exportacin a Puerto Rico,
Inglaterra, Panam y Honduras; aunque tambin se encuentran pequeas cantidades de
canastas en el mercado local.

Basndose en la produccin anual promedio y en el precio promedio del producto, se
estima que el ingreso bruto generado por la manufactura de canastas con hojas de pino
provenientes del bosque de Nicaragua supera ligeramente los 100.000 $EE.UU. al ao.

Palma real

Esta palma (Attalea butyracea), originaria del bosque latifoliado, se usa para hacer canastas.
La fibra se recolecta en el bosque, en la regin de Masaya y Masatepe, y se transporta a
Masaya donde se fabrican las canastas. Por lo general, el recolector vende la fibra
directamente a los artesanos.

En total existen alrededor de 750 personas dedicadas a la fabricacin de canastas de
palma real. Son en su mayor parte hombres, aunque las mujeres y nios de la familia tambin
participan en el proceso. La produccin anual de canastas se estima en 100.000 unidades que
se comercializan en el mercado local y una menor parte se exporta a Costa Rica. Estas
canastas tienen un bajo precio, dada su rusticidad y la poca resistencia de la fibra. En
promedio, cada canasta se vende por 2 $EE.UU., sea en el mercado local o para exportacin.
En total, el ingreso bruto generado por las canastas de palma real de Nicaragua es de
alrededor de 200.000 $EE.UU. al ao.

Tule

Esta planta (Cyperus canus) proviene del bosque latifoliado de las regiones de Granada y
Tisma. La fibra es recolectada en el bosque y se usa en la confeccin de petates (esteras). Los
petates de tule se producen nicamente en Masatepe, donde unas 250 personas se dedican a
este oficio. La produccin promedio de cada artesano es de 240 petates por ao, para un
volumen total de 60.000 unidades por ao. Este alto volumen de produccin se debe
principalmente a que los petates confeccionados en Nicaragua son de tamao mediano y no
son pigmentados, por lo tanto su elaboracin es ms rpida.

La mayor parte de la produccin se exporta a Honduras, donde reciben un mejor acabado
y son tratados con colorantes. En promedio, los petates de tule se venden a un precio de 10
$EE.UU. por unidad, tanto en el mercado local como para exportacin, lo que genera un
ingreso bruto anual de 600.000 $EE.UU.

En total, la fabricacin de artesanas con fibras del bosque de Nicaragua es una actividad
que genera un ingreso bruto anual del orden de1 275.000 $EE.UU., en valor de exportacin y
ventas en el mercado local. Esta actividad genera empleo directo para 2.100 personas, adems
del empleo indirecto para los recolectores de fibra en el bosque.

Muebles de mimbre

El mimbre es el nombre comercial de la fibra de dos especies de la familia Araceae extradas
del bosque latifoliado: el bejuco de mujer (Phylodendron rigidifolium) y el bejuco de hombre

55
(Heteropsis oblongifolia). Esta fibra se usa para confeccionar muebles, principalmente sillas,
mesas y sillones (juegos de sala y comedor).

La recoleccin de mimbre se realiza en su totalidad en la regin del Ro San J uan, al sur
del pas. El mimbre es colectado por los campesinos y vendido a los intermediarios, quienes
lo revenden a los artesanos en Masatepe y Masaya, regin donde se concentra la actividad de
produccin de muebles de mimbre. El precio pagado por los intermediarios a los recolectores
es, en promedio, 1,75 $EE.UU./kg, y lo venden a los artesanos en alrededor de 4 $EE.UU/kg
(entre 180 y 200 $EE.UU. por quintal; un quintal =46 kg). En general, no hay diferencia de
precio entre el bejuco de mujer y el bejuco de hombre, aunque se recolecta en mayor cantidad
el bejuco de mujer.

Aproximadamente dos tercios de los artesanos del mimbre de Masatepe y Masaya estn
organizados en talleres, donde grupos de dos a diez artesanos confeccionan los muebles en
forma comercial. En total, alrededor de 1.200 personas -hombres, la mayora, y jvenes y
mujeres en menor proporcin- se dedican a este oficio.

Los muebles de mimbre se venden como juegos de sala o de comedor. Un juego de
comedor est compuesto por una mesa y cuatro sillas; un juego de sala est compuesto por un
silln grande y uno o dos de tamao pequeo. La produccin de muebles de mimbre en
Nicaragua es de alrededor de 28.800 juegos por ao, distribuidos en forma homognea
durante todos los meses. Cada juego de sala o comedor tiene un precio promedio de 200
$EE.UU. Sobre la base de este precio y de la produccin anual se estima que el ingreso bruto
generado por la confeccin de muebles de mimbre en Nicaragua es de 5.760.000 $EE.UU.
Una parte significativa de los muebles se exporta principalmente a Europa y a los dems
pases centroamericanos.

En general, la extraccin de fibras se ha mantenido estable en los ltimos aos; sin
embargo, su disponibilidad se ha reducido a consecuencia de la creciente deforestacin que, al
eliminar el bosque, tambin elimina el producto no maderable. Como la totalidad de las fibras
utilizadas en Nicaragua provienen del bosque, la fabricacin de artesanas y de muebles de
mimbre depende directamente de la conservacin de los bosques.

No existe ninguna legislacin que regule la extraccin de estos PFNM. Aunque existen
reas boscosas bajo rgimen de proteccin absoluta -como parques nacionales y reservas
biolgicas- no hay en el pas suficiente capacidad institucional para implementar un control
efectivo de la extraccin de fibras y mimbre en estas reas.

56

Plantas medicinales

Desde siempre, las plantas medicinales han sido tomadas del bosque en Nicaragua. De hecho,
existen registros de exportacin de zarzaparrilla (Smilax spp.) y raicilla (Psychotria
ipecacuanha) que datan de siglos. En la actualidad, las plantas medicinales provienen en su
mayora de los bosques latifoliados y son recolectadas en pequeos volmenes por los
campesinos, quienes las venden a intermediarios que abastecen al Centro para el Desarrollo
de la Medicina Tradicional Nacional (CEDEMETRO), una gran empresa que mantiene el
monopolio del mercado.

Aunque se extraen en total ms de 100 plantas medicinales de los bosques, junto con la
raicilla -la especie ms importante en el mercado de exportacin de plantas medicinales de
Nicaragua- hay otras ocho especies que conforman ms del 75 por ciento del volumen total de
plantas medicinales comercializadas en el pas. Estas especies son las siguientes:
Zarzaparrilla

Zarzaparrilla (Smilax spp.) es el nombre comn de varias especies del gnero Smilax que
crece en forma natural en el bosque latifoliado de Nicaragua. Esta especie ha tenido una
importancia histrica desde el siglo XVIII, cuando comenz a ser exportada a Europa.
Aunque actualmente no se exporta, la zarzaparrilla tiene una enorme demanda en el mercado
local debido a sus propiedades medicinales. De hecho, se considera que el mercado actual de
la zarzaparrilla est subabastecido, y por lo tanto la oferta tiende a crecer.

En el bosque se recolectan los rizomas de la planta, que luego son secados y
comercializados enteros. En los centros de procesamiento pican los rizomas y los
comercializan en pequeas bolsas que contienen pedazos de rizoma y races gruesas. Los
principales usos medicinales de la zarzaparrilla son como depurativo, afecciones en general y
para tratar enfermedades venreas de la mujer.

La mayor parte de la produccin nacional proviene de la regin norte y central del pas.
El volumen de zarzaparrilla comercializado anualmente en Nicaragua es de alrededor de 25 t
por ao de rizoma seco, lo que equivale a aproximadamente 55 t de rizoma en peso fresco. El
precio promedio del rizoma seco es de 2,30 $EE.UU./kg, que genera un ingreso bruto de
aproximadamente 125.000 $EE.UU. al ao.
Cuculmeca

La cuculmeca (Smilax spp.) es una raz o rizoma nico, de casi 50 cm de largo, color rojo. Se
usa para tratar anemia y para regular el ciclo menstrual de la mujer. Se produce en la regin
norte y central del pas.
Guapinol

El guapinol (Hymenaea courbaril) es un rbol cuya corteza se utiliza para tratar afecciones
digestivas y renales. Se cosecha en todo el pas, aunque la mayor parte proviene de la zona
central y atlntica.

57
J inocuabo

La corteza del jinocuabo (Bursera simaruba) se emplea para combatir afecciones de la piel y
problemas de la sangre; tiene un gran mercado como depurativo. En Nicaragua se emplean
dos variedades: la blanca y la colorada. Se encuentra en todo el pas, principalmente en la
regin seca del Pacfico.

Blsamo

El blsamo (Miroxylon balsamum) es una especie que tiene gran futuro para la industria de
pomadas, ya que trata problemas broncorrespiratorios, incluido el asma. Se usa la corteza del
rbol, que proviene de la zona norte-central, norte-oriental y Chontales.

Cola de caballo

La cola de caballo (Equisetum spp.) es un helecho que tiene propiedades medicinales contra
afecciones renales y de las vas urinarias. Existen dos especies: E. arvense, que proviene de
Estel y Matagalpa y tiene mejores propiedades, y E. gigantum, que proviene de Chinandega.
Se usa toda la planta.
Hombre grande

El talle de hombre grande (Quassia amara) se utiliza para tratar fiebres de malaria y
paludismo, principalmente en la zona atlntica donde hay brotes de malaria. Tambin sirve
como insecticida natural.
Zorrillo

La raz del zorrillo, tambin conocido como apacina o ipacina (Petiveria alliacea) tiene una
demanda creciente para el tratamiento de enfermedades de las vas respiratorias como
sinusitis, constipado, etc. Proviene de todo el pas, principalmente de bosques tropicales
hmedos.

En total, las plantas medicinales mencionadas generan un ingreso bruto de casi medio
milln de dlares por ao; con un valor promedio de 3,50 $EE.UU./kg de planta medicinal.
Este valor representa alrededor de 2/3 del volumen e ingreso bruto total. Por lo tanto se puede
estimar que las plantas medicinales tienen un mercado que asciende a unos 700.000 $EE.UU.
y un volumen de ms de 190 t por ao (vase cuadro 1).


En general la poblacin de Nicaragua consume plantas comestibles, muchas de las cuales
provienen de actividades extractivas en los bosques, como la pacaya (Chamaedorea spp.), de
la cual se come el palmito, y el pejibaye (Bactris gasipaes), del cual se come el fruto. Existe
la iniciativa de sembrar pejibaye en forma comercial para vender en el mercado local y para la
exportacin.

El fruto del icaco (Chrysophyllum icaco), un arbusto que crece en el litoral Atlntico y en
menor grado en el Pacfico (requiere condiciones salinas para crecer), tambin es muy
apetecido por los nicaragenses. Se vende en supermercados y restaurantes como postre en
forma de conserva.

58

Cuadro 1. Precios y volmenes comercializados de ocho de las principales plantas
medicinales.

Nombre comn Nombre cientfico Volumen
(kg/ao)
Precio
($EE.UU./kg)
Valor total
($EE.UU./ao)
Cuculmeca Smilax sp. 33.000 3,00 100.000
Guapinol Hymenaea courbaril 27.500 3,25 90.000
J inocuabo Bursera simaruba 8.000 2,50 20.000
Blsamo Myroxylon balsamum 16.000 7,00 112.000
Cola de caballo Equisetum arvense 20.000 4,00 80.000
Hombre grande Quassia amara 25.000 2,00 50.000
Zorrillo Petiveria alliacea 3.000 4,00 12.000
Total 132.500 464.000
Fuente: comunicacin personal Dr. Mario Saavedra (CEDEMETRA)

Cuadro 2. Principales plantas alimentarias de uso comn.

