Susan Elizabeth Phillips - Chicago Stars 06 - Nacida para Seducir

Nacida para seducir Susan Elizabeth Phillips
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Argumento
Dean Robillard, jugador de los Chicago Stars, es el hombre ms afortunado del mundo: es una autntica estrella deportiva y acaba de iniciar una prol fica carrera como modelo de ropa interior! "ero el camino a la gloria ha comen#ado su declive, y Dean decide hacer un viaje por carretera en un intento por comprender $u es lo $ue no marcha bien en su vida! %o $ue no sabe es $ue muy pronto conocer a alguien $ue pondr su mundo del revs! &lue &ailey solo tiene un objetivo en la vida: vengarse de su e'! "ara ello cuenta con la ayuda de un autntico dios griego, el jugador de futbol americano ms famoso de (mrica, $ue se ofrece a llevarla en su (ston )artin! Sin embargo, Dean no es el deportista descerebrado $ue ella hab a imaginado* +na novela en la $ue la popular autora de Toscana para dos y Tenas que ser t hace nuevamente gala de todo su ingenio y humor!
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-o todos los d as se encontraba uno con un castor sin cabeza, caminando por el arcn de la carretera, ni si$uiera Dean Robillard! ./ijo de!!! ."is0 de golpe el freno de su (ston )artin 1an$uish recin estrenado y detuvo el coche justo al lado! %a castora caminaba en l nea recta, con la gran cola plana rebotando en la carretera y la respingona naricita apuntando bien alto! "arec a bastante enfadada! 2, definitivamente era una castora, por$ue al tener la cabe#a descubierta, pod a ver $ue llevaba el sudoroso pelo oscuro recogido en una descuidada coleta corta! Como Dean llevaba rato re#ando para $ue apareciera alguna pe$ue3a distracci0n, abri0 la puerta y baj0 con rapide# a la carretera de Colorado! Su 4ltimo par de botas de Dolce 5 6abbana fue lo primero $ue sali0, luego sigui0 el resto, todo un metro noventa de duro m4sculo, reflejos muy afilados y esplendorosa belle#a!!! o, al menos, eso le gustaba decir a su agente publicitario! 2 si bien era cierto $ue Dean no era tan vanidoso como la gente se pensaba, dejaba $ue lo creyeran para evitar as $ue se le acercaran demasiado! .Se3ora, eh!!! 7necesita $ue le eche una mano8 %as patas no bajaron el ritmo! .79iene un arma8 .($u no! .:ntonces usted no me sirve de nada! 2 sigui0 caminando! Dean sonri0 ampliamente y ech0 a andar tras ella! Con sus largu simas piernas s0lo necesit0 un par de #ancadas para ponerse a la altura de las cortas patas peludas! .&onito d a .dijo l.! Demasiado calor para estas alturas de mayo, pero no me puedo $uejar! :lla le fulmin0 con unos grandes ojos de pirul violeta, por lo visto una de las pocas cosas redondas $ue observaba en esa cara! :l resto, seg4n pudo apreciar, era todo planos y delicados contrapuntos: unos p0mulos marcados en contraposici0n a una pe$ue3a nari# respingona y una barbilla tan afilada $ue bien podr a cortar el cristal! "ero despus de todo, tampoco parec a tan peligrosa! +n voluptuoso arco llamaba la atenci0n sobre un labio carnoso! :l labio inferior era incluso ms e'uberante y daba la impresi0n $ue de alguna manera ella se hab a escapado de un libro de rimas infantiles de )am 6anso, no apto para menores! .+na estrella de cine .dijo ella con un deje de burla.! 1aya suerte la m a! .7"or $u piensa $ue soy una estrella de cine8 .+sted es todav a ms guapo $ue mis amigas! .:s una maldici0n! .7-o le da verg;en#a8 .Son cosas $ue uno termina por aceptar! .9 o!!! .gru30 contrariada! .)e llamo /eath .dijo l, mientras ella segu a andando.! /eath Champion! ."arece un nombre falso!

%o era, pero no de la forma $ue ella pensaba! .7"ara $u necesita un arma8 .pregunt0 Dean! ."ara cargarme a mi e' novio! .7 =ue l $uien le escogi0 el vestuario 8 Su gran cola golpe0 la pierna de Dean cuando se gir0 hacia l! ."irdase, 7vale8 .72 perderme la diversi0n8
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:lla dirigi0 la vista al coche deportivo> el sinuoso y letal (ston )artin 1an$uish negro con un motor de doce vlvulas! :sa preciosidad le hab a costado doscientos mil d0lares, una frusler a para sus bolsillos! Ser el quarterback de los Chicago Stars era muy parecido a ser due3o de un banco! :lla casi se sac0 un ojo al apartarse un mech0n de pelo de la mejilla con un gesto brusco de la pata, $ue no parec a ser desmontable! ."odr a llevarme en el coche! .7)e roer a la tapicer a8 .Deje de meterse conmigo! .+sted perdone! ."or primera ve# en el d a, se alegr0 de haber decidido salir de la interestatal! Se3al0 el coche con la cabe#a.! 1enga, suba! (un$ue hab a sido idea suya, ella vacil0! =inalmente, lo sigui0 arrastrando los pies! Deber a haberla ayudado a entrar .incluso le abri0 la puerta., pero se limit0 a observarla divertido! %o ms dif cil era meter la cola! :sa cosa estaba llena de muelles y al intentar sentarse en el asiento de cuero del copiloto, le rebot0 en la cabe#a! Se sinti0 tan frustrada $ue intent0 arrancrsela de un tir0n y, al no conseguirlo, empe#0 a patalear! ?l se rasc0 la barbilla! .7-o est siendo un poco ruda con el viejo castor8 .@2a est bienA .2 comen#0 a alejarse por la carretera! Dean sonri0 ampliamente y le grit0: .@%o sientoA -o me e'tra3a $ue las mujeres no respeten a los hombres! )e averg;en#o de mi comportamiento! 1amos, deje $ue la ayude! %a observ0 debatirse entre el orgullo y la necesidad, y no se sorprendi0 al darse cuenta de cul de las dos emociones hab a ganado! (l regresar a su lado, permiti0 $ue la ayudara a doblar la cola! )ientras ella se la apretaba firmemente contra el pecho, l la ayud0 a sentarse! 9uvo $ue hacerlo sobre una nalga y mirar por un lado de la cola para poder ver por el parabrisas! ?l se puso detrs del volante! :l disfra# de castor desprend a un olor almi#cle3o $ue le recordaba al olor del vestuario del instituto! (bri0 un par de cent metros la ventanilla antes de dar marcha atrs e incorporarse de nuevo en la carretera! .7(d0nde nos dirigimos8 .Siga hacia delante unos dos Bil0metros! %uego gire a la derecha hacia la Cglesia & blica del :sp ritu y la 1ida! :lla sudaba como un linebacker bajo todo ese pelaje maloliente y l puso el aire acondicionado a tope! .7:s fcil encontrar trabajo como castor8
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%a mirada burlona $ue ella le dirigi0 le indic0 claramente $ue sab a $ue se estaba divirtiendo a su costa! .:staba haciendo una promoci0n para la tienda de bricolaje :l 6ran Castor de &en, 7vale8 .7Cuando dice promoci0n $uiere decir!!!8 .(l parecer el negocio no marcha todo lo bien $ue debiera, o por lo menos, eso es lo $ue me dijeron! %legu a la ciudad hace nueve d as! .Se3al0 con la cabe#a.! :sta carretera conduce a RaElins CreeB y a la tienda de bricolaje de &en! :sa autopista de ah atrs, la de los cuatro carriles, conduce a la tienda de bricolaje /ome Depot! .2a empie#o a entenderlo! .:'acto! Cada fin de semana, &en contrata a alguien para $ue se pasee por la carretera con carteles $ue anuncian los negocios $ue hay de camino a su tienda y as atraer compradores! /e sido la 4ltima en picar! .%a recin llegada a la ciudad! .:s dif cil encontrar a alguien lo suficientemente desesperado como para hacer el trabajo dos fines de semana seguidos! .72 el cartel8 -o importa! %o habr dejado con la cabe#a! .:ra imposible regresar a la ciudad con la cabe#a puesta! %o dijo como si l fuera corto de entendederas! Dean sospechaba $ue esa mujer ni si$uiera habr a intentado regresar al pueblo con el disfra# puesto si llevara ropa debajo! .-o he visto ning4n coche por la carretera .dijo l.! 7C0mo lleg0 hasta all 8 .)e llev0 la mujer del due3o despus de $ue mi Camaro escogiera precisamente este d a para pasar a mejor vida! Se supon a $ue ten a $ue venir a buscarme hace una hora, pero no apareci0! :staba tratando de decidir $u hacer cuando de pronto vi al rey de los gilipollas en el =ord =ocus $ue yo misma le ayud a pagar! .7Su novio8 .:' novio! .:l $ue $uiere asesinar! .-o estoy bromeando! .)ir0 por el lado de la cola.! (ll est la iglesia! 6ire a la derecha! .7Si la llevo al lugar del crimen, me convertir en su c0mplice8 .S0lo si $uiere! .Claro! 7"or $u no8 .6ir0 en la calle llena de baches $ue conduc a a un barrio residencial de clase media donde la mayor a de las destartaladas casas estilo rancho estaban rodeadas de hierbajos! (un$ue RaElins CreeB estaba s0lo a unos treinta Bil0metros al este de Denver, no corr a peligro de convertirse en una ciudad dormitorio popular! .:s esa casa verde con el cartel en el patio .dijo ella! :l se detuvo frente a un rancho de estuco, donde un ciervo metlico entre girasoles dorados montaba guardia desde un cartel m0vil en el $ue se pod a leer: S: (%F+C%(- /(&C9(CCG-:S! (lg4n graciosillo hab a escrito un gran -G delante! +n sucio =ord =ocus plateado estaba aparcado en el camino de entrada! (l lado, una morena de piernas largas apoyaba las caderas contra la puerta del copiloto mientras se fumaba un cigarrillo! Cuando vio el coche de Dean se endere#0! .:sa debe de ser Sally .sise0 Castora.! :l 4ltimo ligue de )onty! 2o fui el anterior! Sally era joven, delgada, con grandes pechos y mucho ma$uillaje, lo $ue dejaba a Castora con el
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pelo sudado en gran desventaja a pesar de $ue aparecer en un (ston )artin deportivo con l tras el volante podr a haber puesto un estadio en pie! Dean vio por el parabrisas c0mo un t o melenudo con aspecto de bohemio y gafas redondas de montura metlica sal a de la casa! ?se deb a de ser )onty! %levaba unos pantalones militares con una camisa $ue parec a robada a una pandilla de revolucionarios sudamericanos! 9endr a unos treinta y tantos, era bastante mayor $ue Castora y mucho ms viejo $ue Sally, $ue no deb a de tener ms de diecinueve! )onty se detuvo en seco cuando vio el 1an$uish! Sally apag0 el cigarrillo con la punta de una brillante sandalia rosa y se los $ued0 mirando! Dean se tom0 su tiempo para salir, rodear el coche y abrir la puerta del acompa3ante para $ue Castora pudiera soltar su jerga ani$uiladora! "or desgracia, cuando ella intent0 poner las patas en el suelo, la cola se interpuso en su camino! 9rat0 de echarla a un lado, pero lo 4nico $ue consigui0 fue $ue se desenrollara y le golpeara en la barbilla! Se $ued0 tan aturdida por el golpe $ue perdi0 el e$uilibrio y se cay0 de bruces a sus pies con la gran cola balancendose sobre su trasero! )onty se la $ued0 mirando fijamente! .7&lue8 .7?sa es &lue8 .dijo Sally.! 7:s payasa o algo as 8 .-o la 4ltima ve# $ue la vi! .)onty desvi0 la atenci0n de Castora, $ue trataba de ponerse a cuatro patas, a Dean.! 72 t4 $uien eres8 :l t o ten a ese tipo de tono falsete de la clase alta $ue hac a $ue Dean $uisiera escupir tabaco y decir: Qu pacha t o8I .+n hombre misterioso .dijo con acento arrastrado.! (mado por unos! 9emido por otros! )onty pareci0 desconcertado, pero cuando Castora logr0 finalmente ponerse en pie, su e'presi0n se volvi0 francamente hostil! .7D0nde lo tienes, &lue8 7Fu has hecho con l8 .@)entiroso, hip0crita, poetucho de tres al cuartoA .:lla arrastr0 los pies por el camino de grava con la cara brillante de sudor y el asesinato reflejado en los ojos! .-o te he mentido! .%o dijo de una manera tan condescendiente $ue si a Dean, $ue no ten a por $u molestarse, le enfureci0, no pod a imaginarse c0mo se lo tomar a Castora.! -o te he mentido nunca .segu a diciendo., te lo e'plicaba todo en la carta! .+na carta $ue no le hasta despus de haberlo abandonado todo, plantado a tres clientes y conducido ms de dos mil Bil0metros a travs del pa s! 72 $u me encontr cuando llegu a$u 8 7)e encontr al hombre $ue llevaba los dos 4ltimos meses rogndome $ue dejara Seattle para venir a vivir con l8 7)e encontr con el hombre $ue lloraba como un beb al telfono, me hablaba de $ue se iba a suicidar, me dec a $ue era la mejor amiga $ue hab a tenido nunca y la 4nica mujer en la $ue confiaba8 -o, claro $ue no! %o $ue encontr fue una carta en la $ue ese hombre, $ue juraba $ue yo era la 4nica ra#0n de su e'istencia, me dec a $ue ya no me $uer a por$ue se hab a enamorado de una chica de diecinueve a3os! +na carta donde tambin se me dec a $ue por favor no me lo tomara como algo personal! @-i si$uiera tuviste el valor de dec rmelo a la caraA Sally dio un paso hacia delante con e'presi0n furibunda! .:so es por$ue eres una tocapelotas! .@94 ni si$uiera me conocesA .)onty me lo cont0 todo! -o $uiero $ue creas $ue soy una bruja, pero deber as ir a terapia! 9e ayudar a dejar de sentirte amena#ada por el 'ito de otras personas! :n especial de )onty! %as mejillas de Castora se pusieron de un rojo brillante!
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.)onty se pasa la vida escribiendo poemas penosos y haciendo trabajos para chicos universitarios $ue son demasiado vagos para hacerlos ellos mismos! %a fuga# e'presi0n de culpabilidad de Sally llev0 a Dean a sospechar $ue as era e'actamente c0mo hab a conocido a )onty! "ero a$uello no la detuvo! .9ienes ra#0n, )onty! :s una v bora! Castora tens0 con fuer#a la mand bula y avan#0 de manera amena#adora hacia )onty! .7%e has dicho $ue soy una v bora8 .S , pero no siempre .dijo )onty con arrogancia.! S0lo lo eres cuando se trata de mi trabajo creativo! .Se coloc0 las gafas.! (hora dime d0nde est mi CD de Dylan! S $ue lo tienes t4! .Si soy tan v bora como dices, 7por $u no has podido escribir ni un solo poema desde $ue abandonaste Seattle8 7"or $u me dijiste $ue yo era tu musa8 .:so fue antes de conocerme a m .interpuso Sally.! (ntes de $ue nos enamorramos! (hora su musa soy yo! .@Si lo conociste hace dos semanasA Sally se recoloc0 el tirante del sujetador! .:l cora#0n no necesita ms tiempo para reconocer a su alma gemela! .Su alma de mierda $uerrs decir .replic0 Castora! .:so ha sido cruel, &lue .dijo Sally., y muy ofensivo! Sabes $ue es la sensibilidad de )onty lo $ue le hace ser un magn fico poeta! 2 es el motivo por el $ue lo atacas! "or$ue ests celosa de su creatividad! Sally empe#aba a poner a Dean de los nervios, as $ue no se sinti0 sorprendido cuando Castora se gir0 hacia ella y le dijo: .Si vuelves a abrir la boca, te tragas la lengua! 7:ntendido8 :sto es entre )onty y yo! Sally abri0 la boca, pero algo en la e'presi0n de Castora debi0 de hacerla refle'ionar por$ue se detuvo y la cerr0 otra ve#! %stima! %e hubiera gustado ver c0mo Castora la pon a en su sitio! (un$ue Sally parec a estar en buena forma para hacerle frente! .S $ue ests molesta .dijo )onty., pero llegar el d a en $ue te alegres por m ! :se t o se hab a graduado con honores en estupide#! Dean observ0 c0mo Castora se intentaba remangar las patorras! .7(legrarme8 .-o $uiero discutir contigo .dijo )onty con rapide#.! Siempre $uieres discutirlo todo! Sally asinti0! .:so es lo $ue haces, &lue! .@2 tienes ra#0nA .Sin ms advertencia, Castora se arroj0 sobre )onty $ue cay0 con un ruido sordo! .7Fu haces8 @&astaA @(prtate de m A :se t o gritaba como una chica, y Sally se acerc0 para ayudarlo! .@Djalo en pa#A Dean se apoy0 contra el 1an$uish para disfrutar del espectculo! .@)is gafasA .chill0 )onty.! @Cuidado con mis gafasA

.@=ui yo $uien pag0 esas gafasA
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Se hi#o un ovillo para protegerse cuando Castora le arre0 un mamporro en la cabe#a! .@"araA @DjaloA .Sally cogi0 la cola de Castora y tir0 de ella con todas sus fuer#as! )onty se debat a entre proteger su bien ms preciado o sus preciosas gafas! .@9e has vuelto locaA .@9odo se pegaA .Castora intent0 darle otro sopapo, pero no acert0! Demasiada pata! Sally ten a buenos b ceps y lo demostr0 cuando tir0 de nuevo de la cola con todas sus fuer#as, pero Castora hab a tomado ventaja, y no pensaba retirarse hasta ver correr la sangre! Dean no hab a visto una pelea tan divertida desde los 4ltimos treinta segundos del partido contra los 6iants la pasada temporada! .@)e has roto las gafasA .llori$ue0 )onty, apretndose la cara con las manos! ."ues preprate! @(hora toca tu cabe#aA .Castora volvi0 a la carga! Dean hi#o una mueca de dolor, pero al final, )onty record0 $ue ten a un cromosoma 2 en alguna parte y con ayuda de Sally se las arregl0 para empujar a Castora a un lado y ponerse en pie! .@1oy a denunciarteA .grit0 como un lloricaL.! 1oy a conseguir $ue te arresten! Dean no pudo soportarlo ms y se acerc0! Con los a3os, hab a visto suficientes grabaciones de s mismo como para saber la impresi0n $ue causaba su caminar pausado, as $ue se irgui0 cuan alto era, e'hibiendo su larga y ominosa figura, con el sol arrancndole destellos a su pelo dorado! /asta los veintiocho a3os hab a llevado pendientes de diamantes en la oreja por$ue le gustaba chulearse, pero a$uella etapa ya hab a pasado y ahora se conformaba con llevar s0lo un reloj! Cncluso con las gafas rotas, )onty lo vio y se $ued0 plido! .94 has sido testigo .llori$ue0 el poetucho.! /as visto lo $ue me ha hecho! .%o 4nico $ue he visto .dijo Dean con acento arrastrado., fue otra ra#0n ms para $ue no te invitemos a nuestra boda! . Se situ0 al lado de Castora y, pasndole un bra#o por los hombros, mir0 cari3osamente esos sorprendidos ojos violetas.! 1oy a tener $ue pedirte perd0n, cari3o! Deber a haberte cre do cuando me dijiste $ue este Milliam ShaBespeare de pacotilla no merec a $ue le dieras e'plicaciones! "ero no, tuve $ue convencerte para venir a hablar a este pobre hijo de perra! %a pr0'ima ve#, recurdame $ue confi en ti! Sin embargo, estars de acuerdo conmigo en $ue deber as haberte cambiado de ropa antes de venir, tal y como te suger ! -o creo $ue nuestra e'travagante vida se'ual sea de la incumbencia de nadie! Castora no parec a el tipo de mujer a la $ue se pod a sorprender con facilidad, pero al parecer l lo hab a logrado, y para ser un hombre $ue se ganaba la vida con las palabras, la verborrea de )onty parec a haber ca do en di$ue seco! Sally apenas pudo emitir un gra#nido! .71as a casarte con &lue8 .-adie est ms sorprendido $ue yo .dijo Dean encogindose de hombros con modestia.! 7Fuin pod a imaginar $ue me aceptar a8 72 $u pod an replicar ellos a eso8 Cuando )onty finalmente recuper0 el habla, comen#0 a llori$uearle a &lue sobre el CD de &ob Dylan, $ue Dean supon a $ue ser a una ms $ue probable copia pirata! )onty pareci0 venirse abajo tras o r eso, pero Dean no pudo resistirse a hurgar en la herida! Cuando el poetucho y Sally se subieron al coche, se gir0 hacia Castora y le dijo en un tono lo suficientemente alto como para $ue oyeran sus palabras: .1amos, cielito! 1ayamos a la ciudad para comprar ese diamante de dos $uilates $ue demostrar a todo el mundo $ue eres la due3a de mi cora#0n!

/ubiera jurado $ue oy0 gemir a )onty!
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:l triunfo de Castora fue ef mero! :l =ocus ni si$uiera hab a abandonado el camino de entrada cuando la puerta de la casa se abri0 de repente y sali0 al porche una corpulenta mujer con el pelo te3ido de negro, las cejas pintadas y la cara muy ma$uillada! .7Fu est pasando8 Castora mir0 la nube de polvo del camino y dej0 caerlos hombros! .Cosas nuestras! %a mujer cru#0 los bra#os sobre su amplio pecho! .Supe en cuanto te vi $ue causar as problemas! -o deber a haber permitido $ue te $uedaras! . )ientras le soltaba el rollo a Castora, Dean pudo captar lo suficiente para reconstruir los hechos! (l parecer, )onty hab a vivido en la casa de huspedes hasta die# d as antes, cuando se hab a largado con Sally! Castora hab a llegado justo un d a despus, hab a encontrado la carta donde le daba plant0n y hab a optado por $uedarse all hasta decidir $u hacer! +nas gotas de sudor perlaban la frente de la propietaria de la casa de huspedes! .-o te $uiero en mi casa! Castora pareci0 recobrar su esp ritu combativo! .)e largar a primera hora de la ma3ana! .Ser mejor $ue me pagues antes los ochenta y dos d0lares $ue me debes! ."or supuesto! .Castora irgui0 la cabe#a con rapide#! Ourando entre dientes, pas0 junto a la mujer y entr0 en la casa! %a mujer centr0 la atenci0n en Dean y luego en el coche! "or lo general, todos los habitantes de :stados +nidos se pon an en fila para besarle el culo, pero parec a $ue ella no era aficionada al f4tbol americano! .7:res traficante de drogas o algo as 8 Como lleves droga en el coche, llamar al sheriff! .S0lo llevo paracetamol! .2 algunos calmantes ms fuertes $ue no pensaba mencionar! .(s $ue eres un graciosillo! .%a mujer le dirigi0 una mirada aviesa y entr0 en la casa! Dean lament0 su desaparici0n! "or lo visto, la diversi0n hab a terminado! -o lo ilusionaba volver a ponerse en camino, a pesar de $ue hab a decidido hacer ese viaje para aclarar sus ideas y comprender por $u parec a haberse acabado su buena suerte! /ab a sufrido bastantes golpes y magulladuras jugando al f4tbol, pero hab an sido cosas insignificantes! Gcho a3os en la -=%, la %iga -acional de =4tbol (mericano, y ni si$uiera se hab a roto el tobillo, sufrido un esguince o da3ado el tal0n de ($uiles! -ada ms grave $ue un dedo roto! "ero esa situaci0n hab a llegado a su fin tres meses antes, en el partido de los playoffs de la (=C contra los Steelers! Se hab a dislocado el hombro y desgarrado el tend0n! %a cirug a hab a funcionado bastante bien! :l hombro responder a durante algunas temporadas ms, pero nunca a pleno rendimiento, y se era el problema! Se hab a acostumbrado a considerarse alguien invencible! :ran los dems jugadores los $ue sufr an lesiones, no l, por lo menos hasta ese momento! Su maravillosa vida tambin hab a llegado a su fin en otros aspectos! /ab a comen#ado a pasar demasiado tiempo en los clubs! %uego, casi sin darse cuenta, t os a los $ue apenas conoc a dorm an en su casa, y mujeres desnudas se ba3aban en su ba3era! (l final, hab a optado por hacer un largo viaje en solitario por carretera, pero cuando le faltaban ochenta Bil0metros para llegar a %as 1egas, hab a llegado a la conclusi0n de $ue la Ciudad del "ecado no era el mejor lugar para poner orden en su cabe#a, as $ue enfil0 hacia el este atravesando Colorado!
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"or desgracia, la soledad no le sentaba nada bien! :n lugar de ver las cosas con mejor perspectiva, hab a terminado todav a ms deprimido! %a aventura con Castora hab a sido una gran distracci0n $ue, para su desdicha, hab a llegado a su fin! Cuando se dirig a hacia el coche, llegaron hasta l los estridentes chillidos de una violenta discusi0n entre mujeres! +n segundo despus, se abri0 la puerta mos$uitera de golpe y sali0 volando una maleta! (terri#0 en mitad del csped, abrindose y derramando todo el contenido: va$ueros, camisetas, un sujetador morado y algunas bragas naranja! Despus apareci0 una bolsa a#ul marino! 2 luego Castora! .@(provechadaA .grit0 la propietaria de la casa de huspedes antes de dar un porta#o! Castora tuvo $ue sujetarse a un pilar para no caerse del porche! :n cuanto recuper0 el e$uilibrio, pareci0 perdida, as $ue se sent0 en el 4ltimo escal0n y se sujet0 la cabe#a entre las patas! :lla le hab a dicho $ue su coche no funcionaba, lo $ue le daba una e'cusa para posponer su aburrido viaje en solitario! .7Fuieres $ue te lleve8 .grit0! Cuando ella levant0 la cabe#a, pareci0 sorprendida de $ue l todav a estuviera all ! :l $ue una mujer hubiera olvidado su e'istencia era algo tan inusual $ue despert0 su inters! :lla vacil0, luego se puso de pie con torpe#a! .1ale! %a ayud0 a recoger sus ropas, en concreto las prendas ms delicadas $ue re$uer an mayor destre#a manual! Como las bragas! Fue, como verdadero e'perto en el tema, consideraba ms de un Mall)art $ue de una marca de ropa interior cara como (gent "rovocateur, pero, a pesar de ello, ten a un bonito surtido de sujetadores de llamativos colores y provocativos estampados! -ada de la#os! 2, lo ms desconcertante a4n, nada de encajes! (lgo e'tra3o, ya $ue esa delicada cara angulosa de Castora .a pesar del sudor y el pelaje $ue la acompa3aban. ten a cierto parecido a un personaje de los libros de )am 6anso, la pe$ue3a pastorcilla &o "eep vestida de la#os y encajes! .( ju#gar por la actitud de tu casera .le dijo mientras met a la maleta y la bolsa en el maletero del 1an$uish., supongo $ue no le has pagado los ochenta y dos d0lares! ."eor todav a! )e han robado doscientos d0lares de la habitaci0n! .(l parecer tienes mala suerte! .2a estoy acostumbrada! "ero no ha sido mala suerte! /a sido ms un caso de estupide#! . Dirigi0 una mirada a la casa.! Sab a $ue )onty regresar a en cuanto encontr el CD de Dylan bajo la cama! "ero en ve# de esconder el dinero en el coche, lo met entre las pginas de un ejemplar de People. )onty odia People. Dice $ue s0lo lo leen los retrasados mentales, as $ue supuse $ue el dinero estar a seguro! Dean no sol a leer People, pero le ten a cierto cari3o! /ab a posado en una sesi0n de fotos para esa revista y el personal hab a sido muy amable con l! .Supongo $ue $uerrs ir a la tienda de bricolaje :l 6ran Castor de &en .dijo despus de ayudarla a subir.! ( menos claro est, $ue ests intentando imponer una moda! .7"uedes dejarme all antes de ir a!!! .Castora parec a sentir una fuerte aversi0n por l, lo $ue era bastante desconcertante, puesto $ue era una mujer y l era!!!, bueno, era Dean Robillard! :lla baj0 la mirada al navegador 6"S. 9ennessee8 .1oy de vacaciones cerca de -ashville! .%a semana anterior le hab a gustado como sonaba! (hora no estaba seguro! (un$ue viv a en Chicago era un californiano de pura cepa, 7para $u diablos se hab a comprado una granja en 9ennessee8 .7:res cantante de country8

?l consider0 la idea! .-o! (certaste a la primera! Soy una estrella de cine! .-o he o do hablar de ti! .7/as visto la 4ltima pel cula de Reese Mitherspoon8 .S ! ."ues era el $ue sal a antes $ue ella!
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."or supuesto! .Solt0 un largo suspiro y reclin0 la cabe#a contra el respaldo del asiento.! 9ienes un coche incre ble y ropa car sima! )i vida va de mal en peor! (cabo de caer en manos de un traficante de drogas! .@-o soy traficanteA .replic0 l indignado! .%o $ue est claro es $ue no eres una estrella de cine! .-o hace falta $ue me lo restriegues por la cara! %a verdad es $ue soy un modelo casi famoso $ue aspira a convertirse en estrella de cine! .:res gay! .=ue una afirmaci0n no una pregunta, lo $ue habr a cabreado a muchos deportistas, pero l ten a bastantes seguidores gays y no le gustaba insultar a la gente $ue, al fin y al cabo, le manten a! .S , pero a4n no he salido del armario! Ser gay pod a tener algunas ventajas, decidi0! -o las reales .eso era impensable., pero s las de poder disfrutar de la compa3 a de una mujer sin tener $ue preocuparse de $ue se sintiera atra da por 1! Se hab a pasado los 4ltimos $uince a3os de su vida $uitndose de encima a mujeres $ue $uer an ser la madre de sus hijos, y ser homose'ual lo librar a de ese tipo de problemas! "odr a relajarse y tener una amiga! %a mir0! .Si se llegaran a conocer mis preferencias se'uales, mi carrera $uedar a arruinada, as $ue te agradecer a $ue fueras discreta! :lla ar$ue0 una ceja sudorosa! .)e da $ue es un secreto a voces! Supe $ue eras gay cinco segundos despus de conocerte! Se estaba $uedando con l! :lla se mordis$ue0 el labio inferior! .79e importa si te acompa3o parte del camino8 .72 tu coche8 .-o vale la pena arreglarlo! /abr a $ue remolcarlo! (dems, sin la cabe#a del castor, no creo $ue me paguen lo $ue me deben! Dean refle'ion0 sobre ello! Sally la hab a calado bien! Castora era una tocapelotas, el tipo de mujer $ue menos le gustaba! "ero era muy divertida! ."odemos probar durante un par de horas .dijo., pero no puedo prometerte ms! Se pararon frente a un edificio de chapa metlica pintado en un desafortunado tono a#ul tur$uesa! :ra domingo por la tarde y en el aparcamiento de la tienda de bricolaje :l 6ran Castor de &en s0lo hab a dos veh culos, un o'idado Camaro a#ul y una camioneta 4ltimo modelo! :l letrero de RC:RR(DGI colgaba sobre la puerta $ue hab an dejado entreabierta para $ue entrara la brisa de la tarde! Siempre caballeroso, Dean sali0 para ayudarla! .Sujeta la cola!
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:lla le dirigi0 una mirada desde3osa mientras intentaba salir de una manera elegante, y luego se dirigi0 arrastrando los pies a la puerta de la tienda! Cuando la abri0, Dean vio a un hombre con el pecho fuerte y grueso apilando tablones! %uego ella desapareci0 en el interior! (cababa de observar el poco impresionante paisaje .un mont0n de contenedores y postes de alumbrado. cuando ella sali0 con un mont0n de ropa entre los bra#os! .%a esposa de &en se cort0 la mano y tuvo $ue llevarla a urgencias! "or eso no me fueron a buscar! "or desgracia, no puedo $uitarme esto yo sola! .%e dirigi0 una mirada malhumorada al t o del almacn.! 2 me niego a dejar $ue ese pervertido me abra la cremallera! Dean sonri0! 7Fuin pod a suponer $ue un estilo de vida alternativo pod a tener tantas ventajas8 .:star encantado de ayudarte! %a sigui0 por un lateral del edificio hasta una puerta metlica con la silueta descolorida de un castor con una diadema en la cabe#a! :n el ba3o hab a un inodoro no muy limpio, aun$ue pod a considerarse aceptable> suelo blanco, paredes grises y un espejo lleno de manchas encima del lavabo! Cuando ella busc0 con la mirada un lugar limpio donde dejar su ropa, l baj0 la tapa del inodoro y .por respeto a sus hermanos gays. la cubri0 con papel higinico! :lla dej0 las ropas y le dio la espalda! .9iene una cremallera! :n ese espacio mal ventilado, el disfra# de castor ol a peor $ue un vestuario, pero como veterano de ms entrenamientos de los $ue pod a recordar, hab a olido cosas peores! )ucho peores! (lgunos ri#os oscuros se hab an soltado de esa pobre imitaci0n de coleta, y l se los apart0 de la nuca $ue era blanca como la leche salvo por el leve tra#o de una vena a#ul plido! /urg0 entre el pelaje hasta encontrar una cremallera! :ra un e'perto en desnudar mujeres, pero apenas hab a desli#ado la cremallera unos cent metros cuando se enganch0 en el pelaje! %a liber0, pero tras otros cent metros, la cremallera se volvi0 a enganchar! ( trompicones, el pelaje fue dejando al descubierto una leve porci0n de piel lechosa, y cuanto ms se abr a la cremallera, menos homose'ual se sent a! Cntent0 distraerse conversando! .7Fu fue lo $ue me delat08 7C0mo supiste $ue era gay8 .7)e prometes $ue no te ofenders8 .pregunt0 ella con fingida preocupaci0n! .%a verdad nos har libres! .&ueno, tienes un buen bronceado y m4sculos de dise3o! :se tipo de t0ra' no se consigue cambiando tejados! .)uchos t os van al gimnasio! .Resisti0 el deseo de tocar su h4meda piel! .S ! "ero esos t os tienen alguna cicatri# en la barbilla o en alguna otra parte del cuerpo, y la nari# rota! 9us facciones estn mejor esculpidas $ue las caras del monte Rushmore! :ra cierto! %a cara de Dean permanec a intacta! Su hombro, sin embargo, era otra historia! .2 adems est tu pelo! :s dorado, espeso y brillante! 7Cuntos potingues utili#aste esta ma3ana8 -o importa, no me lo digas! -o $uiero sentirme acomplejada! %o 4nico $ue hab a usado era champ4! +n buen champ4, cierto, pero a fin de cuentas, champ4 a secas! .:s $ue llevo un buen corte .replic0, su corte era producto del estilista de Gprah! .2 esos va$ueros son de 6ap! Cierto! .2 llevas botas de gay!

.@?stas no son botas de gayA )e costaron mil doscientos d0lares!
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:'acto .dijo ella triunfalmente.! 7Fu hombre en su sano @juicio pagar a mil doscientos d0lares por unas botas8 -i si$uiera esa dura cr tica a su cal#ado pod a enfriarlo! /ab a conseguido bajarle la cremallera hasta la cintura, y, como hab a imaginado, no llevaba sujetador! %as delicadas protuberancias de su columna desaparec an en el interior de la 1 del disfra# como un delicado collar de perlas tragado por el 2eti! %e cost0 Dios y ayuda no meter las manos dentro y e'aminar con e'actitud lo $ue escond a Castora! .7"or $u tardas tanto8 .pregunt0 ella! .%a cremallera no hace ms $ue atascarse, eso es todo .respondi0 malhumorado, sus va$ueros no hab a sido pensados para acomodar lo $ue ahora mismo necesitaba ser acomodado.! Si crees $ue puedes hacerlo mejor, te invito a intentarlo! ./ace mucho calor a$u dentro! .( m me lo vas a decir! .Con un 4ltimo tir0n, baj0 la cremallera del todo, lo $ue ven a a ser unos veinte cent metros por debajo de la cintura! "udo observar la curva de la cadera y el borde elstico de unas bragas de intenso color rojo! :lla se apart0 y cuando lo mir0, sostuvo el disfra# contra su pecho con las patas! ."uedo seguir sola! .Gh, por favor! Como si tuvieras algo interesante de ver! %a comisura de la boca de Castora tembl0 ligeramente, pero l no pudo asegurar si era por diversi0n o por fastidio! .=uera! &ueno, por lo menos lo hab a intentado! (ntes de $ue saliese, ella le pas0 las llaves y le pidi0 .sin demasiada amabilidad por cierto. $ue sacara sus cosas del coche! Dentro del abollado maletero del Camaro encontr0 un par de cajas de madera llenas de pinturas, unas cajas de herramientas manchadas y un lien#o grande! (cababa de cargar todo en su coche cuando el t o $ue estaba trabajando dentro sali0 a inspeccionar el 1an$uish! 9en a el pelo grasiento y barriga cervecera! (lgo le dijo a Dean $ue ste era el t o pervertido $ue hab a enfurecido a Castora! ./ombre, esto s $ue es un coche! 1i uno igual en una pel cula de Oames &ond! .2 luego, le ech0 un buen vista#o a Dean.! @OoderA :res Dean Robillard! 7Fu ests haciendo a$u 8 .:stoy de paso! :l t o comen#0 a flipar! .Santo cielo! &en deber a haber dejado $ue Sheryl fuera sola a urgencias! :spera $ue le diga $ue oo ha estado a$u ! %os compa3eros de universidad de Dean le hab a puesto ese mote por el tiempo $ue se hab a pasado en la playa de )alib4, y $ue los lugare3os conoc an como oo. .1i c0mo te lesionabas en el partido contra los Steelers! 7Fu tal el hombro8 .9irando .contest0 Dean! 2 estar a mucho mejor si dejara de recorrer el pa s sintiendo lstima por s mismo y se dedicara a ir al fisio! :l tipo se present0 a s mismo como 6lenn, luego se dedic0 a repasar la temporada de los Stars! Dean asent a a sus comentarios automticamente, deseando $ue Castora se diera prisa! "ero tard0 unos buenos die# minutos en aparecer! %a recorri0 con la mirada de pies a cabe#a!

