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CONOCIENDO LOS INICIOS DE LA REFORMA EN GINEBRA

Por: Caesar Arevalo
El conocer el impacto del Protestantismo Reformado en Europa despus de que Lutero clav sus
85 tesis en el castillo de Wittemberg es uno de los aspectos ms fascinantes e importantes en la
historia de la Reforma que nos ayuda a entender como la nueva fe fue recibida entre el pueblo
Europeo. Unos de los acontecimientos claves e importantes en este aspecto es la Reforma en
Ginebra, cuna de la Reforma Calvinista, la cual cambi totalmente el continente Europeo y
transformo la teologa incipiente reformada en algo ms compacto y sistemtico.
Qu paso cuando la Reforma entr en Ginebra? Cul fue el impacto de las enseanzas de
Calvino, Farel, y otros? Cmo recibi el pueblo Ginebrino el mensaje de la Reforma? Estas y
muchas otras preguntas debera de preguntarse el investigador serio, es mas estas preguntas
deberan llevar a todo el que profesa la fe Reformada. Algo que muchos crticos mal informados
de la reforma hacen es que los Reformadores no tenan celo evangelizador, como veremos, tal
acusacin es fundamentada en ninguna evidencia histrica, al contrario, los Reformadores y
misioneros Protestantes se lanzaron a predicar la nueva fe en todas las ciudades de Europa.
El presente artculo pertenece al extracto pertenece al libro La Compaa de Pastores de
Calvino escrito por Scott Manetsch, el cual examina el ministerio prctico y las actividades de
los ministros reformados Ginebrinos hasta principios del siglo diecisiete.
DESCUBRIENDO LA REFORMA Y ANTI-CATOLICISMO
Para principios del siglo 16, Ginebra fue el centro de los cambios teolgicos y religiosos en
Europa. La reaccin de los que abrazaban la fe reformada se distingua por un fuerte rechazo a la
fe Catlica Romana. Manetsh narra lo siguiente:
En Diciembre 1533, un predicador Dominicano llamado Guy Furbity mientras estaba
predicando su sermn acerca de la Navidad arremeti fuertemente en contra de los Protestante
mientras defenda la doctrina de la transubstantacion. Sin embargo en el medio del sermn,
Antoine Froment y Alexandre Canus abruptamente demandaron que el sacerdote justifique sus
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enseanzas desde la Escrituras. Una gran confusin se origino que todos decan que Furbity era
un falso profeta.
Referente ha como los simpatizantes del protestantismo en Ginebra respondieron despus del
incidente, Manetsh dice lo siguiente:
la siguiente primavera, los simpatizantes Protestantes tomaron el monasterio Franciscano del
Rio, hacindolo el lugar permanente de Farel y Pierre Viret y sus seguidores evanglicos. Ms de
cuatrocientas personas se reunieron en el auditorio del Monasterio para escuchar a Farel el
predicar el evangelio y recibir la Cena del Seor en Semana Santa, en 1534. El sonido de las
campanas protestantes del monasterio Franciscano sirvi como un recordatorio pblico y
provocador que los evangelicos estaban reunindose dentro de la ciudad.
Manetsch continua diciendo que durante este periodo un gran numero del clero Catlico
empez a mostrar inters en la Reforma. En la fiesta de Pentecosts, uno de los capellanes de la
Catedral llamado Louis Bernard asisti a una prdica Protestante y luego pblicamente declaro
su lealtad a la fe evangelica. El historiador Catlico Jeanne de Jussie observo con disgusto que
Bernard se caso con una viuda Luterana dos das ms tarde. El siguiente ao, Thomas Vandel,
sacerdote de la iglesia de San German, tambin se convirti.
Las predicaciones de misioneros Reformados en territorios Ginebrinos traan como resultado el
destronamiento de imgenes en iglesias Catlica Romanas. Las autoridades, sin embargo, para
evitar ms enfrentamientos violentos tenan que arrestar a los misioneros Reformados que
distribuan literatura Protestante, trastornaban la paz, y profanaban propiedades catlicas.
