El imperialismo "blando" de China conquista Amrica Latina

Decio Machado
Nuevas potencias, como China o Brasil, han comenzado a competir en un terreno do
nde Estados Unidosy las empresas de la Unin Europea antes tenan exclusiva.
Ya en 1889 el prcer cubano Jos Mart deca que haba llegado la hora de declarar la segun
da independencia de Amrica Latina. Tuvieron que pasar 120 aos para que se rescatara
esta idea entre patriticos y acalorados discursos antiimperialistas de diversos j
efes de Estado en el marco de la celebracin de los bicentenarios de las independen
cias americanas.
Segn Franck Gaudichaud, profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad d
e Stendhal-Grenoble 3, esta nueva autonoma soberana es producto de las luchas de lo
s pueblos latinoamericanos, como tambin de la activa diplomacia integracionista y
nacional-popular de algunos gobiernos, comenzando por el de Hugo Chvez y la Admini
stracin Lula, que permitieron derrotar el proyecto del ALCA en 2005 y la creacin de
Unasur, ALBA y Celac. Estas transformaciones llevaron a que en noviembre pasado
el secretario de Estado de EE UU, John Kerry, declarara que la era de la doctrin
a Monroe haba llegado a su fin. La relacin de su pas con Amrica Latina, dijo Kerry, d
ebera ser de socios en pie de igualdad.
Cambios en la dependencia
Sin embargo, los niveles de emancipacin comercial de los pases de la regin respecto
a EE UU son ms que matizables, seala el informe Amrica Latina y el Caribe y EE UU:
la evolucin reciente de las relaciones bilaterales, elaborado en octubre pasado e
n Caracas por el Sistema Econmico Latinoamericano y del Caribe. En este estudio se i
ndica que los intercambios entre Latinoamrica y EE UU aumentaron de 380.000 millone
s de dlares en 2000 a 849.000 millones en 2012. La regin actualmente recibe el 25,
8% de las exportaciones totales de EE UU.
Por poner tan slo un ejemplo, Amrica Latina duplic en los ltimos cinco aos la compra
de combustible de EE UU para mantener sus economas en marcha. Y la dependencia si
gue creciendo a pesar de las enormes reservas petroleras existentes en la regin.
Sin embargo, pese a la pervivencia de la dependencia con respecto al gran vecino
del norte, las economas latinoamericanas y caribeas reflejan una reorientacin de s
u comercio regional hacia los pases asiticos, principalmente hacia China. El creci
miento econmico de China ha convertido al gigante asitico en una potencia global co
n enorme necesidad de toda clase de recursos naturales en cualquier parte del pl
aneta. Esta nueva situacin ha generado que las relaciones de China con Amrica Latin
a se hayan complejizado y trasciendan lo puramente comercial. Tal es as que la co
nsejera poltica de la embajada de este pas en Ecuador, Zhang Tao, indica que China
se ha convertido en un socio clave para la regin latinoamericana gracias a los p
rogramas de inversin en el nuevo continente. Entre los aos 2000 y 2012, el comercio
entre estas dos regiones se ha multiplicado por 22.
Un crecimiento que, segn las previsiones de la Comisin Econmica para Latinoamrica y el
Caribe, no se detendr: el prximo ao, China reemplazar a la UE como el segundo inverso
r en Amrica Latina. Segn datos del Ministerio de Comercio chino, Latinoamrica es el
segundo destino de inversin del pas, tras Asia, pasando de 10.000 millones de dlare
s en el ao 2000 a 245.000 millones en 2011.
Mandatarios latinoamericanos, como el ya fallecido Hugo Chvez, Nicols Maduro, Cristi
na Fernndez, Rafael Correa o Daniel Ortega, han manifestado pblicamente y en divers
as ocasiones que China ofrece una financiacin a bajo costo que no existe en ningu
na otra parte del mundo. Sin embargo, para Liu Kang, director del Centro de Inve
stigacin sobre China de la Universidad de Duke, el xito chino va ms all y est vincula
do con una diplomacia pragmtica que, a diferencia de EE UU y la UE, no es militar n
i pretende entrometerse en los asuntos polticos internos.
Al respecto, Gaudichaud considera que la relacin entre Amrica Latina y China en trm
inos macroeconmicos es claramente asimtrica. Hoy, el gigante asitico es el principal
receptor de las exportaciones de pases como Brasil y el segundo tras EEUU de Chile,
Argentina, Venezuela y Per, asevera el acadmico francs. Si se analiza cualitativament
e, se ve que los discursos de los oligarcas chinos o de los dirigentes latinoame
ricanos sobre la relacin win-win (ganamos todos) son una ilusin; lo que se est gene
rando es un nuevo mapa geopoltico en el cual China uno de los primeros socios econm
icos de EE UU es tambin un actor imperial en la regin, conquistando tierras agrcolas
, recursos y materias primas para alimentar una economa en permanente crecimiento
a travs de la soja de Brasil y Argentina, el cobre de Chile o el petrleo de Venez
uela, adems de vender sus productos manufacturados de bajo costo, a menudo de baj
a calidad y producidos por millones de explotados en China y Asia, indica este in
vestigador. El capitalismo chino genera as una nueva dependencia, un neocolonialis
mo econmico pero no militar y participa activamente del fenmeno neoextractivista,
desindustrializador y reprimarizador de las economas de algunos pases importantes
de la regin, sentencia.
