LA HISTORIA DE LA

FILOSOFA DE LA NATURALEZA
Y SUS DIFICULTADES
Jacques Maritain

Transcripcin parcial de los captulos I y II del libro
Filosofa de la Naturaleza de 1935
LA CONCEPCIN DE LOS ANTIGUOS
Y SUS DIFICULTADES
1. - Dos peligros opuestos amenazan a la flosofa de la
naturaleza: ser absorbida por las ciencias experimentales, que
reivindican exclusivamente para s el conocimiento del mundo
sensible, del universo de la naturaleza, o bien ser eclipsada por
la metafsica, pues muchos flsofos modernos tradicin que se
remonta hasta Wolf quisieran hacer entrar la cosmologa en el
campo de la metafsica. Y de este modo, ya la absorban las ciencias o
la eclipse la metafsica, le es muy difcil a la flosofa de la naturaleza
defender su existencia propia.
022-02
2 Jacques Maritain
Esta cuestin de la flosofa de la naturaleza, de su autonoma (para
hablar como Driesch) y de su especifcidad en cuanto conocimiento, de sus
relaciones con las ciencias, por una parte, y con la metafsica, por otra, es una
cuestin capital, que espero veremos claramente en el curso de estas lecciones.
Ya he dado algunas explicaciones sobre esto en Los Grados del Saber, pero
quisiera ahora volver a tomar la cuestin en su conjunto, de una manera ms
precisa y profunda.
2. - El debate de la filosofa y de las ciencias se reduce a un problema central:
el de la filosofa de la naturaleza. Debe existir una filosofa de la naturaleza distinta
de la metafsica a la vez que de las ciencias particulares? Cules son sus rasgos
caractersticos, su naturaleza, definicin y espritu? Estas cuestiones no son fciles,
pues nos llegan cargadas de implicaciones y complicaciones histricas. No es la
filosofa de la naturaleza lo que Aristteles llamaba fsica? No abarcaba esta fsica,
para los antiguos, todo el campo de las ciencias de la naturaleza? La decadencia de las
explicaciones aristotlicas de los fenmenos de la naturaleza, no es acaso la decadencia
de la fsica aristotlica entera y, por consiguiente, de la filosofa de la naturaleza? Y
as, no es aun la fsica, pero en el sentido de Einstein, Planck y Luis de Broglie, o,
ms en general, el conjunto de las ciencias de los fenmenos de la naturaleza, eso que
el mundo actual llama la Ciencia, lo que para nosotros, los modernos, debe Ocupar
el lugar de la fsica en el sentido aristotlico? He aqu las conexiones y vnculos
comprendidos en los temas tericos que hemos de tratar.
Estas cuestiones, repito, no son fciles, pero son fundamentales. No
vacilamos en afrmar que tienen para la ciencia una importancia de primer
orden. No descuidemos el problema de la flosofa de la naturaleza. Es sta la
ms humilde, la ms prxima a los sentidos, la ms imperfecta de las ciencias
especulativas; no es siquiera una ciencia en el sentido puro y simple de la palabra;
lo es solamente en el orden de las cosas mviles y corruptibles. Pero este orden
es precisamente el que ms se conforma a nuestra naturaleza pensante. Esta
ciencia es la primera que se nos ofrece en el movimiento progresivo y ascendente
de nuestra razn; por eso tiene tanta importancia para nosotros.

Por dnde puede penetrar en nosotros lo real? No hay ms que dos fuentes,
natural una, sobrenatural la otra: los sentidos y el Espritu de Dios. Si se trata
de las luces que bajan del cielo, no es la metafsica: es la ms elevada sabidura,
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 3
totalmente espiritual, lo primero; por ella nos abrimos, por ella penetra en
nosotros algo segn el don de la gracia. Si se trata de luces que suben desde la
tierra, pues bien! esto tampoco es metafsica: es una ciencia inferior, sujeta a la
percepcin de los sentidos, estrictamente subordinada a la experiencia, que es
anterior, pues por los sentidos nos abrimos a las cosas y entra en nosotros algo,
segn nuestro modo natural de conocer.
La metafsica est entre una y otra; no se abre directamente, como
pretendan los platnicos, sobre una intuicin de las cosas divinas: la intuicin
de que se dispone se halla en la cumbre del proceso de visualizacin o de
abstraccin cuyo origen es lo sensible. Es independiente en s y formalmente, de
la filosofa de la naturaleza, superior a sta y su reguladora. Pero materialmente
y en cuanto a nosotros la supone no, ciertamente, perfecta, pero al menos en
sus posiciones primeras.
LA FILOSOFA GRIEGA y MEDIEVAL
3. - Cmo podemos imaginarnos los primeros momentos de la especulacin
sobre la naturaleza, de los cuales nos da testimonio, por ejemplo, la historia de
los presocrticos?
Ante todo quisiera sealar las grandes articulaciones lgicas que hemos de
tener en cuenta.
Herclito y Platn
4. - Lo sabemos: la inteligencia est hecha para el ser; lo busca, y buscando
el ser que es su objeto connatural, cae sobre el fujo sensible de lo singular, de
lo singular mutable y, naturalmente, sufre una decepcin. Busca el ser pero
encuentra el devenir, el devenir inasequible. Sufre una decepcin tal que se siente
tentada de hacer consistir ese mundo mismo del devenir y de lo singular sensible
en una decepcin: la maya de la flosofa hind. Creo que este movimiento del
espritu que trato de describiros aqu, es verdaderamente el movimiento natural
de la inteligencia humana tal como se produjo en las primeras especulaciones
de la India y de Grecia.
4 Jacques Maritain
No nos extraemos de que esta inteligencia haya sido presa del desaliento
ante el fujo del devenir, en el que no encuentra su objeto, el objeto para el
cual ha sido hecha: el ser con sus necesidades y su estabilidad inteligibles. El
gran profeta de este descorazonamiento de la inteligencia ha sido Herclito al
afrmar, como sabis, que uno no se baa dos veces en el mismo ro, y sostener
la imposibilidad de un conocimiento de la naturaleza. Herclito posea sin duda
una metafsica oculta, ms o menos mtica, pero lo que ante todo importa en la
exposicin de su pensamiento y lo que principalmente llama la atencin, es el
escndalo sufrido por el principio de contradiccin a raz del devenir; en lugar
de afrmar ese principio negando el devenir, como Parmnides, tiende a afrmar
la identidad de lo contradictorio a fn de salvar la realidad del devenir. Mas ese
devenir, por eso mismo, se niega a ser presa de la inteligencia.
Platn est muy cerca de Herclito en este punto de vista del conocimiento de
la naturaleza. Su mirada busca asimismo el ser y cae en el flujo de lo sensible, y de
all que desanimado l tambin ante ese flujo, dir que el mundo de la naturaleza
sensible slo puede ser objeto de opinin, no de ciencia. Y esta mirada intelectual que
cae sobre el flujo de lo sensible debe en seguida apartarse, reflejarse hacia la verdadera
ciencia, fuerte, slida, inconmovible, y contemplar los tipos inteligibles separados de
las cosas sensibles comprendidas en l flujo del movimiento y la mutacin. El mundo
de las ideas platnicas ser contemplado por la mirada metafsica. Se trata de objetos
que no solamente son inteligibles, esencias, sino que son tomados bajo las condiciones
lgicas propias de las ideas en nuestro espritu, bajo condiciones de razn, en lenguaje
escolstico. Slo en nuestro espritu goza lo universal de la unidad positiva que le es
propia y solamente en l est separado de las cosas. Pues bien; Platn confiere estos
dos caracteres, unidad positiva y separacin respecto de las cosas, estos dos caracteres
que convienen al objeto de pensamiento universal tal como est en nuestro espritu,
a los objetos eternos contemplados por el metafsico. [
1
]
Hay en esto una contaminacin de lo real por lo lgico que explica
perfectamente la palabra idea aplicada a las realidades supremas. Son estas ideas,
las de hombre en s, de rbol en s, etc., y fnalmente, en la cima de todo, la idea
del Bien contemplado por una mirada simple de la inteligencia, nosis, mientras
que la multiplicidad de las ideas es ms bien objeto de pistm: ciencia.
1 Cf Santo Toms de Aquino, in Periberm., lib. I, cap. VII, lecc. 10, n. 9 (texto de importan- Cf Santo Toms de Aquino, in Periberm., lib. I, cap. VII, lecc. 10, n. 9 (texto de importan-
cia capital para la teora de lo universal).
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 5
Podemos pues decir que la mirada de la inteligencia cae primero sobre el
fujo sensible, mas no permanece en ste, sino que se vuelve hacia el mundo de
las esencias separadas de las cosas, hacia el mundo de los arquetipos eternos, para
terminar en lo que podramos llamar una metafsica de lo extra-real. Hay objetos
de ciencia, objetos de saber y del saber supremo no solamente desprendidos
sino existencialmente separados de toda la realidad y colocados en un mundo
diferente al de las cosas. Metafsica extra-real que es, en suma, concebida por
Platn a semejanza de las matemticas. La geometra constituye tambin un
mundo extra-real, y todo flsofo que comience por la geometra, que tenga por
lema la divisa platnica, se inclinar inevitablemente a concebir de este modo la
metafsica sobre el tipo de las matemticas y a colocar los objetos del metafsico
en un mundo separado.
Qu resultados comprobamos entonces desde el punto de vista de la
flosofa de la naturaleza? Simplemente: no hay, no puede haber flosofa de la
naturaleza en un sistema como el de Platn. Por una parte tenemos la doxa, la
opinin concerniente al mundo sensible y su devenir, y por otra, el mundo de
los arquetipos eternos objeto de la metafsica. Tenemos por un lado la opinin
que conduce hacia el mundo del devenir, y luego, como ciencia, las matemticas
y la metafsica. No hay en esto un conocimiento cientfco de la naturaleza, ni
del mundo del movimiento y del tiempo. Por eso aun cuando el flsofo trate, a
pesar de todo, de dar una interpretacin a este mundo y de elevarse por encima
de la opinin comn, de la opinin vulgar, slo podr proceder con la ayuda
de mitos. Los mitos son realmente indispensables para interpretar la naturaleza
sensible en la flosofa de Platn. De un modo general, podramos decir que los
mitos explicativos son necesarios en toda tentativa de explicar los fenmenos de
la naturaleza con la sola ayuda de la ciencia matemtica.
