Autismo

Es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 aos de la vida y afecta el desarrollo cerebral normal de las
habilidades sociales y de comunicacin.
Causas
El autismo es un trastorno fsico ligado a una biologa y una qumica anormales en el cerebro, cuyas causas exactas se
desconocen. Sin embargo, se trata de un rea de investigacin muy activa. Probablemente, haya una combinacin de
factores que llevan al autismo.
Los factores genticos parecen ser importantes. Por ejemplo, es mucho ms probable que los gemelos idnticos tengan
ambos autismo, en comparacin con los gemelos fraternos (mellizos) o con los hermanos. De manera similar, las
anomalas del lenguaje son ms comunes en familiares de nios autistas, e igualmente las anomalas cromosmicas y otros
problemas del sistema nervioso (neurolgicos) tambin son ms comunes en las familias con autismo.
Se ha sospechado de muchas otras causas posibles, pero no se han comprobado. stas implican:
Dieta
Cambios en el tubo digestivo
Intoxicacin con mercurio
Incapacidad del cuerpo para utilizar apropiadamente las vitaminas y los minerales
Sensibilidad a vacunas
EL AUTISMO Y LAS VACUNAS
A muchos padres les preocupa que algunas vacunas no sean seguras y puedan hacerle dao a su beb o nio pequeo. Tal
vez le pidan al mdico o a la enfermera que esperen, o incluso puede que se nieguen a recibir la vacuna. Sin embargo,
tambin es importante pensar acerca de los riesgos de no recibir vacunas.
Algunas personas creen que la pequea cantidad de mercurio (llamada timerosal) que es un conservante comn en
vacunas multidosis causa autismo o trastorno de hiperactividad con dficit de atencin (THDA). Sin embargo, los estudios
no han mostrado que este riesgo sea cierto.
La Academia Estadounidense de Pediatra (American Academy of Pediatrics) y El Instituto de Medicina (Institute of
Medicine, IM) estn de acuerdo en que ninguna vacuna ni componente de alguna vacuna es responsable del nmero de
nios que actualmente estn siendo diagnosticados con autismo. Ellos concluyen que los beneficios de las vacunas
superan los riesgos.
Todas las vacunas rutinarias de la niez estn disponibles en forma de una sola dosis que no contiene mercurio agregado.
La pgina web de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades suministra informacin adicional.
CUNTOS NIOS TIENEN AUTISMO?
El nmero exacto de nios con autismo se desconoce. Un informe emitido por los Centros para el Control y Prevencin de
Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos sugiere que el autismo y los trastornos conexos son ms comunes que lo que
anteriormente se pensaba, aunque no est claro si esto se debe a una tasa creciente de la enfermedad o a un aumento de la
capacidad para diagnosticarla.
El autismo afecta a los nios con ms frecuencia que a las nias. El ingreso familiar, la educacin y el estilo de vida no
parecen afectar el riesgo de padecerlo.
Algunos mdicos creen que el aumento de la incidencia de autismo se debe a las nuevas definiciones de la enfermedad. El
trmino "autismo" en la actualidad incluye un espectro ms amplio de nios. Por ejemplo, un nio al que se le diagnostica
autismo altamente funcional en la actualidad pudo haber sido considerado simplemente raro o extrao hace 30 aos.
Otros trastornos generalizados del desarrollo abarcan:
Sndrome de Asperger (similar al autismo, pero con desarrollo normal del lenguaje)
Sndrome de Rett (muy diferente del autismo y casi siempre ocurre en las mujeres)
Trastorno desintegrativo infantil (afeccin poco comn por la que un nio aprende destrezas y luego las pierde
hacia la edad de 10 aos)
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS, por sus siglas en ingls),
tambin llamado autismo atpico
Sntomas
La mayora de los padres de nios autistas empiezan a sospechar que algo no est bien cuando el nio tiene 18 meses y
buscan ayuda hacia los 2 aos de edad. Los nios con autismo se caracterizan por presentar dificultades en:
Juegos actuados
Interacciones sociales
Comunicacin verbal y no verbal
Algunos nios con autismo parecen normales antes del ao o los 2 aos de edad y luego presentan una "regresin" sbita
y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que haban adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo
de autismo.
