FOLLETO PARA

ANCIANOS:
CARTA DE PRESENTACIN
DEL PROCURADOR GENERAL
ELIOT SPITZER
Procurador General
Estimado ciudadano de Nueva York:
Espero que este folleto no slo le ayude a proteger su salud, seguridad
y bienestar, sino tambin le informe acerca de cmo mi equipo y yo podemos
ayudarle.

En mi carcter de Jefe de Polica de Nueva York, tengo la obligacin y
el compromiso de llevar ante la ley a quienes estafan, maltratan y se aprovechan
de personas ancianas que residen en nuestro estado. Los delitos en este sentido
van desde planes engaosos para la compra de medicamentos de venta con
receta, maltrato a los ancianos, premios falsos de sorteos y entidades benfcas
fantasma, hasta fraudes por Internet y estafas para realizar reparaciones a la
vivienda. Hechos de este tipo no slo le roban el dinero que tanto le cost
ahorrar, tambin pueden poner en peligro su salud y dignidad.
La mejor manera de combatirlos es aunar esfuerzos mediante el trabajo
conjunto entre la polica y los ciudadanos. Para evitar la explotacin fsica
y econmica de los ancianos, mi departamento est trabajando en Triads, un
programa comunitario de prevencin del delito concebido para proteger a los
ancianos. Nuestros defensores estn interviniendo en hogares de ancianos para
que cumplan con las normas vigentes de calidad y seguridad. Junto con otros
grupos comunitarios, estamos concientizando a la poblacin acerca de fraudes
de venta telefnica y prstamos ilegales respaldados por viviendas.
Lo ms importante de todo es que usted puede detener a estos
estafadores antes de que se salgan con la suya. Este folleto le informa acerca de
cules son sus derechos bajo la legislacin estatal, y le ofrece una serie de pasos
que puede seguir para proteger su salud y su patrimonio.
Todo el personal de mi departamento trabaja de manera conjunta para
cumplir con nuestro deber primordial: proteger y defender los derechos de todos
los ciudadanos de Nueva York. Adems, el Grupo de Trabajo para Ancianos
(Elder Task Force) bajo mi mando est comprometido con la elaboracin de
iniciativas, polticas y leyes en nombre de todos los ancianos que residen en
nuestro estado. Espero que sepa aprovechar todos los servicios que ponemos a
su disposicin. Ante cualquier pregunta, inquietud o reclamo, le invito a que se
comunique con el personal de mi departamento.
Estamos a su disposicin.
Atentamente,
ELIOT SPITZER
CONTENIDO
Proteccin contra fraudes
Introduccin....................................................................................................... 4
Ventas telefnicas: corte la llamada a estafadores ............................................. 5
Ventas por correo: sea prudente al comprar....................................................... 8
Ventas a domicilio: qu hacer cuando suena el timbre ...................................... 8
Sorteos: no haga caso a envos por correo que digan que usted gan ............... 9
Reparaciones a la vivienda:
Tome medidas enrgicas contra los operadores piratas ............................ 11
Prcticas desleales de prstamo:
Tenga cuidado con los prestamistas hipotecarios ilegales ........................ 13
Privacidad: protjase contra el robo de identidad............................................ 15
Entidades benfcas fantasma:
Ser generoso es admirable, pero cuidado con los estafadores .................. 17
Informacin de mercado: proteja sus ahorros.................................................. 19
Proteja su salud
Introduccin..................................................................................................... 21
Medicare: cuidado con los estafadores de organizaciones
de medicina preventiva (HMO) falsas...................................................... 21
Tarjetas de descuento para servicios de salud:
una receta para perder dinero? ................................................................ 23
Productos mdicos: compre audfonos con prudencia..................................... 25
Productos mdicos: Advertencias acerca de estafas con sistemas
de reaccin ante emergencias ................................................................... 27
Planifcacin anticipada ................................................................................... 28
Evite el maltrato a los ancianos
Introduccin..................................................................................................... 31
Maltrato fsico: procesamiento judicial a quienes maltratan a pacientes......... 31
Derechos de los ancianos vctimas de delitos.................................................. 33
Comunquese con la Procuradura General
Directorio......................................................................................................... 35
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PROTECCIN CONTRA FRAUDES
INTRODUCCIN
Las personas mayores de 65 aos conforman aproximadamente el 13 por ciento
de la poblacin estadounidense, pero representan el 30 por ciento de las vctimas
de estafas.
En muchas ocasiones es difcil detectar fraudes en el momento en que ocurren, y
las consecuencias econmicas que esto puede traer aparejado son devastadoras.
Muchos ancianos de Nueva York tienen como nico ingreso jubilaciones o
pensiones de montos fjos; otros dependen del Seguro Social para subsistir.
Esta seccin describe estafas comunes cuyas vctimas son ancianos de Nueva
York, informa acerca de cules son sus derechos bajo la legislacin estatal
y ofrece una serie de pasos que usted puede seguir para protegerse de tales
maniobras fraudulentas.
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VENTAS TELEFNICAS:
CORTE LA LLAMADA A ESTAFADORES
Un residente de Brooklyn de setenta y cinco aos de edad recibi una llamada
de un vendedor que con gran entusiasmo le ofreca una tarjeta de crdito a
una tasa de inters bajsima. El anciano estaba tan contento de que por fn
una empresa emisora le ofreciera la preciada tarjeta que acept de inmediato
pagar la comisin obligatoria de $200 que le pidieron como adelanto. Unas
semanas ms tarde, no obstante, en lugar de una tarjeta de crdito recibi un
catlogo de productos sobrevaluados, un manual para reparacin de crdito
y solicitudes de tarjetas de crdito. Pero este seor no fue la nica vctima de
estafas cometidas bajo el disfraz de ventas telefnicas. Cientos de neoyorquinos,
en su mayora ancianos, cayeron en la trampa de pagar esos $200 para una
tarjeta de crdito que nunca recibieron. La Ofcina de la Procuradura General
para la Proteccin al Consumidor (Offce of the Attorney Generals Consumer
Frauds and Protection Bureau) bajo la direccin de Eliot Spitzer inici acciones
legales contra tres compaas de venta telefnica que efectuaban llamadas
desde Montreal, Canad, mediante las cuales prometan engaosamente la
aprobacin de crditos a neoyorquinos de bajo nivel econmico. Gracias a
tales procedimientos, se les devolvi el dinero a las personas estafadas, y los
tribunales ordenaron a estas empresas depositar una fanza como requisito para
volver a realizar operaciones comerciales en Nueva York.
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ste es tan slo uno de los muchos ejemplos de fraudes cometidos en ventas
telefnicas, uno de los rubros delictivos contra ancianos de mayor crecimiento
en la actualidad. Todos los aos, los ancianos pierden miles de dlares en
compras a vendedores telefnicos que ofrecen un sinfn de productos, servicios
sin valor alguno e inversiones riesgosas o sobrevaluadas. Esta actividad
representa un negocio de 40 mil millones de dlares para los estafadores,
quienes utilizan tcticas agresivas de ventas y ofrecen promociones por telfono
que suenan demasiado buenas para ser ciertas. Las estafas ms comunes son las
siguientes:
servicios de pago por llamada inmuebles
oportunidades comerciales premios/sorteos
ofertas de tarjetas de crdito acciones y bonos
loteras y monedas extranjeras ventas de revistas
viajes y vacaciones
crditos con pago de comisin por adelantado
ardides donde se ofrece trabajar en el hogar ardides donde se ofrece trabajar en el hogar ardides donde se ofrece trabajar en el hogar
Si un vendedor le ofrece por telfono productos o servicios cuyos precios son
demasiado buenos para ser ciertos, desconfe. He aqu algunos consejos para
detectar y evitar estafas:
Nunca divulgue los nmeros de sus tarjetas de crdito, cuentas bancarias
ni Seguro Social a personas que se comuniquen con usted por telfono o a
travs de Internet.
Pregunte todos los detalles del producto o servicio que le ofrecen, su
precio total, la fecha de envo, la poltica de cancelacin y devolucin de la
empresa y los trminos de la garanta.
Pdale al operador que le enve ms informacin por correo postal.
Cualquier empresa confable lo har con gusto. Si un vendedor telefnico
no se muestra dispuesto a brindarle detalles por telfono o correo postal,
desconfe.
Averige sobre la empresa en cuestin. Verifque la trayectoria de la frma
en la ofcina Better Business Bureau ms cercana a su domicilio.
