El vegetarianismo, tambin conocido en ocasiones como vegetarismo,

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es el rgimen
alimentario que tiene como principio la abstencin de carne y pescado, y se basa en el
consumo de cereales, legumbres, setas, frutas y verduras. La persona que practica este tipo
de dieta es conocida como vegetariana.
Las palabras vegetariano y vegetarianismo aparecieron con la primera asociacin
vegetariana del mundo que fue la Vegetarian Society, fundada el 30 de septiembre de 1847
en Manchester, por lo cual antes de esa fecha esas palabras no aparecen en ningn escrito y
a falta de ellas se habla de dieta vegetal o dieta pitagrica debido a que los seguidores
de Pitgoras seguan dietas vegetarianas.
2

Dentro de la prctica vegetariana hay distintos tipos y grados. Las personas que no admiten
ninguna ingesta de productos derivados de los animales (como el huevo o los lcteos) son
denominadas vegetarianas estrictas o, en muchos casos, veganas, aunque el veganismo es
ms que una dieta. Aquellas que s consumen leche se conocen como lactovegetarianas.
En este tipo de dieta, s se acepta la coccin de los alimentos y el consumo de productos
refinados (los ms comunes son el azcar y la harina) adems de pastas blancas, frituras y
alimentos en conserva o a los que se le han aadido colorantes y/o preservantes. Esto lo
diferencia de otros tipos de dietas, como la macrobitica y naturista.
Existen muchas variedades dentro de la dieta vegetariana. La siguiente tabla resume las
principales:
Alimentos consumidos en las principales dietas vegetarianas
Nombre dieta
Carne
(incluye pescado)
Huevos Lcteos
Ovo lacto vegetarianismo No S S
Lacto vegetarianismo No No S
Ovo vegetarianismo No S No
Vegetarianismo estricto No No No
Lacto vegetarianismo: son los vegetarianos que no consumen carnes o huevos,
pero s consumen productos lcteos. La mayora de vegetarianos de la India y
aquellos provenientes del Mediterrneo (como los pitagricos), son en efecto lacto
vegetarianos.
Ovo lacto vegetarianismo: los practicantes de esta corriente consumen huevos y
productos lcteos, pero no carne ni peces. Sin embargo para la mayoria no es
aceptada como una dieta totalmente vegetariana. Esta es la variacin ms comn en
la Cultura Occidental.
Ovo vegetarianismo: quienes practican esta tendencia son aquellos que no comen
carnes o productos lcteos, pero s huevos.
Api vegetarianismo: son quienes consumen miel. El prefijo api- tambin puede ser
empleado en las dems definiciones, por ejemplo: api-ovo-lacto vegetarianismo,
api-ovo vegetarianismo, api-lacto vegetarianismo.
Vegetarianos estrictos (dieta llevada adelante por los veganos): son aquellos que
no consumen ningn alimento de origen animal, rechazando por tanto el consumo
de huevos, lcteos y miel. Dentro de esta variedad entran los practicantes del
veganismo (del ingls vegan), los cuales tambin evitan el uso de productos de
origen animal en el resto de mbitos de su vida: vestimenta, ocio, etc. por motivos
ticos, ya que todos estos productos y actividades implican la explotacin de
animales y una actitud discriminatoria hacia ellos conocida como especismo.
Crudvoros: son aqullos que siguen una alimentacin vegetariana en la que se
consumen productos crudos, o ligeramente tibios, que no han sido calentados por
encima de 46,7 C (116 F), y nunca cocidos. Los consumidores de productos
crudos argumentan que el cocinar destruye las enzimas y/o porciones de los
nutrientes, aunque algunos creen que el cuerpo asimila mejor ciertos alimentos si
stos se encuentran ligeramente tibios y por ende ms blandos. Otros activan las
enzimas de los alimentos mojndolos en agua antes de consumirlos. Algunos son
frutarianos, y otros comen slo comidas orgnicas.
Crudiveganismo: es la doctrina y/o la prctica de la alimentacin que es
simultneamente cruda y vegana.
Existen tambin grupos como los pescetarianos, que admiten la ingesta de pescado pero no
la de carne, o incluso quienes hace una excepcin con alimentos muy concretos. No
obstante, estas dietas no son consideradas vegetarianas por la mayora, puesto que permiten
el consumo, si bien reducido, de carne animal.
[editar] Otras tendencias relacionadas
Macrobitica: sus adeptos dejan de emplear carne, alimentos procesados, azcar,
miel. En lugar de ello se consume una dieta equilibrada usando granos, verduras,
semillas y frutas. La sal de mesa es reemplazada por minerales de vegetales marinos
y sal marina. Las especias son reemplazadas por derivados fermentados de granos.
Granivorianos: como su nombre indica, propugnan el consumo de alimentos en
grano. Los granivorianos, como los vegetalistas, eliminan de su alimentacin la
carne y los productos de origen animal.
Lacto-cerelianos: esta tendencia generalmente puede realizarse dentro de prcticas
especficas. Por ejemplo, un rgimen practicado por los yoguis en la India, que no
se ha impuesto en la prctica del yoga en Occidente, propone una alimentacin
basada principalmente en el uso de productos lcteos y de cereales. El objetivo es el
mismo que el del vegetarianismo. La salud, el bienestar y la pureza, pero tambin la
armonizacin entre el cuerpo y el espritu.
Frutarismo o frugivismo: esta teora es respaldada, entre otros, por Arthur
Merrheim, que pretende volver a lo que considera la nica alimentacin natural, la
del hombre prehistrico, que segn l era vegetariano pero que ignoraba el consumo
de las leguminosas y las verduras. Los frutos secos y la fruta fresca tienen una gran
importancia: cada da habra que consumir ms de 300 g de frutos secos y un kg de
fruta fresca. Algunos frutarianos slo consumen partes de la planta que hallan
cadas de sta, es decir, comen granos, tomates, pepinos, calabazas, pero no
consumen patatas o espinacas.
Esteinerianos: se les denomina tambin biodinmicos, por la biodinmica, ciencia
elaborada por el doctor Rudolf Steiner, que se ocupa no solo de la calidad y de la
cantidad del producto agrcola, sino sobre todo de regenerar el terreno empobrecido
por cultivos continuos, lo que produce que los nutrientes de los alimentos que
consumimos sean cada vez ms pobres.
Eubiticos: el principio en el que se basa la eubitica es el de ayudar a los
mecanismos digestivos naturales del organismo, combinando correctamente los
alimentos y evitando de manera particular asociar alimentos proteicos con
carbohidratos. El ejemplo clave de la alimentacin espaola: huevos y patatas.
Semi-vegetariano o pseudo vegetariano: come menos carne que el comn de la
gente, y dice ser vegetariano pero no lo es.
Pescetariano: persona que no come carne de animales terrestres pero s peces y
otros animales marinos, tampoco lleva una dieta vegetariana.
Herbvoro: herbvoros son los individuos que se alimentan de verduras, ms en
concreto de hierba. Los humanos que deciden llevar una dieta sin carne se
denominan vegetarianos.
No carnvoro: persona que no come carne (tambin llamada ovo-lacto-
vegetariana). No consideran el pescado o mariscos como carnes, y tampoco las
grasas o aceites animales, excipientes o colorantes de origen animal, harinas de
huesos, etc. como productos animales. Tampoco lleva una dieta totalmente
vegetariana.
[editar] Dieta vegetariana y salud
La postura de la Asociacin Americana de Diettica y de la Asociacin de Dietistas de
Canad es que las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas son saludables,
nutricionalmente adecuadas, y proporcionan beneficios para la salud en la prevencin y el
tratamiento de determinadas enfermedades.
Las dietas veganas y lacto-vegetarianas son apropiadas para todas las etapas del ciclo vital,
incluyendo el embarazo y la lactancia. Las dietas veganas y lacto-vegetarianas
adecuadamente planificadas satisfacen las necesidades nutritivas de los bebs, los nios y
los adolescentes y promueven un crecimiento normal.
3

4

En el caso de los lactantes y nios, dadas las limitaciones nutricionales de estas dietas, se
debe vigilar el aporte de energa y ciertos nutrientes (calcio y vitaminas D y B
12
).
5

Actualmente existe controversia en torno a los cidos DHA y EPA, dos de los componentes
de los cidos grasos omega-3. Estos componentes existen en el pescado y en la carne, pero
no se encuentran en productos de origen vegetal, salvo en determinadas algas,
6
y en el
aceite de inca inchi o sacha inchi (Plukenetia volubilis L.), proveniente de Per.
7
ste tiene
el mayor contenido de omega 3, en comparacin a los aceites de todas las semillas
oleaginosas utilizadas en el mundo, para consumo humano. El aceite de sacha inchi es una
de las fuentes vegetales ms grandes de omega, un cido graso esencial para la vida del ser
humano. Contiene omega 3 (48%), omega 6 (36%), omega 9 (9%), protenas (33%) y
antioxidantes (50%).
El organismo es capaz de sintetizar DHA a travs de la conversin del ALA, otro cido
graso omega-3 ms fcil de obtener en una dieta vegetariana, pues se encuentra en diversos
alimentos (como el aceite de lino y las nueces).
La cantidad diaria recomendada de DHA es de 220 mg diarios,
8
un nivel que no es
alcanzado en la mayora de pases, ni siquiera por las personas que no son vegetarianas.
Otra posibilidad es que el organismo puede funcionar con un nivel ptimo de omega-3 pero
un nivel bajo de este componente.
[cita requerida]
En cualquier caso, el nmero de estudios
sobre esta cuestin es escaso como para extraer conclusiones definitivas.
Como solucin para conseguir niveles recomendados de DHA en el marco de una dieta
vegetariana se han recomendado dos posibilidades:
9