Aristteles
5. - Qu comprobamos si nos volvemos ahora a la doctrina de Aristteles?
Este comienza por criticar la teora de las ideas, declarando que la metafsica
de Platn es falsa, puesto que no es una ciencia propiamente dicha, sino una
dialctica. Remitmonos al libro IV de la Metafsica, leccin cuarta, de Santo
Toms; y veremos que ste, siguiendo a Aristteles, explica cmo la palabra
6 Jacques Maritain
dialctica conviene a un conocimiento de las cosas mediante entidades lgicas,
es decir, merced a entes de razn que en el conocimiento de las cosas sustituyen a
las causas reales. Pues bien; la metafsica de Platn es ciertamente una dialctica
en este sentido; nos proporciona una explicacin lgica y no real de las cosas,
precisamente porque los objetos que considera son tomados bajo condiciones
propiamente lgicas. Se trata de la observacin que hacamos hace poco sobre
la naturaleza de las ideas platnicas. Nos hallamos ante esencias separadas de las
cosas; estado de separacin que slo existe en el espritu.
Por el contrario, la de Aristteles, en lugar de ser una metafsica de lo extra-
real como la de Platn, podra ser considerada una metafsica de lo intra-real. Su
objeto no es el mundo de las ideas separadas, de los arquetipos separados de las
cosas; tiene un objeto completamente distinto: el ser secundum quod est ens, el ser
en su carcter de ser, el ser tomado en cuanto ser. [
2
] El objeto de la metafsica
es, pues, aquello de ms ntimo y profundo que el espritu percibe en las cosas,
y no fuera de ellas. Este fondo ntimo de las cosas estar separado por s mismo,
desprendido de lo sensible, libre de la materia, lo que quiere decir que el objeto
as considerado puede existir en sujetos no sometidos al tiempo y a la mutacin.
Ese objeto de pensamiento que el metafsico llama acto, por ejemplo, o ese otro
al que denomina uno y mltiple, etc., pueden hallarse realizados en sujetos no
materiales as como en sujetos materiales. Lo cual tambin quiere decir que en
las cosas mutables mismas, el ser no ser considerado en cuanto mutable, en
cuanto cambiante, sino precisamente en cuanto ser, y, si podemos decirlo as,
bajo sus propios colores, bajo su estandarte propio.
Si ello es as para la metafsica, es porque lo inteligible, en lugar de ser
transcendente a las cosas como pensaba Platn, es inmanente a ellas, es uno de los
elementos constitutivos de la realidad misma, de esa realidad contenida en el devenir
sensible. Por eso las ideas platnicas se convierten en las formas de Aristteles. Esta
sustitucin de la palabra idea por la palabra forma tiene una importancia capital.
Debemos damos cuenta claramente de que la signifcacin y la connotacin de
la palabra forma en Aristteles son totalmente diferentes de las de la palabra
idea en Platn. A veces se tiende a platonizar las formas de Aristteles; yo creo
que si es verdad que Aristteles no es comprensible sin Platn como condicin
2 Cf. 1. IV de la Metafsica, lecc. 4, y el Procernium de Santo Toms en su Comentario sobre
la Metafsica de Aristteles
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 7
antecedente, sin embargo, cuanto ms profundizamos su flosofa, tanto ms
se nos muestra como de direccin profundamente anti-platnica, precisamente
porque el elemento inteligible ha sido enteramente deslogistifcado por Aristteles;
ste lo ha desembarazado completamente, lo ha liberado de los caracteres de ente
de razn, de los caracteres de ente lgico que segn Platn le pertenecan. Porque
toda su flosofa tiende a la existencia real, mientras que la de Platn tenda a la
esencia ideal. En lugar de ser un universal subsistente en una unidad ideal, el
elemento inteligible es un concreto singular espiritual o cuasi-espiritual, puesto
que la forma es en general como un bosquejo o un anuncio de lo que ser el alma
en el organismo viviente, el espritu en el hombre y en los seres superiores; es un
concepto singular que comprendemos merced a la idea universal que poseemos,
pero en cuanto existe independientemente de nuestro espritu, la forma es concreta
y singular. Es uno de los elementos de la realidad sensible.
Desde luego, antes de alcanzar en las cosas de la naturaleza el ser en cuanto
ser y su pura inteligibilidad metafsica, la mirada de la inteligencia puede y debe
tomar en ellas una inteligibilidad contenida en lo sensible.
El cambio radical que acabamos de sealar en la concepcin de la metafsica,
determina un cambio correspondiente en la concepcin del conocimiento
de la naturaleza: despus de esto es posible un conocimiento cientfco, una
ciencia, es decir, un conocimiento ele tipo perfecto, indestructible, una ciencia
de la naturaleza sensible, una ciencia del universo sensible, de la mutacin,
del movimiento, del devenir. He ah el gran descubrimiento de Aristteles.
Estas cosas son ahora para nosotros completamente triviales, pero hemos de
referirlas a la novedad y esplendidez que tena la primera aparicin de estos
descubrimientos para el espritu humano en el momento en que se producan.
Una ciencia, una sabidura de la naturaleza sensible no es posible, sin duda,
en cuanto sensible, sino en tanto contenga elementos y leyes inteligibles.
Estos elementos son las naturalezas, las leyes, las conexiones y las necesidades
inteligibles que hemos de descubrir, y que podemos descubrir bajo el fujo de
modifcaciones contingentes.
Hay, dira, un gran acto de valenta intelectual en Aristteles, al sobreponerse
a la tentacin del desaliento debida a la decepcin de la inteligencia por el
espectculo del devenir fugitivo.
8 Jacques Maritain
Y as, en un grado mucho menos profundo que en el ser en cuanto ser,
objeto de la metafsica, en un grado mucho menos profundo en las cosas, se
nos descubren en el mundo sensible y mutable, diversidades ontolgicas y una
multiplicidad de leyes especfcas que constituyen el objeto no ya de la metafsica
sino de lo que Aristteles llama fsica, digamos, de la flosofa de la naturaleza.
Debemos notar aqu que Aristteles fund la filosofa de la naturaleza
en el sentido de un saber propiamente dicho, de una ciencia propiamente
dicha de la naturaleza sensible, lo cual era una paradoja para Herclito,
Parmnides y Platn, de un conocimiento de la naturaleza sensible cuyo
objeto es el ser sensible o mvil, no precisamente como singular o como
sensible, sino como portador de valores inteligibles y universales que dan
razn de su mutabilidad misma.
Observemos, haciendo un parntesis, este curioso fenmeno: la
inteligencia humana, como toda inteligencia, tiene por objeto el ser, y en
cuanto inteligencia humana tiene por objeto proporcionado, por objeto
connatural, el ser de las cosas sensibles. El primer objeto sobre el cual cae el
conocimiento comn, el primer objeto que desentraa, es el ser comprendido
en la naturaleza sensible. Y sin embargo se remite al ser mismo con tal mpetu,
que desde los primeros balbuceos de los primeros investigadores, comienza
a reflexionar de una manera formalmente filosfica; por ejemplo: en los
tiempos de Scrates e inmediatamente despus, esta inteligencia ordenada al
ser de las cosas sensibles descubre la ciencia metafsica antes que la ciencia
de lo sensible, antes que el conocimiento filosfico de la naturaleza sensible
y mutable. Y llega a dudar hasta de la posibilidad de tal conocimiento y slo
difcilmente alcanza a descubrirlo. Hay en esto un hecho extremadamente
sugestivo. Sin duda, los primeros fsicos de Grecia haban preparado el camino
a Aristteles y por eso ste en sus obras s refiere constantemente a ellos,
quienes mezclaban todo, fsica y metafsica, y no posean sino una idea muy
confusa de los problemas propiamente filosficos que asomaban a propsito
del conocimiento de la naturaleza. Estos problemas comenzaron a plantearse
con Parmnides, Herclito y luego con Platn; y en una civilizacin inmensa
como la de la India no encontrarnos filosofa de la naturaleza; hallarnos una
metafsica muy rica, pero apenas si encontrarnos, si la encontrarnos, filosofa
de la naturaleza.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 9
Los rdenes de visualizacin abstractiva
6. - Cmo se organizan doctrinalmente las cosas desde el punto de vista
de Aristteles, desde el punto de vista que acabarnos de sealar y segn el cual
se debe distinguir una ciencia del ser en cuanto ser, que ser la metafsica,
y una ciencia del ser sensible y mutable, que ser la fsica? Nos referiremos
aqu a la doctrina clsica, que se ha de profundizar constantemente por ser
verdaderamente esencial, a la doctrina de los tres grados de abstraccin, digamos,
de los tres rdenes de visualizacin abstractiva que caracterizan los tipos
genricos de saber.
Sabernos que segn Aristteles y los escolsticos, hay que distinguir tres
grados de abstraccin que se relacionan con los grados de inmaterialidad o
de inmaterializacin del objeto. Estos tres grados nos permiten clasifcar los
tipos genricos de saber. Se nos dice entonces, segn la frmula clsica: en el
primer grado, el de la fsica (fsica en el sentido general, muy universal, que esta
palabra tena para Aristteles, puesto que veremos que abarca tanto la flosofa
de la naturaleza corno las ciencias de la misma) el espritu hace abstraccin de
la materia singular o individual, pero solamente de sta: y el objeto que a s
mismo se presenta, no puede ni existir sin la materia sensible ni ser concebido
sin ella; su nocin encierra constituyentes material-sensibles. Este objeto es el
ser en cuanto sometido a la mutacin, por lo que Aristteles deca: Ignorar el
movimiento es ignorar la naturaleza.
En el segundo grado de abstraccin tenernos el conocimiento matemtico.
Aqu el espritu hace abstraccin de la materia sensible, es decir, de la materia en
cuanto revestida de cualidades activas que caen bajo el dominio de los sentidos,
y el objeto que se presenta a s mismo es la cantidad abstracta que no puede
existir sin la materia, pero que puede ser concebida sin la materia sensible; su
nocin no encierra la materia sensible.
Finalmente, en el tercer grado llegamos al saber metafsico. En ste el
espritu hace abstraccin de toda materia, tanto de lo que los antiguos llamaban
materia sensible, propia del primer orden de visualizacin, como de la materia
inteligible, es decir, de la extensin, de la cantidad misma, propia del segundo
10 Jacques Maritain
orden de visualizacin abstractiva, y el objeto al cual conduce el saber es entonces
el ser en cuanto ser, que no slo puede ser concebido, sino que puede existir sin
la materia.