No se deje presionar para enviar pagos a travs de servicios de mensajera
privada, transferencias bancarias o entregas en 24 horas. Estas tcticas a
veces se utilizan para no darle tiempo a que cambie de opinin.
Pague con tarjeta de crdito, ya que las leyes federales protegen a los
consumidores contra pagos efectuados en sus cuentas cuando an no han
recibido los productos encargados. Usted tiene derecho a disputar tales
pagos ante la empresa que le emiti la tarjeta de crdito.
Para que eliminen su nombre de las listas que las entidades de informe de
crdito proporcionan a los vendedores telefnicos para hacer sus llamadas a
los consumidores, llame al 1-888-5OPT-OUT.
Por ltimo, no tome decisiones apresuradas. Recuerde que quienes llamaron
fueron ellos. No tenga miedo de decirles no ni de colgar.
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Recuerde que las leyes federales exigen
a los vendedores telefnicos lo siguiente:
Limitar el horario de llamados al periodo comprendido entre las 8 a.m. y 9
p.m.
Informar a los consumidores que estn tratando de venderles algo.
Identifcar al vendedor real.
Divulgar la naturaleza de los productos o servicios que estn vendiendo, su
precio y las restricciones de envo antes de solicitar el pago al consumidor.
Cmo decir a los vendedores telefnicos
No me vuelva a llamar
Inscrbase en el registro de ventas telefnicas Do Not Call llamando al 1 86 NO
CALL NY o visitando el sitio Web www.consumer.state.ny.us. Una vez que
su nombre aparezca en la lista, los vendedores telefnicos tienen 30 das para
eliminar su nombre de sus listas de contactos.
Las entidades eximidas de esta ley son las siguientes: organizaciones benfcas,
partidos polticos, empresas con las cuales usted haya entablado una relacin
comercial en el pasado y vendedores telefnicos que acuerden realizar una
entrevista personal antes de aceptar pagos.
Si usted recibe una llamada que considera que va en contra de esta ley, tome
nota de la siguiente informacin:
Fecha y hora de la llamada
El nmero de telfono de quien le llam (si usted tiene el servicio de
identifcacin de llamadas)
Nombre de la empresa (es obligatorio que el operador lo diga al
principio de cada llamada)
Nombre y direccin del vendedor telefnico
Producto o servicio ofrecido
Enve esta informacin a Consumer Protection Board, Corning Tower, Empire
State Plaza, Albany, NY 12223. Este organismo est facultado para imponer
sanciones a quienes violen las leyes.
Derecho a cambiar de parecer
Segn las leyes de Nueva York, usted cuenta con tres das hbiles para cancelar
compras efectuadas por telfono cuando se trate de operaciones por valores
superiores a los $25. El vendedor telefnico debe informarle acerca de los
derechos que usted tiene de cancelar la compra.
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VENTAS POR CORREO:
SEA PRUDENTE AL COMPRAR
Muchos consumidores, especialmente las personas ancianas, compran por correo
postal. Si bien puede ser una forma cmoda de adquirir productos, para evitar
problemas la prxima vez que realice una compra de este tipo, tenga en cuenta
estos consejos:
Nunca enve dinero en efectivo por correo.
Guarde una copia del formulario de pedido.
Si tiene preguntas acerca del producto, la garanta, la poltica de
devoluciones o la fecha de entrega, llame inmediatamente a la empresa de
venta por correo.
No acepte productos daados o estropeados y presente un reclamo o cancele
el pedido por escrito.
Ante la sospecha de fraudes o descripciones engaosas o falsas por parte de
empresas de venta por correo, llame a la Ofcina de la Procuradura General
para la Proteccin al Consumidor al 1-800-771-7755, opcin 2.
Las leyes estatales y federales brindan protecciones importantes con respecto a
los plazos de envo, avisos de demoras, derechos de cancelacin y devoluciones
de dinero. Las empresas de venta por correo deben cumplir con lo siguiente:
Enviar su pedido dentro del plazo prometido en los anuncios publicitarios o,
si no se especifca ningn plazo, dentro de los 30 das posteriores a la fecha
de recepcin del pedido completo.
Ante cualquier demora, notifcar al comprador sobre la nueva fecha de
envo y permitirle cancelar la compra para recibir una devolucin total del
dinero. (Si el comprador no responde al aviso de demora, el vendedor puede
suponer que acepta un retraso de hasta 30 das).
Devolver la suma total de dinero si, debido a la demora, el comprador ya no
desea adquirir el producto.
Si usted recibe productos que no ha encargado, no es obligatorio que los
devuelva ni que pague por ellos.
VENTAS A DOMICILIO:
QU HACER CUANDO SUENA EL TIMBRE
Hay vendedores inescrupulosos que van a domicilio en busca de ancianos, ya
que es ms probable que estn en su hogar.
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Si un vendedor va a su casa, siga estos consejos:
Pdale siempre un documento de identifcacin.
No se sienta obligado a permitir que el vendedor entre a su casa.
Haga todas las preguntas que desee antes de frmar cualquier documento.
Revise los trminos del recibo o contrato de venta. Verifque la poltica de
devolucin de dinero y sus derechos de cancelar el contrato dentro de un
periodo de tres das hbiles a partir de la fecha de compra.
SORTEOS: NO HAGA CASO A ENVOS POR
CORREO QUE DIGAN QUE USTED GAN

sta es la invitacin especial que le anticipamos y que le
garantiza un premio de dinero en efectivo de hasta $1,000,000. Es
absolutamente cierto! Si esta vez contesta a tiempo, usted, (su
nombre), como miembro del club del presidente, formar parte de
la Lista de Ganadores de Dinero en Efectivo, ya que tiene un premio
garantizado.
Los principales comercializadores de sorteos hicieron una campaa muy intensa
en Nueva York con envos como el que acabamos de ver, donde les sugeran
a los destinatarios que haban ganado premios multimillonarios o que estaban
a punto de hacerlo. Las cartas que enviaban tambin daban a entender que si
las personas encargaban revistas, videos y utensilios para el hogar, entre otros
artculos, sus posibilidades de ganar aumentaran. Muchos neoyorquinos, en su
mayora ancianos, respondieron a tales ofertas y, a pesar de su restringido poder
adquisitivo, gastaron miles de dlares en productos que no necesitaban. Lo nico
que recibieron a cambio fueron promesas incumplidas y desilusiones.
Compr revistas y envi mi inscripcin porque el director del concurso me
prometi que ganara, denunci un anciano ante la Procuradura General.
Cuando recib la nota que me deca que me quedara en casa para recibir el
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cheque, ni siquiera fui a misa, escribi otro anciano que subsiste gracias a los
ingresos fjos que recibe.
Habiendo recibido miles de quejas como stas, la Ofcina de la Procuradura
General para la Proteccin al Consumidor inici una investigacin en varios
estados, que condujo a acuerdos con tres empresas de sorteos y a la devolucin
de millones de dlares a ancianos damnifcados.
Si usted recibe por correo un aviso de premio que parece ser ofcial, o si un
operador telefnico le comunica que ha ganado un premio, tenga cuidado.
Desconfe de sorteos que le pidan dinero para cubrir gastos de envo o que le
soliciten un nmero de tarjeta de crdito como condicin para recibir premios.
Es muy importante saber que las leyes
del estado de Nueva York prohben lo siguiente:
Comunicados que afrmen que usted ha ganado algo, a menos que realmente
haya ganado un premio
Compra de productos como requisito para participar en concursos o para
seguir recibiendo publicidades postales de sorteos
Envo por correo de cheques falsos que no especifquen claramente que no
son negociables y que carecen de valor monetario
Uso de sellos, nombres y palabras que sugieran afliacin o aprobacin por
parte del Gobierno
Por ltimo recuerde:
Los sorteos son gratuitos.
La compra de productos no aumenta las posibilidades de ganar.
Antes de que la emocin de haber ganado un premio se apodere de usted,
lea todo el documento en cuestin. Si el aviso dice que usted es un ganador
garantizado, generalmente hay una clusula donde se indica que usted slo
ser el ganador del premio si tiene y enva el nmero ganador.
Los concursos legales publican claramente los trminos, procedimientos de
inscripcin, reglas y probabilidades de ganar.
