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1.
Atencin selectiva: capacidad para filtrar las distracciones y concentrarse
en la informacin relevante. Es importante para la memoria, para el
razonamiento y para la resolucin de problemas: para encontrar la solucin a
un problema difcil, una persona debe fijarse, en primer lugar, en la informacin
que podra conducir a encontrar una solucin.
2.
Estrategias de memoria (o mnemotcnicas): ayudan a fijar la informacin
que se pretende almacenar, y a recuperarla cuando es necesario. De
almacenamiento: ensayo repetir la informacin que se debe recordar y
organizacin: agrupar la informacin para que sea ms fcil recordarla; de
recuperacin repasar sistemticamente los recuerdos sobre acontecimientos o
informaciones relevantes; pensar en pistas para estimular la memoria; intentar
visualizar la experiencia que se intenta recordar.
3.
Velocidad y capacidad de procesamiento: la velocidad de procesamiento
continua mejorando desde los aos preescolares hasta la vida adulta (Kail,
1991). Los nios que pueden pensar ms rpido tambin pueden pensar en
ms cosas a la vez. Esta mayor capacidad de procesamiento tambin ayuda a
explicar las diferencias entre los perodos que Piaget determin segn la
actitud de los nios ante la conservacin. Las causas de esta mejora son: la
maduracin neurolgica, el aprendizaje de un mejor uso de sus propias
estrategias cognitivas (Case, 1985; Flavell, 1993), y la experiencia, que facilita
la automatizacin de los procesos mentales que al principio exigan un esfuerzo
mental considerable.
4.
El desarrollo del conocimiento: Cuanto ms sabemos, ms podemos
aprender. Se dan enormes diferencias en la capacidad de memoria,
independientemente de la madurez, del razonamiento y de otras habilidades.
Los adultos no son siempre ms competentes que los nios a nivel cognitivo,
como demostr Chi en 1989 comparando la capacidad de recordar bloques de
movimientos de ajedrez en adultos no expertos y en nios que llevaban
jugando algunos aos.
Metacognicin: Otra razn por la que los nios de edad escolar mejoran en el
aprendizaje y en el razonamiento es por su consciencia cada vez mayor de las
estrategias cognitivas: se hacen conscientes de que el aprendizaje y la
resolucin de problemas les exigen que hagan algo y cada vez entienden mejor
lo que deben hacer para poder actuar bien. La metacognicin es la capacidad
para evaluar una tarea cognitiva y as determinar la mejor manera de llevarla a
cabo y de hacer el seguimiento del rendimiento conseguido. Supone, en cierta
medida, pensar sobre el propio pensamiento. Su desarrollo est relacionado
con la teora de la mente, que los nios empiezan a adquirir durante los aos
preescolares. Las investigaciones sobre la metacognicin son muy importantes
para la educacin: el aprendizaje puede mejorar si los profesores ensean a
sus alumnos estrategias cognitivas ms efectivas (Kail, 1990). Robert Siegler
(1983) ha estudiado las estrategias intuitivas que utilizan normalmente los
nios en situaciones de resolucin de problemas, y ha observado que cuando
los nios aprenden ms es cuando se les explican las limitaciones concretas de
las estrategias que utilizan, y as se les ayuda a perfeccionarlas. Los nios se
benefician de los mtodos educativos que no slo imparten conocimientos sino
que tambin fomentan las estrategias cognitivas.