Nombre
comn
Especie Categora de
uso
Parte utilizada Forma de explotacin
Verdolaga Portulaca oleracea Especia Hojas Natural
Espinaca Basella rubra Alimento Hojas Cultivado
Organo Coleus aromaticus Especia Hoja Cultivado
Pitahaya Cereus pentagonus Alimento Fruto Cultivado
Almendro Terminalia catappa Alimento Fruto y hojas Cultivado
Anona de
redecilla
Annona reticulata Alimento Fruto, hojas y
corteza
Cultivado
Coyol Acrocomia vinifera Comestible Fruto Natural y cultivado
Icaco Chrysophyllum icaco Alimento Fruto Cultivado
J caro sabanero
Crescentia alata
Alimento, forraje Fruto Natural
J obo
Spondias mombin
Alimento Fruto Natural y cultivado
Poponjoche
Pachira aquatica
Alimento Fruto Natural
Aceituno Simarouba amara Alimento Fruto Natural
Maquengue Socratea durissima Comestible Palmito Natural
Fuente: Salas 1995


Los materiales de construccin provenientes del bosque son un recurso de mucha importancia
entre las comunidades rurales de Nicaragua, por las precarias condiciones econmicas de la
mayora de la poblacin. En estas circunstancias, los recursos del bosque siempre cumplen
una funcin muy importante en la economa familiar. En general, para la fabricacin de los
techos de los ranchos se usan hojas de la palma suita (Geonoma congesta). Se estima que
entre 33 y 50 por ciento de los ranchos en la zona rural son techados con esta palma. Otra
especie tambin utilizada para la fabricacin de techos es la palma de sombrero (Sabal
mexicana).

59

Especias

Cuadro 3. Principales especies de plantas utilizadas como especias.

Nombre comn Especie Parte utilizada Forma de explotacin
Verdolaga Portulaca oleracea Hojas Natural
Culantro, cilantro Eryngium foetidum Hojas natural , cultivado
Organo
Coleus aromaticus
Hoja Cultivado
Achiote
Bixa orellana
Fruto y hojas natural y cultivado
Fuente: Salas 1995

Fauna

El uso de la fauna como alimento y para el comercio de animales a nivel local y de
exportacin es comn en Nicaragua. Se estima que la fauna silvestre de vertebrados de
Nicaragua est compuesta por aproximadamente 1.200 especies (92 anfibios, 172 reptiles,
673 aves, 187 mamferos), con un total de 22 especies endmicas (12 peces, 6 reptiles, 1
anfibio y 3 mamferos).

Hasta 1997, 22 empresas legalmente inscritas comercializaban animales. Estas tienen
convenios suscritos con el Ministerio de Recursos Naturales para el aprovechamiento de
especies de fauna hasta el ao 2000. La CITES da cuenta que en Nicaragua existe un total de
177 especies en peligro: 26 en el Apndice I, 123 en el Apndice II y 28 en el Apndice III.
El establecimiento de cuotas por especie se basa en la demanda y con criterios conservadores;
en muy pocas ocasiones se hacen estudios cientficos; sin embargo, en los ltimos aos se han
incrementado los volmenes de las especies que no aparecen en ningn listado de la CITES,
principalmente reptiles y ranas.

Cuadro 4. Comparacin de las exportaciones de aves y reptiles entre
1991 y 1996.

Ao Tipo de fauna Unidades exportadas Incremento (%)
1991 Aves 2.426
1994 Aves 4.475
1995 Aves 9.669 216*
1996 Aves 9.251 205*
1994 Reptiles** 36.927
1995 Reptiles 66.732 180,7*
1996 Reptiles 137.838 373,3*
*respecto de 1994
** El 75 por ciento lo conforman pieles de caimn (Caiman crocodilus)
El trfico ilegal de fauna es significativo en varias zonas de Nicaragua. En algunas zonas
de amortiguamiento se comercializan guacamayas (Ara ambigua y A. macao), que pueden
costar entre 65 y 173 $EE.UU. en Managua. Tambin se comercializan tucanes (Ramphastos
sp.), monos cara blanca (Cebus capucinus), loras (Amazona sp.), chocoyos (Aratinga spp.) y
venados cola blanca (Odocoileus virginianus).

60
Cuadro 5. Especies de Psitcidos comercializadas en Nicaragua y montos estimados
(segn datos F.O.B.*)

Nombre cientfico Nombre comn Precio
unitario
($EE.UU.*)
Cuota
(Especmenes)
Total monto
($EE.UU
**)
Amazonia albifrons Cotorra frente blanca 60 1.500 90.000
Amazonia aurofulliata Lora nuca amarilla 210 800 168.000
Amazonia autumnalis Lora frente roja 100 2.475 247.500
Amazonia farinosa Lora corona azul 120 800 96.000
Aratinga canicularis Chocoyo frente naranja 20 1.500 30.000
Aratinga finschi Chocoyo frente carmes 40 1.300 12.000
Aratinga holochlora Perico verde 30 500 15.000
Aratinga nana astec Perico frente oliva 30 500 15.000
Brotogeris jugularis Chocoyo zapoyolito 20 749 14.980
Pionus senilis Cotorra corona blanca 75 500 37.500
Pionopsitta haematotis Loro capucha caf 30 20 600
Total 9.644 726.580
* Precio: $EE.UU. F.O.B. 1996
** Volumen total de ingresos FOB
Fuente: Secretara Nacional de CITES-NI, MARENA 1996.

En Nicaragua se extraen aproximadamente 18.000 especmenes de Psitcidos para uso
comercial y no comercial. Segn datos sobre la valorizacin anual del comercio de fauna
silvestre proyectada sobre la base de los cupos anuales de exportacin establecidos para 1995, se
podra obtener un monto aproximado de 1.405.300 $EE.UU. provenientes de la exportacin de
aproximadamente 78.000 especmenes autorizados por medio de cuotas para exportacin.

61
NICARAGUA

comercial
usada
Sistema de
produccin
Fuent
e
Utilizacin Cantidad, valor
(expresado en $EE.UU. )
Artesana ! Sombrero Cardulovica palmata Tallos y
hojas
jvenes
BN B N, I 150.000 unidades/ao,
$300.000 450.000/ao
CEDEMETRA
Artesana ! Canasto Pinus oocarpa Hojas BN B N, Y 12.000 unidades/ao,
$90.000 120.000
CEDEMETRA
Animales y productos de origen animal
Mascotas ! Aves Loros, tucanes,
oropndolas, urracas
Ave viva BN B I 2.426 individuos/ao 1991 Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA
oropndolas, urracas
Nacional de
CITES,
MARENA
oropndolas, urracas
Nacional de
CITES,
MARENA
oropndolas, urracas
Ave viva BN B I 9.251 individuos/ao ;
$300.000 800.000
1996 Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA
Mascotas ! Loros y
guacamayas
Psitacidos Ave viva BN B I 9.644 individuos/ao;
$726.580
Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA
Mascotas ! Reptiles Tortugas, basiliscos,
culebras, gecos,
lagartijas, anfibios,
Caimn crocodilus
Vivos y
pieles
de
caimn
BN, C, O B, C I 36.927 individuos/ao 1994 Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA

62

Mascotas y
pieles
! Reptiles Tortugas, basiliscos,
culebras, gecos,
Caimn crocodilus
Vivos y
Pieles
de
caimn
BN, C, O B, C I 66.732 individuos/ao 1995 Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA
Mascotas y
pieles
! Reptiles Tortugas, basiliscos,
culebras, gecos,
Caimn crocodilus
Vivos y
Pieles
de
caimn
BN, C, O B, C I 137.838 individuos/ao
(103.378 caimn)
1996
75 % Caiman
crocodilus

Secretara
Nacional de
CITES,
MARENA


63

PANAM

Panam tiene una extensin de 75.517 km
2
(16.777 km
2
en la zona metropolitana) y una
poblacin de ms de 2,6 millones de habitantes. El 75 por ciento de las tierras son de aptitud
forestal (5.625.000 ha), pero han sido utilizadas en forma tan inapropiada que ms del 26 por
ciento son terrenos degradados o abandonados. Alrededor del 30 por ciento de la superficie
del pas est destinada a cultivos agrcolas y ganaderos, cifra que va en aumento a expensas
de los bosques. Actualmente la cobertura forestal corresponde a 3,1 millones ha, dos millones
de las cuales corresponden a bosques de proteccin y el resto bosques comerciales. El pas
tiene una deforestacin del orden de 70.000 ha anuales.

Tipo de bosque

Cuadro 1. Extensin de los bosques primarios en 1992.

Tipo de bosque Extensin (ha)
Bosque primario mixto tropical 629.000
Bosque primario homogneo de manglar 170.000
Bosque mixto latifoliado (montano) 1.801.000
Fuente: Lao, E. 1992

Panam posee una red de reas protegidas y parques nacionales que abarcan 2,34 millones ha
(30 por ciento del territorio del pas); pero, por falta de recursos humanos y financieros,
dichas unidades de conservacin no estn debidamente protegidas ni administradas. La alta
presencia de pueblos indgenas, muchas veces en los distritos de mxima pobreza, ha
fomentado el avance de la frontera agrcola. De hecho, la conversin del bosque tiene una alta
relacin con el derecho de los pueblos indgenas sobre la tierra.

Los bosques de Panam tienen mucha importancia como fuente de lea, la forma de
energa ms barata. La mayor parte de la lea proviene de los bosques naturales y, en menor
escala, de plantaciones, potreros y reas cercanas a las viviendas. Se calcula que un 60 por
ciento de la poblacin utiliza lea como energtico, con un consumo total de 930.011 m
3
/ao
(consumo domstico e industrial), lo que indica la alta demanda de este recurso y la presin a
la que los bosques estn sujetos.


Los grupos autctonos de Panam tienen un fuerte nexo con el uso de recursos del bosque de
donde derivan grandes beneficios directos para las familias; sin embargo, no hay datos
cuantitativos que permitan valorar, en trminos econmicos, lo que significa el aporte real de
los PFNM del bosque en bienes y servicios.

64
Plantas medicinales

En Panam, como en el resto de pases de Amrica Central, existe una fuerte tradicin del uso
de plantas medicinales y un creciente mercado, tanto para consumo interno (es utilizado no
slo por los habitantes rurales sino tambin en las ciudades) como para la exportacin. No
hay informacin bibliogrfica que analice y cuantifique la situacin de las plantas medicinales
en Panam; solamente trabajos referentes a comunidades especficas o especies citadas en
documentos regionales. Por la misma razn, no existen datos sobre la produccin,
comercializacin y precios. En la ciudad de Panam est la Farmacia Botnica, en donde se
comercializan plantas frescas y deshidratadas. Tambin se comercializan varias plantas
medicinales en los mercados de Caledonia y Ro Abajo, y en el mercado pblico de Coln.

Cuadro 2. Plantas medicinales vendidas por la Farmacia Botnica en
forma deshidratada y empacada.

