ACCION DE GRUPO - Generalidades / ACCION DE GRUPO - Requisitos /

CONDICIONES UNIFORMES - Nocin / INTEGRACION DEL GRUPO - Nocin

La accin de grupo es un mecanismo de actuacin judicial, cuya creacin legal se
debe al mandato expreso del constituyente de 1991, de regular un mecanismo
dirigido a la proteccin de un nmero plural de personas que hayan sufrido un
dao con unidad de causa. La ley 472 de 1998 en cumplimiento de ello, cre la
accin de grupo como aquel instrumento judicial interpuesto por un nmero plural
de al menos 20 personas, que buscan obtener el reconocimiento y pago de una
indemnizacin de perjuicios al ser vctimas de una misma situacin daina (art. 3 y
46). Esta especial consagracin constitucional y posterior desarrollo legal, le
imprimen a la accin de grupo un carcter excepcional y expedito, que se justifica
en que se busca la proteccin de aquellos grupos de personas que se encuentran
en una situacin de tal entidad, que ameritan ser protegidos de forma preferencial
por una va ms clere que las vas judiciales ordinarias, disminuyendo la
repercusin social del dao por la rpida reaccin del aparato estatal. Es por esto
que el legislador consider necesario que el grupo cumpliera unas caractersticas
en relacin con el dao causado, que se hacen necesarias para garantizar que las
personas que accedan a este mecanismo especial, tengan esta importancia y
trascendencia social que amerite excepcionar el camino regular de acceso a la
administracin de justicia, stas son: La uniformidad en la causa del dao para
todos los miembros del grupo, que implica que el hecho generador del dao y el
nexo causal entre ste y aquel, deben ser elementos de la responsabilidad
comunes en los daos sufridos por los miembros del grupo, es decir, que aquella
situacin vulnerante causa de los perjuicios sufridos por los miembros del grupo,
debe ser un aspecto que identifica a todas estas personas, ya que su ausencia
implica directamente la falta de legitimacin activa para demandar. Que el grupo
est compuesto por al menos 20 personas: nmero que propuso el legislador,
considerando que un grupo de este tamao conllevaba una relevancia social de
consideracin, potencialmente protegible por la accin de grupo. Nota de relatora:
Ver auto del 2 de agosto de 2006, expediente AG-495, Consejero Ponente:
Ramiro Saavedra Becerra

ACCION DE GRUPO - Trmino de caducidad. Cmputo / ACCION DE GRUPO
- Excepciones. Caducidad / CADUCIDAD DE LA ACCION DE GRUPO -
Cmputo. Excepciones

De esta forma, el art. 47 de la Ley 472 de 1998, establece que la accin de grupo
deber promoverse dentro de los dos aos siguientes a la fecha en que se caus
el dao o ces la accin vulnerante causante del mismo, sin perjuicio de la accin
individual que por estos hechos corresponda a cada uno. La norma anterior
plantea dos formas distintas de contar el trmino de caducidad en las acciones de
grupo: la primera, se trata de dos aos contados a partir de la fecha en que se
caus el dao, la cual se aplica cuando la accin vulnerante o el hecho generador
del dao, consisti en uno o varios hechos de ejecucin instantnea (por ejemplo,
la lesin de un grupo de personas por la explosin de una granada de dotacin
oficial); la segunda, es el mismo lapso, pero contado desde el momento en que
ces la accin vulnerante, que se utiliza cuando dicha accin se prolonga en el
tiempo (ejecucin sucesiva), agravando o manteniendo el primer dao causado
(por ejemplo, cuando hay un vertimiento peridico de residuos txicos en un ro


que afecta la salud de una poblacin cercana). Es necesario anotar adems, que
en cualquiera de las dos hiptesis de caducidad sealadas, los perjuicios
derivados de los daos continan en el tiempo y pueden generarse an ms
perjuicios, pero ello, para la cuenta del trmino de caducidad no cobra
importancia, ya que se toma es el hecho que les dio origen o la accin vulnerante
que los caus. No obstante lo anterior, hay dos casos concretos en los que la
caducidad planteada en el art. 47 de la ley 472 de 1998, se aplica de forma
diferente, debido a ciertas situaciones especiales que exigen un tratamiento
distinto, en virtud del principio de equidad. El primer caso excepcional, se da
cuando en el caso concreto, no se ha tenido conocimiento del dao o de la
conducta generadora de ste en el momento mismo de su ocurrencia, porque, por
ejemplo, sus consecuencias se defirieron en el tiempo. En este sentido, la Sala
considera consecuente con su jurisprudencia respecto de la caducidad, aplicar lo
que se ha dicho en los procesos de reparacin directa, referido a que si no se
conoce el dao o la conducta generadora del mismo, no puede contarse el tiempo
de caducidad establecido en la ley hasta que ste haya podido ser advertido por la
vctima. Obviamente, se debe precisar que no se trata de cundo fue conocido por
la vctima, que sera un hecho subjetivo imposible de demostrar, sino de cundo
objetivamente pudieron darse cuenta del dao o de la conducta daina los
miembros del grupo, lo cual se deber extraer del material probatorio obrante en el
proceso. El segundo caso excepcional, se refiere a aquellos hechos que son
susceptibles de demanda mediante la accin de grupo, pero que tuvieron lugar
antes de la entrada en vigencia de la ley 472 de 1998, caso en el cual, sera
injusto contar el trmino de caducidad de acuerdo con las hiptesis de que trata el
art. 47 de la ley 472, ya que para el momento en que ocurri el dao o se dio la
accin vulnerante, no se tena la oportunidad de acceder a la administracin de
justicia mediante este mecanismo, por lo que no se puede contar un trmino para
perder un derecho que no se tiene. Es as como en virtud del principio de equidad,
el trmino de caducidad para estos casos que acaecieron antes del desarrollo
legal de las acciones de grupo, se debe contar desde el momento en que entr en
vigencia la ley 472 de 1998, cuyo art. 86, establece que la presente ley rige un
ao despus de su promulgacin y deroga todas las disposiciones que le sean
contrarias, por lo que si fue publicada el 5 de agosto de 1998, la vigencia de la
ley empez el 6 de agosto de 1999, fecha desde la cual se empezarn a contar los
dos aos establecidos en el artculo 47. Sin embargo, para la aplicacin de lo
anterior, primero debe analizarse el trmino de caducidad de la accin ordinaria
que tenan a su disposicin las vctimas del dao para esa poca, teniendo en
cuenta que si al momento de la entrada en vigencia de la ley 472 ya haba
caducado sta, mal podra utilizarse el nuevo mecanismo procesal para revivir
trminos precluidos. En virtud de ello, si para el 6 de agosto de 1999, fecha de
entrada en vigencia de la ley 472, el trmino de la accin ordinaria procedente
para reclamar los perjuicios sufridos, ya haba precluido, NO se puede acudir ante
el juez mediante la accin de grupo. Por ltimo, se precisa que es el juez el
llamado a determinar cul es la hiptesis que se ajusta al caso concreto, de
acuerdo con los hechos del caso, oportuna y debidamente probados en el
expediente. Nota de Relatora: Ver Auto 0005(AG) del 04/01/22. Ponente: Mara
Elena Giraldo Gmez; Auto 0011(AG) del 03/06/05. Ponente: Mara Noem
Hernndez.; Auto 0014(AG) del 01/03/08. Ponente: Manuel Santiago Urueta
Ayola. Auto del 2 de junio de 2005, expediente AG-00008, Consejero Ponente:
Alier Eduardo Hernndez E. Seccin Tercera, sentencias del 26 de abril de 1984,


expediente 3393, del 29 de junio de 2000, expediente 11.676. y 29 de enero de
2004, expediente 18273. Seccin Segunda - Subseccin A, auto de nueve de
marzo de 2000, expediente AP017 (sic), Consejero Ponente: Nicols Pjaro
Pearanda. Sentencia de 4 de marzo de 2004, expediente AG-1645, Consejero
Ponente: Alier Hernndez Enrquez:

ACCION DE GRUPO - Trmino de caducidad. Vicios ocultos. Vigencia de la
ley

En este orden de ideas, como se trata de un dao que se present desde el
momento en que los miembros del grupo compraron sus viviendas, es decir,
mediante un acto de ejecucin instantnea (ya que fue en este instante en el que
su patrimonio sufri un detrimento por la adquisicin de un bien con deficiencias
en su construccin), en principio, el trmino de caducidad se contara desde el
momento en que las adquirieron. Sin embargo, de acuerdo con las pruebas
obrantes en el expediente, que se expondrn ms adelante, en el caso concreto
se tienen dos variantes adicionales: Primero, los propietarios de los inmuebles
afectados, no estaban al tanto de los vicios ocultos de sus propiedades al
momento de adquirirlas, ya que no se haban exteriorizado las fallas del subsuelo,
por lo que entonces, el trmino de caducidad se tendra que contar desde el
momento en que objetivamente debieron tener conocimiento de las supuestas
irregularidades. segundo, no obstante lo anterior, si en el momento en que
supieron de las fallas en sus bienes no haba entrado en vigencia la Ley 472 de
1998, la caducidad ya no se cuenta desde este instante sino desde la fecha de
entrada en vigencia de la ley, siempre y cuando, se insiste, la accin ordinaria
procedente antes de la vigencia de la ley 472 de 1998 para estos casos, no
hubiese caducado. Ello adems, porque para esa poca, estas personas tenan la
accin de reparacin directa en contra del Municipio, para reclamar por los
supuestos perjuicios que les haba causado la expedicin de las licencias, accin
que caducaba en diciembre de 1999, es decir despus de la entrada en vigencia
de la ley 472, por lo cual, la accin de grupo s era procedente, en tanto fuera
ejercitado dentro de los dos aos siguientes a la entrada en vigor de la ley 472 de
1998, es decir, hasta el 6 de agosto de 2001 inclusive. Esta precisin implica
adems, un criterio de identificacin de los miembros del grupo actor, ya que de
acuerdo con los hechos planteados en la demanda, podra decirse, en principio,
que la causa comn de los daos sufridos por los miembros del grupo fue la
construccin de unas viviendas sobre un terreno no apto para ello. Sin embargo,
desde el momento en que la comunidad tuvo conocimiento de las deficiencias en
el subsuelo de estos barrios, los daos en el patrimonio de los subsiguientes
compradores de estas propiedades, no es causada por la deficiente construccin,
ya que los vendedores conocan los vicios de sus propiedades y aun as,
celebraron contratos de compraventa, por ello, la causa de los daos en el
patrimonio de los nuevos propietarios, radica exclusivamente en sus vendedores.



CONSEJO DE ESTADO

SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO



SECCION TERCERA

Consejero ponente: RAMIRO SAAVEDRA BECERRA

Bogot, DC., veintids (22) de febrero de dos mil siete (2007)

Radicacin nmero: 52001-23-31-000-2003-01869-01(AG)

Actor: MARCO TULIO TIMARAN ORTEGA Y OTROS

Demandado: MUNICIPIO DE PASTO


Referencia: ACCION DE GRUPO


Resuelve la Sala el recurso de apelacin interpuesto por la parte demandante,
contra la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Nario de fecha 21
de enero de 2005, mediante la cual se negaron las splicas de la demanda.

I. ANTECEDENTES

El 18 de diciembre de 2003, los seores MARCO TULIO TIMARN ORTEGA,
MARCO ORLANDO DUARTE SANTARUZ, MERCEDES ARGOTTY CHVEZ,
ANIBAL DIOMEDES MORN LPEZ, HENRY CAMILO ROSERO FIGUEROA,
MIRIAN EDILMA TELLO ARCINIEGAS, EDGAR ALFONSO BENAVIDES,
MAGOLA SILVIA MESA, ISABEL YPEZ DAZ, JULIA MAGDALENA JIMNEZ
DE JIMNEZ, YAMILE CALDERN DELGADO, MARTHA ALICIA PAZ
ACHICANOY, MARCO TULIO DUARTE, DORIS YOMAR MIER PORTILLA,
MAGALI ROSERO ORTIZ, OSCAR ERAZO ROSALES, YLIA ROSERO DE
GUERRA, NELLY MADROERO, LUIS ALBERTO ONOFRE, FANNY DEL
ROSARIO CASTILLO Y NIMIA OLIVA TORO CASTELLANO, por intermedio de
apoderado judicial debidamente constituido, acudieron a esta jurisdiccin para
ejercer la ACCION DE GRUPO consagrada en el artculo 88 de la Constitucin
Poltica y desarrollada por la Ley 472 de 1998 (captulo I del ttulo III), contra el
Municipio de Pasto y, solicitaron las siguientes:
PRETENSIONES



PRIMERA: Que se declare la existencia del dao causado por la omisin
de las autoridades que representan al Municipio de Pasto. (sic) Alcalde
Municipal de Pasto, Plantacin (sic) Municipal de Pasto.

SEGUNDA: Ordenar el pago de una indemnizacin colectiva que contenga
las sumas de dinero ponderadas de las indemnizaciones individuales, (sic)
para cada uno de los viviendistas, segn la lista de los miembros activos
que como prueba se allega a esta accin por el perjuicio que sufren mis
representados al no poder disfrutar de vivienda con tranquilidad.

TERCERA: Debe representar los intereses econmicos que colectivamente
son todos aquellos perjuicios ocasionados por todas las autoridades locales
mencionadas al dejar construir sus viviendas sobre tneles.

HECHOS

En sntesis, los hechos sealados en la demanda son (fls. 1 a 20 c.p.):

1. El municipio de Pasto otorg licencias y aval los planos respectivos, para la
urbanizacin de lo que hoy constituyen los barrios lamos, Villa Luca, Los
Balcones, Casa Bella y los Abedules, ubicados en la Avenida Panamericana
costado oriente, entre las carreras 20 bis y carrera 22A; en el costado sur,
entre la Avenida Panamericana y la calle 10; en la calle 10 costado occidental,
entre carreras 22A y 22; en la carrera 22 costado sur, entre calle 10 y calle 11;
en la calle 11 costado occidental entre carrera 22 y carrera 20 bis; en la carrera
20 bis costado norte, entre calle 11 y Avenida Panamericana.

2. Que estas licencias y permisos fueron otorgados sin tener en cuenta las
condiciones geolgicas y geotcnicas de la zona destinada para la
construccin.

3. Que a medida que fue pasando el tiempo, se encontr que el subsuelo de esta
rea presenta vacos, cavernas, tneles, galeras y socavones, debido a que
en este sector centro-occidental de la ciudad de Pasto, existieron antiguamente
minas de arena.

4. En el mes de septiembre de 1996, en el antejardn de una casa ubicada en la
carrera 21 con calle 8va. del barrio Villa Luca, se abri una galera que daba


paso a un tnel largo y profundo, reconocido en su parte inicial por habitantes
del sector y por personal de los bomberos, quienes comprobaron que ste
recorre gran parte del sector donde estn construidos los barrios mencionados.

5. Por lo anterior, los habitantes del sector se han visto seriamente afectados por
la presencia de socavones en sus casas y por la amenaza de ruina de las
mismas, ya que stas se encuentran cimentadas en terreno muy frgil.