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REPARACIONES A LA VIVIENDA:
TOME MEDIDAS ENRGICAS
CONTRA LOS OPERADORES PIRATAS
En una visita no solicitada, un contratista de Rochester le mostr a la seora S.,
una anciana de 81 aos de edad, un cubo con holln que l deca haber sacado
de la chimenea. Para no contradecir la advertencia del contratista sobre la
necesidad urgente de repararla, la seora le pag $2,600 de inmediato. Luego de
comenzar a trabajar, el contratista le exigi otros $1,625. Cuando la sobrina de
la seora se enter de las tareas que se estaban realizando, le record a su ta que
la chimenea haba sido instalada haca tan slo seis aos y que haba aprobado
una inspeccin anual. La queja de la seora S. y la de otros 29 residentes de
Rochester lograron que la Procuradura General demandara al contratista, quien
fnalmente tuvo que indemnizar a sus vctimas por un monto de $80,000.
Quejas contra contratistas inescrupulosos han desatado una serie de
investigaciones y juicios iniciados por la Procuradura General. Como
consecuencia, los contratistas se vieron obligados a indemnizar a sus vctimas y
a poner fn a sus prcticas engaosas.
Todos los aos, los fraudes relacionados con la contratacin de servicios
de reparaciones a la vivienda ocupan los cinco primeros puestos en las
listas de quejas recibidas por la Procuradura General. Los principales
motivos de reclamos son: mano de obra de baja calidad, precios engaosos e
incumplimiento de garantas o devoluciones de dinero.
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Para protegerse contra estafas en servicios
de reparaciones a la vivienda:
Desconfe de contratistas que vayan a su casa sin que usted los haya
llamado y afrmen que su vivienda necesita reparaciones costosas por daos
que usted jams not. Las propuestas ms comunes estn relacionadas con
reparaciones en la chimenea o la entrada para automviles. A menudo estos
contratistas ofrecen un precio especial porque dicen tener materiales que les
sobraron de otro trabajo que realizaron en el barrio.
Nunca acepte que comiencen a trabajar de inmediato. Primero determine
qu tareas desea que realicen y luego busque contratistas califcados.
Obtenga al menos dos presupuestos por escrito de contratistas serios, donde
se incluya informacin acerca de los materiales y servicios que se proveern
como parte del trabajo.
Verifque las referencias del contratista a travs de la Better Business
Bureau, autoridades locales habilitadoras, proveedores, bancos y clientes
anteriores.
No pague por adelantado el monto total ni ninguna otra suma disparatada.
Negocie un plan de pagos sujeto a la fnalizacin del trabajo y pague con
cheque, no con dinero en efectivo.
Pida que le entreguen por escrito todas las promesas que le hagan y
asegrese de que el proyecto est descrito exhaustivamente en el contrato.
Si est dentro de sus posibilidades, pdale a un abogado que revise los
trminos del contrato escrito antes de que usted lo frme.
Por ltimo, no se sienta presionado ni obligado a aceptar nada. Si el
contratista que se present en su casa no acepta que usted se niegue a recibir
los servicios que le ofrece, anote el nmero de matrcula del vehculo y
llame a la polica.
Recuerde que las leyes del estado de Nueva York
establecen lo siguiente:
Los contratistas de reparaciones a la vivienda tienen la obligacin de
entregarle un contrato por escrito y por adelantado cuando se trate de
trabajos que superen los $500 de costo. Este contrato debe contener lo
siguiente:
El nombre, direccin y nmero de telfono del contratista
Una descripcin aproximada de la tarea que se ha de realizar, los materiales
que se utilizarn y el precio del trabajo
Fechas estimativas del inicio y fnalizacin de la obra
Usted cuenta con tres das para cancelar un contrato de reparaciones a la
vivienda y debe hacerlo por escrito.
Los contratistas de reparaciones a la vivienda tienen la obligacin de
depositar todos los pagos en una cuenta de depsito en garanta (en un lugar
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de su conocimiento) o depositar una fanza.
Si el contratista utiliza declaraciones fraudulentas por escrito para que usted
frme el contrato, puede iniciarle una demanda por daos y perjuicios, ms
una multa de $500 en concepto de honorarios para el abogado.
En algunos condados es requisito obligatorio que los contratistas estn
habilitados por entes ofciales y que tengan un fondo destinado a devolver
el dinero a propietarios de viviendas que hayan sido estafados. Para obtener
ms informacin, comunquese con la ofcina del secretario del condado o
ciudad (town/county clerks offce), o bien con la ofcina local de asuntos del
consumidor.
PRCTICAS DESLEALES DE PRSTAMO:
TENGA CUIDADO CON LOS PRESTAMISTAS
HIPOTECARIOS ILEGALES
Una compaa hipotecaria prometi a cientos de consumidores, en su mayora
ancianos afroamericanos de Brooklyn y Queens, acceder fcilmente a
crditos para la vivienda. Estas personas tomaron grandes sumas de dinero en
prstamo para luego darse cuenta de que eran totalmente incapaces de pagar
las exorbitantes tasas de inters que les cobraba la empresa. Las consecuencias
fueron nefastas: muchos ancianos y familias pagaron al prestamista ms de la
mitad de sus ingresos mensuales brutos. Algunos incluso cayeron en un estado
de pobreza. Otros no podan cubrir los pagos y terminaron perdiendo sus
viviendas en juicios hipotecarios. La Ofcina de Derechos Civiles del Procurador
General Eliot Spitzer inici una investigacin exhaustiva que condujo a la
suspensin de las prcticas inescrupulosas de prstamos realizadas por la
compaa, la cual se vio obligada a pagar 6 millones de dlares a sus vctimas en
concepto de indemnizacin.
La empresa descrita anteriormente otorgaba prstamos hipotecarios de alto
riesgo. Estos prestamistas otorgan prstamos a propietarios de viviendas que
no tienen acceso a crditos o prstamos bancarios tradicionales debido al
lugar donde viven, sus ingresos o sus antecedentes crediticios. Todos los aos,
ciudadanos ancianos o pertenecientes a minoras, muchos de los cuales tienen
antecedentes crediticios desfavorables, son vctimas de la presin y estrategias
de ventas ejercidas por corredores y prestamistas inescrupulosos para que
obtengan prstamos con altas comisiones y tasas de inters. Estos prstamos,
que en el mejor de los casos reportan un benefcio mnimo al consumidor, se
obtienen mediante una hipoteca a la vivienda. Esta modalidad se conoce como
prcticas desleales de prstamos (predatory lending prcticas desleales de prstamos ( prcticas desleales de prstamos ( ). El prspero rubro de los
prstamos de alto riesgo representa un negocio de 20 mil millones de dlares
que, si bien no es ilegal, puede hacer uso de tcticas inescrupulosas para lograr
sus fnes.
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Para proteger su dinero y su persona,
tenga cuidado con lo siguiente:

Prstamos ofrecidos por agentes que van de casa en casa o por vendedores
telefnicos.
Estafas en servicios de reparaciones a la vivienda, donde un corredor
hipotecario ofrece asistencia con el fn de obtener un prstamo para
refacciones que, en realidad, es una nueva hipoteca.
Tcticas de presin que le inciten a frmar rpidamente una serie de
documentos que ni siquiera haya visto ni ledo.
Consolidacin, en el pago de la hipoteca, de todas las deudas que aparecen
en su informe de crdito.
Corredores que traten de convencerle para que no consulte a un abogado.
He aqu otros consejos tiles:
Desconfe de prestamistas o corredores que garanticen la aprobacin
de prstamos independientemente de cules sean sus antecedentes o
clasifcacin crediticia.
Consulte a varias entidades crediticias! Las comisiones y tasas de inters
varan ampliamente. No d por sentado que usted no rene los requisitos
para obtener un prstamo a travs de un prestamista tradicional, como puede
ser un banco o una cooperativa de crdito.
Evite operar con prestamistas que solicitan el pago de comisiones por
adelantado para cubrir la primera cuota del prstamo y otros gastos, ya que
es posible que jams obtenga el prstamo luego de haber efectuado tales
pagos.
Antes de solicitar un prstamo, consulte acerca de las comisiones y los
puntos. La tasa de inters no es el nico elemento importante de un
prstamo que se debe tener en cuenta.
Est atento a clusulas ocultas, comisiones extraordinariamente elevadas o
cambios en los trminos y condiciones del prstamo, tales como multas por
pagos anticipados o amortizaciones progresivas (baloon payments).
Verifque que el prestamista y el corredor cuenten con una licencia emitida
por el Departamento de Bancos del Estado (State Banking Department).
Para hacerlo, llame al (800) 522 3330.
Consulte a alguna entidad de asesoramiento crediticio sin fnes de lucro.
