Espaa es el pas europeo ms prximo al continente africano, por lo que se ha dicho en muchas ocasiones que el estrecho de Gibraltar, ms que frontera, es un puente que une frica con Europa a travs de Espaa, as lo demuestran la multitud de embarcaciones que intentan atravesarlo. Por ello, en el terreno comercial y econmico, la presencia de Espaa es muy intensa en los pases norteafricanos. Se trata, pues, de relaciones humanas, econmicas y polticas que se producen en ambas direcciones. No son menos importantes las relaciones que mantiene Espaa con el continente americano. Conviene destacar que Espaa controla uno de los pasos por los que discurre la navegacin martima en el sentido de los paralelos Por otro lado, la posicin de las islas Canarias y la situacin de los puertos espaoles del litoral atlntico, prximos al circuito de las corrientes martimas que facilitan la navegacin por este mar, son elementos que refuerzan este carcter de avanzada o lanzadera que tiene Espaa en las relaciones con el continente americano. Esta situacin geoestratgica y los indicadores sociales, econmicos,hacen que la situacin de Espaa en el mundo sea la de un pas reconocido como potencia comercial, industrial y de servicios que mantiene su mayor actividad econmica en el seno de la Unin Europea a la que aporta una importante dimensin cultural, adems de su componente de mediterraneidad que equilibra sus componentes atlnticos, nrdico y central. Por su proyeccin en frica y Amrica, Espaa tiene una gran presencia en el mundo participando en organismos internacionales y ejerciendo influencia en el mundo con la voluntad de ser espacio de encuentro entre pueblos y civilizaciones. De todo lo anteriormente tratado, la singularidad de Espaa, su situacin, posicin, que confieren unidad a la Pennsula, derivan una serie de contrastes de todo tipo: Contrastes litolgicos. Encontramos tres dominio diferenciados: iberia silcea, la caliza y la arcillosa Contrastes geomorfolgicos: la historia geolgica de Espaa ha conformado varios tipos de relieve desde macizos antiguos, montaas jvenes, depresiones y llanuras litorales Departamento de Geografa e Historia I.E.S.Gran Capitn (Crdoba) I.E.S. Colonial (Fuente Palmera) 6 Contrastes climticos: vienen dados por las diferencias en el rgimen trmico y pluviomtrico entre el interior y la periferia por un lado y entre las fachadas atlnticas y cantbrica respecto al resto del pas Contrastes biogeogrficos: la diferencia entre Espaa hmeda y Espaa seca condiciona la variedad de vegetacin desde formaciones boscosas a otras adaptadas a la sequedad. De igual manera encontramos contrastes humanos: Contrastes en paisajes agrarios: Espaa atlntica , Espaa mediterrnea y Espaa interior con distinto paisaje rural en lo que a cultivos y forma de explotacin de la tierra se refiere Contrastes en el sistema de asentamiento: diferencias entre Espaa interior y perifrica o Espaa septentrional o meridional tanto si hablamos de poblamiento rural como urbano.