6. Dice el demandante que las autoridades municipales actuaron de forma
negligente e irresponsable, al permitir que se levantaran nuevas
construcciones. La firma especializada Ingenieros Consultores de Popayn,
efectu un juicioso estudio en el que se detect la existencia de tneles, pozos
y conductos subterrneos en dicha rea, a pesar de lo cual, las autoridades
municipales siguieron concediendo licencias de construccin.

7. Segn estudios realizados por la Defensa Civil, el Cuerpo Tcnico de
Bomberos Voluntarios, Ingeominas, el Observatorio Vulcanolgico y la Oficina
de Planeacin Municipal, fenmenos de deformaciones y colapsamientos del
suelo se han presentado desde hace varios aos; por ello, se restringe el paso
de vehculos de mediano y gran tamao a estos sitios.

8. En virtud de lo anterior, el Alcalde de Pasto expidi el Decreto 632 de
diciembre 31 de 1997, mediante el cual se tomaron ciertas medidas destinadas
a mitigar las posibles consecuencias dainas de estos sucesos, entre las
cuales se encuentran:

Vas interiores slo para el trfico liviano y peatonal y no se permite
el parqueo de vehculos.
Se suspende todo tipo de construccin y expedicin de licencias,
mientras se pueden ubicar con exactitud los socavones de las minas.

9. As mismo, con base en un informe tcnico presentado por un grupo de
ingenieros de la Alcalda y de Corponario, se expidi el Decreto 0190 de
1998, por medio del cual se declar la calamidad pblica en el municipio. En


consecuencia, se orden la evacuacin inmediata de las personas que habitan
en las zonas de ms alto riesgo.

10. La alcalda municipal de Pasto, el Concejo Municipal y representantes de la
comunidad, firmaron un acta de acuerdo de fecha 9 de febrero de 1999, la cual
contiene un estudio adelantado en el rea de riesgo donde se encuentran
ubicados los barrios afectados y que tiene como fin la exencin del impuesto
predial para las viviendas ubicadas en este sitio, dependiendo de la ubicacin
de cada una.

CONTESTACIN DE LA DEMANDA

El municipio de Pasto se opuso a las pretensiones de la demanda, con base en los
siguientes argumentos (fls. 227 a 237):

Que las primeras licencias de construccin otorgadas sobre el terreno afectado,
fueron expedidas con base en la normatividad vigente al momento de la poca y,
an as, el municipio pidi un estudio de suelos sin que lo exigiera la ley. Adems,
para el otorgamiento de licencias posteriores, existieron comits tcnicos para
tratar los problemas del suelo, lo que significa que las autoridades municipales no
actuaron con negligencia o irresponsabilidad.

Que la reglamentacin del uso del suelo en los municipios, slo empez a ser
obligatoria desde la expedicin del Cdigo Municipal (Decreto-Ley 1333 de 1986),
sin embargo, el Municipio en el ao de 1985, contrat un estudio con la
Universidad Nacional para expedir el Plan de Ordenamiento y Desarrollo,
reemplazado posteriormente por el P.O.T., cuya existencia no era necesaria para
la expedicin de licencias de construccin en la poca de los hechos.

Dijo el municipio demandado que no tiene responsabilidad alguna, pues ha obrado
de acuerdo a los requisitos normativos y de manera diligente en la concesin de
las licencias, descartndose cualquier tipo de falta o falla del servicio.



En este orden de ideas, los demandantes adquirieron sus casas cuando ya
estaban construidas, lo que implica que cualquier dao en ellas debe ser
reclamado frente a la constructora o frente a los vendedores de los terrenos; cabe
recordar que es el constructor el que est obligado a ceirse a los diseos y
planos de la estructura y cimentacin, etc., no el Municipio quien es el garante de
que se cumplan las condiciones tcnicas que permitan viabilizar el proceso
constructivo.

Concluy el demandado diciendo, que no existe ningn dao para los propietarios
de los predios que conforman el grupo, ya que no han perdido las respectivas
viviendas ni se han presentado daos dentro de stas y, que menos aun, existe
algn perjuicio moral.

Adems de lo anterior, propuso las siguientes excepciones: Falta de jurisdiccin y
competencia, ya que como el supuesto dao se origin en los contratos de
compraventa, se debi demandar a los vendedores de dichas propiedades ante la
jurisdiccin ordinaria; falta de legitimacin en la causa, porque la acciones legales
debieron dirigirse en contra de los vendedores y porque el seor Marco Tulio
Duarte no prob su calidad de propietario de alguno de los inmuebles en conflicto;
inexistencia o inexigibilidad de la posible obligacin, por la falta de prueba del
dao y del nexo causal; inexistencia del hecho generador del dao, porque de
existir alguno, ste sera imputable a las constructoras e; indebida proposicin de
la accin

, porque tienen otras herramientas legales para hacer exigibles sus
derechos.
AUDIENCIA DE CONCILIACIN

El 10 de marzo de 2004 se celebr la audiencia de conciliacin, con participacin
del apoderado de los demandantes, el Alcalde Municipal de Pasto con su
apoderada y el apoderado de la Defensora del Pueblo. En el transcurso de la
diligencia intervinieron todos los participantes sin que se hubiese llegado a algn
acuerdo, por lo que el Tribunal declar fallida la audiencia.




PROVIDENCIA IMPUGNADA

El Tribunal Administrativo de Nario neg las splicas de la demanda, con base en
que los hechos que fundamentan la presente accin, estn contemplados en el
Cdigo Civil artculo 1893, porque se trata de un vicio redihibitorio que obliga al
vendedor a sanear el bien objeto de la compraventa. Ello, en virtud de que los
demandantes reclaman sumas individualizadas a ttulo de indemnizacin, a las
cuales tienen derecho por los distintos contratos cuya prueba mediante escritura
pblica obra en el expediente.

Contina el a-quo diciendo que lo anterior se complementa con los artculos 2060
y 2351 del Cdigo Civil, que regulan los daos causados a viviendas por la
deficiencia en los materiales, en la construccin o en el suelo, vicios que deban
conocer los respectivos constructores o sus empleados.

Agrega el Tribunal que no se pronuncia sobre las excepciones propuestas, en
virtud de que se negaron las pretensiones de la demanda y que adems, en estas
excepciones no se propusieron hechos nuevos que puedan impedir el nacimiento
de derechos en cabeza de los demandantes, sino que atacan directamente la
procedencia de la accin.

A pesar de lo confuso de los argumentos, la sentencia parece concluir que el
grupo, si bien rene unas condiciones uniformes respecto de la bsqueda de una
misma finalidad, falta una causa comn que origine perjuicios al grupo en su
conjunto, porque las amenazas que dicen sufrir sus miembros, son daos
individuales que implican indemnizaciones particulares.


IMPUGNACIN

La parte demandante interpuso recurso de apelacin oportuno contra la decisin
anterior, bajo los siguientes argumentos:



Que los miembros del grupo demandado han sufrido varios perjuicios por los
tneles dejados por la excavacin de arena, consistentes en la preocupacin por
la estabilidad de sus propiedades, el inconveniente de no poderlas ofrecer a la
venta o como garanta crediticia, la imposibilidad de no poder remodelarlas por
expresa prohibicin de la Alcalda y la falta de acceso a los servicios de bomberos,
ambulancia, trasteos, etc.

Por lo anterior, existe un dao comn para todo el grupo que el Municipio quiere
remediar mediante exenciones en el pago de impuestos, lo cual justificara que se
solicite una indemnizacin individual para cada uno de los miembros del grupo.