/ab a habido una e$uivocaci0n!
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%a pastorcilla &o "eep hab a sido secuestrada por un ngel del infierno! :n lugar del vestido de volantes, el sombrerito de la#os y el bast0n de pastorcilla, se hab a puesto una camiseta sin mangas de un negro descolorido, unos va$ueros flojos y unas viejas botas militares $ue l hab a visto en el ba3o, pero $ue ni si$uiera hab a considerado! :sbelta y delicada, deb a de medir uno sesenta y cinco, y era tan delgada como hab a imaginado! Cncluso sus pechos $ue, aun$ue definitivamente femeninos, no eran demasiado memorables! (l parecer, se hab a pasado la mayor parte del tiempo asendose en el ba3o, por$ue cuando se acerc0, ol a a jab0n en ve# de a pelaje rancio! Su pelo oscuro estaba mojado y se aplastaba contra la cabe#a como si fuera tinta! -o llevaba ma$uillaje, aun$ue tampoco lo necesitaba con esa piel cremosa! &ueno, un poco de lpi# de labios y algo de r mel no le habr an venido mal! "rcticamente le tir0 el disfra# de castor a 6lenn! .%a cabe#a y el cartel estn en el cruce! %os dej detrs del generador! .72 $u $uieres $ue haga con eso8 .replic0 6lenn! .Supongo $ue ya se te ocurrir algo! Dean abri0 la puerta del coche antes de $ue ella se decidiese a soltar otra pulla! Cuando ella subi0, 6lenn le tendi0 la mano libre a Dean, ./a sido estupendo hablar contigo! :spera a $ue le cuente a &en $ue Dean Robillard pas0 por a$u ! .Dale recuerdos de mi parte! .)e dijiste $ue te llamabas /eath .dijo Castora cuando sal an del aparcamiento! ./eath Champion es mi nombre art stico! )i verdadero nombre es Dean! .7C0mo conoc a 6lenn tu nombre de verdad8 .-os conocimos el a3o pasado en un bar de gays de Reno! .Se puso con rapide# unas gafas de "rada con cristales verdes ahumados y montura de titanio! .76lenn es gay8 .-o me digas $ue no lo sab as! %a ronca risa de Castora tuvo cierto deje p caro, como si se estuviera riendo de alg4n chiste privado! "ero despus, cuando se puso a mirar por la ventanilla, la risa se desvaneci0 y la triste#a oscureci0 esos ojos color violeta! ($uello le hi#o preguntarse si Castora no ocultar a algunos secretos tras esa fachada alegre!
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&lue se concentr0 en inspirar y e'pirar, esperando $ue eso la tran$uili#ara, pero el pnico segu a dominndola! %e dirigi0 al ni3o bonito una mirada de reojo! 7De verdad esperaba $ue se creyera $ue era gay8 :ra cierto $ue llevaba botas de homose'ual y $ue estaba demasiado bueno! "ero, aun as , desprend a suficientes megavatios heterose'uales como para iluminar a toda la poblaci0n femenina! :ra indudable $ue lo hab a estado haciendo desde el d a de su nacimiento cuando vio su reflejo en las gafas de la comadrona y le lan#0 al mundo un Rchoca esos cincoI! :lla hab a pensado $ue la traici0n de )onty era el 4ltimo desastre de su ms $ue catastr0fica vida, pero ahora estaba a merced de Dean Robillard! -unca se habr a subido al coche del futbolista si no le hubiese reconocido! /ab a visto ese incre ble cuerpo bronceado prcticamente desnudo en todas las vallas publicitarias anunciando Sona de (notaci0n, una l nea de cal#oncillos $ue ten a el memorable eslogan de R)ete el culo en la #ona de anotaci0nI! "osteriormente hab a visto su foto en la lista de R%os cincuenta hombres ms deseadosI de People. :n ella aparec a caminando descal#o por la playa con un esmo$uin con los bajos remangados! -o recordaba para $u e$uipo jugaba, pero sab a $ue era el tipo de hombre $ue deb a evitar a toda costa, aun$ue claro, no todos los d as aparec an hombres como se en su vida! Sin embargo, en ese momento, l era lo 4nico $ue se interpon a entre ella, un refugio para los sin techo y un letrero $ue pusiera: "C-9G "GR CG)CD(! 9res d as antes hab a descubierto $ue sus dos cuentas bancarias, una de ahorros y otra corriente ., $ue sumaban un saldo de ocho mil d0lares, estaban vac as! 2 para colmo, )onty le hab a mangado los doscientos d0lares $ue ten a para emergencias! 9odo lo $ue le $uedaba en la cartera eran dieciocho d0lares! -i si$uiera ten a tarjeta de crdito .una enorme e$uivocaci0n por su parte .! Se hab a pasado toda su vida adulta procurando no $uedarse nunca en la estacada para acabar as ! .7Fu hac as en RaElins CreeB8 .pregunt0 en tono casual, como si le estuviera dando conversaci0n en ve# de obteniendo informaci0n para saber a $u atenerse con l! .&uscaba un 9aco &ell .dijo., pero me temo $ue conocer a tu novio me ha $uitado el apetito! .:' novio! )uy e'! .L/ay algo $ue no entiendo! -ada ms conocerlo, supe $ue era un perdedor! 7:s $ue no tienes amigos en Seattle $ue te abrieran los ojos8 .-o vivo en un sitio fijo! .Caramba, cual$uier desconocido te lo podr a haber dicho! .:so se ve en retrospectiva! %a mir0! .-o irs a llorar, 7verdad8 %e llev0 un momento entender lo $ue l $uer a decir! .)e estoy conteniendo .contest0 con cierto deje sarcstico! .-o tienes por $u disimular conmigo! 1enga, desah0gate! :s la manera ms rpida de curar un cora#0n roto! )onty no le hab a roto el! cora#0n! %a hab a cabreado! &ueno, no hab a sido l $uien vaciara sus cuentas bancarias, y sab a $ue se hab a pasado tres pueblos al atacarlo de esa manera! )onty y ella hab an sido amantes s0lo dos semanas antes de echarle de una patada de su cama al darse cuenta $ue no era su tipo! 9en an intereses comunes y, a pesar de $ue era demasiado egocntrico,
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disfrutaba de su compa3 a! /ab an salido juntos, hab an ido al cine y a salas de e'posiciones, se hab an interesado mutuamente por sus trabajos! 2 aun$ue sab a $ue era demasiado melodramtico, sus enardecidas llamadas desde Denver la hab an preocupado! .-o estaba enamorada de l .dijo ella.! 2o no me enamoro! "ero ramos amigos y parec a cada ve# ms frentico cuando hablbamos por telfono! %legu a pensar $ue se iba a suicidar de verdad! %os amigos son importantes para m ! -o pod a darle la espalda! .)is amigos tambin son importantes para m , pero si uno de ellos tuviera problemas, tomar a el primer vuelo disponible, en ve# de recogerlo todo y mudarme! :lla sac0 una goma elstica del bolsillo y se recogi0 el pelo en una coleta suelta! .De todas maneras pensaba marcharme de Seattle! (un$ue no era mi intenci0n acabar en RaElins CreeB! "asaron junto a un cartel $ue anunciaba la venta de ovejas! Repas0 mentalmente la lista de sus amigos ms cercanos, tratando de encontrar a alguno $ue le pudiera prestar dinero, pero todos ten an dos cosas en com4n! +n buen cora#0n y poco dinero! :l beb de &rinia ten a serios problemas mdicos, al se3or 6rey apenas le llegaba con lo de la seguridad social, )ai no se hab a recobrado a4n del fuego $ue hab a arrasado su estudio, y 9onya se hab a ido a recorrer el -epal con la mochila a cuestas! %o $ue la hac a depender totalmente de un desconocido! :ra como volver a la infancia una ve#, ms, y odiaba esa sensaci0n familiar de miedo $ue la invad a! .1enga, Castora, cuntame algo de ti! .Soy &lue!1 .Cari3o, si tuviera tu gusto con los hombres, yo tambin ser a Cnfeli#! .&lue es mi nombre! &lue &ailey! ."arece un nombre falso! .)i madre estaba algo deprimida el d a $ue rellen0 mi certificado de nacimiento! Se supon a $ue deb a llamarme /armony, por armon a, pero ese d a hab a habido una revuelta en Sudfrica, y (ngola se hab a sumido en el caos!!! .se encogi0 de hombros., no era un buen d a para llamarse /armony! .9u madre debe de ser una persona con conciencia social! &lue le dirigi0 una sonrisa de pesar! ."odr a decirse $ue s ! .%a conciencia social de su madre era la causa de $ue las cuentas de &lue estuvieran vac as! ?l le se3al0 con la cabe#a la parte trasera del coche! :lla percibi0 un diminuto agujero en el l0bulo de su oreja! :sas pinturas $ue hay en el maletero .dijo., 7es un hobby o un trabajo8 T9rabajo! /ago retratos de ni3os y mascotas! 2 murales! .7 -o es dif cil captar clientes yendo de a$u para all8 .-o demasiado! "or lo general, busco un barrio de clase alta y dejo propaganda de mi trabajo en los bu#ones! -ormalmente funciona, aun$ue no en una ciudad como RaElins CreeB donde los barrios e'clusivos ni si$uiera e'isten! .%o $ue e'plica el disfra# de castor! 72 cuntos a3os tienes, si no te importa decirlo8 .9reinta! 2 no, no miento! -o puedo evitar parecer ms joven!
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&lue en ingls significa, entre otras cosas, deprimido, triste, infeli#!U!. de las T."

.#afe!et.
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&lue se sobresalt0 cuando una incorp0rea vo# femenina invadi0 el interior del veh culo! .$o%probaci&n de rutina .ronrone0 la mujer! Dean adelant0 a un tractor $ue iba a paso de tortuga! .7:laine8 .#oy $laire. 'laine libra hoy. %a vo# proven a de los altavoces del coche! ./ola Claire! /ace tiempo $ue no hablo contigo! .()ui a *isitar a %i %adre. $&%o te trata la carretera+ .-o hay $ueja! ,$uando *uel*as a $hica-o, por qu no te pasas por #an .uis+ Ten-o un par de filetes en el con-elador que lle*an tu no%bre. Dean ajust0 la visera del sol! .:res demasiado buena conmigo, cari3o! .!ada es de%asiado bueno para el cliente fa*orito de #afe!et. Cuando finalmente cort0 la comunicaci0n, &lue puso los ojos en blanco! .Seguro $ue las tienes haciendo cola, 7no8 Fu desperdicio! ?l se neg0 a entrar en el juego! .7-unca has sentido el deseo de establecerte en alg4n lugar8 7G la ra#0n por la $ue te mudas con tanta frecuencia tiene $ue ver con alg4n programa de protecci0n de testigos8 .)e $ueda demasiado mundo por ver para establecerme! Fui# comience a plantermelo cuando cumpla los cuarenta! 9u amiga habl0 de Chicago! Cre a $ue ibas a 9ennessee! .2 voy! "ero vivo en Chicago! (hora lo recordaba! Ougaba en los Chicago Stars! )ir0 con envidia el impresionante salpicadero del coche y el cambio de marchas manual! .-o me importar a conducir un rato! .Creo $ue ser a demasiado para ti conducir un coche $ue no echa humo! .Subi0 el volumen de la radio donde emit an una me#cla de viejos temas de rocB y otras melod as ms actuales! Durante los siguientes cincuenta Bil0metros, &lue escuch0 la m4sica e intent0 apreciar el paisaje, pero estaba demasiado preocupada! -ecesitaba distraerse y consider0 provocarlo preguntndole $u encontraba ms atractivo en un hombre, pero si $uer a jugar con ventaja deb a mantener la farsa de $ue l era gay, y no $uer a presionarle demasiado! Si bien, al final ya no pudo reprimirse ms y le pregunt0 si no preferir a escuchar una emisora $ue emitiera canciones de &rbara Streisand! .-o pretendo ser grosero .replic0 l con altive#., pero algunos de nosotros, los gays, estamos un poco hartos de esos viejos clichs! :lla se esfor#0 en parecer contrita! ."erd0n! .Disculpa aceptada! Son0 +, y luego -irvana! &lue se oblig0 a llevar el ritmo con la cabe#a, no $uer a $ue l sospechara lo desesperada $ue estaba! ?l tarare0 con -icBelbacB con una impresionante vo# de
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bar tono y luego con Coldplay RSpeed of SoundsI, pero cuando OacB "atriot comen#0 a cantar R7"or $u no sonre r8I Dean cambi0 de emisora! .1uelve a ponerlo .dijo ella.! R7"or $u no sonre r8I era mi canci0n favorita en el 4ltimo a3o de secundaria! )e encanta OacB "atriot! .( m no! .:so es como si no te gustara!!! Dios! .Cada cual tiene sus gustos! .:l encanto nato hab a desaparecido! (hora parec a distante y serio! -o la estrella de f4tbol amable y despreocupada $ue se hac a pasar por modelo gay con aspiraciones a estrella de cine! Sospech0 $ue ve a por primera ve# al hombre $ue hab a de verdad detrs de la brillante fachada, y no le gust0! "refer a pensar $ue era est4pido y vanidoso, pero al parecer s0lo lo 4ltimo era cierto! .9engo hambre! .?l volvi0 a adoptar su rol ocultando esa faceta $ue no $uer a $ue ella viera .! :spero $ue no te importe ir a un autoservicio! (s no tendr $ue contratar a nadie para $ue me vigile el coche! .79ienes $ue contratar a gente para $ue te vigile el coche8 .%a llave de contacto est codificada, as $ue no lo pueden robar, pero llama mucho la atenci0n, lo $ue lo convierte en el blanco perfecto de los gamberros! .7-o crees $ue la vida ya es demasiado complicada sin tener $ue contratar una ni3era para el coche8 .:s duro llevar un estilo de vida elegante! ."uls0 un bot0n en el salpicadero y alguien llamado )issy le dio una lista de lugares donde comer en esa #ona! .7C0mo te ha llamado8 .pregunt0 &lue cuando termin0 de hablar! . oo. :s el diminutivo de )alib4! Crec en el sur de California, y pas mucho tiempo en la playa! )is amigos me pusieron ese mote! oo era uno de esos apodos del f4tbol americano! :so tambin e'plicaba por $u los de People lo hab an fotografiado caminando descal#o por la playa! &lue se3al0 con el pulgar el altavo# del coche! .9ienes a todas esas mujeres a tus pies, 7no te remuerde la conciencia al enga3arlas8 .Cntento compensarlo siendo un buen amigo! ?l no ced a! :lla gir0 la cabe#a y fingi0 contemplar el paisaje! (un$ue a4n no le hab a dicho $ue se bajara del coche, tarde o temprano lo har a! ( menos $ue consiguiera $ue le interesara tenerla a su lado! Dean pag0 la comida rpida con un par de billetes de veinte d0lares y le dijo al chico de la ventanilla $ue se $uedara con el cambio! &lue contuvo las ganas de saltar y $uitarle el dinero! /ab a trabajado en sitios como se bastantes veces, y las propinas eran bienvenidas, pero sa era demasiado! +nos Bil0metros ms adelante encontraron un merendero al lado de la carretera, con varias mesas dispuestas bajo la sombra de los lamos! :l aire se hab a vuelto fr o y ella cogi0 una sudadera de la bolsa mientras Dean se encargaba de sacar la comida! &lue no hab a comido desde la noche anterior y el olor de las patatas fritas le hi#o la boca agua! .($u tienes el perrito caliente .le dijo l cuando se acerc0! /ab a pedido lo ms barato del men4, as $ue supuso $ue con dos d0lares y treinta y cinco centavos deber a llegar!

.:sto deber a cubrir mi parte! ?l observ0 con manifiesta aversi0n el mont0n de monedas! .Cnvito yo! .Siempre pago mi parte .insisti0 ella con ter$uedad!
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.-o esta ve# .le devolvi0 el dinero.! Sin embargo, puedes hacerme un retrato! .)is bocetos valen mucho ms $ue dos d0lares con treinta y cinco centavos! .-o te olvides $ue la gasolina va a medias! Fui# no era un mal trato despus de todo! )ientras los coches volaban por la carretera, ella sabore0 otro mordisco del grasiento perrito! ?l dej0 a un lado su hamburguesa y sac0 una &lacB&erry! )ir0 frunciendo el ce3o a la pe$ue3a pantalla mientras comprobaba su correo electr0nico! .7(lg4n antiguo novio te est dando la lata8 .pregunt0 ella! "or un momento se la $ued0 mirando con una e'presi0n vaga, luego neg0 con la cabe#a! .:s el ama de llaves de mi casa de 9ennessee! )e tiene al corriente de todo a travs de correos electr0nicos, no importa las veces $ue la llame, s0lo consigo comunicarme con ella por eLmails! %levamos as dos meses, y a4n no he hablado con ella en persona! :s muy raro! &lue no pod a ni imaginarse lo $ue ser a ser due3a de una casa, y mucho menos tener contratada a un ama de llaves! .)i administradora me ha asegurado $ue la se3ora GT/ara es estupenda, pero estoy hasta las narices de comunicarme por nternet! )e gustar a $ue, aun$ue s0lo fuera por una ve#, esa mujer cogiera el maldito telfono! .Sigui0 revisando sus mensajes! &lue $uer a saber ms cosas de l! .Si vives en Chicago, 7c0mo has terminado comprando una casa en 9ennessee8 "as por all con algunos amigos el verano pasado! /ab a estado buscando algo en la costa oeste, pero vi la granja y la compr! .Coloc0 la &lacB&erry encima de la mesa.! :st en medio del valle ms hermoso $ue he visto nunca! :s un lugar muy privado! 9iene un estan$ue y un granero con establos, lo $ue me viene muy bien pues siempre he $uerido tener caballos! %a casa necesita algunas reformas, as $ue la administradora busc0 a un contratista y contrat0 a la se3ora GT/ara para supervisarlo todo! .Si tuviera una casa, me ocupar a de ella personalmente! .-o puedo $uejarme! %e env o fotos por correo con muestras de pintura! 9iene un gran gusto y me gu o mucho por sus ideas! .(un as , no es lo mismo $ue estar all ! .:'acto, por eso he decidido hacerle una visita sorpresa! .(bri0 otro correo electr0nico, frunci0 el ce3o y sac0 el m0vil! +nos momentos despus, ten a a su presa al telfono.! /eathcliff, he recibido tu eLmail, y no $uiero hacer ese anuncio de colonia! Despus del asunto de Sona de (notaci0n, esperaba mantenerme alejado de toda esa mierda! .Se levant0 y se alej0 dos pasos de la mesa.! "uede $ue alguna bebida deportiva o!!! .Se interrumpi0! Segundos despus, su boca se curvaba en una lenta sonrisa.! 79anto8 Ooder! 9ener esta cara bonita es como abrir una caja registradora! =uera lo $ue fuese lo $ue le contest0 la otra persona hi#o re r a Dean> un sonido ronco y muy masculino! ?l apoy0 una de las botas en un toc0n! .De acuerdo! )i pelu$uero odia $ue me retrase, y tengo $ue ponerme reflejos! Dales besos a
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tus pe$ue3os diablillos! 2 dile a tu esposa $ue la invito a lo $ue sea cuando regrese! S0lo (nnabelle y yo! .Con una risita satisfecha, cerr0 el telfono y se lo meti0 en el bolsillo.! :ra mi agente! .)e encantar a tener un agente .dijo &lue.! (s podr a hablar de m por ah ! "ero supongo $ue no soy el tipo de persona $ue interesar a a un agente! .Seguro $ue tienes otras cualidades! .Cientos .dijo ella sombr amente! Dean tom0 la interestatal tan pronto como se incorporaron a la carretera! &lue se percat0 de $ue se estaba mordiendo la u3a del pulgar y con rapide# dej0 las manos en el rega#o! ?l conduc a muy rpido, pero manten a la mano firme sobre el volante, tal como a ella le gustaba conducir! .7D0nde $uieres $ue te deje8 .pregunt0 l! (h estaba la pregunta $ue hab a estado temiendo todo el rato! =ingi0 considerar la idea! ."or desgracia no hay ciudades demasiado grandes entre Denver y Vansas City! Supongo $ue Vansas City servir! Dean le dirigi0 una de esas miradas de R7a $uin crees $ue ests enga3ando8I! .:staba pensando en la pr0'ima gasolinera! :lla trag0 saliva! ."ero eres el tipo de persona $ue disfruta con la compa3 a, y te aburrirs si viajas solo! 2o puedo entretenerte! %os ojos de Dean bajaron a sus pechos! 7 ( $u clase de entretenimiento te refieres e'actamente8 .Ouegos para viajes .dijo ella con rapide#.! Cono#co un mont0n, .?l buf0, y ella sigui0 hablando muy deprisa.! (dems soy una gran conversadora, y puedo librarte de los admiradores! :vitar $ue todas esas mujeres pierdan el tiempo lan#ndose sobre ti! Sus ojos grises a#ulados destellaron, pero ella no supo si fue por irritaci0n o por diversi0n! .)e lo pensar .dijo l! "ara sorpresa de Dean, Castora continuaba en el coche cuando esa noche abandon0 la interestatal en alg4n lugar al oeste de Vansas para seguir las indicaciones de un cartel $ue llevaba al hostal %os &uenos 9iempos! :lla se incorpor0 cuando l entraba en el aparcamiento! )ientras hab a estado dormida, Dean hab a tenido tiempo de sobra para observar el tama3o y movimiento de los pechos ocultos por la camiseta! %a mayor a de la mujeres con las $ue pasaba el tiempo se los hab an aumentado hasta cuatro veces el tama3o original, pero Castora no era una de ellas! Conoc a a t os $ue les gustaban as .caramba, l hab a sido uno de ellos., pero hac a mucho tiempo $ue (nnabelle 6ranger Champion le hab a aguado la diversi0n! RSon los hombres como t4 $ue se pasan el tiempo babeando por las mujeres con unos pechos de silicona de ese tama3o, los $ue incitan a las pobres chicas inocentes con unos senos perfectamente normales a hacerse un aumento de mama! %as mujeres deber an concentrarse en e'pandir sus hori#ontes, no sus senos!I ($uello lo hab a hecho sentirse mal por todas las operaciones de aumento de pecho, pero (nnabelle era as ! 9en a opiniones muy definidas, y no se andaba con chi$uitas! (nnabelle era una buena amiga, pero entre $ue estaba casada con /eath Champion, ese agente parsito suyo, y $ue acababa de nacer su segundo hijo, no pod a dedicarle a l demasiado tiempo! :se mismo d a hab a pensado un mont0n en (nnabelle, puede $ue por$ue Castora tambin ten a fuertes convicciones y tampoco parec a interesada en impresionarle! :ra e'tra3o estar con una mujer $ue no le hac a insinuaciones! "or supuesto, l le hab a dicho $ue era gay, pero ella hab a
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averiguado $ue era una farsa hac a por lo menos doscientos Bil0metros! &ueno, a pesar de todo, ella hab a intentado seguir con el jueguecito! "ero la pe$ue3a &o &eep no pod a jugar a su mismo nivel! &lue se $ued0 bo$uiabierta cuando vio el hostal de tres pisos perfectamente iluminado! ( pesar de todo lo $ue le hab a e'asperado hoy, l no estaba a4n preparado para darle la patada! :n primer lugar, $uer a $ue le pidiera dinero! :n segundo lugar, hab a sido una buena compa3 a! 2 adems, no pod a ignorar $ue hab a estado empalmado por culpa de ella los 4ltimos trescientos Bil0metros! ?l entr0 en el aparcamiento! .($u aceptan cual$uier tarjeta de crdito! .Deber a sentirse mal por jugar con ella, pero era tan descarada y respondona $ue no lo hi#o! :lla apret0 los labios! ."or desgracia, no tengo tarjeta de crdito! %o $ue no era sorprendente! .(bus de ella hace unos a3os .continu0., y desde entonces no han vuelto a confiar en m ! .:lla estudi0 el letrero del hostal %os &uenos 9iemposL.! 7Fu vas a hacer con el coche8 .Darle una propina al t o de seguridad para $ue lo vigile! .7Cunto8 .72 a ti $ue te importa8 .LSoy artista! )e interesa el comportamiento humano! (parc0 el coche en una de las pla#as! .Supongo $ue cincuenta d0lares ahora y otros cincuenta por la ma3ana! .6enial! .:lla le tendi0 la mano.! 2a tienes vigilante! .-o vas a vigilar mi coche! %os m4sculos de la garganta se le agarrotaron cuando trag0! .Claro $ue s ! -o te preocupes! 9engo el sue3o ligero! )e despertar al instante si se acerca alguien! .9ampoco vas a pasar la noche en l! .-o me digas $ue eres uno de esos imbciles $ue cree $ue una mujer no puede hacer el mismo trabajo $ue los hombres! .%o $ue creo es $ue no puedes pagarte una habitaci0n! .Dean sali0 del coche.! 2o te invitar! :lla le dirigi0 una mirada airada mientras al#aba la nari# y luego sali0 del veh culo! .-o necesito $ue nadie me RinviteI! .7De veras8 .%o $ue necesito es $ue me dejes vigilar el coche! L-i de co3a! ?l se dio cuenta de $ue ella estaba buscando la manera de aceptar su dinero sin $uedar mal ante s misma, y no se sinti0 sorprendido cuando comen#0 a largarle lo $ue cobraba por los retratos! LCncluso con el descuento, es mucho ms de lo $ue cuesta la habitaci0n de un hotelucho y algunas comidas .concluy0.! :stars de acuerdo conmigo en $ue sales ganando! Comen#ar tu retrato ma3ana en el desayuno! %o 4ltimo $ue necesitaba era otro retrato suyo! %o $ue en realidad necesitaba era!!!
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."uedes empe#ar esta noche! .2 abri0 el maletero! 7:sta noche8 2a es muy tarde! (penas son las nueve! .:ste e$uipo s0lo pod a tener un $uarterback y se era l! :lla mascull0 por lo bajo y se puso a revolver en el maletero del coche! Dean sac0 su maleta y la bolsa a#ul marino de &lue! :lla cogi0 una de las cajas $ue conten a su material de trabajo y, sin dejar de mascullar, lo sigui0 a la entrada! ?l hi#o los arreglos pertinentes con el vigilante de seguridad del hostal para $ue le echara un vista#o a su coche y se dirigi0 a recepci0n! Castora camin0 a su lado! ( ju#gar por la m4sica en vivo del bar y la gente $ue llenaba los locales del vest bulo, el hostal %os &uenos 9iempos era el lugar de encuentro de la noche de los sbados de ese pe$ue3o pueblo! Dean observ0 las cabe#as $ue se giraban a su paso! (lgunas veces pasaba un par de d as sin $ue nadie lo reconociera, pero esa noche no ocurrir a eso! (lgunos se le $uedaron mirando sin disimulo! )alditos anuncios de Sona de (notaci0n! Dej0 las maletas al lado de recepci0n! :l recepcionista, un veintea3ero oriental con pinta de estudioso, lo salud0 atentamente sin reconocerlo! Castora le dio un coda#o en las costillas y se3al0 el bar con la cabe#a! .(dmiradores .dijo ella como si l no se hubiera fijado en los dos tios $ue acababan de apartarse de la multitud y se dirig an hacia ellos! (mbos eran de mediana edad y ten an sobrepeso! +no vest a una camisa haEaiana tensa sobre la prominente barriga! :l otro luc a un gran bigote y llevaba botas va$ueras! ./a llegado el momento de $ue me ponga a trabajar .dijo Castora en vo# alta.! 2o me encargar de ellos! .-o, t4 no lo hars! 2o!!! ./ola .dijo el de la camisa haEaiana.! :spero no molestar, pero mi amigo y yo nos hemos apostado a $ue eres Dean Robillard! .%e tendi0 la mano! (ntes de $ue Dean pudiera responder, Castora blo$ue0 el bra#o del hombre con su menudo cuerpo, y lo siguiente $ue supo fue $ue ella respond a con un acento e'tranjero $ue sonaba a una me#cla entre serbocroata e israel ! .(ch, ese tal Dean RoLmiLllar ser un hombre muy famoso en (mrica, 7s 8 )i pobre marido!!! .coloc0 la mano sobre el bra#o de Dean., su ingls es mucho, mucho malo, y no comprender! "ero mi ingls es mucho, mucho bueno, 7s 8 2 todas las partes $ue vamos, muchos hombre como vosotros!!!, se acercan y dicen $ue creen $ue es ese hombre, ese Dean RoLmiLllar! "ero no, digo, mi marido no es famoso en (mrica, s es mucho, mucho famoso en nuestro pa s! :s un famoso!!! 7c0mo se dice8!!! porLnoLgraLfo! Dean simplemente sinti0 $ue se atragantaba! :lla frunci0 el ce3o! .7S 8 7%o dije bien8 /ace pel culas sucias! Dean hab a cambiado tantas veces de identidad $ue empe#aba a perder la cuenta! &ueno, Castora merec a su apoyo por todo ese trabajo arduo .tan mal enfocado., as $ue borr0 la sonrisa de la cara e intent0 simular $ue no sab a ingls! /ab a dejado tan flipados a los hinchas $ue los pobres no sab an como salir del atolladero! .-osotros!!! esto!!! bueno!!! lo sentimos! "ensamos!!!, y!!! .-o pasa nada .respondi0 ella con firme#a.! Gcurre todo el tiempo! 9rope#ndose con sus propios pies, los hombres huyeron! Castora lo mir0 con aire satisfecho! .Soy demasiado joven para tener tanto talento! 7( $ue te alegras de $ue haya decidido seguir contigo8 -o cab a duda de $ue era muy creativa, pero dado $ue ten a $ue entregarle la 1CS( al
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recepcionista todos esos esfuer#os de mantener en secreto su identidad no serv an para nada! .Dme la mejor suite .dijo l.! 2 una habitaci0n pe$ue3a junto a los ascensores para mi chiflada acompa3ante! Si no hay, bastar con un rinc0n al lado de la m$uina del hielo! :l hostal %os &uenos 9iempos hab a hecho un gran trabajo instruyendo a su personal, y el joven recepcionista apenas parpade0! ."or desgracia, esta noche estamos completos, se3or, y la suite ya est ocupada! .7-o tenemos suite8 .dijo Castora con vo# arrastrada.! 7Fu ms cosas horribles nos pueden pasar8 :l recepcionista estudi0 la pantalla del ordenador intentando encontrar una soluci0n! .S0lo $uedan dos habitaciones! +na puede adaptarse a sus necesidades, pero la otra est sin arreglar! .&ueno, a esta mujercita no le importar $uedarse all ! &astar con $ue no haya manchas de sangre en la mo$ueta! %as estrellas del porno pueden dormir casi en cual$uier sitio! 2 $uiero decir en cual$uiera! (un$ue parec a estar divirtindose, el recepcionista estaba demasiado bien entrenado para sonre r! .%e haremos, por supuesto, un descuento, &lue se apoy0 en el mostrador! LC0brele el doble! Si no se sentir ofendido! Despus de $ue l aclarara a$uel malentendido, se dirigieron hacia el ascensor! Cuando se cerraron las puertas, Castora levant0 la vista hacia l re#umando inocencia en esos ojos violeta! .:sos t os sab an tu verdadero nombre! Oams habr a imaginado $ue hubiera tantos homose'uales sueltos por el mundo! ?l le dio al bot0n! %a verdad es $ue soy jugador profesional de f4tbol americano y se es mi verdadero nombre! "ero s0lo juego a tiempo parcial, hasta $ue despegue mi carrera en el cine! Castora lo mir0 simulando estar impresionada! .1aya! -o sab a $ue se pod a jugar al f4tbol americano a tiempo parcial! .Sin nimo de ofender, no pareces saber mucho de deporte! .&ueno, un gay jugando al f4tbol americano! 1er para creer! .Gh, hay muchos! Casi un tercio de los jugadores de la -=%! .:sper0 a ver si al fin ella pon a punto y final a esa sande#, pero parec a no tener prisa en acabar el juego! ."ara $ue luego diga la gente $ue los deportistas no son sensibles .dijo ella! .:s parte del espectculo! .)e he fijado en $ue llevas agujeros en las orejas! .)e los hice cuando era joven! .2 $uer as hacer gala de tu dinero, 7no8 .Dos Bilates en cada oreja! .Dime $ue ya no los usas! .S0lo si tengo un mal d a! .Se abrieron las puertas del ascensor y caminaron por el pasillo hasta sus habitaciones! Castora caminaba con largas #ancadas para ser tan pe$ue3a! -o estaba acostumbrado a las mujeres tan agresivas, claro $ue ella no era demasiado femenina a pesar de esos pe$ue3os pechos redondos $ue tan duro lo pon an! %as habitaciones estaban una junto a la otra! ?l abri0 la primera puerta y, aun$ue limpia,

definitivamente ol a a tabaco! :lla pas0 junto a l!
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.-ormalmente, sugerir a $ue nos la jugramos a cara o cru#, pero como t4 pagas la cuenta, no me parece justo! .&ueno, si insistes! :lla cogi0 su bolsa y de nuevo intent0 deshacerse de l! .9rabajo mejor con lu# natural! -os veremos ma3ana! .Si no me pareciera imposible, dir a $ue te da miedo estar a solas conmigo! .1ale, me has pillado! 72 si sin darme cuenta me interpongo entre t4 y un espejo8 "odr as ponerte violento! ?l sonri0 ampliamente! .9e espero en media hora! Cuando l lleg0 a su habitaci0n, encendi0 la televisi0n para ver el partido de los &ulls, se $uit0 las botas y desempac0 sus cosas! 9en a tantos dibujos, retratos y fotos de s mismo $ue no sab a ya $u hacer con ellos, pero sa no era la cuesti0n! Cogi0 del minibar una cerve#a y una bolsita de cacahuetes! (nnabelle le hab a sugerido en una ocasi0n $ue mostrara a la gente algo del glamour $ue se supon a hab a heredado de su madre, y l le hab a dicho $ue no metiera las narices en sus asuntos! -o dejaba $ue nadie se entrometiera en esa complicada relaci0n! Se tumb0 en la cama en va$ueros y camisa blanca, una autntica camisa blanca de )arc Oacobs dise3ada por "R $ue le hab an enviado un par de semanas antes! %os &ulls pidieron tiempo muerto! Gtra noche, otro hotel! "ose a dos apartamentos en Chicago, uno no muy lejos del lago y otro en la #ona oeste, junto a las oficinas de los Stars por si no ten a ganas de lidiar con el trfico al atravesar la ciudad! "ero como hab a crecido en montones de habitaciones de Cnternados, no consideraba ning4n sitio como su hogar! R6racias, mamI! %a granja de 9ennessee ten a su propia historia y ra ces profundas, justo lo $ue a l le faltaba! &ueno, normalmente no era tan impulsivo y hab a tenido sus dudas sobre comprar un lugar tan alejado del ocano! Ser propietario de una casa con cien acres hac a pensar en algo permanente, algo $ue l jams hab a e'perimentado y a lo mejor no estaba preparado! 9en a $ue pensar en ella como en una casa de vacaciones! 2 si no le gustaba, siempre pod a venderla! Gy0 el agua de la ducha de la habitaci0n de al lado! :n la tele sali0 un anuncio de un telefilm sobre la muerte de la cantante de country )arli )offatt! "asaron imgenes de )arli y OacB "atriot saliendo de una capilla de Reno! %e dio al bot0n de silencio del mando! :staba deseando tener a Castora desnuda esa noche! :l no haber estado nunca con alguien como ella hac a $ue las perspectivas fueran a4n ms interesantes! Se meti0 un pu3ado de cacahuetes en la boca y se record0 a s mismo $ue hac a a3os $ue hab a dejado los rollos de una sola noche! %a idea de acabar como su madre .alguien $ue se pasaba el tiempo dndole a la coca hasta el punto de olvidar $ue ten a un hijo. era demasiado deprimente, as $ue se limitaba a tener relaciones cortas, relaciones $ue duraban entre unas semanas y un par de meses! "ero en ese momento estaba a punto de violar la norma principal de toda una dcada de relaciones informales y no sent a remordimientos! Castora no era precisamente una -roupie. (un$ue s0lo hab an estado juntos un d a, y a pesar de esa tendencia $ue ten a de mangonearlo, ten an una verdadera relaci0n, +nas interesantes conversaciones, hab an compartido comidas y ten an gustos similares en m4sica! 2 lo $ue era ms importante a4n, Castora no amena#aba de ninguna manera su solter a! :l 4ltimo cuarto del partido de los &ulls acababa de empe#ar cuando son0 un golpe en la puerta! 9en a $ue dejar bien claro $uin llevaba la vo# cantante!