Consenso de las `commodities'
Maristella Svampa, profesora en la Universidad Nacional de La Plata, seala que Amri
ca Latina pas del Consenso de Washington al Consenso de las commodities, basado en la
exportacin de materias primas. Segn esta sociloga argentina, en los ltimos aos se ha
intensificado notoriamente la expansin de megaproyectos tendentes al control, la
extraccin y la exportacin de bienes naturales, sin mayor valor agregado, enmarcada
en el boom de los precios internacionales de las materias primas y de los biene
s de consumo, lo que ha permitido el crecimiento econmico y el aumento de reserva
s monetarias en la regin, al tiempo que se producen nuevas asimetras y profundas d
esigualdades en nuestras sociedades.
Svampa considera que, vinculado al proceso de neoextractivismo desarrollista, con
el que tiene mucho que ver tanto el capital como la demanda de recursos natural
es por parte de China, se ha profundizado una nueva dinmica de despojo de tierras
, recursos y territorios, generndose nuevas formas de dependencia y contaminacin a
travs de la megaminera, la expansin de la frontera petrolera y energtica incluida la
extraccin de gas no convencional bajo tcnicas tan cuestionables como el fracking,
la construccin de grandes represas hidroelctricas, la expansin de la frontera pesqu
era y forestal, as como la generacin y reafirmacin del modelo de agronegocios basad
o en la soja y el biocombustible.
Este conjunto de circunstancias ha generado rupturas entre diferentes sectores d
e la izquierda social y poltica en Amrica Latina. Amplias capas del tejido social o
rganizado cuestionan el lugar que la regin ocupa desde la poca de la colonia espaol
a en la divisin global del trabajo. Dicha contradiccin se da en los gobiernos que
enarbolan discursos con retrica industrialista, reivindicando la soberana nacional
y la integracin regional, a la vez que profundizan su dependencia del mercado in
ternacional como suministradores de recursos naturales carentes de valor agregad
o para atender las necesidades del mercado capitalista global.
----------------------
750.000 firmas para frenar la explotacin del parque Yasun
Desde 2009, Ecuador realiza ventas anticipadas de petrleo a China. Las operacione
s contables se registran en la estatal Petroecuador, ingeniera que permite al Est
ado no incrementar la deuda externa. As, mientras Ecuador declara una deuda exter
na con China de 4.633 millones de dlares, otras fuentes la posicionan en torno a
los 9.000 (11% del PIB). Parte de este petrleo comprometido con China a cambio de
financiacin provendra del Parque Nacional Yasun, en plena selva amaznica. Un petrleo
que tendra que haberse quedado bajo tierra si hubiera funcionado la iniciativa Y
asun-ITT, por la que la comunidad internacional compensara a Ecuador por no explot
ar el petrleo del parque. Sin embargo, en agosto de 2013, Rafael Correa anunci el
inicio de la explotacin petrolera en una de las regiones con ms biodiversidad del
mundo. El mundo nos ha fallado, dijo. El pasado 12 de abril, organizaciones indgena
s y ecologistas entregaron 756.291 firmas, suficientes para convocar un referndum
, tal como recoge la Constitucin ecuatoriana, para que la poblacin decida sobre el
futuro de la reserva natural.
Pragmatismo chino
Explotacin y contaminacin en Per
La empresa minera china Shougang, hoy el quinto inversor minero en Per, se hizo e
n 1992 con el control de la mina de hierro situada en el pueblo costero de San J
uan de Marcona. Desde entonces, la localidad adquiri fama por las condiciones de
explotacin laboral en las que se encuentran sus trabajadores, la contaminacin del
entorno y los permanentes incumplimientos de la empresa respecto a sus compromis
os de inversin social y tecnolgica. Sus operarios son los peores pagados en la min
era peruana, un 30% de estos sufren de neumoconiosis (enfermedad pulmonar por inh
alacin de polvo) y otro 30% de hipoacusia (prdida auditiva). La poblacin local desc
endi de 25.000 habitantes a menos de 14.000 durante la presencia china.
Canal interocenico en Nicaragua
Se trata de un megaproyecto valorado en 40.000 millones de dlares, cuatro veces e
l PIB de Nicaragua, que pretende construir un canal similar al de Panam, pero con
capacidad para buques de mayor calado. Sera construido con capital chino, y su r
uta, de 286 km, afectar selva hmeda y bosque seco, as como a las comunidades indgena
s que all viven. El canal afectara a una franja de 90 km a travs del lago Nicaragua
, la reserva de agua dulce ms grande de Centroamrica. Para ello se movern millones
de toneladas de lodo en condiciones inciertas, con riesgo de sedimentacin del lag
o, del que depende el abastecimiento de gran parte del pas. Ms all de la prdida de l
a fauna acutica, cualquier derrame de crudo en el lago supondra poner en peligro e
l abastecimiento de agua potable del pas.
Acaparamiento de tierras en Amrica Latina
Las primeras compras chinas de tierras tuvieron lugar en Cuba (1996) y Mxico (199
8), destinadas al cultivo de arroz. En la pasada dcada, las empresas chinas busca
ron, cada vez con ms fuerza, oportunidades de inversin en este mbito, destacando ca
sos como el de Pengxin Group, que en 2005 compr grandes extensiones de tierras en
Bolivia para la produccin de soja. Zhenjiang Fudi y Chongqing Grain Group se aso
ciaron por el mismo motivo en Brasil. COFCO, el mayor productor de vino en China
, tambin adquiri tierras chilenas en 2010. Estas compras de tierra han venido acom
paadas de la expansin del monocultivo y el biocombustible. La situacin adquiri tal n
ivel que gobiernos como los de Argentina, Brasil o Uruguay han aprobado leyes de
stinadas a evitar inversiones extranjeras masivas en este rubro.