Ellos le pueden ayudar a determinar si usted podr pagar el crdito,
especialmente las cuotas mensuales. Como regla general, los prestamistas
responsables tratan de establecer pagos hipotecarios que representen como
mximo un 29% de los ingresos brutos totales del benefciario.
Antes de cerrar la operacin, verifque haber recibido, ledo y comprendido
todos los documentos obligatorios de divulgacin. Al momento de cerrar la
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operacin, asegrese de que los trminos del contrato de prstamo no hayan
cambiado respecto de lo que le informaron anteriormente y que no haya
comisiones adicionales.
Por ltimo, antes de frmar cualquier documento, consulte a un abogado.
PRIVACIDAD: PROTJASE CONTRA
EL ROBO DE IDENTIDAD
Robert Reeves, residente de Auburn, rob informacin de identifcacin personal
perteneciente a una gran cantidad de neoyorquinos, ente ellos ancianos, y
luego la utiliz para obtener empleos, abrir cuentas bancarias y de tarjetas de
crdito, y comprar automviles valuados en miles de dlares. Las desprevenidas
vctimas de Reeves de pronto se vieron atrapadas en medio de exigentes
llamadas telefnicas realizadas por entidades de cobro, cheques rebotados y
registros crediticios arruinados. El Procurador General Eliot Spitzer demand
a Reeves. El delincuente fue condenado, enviado a prisin y obligado a pagar
indemnizaciones a sus vctimas.
El robo de identidad es uno de los fraudes de mayor crecimiento en los Estados
Unidos. Algunas estimaciones afrman que entre 500,000 y 700,000 personas
sern vctimas del robo de identidad este ao, lo cual representa un robo por
minuto.
Desde tradicionales arrebatadores hasta sofsticadas bandas delictivas equipadas
con aparatos de ltima generacin, los ladrones de identidad varan ampliamente
en sus modalidades delictivas. Comnmente, un ladrn de este tipo le roba su
nmero de Seguro Social, fecha de nacimiento y nombre de soltera de su madre.
Luego utiliza esta informacin para obtener cuentas bancarias o de crdito a su
nombre, o para cometer otros delitos.
Para reducir el riesgo de que le roben su identidad, es preciso limitar el acceso
que terceros tienen a su informacin personal. Los siguientes pasos le ayudarn
a lograr ese objetivo:
Sea precavido al divulgar informacin personal, como, por ejemplo, su
nmero de Seguro Social, su fecha de nacimiento o el nombre de soltera de
su madre. No utilice ninguno de estos datos como contraseas ni nmeros
de identifcacin personal (PIN).
Cuando le soliciten datos personales, pregunte quin y para qu los
utilizarn. Consulte, adems, si usted puede restringir la divulgacin de esta
informacin.
No enve cheques personales en sobres desde el buzn de su casa, ya que si
se los roban pueden revelar informacin importante a un ladrn, o bien ser
adulterados y cobrados.
Cuando solicite una nueva chequera, no incluya informacin superfua, tal
como su segundo nombre, nmero de telfono, nmero de Seguro Social o
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de licencia de conducir.
Antes de desechar cheques con cargo a la tarjeta de crdito (convenience
checks), ofertas preaprobadas de crdito, estados de cuentas bancarias o
facturas importantes, destryalos por completo en pedacitos pequeos o
utilice una trituradora de papel. De lo contrario, quienes buscan este tipo de
documentos en la basura pueden cobrar los cheques o solicitar tarjetas de
crdito en su nombre.
Revise cuidadosamente sus registros, entre ellos los extractos de hipotecas
y tarjetas de crdito, a fn de detectar cargos no autorizados o actividades
fraudulentas, y haga lo propio con su informe anual de crdito. As podr
detectar imprecisiones o actividades fraudulentas.
Cuando realice operaciones telefnicas, no divulgue el nmero de su tarjeta
de crdito ni ninguna otra informacin personal que lo identifque, a menos
que sepa con quin est tratando y de qu manera se utilizar la informacin
que usted revele.
Firme sus tarjetas de crdito en el momento en que las reciba. Cancele las
cuentas inactivas.
Cuando compre en Internet, hgalo con precaucin. Antes de realizar
una compra, familiarcese con la empresa o el vendedor y consulte su
poltica de privacidad. Revele slo los datos personales que sean necesarios
y rechace opciones de uso compartido de la informacin.
Adopte una actitud prudente. No abra mensajes de correo electrnico cuyos
remitentes no conozca, y elimnelos. El solo hecho de abrir un mensaje a
veces basta para enviar su informacin personal a empresas piratas.
Si no se siente a gusto realizando una transaccin a travs de Internet,
busque un nmero de atencin al cliente en el sitio Web y complete la
operacin por telfono.
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ENTIDADES BENFICAS FANTASMA:
SER GENEROSO ES ADMIRABLE,
PERO CUIDADO CON LOS ESTAFADORES
Un representante de la Asociacin de Ofciales de Polica de San Diego llam
al seor B de 79 aos de edad y le pidi una contribucin a benefcio del
departamento de polica local. El seor B se neg a efectuar la donacin y cort.
El operador volvi a llamar de inmediato y exigi una contribucin con tarjeta
de crdito. La presin ejercida despert sospechas en el anciano, razn por la
cual se comunic con el departamento de polica local, quienes le informaron
que tal grupo no exista.
Los policas y bomberos arriesgan sus vidas todos los das en pos de proteger
nuestras comunidades y, para demostrar su apoyo, muchos ancianos consideran
hacer donaciones cuando un recaudador de fondos llama en nombre de
organizaciones que agrupan a estos trabajadores.
Si algn grupo le pide donaciones en nombre de policas o bomberos, tome las
siguientes medidas:
Verifque la identidad y legitimidad del grupo que solicita la contribucin.
Para hacerlo, llame al departamento local de polica o bomberos.
Desconfe de operadores telefnicos que utilicen tcticas orientadas a forzar
su voluntad o que prometan que su contribucin redundar en privilegios
especiales o una mejor proteccin policial para su persona. Estas prcticas
son ilegales.
Los ciudadanos de Nueva York donan ms de 10 mil millones de dlares a
entidades benfcas, siendo los vecinos de mayor edad uno de los grupos ms
generosos. Si bien la mayora de las entidades de benefcencia son honestas,
algunas emplean tcticas dudosas.
Antes de donar dinero personalmente o por telfono, correo o Internet, est
atento a lo siguiente:
Desconfe de grupos que utilicen nombres parecidos a los de entidades
benfcas conocidas.
Si el nombre de la organizacin le resulta desconocido, tal vez sea una
entidad fraudulenta. Una entidad legtima ve con agrado que los donantes
verifquen la legitimidad de sus operaciones; por lo tanto, solicteles el
nombre y nmero telefnico exactos, especialmente si est realizando
donaciones a travs de Internet.
Averige el destino del dinero que ha de donar. Servir para benefciar
directamente a personas necesitadas? Qu porcin de la contribucin
ser destinada con propsitos benfcos y cul ser gastada en actividades
administrativas y de recaudacin de fondos?
Desconfe de peticiones que abunden en sentimentalismo pero carezcan de
descripciones acerca de cmo ayudar a los necesitados.
No se deje vencer por tcticas y exigencias que intenten forzarlo a tomar
decisiones inmediatas.
Antes de realizar una donacin por Internet, fjese en la direccin
electrnica de la organizacin, que fgura en el campo Direccin (Address electrnica de la organizacin, que fgura en el campo Direccin ( electrnica de la organizacin, que fgura en el campo Direccin ( )
de su navegador. Si el nombre del dominio est oculto, es desconocido o
difere del texto correspondiente al vnculo que usted seleccion, puede
tratarse de una estafa.
Nunca revele nmeros de Seguro Social o tarjetas de crdito a un operador
telefnico.
No entregue dinero en efectivo. Libre cheques a nombre de la entidad
benfca, no del recaudador individual, y exija un recibo.
Por ltimo, comunquese con la Ofcina de Entidades Benfcas de la
Procuradura General (Attorney Generals Charities Bureau Procuradura General ( Procuradura General ( ) para averiguar
si la organizacin est registrada.
Adnde van sus donaciones a entidades benfcas?
La Ofcina de Entidades Benfcas de la Procuradura General regula la conducta
de organizaciones de benefcencia, por un lado para garantizar que el dinero
donado sea utilizado correctamente y, por el otro, para que los donantes estn a
salvo de recaudadores inescrupulosos.