Nombre comn Nombre cientfico
Cola de caballo Equisetum bogotense
Mastrano Lippia alba
Hierba de limn Cymbopogon citratus
Menta Mentha piperita
Pata de vaca Bahunia caadicans
Contragavilana Neurolaena lobata
Balsamino Momordica charantia
Fuente: Farmacia Botnica, Ciudad de Panam

A pesar de no contarse con estadsticas confiables, por informes del Instituto Panameo
de Comercio Exterior se sabe que en 1993 se exportaron 1.053 kg de raz de ipecacuana
(Cephaelis ipecacuanha), zarzaparrilla (Smilax aspera) y Ficus benjamina; el rubro de
exportacin de plantas medicinales no alcanza el 0,02 por ciento de las exportaciones de
Panam. La mayora de las plantas provienen de la extraccin en bosques y campos abiertos,
y en menor medida, de pequeas plantaciones o huertos. Este sistema conlleva problemas de
escasez, aumento de costos y posibilidad de extincin de algunas de las especies, como es el
caso de la ipecacuana, cola de caballo (Equisetum bogotense) y calaguala (Polypodium
aureum), las que se han agotado o estn amenazadas de extincin.

Entre las comunidades indgenas kunas se utilizan como plantas medicinales el sapigarda
(Simaba poliphylla) que se vende a 0,50 $EE.UU. cada hoja; la raicilla (Cephaelis
ipecacuanha), el mangle rojo (Rhizophora mangle) y la jira (Socratea durissima).

Cuadro 3. Especies de plantas medicinales ms importantes de Panam

65

Nombre cientfico Nombre comn Familia Parte utilizada
Aloe vera Sbila Liliaceae gel de la hoja
Anacardium occidentale * Maran Anacardiaceae Corteza
Bixa orellana* Achiote Bixaceae Semillas
Brugmansia candida Floripondio Solanaceae Hojas/races
Capsicum annuum

Aj Solanaceae Fruto
Carica papaya* Papaya Caricaceae Ltex del fruto
Cassia fistula caa fistula Leguminosae Hojas
Catharanthus roseus Chabelita Apocynaceae Hojas y races
Cephaelis ipecacuanha Raicilla Rubiaceae Races
Cymbopogon citratus Hierba de limn Gramineae Hojas
Equisetum bogotense cola de caballo Equisetaceae Tallo
Gliricidia sepium Mata ratn Leguminosae Corteza, hojas, semillas
Hibiscus sabdariffa* Saril Malvaceae Flores
Hymenaea courbaril Algarrobo Leguminosae Corteza
Justicia pectoralis Tilo Acanthaceae Planta
Lippia alba* Mastranto Verbenaceae Hojas
Lippia dulcis* Hierba dulce Verbenaceae Hojas y flores
Melissa officinalis Toronjil - Hojas
Momordica charantia Balsamino Cucurbitaceae Planta
Neurolaena lobata Contragavilana Compositae Hojas
Ocimum basilicum Albahaca Labiatae Hojas
Pancratium littorale ----- Amaryllidaceae -
Passiflora ligularis* Granadilla Passifloraceae Planta entera
Petiveria alliacea Anam Phytolaccaceae Planta
Plantago major* Llantn Plantaginaceae Hojas
Pluchea carlinensis Salvia Compositae Hojas
Psidium guajava * Guayava Myrtaceae Madera
Quassia amara Quasia Simaroubaceae Madera
Ricinus communis Higuerilla Euphorbiaceae Semilla
Ruta graveolens Ruda Rutaceae Planta
Scoparia dulcis Escobilla Scrophulariaceae Planta
Simaba cedron Cedrn Simaroubaceae Semilla
Simarouba amara Aceituno Simaroubaceae Fruto/corteza
Stachytarpheta jamaicencis Verbena morada Verbenaceae Hoja
Tabebuia rosea Roble Bignoniaceae Corteza
Zingiber officinale* J engibre Zingiberaceae Rizomas
* Plantas cultivadas en pequea escala, la mayora con fines agrcolas por su uso como alimento
Fuente: Ocampo, R. 1994

66
Cuadro 4. Especies de plantas medicinales comercializadas.

Nombre comn Nombre cientfico Volumen/ao
(kg)
Precio unitario/kg
($EE.UU.)
Precio total/ao
($EE.UU.)
Zarzaparrilla Smilax spp. 454,55 3,30 1.500,00
Calaguala Polipodium aureum 1.090,91 4,40 4.800,00
Cola de caballo Equisetum bogotense 454,55 2,20 1.000,00
Anamu Petiveria alliacea 90,90 1,65 148,50
Hombre grande Quassia amara 18.181,82 2,75 50.000,00
Caa agria Costus spicatus 360* 2,00 720,00
* docenas
Fuente: Sra. Esperanza de Desgracia, propietaria de la Farmacia Botnica. Comunicacin personal


Se utilizan las semillas del rbol de malagueto hembra (Xylopia frutescens), que crece en
reas abiertas, para dar sabor a la chicha de maz. De la palma de pacora (Acrocomia
aculeata) se extrae la savia del tallo con la que se elabora una bebida fermentada; los frutos
machacados se usan para cocinar y extraer aceites.

La bromelia (Bromelia karatas), localmente conocida como piro, se consume en forma de
chicha, rica en vitamina C, de sabor cido, fuerte y refrescante. Tambin se utilizan como
alimento los frutos de una palmera nativa del gnero Bactrix, llamada caa brava.

Artesanas

Muchas de las actividades culturales de las poblaciones indgenas y rurales de Panam se
relacionan con el uso de plantas para la elaboracin de artesanas. Tradicionalmente en las
reas rurales e indgenas se han utilizado especies nativas productoras de fibras y tintes para
la confeccin de artesanas, adornos, herramientas e instrumentos. Desde la poca
prehispnica se fabrican hamacas de algodn (Gossypium spp.), de fibras de henequn (Agave
fourcroydes) y de cabuya (Furcraea cabuya); as como canastos de vijao (Calathea sp.).

Las plantas ms utilizadas en la manufactura de artesanas son las que proveen fibras. Se
usan ms de 70 especies de estas plantas para la elaboracin de artculos de uso personal,
domstico y agrcola. Entre ellas estn las palmas gugara (Sabal allenii), jira (Socratea
durissima), matumba (Desmoncus isthmius), maquenca (Oenocarpus mapora), kapok (Ceiba
pentandra), balso (Ochroma pyramidale) y chonta (Astrocaryum standleyanum).

Existe un mercado floreciente de artesanas hechas principalmente por los grupos
indgenas. Un ejemplo es la Cooperativa de Artesanos de Ember, un grupo indgena del
Darin que produce artesanas de las palmas tagua y chonta. En la elaboracin de esculturas
con semillas de tagua (Phytelephas seemannii) trabajan 300 hombres. Este grupo produce
15 mil piezas por ao para los mercados de artesanas en Panam. A pesar de que las
esculturas tienen gran demanda y un alto valor comercial, no se ha comenzado a exportar este
producto. Los precios varan entre 10 y 70 $EE.UU. por pieza. En promedio, una pieza
cuesta 35 $EE.UU., por lo que las ventas anuales ascienden a 525.000 $EE.UU.

Del cogollo de la palma llamada chonga (Astrocaryum standleyanum) se extrae una fibra
con la que las mujeres de las tribus del Darin confeccionan canastos. En promedio, trabajan

67
unas 750 mujeres que producen 50 mil piezas por ao. Los precios varan de 10 a 50
$EE.UU., con un promedio de 25$EE.UU., lo que representa un total en ventas anuales de
1.250.000 $EE.UU. Los productos artesanales fabricados con tagua y chonta confeccionados
por los grupos indgenas del Darin generan un total de 1.775.000 $EE.UU. anuales.

Una de las especies ms importantes y sobresalientes por su amplia utilizacin es la
bellota (Cardulovica palmata), que procesan en Cocl para hacer sombreros, carteras, jabas
(canastas para guardar ropa) y recordatarios (artesanas miniatura que se venden como
recuerdos). El Mercado Artesanal de Cocl produce y comercializa el 75 por ciento de las
artesanas de bellota que se fabrican en Panam. En total, el mercado de productos artesanales
fabricados con la bellota podra alcanzar los 290.000 $EE.UU. anuales para todo el pas.

Cuadro 5. Artesanas elaboradas con bellota (Carludovica palmata) producidas y
comercializadas en el mercado artesanal de Cocl.

Tipo de artesana Unidades producidas
y comercializadas
Precio unitario
($EE.UU.)
Ingreso bruto
($EE.UU.)
Sombreros 6.000 15,00 90.000
J abas 5.000 6,00 30.000
Carteras 2.500 3,00 7.500
Mviles 5.000 3,00 15.000
Cubrepotes 10.000 3,00 30.000
Recordatorios 45.000 1,00 45.000
Total 73.500 217.500
Fuente: Sra. Marelis de Montesa, Administradora Mercado Artesanal de Cocl. Comunicacin personal

De la corteza del rbol llamado cortezo (Apeiba tibourbou) se extrae una fibra para tejer
mochilas y sogas de uso domstico. El material se saca de bosques secundarios y es sometido
a un proceso de suavizado en agua de mar y secado antes de extraer las fibras en forma
manual. Tambin se usan fibras de malagueto (Xylopia frutescens), barrign (Pseudobombax
septenatum), majagua (Hampea appendiculata, Heliocarpus popayanensis) y cocu
(Poulsenia armata).

Colorantes naturales

Entre las plantas utilizadas como tintreas, las comunidades indgenas en Panam utilizan la
mora (Chlorophora tinctorea), el macano (Diphysa robinoides), el ail silvestre (Indigofera
sp.), el mangle rojo (Rhizophora mangle), Arrabbidaea chica, y otras como jagua (Genipa
americana); achiote (Bixa orellana); y ojo de venado (Mucuna sp.), empleado por los grupos
indgenas para teirse el cuerpo.


Para la construccin de viviendas en las reas rurales e indgenas de Panam se utilizan
muchas especies, tanto de rboles como de no maderables. La palma jira (Socratea durissima)
sirve para construir pisos y paredes en las viviendas levantadas sobre postes, las que pueden
durar hasta 30 aos. Las hojas de la palma gugara (Sabal alleni) se emplean en la
construccin de techos de las casas campesinas e indgenas en la zona del Darin. Manicaria
sacciferta es una palma que crece en sitios inundados, y cuyas hojas maduras tambin se
utilizan para el techado en las comunidades kunas. Esta es la de mejor calidad para techos; el

68
precio de cada hoja es de alrededor de 0,15 dlar, el costo promedio de un techo de una
vivienda mediana oscila entre 500 y 600 $EE.UU. La demanda ha aumentado con la
proliferacin de complejos tursticos en el rea. Tambin se utilizan otras palmas como la
Crisophila spp, la Oenocarpus mapora (muy vulnerable actualmente), la Socratea exhorriza,
y la Attalea butyracea (hojas para techados, tallo para construcciones ligeras). En el interior
de Panam es comn encontrar viviendas cuyas paredes y cielorrasos estn elaborados con
caa blanca (Gynerium sagittatum).

Los grupos kunas utilizan el bejuco real o sargi (Heteropsis oblongifolia) para amarrar los
postes y paredes en las viviendas, como sustituto de los clavos. Un rollo de bejuco trae
generalmente doce bejucos de 3 a 4 yardas (1 yarda =0,91 m) de largo, y cuesta 0,75
$EE.UU. el rollo. Para la construccin de una casa se utilizan aproximadamente 55 rollos. Las
comunidades kunas gastan aproximadamente 13.475 rollos, que representan 10.106 dlares.
Esta especie est siendo sobreexplotada en los bosques primarios, pues adems se utiliza para
la fabricacin de muebles de mimbre, que se venden a precios que oscilan entre 200 y 400
dlares el juego.