En el Comentario acerca de la Trinidad de Boecio, [
3
] Santo Toms nos dice
que entre los objetos de las ciencias especulativas, los hay que dependen de la
materia secundum esse, segn la existencia, porque estos objetos no pueden existir
fuera del espritu no siendo en la materia. Mas es indispensable establecer una
subdivisin: hay objetos que dependen de la materia secundum esse et intellectum,
segn la existencia y segn la nocin, para existir y para ser expresados en una
defnicin; son las cosas en cuya defnicin interviene la materia sensible; stas
no pueden ser comprendidas por el espritu sin la materia sensible. As pues, en
la defnicin del hombre, hay que hacer entrar la carne y los huesos: de estos
objetos trata la fsica o la flosofa natural. Hay otros objetos que dependen de
la materia segn la existencia pero no segn la nocin, porque en la defnicin
de los mismos no est implicada la materia sensible; es el caso de la lnea y del
nmero; y de estos objetos trata la matemtica.
Hay fnalmente, objetos de especulacin que no dependen de la materia
secundum esse, segn la existencia, porque pueden existir sin la materia. O bien,
en efecto, son tales que su realizacin jams tiene lugar en la materia; es el
caso de Dios y del espritu puro, o son tales que su realizacin tiene lugar en la
materia para ciertos sujetos de existencia y sin ella para otros sujetos, como en el
caso de los objetos de pensamiento: substancia, cualidad, acto, uno y mltiple,
etctera. Y de todos estos objetos trata la metafsica o la teologa (tomada en el
sentido de flosofa primera, de teologa natural).
7.- Quisiera notar especialmente que no hay entre stos grados de
abstraccin una simple diferencia de grado, ni una simple diferencia de
generalidad: no estn en la misma lnea genrica, uno sobre otro. Cuando para
caracterizar el objeto propio de las ciencias clasifcadas en estos distintos grados,
decimos que en el primero se considera el ser sensible o mvil, en el segundo
el ser cuantifcado y en el tercero el ser en cuanto ser, es preciso notar que la
palabra ser (ens) tiene en estos tres casos un sentido analgico. La divisin
3 Santo Toms, lib. (de) Boec. de la Trind. c. 5, art. 1.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 11
de que hablamos es una divisin analgica; la palabra y el concepto ser no
son empleados en el mismo sentido en los tres casos, y debemos insistir sobre
esto porque entre los flsofos hay una malhadada tendencia a desconocer la
analoga, a tratar un concepto analgico como un concepto genrico, a reducir
las diferencias entre los analogados de un concepto anlogo a simples diferencias
de grado en la misma lnea dentro de un mismo concepto genrico.
Es indispensable comprender que las tres clases de abstraccin: fsica,
matemtica y metafsica (que son grados de visualizacin tipolgica) responden a
tipos esencialmente diferentes de operacin intelectiva. Existe una heterogeneidad
esencial entre estos diferentes grados. Por eso Santo Toms ensea, siempre en su
Comentario acerca de la Trinidad de Boecio, que el trmino del conocimiento (el
cual tiene relacin con el juicio, pues en el juicio se perfecciona el conocimiento),
no es siempre de la misma clase en los diferentes tipos de saber especulativo. El
saber fsico debe terminarse en lo sensible, el saber matemtico en lo imaginable y
el saber metafsico en lo puramente inteligible. Y tenemos aqu un texto precioso
que habra que escribir con letras de oro en los prticos universitarios: En las
cosas divinas (en las cosas metafsicas) no debemos tomar ni a los sentidos ni a la
imaginacin como trmino para la realizacin de nuestros juicios; en el caso de los
objetos matemticos debemos verificar nuestros juicios en la imaginacin, no en
los sentidos (por supuesto que esta verificacin debe. entenderse de una manera
analgica, a veces indirecta, como en el caso de las geometras no euclidianas);
mas, en los objetos propios del fsico el conocimiento se termina en los sentidos
mismos y en los sentidos se verifica el juicio. Y Santo Toms agrega: Y por esto
es un pecado intelectual querer proceder de la misma manera en las tres partes del
conocimiento especulativo. Este pecado es el pecado propio de Descartes, que ha
querido reducir todas las ciencias especulativas a un mismo grado, a un mismo
mtodo, a un mismo tipo de inteligibilidad.

Metafsica, filosofa de la naturaleza y ciencias de la naturaleza
8. Despus de estas explicaciones sobre los tres rdenes de abstraccin
podemos concluir, y es ste un punto esencial, una verdad de importancia capital,
una verdad delimitada desde los tiempos de Aristteles, a la que deberemos
permanecer siempre feles: hay una distincin esencial entre la flosofa de la
12 Jacques Maritain
naturaleza (o fsica) y la metafsica. La esfera del primer orden de visualizacin
abstractiva, que Aristteles llam fsica, y Santo Toms philosophia naturalis,
abarca en su extensin tanto las ciencias experimentales como la flosofa de
la naturaleza. Esta ltima es esencialmente .distinta de la metafsica; tienen
diferentes universos de inteligibilidad.
La mirada del flsofo es diferente en uno y otro caso, nos hallamos ante
intuiciones primeras fundamentalmente distintas. En el caso del flsofo de la
naturaleza, es la intuicin del ser particularizado en las naturalezas sensibles;
del ser en cuanto impregnado, de mutabilidad, como ya hemos dicho. En el
caso de la intuicin metafsica se trata, por el contrario, del ser tomado en
toda su amplitud, en su propia inteligibilidad de ser, mientras que en el caso
del flsofo de la naturaleza o el del sabio (cientfco), el ser es tomado en una
inteligibilidad inferior y obscurecida a consecuencia de su inmersin dentro de
lo sensible. Hay jvenes profesores de escolstica que piensan que la flosofa de
la naturaleza no existe como disciplina esencialmente distinta de la metafsica y
quisieran absorberla en la metafsica. Pecan en esto contra Santo Toms y contra
Aristteles; sin saberlo son wolfanos.
Esta distincin entre flosofa de la naturaleza y metafsica debe ser
considerada como absolutamente fundamental, porque se relaciona con las
primeras intuiciones del ser. Podemos tomar el ser intuitivamente ya sea en
cuanto ser, desnudo, en toda su pureza inteligible y su universalidad, ya en cuanto
comprendido en lo sensible, y es mrito de Aristteles haber desde el primer
momento ilustrado claramente esta distincin esencial que est vinculada al
nacimiento mismo de la flosofa de la naturaleza. Hemos visto ms arriba que
la metafsica haba tratado antes, de constituirse sin la flosofa de la naturaleza
o excluyendo a sta y que la obra de Aristteles fue mantener y constituir
defnitivamente la metafsica, dando cabida a su lado, a un conocimiento de lo
sensible, a una ciencia de la naturaleza misma. Se trata en ella de conocer el ser
en cuanto ser sensible, en cuanto mutable, lo cual distingue esencialmente este
universo de conocimiento, del universo metafsico.
9.- Sin embargo, Aristteles, lo mismo que los antiguos y los primeros
escolsticos, pagaron esta verdad capital al precio de un grave pecado de
precipitacin intelectual. No podemos decir que los antiguos hayan descuidado
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 13
el detalle de los fenmenos; les interesaba tanto como a los modernos, mas no
haban advertido que este detalle de los fenmenos exige su propia ciencia,
su ciencia especfca; distinta especfcamente (y no digo genricamente) de la
flosofa de la naturaleza. Para el optimismo de los antiguos, rpidamente llevado
a razones de ser, a veces demasiado hipotticas, cuando en verdad se trataba
del detalle de los fenmenos, flosofa y ciencias experimentales eran un solo
y mismo saber, y todas las ciencias del mundo material eran subdivisiones de
una sola y nica ciencia especfca llamada philosophia naturalis, la cual deba
explicar tanto la substancia de los cuerpos como el arco iris. Podemos decir
que, para los antiguos, la flosofa de la naturaleza absorba todas las ciencias
de la naturaleza. El detalle de los fenmenos no era para ellos objeto de una
explicacin cientfca especfcamente distinta.
Sin duda distinguan ellos diferentes grados en la flosofa de la naturaleza;
distinguan la ciencia del quia est y la ciencia del propter quid, es decir, la ciencia
sostenida por simples comprobaciones de hecho y la que determina la razn
de ser y que es de tipo deductivo, pero eran consideradas como divisiones de
una misma ciencia especulativa, de un mismo saber ms o menos perfecto. Se
trataba de una sola ciencia especfca de la naturaleza con diferentes grados.
Podemos pues decir que los antiguos carecan de cierto instrumental, de cierta
tcnica conceptual, en lo referente a la ciencia de los fenmenos; no slo
carecan de tal o cual instrumento material de laboratorio, sino tambin de una
tcnica conceptual apropiada. No haban descubierto el instrumento de anlisis
intelectual de los fenmenos de la naturaleza sino en algunos campos especiales
(puesto que, ciertamente, no lo ignoraban por completo) como la astronoma
o la ptica, mas no haban concebido la posibilidad de una ciencia general de
los fenmenos sensibles, especfcamente distinta de la flosofa de la naturaleza.
Fuera de esos campos particulares de que hemos hablado, astronoma, ptica,
armona, el estudio de los fenmenos se limitaba, para ellos, a interpretaciones
muy generales desarrolladas a la luz de la flosofa, ordenadas esencialmente a
un conocimiento y a un anlisis ontolgico de las cosas, interpretaciones tanto
menos exactas, tanto ms dependientes de la simple probabilidad y ms cercanas
a la simple opinin, cuanto ms se aproximaban al detalle de los fenmenos.
Digamos, pues, que para los antiguos, lo comprenda todo el anlisis que
ms adelante llamaremos de tipo ontolgico.
14 Jacques Maritain
Esto fue as durante la Edad Media y hasta el siglo XVII. En los tratados
antiguos de flosofa natural, en el Cursus philosophicus de nuestro maestro
Juan de Santo Toms, hallaris largas discusiones dedicadas a los meteoros, a
la explicacin del arco iris, de los cristales de nieve, etc. Las primeras ediciones
de Goudin traan tambin, segn creo, una seria refutacin de la mquina
neumtica.
