Existen diferentes definiciones de la Poltica Social que es necesario considerar para
abordar con mayor profundidad su anlisis, y entre otras, podemos mencionar las siguientes:
Conjunto de medidas destinadas a elevar el nivel de vida de la gran mayora de la poblacin, mediante la distribucin equitativa de los beneficios sociales actuales y futuros del desarrollo econmico. (Saavedra, 1968)
La poltica social usa el poder poltico para remplazar, completar o modificar operaciones del sistema econmico, con el fin de alcanzar resultados que el sistema econmico no lograra por s mismo, y al hacer esto, lo hace orientado por valores distintos a los de las fuerzas del libre mercado. (Marshall, 1975)
Es la aplicacin de medios polticos, generalmente medios estatales de poder, con miras a la consecucin de unas metas sociales. Entre estas metas sociales se cuentan la elevacin del nivel de vida, la garanta de un salario suficiente en caso de enfermedad, de invalidez y vejez, y la redistribucin del producto social en favor de los grupos econmicamente ms dbiles. (Schoeck, 1981)
Acciones y normas que tienen que ver con el bienestar de los individuos y grupos , los niveles de vida, las oportunidades de desarrollo individual y colectivo, etc. tambin podra incluir aspectos que se refieren a la estructura de la sociedad.(Salazar y Valdrini, 1988)
Conjunto de planes y aplicacin de medidas realizadas por el estado y otros organismos de eficiencia pblica, que contribuyen a la eliminacin o alivio de los antagonismos sociales e impulsan, el bienestar material y moral de la sociedad, colectivamente considerada, y prioritariamente el de los sectores de menos recursos, con el propsito adicional de fomentar el mejoramiento del nivel de vida y las aspiraciones laudales de todos, dentro de lineamientos conjuntos o de gran amplitud. (Cabarellas, 1989)
Conjunto de medidas que el estado pone en prctica con el fin de estructurar la sociedad en forma ms justa, mediante la creacin y desarrollo de servicios sociales no inmediatamente rentables (educacin, salud, vivienda, seguridad social, atencin a grupos especiales, etc.) y tambin a travs de disposiciones que tienden a aliviar o mejorar la situacin social de los econmicamente dbiles y jurdicamente desprotegidos. El alcance de la expresin, en cuanto al contenido y prctica, est estrechamente relacionado a los conceptos de Bienestar Social, Desarrollo Social y ltimamente la poltica social se vincula tambin a todo lo concerniente con la calidad de vida. (Ander Egg, 1990)
Programacin y la accin para el desarrollo y perfeccionamiento de las relaciones sociales que constituyen procesos sociales, incluyendo las condiciones que le sirven de base, mediante la elaboracin y ejecucin de planes, proyectos, mtodos, medidas y otros mecanismos al respecto, con el objetivo de mantener y fortalecer los intereses y el modo de produccin dominante. La Poltica Social constituye un principio, una estrategia formulada para la atencin al hombre protagonista y gestor de procesos sociales-, estrategia que, en armona con su tctica, est orientada, por una parte, hacia las contradicciones con el fin de atenuar, disminuir o eliminar diferencias sociales, y por otra, para promover medidas de bienestar social. (Barreras y Garca, 1994)
Sistema de principios y de orientacin de acciones interdependentes, que influye en la calidad de vida o en el nivel de bienestar de los miembros de una sociedad, y determina la naturaleza de las relaciones intrasociales de los individuos, las entidades sociales y la sociedad en su conjunto. Comprende los fines y los objetivos de la accin social, las leyes, los programas y las acciones evaluables del gobierno, tomadas por una serie de consideraciones polticas para responder a un cierto nmero de carencias mediante mecanismos de redistribucin progresiva de los ricos a los pobres, segn las necesidades (Carey Blanger, 1996)
Conjunto de reglas mediante las cules se determinan los niveles y las modalidades de la reproduccin de la fuerza de trabajo. (Garavito, 1996)
Articulacin direccionada del conjunto total de procesos administrativos pblicos, tendientes a modificar positivamente las posibilidades de integracin social. (Gurza, 1996)
El concepto de poltica social abarca un conjunto de leyes, instituciones y acciones en torno a la visin y metas que gobierno y poblacin se han fijado respecto al bienestar social buscado, manifiesta una determinada modalidad y contenidos de relacin entre el Estado y la poblacin. (Herrasti, 1998)