Al mercado internacional de plantas ornamentales se exportan orqudeas. La proveniencia de
las plantas no es del todo clara; se supone que son cultivadas, pero ms bien se cree que en
realidad provienen del bosque, y que simplemente son ambientadas y preparadas para el
mercado en un vivero. Se comercializan orqudeas, tales como la Cattleya spp., la Oncidium
spp., la Odonthoglossum spp. , y la Epidendrum spp., adems de la flor del espritu santo
(Peristeria elata), que es la flor nacional de Panam.

69

PANAM

comercial
usada
Sistema de
produccin
(expresado en $EE.UU.)
Artesana ! Marfil vegetal Phytelephas
seemannii
Semilla BN B N 15.000 piezas/ao,
$525.000
Esculturas Cooperativa de
Artesanos de
Ember
Artesana ! Palma chonga Astrocaryum
standleyanum
Hojas BN B N 50.000 piezas/ao;
$1.250.000
Canastos
Artesana ! Bellota Carludovica palmata Hojas BN B N, I 73.500 piezas/ao,
$290.000
Diferentes piezas Mercado
Artesanal de
Cocl
Artesana ! Bejuco real
sarghi
Heteropsis
oblongifolia
Races BN B N, I 13 .475 kg/ao; $10.106 Rollos

70

71

SERVICIOS AMBIENTALES

La traduccin de informaciones ecolgicas en trminos econmicos es una necesidad
creciente sentida por la sociedad y, en particular, por los altos funcionarios con facultades
decisorias de los gobiernos de Amrica Latina. Desde hace algunos aos, organismos
nacionales y regionales incursionan en la valoracin de servicios ambientales en dos niveles:
por un lado, la valoracin de funciones ecolgicas (servicios ambientales) especficas, y por
el otro, la valoracin parcial de ecosistemas, que incluyan no solamente los bienes que
generan, sino tambin las principales funciones ecolgicas propias de estos ecosistemas.

El propsito de las evaluaciones parciales de ecosistemas no es solamente acadmico, ya
que se pretende que ellas sirvan a dichos funcionarios como herramientas de planificacin.
Estas evaluaciones proveen criterios econmicos y tcnicos para evaluar la sostenibilidad de
los sistemas de manejo de los recursos naturales -especialmente el bosque- y su contribucin
o incidencia en la conservacin de las funciones ecolgicas y en la generacin de bienes. Para
ello, es necesario ajustar los precios de mercado de los bienes (valores de uso directo) a
valores econmicos; e identificar formas de valorar econmicamente las funciones y servicios
ambientales que no se intercambian en el mercado. En este ltimo caso, la metodologa
comnmente utilizada es la que permite definir valores de uso indirecto y valores de no uso
(de opcin y existencia).

Los casos que a continuacin se presentan fueron elaborados, en su mayora, por el Centro
Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza (CATIE), e incluyen tanto evaluaciones
de servicios ambientales particulares como evaluaciones parciales de ecosistemas.

ALMACENAMIENTO Y FIJACION DE CARBONO EN QUERCUS
COSTARICENSIS EN UN BOSQUE DE ALTURA DE LA CORDILLERA DE
TALAMANCA, COSTA RICA
1

Milena Segura Madrigal, CATIE.

Los cambios globales en la composicin de la atmsfera, como consecuencia de las emisiones
de gases con efecto invernadero, han sido provocados e incrementados por actividades del ser
humano: la produccin, la transformacin, el manejo y el consumo de energa; el cambio de
uso de la tierra; los procesos industriales; la agricultura y la produccin de desechos; entre
otros. Los ecosistemas tropicales representan una opcin para mitigar las emisiones de los
gases con efecto invernadero, ya que tiene la capacidad de almacenar y fijar el carbono
emitido a la atmsfera debido, entre otras cosas, al rpido ritmo de sucesin y el elevado
consumo neto de CO
2
.

1
Resumen elaborado sobre la base de la tesis de Segura, M. 1997. Almacenamiento y fijacin de carbono en Quercus costarricensis, en un
bosque de altura en la Cordillera de Talamanca, Costa Rica. Licenciatura en Ciencias Forestales, Heredia, Costa Rica, Universidad Nacional.
126 p.
72

Con el propsito de determinar la cantidad de carbono en la biomasa de un bosque de
altura, este estudio pretende cuantificar fsica y monetariamente el almacenamiento y fijacin
de carbono, as como plantear los lineamientos bsicos de una metodologa para determinar
carbono. El rea de estudio es un robledal de altura, ubicado en la cordillera de Talamanca,
Costa Rica, en el rea Experimental Villa Mills-Siberia, del Proyecto Silvicultura de Bosques
Naturales (PROSIBONA/CATIE).

Metodologa

Para determinar la cantidad de carbono almacenado y la capacidad de fijacin de los
ecosistemas forestales es fundamental contar con informacin sobre la cantidad de biomasa, y
el crecimiento de las especies que lo conforman. Asimismo, es necesario conocer el volumen
existente en el ecosistema y la proporcin de carbono en el material vegetal, para obtener as
la cantidad de carbono almacenado y fijado en la biomasa del fuste y el total por hectrea.
Para ello, se elabor una tabla del volumen comercial total (incluye defectos y tocn) y el
volumen comercial neto (libre de defectos y sin tocn) para encino (Quercus costaricensis),
con el fin de cuantificar la biomasa y la cantidad de carbono almacenado en los robledales y
obtener as las tablas de biomasa y carbono. Adems, se elabor una tabla de residuos, con el
propsito de cuantificar la cantidad de carbono que vuelve a ser emitido a la atmsfera en
forma de dixido de carbono.

Resultados y discusin

La informacin proviene de 348 rboles de encino de las Parcelas Permanentes de Muestreo y
del camino forestal, cubicados a partir de 10 cm dap. Se calcul el volumen total y neto y se
probaron algunos modelos matemticos, los que indican que existe una correlacin
significativa entre el dimetro y el volumen comercial total y neto. El modelo que mejor
ajust los datos fue el logartmico con un R-ajustado de 0,98 para ambos casos; la ecuacin
para el volumen comercial total es:

-8.912860 +1.902337 (Lnd) +0,836041 (Lnh)

y para el volumen comercial neto:

-8.904686 +1.932912 (Lnd) +0,766025 (Lnh)

La tabla de residuos indica que el volumen de desperdicio aumenta con el volumen,
debido a que el rendimiento de la industria es de 45 a 50 por ciento.

Para cuantificar el carbono en la biomasa por clase diamtrica a diferentes alturas (0, 1,3,
6, 10 y 15 m) y en el fuste por albura, duramen, corteza y madera (albura +duramen), as
como en ramas y races de diferente dimetro, se realizaron anlisis qumicos. Un muestreo
preliminar en cuatro rboles derribados por el viento permiti verificar las diferencias entre la
altura de ramas, fuste y races. La cantidad de biomasa de ramas y races se obtuvo a partir de
un slo rbol de encino de 69 cm de dimetro. Las ramas se cubicaron hasta 4 cm de dimetro
y el volumen fue de 2.2596 m
3
, con un factor de apilamiento de 0,65 m
3
/estreos. La biomasa
de races fue de 0,562 t con una densidad de 0,65, para un volumen de 0,8643 m
3
. A cada
muestra obtenida se aplicaron anlisis qumicos, tales como:

73

- Materia orgnica: No fueron considerados en la decisin del muestreo final debido a la
inconsistencia de los datos.

- Cenizas totales: Asume supuestos con respecto a la ecuacin de fotosntesis. Los datos
muestran que no hay diferencias entre la cantidad de carbono en diferentes alturas, ni por
albura, duramen, corteza y madera, ni entre ramas (43,28 por ciento), fuste (42,83 por
ciento) y races (43,26 por ciento).

- Calorimetra (Mtodo propuesto): Al igual que en el anlisis anterior, no hay
diferencias con respecto a la cantidad de carbono en las ramas (45,44). La diferencia con
el mtodo de cenizas radica en que no se basa en supuestos.

- Anlisis del nitrgeno: Los datos muestran que el mayor contenido de nitrgeno se
encuentra en la corteza a 10 m de altura con 0,45 por ciento y en raz con 0,64 por ciento;
en menor cantidad en la albura (0,05) y duramen (0,02).

- Anlisis del contenido de la pared celular, hemicelulosa y celulosa: No fueron
considerados ya que se hace necesario determinar la cantidad de carbono, hidrgeno,
oxgeno y nitrgeno de cada uno de los componentes de la pared celular, lo que provoca
un error ms alto en el anlisis.

Como no se encontraron diferencias en la cantidad de carbono con respecto a la altura en
el fuste y ramas, ni en races, se realiz el muestreo final por clase diamtrica y clase de
iluminacin. Se seleccionaron 15 rboles de las PPM en un bosque primario con manejo y 5
en bosque primario sin manejo; se tomaron muestras de corteza y madera a 0,40 m del suelo.
Como no se cuenta con informacin de incrementos para el bosque sin manejo, se trabaj con
los datos del bosque primario con manejo.

Los anlisis para carbono por el mtodo de cenizas totales y calorimetra muestran que ni
el dimetro ni la clase de iluminacin influyen en la cantidad de carbono presente en la
biomasa de corteza y de madera. La cantidad de carbono contenida en un rbol se distribuye
de la siguiente forma: 0,74 en ramas, 1,42 en fuste y 0,25 en races. La biomasa por concepto
de ramas y races de Q. costaricensis fue de 1,7 por ciento adicional.

La cantidad de carbono almacenado por la especie en un bosque primario, por clases
diamtricas a partir de 10 cm dap, se calcul a partir de la biomasa total (130,82 t/ha) y el
carbono almacenado fue de 56,26 t/ha. La capacidad de fijacin de carbono para un bosque
con manejo silvicultural se estim en 1,87 t/ha, considerando un incremento volumtrico de
3,5 m
3
/ha/ao.

Para valorar financieramente la contribucin del servicio de fijacin de carbono de estos
bosques en relacin con otros servicios y bienes ambientales, tales como proteccin de aguas,
turismo y productos no maderables, se estimaron los costos y retornos del rea Experimental
de Villa Mills, los que se consideran altos pues son parte de investigaciones y no de uso
comercial. Los indicadores financieros se calcularon para diferentes escenarios de uso
productivo del bosque a contar de tres valores por tonelada de carbono, segn precios de
comercializacin a nivel internacional, a saber: $10/tC de la Compaa Nacional de Fuerza y
Luz en Costa Rica, $0,5/tC en Bolivia y un valor promedio de $5/tC.

74

Cuadro 1. Indicadores financieros para diferentes escenarios del
uso productivo en un bosque de altura.

Uso productivo del bosque Valor actual Neto Beneficio/costo
Madera 1.177,72 1,32
Carbono $10/tC 139,68
Carbono $5/tC 69,84
Carbono $0,5/tC 6,98
Madera ms carbono $10/tC 1.298,77 1,35
Madera ms carbono $5/tC 1.238,25 1,34
Madera ms carbono $0,5/tC 1.183,78 1,32
Madera ms carbono $10/tC y otros servicios 2.043,15 1,55
Madera ms carbono $5/tC y otros servicios 1.982,63 1,54
Madera ms carbono $0,5/tC y otros servicios 1.928,63 1,52
Carbono $10/tC ms otros servicios 998,66
Carbono $5/tC ms otros servicios 928,83
Carbono $0,5 tC/ha ms otros servicios 865,97

Los bienes y servicios ambientales se valoraron en $50/ha en el caso de la proteccin de
aguas; los productos no maderables en $51/ha y el turismo en $14/ha.