Tomar suficiente cantidad de alimentos que contengan ALA, a la vez que se
maximiza la conversin de ALA en DHA. Esto se consigue a travs de una dieta
nutricionalmente adecuada, bajos niveles de cidos grasos trans y bajos niveles de
cidos omega-6.
Consumir suplementos de DHA realizados con algas. Existen las siguientes marcas
en el mercado: O-Mega-Zen3
10
y Vegan Omega-3 DHA.
11

Estos suplementos son especialmente recomendados para embarazadas, lactantes, bebs,
ancianos, y personas con problemas neurolgicos y diabticos.
Un nivel bajo de DHA se relaciona con deficiencia subclnica, que puede dar lugar a
enfermedades cardiovasculares, desrdenes inflamatorios, enfermedades mentales y
psiquitricas y neurodesarrollo subptimo. Por el contrario, un suplemento de DHA,
estudiado en pruebas controladas aleatorias, muestra mejora en el neurodesarrollo
neonatal, salud cardiovascular y menor presin sangunea al final de la vida.
[cita requerida]

En resumen, si el vegetarianismo, como cualquier otra dieta, es llevado de manera
inadecuada, puede causar anemia y carencias de complejo B, hierro, calcio, protenas, entre
otros. Si la dieta se lleva de manera correcta, consumiendo variedad de frutas, verduras,
legumbres, cereales, alimentos fortificados con B12, etctera, se puede llevar una dieta
adecuada, y muy saludable.
Una dieta vegetariana ayuda a prevenir enfermedades coronarias, cardiovasculares, cncer
de colon, ovarios, mamas, hgado, y prstata entre otros
4

12

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15

16
, as como la
osteoporosis.
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[editar] Motivaciones
Los motivos que los vegetarianos aducen para justificar su dieta varan. Algunos se
abstienen de ingerir carne por consideraciones de salud. Otros lo hacen por preocupacin
por el medio ambiente. Estn tambin quienes se oponen al consumo de productos de
origen animal por razones ticas, as como aquellos que lo hacen sobre la base de motivos
de ndole religiosa (por ejemplo hindes o budistas).
La dieta vegetariana por motivaciones ticas est relacionada con la defensa de los
derechos de los animales. Las personas que dejan a un lado el prejuicio del especismo y
pasan as a respetar a todos los animales sin importar su especie, se denominan veganos y
no utilizan animales, directa o indirectamente, en sus vidas cotidianas. Quienes no se
alimentan de la carne de los animales, pero en cambio todava utilizan a los animales en
algn aspecto de sus vidas, consideran reprochable y cruel la muerte (ms que el uso en s
mismo) del animal, y sobre todo su maltrato y explotacin o especulacin como bien, con
el nico fin de producir alimentos para el ser humano.
Ya que ste no necesita comer carne o pescado para llevar una dieta saludable, estos
vegetarianos estiman que el consumo de carne animal es fruto de una eleccin voluntaria y
por lo tanto puede ser rechazada.
Adems, se estima que el alimento que se dedica a engordar a los animales destinados a la
alimentacin podra alcanzar para alimentar a todas las personas del mundo. Segn la
revista estadounidense PETA, en EE. UU., el 80% del maz y el 95% de la avena que se
cultivan seran destinados al alimento de animales.
20

En este sentido, como en el caso de los veganos, la dieta vegetariana no puede
contemplarse slo en trminos de nutricin, sino que tambin conforma una actitud y estilo
de vida, ya que es probable que este tipo de vegetariano rechace otras formas de utilizacin
de los animales para producir bienes de consumo o para la diversin humana.
[editar] Ecolgica
A quienes son vegetarianos por motivos ecolgicos les preocupa el estado actual del medio
ambiente en el mundo. Por una parte, este tipo de vegetarianos consideran que, al ser los
recursos naturales limitados, se ahorra si el ser humano se alimenta directamente de los
vegetales, en lugar de utilizarlos como comida para los animales. Por otra parte, estos
vegetarianos sealan a las formas de ganadera extensiva e intensiva entre las principales
causas de la degradacin de la Tierra. Segn recientes estudios,
21
el sector ganadero genera
ms gases de efecto invernadero que la industria del transporte, y por tanto sera uno de los
principales impulsores del cambio climtico global. Asimismo, es una de las principales
causas de la deforestacin (como la de Amrica del Sur) y de la degradacin del suelo y del
agua.
"El 80% de la produccin de soya de todo el mundo se dedica a la elaboracion de piensos
para la industria ganadera. La creciente demanda de piensos a base de soya por los
agricultores europeos est expandiendo las fronteras agrcolas hasta la selva tropical
amaznica. Europa compra la mitad de la soya exportada desde el estado amaznico de
Mato Grosso, donde se cultiva el 90% de la soya de la selva tropical. Carne alimentada con
soya de la selva tropical encuentra el camino hasta los supermercados y cadenas de comida
rpida de toda Europa". Greenpeace.
22

Segn la revista estadounidense PETA, un informe de las Naciones Unidas afirmara que la
industria de la carne generara un 40% ms de gases de efecto invernadero que todos los
coches, camiones, barcos y aviones del mundo juntos.
23

"El sector ganadero genera ms gases de efecto invernadero el 18 por ciento, medidos en
su equivalente en dixido de carbono (CO2)- que el sector del transporte. Tambin es una
de las principales causas de la degradacin del suelo y de los recursos hdricos".
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO)
24

En octubre de 2009, Lord Stern, el mximo responsable de la lucha contra el cambio
climtico en Reino Unido, afirm en una entrevista exclusiva al diario britnico The Times
que la nica va para salvar el mundo es que todo el planeta se haga vegetariano.
25

26

[editar] Religiosa
Algunas personas religiosas, como los hinduistas, los budistas, los yainistas,
27
o los
adventistas
28
promueven el vegetarianismo.
La mayor concentracin de vegetarianos se da en la India, donde aproximadamente el 80
por ciento de la gente es hind. All, la vaca es considerada un animal sagrado y digno de
veneracin, por lo cual no puede ser sacrificada para alimentacin. Los textos del
hinduismo condenan el sacrificio de otros animales y el consumo de su carne.
29

En el budismo, algunos de los textos donde mejor se ilustra la recomendacin de ser
vegetarianos es en los jataka, del que se extrae que matar un animal no humano es lo mismo
que matar a un ser humano, puesto que todos hemos sido otro tipo de animales en vidas
anteriores.
Los jainistas tambin practican un tipo de vegetarianismo (mucho ms estricto que el de las
otras religiones).
Especficamente en la religin Cristiana, muchos piensan que la Biblia prohbe comer
carne. A finales del siglo XVIII algunos grupos de cristianos no coman carne pues
pensaban que Jesucristo tena como misin final acabar con la matanza de animales no
humanos.
En el paraso que describe el libro del Gnesis (recogido en la Biblia) Adan y Eva eran
vegetarianos:
"Tambin les dijo: Yo les doy de la tierra todas las plantas que producen semilla y todos los rboles
que dan fruto con semilla; todo esto les servir de alimento."
Gnesis 1:29
Sin embargo, sta porcin fue dada antes de la cada. Ms adelante, en el Nuevo
Testamento, la biblia es clara al darle un mandato al Apstol San Pedro:
"
13
Y le vino una voz: Levntate, Pedro, mata y come.
14
Entonces Pedro dijo: Seor, no; porque
ninguna cosa comn o inmunda he comido jams.
15
Volvi la voz a l la segunda vez: Lo que Dios
limpi, no lo llames t comn."
Hechos 10:13-15
Sin embargo, en las profecas de Isaas tambin se muestra un futuro que puede
interpretarse como vegetariano:
30

"
6
Sern vecinos el lobo y el cordero, y el leopardo se echar con el cabrito, el novillo y el cachorro
pacern juntos, y un nio pequeo los conducir.
7
La vaca y la osa pacern, juntas acostarn sus
cras, el len, como los bueyes, comer paja.
8
Hurgar el nio de pecho en el agujero del spid, y en
la hura de la vbora el recin destetado meter la mano.
9
Nadie har dao, nadie har mal en todo mi
santo Monte, porque la tierra estar llena de conocimiento de Yahveh, como cubren las aguas el
mar.
Isaas 11:6-9
Actualmente algunos movimientos cristianos toman el vegetarianismo y el respeto a los
animales como parte de su doctrina.
31

32

[editar] Sondeos
La India es el pas con mayor poblacin vegetariana, un 40%.
[cita requerida]
Por sexos, la
mayora de los vegetarianos son mujeres, un 68% frente a un 32% de hombres.
33

En Reino Unido, uno de los pases occidentales con mayor nmero de vegetarianos, se
estima que el 7% de la poblacin lo es (cuatro millones de personas)
34

35
Sera superado por
Alemania, donde, segn datos del Eurostat, en 2003 entre un 8% y un 9% de la poblacin
era vegetariana; en Espaa lo era un 0,5% (unas 200.000 personas).
33

Segn un informe de la Fundacin Foodways, en Estados Unidos el nmero de personas
vegetarianas pas de 6 a 12,5 millones, en slo siete aos (entre 1985 y 1992). Segn el
Centro de Informacin sobre la Carne, en Francia entre un 1% y un 2% de la poblacin son
vegetarianos.
36