Por su parte, el apoderado judicial de la Defensora del Pueblo -Regional Nario-
coadyuv el recurso de apelacin, con el argumento de que los peticionarios
sufrieron perjuicios por el otorgamiento irregular de licencias de construccin, sin
tener en cuenta el estado geolgico del suelo. Por ello, dijo la defensora que s es
procedente la accin de grupo en el caso concreto, ya que se cumplen todos los
requisitos establecidos en el artculo 52 de la ley 472 de 1998.

II. CONSIDERACIONES DEL DESPACHO

La accin de grupo es un mecanismo de actuacin judicial, cuya creacin legal se
debe al mandato expreso del constituyente de 1991, de regular un mecanismo
dirigido a la proteccin de un nmero plural de personas que hayan sufrido un
dao con unidad de causa.

La ley 472 de 1998 en cumplimiento de ello, cre la accin de grupo como aquel
instrumento judicial interpuesto por un nmero plural de al menos 20 personas,
que buscan obtener el reconocimiento y pago de una indemnizacin de perjuicios
al ser vctimas de una misma situacin daina (art. 3 y 46).

Esta especial consagracin constitucional y posterior desarrollo legal, le imprimen
a la accin de grupo un carcter excepcional y expedito, que se justifica en que se
busca la proteccin de aquellos grupos de personas que se encuentran en una


situacin de tal entidad, que ameritan ser protegidos de forma preferencial por una
va ms clere que las vas judiciales ordinarias, disminuyendo la repercusin
social del dao por la rpida reaccin del aparato estatal.

Es por esto que el legislador consider necesario que el grupo cumpliera unas
caractersticas en relacin con el dao causado, que se hacen necesarias para
garantizar que las personas que accedan a este mecanismo especial, tengan esta
importancia y trascendencia social que amerite excepcionar el camino regular de
acceso a la administracin de justicia, stas son:

La uniformidad en la causa del dao para todos los miembros del grupo, que
implica que el hecho generador del dao y el nexo causal entre ste y aquel,
deben ser elementos de la responsabilidad comunes en los daos sufridos por los
miembros del grupo, es decir, que aquella situacin vulnerante causa de los
perjuicios sufridos por los miembros del grupo, debe ser un aspecto que identifica
a todas estas personas, ya que su ausencia implica directamente la falta de
legitimacin activa para demandar.
1


Que el grupo est compuesto por al menos 20 personas:

nmero que propuso el
legislador, considerando que un grupo de este tamao conllevaba una relevancia
social de consideracin, potencialmente protegible por la accin de grupo.
Por ltimo, el legislador propuso un trmino de caducidad

, vencido el cual, ya no
es posible acudir a la jurisdiccin en ejercicio de esta accin, lo que garantiza
adems, que no existan obligaciones imprescriptibles.
De esta forma, el artculo 47 de la Ley 472 de 1998, establece que la accin de
grupo deber promoverse dentro de los dos aos siguientes a la fecha en que se

1
CONSEJ O DE ESTADO, Seccin Tercera. Auto del 2 de agosto de 2006, expediente AG-495,
actor: Mara Leonor Ardila de Ardila y otros. Consejero Ponente: Ramiro Saavedra Becerra.
Primero, frente a los elementos de la responsabilidad que se ven envueltos en la expresin
condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin los daos al grupo, el consejo
de Estado considera que, no slo se hace referencia al NEXO DE CAUSALIDAD, sino tambin y
de forma principal, al HECHO GENERADOR DEL DAO, puesto que se habla de condiciones
uniformes respecto de una misma CAUSA del dao, por lo que el primer paso que debe darse en
este anlisis, es identificar los hechos generadores del dao que se alegan en el caso concreto, los
cuales deben aparecer como comunes a todos los miembros del grupo.


caus el dao o ces la accin vulnerante causante del mismo, sin perjuicio de la
accin individual que por estos hechos corresponda a cada uno. Para que opere el
fenmeno de la caducidad, es necesario que se den dos requisitos: que transcurra
el periodo de tiempo determinado y que dentro de este tiempo no se ejercite la
accin.

La norma anterior plantea dos formas distintas de contar el trmino de caducidad
en las acciones de grupo: la primera, se trata de dos aos contados a partir de la
fecha en que se caus el dao, la cual se aplica cuando la accin vulnerante o el
hecho generador del dao, consisti en uno o varios hechos de ejecucin
instantnea (por ejemplo, la lesin de un grupo de personas por la explosin de
una granada de dotacin oficial); la segunda, es el mismo lapso, pero contado
desde el momento en que ces la accin vulnerante, que se utiliza cuando dicha
accin se prolonga en el tiempo (ejecucin sucesiva), agravando o manteniendo el
primer dao causado (por ejemplo, cuando hay un vertimiento peridico de
residuos txicos en un ro que afecta la salud de una poblacin cercana).

La anterior interpretacin ha sido reiterada por el Consejo de Estado, en varios
pronunciamientos
2
, en los cuales se ha agregado adems, que el Juez de la
accin de grupo debe verificar cul de los dos eventos resulta aplicable en el caso
concreto, para efectos de contar el trmino de caducidad de la accin, toda vez
que son las circunstancias de ste las que permiten determinar si el hecho
generador del dao se agota en un solo momento o se prolonga en el tiempo. No
basta, entonces, la simple afirmacin de las partes respecto de la aplicacin de
uno u otro de dichos eventos para un caso determinado, pues, como se dijo, la
potestad para verificar cul de los dos debe aplicarse para efectos de computar el
trmino de caducidad de la accin de grupo recae, de forma exclusiva, en el
Juez.
3



2
Ver entre otros: Consejo de Estado, Seccin Tercera. Auto 0005(AG) del 04/01/22. Ponente:
Mara Elena Giraldo Gmez. Actor: Francisco Fortich Villa; Auto 0011(AG) del 03/06/05. Ponente:
Mara Noem Hernndez. Actor: J os Alonso Castro Das y otros.; Auto 0014(AG) del 01/03/08.
Ponente: Manuel Santiago Urueta Ayola. Actor: Defensora del Pueblo.
3
CONSEJ O DE ESTADO, Seccin Tercera. Auto del 2 de junio de 2005, expediente AG-00008,
actor: Gloria Nancy Saray y otros. Consejero Ponente: Alier Eduardo Hernndez E.


Es necesario anotar adems, que en cualquiera de las dos hiptesis de caducidad
sealadas, los perjuicios derivados de los daos continan en el tiempo y pueden
generarse an ms perjuicios, pero ello, para la cuenta del trmino de caducidad
no cobra importancia, ya que se toma es el hecho que les dio origen o la accin
vulnerante que los caus.

No obstante lo anterior, hay dos casos concretos en los que la caducidad
planteada en el artculo 47 de la ley 472 de 1998, se aplica de forma diferente,
debido a ciertas situaciones especiales que exigen un tratamiento distinto, en
virtud del principio de equidad.

El primer caso excepcional, se da cuando en el caso concreto, no se ha tenido
conocimiento del dao o de la conducta generadora de ste en el momento mismo
de su ocurrencia, porque, por ejemplo, sus consecuencias se defirieron en el
tiempo.