Las cuestiones, hoy da llamadas cientfcas, no constituan para los
flsofos escolsticos una disciplina especfcamente distinta; formaban un
captulo de la flosofa. Y advirtase que lo mismo era para Descartes. Este se
halla en los orgenes de una distincin que l mismo no haca; la distincin
fue hecha a partir de Descartes, pero cuando ste escriba un libro sobre los
meteoros, escriba un captulo de flosofa.
Esta absorcin de todas las ciencias de la naturaleza, en la flosofa de la
naturaleza, constitua un defecto en el campo especulativo, y en este sentido
debemos al trabajo de los siglos modernos una ventaja histrica en la que ha
tenido parte la sntesis tomista.
LA REVOLUCIN GALILEO-CARTESIANA
Las ciencias intermediarias
10.- La seccin anterior ha estado dedicada a la flosofa griega y medieval y
a sus difcultades. A estas difcultades hemos llegado actualmente; se manifestaron
con la revolucin galileo-cartesiana. Al trmino de esta revolucin presenciaremos
el error inverso al de los antiguos que sealramos en la leccin precedente: los
antiguos absorban las ciencias en la flosofa de la naturaleza; los modernos
terminarn por absorber la flosofa de la naturaleza en las ciencias de sta. Una
disciplina nueva, de una fecundidad inagotable, har reconocer sus derechos.
Mas esta disciplina, que no es una sabidura, suplantar la sabidura, la sabidura
secundum quid de la flosofa de la naturaleza y las ciencias superiores.
Hay en esto, en un plano inferior al de la metafsica, en el mundo del primer
orden de abstraccin, un drama obscuro entre Conocimiento fsico-matemtico
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 15
y Conocimiento flosfco de la naturaleza sensible, cuyas consecuencias han
sido capitales para la misma metafsica y para el rgimen intelectual de la
humanidad. Este drama ha tenido dos momentos principales: en el primer
momento el conocimiento fsico-matemtico fue tomado como una flosofa de
la naturaleza, como la flosofa de la naturaleza; en el segundo momento, aquel
conocimiento excluy toda flosofa de la naturaleza.
11.- El primer momento se prolong dos siglos: desde la poca de Galileo
y Descartes hasta la de Newton y Kant. Preparadas por las investigaciones
de los grandes sabios escolsticos de los siglos XIV y XV, anunciadas y como
profetizadas por Leonardo de Vinci y algunos pensadores del Renacimiento,
una mecnica, una astronoma y una fsica nuevas triunfaron en los comienzos
del siglo XVII sobre las explicaciones del detalle de los fenmenos, dadas acerca
de dichas materias en nombre ay! de la flosofa de Aristteles. Se trataba
de una nueva especie epistemolgica, de un instrumento conceptual de tipo
nuevo que a partir de entonces se instalaba en el pensamiento, y que consiste,
principalmente, en hacer de lo sensible una lectura matemtica. Podemos decir
que esta ciencia, que tan grandes xitos ha tenido desde hace tres siglos, consiste
en una matematizacin progresiva de lo sensible, y su acierto, como sabis, ha
sido admirable especialmente en fsica.
El tipo a que ella responde no era ignorado por los antiguos, pero stos no la haban
descubierto sino en dominios restringidos y particulares como los de la astronoma,
la armona o la ptica geomtrica. Haban, en todo caso, advertido que se trataba de
lo que ellos muy acertadamente llamaban ciencia intermediaria, scientia media; segn
los principios de Aristteles y de Santo Toms, tal ciencia debe ser considerada como
formalmente matemtica, puesto que su regla de interpretacin, su regla de anlisis y
de deduccin es matemtica; pero, por otra parte, si es formalmente matemtica, esta
ciencia es tambin materialmente fsica, pues lo que asocia e interpreta as mediante
la inteligibilidad matemtica (especialmente, una vez descubierto el instrumento,
mediante un sistema de ecuaciones diferenciales), es la realidad fsica, las nociones
fsicas. Diremos pues que tales ciencias son formalmente matemticas y materialmente
fsicas. Estn como cabalgando sobre el primero y el segundo orden de visualizacin
abstractiva. Materialmente pertenecen al primero; formalmente y esto es lo que
importa particularmente en una ciencia: su regla de explicacin y de interpretacin
pertenecen al segundo orden de abstraccin, al orden matemtico.
16 Jacques Maritain
Al respecto de esto habra que hacer todava una observacin. Santo
Toms advierte en su Comentario al segundo libro de la Fsica de Aristteles,
que estas ciencias, aun siendo formalmente matemticas, son, sin embargo,
preferentemente fsicas, porque, dice, su trmino el trmino en que se
perfecciona, en que se verifca el juicio , es la naturaleza sensible.
Un error trgico
12.- Hablemos pues, de la realidad sensible, del ser sensible y mvil como
tal, de donde se parte y al cual se vuelve; mas, para descifrarlo racionalmente
merced a los inteligibles que son objeto de la ciencia de lo continuo y del nmero:
no, entonces, bajo su aspecto ontolgico; sino bajo su aspecto cuantitativo; he
aqu de qu modo el nuevo tipo de conocimiento servir para interpretar el
campo todo de los fenmenos de la naturaleza. Es claro que esto no es una
flosofa de la naturaleza, sino exactamente una matemtica de la naturaleza.
Si tenemos una idea precisa de lo que constituye esencialmente este
conocimiento fsico-matemtico, comprenderemos la gran locura de los
escolsticos de la decadencia al combatirlo como si fuese una flosofa de la
naturaleza contraria a su flosofa. Mas, era tambin un grave error de los
modernos exigir a tal conocimiento, a esa lectura matemtica de los fenmenos
sensibles, la ltima palabra sobre lo real fsico y considerarla corno una flosofa
de la naturaleza contraria a la de Aristteles y a la de los escolsticos. De modo
que esta gran tragedia epistemolgica ha tenido origen en una equivocacin.
Es lo que ocurre siempre; estas especies de nudos histricos se producen de un
modo contingente entre energas esencialmente distintas; en este caso entre
especies epistemolgicas diferentes y hacen que las inteligencias se combatan a
causa de un problema mal planteado. En aquel momento, sin embargo, ello era
casi inevitable; ahora, despus de una larga refexin histrica, es fcil ver de
qu se trata, pero en el momento en que este conocimiento fsico-matemtico
fue introducido en el campo de las ciencias, era difcil no tomarlo corno una
flosofa de la naturaleza, de tal modo que el problema se planteaba en la misma
forma para los escolsticos y para sus adversarios: en forma errnea; para unos
y para otros era cuestin de elegir entre la antigua y la nueva flosofa de la
naturaleza. Ahora bien; se trataba en un caso, de una flosofa de la naturaleza,
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 17
y en el otro, de una disciplina que no puede ser una flosofa de la naturaleza, es
decir, dos ciencias que no se aplican al mismo terreno y que, en consecuencia,
son perfectamente compatibles.
Pero seguidamente advertiris que, as corno una interpretacin, una
lectura matemtica de lo sensible, no puede hacerse sino mediante las nociones
fundamentales de las matemticas, esto es, de las entidades geomtricas, del
nmero y tambin, necesariamente, del movimiento (aunque ste no sea por s
mismo una entidad de orden matemtico, es una intromisin indispensable de
lo fsico en lo matemtico), desde el momento en que se tome el conocimiento
fsico-matemtico de la naturaleza por una filosofa de la naturaleza y se le exija
una explicacin ontolgica de lo real sensible, se tender inevitablemente a una
filosofa mecanicista, se pretender explicarlo todo en el sentido filosfico de
la palabra explicar , se querr dar razn de la realidad ontolgica mediante la
extensin y el movimiento. Veis pues cmo la filosofa de Descartes, su filosofa
de la naturaleza, que, como sabis, consiste en un riguroso y puro mecanicismo,
era una adaptacin perfectamente servil de la filosofa al estado dinmico de
las ciencias y de la investigacin cientfica en su poca, y esto es, justamente,
lo que la condena como filosofa. Transfera, precisamente al orden filosfico
aquello mismo que la ciencia exige desde el punto de vista metodolgico y en
el orden fsico-matemtico. La ciencia tiende a la interpretacin matemtica
de la naturaleza sensible. De all la idea de que la ciencia, confundida con la
filosofa de la naturaleza, debe dar razn de toda la realidad ontolgica por
medio de la extensin y el movimiento; y si no lo puede de inmediato, lo
podr ms tarde, pero siempre esta exigencia est inscrita en su naturaleza.
Todo estado del conocimiento en el cual las cosas no tengan explicacin de esta
manera, deber ser considerado como un estado provisional; el pensamiento
no es todava cabal, y si lo es, lo ser en la medida en que se aproxime a una
explicacin mecanicista integral.
18 Jacques Maritain
LA CONCEPCIN POSITIVISTA DE LAS CIENCIAS
Y SUS DIFICULTADES
Gnesis de la concepcin positivista
1. - Hemos hablado en un primer momento en las vicisitudes de la flosofa
de la naturaleza durante el curso de los tiempos modernos. Llegara un segundo
momento, que comenz con el siglo XIX y dura an hoy da.
Era evidente desde un principio. Descartes lo saba perfectamente, y por eso
a su mecanicismo absoluto para el mundo de la materia una un espiritualismo
absoluto para el mundo del pensamiento y despus de algunas vanas tentativas de
materialismo integral se hizo manifiesto cada vez ms claramente, que las cosas del alma
y, a pesar de Descartes, aun las de la vida orgnica, son irreductibles al mecanicismo.
Este dualismo, no obstante muchos esfuerzos, nunca pudo ser dominado: lo cual
no es buena seal para un conocimiento que pretende ser una filosofa. As, pues,
hay en primer trmino un amplio campo inteligible que escapa al mecanicismo, a la
explicacin de todas las cosas por la extensin y el movimiento.
En segundo lugar, y esto ha llevado mucho tiempo, la ciencia se ha vuelto
poco a poco ms consciente de s misma y de sus procedimientos. Esta ley
de adquisicin de conciencia de s, es una ley comn a todas las actividades
espirituales, mas, como el hombre no es un espritu puro animal racional,
las ms de las veces piensa con los sentidos , requiere normalmente mucho
tiempo para cumplirse. No ha de extraar que la ciencia fsico-matemtica haya
demorado casi tres siglos para adquirir conciencia de s misma. Se ha vuelto
poco a poco ms consciente de s y de sus procedimientos y por eso mismo se
ha liberado del lastre flosfco o seudo-flosfco impuesto por el mecanicismo;
al tomar conciencia de s comprendi cada vez mejor que no es una flosofa.
