LA PSICOLOGA GENERAL: es una subdisciplina de la psicologa.

Debe su nombre al hecho de

dedicarse al estudio de las funciones mentales comunes a todos los seres humanos (al
contrario de otras subdisciplinas como puede ser la psicologa de la personalidad). Un rea
importante de la psicologa general es la psicologa cognitiva.
reas de estudio.
La psicologa general se dedica sobre todo al estudio de los siguientes temas:
I. Percepcin:
II. Consciencia y atencin.
III. Motivacin.
IV. Emocin.
V. Volicin o voluntad.
VI. Aprendizaje.
VII. Cognicin.
VIII. Memoria y conocimiento.
IX. Lenguaje.
X. Pensamiento.
XI. Resolucin de problemas y lgica.
Percepcin: La percepcin obedece a los estmulos cerebrales logrados a travs de los 5
sentidos, vista, olfato, tacto, auditivo y gusto, los cuales dan una realidad fsica del entorno. Es
la capacidad de recibir por medio de todos los sentidos, las imgenes, impresiones o
sensaciones para conocer algo. Tambin se puede definir como un proceso mediante el cual
una persona selecciona, organiza e interpreta los estmulos, para darle un significado a algo.
Toda percepcin incluye la bsqueda para obtener y procesar cualquier informacin, de igual
manera la asimila y la interioriza para despus utilizarla en la vida cotidiana.
Historia de la Percepcin: Los primeros estudios cientficos sobre percepcin no comenzaron
sino hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la fisiologa, se produjo el primer modelo que
relacionaba la magnitud de un estmulo fsico con la magnitud del evento percibido, a partir de
lo cual vio su surgimiento la psicofsica. Los personajes ms relevantes en el estudio de
percepcin fueron: Hermann von Helmholtz, mdico y fsico alemn que realiz experimentos
de acstica y oftalmologa, entre muchas otras cosas. Gustav Theodor Fechner, psiclogo
alemn autor de la ecuacin que explica la relacin entre el estmulo fsico y la sensacin (la
llamada ley de Weber-Fechner). Ernst Heinrich Weber, psiclogo y anatomista alemn
fundador de la psicofsica. Wilhelm Wundt, mdico alemn fundador del primer laboratorio de
psicologa experimental. Stanley Smith Stevens, psiclogo estadounidense autor de la llamada
funcin potencial de Stevens. Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Khler, psiclogos
alemanes fundadores de la teora de la Gestalt. Rudolf Arnheim, psiclogo y filsofo alemn,
profundiz en la relacin entre el arte y la percepcin visual. Irving Rock, cientfico cognitivo
estadounidense. David Marr, neurocientfico britnico especialista en procesamiento visual.
James J. Gibson, psiclogo estadounidense especialista en percepcin visual. Alfred Adler,
Mdico, Psiclogo/Psiquiatra Infantil, Austriaco percepcin Individual.

reas: Los principales campos investigados en percepcin se asemejan a los sentidos clsicos,
aunque esta no es una divisin que se sostenga hoy en da: visin, audicin, tacto, olfato y
gusto. A estos habra que aadir otros como la propiocepcin o el sentido del equilibrio.
Tipos:
Percepcin visual, de los dos planos de la realidad externa, (forma, color, movimiento).
Percepcin Espacial, de las tres dimensiones de la realidad externa,(profundidad).
Percepcin Olfativa, de los olores.
Percepcin Auditiva, de los ruidos y sonidos.
Cenestesia, de los rganos internos.
Percepcin Tctil, que combina los sentidos de la piel (presin, vibracin, estiramiento).
Percepcin trmica, de las variaciones de temperatura (calor, fro).
Percepcin del dolor, de los estmulos nocivos.
Percepcin Gustativa, de los sabores.
Quimioestesia, de los sabores fuertes, no se encuentra comprometida en caso de lesin de las
reas gustativas u olfativas.
Percepcin del equilibrio.
Kinestesia, de los movimientos de los msculos y tendones.
Percepcin del Tiempo, del cambio. Percibir implica la existencia de una reaccin a una
estimulacin presente. Esta reaccin se puede analizar en planos fisiolgicos, de consciencia o
de conducta.