El origen de la dieta vegetariana y de la diettica en general lo podemos situar en los albores de
los grandes movimientos o sistemas tico-religiosos y mdicos, en los cuales aparece como
ritual de salud y de purificacin.
A lo largo de todo su proceso evolutivo, la dieta aparece 1claramente marcada como pauta de
conducta sana, corporal y espiritual, en el marco de una medicina moralista.
En la actualidad ha producido un gran choque, cuando ha resurgido en Occidente, con las
costumbres alimenticias de hoy en da. Se tiende a clasificarla como una tcnica eficaz, dentro
de la medicina cientfica, para mejorar el estado de salud del cuerpo, pero no podemos dejar de
lado sus matices ticos y espirituales.
Los pioneros de la dieta vegetariana en el siglo XX basan su opcin diettica en la mejora de la
salud, la regeneracin de su fuerza y la de sus hijos y tambin en cuestiones de orden espiritual.
Felipe Torres (1960) y Bellsol (1974) escriben sobre precursores vegetarianos. Grandes
personajes de diferentes pocas fueron vegetarianos y convencieron a sus seguidores de la
tremenda importancia de la dieta. Estos autores recogen referencias de Homero, Zoroastro,
Buda, Pitgoras, Hipcrates, Platn, Epicuro. Celso, Sneca, San Agustn, San Juan Crisstomo,
Santo Domingo, Leonardo da Vinci, Cervantes, Spinoza, Newton, Voltaire, Franklin, Linneo,
Rouseau, Goethe, Huffeland, Emerson, Letamendi, Tolstoi, Edison, Gaudi, Gandhi, Russell,
Teilhard de Chardin, etc. Los movimientos Adventistas tambin la basaron en sentimientos
religiosos, con un cierto enfrentamiento con el mundo cientfico por el miedo a ser atacados.
Incluso cuando se plantean los rimeros estudios sobre la dieta vegetariana con el mtodo
epidemiolgico se tiene miedo a que estos estudios puedan echar abajo la dieta. Se cuenta la
ancdota de Harbinge que en hablando en 1948 con el Decano de la Universidad de Lomanlinda
dijo: "Si descubres que la dieta vegetariana es deficiente nos pondrs en evidencia" a lo que
responde."Si es deficiente, nosotros debemos ser los primeros en conocerlo". (Patria1999).
El criterio mdico-naturista, a lo largo de toda sus trayectoria, ha considerado a la dieta como
fundamento clave del rgimen de vida, y principalmente la dieta vegetariana.
El origen de la palabra "diaita" es griego y fue utilizado por los griegos, especialmente por
Pitagoras y los alumnos de su escuela. La "Diaita Kala Physin" es la recta ordenacin del rgimen
de vida es lo que regula lel microcosmos del hombre con el macrocosmos del universo; al
regular el cuerpo, lo purifica.
La "diaita" de Pitgoras se convierte, con Hipcrates, en el siglo V antes de Cristo, en una parte
de la tcnica mdica que ayuda a mantener el equilibrio del hombre sano y a mejorar al
enfermo. (Lain1986). En tiempos ms actuales, para los mdicos naturistas espaoles, esta
dieta significa regular nuestro rgimen de vida segn corresponde a la naturaleza humana.
Para el medico hipocrtico, la dieta incluye los hbitos de vida, alimentacin, ejercicio, reposo,
baos, actividad profesional, relaciones y normas sociales. La Dieta junto con la Fisis ayudan a
mantener y recuperar la salud.
El arte mdico hipocrtico dej el hecho de cuidar el rgimen de vida como una parte importante
de su actuacin. A un mdico se le considera hipocrtico cuando permanece fiel a su capacidad
curativa y a tratar en primer lugar mediante el rgimen de vida. La diettica galenica que se
seguir en la Edad Media estar basada en las llamadas "res non naturales" que sern la luz , el
aire, la comida y la bebida, el movimiento y el reposo, el sueo y la vigilia, la excreciones y
secreciones, y las pasiones (El medio ambiente y la educacin).
Por qu no naturales? La explicacin la dar el Aragons Arnau de Vilanova en su obra
"Introductorium medicinalium speculum" que estructura en tres partes. * Res naturales: que
pertenecen la la naturaleza del hombre. Son:
- los elementos el fuego, aire, tierra y agua.
- los humores: sangre, flema, bilis y bilis negra.
- los miembros: Corazn, hgado, rin, cerebro.
- las complexiones o temperamentos.
- las virtudes: atractiva, convertiva, retentiva y expulsiva.
- las operaciones: hambre, secrecin etc.
- los espritus.
* Res non naturales, o situaciones medioambientales que favorecen.
* Res contra natura: situaciones que produce enfermedades.
La sobriedad y la dieta van juntas en esta medicina de la Edad Media, junto con la moral. Los
ejecutores principales de esta medicina, los mdicos rabes y judos propondrn un cdigo
diettico muy parecido al actual, con tendencia a la dieta vegetariana. Las rdenes monsticas
cristianas en cuya base y reformas est presente la dieta vegetariana: cartujos, trapenses,
camandulenses siguen manteniendo la dieta vegetariana, as como el ayuno, como parte de su
orden de vida.
Esta doble vertiente corporal y anmica sigue en los siglos XVI y XVII con obras como el "Tratado
de la vida sobria" de Luig Cornaro (1558) y el "Hygiesticon" de Leonard Leys (1641) El libro de
mayor influencia en la medicina naturista y en la dieta vegetariana ser el de "Macrobitica",
escrito por Cristoph Wilhelm Huffeland (1762-1836). Teodor Hahn (1824-1883), infludo por la
ideas de Huffeland y tratado con Hidroterapia por Rausse, es el primero en reunir la idea de la
fuerza vital con la prescripcin de la hidroterapia y la dieta vegetariana, con fines medicinales.
En 1852 se hace vegetariano y en 1857 escribe "La dieta natural, la dieta del futuro". (Die
naturgemsse di die dit der zukunft). En esta misma poca, un ao ms, tarde (1858), Lorenz
Gleich propone la palabra naturheilkunde: Medicina Naturista. Edouard Baltzer (1814-1887)
funda la primera asociacin vegetariana alemana y une a la dieta vegetariana el aspecto moral y
econmico, proponindola como una forma de curacin social. Alexander Hais (1853-1924)
publica en 1892 el libro "Uric acid as a factor in the causation of disease", donde refiere su
curacin de gota. Este libro ser reimpreso 10 veces en 10 aos.
Entre los mdicos alemanes que apoyan la dieta vegetariana e investigacin de la misma,
especialmente del equilibrio cido -base, se encuentra Lahmann (1860-1905).
Las primeras sociedades vegetarianas Europeas. A finales del siglo XVIII y primeros del XIX
aparecen defensores del vegetarianismo con cierta idea religiosa o filosfica, derivada del
hindusmo, de proteger a los animales, unido a la mejora de la salud.
John Oswald (1730-1793) publica "El grito de la naturaleza", una llamada a la misericordia y a la
justicia en representacin de los animales. Williams Lambe publica informes adicionales en los
que cuenta cmo se cura una persona mediante la dieta vegetariana. Famoso porque John Frank
Newton le dedica su obra "El regreso a la naturaleza" por haberle ayudado a curarse con dieta
vegetariana. No solo descubri la ley de la gravedad, sino tambin la dieta vegetariana.
Willian Hosell fundo en 1846 el Hospital Hidroptico Ramsgate en la villa de Nothwood. Era el
primer hospital higienista vegetariano de Inglaterra. El 30 de septiembre de 1847 una serie de
vegetarianos reunidos en este hospital fundan la Vegetarian Society. La primera sociedad
vegetariana Europea de la que se tienen noticias.
En el ao 1.800 el reverendo Willian Cowherd, Ministro de la Iglesia de Inglaterra, estableci la
Biblia Cristiana, una secta que abrazo la dieta vegetariana como una prescripcin de Dios
siguiendo los principios del Gnesis. Mas tarde sus seguidores(Biblo Christians) viajaron a
Filadelfia y establecieron all una iglesia.Entre los conversos a la filosofa diettica de este grupo
estaba Sylvester Grahan, que viaj a lo largo de Estados Unidos sermoneando sobre los
demonios de la carne, el pan blanco, el alcohol, las relaciones extramatrimoniales y los
pantalones ajustados. Aunque Grahan fue un defensor de la dieta exenta de carne, su ms
importante legado fue alentar el consumo de harina de trigo entera, que paso a llamarse harina
de Grahan. En la mitad de 1.840 los seguidores de la secta (Biblo Christians) en Inglaterra,
establecieron "The Vegetarian Society of Great Britain" y la iglesia americana rpidamente sigui
esta iniciativa formando la American Vegetarian Society.
Otra iglesia que tuvo un gran impacto en el crecimiento del vegetarianismo en este pas fue la
Iglesia de los Adventistas del Sptimo Da, fundada por Ellen White en 1.840. La Seora White
produjo abundantes enseanzas entre la relacin de la salud fsica y la vida religiosa y alent a
los miembros de su iglesia a seguir una dieta vegetariana. Hoy aproximadamente el 50% de los
Adventistas son vegetarianos y la Iglesia es muy activa en programas de educacin para la
salud, produccin de materiales sobre nutricin y enseanzas sobre el vegetarianismo. Un
miembro de esta iglesia fue un especial instrumento en el establecimiento de la popularidad del
vegetarianismo a finales del siglo XIX y principios del XX. John Harvey Kellogg dirigi The
Seventh day Adventist Battle Creek Sanitarium en Battle Creek Michigan y fue un protegido de
Ellen White. Entre las aportaciones mas importantes de Kellog se encuentra la introduccin de
los primeros desayunos de cereales-copos de trigo y granola- para proporcionar a sus pacientes
un desayuno saludable. Tambin ide el Nuttose, el primer fiambre anlogo hecho con
cacahuetes y harina, produjo la primera mantequilla de cacahuete y fue de los primeros
entusiastas de la leche de soja.
El rgimen sano de Kellog, al que denomino biolgico, se basa en una dieta vegetariana, con
abstinencia de alcohol, caf, azcar y especias fuertes, haciendo hincapie en el ejercicio fsico,
hidroterapia, aire fresco, baos de sol, buenas posturas, vestidos simples, y buena salud mental
y fue muy popular entre algunas personalidades de esa poca. Su Sanatorio fue visitado por
Willian Howard Taft, Willian Jennings Breyan, Jonh D. Rockefeller, Alfret Dupont, J.C. Penney,
Montgomery Ward, Thomas Edison, Henry Ford, George Bernand Shaw y el ministro Richar Byrd.
Como consecuencia del esfuerzo de los reformistas de la dieta, la dieta vegetariana alcanz la
cumbre entre la 2 mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Mltiples Sanatorios y
restaurantes vegetarianos abrieron sus puertas, a lo largo del pas. Un restaurante muy popular
en Nueva York en los iniciosla del siglo XX fue el Phisical Culture and Strenght Food Restaurant.
Existen organizaciones vegetarianas en Kansas City, St. Louis, Minneapolis, Boston, Pittsburg,
Chicago, Washington D:C: y en muchos pases europeos.
Sin embargo en la 2 mitad del siglo XX con el descubrimiento de las vitaminas y la elaboracin
de guas nutricionales patrocinadas por el gobierno, las dietas basadas en el consumo de carne
se consideraron ms saludables. Todas las guas nutricionales de estas poca, animaban al
consumo generoso de carne y productos lcteos. Sin embargo los resultados de la encuesta
Gallup realizada en 1.943 mostr que entre el 25 y 3 millones de norteamericanos eran
vegetarianos, lo que representaba el 2% de la poblacin total. En 1.944 se acu el termino
VEGAN, que engloba a los vegetarianos que no consumen productos lcteos ni huevos y es en
ese mismo ao que nace en Gran Bretaa la VEGAN SOCIETY.
El vegetarianismo resurgi de nuevo en los aos 1960 y 1.970, dentro de los integrantes de la
contracultura, como una eleccin natural de la nueva salud consciente. Tuvo gran influencia el
maestro en macrobiotica Michio Kushi. Incluso el vegetarianismo fue popular entre la gente
joven y tuvo un cierto atractivo en esa poca.
Sorprendentemente, dos influencias que tienen poco que ver con los temas de salud han servido
para popularizar la dieta vegetariana entre diversos grupos y han dirigido el camino para
fomentar la dieta exenta en carne. La publicacin por Frances Moore Lappe de "Dieta para un
pequeo planeta" una la preocupacin por la dieta y los efectos adversos de la produccin de
carne en el planeta. Su libro lleg a tener gran influencia en algunos grupos de personas en
cuanto a la eleccin de la dieta. En segundo lugar el nacimiento del moderno movimiento de
"defensa de los derechos de los animales" liderada por la publicacin en 1.972 de "Liberation
Animal" escrito por Peter Singer y la formacin de grupos defensores de los animales como