Los valores actuales netos indican que produciendo madera a un ciclo de corta de 20
aos, con una tasa de 12 por ciento, el valor actual ser de $1.177,72 y el B/C de 1,32; en
contraposicin, el bosque para la venta de carbono genera $139,68 con un valor de $10/tC,
$69,84 a un precio de $5/tC y de $6,98 a $0,5/tC. Con el uso del bosque -suponiendo que se
recibirn ingresos por madera, carbono, proteccin de aguas y productos no maderables- el
VAN aumenta a $2.043,15 con un B/C de 1,55. El VAN para un productor es de $998,66
nicamente con la venta de servicios.

Conclusiones

Los servicios de proteccin de aguas y productos no maderables provocan un aumento en
el flujo de caja por su alto valor, seguidos por la fijacin de carbono y el turismo. Los
servicios que requieren de mayor inversin en capacitacin e infraestructura, entre otros, son
el turismo y los productos no maderables; la proteccin de aguas y el almacenamiento y
fijacin de carbono no requieren inversin.
75

CAPACIDAD Y RIESGOS DE ACTIVIDADES FORESTALES EN EL
ALMACENAMIENTO DE CARBONO Y LA CONSERVACION DE LA
BIODIVERSIDAD EN FINCAS PRIVADAS DEL AREA CENTRAL DE COSTA RICA

J os J oaqun Campos y Rosalba Ortiz
Unidad de Manejo de Bosques Naturales, CATIE

En 1996, con La Ley Forestal 7575 (art. 3 inciso k), Costa Rica reconoce oficialmente los
servicios ambientales que los bosques naturales y plantados ofrecen, mediante un mecanismo
de pago por servicios ambientales (PSA). Esta es una medida novedosa que permite un pago a
los dueos de bosques y plantaciones forestales por los servicios ambientales que esos
ecosistemas brindan a la comunidad costarricense y mundial. Su principal fuente de
financiamiento es el impuesto selectivo al consumo de combustibles, un tercio del cual se
destina para el PSA, segn lo estipula el artculo 69 de la Ley Forestal.

Se reconoce el derecho a un PSA a los propietarios de bosque en reas comprendidas
entre 2 y 300 ha dedicadas a la conservacin, manejo y regeneracin de bosque natural, y 1 ha
o ms para reforestacin o manejo de plantaciones. Las solicitudes se presentan a travs de las
oficinas regionales en forma individual o colectiva. El Fondo Nacional de Servicios
Ambientales (FONASA), creado mediante art. 46 de la Ley Forestal 7575 antes llamado
FONAFIFO - es el ente financiero que centraliza los recursos y emite los certificados para
PSA. Por decreto, el Poder Ejecutivo establece las reas prioritarias, el monto a pagar por
hectrea y el plazo mximo para la presentacin de las solicitudes (Reglamento Ley Forestal
7575, Art. 38). Los montos a pagar dependen de la disponibilidad de recursos; actualmente
los montos se entregan a lo largo de cinco aos
2
, y se distribuyen en diferentes porcentajes
segn la actividad forestal.

Cuadro 1. Montos asignados al pago de Servicios Ambientales en Costa Rica segn
actividad forestal.

Actividad Monto total
($EE.UU./ ha)
Monto total
(Colones/ha)
Ao
% de pago anual/ha
1 2 3 4 5
Manejo de bosque 371,5 94.000 50 20 10 10 1
0
Conservacin y
regeneracin de bosque
237 60.000 20 20 20 20 2
0
Reforestacin 608,6 154.000 50 20 15 10 5
Plantaciones establecidas 237 60.000 50 20 15 10 5
Fuente: Decreto Ejecutivo, MINAE-No.26977, 26 de mayo 1998.
Tipo de cambio 1 dlar EE.UU.=253 colones (mayo1998).

El estudio analiza las actividades forestales de manejo y proteccin de bosque natural y
plantaciones forestales, en fincas privadas sujetas al pago de servicios ambientales y una

2
Todos quienes se acogen al PSA deben ceder sus derechos por fijacin de carbono a FONASA, para que a travs de la Oficina
Costarricense de Implementacin Conjunta (OCIC) se comercialicen a nivel internacional. Segn decreto No.26975-MINAE (mayo 1998),
los propietarios de bosque quedan comprometidos a prestar servicios ambientales por cinco aos en el caso de proteccin del bosque, o en
los plazos que cada contrato establezca para manejo de bosque natural o plantaciones. Estos compromisos quedan inscritos en el Registro
Pblico y afectan su finca directamente.
76

actividad alternativa de uso de la tierra (pastos), con el objetivo de determinar los beneficios y
riesgos asociados en conservacin de biodiversidad y secuestro de carbono, y su impacto
econmico y social.

El anlisis se centr en las fincas privadas del Area de Conservacin Cordillera Volcnica
Central (ACCVC), zona pionera en la implementacin de mecanismos financieros para el
PSA. El ACCVC abarca una extensin de 594.500 ha, con tierras en la vertiente Pacfica y en
la del Caribe. Su rango altitudinal va desde 20 m en las llanuras de la zona limtrofe con
Nicaragua, hasta 3.432 m en el Volcn Iraz.

Metodologa

Seleccin de principios, criterios e indicadores

Se seleccion un sistema de jerarqua de principios, criterios e indicadores (C&I) en tres
dimensiones: biofsica, social y econmica. El requisito de seleccin era identificar
indicadores fciles de medir desde el escritorio, basndose en la experiencia de investigacin
y trabajo de campo de expertos cientficos y tcnicos, y en las percepciones y vivencias de
propietarios de bosque.

Evaluacin de indicadores e integracin de resultados

La evaluacin de indicadores se realiz con dos poblaciones: la primera correspondi a los
propietarios de bosques con PSA, y la segunda, a un grupo de expertos investigadores y
extensionistas que trabajan en aspectos biofsicos, econmicos y sociales de ecosistemas
forestales. Para cada C&I se defini una funcin difusa que permitiera integrar niveles. La
funcin difusa est basada en la teora de conjuntos difusos y permite integrar conceptos de
vaguedad e incertidumbre dentro del anlisis matemtico. Para ello, se definieron intervalos
de variacin que permiten dar valores a cada indicador (se utilizaron tres: 0 a 1; 0 a 100 y
1=bajo, 2=medio, y 3=alto), los que se traducen a una sentencia de 0-1 en trminos de
criterios y luego en trminos de principios. Por ltimo, los valores de los principios se
integran a nivel de dimensin y se brinda un resultado de 0-1 por cada dimensin y por cada
actividad.

Resultados

La evaluacin biofsica se realiz solo a nivel de expertos. En la escala de 0-1, la proteccin y
manejo de bosque natural present valores de 0,79; las plantaciones 0,44 y los pastos 0,07
solamente. La proteccin se favorece por su capacidad de mantenimiento de ecosistemas; en
manejo de bosques, el valor es intermedio, porque hay ciertos impactos en los procesos
extractivos que alteran el ecosistema. En trminos del carbono, el manejo de bosques es una
actividad que fija carbono en forma continua y permite el almacenamiento en madera en pie y
en bienes durables. En cambio, el bosque protegido slo contiene carbono almacenado y la
fijacin se realiza exclusivamente en trminos del mantenimiento del ecosistema.

77

Cuadro 2. Principios, criterios e indicadores evaluados por dimensin segn
cientficos, tcnicos y dueos de bosques.

Principios (P) Criterios (C ) Indicadores (I)
Algunos ejemplos
Dimensin biofsica*
P1. Mantenimiento de
ecosistemas
C1. Flujo de energa
C2. Poblaciones de flora y fauna
se mantienen
C3. Se mantiene la diversidad de
especies
P1/C1/ I1. Grado de erosin
P1/C2/I1. Capacidad de
mantener poblaciones viables
P1/C3/I1. Grado de diversidad
P2. Fijacin y
almacenamiento de carbono
C1. Carbono P2/C1/I1. Almacenamiento de
carbono
Dimensin social
P1. Beneficio continuo e
intergeneracional de la
actividad
C1. Aceptacin social de la
actividad
C2. Fomento de la educacin y
capacitacin
C3. Participacin de la gente local
P1/C1/I1. Valoracin de la
actividad
P1/C1/I2. Oportunidad de
capacitacin sobre la actividad
P1/C3/I2. Participacin local en
toma de decisiones
Dimensin econmica
P1. La actividad contribuye
a la satisfaccin de
necesidades bsicas del
propietario de la tierra
C1. La actividad genera
beneficios econmicos
C2. Integracin con otras
actividades
C3. Apoyo legal y poltico
P1/C1/I1. Ingresos generados
por la actividad
P1/C2/I1. Se facilita la
integracin de actividades
conexas
P1/C3/I2. Asistencia tcnica
efectiva
P2. Existen mercados para
servicios ambientales
C1. Existen mercados para
carbono.
C2. Existen mercados para
biodiversidad.

P2/C1/I1. Existe mercado para
Carbono
P2/C2/I1. Existe mercado para
Biodiversidad
* La dimensin biofsica no fue evaluada con los dueos de bosque
** Algunos indicadores de la dimensin econmica y social varan entre dueos de bosques y expertos cientfico/tcnicos.

En la dimensin econmica resultaron valores de 0,67 para proteccin, 0,76 para manejo
de bosque, 0,66 para plantaciones y 0,61 para pastos, segn los expertos. Los dueos de
fincas las valoraron con 0,64, 0,46, 0,60 y 0,60 respectivamente. Los C&I evaluados sealan
problemas para las actividades de manejo de bosques y plantaciones forestales, bsicamente
por desconocimiento y difcil acceso a los mercados. Esta debilidad hace que la actividad de
pastos siga siendo una opcin ms rentable por sus beneficios inmediatos; por eso, el dueo
de la finca prefiere dejar las reas marginales para manejo de bosques y plantaciones.

La evaluacin social muestra valores de 0,10 para bosque protegido, 0,28 para manejo,
0,43 para plantaciones y 0,54 para pastos, segn los dueos de bosques, y de 0,41, 0,14, 0,37
y 0,30 respectivamente, segn la evaluacin de los expertos. Estos ltimos coinciden en que
las actividades forestales deben verse como una actividad complementaria para los pequeos
productores, an cuando el nico objetivo del bosque sea la produccin de madera. Los
dueos de bosque insisten en la necesidad de capacitacin en el uso mltiple del bosque.

78

Conclusiones

Costa Rica ha sido pionero y contina desarrollando mecanismos, tanto a nivel nacional como
internacional, para reconocer la importancia y el valor de los servicios ambientales de los
bosques que posee. Sin embargo, algunos aspectos deben mejorarse; por ejemplo, en trminos
sociales, es necesario mejorar la participacin local en el proceso de toma de decisiones e
incrementar la educacin a nios en el tema. Adems, es necesario capacitar a los
propietarios en manejo y proteccin de bosques y promover actividades de bajo impacto que
generen empleos en bosques protegidos.

En la dimensin econmica se manifest la necesidad de fortalecer el conocimiento de los
dueos de bosques sobre los beneficios que el manejo y la proteccin ofrecen; de brindarles
asistencia tcnica, acceso a los mercados de bienes y servicios del bosque y fortalecer
actividades que incrementen el valor agregado de los productos, y con ello, los ingresos de los
propietarios del bosques.