.:stoy desnudo .grit0!
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)ejor a4n! /ace a3os $ue no pinto a un adulto desnudo! )e vendr bien para practicar! -o hab a picado! Sonri0 y solt0 el mando! .-o te lo tomes como algo personal, pero la idea de estar desnudo delante de una mujer es francamente repulsiva! .Soy una profesional! Cmagina $ue soy tu mdico! "uedes taparte tus partes si te sientes inc0modo! Dean sonri0 abiertamente! RSus partes!I .G mejor todav a, esperemos hasta ma3ana, entonces ya habrs tenido tiempo de hacerte a la idea! =in del juego! 9om0 un trago de cerve#a! .:st bien! )e pondr algo encima! .Se desabroch0 los botones de la camisa y observ0 c0mo el nuevo base de los &ulls perd a un pase antes de apagar la tele y cru#ar la habitaci0n para abrir la puerta!
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:l desprecio de Castora por la moda se e'tend a tambin a la ropa de dormir! 1est a una camiseta marr0n de hombre y unos pantalones descoloridos de color negro $ue se plegaban alrededor de sus es trechos tobillos! -o hab a nada remotamente se'y en esa ropa, salvo el misterio $ue ocultaban debajo! ?l se apart0 un poco para dejarla entrar! Gl a a jab0n simple en ve# de a perfume! Dean se dirigi0 al minibar! .7Fuieres beber algo8 :lla solt0 un grito! .Gh, Dios m o! 7-o sers uno de los $ue usa esa cosa8 -o sab a de $u hablaba, pero por si acaso se mir0 la entrepierna! :lla, sin embargo, dirigi0 la mirada al minibar! Dej0 caer el bloc de dibujo y adelantndolo con rapide#, agarr0 la lista de precios! .)ira esto! Dos d0lares y medio por un rid culo botell n de agua! 9res d0lares por una SnicBer! @+na SnicBerA .:stas pagando algo ms $ue la chocolatina .se3al0 l.! "agas por comrtela justo cuando $uieres! "ero ella ya hab a visto la bolsita de cacahuetes encima de la cama y no se pudo contener! .Siete d0lares! @Siete d0laresA 7C0mo has podido8 .7Fuieres una bolsa de papel para recobrar el aliento8 .Deber as vigilar la cartera! "or lo general no lo mencionar a .dijo l., pero soy rico! .2, salvo $ue hubiera un colapso total de la econom a americana, siempre lo ser a! De ni3o, el dinero hab a provenido de sustanciosas pagas! De adulto, proced a de algo mucho mejor! De su propio trabajo! .-o me importa lo rico $ue seas! Siete d0lares por una bolsita de cacahuetes es demasiado! Gbviamente los problemas econ0micos de Castora eran ms serios de lo $ue parec a, pero eso no $uer a decir $ue l tuviera $ue reprimirse en comprarse lo $ue le diera la gana! .1ino o cerve#a, elige! G elegir yo por ti! De una manera u otra, voy a abrir una botella! :lla todav a ten a la nari# enterrada en la lista de precios! .Si me das los seis d0lares, fingir $ue bebo la cerve#a! %a cogi0 por los hombros y la apart0 a un lado para poder acercarse al minibar! .-o mires si es demasiado doloroso para ti! &lue recogi0 rpidamente el bloc y se dirigi0 a una silla en el otro e'tremo de la habitaci0n! ./ay mucha gente en el mundo murindose de hambre! .-o seas aguafiestas! ( rega3adientes ella acept0 la cerve#a! "or suerte para Dean, en la habitaci0n s0lo hab a una silla, lo $ue le daba la e'cusa perfecta para tumbarse en la cama! .Dib4jame como $uieras! :speraba $ue ella sugiriese $ue se desnudara otra ve#, pero no lo hi#o! ."onte c0modo! .Dej0 la cerve#a sobre la mo$ueta, apoy0 el tobillo en la rodilla contraria como hacen los hombres, y sacudi0 el bloc sobre los desarrapados pantalones negros! ( pesar de lo agresivo de su postura, parec a nerviosa! "or ahora, las cosas iban bien!
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Dean se apoy0 en un codo y termin0 de desabotonarse la camisa! /ab a posado para bastantes fotos de ese estilo en la campa3a de Sona de (notaci0n y sab a lo $ue le gustaba a las se3oras> lo $ue segu a sin comprender era c0mo pod an preferir una foto de l en cueros a una donde lan#aba el bal0n con una espiral perfecta! Deb a de ser una de esas cosas incomprensibles de mujeres! +n mech0n de pelo negro se solt0 de la coleta siempre despeinada de Castora y le cay0 sobre la mejilla mientras miraba fijamente su bloc! Dean se abri0 la camisa lo suficiente como para dejar a la vista los m4sculos $ue llevaba desarrollando ms de una dcada de duro trabajo, pero no tanto como para revelar las recientes cicatrices de su hombro! .-o soy .dijo l. realmente gay! .Gh, cari3o, no tienes $ue disimular conmigo! .%o cierto es $ue!!! .desli#0 el pulgar por la cinturilla de los va$ueros y los baj0 un poco ms ., algunas veces, cuando salgo por ah , el peso de la fama es demasiado para m , as $ue recurro a medidas e'tremas para ocultar mi identidad! (un$ue, para ser justos, no llego nunca a perder la dignidad! -o podr a, por ejemplo, disfra#arme de animal! 79ienes bastante lu#8 :l lpi# se desli#aba sobre el bloc! .(puesto lo $ue sea a $ue si encontraras al hombre adecuado, no renegar as de tu se'ualidad! :l amor verdadero es muy poderoso! :lla todav a $uer a jugar! Divertido, cambi0 de tctica! .72 era eso lo $ue t4 sent as por el viejo )onty8 .(mor verdadero, no! -ac sin el cromosoma del amor! "ero s una amistad verdadera! 79e puedes poner del otro lado8 72 $uedar de cara a la pared8 De ninguna manera! .9engo la cadera tocada! .Dobl0 la rodilla.! 72 todas esas cosas $ue le dec as a )onty sobre la confian#a y el abandono eran tonter as8 .)ira, Dr! "hil, estoy tratando de concentrarme! .-o, no eran tonter as, entonces! .:lla segu a sin mirarlo.! 2o me he enamorado media docena de veces! 9odas antes de cumplir los diecisis, pero bueno!!! .Seguro $ue ha habido alguien desde entonces! .&ueno, de hecho no! :ra algo $ue volv a loca a (nnabelle! Dec a $ue incluso su marido, /eath, un t o duro donde los haya, se hab a enamorado una ve# antes de conocerla! Castora e'tendi0 la mano! .7"or $u echar ra ces cuando el mundo est a tus pies, no8 .)e est dando un calambre .dijo l.! 79e importa $ue me estire8 -o esper0 respuesta, pas0 las piernas por encima del borde de la cama! Se tom0 su tiempo para ponerse de pie, luego se estir0 un poco, contrayendo el abdomen, lo $ue hi#o caer los va$ueros lo suficiente para revelar la parte superior de sus bo'ers grises de Sona de (notaci0n! Castora se oblig0 a mantener la vista en el bloc! 9al ve# hab a cometido un error tctico mencionando a )onty, pero no pod a comprender $ue alguien con la fuer#a de carcter de Castora se pudiera sentir atra da por semejante imbcil! Coloc0 las manos en las caderas, apartando a prop0sito la camisa para poder e'hibir sus pectorales! Comen#aba a sentirse como un stripper, pero al final ella levant0 la vista! %os va$ueros se bajaron un par de cent metros ms y el bloc se le cay0 al suelo! :lla se agach0 para recogerlo y se golpe0 la
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barbilla ruidosamente con el bra#o de la silla! :staba claro $ue ella necesitaba algo ms de tiempo para hacerse a la idea de dejarlo e'plorar sus partes de castora! .1oy a darme una ducha rpida .dijo l.! "ara $uitarme el polvo del camino! &lue deposit0 el bloc en el rega#o con una mano y se abanic0 con la otra! %a puerta del ba3o se cerr0! &lue gimi0 y baj0 el pie a la alfombra! Deber a haber fingido $ue ten a migra3a! G lepra!!! o cual$uier otra cosa para poder escapar a su habitaci0n! 7"or $u no la hab a ayudado una amable pareja de jubilados8 7G uno de esos t os dulces y sensibles con los $ue se sent a tan c0moda8 Gy0 correr el agua de la ducha! Se la imagin0 resbalando sobre ese cuerpo de anuncio! ?l estaba acostumbrado a utili#arlo como un arma, y, como no hab a nadie cerca, era ella $uien estaba en su punto de mira! "ero con hombres tan lujuriosos como l hab a $ue mantener la distancia! 9om0 un largo trago de cerve#a! Se record0 $ue &lue &ailey no hu a! Oams! "or fuera parec a frgil, como si cual$uier ligera brisa pudiera tumbarla, pero por dentro era fuerte y eso era lo $ue verdaderamente importaba! (s era como hab a sobrevivido a una infancia itinerante! R7Fu importaba la felicidad de una ni3a, por muy $uerida $ue fuera, cuando hab a tantos miles de ni3as en el mundo amena#adas por bombas, soldados o minas terrestres8I /ab a sido un d a horrible, y los viejos recuerdos hicieron acto de presencia! .&lue, 9om y yo $ueremos hablar contigo! &lue todav a recordaba el descolorido sof a cuadros del min4sculo apartamento $ue Glivia y 9om ten an en San =rancisco y la manera en $ue Glivia hab a palmeado el coj n de su lado! &lue era menuda para ser una ni3a de ocho a3os, pero no lo suficiente como para sentarse en el rega#o de Glivia, as $ue se hab a acomodado a su lado! 9om estaba sentado enfrente y acarici0 la rodilla de &lue! &lue los $uer a ms $ue a nadie en el mundo, incluida esa madre $ue no hab a visto desde hac a casi un a3o! &lue hab a vivido con Glivia y 9om desde los siete a3os, e iba a vivir siempre con ellos! Se lo hab an prometido! Glivia llevaba su pelo casta3o claro recogido en una tren#a $ue le ca a sobre la espalda! Gl a a curry en polvo y a pachuli, y siempre le daba arcilla para $ue jugara a las cocinitas! 9om era un afroamericano grandote $ue escrib a art culos para peri0dicos subversivos! %levaba a &lue al par$ue del 6olden 6ate y la montaba a caballito sobre sus hombros cuando sal an a la calle! Si ten a pesadillas, iba a su cama y se $uedaba dormida con la mejilla apoyada en el hombro clido de 9om y los dedos enredados en el largo pelo de Glivia! .7Recuerdas, cielito .dijo Glivia., $ue te contamos $ue en mi 4tero estaba creciendo un beb8 &lue lo recordaba! Se lo hab an mostrado en unas fotograf as de un libro! .:l beb va a nacer pronto .continu0 Glivia.! :so $uiere decir $ue las cosas van a ser diferentes! &lue no $uer a $ue fueran diferentes! Fuer a $ue se $uedaran e'actamente igual! .7:l beb va a dormir en mi habitaci0n8 .&lue ten a por fin una habitaci0n propia y no $uer a compartirla! 9om y Glivia intercambiaron una mirada antes de $ue Glivia respondiera: .-o, cielito! :s algo mejor! 7Recuerdas a -orris8 -os visit0 el mes pasado, es la se3ora $ue fund0 (rtistas para la "a#! 79e acuerdas $ue nos habl0 de su casa en (lbur$uer$ue y de su hijo, Vyle8 9e ense3amos donde est -uevo )'ico en el mapa! 79e acuerdas de cuanto te gust0 -orris8

&lue asinti0 ignorando su destino!
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"ues adivina .dijo Glivia.! 9u madre, 9om y yo lo hemos arreglado todo para $ue vayas a vivir con -orris! &lue no lo entendi0! Gbserv0 sus grandes sonrisas falsas! 9om se frot0 el pecho por encima de la camisa de franela y pesta3e0 como si estuviese a punto de llorar! .Glivia y yo te vamos a echar mucho de menos, pero tendrs un enorme patio donde jugar! :so no era lo $ue ella $uer a! Sinti0 nuseas y le dieron arcadas! .@-oA -o $uiero un patio! @Fuiero $uedarme a$u A )e lo prometisteis! @Dijisteis $ue podr a vivir a$u siempreA Glivia la llev0 a toda prisa al cuarto de ba3o y le sujet0 la cabe#a mientras vomitaba! 9om se dej0 caer en el borde de la vieja ba3era! .Fuer amos $ue te $uedaras, pero eso fue antes de saber lo del beb! %as cosas son ahora ms complicadas por el dinero y eso! :n casa de -orris tendrs otro ni3o con $uien jugar! Ser divertido! .@9ambin a$u tendr un ni3o con $uien jugarA .hab a sollo#ado &lue.! 9endr al beb! -o dejis $ue me vaya! @"or favorA Ser buena! Ser tan buena $ue no os molestar nunca! 9odos hab an acabado llorando, pero al final, Glivia y 9om la hab an llevado a (lbur$uer$ue en su vieja furgoneta o'idada de color a#ul y se hab an marchado sin despedirse! -orris era gorda y le ense30 c0mo tejer! Vyle de nueve a3os le ense30 a jugar a las cartas y a la /uerra de las /ala0ias y as un mes sigui0 a otro! 6radualmente, &lue dej0 de pensar en 9om y Glivia y comen#0 a $uerer a -orris y Vyle! Vyle era su hermano secreto y -orris su madre secreta, e iba a $uedarse con ellos para siempre! :ntonces, 1irginia &ailey, su madre de verdad, regres0 de (mrica Central y se la llev0! =ueron a 9e'as, donde vivieron con un grupo de monjas activistas y pasaban juntas todo el d a! Su madre y ella le an libros, hac an proyectos art sticos, practicaban espa3ol, y manten an largas conversaciones sobre cual$uier cosa! "asaba d as enteros sin pensar en -orris y Vyle! &lue comen#0 a adorar a su madre y se mostr0 inconsolable cuando 1irginia se fue! -orris se hab a casado otra ve# y &lue no pod a regresar a (lbur$uer$ue! %as monjas se $uedaron con ella hasta $ue termin0 el a3o escolar, y &lue transfiri0 su amor a la hermana Carolyn! %a hermana Carolyn llev0 a &lue a Greg0n, donde 1irginia hab a dispuesto $ue &lue se $uedara con una agricultura orgnica llamada &lossom! &lue se hab a aferrado tan desesperadamente a la hermana Carolyn $ue &lossom tuvo $ue separarla a la fuer#a! :l ciclo comen#0 una ve# ms, pero esta ve# &lue se cuid0 de tomar afecto a &lossom y cuando se tuvo $ue marchar, descubri0 $ue no resultaba tan doloroso como las otras veces! Desde entonces, era ms cuidadosa! :n cada cambio $ue sigui0, mantuvo la distancia emocional, hasta $ue, al final, apenas le dol a partir! &lue mir0 la cama del hotel! Dean estaba e'citado y esperaba $ue ella le solucionara el problema, pero l no sab a cun arraigada era su aversi0n a las relaciones espordicas! :n la universidad hab a observado a sus amigas, $ue al igual $ue en #e0o en !ue*a 1ork, se acostaban con todo a$uel $ue pillaran! "ero en lugar de sentirse bien, hab an acabado deprimidas! &lue hab a sufrido demasiadas relaciones cortas en su infancia y no $uer a a3adir ninguna ms a la lista! Si no contaba a )onty .algo $ue no hac a., s0lo hab a tenido dos amantes, los dos artistas, dos hombres $ue hab an dejado $ue fuera ella la $ue llevara la vo# cantante! :ra mejor de esa manera! :l pomo de la puerta del cuarto de ba3o se movi0! 9en a $ue actuar con cautela a la hora de tratar a Dean, si no $uer a $ue la dejara tirada por la ma3ana! "or desgracia, el tacto no era lo suyo! :l sali0 del cuarto de ba3o con la toalla enrollada alrededor de las caderas! "arec a un dios
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romano $ue se hubiera tomado un respiro en mitad de una org a mientras esperaba $ue le enviaran a la siguiente virgen! "ero cuando la lu# le dio de lleno, ella cerr0 los dedos sobre el bloc! -o era una divinidad romana perfectamente esculpida en mrmol! 9en a el cuerpo de un guerrero!!! fuerte, poderoso, y preparado para la batalla! Dean se dio cuenta de $ue ella miraba las tres delgadas cicatrices de su hombro! .+n marido celoso! :lla no lo crey0 ni por un segundo! .%os peligros del pecado! ./ablando de pecado!!! .Su pere#osa sonrisa e'ud0 seducci0n.! /e estado pensando!!! se hace tarde y somos dos desconocidos solitarios con una cama confortable y no veo mejor manera de entretenernos $ue hacer uso de ella! /ab a dejado de lado la sutile#a para lan#arse directo a la l nea de meta! Su hermosa cara y su estatus de deportista le daban mucha seguridad con las mujeres! :lla lo comprend a! "ero ella no era como las otras mujeres! ?l se acerc0 ms! Gl a a jab0n y a se'o! Consider0 volver a jugar a lo de los gays, pero, 7para $u molestarse8 "od a prete'tar dolor de cabe#a y huir de la habitaci0n, o pod a hacer lo $ue siempre hac a: enfrentarse al reto! Se levant0 de la silla! .1amos a dejar las cosas claras, oo. -o te importa $ue te llame oo, 7verdad8 .De hecho!!! .:res guap simo, se'y y tienes un cuerpo de infarto! 9ienes ms encanto del $ue deber a tener ning4n hombre! 9ienes mucho gusto con la m4sica y adems eres muy rico! 2 simptico! -o creas $ue no me he fijado! "ero lo cierto es $ue no me pones! Dean frunci0 el ce3o! .7Fue no te pongo8 :lla intent0 parecer abochornada! .-o es culpa tuya! Soy yo! ?l parpade0, bastante asombrado! -o lo pod a culpar! :ra indudable $ue l hab a usado eso de Rno es culpa tuya, soy yoI miles de veces, y deb a de ser desconcertante $ue alguien empleara esa misma tctica con l! .7:sts bromeando, no8 .%a verdad lisa y llana es $ue me siento ms c0moda con perdedores como )onty, y no tengo intenci0n de volver a cometer ese error! Si me acostase contigo!!! y creme llevo horas y horas pensndolo detenidamente!!! .-os conocemos hace s0lo ocho horas! .-o tengo tetas y no soy guapa! Si nos enrollramos, sabr a $ue s0lo me ests utili#ando por$ue soy lo 4nico $ue tienes a mano y eso me har a sentir muy mal! -o $uiero tener $ue volver a pasar por otra depresi0n, y, francamente, estoy harta de perder el tiempo en instituciones mentales! %a sonrisa de Dean fue calculadora! .7(lguna cosa ms8 :lla cogi0 su bloc junto con la cerve#a! .:so es todo, eres un hombre $ue vive para $ue lo adoren y yo no sirvo para adorar a nadie! .7Fuin te ha dicho $ue no eres guapa8 .Gh, no importa! 9engo tanto carcter $ue si a3adimos belle#a al c0ctel ser a demasiado!
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Sinceramente, hasta esta noche, no hab a pensado en ello! &ueno, salvo por Oason Stanhope, pero eso fue en sptimo! .2a veo! .Segu a pareciendo divertido! Con aire despreocupado, &lue se dirigi0 a la puerta y %a abri0! .)ira el lado bueno, piensa $ue te has escapado por los pelos! .%o $ue pienso es $ue estoy cachondo! ."or eso las habitaciones de los hoteles disponen de tele por cable! Seguro $ue encuentras alg4n canal porno! .Cerr0 la puerta con rapide# y suspir0 con fuer#a! :l truco para ir por delante de Dean Robillard era mantenerse fuera de su alcance, pero conseguir hacerlo hasta Vansas City no iba a ser fcil, como tampoco ser a fcil saber lo $ue har a cuando estuviera all ! Castora debi0 de trasnochar por$ue ten a el dibujo listo a la ma3ana siguiente! :sper0 hasta $ue hicieron una parada en el autoservicio de una gasolinera de Vansas para drselo! Dean se $uedo mirndolo fijamente! -o era de e'tra3ar $ue estuviera en la ruina! Castora contuvo un boste#o! .Si hubiera tenido ms tiempo te lo hubiera hecho en pastel! Considerando el estropicio $ue hab a hecho con el lpi#, casi mejor no! /ab a dibujado su cara, pero sus rasgos estaban distorsionados: los ojos demasiado separados, el nacimiento del pelo retrasado unos cinco cent metros y le hab a endosado algunos Bilos de ms, lo $ue le hac a un hombre mofletudo! "eor a4n, ella hab a reducido el tama3o de su nari# hasta $ue parec a aplastada contra la cara! Rara ve# se $uedaba sin palabras, pero el dibujo lo hab a dejado sin habla! :lla le dio un mordisco a un donut de chocolate! L(lucinas, 7verdad8 C0mo habr a cambiado tu vida si sa fuera tu cara de verdad! =ue cuando se dio cuenta de $ue $ui#s Castora lo hab a hecho mal a prop0sito! (un$ue parec a ms pensativa $ue satisfecha! Casi nunca puedo e'perimentar .a3adi0 ella.! /as sido el modelo perfecto! )e alegro de haberte sido 4til .dijo l secamente! "or supuesto, hice otro! .Sac0 un segundo dibujo de la carpeta $ue hab a llevado al autoservicio y lo tir0 despectivamente encima de la mesa, donde aterri#0 al lado de un bollo a medio comer! :n ese boceto aparec a en la cama, con una rodilla doblada, la camisa abierta y el pecho descubierto, e'actamente como hab a posado para ella! .)on simo, como era de esperar.dijo ella., pero algo aburrido, 7no crees8 -o s0lo era aburrido, sino vulgar, y su e'presi0n adems de calculadora era arrogante! "arec a como si hubiera visto a travs de l y a Dean no le gust0! 9odav a le costaba creer $ue ella le hubiera plantado la noche anterior! 7/abr a perdido su habilidad con las mujeres 8 7 G $ui# se trataba de un arte $ue no hab a practicado antes8 Como las mujeres se dejaban caer directamente en sus bra#os, nunca se hab a molestado en dar el primer paso! 9endr a $ue ponerle remedio! :studi0 el primer dibujo otra ve#, y mientras observaba su cara deformada, comen#0 a pensar c0mo habr a sido su vida si hubiera nacido con la cara $ue Castora hab a dibujado! -ada de anuncios de Sona de (notaci0n, eso seguro! Cncluso cuando era ni3o hab a conseguido un mont0n de cosas gracias a su aspecto! :ra algo $ue sab a en teor a, pero ese dibujo era la prueba patente! Castora hi#o una mueca! .7-o te gusta8 Deber a haber sabido $ue no lo entender as, pero pens!!! bueno, eso no importa ahora! .Se lo $uit0 de las manos! ?l lo recuper0 antes de $ue ella pudiera destruirlo!
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.)e ha tomado por sorpresa, eso es todo! -o creo $ue lo cuelgue encima de la chimenea, pero tampoco me parece tan mal! )e hace pensar! De hecho, me gusta! )e gusta bastante! :lla lo observ0, tratando de adivinar si estaba siendo sincero o no! Cuanto ms estaba con ella, ms curiosidad sent a! .-o me has contado mucho de ti misma .dijo l.! 7D0nde te criaste8 :lla se detuvo a punto de darle un mordisco al donut! .($u y all! .1enga, Castora! -o volveremos a vernos nunca! Cuntame tus secretos! .)e llamo &lue! 2 si $uieres conocer mis secretos, tendrs $ue contarme antes los tuyos! .9e har un resumen! Demasiado dinero! Demasiada fama! Demasiado guapo! %a vida es dura! /ab a tenido intenci0n de hacerla sonre r! "ero ella se limit0 a mirarlo tan fijamente $ue se sinti0 inc0modo! .:s tu turno .dijo l con rapide#! :lla se tom0 tiempo mientras se com a el donut! Dean sospechaba $ue estaba decidiendo $u contarle! .)i madre es 1irginia &ailey .dijo.! :s probable $ue no hayas o do hablar nunca de ella, pero es muy famosa en temas relacionados con la pa#! .7Relacionada con el pis18 .Relacionados con la pa#! :s activista! .)ejor no te cuento lo $ue he llegado a imaginar! ./a recorrido todo el mundo, la han arrestado ms veces de las $ue puedo contar, incluidas las dos veces $ue estuvo ingresada en una prisi0n de m'ima seguridad por violar la entrada en #onas de misiles nucleares! .Caramba! .2 eso no es ms $ue la punta del iceberg! Casi se muere en los a3os ochenta al declararse en huelga de hambre en protesta por la pol tica estadounidense en -icaragua! )s tarde, ignor0 las sanciones de las -aciones +nidas para llevar medicamentos a CraB! .Castora se frot0 el a#4car de los dedos con e'presi0n distante.! Cuando los soldados americanos entraron en &agdad en ,QQ<, ella estaba all con su grupo internacional de pa#! :n una mano sosten a un cartel de protesta! Con la otra, distribu a cantimploras para los soldados! Desde $ue puedo recordar, ha mantenido sus ingresos lo suficientemente bajos para no pagar el impuesto sobre la renta! .:so es como tirar piedras contra su propio tejado, 7no8 .-o puede soportar $ue su dinero se invierta en bombas! "uede $ue no est de acuerdo con ella en un mont0n de cosas, pero creo $ue el gobierno deber a permitir $ue cada uno eligiera en $u $uiere invertir el dinero de sus impuestos! 7-o te gustar a $ue todos esos millones $ue le pagas al t o Sam se dedicaran a escuelas y hospitales en ve# de a cabe#as nucleares8 "ues s ! Campos de entrenamiento para j0venes, un buen programa deportivo para los ni3os y operaciones %(SCV de cirug a ocular para los rbitros de la -=%! Dean dej0 su caf en la mesa! ."arece $ue es un todo un carcter! .Dirs ms bien $ue es una chiflada!
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:n ingls WpisW, pee, y Wpa#W, peace, suenan muy parecido! U -! de las 9!X

:ra demasiado educado para mostrarse de acuerdo!
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.Sin embargo, no lo es! )i madre es como es, para bien o para mal! /a sido nominada dos veces al premio -obel de la "a#! .&ueno, ahora s $ue estoy impresionado! .Se reclin0 en la silla.! 72 tu padre8 :lla moj0 la punta de una servilleta de papel en un vaso de agua y se limpi0 el a#4car del donut de los dedos! .Se muri0 un mes antes de $ue yo naciera! Se le derrumb0 un po#o $ue estaba cavando en :l Salvador! -o estaban casados! (lgo ms $ue Castora y l ten an en com4n! /asta ahora, ella le hab a contado un mont0n de cosas, pero no le hab a revelado nada personal! ?l estir0 las piernas! .7Fuin se encarg0 de ti mientras tu madre estaba salvando al mundo 8 .+n pu3ado de personas bienintencionadas! .-o debe de haber sido agradable! .-o fue tan terrible! :ran hippies, profesores de universidad, trabajadores sociales! -adie abus0 de m ni me maltrat0! Cuando ten a trece a3os, estuve viviendo con una traficante de drogas en /ouston, pero en defensa de mi madre debo decir $ue no ten a ni idea de $ue %uisa se dedicaba a eso, y salvo por a$uel tiroteo en coche, me gust0 vivir con ella! :speraba $ue &lue estuviera bromeando! .1iv en )innesota durante seis meses con un ministro luterano, pero, como mi madre es muy cat0lica, la mayor parte del tiempo lo pas con un grupo de monjas activistas! :lla hab a tenido una infancia todav a ms inestable $ue la suya! 1er para creer! ."or suerte, los amigos de mi madre son muy buena gente! (prend un mont0n de cosas $ue la mayor a de los ni3os no suelen aprender! .7Como cules8 .&ueno!!!, s lat n y algo de griego! S hacer una pared, plantar un huerto orgnico, soy una e'celente manitas y una cocinera fuera de serie! (puesto lo $ue sea a $ue no puedes superar eso! ?l hablaba condenadamente bien en espa3ol y tambin era un buen manitas, pero no $uer a echarle a perder la diversi0n! ./ice cuatro pases de touchdo2n con los Ghio State en la final de la copa universitaria, Rose &oEl! .Supongo $ue har as revolotear el cora#0n de las princesitas de la universidad! ( Castora le gustaba burlarse de l, pero lo hac a tan abiertamente $ue no resultaba maliciosa! (lgo e'tra3o! Se termin0 el caf de golpe! .Con tanto movimiento, seguir las clases en el colegio debi0 de ser todo un reto! .Cuando eres siempre la recin llegada, acabas desarrollando ciertas habilidades! .-o lo dudo! .:mpe#aba a darse cuenta d0nde se hab a originado esa actitud antag0nica.! 7=uiste a la universidad8 .( una pe$ue3a universidad de arte! 9en a una beca, pero lo dej al segundo a3o! &ueno, es el lugar donde ms tiempo he estado! .7"or $u te marchaste8

.)e gusta viajar! -ac para vagar, nene!
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%o dudaba! Castora no era as por naturale#a! De haber sido criada de manera diferente, estar a casada y dando clase en la guarder a a sus propios hijos! Dej0 un billete de veinte d0lares sobre la mesa y cuando no esper0 la vuelta, ella reaccion0 de manera previsible! .@"or dos ta#as de caf, un donut y un bollo $ue no has terminadoA ."ues c0melo t4! :lla cogi0 el bollo con rapide#! )ientras cru#aban el aparcamiento, l estudi0 los dibujos $ue le hab a hecho y se dio cuenta de $ue hab a salido ganando con el trato! "or un par de comidas y el alojamiento de una noche, hab a recibido material para la refle'i0n, 7cuntas veces ocurr a eso en su vida8 ( medida $ue transcurr a el d a, Dean observ0 $ue Castora se sent a ms in$uieta! Cuando se detuvo para echar gasolina, ella sali0 disparada al ba3o, dejando en el coche el bolso negro de lona! )ientras llenaban el dep0sito, Dean no se lo pens0 dos veces: se puso a registrarlo! Cgnor0 el m0vil y un par de blocs, y fue directo a por la cartera! Conten a un carnet de conducir de (ri#ona .era cierto $ue ten a treinta a3os., carnets de bibliotecas de Seattle y San =rancisco, una tarjeta (9), dieciocho d0lares en efectivo y la foto de una mujer de mediana edad con apariencia delicada delante de un edificio en ruinas! (un$ue era rubia, ten a los mismos rasgos delicados y menudos $ue Castora! Deb a de ser 1irginia &ailey! Registr0 ms a fondo el bolso y sac0 un talonario de che$ues y dos cartillas de cuentas bancarias de un banco de Dallas! Cuatrocientos d0lares en la primera y mucho ms en la segunda! Castora ten a buenos ahorros, 7por $u actuaba como si estuviera en la ruina8 :lla regres0 al coche! ?l meti0 todo de nuevo en el bolso, lo cerr0 y se lo entreg0! .:staba buscando caramelos! .7:n mi cartera8 .7C0mo ibas a tener caramelos en la cartera8 .@:stabas registrndome el bolsoA ."or la e'presi0n de su cara dedujo $ue fisgonear no era algo $ue la molestara mientras no fuera ella el objetivo! +n dato a tener en cuenta para no perder de vista su propia cartera! ."rada hace bolsos .le dijo mientras se alejaban de la gasolinera en direcci0n a la interestatal .L! 6ucci hace bolsos! :so $ue t4 llevas parece una de esas cosas $ue regalan cuando uno se compra un calendario de t as! :lla salt0 indignada! .-o puedo creer $ue estuvieras registrndome el bolso! .2 yo no puedo creer $ue dejaras $ue te pagara Oa habitaci0n de hotel ayer por la noche! -o es $ue ests precisamente en la ruina! :l silencio fue su 4nica respuesta! :lla se volvi0 a mirar por la ventanilla! Su pe$ue3a estatura, los hombros estrechos, los delicados codos $ue surg an de las mangas de la enorme camiseta negra!!! todos esos signos de fragilidad deber an haber despertado los instintos protectores de Dean! -o lo hicieron! .(lguien me vaci0 las cuentas hace tres d as .dijo ella sin aspavientos.! "or eso estoy ahora en Oa ruina! .Deja $ue adivine! )onty, la serpiente!