Las personas con autismo pueden:
Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el odo, el tacto, el olfato o el gusto (por ejemplo, puede
negarse a vestir ropa "que da picazn" y se angustian si se los obliga a usar estas ropas).
Experimentar angustia inusual cuando les cambian las rutinas.
Efectuar movimientos corporales repetitivos.
Mostrar apegos inusuales a objetos.
Los sntomas pueden variar de moderados a graves.
Los problemas de comunicacin pueden abarcar:
Es incapaz de iniciar o mantener una conversacin social.
Se comunica con gestos en vez de palabras.
Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto.
No ajusta la mirada para observar objetos que otros estn mirando.
No se refiere a s mismo correctamente (por ejemplo, dice: "Quieres agua", cuando en realidad quiere decir:
"Quiero agua").
No seala para dirigir la atencin de otros hacia objetos (ocurre en los primeros 14 meses de vida).
Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales.
Interaccin social:
Tiene dificultad para hacer amigos.
No participa en juegos interactivos.
Es retrado.
Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el contacto visual.
Puede tratar a otros como si fueran objetos.
Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.
Muestra falta de empata.
Respuesta a la informacin sensorial:
No se sobresalta ante los ruidos fuertes.
Presenta aumento o disminucin en los sentidos de la visin, el odo, el tacto, el olfato o el gusto.
Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los odos.
Puede evitar el contacto fsico porque es muy estimulante o abrumador.
Frota superficies, se lleva objetos a la boca y los lame.
Parece tener un aumento o disminucin en la respuesta al dolor.
Juego:
No imita las acciones de otras personas.
Prefiere el juego ritualista o solitario.
Muestra poco juego imaginativo o actuado.
Comportamientos:
"Se expresa" con ataques de clera intensos.
Se dedica a un solo tema o tarea (perseverancia).
Tiene un perodo de atencin breve.
Tiene intereses muy restringidos.
Es hiperactivo o demasiado pasivo.
Muestra agresin a otras personas o a s mismo.
Muestra gran necesidad por la monotona.
Utiliza movimientos corporales repetitivos.
Pruebas y exmenes
Se debe practicar un examen rutinario para la evaluacin del desarrollo en todos los nios en las consultas con el pediatra
y es posible que se necesiten exmenes adicionales si existe alguna preocupacin por parte del mdico o de los padres.
Esto es particularmente cierto cuando el nio no alcanza cualquiera de los siguientes hitos del desarrollo del lenguaje:
Balbucear hacia los 12 meses
Hacer gestos (por ejemplo sealar, decir adis con la mano) hacia los 12 meses
Decir palabras aisladas hacia los 16 meses
Decir frases espontneas de dos palabras hacia los 24 meses (no slo la repeticin de lo que oye)
Perder cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad
A estos nios se les podra practicar una evaluacin auditiva, un examen de plomo en la sangre y un examen para autismo
como la Checklist for Autism in Toddlers o CHAT (Lista de Comprobacin para Autismo en Nios que Empiezan a
Caminar) o el Autism Screening Questionnaire (Cuestionario de Deteccin de Autismo).
Por lo general, es necesario un mdico con experiencia en el diagnstico y tratamiento del autismo para hacer el
diagnstico real. Dado que no existe ninguna prueba biolgica para el diagnstico del autismo, ste con frecuencia se basa
en criterios muy especficos de un libro llamado Diagnosticand Statistical Manual IV (Manual Estadstico y Diagnstico
IV).
Una evaluacin diagnstica del autismo incluir con frecuencia un examen fsico y del sistema nervioso (neurolgico)
completo, as como la utilizacin de instrumentos de deteccin, tales como:
ADI-R: Autism Diagnostic Interview - Revised (Entrevista diagnstica para el Autismo revisada)
Autism Diagnostic Observation Schedule (Programa de Observacin Diagnstica del Autismo)
CARS:Childhood Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo en la Niez)
Gilliam Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo de Gilliam)
Pervasive Developmental Disorders Screening Test-Stage 3 (Prueba de Evaluacin de los Trastornos
Generalizados del Desarrollo - Fase 3)
Por lo regular, se realizan pruebas genticas (que buscan alteraciones cromosmicas) y posiblemente tambin pruebas
metablicas a los nios de los que se sospecha padecen autismo o ya se comprob que lo sufren.
