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Estructura de la obra
En su forma actual, la Historia natural consta de 37 libros. El primero incluy e un prefacio descriptiv o y tablas de los
contenidos, así como una lista de sus fuentes, que originalmente precedía a cada uno de los libros editados por
separado. La distribución de la obra es la siguiente:
VII Antropología y Psicología humana XXVII Medicina, hierbas medicinales en orden alfabético
VIII Zoología de los animales terrestres XXVIII Medicina, usos médicos de productos animales
Zoología, insectos, Zoología Medicina, usos medicinales de productos del mar: sales,
XI XXXI
comparada e intento de taxonomía plantas, esponjas etc.
Publicación
Plinio aparentemente publicó los primeros diez libros por su propia cuenta en el año 7 7 , y se ocupó de rev isar y
ampliar el resto durante los dos años restantes de su v ida. Su trabajo fue probablemente publicado con escasa o
ninguna rev isión por su sobrino, Plinio el Jov en, quien treinta años después, en la historia de un delfín doméstico y
en la descripción de las islas flotantes del lago de Vadimonio (VIII 20, IX
33), parece olv idar que ambas se encuentran en la obra de su tío (II 209,
IX 26). El Jov en describe la Naturalis historia como una Naturae
historia, y la caracteriza como un «trabajo erudito y lleno de materia, y
tan v ariado como la naturaleza misma».
La falta de una rev isión final puede explicar parcialmente las muchas
repeticiones, y algunas contradicciones, errores en los pasajes tomados
de los autores griegos, y la inserción de adiciones marginales en lugares
incorrectos en el texto.
Fuentes
En el prefacio, el autor afirma haber recogido 20 000 hechos
recolectados de unos 2000 libros y de 100 autores selectos. Las listas
que todav ía existen de sus fuentes ascienden a mucho más de 400,
incluy endo 146 romanos y 327 griegos, así como otras fuentes de
información. Las listas, como regla general, siguen el orden del tema de
cada libro. Esto fue claramente demostrado en la Disputatio de Heinrich
Brunn (Bonn, 1856).
Portada de una edición de 1669 de la
Una fuente principal de Plinio es Marco Terencio Varrón. En los libros obra Naturalis historia.
geográficos, Varrón se complementa con los comentarios topográficos
de Agripa que fueron completados por el emperador César Augusto,
aunque ofrece datos posteriores que indican que aprov echó su cercanía a la administración imperial para
actualizarlos, al menos en el caso de Hispania. 1 Para su zoología confía en gran parte en Aristóteles y en Juba de
Mauritania, el erudito rey de Mauritania, studiorum claritate memorabilior quam regno (v . 16). Juba es además su
principal guía en botánica, y Teofrasto aparece también nombrado en los índices.
En la historia del arte las fuentes griegas originales en las que se apoy ó fueron Duris de Samos, Jenócrates de Sición y
Antígono de Caristo. La tradición atribuy e a Duris las anécdotas (XXXIV 61, Lysippum Sicyonium Duris begat nullius
fuisse discipulum etc); la noticia de los sucesiv os desarrollos del arte, y la lista de trabajadores en bronce y pintores,
a Jenócrates, y una larga lista de datos div ersos a Antígono. Las últimas dos fuentes se mencionan en relación a
Parrasio (XXXV. 68, hanc ei gloriam concessere Antigonus et Xenocrates, qui de pictura scripsere), mientras que
Antígono es nombrado en los índices de XXXIII-XXXIV como escritor en el arte toreutic.
Los epigramas griegos contribuy en su parte en las descripciones de cuadros y estatuas de Plinio. Una de las fuentes
de menor importancia para los libros XXXIV-XXXV es Heliodoro, el autor de un trabajo sobre los monumentos de
Atenas. En los índices a XXXIII-XXXVI ocupa un importante lugar Pasiteles de Nápoles, el autor de un trabajo en
cinco v olúmenes sobre famosas obras de arte (XXXVI. 40), que probablemente incorpora la sustancia de los
tratados griegos más tempranos; sin embargo, Kalkmann niega que Plinio estuv iese en deuda con Pasíteles al
respecto y sostiene que Plinio utilizó el trabajo cronológico de Apolodoro, así como un catálogo contemporáneo de
artistas.
El conocimiento de Plinio de las fuentes griegas fue probablemente debido principalmente a Varrón, a quien cita a
menudo (e.g. XXXIV. 56, XXXV. 17 3, 156, XXXVI. 17 , 39, 41). Varrón probablemente se ocupó de la historia del arte
en conexión con la arquitectura, que estaba incluida en sus Disciplinae.