La mayora de estas organizaciones, salvo entidades religiosas y ciertas
instituciones educativas, tienen la obligacin de presentar estados fnancieros
anuales ante la Procuradura General, donde deben revelar tanto la cantidad de
dinero que recaudan, como los gastos en los que incurren en concepto de pago
de salarios y actividades de recaudacin de fondos.
18
Para obtener una copia de estos documentos, dirjase personalmente o por carta
a la Ofcina de Entidades Benfcas de la Procuradura General de la Ciudad de
Nueva York.
Tambin puede visitar www.oag.state.ny.us/charities/charities.html y obtener
una copia gratuita del informe anual elaborado por el Procurador General sobre
campaas telefnicas de recaudacin de fondos con fnes benfcos titulado
Pennies for Charity-Where your Money Goes (Adnde van sus donaciones
a entidades benfcas?). En el informe se detalla el monto total contribuido a las
organizaciones de benefcencia y la cantidad recibida por las organizaciones por
medio de colectas telefnicas.
Ante la sospecha de fraude por parte de un recolector de fondos o entidad de
benefcencia, debe comunicarse con la Ofcina de Entidades Benfcas de la
Procuradura General al (212) 416-8400.
INFORMACIN DE MERCADO:
PROTEJA SUS AHORROS
Con la esperanza de obtener mayores rditos econmicos, en los ltimos aos
los neoyorquinos han invertido cada vez ms en el mercado de valores. Al
menos un 25% de los ingresos que reciben tres de cada cuatro personas mayores
de 65 aos de edad proviene de inversiones. Los valores, tales como las acciones
y los fondos comunes de inversin, a veces ofrecen un mayor rendimiento, pero
tambin implican un riesgo ms importante.
Desafortunadamente, esta situacin ha signifcado que muchos ciudadanos
ancianos sean vulnerables a corredores embaucadores y a estafadores ansiosos
por separarlos de sus ahorros.
19
Consejos tiles para inversionistas:
Para proteger sus ahorros, antes de invertir siga estos consejos:
Desconfe de cartas o llamadas telefnicas no solicitadas.
Exija siempre que le enven informacin por escrito y lala detenidamente.
Desconfe de frases como informacin confdencial (insider information),
informes seguros (hot tips) o rumores (rumors).
Nunca tema preguntar o decir que no entiende algo.
No ceda ante tcticas de venta que utilizan presin para forzar su voluntad.
No crea en promesas de duplicar o triplicar su dinero en poco tiempo.
Opere exclusivamente con corredores de reconocida trayectoria.
Lea la letra chica de los contratos y prospectos.
Si tiene dudas respecto de invertir, no se comprometa hasta tanto est
seguro. Es preferible perder una oportunidad y no el dinero ganado con
tanto sacrifcio debido a una decisin apresurada.
Para obtener informacin acerca de corredores, comunquese con la Ofcina
para la Proteccin de Inversiones de la Procuradura General (Attorney para la Proteccin de Inversiones de la Procuradura General ( para la Proteccin de Inversiones de la Procuradura General (
Generals Investment Protection Bureau).
Proteccin de inversiones
La Ofcina para la Proteccin de Inversiones de la Procuradura General regula
la actividad de corredores y agentes de valores. Adems, el Procurador General
examina ofertas de franquicias y otros tipos de inversiones a fn de garantizar
que todos los datos importantes estn a disposicin de potenciales inversionistas
antes de que procedan con inversiones especfcas.
Todo corredor habilitado debe inscribirse en la Procuradura General.
Asimismo, el Procurador General mantiene un registro de todas las medidas
disciplinarias tomadas contra corredores por parte de otras entidades
gubernamentales, entre ellas la Comisin de Valores y Bolsas (Securities and
Exchange Commission).
Denuncie de inmediato toda actividad fraudulenta o sospechosa ante la Ofcina
de Proteccin de Inversiones del Procurador General localizada en la Ciudad
de Nueva York. Para obtener ms informacin, llame a la lnea directa del
Procurador General para asuntos sobre consumidores al (800) 771-7755.
20
PROTEJA SU SALUD
INTRODUCCIN
Si bien las personas mayores de 65, es decir, quienes renen los requisitos para
Medicare, constituyen el 12.4% de la poblacin estadounidense, representan
el 34% de todas las recetas de medicamentos preparadas y el 42% del dinero
gastado en recetas. Aunque Medicare es quien paga las internaciones, consultas
al mdico y pruebas de laboratorio, la mayora de los ancianos debe abonar
en efectivo los montos deducibles, coseguros, seguros suplementarios y
recetas. Casi un tercio de los afliados a Medicare carece de cobertura para
medicamentos de venta con receta, razn por la cual muchos ancianos adquieren
plizas suplementarias de seguro mdico privado de Medicare, cuyo nombre
comn es cobertura de Medigap, o bien se aflian a una organizacin de
medicina preventiva (HMO, por sus siglas en ingls).
Encontrar el servicio o producto adecuado para sus necesidades mdicas puede
ser una tarea confusa. Esta seccin le alerta sobre los obstculos que puede
encontrar durante su eleccin de determinados servicios de atencin mdica y
describe las medidas que puede tomar para protegerse de fraudes comunes en el
rubro.
MEDICARE: CUIDADO CON LOS ESTAFADORES
DE ORGANIZACIONES DE MEDICINA
PREVENTIVA (HMO) FALSAS
Cuando un vendedor de una HMO con sede en Manhattan visit la casa del
seor B de setenta y seis os, el anciano acept inscribirse en lo que crea sera
un plan para la compra de medicamentos de venta con receta. Pocos meses ms
tarde, Medicare rechaz el pago de la factura de su mdico argumentando que
el seor B no era miembro de la HMO de Medicare. Este caso y otros similares,
cuyos reclamos fueron presentados ante la Ofcina de Atencin de la Salud de la
Procuradura General (Attorney Generals Health Care Bureau Procuradura General ( Procuradura General ( ), dieron lugar a
una investigacin exhaustiva. Esta dependencia descubri que la HMO con sede
en Manhattan haba estado inscribiendo ancianos en su plan HMO de Medicare
sin que ellos lo supieran o autorizaran, una prctica fraudulenta conocida en
ingls como HMO slamming. La HMO frm un acuerdo con el Procurador
General donde promete reformar sus prcticas de comercializacin e inscripcin.

El plan de pago por servicio de Medicare, tambin conocido como Medicare
original o Medicare tradicional, es la forma mediante la cual la mayora de
los ancianos reciben sus benefcios de salud de Medicare. No obstante, algunos
de ellos se enteran de que estn inscritos en una HMO sin su consentimiento o
sin siquiera saber que han pasado a formar parte de una HMO de Medicare. La
21
HMO puede no haber explicado que un miembro de la HMO de Medicare slo
puede ir a una cantidad limitada de mdicos y hospitales pertenecientes a la red,
y consultar a especialistas nicamente si es derivado por su mdico de cabecera
(PCP, por sus siglas en ingls.).
Cmo prevenir la prctica de estafas
conocidas como HMO Slamming:
Para evitar que le inscriban en una HMO de Medicare sin su conocimiento o
autorizacin, tenga en cuenta lo siguiente:
Nunca se sienta presionado a cerrar una operacin o frmar documentos de
inmediato. Solicite al representante de ventas de la HMO que le entregue o
enve por correo informacin escrita acerca del plan, y luego examnela con
amigos o familiares.
Desconfe de vendedores que le soliciten frmar un formulario con excusas
como debo mostrar que he hablado con una cantidad especfca de
personas, debido a que ste ha sido un mtodo frecuente utilizado para
inscribir personas ilegalmente en diversas HMO.
Para evitar que le inscriban en una HMO de Medicare sin su conocimiento o
autorizacin, tenga en cuenta lo siguiente:
Presente una solicitud de cancelacin retroactiva de inscripcin
(retroactive disenrollment) ante la HMO en cuestin o ante la ofcina
regional de los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (Centers for
Medicaid and Medicare Services, CMS). El CMS examinar su solicitud Medicaid and Medicare Services, CMS Medicaid and Medicare Services, CMS
y decidir si rene los requisitos para aceptarla. De lo contrario, llame a la
Ofcina de Atencin de la Salud de la Procuradura General al 1 800 771
7755, opcin 3;
Si le conceden la cancelacin retroactiva, su inscripcin ser eliminada por
completo de la HMO de Medicare, como si nunca se hubiera afliado. Las
reclamaciones correspondientes a atencin mdica que usted haya recibido
como miembro de una HMO de Medicare sern presentadas ante el plan
original de Medicare.