Percepcin de la Forma, es el resultado de la percepcin del contorno y del contraste de las
cosas, y la percibimos fundamentalmente a travs de la vista y por el tacto.
Percepcin del campo magntico.
Naturaleza de la percepcin: La percepcin es el primer proceso cognoscitivo, a travs del cual
los sujetos captan informacin del entorno, la razn de sta informacin es que usa la que est
implcita en las energas que llegan a los sistemas sensoriales y que permiten al individuo
animal (incluyendo al hombre) formar una representacin de la realidad de su entorno. La luz,
por ejemplo codifica la informacin sobre la distribucin de la materia-energa en el espacio-
tiempo, permitiendo una representacin de los objetos en el espacio, su movimiento y la
emisin de energa lumnica.
A su vez, el sonido codifica la actividad mecnica en el entorno a travs de las vibraciones de
las molculas de aire que transmiten las que acontecen en las superficies de los objetos al
moverse, chocar, rozar, quebrarse, etc. En este caso son muy tiles las vibraciones generadas
en los sistemas de vocalizacin de los organismos, que transmiten seales de un organismo a
otro de la misma especie, tiles para la supervivencia y la actividad colectiva de las especies
sociales. El caso extremo es el lenguaje en el hombre.
El olfato y el gusto informan de la naturaleza qumica de los objetos, pudiendo estos ser otras
plantas y animales de inters como potenciales presas (alimento), depredadores o parejas. El
olfato capta las partculas que se desprenden y disuelven en el aire, captando informacin a
distancia, mientras que el gusto requiere que las sustancias entren a la boca, se disuelvan en la
saliva y entren en contacto con la lengua. Sin embargo, ambos trabajan en sincrona. La
percepcin del sabor de los alimentos tiene ms de olfativo que gustativo. Existe en realidad
como fenmeno psquico complejo, la percepcin, el resultado de la interpretacin de esas
impresiones sensibles por medio de una serie de estructuras psquicas que no proceden ya de
la estimulacin del medio, sino que pertenecen al sujeto. En la percepcin se encuentran
inseparablemente las sensaciones con los elementos interpretativos. dentro de este anlisis es
tener la capacidad para recibir mediante los sentidos las imgenes o sensaciones externas o
comprender y conocer algo.
El llamado sentido del tacto es un sistema complejo de captacin de informacin del contacto
con los objetos por parte de la piel, pero es ms intrincado de lo que se supona, por lo que
Gibson propuso denominarle sistema hptico, ya que involucra las tradicionales sensaciones
tctiles de presin, temperatura y dolor, todo esto mediante diversos corpsculos receptores
insertos en la piel, pero adems las sensaciones de las articulaciones de los huesos, los
tendones y los msculos, que proporcionan informacin acerca de la naturaleza mecnica,
ubicacin y forma de los objetos con los que se entra en contacto. El sistema hptico trabaja
en estrecha coordinacin con la quinestesia que permite captar el movimiento de la cabeza en
el espacio (rotaciones y desplazamientos) y combinando con la propiocepcin, que son las
sensaciones antes mencionadas, relacionadas con los msculos, los tendones y las
articulaciones, permite captar el movimiento del resto del cuerpo, con lo que se tiene una
percepcin global del movimiento corporal y su relacin con el contacto con los objetos.
El proceso de la percepcin, tal como propuso Hermann von Helmholtz, es de carcter
inferencial y constructivo, generando una representacin interna de lo que sucede en el
exterior al modo de hiptesis. Para ello se usa la informacin que llega a los receptores y se va
analizando paulatinamente, as como informacin que viene de la memoria tanto emprica
como gentica y que ayuda a la interpretacin y a la formacin de la representacin.
Este es un modelo virtual de la realidad que utiliza la informacin almacenada en las energas,
procedimientos internos para decodificarlas e informacin procedente de la memoria que
ayuda a terminar y completar la descodificacin e interpreta el significado de lo recuperado,
dndole significado, sentido y valor. Esto permite la generacin del modelo.
Mediante la percepcin, la informacin recopilada por todos los sentidos se procesa, y se
forma la idea de un slo objeto. Es posible sentir distintas cualidades de un mismo objeto, y
mediante la percepcin, unirlas, determinar de qu objeto provienen, y determinar a su vez
que este es un nico objeto.