DEBATE ENTRE CATOLICOS Y PROTESTANTES REFORMADOS
En Mayo 10, 1535, el concilio de la ciudad de Ginebra aprob un debate entre los principales
representantes de la Reforma y del Catolicismo de ese entonces. En el lado Reformado estaba
Farel, Pierre Viret y un ex Franciscano llamado Jacques Bernard. En el lado Catlico estuvo
por el principal del monasterio Dominico, Jean Chalais, y el Dr. en teologa de la universidad de
la Sorbone Pierre Caroli. El debate duro por tres semanas, los dos lados debatieron las
proposiciones centrales de la Reforma: La Justificacion por la sola Fe, la autoridad de la
Escritura sobre la iglesia, Jesus Cristo como el mediador entre Dios y los hombres, la inutilidad
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de orar a los santos, y la abominacin de la misa papal. En sus argumentos finales, los
Reformadores demandaron la abolicin de la misa y sus abusos, la imgenes y todas
invenciones por las cuales el nombre de Dios es blasfemado grandemente, y la gente pobre que
es llevada al engao. Los catlicos en su temor de verse perdidos en su poder religioso sobre la
gente amenazaron a los magistrados de la manera ms intimidante.
La disputa termin en Junio 24 de 1535, con los magistrados todava divididos. Para muchos del
concilio, pareci que Ginebra tuvo mucho que perder y poco que ganar si abrazaban la fe
Reformada.
LA ETAPA FINAL
En Agosto 8 de 1535, La Clemence llamo a toda la poblacin a adorar, Guillamine Farel y sus
aliados de la Reforma tomaron control de la catedral de San Pierre. Farel, parado en el pulpito
ofreci un sermn apasionado y poderoso a todos los reunidos. Mas tarde del mismo da, la
poblacin entro a la Catedral en el servicio vespertino, amenazaron a los sacerdotes y
comenzaron a destruir a las imgenes, y abriendo cajas que contenan reliquias religiosas. Los
magistrados estuvieron impotentes para evitar tal revuelto. El prximo da, Agosto 9, las
manifestaciones en contra de las estatuas se extendi a otras ciudades, entrando en iglesias y
destruyendo imgenes.
Para Diciembre de 1935, el magistrado de Ginebra orden a los monjes Franciscanos y
Dominicanos asistir a escuchar sermones Protestantes o ser exiliados. Trece de los veinte
Franciscanos eligieron renunciar sus votos religiosos y abrazaron la Reforma, muchos de ellos se
casaron. Muchas ciudades renunciaron su pasado Catlico y limpiaron sus iglesias de estatuas e
imgenes.
LA NECESIDAD DE REFORMAR LAS PARROQUIAS
En su entrada a Ginebra, Calvino relata la deplorable condicin de Ginebra cuando visito la
ciudad en Julio de 1536: Cuando llegue a la Iglesia no encontr casi nada. Ellos estuvieron
predicando pero nada ms. Ellos eran buenos solo en buscar estatuas para quemar pero no hubo
Reformacin. Todo era una confusin. En realidad la descripcin de Calvino fue correcta en su
mayor parte. La partida de todo el clero Catlico de la ciudad cre un vacio en el liderazgo y una
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crisis en el cuidado pastoral, especialmente en las villas y pueblos. No hubo una iglesia
constituida Reformada, o un plan de instruir a los nios. La Misa haba sido abolida, y ninguna
liturgia haba sido creada para reemplazarlo. La relacin entre Iglesia y magistrado todava tena
que ser establecido. Farel y los lideres de Ginebra entendieron que una cosa era destruir la
antigua orden religiosa, y otra la de construir un nuevo orden.
Farel estaba perturbado y buscaba la mejor manera de establecer la Reforma en toda Ginebra.
Calvino tena 27 aos cuando llego a Ginebra en camino a Strasburgo en Julio 1536. Calvino no
tena planeado quedarse en Ginebra, excepto el seguir sus estudios teolgicos. Sin embargo, la
providencia tena algo diferente para Calvino y tambin para Ginebra.