People for the Ethical Treatment of Animals" enfoc una nueva forma de tratar a los animales
por parte de la industria ganadera. Hoy, aunque muchos eligen la dieta exenta en carne por
motivos de salud, hay que tener tambin en cuenta los aspectos ticos y de impacto medio
ambiental como factores responsables de la tendencia hacia la alimentacin vegetariana.
En las dos ultimas dcadas, ha resurgido el inters por el vegetarianismo. El numero de
vegetarianos se ha duplicado en Estados Unidos entre 1.985 y 1992 segn revelaba la encuesta
Gallup que revelaba que 12 millones de norteamericanos se hacan llamar vegetarianos.
Probablemente el inters por la dieta vegetariana continuara, especialmente por la relacin entre
la dieta y los problemas cardacos y el cncer, relacin que esta firmemente establecida.
La Unin Vegetariana Internacional es la sucesora de la Unin Vegetariana Federal que fue
fundada en 1889 con el fin de unir a las sociedades vegetarianas de todas las partes del mundo.
El primer Congreso Mundial Vegetariano fue celebrado en Chicago, EE.UU., en 1893 al que
siguieron otros en Londres, Inglaterra, en 1897, 1901 y 1905. Como resultado de las discusiones
entre ciertos individuos y sociedades la Unin Federal Vegetariana fue sustituida por la Unin
Vegetariana Internacional en 1908 durante un congreso celebrado en Dresde,Alemania.-un
resumen confeccionado por los Secretarios Generales de IVU.
La dieta vegetariana en el Japn:
Cuando llego el Budismo a Japn y la prohibicin de la caza y pesca se infiltr en los Japoneses.
En el ao 676 despus de Cristo, el entonces emperador japons Tenmu proclam una
ordenanza que prohiba comer pescado y marisco as como tambin la carne animal y de aves.
Posteriormente, en el ao 737 del perodo Nara, el emperador Seimu aprob comer carne de
pescado y marisco. Durante los doce siglos que fueron desde el perodo Nara hasta la
restauracin Meiji en la ltima mitad del siglo XIX, los japoneses disfrutaron comidas de tipo
vegetariano. Normalmente coman arroz como alimento principal, frijoles y vegetales. Slo en
ocasiones especiales o celebraciones se serva pescado. Bajo estas circunstancias los Japoneses
desarrollaron una cocina vegetariana, Shojin Ryori (ryori significa cocinar o cocina), nativa del
Japn.
La palabra "shojin" es una traduccin japonesa de "vyria", que en snscrito significa "obtener la
bondad y apartar los males". Los sacerdotes Budistas de las sectas Tendai-shu y Shingon-shu,
cuyos fundadores estudiaron en China en el siglo IX antes de fundar sus respectivas sectas, han
transmitido las prcticas de cocina vegetarianas de los templos chinos estrictamente de acuerdo
con las enseanzas de Buda. En el siglo XIII, Dogen, el fundador de la secta Soto del Zen,
estableci formalmente la Shojin Ryori o cocina vegetariana Japonesa. Dogen estudi y aprendi
las enseanzas del Zen en China, durante la Dinasta Sung. Fij reglas tratando de establecer los
hbitos alimenticios de una vida vegetariana pura como un medio para entrenar la mente. Otro
de los impactos que el Zen ejerci sobre los hbitos alimenticios de los japoneses se manifiesta
en el Sado, la ceremonia japonesa del t. Se cree que Eisai, fundador de la secta Rinzai-shu,
introdujo el t en Japn y es costumbre entre los seguidores del Zen tomar t. Las costumbres
que se conservan en las enseanzas del Zen llevan a una regla sistemtica llamada Sado.
Aunque no lo crea, un Cha-shitsu o el cuarto de la ceremonia del t est construido para
parecerse al Shoin, que es donde est ubicado el sacerdote principal en un templo budista. El
alimento que se sirve en la ceremonia del t se llama Kaiseki en japons, que literalmente
significa una piedra en el pecho. Los monjes que practicaban el ascetismo acostumbraban a
presionar contra su pecho piedras calientes para suprimir el hambre. Entonces la palabra Kaiseki
adquiri la connotacin de una comida ligera servida en Shojin y la comida Kaiseki ha tenido
gran influencia en la cultura culinaria de los japoneses.
Las enseanzas budistas no son la nica fuente que ha contribuido al crecimiento del
vegetarianismo en Japn. A finales del siglo XIX, el Doctor Gensai Ishizuka public un libro
acadmico sobre una cura basada en la alimentacin, partidaria de la cocina vegetariana con un
nfasis en el arroz integral y los vegetales. Su mtodo se llama Seisyoku (Macrobitica) y se
basa en la antigua filosofia China como los principios del Ying y el Yang y el Taosmo. Ahora
algunas personas apoyan su mtodo esperando el beneficio de la medicina preventiva. La
macrobitica japonesa sugiere que el arroz integral represente la mitad del total de la comida, y
el resto vegetales, frijoles y algas marinas, con una pequea cantidad de pescado.
Tras la Segunda Guerra Mundial, las ideas nutricionales introducidas por los Estados Unidos
tuvieron una gran influencia en el Japn, y en los aos 80, sufrimos un grave problema social
(como en Estados Unidos) por la gran cantidad de enfermedades geritricas asociadas a la
hipernutricin.. Los japoneses comenzaron a comer carne hace unos 130 aos y ahora sufren de
las enfermedades causadas por el consumo excesivo de grasa animal y los posibles riesgos del
uso de aditivos y qumicos agrcolas. Esto los est persuadiendo a buscar alimentos naturales y
seguros y a adoptar otra vez la cocina tradicional japonesa. En 1993 se form la Sociedad
Vegetariana Japonesa (NPO) como resultado de la preocupacin sobre los derechos de los
animales, los problemas ecolgicos mundiales, el hambre en los pases del tercer mundo, y por
la salud humana.
En Espaa en el mes de diciembre de 1903 se forma la primera sociedad vegetariana espaola
promovida por Jos Caldern, Juan Padrs y Antonia Pineyro. Estas sociedades y sus revistas
sern los encargados de promocionar a los mdicos naturistas espaoles. Garcia Ibaez y
Enrique Jaramillo. En 1908 Jaramillo publica el libro "Renovacin cientfica Espaola", que ser el
primer libro del movimiento naturista espaol. El 29 de Marzo de 1908 se funda la Lliga
vegetariana de Catalua. El movimiento vegetariano y las sociedades irn unidas al movimiento
naturista espaol. Podemos decir que todos los mdicos naturistas espaoles, hasta 1975, se
considera vegetarianos.
Con la aparicin de la Asociacin Espaola de mdicos naturistas en 1980 se realiza una
encuesta entre sus socios y todava el 50 % son vegetarianos 25% lo son ocasionalmente y 25%
no son vegetarianos. En general el vegetarianismo y la sociedades vegetarianos estarn unidos a
la medicina naturista y a la naturopatia. Mdicos como Palafox o Contreras se desligaron de la
Sociedades vegetarianas Otros mdicos como Alfonso, Ferrandiz o Circuns, seguan unidos a
estas sociedades y no les importaba compartir charlas con naturopatas.(Arteche 2000) Las
publicaciones sobre la dieta vegetariana en espaol estn alrededor de los mdicos naturistas
como Alfonso, Ferrndiz, Palafox, as como practicantes de la naturopatia como Castro, Capo,
Felipe Torres, Bellsol. A finales del siglo XX surge la polmica periodstica sobre la dieta
vegetariana con un articulo de Grande Covin sobre la vit B12, que ser respondido por Miguel
Aguilar. Como resultado de esta polmica se editarn un libro sobre nutricin del Dr. Grande
Covian y otro sobre dieta vegetariana de Miguel Aguilar, que aun siendo un libro de difusin
atrajo la atencin del mundo cientfico y de muchos mdicos sobre la dieta vegetariana.
Como hemos indicado, la diettica naturista tiene una larga tradicin cultural, religiosa y de tipo
higinico; en las ltimas dcadas ha sido objeto de diferentes estudios cientficos.
El movimiento vegetariano europeo y americano en el siglo pasado parte de GRAHAM
SILVESTER, ELLEN WHITE, Rvdo. JOHN HARVEY KELLOG Y los Adventistas del Sptimo da.
Actualmente existen una serie de grupos con diferentes puntos de vista dietticos, pero con
nociones en comn. Haremos un breve repaso de cada uno de ellos.
PAUL CARTON
- No azcares ni harinas refinadas ni legumbres.
- No chocolate
- Tomar pan integral.
- No tomar grasas animales ni fritos.
- El ayuno y los regmenes restrictivos: su obra ha sido sintetizada y modernizada en el libro "El
mtodo Natural en Medicina", de Andr Schlemmer.
BIRCHER BENNER
- Resalt la importancia del alimento crudo antes de que se descubriesen las vitaminas.
- Preconiza el comer alimentos propios del lugar donde se vive.
- Lo crudo debe tomarse primero.
- Importancia de los cereales integrales y derivados de la leche.
- El manual que resume sus obras: "Nuevo libro de cocina diettica". Ed. Rialp.
MACROBIOTICA
Su mximo representante: OSHAWA.
- Los alimentos se dividen en dos clases: YIN y YANG.
- Clasifica las dietas en 10 niveles. En los tres primeros hay derivados animales y va subiendo de
nivel suprimiendo alimentos.
- Un punto importante de la Macrobitica: comer el alimento de cada lugar y de cada tiempo o
estacin, cosa que no han seguido la mayora de los macrobiticos. Una derivacin de esta dieta
macrobitica puede ser la dieta hiposdica de arroz de KEMPNER.
EL CRUDIVORISMO Preconizado por el bilogo MARCHESSEAU. El rgimen se compone de
alimentos crudos: vegetales, semillas y verduras; leche, queso y huevos.
EL HIGIENISMO Su mximo representante: Herbert SHELTON. Da gran importancia a las
incompatibilidades. Preconiza un tipo de alimentacin con muy pocas mezclas. En Francia lo
siguen Albert Mossen y Passebecq. En Espaa, Andr Torcqu y Karmelo Bizkarra. En
Norteamrica ha dado lugar a modos alimenticios como la DIETA DE HAY y la ANTIDIETA de
Diamond.
EL FRUGIVORISMO Es una dieta cruda a base de frutas y semillas. Constituye la dieta bsica de
las sociedades vegetarianas espaolas, que siguen a CAPO y a CASTRO. Otorgan a los alimentos
vegetales propiedades curativas: ajo, limn, cebolla.
METODO KOUSMINE Catherine Kousmine naci en 1.904 en Rusia; se hizo mdico en Lausane
en 1.928 y pediatra en Zrich. Comienza las investigaciones sobre el cncer y sin querer se da
cuenta de que la alimentacin influye en los cnceres de las ratas. Esto le lleva a disear un
mtodo de alimentacin para el tratamiento de cncer y enfermedades crnicas.
Le da gran importancia a la alimentacin cruda, integral y no contaminada, a los complementos
nutritivos y a la inmunomodulacin.
DIETA ANTROPOSOFICA
Parte de la filosofa de RUDOLF STEINER y de su colaboradora la doctora ITA VEGMAN.
La dieta para el tratamiento del cncer es lactovegetariana, basada en agricultura biodinmica.
Mantiene la supresin de algunos alimentos, sobre todo en procesos cancerosos, tales como
champin, patatas, tomates.
AYUNO Y DIETAS RESTRICTIVAS
- AYUNO BCHINGER
- Dieta de MONOSICIA o ingesta de una sola clase de alimento: cerezas, uva, fresas, etc.
- DIETA CROMATICA. Cada color marca u predominio ortomolecular. Ej: rojo=
caroteno=provitamina A. De algn modo, muchos de estos grupos vegetarianos han sido
precursores de la diettica actual y algunos de ellos, como los grupos adventistas americanos
siguen marcando un peso especfico en los estudios de diettica y nutricin.
LAS DIETAS EN LA MEDICINA NATURISTA. CARACTERISTICAS GENERALES
- Una gran parte de ellas son dietas vegetarianas. - Se le da gran importancia a la comida cruda.
- Que sea lo ms sana posible, no tratada con productos o drogas.
- Que se como de lo producido en el lugar y en el tiempo o estacin.
- Suelen ser comidas sencillas, naturales y baratas; adems necesita poca cantidad para estar
bien alimentado.
- Son respetuosas con el medio ambiente.
- Favorecen el sentido ecolgico y la mejor reparticin de alimentos a nivel mundial.
- Favorecen la supresin de cultivos suprfluos: caf, tabaco, y hacen disminuir los destinados a
animales exclusivamente.
Como conclusin de estas dietas y de la diettica actual, podemos decir que para estar bien
alimentado se necesitan productos sencillos, poco elaborados, frescos, baratos y en poca
cantidad, y sto tiene poca venta en lo que se refiere a supermercados y grandes cadenas de
alimentacin; no se hace marketing para que usted consuma y coma menos.
La dieta vegetariana es cientficamente la ms saludable. Necesita ser introducida socialmete en
programas de Educacin para a Salud, puesto que culturalmente no est asumida en nuestro
pas. Como mdicos, si no se hace campaa en favor de la misma, por lo menos respetarla.