Finalmente y en tercer lugar, hemos de tener en cuenta la infuencia
del criticismo kantiano (notad que desde este punto de vista Kant ha hecho
una obra muy meritoria si la limitis por abstraccin a las consideraciones
epistemolgicas de que hablamos). El criticismo kantiano ha mostrado que la
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 19
ciencia de los fenmenos, lo que en el lenguaje moderno se llama la ciencia, no
contiene ningn instrumento capaz de descubrirnos la cosa en s, la causa en su
realidad ontolgica; y esta incapacidad del instrumental cientfco experimental
para pasar a lo metafsico, o ms generalmente a lo ontolgico, al conocimiento
flosfco, puede considerarse como una de las intuiciones fundamentales del
pensamiento de Kant. Esto lo vio muy bien Kant; su error consiste en haber
querido generalizar esta concepcin, haber querido deducir de ella todo un
sistema referido a la naturaleza del conocimiento tomado en s mismo.
2. - Bajo la infuencia de los tres factores sealados, el conocimiento
fsico-matemtico de la naturaleza, que en el siglo XVII haba sido tomado por
una ontologa y una flosofa de la naturaleza, fue llevado paulatinamente a la
jerarqua de interpretacin de los fenmenos, cuya fnalidad esencial lo cual es
exacto consiste en construir una textura de relaciones matemticas, en forma
deductiva, entre los fenmenos observados y medidos; de suerte que en el siglo
XIX la ciencia experimental vendr a ser expresamente lo que ya era sin saberlo,
una ciencia de los fenmenos como tales. Respecto a esto debemos a Kant
cierto reconocimiento por haber hecho usual en flosofa la palabra fenmeno,
no en cuanto se relaciona con su propia teora del conocimiento, sino en cuanto
califca por s misma, exactamente, el campo epistemolgico de que, hablamos,
ciencia de los fenmenos como tales, esencialmente distinta de una ontologa
propiamente dicha, de un conocimiento ontolgico y flosfco de la naturaleza.
Es sta una verdad importante que debemos recordar.
Al mismo tiempo; y esto tambin se ha realizado poco a poco, a partir del
siglo XVII, esa liberacin de las preocupaciones y pretensiones flosfcas, cuya
palabra de orden haba sido cada por la fsica bajo el impulso de las matemticas,
se extendi a todo el dominio que pronto llamaremos empiriolgico, aun a
las ciencias de los fenmenos que no constituyen una fsico-matemtica, a las
ciencias de los fenmenos que todava no implican o nunca podrn implicar
lectura matemtica.
La ciencia de los fenmenos como tales comprende, pues, dos tipos
diferentes, a menudo mezclados de hecho: un conocimiento fsico-matemtico,
interpretacin matemtica de lo sensible, y un conocimiento de los fenmenos
vinculados fenmeno a fenmeno, sin interpretacin matemtica, o con una
20 Jacques Maritain
interpretacin matemtica reducida e incapaz de dar al conocimiento su forma
deductiva. Conocimiento de los fenmenos vinculados fenmeno a fenmeno,
s!, pero no sobre una base o una subestructura flosfca idealista, como pensaba
Kant, sino sobre una base flosfca (implcita y ms o menos subconsciente),
sobre una subestructura realista, segn lo demostrara Meyerson; en el sentido,
de que ese vnculo inteligible de fenmeno con fenmeno presupone la realidad
de las cosas y se establece alcanzando esta realidad mediante construcciones de
razn, d causas y razones de ser construidas.
El advenimiento del pensamiento empiriolgico
y la concepein de la ciencia
3. - He dicho ms arriba que las ciencias experimentales se convirtieron as
expresamente en ciencias de los fenmenos y que es sta una verdad importante
digna de ser recordada. De este modo se constitua por su propia cuenta y segn
su ley propia el universo de la ciencia, que bajo ningn concepto, ni an secundum
quid, es una sabidura. Semejante diferenciacin representa en s misma un progreso
considerable. Pero este progreso tuvo su contraparte, hubo de pagar un rescate:
en ese momento dichas ciencias pretendieron absorber todo el conocimiento de
la naturaleza, reivindicaron slo para s el conocimiento de la naturaleza sensible,
de suerte que un solo conocimiento de la naturaleza, una ciencia nica del mundo
fsico sera accesible al hombre: la ciencia de los fenmenos sensibles. Vemos
pues cmo, despus de una larga evolucin histrica, se invierten las posiciones
intelectuales: mientras para los antiguos el anlisis que podramos llamar ontolgico
y la explicacin ontolgica lo absorban todo, aun las ciencias de los fenmenos,
dentro de una interpretacin filosfica, aqu, por el contrario, el que absorbe todo
y pretende substituirse a una filosofa de la naturaleza es el anlisis que podemos
llamar empiriolgico. La ciencia fsico-matemtica ya no es tomada, como en el
siglo XVII, por una filosofa de la naturaleza, pero sigue ocupando el lugar de sta;
primero es confundida con sta y luego la desplaza.
De este acontecimiento espiritual, de este eclipse de la flosofa de la
naturaleza en provecho de las ciencias de la naturaleza, podemos sealar dos
consecuencias: una, concerniente a la ciencia misma o, mejor dicho, a la nocin
que de ella nos formamos; otra, concerniente a la metafsica.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 21
En lo que atae a la ciencia misma, esa especie de imperialismo del fenmeno
de que hemos hablado, deba reaccionar sobre la idea que nos formamos de la
ciencia, sobre el modo en que la ciencia ha adquirido conciencia de s (en el
flsofo y, con ayuda de ste, tambin en el sabio). En cierta poca uno deba
forjarse de la ciencia, de la misma ciencia de los fenmenos (no hablo aqu
de la ciencia en el sentido de Aristteles, sino de la ciencia de los fenmenos,
de la ciencia experimental), una concepcin falseada y forzada, hacer de ella
un esquema rgido y presuntivamente puro, precisamente porque al tomar el
lugar de la flosofa esa ciencia pretenda defnirse como una contra-flosofa. De
all que deba hacerse violencia a s misma para existir no solamente por s, sino
por oposicin a la flosofa y en lugar de sta, armndose de medios defensivos
y de pretensiones epistemolgicas extraas a su naturaleza, a fn de proteger la
posicin que ocupaba, contra un eventual retorno ofensivo de la flosofa.
De est modo se origin el esquema positivista de la ciencia, segn el cual
sta debe cuidarse como de una mancha, como de una impureza epistemolgica,
de toda cuestin y presuncin relativa al ser, a la substancia, a la causa, al por
qu, etc. Advertid que Kant, que proceda de un modo mucho ms profundo y
flosfco que Augusto Comte, no trataba de eliminar del campo del conocimiento
cientfco esas nociones de que hemos hablado: ser, causa, substancia, razn de
ser, sino que procuraba fenomenalizarlas, lo que no es lo mismo, asignndoles
a todas un valor puramente fenomenal concepcin inexacta, digmoslo una
vez ms, si nos referimos a la teora del fenmeno en el sistema kantiano, a la
nocin propiamente kantiana del fenmeno y a toda posible utilizacin de las
nociones de causa, ser, substancia, razn de ser, etc., pero que tiene su parte de
verdad, tratndose del empleo de estas nociones en el dominio circunscripto
del que hablamos ahora, es decir, en el campo de las ciencias de los fenmenos
precisamente, en el dominio de las ciencias experimentales.
No es un crimen de leso realismo fenomenalizar nociones, si consideramos
precisamente su empleo en el conocimiento de los fenmenos como tales.
Augusto Comte, por el contrario, rechaza pura y simplemente esas nociones
fuera de los lmites de la ciencia y exige que el sabio edifque su conocimiento de
la naturaleza permaneciendo castamente extrao a ellas porque estn manchadas
de metafsica. Para el positivismo la ciencia se caracterizar pues, ante todo,
por la eliminacin de toda preocupacin ontolgica; he aqu el privilegio de
22 Jacques Maritain
la edad positiva, del estado positivo por oposicin al estado metafsico y al
teolgico. Habr que desechar entonces toda inquietud ontolgica, a la vez
que todo cuidado de explicacin por las causas; la ciencia se reducir a las
leyes, a las relaciones de los fenmenos; su tarea consistir nicamente en la
descripcin de los fenmenos y en la bsqueda de los vnculos estables que los
unen, substituyendo cuidadosamente esta nocin de vnculo bien establecido
entre los fenmenos, a la nocin de causa o de razn de ser. Por otra parte,
no slo Augusto Comte se forjaba esta idea de la ciencia, sino tambin todos
los sabios que lo siguen, particularmente el clebre teorizador de la ciencia y
flsofo energetista Mach.
La ciencia debe entonces hacer abstraccin del ser de las cosas y considerar
solamente referencias, relaciones, conexiones constitutivas de las leyes de los
fenmenos. En este sentido entendemos la clebre frmula de Augusto Comte,
absurda por otra parte como sentencia flosfca: slo hay un principio
absoluto y es ste: que todo es relativo. Meyerson, describiendo esta concepcin
positivista de la ciencia dice: Aun si hemos de formular suposiciones o hiptesis;
stas deben tener por nico objeto una regla emprica desconocida todava.
[
4
] El mismo Comte, en su Curso de flosofa positiva, escribe: Toda hiptesis
fsica, para ser realmente juzgable, debe referirse exclusivamente a las leyes de
los fenmenos y nunca a su manera de producirse (porque decir modo de
producirse es decir causalidad).
4. - Veis cmo el positivismo ha introducido en la conciencia del sabio
una especie de temor sagrado a la razn de ser, a la causalidad y, fnalmente, a la
inteligibilidad. No debemos olvidar que esta suerte de ascesis, estas maceraciones
positivistas impuestas a la inteligencia cientfca han prestado utilidad, han sido
una disciplina desde cierto punto de vista, provechosa. Quiero decir que han
sido tiles para precaver el abuso de la imaginacin, del antropomorfsmo, de la
intuicin de la inteligencia. La ciencia, desde cierto punto de vista, la ciencia
positiva, para constituirse en toda su pureza debe luchar contra la inteligencia
que busca demasiado pronto la razn de ser, que no se conforma y no se
conformar nunca con relacionar un fenmeno con otro fenmeno es un
trabajo muy ingrato!
