TRATAMIENTO DE AGUAS NEGRAS

Las aguas negras comprenden slidos, lquidos y gaseosos. La cantidad de slidos es

generalmente muy pequea alrededor del 0.1%. Hay slidos suspendidos y slidos filtrables. Los
slidos filtrables se clasifican en slidos coloidales y disueltos. Tanto los slidos disueltos como los
sedimentables y coloidales, estn constituidos por materia orgnica y mineral.
Los slidos sedimentables son la porcin de los slidos suspendidos cuyo tamao y peso es
suficiente para que se sedimenten en un periodo determinado, no mayor de dos horas, y los
slidos coloidales constituyen la fraccin de los slidos suspendidos totales que no pueden
eliminarse fcilmente. Los coloides estn cargados con carga negativa y pueden ser removidos por
floculacin qumica o biolgica.
Adems las aguas negras contienen pequeas y variables concentraciones de gases
disueltos. Entre los gases est el oxigeno, el bixido de carbono, producto de la descomposicin
de la materia orgnica; el nitrgeno disuelto en la atmosfera, el acido sulfhdrico y azufre.
Descomposicin de las aguas negras
Las partculas mayores tienden a dividirse; en cambio, los coloidales se aglomeran en
masas floclentas. Hay dispersin y floculacin de la materia solida, pero la tendencia es hacia la
clarificacin. Los cambios bioqumicos, no solamente indican las actividades de los
microorganismos, sino que miden tambin el grado de descomposicin de los slidos y por ende,
la eficacia de cualquier proceso de tratamiento. La descomposicin biolgica en ausencia de
oxigeno es una accin anaerbica, con transformaciones qumicas de materia orgnica y
produccin de olores desagradables.
En presencia de oxigeno disuelto, la descomposicin es aerbica, libre de produccin de
olores ofensivos. Cualquiera que sea el tipo de descomposicin de las aguas negras, aerbica o
anaerbica, los productos que se obtienen son similares; substancias minerales y orgnicas
bastante estables.
Las aguas negras no tienen olor ofensivo, sin embargo cuando se termina el oxigeno disuelto se
establece la condicin sptica (falta de oxigeno disuelto, descomposicin anaerbica), por eso
conviene tratar las aguas frescas. Se puede contrarrestar la condicin anaerbica por aireacin o
cloracin previa al tratamiento.
El ciclo del nitrgeno
El proceso de los cambios bioqumicos que sufren las aguas negras se ilustra en el ciclo del
nitrgeno. El ciclo ilustra la conservacin de la materia en la naturaleza. El aire y el agua sirven
como enormes depsitos en los que se almacena el oxigeno, el nitrgeno y el bixido de carbono y
otros gases.

El tratamiento de las aguas negras no altera ni modifica los procesos naturales, sino que
las plantas construidas para este fin, solo son un dispositivo para situar en un lugar adecuado el
proceso natural de descomposicin de la materia orgnica muerta y, hasta cierto grado, se
controla y acelera.

Anlisis de las aguas negras
Este anlisis se hace con el objetivo de:
I. Obtener informacin de la concentracin, caractersticas y condicin de las aguas negras.
I. Medir y conocer la eficiencia de las etapas del tratamiento
II. Indicar modificaciones de los mtodos de operacin para mejorar el rendimiento, y
III. Determinar e interpretar o suponer el comportamiento de las fuentes de aguas
receptoras.
Los anlisis se pueden clasificar en cinco categoras
I. Medir la concentracin, estados de los slidos y apariencia de las aguas negras
II. Medir la concentracin, estado y condicin de la materia orgnica
III. Determinar la presencia de substancias especificas
IV. Conocer el proceso de descomposicin
V. Determinar los organismos vivos
Los anlisis deben efectuarse en el menor tiempo posible despus de tomada la muestra,
para evitar que las aguas negras se descompongan. Los resultados se expresan en p. p. m. (partes
por milln), mg/l gr./m3.
Objetivos y clasificacin de los mtodos de tratamiento

El tratamiento de las aguas negras es el proceso por el cual los slidos que el liquido
contiene son separados parcialmente, haciendo que el resto de los slidos orgnicos complejos
muy putrescibles queden convertidos en slidos minerales o en slidos orgnicos relativamente
estables.