22
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23
Tal vez haya visto anuncios sobre tarjetas de descuento para la compra de
medicamentos de venta con receta o la prestacin de servicios mdicos, pero sea
precavido. A pesar de los argumentos publicitarios confusos, estas tarjetas de
descuento no ofrecen ningn seguro de salud.
En los ltimos dos aos ha aumentado la cantidad de empresas privadas
que comercializan este tipo de tarjetas de descuento. Los neoyorquinos,
especialmente los ancianos, reciben cantidades enormes de publicidades postales
o llamadas telefnicas donde se los insta a que se inscriban en planes de tarjetas
de descuento. Prcticamente todas las empresas dicen ofrecer importantes
descuentos en medicamentos de venta con receta, consultas al mdico o dentista,
internaciones y atencin en salas de emergencia, audfonos e incluso servicios
veterinarios. En momentos en que los consumidores buscan formas de gastar
menos dinero en atencin mdica y medicamentos, estas ofertas pueden ser muy
tentadoras como para dejarlas pasar. Pero sea precavido, ya que algunas tarjetas
de descuento prometen ms de lo que pueden cumplir, mientras que otras no
tienen valor alguno o son estafas con todas las letras.
Una empresa puede decirle que le inscribir en un periodo de prueba gratis, pero
en realidad lo que har es debitarle de su cuenta bancaria o tarjeta de crdito el
monto correspondiente a la inscripcin en el plan de tarjeta de descuento. Tal vez
tampoco encuentre mdicos u hospitales que participen en el plan de la tarjeta
en cuestin. Otra cosa que puede pasarle es que los prestadores de servicios de
salud enumerados por la empresa no acepten su tarjeta. En defnitiva, lo que a
menudo descubrir es que nunca puede obtener los descuentos prometidos.
Antes de inscribirse en algn programa de tarjeta de descuentos para
medicamentos de venta con receta y servicios de atencin mdica, tenga en
cuenta estas sugerencias:
Averige las caractersticas de varios programas de tarjetas de descuento.
El costo entre uno y otro puede variar entre $0 o un cargo nominal de hasta
$120 por los mismos descuentos para una gama similar de servicios de
salud.
Nunca pague grandes sumas de dinero por adelantado para adquirir una
tarjeta de descuentos.
No se inscriba jams en un plan de tarjetas de descuento para medicamentos
de venta con receta o servicios mdicos sin antes confrmar que los
profesionales de salud y las farmacias a las que usted recurre la acepten.
Recuerde que los ciudadanos ancianos a menudo reciben descuentos en
muchas farmacias y prestadores de servicios de salud sin necesidad de tener
una tarjeta de este tipo. Por lo tanto, siempre consulte con estos primero.
Lea detenidamente la letra chica de los contratos con este tipo de planes.
Las empresas de tarjetas de descuento que operan en Nueva York no estn
reguladas, lo cual implica que usted no puede confar en las protecciones o
24
benefcios obligatorios del estado.
Haga preguntas precisas tales como las siguientes:
Con quin me debo comunicar ante algn problema sobre atencin
mdica?
Con qu garantas cuento por estar en este plan? Por ejemplo, garantiza
el plan el acceso a sus prestadores de servicios de salud? Existe alguna
garanta de que yo vaya a recibir el descuento mnimo prometido para los
distintos servicios?
Recibir un extracto de cuenta normal donde aparezcan los montos que he
ahorrado?
Deber obtener preautorizaciones para recibir servicios?
Tiene el plan una lnea telefnica de asistencia que funcione durante las 24
horas? Si no est disponible las 24 horas, cul es el nmero y el horario de
atencin de la lnea de asistencia?
Nunca divulgue el nmero de su tarjeta de crdito o informacin sobre sus
cuentas bancarias, salvo que est seguro de querer inscribirse en el plan de
tarjeta de descuentos que haya seleccionado.
PRODUCTOS MDICOS:
COMPRE AUDFONOS CON PRUDENCIA
El seor E, de 97 aos de edad, gast $1,170 para comprarle un audfono
a un distribuidor que lo visit durante una internacin hospitalaria. Al
ver que las enfermeras del hospital no podan hacerlo funcionar, llam
inmediatamente a la empresa que se lo haba vendido. A pesar de que llam
en repetidas ocasiones, la empresa se neg a devolverle el dinero.
Por lo tanto, recurri a la Procuradura General para solicitar ayuda.
Gracias a una investigacin realizada se descubri que la empresa
haba engaado a cientos de consumidores para que compren audfonos
descompuestos. Esta situacin llev al Procurador General a iniciar
acciones judiciales contra la empresa, detener sus prcticas engaosas y
obtener indemnizaciones para cientos de ancianos.

A continuacin encontrar algunas sugerencias para comprar audfonos de
manera segura:
Siempre conviene que un mdico le haga pruebas auditivas para que usted
sepa cul es la razn de su dfcit auditivo y qu necesita para solucionarlo.
Pdale a su mdico o a sus amigos que le recomienden algn distribuidor de
audfonos con quien hayan quedado satisfechos.
Seleccione un vendedor que responda rpidamente a sus inquietudes y
trabaje con usted para solucionar problemas de colocacin y confguracin
25
de volumen. Busque un vendedor que le ensee cmo usar el dispositivo y que
est disponible para repararlo.
Las leyes del estado de Nueva York exigen
a los vendedores de audfonos lo siguiente:
Inscribirse en la Secretara del Estado de Nueva York.
Vender audfonos slo a personas que hayan sido examinadas por un
mdico matriculado en el estado de Nueva York, cuya especialidad se limite
a tratar problemas de odos, faringe y laringe, a menos que usted frme un
documento donde declare renunciar a tal examen mdico.
Proveer un contrato escrito que especifque si el audfono es nuevo, usado
o reacondicionado; los trminos de la garanta; y su derecho a gozar de una
garanta de devolucin de dinero por 45 das a partir de la fecha de compra.
Reparar los audfonos que vendan y ofrecer los servicios necesarios.
Abstenerse de vender audfonos por correo postal, a domicilio sin su
autorizacin previa, o por telfono, a menos que usted haya iniciado la
llamada o que el distribuidor lo haya examinado en los ltimos 30 das.
Por ltimo, recuerde:
Las leyes de Nueva York estipulan que usted tiene hasta un ao para revocar
la compra de un audfono, si un profesional mdico certifca por escrito que,
al momento de la compra, el audfono no brind ningn benefcio para su
afeccin especfca. El distribuidor debe devolverle la totalidad del dinero que
usted le pag dentro de los diez das de haber sido notifcado por escrito de su
decisin de revocar la compra.
26
PRODUCTOS MDICOS:
ADVERTENCIAS ACERCA DE ESTAFAS CON
SISTEMAS DE REACCIN ANTE EMERGENCIAS
En un esfuerzo por mantener su independencia y seguridad en s mismos,
muchos ancianos y sus familias compran sistemas personales de reaccin ante
emergencias, es decir, dispositivos electrnicos que realizan llamadas pidiendo
auxilio en casos de emergencias. Estos sistemas se pueden comprar o alquilar.
Desafortunadamente, algunos fabricantes y vendedores inescrupulosos presionan
a consumidores desprevenidos para que compren productos sobrevaluados y de
baja calidad.

Antes de comprar sistemas de este tipo, tenga en cuenta lo siguiente:
El vendedor debe entregarle un recibo o copia de un contrato donde se
estipule su derecho a cancelar la compra sin perjuicio alguno dentro de los
siete das hbiles a partir de la fecha de compra o alquiler.
Previa notifcacin por escrito con 30 das de anticipacin, usted puede
cancelar el contrato si est internado o le internarn en los siguientes 30 das
en un establecimiento mdico u hogar de ancianos en forma permanente o
por un periodo de al menos dos meses.
El vendedor debe poner a su disposicin la poltica de devolucin de
dinero de la empresa. De lo contrario, el comerciante queda expuesto a una
demanda que le exija devolver el dinero en efectivo o extender un crdito
por el monto total de la compra.
27
PLANIFICACIN ANTICIPADA
La seora G, una residente de Rochester de 83 aos, estaba a punto de morir en
un hospital local cuando el mdico le pregunt a sus familiares si la paciente
tena un testamento vital con instrucciones de no prolongar la vida o un poder
para que un tercero tome decisiones mdicas en su nombre, con instrucciones
relativas a la atencin al fnal de la vida. Pero ella no tena ninguno de estos
documentos.