4 Mayerson: De lexplication dans les sciences, t. I, pag 6.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 23
Bajo el impulso del positivismo, la ciencia ha tendido a constituirse
absolutamente, divinamente, como una disciplina pura del fenmeno y sus
relaciones; pureza s, mas pureza que podra tambin dejarla incontaminada de la
realidad, con riesgo de ser la pureza del vaco y de la esterilidad. Se corre entonces
el riesgo de hallarse ante la pura descomposicin de lo real, en una ceniza de entes
de razn matemticos, sin comprender nunca, sin querer comprender, ni tratar de
asociar, siquiera obscuramente, las estructuras propias, el tesoro viviente, el secreto
tpico, en fn, el nombre nico, singular, el solo verdaderamente importante para el
espritu, de las diversas realidades ofrecidas a los sentidos. El sabio llegar de este
modo (en verdad no hablo aqu del sabio, sino de la idea que el positivista se forja
del sabio y que el positivismo pretendi imponer al sabio mismo; el sabio, como
veremos ms adelante, no procede de esta manera, pero esto es un ideal que se le
ha querido imponer como una regla asctica), el sabio positivista, el sabio tal como
el esquema positivista lo imagina, acabar por analizar perfectamente lo real en el
orden cuantitativo y material, mas para no tocar sino cadveres de realidad.
Este peligro de la ciencia fue visto perfectamenre antes de la sistematizacin
positivista de Augusto Comte es inherente al manejo de la explicacin fsico-
matemtica , fue claramente percibido por Goethe cuando pona en labios de
Mefstfeles los clebres versos dirigidos al Escolar:
Quien quiera conocer lo viviente y describirlo,
procure primero eliminar el espritu;
tendr entonces en su mano las partes,
pero carecer ay! del vnculo espiritual.
He aqu el trabajo racional como lo comprendi el siglo XIX! Esto es lo
que el materialismo positivista denomina razn, la razn como el positivismo la
imagina y piensa purifcarla en su actividad cientfca.
Advirtamos desde luego ya volveremos sobre esto ms adelante que la
ciencia contempornea, precisamente al ir adquiriendo perfecta conciencia de s,
se coloca en plena reaccin contra esas pretensiones e interpretaciones positivistas,
contra ese falso ascetismo positivista de la inteligencia. Comprobamos esta
reaccin doquiera, en fsica y en biologa, pero observemos tambin en seguida
que, para lograr resultados felices, tales reacciones cientfcas deben apoyarse
24 Jacques Maritain
en una sana flosofa. Fausto tambin reaccionaba contra esta concepcin
materialista de la Ciencia y hablando de este anlisis puramente material de
la realidad exclamaba: Esqueletos de animales y osamentas de muertos, pero
como (malhadados tiempos! ) no tena a su disposicin la flosofa tomista para
rectifcar este movimiento del reaccin, conclua:
Entonces, por esto, me entregu a la magia.
El peligro de la magia amenaza toda reaccin desordenada contra el
positivismo y el racionalismo.
El advenimiento del pensamiento empiriolgico y la metafsica
5. - Hemos hablado de la primera consecuencia del advenimiento del
pensamiento empiriolgico, concerniente a la ciencia misma. Hay an otra,
que atae a la metafsica.
Hemos visto que este advenimiento ha estado vinculado a una exclusin
radical de la filosofa de la naturaleza. No hay, no puede haber en l filosofa de
la naturaleza. Por otra parte, esta exclusin tiene orgenes muy distintos: en el
positivismo puro, el positivismo ortodoxo, no habr filosofa de la naturaleza por
la sencilla razn de que no habr en l filosofa alguna; la filosofa especulativa
consistir nicamente en reflexionar sobre las ciencias y en coordinarlas en una
sntesis objetiva. [
5
] Pero no hemos de considerar simplemente el positivismo
ortodoxo, el de Augusto Comte, o el aun ms puro y ortodoxo de Littr; por el
contrario, podemos observar que para los filsofos que reivindican los derechos de
la filosofa a la vez que la explicacin cientfica de los fenmenos, tampoco habr
filosofa de la naturaleza; porque admiten el esquema positivista de la ciencia y
porque admiten que ste agota el conocimiento de la naturaleza sensible.
Y bien: qu se sigue de ello para la metafsica? Es bien claro que el
advenimiento del criticismo y del positivismo no poda anonadar la aspiracin
natural del espritu a la flosofa primera; La metafsica se esforzara por hacer
5 La sntesis subjetiva de Augusto Comte se refere a la flosofa prctica.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 25
retoar algunas ramas. Pero en qu condiciones? La leccin de la historia es en
esto singularmente clara.
Qu comprobamos despus del fracaso de los grandes sistemasidealistas
post-kantianos, en los que, no lo olvidemos, un vasto trabajo de flosofa de la
naturaleza la Naturphilosophie romntica est vinculado al trabajo metafsico
y sufre su mismo destino, despus del fracaso de parciales y tmidas tentativas
francesas de metafsica especulativa basada en la introspeccin psicolgica, al
modo de Vctor Cousin o de Maine de Biran? Ya no hay flosofa de la naturaleza;
todo el campo del conocimiento de la naturaleza sensible es abandonado a las
ciencias del fenmeno, al conocimiento empiriolgico, Los flsofos se esfuerzan,
s, por constituir una metafsica, pero mucho ms impresionados de lo que
suponen por el positivismo, ni siquiera se atreven a concebir la posibilidad
de una ontologa de la naturaleza sensible para completar el conocimiento
empiriolgico. Ya no hay flosofa de la naturaleza; pues bien! tampoco hay
metafsica especulativa.
Ya no hay sino una metafsica refexiva en la que no se trata slo de
refexionar sobre las ciencias para coordinarlas, en una sntesis objetiva, segn
pensaba Comte, sino para buscar en ellas, en el conocimiento de los fenmenos
como tales, algo que no se manifesta al sabio y que la mirada del flsofo
descubre. Distingamos aqu dos tipos de metafsica refexiva. (Hay otros, de los
cuales hablaremos ms adelante.)
El primero es una metafsica refexiva idealista recordemos la posicin
idealista a la vez que espinosista de Brunschvicg . Segn esta posicin el espritu
tiende en el curso de la historia a adquirir conciencia de s mismo a medida que
elabora la ciencia. Mas, qu ciencia? Precisamente la ciencia de los fenmenos,
Y esta progresiva adquisicin de conciencia del espritu, inmanente al desarrollo
de las ciencias matemticas y fsico-matemticas, constituye la flosofa al mismo
tiempo que la espiritualidad; el error no consiste en buscar all la espiritualidad
sino, primeramente, en no querer buscar su origen y luego, principalmente,
en pretender limitar la espiritualidad toda a esta adquisicin de conciencia del
espritu en su obra cientfca: El espritu humano aparece entonces como un
dios informe y sin rostro, una pura libertad creadora sin naturaleza ni esencia
que, en los mundos que crea sin fn por la sin fn transposicin de lo antiguo
26 Jacques Maritain
por lo nuevo, se presentar imgenes siempre provisorias y pasajeras, aunque
gloriosas siempre, de su propio abismo o, mejor dicho, de su propio vaco
infnito. Llegaramos as, siguiendo esta direccin flosfca, a una especie de
mstica laica de la tabla pitagrica y del pndulo de Foucault.
Otra metafsica refexiva, no ya idealista sino con cierta tendencia ms bien
realista, ser la de Bergson, que busca tambin, pero de otra manera, dentro
del saber fsico-matemtico, ubicado en la sucesin de los fenmenos aunque
desentendido de la realidad del tiempo y de la duracin, que busca all una
condicin metafsica que, por otra parte, evidentemente, no puede hallar sino
en el tiempo mismo, en la misma permanencia. De este modo llega Bergson a su
flosofa de la duracin. Notemos y considero esto un punto importante para la
comprensin del bergsonismo que esta flosofa de la duracin, este sistema de
Bergson se presenta o, mejor dicho, se presentaba, pues Bergson ha reducido
mucho la ambicin metafsica de su sistema como una metafsica de la ciencia
moderna, como una flosofa o una metafsica de las ciencias experimentales.
Constituye un esfuerzo por buscar el objeto propio de la metafsica, el objeto
propio de la sabidura, en las entraas del objeto propio de la ciencia, no sobre
como lo exige la razn metafsica sino dentro del objeto formal de las
ciencias experimentales, como si en la trama fsico-matemtica tuviese cabida
una condicin metafsica de la cual la ciencia positiva dependiera sin saberlo.
Bergson no intenta construir una flosofa psicolgica, sino ms bien acercarse
a la fsica para descubrir en su seno una metafsica que el fsico no conoce. No
hay en esto una tendencia idealista sino realista. Es un verdadero esfuerzo por
alcanzar una realidad independiente del espritu: no en el ser sino en el tiempo,
en la pura mutacin, nica substancia metafsica que podemos abstraer de un
modo ilusorio sin duda de la trama fsico-matemtica de los fenmenos.
Por lo mismo que se trata de un esfuerzo tendiente a alcanzar filosficamente lo
real sensible, esta tentativa se aproximar a la filosofa de la naturaleza; ser un esfuerzo
para penetrar filosficamente (merced a la intuicin que, segn Bergson, procede a
la inversa del anlisis cientfico) en el dominio de las ciencias de la naturaleza. Por
consiguiente, desde el punto de vista notico, se aproximar a una filosofa de la
naturaleza. De all que, en efecto; las concepciones bergsonianas han podido tener
histricamente una influencia sobre el movimiento de las ciencias, sobre las ideas de
muchos sabios, Driesch entre otros, y sobre algunos bilogos ingleses.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 27
Pero en realidad esto no es an una filosofa de la naturaleza, sino que
contina siendo una metafsica, puesto que si se dirige a la ciencia del mundo
fsico es para encontrar por ella y dentro de ella un absoluto metafsico que debe
ser la realidad absolutamente ltima. En verdad, lo que esta filosofa cree hallar
en ese entresijo de la fsica donde la misma fsica no puede penetrar, es algo que
ella misma ha colocado all, que ella misma coloca, es una realidad derivada de
la intuicin psicolgica y de la introspeccin, de suerte que esta seudo-filosofa
de la naturaleza, aun tratando de ser una filosofa de la fsica, sigue, no obstante,
dependiendo siempre de la tradicin espiritualista moderna que comienza
con Descartes y Leibniz y busca en la introspeccin el medio de trascender el
mecanicismo de las ciencias de la naturaleza. En definitiva, se trata de una filosofa
que es en realidad una metafsica; una metafsica errnea, por otra parte, puesto
que sostiene como nica realidad la mutacin negando la potencialidad, y afirma
el movimiento sin mvil y la mutacin sin algo que cambie; una metafsica que
pretende partir de la ciencia bajo la mirada intuitiva del filsofo.