Bibliografa

Chomitz, K.; Brenes, E.; Constantino, L. 1998. Financing Environmental Services the Costa
Rican Experience. World Bank, report.20 p.
Finegan, B., Palacios, W.; Zamora, N., In Press. Ecosystem-level forest biodiversity and its
evaluation by Criteria and Indicators. 1998. In: Alain Franc et al. (Editors), Indicators
for Sustainable Forest Management. CABI and IUFRO.
Prabhu, R; Colfer, J .P.; Venkateswarlu, P.; Cheng, Ley; Soekmadi, R.; Wollenberg, E.1996.
Testing criteria and indicators for the sustainable management of forests: Phase I, Final
Report. CIFOR, The European Union, GTZ, The Ford Foundation, USAID.
Ruitenbeek, J .; Cartier, C. 1998. Rational Explotations: Economic Criteria & Indicator for
Sustainable Management of Tropical Forests. Center for International Forestry
Research (CIFOR). Indonesia 50 p.

ESTUDIO EN EL BOSQUE LATIFOLIADO DEL PETEN
3
, GUATEMALA

Gustavo Sencin y Tania Ammour
Area de Manejo y Conservacin de Bosques y Biodiversidad, CATIE.

En 1994, el CATIE inici, a travs del Proyecto Conservacin para el Desarrollo Sostenible
en Amrica Central (Proyecto Olafo), una evaluacin econmica de los servicios ambientales
generados por el bosque latifoliado del Petn. El rea del estudio est situada en la Concesin
Comunitaria de San Miguel, en la Reserva de la Bisfera Maya, una de las principales
formaciones boscosas de Centroamrica. La Reserva de la Bisfera Maya ha sido
tradicionalmente una importante fuente de especies maderables de valor comercial y

3
Resumen elaborado sobre la base de la tesis de Sencin, G. 1996. Valoracin econmica de un ecosistema de bosque subtropical: estudio
de caso San Miguel La Palotada, Petn, Guatemala. Tesis M.Sc., Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza (CATIE),
Turrialba, Costa Rica. 132 p.
79

productos no maderables. Sin embargo, tambin genera varios servicios ambientales que no
haban sido valorados econmicamente hasta ahora.

El rea del estudio pertenece a la zona de vida bosque subtropical, con una estacin seca
marcada de cinco meses por ao. La temperatura promedio anual es de 23C y la
precipitacin pluviomtrica promedio anual es de 1.530 mm. El bosque evaluado tiene una
extensin de 6.400 ha y contiene ms de 100 especies de rboles. Sin embargo, ms del 50
por ciento de la biomasa leosa total del bosque est conformada por diez especies
nicamente: Pouteria durlandii, Brosimum costaricanum, Dendropanax arboreus,
Pseudolmenia spuria, Sebastiana longicuspis, Spondias mombin, Manilkara zapota, Pouteria
campechiana, Vitex guameri y Pouteria amygdalina. El rea se encuentra en una zona de
frontera agrcola tpica: tiene una baja densidad poblacional (2 habitantes/km
2
), alto nivel de
analfabetismo y bajo nivel de organizacin social y comunitaria, como consecuencia de los
procesos de migracin desde diferentes zonas de Guatemala, Mxico, Belice y El Salvador,
durante las ltimas tres dcadas. Las actividades productivas de las comunidades relacionadas
con el bosque son agricultura migratoria y extractivismo selectivo de madera y productos no
maderables.

Metodologa

La metodologa de evaluacin que se emple fue desarrollada por Barbier et al. (1994), en
colaboracin con el CATIE y la UICN, y puede aplicarse en tres niveles: evaluacin del
impacto, evaluacin parcial y evaluacin total. Esta metodologa considera la produccin de
bienes (uso directo), servicios (uso indirecto) y atributos (valor de no uso) en cada
ecosistema. La evaluacin del ecosistema se realiz empleando mtodos estndares de
valoracin econmica, que permiten obtener un valor estimado de cada servicio ambiental
generado por el bosque.

En este caso se realiz una evaluacin econmica parcial. El procedimiento metodolgico
estuvo dividido en cuatro fases principales:

i. Identificacin de los servicios y atributos generados por el ecosistema.
ii. J erarquizacin de los servicios identificados sobre la base de su valor actual y potencial, y
su importancia econmica y ecolgica en el ecosistema.
iii. Seleccin de los servicios a ser valorados y de los mtodos de valoracin fsica y
econmica de acuerdo con la disponibilidad y calidad de informacin.
iv. Valoracin de los servicios identificados y del ecosistema en general. La suma de los
beneficios netos de cada servicio valorado permite obtener un valor parcial del ecosistema.

Valoracin fsica

En total se identificaron cinco servicios y un atributo del bosque latifoliado del Petn. De
stos, se seleccionaron tres servicios y un atributo para ser valorados econmicamente
(cuadro1).

80

Cuadro 1. Servicios ambientales identificados y seleccionados para la
valoracin econmica del bosque latifoliado en Guatemala

Identificados Seleccionados
Servicios Turismo
Secuestro de carbono
Reciclaje de nutrientes
Control de erosin
Recarga de acuferos
Control de erosin
Atributo Biodiversidad Biodiversidad


Pare evitar problemas de doble conteo con la evaluacin del control de erosin, no se incluy
el carbono contenido en el suelo y en las races. El secuestro de carbono fue valorado
nicamente sobre la base de la biomasa area seca. Se utiliz un factor de conversin de
biomasa seca a carbono de 50 por ciento, propuesto por Brown y Lugo (1990) en Sencin
(1996), y un factor de expansin de biomasa de 1,6, propuesto por Brown y Lugo (1984), en
Sencin (1996).

La ecuacin para calcular el inventario de carbono en la biomasa area seca fue la
siguiente:

IFC =V * FEB * D * FCC

donde
IFC =inventario fsico de carbono (t ha
-1
)
V =volumen total (m
3
de madera ha
-1
)
FEB =factor de expansin de biomasa
D =densidad de la madera (0,62 t m
-3
)
FCC =factor de conversin de biomasa a carbono (0,5)

El flujo anual representa la cantidad de carbono secuestrado anualmente, y la estimacin
se bas en el incremento anual promedio del rea basal (m
2
ha
-1
ao
-1
), considerando las
diferentes especies y clases diamtricas (Glvez 1996 en Sencin 1996), como se presenta en
la siguiente ecuacin:

FFC =IAP * FCV * D * FCC

donde
FFC =flujo fsico de carbono (t ha
-1
ao
-1
)
IAP =incremento anual promedio (m
2
ha
-1
ao
-1
)
FCV =factor de conversin de volumen (como el cociente aritmtico entre el volumen y el
rea basal de diferentes clases diamtricas)
-3
)
FCC =factor de conversin de biomasa a carbono (0,5)

El precio econmico asignado al carbono secuestrado fue de 5,50 $EE.UU./t
-1
. Este valor
fue determinado de acuerdo con los precios de los derechos de secuestro de carbono pagados
81

por diferentes organizaciones internacionales que financian proyectos de reforestacin (Dixon
et al. 1993 en Sencin 1996).

Control de la erosin

El inventario fsico del suelo fue estimado segn la densidad aparente del suelo y la
profundidad del suelo arable. El flujo de suelo, equivalente a la prdida por erosin, fue
estimado con la Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE). Se consider nicamente la
prdida de suelo por erosin hdrica.

La ecuacin bsica usada para la estimacin del inventario de suelo fue:

IS =PS * A * DA

donde:
IS =inventario de suelo (t ha
-1
)
PS =profundidad del suelo arable (0,2 m)
A =rea (10 000 m
2
)
DA =densidad aparente (t m
-3
)

La ecuacin empleada para estimar el flujo de suelo (USLE) fue:

E =R * K * LS * C

donde:
E =erosin (t ha
-1
ao
-1
)
R =factor de lluvia y escurrimiento
K =factor de erodabilidad del suelo
LS =factor de longitud y gradiente de la pendiente
C =factor de cobertura y manejo de cultivos

Sobre la base de los parmetros para el bosque latifoliado del Petn, la erosin anual
estimada fue de 2,6 t ha
-1
ao
-1
.


El reciclaje de nutrientes fue evaluado segn la proporcin de N, P, K en la biomasa area
seca:

IFN =V * FEB * D * PNPK

en donde:
IFN =inventario fsico de nutrientes (t
N,P,K
ha
-1
)
V =volumen total (m
3
de madera ha
-1
)
FEB =factor de expansin de biomasa
-3
)
PNPK =proporcin de nutrientes en la biomasa seca (t
N,P,K
t
-1
)

82

Para estimar el flujo anual de nutrientes se consider la proporcin de N,P,K en la materia
orgnica seca del suelo:

FFN =MOS * PNPK

en donde:
FFN =flujo fsico de nutrientes
MOS =materia orgnica seca
PNPK =proporcin de nutrientes en la biomasa seca (t
N,P,K
t
-1
)

Para la evaluacin econmica del inventario y flujo de reciclaje de nutrientes, se utiliz el
precio econmico de un fertilizante qumico, considerando una proporcin de 45 por ciento
de N,P,K en el fertilizante.

Biodiversidad

El atributo de biodiversidad fue valorado sobre la base de la importancia nacional e
internacional de la Reserva de la Bisfera Maya. El enfoque metodolgico consider el apoyo
de organizaciones internacionales para la conservacin de la biodiversidad en la Reserva. Los
valores para el inventario y para el flujo anual fueron determinados segn el financiamiento
total (inventario) y anual (flujo) disponible para la Reserva, ajustados por hectrea de bosque.
Este valor refleja la disponibilidad de pago de la comunidad internacional para conservar la
biodiversidad tropical del rea. Se consideraron cuatro fuentes de financiamiento: la Agencia
para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID), la Agencia Danesa para el
Desarrollo Internacional (DANIDA), la Agencia Noruega para el Desarrollo (NORAD) y la
Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI).

Valoracin econmica

En el rea del estudio (6.500 ha) se obtuvo un valor total del inventario de los servicios
generados por el bosque de 5.072.850 $EE.UU., lo que equivale a 780 $EE.UU./ha
-1
, mientras
que el valor del flujo anual fue de 195.543 $EE.UU., equivalente a 30 $EE.UU. la ha
-1
. Estos
valores son comparables a los obtenidos por Carranza et al. (1996), de 24 a 72 $EE.UU./ha
-1

para el flujo anual de un bosque tropical. Los valores econmicos de los inventarios y flujos
de los servicios evaluados se presentan en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Valores econmicos de los inventarios y flujos de servicios
ambientales generados por el bosque latifoliado del Petn

Servicio/atributo Inventario ($EE.UU/ha) Flujo ($EE.UU./ha/ao)
83

Secuestro de carbono 89,76 0,000528
Reciclaje de nutrientes 47,27 11,58
Control de erosin 463,00 -0,1648
Biodiversidad 34,63 7,40
Fuente: Sencin 1996

Los servicios ambientales, en trminos de inventarios y flujos, conforman la mayor parte
del valor total del bosque (80 por ciento y 62 por ciento respectivamente). El control de
erosin contribuye con el 73 por ciento del valor total del inventario de los servicios, mientras
que el reciclaje de nutrientes tiene la proporcin ms alta del valor de los flujos anuales (62
por ciento).