El mundo recuerda a Mohandas K. Gandhi como un gran hombre, que ense el poder de la
paz. Sin este mensaje, Gandhi hubiera sido tan slo otro revolucionario, slo otro
nacionalista, en un pas que estaba luchando por librarse del dominio de una nacin
extranjera. Dnde descubri Gandhi este mensaje? Cmo fue capaz de aprender su
mtodo cuando todos los dems nacionalistas estaban aprendiendo a pelear? El lo aprendi
paso a paso, y como uno de sus primeros pasos, se convirti en un verdadero vegetariano,
alguien que eligi el vegetarianismo por creencia y tica, no simplemente por herencia
cultural.
El vegetarianismo est enraizado en la religin y cultura hindes como parte de la doctrina
del ahimsa, a la que los Vedas se adhieren y que Gandhi despus adopt para su propio
movimiento Satyagrahi. Ahimsa, en la tradicin vdica, significa "no tener hostilidad hacia
ningn ser vivo, de todas las formas posibles y siempre... debera ser la ansiada meta de
todos los buscadores". (1) Las Leyes de Manu, uno de los textos sagrados del Hinduismo,
afirma que "Sin matar a seres vivos, la carne no puede ser utilizada, y puesto que matar es
contrario a los principios del ahimsa, se debe renunciar al consumo de carne". (2) El
Jainismo, que es importante en Gujarat, el estado natal de Gandhi, se adhiere al
vegetarianismo estricto y la restriccin en el uso de productos elaborados a partir de la
matanza de animales. El vegetarianismo impregna la vida de todos los hindes, ya que
incluso aquellos que no creen completamente en las razones religiosas para evitar la carne,
viven en una cultura en la que, debido a la economa del consumo de carne, el
vegetarianismo es una parte de la vida. En la India, la carne es cara, un lujo que no forma
parte del estilo de vida normal, y por eso dificil de encontrar. Gandhi, al explicar las
prcticas vegetarianas de la India a sus colegas vegetarianos de Inglaterra, lo expona de
esta forma:
"En la prctica, casi todos los hindes son vegetarianos. Algunos lo son voluntariamente, y
otros forzosamente. Estos ltimos, a pesar de desear consumirla, son an demasiado pobres
para comprar carne. Esta afirmacin es confirmada por el hecho de que hay miles de
personas en India que han de vivir con una "paisa" al da. Sobreviven con pan y sal". (3)
Esta era la cultura en la que Gandhi naci. Algunos hindes queran rechazar las viejas
tradiciones y adherirse al consumo de carne, pues crean que las costumbres antiguas hacan
dbiles a los hindes y permitan a los britnicos conquistarles y gobernarles. Puesto que
los ingleses coman carne, algunos nacionalistas hindes atacaron el vegetarianismo como
un hbito perjudicial. El amigo de la infancia de Gandhi, la "tragedia" de su vida, Sheik
Mehtab, crea en los poderes de comer carne. Le dijo al joven Gandhi:
"Somos un pueblo dbil porque no comemos carne. Los ingleses son capaces de
gobernarnos, porque son carnvoros. Ya sabes lo fuerte que soy, y lo buen corredor que soy
tambin. Es debido a que como carne. Los carnvoros no tienen furnculos ni tumores, y si
alguna vez llegan a tenerlos, se curan rpidamente. Nuestros profesores y otras personas
distinguidas que comen carne no estn locos. Conocen sus virtudes. Deberas hacer lo
mismo. No hay nada como probar. Prueba, y observa la fuerza que da". (4)
Mehtab tambin defenda que comer carne curara el resto de problemas de Gandhi,
incluyendo su irracional miedo a la oscuridad. Gandhi observ que tanto Mehtab como el
hermano de Gandhi, tambin carnvoro, posean mayor fortaleza fsica y capacidad atltica
que l mismo. Gandhi vio indicios de que comer carne produca hombres ms fuertes y ms
valientes, no slo en la cultura britnica, sino en la India tambin. Los Kshatriyas, la casta
guerrera de la India, siempre haban comido carne, y generalmente se pensaba que su dieta
era una de las causas de su fortaleza. (5) Con estos argumentos, Mehtab finalmente
convenci a Gandhi para, a escondidas de sus padres, comer carne. Inicialmente, Gandhi la
detestaba. "La carne de cabra era tan dura como el cuero. Sencillamente no poda comerla.
Me pona malo y tuve que dejar de comerla". (6) Sin embargo, ahora que Mehtab saba que
Gandhi estaba convencido de los beneficios de comer carne, se rendira. A un coste
extraordinario, se las arregl para coger sitio en un restaurante y pedir carne expertamente
preparada por un chef especializado. Tras comer carne de esta forma, escondido de sus
padres, Gandhi "se convirti en un entusiasta de los platos con carne, si no de la propia
carne". (7) A pesar de todo, esto le cost bastante al terriblemente honrado joven Gandhi.
El saba que cada vez que coma carne, rompa una implcita promesa hacia sus padres,
especialmente hacia su madre, que hubiera observado este acto de su hijo menor con horror.
Gandhi jur que dejara la carne, aunque pensaba en aquella poca, como afirm en su
autobiografa, que "es esencial comer carne, y tambin es esencial emprender la 'reforma'
alimenticia en el pas". Moder su decisin prometindose a s mismo que "cuando ellos ya
no estn y yo haya encontrado mi libertad, comer carne abiertamente, pero hasta que
llegue ese momento, me abstendr de ella". (8) Por tanto, Gandhi bas su decisin no en la
tica o los ideales del vegetarianismo, sino en su deseo de honra hacia sus padres. Gandhi,
como l mismo admiti, no era un verdadero vegetariano. Slo su respeto por sus padres le
forz a seguir siendo vegetariano. Gandhi crea en el consumo de carne, porque crea que
slo luchando, mediante la fortaleza fsica, su pas conseguira la libertad.
As que, dnde aprendi Gandhi su vegetarianismo? Por sus descripciones de su madre, se
puede deducir que la religin y sus aspectos culinarios ocupaban una parte muy importante
de su vida. Gandhi recordaba en su autobiografa, "La impresin relevante de mi madre que
ha quedado en mi memoria es la de la santidad... Ella poda adoptar los votos ms duros y
mantenerlos sin vacilar". (9) Contina mencionando su devocin por Dios a travs del
ayuno. El ayuno estaba en la esencia de su vida religiosa. Cada ao, ella ayunaba durante
Chaturmas, y a menudo se someta a ayunos ms rigurosos de lo que requera la religin o
la tradicin. Sin duda, esta tradicin de renuncia del placer culinario inclua su
vegetarianismo, a pesar de que su educacin probablemente fue tal que ella nunca pens
conscientemente en el vegetarianismo como un sacrificio. Al igual que la propensin por el
placer carnal de su padre y el desacato fundamental de Gandhi por ese aspecto de la psique
de su padre, le condujeron al brahmacharya, la renuncia a la actividad sexual, el amor de
Gandhi por su madre y su respeto por sus aptitudes ayunantes le condujeron a comprender
que la fortaleza moral puede ser alcanzada a travs del vegetarianismo y del ayuno.
En cierto sentido, el verdadero vegetarianismo de Gandhi estaba implcitamente unido a sus
sentimientos por su madre. Mientras se preparaba para estudiar la carrera de derecho en
Inglaterra, le advirtieron repetidamente que acabara comiendo carne, ya que era un
requisito para los habitantes de Inglaterra. Su madre no deseaba que su hijo se convirtiera
en carnvoro, y le oblig a hacer un voto; bajo la direccin de un moje jainista, Gandhi jur
a su madre que no tocara el vino, las mujeres ni la carne, y as obtuvo el permiso de ella
para marchar a Inglaterra. Sin este juramento, puede que Gandhi jams hubiese llegado a
ser un verdadero vegetariano. De camino y dentro de Inglaterra, tuvo que rechazar comer
carne repetidamente. Le decan, "Hasta aqu est muy bien pero tendrs que revisar tu
decisin en la Baha de Vizcaya. Y hace tanto fro en Inglaterra que posiblemente no se
puede vivir all sin carne". (10) Cuando finalmente lleg a Inglaterra, descubri la
dificultad de mantener la prctica del vegetarianismo. Sus patronas, que accedan a
ofrecerle comida adems de alojamiento, no saban qu cocinarle salvo verduras hervidas y
pan; l se describa a veces como muriendo de hambre. Aunque haba consumido carne
anteriormente y la consideraba como un buen alimento, se mantuvo fiel a su voto. Como en
cierta ocasin le dijo lloroso a un amigo que estaba acosndole para que comiera carne, "Ya
s que me lo dices una y otra vez [comer carne] porque te preocupas por m. Pero no puedo
hacer nada. Un voto es un voto. No puede ser roto". (11)
Como explica Erikson, el voto representaba no una simple promesa a la madre de Gandhi,
sino una conexin con ella, y con su pas y religin materna. Mientras Gandhi se
mantuviera fiel a su voto, podra evitar sus males domsticos, puesto que estaba unido a su
hogar a travs del voto a su madre. Por eso, continuamente desafiaba a sus colegas
femeninas a ayudarle a mantener su voto, forzndolas a imitar emocionalmente a su madre,
a la vez que exigiendo sutilmente a sus colegas masculinos desempear el papel de Mehtab
e intentar convencerle para comer carne. (12) En todas sus descripciones de Inglaterra, los
hombres eran los que atacaban sus prcticas vegetarianas, y las mujeres, incluso las
carnvoras, eran las que trataban de apoyarle, al menos de cierto modo. Cuando regres de
Inglaterra para descubrir que su madre haba muerto durante su ausencia, su vegetarianismo
se convirti en una conexin permanente con ella y su memoria. Ya no pudo pensar en
comer carne, ni siquiera aunque sus padres "ya" no estaban y l haba encontrado su
"libertad".
Pero Gandhi no poda pensar en comer carne por una razn ms elemental que una
conexin etrea con su madre. En Inglaterra recibi una revelacin, que le ayud a formar
su concepto del movimiento Satyagrahi. Como Gandhi indicaba en el captulo de su
autobiografa titulado "Mi eleccin", su vegetarianismo de toda la vida no provena de los
sentimientos de su madre al respecto; ms bien, el tom una decisin moral de mantener la
prctica del vegetarianismo. Esta decisin fue un cambio necesario en su vida, ya que si
simplemente iba a ser vegetariano por influencia materna, no hubiera sido una persona
capaz de tomar sus propias decisiones. Como postula Erikson, "el futuro Satyagrahi tena
que aprender a elegir activa y afirmativamente qu no hacer - una capacidad tica que no
debe ser confundida con la imposibilidad moralista de romper una prohibicin". (13)
Y eligi hacerlo. Aunque Gandhi resisti la tentacin de romper su voto, an se enfrentaba
con el problema prctico de encontrar comida para s mismo. Tras oir hablar a su patrona
de restaurantes vegetarianos en la ciudad, busc uno, y cuando lo encontr, dijo, "Su visin
me llen con la misma alegra que siente un nio cuando consigue algo que le gusta". (14)
Este sentimiento auguraba el cambio que estaba a punto de experimentar en su corazn. En
el restaurante, compr un ejemplar de "Alegato por el Vegetarianismo" de Salt (*), que ley
de cabo a rabo. El libro trataba las razones morales para ser vegetariano - la violencia
inherente presente en el hecho de comer carne, y la no violencia que poda conseguirse
abstenindose de ella. Gandhi ya no era un vegetariano que deseaba ser carnvoro. "La
eleccin fue realizada ahora a favor del vegetarianismo, cuya difusin en lo sucesivo se
convirti en mi misin". (15) Gandhi haba decidido que el ahimsa era su objetivo. Se
convirti en la esencia de su movimiento Satyagrahi, y en la esencia de su vida.
Gandhi haba deseado la carne por pensar que proporcionara la fortaleza que los hindes
necesitaran para vencer el dominio britnico. Sin embargo con su eleccin del
vegetarianismo, se dio cuenta de que hay otras fuentes de fortaleza - el satyagraha, que tuvo
el poder para acabar con la soberana britnica, mientras que la fuerza fsica sola hubiera
sido derrotada. Tras su primer paso hacia esta fortaleza moral, empez a estudiar el
Cristianismo, el Hinduismo y las dems religiones del mundo. Tal como pronto descubri a
travs de sus estudios, "la renuncia [es] la ms elevada forma de religin". (16) La renuncia
al placer se convirti en su mximo objetivo, y disfrutaba en la persecucin de este objetivo
como origen del satyagraha. El vegetarianismo era su principal fuente de esta nueva fuerza,
puesto que era una forma de auto-control, y el ayuno, como extensin del vegetarianismo,
ms tarde se convirti en el smbolo fundamental de su auto-control.
En el momento en que Gandhi abandon la idea de que la abstinencia de carne haca dbil a
la India, se percat de algunas realidades sobre su pas, que hasta entonces le haban pasado
desapercibidas. En un artculo para The Vegetarian, el boletn de la Vegetarian Society de
Inglaterra, escribi sobre otras razones por las que los ingleses pudieron conquistar la India
y dominarla tan fcilmente, argumentando en contra de sus teoras anteriores:
"Una de las ms importantes razones, si no la ms importante, es la lamentable costumbre
de los matrimonios infantiles y los males derivados. Generalmente, cuando los nios
alcanzan la avanzada edad de nueve aos tienen que cargar con las cadenas de la vida
conyugal... No afectarn estos matrimonios hasta las constituciones ms fuertes? Pues
imagnense qu dbil debe ser la progenie de tales matrimonios". (17)
Esta libertad le permiti observar el resto de problemas sociales que estaban privando a la
nacin India de su fortaleza, problemas que l antes no haba visto, incluyendo el sistema
de castas. Tambin le permiti cambiar el sentido a la tradicional definicin occidental de
fortaleza, convirtindola en la definicin que hizo a su movimiento tan poderoso. El comer
carne era un tipo de agresin, que en otros tiempos Gandhi pensaba que era la nica clave
para el dominio. Tras convertirse en un autntico vegetariano, y por tanto descubrir las
ideas del ahimsa, se dio cuenta de que la agresin es una va hacia el dominio para aquellos
que no poseen auto-control. El ahimsa, la no violencia, es el camino al dominio para los
que poseen auto-control. La idea de renuncia, tambin parte esencial de la revelacin que le
llev al vegetarianismo, finalmente le condujo a otra filosofa superior en su vida, la del
brahmacharya. La eleccin de Gandhi de ser vegetariano le situ en el camino hacia el
ahimsa, la renuncia, y finalmente, el satyagraha en s mismo. Sin ello, jams se habra
percatado del poder de la moralidad y jams se habra convertido en el Mahatma.
Vegetarianismo,
otro modo de entender el mundo
A.T.
Si la comida fuera considerara meramente como combustible nutricional para nuestros
cuerpos, probablemente tenderamos a escoger, slo, los ingredientes ms puros y
saludables, pero los productos que consumimos estn inexplicablemente unidos a
nuestra personalidad y nuestras creencias.
Salutem tibi dico. Te deseo salud. As comenzaban sus cartas los
romanos, porque la salud era para ellos la coincidencia de los
buenos augurios, los buenos deseos, las buenas conductas. Los
antecedentes ms antiguos que podemos encontrar en la historia,
sitan el vegetarianismo en el mundo helnico y en la antigua
Roma, en algunos textos de Pitgoras o Porfirio ya se refleja un
marcado rechazo a alimentarse de animales. Ambos sostenan que la carne era una
fuente de contaminacin y rebajaba el alma a un estado ms prximo a las bestias que
al ser humano.
Muchas religiones y creencias han apoyado el vegetarianismo: el brahmanismo, el
budismo, el jainismo etc. Hasta finales del siglo XVIII el rechazo de los alimentos de
origen animal se justificaba con argumentos morales y metafsicos, pero a partir de
principios del siglo XIX el creciente inters por la salud y una mayor influencia de las
ciencias en la sociedad permitieron formular razonamientos a favor del vegetarianismo.
La preocupacin por la salud de una poblacin cada vez ms afectada por las
enfermedades propias de una "civilizacin" que no contemplaba la necesidad del
ejercicio fsico y de una alimentacin racional, movi a algunos mdicos a buscar
caminos alternativos al tratamiento convencional de las enfermedades, pero algunas
evidencias, no eran razn suficiente para convencer a la sociedad mdica de principios
del siglo XIX y a la poblacin, en general, de las bondades del vegetarianismo, rodeado
an de un halo de misticismo y moralidad que despertaba muchas y razonables
suspicacias entre la comunidad cientfica. Se hizo, pues, necesario demostrar sus
fundamentos cientficos.
Y no es hasta el ao 1821 en que aparece el libro "Thalysie",
donde el autor Jean Antoine Glezs, expone argumentos
fisiolgicos y ticos a favor del vegetarianismo, cuando se crea la
primera asociacin vegetariana del mundo en Gran Bretaa. En
1846 se cre el primer hospital vegetariano y en 1847 se fund
la Asociacin Vegetariana, poco tiempo despus, en 1850, se
fund la Asociacin Vegetariana Americana. Hasta entonces, el vegetarianismo y las
campaas en contra del alcohol y el tabaco formaron parte del mismo movimiento,
tanto, en Gran Bretaa como en Estados Unidos y lleg, tambin, a estar ntimamente
ligado al movimiento en pro de la medicina alternativa.
Durante el siglo XX el vegetarianismo cobra una especial relevancia y deja de ser una
prctica marginal, establecindose las bases dietticas y filosficas del movimiento
vegano mundial y el comienzo organizado de la actividad divulgativa del veganismo
como alternativa tica y sana al consumo de los productos obtenidos de la explotacin
cruel, injusta e innecesaria de los animales.