Para v arios artículos sobre obras de arte de la costa de Asia Menor y las islas ady acentes, Plinio debe mucho al
general, hombre de estado, orator e historiador Cay o Licinio Muciano, quien murió antes del 7 7 . Plinio menciona las
obras de arte coleccionadas por Tito Flav io Vespasiano en el Templo de la Paz y en sus otras galerías (XXXIV. 84),
pero mucha de su información en cuanto a la ubicación de tales trabajos en Roma se debe a sus lecturas y no a
observ ación personal.
El principal mérito de su recopilación sobre el arte antiguo, el único trabajo clásico de ese tipo que conserv amos, es
que se basa en los textos, hoy perdidos, de Jenócrates, y en las biografías de Duris y de Antígono. Plinio no muestra
una especial aptitud para la crítica de arte. En v arios pasajes, sin embargo, da pruebas de observ ación independiente
(XXXIV. 38, 46, 63, XXXV. 17 , 20, 116 seq.). Afirma que prefiere el Laocoonte en mármol del palacio de Tito a todos
los cuadros y bronces en el mundo (XXXVI. 37 ). En el templo cerca del Circo flaminio, Plinio admira el Ares y la
Afrodita de Scopas, «que bastarían para dar renombre a cualquier otro lugar». «En Roma (agrega) las obras de arte
son muchísimas, además, una eclipsa la otra en la memoria, y no obstante lo hermosas que pueden ser, estamos
distraídos por las abrumadoras demandas que nuestras obligaciones y deberes nos imponen. Para admirar el arte
necesitamos tiempo libre y profunda tranquilidad» (ibid. 26-7 2).
Véase también
Enciclopedia
Historia de la botánica
Referencias
1. Canto, Alicia M. «Oppida stipendiaria: los municipios flavios en la descripción de Hispania de Plinio (http://digitool-uam.g
reendata.es//exlibris/dtl/d3_1/apache_media/21319.pdf)», Cuadernos de Prehistoria y Arqueología de la Universidad
Autónoma de Madrid (CuPAUAM) 23, 1996, pp. 212-243, especialmente pp. 213-219 para la fecha y fiabilidad de los
datos plinianos sobre Hispania.
Bibliografía
Ediciones en español
Plinio Segundo, Cayo (1624-9). Historia natural de Cayo Plinio Segundo. Traducción de Gerónimo de la Huerta. Madrid:
por Juan González.
1. Tomo I (http://books.google.com.ar/books?id=s5CpZ6f9gpkC).
2. Tomo II (http://books.google.com.ar/books?id=GeeSJwRF2lcC).
Plinio Segundo, Cayo. Historia natural. Obra completa. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-1684-8.
Sobre la obra
Kalkmann, August (1898). Die Quellen der Kunstgeschichte des Plinius. Berlín.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Naturalis historia.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Naturalis Historia. (en latín)
Texto completo en latín (http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/home.html) en
LacusCurtius.
Texto latino (http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/home.html). Universidad de Chicago.
Primera traducción en castellano por Gerónimo de Huerta, revisada, 1624 y 1629: tomo primero en CervantesVirtual (htt
p://alfama.sim.ucm.es/dioscorides/consulta_libro.asp?ref=X53330435X&idioma=0), Internet Archive (http://archive.org/de
tails/historianatural00segogoog) o en GoogleBooks (http://books.google.es/books?id=s5CpZ6f9gpkC&printsec=frontcove
r&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false) y tomo segundo en CervantesVirtual (http://alfama.
sim.ucm.es/dioscorides/consulta_libro.asp?ref=B18803994&idioma=0), Internet Archive (https://archive.org/stream/bub_
gb_GeeSJwRF2lcC#page/n453/mode/2up) o en GoogleBooks (http://books.google.es/books?id=GeeSJwRF2lcC&prints
ec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false).
Primera traducción en inglés por Philemon Holland, 1601; libros 1–3, 7–13 en línea. (http://penelope.uchicago.edu/hollan
d/index.html)
Segunda traducción en inglés por John Bostock y H. T. Riley, 1855: completa, incluyendo índice (http://www.perseus.tuf
ts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0137), en el Proyecto Perseus.
Texto latino (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0138), con índice electrónico, en el
Proyecto Perseus. Empleando el rótulo activo "load", que se halla en la parte superior derecha, se obtiene ayuda en
inglés con el vocabulario latino del texto.
Noticia biográfica, índices completos y traducción al francés de Émile Littré (1848–1850). (http://remacle.org/bloodwolf/e
rudits/plineancien/index.htm)
Traducciones al español de algunos libros (desde la versión en francés de E. Littré (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
plineancien/index.htm)):
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