En este sentido, la Sala considera consecuente con su jurisprudencia respecto de
la caducidad, aplicar lo que se ha dicho en los procesos de reparacin directa,
referido a que si no se conoce el dao o la conducta generadora del mismo, no
puede contarse el tiempo de caducidad establecido en la ley hasta que ste haya
podido ser advertido por la vctima
4
. Obviamente, se debe precisar que no se trata
de cundo fue conocido por la vctima, que sera un hecho subjetivo imposible de
demostrar, sino de cundo objetivamente pudieron darse cuenta del dao o de la
conducta daina los miembros del grupo, lo cual se deber extraer del material
probatorio obrante en el proceso

.
El segundo caso excepcional, se refiere a aquellos hechos que son susceptibles
de demanda mediante la accin de grupo, pero que tuvieron lugar antes de la
entrada en vigencia de la ley 472 de 1998, caso en el cual, sera injusto contar el
trmino de caducidad de acuerdo con las hiptesis de que trata el artculo 47 de la
ley 472, ya que para el momento en que ocurri el dao o se dio la accin

4
Ver al respecto: CONSEJ O DE ESTADO, Seccin Tercera, sentencias del 26 de abril de 1984,
expediente 3393, del 29 de junio de 2000, expediente 11.676. y 29 de enero de 2004, expediente
18273.


vulnerante, no se tena la oportunidad de acceder a la administracin de justicia
mediante este mecanismo, por lo que no se puede contar un trmino para perder
un derecho que no se tiene.
5


Es as como en virtud del principio de equidad, el trmino de caducidad para estos
casos que acaecieron antes del desarrollo legal de las acciones de grupo, se debe
contar desde el momento en que entr en vigencia la ley 472 de 1998, cuyo
artculo 86, establece que la presente ley rige un ao despus de su
promulgacin y deroga todas las disposiciones que le sean contrarias, por lo
que si fue publicada el 5 de agosto de 1998, la vigencia de la ley empez el 6 de
agosto de 1999, fecha desde la cual se empezarn a contar los dos aos
establecidos en el artculo 47.

Sin embargo, para la aplicacin de lo anterior, primero debe analizarse el trmino
de caducidad de la accin ordinaria que tenan a su disposicin las vctimas del
dao para esa poca, teniendo en cuenta que si al momento de la entrada en
vigencia de la ley 472 ya haba caducado sta, mal podra utilizarse el nuevo
mecanismo procesal para revivir trminos precluidos. En virtud de ello, si para el 6
de agosto de 1999, fecha de entrada en vigencia de la ley 472, el trmino de la
accin ordinaria procedente para reclamar los perjuicios sufridos, ya haba
precluido, NO se puede acudir ante el juez mediante la accin de grupo
6

.
Por ltimo, se precisa que es el juez el llamado a determinar cul es la hiptesis
que se ajusta al caso concreto, de acuerdo con los hechos del caso, oportuna y
debidamente probados en el expediente.

ANLISIS DEL CASO CONCRETO

5
CONSEJ O DE ESTADO Seccin Segunda - Subseccin A, auto de nueve de marzo de 2000,
expediente AP017 (sic), Consejero Ponente: Nicols Pjaro Pearanda.
6
CONSEJ O DE ESTADO,. Seccin Tercera, sentencia de 4 de marzo de 2004, expediente AG-
1645, Consejero Ponente: Alier Hernndez Enrquez: De ah que, el Juez de la accin de grupo deba
analizar cuidadosamente el trmino de caducidad previsto para la misma (accin ordinaria), para lo cual debe
partir de la fecha en que ocurri el hecho generador del dao y verificar si sta es anterior a la entrada en
vigencia de la ley 472 de 1998, pues, de ser as, el procedimiento de dicha accin resultara aplicable,
nicamente, a aquellos casos en que, a la entrada en vigencia de la ley, no se hubiere configurado la
caducidad de la accin ordinaria. Dicho de otra manera, la accin de grupo no puede usarse para revivir
trminos de caducidad legalmente concluidos, conforme a la legislacin anterior.



De acuerdo con los hechos narrados anteriormente, se tiene que el terreno donde
se edificaron los barrios Los lamos, Villa Luca, Los Balcones, Casa Bella y los
Abedules, presenta en su subsuelo, galeras o socavones subterrneos creados
desde hace ms de 50 aos para la obtencin de materiales de construccin
7

;
esta situacin ha causado el perjuicio a los demandantes de impedir que disfruten
sus propiedades con tranquilidad (de acuerdo a la segunda pretensin de la
demanda).
Segn la parte actora, la expedicin de las licencias por parte de la Alcalda del
Municipio de Pasto que autoriz la construccin de dichas urbanizaciones, fue el
hecho generador del dao sufrido por el grupo, el cual no es posible determinar
con certeza en el tiempo, porque dichas licencias no fueron allegadas al
expediente por los demandantes; sin embargo, de acuerdo a la contestacin de la
demanda, el 15 de enero de 1987, con fundamento en un estudio de suelos, se
aprobaron por Planeacin Municipal los planos de las residencias del barrio Villa
Luca, con lo cual podra decirse que fue para esta poca que se expidieron dichas
licencias; no obstante, no hay ninguna prueba que corrobore esta afirmacin,
siendo de la parte actora la carga de probar tales hechos.

Teniendo en cuenta que los hechos anteriores, tuvieron lugar hace varios aos y
que la demanda fue interpuesta el 18 de diciembre de 2003, la Sala considera
necesario verificar si oper la caducidad de la accin, de acuerdo con lo explicado
anteriormente.

En este orden de ideas, como se trata de un dao que se present desde el
momento en que los miembros del grupo compraron sus viviendas, es decir,
mediante un acto de ejecucin instantnea (ya que fue en este instante en el que
su patrimonio sufri un detrimento por la adquisicin de un bien con deficiencias
en su construccin), en principio, el trmino de caducidad se contara desde el
momento en que las adquirieron.


7
De acuerdo al estudio de Ingeominas obrante en el cuaderno 2 a fls. 20 a 54, de fecha
septiembre de 1997.


Sin embargo, de acuerdo con las pruebas obrantes en el expediente, que se
expondrn ms adelante, en el caso concreto se tienen dos variantes adicionales:
Primero, los propietarios de los inmuebles afectados, no estaban al tanto de los
vicios ocultos de sus propiedades al momento de adquirirlas, ya que no se haban
exteriorizado las fallas del subsuelo, por lo que entonces, el trmino de caducidad
se tendra que contar desde el momento en que objetivamente debieron tener
conocimiento de las supuestas irregularidades.

Segundo, no obstante lo anterior, si en el momento en que supieron de las fallas
en sus bienes no haba entrado en vigencia la Ley 472 de 1998, la caducidad ya
no se cuenta desde este instante sino desde la fecha de entrada en vigencia de la
ley, siempre y cuando, se insiste, la accin ordinaria procedente antes de la
vigencia de la ley 472 de 1998 para estos casos, no hubiese caducado.

Esta complejidad que muestra el caso concreto para analizar la caducidad, que
implica el estudio de varias de las hiptesis explicadas anteriormente, amerita que
se traten los siguientes puntos:

1. Determinacin de la fecha en que el dao se hizo conocible para la
comunidad.
2. Adquisicin de las viviendas por los demandantes y delimitacin del grupo.
3. Verificacin de la caducidad.

De esta forma, una vez se establezca el momento en que el dao se hizo
conocible, se podrn determinar los criterios que identifican a los miembros del
grupo y, la forma en que se va a verificar la caducidad, si el trmino se cuenta
desde esta fecha o desde la entrada en vigencia de la ley 472 de 1998 (si sta ley
es posterior).

1. Determinacin de la fecha en que el dao se hizo conocible para la
comunidad

En este sentido la demanda seala que en el mes de septiembre de 1996, se
present el primer colapsamiento grave de una vivienda en el barrio Villa Luca, en


una casa ubicada en la Crr. 21 con Cll. 8, donde el antejardn situado en el
exterior de la casa se abri, dejando ver una galera que daba entrada a un largo
y profundo tnel que fuera reconocido en su parte inicial por habitantes del sector
y personal de los bomberos, comprobndose que ste recorre subterrneamente
gran parte del sector donde se hayan construidos los barrios mencionados(fl. 1
a 6 c.p.).