Objetivos del tratamiento de aguas negras

La conservacin de las fuentes de abastecimiento de agua para uso domestico.
La prevencin de enfermedades.
La prevencin de molestias y malos olores.
El mantenimiento de aguas limpias para bao y otros propsitos recreativos.
Mantener la biodiversidad acutica.
Conservacin del agua para usos industriales y agrcolas; y
La prevencin del azolve de los canales navegables.

El grado del tratamiento varia de un lugar a otro, en funcin de 3 factores bsicos determinantes:
Las caractersticas y la cantidad de los slidos acarreados por las aguas negras.
Los objetivos que se propongan en el tratamiento
La capacidad que tenga el terreno para realizar la auto purificacin

Todos los mtodos de tratamiento pueden incluirse entre los cinco procesos siguientes:
TRATAMIENTO PRELIMINAR
Separacin de los slidos mayores o flotantes, separar los slidos inorgnicos pesados y
eliminar las cantidades excesivas de aceites y grasas. Para esto se emplean:
a.1 Rejas de barras y tamices
a.2 Desmenuzadores
a.3 Desarenadores
a.4 Tanques de pre aeracin
TRATAMIENTO PRIMARIO
Separacin o eliminacin del 40% al 60% de los slidos suspendidos en las aguas negras,
mediante el asentamiento en tanques de sedimentacin. El proceso consiste en disminuir la
velocidad de las aguas negras para que puedan sedimentarse los slidos. Se dividen en 4 grupos:

b.1 Tanques spticos
b.2 Tanques de dos pisos (como los Inhoff)
b.3 Tanques de eliminacin simple con eliminacin mecnica de lodos.
b.4 Clarificadores de flujo ascendente con eliminacin mecnica de lodos.

Al usar substancias qumicas se emplean otras unidades auxiliares:
b.5 Unidades alimentadores de reactivos
b.6 Mezcladores
b.7 Floculadores

TRATAMIENTO SECUNDARIO:
Este se hace cuando despus del tratamiento primario todava quedan slidos orgnicos
en suspensin. Este tratamiento depende principalmente de los organismos aerbicos, para la
descomposicin de los slidos orgnicos hasta transformarlos en inorgnicos o en orgnicos
estables.
Los dispositivos en el tratamiento secundario se dividen en cuatro grupos:
Filtro goteador con tanque de sedimentacin secundaria
Tanques de aireacin
Lodos activados en tanque de sedimentacin simple y aireacin de estabilizacin
Filtro percolador
Filtro de arena
Lechos de contacto
Lagunas de estabilizacin
CLORACION
Puede usarse para diversos propsitos, en todas las etapas del tratamiento y aun antes del
tratamiento preliminar. Se aplica para los siguientes propsitos:
Desinfeccin o destruccin de organismos patgenos
Prevencin de la descomposicin de las aguas negras para:
Controlar el olor
Proteccin de las estructuras de la planta
Como auxiliar en la operacin de la planta para:
La sedimentacin
En los filtros goteadores
El abultamiento de los lodos activados
Ajuste o abatimiento de la demanda bioqumica de oxigeno

TRATAMIENTO DE LODOS
Los lodos de las aguas negras estn constituidos por los slidos que se eliminan en las
unidades del tratamiento primario y secundario, junto con el agua que se separa de ellos.
Este tratamiento tiene dos objetivos: eliminar el agua que contiene los lodos y transformar
los slidos orgnicos en inorgnicos u orgnicos estables. Esto se logra combinando dos o
ms de los mtodos siguientes:
Espesamiento
Digestin
Secado en lechos de arena
Acondicionamiento con productos qumicos
Filtracin al vacio
Secado aplicando calor
Incineracin, etc.

Dilucin
Consiste en descargar las aguas negras a los cursos superficiales (ros, lagos o mar), dando
lugar a la contaminacin del agua receptora. Esta contaminacin depende del volumen y
composicin de las aguas negras en comparacin con el volumen del agua receptora con
que se mezcla.

En el proceso de dilucin se dan varias zonas: a) zona de degradacin, inmediatamente
despus de la descarga, se crean bancos de lodo, b) zona de descomposicin aerbica.

Cuando el oxigeno no es suficiente para efectuar la descomposicin aerbica, se dar la
descomposicin anaerbica, la putrefaccin, resultando condiciones indeseables. El flujo
turbulento de una corriente sobre las piedras, riscos y rpidos, aumenta la velocidad de
dilucin del oxigeno disponible adicional.