REACCIONES MODERNAS CONTRA
LA CONCEPCIN POSITIVISTA
Pierre Duhem
6. - Las crisis y los progresos de la ciencia, las refexiones de los sabios y los
flsofos, deban inevitablemente poner de manifesto la irrealidad del esquema
positivista de la ciencia, que se derrumba ante nuestros ojos.
Cules han sido las principales reacciones contra la concepcin positivista
de la ciencia?
Comenzar por sealaros la de Pierre Duhem, notable, lo sabis, como fsico
a la vez que como historiador de las ciencias. Duhem reaccion enrgicamente
contra la segunda de las consecuencias sealadas en la primera parte de este
captulo del advenimiento del pensamiento empiriolgico, la cual recaa
sobre la metafsica y la flosofa a causa de la exclusin de toda flosofa de la
naturaleza. Quiso demostrar que cabe una flosofa de la naturaleza, pero lo
28 Jacques Maritain
hizo extremando la concepcin positivista de la ciencia, llevando al lmite la
primera de las consecuencias sealadas, la concerniente a la nocin que uno
debe formarse de la ciencia experimental.
Para l, la fsica y, en general, la ciencia de los fenmenos, slo tiene por
objeto la pura legalidad matemtica de los fenmenos, sin bsqueda alguna de
causalidad. La teora fsica no es una explicacin, no procura serlo en ningn
grado; es un sistema de proposiciones matemticas destinado a representar tan
simple y completamente como sea posible un conjunto de leyes experimentales.
El sabio toma del mundo sensible cierto nmero de observaciones y medidas, y
una vez recogidas, suprime todo vnculo con lo real fsico. Estas observaciones y
medidas son transportadas y asumidas en una operacin de puro anlisis en la que,
en defnitiva, la belleza matemtica se convierte en la nica ley suprema. Se trata
entonces de un simple sistema de ecuaciones diferenciales sin sentido mecanicista;
precisamente por carecer de signifcacin propiamente fsica, como nos lo muestra
Duhem en sus trabajos acerca de la termodinmica, sin cuidarse de las causas fsicas
o de la reconstruccin fsica de los fenmenos, sin imagen fsica alguna.
Debidamente purifcada la ciencia, segn las normas del positivismo, de toda
pretensin causal y fsica, mas por haber adquirido plena conciencia (cosa que el
positivismo no haca) del carcter y del sentido netamente matemtico de esta
purifcacin, se comprende perfectamente que da lugar a otra posible interpretacin
de la naturaleza, en la que se restablecera todo el contenido cualitativo del mundo
fsico. Podemos decir que la concepcin de Duhem llega de este modo a una
especie de purismo matemtico. Esta reaccin ha sido muy til en el sentido de
que ha mostrado la posibilidad de una interpretacin cualitativa de la naturaleza
al margen de la ciencia fsico-matemtica, pero es susceptible de ciertos reparos:
Duhem caa en una concepcin demasiado idealista, casi nominalista, de la ciencia,
de la ciencia de los fsicos, y al mismo tiempo suprima y esto es lo ms grave,
desde el punto de vista de la ciencia, en tal concepcin los estmulos propios de
la investigacin fsica, haciendo tan pura la ciencia en su simbolismo matemtico,
que de haber sido exacto el esquema de la teora fsica de Duhem, el fsico habra
carecido del atractivo principal y primer mvil de la investigacin fsica, es decir, el
descubrimiento de las causas, el sentido, el gusto del misterio particular a descubrir
en la existencia fsica. En nuestros das la fsica parece estar a este respecto en
visible reaccin contra Duhem, contra su puro matematismo formal.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 29
Emile Meyerson y la epistemologa francesa
7. - Una segunda reaccin contra la concepcin positivista de la ciencia,
es la de Meyerson. Este no era, como Duhem, un fsico, sino un flsofo de las
ciencias. En sus estudios, Meyerson no se coloca en el punto de vista metafsico;
su modo de ver es pura y estrictamente epistemolgico. Trtase, para l, de
analizar el estado de espritu del sabio; y buscando las condiciones psicolgicas y
lgicas requeridas para el ejercicio de la ciencia, descubre que la ciencia tal como
se forma est en verdad acosada de preocupaciones ontolgicas y explicativas
de las que no se puede desembarazar. En su libro sobre Lexplication dans les
sciences demuestra, por ejemplo, que la ciencia exige el concepto de cosa, de
cosa independiente del espritu que conoce. La palabra cosa corresponde al
transcendental reconocido por los antiguos; la res, era un transcendental y
la ciencia necesita de tal modo este concepto de cosa, que a cada instante crea
cosas nuevas, ms o menos fcticias, de las que ha menester como principios de
explicacin.
En la obra de Meyerson encontraris una multitud de citas interesantes
para demostrar que esta interpretacin est basada en el testimonio de los
mismos sabios. Cournot, por ejemplo, escriba: Dgase lo que se quiera, en
las escuelas cientfcas modernas, en las cuales se teme sobre todo la apariencia
de actividad metafsica, tanto el atomismo mitigado como el atomismo puro,
implican la pretensin de asir por algn extremo la esencia de las cosas y su
naturaleza ntima. [
6
] Meyerson, comentando este pasaje, observaba: Toda la
ciencia descansa sobre la toba poco visible, sin duda (puesto que se ha querido
negar la existencia de este apoyo), pero, sin embargo, slida y profunda, de la
creencia en el ser independiente de la conciencia.
Hay pues un realismo implcito practicado por la ciencia, aun cuando el
sabio se adhiera a una metafsica idealista. De tal modo que es absolutamente
imposible imaginar un lxico cientfco exclusivamente constituido por hechos y
relaciones y del que estn excluidas las nociones de substancia, de causa, de razn
de ser, de tendencia, de cualidad, de fuerza, de energa o facultad (como quiera
6 Trait de lenchainement (1861), pag. 264
30 Jacques Maritain
llamrsele), de estado potencial y de estado actual, etc. La ciencia, en efecto,
utiliza constantemente estas nociones. De all que Meyerson fundadamente
declara: As, pues, la ciencia verdadera, la nica que conocemos, en ninguna
forma y en ninguna de sus partes est de acuerdo con el esquema positivista.
Esto no quiere decir que dicho esquema no haya ejercido una infuencia real
sobre la ciencia, pero prcticamente no ha logrado imponerse a sta.
La ciencia exige o presupone conceptos de origen flosfco o metafsico
(ms o menos refundidos, pero esto es una cuestin aparte), busca la explicacin
de lo que ha sido observado, tiende irresistiblemente a un tipo explicativo, y esto
es de suma importancia tenerlo en cuenta. Meyerson seala con razn que no
es cierto que nuestra inteligencia se declare satisfecha con la simple descripcin
de un fenmeno, por minuciosa que sea. Aunque est en condiciones de
someter un fenmeno, en todos sus detalles, a leyes empricas, la ciencia sigue
indagando; lo ha hecho siempre y contina hacindolo; no puede privarse
de seguir buscando una explicacin fuera de la ley, ms all de la ley, y esto,
evidentemente, se opone a la interpretacin de Duhem que limitaba la ciencia
a la bsqueda de la legalidad matemtica.
Ser pues necesario que la ciencia se relacione de algn modo con las causas
reales. Y as, a pesar de todo lo dicho por los positivistas que todava lo hallamos
en muchas vulgarizaciones actuales de la ciencia o del mtodo cientfico, se ha de
reconocer que la ciencia no escapa a la cuestin del por qu. Recordis que es
ste uno de los lugares comunes ms clebres del mundo moderno, con el que
nos han martillado los odos la ciencia trata del cmo y la filosofa, del por
qu. Pues bien, uno de los mritos de Meyerson es el de haber reconocido que el
problema del por qu se impone al sabio mismo. Este no formula su respuesta
en la misma forma que el filsofo, lo hace tal vez de modo ms rudimentario. Para
muchos fsicos por lo menos, segn dice Eddington, para los contemporneos
de la reina Victoria un fenmeno no tiene explicacin, no tiene asignado su
por qu, mientras no pueda constrursele un esquema mecnico. Tal el caso de
Lord Kelvin: Si puedo hacer un modelo mecnico, que represente por ejemplo,
la estructura de la materia deca , yo comprendo; si no puedo hacerlo, no
comprendo. Pero, en resumidas cuentas, esta comprensin, consistente en la
construccin de un modelo mecnico, equivale a una bsqueda del porqu, de
la razn de ser. Por muy material que sea, se trata de comprender.
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 31
Observemos que en esta restitucin de los valores ontolgicos intentada por
Meyerson, cabra distinguir dos cosas: por una parte una flosofa rudimentaria
implicada, como presupuesta por el ejercicio mismo de la ciencia: flosofa
implcita, inconsciente, que no interviene en la textura de las explicaciones
cientfcas, pero que est all en carcter de presupuesta. El sabio est persuadido,
por ejemplo, de la existencia de cosas independientes del espritu. Presuposiciones,
postulados, no forman parte de su ciencia, pero los necesita para construir sta.
Est igualmente convencido de la posibilidad de aprehender las cosas mediante
nuestras facultades de conocimiento, es decir, est instintivamente persuadido
de la existencia de cierta inteligibilidad del mundo, aunque permanezca mal
defnida. Y todo esto es flosofa.
Por otra parte el sabio tiene preocupaciones ontolgicas y explicativas que
forman parte de la textura de su trabajo cientfco. La ciencia requerir entonces
relaciones con la realidad ontolgica, no ya en carcter de presuposiciones, sino
como .elementos integrantes de su propia estructura. De modo que cuando la
ciencia elabora la nocin de electrn o de quanta, ya no se trata de convicciones
flosfcas presupuestas, sino de nociones propiamente cientfcas, que entran
en la textura de la ciencia y, en tal carcter; tienen cierto valor explicativo, y
evidencian cierta relacin con la realidad ontolgica.