Por ejemplo podemos ver una cacerola en la estufa. Percibimos el objeto, su ubicacin y su
relacin con otros objetos. La reconocemos como lo que es y evaluamos su utilidad, su belleza
y su grado de seguridad. Podemos or el tintineo de la tapa al ser levantada de forma rtmica
por el vapor que se forma al entrar en ebullicin el contenido. Olemos el guiso que se est
cocinando y lo reconocemos. Si la tocamos con la mano percibimos el dolor de la quemadura
(cosa que genera un reflejo que nos hace retirar la mano), pero tambin el calor y la dureza del
cacharro. Sabemos dnde estamos respecto al objeto y la relacin que guarda cada parte de l
respecto a ella. En pocas palabras, estamos conscientes de la situacin.
Entonces, como se indic antes, la percepcin recupera los objetos, situaciones y procesos a
partir de la informacin aportada por las energas (estmulos) que inciden sobre los sentidos.
Para hacer ms claro esto veamos el caso de la visin. Este sistema responde a la luz, la
reflejada por la superficie de los objetos. Las lentes del ojo hacen que, de cada punto de las
superficies visibles, esta se vuelva a concentrar en un punto de la retina. De esta forma cada
receptor visual recibe informacin de cada punto de la superficie de los objetos. Esto forma
una imagen, lo cual implica que este proceso est organizado espacialmente, pues la imagen
es una proyeccin bidimensional del mundo tridimensional. Sin embargo, cada receptor est
respondiendo individualmente, sin relacin con los dems. Esa relacin se va a recuperar ms
adelante, determinando los contornos y las superficies en su configuracin tridimensional, se
asignarn colores y textura y percibiremos contornos no visibles. Se estructurarn objetos y
estos sern organizados en relacin unos con otros. Los objetos sern reconocidos e
identificados.
Este proceso se dar con la constante interaccin entre lo que entra de los receptores, las
reglas innatas en el sistema nervioso para interpretarlo y los contenidos en la memoria que
permiten relacionar, reconocer, hacer sentido y generar una cognicin del objeto y sus
circunstancias. Es decir se genera el modelo ms probable, con todas sus implicaciones para el
perceptor.
La percepcin est en la base de la adaptacin animal, que es hetertrofa. Para poder comer
las plantas u otros animales de los que se nutren, los animales requieren de informacin del
entorno que guen las contracciones musculares que generen la conducta, que les permite
acercarse y devorar a su presa (planta o animal).
De este modo, la simple respuesta a las sensaciones, es decir al efecto directo de los estmulos,
no fue suficiente; la evolucin desarroll paulatinamente formas de recuperar la implicacin
que tenan los estmulos en relacin a los objetos o procesos de los que provenan;
formndose as los procesos perceptuales.
Al contar con un sistema nervioso eficiente, este se empieza a usar para otras funciones, como
el sexo, la sociabilidad, etc. Por ello, la percepcin es un proceso adaptativo y base de la
cognicin y la conducta.
Principios de la organizacin perceptual.
La experiencia total que se obtiene al organizar fragmentos y trozos de informacin en objetos
y patrones significativos recibe el nombre de gestalt, esta ltima es una palabra alemana que
significa estructura o configuracin, la palabra se debe gracias a los psiclogos alemanes que
estudiaron sistemticamente esta parte de la percepcin.
La base de la gestalt es que la totalidad es ms que la suma de las partes, de acuerdo con esta
perspectiva, la percepcin, sin la influencia de otros factores que pueden ser favorables o
desfavorables, nos informa acerca del ambiente de forma ms realista, para asegurar nuestra
supervivencia. Segn los psiclogos gestaltistas la gente tiende a ver puntos en patrones y
grupos, los patrones tienen dos principios: la proximidad y la similitud.
Los principios de la gestalt sirven para explicar cmo el hombre agrupa sus sensaciones y llena
los huecos para poder interpretar el mundo, un ejemplo de esto es cuando escuchamos
melodas, agrupamos las notas musicales por lo que escuchamos una meloda y no notas
aisladas. Por otro lado la semejanza y continuidad nos permiten seguir el sonido de una voz o
instrumento aun cuando muchos otros ocurran al mismo tiempo. El principio del cierre designa
la tendencia a completar la figura de forma congruente.