Dentro de los testimonios de los demandantes que se llevaron a cabo en
audiencia pblica el da 20 de mayo de 2004, se encuentra la misma referencia al
hecho anterior, como aquel momento en el cual se hizo pblica la existencia de las
viejas minas de arena en el subsuelo de los barrios afectados. Al respecto se citan
los siguientes apartes (fls.70 a 75 c.2):

- Declaracin de EDGAR ALFONSO BENAVIDES CALVACHE: Conozco el
motivo de la diligencia, venimos un grupo de propietarios de viviendas del
barrio los lamos, luchando para mirar a ver (sic) que, (sic) hace en
beneficio nuestro la administracin municipal, como es bien conocido, de la
opinin pblica nuestro barrio se encuentra construido sobre unas minas de
arena, vemos preocupante la situacin en este momento, puesto que una
vivienda de la urbanizacin Villa Luca, est prcticamente a 80 metros de
distancia es algo que nos cobija a todos en el sector En esto ya venimos
luchando, ya como tres o cuatro aos, inicialmente, se present una
solicitud a la alcalda, en esa ocasin la alcalda se limit a organizar unos
grupos de socorro

, con asistencia del cuerpo de bomberos tratando (sic)
una eventualidad que se pueda presentar en caso de una tragedia
(Subrayado fuera del texto)
- Declaracin de ANIBAL DIOMEDES MORN LPEZ, que a la sexta
pregunta, contest: el aspecto es que mi casa no vale ni el treinta por
ciento de lo que nos cost- cuando se adquiri la vivienda, no nos
percatamos de ello, el problema se detect, (sic) cuando se cay la primer
casa en el barrio Villa Luca

, , (sic) pero los socavones ya existan antes de
la construccin. (Subrayado fuera del texto)
- Declaracin de OSCAR TADEO ROSALES: Conozco el motivo de la
diligencia, el problema principal radica en que desde el momento que hubo
un hundimiento en el sector de Villa Luca, nos afect a nosotros en cuanto
a prstamos, nos colocaron volardos (sic), para que no transiten vehculos
pesados yo vivo en el sector hace nueve aos, le compr la casa (sic) un
seor ERNESTO PAVN cuando compr la casa no supe del problema,
personalmente me enter cuando hubo el problema del hundimiento en la
casa de Villa Luca

.(Subrayado fuera del texto)


El Tribunal Administrativo de Nario mediante auto de fecha 4 de mayo de 2004
(fl. 1 c.2), ofici a varias entidades pblicas para que allegaran al proceso los
documentos que tuvieran en su poder respecto de los hechos en cuestin. En
respuesta de lo anterior, el Instituto Colombiano de Geologa y Minera
INGEOMINAS, mediante oficio (fl. 18 c.2), alleg al expediente el informe
solicitado de Deteccin de Galeras Subterrneas Barrios Villa Luca, Los
Balcones y Los lamos, de fecha septiembre de 1997 (fl. 20 a 55 c.2), en cuyos
antecedentes se dice:

En septiembre de 1996 se present el colapsamiento del antejardn de la
casa ubicada en la esquina de la carrera 21 con la calle 8 del barrio Villa
Luca, dejando al descubierto una galera, lo que motiv a los habitantes del
sector a solicitar a las autoridades locales atencin para solucionar su
emergencia.

Las entidades asesoras del Comit Local de Emergencia de Pasto como
son: La Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios, Planeacin
Municipal e Ingeominas, a travs del Observatorio Vulcanolgico y
Sismolgico de Pasto, hicieron presencia en el lugar y pudieron establecer,
realizando labores de inspeccin y reconocimiento, que el fenmeno se
viene manifestando en superficie, desde hace unos cinco aos, a travs de
agrietamientos, subsidencias (sic), deformaciones y colapsamientos.

En este mismo informe reposan varias copias de fotografas
8
, en donde se puede
ver de qu forma se han exteriorizado las irregularidades del suelo en las casas de
los barrios Villa Luca, los Balcones y los lamos, entre las cuales se encuentran:
Colapsamientos (fig. 1, 1
b
, 1
c
), desniveles (fig. 1
e
), agrietamientos (fig. 1
e
, 1
f
, 1
g
) e
incluso, la entrada a la galera de la casa del barrio Villa Luca (fig. 1
h

).
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Pasto, que fue oficiado igualmente en el
auto de pruebas del Tribunal de fecha 4 de mayo de 2004, para que allegara los
documentos, escritos y videos que reposan en sus archivos sobre la situacin de
los barrios Villa Luca, los lamos, los Balcones y los Abedules (fl.1 c.2), alleg al
proceso un video
9

8
Incluidas en el informe de Ingeominas dentro del ttulo 1.3 llamado Localizacin Geogrfica (fls.
24 a 27 c.2) y, que pueden ser valoradas dado que estn debidamente identificadas como
correspondientes al sector de los hechos.
donde se filman varias viviendas ubicadas en el barrio Villa
9
Respuesta de oficio No. 2166 proceso N. 03-1869: Con la presente anexo video de filmaciones
realizadas en algunas viviendas ubicadas en el Barrio Villa Luca, visitas tcnicas realizadas por


Luca, que muestran los problemas de las propiedades por las fallas del suelo (fl.
67 c.2); se evidencia en esta prueba que las grietas y desniveles de stas, se
encuentran a la vista de todos.

La Oficina General Asesora J urdica de la Alcalda de Pasto tambin fue oficiada
en el auto del Tribunal y mediante oficio 347 del 25 de mayo de 2004 (fl. 76 c.2),
alleg al expediente varios documentos sobre los hechos discutidos, entre los
cuales encontramos un informe preliminar de diagnstico estructural, que se
supone realizado posteriormente al hundimiento de la casa del barrio Villa Luca
10

.
All se puede ver como la comunidad se vio involucrada en estos hechos, por lo
que tuvo que haberse dado cuenta de la gravedad de la situacin. Este documento
dice lo siguiente (fl. 84 a 87 c.2):
A partir de la emergencia presentado (sic) en el sector de Villa Luca
exactamente en la carrera 21 entre calles 8 y 9, la Alcalda Municipal a travs
de sus diferentes secretarios deleg a diez (10) ingenieros con el fin de censar
todas y cada una de las viviendas en el rea demarcada segn el Decreto 632
del 31 de diciembre de 1997 en lo referente a la parte estructural.

()
Se revisaron 313 viviendas de 376 lo cual corresponda al 83.2%
()
Con los planos elaborados se identifico (sic) que el sector de los
Balcones y Villa Luca presentan la mayor cantidad de grietas
estructurales originadas por asentamientos diferenciales.

El rea demarcada en el Decreto 632 del 31 de diciembre de 1997, de que habla
este documento, es la misma mencionada en el acpite de hechos en la demanda.

Entre los documentos enviados por la Oficina Asesora J urdica de la Alcalda de
Pasto, tambin se encuentra un Estudio de Micro-zonificacin Ssmica - Sector
Villa Luca, en cuyo anexo No. 7 se hace una compilacin de fotos sobre los
daos que presentan las viviendas del barrio Villa Luca, Los Abedules, Los

personal de la institucin Bomberil a peticin de la Junta de Accin Comunal del Barrio antes
mencionado.
10
A pesar de que este informe preliminar de diagnstico estructural, no presenta ninguna fecha en
el documento, el hecho que se trate de un INFORME PRELIMINAR de diagnstico estructural, nos
indica que existe una relacin de inmediatez entre los sucesos ocurridos el 16 de septiembre de
1996 y la elaboracin del informe, porque lo ubica como la primera reaccin de la Alcalda al
respecto.


Balcones, Bella Vista, Casa Bella y Los lamos (fls. 306 a 331 c.p. 2), por las
fallas del subsuelo. Aqu se pueden ver grietas, desprendimiento de muros,
desplazamiento lateral de muros y varias fotos del interior de la casa colapsada
del barrio Villa Luca; fotos que si bien fueron tomadas en el ao 2001, dejan ver
que los daos estaban a la vista de todos.