:lla se tir0 distra damente de la oreja! .(s es! )onty, la serpiente!
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:staba mintiendo! &lue no hab a dicho ni una palabra sobre las cuentas bancarias cuando hab a atacado a )onty el d a anterior! "ero por la triste e'presi0n de su cara estaba claro $ue alguien le hab a robado! Castora necesitaba algo ms $ue transporte! -ecesitaba dinero! Dean se sent a orgulloso de ser el t o ms generoso del mundo! 9rataba a las mujeres con las $ue sal a como s fueran reinas y les hac a buenos regalos cuando su relaci0n terminaba! -unca hab a sido infiel y era un amante desinteresado! "ero el antagonismo de &lue reprim a su tendencia natural a abrir la cartera! %e dirigi0 una mirada a su cabello revuelto y a esa pobre e'cusa de ropa! -o era precisamente una mujer imponente, y bajo circunstancias normales, jams se habr a fijado en ella! "ero la noche anterior, ella hab a levantado una se3al de stop bien grande y el juego hab a comen#ado! .72 $u vas a hacer8 .le pregunt0! .&ueno!!! .&lue se mordis$ue0 el labio inferior.! %a verdad es $ue no cono#co a nadie en Vansas City, pero tengo una compa3era de universidad $ue vive en -ashville! 2 ya $ue vas a pasar por all ... .7Fuieres $ue te lleve a -ashville8 .%o hac a parecer como si le hubiera pedido $ue la llevara a la luna! .Si no te importa!!! -o le importaba lo ms m nimo! .-o s! -ashville est muy lejos, y tendr a $ue pagarte las comidas y otra habitaci0n de hotel! ( menos $ue!!! .@-o pienso acostarme contigoA ?l le dirigi0 una sonrisa pere#osa! .7:s $ue s0lo piensas en el se'o8 -o pretendo lastimar tus sentimientos, pero, francamente, te hace parecer bastante desesperada! :ra un truco demasiado manido, y ella se neg0 a morder el an#uelo! (s $ue se puso unas gafas de sol baratas de aviador $ue le hac an parecer &o "eep a punto de pilotar un =L1N! .94 s0lo conduce y sigue tan guapo como siempre .dijo ella.! -o hay necesidad de $ue te e'primas el cerebro dndome conversaci0n! 9en a ms temple $ue ninguna mujer $ue hubiera conocido! .%a cosa es, &lue, $ue no soy s0lo una cara bonita, tambin soy un hombre de negocios, con lo cual espero ver los frutos de mi inversi0n! .Deber a sentirse tan jodidamente ofendido como sonaba, pero en realidad estaba disfrutando demasiado! 9ienes un retrato original de &lue &ailey .dijo ella.! 9ambin tienes un vigilante para tu coche y una guardaespaldas $ue alejar a tus admiradores! /onestamente, deber a cobrarte! Creo $ue lo har! Doscientos d0lares hasta llegar a -ashville! (ntes de $ue l pudiera soltarle lo $ue pensaba de esa idea, Safe-et los interrumpi0! 3ola oo, soy #teph, &lue se inclin0 hacia el micr0fono! . oo, demonios! 7Fu has hecho con mis bragas8 Se hi#o un largo silencio! Dean la mir0 furioso! .(hora no puedo hablar, Steph! :stoy oyendo un audiobooB, y estaban a punto de matar a

alguien a pu3aladas!
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Castora se baj0 un poco las gafas mientras l desconectaba la cone'i0n y lo mir0 burlona por encima de la montura! .%o siento! :staba aburrida! ?l ar$ue0 una ceja! %a ten a a su merced, pero se negaba a ceder! Cntrigante! Dean subi0 el volumen de la radio y tarare0 una canci0n de 6in &lossoms mientras llevaba el ritmo con la mano sobre el volante! &lue, sin embargo, permanec a perdida en su mundo! -i si$uiera protest0 cuando l cambi0 de emisora despus de $ue OacB "atriot hiciera su aparici0n cantando R7"or $u no sonre r8I &lue apenas o a la radio de fondo! :staba tan fuera de su elemento con Dean Robillard $ue perfectamente podr an estar en universos diferentes! :l truco consist a en $ue l no se diera cuenta de $ue ella lo sab a! Se pregunt0 c0mo se habr a tomado la mentira sobre )onty y las cuentas bancarias! ?l no hab a demostrado reacci0n alguna, as $ue era dif cil saberlo, pero ella no pod a soportar $ue supiera $ue su madre era la responsable! 1irginia era la 4nica pariente de &lue, as $ue era normal $ue hubiera puesto sus cuentas a nombre de las dos! Su madre ser a la 4ltima persona capa# de robarle! 1irginia era feli# comprando sus ropas en el :jrcito de Salvaci0n y durmiendo en los sofs de los amigos cuando estaba en :stados +nidos! S0lo una crisis humanitaria de proporciones picas podr a haber hecho $ue cogiera el dinero de &lue! &lue hab a descubierto el robo el viernes, hac a tres d as, cuando hab a intentado usar la tarjeta en un cajero automtico! 1irginia le hab a dejado un mensaje en el bu#0n de vo#! RCari3o, s0lo tengo unos minutos! 9e cog el dinero de las cuentas! 9e escribir tan pronto como te lo pueda e'plicar todo!I Su madre rara ve# perd a el control, pero la vo# dulce y suave de 1irginia se hab a $uebrado! R"erd0name, cari3o! :stoy en Colombia! +n grupo de chicas con las $ue he estado trabajando fue secuestrada ayer por una de esas bandas armadas! Sern violadas y for#adas a convertirse en asesinas como ellos! 2o!!! no puedo dejar $ue eso ocurra! "uedo comprar su libertad con tu dinero! 2a s $ue esto es un abuso de confian#a imperdonable por mi parte, cari3o, pero t4 eres fuerte y ellas no! "or favor, perd0name y!!! y recuerda cunto te $uiero!I &lue miraba sin ver el paisaje llano de Vansas! -o se hab a sentido tan indefensa desde $ue era ni3a! :l dinero $ue le hab a proporcionado la 4nica seguridad $ue nunca antes hab a conocido se hab a convertido en el pago de un rescate! 7C0mo podr a empe#ar de nuevo con tan s0lo dieciocho d0lares en la cartera8 -i si$uiera le llegaba para pagarse unos nuevos folletos publicitarios! Se sentir a mejor si pudiera desahogarse con 1irginia y gritarle, pero su madre no ten a telfono! Si necesitaba uno, sencillamente lo ped a prestado! R94 eres fuerte y ellas no!I &lue hab a crecido oyendo cosas como sas! R94 no tienes $ue vivir con miedo! 94 puedes hacer lo $ue $uieras! 94 no tienes por $u preocuparte de $ue los soldados fuercen la entrada de tu casa y te lleven a prisi0n!I &lue tampoco ten a $ue preocuparse de $ue los soldados le hicieran cosas mucho peores $ue sa! -unca pensaba en lo $ue su madre hab a tenido $ue soportar en una prisi0n centroamericana! Su dulce y amable madre hab a sido v ctima de lo indecible, pero se hab a negado a vivir con odio! 9odas las noches re#aba por las almas de los hombres $ue la hab an violado! &lue mir0 a Dean desde el asiento del pasajero, un hombre para el $ue ser irresistible era una forma de vida! %o necesitaba en ese momento, y puede $ue no haber ca do directamente a sus pies fuera un elemento a su favor, aun$ue uno muy frgil! 9odo lo $ue ten a $ue hacer era mantenerlo interesado, y al mismo tiempo no perder la ropa hasta llegar a -ashville!
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:n el rea de descanso de una carretera al oeste de San %uis, Dean observaba c0mo &lue llamaba por el m0vil mientras se apoyaba en una mesa! %e hab a dicho $ue iba a llamar a su antigua compa3era de universidad de -ashville para $uedar con ella al d a siguiente, pero acababa de patear una parrilla y luego hab a cerrado de golpe el telfono antes de meterlo en el bolso! Se sinti0 animado! :l juego no hab a acabado despus de todo! (lgunas horas atrs hab a cometido el error de contestar la llamada de Ronde =ra#ier, un viejo compa3ero de e$uipo $ue viv a en San %uis! Ronde hab a insistido en $ue se reunieran esa noche con otros jugadores $ue viv an en esa #ona! Como Ronde le hab a cubierto las espaldas durante cinco temporadas, no pod a negarse a ir, aun$ue eso echara a perder sus planes con &lue! "ero parec a $ue las cosas no se estaban resolviendo de la manera $ue ella $uer a! ?l se percat0 de su e'presi0n malhumorada y de c0mo volv a con renuencia hacia l! .7(lg4n problema8 .dijo l! .-o! -inguno! .(garr0 la manilla de la puerta y luego dej0 caer la manoL.! &ueno, puede, pero no tiene importancia! -ada $ue no pueda resolver! .7Crees $ue has resuelto bien las cosas hasta ahora8 ."odr as apoyarme de ve# en cuando! .(bri0 con fuer#a la puerta del coche y lo mir0 por encima del techo.! 9iene el telfono desconectado! (l parecer, se mud0, pero no me lo dijo! %a vida le acababa de brindar una nueva oportunidad! :ra asombroso lo $ue lo satisfac a tener a una mujer como &lue &ailey a su merced! .%amento o r eso .dijo l con aparente sinceridad.! 7Fu vas a hacer ahora8 .2a pensar algo! Cuando se incorpor0 a la interestatal, decidi0 $ue era una pena $ue la se3ora GT/ara no le respondiera al telfono o podr a haberle dicho $ue iba de camino a la granja y $ue llevaba consigo a su primer invitado! ./e estado considerando todos tus problemas, &lue! .(delant0 a toda velocidad a un descapotable rojo.! :sto es lo $ue he pensado!!!
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(pril Robillard cerr0 su correo electr0nico! 7Fu dir a Dean si conociera la verdadera identidad de su ama de llaves8 -i si$uiera $uer a pensar en ello! .Fuieres $ue conectemos el horno, 7no, Susan8 R-o, t o, $uiero $ue conectes los geranios y fre r el jard n!I .S , conctalo tan pronto como puedas! "as0 por encima de los restos del empapelado $ue los pintores hab an $uitado de las paredes de la cocina! Cody, $ue era ms joven $ue su hijo, no era el 4nico de los trabajadores $ue inventaba e'cusas para hablar con ella! "uede $ue tuviera cincuenta y dos a3os, pero los chicos no lo sab an y revoloteaban a su alrededor como si ella fuera un potente generador de vibraciones se'uales! "obres chicos! ella ya no se entregaba con tanta facilidad! Cogi0 su i"od para ahogar el ruido de las obras con rocB, pero antes de poder ponerse los auriculares, Sam, el carpintero, asom0 la cabe#a por la puerta de la cocina! .Susan, ven a revisar los cuartos de ba3o de la primera planta! Dime si te parece bien c0mo $uedan los e'tractores de aire! 2a hab a revisado los e'tractores de aire esa misma ma3ana con l, pero aun as lo sigui0 por el vest bulo, sorteando un compresor y un mont0n de telas! %a casa se hab a edificado a principios del siglo YCY y la hab an rehabilitado en los a3os setenta, poca en la $ue hab an hecho las instalaciones de fontaner a, electricidad y aire acondicionado! "or desgracia esa moderni#aci0n hab a incluido tambin un cuarto de ba3o con los a#ulejos en color verde aguacate y la pobre decoraci0n de la cocina: par$uet barato y suelos de vinilo en color dorado $ue ahora estaban sucios y agrietados por el uso! Durante los 4ltimos dos meses, se hab a dedicado a modificar esos errores y a restaurar el lugar tal como deber a ser, una granja tradicional lujosamente moderni#ada! :l brillante sol de primera hora de la tarde se filtraba a travs de las nuevas vidrieras, iluminando las part culas de polvo $ue flotaban en el aire, pero lo peor de la reforma ya hab a terminado! Sus sandalias de tac0n con pedrer a repicaron en el suelo de madera del vest bulo! Sus bra#aletes tintinearon! Cncluso en medio de toda esa suciedad y desorden, le gustaba vestir con elegancia! ( la derecha hab a un comedor $ue una ve# hab a sido una sala, y a la i#$uierda hab a una sala recientemente a3adida! :l porche y la casa de piedra estaban construidos en estilo federal, pero los a3adidos posteriores en otros estilos hab an dado como resultado una me#colan#a! 1 ella hab a mandado tirar algunas paredes para $ue la casa resultara ms espaciosa! ."ara largas duchas, se necesita un buen e'tractor $ue elimine el vapor .dijo Sam! ( Dean le gustaba tomar largas duchas calientes! G por lo menos eso recordaba de su adolescencia, aun$ue por lo poco $ue sab a de l, muy bien podr a haberse convertido en uno de esos hombres $ue se daban duchas cortas y se vest an en cinco minutos! :ra doloroso no conocer apenas nada de su 4nico hijo, pero a esas alturas ya deber a estar acostumbrada! 1arias horas ms tarde (pril logr0 escabullirse lejos del ruido! Cuando sali0 por la puerta lateral, aspir0 el aroma de esa tarde de finales de mayo! %a brisa tra a el olor a abono de una granja cercana junto con la fragancia de la madreselva $ue crec a al borde del camino $ue conduc a a la granja! Se abri0 paso entre las a#ucenas crecidas, los descuidados arbustos de peon as y los enmara3ados rosales $ue seguramente hab an sido plantados por las abnegadas campesinas demasiado ocupadas con el cultivo de las jud as y el ma # $ue mantendr an a su familia hasta el final del invierno, como para encima tener $ue preocuparse por las plantas decorativas! Se detuvo un momento para e'aminar el huerto donde ahora crec an las malas hierbas y $ue a3os
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antes estaba distribuido en cuadrados sin sentido comunes en las casas rurales! )s all, en la parte trasera de la casa, se hab a despejado una amplia #ona donde los carpinteros pronto comen#ar an a levantar un porche cerrado! :n una de las es$uinas, hab a escrito las iniciales ( R en letra pe$ue3a, como una prueba fehaciente de $ue ella hab a estado all ! +no de los pintores de la planta superior la mir0 desde la ventana! :lla se apart0 el pelo rubio de la cara y se apresur0 a atravesar la vieja verja de hierro antes de $ue alguien intentase detenerla con ms preguntas innecesarias! %a granja, $ue se conoc a con el nombre de granja CallaEay, se asentaba en un suave valle rodeado de colinas! :n otros tiempos hab a sido una pr0spera granja de caballos, pero ahora los 4nicos animales $ue vagaban por los setenta y cinco acres de la propiedad eran venados, ardillas, mapaches y coyotes! %a finca, $ue contaba con pastos y bos$ues, tambin pose a un granero, una casita de invitados y un estan$ue $ue se nutr a de las lluvias primaverales! +na vieja parra, crecida y abandonada como todo lo dems, marcaba el final del camino ado$uinado! /ab a un banco de madera $ue hab a sido utili#ado por Milma CallaEay, la 4ltima ocupante de la granja, para sentarse a descansar al acabar la larga jornada! Milma hab a muerto el a3o anterior con noventa y un a3os! Dean le hab a comprado la granja a un pariente lejano! (pril conoc a detalles de la vida de su hijo a travs de una complicada red de contactos! (s era como se hab a enterado de $ue l ten a intenci0n de contratar a alguien para $ue supervisara la restauraci0n de la casa! Casi al instante hab a sabido lo $ue ten a $ue hacer! Despus de tantos a3os por fin podr a crear un hogar para su hijo! Dejar sus obligaciones en %os Zngeles hab a sido complicado, pero trasladar su trabajo hab a sido sorprendentemente fcil! :labor0 un curr culo con referencias falsas! Se compr0 una falda y un suter en 9albots y se hi#o con una diadema para recogerse su largo pelo rubio! %uego invent0 una historia $ue e'plicara su presencia en el este de 9ennessee! %a administradora de Dean la contrat0 a los die# minutos! (pril manten a una relaci0n de amor odio con la conservadora mujer $ue hab a creado para ocultar su identidad! Susan GT/ara era una viuda $ue no necesitaba la ayuda de nadie! :ra una mujer pobre, pero valiente, sin ms habilidades $ue las de sacar adelante una familia, llevar las cuentas de la casa, ense3ar en la escuela dominical o ayudar a su difunto marido a rehabilitar casas! Sin embargo, las ropas conservadoras de Susan eran otro tema! :l primer d a de (pr l en 6arrison, hab a decidido $ue la viuda ser a una mujer nueva y vibrante, y hab a renovado todo su vestuario! ( (pril le encantaba me#clar todo tipo de ropa, la 4ltima moda con la de otras temporadas y ropa de dise3o con modelos de tiendas ms econ0micas! %a semana anterior hab a ido al pueblo con un top de 6aultier y unos chinos de &anana Republic! :se mismo d a, se hab a puesto una camiseta marr0n oscuro de Oanis Ooplin, unos pantalones agujereados de color jengibre y unas sandalias de tac0n con pedrer a! 9om0 el camino $ue llevaba al bos$ue! Comen#aban a florecer las violetas blancas y las alegr as! "oco despus vio el reflejo del sol en la ondulada superficie del estan$ue a travs de las a#aleas y los laureles! %leg0 a su lugar favorito junto a la orilla y se $uit0 las sandalias! (l otro lado del estan$ue, al alcance de la vista, estaba la vieja casita de invitados donde se hab a instalado! Se sent0 en el csped y se rode0 las rodillas con los bra#os! 9arde o temprano, Dean descubrir a su enga3o y en ese momento acabar a todo! -o le gritar a! 6ritar no era su estilo! "ero su evidente desprecio ser a peor $ue cual$uier grito o palabra! Gjala pudiera terminar la casa antes de $ue l descubriera su charada! "uede $ue cuando l llegara a su nueva casa notara al menos un poco de lo $ue ella $uer a dejar tras de s !!! amor y pena! "or desgracia, Dean no cre a demasiado en la redenci0n! :lla llevaba limpia die# a3os, pero las cicatrices eran demasiado profundas para $ue la perdonara! Cicatrices $ue ella misma hab a causado! (pril Robillard, la reina de las -roupies, la chica $ue sab a c0mo divertirse, pero no c0mo ser madre! RDeja de hablar as de ti misma .le dec a su amiga Charli cada ve# $ue se acordaban de los viejos tiempos.! -o has sido nunca una -roupie, (pril! 94 has sido una musa!I
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:s lo $ue se dec an a ellas mismas! 9al ve# para algunas hab a sido cierto! 9antas mujeres fabulosas: (nita "allenberg, )arianne =aithfull, (ngie &oEie, &ebe &uell, %ori )addo'y!!! (pril Robillard! (nita y )arianne hab an sido las novias de Veith y )icB: (ngie estuvo casada con David &oEie> &ebe se li0 con Steven 9yler> %ori con Oimmy "age! 2 durante ms de un a3o, (pril hab a sido la amante de OacB "atriot! 9odas eran hermosas y ms $ue capaces de labrarse un lugar en el mundo! "ero hab an amado a esos hombres ms de lo debido! ( los hombres y a la m4sica $ue hac an! :sas mujeres ofrec an consejo y amistad! (dulaban sus egos, acariciaban sus frentes, pasaban por alto sus infidelidades, y les ofrec an se'o! )s rocB, por favor! R-o eras una -roupie, (pril! = jate a cuntos recha#aste! I (pril hab a recha#ado a muchos hombres, a los $ue no le gustaban, no importaba su fama ni su lugar en las listas! "ero hab a acosado a los $ue s deseaba, hab a estado dispuesta a compartir sus drogas, sus ata$ues de furia> a compartirlos con otras mujeres! R:ras su musa y!!!I "ero una musa ten a poder! +na musa no desperdiciaba los a3os de su vida entre alcohol, marihuana, peyote, mescalina y, finalmente, coca na! "ero sobre todo, una musa no ten a $ue preocuparse por corromper a un ni3o al $ue prcticamente hab a abandonado! :ra demasiado tarde para arreglar lo $ue le hab a hecho a Dean, poro por lo menos pod a hacer esto! Restaurar su casa y luego desaparecer otra ve# de su vida! (pril descans0 la frente en las rodillas y dej0 $ue la m4sica la inundara! 4ecuerdas cuando ra%os 5&*enes y *i*a%os cada sue6o co%o si fuera el pri%ero+ $ari6o, por qu no sonrer+ %a granja era parte del valle! Dean y &lue llegaron al atardecer, cuando los 4ltimos rayos de sol te3 an las nubes de un tono entre naranja y amarillo y las colinas circundantes se llenaban de sombras como si fueran los volantes de la falda de una bailarina de cancn! +n camino curvo y lleno de baches conduc a a la casa! Cuando &lue la tuvo ante sus ojos, todas las preocupaciones desaparecieron de su mente! %a casa grande y deteriorada por el tiempo hablaba de las ra ces de (mrica> de sembrar y cosechar, del pavo del D a de (cci0n de 6racias y de la limonada del Cuatro de Oulio, de campesinas desgranando guisantes en cacerolas blancas, y de hombres sacudindose las botas llenas de barro en la puerta trasera antes de entrar! %a parte ms antigua y e'tensa de la casa estaba construida en piedra con un amplio porche delantero y ventanas de guillotina! /ab a un a3adido posterior de madera a la derecha! :l tejado bajo ten a aleros, chimeneas y tejas! -o hab a sido una granja pobre, sino una muy pr0spera! &lue dirigi0 la mirada a los enormes rboles y al patio con la hierba crecida, al granero, a los campos y los pastos! -o pod a imaginar a una estrella de la gran ciudad como Dean viviendo all ! %o observ0 dirigirse al granero con largas #ancadas, con la gracia de un hombre a gusto con su cuerpo, luego volvi0 a centrar la atenci0n en la casa! %e hubiera gustado llegar all en unas circunstancias diferentes para poder disfrutar de ese lugar, pero el aislamiento de la granja hac a la situaci0n ms dif cil! Fui# podr a encontrar trabajo en una de las cuadrillas de la casa! G buscar algo en el pueblo cercano, aun$ue a$uel lugar no era ms $ue un punto en el mapa! &ueno, s0lo necesitaba unos cientos de d0lares! :n cuanto los tuviera, se dirigir a a -ashville, buscar a una habitaci0n barata, imprimir a unos cuantos folletos y empe#ar a una ve# ms! "ero lo primero y ms importante era conseguir $ue Dean la dejara $uedarse all mientras volv a a reconstruir su vida!
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-o se hac a ilusiones sobre por $u la hab a llevado a la granja! Supon a $ue al no lograr $uitarle la ropa la primera noche, ella se hab a convertido en un reto para l!!!, un reto $ue olvidar a en cuanto una de las belle#as locales llamara su atenci0n! :n definitiva, ten a $ue encontrar la manera de ser 4til para l! Ousto en ese momento, se abri0 la puerta principal y sali0 una de las ms asombrosas criaturas $ue &lue hubiera visto nunca! +na ama#ona alta y delgada, con una cara llamativa, cuadrada y alargada, y una larga melena rubia con un corte en capas! ( &lue le record0 las fotos de las grandes modelos del pasado, mujeres $ue estaban de moda en los a3os sesenta y setenta como 1erushBa, Oean Shrimpton o =leur Savagar! :sta mujer ten a una presencia similar! %os ojos a#ules humo llamaban la atenci0n en esa cara con la mand bula cuadrada, casi masculina! Cuando la mujer lleg0 al escal0n superior, &lue vio las dbiles l neas $ue rodeaban esa boca ancha y sensual, y se dio cuenta de $ue no era tan joven como hab a pensado al principio, aparentaba algo ms de cuarenta a3os! %os ce3idos va$ueros dejaban a la vista los huesos de las caderas, afilados como cuchillas! %os estratgicos rasgones de los muslos y las rodillas no eran fruto del desgaste, sino del ojo calculador de un dise3ador! +nos hilos plateados ribeteaban los tirantes de ante de un suter de ganchillo en color mel0n! %as sandalias de cuero ten an adornos de flores! Su apariencia era a la ve# descuidada y elegante! 7Ser a modelo8, 7actri#8 :ra probable $ue fuera una de las novias de Dean! Con esa espectacular belle#a, la diferencia de edad era poco significativa! (un$ue a &lue no le intereresaba la moda, en ese momento fue muy consciente de sus abolsados va$ueros y su enorme camiseta, y de su cabello despeinado $ue necesitaba con urgencia un buen corte! %a mujer mir0 al 1an$uish y curv0 su amplia boca pintada de carm n en una sonrisa! .7:st perdida8 &lue intent0 ganar tiempo! .&ueno, s donde me encuentro desde el punto de vista geogrfico, pero, francamente, mi vida ahora mismo es un desastre! %a mujer se ri0, fue un sonido bajo y ronco! /ab a algo familiar en ella! .S lo $ue $uiere decir! .&aj0 las escaleras y la sensaci0n de familiaridad se increment0.! Soy Susan GT/ara! 7:sa criatura se'y y e'0tica era la misteriosa ama de llaves de Dean8 -o se lo pod a creer! .Soy &lue! .Caramba! :spero $ue sea algo pasajero! &lue lo supo en ese mismo momento! )ierda! :sa mand bula cuadrada, esos ojos gris a#ulado, esa mente rpida y esa!!! mierda, mierda! .)i nombre es &lue &ailey .acert0 a decir.! 9en an un!!! ah!!! mal d a en (ngola el d a $ue nac ! %a mujer la mir0 con inters! &lue hi#o un gesto ambiguo con la mano! .2 en Sudfrica! Se oy0 los pasos de unas botas en la grava! Cuando la mujer se gir0, la lu# del atardecer hi#o brillar los mechones dorados de su cabello! (bri0 los labios rojos, y aparecieron unas arruguitas alrededor de los ojos! %os pasos se detuvieron bruscamente, y la silueta de Dean se recort0 contra el granero, con las piernas abiertas y los bra#os en jarras! %a mujer podr a haber sido su hermana! "ero no lo era! -i si$uiera era su novia si iba a
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eso! %a mujer $ue pose a esos afligidos ojos a#ules como el ocano era la madre de la $ue l hab a hablado con tanta brus$uedad esa misma ma3ana, cuando &lue le hab a preguntado por su familia! ?l se detuvo s0lo un instante, y luego sus botas perforaron la tierra! Cgnorando el camino de ado$uines desparejos como dientes rotos, cru#0 por la hierba demasiado crecida! .%a jodida se3ora GT/ara! &lue se $ued0 pasmada! -o pod a imaginarse a s misma llamando a su madre con esa fea palabra, no importaba lo enfadada $ue estuviera con ella! (un$ue su madre era inmune a los ata$ues verbales! :sa mujer no lo era! Se llev0 la mano a la garganta y la lu# se reflej0 en los bra#aletes de sus mu3ecas y en los tres delicados anillos de plata de sus dedos! "asaron unos segundos! Se dio la vuelta y entr0 en la casa sin decir nada! :l deslumbrante encanto $ue Dean desplegaba tan hbilmente hab a desaparecido! "arec a duro y distante! Sab a $ue necesitaba privacidad, pero ahora no era momento de eso! .Si fuera lesbiana .dijo &lue para romper la tensi0n., intentar a ligrmela! %a mirada atormentada de Dean fue sustituida por el enfado! .6racias por nada! .S0lo estoy siendo sincera! 2 yo $ue cre a $ue mi madre llamaba mucho la atenci0n! .7C0mo sabes $ue es mi madre8 79e lo ha dicho ella8 .-o, pero el parecido es tan evidente $ue es dif cil e$uivocarse, aun$ue deb a de tener unos doce a3os cuando te tuvo! .:l parecido es s0lo superficial, te lo aseguro! .Subi0 las escaleras y se dirigi0 a la puerta principal! .Dean!!! "ero ya hab a desaparecido! &lue no compart a la intolerancia de su madre contra la violencia .no hab a ms $ue acordarse del reciente contratiempo con )onty.L, pero la idea de $ue esa e'0tica criatura de ojos heridos fuera una v ctima le molestaba, y lo sigui0 al interior de la casa! %as pruebas de la restauraci0n estaban por todas partes! /ab a una escalera con el pasamanos sin terminar a la derecha, justo al lado de una gran abertura cubierta de plstico $ue deb a de conducir a la sala de la casa! ( la i#$uierda, detrs de unos caballetes, estaba el comedor! :l olor a pintura y a madera nueva lo invad a todo, pero Dean estaba demasiado concentrado en encontrar a su madre para notar los cambios! .Creme .dijo &lue., comprendo mejor $ue nadie lo $ue significa tener problemas graves con tu madre, pero ahora no creo $ue sea el mejor momento para tratar el tema! 7"odr amos hablarlo antes 8 .-i hablar! .(partando el plstico a un lado, mir0 con atenci0n la sala al tiempo $ue se o an unos pasos en el piso de arriba! Se dirigi0 hacia las escaleras! &lue sab a $ue a$uello no era asunto suyo, pero en ve# de hacerse a un lado y dejar $ue l resolviera sus problemas a su manera, lo sigui0! .S0lo digo $ue creo $ue necesitas calmarte un poco antes de hablar con ella! .%rgate!
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Dean ya hab a alcan#ado el piso superior con &lue pisndole los talones! :l olor a pintura era todav a ms fuerte arriba! :lla se asom0 por un lado de su ancha espalda para poder ver el pasillo de forma irregular! -o hab a ni una puerta, pero, a diferencia del primer piso, esta #ona ya hab a sido pintada, hab an colocados las nuevas lomas de corriente para los apli$ues de pared y hab an pulido los viejos tablones del suelo! "or encima del hombro de Dean, &lue vislumbr0 un ba3o $ue hab a sido restaurado con a#ulejos blancos, un friso de madera, y un lavabo antiguo con grifer a de cobre! %a madre de Dean apareci0 por el recodo del pasillo llevando en la mano un bolso plateado lleno de papeles! .-o lo lamento .lo mir0 a los ojos con actitud desafiante.! /e trabajado ms $ue cual$uier ama de llaves corriente! L9e $uiero fuera de a$u .dijo l con una vo# fr a y acerada $ue provoc0 en &lue una mueca de desagrado! .:n cuanto lo deje todo arreglado! .(hora! .(van#0 un paso ms por el pasillo.! :sto es una chorrada incluso para ti! ./e hecho un buen trabajo! .Recoge tus cosas! .-o puedo irme ahora! )a3ana vendrn los carpinteros a rematar la cocina! 2 los electricistas y los pintores! -o harn nada si no estoy a$u ! .:se es problema m o .le espet0! .Dean, no seas est4pido! )e hospedo en la casita de invitados! -i si$uiera sabrs $ue estoy a$u ! .-o podr as pasar desapercibida ni aun$ue lo intentaras! (hora recoge tus cosas y vete de a$u ! ."as0 junto a &lue y se dirigi0 a las escaleras! %a mujer lo sigui0 con la mirada! )anten a la cabe#a alta y los hombros rectos, pero de repente la situaci0n pareci0 superarla! :l bolso se le cay0 de las manos! Se inclin0 para recogerlo y al momento estaba sentada en el suelo con la espalda apoyada en la pared! -o hi#o nada dramtico como llorar, pero parec a tan triste $ue a &lue se le parti0 el cora#0n! %a mujer se rode0 las rodillas con los bra#os, los anillos de plata brillaron en los delgados dedos! .Fuer a crear un hogar para l! (un$ue s0lo fuera una ve#! %a madre de &lue nunca habr a pensado en nada as ! 1irginia &ailey dominaba a la perfecci0n los tratados de desarme nuclear y los acuerdos econ0micos internacionales, pero no sab a nada sobre crear hogares! .7-o te parece $ue ya es mayorcito para hacerlo l s0lo8 .le dijo &lue con suavidad! .S ! 2a es todo un hombrecito! .%as puntas desfiladas de su pelo ca an sobre el encaje de ganchillo del suter.! "ero no soy una persona horrible! 2a no! .-o me pareces horrible! .Supongo $ue piensas $ue no deber a haber hecho esto, pero, como puedes ver, no ten a nada $ue perder! .&ueno, ocultar tu identidad no es precisamente la mejor manera de lograr una reconciliaci0n! Si es eso lo $ue andas buscando! %a mujer acerc0 ms las rodillas al pecho! .:s demasiado tarde para eso! S0lo $uer a $ue tuviera un buen hogar en este lugar, luego me marchar a antes de $ue l descubriera $uin era realmente la se3ora GT/ara! .Con una risita avergon#ada, levant0 la cabe#a.! Soy (pril Robillard! (4n no me hab a presentado! :sto debe ser muy embara#oso para ti!
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.-o tanto como debiera! Siento una malsana curiosidad por la vida de otras personas! . Gbserv0 $ue las plidas mejillas de (pril recuperaban algo de color, as $ue sigui0 hablando.! %o cierto es $ue aun$ue no compre las revistas del cora#0n, si entro en una lavander a y veo una, me abalan#o sobre ella! (pril solt0 una risa temblorosa! .( todos nos gusta cotillear sobre la vida de otras personas, 7verdad8 &lue sonri0! .7Fuieres $ue te traiga algo de beber8 7+na ta#a de t8 7+n refresco 8 ."referir a $ue te $uedaras a$u conmigo y me hicieras compa3 a un rato8 :cho de menos hablar con mujeres! %os hombres $ue trabajan a$u son buena gente, pero no dejan de ser hombres! &lue tuvo la impresi0n de $ue (pril no ped a nada con facilidad! %a entend a! :l olor de la madera recin cortada sub a por las escaleras cuando se sent0 en el suelo enfrente de (pril y busc0 un tema neutral! .)e encanta lo $ue has hecho a$u ! .Cntent rescatar la esencia de la casa sin $ue por ello dejara de ser c0moda! Dean es muy in$uieto! Fuer a $ue a$u pudiera relajarse! .Solt0 una risita ahogada.! Supongo $ue lo 4nico $ue he conseguido es todo lo contrario! .Dean es muy e'igente! .%o hered0 de m ! &lue pas0 las manos por las viejas tablas del suelo, ahora pulidas! &ajo la lu# del sol, brillaban como la miel! ./as hecho un buen trabajo! .)e he divertido hacindolo! Deber as haber visto c0mo estaba todo cuando llegu! .Cuntamelo .dijo &lue! (pril le describi0 lo $ue se hab a encontrado al llegar y $u cambios hab a hecho! Cuando hablaba, el amor $ue sent a por la casa re#umaba por todos sus poros! .Casi hemos terminado a$u arriba, aun$ue abajo a4n $uedan bastantes cosas por arreglar! /emos colocado las camas, y poco ms! "ensaba asistir a las subastas $ue se celebran en las granjas de los alrededores para completar el mobiliario $ue ya ha comprado Dean! .7D0nde estn las puertas8 .%as estn puliendo y pintando! -o pod a permitir $ue se pusieran unas nuevas! :scaleras abajo se abri0 la puerta principal! %a mirada de (pril se ensombreci0 y se puso de pie con rapide#! &lue ten a $ue dejarlos a solas, as $ue tambin se levant0! .9engo $ue llamar al contratista .dijo (pril mientras Dean sub a las escaleras! .-o te molestes! 2a me ocupar yo! (pril apret0 los dientes! .:st hablando alguien $ue nunca ha restaurado una casa! .Creo $ue lo podr manejar .dijo l con firme#a.! Si tengo alguna pregunta no dudar en mandarte un correo electr0nico! .-ecesito una semana para dejarlo todo organi#ado antes de irme! .Glv dalo! Fuiero $ue ma3ana por la ma3ana ests fuera de a$u ! .(poy0 el pie en el escal0n
Pag. DD
superior blo$ueando la salida de &lue! )ir0 fr amente a los ojos de su madre.! 9e he reservado habitaci0n en el /ermitage de -ashville! Si $uieres $uedarte unos d as ms, puedes cargarlo a mi cuenta! .-o puedo irme tan pronto! /ay demasiado en juego! .9ienes toda la noche para organi#arte! Con toda deliberaci0n le dio la espalda para inspeccionar el cuarto de ba3o! "or primera ve# la s4plica asom0 a la vo# de (pril! .-o puedo abandonar el trabajo, Dean! -o cuando he invertido tanto tiempo en l! .)ira, eres toda una e'perta en eso de abandonarlo todo sin pensrtelo dos veces! 7-o te acuerdas de c0mo era8 Fue llegaban los Stone! 94 te largabas! Fue 1an /alen tocaba en el )adison S$uare 6arden! (ll voy, 6ran )an#ana! Fuiero verte fuera de a$u ma3ana por la noche! &lue observ0 c0mo (pril al#aba la barbilla! :ra una mujer alta, pero aun as tuvo $ue levantar la vista para mirarlo! .-o me gusta conducir de noche! .Sol as decirme $ue la noche era el mejor momento para viajar por la carretera! .S , pero estaba drogada! =ue una respuesta tan sincera $ue &lue no pudo ms $ue sentir un poco de admiraci0n! .%os buenos tiempos pasados! .Dean esbo#0 una mueca de desagrado y se gir0 para bajar las escaleras! (pril le sigui0, clavando la mirada en su nuca, mientras se desvanec an sus ganas de discutir! .+na semana, Dean! S0lo eso! 7:s mucho pedir8 .-unca nos pedimos nada el uno al otro, 7recuerdas8 Caramba, claro $ue te acuerdas! Si fuiste t4 $uien me lo ense30! .Deja $ue finalice el trabajo! &lue observ0 desde lo alto de las escaleras c0mo (pril trataba de agarrarle el bra#o, solo para dejar caer la mano sin haberlo tocado! :l hecho de $ue no se atreviese a tocar a su propio hijo entristeci0 a &lue de una manera imposible de e'plicar! .%a casita est fuera de la vista de la casa! .(pril se puso delante de l, obligndolo a mirarla .! :star con los hombres durante el d a! )e mantendr fuera de tu camino! "or favor! .(l#0 la barbilla otra ve#.! :sto significa mucho para m ! Dean se mantuvo impertrrito a sus s4plicas! .Si necesitas dinero, te enviar un che$ue! %as fosas nasales de (pril se ensancharon! .Sabes de sobra $ue no necesito dinero! .:ntonces supongo $ue no tenemos nada ms $ue decirnos! (pril comprendi0 $ue estaba derrotada y se meti0 las temblorosas manos en los bolsillos de los va$ueros! .Claro! Disfruta del lugar! ( &lue se le part a el cora#0n ver de $u manera se aferraba (pril a su dignidad! ( la ve# $ue se dec a a s misma $ue esto no era asunto suyo, unas palabras, imprevistas e imprudentes, escaparon de su boca!