Otro principio importante es la organizacin, el ser humano tiende a organizar al mundo
externo, por ejemplo al ver una figura incompleta el ser humano tiende a completarla y a
percibirla de forma diferente, esto se debe a que hay una fuerte tendencia innata hacia la
forma y el significado en todo lo que se percibe. Otro ejemplo de lo anterior es el juego del
ahorcado, en el cual el jugador debe adivinar la letra siguiente de la que se ha establecido, si
fracasa, quien dirige el juego dibuja una lnea de una horca estilizada, a menudo basta con 4 o
5 letras para adivinar la palabra.
La constancia perceptual es el fenmeno en el cual los objetos fsicos se perciben como si
fueran variantes y consistentes, a pesar de que haya cambios en su apariencia o en el
ambiente fsico. Entre ellas encontramos la constancia de tamao en la que percibido un
objeto, se mantiene inalterado independientemente de la lejana; la constancia de forma, la
cual independientemente del ngulo la forma no se ve influida por los cambios y la constancia
de color y brillantez, en la que aunque se alteren tendremos la idea original.
Proceso perceptual segn el New Look.
Se describe brevemente en una secuencia de 3 etapas:
1. Proceso de formulacin de hiptesis por parte del sujeto que se encuentra frente al (a
los) objeto(s)- estmulo. Una disposicin general para percibir determinados aspectos
del estmulo, que sean congruentes con la orientacin de la personalidad (un estado
de sintona previo).
2. El Input o entrada de la informacin perceptual que proviene del medio (informacin
en el sentido de los "estmulos-signo" aquellos que son indicadores significativos de la
realidad para el individuo que formula la hiptesis).
3. Verificacin de las hiptesis previas (ya sea confirmacin o rechazo de las mismas).
Exista una expectativa, una tendencia a percibir selectivamente, de un modo
determinado, que se confronta con las caractersticas materiales del estmulo. De esa
confrontacin resultan la confirmacin o el rechazo posibles de la hiptesis formulada.
Del libro: Postman, Leo. Percepcin y aprendizaje, Nueva Visin, 1974, Argentina.
Percepcin del movimiento: La percepcin del movimiento implica informacin visual de la
retina y mensajes de los msculos alrededor de los ojos. En ocasiones los procesos
perceptuales nos hacen crear ilusiones pticas y creemos ver movimiento en objetos estticos.
Por sta razn se clasifica en movimiento real y movimiento aparente.
Movimiento real: Se refiere al desplazamiento fsico de un objeto de un lugar a otro. La
percepcin del movimiento real depende solo en parte del movimiento de las imgenes a
travs de la retina. Si una persona permanece quieta y solo mira de reojo los objetos a su
alrededor, las imgenes seguirn pasando a travs de la retina; pero los mensajes de los
msculos del ojo contrarrestan a los de la retina y entonces los objetos del cuarto se percibirn
como inmviles.
Movimiento aparente: Es una ilusin ptica que ocurre cuando percibimos movimiento en
objetos que en realidad estn estticos. Una forma de movimiento aparente se conoce como
ilusin autocintica. Por ejemplo un individuo en un cuarto oscuro solo se le permite ver un
punto de luz, al cabo de varios segundos, ste individuo percibir que la luz se mueve; esto es
porque al estar todo en oscuridad no hay un marco de referencia visible. En este caso los
ligeros movimientos de los msculos del ojo (imperceptibles la mayor parte del tiempo),hacen
que la luz parezca moverse.
Movimiento inducido: Otra forma de ilusin ptica se conoce como movimiento inducido.
Esto sucede comnmente cuando se viaja en tren, al estar inmvil y pasar cerca otro tren en
movimiento; se da la sensacin de movernos hacia atrs. Como no se tiene un marco de
referencia se confunde cual tren es el que se mueve en realidad. Esto se aclara mirando al
suelo, para establecer un marco de referencia.
Teoras sobre la Percepcin.
Las posiciones tericas ms importantes sobre la percepcin son la teora empirista y la teora
innatista.