En relacin con el valor total de servicios y atributos, el control de erosin genera el 59
por ciento del valor total del inventario, el secuestro de carbono genera el 11 por ciento y las
dems funciones generan menos del 6 por ciento cada una. El alto valor del control de erosin
se debe principalmente a las caractersticas del suelo: su formacin calcrea y estructura dbil
hacen que al remover la cobertura boscosa, el suelo se erosione fcilmente. An con otros
mtodos de valoracin econmica para la erosin de suelos, el resultado es alto.

En relacin con el valor econmico del flujo de los servicios, el reciclaje de nutrientes y
la conservacin de la biodiversidad contribuyen al 62 por ciento y 39 por ciento del total,
respectivamente. El alto valor econmico del reciclaje de nutrientes refleja la baja fertilidad
del suelo y la importancia del bosque para mantenerlos en la vegetacin area y liberarlos con
la cada de hojas y ramas.

Conclusiones

Los lineamientos generales aplicados en la evaluacin econmica del bosque latifoliado del
Petn demuestran que es posible valorar los servicios ambientales econmicamente. Adems,
los mtodos de valoracin existentes se pueden aplicar a condiciones particulares de los
pases en vas de desarrollo. La evaluacin en trminos de inventario y flujo permite
reconciliar economa y ecologa. Los resultados evidencian que el capital natural (inventario),
cuando es valorado a base de su potencial productivo, genera flujos (intereses) que dependen
de las prcticas de manejo del ecosistema.

En general, los servicios ambientales generados por el bosque tienen un alto valor
econmico y significan una parte importante del valor econmico total del ecosistema. La
evaluacin econmica de los servicios ambientales generados por el bosque es una
herramienta til que provee elementos para la toma de decisiones.

Bibliografa

Barbier, E.B., Costanza, R. and Twilley.R. en colaboracin con Tania Ammour et.al. 1994.
Guidelines for Tropical Wetland Evaluation. Report. Taller Internacional de trabajo
para la elaboracin de un manual de evaluacin econmica de bienes y servicios de los
humedales tropicales. CATIE, Turrialba, Costa Rica. Serie Tcnica. Informe Tcnico
No. 231. 63p.
84

Sencin, G. 1996. Valoracin Econmica de un Ecosistema Bosque Subtropical: Estudio de
Caso San Miguel La Palotada, Petn, Guatemala. Tesis M.Sc., Centro Agronmico
Tropical de Investigacin y Enseanza (CATIE), Turrialba. 132 p. ms anexos.

EVALUACION ECONOMICA DEL SERVICIO DE SUMIDERO DE CARBONO EN
DIFERENTES ECOSISTEMAS FORESTALES

Rosalba Ortiz, Area de Economa y Sociologa Ambiental, CATIE.
Markku Kanninen, Programa de Investigacin,CATIE.

La capacidad de fijacin y almacenamiento de carbono es reconocida como un servicio que
brindan los bosques naturales y plantados a nivel global; de ah la recomendacin del Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) de utilizar los bosques para mitigar el
aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero.

Este documento recopila las experiencias del Area de Economa y Sociologa Ambiental
del CATIE en la valoracin del servicio de sumidero de carbono en ecosistemas de bosque
natural y plantaciones. El objetivo del estudio es comparar los niveles de fijacin y
almacenamiento de carbono por hectrea, en distintos ecosistemas de bosque tropical, y
mostrar los beneficios econmicos para cada actividad productiva. Los estudios realizados se
centran en bosques hmedos de tipo secundario, primario manejado y en plantaciones
forestales en Costa Rica, Chile y Bolivia.

Metodologa

Este estudio se basa en los siguientes estudios de casos:
1. Bosque primario de parcelas testigo y para dos sistemas de manejo (liberacin y dosel
protector) del sitio experimental La Tirimbina, Costa Rica (Rodrguez 1998)
2. Parcelas demostrativas para bosque secundario en los sitios experimentales I.Hutchinson,
Finca La Tirimbina, Finca Los Espaveles y sitio experimental El Cerro, Florencia de San
Carlos, Costa Rica (Ortiz et al. 1998)
3. Bosque subhmedo estacional de Lomero, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, bajo dos
escenarios de manejo (proteccin y manejo de bajo impacto) (Sols 1998)
4. Plantaciones forestales de Costa Rica (Ramrez y Gmez 1998)
5. Plantaciones forestales de Chile; almacenamiento y fijacin actual y futuro, bajo cinco
escenarios de manejo hasta el 2015 (Mery y Kanninen 1998).

Clculo del almacenamiento y fijacin del carbono

Los detalles de los mtodos varan segn el estudio y estn presentados en los informes
respectivos. Sin embargo, todos estos estudios han utilizado el siguiente marco metodolgico
y secuencia de trabajo: 1) estimacin de la biomasa total y del contenido de carbono en los
rboles, 2) estimacin del crecimiento y la productividad por unidad de rea por sitios o tipos
de bosque, 3) clculo del potencial de almacenamiento y fijacin, con diferentes escenarios de
manejo.

Valoracin de la fijacin neta y del almacenamiento de carbono

85

Los servicios de almacenamiento y fijacin neta de carbono plantean diferencias en trminos
de valoracin. Por el servicio de almacenamiento (stock) de carbono se paga un precio por
evitar que ese carbono pase o se libere en la atmsfera; es decir, se paga por evitar el cambio
de uso y las emisiones potenciales. En el caso de la fijacin neta (flux) de carbono, se valora
la accin de remover partculas de dixido de carbono (CO
2
) que estn actualmente en la
atmsfera; el valor se estima segn el costo de mitigacin de la remocin de esas partculas.

En la valoracin del servicio del bosque como sumidero de carbono se utilizaron dos
precios de referencia: el precio mximo de mercado de 10 $EE.UU./MgC (1 Mg = 1
tonelada), negociado por Costa Rica en sus iniciativas de mecanismos de desarrollo limpio
(MDL) con el gobierno de Noruega por el pago de servicios de almacenamiento de carbono.
Los MDL se refieren a iniciativas cooperativas entre dos o ms gobiernos con el propsito de
reducir emisiones futuras de CO
2
, o para secuestrar CO
2
que actualmente se encuentra en la
atmsfera. De esa forma, un pas emisor paga por la existencia o plantacin de bosques en
otro pas que tenga emisiones menores. La negociacin entre Costa Rica y Noruega se
considera como una fase piloto en la estrategia mundial para legitimizar este tipo de
transacciones.

Adems, se utiliz el precio de 154 $EE.UU./MgC por el servicio de fijacin neta de
carbono, que corresponde al mximo costo marginal social

estimado para la mitigacin de
CO
2
. El costo marginal social de mitigacin se refiere al costo que para la sociedad tiene el
mitigar una unidad adicional de CO
2
que va a la atmsfera. Usualmente se mide a travs de un
anlisis costo/beneficio, que se descuenta bajo la ptica de una tasa de actualizacin social
(Fankhauser y Tol 1995).

Resultados

En trminos de almacenamiento de carbono, los bosques primarios tienen ventajas
comparativas en relacin con el bosque plantado y de tipo secundario (Cuadro 1). Los
bosques primarios muestran acumulaciones de biomasa total en el suelo superiores a los
134 Mg ha
-1
en promedio, que significan niveles de almacenamiento de carbono de
60 MgC ha
-1
. En el caso de los bosques secundarios, los mayores niveles promedio de
biomasa se presentan entre los 20 y 35 aos edad, cuando llegan a 150 Mg ha
-1
. Con un
estimado de 45 por ciento, que representa el contenido de carbono por tonelada de biomasa
(Brown et al. 1989), esto significa un almacenamiento de carbono de 67,5 MgC ha
-1
. Sin
embargo, en edades menores a los 20 aos y superiores a los 40 aos, los niveles de biomasa
se reducen hasta 96 y 112 Mg ha
-1
para un almacenamiento de 50 MgC ha
-1
.

El bosque secundario muestra tasas de fijacin neta anual promedio de 2,5 MgC ha
-1
a
-1
,
mientras que los bosques primarios manejados oscilan entre 0,21 y 1,04 MgC ha
-1
a
-1
y las
plantaciones muestran tasas de fijacin neta anual desde 2,8 hasta 9 MgC ha
-1
a
-1
.

Cuadro 1. Acumulacin promedio de biomasa (Mg ha
-1
), almacenamiento (MgC
ha
-1
) y fijacin (MgC ha
-1
a
-1
) de carbono en ecosistemas forestales
y su valoracin

86

Ecosistema
Forestal
Tasa fijacin
promedio
(MgC ha
-1
a
-1
)

(a)
Biomasa
promedio
por ha (Mg
ha
-1
)

(b)
Almacena
miento de C
(MgC ha
-1
)

(c)=(b)*0.45
Valor de MgC =
10 $EE.UU.
precio de
negociacin
(Costa Rica)

d=(c)*10
Valor en
trminos de
mitigacin de
CO
2
(154
$EE.UU./
MgC ha
-1
);
e=(a)*154
Bosque primario
Fincas testigo
(Costa Rica)

0,83

117,6

67,9

679

127,8

Bosque primario
intervenido, dosel
protector (Costa Rica)

0,21

121,3

54,5

540,5

32,34

Bosque primario
intervenido
de Lomero (Bolivia)

1,04

153,6

69,1

690

160,16

Bosque secundario
(Costa Rica)

2,5

150

52

520

385

Plantaciones
(Chile)

2,8

144,5

65

650

431,2

Plantaciones
(Costa Rica)

4

_

_

_

616

El valor del secuestro de carbono, como medida de mitigacin, es menor por hectrea,
pero su periodicidad debera ser anual; el valor de fijacin o secuestro neto flucta entre 385 y
616 $EE.UU./MgC ha
-1
en bosques secundarios y plantaciones, y alcanza solamente la mitad
de este valor en el caso de bosques primarios. Las diferencias son menos significativas en el
caso del almacenamiento de carbono, donde los bosques plantados y los secundarios,
muestran valores de 520 a 600 $EE.UU./MgC ha
-1
y los bosques primarios de 690
$EE.UU./MgC ha
-1
; a diferencia del valor de mitigacin, este valor podra ser negociado por
intervalos de hasta 20 aos (negociacin MDL Costa Rica-Noruega).

Conclusiones

Si se considera la mitigacin del CO
2
que actualmente est en la atmsfera, los bosques
secundarios y las plantaciones forestales tienen gran justificacin como medidas tendientes a
la mitigacin. En este sentido, se puede argumentar que el pago por este servicio debera ser
superior en ecosistemas de bosque secundario y plantado, en comparacin con bosques de
tipo primario, donde los crecimientos son ms estables y con tasas menores.

Para evitar futuras emisiones o liberacin de carbono producidas por cambios o
alteraciones bruscas en los ecosistemas forestales, es de gran importancia el hecho de que los
ecosistemas de bosque primario almacenan mayor cantidad de carbono por hectrea, en
comparacin con bosques naturales secundarios y plantados. Por lo tanto, el pago por
servicios ambientales debera favorecer a los ecosistemas de bosques primarios.

La forma de negociar los proyectos tendientes a desarrollar MDL entre dos pases debe
considerar el tipo de servicio que ofrece el pas dueo de bosque (fijacin neta o
87

almacenamiento), lo que va a determinar el monto del pago y la periodicidad del mismo. Los
proyectos que estimulan bosques con crecimientos netos cada ao deberan recibir pagos
mayores, porque estn mitigando CO
2
atmosfrico, adems de evitar posibles emisiones
futuras.