Dietas vegetarianas
Las dietas vegetarianas en s mismas varan en gran medida, y se distinguen distintas
definiciones dependiendo del tipo de dieta vegetariana:
Frugvora: consistente en frutos secos o frescos, semillas, aceite vegetal y, en
algunos casos, miel.
Vegana o vegetariana estricta (pura): dieta basada estrictamente en vegetales
y frutos, sin ningn producto de origen animal.
Lacto vegetariana: dieta a base de vegetales, frutos y productos lcteos.
Lacto-ovo vegetariana: dieta a base de vegetales y frutos, junto con
productos lcteos, huevos y sus derivados.
El vegetarianismo es sin ninguna duda una opcin muy saludable pero tambin es
verdad que hay que asegurarse de seguir una dieta equilibrada. Lograrlo no es tan
complicado como parece ya que posiblemente la mayor parte de las comidas
consumidas ya contienen ingredientes pertenecientes a los diferentes grupos
alimenticios.
Una dieta vegetariana variada ha de aportar todos los nutrientes
esenciales necesarios para estar sano y en forma. Una dieta
vegetariana tpica respeta todas las recomendaciones dietticas de
una alimentacin saludable ya que es baja en grasas saturadas y de
alto contenido en fibra, carbohidratos complejos, frutas y vegetales
frescos. Esta simple pirmide nutricional muestra qu tipos de
comida vegetariana deberan de consumirse y en qu cantidad y
proporciones. En la base de la pirmide se encuentran el pan, los
cereales, el arroz y la pasta ya que stos son los alimentos que
deberamos de consumir con ms asiduidad.
No debe de preocupar la posibilidad de que al suprimir pescado y carne de la dieta se
sufrirn deficiencias nutricionales de ningn tipo ya que se no es el caso en absoluto,
la totalidad de nutrientes necesarios pueden obtenerse sin ningn problema siguiendo
una dieta vegetariana equilibrada. De hecho, las investigaciones muestran que una
dieta vegetariana es mucho ms saludable que la de cualquier persona que coma
carne.
Como regla general, siempre que se asegure una ingesta de una amplia variedad de
alimentos que incluya cereales, frutas, verduras, alubias, legumbres, frutos secos o
semillas, y una pequea cantidad de grasa, la dieta ser totalmente saludable y
proporcionar todos los nutrientes necesarios (tanto si se incluyen productos lcteos
como si no.)