Conjunto de intervenciones pblicas (estatales) en las relaciones del mercado; que se realiza para encarar situaciones consideradas injustas o inconvenientes de acuerdo con los criterios valorativos predominantes en la sociedad, y/o para promover el mejoramiento de la calidad de vida de determinados actores a quienes se considera discriminados por el libre desenvolvimiento de las fuerzas del mercado, y que se aplica en situaciones consideradas como incidiendo negativamente en la capacidad de reproduccin de segmentos determinados de la poblacin o que resultan disfuncionales al proceso de acumulacin. (Vilas, 1998)
Es la intervencin en la realidad, mediante acciones planificadas que asignan recursos escasos para aumentar el bienestar de la poblacin en su conjunto, lo que en general se logra -ante todo- disminuyendo los sectores que viven en situacin de pobreza (Franco, 1998)
Es la parte integrante del conjunto de las polticas pblicas, pero que contrario a lo que se dice, no slo son para combatir la pobreza, sino que van encaminadas a mantener la estructura social fundamental; aquella que mantiene el equilibrio social, es decir, la que proporciona condiciones de gobernabilidad en el sistema. (Martnez, 1999)
Es el conjunto de actividades de las instituciones de gobierno, actuando directamente o a travs de agentes, y que van dirigidas a tener una influencia determinada sobre la vida de los ciudadanos. (Martinelli, 1999)
Conjunto de directrices, orientaciones, criterios y lineamientos conducientes a la preservacin y elevacin del bienestar social, procurando que los beneficios del desarrollo alcancen a todas las capas de la sociedad con la mayor equidad. (SHCP, 2000)
Forma de intervencin del estado en la sociedad civil. En un sentido ms restringido, es el programa de accin del estado en materia social, dirigido a realizar algn tipo de cambio en las estructuras sociales en una sociedad. (Encarta, 2000)
Al realizar una revisin de los anteriores conceptos, podemos afirmar que en una primera aproximacin conceptual podemos ubicar a la poltica social como el conjunto explcito y sistemtico de directrices, decisiones y proyecciones estratgicas que, desde los mbitos estatales sociales y/o civiles, buscan modificar o transformar ciertas cuestiones sociales.
De acuerdo con lo anterior, podemos hacer una aproximacin conceptual a la Poltica Social, ubicada desde una perspectiva crtica, que la entiende como el proceso articulado de lineamientos, decisiones, normas, cursos de accin y proyecciones estratgicas, explcitas, permanentes, sistemticas y conflictuadas/consensadas socialmente, definidas y validadas desde los espacios estatales y socio-civiles, tendientes a modificar o transformar el fondo y la forma de cuestiones sociales especficas y priorizadas social y polticamente.
Toda poltica social adems de servir como medio de reproduccin, asistencia, hegemona, control y cohesin social, puede servir, de acuerdo al contexto determinado donde se desarrolle, como medio y fin para elevar las condiciones sociales de la poblacin, a partir, no solamente del acceso a servicios o beneficios sociales ofertados a sectores en desventaja social, sino a partir de medios o vehculos para el reconocimiento y ejercicio de los derechos sociales.
Las polticas sociales en tanto lineamientos, procedimientos y acciones estratgicas para el funcionamiento de la esfera estatal, tienen relacin con los siguientes temas: Derechos Sociales Elevacin del nivel de vida colectivo Servicios Sociales Beneficios Sociales Calidad de Vida Atencin Social Organizacin Social Participacin Social Lucha contra la Pobreza Aspectos Socio-econmicos Gestin Social Construccin de Ciudadana Democracia Desarrollo sustentable Desarrollo local Capital social
En ese sentido, es importante mencionar que los objetivos de la poltica social son multivariados, pero segn Marshall, es posible clasificarlos a partir de tres grandes rubros: la eliminacin de la pobreza, la maximizacin del bienestar y la bsqueda de la igualdad. (Marshall, 1975) Para este autor la eliminacin de la pobreza implica un campo limitado de actuacin para la poltica social y su campo de actuacin se concentra en los estratos socio- econmicos bajos de la sociedad a partir de lograr mnimos de sobrevivencia.