Teora empirista de la percepcin: Tambin llamada teora asociacionista. Desde esta ptica la
percepcin tiene como base sensaciones ms o menos caticas que el sujeto perceptor
ordenar posteriormente. La organizacin de la percepcin siempre se efecta desde
conocimientos previos de la realidad.
El sujeto que percibe es pasivo en un principio y se limita a recibir los estmulos externos para
luego proceder activamente y organizar el "mosaico" de la percepcin. El empirismo clsico
fue una corriente importante cuyos representantes son Hume, Hartley y Wundt, entre otros.
Esta corriente se denomina constructivismo, y considera que la percepcin no puede aislarse
de la actividad cognitiva del sujeto. En el acto de la percepcin el sujeto proyecta su atencin
hacia determinadas caractersticas ambientales y entonces muestrea, es decir, selecciona
cierta cantidad de informacin de los objetos y estmulos recibidos. A la vez, esta informacin
activar o modificar los esquemas en que se encuadrar la percepcin, dndole un
significado.
Teora inatista o de la forma: Presupone la existencia de un sujeto que percibe mediante unas
capacidades innatas (de nacimiento, no adquiridas). Los datos de la experiencia vendran
organizados automticamente en el mismo acto de la percepcin cuando vemos las cosas. No
unificamos los datos dispersos de la sensacin como si fuera un rompecabezas, sino que
percibimos el mosaico total, directa e indirectamente.
La escuela de la Gestalt ha considerado el concepto de organizacin como resultado directo de
los procesos sensoriales. No existen sensaciones puras sino sensaciones organizadas. La
organizacin perceptiva sera el resultado de los procesos fsicos que tienen lugar en la corteza
cerebral. Habra un cierto isomorfismo (una igualdad de forma) entre la estimulacin externa y
los efectos que sta produce en el cerebro. As pues, nuestra percepcin sera el resultado de
una adaptacin biolgica al medio. No cabra la posibilidad de plantearnos si lo que percibimos
es una mera realidad subjetiva o una correspondencia con lo que es realidad en nuestro
umbral de percepcin.
La visin que la percepcin nos proporciona est ordenada en s misma, estructurada con los
caracteres propios de un todo. Las partes de la percepcin dependen del todo de la
percepcin.
Vase tambin:
Agnosia: (del griego : desconocimiento) es la interrupcin en la capacidad para
reconocer estmulos previamente aprendidos, o de aprender nuevos estmulos, sin haber
deficiencia en la percepcin, lenguaje o intelecto. En la agnosia la dificultad para reconocer los
estmulos no puede ser atribuido a defectos sensoriales, como prdida de visin por alteracin
ocular, o a falta de familiaridad con el estmulo presentado. Se diferencia de la afasia anmica
en que la persona que padece esta puede describir el objeto, aunque no pueda acceder al
nombre para referirlo. En la agnosia visual, por ejemplo, el sujeto puede ver con normalidad,
ya que el funcionamiento de su sistema visual es correcto, pero es incapaz de interpretar,
describir o reconocer lo que est viendo.
Clasificacin:
Segn la etapa perceptiva.
Elaborada por Lissauer (1890), es aplicable casi exclusivamente a las agnosias visuales. Su
mrito se basa en concebir el reconocimiento en dos aspectos, uno meramente perceptivo, y
el otro de asociacin de la percepcin con perceptos previamente almacenados. Segn esto la
agnosia se puede dividir en:
Agnosia visual aperceptiva: Es una incapacidad para acceder a la estructuracin perceptiva de
las sensaciones visuales. Los pacientes, que son conscientes de sus dificultades, son incapaces
de dibujar un objeto, de emparejar objetos iguales y en general analizan la imagen atendiendo
a detalles sueltos, siendo incapaces de organizarlos en un todo. Existen problemas a nivel
perceptivo, si falla la percepcin, no es posible la cognicin. Cuando se les pide una descripcin
del objeto describen partes menores y los errores son de tipo morfolgico. As, si les
pidisemos que describiesen un paraguas podran decir que es un bastn, habiendo sido
capaces slo de fijarse en el mango de ste. Esto permite que a veces se distinga la imagen
debido a detalles altamente significativos (en una bicicleta, distinguir las ruedas y llegar a la
conclusin de lo que es).