Los nutrientes en la dieta vegetariana
Los diferentes nutrientes convencionalmente se dividen en cinco clases: Protenas,
carbohidratos, grasas (aceite inclusive), vitaminas y minerales. Todos y cada uno de
ellos son importantes para nuestro bienestar aunque las cantidades necesarias de
stos varan notablemente entre los 250 gramos de carbohidratos y los menos de 2
microgramos de vitamina B12 que precisamos. La mayora de los alimentos contienen
una mezcla de nutrientes (existen excepciones como la sal y el azcar) pero es
conveniente clasificarlos teniendo en cuenta el nutriente principal que contienen. La
carne proporciona protenas, grasa, algunas vitaminas del grupo B y minerales
(principalmente hierro y zinc). El pescado, adems de lo anterior, proporciona
vitaminas A, D y F. Todos estos nutrientes pueden ser obtenidos fcilmente de fuentes
vegetarianas.
Protenas
Las mujeres necesitan 45g de protenas diarias -- incluso ms si estn embarazadas,
amamantando o muy activas. Los hombres precisan 55 g diarios -- y al igual que en el
caso de las mujeres ms si llevan un estilo de vida muy activo. De todos modos casi
todo el mundo consume incluso ms cantidad de lo indicado. Los vegetarianos
obtienen protenas de las siguientes fuentes:
Frutos secos - Avellanas, nueces de brasil, almendras, anacardos, nueces,
piones.
Semillas - De ssamo, de calabaza, de girasol, de lino.
Legumbres - Guisantes, alubias, lentejas, cacahuetes.
Cereales - Trigo (en pan, harina, pasta), cebada, centeno, avena, mijo, maz y
arroz.
Productos de soja - Tofu, tempeh, protena texturizada (TVP), hamburguesas
vegetales, leche de soja.
Productos lcteos - Leche, queso, yogur. Huevos orgnicos (de gallinas
camperas)
Se ha dicho en varias ocasiones que en una dieta vegetariana es necesario balancear
los aminocidos complementarios. Las protenas se componen de unidades llamadas
aminocidos. En total existen 20 tipos diferentes. Muchos de ellos pueden crearse en
nuestros propios cuerpos al convertir otros aminocidos pero ocho de ellos no pueden
ser creados y es por ello que han de ser incluidos en la dieta y por eso son llamados
'esenciales'. Los alimentos de origen vegetal por separado no contienen todos los
aminocidos que se precisan en las proporciones adecuadas pero cuando se mezclan
diferentes alimentos de origen vegetal las deficiencias que algunos poseen son
solventadas por los otros y viceversa. El mezclar alimentos de contenido proteico es
parte del modo tradicional de comer del ser humano. Un ejemplo de ello son las
alubias sobre una tostada o el muesli. Se sabe que el cuerpo tiene una reserva de
aminocidos de tal modo que si una comida presenta deficiencias de cierto tipo, el
cuerpo busca como subsanarlas aprovechando su propia 'despensa'. Es por ello que en
cuanto que nuestra dieta sea equilibrada y variada no nos tenemos que preocupar
continuamente de estar complementando aminocidos. Adems incluso aquellos
alimentos que no se consideran de alto contenido proteico aaden aminocidos a las
reservas totales.
Carbohidratos
Los carbohidratos son nuestra principal y ms importante fuente de energa y son los
alimentos de origen vegetal los que nos aportan una mayor cantidad de stos. Existen
tres tipos principales: Azcares simples, carbohidratos complejos o almidones, y fibra
diettica. Los carbohidratos simples o azcares se encuentran en la fruta, leche y
azcar de mesa. Lo mejor es evitar el consumo de fuentes de azcar refinado ya que la
energa que proveen est exenta de fibra, vitaminas o minerales y representa la causa
principal de la caries dental. Los carbohidratos complejos se encuentran presentes en
los cereales (pan, arroz, pasta, cebada, mijo, trigo sarraceno, centeno, etc.) y ciertos
tubrculos como las patatas. Una dieta saludable debera de contar con una elevada
ingesta de estos alimentos, pues en la actualidad se sabe que una elevada ingesta de
carbohidratos complejos beneficia a la salud. Los carbohidratos sin refinar como el pan
de harina integral y el arroz integral son las mejores opciones pues contienen fibra
diettica y vitaminas B esenciales. La Organizacin Mundial de la Salud recomienda
que entre el 50 y 70 por ciento de la energa consumida provenga de carbohidratos
complejos. En contra de lo que popularmente se cree, una dieta para adelgazar no
debera de ser baja en carbohidratos. De hecho, las fculas son muy saciantes en
proporcin al nmero de caloras que contienen.
La fibra diettica, tambin conocida como polisacrido sin almidn (NSF), hace alusin
a la parte de los carbohidratos no digestible. Se puede encontrar fibra en los cereales
enteros o sin refinar, en la fruta (tanto fresca como deshidratada) y en las verduras.
Una ingestin de fibra diettica adecuada puede prevenir problemas digestivos y
proteger contra enfermedades tales como el cncer de colon.
Grasas y aceites
Demasiada grasa es perjudicial pero en pequeas cantidades es necesaria para
mantener nuestros tejidos en buenas condiciones y para la elaboracin de hormonas
as como para transportar ciertas vitaminas. Al igual que las protenas, las grasas
estn compuestas de pequeas unidades llamadas cidos grasos. Dos de estos cidos,
el linoleico y linolnico se clasifican como esenciales y no deberan de faltar en la dieta.
Se encuentran ampliamente en alimentos de origen vegetal. Las grasas pueden
dividirse en saturadas e insaturadas (y stas en monoinsaturadas y poliinsaturadas.
Una ingesta elevada de grasa saturada puede llevar a una notable subida del nivel de
colesterol. Las grasas de origen vegetal tienden a ser insaturadas mientras que las de
origen animal suelen ser saturadas. Las grasas monoinsaturadas tales como el aceite
de oliva y el aceite de cacahuete son mejores para frer que las poliinsaturadas (como
el aceite de girasol) ya que stas ltimas se presentan inestables a temperaturas
elevadas.
Vitaminas
Vitamina es el nombre que reciben diferentes nutrientes sin relacin alguna entre ellos
excepto el hecho de que el cuerpo no puede sintetizarlos bien en su totalidad o en
cantidades suficientes. Lo que s tienen en comn es que slo se precisan en pequeas
cantidades. Las principales fuentes vegetarianas son las siguientes:
Vitamina A. Presente en vegetales rojos, anaranjados o amarillos tales como
zanahorias, tomates, vegetales de hojas verdes y frutas tales como los
melocotones. Tambin se aade a la mayora de las margarinas.
Vitaminas B. Este grupo de vitaminas incluye la vitamina B1 (tiamina), B2
(riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridoxina), B12 (cianocobalamina), cido flico,
cido pantotnico y biotina. Todas las vitaminas B con la excepcin de la B12
se encuentran presentes en levaduras nutricionales y cereales integrales
(especialmente en el germen de trigo), frutos secos, legumbres, semillas y
hortalizas verdes. La vitamina B12 es la nica que podra resultar complicado
encontrar en fuentes vegetales. Sin embargo, los vegetarianos slo necesitan
cantidades mnimas de B12 que pueden encontrarse en lcteos o huevos de
origen orgnico sin dificultad. Los vegetarianos que consumen pocos alimentos
de origen animal deberan incorporar a su dieta algunos alimentos fortificados
con vitamina B12 esta vitamina se aade a ciertas levaduras alimenticias,
leches de soja, hamburguesas vegetales, panes y ciertos cereales de
desayuno.
Vitamina C. Fruta fresca, verduras de ensalada, todo tipo de vegetales verdes y
patatas.
Vitamina D. No se encuentra en alimentos vegetales pero los humanos pueden
crearla ellos mismos al exponerse a luz solar. Tambin se aade a la mayora
de las margarinas y est presente en la leche, los quesos y la mantequilla.
Normalmente con estas fuentes es suficiente para adultos sanos. Los nios y
ancianos o cualquiera que no pase suficientemente tiempo en el exterior,
deberan compensarlo con un suplemento de vitamina D especialmente si no
consumen productos lcteos.
Vitamina E. Aceite vegetal, cereales integrales y huevos orgnicos.
Vitamina K. Vegetales frescos, cereales y por la sntesis de bacterias
intestinales.
Minerales
Los minerales ejecutan una gran variedad de funciones en el organismo. Algunos de
los ms importantes son los siguientes. Calcio El calcio es de gran importancia para
unos huesos y dientes sanos incrementndose la dosis necesaria para los adolescentes
en comparacin con los adultos. Se encuentra en los productos lcteos, vegetales de
hoja verde, pan, agua del grifo en zonas de agua dura, frutos secos y semillas
(especialmente semillas de ssamo), frutas secadas, queso... La vitamina D ayuda a la
absorcin de calcio. Hierro Es especialmente importante que las adolescentes se
aseguren de tomar una cantidad de hierro adecuada. Se necesita para la produccin de
glbulos rojos. Se puede encontrar en vegetales de hoja verde, pan integral, melaza,
huevos, frutas secadas, lentejas y legumbres. Una buena ingesta de vitamina C
mejorar la absorcin del hierro proveniente de los vegetales. Zinc El zinc juega un
papel primordial en muchas reacciones enzimticas y en el sistema inmunolgico. Se
encuentra en hortalizas verdes, quesos, semillas de ssamo y de calabaza, lentejas y
cereales integrales.