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ANEXO 1

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93

ANEXO 2

PERSONAS QUE COOPERARON CON LAS EVALUACIONES
NACIONALES

Belice

Edwin Martnez
Coordinator Office in Belize/IICA
Belmopn, Belize
Tel. (501)-8-20222
FAX: (501)-8-20286
e-mail: iica@btl.net

J anet Gibson
Wildlife Conservation International (WCI)
8 St. Mark Street
Belize City, Belize
Tel. (501)-2-30719/35739
FAX: (501)-2-35738
e-mail: jgibson@btl.net

Evaristo Avella
Enviromental Officer
Ministry of Natural Resources and the Enviroment
10/12 Ambergris Avenue
Belmopan, Belize
Tel. (501)-8-22542/22816
FAX. (501)-8-22862
e-mail: envirodept@btl.net

Edilberto Romero
Programme Liaison Officer
Programme for Belize
#1 Eyre St.
Belize City, Belize
Tel. (501)-2-75616/75617/71020
FAX: (501)-2-75635
e-mail: pfbel@btl.net

Osmany Salas/Pamela Scott
Belize Audobon Society
12 Fort St.
Belize city, Belize
Tel. (501)-2-35004/34987/34988
FAX: (501)-2-34985
e-mail: base@btl.net

Efrain Aldana
Chieff Agriculture Officer
Ministry of Agriculture and Fisheries
Belmopn, Belize

Oswaldo Sabido
Chieff Forestry Officer
Belmopn, Belize
e-mail: bzeformgmt@btl.net

Franz Smith
Belize Enterprise for Sustainable Technology
(BEST)
Belmopn, Belize
Tel. (501)-8-23043/23150
FAX: (501)-8-22563
E-mail: best@btl.net

El Salvador

M.Sc. Nohemy Elizabeth Ventura Centeno
Herbario ITIC, Departmento de Biologa
Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica
Universidad de El Salvador
San Salvador, El Salvador
FAX: (503)-2257200/2254208

Lic. Roberto Escobar Lechuga
Jefe Seccin Tcnica Cientfica
Asociacin Jardn Botnico La Laguna
111San Salvador, El Salvador
Tel. (503)-2237584/2234722
FAX: (503)-2237584/2240738

Ing. J osu Mario Guardado
Direccin Nacional de Recursos Naturales
Renovables
Ministerio de Agricultura y Ganaderia
Cantn El Matazano, Soyapango
Tel: (503) 277-0622 ext 64
Fax: (503) 277-0490
e-mail: dgrnr@es.com.sv

Carlos Antonio Flores Perdomo
Asociacin Nacional de Trabajadores
Agropecuarios (ANTA)
47 ave Norte No. 232, Colonia Flor Blanca
Tel: (503)-2607703
Tel/Fax: (503)-2605976

94

Das. J uan A. Salinas
Centro de Desarrollo Forestal (CEDEFOR)
Banco de Semillas
Canton Matasano, Soyapango
El Salvador
Tel: (503)-2944572
Fax: (503)-2944572
Tel/Fax: (503)-3384291

Dr. Francisco Serrano
Coordinador Estrategia Nacional de Biodiversidad
1. Calle poniente No. 3126
Tel. (503)-2605158
FAX: (503)-2611991
e-mail: fserrano@sal.gbm.net

J os Eduardo Saravia
J efe de la Unidad Fomento Artesanal
Direccin Nacional de Promocin y Difusin
Cultural
Edificio A-5, Plan Maestro, 2. Planta
Centro de Gobierno
Tel. (503)-2214364 ext. 5205
FAX. (503)-2214424

Ing. J orge Armando Abal
Director General
Direccin General de Economa Agropecuaria
Ministerio de Agricultura y Ganadera
Final 1. Ave. Norte, Complejo MAG
Nueva San Salvador, El Salvador
Tel. (503)-2299301/2282038
FAX: (503)-2299271
e-mail: magdgea@es.com.sv

Lic. Manuel Bentez
UICN

Lic. Eunice Echevera
Museo de Historia Natural

Dr. Luis Ramos
Consultor de Vida Silvestre
Alegra 12, Antiguo Cuscatln
La Libertad, El Salvador
Tel/Fax: (503)-2789005
e-mail: laramos@es.com.sv

Guatemala

Lic. Alejandro Fuentes
J efe, Seccin de Estadsticas
Banco de Guatemala
Ciudad Guatemala

Dr. Armando Cceres
Red Iberoamericana de Prod. Fitofarmacuticos
(RIPROFITO)
Facultad de Farmacia, Universidad de San Carlos
Apartado postal 1160, Guatemala
Tel: (502) 476-9808 (Universidad de San Carlos),
(502) 230 5006 (Farmaya)
e-mail: farmaya@emailgua.com

Ing. Claudio Cabrera
Gerente, Instituto Nacional de Bosques (INAB)
7a. Av. 12-90 2.13
Tel: (502) 361-8072, 472-0812

Lic. Osvaldo Morales
Director, Gremial Forestal
Cmara de Industria, Nivel 12
Ruta 6 9-21 Zona 4
Tel: (502) 331-3707, 334-0850, 334-0858

Lic. Maritza Morales
Coordinadora Ejecutiva
Comisin de Fabricantes de Muebles y Productos
Forestales
Asociacin Gremial de Exportadores de Productos
no Tradicionales
AGEXPRONT
Ciudad Guatemala, Guatemala

Ing. Eduardo Caldern
Ejecutivo, Comisin Agrcola
no Tradicionales
AGEXPRONT

Lic. Giovanni Passarelli
no Tradicionales
AGEXPRONT
15 ave 12-72 Zona 13
Tel: (502) 362-2002
e-mail: gremial@guate.net

95

M.Sc. Oscar Nuez
Defensores de la Naturaleza
14 calle 6-49 Zona 9
Tel: (502) 334-1885, 361-7001, 331-8939
Fax: (502) 331-7011
defensores@pronet.net.gt

M.Sc. J uventino Glvez
Secretario Ejecutivo, Consejo Nacional de reas
Protegidas (CONAP)
Edificio Maya, 4 Piso
Tel:(502) 334-1048

Dra. Elfride Poll
Herbario
Universidad del Valle
Tel: (502) 364-0336, 369-2563

Lic. Ana Lucrecia Escobar de MacVean
Herbario
Universidad del Valle
Tel: (502) 364-0336, 369-2563

M.Sc. Ogden Rodas
Programa de Accin Forestal, Instituto Nacional de
Bosques
e-mail: pafg@infovia.com.gt

Sr. Miguel Angel Balam Corzo
Secretario General
Sindicato Unico de Chicleros y Laborantes de la
Madera (SUCHILMA)
San Benito, Petn, Guatemala
Tel: (502) 2-342852/342853
Fax: (502) 2-342342

Honduras

Adalberto Padilla
Director Tcnico
MOPAWI Desarrollo Humano Sostenible y
Conservacin de la Biodiversidad
Tegucigalpa, Honduras
Tel. (504)-2358659
FAX: (504)-2399234
e-mail: mopawi@optinet.hn

Oscar Ochoa Mendoza
Semillas Tropicales, S. de R. L.
3 ave, 5 calle, S. O., Col. Los Angeles
Siguatepeque, Honduras
Tel. (504)-7734827
Tel/FAX: (504)-7730767
e-mail: setro@hondutel.hn

Mara Luisa Falck Caras
Coordinadora Proyecto Areas Protegidas y
Especiales
Programa de Manejo de la Cuenca del Embalse El
Cajn
DEDEFOR, Siguatepeque, Comayagua, Honduras
Tel. (504)-7730095
Tel/FAX: (504)-2232186
e-mail: procajn@hondutel.hn

Lic. Vctor Saravia
Asociacin Ecolgica de San Marcos de
Ocotepeque AESMO
San Marcos, Ocotepeque, Honduras
Tel: (504)-663-4308
e-mail: aesmo@.sdnhon.org.hn

Marlenia Acosta
Departamento de Areas Protegidas y Vida Silvestre
AFE-COHDEFOR
Apdo Postal 1378, Comayagela, Tegucigalpa,
Honduras
Tel/FAX: (504)-23-4346
e-mail: dapvs@sdnhon.org.hn

Oscar Rapalo
Instituto Hondureo de Antropologa
Programa de Rescate y de la Produccin Artesanal
Indgena y Tradicional
Tel. (504)-222-3470
e-mail: hondihah@gbm.hn

Thelma Meja
Univ. Autnoma de Honduras, Tegucigalpa
Depto de Biologa
Tel:(504)-232-2110 ext 170

Olga Cristina Meja Meja
Cooperativa Industrial Conservadora de Alimento
(CICAL)
San Marcos, Ocotepeque
Tel:(504)-663-4212
Fax:(504)-663-4129

96

Miguel Angel Ramrez
Proyecto PAAR
Edificio Florencia 4to. Nivel, No. 404
Tel. (504)-239-4411
FAX: (504)-239-0549
e-mail: paar@sdnhon.org.hn

Mario Vallejo
Consultores Forestales Asociados de Honduras
(Foresta)
Tel. (504)-235-8506
Tel/FAX: (504)-235-8505

Nicaragua

M.Sc. J os Villa
Asesor Tcnico Principal
Programa Ambiental Nicaragua-Finlandia (PANIF)
Managua, Nicaragua

Dr. Alfredo Grijalba
Herbario Nacional
Universidad Centroamericana (UCA)
Managua, Nicaragua

Ing. J uan Salas
Ministerio de Recursos Naturales Renovables
(MARENA)
Managua, Nicaragua

Ing. J avier Escorcia
Proyecto TRANSFORMA CATIE-MARENA
Managua, Nicaragua

Ing. Alejandro Meja
Proyecto Manejo de Bosques Secundarios CATIE-
UCA
Managua, Nicaragua

Ing. Mario Saavedra
Director Ejecutivo
Centro para el Desarrollo de la Medicina
Tradicional
Managua, Nicaragua

Lic. Aurivania Araus
Programa Nacional de Apoyo a la Microempresa
(PAMIC)
Managua, Nicaragua

Dra. Dilia Saavedra
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
Len, Nicaragua
Panam

M.Sc. Cristina Garibaldi
Consultora en Botnica
Estrategia Nacional para la Biodiversidad
PNUMA/GEF/INRENARE/FUNDESPA
Ciudad Panama, Panam

Dr. Pablo Sols
CIFLORPAN
Centro de Investigacin de la Flora Panamea
Tel 269 7655
Ciudad Panam, Panama

Dr. Ivn Baldespino
Divisin de Ciencias y Conservacin
Asociacin Nacional para la Conservacin de la
Naturaleza - ANCON
Ciudad Panam, Panam

Lic. Kruscaya de Melgarejo
Divisin de Areas Protegidas y Parques Nacionales
Autoridad Nacional del Ambiente (Antiguo
INRENARE)
Ciudad Panam, Panam

Sra. Esperanza de Desgracia
Propietaria
Farmacia La Botnica
Frente a la Feria Libre de Ro Abajo
Ciudad Panam, Panam

M.Sc. Mireya Correa
Instituto Smithsoniano de Investigaciones
Tropicales
Ciudad Panam, Panam

Lic. Luis Carrasquilla
J efe, Departamento de Botnica
Universidad Panam
Ciudad Panam, Panam

Cooperativa de Artesanos de Ember y Unam
Mercado Artesanal de Panam
Frente a las Ruinas de Panam
Panam Viejo, Panam
Sra. Marelis de Montesa
Administradora
Mercado de Artesana de Cocl
Penonom, Panam
Tel: 997 9011

Evaluacion Rec Madereros MundoFAO2000

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