Dado que el autismo abarca un espectro de sntomas tan amplio, una observacin breve y nica no puede predecir las
verdaderas habilidades de un nio. Por lo tanto, sera ideal que un equipo de distintos especialistas evaluara al nio. Dicho
equipo podra evaluar:
La comunicacin
El lenguaje
Las destrezas motoras
El habla
El rendimiento escolar
Las habilidades cognitivas
A veces, los padres son renuentes a que se diagnostique la enfermedad de un nio porque les preocupa que lo
estigmaticen. Sin embargo, sin un diagnstico, el nio puede no recibir el tratamiento y los servicios que necesita.
Tratamiento
La intervencin temprana, apropiada e intensiva mejora en gran medida el resultado final de la mayora de los nios
pequeos con autismo. La mayora de los programas se basarn en los intereses del nio en un programa de actividades
constructivas altamente estructurado. Las ayudas visuales con frecuencia son tiles.
El tratamiento es ms exitoso cuando apunta hacia las necesidades particulares del nio. Un especialista o un equipo con
experiencia deben disear el programa individualizado para el nio. Se dispone de varias terapias efectivas, como:
Anlisis del comportamiento aplicado (ABA, por sus siglas en ingls)
Medicamentos
Terapia ocupacional
Fisioterapia
Terapia del lenguaje y del habla
Igualmente, la integracin sensorial y la terapia de la visin son comunes, pero hay pocas investigaciones que apoyen su
efectividad. El mejor plan de tratamiento puede utilizar una combinacin de tcnicas.
ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO APLICADO (ABA)
Este programa es para nios pequeos con un trastorno del espectro autista y puede ser efectivo en algunos casos. ABA
utiliza un mtodo de enseanza uno a uno que confa en la prctica del refuerzo de diversas destrezas. El objetivo es
acercar al nio a un funcionamiento del desarrollo normal.
Los programas de ABA por lo regular se realizan en la casa del nio, bajo la supervisin de un psiclogo del
comportamiento. Estos programas pueden ser muy costosos y no han sido adoptados ampliamente por los sistemas
escolares. Los padres a menudo deben buscar fondos y conseguir personal a partir de otros recursos, lo cual puede ser
difcil de encontrar en muchas comunidades.
TEACCH
Otro programa, denominado Tratamiento y Educacin de los Nios Autistas y con Impedimentos Relacionados con la
Comunicacin ( Treatmentand Education of Autistic and Related Communication Handicapped Children,TEACCH ). Este
programa fue desarrollado en todo el estado de Carolina del Norte y utiliza un esquema de figuras y otras indicaciones
visuales. Esto permite al nio trabajar en forma independiente, al igual que organizar y estructurar sus ambientes.
Aunque TEACCH trata de mejorar la adaptacin y las destrezas del nio, tambin acepta los problemas asociados con los
trastornos del espectro autista. A diferencia de los programas de ABA, los programas de TEACCH no esperan que los
nios logren un desarrollo tpico con el tratamiento.
MEDICAMENTOS
Con frecuencia, se utilizan medicamentos para tratar problemas de comportamiento o problemas emocionales que la gente
con autismo pueda tener, como:
Agresin
Ansiedad
Problemas de atencin
Compulsiones extremas que el nio no puede parar
Hiperactividad
Impulsividad
Irritabilidad
Cambios en el estado anmico
Explosiones de ira o clera
Dificultad para dormir
Rabietas
Actualmente, slo la risperidona est aprobada para el tratamiento de nios de edades entre 5 y 16 aos que presenten
irritabilidad y agresin con el autismo. Otros medicamentos que se pueden usar abarcan ISRS, Divalproex sdico y otros
estabilizadores del estado de nimo, y posiblemente estimulantes como metilfenidato. No existe ningn medicamento que
trate el problema subyacente del autismo.
DIETA
Algunos nios con autismo parecen responder a una dieta libre de gluten o casena. El gluten se encuentra en alimentos
que contienen trigo, centeno y cebada; mientras que la casena se encuentra en la leche, el queso y otros productos lcteos.
