LOS ANDES DEL NORTE

Rodolfo Ferrando U.
Departamento de Geologa, FCFM, Universidad de Chile.
Julio, 2007.
INTRODUCCIN
Si analizamos nuestro grandioso continente Sudamericano a una escala regional, en particular la
Cordillera de los Andes, podemos notar que existen variaciones importantes a lo largo del orgeno.
Es as que a la latitud del Golfo de Guayaquil se define el lmite entre los Andes del orte y los
Andes Centrales. En un principio se diferencian de acuerdo a dos razones principales! al norte de
este lmite la acrecin de terrenos oce"nicos y una deformacin dominantemente de cizalle #uegan
un importante rol en la evolucin del orgeno andino, adem"s, $%% &m. al sur del Golfo de
Guayaquil, desde la deflexin de 'uanca(am(a )acia el norte, la tendencia de las principales
estructuras es E *ver Figura 1+. ,or el contrario, los Andes Centrales se )an construido en una
corteza ensi"lica con acortamiento dominantemente ortogonal al orgeno, adem"s al sur de
'uanca(am(a la tendencia de las estructuras pasa a ser m"s (ien - *Gansser, ./01+.
2ecientemente este lmite )a sido corro(orado por estudios geofsicos y geoqumicos. Estudios
paleomagn3ticos confirman la naturaleza alctona del 4erreno de ,i5n67agua *2operc) et al.,
./80+ y mapas de anomalas de 9ouguer tam(i3n evidencian un lmite entre corteza oce"nica y
ensi"lica *:eininger ; Seguin, ./81+. Adem"s de lo anterior, perfiles de reflexin ssmica de gran
apertura angular )ec)os en la Cordillera <ccidental de Colom(ia muestran velocidades, para la
corteza superior, similares a aquellas de la corteza oce"nica *=ooney, ./0/+. Estudios geoqumicas
refuerzan la idea de m>ltiples orgenes para los terrenos alctonos acretados, cuyas caractersticas
varan desde oce"nicos de intraplaca )asta toletas de trasarco, de arco de isla y de =<296normal
*Spadea ; Espinosa, .//?+. 7e cualquier modo, es importante apuntar que es el evento de
metamorfismo de alta ,@(a#a 4 =esozoico, asociado al emplazamiento de estas rocas, el
caracterstico de los Andes del orte.
9as"ndonos en las caractersticas geolgicas y estructurales de los Andes del orte actuales,
podemos su(dividirlo en tres segmentos! los Andes venezolanos *o de =3rida+, los Andes
Colom(ianos y los Andes Ecuatorianos. ,or e#emplo, los Andes Colom(ianos y Ecuatorianos
corresponden a tpicas cadenas monta5osas asociadas a su(duccin, desarrolladas a lo largo del
margen continental. ,or otro lado, los Andes de =3rida, intracontinentales, se formaron por el
resultado de la interaccin entre el empu#e ,alegeno del Cari(e y la inversin tectnica egena
durante la compresin Andina. Estas estructuras fueron inmensamente afectadas por un comple#o
sistema de plegamiento y fallas de rum(o.
Cam(ios a lo largo del rum(o en los Andes Colom(ianos y Ecuatorianos resultaron de variaciones
en la extensin =esozoica as como por el )ec)o de que Colom(ia <ccidental se situa(a en el
camino de la ,laca Cari(e5a. Ana pronunciada extensin =esozoica en Colom(ia produce la
separacin de la Cordillera Central y la <riental. Ba colisin durante el Cret"cico 4ardo del
4erreno de ,i5n67agua caus la inversin tectnica y el alzamiento de la Cordillera Central #unto
a una suave deformacin en la Cordillera <riental de Colom(ia. Si (ien los Andes Ecuatorianos
tam(i3n fueron afectados por la extensin, la acrecin del 4erreno de ,i5n67agua caus
acortamiento y Cdes)o#amientoD de corteza oce"nica =esozoica y un su(siguiente amalgamiento de
la Cordillera <riental en una sola unidad geomorfolgica.
Ana comple#a interaccin entre placas, previa a la formacin de la ,laca Cari(e5a, de# vagando
una serie de peque5os terrenos que posteriormente fueron acretados en la parte norte de Colom(ia
<ccidental. Este peridico amalgamiento de terrenos, #unto a una convergencia o(licua, caus
particin de la deformacin y una continua reactivacin de las vie#as zonas de sutura.
Figura 1: ,rincipales unidades estructurales y terrenos de los Andes del orte *(asado en
Colletta et al., .//0+.
ANDES VENEZOLANOS (MRIDA)
Gansser *./01+ se refiere a los Andes de =3rida como una cadena monta5osa separada de la
Cordillera <riental, en (ase a importantes cam(ios en el rum(o y a la presencia de rocas cristalinas
del ,rec"m(rico. 2ecientemente Colletta et al. *.//0+ interpreta los Andes de =3rida como un
cinturn orog3nico transpresional intracratnico, desarrollado en respuesta a convergencia o(licua
entre dos (loques litosf3ricos continentales.
El cinturn monta5oso est" limitado al S- por la :alla 9ramn *Bau(sc)er, ./80+E al E, termina
en la 7epresin 9arquisimeto, donde es reemplazado por las Sierras Cari(e5as o Costeras.