CALVINO Y LA REFORMA EN GINEBRA
Farel confront al telogo Calvino y con la firmeza de un profeta le dijo: Declaro, en el nombre
de Dios, que si tu no nos ayudas en este trabajo del Seor, el Seor te castigara por seguir tus
propios intereses en vez de tu llamado. Como resultado de tan dramtico encuentro, Calvino
acepto el quedarse en Ginebra para estudiar teologa y pronto como pastor. Sobre los prximos
28 aos, con la excepcin de tres aos de exilio de 1538 a 1541.
Calvino emergi como el principal arquitecto de la Iglesia en Ginebra, y el ministro y telogo
ms prominente en Europa Protestante. Su legado ms importante fue el que consolid la
Reforma en Francia y estableci instituciones religiosas que preservaron su distintiva visin
teolgica que perduro ms all de su vida.
Una de los primeros proyectos que Farel y Calvino enfrentaron fue la necesidad de crear una
confesin de fe. En 1536, Farel con la ayuda de Calvino, elaboro la Confesin de Fe, que
defini la fe Reformada en 21 artculos, los cuales revelan la teologa teniendo como principio la
sola Escritura como regla de Fe y religin.
En 1537 Calvino entrego al magistrado una constitucin rudimentaria titulado Artculos
Referente a la Organizacin de la Iglesia, el cual propone una gua bsica para la vida religiosa
en la ciudad, la cual incluy celebraciones mensuales de la Cena del Seor, la prctica de la
disciplina de la iglesia y ex comunicacin, canto congregacional de los Salmos, instruccin del
catequismo para los nios, y la creacin de la corte de matrimonios para juzgar casos
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matrimoniales. Como parte del catecismo, Calvino tambin elaboro su primer Catecismo para
jvenes y adolescentes con la intencin de instruirlos en la fe Reformada. Las fuentes de estos
documentos fueron fundamentados en sus Instituciones de la Religin Cristiana (1536); los
escritos de Lutero, Philip Melanchton, y Zwingli.
Es evidente por documentos histricos, que la vida cambio significativamente en la Ginebra de
Calvino en muchas maneras que marcaron la Reforma en Europa. Las iglesias de las ciudades
fueron reducidad de siete a tres. Una compaa de quince pastores pronto reemplazaron los casi
500 sacerdotes, curas y monjes, y monjas que alguna vez haban administrado en la ciudad. Los
ministros Reformados comenzaron a ofrecer servicios de adoracin usando la vestimenta de
eruditos, batas negras, cuellos blancos, y gorros negros, todo esto en vez de los vestidos
coloridos del clero tradicional.
La funcin principal de los pastores fue el predicar sermones expositivos en el lenguaje Francs
en vez de recitar la Misa en Latn. Las iglesias en Ginebra nunca ms observaron los
sacramentos catlicos de la confirmacin, la penitencia, ordenes santas, ordenacin, matrimonio
y extrema uncin. La cena del Seor y el bautismo todava se celebraron. El servicio pblico en
la Ginebra Reformada fue muy simple. Se abolieron las procesiones, el incienso, velas, coros
monsticos, y los rganos melodiosos. En lugar de eso, los Reformadores crearon una liturgia
que dio la prioridad a las oraciones pblicas, la proclamacin de la Palabra de Dios, y el cantar
de los Salmos a capela. Anularon todas fiestas religiosas de los calendarios. Estos cambios y
otros cambiaron radicalmente la vida social y religiosa en Ginebra en los meses a seguir.
CONCLUSION
La evidencia indica que la verdadera Reforma fue aplicada en Ginebra y abarco todas las areas
mas criticas que el Catolicismo Romano haba tomado control. La Reforma por lo tanto en sus
inicios en Ginebra estuvo no limitada a la doctrina soteriolgica, pero incluyo la instruccin
religiosa y el magistrado civil. La liturgia original fue sencilla y totalmente centrada en las
Escrituras y la adoracin fue determinada por el canto solo de los Salmos sin el acompaamiento
de instrumentos. Es importante entonces ir a las fuentes a conocer la Reforma original, su
liturgia, e instruccin, y el contexto histrico en donde se desarrollo.

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FUENTE: Calvins Company of Pastors2013, (pgs. 14-19), Scott M. Manetsch,. Oxford
University Press.