Por otro lado, en el expediente reposa el Decreto Municipal 632 de fecha 31 de
diciembre de 1997, allegado al expediente por el Sistema Nacional para la
Prevencin y Atencin de Desastres Comit Local Pasto
11

(fl. 28 anexo No. 1),
que se trata de un documento pblico que debi ser comunicado a toda la
comunidad en su momento y que establece lo siguiente:
ARTCULO PRIMERO: Reglamentase (sic) unas actividades en el Municipio
de Pasto en el sector comprendido (sic): Avenida Panamericana costado
oriente entre las carreras 20 bis y carrera 22A, carrera 22A costado Sur
entre la Avenida panamericana y la calle 10, calle 10 costado occidental
entre carreras 22A y carrera 22, carrera 22 costado sur entre calle 10 y calle
11, calle 11 costado occidental entre carrera 22 y carrera 20 bis, carrera 20
bis costado Norte entre calle 11 y Avenida Panamericana.

ARTCULO SEGUNDO: Areas (sic) de actividad: Se permiten las siguientes
actividades: - Residenciales: Vivienda Unifamiliar y bifamiliar. Comercial:
Tiendas, cafeteras, drogueras y afines. Recreacional: Parques y zonas
verdes de barrios. Las vas interiores se destinan para el uso de trfico
liviano o peatonal exclusivamente y no se permite el parqueo de vehculos.
A peticin de la comunidad Planeacin Municipal definir el carcter de
va peatonal o vehicular sobre algunos sectores. Los establecimientos
comerciales, industriales o de servicios que no cumplan con esta
normatividad de servicios, debern reubicarse en un plazo no superior a
seis (6) meses a partir de la publicacin de este Decreto.

ARTCULO TERCERO: Suspender todo tipo de construccin y de licencias
de construccin en todo el sector delimitado en el Artculo Primero, hasta

11
Decreto-Ley 919 de 1989. Artculo 60 Comits Regi onales y Locales para la Prevenci n y Atencin de
Desastres. Cranse Comits Regionales para la Prevencin y Atencin de desastres en cada uno de os
Departamentos, intendencias y Comisaras, 22 y comits Locales para la Prevencin y Atencin de Desastres
en el Distrito Especial de Bogot 23 y en cada uno de los municipios del pas, los cuales estarn conformados
por: a) Gobernador, Intendente, Comisario o Alcalde, segn el caso, quien lo presidir. b) El Comandante de
Brigada o Unidad Militar existente en el rea correspondiente. c) El Director del Servicio Seccional de Salud
para los Comits Regionales o el jefe de la respectiva unidad de salud para los comits Locales. d) El
Comandante de la Polica Nacional en la respectiva J urisdiccin. e) Un representante de la Defensa Civil y
uno de la Cruz Roja Colombiana. f) Dos representantes del Gobernador, Intendente, Comisario o Alcalde,
escogidos de las Corporaciones Autnomas Regionales o de las asociaciones gremiales, profesionales o
comunitarias. g) El Alcalde de la ciudad capital en el Comit Regional respectivo. El J efe de Planeacin de la
entidad territorial correspondiente, o quien haga sus veces, actuar como secretario del Comit Regional o
Local respectivo. Actuar como coordinador operativo, para la debida ejecucin de las decisiones del Comit,
el representante de la Defensa Civil en el respectivo territorio.


tanto no se tenga un estudio ms profundo del suelo y subsuelo y se
puedan ubicar con exactitud los socavones de minas del sector.

De todo lo anterior, la Sala concluye que las fallas en el subsuelo de las viviendas
de los demandantes, hecho constitutivo del dao cuya indemnizacin se reclama,
fue conocido por la comunidad desde septiembre de 1996, cuando se dio el primer
hundimiento visible en el barrio de Santa Luca; ello adems, reforzado por los
acercamientos posteriores entre las autoridades municipales y la comunidad, que
tuvieron por objeto identificar la gravedad del problema y que hicieron aun ms
evidente los inconvenientes de la indebida construccin en estos terrenos, como
se pone en evidencia en las pruebas relacionadas anteriormente. Por ejemplo, en
el informe preliminar

de diagnstico estructural que hizo la alcalda y que se llev a
cabo en el rea demarcada de la misma demanda, se menciona que se visitaron
el 83% de las casas del sector.
Ahora bien, en el caso extremo en el cual alguno de los miembros del grupo actor
no hubiera tenido conocimiento de la situacin hasta ese momento, al expedirse el
mencionado Decreto municipal 632 del 31 de diciembre de 1997, que prohbe el
trnsito de vehculos pesados en esta zona y delimita el rea afectada por las
fallas del subsuelo, los habitantes del sector debieron tener plena conciencia de
estos hechos, cuando menos en trminos jurdicos, si se tiene en cuenta que la
ignorancia de la ley no exime a sus destinatarios del cumplimiento de la misma.

En virtud de lo anterior, la Sala concluye que los hechos anteriores debieron ser
objetivamente conocidos por el grupo demandante, en el mes de diciembre de
1997

, fecha de expedicin del Decreto Municipal 632; lo anterior implica, que
como a esa fecha no haba entrado en vigencia la ley 472 de 1998, el trmino de
caducidad se debe contar desde el momento en que dicha ley entr en vigencia,
es decir el 6 de agosto de 1999.
Ello adems, porque para esa poca, estas personas tenan la accin de
reparacin directa en contra del Municipio, para reclamar por los supuestos
perjuicios que les haba causado la expedicin de las licencias, accin que
caducaba en diciembre de 1999, es decir despus de la entrada en vigencia de la


ley 472, por lo cual, la accin de grupo s era procedente, en tanto fuera ejercitado
dentro de los dos aos siguientes a la entrada en vigor de la ley 472 de 1998, es
decir, hasta el 6 de agosto de 2001 inclusive.

Esta precisin implica adems, un criterio de identificacin de los miembros del
grupo actor, ya que de acuerdo con los hechos planteados en la demanda, podra
decirse, en principio, que la causa comn

de los daos sufridos por los miembros
del grupo fue la construccin de unas viviendas sobre un terreno no apto para ello.
Sin embargo, desde el momento en que la comunidad tuvo conocimiento de las
deficiencias en el subsuelo de estos barrios, los daos en el patrimonio de los
subsiguientes compradores de estas propiedades, no es causada por la deficiente
construccin, ya que los vendedores conocan los vicios de sus propiedades y aun
as, celebraron contratos de compraventa, por ello, la causa

de los daos en el
patrimonio de los nuevos propietarios, radica exclusivamente en sus vendedores.
2. Adquisicin de las viviendas por l os demandantes y delimitacin
del grupo.

Una vez establecido el periodo de tiempo en el que se hizo conocible el dao, es
necesario establecer cundo adquirieron las viviendas los demandantes, para
determinar quienes hacen parte del grupo y como se va a verificar si oper o no la
caducidad.