.Dean, tu madre se est muriendo!
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(pril abri0 la boca en estado de shocB! Dean se $ued0 petrificado! .7De $u ests hablando8 &lue lo hab a dicho en sentido figurado .ciertamente, (pril se estaba muriendo por dentro., pero Dean se lo hab a tomado al pie de la letra! -o deber a haber abierto la boca! "ero, honestamente, 7acaso pod an empeorar ms las cosas8 &lue baj0 lentamente la escalera! .9u madre!!! esto!!! el mdico!!! .intent0 arreglarlo.! 9iene un soplo en el cora#0n! 9u madre se est muriendo, pero no $uer a dec rtelo! (pril agrand0 sus ojos a#ules! &lue lleg0 abajo y se agarr0 a la barandilla del pasamanos! &ueno, $ui# se le hab a ido un poco la mano, pero en lo $ue concern a a las relaciones maternas, se sent a demasiado implicada para comportarse de manera responsable! :l rostro de Dean hab a ad$uirido un tono ceniciento! )ir0 a su madre! .7 :s cierto 8 (pril movi0 los labios, pero no emiti0 ning4n sonido! &lue apret0 la barandilla con ms fuer#a! =inalmente, (pril sali0 de su estupor y trag0 saliva! ."uede!!! $ue no sea tan grave! ."ero los mdicos no se arriesgan a dar un diagn0stico favorable.dijo &lue con rapide#! Dean le dirigi0 a &lue una dura mirada! .2 t4 c0mo lo sabes8 &uena pregunta! .9u madre no ten a intenci0n de contrmelo, pero tuvo un pe$ue3o desvanecimiento all arriba! (pril se sinti0 ofendida! .-o tuve un desvanecimiento! -i pe$ue3o ni grande! S0lo me sent algo indispuesta! &lue la mir0 con triste#a! .Fu valiente eres! (pril fulmin0 a &lue con la mirada! .-o $uiero hablar de ello, y apreciar a $ue t4 tampoco lo hicieras! .Siento haber traicionado tu confian#a, pero me parec a una crueldad no contrselo! .-o es problema suyo .replic0 (pril! Si &lue hab a abrigado alguna esperan#a de $ue Dean tomara de inmediato a su madre entre los bra#os para decirle $ue ya era hora de arreglar sus viejas diferencias, sali0 rpidamente de su error cuando l se encamin0 con paso airado hacia la puerta principal! (l desvanecerse sus pasos, &lue opt0 por mostrar una e'presi0n satisfecha! .Creo $ue las cosas han ido bien, 7no te parece8 &ien mirado es lo mejor $ue pod amos hacer! (pril parec a a punto de lan#rsele al cuello! .@:sts como una cabraA

&lue dio un paso atrs! ."ero a4n sigues a$u ! (pril al#0 las manos, los bra#aletes tintinearon y los anillos brillaron! .%o has empeorado todo!
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.Con fran$ue#a, me parece $ue las cosas no pod an ponerse peor de lo $ue estaban! "ero no soy yo la $ue tiene reservada una habitaci0n en un hotel de -ashville para ma3ana por la noche, o 7es $ue me he perdido algo8 :l motor del 1an$uish rugi0 al cobrar vida, y las ruedas rechinaron en la grava! (pril perdi0 algo de fuelle! .Se va a celebrarlo! Seguro $ue invita a todo el mundo en un bar! .2 yo a$u pensando $ue la relaci0n $ue tengo con mi madre es retorcida! (pril entorn0 los ojos! .72 $uin eres t4 de todos modos8 &lue odiaba las preguntas de ese tipo! 1irginia le habr a contestado diciendo $ue ella era hija de Dios! ( &lue le hubiera gustado $ue su padre, el (lt simo, se compadeciera de ella en ese momento y reclamara su presencia, antes de tener $ue e'plicarlo todo sobre )onty y el disfra# de castor! "or fortuna, (pril encontr0 su propia e'plicaci0n! .-o importa! :l efecto $ue tiene mi hijo en las mujeres es algo legendario! .Soy pintora! (pril la recorri0 con la mirada, desde la descuidada coleta hasta sus botas militares llenas de ro#aduras! .-o eres el tipo de mujer con la $ue suele salir! .:so seguro, mi cociente intelectual tiene tres d gitos y me distingue de todas ellas! (pril se sent0 en el pen4ltimo escal0n! .7Fu demonios voy a hacer ahora8 .9al ve# podr as intentar reconciliarte con tu hijo mientras esperas los resultados de las 4ltimas pruebas! Considerando los asombrosos avances de la medicina en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, estoy bastante segura de $ue recibirs buenas noticias! .:ra una pregunta ret0rica .dijo (pril secamente! .S0lo era una sugerencia! (pril se march0 poco despus a la casita de invitados, y &lue vag0 por las habitaciones silenciosas y polvorientas! -i si$uiera la maravillosa renovaci0n de la cocina de la casa pod a animarla! -o importaba $ue sus motivos hubieran sido nobles, no ten a por $u andar ejerciendo de hada madrina ni intentar arreglar los l os familiares de otras personas! (l anochecer, Dean todav a no hab a regresado! Cuando la oscuridad envolvi0 la casa, &lue descubri0, para desesperaci0n suya, $ue s0lo la cocina y los cuartos de ba3o dispon an de lu#! :speraba sinceramente $ue Dean regresara pronto a la casa, por$ue hab a pasado de ser un lugar acogedor a uno amena#ador! :l plstico $ue cubr a el hueco de la puerta de la sala cruj a como huesos secos! %os suelos rechinaban!! Como no hab a puertas, no pod a encerrarse en un dormitorio, y sin coche, no pod a ir al pueblo y buscar un autoservicio abierto las veinticuatro horas! :staba atrapada! -o pod a hacer nada ms $ue irse a dormir!
Pag. DN
Dese0 haberse hecho una cama mientras todav a hab a lu#! (nduvo a tientas apoyndose en los respaldos de las sillas del comedor para llegar a la lmpara porttil $ue los carpinteros hab an dejado en una es$uina! +nas amena#adoras sombras dan#aron por las paredes del comedor cuando la encendi0! Rpidamente la desenchuf0 y con cuidado subi0 por las escaleras, agarrndose al pasamanos mientras arrastraba el cable de la lmpara tras ella como si fuera una cola! /ab a cinco dormitorios a cada lado del pasillo, pero s0lo uno ten a cuarto de ba3o con instalaci0n elctrica! Cuando alcan#0 el interruptor, las grandes sombras dan#antes la pusieron tan nerviosa $ue fue incapa# de avan#ar ms! %as luces del ba3o eran muy dbiles, pero eran mejor $ue nada! Conect0 la lmpara porttil y la dej0 en una es$uina de la habitaci0n! %uego e'tendi0 las sbanas apiladas encima del colch0n! %a cama era enorme con un cabecero curvo en madera de cere#o, pero no ten a pies! %a cama, y un tocador de tres cuerpos eran los 4nicos muebles de la estancia! Seis ventanas sin cortinas la observaban como si de unos ojos oscuros y amena#adores se tratasen! "uso una escalera de mano $ue el pintor hab a dejado en el pasillo delante de la puerta para hacerle saber a Dean $ue esa habitaci0n ya estaba ocupada por esa noche! %a escalera no le impedir a entrar, pero 7para $u iba a $uerer hacerlo8 Despus de las estremecedoras noticias $ue hab a recibido sobre su madre, no estar a de humor para intentar seducirla! %lev0 la lmpara porttil al pe$ue3o cuarto de ba3o y se lav0 la cara! Como Dean se hab a marchado con todas sus cosas, tuvo $ue cepillarse los dientes con un dedo! Se sac0 el sujetador por la sisa de la camiseta y se $uit0 las botas, pero se dej0 puesto todo lo dems por si ten a $ue salir pitando de la casa! -o era una persona $ue se pusiera nerviosa con el coco, pero ahora estaba fuera de su elemento, y dej0 a su lado la lmpara porttil cuando se meti0 en la cama! S0lo despus de haberse acomodado la apag0 y la meti0 bajo las sbanas donde pod a acceder a ella con ms rapide#! +na rama ro#0 una de las ventanas! Se oy0 un susurro en la chimenea! :lla se imagin0 a un mont0n de murcilagos preparndose para entrar por la boca de la chimenea! R7D0nde estaba Dean8 72 por $u no hab a puertas en ese lugar8I Dese0 haberse ido a la casita de invitados con (pril, pero no la hab a invitado! Fui# &lue hab a sido un poco brusca con ella, pero le hab a proporcionado a la madre de Dean algo de tiempo, $ue era ms de lo $ue (pril habr a logrado para s misma! :ra una belle#a dbil, despus de todo! &lue intent0 sentir autocompasi0n, pero no pod a mentirse a s misma! Se hab a metido donde no la llamaban! "or otro lado, ocuparse de los problemas de los dems la hab a hecho olvidarse de sus propias preocupaciones! +na tabla del! suelo rechin0! 6imi0 la chimenea! (garr0 el mango de la lmpara porttil y clav0 la vista en el marco sin puerta! "asaron los minutos! "oco a poco, fue relajndose y se sumergi0 en un sue3o in$uieto! %a despert0 el ominoso rechinar de una tabla del suelo! (bri0 los ojos y vio $ue una sombra amena#adora se cern a sobre ella! (garr0 la lmpara porttil, la sac0 con rapide# de debajo de las mantas y ati#0 a la sombra con ella! .@OoderA .+n rugido familiar reson0 en la $uietud de la noche! &lue encontr0 el interruptor con los dedos! De puro milagro no te hab a roto la bombilla protegida por la rejilla de plstico, y la lu# mundo la habitaci0n! +n millonario quarterback muy enfadado se cern a sobre ella! :staba sin camisa, furioso y se restregaba el bra#o por encima del codo!

.7Fu demonios crees $ue ests haciendo8
Pag. DP
:lla se incorpor0 con rapide# sobre las almohadas, agarrando la lmpara con fuer#a! .72o8 :res t4 el $ue entraste a hurtadillas!!! .:s mi casa! 9e lo juro por Dios, como me hayas lastimado el bra#o de lan#ar!!! .@&lo$ue la puertaA 7C0mo has podido entrar con la escalera delante8 .7Fue c0mo he podido entrar8 /as iluminado este lugar como un jodido rbol de -avidad! :lla no era tan est4pida como para mencionar las sombras amena#adoras y las ventanas $ue la miraban fijamente! .Solo dos lucecitas en el cuarto de ba3o! .2 en la cocina! .%e arrebat0 la lmpara porttil de las manos.! Dame eso y deja de comportarte como una gallina! ."ara ti es fcil decirlo! -o te han atacado mientras dorm as como un tronco! .2o no te he atacado! .(pag0 la lmpara porttil, dejando la habitaci0n sumida en la oscuridad! :se imbcil insensible incluso hab a apagado la lu# del cuarto de ba3o! Gy0 el frufr4 de la tela al desli#arse cuando l se $uit0 los va$ueros! &lue se puso de rodillas! .7-o estars pensando en dormir a$u 8 .?sta es mi habitaci0n, y sta es la 4nica cama con sbanas! .+na cama $ue estoy usando yo! .(hora tienes compa3 a! .Se subi0 a la cama y se meti0 entre las sbanas! :lla aspir0 profundamente y se record0 a s misma $ue l era demasiado engre do para atacarla! Si buscaba otro lugar para dormir la har a parecer dbil! -o pod a demostrar debilidad! .Fudate en tu lado .le advirti0., o no te gustarn las consecuencias! .7)e vas a arrear con el coj n, pastorcilla8 :lla no ten a ni idea de $u hablaba! %e lleg0 el olor a dent frico, a hombre y a tapicer a de coche caro! Deber a haber olido a alcohol! +n hombre $ue llega a casa a las dos de la madrugada deber a estar bebido! %a pierna desnuda de Dean le ro#0 el muslo! Se puso r gida! .7"or $u tienes los va$ueros puestos8 .dijo l! ."or$ue mis cosas estaban en tu coche! .L(h, ya lo entiendo! 9e los dejaste puestos por si ven a el coco! Fu gallina eres! .Fue te den! .1enga, ya eres mayorcita! .2 t4 pareces un cr o .replic0 ella! ."or lo menos yo no tengo $ue dormir con las luces encendidas! .Cambiars de idea cuando los murcilagos empiecen a entrar por la chimenea! .7%os murcilagos8 .:l se $ued0 inm0vil! .+na colonia entera! .7:res e'perta en murcilagos8

.%os he o do susurrar y hac an los ruidos t picos de murcilagos!
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.-o te creo! .?l estaba acostumbrado a dormir a sus anchas, y cuando se acomod0, le ro#0 la pantorrilla con la rodilla! Cne'plicablemente, ella hab a comen#ado a relajarse! .)s me valdr a dormir con una maldita momia .se $uej0 l! .-o insistas, no pienso $uitarme los va$ueros! .Si realmente me lo propusiera, no me resultar a dif cil $uitrtelos! "ara tu informaci0n, me llevar a menos de treinta segundos! "or desgracia para ti, no estoy en plena forma esta noche! Dean no deber a de estar pensando en se'o mientras su madre se mor a! %a opini0n $ue ten a de l cay0 en picado! .Calla y durmete! .94 te lo pierdes! :l viento soplaba afuera! +na rama golpe0 suavemente la ventana! Cuando la respiraci0n de Dean se hi#o profunda y regular, los rayos de luna se reflejaron en los viejos suelos de madera y la chimenea> &lue solt0 un suspiro de satisfacci0n! ?l se $ued0 en su lado de la cama! :lla se $ued0 en el suyo! S0lo por un rato! :n una casa sin puertas, se oy0 cerrar una de golpe! &lue abri0 poco a poco los ojos, recrendose en un delicioso sue3o er0tico! "lidos rayos de lu# entraban en la habitaci0n, y ella cerr0 los ojos de nuevo intentando recordar la sensaci0n de unos dedos cerrndose sobre sus senos y una mano desli#ndose dentro de sus pantalones! Gtra puerta se cerr0 ruidosamente! Sinti0 algo duro contra la cadera! (bri0 los ojos de golpe! +na vo# grave le susurr0 una obscenidad cerca del o do, una mano $ue no era suya se ahuecaba su pecho y otra se mov a dentro de los va$ueros! (larmada, se despert0 por completo! :so no era un sue3o! .2a han llegado los carpinteros .se oy0 decir a una mujer no demasiado lejos.! Si no $ueris tener compa3 a ser mejor $ue os levantis! &lue empuj0 el bra#o de Dean, pero l se tom0 su tiempo para apartar las manos de &lue! .7Fu hora es8 .%as siete.contest0 (pri l ! &lue se baj0 bruscamente la camiseta y enterr0 la cara en la almohada! :sto no hab a formado parte de su plan cuando decidi0 $uedarse con l! .(4n es temprano .protest0 l! .-o en una obra .contest0 (pril.! &uenos d as, &lue! /ay caf y donuts abajo! .&lue se dio la vuelta y la salud0 con desgana! (pril le devolvi0 el gesto con la mano y desapareci0! .Fu mierda .mascull0 l! %uego boste#0! ( &lue no le gust0! %o m nimo $ue pod a hacer l era mostrar un poco de frustraci0n se'ual! :lla se dio cuenta de $ue a4n se encontraba bajo los efectos del sue3o! ."ervertido! .Sali0 de la cama! -o pod a permitirse perder la cabe#a por ese hombre, ni si$uiera en sue3os! ./as mentido .dijo l a sus espaldas! :lla lo mir0!

.7De $u ests hablando8
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%as sbanas le cayeron hasta la cintura cuando l se endere#0, y la lu# del sol $ue entraba por las ventanas sin cortinas ilumin0 sus b ceps y el vello dorado de su pecho! .)e hab as dicho, y cito te'tualmente, Rno tengo tetasI! 2a he visto $ue estabas e$uivocada! -o se encontraba lo suficientemente despierta para darle una buena respuesta, as $ue le dirigi0 una mirada asesina y se dirigi0 hacia el cuarto de ba3o, donde abri0 los dos grifos para darse privacidad! Cuando sali0 lo encontr0 de pie delante de una maleta cara $ue l hab a colocado sobre la cama! S0lo vest a un par de bo'ers a#ul marino! 9rope#0, y se maldijo en silencio, luego fingi0 $ue lo hab a hecho a prop0sito! ."or el amor de Dios, av same la pr0'ima ve#! Creo $ue me va a dar un ata$ue al cora#0n! ?l la mir0 por encima del hombro, con la barba crecida y el pelo alborotado! .7De $u tengo $ue avisarte8 ."areces un anuncio porno para gays! .2 t4 pareces hecha un desastre! .:'acto, por eso $uiero darme un ba3o! .Se dirigi0 hacia su bolsa $ue l hab a dejado en una es$uina! (bri0 la cremallera y cogi0 ropa limpia.! 7"uedes vigilar el pasillo mientras me ducho8 .72 por $u mejor no me ducho contigo8 ."arec a ms una orden $ue una sugerencia! .Cncre ble .dijo ella.! Cre a $ue una superestrella como t4 estar a dispuesta a ayudar a una pastorcilla como yo! ."ues ya ves, as soy yo! .:st bien, olv dalo! .(garr0 sus ropas, una toalla y algunos art culos de tocador y se meti0 en el cuarto de ba3o! :n cuanto estuvo absolutamente segura de $ue l no iba a colarse en la ducha, se enjabon0 el pelo y se afeit0 las piernas! Dean a4n no sab a $ue su madre no se estaba muriendo de verdad, pero parec a ms beligerante $ue triste! -o importaba lo $ue (pril le hubiera hecho! :ra demasiado fr o! Se puso unos pantalones cortos de ciclista, limpios pero descoloridos, una enorme camiseta de camuflaje y unas chanclas! Despus de secarse el pelo rpidamente con su secador, se lo recogi0 en una coleta con un elstico rojo! %os ri#os ms cortos se negaron a cooperar y cayeron sobre su cuello! "or consideraci0n a (pril, se habr a puesto brillo en los labios y r mel si no hubiera perdido los cosmticos tres d as antes! (l bajar la escalera, vio a un electricista subido a una escalera de mano en el comedor arreglando una lmpara de ara3a antigua! /ab an retirado el plstico de la entrada de la sala y Dean estaba dentro, hablando con el carpintero $ue se ocupaba de las molduras! Dean deb a haberse duchado en otro ba3o por$ue ten a el pelo h4medo v se le comen#aba a ri#ar! %levaba unos va$ueros y una camiseta del mismo color $ue sus ojos! %a sala se e'tend a hasta el fondo de la casa y ten a una chimenea ms grande $ue la del dormitorio principal! +na nueva puerta corredera daba hacia lo $ue parec a una capa de cemento recin vertido en la parte trasera de la casa! Se dirigi0 a la cocina! %a noche anterior estaba demasiado asustada para apreciar todo lo $ue (pril hab a hecho all , pero ahora se detuvo en la puerta para asimilarlo! %os electrodomsticos antiguos combinados con nostlgicos muebles de cocina blancos y los tiradores de cermica en color rojo cere#a la transportaron a los a3os cuarenta! Cmagin0 a una mujer con un vestido suelto de algod0n y el pelo recogido p4lcramente en la nuca, pelando patatas sobre el fregadero mientras %as hermanas (ndreEs cantaban a coro RDonTt Sit +nder the (pple 9reeI por la radio!
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%a gran nevera blanca de bordes redondeados era posiblemente una imitaci0n, pero no as la cocina de esmalte blanco, con un horno doble y un estante metlico por encima de los $uemadores para colocar los botes de sal, pimienta o tal ve# una jarra llena de flores silvestres! (4n no hab an colocado la encimera y las alacenas de madera contrachapada no eran originales, pero s bellas imitaciones! :l suelo ajedre#ado de color blanco y negro tambin era nuevo! :n una de las paredes hab an pegado una muestra con los colores $ue se pondr an finalmente en la cocina: paredes amarillo plido, alacenas blancas y tiradores en color rojo cere#a! 7on8t #it 9nder the :pple Tree... %a lu# entraba en la estancia desde dos lados: una ancha ventana situada encima del fregadero y unas ventanas alargadas en el rinc0n para desayunar $ue a4n ten an pegadas las eti$uetas adhesivas del fabricante! Sobre la mesa de la cocina .cuyo tablero era del mismo color rojo cere#a. hab a una caja de donuts, vasos de plstico usados y unos peri0dicos! (pril apoyaba con gracia una mano sobre el respaldo de una silla de madera laminada mientras sujetaba un telfono m0vil con la otra! %levaba los mismos va$ueros rotos del d a anterior con una blusa suelta, unos pendientes de plata y #apatos planos de piel de serpiente! .Se supon a $ue ten as $ue estar a$u a las siete, Sanjay! .Salud0 a &lue con la cabe#a y le se3al0 la cafetera.! :ntonces tendrs $ue conseguir otro transporte! %as encimeras tienen $ue estar colocadas a 4ltima hora de la ma3ana para $ue los pintores puedan hacer su trabajo! Dean entr0 en la cocina! Su e'presi0n no revelaba nada cuando se acerc0 a la caja de donuts, pero cuando lleg0 a la mesa un rayo de sol se reflej0 en su pelo y en el de (pril, y &lue tuvo la absurda idea de $ue Dios hab a lan#ado un rayo especial justo para iluminar a esas dos criaturas doradas! .-o $ueremos retrasos .dijo (pril.! Ser mejor $ue ests a$u en una hora! .Colg0 y atendi0 a otra llamada, cambindose el telfono de oreja.! 7S 8 /ola! ./abl0 en vo# baja y les dio la espalda.! 9e devolver la llamada en die# minutos! 7D0nde ests8 Dean se dirigi0 a las ventanas de la rinconera del desayuno y mir0 el patio trasero! &lue se imaginaba $ue estaba intentando asimilar el inminente fallecimiento de su madre! :l electricista, $ue momentos antes estaba arreglando la lmpara de ara3a del comedor, entr0 en la cocina! .Susan, ven a echarle un vista#o a esto! :lla le hi#o una se3al para $ue esperara a $ue finali#ara la conversaci0n y luego cerr0 el telfono! .7Fu sucede8 .%os cables del comedor son demasiado viejos! .:l electricista se la com a con la mirada.! /ay $ue cambiarlos! .Djame verlos! .%o sigui0 afuera! &lue le ech0 al caf una cucharada de a#4car y se acerc0 a e'aminar la cocina! .:star as perdido sin ella! .&ueno, $ui# tengas ra#0n! .Dean ignor0 los donuts glaseados y escogi0 el 4nico $ue hab a de chocolate, el mismo al $ue ella le hab a echado el ojo! Se oy0 un taladro! .:sta cocina es incre ble .dijo ella! .Supongo $ue est bien!
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.7S0lo bien8 ."as0 el pulgar sobre el anagrama de GTVeefe 5 )errit $ue hab a sobre el panel frontal de la cocina y despeg0 un tro#o de plstico.! "odr a pasarme el d a entero a$u dentro cocinando! "an casero, tarta de fruta y!!! .7Sabes cocinar de verdad8 ."or supuesto $ue s cocinar! .Fui# trabajar de cocinera en a$uella cocina esmaltada pudiera ser su pasaporte! :l pasaporte para una seguridad temporal! "ero l ya hab a perdido el inters en el tema! .7-o puedes ponerte algo rosa8 :lla se mir0 los pantalones cortos de ciclista y la camiseta de camuflaje! .7Fu le pasa a esto8 .-ada, si piensas invadir Cuba! :lla se encogi0 de hombros! .-o me interesa la ropa! .1aya sorpresa! De todas maneras ella fingi0 considerar la idea! "ero si de veras $uieres $ue me ponga algo rosa, tendrs $ue prestarme tu ropa! Su sonrisa ya no fue can agradable y lo lament0, pero si bajaba la guardia y dejaba de provocarle, acabar a confundindola con una de sus con$uistas se'uales y ella no $uer a eso! (pril regres0 a la cocina y cerr0 el telfono! Se dirigi0 a Dean con fr a formalidad! .:l transportista est fuera con el carromato! 7"or $u no sales y le dices donde $uieres $ue lo ponga8 .Seguro $ue tienes alguna sugerencia al respecto! .:sta es tu casa! ?l le dirigi0 una mirada helada! .(brevia! .:l carromato no tiene inodoro ni agua corriente, as $ue no lo pongas demasiado lejos de la casa! ./abl0 con alguien en el vest bulo por encima del hombro.! Cody, 7est a4n ah el fontanero8 9engo $ue hablar con l! .:st a punto de marcharse .dijo Cody! .7Fu carromato8 .pregunt0 &lue cuando (pril desapareci0! .+no del $ue la se3ora GT/ara me habl0 en uno de sus muchos correos electr0nicos! .9om0 el caf y el donut de chocolate antes de salir! &lue cogi0 uno de los donuts glaseados y lo sigui0 por el remodelado lavadero hasta la puerta lateral! Cuando salieron al patio, le tendi0 el donut glaseado! .9e lo cambio! Dean le dio un gran mordisco al donut de chocolate y se lo ofreci0! .1ale! :lla lo mir0! .1aya, parece $ue siempre me veo for#ada a vivir de las sobras de los dems! .-o me hagas sentir culpable! .%e hinc0 el diente a su nuevo donut!
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Recorrieron el patio trasero! &lue estudi0 el jard n descuidado con su ojo de artista! Se lo imagin0 con flores de colores sobre un csped verde, lilas creciendo junto a la casa y una bomba de agua antigua! +na cuerda de tender la ropa con la colada ondeando bajo la clida brisa!!! 1aya, se estaba poniendo sentimental! Dean inspeccion0 un rea sombreada en un e'tremo del jard n! &lue se uni0 a l! .7+n carromato del oeste8 .pregunt0 ella. 7+na caravana8 .Supongo $ue ahora lo veremos! .7-o sabes c0mo es8 .(lgo por el estilo! .:ns3ame el granero .dijo &lue.! ( menos $ue haya ratones! .7Ratones8 Caramba, no! :s el 4nico granero del universo $ue no los tiene! .:stamos sarcsticos esta ma3ana, 7eh8 .Caramba, lo siento! Fui# estaba disimulando la pena! Confiaba en $ue as fuera por el bien de su alma! (pareci0 un cami0n de transporte de veh culos con lo $ue parec a un pe$ue3o vag0n cubierto con un plstico negro! :lla se $uejo donde estaba mientras Dean se acercaba para hablar con el conductor! "oco despus, el hombre le daba palmaditas en el hombro herido y lo llamaba oo. "or fin se pusieron manos a la obra! )ientras Dean lo dirig a, el conductor se dirigi0 a la #ona de los rboles para descargar el cami0n! :n cuanto situaron el carromato en la posici0n correcta, comen#aron a retirar los plsticos! :l carromato era rojo, pero las ruedas eran de un color p4rpura brillante con los radios dorados como las ruedas de los carromatos del circo! %os laterales mostraban unas pinturas decorativas donde se e'hib an vides y flores brillantes en las $ue dan#aban un mont0n de unicornios de colores naranja, a#ul, a3il y amarillo! :n la parte frontal, un unicornio dorado bailaba sobre la puerta a#ul marino! :l techo curvo del carromato ten a una pe$ue3a cornisa sostenida por unas mnsulas de color lim0n! %os laterales del carromato se inclinaban hacia fuera para encontrarse con el techo y ten an una pe$ue3a ventana con contraventanas a#ules! &lue contuvo el aliento! :l cora#0n le martille0 en el pecho! :ra un carromato gitano! +na casa de n0madas! ."arn .dijo ella suavemente!
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)ientras el conductor se alejaba, Dean meti0 los pulgares en los bolsillos traseros y e'amin0 el carromato como si se tratara de un coche nuevo y reluciente! :lla no le esper0 para subir la escalerilla y abrir la puerta! :l interior de color rojo oscuro era tan mgico como el e'terior! %os mismos unicornios $ue bailaban entre las vides y flores del e'terior decoraban cada superficie de las vigas $ue sosten an el techo curvo, los costales de madera, y las paredes! :n la parte posterior del carromato, se hab a apartado a un lado una cortina de raso adornada con ribetes y flecos, dejando a la vista una cama $ue a &lue le record0 la litera de un barco! :n el lado i#$uierdo hab a una litera alta con un armario de doble puerta debajo! %os muebles pe$ue3os, envueltos en papel de estra#a, hab an sido depositados en el suelo! :l carromato ten a dos ventanas diminutas, una en el centro de la pared lateral donde estaba la mesa, y otra sobre la cama de atrs! (mbas ten an cortinas blancas de encaje con dibujos de casas de mu3ecas, y estaban recogidas con un cord0n tren#ado de color p4rpura! Sobre un rodapi, un conejo moteado com a una sabrosa #anahoria! :ra tan acogedor, tan absolutamente perfecto, $ue a &lue le habr an dado ganas de llorar, si no se hubiera olvidado de c0mo se hac a! Dean entr0 detrs de ella y mir0 alrededor! .Cncre ble! .Debe de haberte costado una fortuna! ./i#o un buen trato! -o hac a falta preguntar $uin! Solo el centro del carromato ten a la altura suficiente para $ue Dean pudiera mantenerse completamente erguido! Comen#0 a desenvolver una mesa de madera! ./ay un t o en -ashville $ue est especiali#ado en restaurar este tipo de caravana gitana! (s es como las llaman! (l parecer alg4n ricach0n se ech0 atrs despus de encargarla! Caravana gitana! %e gustaba el nombre! Suger a algo e'0tico! .7C0mo te convenci0 (pril para comprarla8 .)e dijo $ue ser a un buen lugar para acomodar a los invitados $ue bebieran demasiado! (dems, algunos de mis amigos tienen ni3os, y pens $ue ser a entretenido para ellos! .2a veo, y decidiste a3adirla a tu colecci0n! %a 4nica caravana gitana de los alrededores y todo eso! ?l no lo neg0! :lla pas0 la mano por las paredes! ./ay muchas serigraf as, pero casi todo est hecho a mano! :s un buen trabajo! Dean comen#0 a curiosear, abri0 las puertas de la alacena y los cajones, y e'amin0 un apli$ue de hierro forjado con forma de caballito de mar! .9iene tomas elctricas, as $ue podremos tener lu#! 9engo $ue dec rselo al electricista! &lue $uer a $uedarse un rato ms, pero l mantuvo la puerta abierta para ella, lo $ue la oblig0 a seguirlo al jard n delantero! :l electricista estaba en cuclillas ante una caja de cone'iones, en la radio $ue ten a al lado sonaba una vieja canci0n de =ive for =ighting! (pril estaba a unos metros, con un bloc de notas, estudiando las losas $ue se colocar an en la parte posterior de la casa! %a
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canci0n de =ive for =ighting termin0 y comen#0 a sonar R(di0s, hasta luegoI, una de las baladas de OacB "atriot! %os pasos de Dean vacilaron, el cambio de ritmo fue tan sutil $ue &lue no se habr a fijado si (pril no hubiera levantado la cabe#a de golpe al mismo tiempo! Cerr0 el bloc! .(paga la radio, "ete! :l electricista la mir0 por encima del hombro, pero no se movi0! .Glv dalo! .(pril se puso el cuaderno debajo del bra#o y se meti0 dentro! (l mismo tiempo, Dean atraves0 el jard n delantero para hablar con el electricista! &lue ech0 un vista#o al descuidado jard n! :n ve# de buscar la manera de llegar a la ciudad para encontrar trabajo, pens0 en lo $ue acababa de suceder! R(di0s, hasta luegoI, termin0 y comen#0 a sonar una canci0n de las /ermanas )offatt, R1idas doradasI! (lgunas de las mejores emisoras musicales del pa s se dedicaban a poner canciones de las /ermanas )offatt desde la muerte de )arli, generalmente junto con R(di0s, hasta luegoI de OacB "atriot, algo $ue &lue encontraba bastante vulgar ya $ue OacB y )arli llevaban a3os divorciados! Sigui0 pensando en todo ello mientras entraba en la casa! 9res hombres hablando en un idioma $ue no entend a colocaban las puertas superiores de los armarios! (pril estaba sentada en un rinc0n del comedor mirando con el ce3o fruncido una hoja de su bloc! .94 eres artista .le dijo a &lue cuando entr0.! 7"uedes ayudarme con esto8 -o se me da mal la ropa, pero con los detalles ar$uitect0nicos me pierdo, en especial cuando no estoy segura de $u es lo $ue $uiero! &lue hab a esperado conseguir otro donut, pero en la caja s0lo $uedaba a#4car glaseado y un par de manchas de mermelada! .:s el porche cerrado para la parte trasera de la casa .dijo (pril! &lue se sent0 a su lado y mir0 el dibujo! )ientras los hombres charlaban, (pril le e'plic0 lo $ue hab a imaginado! .-o $uiero $ue pare#ca el porche de una caba3a de pesca! Fuiero grandes ventanales de suelo a techo para $ue entre mucha lu# y molduras en todo el per metro, aun$ue no s de $u tipo! &lue lo pens0 unos minutos y comen#0 a esbo#ar algunos adornos sencillos! .)e gusta se .dijo (pril.! 7"odr as dibujarme la pared8 7Con las ventanas8 &lue esbo#0 cada una de las paredes como (pril la hab a descrito! /icieron algunos ajustes y entre las dos llegaron a un acuerdo! .:res muy hbil .dijo (pril cuando los trabajadores hicieron una pausa para fumarse un cigarrillo.! 79e interesar a hacer algunos bocetos interiores para m 8 ( lo mejor estoy suponiendo demasiado! -o s e'actamente cunto tiempo vas a $uedarte ni $u tipo de relaci0n tienes con Dean! .&lue y yo estamos comprometidos .dijo Dean desde la puerta! -inguna de las dos lo hab a o do acercarse! Dej0 la ta#a vac a de caf encima de la cocina y se acerc0 para coger el boceto de &lue.! Se $uedar mientras yo est a$u ! .7Comprometidos8 .dijo (pril! ?l ni si$uiera levant0 la vista del boceto! .:'acto! &lue apenas pudo evitar poner los ojos en blanco! ?ste era un claro ejemplo del desprecio $ue sent a hacia su madre! Fuer a recordarle lo poco $ue le importaba> tan poco, $ue ni si$uiera se hab a molestado en decirle $ue se casaba! +na crueldad hacia alguien $ue se supon a $ue estaba al borde

de la muerte!
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.:nhorabuena!.(pril dej0 el lpi# sobre la mesa.! 7Cunto hace $ue os conocis8 .%o suficiente .dijo l! &lue no pod a fingir $ue lo $ue hab a visto (pril unas horas antes no hab a ocurrido! .%o $ue pas0 anoche fue una e$uivocaci0n! Fuiero $ue sepas $ue me acost en la cama totalmente vestida! (pril ar$ue0 una ceja con escepticismo! &lue intent0 parecer avergon#ada! ./ice voto de castidad cuando ten a trece a3os! .7Fue hiciste $u8 .-o hi#o voto de castidad .dijo Dean con un suspiro! :n realidad, &lue s lo hab a hecho, aun$ue incluso a los trece a3os hab a tenido serias dudas al respecto! Sin embargo, si se hubiera negado a hacer a$uel pacto con Dios, la /ermana %ucas la habr a vuelto completamente loca! .Dean no est de acuerdo, pero para m la noche de bodas tiene un significado especial! "or eso dormir en la caravana esta noche! ?l buf0! (pril mir0 a &lue durante largo rato y luego a l! .:s muy guapa! .:n eso s $ue estoy de acuerdo! .Coloc0 el boceto sobre la mesa.! "ero no te cortes y di lo $ue piensas en realidad de ella! Creme, le he dicho cosas bastante peores! .@:hA .%a primera ve# $ue la vi fue en una feria! .Se dirigi0 a la cocina para e'aminar las puertas del mueble superior.! /ab a metido la cara por uno de esos paneles de madera, es normal $ue llamara mi atenci0n! Debes admitir $ue tiene una cara e'cepcional! "ara cuando vi el resto, era demasiado tarde! .Sigo a$u sentada .les record0 &lue! .2o no le veo nada malo .dijo (pril sin demasiada convicci0n! .9iene un mont0n de cualidades maravillosas! ."rob0 los go#nes de la alacena.! (s $ue pas lo dems por alto! &lue ya ten a una vaga idea de a d0nde conduc a esa conversaci0n, as $ue se limit0 a pasar el dedo por el a#4car glaseado del fondo de la caja de donuts! .-o a todo el mundo le interesa la moda, Dean! -o es un gran pecado! .%o dec a una mujer $ue bien podr a haberse subido encima de la mesa en ese momento y recorrerla como si participara en un desfile! .)e ha prometido $ue en cuanto nos casemos me dejar escoger su vestuario .dijo l! &lue mir0 la nevera! .7/ay huevos8 72 un poco de $ueso para hacer una tortilla8 %os pendientes de plata de (pril se enredaron en un mech0n de su pelo! .9endrs $ue acostumbrarte, &lue! Cuando Dean ten a tres a3os, le daba un berrinche si no le ten a preparado sus +nderoors, ya sabes, esos cal#oncillos con dibujos de superhroes! :n tercero cambi0 a los de Gcean "acific, y se pas0 la mayor parte de secundaria usando los de Ralph %auren!