A nadie le gusta hablar ni pensar acerca de la posibilidad de enfermarse. Es muy
comn que los ancianos crean que sus familiares sabrn cules sern sus ltimos
deseos si se llegaran a enfermar o sufrir algn accidente, pero esto no sucede en
todos los casos. Llegado el momento, el planear por adelantado puede ahorrarle
muchos dolores de cabeza a sus seres queridos y asegurarle a usted que sus
deseos se cumplirn.
Comunicar su voluntad respecto de la atencin mdica:
directivas anticipadas
Las leyes de Nueva York ofrecen una variedad de mtodos para asegurarse de
que se cumplan sus preferencias relativas a tratamientos mdicos en caso de que
usted pierda repentina o imprevisiblemente la capacidad de comunicarlas.
Usted debe comunicar sus preferencias relativas a la atencin mdica tanto a
su mdico y familiares como a algn agente habilitado por usted para tomar
decisiones al respecto, de manera que ellos sepan cules son sus deseos.
Poder para decisiones de atencin mdica
Un poder para decisiones de atencin mdica es un documento escrito
que le permite designar a una persona para que tome decisiones sobre
la iniciacin, continuacin o suspensin de tratamientos destinados a
prolongar la vida en caso de que usted pierda la capacidad de hacerlo,
condicin que ser determinada por un mdico. Para obtener una copia de
este documento, solictesela a su profesional de salud.
Sin un poder para decisiones de atencin mdica, su mdico est obligado a
brindarle tratamientos que tal vez usted hubiera rechazado de haber podido.
Por ejemplo, un mdico puede verse obligado a proporcionarle alimentacin
o hidratacin artifcial, o bien asistencia mecnica para respirar, a pesar de
estar usted en coma irreversible o tener una enfermedad terminal.
Un poder de este tipo se puede revocar oralmente. Mientras usted conserve
su competencia comunicativa, gozar del derecho de frmar uno nuevo en el
momento que as lo desee.
28
Testamentos vitales
Si no desea designar a un tercero para que tome decisiones en su nombre,
puede dejar instrucciones especfcas por escrito acerca de futuros
tratamientos en un documento denominado testamento vital.
Un testamento vital es una declaracin escrita sobre el uso, continuacin
o suspensin de tratamientos para prolongar la vida, que cobra vigencia a
partir del momento en que usted pierde la capacidad de tomar decisiones.
Por lo general, este documento prev situaciones muy especfcas y le
permite adelantar sus decisiones acerca de tratamientos mdicos en tales
situaciones.
Las situaciones mdicas, no obstante, por lo general no se pueden prever
del todo. Si considera proceder segn esta opcin, asegrese de tratar las
situaciones enumeradas con un mdico de su confanza.
Orden de no intentar resucitacin
Esta orden es una directiva anticipada que obliga a los mdicos, enfermeras
y dems personal mdico a no realizar procedimientos de emergencia, tales
como la reanimacin cardiopulmonar (CPR)
Su mdico le puede suministrar tanto una orden de no intentar resucitacin
hospitalaria como de no intentar resucitacin no hospitalaria. La
segunda instruye al personal de emergencia a no intentar reanimacin
cardiopulmonar si usted sufre un paro cardiaco o respiratorio.
Si usted carece de capacidad para tomar decisiones y no ha designado
a ningn agente para que lo haga en su nombre mediante un poder para
decisiones mdicas, un suplente suyo puede obtener un poder de este
tipo, pero slo si puede demostrar que la orden de no resucitacin sera
consecuente con sus deseos y creencias morales y religiosas, o si stas
fueran desconocidas, que la orden redundara en su benefcio. Un suplente
puede ser un tutor, su cnyuge, un hijo mayor de edad, uno de sus padres,
un hermano mayor de edad o un amigo cercano. Adems, el mdico de
cabecera o el mdico concurrente deben tomar ciertas decisiones mdicas.
Ante la ausencia de un suplente competente, disponible y dispuesto a tomar
las decisiones del caso, un mdico u hospital pueden obtener de un tribunal
una orden de no resucitacin en ciertas circunstancias.
Planifcacin anticipada de asuntos
ajenos a la atencin mdica: poderes
Las leyes del estado de Nueva York le permiten designar a otra persona
para que tome decisiones en su nombre sobre asuntos legales, econmicos
y patrimoniales, entre otros, mediante un poder. Segn su necesidad
de representacin, puede crear poderes transitorios, permanentes o
condicionales.
29
Un poder transitorio le permite a usted, el poderdante, designar a un
agente o a un apoderado para que acte en su nombre durante transacciones
o periodos especfcos de tiempo, por ejemplo, mientras usted est de viaje.
Un poder permanente autoriza a otra persona a actuar en su nombre
inmediatamente despus de su ejecucin, y su duracin se prolongar hasta
que usted fallezca o revoque el documento. Este tipo de poder contina
vigente si usted se ve incapacitado fsica o mentalmente.
Un poder condicional cobra vigencia en una fecha futura ante la aparicin
de alguna circunstancia que usted haya previamente identifcado, y dura
hasta su muerte o la revocacin por parte de un tribunal.
Para protegerse contra fraudes cuando se tomen estas
decisiones tan importantes, tenga en cuenta las siguientes
pautas:
No tome decisiones apresuradas con respecto a su salud o patrimonio.
No frme contratos para recibir servicios de asesoramiento legal con
personas que los ofrezcan a domicilio o telefnicamente.
Trate estos asuntos slo con profesionales de confanza. Antes de tomar
decisiones al respecto, solicite asesoramiento a un contador profesional,
abogado especialista en disposiciones sucesorias o asesor fnanciero.
30
EVITE EL MALTRATO A LOS ANCIANOS
Introduccin
El maltrato a los ancianos es todo maltrato fsico o psicolgico, explotacin
econmica, abandono, encierro, intimidacin, condiciones riesgosas de vida o
abuso sexual perpetrado a ancianos. Quien lo perpetra puede ser un cuidador,
empleado de un hospital u hogar de ancianos, una visita o incluso un familiar.
Todos los aos, uno de cada 20 ancianos estadounidenses es vctima de
maltratos, cifra que representa ms de 1.5 millones de personas. Este delito es
uno de los menos denunciados y, en muchos casos, an permanece oculto bajo
un velo de silencio.
MALTRATO FSICO:
PROCESAMIENTO JUDICIAL A QUIENES
MALTRATAN A PACIENTES
Patricia Pawlak, una auxiliar de enfermera diplomada de 30 aos de edad que
trabajaba en un hogar de ancianos en el condado de Niagara, est cumpliendo
una condena de un ao de prisin por abofetear a un paciente de 81 aos que
padece mal de Alzheimer
Arthur Wallace, un auxiliar de enfermera diplomado que trabajaba en un
hogar de ancianos de Oneida, fue arrestado por violacin reiterada a una
paciente de 92 aos de edad durante un periodo de dos aos, delito por el cual
recibi una condena de 25 a 50 aos en una prisin estatal en mayo de 2000.
Los antecedentes delictivos del sujeto revelaron que haba sido sometido a un
consejo de guerra del ejrcito de los Estados Unidos debido a contacto obsceno
y lascivo con una menor de edad y que haba cumplido una sentencia de seis
meses de trabajo forzado en una prisin federal por contacto sexual con la de 3
aos de edad.
stos son slo algunos ejemplos de incidentes resueltos por la Unidad de
Control de Fraudes de Medicaid de la Procuradura General (Attorney Generals Control de Fraudes de Medicaid de la Procuradura General ( Control de Fraudes de Medicaid de la Procuradura General (
Medicaid Fraud Control Unit, MFCU), dependencia dedicada exclusivamente
a la investigacin y procesamiento de delitos relacionados con la atencin
mdica, entre ellos explotacin, abandono y maltrato de pacientes, en hogares
de ancianos e instituciones similares en el estado de Nueva York. En 2001, esta
unidad registr 1,500 quejas de maltrato de pacientes en todo el estado.
Si bien la gran mayora de los hogares de ancianos e instituciones afnes son
muy buenas, es preciso que todos los neoyorquinos que tengan algn ser querido
31
alojado en uno de estos establecimientos estn alerta a signos de maltrato y
abandono.
Denuncie de inmediato al personal del hogar de ancianos todo indicio de
lesiones intencionales a pacientes.
Algunos tipos de seales son los siguientes:
Lesiones faciales sin motivo aparente.
Traumatismos en la cabeza, maxilares, cara o cuello o fracturas sin
motivo aparente.
Lastimaduras o magulladuras en la piel, tales como marcas en la parte
interior del brazo que denoten apretujones con las manos o pisadas en
los brazos o piernas.