En cuanto a la )istoria y desarrollo de los Andes de =3rida tenemos que durante el <rdovcico y
Sil>rico temprano se desarrollo un arco volc"nico, conocido como Arco de Caparo, en el
protomargen de GondFana. ,osteriormente, durante el 7evnico, se acreciona el terreno de =3rida
*constituido de facies metamrficas de protolito sedimentario+ deformando y metamorfizando las
rocas sedimentarias ,aleozoicas del protomargen de GondFana. Buego se desarrolla un nuevo arco
magm"tico, al menos )asta comienzos del Cret"cico *Bugo, .//G+, en el (asamento metamrfico de
=3rida. 7urante el Hur"sico ocurre extensin, form"ndose gra(ens de orientacin E6S- que
fueron rellenados con capas ro#as y (asaltos. Esta extensin fue coet"nea con la apertura del <c3ano
de 4et)ys y del Golfo de =3xico. El >ltimo episodio de deformacin, que da origen a los Andes de
=3rida actuales comenz en el <ligoceno tardo, y aunque la mayor parte del acortamiento ocurri
durante el =ioceno, a>n ocurre una significante deformacin, la cual es registrada por
(asculamiento de terrazas, mecanismos focales de sismos y datos de trazad de fisin en apatitos.
Es importante destacar tam(i3n que desde el egeno superior, la evolucin de la Cordillera de los
Andes orte *no slo =3rida+ esta principalmente determinada por fallas de rum(o *ver Figura 2+.
ANDES COLOMBIANOS
Ba evolucin de los Andes Colom(ianos a(arca una comple#a )istoria de amalgamacin de
m>ltiples terrenos alctonos en el tiempo y espacio. Ba cadena monta5osa consiste en tres cadenas
separadas y distintivas! la Cordillera <ccidental, Central y la <riental, limitadas al E por el Sistema
de :allas de 9orde Blanero *:orero6Suarez, .//%+, el cual marca el limite con el (asamento
,roterozoico del escudo. Ba Cordillera <ccidental consiste principalmente en (asaltos toleticos
Cret"cicos y facies sedimentarias marinas de profundidad *9arrero, ./0/+. 'ay tam(i3n rocas
ofiolticas en la Serrana de 9aud.
Ba :alla 2omeral separa la Cordillera <ccidental de la Central, y )a sido interpretada como una
sutura o paleo zona de su(duccin *4oussaint ; 2estrepo, ./8$+. Bas Cordilleras Central y <riental
son su(yacidas por corteza continental consistente en (asamento metamrfico Greenvilliano,
conocido como 4erreno de los Andes Centrales o C)i(c)a, el acrecionado durante el ,aleozoico
inferior. 7urante el Hur"sico ocurre extensin en un margen pasivo y se forman sistemas de rift
controlados por los terrenos paleozoicos, )asta que en el Cret"cico comienzan a c)ocar con el
margen varios terrenos oce"nicos *Amaime y ,i5n67agua+, #unto con un intenso magmatismo,
metamorfismo y reactivacin de paleosuturas como las :allas 2omeral y ,alestina. ,osteriormente,
desde el ,alegeno comienza a )a(er deformacin compresional y alzamiento asociado a la
inversin de fallas =esozoicas de alto "ngulo, principalmente en la Cordillera <riental.
=ientras que en la Cordillera Central ocurre una actividad magm"tica y volc"nica a(undante con
evidencias de migracin y ensanc)amiento del arco volc"nico, la Cordillera <riental carece de
volcanismo excepto por un aislado volcanismo ("sico Cret"cico.
ANDES ECUATORIANOS
Ba evolucin de los Andes Ecuatorianos puede ser descrita slo en t3rminos de Cordillera
<ccidental y <riental *o C2ealD+. Ana 7epresin Interandina, de unos J% &m de anc)o, formada por
procesos de transcurrencia separa am(as cordilleras, y es limitada por las :allas ,u#ili y ,eltetec
*Camp(ell, ./0G+.
Ba Cordillera <ccidental consiste en un terreno alctono Cret"cico altamente deformado, cu(ierto
por rocas continentales 4erciarias y rocas marinas cl"sticas y car(onatadas ,alegenas. Su limite al
E es la :alla ,u#ili, mientras que su flanco <este son rocas de trasarco acrecionadas cu(iertas por
depsitos de antearco 4erciarios. Ba Cordillera 2eal consiste en rocas ,aleozoicas a =esozoicas
altamente metamorfizadas, plegadas y ca(algadas. Sus (ordes <este y Este son la :alla de ,eltetec
y la Cuenca <riente respectivamente.
Ba 7epresin Interandina se form durante transtensin =iocena, y fue llenada de depsitos
cl"sticos no marinos. En esta depresin se alo#a una gran cantidad de volcanes activos.
Figura 2 Escenario tectnico de los Andes del orte, o el llamado C9loqueD de los Andes
del orte. Seg>n las evidencias, la dorsal de Carnegie )a(ra colisionado al continente en el
=ioceno superior6,lioceno, marcando el inicio, o reactivacin, del fallamiento
transcurrente destral de los Andes del orte.
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