9e juro $ue aprendi0 a leer con %as eti$uetas de la ropa interior!
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Fue (pril se pusiera a recordar cosas del pasado fue un gran error! :l labio superior de Dean se afin0 considerablemente! .)e sorprende $ue te acuerdes de tantas cosas de tus a3os oscuros! .Se acerc0 a &lue y pos0 la mano sobre su hombro de una manera tan posesiva $ue ella se pregunt0 si su falso compromiso ser a una treta para asegurarse de tener siempre a alguien de su lado! Dean a4n no se hab a dado cuenta de $ue se hab a topado con &enedict (rnold1 y $ue ella cambiaba de bando como de cha$ueta! ."or si Dean no te lo ha contado .dijo (pril.! :ra drogadicta! &lue no sab a c0mo responder a eso! .2 tambin fui una -roupie .a3adi0 (pril con se$uedad.! Dean se pas0 casi toda su infancia entre ni3eras e internados para $ue yo pudiera continuar con mi sue3o de colocarme y acostarme con toda estrella del rocB $ue pillara! Realmente, &lue segu a sin saber $u decir! Dean dej0 caer la mano de su hombro y se apart0! .:sto!!! 7y cunto tiempo llevas limpia8 .dijo &lue! .+nos die# a3os! %a mayor a de ellos los he empleado de una manera muy respetable! 2 he trabajado por mi cuenta los 4ltimos siete! .7( $u te dedicas8 .Soy estilista de moda en %os Zngeles! .7:stilista8 6enial! 72 $u es lo $ue haces e'actamente8 ."or el amor de Dios, &lue! .Dean le arranc0 la ta#a de las manos y se la llev0 al fregadero! .9rabajo para actrices de /ollyEood con ms dinero $ue gusto .dijo (pril! ."arece genial! .L:n realidad, todo es pura diplomacia! &lue pod a comprenderlo! .7(lgo as como convencer a una celebridad cincuentona de $ue no lleve minifalda8 .Cuidado, &lue .dijo Dean., ests pisando terreno peligroso! (pril tiene cincuenta y dos a3os, pero te aseguro $ue tiene el armario repleto de minifaldas de todos los colores! &lue mir0 las piernas sin fin de la madre de Dean! .2 seguro $ue todas le $uedan de vicio! ?l se apart0 del fregadero! .1amos al pueblo! 9engo $ue comprar algunas cosas! .9ienes $ue comprar comestibles .dijo (prilL.! 2o como en la casita de invitados, as $ue a$u no hay mucho para picar! .1ale, ya lo haremos! .Con &lue a remol$ue se dirigi0 hacia la puerta! &lue rompi0 el silencio cuando Dean se incorpor0 a toda velocidad a la carretera! &enedict (rnold U1KD1L 1NQ1X: 6eneral britnico $ue en la guerra de Cndependencia (mericana se pas0 al bando de los americanos! ;!. de las T."
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.-o pienso mentir! Como me pregunte por el color del vestido de las damas de honor, le digo la verdad! .-o habr damas de honor, as $ue no tienes por $u preocuparte.dijo l con sarcasmo.! -os fugaremos a las 1egas! .Cual$uiera $ue me cono#ca sabe $ue nunca me casar a en %as 1egas! .:lla no te conoce! ."ero t4 s , y casarse all es como admitir ante el mundo $ue eres demasiado vago para planear algo mejor! 2o tengo mi orgullo! ?l subi0 el volumen de la radio para no o rla! &lue odiaba ju#gar mal a la gente, en especial a los hombres, y no pod a creer $ue l se estuviera comportando de manera tan insensible cuando te0ricamente su madre estaba a un paso de la muerte! &aj0 el volumen para volver a la carga! .Siempre he $uerido ir a /aEai, pero hasta ahora no he podido permitirme el lujo! )e gustar a $ue nos casramos all ! :n la playa de alg4n hotel, al atardecer! Ser estupendo tener un marido rico! .@-o vamos a casarnosA .:'acto .replic0 ella.! "or eso no $uiero mentirle a tu madre! .79rabajas para m o no8 :lla se incorpor0 en el asiento! .79rabajo8 (hora $ue has sacado el tema, 7por $u no hablamos de eso8 .(hora no! ?l parec a tan irritado $ue ella guard0 silencio! "asaron por delante de un viejo molino de algod0n casi tragado por la male#a, seguida de una autocaravana en buen estado y un campo de golf $ue anunciaba BaraoBe la noche de los viernes! ($u y all hab a arados viejos o ruedas sosteniendo un bu#0n! Decidi0 &lue hab a llegado el momento de entrometerse en la vida privada de su falso prometido! .(hora $ue estamos comprometidos, 7no crees $ue ha llegado el momento de $ue me hables de tu padre8 Dean tens0 ligeramente los dedos sobre el volante! .-o! .Soy muy buena atando cabos! .-o los ates! .)e lo pones dif cil! :n cuanto se me mete una idea en la cabe#a!!!! ?l le dirigi0 una mirada asesina! .-o hablo de mi padre! -i contigo ni con nadie! Discuti0 consigo misma s0lo un momento antes de tomar una decisi0n! .Si de verdad $uieres mantener su identidad en secreto, no deber as cambiar de emisora cada ve# $ue ponen una canci0n de OacB "atriot! ?l afloj0 los dedos y los despla#0 sobre el volante en un gesto demasiado casual! .:sts imaginando cosas! )i padre fue el bater a de OacB "atriot durante un tiempo! :so es todo! .(nthony Millis es el 4nico bater a $ue ha tenido! 2 como es negro!!!
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.Repsate la historia del rocB, nena! Millis se perdi0 la gira de 9ni*ersal <%ens por tener el bra#o roto! Dean pod a estar diciendo la verdad, pero por alguna ra#0n &lue no lo cre a! (pril hab a hablado antes de su relaci0n con las estrellas del rocB, y &lue hab a visto c0mo los dos se $uedaban parali#ados al sonar R(di0s, hasta luegoI en la radio! %a posibilidad de $ue Dean fuera hijo de OacB "atriot la dejaba anonadada! %e gustaba el rocB desde $ue ten a die# a3os! Donde fuera $ue viviera, hab a llevado sus discos consigo y hab a pegado recortes de revistas en las libretas del colegio! %a letra de esa canci0n le hab a hecho sentirse menos sola! +n letrero les daba la bienvenida al pueblo de 6arrison! +n segundo letrero anunciaba $ue el pueblo estaba a la venta, y $ue si alguien $uer a comprarlo deb a contactar con -ita 6arrison! &lue se volvi0 en el asiento en cuanto lo pasaron! .7/as visto eso8 7"uede alguien vender un pueblo8 .1endieron uno en e&ay hace tiempo .dijo l! .:s cierto! 7Recuerdas cuando Vim &asinger compr0 a$uel pe$ue3o pueblo de 6eorgia8 /ab a olvidado $ue estamos en el sur! S0lo a$u puede pasar esa clase de cosas! .)ientras ests a$u , ser mejor $ue te guardes esa opini0n para ti.dijo l! "asaron por delante de una funeraria de estilo "arten0n y una iglesia! %a mayor a de los edificios eran de color arena y parec an haber sido construidos a principios del siglo ==. %a ancha calle )ayor ten a coches aparcados a ambos lados! &lue vio un restaurante, una farmacia, una tienda de segunda mano y una panader a! (l lado de una tienda de antig;edades llamada :l Ztico de 9 a )irthe hab a un ciervo disecado de cuya cornamenta colgaba el cartel de abierto! Ousto enfrente, unos viejos rboles daban sombra a un par$ue con un reloj de arena y unas farolas de hierro negro con tulipas blancas! Dean aparc0 delante de la farmacia! ( pesar de su anterior comentario, &lue dudaba $ue Dean la incluyera en su n0mina, y se pregunt0 si podr a encontrar trabajo en el pueblo! .7-o ves nada e'tra3o8 .dijo ella cuando l apag0 el motor! .7(parte de ti8 .-o hay ning4n establecimiento de comida rpida! .&aj0 del coche y observ0 la calle $ue, aun$ue algo descuidada, no dejaba de ser pintoresca.! :n realidad, ahora $ue lo pienso, no he visto ning4n restaurante de carretera durante todo el trayecto! -o es un pueblo grande, pero s lo suficiente para $ue hubiera un -("( (uto "art o un &locBbuster! ( simple vista no veo ninguno! Si no fuera por los coches y la ropa de la gente, no sabr a decir en $u a3o estamos! .:s interesante $ue menciones la ropa! .Se dedic0 a estudiar sus pantalones cortos de ciclista y la camiseta de camuflaje.! )e parece $ue no has le do la parte de tu contrato $ue hace referencia a tu vestuario! .7:se galimat as8 %o tir! (pareci0 de pronto la cara de una mujer en el escaparate de "elu$uer aLSpa de &arb $ue estaba al lado de la farmacia! :n la compa3 a de seguros, al otro lado de la calle, un hombre calvo los observaba desde detrs de un cartel $ue anunciaba la venta benfica de objetos usados a favor de la iglesia! &lue imagin0 un mont0n de cabe#as similares observndolos desde los escaparates de sus negocios! :n un pueblo tan pe$ue3o, la noticia de la llegada de un vecino famoso se propagaba con rapide#! Sigui0 a Dean a la farmacia, mantenindose tres prudenciales pasos por detrs de l, lo $ue pareci0 molestarle, aun$ue l se lo hab a buscado con su actitud! Dean desapareci0 en la parte de atrs de la tienda mientras ella hablaba con la cajera y descubr a $ue all no hab a ofertas de empleo! Dos mujeres entraron con prisa en el establecimiento, una blanca y otra negra! %es sigui0 el hombre
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de la agencia de seguros y una mujer mayor con el pelo mojado! Despus apareci0 un hombre delgado con una eti$ueta de plstico en la solapa $ue lo identificaba como Steve! .(h est .le dijo el hombre de la compa3 a de seguros a los dems! 9odos estiraron el cuello para ver a Dean! +na mujer con un brillante traje de cha$ueta rosa entr0 corriendo en el local, sus #apatos resonaban en el pasillo de baldosa! "arec a tener la edad de &lue, demasiado joven para llevar tanta laca en el pelo, 7pero $uin era ella para criticar el peinado de nadie8 :lla misma deber a habrselo cortado antes de salir de Seattle con tanta rapide#! Se acerc0 con indecisi0n hacia el e'positor de r mel mientras la mujer llamaba a gritos a Dean, pronunciando su nombre con un arrastrado acento sure3o! .Dean, justo estbamos comentando tu llegada a la granja! Cba a pasarme por all para darte la bienvenida! &lue mir0 con atenci0n desde el e'positor a tiempo de ver c0mo Dean compon a un semblante ine'presivo al reconocerla! .)0nica! Fu agradable sorpresa! .%levaba un corta43as, un pa$uete de vendas (ce y lo $ue parec a una caja de plantillas de gel! -ada de condones! .&ueno, ests en boca de todo el mundo .dijo )0nica.! 9odos estbamos esperando $ue aparecieras! 7 -o es un encanto Susan GT/ara8 7 -o es fantstico lo $ue est haciendo en la granja8 .S , es fantstico! )0nica lo miraba como un sediento mirar a a un vaso helado de t dulce! .:spero $ue te $uedes un tiempo en el pueblo! .-o lo s! Depende de c0mo vayan las cosas! .-o puedes marcharte sin haber conocido a todos los promotores de 6arrison! :star ms $ue encantada de dar un pe$ue3o c0ctel para presentarte a todo el mundo! .%o tom0 por el bra#o.! 9e encantar estar a$u ! Dean estaba acostumbrado a $ue invadieran su espacio personal, y no se apart0, pero se3al0 la #ona de cosmticos con la cabe#a! ./e venido con alguien $ue $uiero $ue cono#cas! &lue, acrcate, $uiero presentarte a mi administradora! &lue tuvo el impulso de esconderse detrs del e'positor de r mel, pero se reprimi0! Fui# esa mujer podr a ayudarla a encontrar empleo! Compuso su sonrisa ms educada y se acerc0! Dean apart0 la posesiva mano de su administradora para rodear a &lue con el bra#o! .&lue, sta es )0nica Doyle! )0nica, mi prometida, &lue &ailey! (hora fue l $uien arrastr0 las palabras! .-os vamos a casar en /aEai .dijo l.! :n la playa, al atardecer! &lue $uer a ir a %as 1egas, pero yo no soy tan vago como para hacer eso! .Dean era perfectamente capa# de $uitarse a las mujeres de encima sin tener $ue recurrir a una prometida imaginar a, pero al parecer deb a de estar hastiado de $ue todas esas mujeres se lan#aran a por l! 9en a $ue admitir $ue estaba sorprendida! ( )0nica le hab a cambiado la e'presi0n de la cara, pero se esmer0 en ocultar su decepci0n tras unos rpidos parpadeos y una evaluadora mirada a la apariencia de &lue! %a administradora mir0 la camiseta de camuflaje $ue &lue se hab a llevado de la lavander a de su blo$ue de apartamentos despus de $ue pasara un mes sin $ue nadie la reclamara! .:res una chica guapa, 7no8 .:so es lo $ue dice Dean .dijo &lue con modestia.! 2o a4n no me e'plico c0mo logr0 $ue superara mi aversi0n a los trogloditas machistas!
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Con un apret0n de advertencia Dean casi le sepult0 la cara en su a'ila $ue ol a deliciosamente a uno de esos desodorantes caros para hombres $ue ven an en botes flicos de alg4n famoso dise3ador! "ermaneci0 as unos segundos antes de apartar finalmente la cabe#a! .Cuando entramos en el pueblo me fij en un letrero $ue anunciaba la venta del pueblo! 71a en serio8 )0nica frunci0 sus labios bien perfilados! .:s cosa de esa mujer odiosa, -ita 6arrison! (lgunas personas no merecen $ue se hable de ellas! )ejor hablamos de otra cosa! ."ero, 7es cierto8 .pregunt0 &lue.! 7De verdad ha puesto el pueblo a la venta8 .Supongo $ue depender de lo $ue consideres el pueblo! &lue iba a preguntarle $u consideraba el pueblo, pero )0nica ya estaba llamando a las personas $ue hab an $uedado re#agadas en los pasillos para poder presentarlas! %ograron escabullirse die# minutos despus! .Rompo el compromiso .gru30 &lue mientras segu a a Dean al coche.! Das demasiados $uebraderos de cabe#a! .-o te preocupes, cari3o, nuestro amor es lo suficientemente fuerte para sobrevivir a 1os duros golpes de la vida! .Se detuvo junto a una m$uina e'pendedora de peri0dicos! "resentarme como tu prometida te ha hecho parecer r d culo a ti, no a m ! .dijo ella.! :sa gente no es ciega! -o pegamos ni con cola! .9ienes serios problemas de autoestima, &lue! .&usc0 cambio en el bolsillo! .72o8 1uelve a intentarlo! -adie se creer $ue un cerebrito como yo se sienta atra da por un cabe#a de chorlito como t4! .%a ignor0 y compr0 un peri0dico! &lue se le adelant0.! (ntes de ir al supermercado, necesito buscar trabajo! 7"or $u no almuer#as mientras miro algo por ah 8 ?l se meti0 el peri0dico bajo el bra#o! .2a te lo he dicho! 9rabajas para m ! .7/aciendo $u8 .%o mir0 con los ojos entornadosL.! 2, 7cunto pagas, por cierto8 .:so no debe preocuparte! ?l llevaba toda la ma3ana de un humor psimo y eso empe#aba a molestarla! -o era culpa suya $ue la madre de Dean se estuviera muriendo! &ueno, s , era culpa suya, pero l no lo sab a, y no deber a pagarlo con ella! Cuando llegaron al supermercado, hubo ms presentaciones de gente $ue le daba la bienvenida al pueblo! ?l se mostraba cordial con todo el mundo, desde el dependiente con espinillas a un pobre viejo lisiado con una gorra de los veteranos de guerra! %os ni3os estaban en la escuela, pero acarici0 cabecitas de bebs, tom0 pu3itos llenos de babas entre sus grandes manos, y convers0 con una adorable ni3a de tres a3os $ue se llamaba Reggie y no $uer a usar el or nal! Dean era a la ve# la persona ms egocntrica y decente $ue hab a conocido, aun$ue la parte decente de l parec a pasar ol mpicamente de ella! )ientras Dean ejerc a de relaciones p4blicas, ella aprovech0 para hacer las compras en el supermercado! -o hab a mucho d0nde escoger, pero s ten an lo necesario! Se encontr0 con l en la caja, donde tuvo $ue permanecer con la boca cerrada mientras l sacaba la 1CS(! -o pod a continuar as ! 9en a $ue ganar algo de dinero! Dean descarg0 las compras y dej0 $ue &lue decidiera d0nde ponerlas mientras l met a el coche
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en el granero! -i si$uiera (nnabelle conoc a la verdadera identidad de su padre, pero &lue la hab a descubierto en s0lo cuatro d as! :ra la persona ms i n t u i t i v a $ue hab a conocido nunca, por no mencionar esa mente retorcida $ue lo manten a en guardia para ser el ms listo del juego! Despus de despejar un espacio en el granero para su coche, busc0 una pala y un a#ad0n en el coberti#o y comen#0 a arrancar la male#a $ue rodeaba la casa! )ientras aspiraba el olor a madreselva, record0 por $u hab a comprado ese lugar en ve# de la casa en el sur de California $ue pensaba ad$uirir! "or$ue estar all lo hac a sentir bien! %e encantaban los antiguos edificios y las colinas $ue resguardaban la granja! %e encantaba saber $ue esa tierra hab a durado ms $ue un partido de f4tbol americano! "ero sobre todo, le encantaba la privacidad! -inguna abarrotada playa del sur de California podr a ofrecerle eso, y si en alg4n momento a3oraba el aire del ocano, siempre pod a volar a la costa! (penas sab a lo $ue era disfrutar de privacidad! "rimero, hab a crecido en internados, luego hab a pasado a una universidad donde su carrera deportiva lo hab a convertido en el centro de atenci0n! Despus de eso, hi#o del f4tbol su profesi0n! "or 4ltimo, debido a esos malditos anuncios de Sona de (notaci0n, lo reconoc an incluso los $ue no segu an el f4tbol americano! Se tens0 al o r el tintineo de unas pulseras! Sinti0 $ue la amargura le retorc a el est0mago! :lla estaba intentando cargarse ese lugar como se hab a cargado todo lo dems! ."ensaba contratar un e$uipo de jardineros .le dijo su madre! :l clav0 la pala en la male#a! .2a me ocupar de eso cuando sea necesario! .-o le importaba cunto tiempo llevara sobria! Cada ve# $ue la miraba, recordaba el ma$uillaje corrido por las lgrimas, sus palabras balbuceantes, y el peso de sus bra#os en el cuello cuando le suplicaba, drogada y borracha, su perd0n! .Siempre te ha gustado estar al aire libre! .:lla se acerc0.! -o s mucho de plantas, pero creo $ue ests a punto de arrancar una mata de peon as! Considerando la vida $ue hab a llevado, su madre deber a parecerse a Veith Richards, pero no lo era as ! Su cuerpo era esbelto, la l nea de la mand bula era demasiado firme para ser totalmente natural! Cncluso le ofend a ese pelo largo! 9en a cincuenta y dos a3os, por el amor de Dios! :ra una edad apropiada para cortrselo! Cuando era adolescente, se hab a metido en ms de una pelea con sus compa3eros de clase por haber dado una descripci0n demas ado detallada de su culo o de cual$uier otra parte del cuerpo $ue ella hubiera decidido ense3ar en alguna de sus raras visitas! :lla desenterr0 una lata con la punta del #apato! .-o me estoy muriendo! .&ueno, de eso ya me di cuenta anoche! .2 &lue pagar a por esa mentira! .-i si$uiera estoy enferma! %amento $ue no lo puedas celebrar! .Fui#s el a3o $ue viene! :lla no se inmut0! .&lue tiene un gran cora#0n! :s una persona interesante! Distinta a lo $ue hubiera esperado! (l parecer (pril hab a ido a recabar informaci0n, pero ya se pod a ir olvidando! ."or eso le ped $ue se casara conmigo! .9iene los ojos inocentes de una ni3a, pero adems hay algo se'y en ella! Como un libro de rimas infantiles de )am 6anso no apto para menores! .-o es $ue no sea guapa .continu0 (pril. aun$ue podr a mejorar! -o s! Sea lo $ue sea, ella no parece consciente de ello!
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.:s un desastre! .Demasiado tarde, se acord0 $ue deb a mostrarse loco por ella.! Fue est enamorado de ella no $uiere decir $ue est ciego! )e siento atra do por su personalidad! .2a, de eso me he dado cuenta! Cogi0 el a#ad0n y se dispuso a arrancar la male#a $ue rodeaba un rosal! Sab a $ue era un rosal por$ue le $uedaban un par de rosas! .79e enteraste de lo de )arli )offatt8 .dijo ella! :l a#ad0n dio contra una piedra! .Cmposible no hacerlo! Sale en todas las noticias! .Supongo $ue su hija acabar viviendo con la hermana de )arli! Dios sabe $ue OacB no har nada ms $ue enviarle un che$ue! Dean solt0 el a#ad0n y cogi0 la pala otra ve#! :lla se puso a juguetear con las pulseras! .:spero $ue te hayas dado cuenta de $ue echarme de a$u no es una buena idea, no si $uieres vivir a$u con comodidad este verano! Desaparecer de tu vida en tres o cuatro semanas! .:so fue lo $ue dijiste en noviembre cuando apareciste en el partido contra los Chargers! .-o volver a ocurrir! ?l clav0 la pala en la tierra, luego la levant0! :lla hab a estado pendiente de infinidad de cosas durante todo el d a! :ra dif cil reconciliar esa eficiencia con la mujer drogada $ue perd a a su hijo con regularidad! .7"or $u deber a creerte esta ve#8 ."or$ue ya estoy harta de vivir con la culpa! -o vas a perdonarme nunca, y no voy a volver a pedirte perd0n de nuevo! :n cuanto la casa est terminada, me ir! .7"or $u ests haciendo esto8 7"ara $u esta jodida charada8 :lla se encogi0 de hombros, parec a aburrida!!! como si fuera la 4ltima cliente del bar despus de $ue la diversi0n hubiera acabado! .Cre $ue ser a una buena idea, eso es todo! .@Gye, SusanA .:l electricista salido asom0 la cabe#a.! 7"odr as venir un momento8 Dean desenterr0 otra piedra mientras (pril se marchaba! (hora $ue hab a visto c0mo ella manejaba esas situaciones, sab a $ue seria el 4nico en salir perjudicado si la obligaba a marcharse! Siempre pod a volver a Chicago hasta $ue la casa $uedara terminada, pero no iba a permitir $ue (pril lo ahuyentara! -unca hu a de nadie, en especial de su madre! (un$ue tampoco pod a soportar la idea de estar a solas con ella, ni si$uiera en una propiedad de cien acres, sa era la ra#0n por la $ue hab a dejado $ue &lue se $uedara, ms por necesidad $ue por impulso! :ra su amortiguador! Cmagin0 $ue un cardo era la cabe#a de &lue y lo arranc0 con un golpe limpio! %a mentira sobre (pril hab a traspasado todos los l mites! (un$ue hab a conocido a bastantes mujeres manipuladoras, esta se llevaba la palma, pero antes de enfrentarse a ella, ten a intenci0n de darle suficiente cuerda para $ue se ahorcara sola! Cuando los carpinteros se fueron, se hab a deshecho de la peor parte de male#a sin cargarse las peon as! ($uel maldito hombro le dol a como un condenado, pero hab a estado inactivo demasiado tiempo y no le import0! %e hab a venido bien un poco de ejercicio f sico! (l salir del coberti#o, le lleg0 el olor a algo delicioso por la ventana abierta de la cocina! &lue se hab a puesto a cocinar, pero l no pensaba $uedarse para la cena, pues no ten a ninguna duda de $ue &lue /ab a invitado a su madre a cenar!
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)ientras se dirig a a la casa, sus pensamientos regresaron bruscamente a )arli )offatt y a la hija de once a3os $ue ella hab a dejado atrs! Su hermanastra! %a idea era surrealista! Sab a c0mo se sent a uno al ser hurfano, y una cosa era segura: esa pobre ni3a iba a tener $ue valerse por s misma, por$ue OacB "atriot no se encargar a de ella!
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Riley "atriot viv a en -ashville, 9ennessee, en una casa con seis columnas blancas, suelos de mrmol blanco y un deslumbrante )ercedes blanco en el garaje! :n la sala hab a un piano de cola blanco cerca de unos sofs blancos con una alfombra blanca! ( Riley no le hab an dejado entrar en la sala desde $ue lo hab a manchado todo con #umo de uva cuando ten a seis a3os! (un$ue Riley ten a ahora once a3os, su madre nunca hab a olvidado ni perdonado .no s0lo el #umo de uva, sino muchas ms cosas. y ahora ya era demasiado tarde! Die# d as antes, un mont0n de gente hab a sido testigo de c0mo su madre, )arli )offatt, se ca a al r o Cumberland desde la cubierta del Gld 6lory! (l parecer se hab a golpeado la cabe#a con algo al caer al agua, era de noche y tardaron en encontrarla! (va, la ensima au(pair de Riley, la hab a despertado para darle la noticia! 2 hoy, una semana y media despus, Riley acababa de salir en busca de su hermano! (un$ue s0lo se hab a alejado una man#ana de su casa, la camiseta se le pegaba al cuerpo, as $ue se abri0 la cremallera del plum fero rosa! Su pantal0n de pana de color lavanda era de la talla doce, pero le $uedaba muy apretado! Su prima 9rinity usaba la talla ocho, pero para $ue Riley entrara en una talla ocho tendr a $ue ser s0lo piel y huesos! Se cambi0 la pesada mochila de bra#o! "esar a menos si hubiera dejado el lbum en casa, pero no pod a hacerlo! %as casas de la calle por donde iba Riley estaban separadas de la carretera por un jard n delantero y no hab a aceras, pero s farolas, y Riley las fue sorteando! "or ahora no la segu a nadie! Comen#aron a picarle las piernas y se intent0 rascar a travs de la tela de pana, pero fue peor! Cuando lleg0 al destartalado coche rojo de Sal, aparcado al final de la siguiente man#ana, estaba ardiendo! Sal, el muy tonto, hab a aparcado el coche bajo una farola, y estaba fumando un cigarrillo con rpidas caladas! Cuando la vio, se puso a mirar hacia todos lados como si pensara $ue la polic a pod a aparecer en cual$uier momento! .Dame la pasta .le dijo cuando se acerc0 al coche! ( Riley no le gustaba estar parados bajo la lu# donde cual$uiera $ue pasara pod a verlos, pero discutir con l le llevar a ms tiempo $ue darle el dinero! Riley odiaba a Sal! 9rabajaba de jardinero para la empresa de su padre cuando no estaba en el instituto, por eso lo conoc a, pero no era por eso por lo $ue lo odiaba! %o odiaba por$ue se tocaba cuando pensaba $ue nadie lo miraba, y escup a y dec a cosas sucias! "ero ten a diecisiete a3os, y como ya ten a el carnet de conducir desde hac a cuatro meses, Riley le hab a pagado para $ue la llevara! -o era un buen conductor, pero hasta $ue Riley cumpliera los diecisiete a3os no ten a otra elecci0n! Sac0 el dinero del bolsillo delantero de la mochila verde! .Cien d0lares ahora! 9e dar el resto despus de llegar a la granja! ./ab a visto suficientes pel culas antiguas para saber $ue no ten a $ue entregar el dinero de una ve#! ?l la miraba como si $uisiera mangarle la mochila, pero no le habr a servido de nada, por$ue hab a escondido el resto del dinero en el calcet n! Sal cont0 los billetes, lo $ue era una groser a ya $ue ella estaba delante y era como decirle $ue era una timadora! (l final, se meti0 el dinero en el bolsillo de los va$ueros! .Si mi viejo se entera de esto, me dar una pali#a! ."or m no se va a enterar! Si lo hace ser por$ue t4 eres un boca#as! .7Fu le has dicho a (va8
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."eter se ha $uedado a dormir! -o se dar cuenta de nada! .%a au(pair de Riley hab a venido de (lemania dos meses antes! "eter era el novio de (va, y se andaban besando todo el rato! Cuando la madre de Riley estaba viva, (va no pod a meter a "eter en casa, pero su madre ya no estaba y l dorm a en su casa todas las noches! (va no se dar a cuenta de $ue Riley se hab a fugado hasta la hora del desayuno, y tal ve# ni si$uiera entonces, por$ue al d a siguiente no ten an clase con motivo del claustro de profesores por el final del curso! Riley hab a dejado una nota en la puerta de (va diciendo $ue le dol a el est0mago y $ue no la molestara! Sal a4n no se hab a subido en el coche! .Fuiero $ue me des doscientos cincuenta! "ara los gastos de gasolina! :lla intent0 abrir la puerta del coche, pero l lo hab a cerrado con llave! Se rasc0 de nuevo las piernas! .9e dar veinte d0lares ms! .:res rica! -o deber as ser tan taca3a! .1einticinco y es mi 4ltima oferta! %o digo en serio, Sal! 9ampoco tengo tantas ganas de ir! +na mentira de las gordas! Si no consegu a llegar a la granja de su hermano, se encerrar a en el garaje, pondr a en marcha el )ercedes de su madre .sab a c0mo hacerlo. y se sentar a en el coche hasta asfi'iarse! -adie podr a conseguir $ue saliera, ni (va, ni su t a 6ayle, ni si$uiera su padre Ucomo si a l le importara algo $ue ella murieraX! Sal debi0 creerla por$ue finalmente abri0 las puertas del coche! :lla dej0 caer su mochila en el suelo del asiento del acompa3ante, luego se sent0 y se puso el cintur0n de seguridad! :l interior del veh culo ol a a cigarrillos y hamburguesas rancias! Sac0 las indicaciones $ue hab a obtenido en )apFuest del bolsillo de la mochila! ?l sali0 del arcn sin ni si$uiera mirar si ven a alg4n coche! .@CuidadoA .Reljate! :s medianoche! -o hay nadie en la carretera! .Sal ten a el pelo casta3o oscuro y se dejaba crecer una perilla por$ue se cre a $ue le daba un aire interesante! .9ienes $ue tomar la CLDQ .le dijo ella! .Como si no lo supiera! .%an#0 el cigarrillo por la ventanilla abierta.! :n la radio no hacen ms $ue poner el CD de las /ermanas )offatt! Supongo $ue te hars rica! Sal s0lo $uer a hablar de dinero y se'o, y, como Riley ten a claro $ue no $uer a hablar de se'o, fingi0 e'aminar los apuntes de )apFuest, aun$ue ya se los hab a aprendido de memoria! .:res muy afortunada.continu0 Sal.! -o tienes $ue trabajar ni nada de eso, y tienes una pasta gansa! .-o lo puedo gastar! 1a a mi fondo fiduciario! ."uedes gastarte el dinero $ue te da tu padre! .:staba conduciendo con una sola mano, pero si se lo advert a, se enfadar a.! 1i a tu padre en el entierro! Cncluso me dirigi0 la palabra! :s ms amable $ue tu madre! De veras! (lg4n d a tendr ropas guays como l e ir a los sitios en limusina! ( Riley no le gustaba $ue la gente hablara de su padre .aun$ue era lo 4nico $ue hac a siempre ., parec an pensar $ue se lo presentar a a pesar de $ue ella misma casi nunca lo ve a! (hora $ue su madre hab a muerto, pensaba inscribir a Riley en ChatsEorth 6irls, $ue era un internado donde todo el mundo la odiar a por$ue era gorda y nadie $uerr a ser su amiga salvo para poder acercarse a su padre! (hora iba a Vimble, pero no era un internado, y asistir a las mismas clases de su prima 9rinity era preferible a lo otro! %e hab a rogado a su padre $ue la dejara $uedarse en Vimble y vivir con (va en un apartamento o algo por el estilo, pero l le hab a dicho $ue no era lo mejor para ella!