Vegetarianismo filosofa y medio ambiente
Segn un estudio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos,
ms del 90% de los cereales producidos en ese pas, se utilizan para
alimentar el ganado vacas, cerdos, corderos y gallinas que terminan
servidos en la mesa. As, concluye que el hecho de utilizar los cereales
para producir carne es una gran prdida de dinero. En el libro
Poblacin, recursos y medio ambiente, se demuestra que la produccin
de un kilo de trigo requiere, slo, 60 litros de agua, mientras que la
produccin de un kilo de carne requiere entre cuatro mil y seis mil litros
de agua. Y que una vaca viva produce ms alimento para la sociedad
que una vaca muerta, a travs de una continua provisin de leche,
queso, yogurt, crema, mantequilla y otros alimentos ricos en protenas.
En los pases subdesarrollados, una persona consume un promedio de
800 kilos de cereales por ao, la mayor parte de los cuales se
consumen directamente.
En contraste a esto, Lester Brown, una autoridad mundial en
alimentacin, dice que el promedio europeo o americano llega a cuatro
mil kilos anuales, debido a que primero alimenta en casi un 90% a los
animales cuya carne va a ser utilizada para el consumo. Los
consumidores de carne europeos o norteamericanos, segn Brown,
utilizan un promedio de cinco veces ms recursos alimenticios que los
peruanos, colombianos, hindes o nigerianos. Hechos como estos han
llevado a los expertos en alimentacin, a reconocer que el problema del hambre en el
mundo es artificial. Los consumidores de carne, vegetarianos y veganos deben ser
conscientes de que la aceptacin o el rechazo de cualquier alimento es determinado
ms por nuestra ideologa o identidad omnvora, vegetariana o vegana que por sus
propiedades, ya que, por lo general, las personas consumen alimentos, que admiten
fcilmente y que son malos para su salud.
El mayor obstculo para cambiar de dieta proviene de miedos irracionales a perder la
identidad de depredador sin remordimientos. Dependiendo de quienes somos, o
pensamos que somos, la misma comida que los vegetarianos y veganos pueden
rechazar como asquerosa puede ser considerada como una manjar para el consumidor
de carne. Aunque el rechazo o aceptacin de la comida animal, en ltima instancia,
siempre depende de consideraciones ticas, tradicionalmente, lo hemos considerado
como algo puramente fsico sin mucha consideracin a sus aspectos mentales y
espirituales. Sin embargo, ya que los alimentos que comemos constituyen la
substancia de lo que somos, de igual manera deben determinar la naturaleza de
nuestros sentimientos y comportamiento y por lo tanto juegan un rol importante en la
formacin de nuestras actitudes, pensamientos, aspiraciones, deseos y la naturaleza
misma de nuestra identidad.
Si la comida fuera considerara meramente como combustible nutricional para nuestros
cuerpos, probablemente tenderamos a escoger, slo, los ingredientes ms puros y
saludables, pero los productos que consumimos estn inexplicablemente unidos a
nuestra personalidad y nuestras creencias.
Deca Albert Einstein: "Yo soy un ferviente seguidor del Vegetarianismo por principio.
Ms que nada por razones morales y estticas, yo creo firmemente que un orden de
vida vegetariana ya simplemente por los efectos fsicos influir sobre el temperamento
del hombre de una manera tal que mejorar en mucho el destino de la humanidad".
"Por tudo o que sagrado
em nossas esperanas pela humanidade,
conclamo aqueles que desejam
o bem-estar da humanidade
e amam a verdade a examinarem,
sem preconceito,
os ensinamentos do vegetarianismo."
Shelley