Preste atencin a demostraciones inusuales de angustia en un residente
cuando cierto empleado del hogar de ancianos entra en su habitacin.
Tome nota de la prdida repentina o inexplicable de peso, apetito, movilidad
o inters en las actividades preferidas de un residente.
Observe si un individuo presenta un aspecto sucio o con signos de
deshidratacin.
Por ltimo, fjese si una lcera de decbito (llaga que se produce por estar
mucho tiempo en cama) no sana o empeora.
Al consultar los antecedentes de empleados de la salud arrestados por maltratos
o violencia contra residentes de hogares de ancianos, la Unidad de Control de
Fraudes de Medicaid de la Procuradura General descubri que el 25% de los
delincuentes haba sido previamente arrestado por otros delitos, entre ellos venta
de drogas, abuso sexual y agresiones graves.
Para proteger a los residentes de hogares de ancianos y a personas confnadas a
sus hogares contra empleados de la salud violentos, el Procurador General
32
Spitzer propuso leyes que exigiran a todos los auxiliares de enfermera
y empleados de atencin domiciliaria a someterse a averiguaciones de
antecedentes penales antes de ser contratados.
Las entidades que prestan servicios de proteccin a personas mayores tambin
tienen la responsabilidad de velar por la proteccin de personas adultas
minusvlidas o discapacitadas. Estos organismos pueden recibir e investigar
casos donde se sospecha maltrato, abandono y explotacin, y prestar servicios
de seguimiento. En el mbito nacional, casi un 70% de los casos anuales que
reciben las entidades de servicios de proteccin a personas mayores estn
relacionados con el maltrato a los ancianos. En Nueva York, se puede acceder
a estos servicios llamando al 800-342-3009. Adems de comunicarse con el
organismo que preste estos servicios en su zona, algn familiar o amigo puede
alentar a una vctima de delitos de esta naturaleza a que solicite una orden de
proteccin, si corresponde hacerlo. Los tribunales penales y de familia pueden
exigir a un delincuente que abandone su comportamiento violento y disponer la
prestacin de los servicios necesarios en el hogar. Los asistentes sociales pueden
ayudar a elaborar planes de seguridad y analizar otras opciones de vivienda
DERECHOS DE LOS ANCIANOS
VCTIMAS DE DELITOS
Muy a menudo las personas ancianas son vctimas de delitos violentos o contra
el patrimonio. Segn la legislacin del estado de Nueva York, usted goza de
derechos especfcos amparados por el sistema de justicia penal, entre ellos los
siguientes:
Recibir informacin
Las vctimas de delitos deben recibir informacin acerca de programas
y servicios para vctimas, entre ellos lneas telefnicas directas, refugios
para vctimas de violencia en el hogar y centros para atencin de crisis por
violacin.
Las vctimas deben recibir informacin acerca del papel que cumplen en el
proceso de la justicia penal.
Las vctimas de delitos tienen derecho a recibir una copia del parte policial
relativo al delito en cuestin.
Consultas
Las vctimas de delitos y sus familias tienen derecho a consultar con el
fscal, brindar sus opiniones sobre el fallo de la causa, la liberacin del
acusado y la pena que le cabe al delincuente, incluso lo concerniente a
indemnizaciones.
33
Notifcacin
Es posible que las personas que hayan sido vctimas de un delito y le
faciliten al fscal su direccin y nmero de telfono actualizados reciban
notifcaciones sobre el procedimiento judicial e informacin relativa a sus
causas.
Las vctimas de delitos pueden obtener informacin sobre la detencin
y liberacin de reclusos llamando al Nmero gratuito de informacin y
notifcacin rutinario para vctimas del delito del Departamento de Servicios
Correccionales (o DOCS por sus siglas en ingls), 1-888-VINE4NY.
Participacin de la vctima
Cuando un acusado ha cometido un delito, las vctimas y sus familiares
tienen derecho a dirigirse al tribunal respecto de cualquier asunto pertinente
a la condena o indemnizacin.
Un juez no puede condenar a ningn acusado a ms de 90 das ni a libertad
condicional, sin antes haber recibido el informe de una investigacin previa
a la condena elaborado por el Departamento de Libertad Condicional
(Department of Probation (( ). Cuando corresponda, este informe puede
contener una declaracin de impacto de la vctima con informacin sobre la
versin que la vctima tiene del hecho, la magnitud de las lesiones o prdida
econmica, la prdida real de dinero en efectivo y sus opiniones sobre el
fallo, incluso el monto de la indemnizacin.
La vctima de un delito o su representante tiene derecho a presentar una
declaracin ante la Junta de Libertad bajo Palabra (Parole Board declaracin ante la Junta de Libertad bajo Palabra ( declaracin ante la Junta de Libertad bajo Palabra ( ). Parole Board Parole Board
Resarcimiento a vctimas: Junta de Vctimas del Delito
e indemnizacin a vctimas
La Junta de Vctimas del Delito del Estado de Nueva York (NYS Crime La Junta de Vctimas del Delito del Estado de Nueva York ( La Junta de Vctimas del Delito del Estado de Nueva York (
Victims Board) dispone una compensacin considerable para las vctimas de Victims Board Victims Board
delitos que sufran lesiones fsicas como consecuencia directa de los hechos.
Los ancianos y personas discapacitadas, entre otros, que no hayan sufrido
lesiones fsicas como consecuencia directa del delito tambin pueden tener
derecho a recibir indemnizaciones.
Los bienes de una vctima que hayan sido confscados como evidencias
deben ser devueltos en tiempo y forma, a menos que existan razones
fundamentadas relativas al juicio que obliguen a retenerlos.
Las vctimas de delitos, que sufran econmicamente como consecuencia
de tales hechos, pueden solicitar a las fuerzas del orden que expliquen
a sus acreedores la naturaleza del delito, la magnitud de las prdidas o
lesiones y cmo esta situacin les ha impedido cumplir con sus obligaciones
fnancieras.
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Comunquese con la Procuradura General
Directorio
Lnea de informacin y quejas 1-800-771-7755
Pulse 0 para hablar con el operador.
Pulse 2 por asuntos sobre consumidores, Internet y telecomunicaciones.
Pulse 3 por asuntos de atencin mdica.
Pulse 4 por asuntos de proteccin de inversiones, actividades sin fnes
delucro y benefcencia.
Pulse 5 por asuntos del medio ambiente y los derechos civiles.
Pulse 6 por asuntos de vctimas del delito.
Unidad de Control de Fraudes de Medicaid 1-212-417-5397
Nmero para personas con dfcit auditivo o del habla 1-800-788-9898
Ofcinas regionales:
El capitolio
Albany, New York 12224-0341 (518) 474-5481
120 Broadway
New York, New York 10271-0332 (212) 416-8345
Ofcina regional de Binghamton
44 Hawley Street, 17
th
Floor
Binghamton, New York 13901-4433 (607) 721-8771
Ofcina regional de Brooklyn
55 Hanson Place
Brooklyn, New York 11217-1523 (718) 722-3949
Ofcina regional de Buffalo
Statler Towers
107 Delaware Avenue
Buffalo, New York 14202-3473 (716) 853-8400
Ofcina regional de Harlem
163 West 125 Street, Room 1324
New York, New York 10027-8201 (212) 961-4475
Ofcina regional de Nassau
200 Old Country Road, Suite 460
Mineola, New York 11501-4241 (516) 248-3302
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Ofcina regional de Plattsburgh
70 Clinton Street
Plattsburgh, New York 12901-2818 (518) 562-3282
Ofcina regional de Poughkeepsie
235 Main Street, 3
rd
Floor
rd rd
Poughkeepsie, New York 12601-3194 (845) 485-3900
Ofcina regional de Rochester
144 Exchange Boulevard
Rochester, New York 14614-2176 (585) 546-7430
Ofcina regional de Suffolk
300 Motor Parkway
Hauppauge, New York 11788-5127 (631) 231-2401
Ofcina regional de Syracuse
615 Erie Boulevard West, Suite 100/102
Syracuse, New York 13204-2465 (315) 448-4800
Ofcina regional de Utica
207 Genese Street, Room 508
Utica, New York 13501-2812 (315) 793-2225
Ofcina regional de Watertown
317 Washington Street
Watertown, New York 13601-3744 (315) 785-2444
Ofcina regional de Westchester
101 East Post Road
White Plains, New York 10601-5008 (914) 422-8755
Sitio Web de la Procuradura General
http://www.oag.state.ny.us
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