Sin embargo, no todos los expertos estn de acuerdo en que los cambios en la dieta harn la diferencia y no todos los
estudios de este mtodo han mostrado resultados positivos.
Si la persona est pensando en estos o en otros cambios en la dieta, es bueno hablar con un mdico especializado en el
aparato digestivo (gastroenterlogo) y con un dietista certificado. La persona debe asegurarse de que su hijo est an
recibiendo las caloras y nutrientes suficientes, al igual que una dieta balanceada.
OTROS MTODOS
Se debe estar atento porque hay tratamientos ampliamente publicitados que no tienen soporte cientfico y a menudo hay
informes de "curas milagrosas" que no cumplen con las expectativas cuando se prueban. Si un hijo tiene autismo, puede
servir el hecho de hablar con otros padres de nios autistas, hablar con especialistas en el autismo. Est al tanto del
progreso de las investigaciones en el rea, la cual se est desarrollando rpidamente.
Alguna vez, hubo mucho alboroto con relacin al uso de infusiones de secretina. Ahora, despus de haberse realizado
muchos estudios en muchos laboratorios, es posible que la secretina no sea para nada efectiva despus de todo, sin
embargo, las investigaciones continan.
Grupos de apoyo
Para saber sobre organizaciones que pueden brindar informacin adicional y ayuda con respecto al autismo, ver el artculo
sobre recursos para el autismo.
Pronstico
El autismo sigue siendo una condicin de reto para los individuos y sus familias, pero el pronstico en la actualidad es
mucho mejor de lo que era hace una generacin. En esa poca, la mayora de las personas autistas eran ingresadas en
instituciones.
En la actualidad, con la terapia adecuada, muchos de los sntomas del autismo se pueden mejorar, aunque la mayora de
las personas tendrn algunos sntomas durante todas sus vidas. La mayora de las personas con autismo son capaces de
vivir con sus familias o en la comunidad.
El pronstico depende de la severidad del autismo y del nivel de terapia que la persona recibe.
Posibles complicaciones
El autismo puede asociarse con otros trastornos que afectan el cerebro, como:
Sndrome del cromosoma X frgil
Discapacidad intelectual
Esclerosis tuberosa
Algunas personas afectadas por esta enfermedad desarrollarn convulsiones.
El estrs de hacerle frente al autismo puede tambin llevar al desarrollo de complicaciones sociales y emocionales para la
familia y las personas a cargo, al igual que para la misma persona con autismo.
Cundo contactar a un profesional mdico
Por lo regular, los padres sospechan la presencia de un problema de desarrollo mucho antes de que se haga el diagnstico.
Consulte con el mdico en caso de haber inquietudes con relacin al autismo o si cree que su hijo no se est desarrollando
normalmente.
Nombres alternativos
Autismo: trastorno generalizado del desarrollo; Trastorno del espectro autstico
F84.0 Trastorno Autista
Criterios para el diagnstico del Trastorno autista
A. Existe un total de 6 (o ms) tems de 1, 2 y 3, con por lo menos dos de 1, y uno de 2 y de 3:
1. alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de las siguientes
caractersticas:
a. importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no verbales, como son
contacto ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la
interaccin social.
b. incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros adecuadas al nivel de desarrollo.
c. ausencia de la tendencia espontnea para compartir con otras personas disfrutes,
intereses y objetivos (p. ej., no mostrar, traer o sealar objetos de inters). (d) falta de
reciprocidad social o emocional.
2. alteracin cualitativa de la comunicacin manifestada al menos por dos de las siguientes
caractersticas:
a. retraso o ausencia total del desarrollo del lenguaje oral (no acompaado de intentos para
compensarlo mediante modos alternativos de comunicacin, tales como gestos o mmica).
b. en sujetos con un habla adecuada, alteracin importante de la capacidad para iniciar o
mantener una conversacin con otros.
c. utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje o lenguaje idiosincrsico.
d. ausencia de juego realista espontneo, variado, o de juego imitativo social propio del nivel
de desarrollo.
3. patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados,
manifestados por lo menos mediante una de las siguientes caractersticas:
a. preocupacin absorbente por uno o ms patrones estereotipados y restrictivos de inters
que resulta anormal, sea en su intensidad, sea en su objetivo
b. adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales
c. manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar las manos o
dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo)
d. preocupacin persistente por partes de objetos
B. Retraso o funcionamiento anormal en por lo menos una de las siguientes reas, que aparece antes de los 3
aos de edad: 1 interaccin social, 2 lenguaje utilizado en la comunicacin social o 3 juego simblico o
imaginativo.
C. El trastorno no se explica mejor por la presencia de un trastorno de Rett o de un trastorno desintegrativo
infantil.





















Criterios del DSM-IV para diagnosticar TDAH
I. Si presenta A o B:
A) Seis o ms de los siguientes sntomas de inatencin que hayan estado presentes en la persona por lo
menos durante 6 meses al punto de que sean inadecuados para el nivel de desarrollo:
I natencin
1) A menudo no presta la debida atencin a los detalles o, por descuido, comete errores en las tareas de la
escuela, el trabajo y otras actividades.
2) A menudo tiene problemas para concentrarse en las tareas o en los juegos.
3) A menudo parece que no escucha cuando se le habla directamente.
4) A menudo no sigue las instrucciones y no termina las tareas de la escuela, los quehaceres o cualquier otra
responsabilidad en el trabajo (no por conducta oposicional ni por no entender las instrucciones)..
5) A menudo le cuesta organizar actividades.
6) A menudo evita, rechaza o se niega a hacer cosas que requieren mucho esfuerzo mental por un periodo
largo (como tareas escolares o quehaceres de la casa).
7) A menudo pierde las cosas que necesita para hacer ciertas tareas o actividades (p. ej. juguetes, trabajos
escolares, lpices, libros, o herramientas).
8) A menudo se distrae fcilmente.
9)Tiende a ser olvidadizo en sus actividades cotidianas.
B) Seis o ms de los siguientes sntomas de hiperactividad con impulsividad que hayan estado presentes
en la persona al menos durante 6 meses, al punto de que sean inadecuados y tengan un efecto
perturbador para el nivel de desarrollo:
Hiperactividad
1)A menudo juguetea con las manos y los pies o se retuerce cuando est sentado.
2) A menudo se levanta de la silla cuando debe permanecer sentado.
3) Con frecuencia corre o trepa en lugares y en momentos inoportunos (es posible que los adolescentes y los
adultos se sientan muy inquietos).
4) A menudo se le dificulta jugar o disfrutar tranquilamente de las actividades recreativas.
5) A menudo est en constante movimiento o parece que le hubieran dado cuerda.
6) A menudo habla demasiado.
I mpulsividad
7) A menudo suelta una respuesta sin haber odo toda la pregunta.
8) A menudo le cuesta esperar su turno.
9) A menudo interrumpe al que est hablando o se entromete con los dems (p. ej., irrumpe bruscamente en
las conversaciones o los juegos).
II. Algunos de los sntomas que causan alteraciones se presentaron desde antes de los 7 aos de edad.
III. Algunas alteraciones producidas por los sntomas ocurren en dos o ms entornos (p. ej., escuela o trabajo
y casa).
IV. Debe haber clara evidencia de una alteracin clnicamente considerable en el funcionamiento social,
escolar o laboral.
V. Los sntomas no se presentan nicamente cuando la persona sufre de trastorno generalizado del desarrollo,
esquizofrenia u otro trastorno psictico. Los sntomas no se atribuyen mejor a la presencia de otro trastorno
mental (p. ej., trastorno del humor, trastorno de ansiedad, trastorno disociativo o trastorno de la personalidad).
Con base en estos criterios, se identifican tres tipos de TDAH:
1) TDAH tipo combinado: si en los ltimos 6 meses se ha cumplido el criterio 1A y el 1B
2) TDAH tipo predominantemente inatento: si en los ltimos seis meses se ha cumplido el criterio 1A pero no
el 1B
3)TDAH tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo: si en los ltimos seis meses se ha cumplido el
criterio 1B pero no el 1A.