"or eso ten a $ue encontrar a su hermano!
Pag. JN
:n realidad era su hermanastro, aun$ue era un secreto! )uy pocas personas sab an $ue l y Riley estaban emparentados, y ni si$uiera Riley sabr a $ue su padre hab a tenido otro hijo si no hubiera sido por$ue hab a o do sin $uerer al viejo novio de su madre hablando con ella sobre eso! Su madre era una de las /ermanas )offatt, la otra era la t a 6ayle, la madre de 9rinity! /ab an actuado juntas desde $ue ten an $uince a3os, pero no hab an entrado en las listas de superventas en los 4ltimos seis a3os, y su nuevo CD '*erlastin- 4ainbo2s no les hab a ido demasiado bien, por eso hab a estado en ese barco, para una actuaci0n promocional para Radio -ashville! (hora, con toda la publicidad de la muerte de su madre, el CD estaba en el primer puesto de las listas de 'ito! Riley pens0 $ue su madre se habr a alegrado mucho, pero tampoco estaba segura! Su madre ten a treinta y ocho a3os cuando muri0, dos ms $ue t a 6ayle! (mbas eran delgadas, ten an el cabello rubio y grandes tetas> un par de semanas antes del accidente, la madre de Riley hab a ido al cirujano esttico de la t a 6ayle y se hab a retocado los labios para $ue parecieran grandes y carnosos! Riley pensaba $ue parec a un pe#, pero su madre le hab a dicho $ue se guardara sus est4pidas opiniones para s misma! Si Riley hubiera sabido $ue su madre se iba a caer de ese barco y ahogarse, nunca le habr a dicho tal cosa! :l canto del lbum de fotos se le clav0 en el tobillo a travs de la tela de la mochila! Deseaba sacarlo y mirar las fotos! :so siempre la hac a sentirse mejor! Se agarr0 al salpicadero! .= jate por d0nde vas, 7vale8 :se semforo estaba en rojo! .7Fu ms da8 -o hay coches! .Si tienes un accidente te $uitarn el carnet! .-o voy a tener ning4n accidente! .Sal subi0 el volumen de la radio, pero despus volvi0 a dirigirse a ella.! (puesto lo $ue $uieras a $ue tu padre se ha tirado a ms de die# mil chicas! .7"or $u no te callas8 .Riley $uer a cerrar los ojos e imaginar $ue estaba en alg4n otro sitio, pero si no vigilaba c0mo conduc a Sal, acabar an teniendo un accidente! "or ensima ve# se pregunt0 si su hermano sabr a algo de ella! :nterarse de su e'istencia el a3o pasado hab a sido lo ms e'citante $ue le hab a ocurrido nunca! /ab a empe#ado su lbum secreto de inmediato, me#clando art culos y fotos de Cnternet con otros $ue hab a encontrado en revistas y peri0dicos! ?l siempre parec a feli# en esas fotos, como si nunca pensara cosas malas de la gente y le gustara ayudar a todo el mundo, incluso aun$ue una no fuera delgada o tuviera once a3os! :l invierno pasado, le hab a mandado una carta a las oficinas de los Chicago Stars! -o hab a obtenido respuesta, pero sab a $ue las personas como su padre y su hermano ten an tanto correo $ue no lo le an ellos mismos! Cuando los Stars hab an ido a -ashville para jugar contra los 9itans, hab a ideado un plan para conocerlo! "ensaba escaparse y buscar un ta'i $ue la llevara al estadio! :n cuanto llegara, buscar a la puerta por donde sal an los jugadores y lo esperar a! Se hab a imaginado llamndolo por su nombre y $ue l la mirar a, y ella le dir a: R/ola, soy Riley! 9u hermana!I 2 a l se le iluminar a la cara de alegr a, y una ve# $ue la conociera, le dir a $ue viviera con l o simplemente $ue pasaran las vacaciones juntos y as no tendr a $ue $uedarse con t a 6ayle y 9rinity! "ero en lugar de ir al partido contra los 9itans, hab a tenido una faringitis y se hab a visto obligada a guardar cama toda la semana! Desde entonces, hab a llamado a las oficinas de los Stars un mont0n de veces, pero no importaba lo $ue le dijera a la operadora, nunca le daban su n4mero de telfono! %legaron a las afueras de -ashville, y Sal subi0 tanto el volumen de la radio $ue el asiento de Riley vibraba! ( ella tambin le gustaba la m4sica alta, pero no esa noche cuando estaba tan nerviosa! Se hab a enterado de $ue su hermano ten a una granja el d a despus del entierro, cuando hab a o do a su padre hablando con alguien sobre eso! Cuando hab a buscado el pueblo $ue oy0
Pag. JP
mencionar, descubri0 $ue estaba en el este de 9ennessee, y se e'cit0 tanto $ue se mare0! "ero su padre no hab a dicho d0nde estaba e'actamente la granja, s0lo $ue estaba cerca de 6arrison, y como no pod a preguntarle, tuvo $ue jugar a los detectives! Sab a $ue la gente compraba casas y granjas a travs de las agencias inmobiliarias por$ue el novio de su madre ten a una, as $ue hab a buscado todas las inmobiliarias de los alrededores de 6arrison en Cnternet! %uego hab a ido llamando una por una diciendo $ue ten a catorce a3os y $ue estaba haciendo un trabajo sobre personas $ue se hab an visto obligadas a vender sus granjas! %a mayor a de la gente de las inmobiliarias hab a sido simptica y le hab a contado todo tipo de historias sobre granjas, si bien ninguna pertenec a a su hermano pues todas estaban a4n a la venta! Sin embargo, dos d as antes, hab a conversado con una secretaria $ue le hab a hablado de la granja CallaEay, a3adiendo $ue la hab a comprado un famoso deportista pero $ue no pod a decir $uin era! %a se3ora le hab a dicho d0nde estaba ubicada la granja, pero cuando Riley le hab a preguntado si el famoso deportista estar a all ahora, comen#0 a tener sospechas y le dijo $ue ten a $ue colgar! Riley entendi0 a$uello como un s ! (l menos eso esperaba! "or$ue si no estaba all , no sab a $u iba a hacer! Sal parec a estar conduciendo bien por una ve#, $ui# por$ue las interestatales eran carreteras rectas! ?l se3al0 con el pulgar la mochila y grit0 por encima del volumen de la m4sica! .7%levas algo de comer8 Riley no $uer a compartir sus bocadillos, pero tampoco $uer a $ue l se detuviera! -o s0lo por$ue tendr a $ue pagar ella, sino por$ue el viaje se har a ms largo, as $ue abri0 la mochila y le dio una bolsa de ganchitos de $ueso! .7Fu le has dicho a tu padre8 ?l abri0 la bolsa con los dientes! .Cree $ue voy a pasar la noche en casa de Ooey! Riley solo hab a visto a Ooey una ve#, pero pensaba $ue era mucho ms agradable $ue Sal! %e dijo a Sal el n4mero de salida $ue ten a $ue tomar mucho antes de $ue llegaran! 9en a miedo de $uedarse dormida y $ue l se la pasara, as $ue se concentr0 en las l neas blancas de la carretera> le resultaba dif cil mantener los ojos abiertos y!!! %o siguiente $ue supo fue $ue el coche se sacud a, patinaba y comen#aba a girar! Dio con el hombro contra la puerta y sinti0 en el pecho el tir0n del cintur0n de seguridad! :n la radio sonaba RHQ CentI y le pareci0 $ue la valla publicitaria se acercaba a una velocidad de vrtigo! 6rit0 por encima de la m4sica y todo lo $ue pudo pensar fue $ue nunca conocer a a su hermano ni vivir a en una granja con un perro! "ero al final, antes de estrellarse contra la valla publicitaria, Sal dio un volanta#o y el coche pas0 ro#ando! Riley se vio la cara reflejada en la ventanilla! 9en a la boca y los ojos abiertos por el pnico! -o $uer a morir, no importaba lo $ue hubiera pensado sobre el )ercedes de su madre y el garaje! =uera, la $uietud rodeaba el coche! Dentro, segu a sonando RHQ CentI, Riley sollo#aba y Sal tragaba saliva e intentaba recuperar la respiraci0n! %a interestatal se e'tend a ante ellos sumida en la oscuridad e'cepto por la gran lu# brillante $ue iluminaba una valla publicitaria donde se le a R9ienda del Capitn 6: Cebo, Cerve#a y SndEichesI! ( pesar de cunto deseaba conocer a su hermano, ahora lo 4nico $ue $uer a era estar en su cama! :l reloj del salpicadero marcaba las ,:QH! .@Deja de comportarte como un bebA .grit0 Sal.! S0lo tienes $ue seguir leyndome esas est4pidas indicaciones! ?l tuvo $ue girar el coche en medio de la carretera oscura pues se hab an $uedado parados en direcci0n contraria! :staba sudada y sent a el pelo h4medo! %e temblaron las manos cuando
Pag. KQ
e'tendi0 los apuntes del )apFuest para mirar las indicaciones! ?l apag0 la radio sin ni si$uiera preguntar y ella le indic0 el camino a seguir: ten an $ue continuar por esa carretera oscura y desierta otros doce Bil0metros, luego tomar an la carretera de CallaEay y a unos cinco Bil0metros encontrar an el desv o hacia la granja! Sal le pidi0 otra bolsa de ganchitos de $ueso! :lla tom0 una y luego, como todav a estaba asustada, se comi0 unos Rice Vrispies 9reats! 9en a muchas ganas de hacer pis, pero no pod a dec rselo a Sal, as $ue junt0 las piernas y re#0 para llegar pronto! Sal no conduc a tan rpido como antes! Despus de haber estado a punto de pegrsela, cog a el volante con las dos manos y llevaba la radio ms baja! Se pasaron el primer desv o por$ue estaba demasiado oscuro para ver la se3al y tuvieron $ue dar la vuelta! .7"or $u te mueves tanto8 .Sal parec a muy enfadado, como si hubiera sido culpa de ella $ue casi se estrellaran contra la valla publicitaria en la interestatal! -o pod a decirle $ue ten a ganas de orinar! ."or$ue me alegro de $ue ya nos falte poco para llegar! :staban a punto de llegar al desv o en la carretera de CallaEay cuando son0 el m0vil de Sal! (mbos se sobresaltaron! .Ooder! .Sal se golpe0 el codo con la puerta mientras intentaba sacar el m0vil del bolsillo de la cha$ueta! "arec a muy asustado y cuando contest0, su vo# son0 chillona! .7/ola8 Cncluso desde el otro lado del coche, Riley pod a o r al padre de Sal gritndole $u d0nde demonios estaba y $ue si no regresaba ahora mismo a casa, llamar a a la polic a! ( Sal le daba miedo su padre, y la mir0 como si estuviera a punto de llorar! Cuando su padre finalmente colg0 el telfono, Sal detuvo el coche en medio de la carretera y comen#0 a gritarle a Riley! .@Dame el resto del dineroA @2aA "arec a $ue se hab a vuelto loco! Riley se ech0 hacia atrs hasta sentir la puerta en la espalda! .:n cuanto lleguemos! ?l la agarr0 de la cha$ueta y la sacudi0! +na pe$ue3a burbuja de saliva sali0 disparada de su boca! .Dmelo o te arrepentirs! :lla se peg0 contra la puerta del coche, pero l la hab a asustado tanto $ue se se3al0 la deportiva! .($u est el dinero! .De prisa, @dmeloA .%lvame antes a la granja! .Si no me lo das ahora, te pegar! :lla sab a $ue hablaba en serio, y se baj0 el calcet n para coger los billetes! .9e lo dar cuando lleguemos! .@Dmelo ahoraA .le retorci0 la mu3eca! Riley percibi0 su aliento agrio con olor a ganchitos de $ueso! .@-o me to$uesA :l le abri0 la mano a la fuer#a y le arrebat0 el dinero! %uego le solt0 el cintur0n de seguridad e inclinndose hacia ella, abri0 la puerta de golpe!

.@%argoA :lla estaba tan asustada $ue se le saltaron las lgrimas! .%lvame a la granja primero! -o me dejes a$u tirada! "or favor!
Pag. K1
.@%rgate yaA .%a empuj0! :lla intent0 sujetarse a la puerta, pero no calcul0 bien y cay0 a la carretera.! -o se lo digas a nadie .grit0 Sal.! Si se lo dices a alguien, lo lamentars! .%e tir0 la mochila, cerr0 la puerta y sali0 pitando! "ermaneci0 tirada en mitad de la carretera hasta $ue dej0 de o r el sonido del motor! 9odo lo $ue se escuchaba eran sus sollo#os! :staba oscuro como la boca del lobo! (ll no hab a farolas como en -ashville, y ni si$uiera se ve a la luna, s0lo una mancha gris donde las nubes la ocultaban! Gy0 crujidos y se acord0 de una pel cula $ue hab a visto donde un hombre sal a del bos$ue y secuestraba a la chica para llevrsela a su casa y cortarla en peda#os! 9an asustada estaba $ue se colg0 la mochila a la espalda y cru#0 corriendo la carretera hacia el campo! %e dol an el codo y la pierna sobre los $ue hab a ca do, y ten a $ue orinar ya o se lo har a en los pantalones! )ordindose los labios, se baj0 la cremallera! Como los pantalones le $uedaban muy ajustados, le cost0 trabajo bajrselos! )antuvo la vista fija en el bos$ue del otro lado de la carretera mientras orinaba! "ara cuando termin0 y se subi0 los pantalones, ve a mejor en la oscuridad, y aun$ue a4n no hab a salido ning4n hombre de entre los rboles, le casta3eaban los dientes! Record0 las indicaciones del )apFuest! :l desv o en la carretera de CallaEay no pod a $uedar muy lejos, y cuando lo encontrara, todo lo $ue ten a $ue hacer ser a recorrer los cinco Bil0metros hasta la granja> cinco Bil0metros no era demasiado! "ero no se acordaba en $u direcci0n era! Se enjug0 la nari# con la manga de la ca#adora! Cuando Sal la hab a tirado fuera del coche, hab a rodado un poco y hab a perdido la orientaci0n! &usc0 alguna indicaci0n en la oscuridad, pero como la carretera iba cuesta arriba no ve a nada! ( lo mejor aparec a un coche, pero 7y si era un secuestrador el $ue lo conduc a8 72 si fuera un asesino en serie8 Si no recordaba mal estaban subiendo esa cuesta cuando llam0 el padre de Sal, aun$ue no estaba demasiado segura! Recogi0 la mochila y ech0 a andar por$ue no pod a $uedarse all parada! %a noche no era tan silenciosa como hab a pensado! :scuch0 el ulular de un b4ho, $ue le pareci0 espelu#nante, el viento susurr0 entre los rboles, y oy0 ruidos serpenteantes $ue esperaba $ue no fueran serpientes por$ue le daban pnico! -o importaba cunto lo intentara, simplemente no pod a evitar gemir de miedo! Comen#0 a pensar en su madre! Riley hab a vomitado cuando (va le dio las noticias! (l principio, s0lo pod a pensar en s misma y lo $ue le ocurrir a! "ero luego record0 las canciones absurdas $ue su madre le sol a cantar! /ab a sido cuando Riley era una dulce ni3ita, antes de engordar y dejar de gustarle! Durante el funeral, Riley intent0 imaginar $u hab a sentido su madre cuando se le llenaron los pulmones de agua, y se hab a puesto a llorar de tal manera $ue (va la hab a tenido $ue sacar de la iglesia! %uego, su padre le prohibi0 ir al cementerio para el entierro, y tuvo una gran discusi0n con la t a 6ayle al respecto, pero a su padre no le asustaba la t a 6ayle como a todos los dems, as $ue (va se llev0 a Riley a casa y la dej0 comer todas las palomitas $ue $uiso antes de meterse en la cama! %a brisa alborot0 el pelo de Riley, $ue era tan oscuro como las ramas, no era rubio como el de su madre, su t a y 9rinity! R:s un bonito color, Riley! -egro como la noche!I :so es lo $ue Riley supon a $ue le dir a su hermano mayor de su pelo! Ser a su mejor amigo! Cuanto ms sub a la cuesta, ms le costaba respirar y apenas pod a mantener el ritmo por el viento $ue le daba en la espalda! Se pregunt0 si su madre estar a all arriba con Dios vigilndola y buscando la mejor manera de ayudarla! "ero si en verdad su madre estaba en el Cielo, lo ms seguro es $ue estuviera hablando con sus amigos por telfono y fumando!
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( Riley le ard an las piernas donde se ro#aban y le dol a el pecho! Si estaba yendo en la direcci0n correcta, 7por $u a4n no hab a visto ninguna indicaci0n8 %a mochila le pesaba tanto $ue la arrastraba! Si mor a all , los lobos se comer an su cara antes de $ue alguien la encontrara y entonces nadie sabr a $ue ella era Riley "atriot, la hija de OacB "atriot! 9odav a no hab a llegado a lo alto de la cuesta cuando vio un letrero metlico doblado! %a granja CallaEay! :sa carretera tambin era cuesta arriba! :l asfalto estaba agrietado en los laterales, y trope#0! Se le desgarraron los pantalones y se ech0 a llorar, pero se oblig0 a levantarse! :sta carretera no era recta como la otra, y ten a curvas $ue la asustaban por$ue no sab a $u encontrar a en el otro lado! :n ese momento, casi no le importaba morir, pero no $uer a $ue un lobo le comiera la cara, as $ue continu0! "or fin, lleg0 al final de la cuesta! Cntent0 visuali#ar la granja abajo, pero estaba demasiado oscuro! %os dedos del pie se le clavaron en las punteras de las deportivas cuando comen#0 a bajar! =inalmente, el bos$ue se despej0 dejando a la vista una alambrada! :l viento fr o le helaba las mejillas, pero sudaba bajo el plum fero rosa! %e parec a $ue ya hab a caminado doscientos Bil0metros, 7y si hubiera pasado por delante de la granja sin verla8 (l final de la cuesta, vio una forma! @+n loboA :l cora#0n se le subi0 a la garganta! Se detuvo! ( esas alturas deber a de estar amaneciendo, pero no lo estaba! %a forma no se movi0! Dio un paso, luego otro, acercndose cada ve# ms y ms, hasta $ue se percat0 de $ue se trataba de un viejo bu#0n! (ll pon a algo, pero estaba demasiado oscuro para verlo, y lo ms probable era $ue ni si$uiera fuera el nombre de su hermano ya $ue las personas como su padre y su hermano no dejaban $ue la gente supiera d0nde viv an! &ueno, sa ten a $ue ser su granja, as $ue continu0! ( partir de ah la carretera era todav a peor> era grava sin asfalto y los grandes rboles lo oscurec an todo a4n ms! Se volvi0 a caer, hacindose da3o en la palma de las manos! (l final, dobl0 una curva donde se interrump an los rboles y vio una casa, pero no ten a lu#! -i si$uiera una en el porche delantero! Su casa de -ashville ten a detectores de movimiento, y si se acercaba un ladr0n se encend a todo! Gjala esa casa tambin los tuviera, pero sab a $ue no hab a cosas as en el campo! Con la mochila en la mano se acerc0 a4n ms! 1io ms edificios! %a forma de un granero! Deber a haber pensado $u har a si no hab a nadie despierto! Su madre odiaba $ue la despertaran muy temprano! 9al ve# a su hermano tambin le molestara, o peor a4n, 7y si su hermano no estaba all 8 72 si todav a estaba en Chicago8 :so era lo 4nico en lo $ue no hab a $uerido pensar! -ecesitaba un lugar para descansar hasta $ue amaneciera! %e asustaba ir al granero, as $ue lentamente se encamin0 hacia la casa!
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+nos dbiles rayos de lu# se filtraban a travs de las cortinas de encaje de la diminuta ventana $ue hab a sobre la cabe#a de &lue! :ra demasiado temprano para levantarse, pero se hab a bebido un vaso grande de agua antes de dormir, y la caravana gitana, a pesar de todas sus comodidades, no ten a cuarto de ba3o! &lue nunca hab a pasado la noche en un lugar tan maravilloso! /ab a sido como dormirse en medio de un cuento de hadas para reencontrarse con un apasionado pr ncipe gitano de pelo rubio con $uien hab a bailado toda la noche alrededor del fuego de campamento! -o se pod a creer $ue hubiera so3ado con l! %o cierto es $ue Dean era e'actamente el tipo de hombre $ue inspirar a escandalosas fantas as en cual$uier mujer, pero no en una tan realista como ella! Desde la ma3ana anterior hab a sido demasiado consciente de l en todos los sentidos, y necesitaba e'pulsarlo de su mente! :l suelo de madera del carromato estaba fr o! /ab a pasado la noche con una camiseta naranja $ue dec a: )i C+:R"G "GR +-( C:R1:S( y unos pantalones flojos de yoga $ue no hab an visto jams una clase de yoga, pero $ue eran superc0modos! 9ras ponerse las chanclas, sali0 al fr o aire matutino! S0lo las aves $uebraban la $uietud de la ma3ana, ni cubos de basura, ni sirenas ni cl'ones de camiones dando marcha atrs! Se dirigi0 a la casa y entr0 por la puerta lateral! Con la lu# matutina, los muebles blancos de la cocina y los tiradores rojos brillaban contra las encimeras nuevas de esteatita! 7on 8t sit under the apple tree... %a noche anterior, Dean hab a cubierto con plstico negro todos los huecos de las puertas de los cuartos de ba3o antes de irse, y tuvo $ue ir al aseo $ue hab a debajo de las escaleras! Como todos los dems, ese cuarto de ba3o estaba dise3ado especialmente para l> el lavabo era alto y el techo inclinado estaba a suficiente altura para $ue Dean no se golpeara la cabe#a! &lue se pregunt0 si l se hab a dado cuenta de c0mo lo hab a personali#ado todo su madre! G tal ve# (pril se hab a limitado a seguir las 0rdenes de Dean! )ientras se hac a el caf, encontr0 algunas ta#as en las cajas con enseres de cocina $ue se desempacar an cuando la cocina estuviera pintada! %os platos sucios le recordaron la cena $ue hab a compartido con (pril! Dean se hab a disculpado, diciendo $ue ten a cosas $ue hacer! &lue se apostaba lo $ue fuera a $ue esas cosas inclu an una rubia, una morena y una pelirroja! (bri0 la puerta de la nevera para sacar la leche y observ0 $ue Dean hab a dado buena cuenta de las sobras de camarones al estilo criollo! ( ju#gar por lo poco $ue $uedaba en el plato, el se'o le despertaba el apetito! :l agua cay0 en el fregadero cuando se puso a lavar algunos platos para el desayuno! %as ta#as blancas ten an franjas rojas en el borde y los ta#ones ten an impresas cere#as de color rojo! Se sirvi0 caf, a3adi0 un chorrito de leche y se dirigi0 a la parte delantera de la casa! (l llegar al comedor, se detuvo en la puerta! %a noche anterior (pril le hab a dicho $ue estaba considerando la idea de $ue pintaran all unos murales de paisajes, y le hab a preguntado si ella hac a ese tipo de cosas! &lue le hab a dicho $ue no, pero no era cierto del todo! /ab a hecho bastantes murales .mascotas para cl nicas veterinarias, logotipos comerciales para oficinas, alg4n verso de la &iblia en la pared de la cocina. pero se negaba a pintar paisajes! %os profesores de la universidad hab an criticado con demasiada rude#a los 4nicos $ue hab a pintado en clase, y ella odiaba sentirse incompetente! Sali0 por la puerta principal! 9omando unos sorbos de caf se acerc0 a las escaleras para observar la niebla matutina! (l girarse para mirar un grupo de aves $ue estaba posado en el techo del granero, se sobresalt0 y se salpic0 la mu3eca de caf! +na ni3a yac a profundamente dormida en la es$uina del porche! Deb a tener unos trece a3os ms o menos, aun$ue no hab a perdido la grasa infantil, as $ue
Pag. KD
pod a ser menor! %levaba un sucio plum fero rosa de marca y pantalones color lavanda llenos de lodo $ue ten an un roto con forma de 1 en la rodilla! &lue se lami0 el caf de la mu3eca! :l pelo alborotado y ri#ado de la ni3a cubr a una mejilla redonda y sucia! Se hab a $uedado dormida en una posici0n inc0moda, con la espalda pegada a la mochila verde oscuro $ue hab a colocado contra la es$uina del porche! 9en a la piel aceitunada, las cejas oscuras y la nari# recta, y se mord a las u3as! "ero a pesar de la suciedad, su ropa parec a cara, igual $ue las deportivas! :sa ni3a llevaba la palabra RciudadI escrita en la frente> otra n0mada hab a llegado a la granja de Dean! &lue dej0 la ta#a y se acerc0 a la ni3a! Se acuclill0 a su lado y le toc0 con suavidad en un bra#o! .Gye, t4!!! .susurr0! %a chica se incorpor0 de golpe y abri0 los ojos con brus$uedad! :ran de color miel! .-o pasa nada .dijo &lue, intentando calmar el miedo $ue vio en su mirada.! &uenos d as! %a ni3a hi#o un esfuer#o por levantarse y la ron$uera matutina profundi#0 su suave acento sure3o! .2o!!! no he roto nada! .-o hay mucho $ue romper! Riley se apart0 el pelo de los ojos! .-o $uer a $uedarme dormida! .-o escogiste una cama demasiado confortable! ."arec a demasiado nerviosa para $ue &lue la interrogara.! 7Fuieres desayunar8 %a ni3a se mordi0 el labio inferior! 9en a rectos los dientes delanteros, pero se ve an demasiado grandes para su cara! .S , se3ora! 7-o le importa8 .:staba esperando $ue alguien me hiciera compa3 a! )e llamo &lue! %a ni3a se levant0 con dificultad y cogi0 su mochila! .)e llamo Riley! 7Sirves a$u 8 :staba claro $ue esa ni3a pertenec a a la clase privilegiada! ."ues si sirvo o no sirvo .contest0 &lue. depende de mi estado de nimo! Riley era demasiado joven para captar la broma de un adulto! .71ive alguien a$u 8 .2o! .&lue abri0 la puerta principal y le hi#o un gesto a Riley para $ue entrara! Riley mir0 con atenci0n el interior! Su vo# temblaba de desilusi0n! .-o hay nada! -o hay muebles! .(lguno s ! %a cocina est casi acabada! .7"ero ahora no vive nadie a$u 8 &lue decidi0 pasar por alto la pregunta hasta descubrir lo $ue buscaba la ni3a! .9engo hambre! 72 t48 7"refieres huevos o cereales8 .Cereales, por favor! .(rrastrando los pies, Riley la sigui0 por el vest bulo hasta la cocina! .:l cuarto de ba3o est all ! (4n no tiene puerta, pero los pintores tardarn un poco en llegar, as $ue si $uieres lavarte, nadie te molestar! %a chica mir0 alrededor, se fij0 en el comedor y luego en las escaleras antes de dirigirse al cuarto

de ba3o con la mochila!
Pag. KH
&lue hab a dejado algunos alimentos imperecederos en las bolsas hasta $ue los pintores terminaran! :ntr0 en la despensa y cogi0 unas cajas de cereales! Cuando Riley regres0 con la mochila y el plum fero en la mano, &lue coloc0 todo sobre la mesa, incluyendo una jarrita llena de leche! .:lige! Riley se llen0 el ta#0n de /oney -ut Cheerios y a3adi0 tres cucharillas de a#4car! Se hab a lavado las manos y la cara, y algunos ri#os se le pegaban a la frente! %os pantalones le $uedaban demasiado ajustados, igual $ue la camiseta blanca con la palabra S:Y2 estampada en brillantes letras p4rpura! &lue no pod a imaginar una palabra menos apropiada para describir a esa ni3a tan seria! Se fri0 un huevo para ella, se hi#o una tostada y llev0 su plato a la mesa! :sper0 a $ue la ni3a hubiera acabado antes de comen#ar a hablar! .9engo treinta a3os! 7Cuntos a3os tienes t48 .Gnce! .:res muy joven para andar sola por el mundo! Riley dej0 la cuchara en el ta#0n! .:stoy buscando a!!! alguien! +na especie de familiar! -o!!! no un hermano ni nada as . a3adi0 rpidamenteL.! (lgo como un primo! Cre !!! $ue podr a estar a$u ! :n ese momento, se abri0 la puerta trasera y se oy0 el tintineo de unas pulseras! (pril apareci0 al instante! .9enemos compa3 a .dijo &lue.! %a encontr dormida en el porche! 9e presento a mi amiga Riley! (pril gir0 la cabe#a y un aro plateado asom0 entre su pelo! .7:n el porche8 &lue dej0 la tostada! .:sta buscando a un familiar! .%os carpinteros llegarn pronto! .(pril le dedic0 a Riley una sonrisa.! 7G tu pariente es uno de los pintores8 .)i!!! mi pariente no trabaja a$u .balbuce0 Riley.! Se!!! se supone $ue vive a$u ! %a rodilla de &lue choc0 ruidosamente contra la pata de la mesa! %a sonrisa de (pril desapareci0! .7Fue vive a$u 8 %a chica asinti0 con la cabe#a! .7Riley8 .(pril se agarr0 al borde de la mesa.! 7C0mo te apellidas8 Riley inclin0 la cabe#a sobre el ta#0n de cereales! .-o $uiero dec rtelo! (pril palideci0! .:res la hija de OacB, 7verdad8 %a hija de OacB y )arli! &lue casi se atragant0! +na cosa era sospechar el parentesco entre Dean y OacB "atriot, y otra confirmarlo! Riley era hija de OacB "atriot, y a pesar de su torpe intento por ocultarlo, el familiar

$ue estaba buscando s0lo pod a ser Dean!
Pag. KJ
Riley se apart0 un mech0n de pelo de la cara mientras segu a mirando el ta#0n! .7)e conoces8 .2o!!!, s .dijo (pril.! 7C0mo has llegado hasta a$u 8 1ives en -ashville! .:stoy de paso! Con una amiga de mi madre! 9iene treinta a3os! (pril no se3al0 la obviedad de la mentira! .Siento lo de tu madre! 79u padre sabe d0nde ests8 .:l semblante de (pril se endureci0.! "or supuesto $ue no lo sabe! -o tiene ni idea, 7verdad8 .%a mayor parte del tiempo no sabe por d0nde ando! "ero es muy simptico! .Simptico!!! .(pril se frot0 la frente.! 72 $uin se encarga de ti8 .9engo una au(pair. (pril cogi0 el bloc de notas $ue hab a dejado sobre la encimera la noche anterior! .Dame su n4mero para llamarla! .-o creo $ue se haya levantado a4n! (pril cerr0 los ojos! .9e aseguro $ue no le importar $ue la despierte! Riley apart0 la mirada! .7"uedes decirme si mi!!! mi primo vive a$u 8 9engo $ue encontrarle! .7"ara $u8 .dijo (pril entre dientes.! 7"ara $u tienes $ue encontrarlo8 ."or$ue!!! .Riley trag0., por$ue tengo $ue hablarle de m ! (pril solt0 un tembloroso suspiro! )ir0 su bloc! .:so no va a ser tan fcil como crees! Riley la mir0 fijamente! .7Sabes d0nde est8 7%o sabes8 .-o! -o lo s .dijo (pril con rapide#! )ir0 a &lue, $ue todav a trataba de asimilar lo $ue estaba oyendo! Dean no se parec a a OacB "atriot, pero Riley s ! 9en an el mismo tono aceitunado de piel, el pelo color caoba y la nari# recta! :sos enigmticos ojos color miel la hab an mirado desde infinidad de portadas de discos! .)ientras hablo con Riley .le dijo (pril a &lue., 7puedes encargarte del problema de arriba8 &lue capt0 el mensaje! Supon a $ue (pril $uer a mantener a Dean a distancia! Cuando era una ni3a, le hab an dolido los secretos soterrados de los adultos, y no le gustaba ocultar a los ni3os la verdad, pero esto no era asunto suyo! Se apart0 de la mesa, pero antes de poder levantarse, se oy0 un ruido de pasos en el vest bulo! (pril tom0 a Riley de la mano! .1amos fuera para hablar! :ra demasiado tarde! ./uele a caf! .Dean entr0 en la cocina, se acababa de dar una ducha, pero no se hab a afeitado> era un anuncio andante de /Q con unas bermudas a#ules, una camiseta amarilla con el
Pag. KK
logotipo de -iBe SEoosh y unas deportivas aerodinmicas de color verde lima! 1io a Riley y sonri0! .&uenos d as! Riley se $ued0 parali#ada, con los ojos clavados en l! (pril se apret0 el est0mago como si le doliese! Riley abri0 la boca! =inalmente, recuper0 el habla! .Soy Riley! .Su vo# fue apenas un gra#nido! ./ola, Riley! Soy Dean! .2a lo s .dijo ella.! 9engo un lbum! .7De veras8 7Fu clase de lbum8 .+no!!! sobre ti! .7:n serio8 .Dean se dirigi0 a la cafetera.! (s $ue te gusta el f4tbol americano! .Soy!!! .se humedeci0 los labios., soy algo as como una prima tuya! Dean gir0 la cabe#a! .2o no tengo pri!!!! .Riley es la hija de )arli )offatt.dijo (pril con tono glacial! Riley s0lo lo miraba a l! .OacB "atriot tambin es mi padre! Dean clav0 la vista en ella! Riley se sonroj0 por la agitaci0n! .@-o $uer a decirloA .gimi0.! -unca he dicho nada a nadie sobre ti! %o juro! Dean estaba parali#ado! (pril parec a incapa# de moverse! %os afligidos ojos de Riley se llenaron de lgrimas! &lue no pod a $uedarse $uieta presenciando tanto dolor, y se levant0 de la silla! .Dean acaba de levantarse de la cama, Riley! Dmosle unos minutos para $ue se espabile! Dean intercambi0 una mirada con su madre! .7Fu est haciendo a$u 8 (pril se apoy0 contra la encimera! .Supongo $ue est tratando de encontrarte! &lue pod a ver $ue ese encuentro no se estaba desarrollando tal como Riley hab a imaginado! %as lgrimas amena#aban con desbordar los ojos de la ni3a! .%o siento! -o volver a mencionarlo! Dean era el adulto y deber a hacerse cargo de la situaci0n, pero estaba tenso y silencioso! &lue se acerc0 a Riley .Dean no se ha tomado a4n el caf y parece un oso gru30n! )ientras se espabila, voy a ense3arte d0nde dorm anoche! -o te lo vas a creer! Cuando &lue ten a once a3os, habr a desafiado a cual$uiera $ue intentara alejarla, pero Riley estaba acostumbrada a mostrar una ciega obediencia! (gach0 la cabe#a y cogi0 a rega3adientes la mochila! %a ni3a era la viva imagen de la pena, y &lue sinti0 simpat a por ella! %e rode0 los hombros con un bra#o y la condujo a la puerta lateral! ."rimero tienes $ue decirme $u sabes de los gitanos! .-o s nada .murmur0 Riley! ."or

suerte para ti, yo s !
Pag. KN
Dean esper0 a $ue la puerta se cerrara! :n menos de veinticuatro horas, dos personas hab an averiguado el secreto $ue llevaba a3os ocultando! Se volvi0 hacia (pril! .7"or $u demonios ha venido8 7Sab as algo de esto8 ."or supuesto $ue no lo sab a .replic0 (pril.! &lue la encontr0 dormida en el porche! /a debido escaparse de casa! "or lo visto s0lo la cuida una au(pair. (.7Fuieres decir $ue ese ego sta hijo de perra la ha dejado sola dos semanas despus de $ue muriera su madre8 .7C0mo voy a saberlo8 /ace ms de treinta a3os $ue no hablo con l! .:sto es jodidamente incre ble! .%a apunt0 con el dedo.! %ocal #ale ahora mismo y dile $ue env e ya a uno de sus lacayos para recogerla! .1io $ue (pril tensaba la mand bula! :ra obvio $ue no le gustaba $ue le dieran 0rdenes! %stima! Se dirigi0 a la puerta.! 1oy a hablar con ella! .@-o lo hagasA .:l tono vehemente de (pril lo detuvo.! /as visto la manera en $ue te miraba! :s fcil darse cuenta de lo $ue $uiere! -o te acer$ues a ella, Dean! :s una crueldad dejar $ue se haga ilusiones! &lue y yo nos encargaremos de esto! -o permitas $ue te tome cari3o para luego dejarla de lado! ?l no pudo ocultar su amargura! ./abl0 (pril Robillard, la e'perta en ni3os! 7C0mo he podido olvidarlo8 Su madre pod a ser muy dura cuando $uer a, y levant0 la barbilla con orgullo! .94 has salido la mar de bien, despus de todo! ?l le dirigi0 una mirada enojada y sali0 por la puerta lateral! "ero a mitad de camino aminor0 el paso! :lla ten a ra#0n! :l anhelo en la mirada de Riley dec a $ue buscaba en l lo $ue sab a $ue no encontrar a en su padre! :l $ue OacB hubiera abandonado a esa ni3a poco tiempo despus del entierro de su madre describ a su futuro con letras bien grandes: un internado caro y vacaciones con ni3eras! "ero aun as , estar a mejor de lo $ue estuvo l! ?l hab a tenido $ue pasar sus vacaciones en casas de lujo, hoteluchos de mala muerte, o s0rdidos apartamentos dependiendo de $u hombre o adicci0n tuviera (pril en ese momento! Con el tiempo le hab an ofrecido desde marihuana y alcohol a prostitutas, y, por lo general hab a aceptado de todo! "ara ser justos con ella, (pril no lo hab a sabido, pero deber a haberlo hecho! Deber a haber sabido un mont0n de cosas! (hora Riley hab a ido a buscarlo, y a menos $ue hubiera malinterpretado el anhelo de su mirada, $uer a $ue l formara parte de su familia! "ero era imposible! /ab a mantenido en secreto su parentesco con OacB "atriot durante demasiado tiempo para $ue todo se descubriera ahora! S , sent a lstima por ella, y esperaba por su bien $ue las cosas mejorasen, pero eso era todo lo $ue iba a obtener de l! Riley era problema de OacB, no suyo! Se agach0 para entrar en la caravana gitana! &lue y Riley estaban sentadas en la cama del fondo! &lue segu a vistiendo como de costumbre, luciendo esa cara de libro de rimas infantiles de )am 6anso no apto para menores en contraposici0n a unos pantalones flojos de yoga, $ue eran la idea $ue l ten a de lo $ue se pondr a un payaso, y una camiseta naranja lo suficientemente grande para albergar un circo! %a ni3a lo mir0, hab a un mundo de sufrimiento reflejado en esa cara redonda! %levaba unas ropas demasiado ajustadas y e'clusivas, y la palabra S:Y2 de su camiseta se ve a obscena sobre la inocente promesa de sus pechos! -o le creer a si intentara convencerla de $ue estaba e$uivocada respecto a su parentesco con OacB! 1er tanta desesperaci0n en el semblante de Riley le trajo malos recuerdos, y le habl0 con ms

severidad de la $ue pretend a! .7C0mo me has encontrado8
Pag. KP
:lla mir0 a &lue, asustada de revelar ms de lo $ue $uer a! &lue palme0 la rodilla de Riley! .:st bien! %a ni3a se pas0 la punta del dedo por el pantal0n de pana color lavanda! .:l novio de mi madre!!! le habl0 sobre ti el a3o pasado! %es o sin $uerer! ?l trabajaba para mi padre! "ero le hi#o jurar $ue no se lo dir a a nadie, ni si$uiera a t a 6ayle! Dean apoy0 una de sus manos en un lado de la caravana! .)e sorprende $ue tu madre supiera de la granja! .-o creo $ue lo supiera! G sin $uerer a mi padre mencionar este lugar mientras hablaba por telfono! Riley parec a o r sin $uerer un mont0n de cosas! Dean se pregunt0 c0mo se habr a enterado su padre de lo de la granja! .Dame tu telfono .dijo., as podr llamar a tu casa para decirles $ue ests bien! .S0lo est (va, y no le gusta $ue el telfono la despierte tan temprano! )olesta a "eter! . Riley se mordis$ue0 el esmalte de u3as a#ul del pulgar.! "eter es el novio de (va! .7(va es tu au(pair+ .pregunt0! R&onito trabajo, OacB!I Riley asinti0! .:s muy guapa! .: incre blemente competente .intervino &lue arrastrando las palabras! .-o le he hablado a nadie sobre ti!!! ya sabes .dijo con seriedad.! S $ue es un gran secreto! 2 creo $ue mi madre tampoco lo ha hecho! Secretos! Dean se hab a pasado casi toda su infancia creyendo $ue su padre era &ruce Springsteen! (pril incluso se hab a inventado una historia sobre $ue &ruce hab a escrito RCandyTs RoomI pensando en ella! "ero s0lo lo hab a hecho con la mejor de las intenciones, claro! Cuando Dean ten a trece a3os y (pril hab a hecho un alto en el camino en Dios sab a d0nde, le hab a contado impulsivamente la verdad, y el ya demasiado ca0tico mundo de Dean se hab a venido abajo! =inalmente, l hab a encontrado el nombre del abogado de OacB entre las cosas de (pril, junto con un mont0n de fotos de (pril y OacB juntos y la prueba del dinero $ue OacB desembolsaba para su manutenci0n! /ab a llamado al abogado sin decirle nada a (pril! :l t o hab a intentado sacrselo de encima con evasivas, pero Dean hab a sido tan terco entonces como lo era ahora, y al final, OacB le hab a llamado! /ab a sido una conversaci0n breve e inc0moda! Cuando (pril se enter0, desapareci0 del mapa durante un largo fin de semana! Dean y OacB tuvieron su primer encuentro cara a cara .una reuni0n secreta y embara#osa. en un bungaloE del Chateau )armont cuando OacB hab a hecho una parada en %os Zngeles durante la gira de >ud and >adness. OacB hab a intentado actuar como si fuera el mejor amigo de Dean, pero Dean no hab a picado! Despus de eso, OacB hab a insistido en verlo un par de veces al a3o, y cada encuentro secreto era ms deprimente $ue el anterior! ( los diecisis, Dean se rebel0! OacB lo dej0 en pa# hasta el segundo a3o de universidad de Dean en +SC, cuando su rostro apareci0 en el #port ?llustrated. OacB empe#0 a llamarlo de nuevo, pero Dean lo hab a e'pulsado de su vida! (un as , OacB hab a ido a verlo jugar algunas veces, y Dean hab a o do comentar $ue se hab a visto a OacB "atriot en un partido de los Stars! &ueno, ahora ten a $ue centrarse en el presente!