De esta forma, de acuerdo con los certificados de libertad y tradicin obrantes en
el expediente, la adquisicin de las viviendas de los miembros del grupo
demandante se llev a cabo en las siguientes fechas:


DEMANDANTES
CERTIFICADO DE
LIBERTAD Y TRADICIN
FECHA DE
ANOTACIN
EN EL
REGISTRO
FOLIO
S
C-1
Marco Tulio Timarn
Ortega
240-00110424
Lote 9 Urb. Los lamos II
13 de sep. de
1994
203
Marco Orlando
Duarte Santacruz
240-0067830
Crr. 22 #6-4 (hoy 22-05)
29 de marzo de
1993
205 a
207


Urb. Los lamos
240-67833
Urb. Los lamos



3 de agosto de
1993


208 a
209
Mercedes Argotty
Chvez
No se alleg certificado
(en la escritura 240-67822
se encuentra como
propietaria Gema Argotty
Chvez)

Anbal Diomedes
Morn Lpez
240-42546
Crr. 22 #6 - 21
5 de julio de
1985
201 a
202
Henry Camilo Rosero
Figueroa
240-136724
Cll 3 # 21B-07 Urb. Los
lamos
30 de enero de
2001
199 a
200
Mirian Edilma Tello
Arciniegas
240-43913
Cll. 8 2-08 Urb. Bella
Vista
8 marzo de
1999
177 a
178
Edgar Alfonso
Benavides
240-67822
Crr. 22 # 6-17 Urb. Los
lamos

28 de abril 1989 198
Magola Silvia Mesa 240-0043913
Cll 8 # 2-08 Urb. Bella
Vista
12 de julio de
1994
177 a
187
Isabel Ypez Daz 240-00104749
No aparece la
demandante como
propietaria
197
J ulia Magdalena
J imnez
240-110425
Lote 10 Urb. Los lamos
II
21 de agosto de
1997
198
Yamile Caldern
Delgado
240-110423
Lote 8 UrbLos lamos II
30 de abril de
1999
194 a
195
Martha Alicia Paz
Achicanoy
240-55651
Crr. 22 #6-40
2 de febrero de
1990
192 a
193
Marco Tulio Duarte 240-49433
240-67831
No aparece el
demandante como
propietario (en estos
certificados se encuentra
como propietaria Beatriz
del Rosario Santacruz de
Duarte).
24 de febrero
1985
23 de abril de
1993
180 a
181
190 a
191

Dorys Yomar Mier
Portilla
240-0051493
Crr. 22 Bis 3-29
No aparece la
demandante como
propietaria.
22 de junio de
1994
187 a
189


Magali Rosero Ortiz 240-49306
Lote 6 manzana A,
Urb.Villa Luca
2 de febrero de
1998

185
Oscar Erazo Rosales 240-55647
Crr. 22 #6-16 Urb. Los
Alamos
21 de febrero de
2000
183 a
184
Nimia Oliva Toro
Castellano
240-121304
se alleg al expediente
COPIA SIMPLE .
14 de julio de
2003
179
Nelly Madroero No se aport certificado
de libertad y tradicin

Luis Alberto Onofre 240-44152
Crr. 22 con Cll. 8 22-20
actual
4 de diciembre
de 1992
209
Fanny del Rosario
Castillo
240-118752
Lote 5 Manzana 18, Urb.
Los Laurales
10 de agosto de
2000
182
Ylia Rosero de
Guerra
240-27630
No aparece la
demandante como
propietaria (en este
certificado se encuentra
como propietario J os
Giraldo)
8 junio de 1981 308

De la informacin anotada en el cuadro anterior, la Sala hace las siguientes
precisiones:

1. Si se parte de la base que la caracterstica principal de los miembros del grupo
demandante, es que son propietarios de unas viviendas que fueron construidas
sobre un terreno no apto para ello, los demandantes Mercedes Argotty Chvez,
Isabel Ypez Daz, Marco Tulio Duarte, Dorys Yomar Mier Portilla, Nimia Oliva
Toro Castellano, Nelly Madroero e Ylia Rosero de Guerra, no sern tenidos
en cuenta como miembros del grupo, porque NO acreditaron su calidad de
propietarios

, ya que, o no reposa en el expediente certificado de libertad y
tradicin a su nombre o, en el certificado indicado para dicha persona en la
demanda, aparece otro como propietario o, el certificado fue allegado en copia
simple, tal como se especifica en el cuadro anterior.


Cabe aclarar adems, que con la demanda se aportaron varias escrituras
pblicas que supuestamente acreditan la calidad de propietario, pero como
ninguna es copia autntica, no sern tenidas en cuenta.

2. Henry Camilo Rosero Figueroa, Oscar Erazo Rosales, Mirian Edilma Tello
Arciniegas, Yamile Caldern Delgado y Fanny del Rosario Castillo, adquirieron
sus propiedades en fechas posteriores al mes de diciembre de 1997, es decir,
a la fecha en la que los vicios de las viviendas ya se haban hecho conocibles
para la comunidad en general, lo que implica que dichos demandantes no
renen las mismas condiciones uniformes respecto de la causa del dao que
caracteriza e identifica al grupo, tal como se explic anteriormente.

Ello, se insiste, en la medida en que las ventas de estas propiedades se
efectuaron por sus respectivos vendedores con el pleno conocimiento de las
fallas del suelo donde estaban cimentadas, convirtindose por ello, en los
nicos responsables de los detrimentos en el patrimonio de estas personas. De
esta forma, la causa del supuesto dao sufrido por estos cinco demandantes,
es la venta llevada a cabo, rompiendo el nexo causal que podra existir entre el
dao y la expedicin de las licencias por el Municipio.

3. Verificacin de la caducidad.

Con base en lo anterior, la Sala concluye que el grupo est compuesto por los
siguientes demandantes, quienes acreditaron debidamente la adquisicin de sus
propiedades antes de diciembre de 1997, fecha a partir de la cual la comunidad ya
conoca los vicios de sus propiedades:

PROPIETARIO FECHA DE
ADQUISICIN
Marco Tulio Timarn
Ortega
13 de sep. de 1994
Marco Orlando Duarte
Santacruz (propietario
de dos viviendas)
29 de marzo de 1993
3 de agosto de 1993
Anbal Diomedes
Morn Lpez
5 de julio de 1985


Edgar Alfonso
Benavides
28 de abril 1989
Magola Silvia Mesa 12 de julio de 1994
Martha Alicia Paz
Achicanoy
2 de febrero de 1990
Luis Alberto Onofre 4 de diciembre de 1992
J ulia Magdalena
J imnez
21 de agosto de 1997


De esta forma, la caducidad para el grupo se debe contar desde el momento en
que entr a regir la ley 472 de 1998, es decir el 6 de agosto de 1999; como se
tienen dos aos para hacer ejercicio de la accin, el 6 de agosto de 2001 oper la
caducidad. En virtud de que la presente accin se interpuso el 18 de diciembre de
2003, el grupo demandante perdi el derecho a ejercer esta accin, para
satisfacer sus pretensiones indemnizatorias.

Por ltimo, no puede dejarse de llamar la atencin al Tribunal de instancia, que no
examin la caducidad de la accin, ni al momento de la admisin de la demanda ni
al momento de fallar de fondo el asunto, lo que caus una dilacin para la
administracin de justicia.
En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso
Administrativo, Seccin Tercera, administrando justicia en nombre de la Repblica
de Colombia y por autoridad de la ley,

FALLA

MODIFQUESE la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Nario de
fecha 21 de enero de 2005, mediante la cual se negaron las splicas de la
demanda, la cual quedar as:

PRIMERO: DECLRASE probada oficiosamente la caducidad de la accin.

SEGUNDO: Sin condena en costas.



TERCERO: Por secretara, envese copia de este fallo al Defensor del
Pueblo, para su inscripcin en el registro pblico de acciones populares y
de grupo de que trata el artculo 80 de la ley 472 de 1998.

Devulvase el expediente al Tribunal de origen.

CPIESE, NOTIFQUESE Y CMPLASE.




RAMIRO SAAVEDRA BECERRA




MAURICIO FAJARDO GMEZ
PRESIDENTE






ALIER E. HERNNDEZ ENRQUEZ




RUTH STELLA CORREA PALACIO




ENRIQUE GIL BOTERO