Este tipo de agnosia aparece normalmente por una lesin cerebral bilateral posterior.
Agnosia visual asociativa: Se caracteriza por una integridad de la percepcin: los sujetos no se
quejan de la vista (anosognosia), no reconocen los objetos, pero son capaces de describirlos y
dibujarlos copiando. Atendiendo al canal sensorial podemos clasificar las agnosias en visuales,
auditivas, tctiles, gustativas u olfatorias; siendo la primera la ms estudiada.
Esta clasificacin aunque nunca se ajusta exactamente a la realidad facilita la comprensin de
los sntomas de los sujetos.
Segn la modalidad:
Otra posible clasificacin sera segn el tipo de material no reconocido:
Agnosia visual.
Prosopagnosia.
Agnosia cromtica.
Simultagnosia.
Cinetoagnosia.
Alexia o agnosia para las palabras
Agnosia digital
Agnosia espacial
Agnosia topogrfica. Incapacidad para orientarse.
Agnosia auditiva.
Agnosia auditiva verbal,o afasia de wernicke tipo I.
Agnosia auditiva no verbal.
Amusia receptiva
Agnosia tactl.
Asteroagnosia.
Asomatoagnosia.
Hemiasomatognosia.
Misopleja.
Somatoparafrenia.
Autotopognosia.
Analgoagnosia o asimbolia al dolor.
Agnosia gustativa.
Agnosia olfativa o anosmia: El trmino agnosia hace referencia a "ausencia de
reconocimiento". Se trata de la incapacidad para llevar a cabo un reconocimiento integral
aunque el recuerdo exista en alguna modalidad sensorial o categora conceptual aisladas. El
agnstico identifica las propiedades (visuales, tctiles o auditivas) pero luego no lo reconoce
como tal. Suele suceder solo en una modalidad sensorial (el agnstico es capaz de reconocer al
tacto que tiene un libro en sus manos pero no ocurre lo mismo al verlo). Existen distintos tipos
de agnosia:
Agnosias visuales: Son incapaces de reconocer los objetos que se les presentan en la
modalidad visual. Por ejemplo, no son capaces de decir que es una "mesa" pero relatan que
estn viendo un tabln de madera que se sustenta sobre 4 palos, por ejemplo. El cerebro no
sabe interpretar lo que ven los ojos del paciente. Existe la denominada simultagnosia, en el
que el paciente es capaz de reconocer los objetos de forma aislada pero es incapaz de
ponerlos en relacin. Por ejemplo, puede ver a una mujer extendiendo un mantel sobre una
mesa, pero no identifica esa accin como "poner la mesa".
Agnosias tctiles: Incapacidad de reconocer objetos por el tacto, a pesar de no existir ningn
dficit o anomala sensoperceptiva (tambin agnosia tctil, estereognosia o asterognosia).
Agnosias corporales: Incapacidad para identificar o reconocer la totalidad del propio cuerpo
(somatognosia), la mitad lateral (hemisomatognosia) o slo una parte del cuerpo
(autopagnosia).
Agnosias auditivas: Incapacidad para entender el lenguaje normal (sordera verbal) o
reconocer una serie de sonidos con msica (amusia sensorial), a pesar de no existir ningn
dficit o anomala sensoperceptiva.
Agnosias motoras: Dificultad para recordar o memorizar esquemas motores (tambin se
conocen como apraxias).
Etiologa: La agnosia es el resultado de una lesin en el cerebro, concretamente en las reas
receptoras secundarias situadas en el tlamo. Esta lesin puede deberse a un traumatismo
craneoenceflico, accidente cerebrovascular (ictus), demencia, intoxicacin por monxido de
carbono u otros desrdenes neurolgicos.
Tratamiento: Como en la mayor parte de los dficits cognitivos no existe una cura; sin
embargo existen indicios que apuntan hacia que la rehabilitacin cognitiva puede mejorar los
sntomas. Tanto la evaluacin de los dficits como la rehabilitacin deber realizarla un
neurlogo. Tambin est probado que los pacientes tienden a mejorar si la informacin es
presentada en otra modalidad diferente a la daada.
Vase o estdiese:
Neurociencia.
Sentidos.
Sensacin.
Psicologa de la Gestalt.