Con respecto a la maximizacin del bienestar este objetivo es ms integral, ms amplio pero tambin es el que incluye mayor complejidad ya que concierne al bienestar de todos los sectores de una sociedad y no slo de los pobres. Asimismo, este segundo objetivo busca generar o alcanzar un nivel ptimo de calidad de vida, en vez de limitarse a un piso o nivel mnimo de sobrevivencia. Finalmente, la igualdad tiene que ver con la traduccin en actos de una filosofa poltica cuyas implicaciones, llevadas al lmite, tendran por supuesto consecuencias de ms largo alcance". (Marshall, 1975)
Asimismo, al ser la poltica social una dimensin o expresin de las polticas pblicas, conlleva los siguientes elementos: La poltica social siempre constituye un canal de comunicacin entre el estado y la sociedad, independientemente que ese canal sea horizontal o vertical, amplio o reducido, excluyente o incluyente. Toda poltica social se conforma con la articulacin de actores ubicados dentro las esferas estatales, sociales y civiles: Estado, sociedad poltica, sociedad civil, mercado, entre otras. Aunque es necesario mencionar que la articulacin de actores para construir la poltica social se genera tambin de diferentes maneras: excluyente, incluyente, amplia, mnima, dominante o marginal. Toda poltica social siempre se genera y desarrolla a partir de la dualidad conflicto/consenso, en tanto los actores sociales presentan y asumen diversas visiones, objetivos y planteamientos proyectivos, en ocasiones similares, en ocasiones en contradictorios. Toda poltica social es una construccin social, porque se formula a partir de la sistematizacin de los intereses, demandas y procesos de movilizacin de los distintos sectores sociales. Toda poltica social se desarrolla a partir de continuidades y rupturas, regresiones y progresiones, por lo que nunca es lineal ni evolutiva. Toda poltica social es multidimensional, es decir, siempre contiene aspectos abstractos, concretos y operativos, es decir, contiene formas y modalidades de planeacin, gestin, implementacin, ejecucin y evaluacin. La poltica social adems de tener una visin filosfica y un componente terico-poltico, debe integrarse con diferentes medios o mecanismos que permitan aterrizar u operar los servicios sociales. Toda poltica social es meta-temporal, es decir, se construye y se desarrolla a travs de planteamientos y acciones de corto mediano y largo plazo. El corto plazo se vincula con la modificacin de elementos circunstanciales o emergentes; el mediano plazo tiene relacin con los elementos coyunturales; y el largo plazo busca solventar necesidades, problemas o elementos estructurales de lo social. Toda poltica social debe ser Integral, ya que se intercruza con distintos aspectos econmicos, polticos, sociales y culturales de una sociedad, aunque, para su concrecin es necesaria una fragmentacin metodolgica que ordene y gue su desarrollo. Toda poltica social siempre es una respuesta del estado y de otros actores de la sociedad a las problemticas y necesidades sociales, teniendo como objetivo la transformacin o conservacin, con respecto a la forma y al fondo de esos fenmenos sociales especficos.
Asimismo, es necesario advertir que la definicin y construccin de las polticas sociales, ms que una modalidad tcnica, es un proceso histrico y poltico para la transformacin social, y por ello, adquiere un perfil especfico a partir de los siguientes aspectos y circunstancias: Situacin Econmica local e internacional Situacin Socio-Poltica local e internacional Formas de vinculacin con el exterior Movilizacin y Participacin Social Identidad Comunitaria o local Tipo de Estado y Sistema poltico Tipo de Gobierno Protagonismo de la Sociedad Civil Tipo de Pacto Social Formas e identidades culturales y expresiones locales y regionales Formas de Negociacin y Concertacin entre actores sociales Elementos educativos y culturales de la poblacin Cuestiones geopolticas y diferenciacin Regional Legislacin Nacional y local
Finalmente, podemos mencionar que la generacin de Polticas Sociales requiere de mecanismos que permitan vincular lo abstracto-diseado y lo concreto-implementado, es decir, necesita formas y modalidades para operacionalizar un marco normativo e institucional global y general y transformarlo en acciones y operaciones concretas y especficas. Para trminos de anlisis es necesario que el marco global social sea fragmentado y reagrupado en categoras sintticas que ayuden a comprender sus articulaciones fundamentales y su posibilidad de concrecin como reas, sectores de atencin prioritaria, sectores en desventaja social, sectores sociales en situacin de pobreza.
Entonces la poltica social se diversifica en polticas sociales especficas, en planes generales y en programas sociales especficos, aunque la operacionalizacin abarca a sectores de la poblacin con diversas caractersticas sociales y culturales, entre los que se ubican los siguientes:
Areas de la Polticas sociales: Educacin Salud Vivienda Alimentacin Seguridad Social Asistencia Social Empleo y capacitacin para el trabajo Ecologa y medio ambiente Cultura Recreacin y deporte Participacin Ciudadana Organizacin Social Atencin Ciudadana Proteccin Civil Servicios de Informacin Transporte y comunicaciones Servicios urbanos
Sectores sociales de Atencin Prioritaria: Adultos mayores Jvenes Nios-nias Mujeres Familia Personas en situacin de discapacidad Pueblos Indgenas Minoras tnicas Comunidades Migrantes
Sectores sociales en Desventaja Social: Nios, jvenes y familias en situacin de calle Sexo-servidoras/es Indigentes Poblacin-seropositiva VIH Vctimas de violencia familiar Poblacin con problemas de adicciones
Sectores sociales caracterizados por situaciones socio-econmicas: Poblacin en pobreza Poblacin en situacin de pobreza extrema Indigentes