8. - Desde estos dos puntos de vista el de su flosofa larvada o presupuesta
o el de los elementos de orden causal que entran en sus explicaciones cientfcas
el sabio reconoce, pues, ciertas preocupaciones ontolgicas. Sin embargo, el
ser interviene aqu y esto se ha de tener muy en cuenta solamente bajo la
forma de irracionales contra los cuales tropieza la ciencia en su inclinacin a
explicarlo todo por reduccin a la identidad.
Volvemos a encontrar aqu la filosofa de la ciencia profesada por Meyerson,
la cual implicaba, al principio especialmente y luego de un modo ms variado, la
creencia en lo que podramos llamar el funcionamiento eletico del pensamiento:
explicar es identificar; dar razn de dos fenmenos es llevarlos a una identidad
superior, de suerte que cuando el espritu busca el por qu de las cosas, tiende
esencialmente a eliminar toda diversidad como irracional. En esto consistira el
juego natural y normal de la razn, concebida eletica o mecnicamente. En una
palabra, se tratara, segn Meyerson, de explicarlo todo por el espacio.
32 Jacques Maritain
A esta arraigada tendencia del espritu humano, que podemos comprobar
sin examen crtico y que puede ser confundida con las exigencias naturales de la
razn, se opone la existencia de lo que muchos autores contemporneos, entre ellos
Meyerson, denominan,irracionales, esto es, elementos irreductibles a la explicacin
antes definida, elementos que no se dejan tratar por esta exigencia de identificacin.
Forman algo as como islotes, compases de espera que por fuerza impone a la ciencia
el reconocimiento de tal o cual elemento provisoria o definitivamente imposible
de introducir en este proceso de identificacin. Meyerson ha perseguido en forma
interesantsima la enunciacin de estos irracionales, muy numerosos por otra parte
tridimensionalidad del espacio, accin transitiva ejercida por los cuerpos entre s,
diversidad de los elementos qumicos, etc. , y lo ha hecho en todas las ciencias, desde
la geometra y la fsica hasta las ciencias de la vida, demostrando as claramente que si
la ciencia tiende hacia un ideal de explicacin mecanstica o, mejor dicho, matematista
lo cual es exacto pura y simplemente para las ciencias fsico-matemticas y slo en
cierto modo para las dems ciencias , en todo caso no se trata sino de un mecanismo
o de un matematismo metodolgico, que nunca llegara a perfeccionarse, que jams
podra ser plenamente realizado y que, para bien y progreso de la ciencia es, por el
contrario, constantemente obstruido y contrariado.
Este matematismo queda as vaciado de toda pretensin dogmtica y filosfica.
El sabio actual, escriba Meyerson en otro de sus estudios, no puede sealar la esencia
de lo real. Esto es lo que distingue su actitud de la de su predecesor materialista
y ms an, de la del fsico medieval; ya no afirma en verdad que percibe el ser
de lo real, el cual, al contrario, se le presenta envuelto en un profundo misterio.
Frente a la realidad tiene la sensacin de hallarse ante un enigma admirable a la vez
que turbador: la contempla con un respeto casi temeroso, que quiz tenga alguna
analoga con el que siente el creyente ante los misterios de su fe.
Pero si la ciencia, aun implicando inevitablemente una relacin a las causas
reales y al ser, no los alcanza sino en una forma enigmtica y mtica, sin embargo,
para Meyerson, este modo de alcanzar el ser de las cosas de la naturaleza es el nico
que tenemos a nuestra disposicin. Por lo menos no se plantea la cuestin de saber
si existe otra posible manera de salir lo real fsico. De tal suerte que no habra otro
conocimiento de la naturaleza que este conocimiento enigmtico de las ciencias fsico-
matemticas y experimentales. Advirtase que donde el filsofo emplea las palabras ser
inteligible, Meyerson y los filsofos de la ciencia contemporneos utilizan la palabra
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 33
irracional. Ambas designaciones tienen aqu el mismo significado, puesto que el ser es
tomado a ciegas por las ciencias de la naturaleza o de una manera enigmtica y porque,
de hecho si no de derecho, no se reconoce otra explicacin de lo real fsico que la
propuesta por las ciencias de la naturaleza. El ser, que el filsofo idealista denomina
ser inteligible porque aparece sin misterio ante el pensamiento para el idealismo
slo es misterio el pensamiento, como que ste es el creador de su objeto , el ser
que el filsofo tomista llama, en un sentido completamente distinto, ser inteligible,
porque el misterio inagotable que lo desborda es precisamente la substancia de la
inteligibilidad, la luz dominadora de nuestro pensamiento, aparece entonces como un
arca de ininteligibilidad, un mundo de elementos irracionales.
Podemos decir pues que Ia actitud de Meyerson es como la inversa de la de
Duhem. Este reaccionaba contra la eliminacin de la flosofa de la naturaleza,
pero extremando la concepcin positivista de la ciencia. Meyerson reacciona
contra el esquema positivista de la ciencia, pero conviniendo que a la par de la
ciencia de los fenmenos o, ms bien, por encima de sta, no cabe una flosofa
de la naturaleza.
9.- Junto al nombre de Meyerson conviene recordar el de otro filsofo
francs, G. Bachelard, cuyos trabajos sobre epistemologa son muy autorizados. Es
particularmente interesante su ltima obra, [
7
] en la que trata de los rasgos propios
del espritu contemporneo, de su carcter acartesiano y de las relaciones muy
precisas y concretas que emplea entre la experiencia y la razn. Estas relaciones, tal
como l las expone, pueden muy bien situarse en las perspectivas de la epistemologa
tomista, considerada en sus principios noticos generales y en su teora particular
de las scientie medi. En particular, creo que las importantes observaciones de
Bachelard sobre la funcin realizadora de la ciencia, que va de lo racional a lo real,
que piensa matemticamente los problemas fsicos y progresa creando de alguna
manera su objeto, dialogando siempre con el mundo y renovando y profundizando
el pensamiento en contacto con el objeto, creo que esas observaciones pueden
tener explicacin en las consideraciones que hemos desarrollado en el curso de
estas lecciones o en otro lugar, [
8
] sobre la naturaleza del saber fsico-matemtico
y el uso que ste hace de los entes de razn fundados in re.
7 Le Nouvel esprit scientifque. Paris, 1934
8 Los Grados del Saber. Pars, 1933
34 Jacques Maritain
La obra de Bachelard viene muy oportunamente a atemperar la de Meyerson
y puede servir para un til ajuste del realismo de ste. Dicha obra, carente
de una metafsica reguladora, parece inclinarse algo ms de lo conveniente
hacia el idealismo. Estoy persuadido de que slo la teora tomista del ente de
razn permite a la idealidad del conocimiento cientfco de la naturaleza el
cumplimiento de su funcin (inmensa por otra parte) sin por ello volcarla lo
ms mnimo en el idealismo.
Lo que a nuestro parecer hemos de reprochar a Len Brunschvicg es haber
incluido en una metafsica idealista sealadamente perniciosa, puntos de vista y
anlisis epistemolgicos de gran valor. No voy a extenderme aqu sobre las ideas
de Brunschvicg, a las que una arbitraria interpretacin metafsica a menudo
resta efcacia en su lnea propia de la epistemologa, pero sera injusto no rendir
homenaje, al pasar, a sus importantes trabajos de flosofa matemtica.
La fenomenologa alemana
10. - El tercer movimiento de reaccin que hemos de mencionar, el de
la fenomenologa alemana, el cual, en buena parte, deriva de los trabajos de
Brentano, quien haba tenido contacto con la flosofa aristotlica, y cuyos
principales representantes son Husserl y, sobre todo, Scheler. Max Scheler ha
tenido una gran infuencia histrica sobre numerosos sabios, particularmente
bilogos: Hans Andr, entre otros, quien al mismo tiempo, es discpulo del
Padre Gredt, con lo que rene en su personalidad tomismo y fenomenologa.
La flosofa fenomenologista reaccion a la vez contra las dos consecuencias
del advenimiento del pensamiento empiriolgico de las cuales hemos hablado:
contra la concepcin positivista de la ciencia y contra la eliminacin de la flosofa
de la naturaleza, de suerte que al movimiento fenomenolgico alemn se halla
relacionada toda una tentativa de restitucin de la flosofa de la naturaleza.
En sntesis, a la concepcin puramente cuantitativa de la ciencia, al
esfuerzo por explicar en el sentido mecanicista del trmino , oponemos
el esfuerzo por entrar, por penetrar intuitivamente en la realidad misma, por
comprender, y nos esforzamos por constituir una ciencia intuitiva descubriendo
las articulaciones esenciales del objeto, que puede ser un objeto-fenmeno, pero
La Historia de la Filosofa de la Naturaleza y sus Difcultades 35
que en todo caso es un objeto presentado a la ciencia, del cual sta trata ante
todo de extraer los caracteres tpicos. Entonces pasan a primer plano nociones
tales como la de totalidad (las partes explicadas por el todo en lugar de ste
explicado por las partes), la de intuicin de las esencias, la de tpico o tipolgico.
En todo este movimiento slo podemos observar que carece de metafsica
reguladora, capaz de reconocer dnde termina la explicacin cientfca y dnde
comienza la flosfca, de suerte que corremos el riesgo de confundir los objetos
formales, y no ya, precisamente, de sacrifcar la flosofa de la naturaleza a
la ciencia, error de los positivistas, sino al contrario, de hacer de la ciencia
misma una flosofa de la naturaleza. Hay en esto un peligro propio de todas
las reacciones vitalistas o irracionalistas. Estas reacciones son utilsimas en la
medida en que liberan el pensamiento del mecanicismo, pero son peligrosas en
la medida en que abren las puertas a un irracionalismo en el que la analoga, por
ejemplo, desempeara un papel completamente distinto que en la metafsica
tomista, permitiendo explicaciones o seudo explicaciones metafricas ms bien
que cientfcas. Las leyes propias, si podemos decirlo as, el estilo propio del
anlisis experimental y el estilo propio del anlisis flosfco correran el riesgo
de ser simultneamente desconocidos. De este desconocimiento podr librarse
sin difcultad la ciencia, pues en defnitiva, est siempre regulada y dirigida por
las necesidades experimentales, pero la flosofa saldr perjudicada.
Cada una de las tres reacciones que acabo de sealar presenta sus ventajas
y sus difcultades y son las tres interesantsimas; pero sea de ellas lo que fuere,
es evidente que la ciencia contempornea se aparta de la concepcin positivista.