.-ecesito tu n4mero de telfono, Riley! .-unca me acuerdo de ese tipo de cosas! .79e has olvidado de tu n4mero de telfono8 :lla asinti0 con rapide#! ."ues me pareces una ni3a bastante lista!
Pag. NQ
.%o soy, pero!!! .trag0 saliva.! S mucho de f4tbol americano! :l a3o pasado, completaste trescientos cuarenta y seis pases, s0lo te placaron doce veces, y te interceptaron diecisiete! Dean sol a pedirle a la gente $ue no le recordara lo de las intercepciones, pero no $uer a in$uietarla ms de lo necesario! .:stoy impresionado! :s interesante $ue puedas recordar todo eso y no tu n4mero de telfono! :lla se puso la mochila en el rega#o! .9engo algo para ti! %o hice yo! .(bri0 la cremallera y sac0 un lbum de fotos a#ul! :l nudo $ue Dean sent a en el est0mago se contrajo al contemplar la portada, $ue hab a sido cuidadosamente pintada a mano! +sando acuarelas y rotuladores, hab a dibujado el logotipo dorado y a#ul de los Stars con un elaborado die# .el n4mero de Dean. en el centro! +nos cora#ones con alas y estandartes con su nombre, oo, decoraba el borde! Se sinti0 feli# de $ue &lue tomara la palabra por$ue l se $ued0 sin saber $u decir! .:s un trabajo muy bueno desde un punto de vista art stico! .9rinity lo hace mejor .contest0 Riley.! :s ms detallista! .:l detalle no siempre es lo $ue cuenta en el arte .dijo &lue! .)i madre dice $ue ser detallista es importante! G sol a decirlo! .%amento mucho lo de tu madre .dijo &lue en vo# baja.! 7/a sido muy duro para ti8 Riley frot0 uno de los cora#ones de la portada del lbum! .9rinity es mi prima! 9ambin tiene once a3os, y es muy guapa! :s hija de mi t a 6ayle! .(puesto lo $ue $uieras a $ue 9rinity se preocupar por ti cuando se entere de $ue has desaparecido .dijo l! .Gh, no .contest0 Riley.! 9rinity estar contenta! )e odia! "iensa $ue soy un bicho raro! .72 lo eres8 .pregunt0 &lue! Dean no entend a a d0nde pretend a llegar con eso, pero &lue ignor0 su mirada torva! .Supongo .dijo Riley! &lue sonri0! .2o tambin! 7-o es genial8 %os bichos raros son las personas ms interesantes, 7no te parece8 9odos los dems son aburridos! 9rinity, por ejemplo! "uede $ue sea guapa, pero es aburrida, 7no8 Riley parpade0! .%o es! 9odo lo $ue $uiere es hablar de chicos! .@"uafA .&lue arrug0 la cara ms de lo necesario! .G de ropa! .Fu asco! .)ira $uin habla .mascull0 l!

"ero Riley ya le segu a el juego a &lue! .G de $ue vomitar es lo mejor para no engordar!
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.:stars de broma .&lue arrug0 su pe$ue3a nari# afilada.! 7C0mo sabe eso8 .1omitar es muy importante para t a 6ayle! .%o he pillado! .&lue le dirigi0 a Dean una rpida mirada.! Supongo $ue t a 6ayle es tambin guapa y aburrida! .S ! Siempre me llama Rcari3oI cuando me ve y me $uiere dar un beso, pero todo es pura hipocres a! 9ambin piensa $ue soy un bicho raro adems de gorda! .Riley tir0 con fuer#a del dobladillo de su camiseta intentando cubrir el pe$ue3o michel n $ue sobresal a por la cinturilla de los pantalones! .%a gente as me da pena .dijo &lue con seriedad.! %a gente $ue siempre cree tener ra#0n! )i madre, $ue es una mujer de fuertes convicciones, me ense30 $ue no puedes sacar provecho de la vida si te pasas el tiempo criticando a los dems por$ue no son ni se comportan como una piensa $ue deber an hacerlo! .72 tu madre!!! est!!! viva8 .S ! :st en Sudamrica ayudando a unas chicas! .:l semblante de &lue se volvi0 sombr o! .-o parece aburrido .dijo Riley! .:s una mujer impresionante! R+na mujer impresionante .pens0 Dean. $ue hab a dejado $ue su 4nica hija se criara con desconocidos!I "ero al menos 1irginia &ailey no se hab a pasado las noches colocndose y follando con estrellas del rocB! &lue pas0 por su lado para coger su m0vil de la mesa! .-ecesito $ue hagas algo por m , Riley! :ntiendo $ue no $uieras darle a Dean tu n4mero de telfono, y comprendo tu privacidad hasta cierto punto! "ero tienes $ue llamar a (va para decirle $ue ests bien! .%e tendi0 su telfono! Riley lo mir0, pero no lo cogi0! ./a#lo! .L(un$ue &lue parec a una fugitiva del Reino de las /adas, pod a comportarse como un sargento de artiller a si la situaci0n lo re$uer a, y Dean no se sinti0 sorprendido cuando Riley cogi0 el telfono y marc0 el n4mero! &lue se sent0 a su lado! "asaron varios segundos! ./ola, (va, soy yo, Riley! :stoy bien! :stoy con adultos responsables, as $ue no te preocupes por m ! Dale recuerdos a "eter! .Colg0 y le devolvi0 el telfono a &lue! Sus ojos, tan llenos de anhelo, se volvieron hacia Dean.! 79e gustar a ver el lbum8 -o $uer a herir los sentimientos de esa ni3a tan frgil dndole falsas esperan#as! .Fui# despus .dijo bruscamente.! 9engo cosas $ue hacer! .)ir0 a &lue.! Dame un abra#o antes de $ue me vaya, cari3o! :lla se levant0, sin protestar por primera ve# desde $ue la conoc a! %a aparici0n de Riley era un obstculo en su plan para ocuparse de la mentira $ue le hab a contado de (pril, pero s0lo de momento! Se acerc0 al centro de la caravana para no darse con la cabe#a en el techo! :lla le rode0 la cintura con los bra#os! :l se propuso conseguir algo ms, pero ella debi0 de leerle el pensamiento por$ue le pelli#c0 por encima de la camiseta! .(y! :lla le sonri0 cuando se apart0!

.7)e echars de menos, bombonc to8 :l le dirigi0 una mirada torva, pas0 por su lado y abandon0 la caravana!
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9an pronto como estuvo fuera de la vista, meti0 la mano en el bolsillo trasero y cogi0 el m0vil $ue ella hab a metido all ! Revis0 rpidamente los men4s, volvi0 a marcar el 4ltimo n4mero y comprob0 $ue era el contestador de una compa3 a de seguros de Chattanooga! :sa ni3a no ten a ni un pelo de tonta! (hora $ue ten a el m0vil de &lue, aprovech0 para e'aminar con rapide# las llamadas recibidas hasta llegar a la fecha $ue $uer a! :ntr0 en el bu#0n de vo# y meti0 la contrase3a $ue le hab a observado marcar un par de d as antes! &lue no hab a vaciado el bu#0n de vo# y Dean escuch0 el mensaje de su madre con autntico inters! Dentro de la caravana, &lue observaba c0mo Riley volv a a meter lentamente el lbum en la mochila! .-o sab a $ue era tu novio .dijo ella.! "ensaba $ue eras la mujer de la limpie#a o algo as ! &lue suspir0! Cncluso a los once a3os, esa ni3a sab a $ue las &lue &ailey del mundo no estaban a la altura de los Dean Robillard! .%e gustas un mont0n .dijo Riley con triste#a! .:s aburrido! (pril meti0 la cabe#a en la caravana! .)e he olvidado algo en la casita de invitados! 7Gs gustar a venir conmigo8 :s un paseo agradable! &lue todav a no se hab a duchado, pero mantener a Riley alejada de Dean parec a una buena idea, y sospechaba $ue sa era la intenci0n de (pril! (dems, $uer a conocer la casita de invitados! .Claro! ( los bichos raros nos gustan las aventuras! (pril ar$ue0 una ceja! .7&ichos raros8 .-o te preocupes .dijo Riley cortsmente.! :res demasiado bonita para ser un bicho raro! .(lto .dijo &lue.! -o podemos tener prejuicios s0lo por$ue sea guapa! Ser un bicho raro es un estado de nimo! (pril tiene mucha imaginaci0n! 2 tambin tiene cora#0n de bicho raro! .)e siento honrada .dijo (pril con se$uedad! 2 luego le dirigi0 a Riley una sonrisa for#ada .! 7Fuieres ver mi estan$ue secreto8 .79ienes un estan$ue secreto8 .9e lo ense3ar! Riley agarr0 la mochila, y ambas siguieron a (pril fuera de la caravana!
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%a pe$ue3a casa de invitados se asentaba detrs de una cerca de estacas desvencijadas! %as agujas de los pinos cubr an el tejado de cinc, y cuatro pilares de madera sosten an el deteriorado porche! %a pintura $ue una ve# hab a sido blanca se hab a vuelto gris, y las contraventanas se hab an $uedado de un verde descolorido! .71ives a$u 8 .pregunt0 Riley! .S0lo durante un par de meses .contest0 (pril.! 9engo un apartamento en %os Zngeles! Cuando &lue vio el Saab plateado con matr cula de California $ue hab a aparcado a la sombra al lado de la casa, supuso $ue lo de ser estilista de moda estaba muy bien pagado! .7-o tienes miedo por la noche8 .continu0 Riley.! 72 si aparece un secuestrador o un asesino en serie8 (pril las gui0 hasta el porche de madera chirriante! .2a hay suficientes cosas en la vida de las $ue preocuparse! 2 los asesinos en serie no suelen molestarse en venir hasta a$u ! %as condujo por el porche! Se hab a soltado una tabla de la puerta! (pril no la hab a cerrado y entraron en la sala, $ue ten a el suelo de madera y dos ventanas con cortinas de encaje! "arches de lu# se filtraban por las ventanas iluminando el empapelado a#ul y rosa de la pared y los cuadros $ue all colgaban! %a habitaci0n ten a pocos muebles: un sof con cojines, una c0moda con tres cajones, y una mesa con una vieja lmpara de lat0n, una botella de agua vac a, un libro y un mont0n de revistas de moda! ./ubo in$uilinos a$u hasta hace seis meses .dijo (pril.! )e instal en cuanto la limpiaron! .Se dirigi0 a la cocina $ue se ve a al fondo.! /usmead lo $ue $ueris mientras voy a buscar mi bloc! -o hab a demasiado $ue ver, pero &lue y Riley curiosearon en los dos dormitorios! :l ms grande ten a una encantadora cama con un cabecero de hierro esmaltado en blanco! /ab a un par de lmparas rosas en un tocador antiguo a juego con las mesillas! (pril hab a adornado la cama con un mont0n de cojines y un cubrecama color lavanda combinado con los ramilletes de flores del empapelado plido! Con una alfombra y algunos adornos ms, la habitaci0n podr a haber aparecido en cual$uier revista de mercadillos! :l cuarto de ba3o con toallas verde mar no era tan encantador> ni tampoco la cocina, $ue ten a la encimera gastada y un suelo de lin0leo imitando losetas rojas! (un as , el frutero de mimbre con peras y el jarr0n de barro lleno de flores sobre la mesa daban un to$ue hogare3o! (pril entr0 en la cocina tras ellas! .-o encuentro mi bloc por ning4n lado! /e debido dejarlo en la casa! Riley, hay una manta en el armario del dormitorio, 7puedes ir por ella8 (s podremos sentarnos junto al estan$ue! %levar tambin t helado! Riley fue a por la manta mientras (pril vert a t helado en tres vasos a#ules! %os llevaron fuera! Detrs de la casita, el estan$ue brillaba bajo el sol, y se reflejaban en l los sauces $ue rodeaban la orilla! %as liblulas #umbaban sobre el agua, y una familia de patos nadaba cerca de un rbol ca do $ue formaba un embarcadero natural! (pril las gui0 hacia dos sillas rojas metlicas algo abolladas con respaldos de rejilla $ue miraban al estan$ue! Riley estudi0 el agua con reticencia! .7/ay serpientes8
Pag. ND
./e visto un par tomando el sol sobre ese tronco ca do! .(pril se acomod0 en una silla mientras &lue se sentaba en la otra.! -o parec an tener miedo! 7Sab as $ue las serpientes son muy suaves8 .7%as has tocado8 .-o a sas! .Oams tocar a una serpiente! .Riley dej0 caer la mochila y la manta al lado de las sillas.! )e gustan los perros! Cuando sea mayor, voy a tener una granja con muchos perros! (pril sonri0! ."arece estupendo! 9ambin se lo parec a a &lue! Cmagin0 cielos a#ules, nubes blancas y algodonosas y un prado cubierto de hierba verde con un mont0n de perritos correteando por ah ! Riley e'tendi0 la manta! Sin levantar la vista, dijo: .:res la madre de Dean, 7no8 (pril detuvo la ta#a de t de camino a su boca! .7C0mo lo has sabido8 .S $ue su madre se llama (pril! 2 &lue te llam0 as ! (pril tom0 un sorbo con lentitud antes de contestar! .S , soy su madre! ."ero no intent0 mentirle a Riley! %e cont0 $ue Dean y ella ten an una dif cil relaci0n y, brevemente, le e'plic0 la charada sobre Susan GT/ara! Riley, $ue parec a comprender los problemas familiares de las celebridades, se $ued0 satisfecha! 9antos secretos, pens0 &lue! 9ir0 de la camiseta $ue pon a )C C+:R"G "GR +-( C:R1:S(! .(4n no me he duchado! (un$ue tampoco se notar a la diferencia si lo hiciera! -o me importa demasiado la ropa! .9e importa a tu manera .dijo (pril! .7Fu $uieres decir8 .9u ropa es un camuflaje! .-o es un camuflaje, la uso por comodidad! .-o era e'actamente verdad, pero no estaba dispuesta a revelar ms sobre s misma! Son0 el telfono de (pril $ue mir0 el identificador de llamadas y se e'cus0! Riley se acomod0 en la manta y utili#0 la mochila de almohada! &lue observ0 c0mo los patos met an la cabe#a en el agua buscando comida! .Gjala hubiera tra do mi bloc .dijo ella cuando regres0 (pril.! :ste sitio es precioso! .L7:res pintora profesional8 .S , y no! .&lue esbo#0 brevemente su carrera acadmica y su poco satisfactorio paso por la universidad de arte! :ntonces les lleg0 un suave sonido de la figura inm0vil de Riley! Se hab a $uedado dormida sobre la manta! .%ocalic al agente de su padre .dijo (pril.! )e prometi0 $ue vendr a alguien a recogerla a 4ltima hora de la tarde! &lue no pod a creer estar sentada al lado de una persona $ue sab a c0mo locali#ar al agente de OacB "atriot! (pril golpe0 con la punta de la chancla una flor de diente de le0n! .7Dean y t4 ya habis pensado en alguna fecha8 &lue no pensaba seguir la mentira de Dean, pero tampoco ten a intenci0n de sacarle las casta3as

del fuego! .-o hemos llegado a ese punto! ."or lo $ue s, eres la 4nica mujer a la $ue le ha pedido $ue se case con l!
Pag. NH
.Se siente atra do por m por$ue soy diferente! :n cuanto se le pase la novedad, buscar una salida! .7De verdad crees eso8 .(penas s nada de l .dijo ella sin faltar a la verdad.! -i si$uiera ten a la seguridad de $uin era su padre hasta hoy! .Gdia hablar de su infancia, o por lo menos de las partes $ue me incluyen a m y a OacB! -o lo culpo! /e vivido de una manera irresponsable e inconsciente! Riley suspir0 en sue3os! &lue lade0 la cabe#a! .7=ue realmente tan malo8 .S , lo fue! -o me llamaba -roupie a m misma por$ue no me acostaba con todos! "ero s lo hice con muchos, y hay un l mite de rocBeros con los $ue una puede acostarse antes de cru#ar la l nea! ( &lue le habr a encantado preguntarle e'actamente $uines eran los rocBeros con los $ue hab a estado! "or fortuna, a4n le $uedaba algo de cordura y no lo hi#o! Sin embargo, le molestaba $ue no se ju#gara a los rocBeros con el mismo rasero! .7"or $u nadie apunta con el dedo a los rocBeros $ue se l an con -roupies+ 7"or $u siempre la toman con las mujeres8 ."or$ue las cosas son as ! (lgunas mujeres aceptan su pasado como -roupies. "amela Des &arres ha escrito algunos libros sobre eso! "ero yo no pude! %es dej usar mi cuerpo como si fuera un cubo de basura! %es dej! -adie me for#0! -o me respetaba a m misma, y eso es de lo $ue me averg;en#o ahora! .%evant0 la cara al sol.! )e gustaba ese estilo de vida! %a m4sica, los hombres, las drogas! Dej $ue me atrapara! )e encantaba bailar toda la noche y luego esca$uearme de mi trabajo como modelo para montarme en un avi0n privado y volar al otro e'tremo del pa s, sin importar $ue tambin le hab a prometido a mi hijo ir a verlo al colegio! .)ir0 a &lue.! Deber as haber visto la cara de Dean cuando cumpl a alguna de mis promesas! )e arrastraba de un amigo a otro, presumiendo delante de todos, hablando tan rpido $ue se pon a rojo! :ra como si tuviera $ue demostrar a sus amigos $ue yo e'ist a de verdad! :so acab0 cuando ten a trece a3os! +n ni3o perdona a su madre cual$uier cosa, pero cuando crece, ya has perdido toda posibilidad de redenci0n! &lue pens0 en su madre! ./as reorgani#ado tu vida! 9ienes $ue sentirte orgullosa de eso! .=ue un largo viaje! .:star a bien $ue Dean te perdonara! .-o lo har, &lue! -o puedes imaginar por todo lo $ue le hice pasar! &lue s se lo pod a imaginar! Fui# no de la manera $ue (pril pensaba, pero sab a lo $ue se sent a cuando uno no pod a contar con su madre! ."uede $ue en alg4n momento comprenda $ue no eres la misma persona! (l menos deber a darte una oportunidad! .-o te metas en esto! S $ue tienes buenas intenciones, pero Dean tiene muy buenas ra#ones para pensar como lo hace! Si no hubiera aprendido a protegerse, no se habr a convertido en el hombre $ue es ahora! .Se mir0 el reloj, y se levant0 de la silla.! 9engo $ue hablar con los

pintores! &lue mir0 a Riley, $ue se hab a hecho un ovillo en la manta! .Dejmosla dormir! )e $uedar con ella! .7-o te importa8 .Si tienes un poco de papel, dibujar un poco! .Claro, ahora te lo traigo! .2 $ui# use tu ba3o mientras estoy por a$u ! Si no te importa!!!
Pag. NJ
.Coge lo $ue necesites! Desodorante, pasta de dientes!!! .hi#o una pausa., ma$uillaje! &lue sonri0! (pril le devolvi0 la sonrisa! .9ambin te dejar algunas ropas para $ue puedas cambiarte! &lue no cre a $ue algo $ue hubiera sido dise3ado para el cuerpo esbelto de (pril le sentara bien a ella, pero se lo agradeci0 de todos modos! .%as llaves del coche estn en la encimera .dijo (pril.! /ay un billete de veinte en el caj0n de la mesilla de mi dormitorio! Cuando Riley despierte, 7por $u no la llevas a comer al pueblo8 .-o $uiero tu dinero! .Se lo cobrar a Dean! "or favor, &lue! Fuiero mantenerla alejada de l hasta $ue llegue la gente de OacB! &lue no estaba segura de $ue mantener alejada a esa ni3a de once a3os fuera lo mejor para Riley o Dean, pero ya la hab an amonestado bastante por andar entrometindose, as $ue asinti0 a rega3adientes! .1ale! (pril le hab a dejado una delicada camisola rosa y una pe$ue3a y fr vola falda de volantes! /ab a modificado ambas prendas con alg4n tipo de cinta para hacerlas ms pe$ue3as! &lue sab a $ue estar a adorable con esa ropa! )uy adorable! 1estir esas prendas ser a como llevar el crtel de ?C/(): +- "G%1G! ?se era el problema al $ue se enfrentaba &lue cada ve# $ue se arreglaba> el principal motivo de $ue hubiera dejado de hacerlo! :n ve# de ponerse las ropas $ue hab a sobre la cama, &lue cogi0 una camiseta a#ul marino! -o mejoraba su pantal0n de yoga color p4rpura, pero no pod a soportar aparecer en p4blico con la camiseta naranja de )C C+:R"G "GR +-( C:R1:S(! (un$ue la vanidad pudo con ella y cogi0 el ma$uillaje de (pril, se aplic0 un poco de colorete rosa en las mejillas, carm n en los labios, y r mel para resaltar el largo de sus pesta3as! "or una ve#, $uer a $ue Dean se diera cuenta de $ue era capa# de estar decente! (un$ue en realidad tampoco le importaba lo $ue pensara Dean de ella! .9e $ueda muy bien el ma$uillaje .dijo Riley desde el asiento del acompa3ante del Saab de (pril cuando ambas se dirigieron al pueblo.! -o se te ve tan desarreglada! ./as pasado demasiado tiempo con esa horrible 9rinity! .:res la 4nica persona $ue piensa $ue es horrible! 9odos los dems la adoran! .-o, no lo hacen! &ueno, su madre probablemente s ! :l resto s0lo lo fingen! Riley le dirigi0 una sonrisa culpable! .)e encanta cuando dices cosas malas de 9rinity! &lue se ri0!
Pag. NK
Como en 6arrison no hab a ning4n "i##a /ut, fueron a OosieTs, el restaurante $ue hab a enfrente de la farmacia! OosieTs era un lugar $ue carec a de encanto, la comida era as$uerosa, y para colmo no necesitaba personal, pero a Riley le gust0! .-unca hab a comido en un sitio as ! :s distinto! .Definitivamente tiene carcter! .&lue pidi0 un sndEich de bacon, lechuga y tomate, $ue result0 tener ms lechuga $ue bacon o tomate! Riley parti0 un tro#o de tomate de su hamburguesa! .7Fu $uieres decir8 .Fuiero decir $ue es 4nico! Riley consider0 la idea! .Como t4! .6racias! 94 tambin eres 4nica! Riley se llev0 una patata frita a la boca! .:res muy amable! Riley se hab a dejado puesta la camiseta S:Y2, pero se hab a cambiado los sucios pantalones de pana color lavanda por unos va$ueros cortos muy apretados, tanto $ue le comprim an el est0mago! Se hab an sentado en un reservado con asientos de vinilo desde donde pod an ver una mala colecci0n de paisajes del antiguo oeste pintados sobre las desva das paredes en tono a#ul pastel y unas polvorientas figuras de bailarinas sobre un estante! +n par de ventiladores de techo esparc an el olor a fritura! %a puerta se abri0 y el murmullo de conversaciones se interrumpi0 cuando una anciana de aspecto formidable entr0 cojeando y apoyndose en un bast0n! :staba demasiado gorda, e iba demasiado arreglada con unos holgados pantalones rosas y una camisa a juego en brillante color sand a! )4ltiples cadenas de oro rodeaban su cuello formando una 1 alargada y los pedruscos de sus pendientes parec an ser diamantes de verdad! :ra bastante probable $ue hubiera sido hermosa en su poca, pero no hab a envejecido con garbo! %a pesada melena rubio platino $ue se ri#aba alrededor de su cara ten a $ue ser una peluca! Se hab a delineado las cejas con un lpi# color marr0n claro pero no hab a tenido ning4n reparo a la hora de utili#ar el r mel y la brillante sombra a#ul! +n diminuto lunar, $ue alguna ve# pudo ser seductor, salpicaba una de las comisuras de los labios pintados de un rosa brillante! %os anchos #apatos ortopdicos G'ford, $ue soportaban sus tobillos hinchados, era la 4nica concesi0n $ue hab a hecho a la edad! -adie pareci0 feli# de verla, pero &lue la observ0 con inters! %a mujer e'amin0 el local abarrotado, su mirada repas0 con desdn a los clientes habituales, luego se detuvo en &lue y Riley! "asaron unos segundos mientras clavaba la mirada en ellas sin disimulo! "or fin, se acerc0, la camisa rosa ocultaba unos formidables pechos $ue deb an su colocaci0n a un buen sujetador! .7Fuines .dijo cuando lleg0 a su mesa. sois vosotras8 .Soy &lue &ailey! :lla es mi amiga Riley! .7Fu estis haciendo a$u 8 .:n su vo# se apreciaba un leve acento de &rooBlyn! .:stbamos comiendo! 72 usted8 ."or si no lo habis notado, tengo una cadera mal! 7-o vais a pedirme $ue me siente con vosotras8 Sus modales prepotentes divirtieron a &lue! .Claro!
Pag. NN
%a horrori#ada e'presi0n de Riley indicaba $ue no $uer a a esa mujer cerca de ella, as $ue &lue se desli#0 hacia la es$uina para hacerle sitio! "ero la mujer se3al0 a Riley con la mano! ./a#te a un lado! Dej0 un enorme bolso de paja sobre la mesa y se sent0 con lentitud! Riley coloc0 la mochila entre las dos, intentando poner la mayor distancia posible! %a camarera apareci0 con un plato y un vaso de t helado! .%o $ue suele pedir llegar enseguida! %a mujer la ignor0 para centrarse en &lue! .Cuando pregunt $u estabais haciendo a$u , me refer a en el pueblo! .:stamos de paso .contest0 &lue! .7De d0nde sois8 .&ueno, yo no pertene#co a ning4n sitio en particular! Riley es de -ashville! .%ade0 la cabe#a .! -osotras ya nos hemos presentado, ahora es su turno! .9odos saben $uien soy .se $uej0 la mujer! .-osotras no! .(un$ue &lue lo sospechaba! .Soy -ita 6arrison, por supuesto! Soy la due3a del pueblo! .(h, genial! %levo tiempo $ueriendo saber algo respecto a eso! %a camarera apareci0 de pronto con un plato donde hab a un poco de $ueso fresco y una pera en alm bar troceada en cuatro partes sobre una hoja de lechuga! .($u tiene, se3ora 6arrison! .Su tono amable contradec a la aversi0n de sus ojos.! 7"uedo hacer algo ms por usted8 .S , darme un cuerpo de veinte a3os .dijo la anciana con sarcasmo! .S , se3ora! .%a camarera desapareci0 a toda velocidad! %a se3ora 6arrison e'amin0 el tenedor, despus pinch0 un tro#o de pera como si estuviera buscando un gusano! .7C0mo es posible $ue alguien sea el due3o de un pueblo8 .pregunt0 &lue! .%o hered de mi marido! 9ienes un aspecto muy e'tra3o! .9omar eso como un cumplido! .7&ailas8 .Cada ve# $ue puedo! .2o era una e'celente bailarina! Cmpart clases en el (rthur )urray Studio de )anhattan durante los a3os cincuenta! Cncluso llegu a conocer al se3or )urray! 9en a un programa de televisi0n, pero no lo recordars, claro! .Su tono arrogante suger a $ue se deb a ms a una cuesti0n de estupide# por parte de &lue $ue a su edad! .-o, se3ora .contest0 &lue.! 2 cuando hered0 este pueblo de su marido, 7fue todo el pueblo o s0lo una parte8 .S0lo las partes $ue interesan! ."inch0 el $ueso con el tenedor.! :sts con ese est4pido jugador de f4tbol americano, 7no8 :l $ue compr0 la granja CallaEay! .@-o es est4pidoA .e'clam0 Riley.! :s el mejor quarterback de :stados +nidos! .-o estaba hablando contigo .le espet0 la se3ora 6arrison.! :res una maleducada!
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Riley palideci0, y el despotismo de -ita 6arrison ya no le pareci0 divertido a &lue! .Riley tiene muy buenos modales! 2 est en lo cierto! Dean tiene sus defectos, pero la estupide# no se encuentra entre ellos! %a e'presi0n aturdida de Riley indicaba $ue no estaba acostumbrada a $ue nadie diera la cara por ella, lo $ue entristeci0 a &lue! Gbserv0 $ue otros clientes escuchaban sin disimulo su conversaci0n! :n lugar de retroceder, -ita 6arrison se revolvi0 como una gata rabiosa! .:res una de esas personas $ue consiente $ue los ni3os se comporten como les salga de las narices, 7no8 Fue les deja hacer cual$uier cosa $ue $uieran! &ueno, pues no le ests haciendo un favor precisamente! ) rala! :st gorda, pero la dejas sentarse ah y atiborrarse de patatas fritas! %a cara de Riley ad$uiri0 un tono escarlata! (vergon#ada, inclin0 la cabe#a y mir0 el tablero de la mesa! &lue ya hab a tenido de sobra! .Riley es perfecta, se3ora 6arrison .dijo $uedamente.! 2 sus modales son bastante mejores $ue los suyos! (hora apreciar a $ue se buscara otra mesa! -os gustar a terminar de comer a solas! .-o pienso moverme de a$u ! :ste lugar es m o! (un$ue no hab an terminado de comer, a &lue no le $ued0 ms remedio $ue levantarse! .2a hemos terminado! 1amos, Riley! "or desgracia, Riley estaba atrapada por la se3ora 6arrison $ue no se movi0! (l contrario, se burl0 de ellas, dejando al descubierto unos dientes manchados con lpi# de labios! .:res tan irrespetuosa como ella! &lue ya se hab a levantado! Se3al0 el suelo con el dedo! .1amos, Riley! 2a! Riley pill0 la indirecta y logr0 meterse debajo de la mesa con la mochila a cuestas! %os ojos de -ita 6arrison se convirtieron en dos rendijas furiosas! .-adie me deja plantada! %o lamentaris! .6enial, por$ue yo no me asusto de nadie! -o me importa lo vieja o lo rica $ue sea, se3ora 6arrison! :s usted una mujer muy me#$uina! .9e arrepentirs de esto! .-o, no creo $ue lo haga! .Dej0 caer el billete de veinte, algo $ue la mataba, pues la comida s0lo costaba doce cincuenta! "as0 el bra#o por los hombros de Riley y la condujo por el restaurante, ahora en silencio, hasta la acera! .7Crees $ue podr amos regresar ya a la granja8 .susurr0 Riley cuando estaban lo suficientemente lejos de la puerta para $ue no las oyeran! &lue habr a $uerido seguir buscando trabajo, pero tendr a $ue esperar! (bra#0 a Riley! .Claro $ue podemos! -o dejes $ue esa anciana te moleste! Disfruta siendo me#$uina! Se le ve en la cara! .Supongo! &lue sigui0 intentando tran$uili#arla hasta $ue llegaron al Saab y condujeron por la calle mayor! Riley respondi0 cuando as lo re$uer a, pero &lue sab a $ue las crueles palabras de la se3ora 6arrison hab an dado en el blanco! Casi hab an llegado al letrero de salida del pueblo cuando oyeron la sirena! )ir0 por el espejo retrovisor y vio un coche de la polic a acercndose a ellas! -o hab a sobrepasado el l mite de velocidad, y no se hab a saltado ning4n semforo, as $ue le llev0 un momento darse cuenta de $ue

el polic a iba tras ella! +na hora despus, estaba en la crcel!
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(pril y Dean llegaron a la ve# para rescatarla! (pril tra a el carnet de conducir de &lue y aclar0 $ue el Saab era suyo! Dean pag0 la fian#a de &lue y cuando sali0 de la crcel, comen#0 a increparla: .9e dejo sola un par de horas, y 7$u haces8 @(cabar en la crcelA )e siento como si estuviera viviendo un episodio de ? lo*e .ucy. .@)e tendieron una trampaA .&lue dio con el hombro contra la puerta del 1an$uish cuando Dean tom0 un curva demasiado rpido! :staba tan enfadada $ue $uer a golpear algo, empe#ando con l por no estar tan indignado como ella.! 7Cundo has o do $ue hayan metido a alguien en la crcel por conducir sin llevar el carnet8 :n especial cuando se tiene un carnet en regla! .Fue no llevabas encima! ."ero $ue podr a haber presentado si me hubieran dado la oportunidad! %a polic a no hab a cuestionado la declaraci0n de &lue de $ue Riley era un familiar $ue visitaba la granja, y mientras &lue se coc a a fuego lento en la celda, Riley se hab a tomado una CocaLCola al tiempo $ue miraba a Oerry Springer en la tele de la sala de espera! (un as , hab a sido una e'periencia terrible para alguien de once a3os, y (pril la hab a llevado de regreso a la granja tan pronto como la polic a le devolvi0 las llaves del Saab! .9odo este asunto ha sido una farsa! .Desde el asiento del acompa3ante &lue fulmin0 con la mirada a Dean, cuyos ojos a#ules ten a el color e'acto de una tormenta en el ocano! 9omaron otra curva! .-o llevabas carnet, y conduc as un coche con matr cula de otro estado $ue no estaba registrado a tu nombre! 7C0mo puede ser eso una trampa8 ."or Dios, todas esas revistas de moda te han debido de reblandecer el cerebro! "iensa un poco! Die# minutos despus de haber plantado a -ita 6arrison, la polic a me detiene con la pobre e'cusa de $ue iban a comprobar los cinturones de seguridad! 7C0mo te lo e'plicas8 ?l respondi0 a su c0lera con condescendencia! .7:sts insinuando $ue esa viejecita con la $ue te has peleado oblig0 a la polic a a arrestarte8 .-i si$uiera la conoces .apunt0 ellaL.! -ita 6arrison es una persona muy me#$uina, y tiene a todo el pueblo metido en el bolsillo! .:res un desastre! Desde $ue te recog en a$uella!!! .Deja de hacerte el santurr0n! :res jugador profesional de f4tbol americano! Seguro $ue has pisado la crcel alguna ve#! ?l se revolvi0! .Oams he estado en prisi0n! .%o dudo! %a -=% no deja $ue ning4n jugador ponga los pies en el campo a no ser $ue lo hayan arrestado por lo menos dos veces por asalto y agresi0n!!! o le haya dado una buena pali#a a su novia o esposa! .-o tiene gracia! 2 probablemente no la ten a, pero ella se sent a mucho mejor! .:mpie#a desde el principio .dijo l., y cuntame e'actamente lo $ue pas0 con esa

ancianita!
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&lue le describi0 el encuentro con todo lujo de detalles! Cuando termin0, l guard0 silencio unos momentos antes de hablar! .-o niego $ue -ita 6arrison se ha pasado de la raya, pero 7no crees $ue pod as haber sido algo ms comedida8 &lue se enfureci0 una ve# ms! .-o! ( Riley no la defiende nadie! -adie! :ra el momento de cambiar esa situaci0n! :speraba $ue l le dijera $ue ten a ra#0n, pero lo 4nico $ue hi#o fue cambiar de tema y contarle la historia del pueblo! ./abl con los pintores sobre 6arrison y me contaron su historia! .+nas horas antes, ella habr a estado ansiosa por o rla, pero no cuando l a4n no le hab a dado la ra#0n! Dean adelant0 como un rayo a un Dodge -eon $ue hab a tenido la osad a de colocarse delante de l! .+n pol tico oportunista llamado /iram 6arrison compr0 a$u unos dos mil acres despus de la 6uerra de Secesi0n para construir un molino! Su hijo lo ampli0 Uera ese molino abandonado $ue vimos desde la carreteraX y fund0 el pueblo sin deshacerse de un solo acre! Si la gente $uer a construir casas o poner negocios, ten an $ue arrendarle a l la tierra, incluso para la iglesia! (l final, todo fue a parar a su hijo )arshall! :l marido de la se3ora 6arrison! ."obre hombre! .%a conoci0 hace ms de treinta a3os en un viaje a -ueva 2orB! ?l ten a ya cincuenta a3os en ese momento, y ella, toda una belle#a, lo encandil0! .Djame decirte $ue esos d as han pasado ya! .%a lecci0n de historia la hab a puesto en guardia! 9en a la impresi0n de $ue l s0lo estaba intentado ganar tiempo, pero 7para $u8 .)arshall compart a al parecer el recha#o de sus antepasados a vender ni un solo acre! 2 como no tuvieron hijos, ella lo hered0 todo cuando l muri0!!!, la tierra donde se asienta el pueblo y casi todos los negocios! .:s demasiado poder para una mujer tan horrible! .Se solt0 la coleta y se la volvi0 a hacer.! 7Se sabe cunto pide8 .1einte millones! .:so me sobrepasa! .%o mir0 de reojo.! 72 a ti8 .-o si vendo mi colecci0n de cromos de bisbol! &lue no hab a esperado $ue l revelara su fortuna, pero tampoco ten a $ue ser tan sarcstico al respecto! 1islumbr0 una granja lechera cuando la carretera dej0 atrs las curvas! .:l este de 9ennessee es una #ona en crecimiento! )uy popular entre los jubilados! +n grupo inversor de )emphis le hi#o una oferta por $uince millones, pero no la acept0! %a gente sospecha $ue en realidad no $uiere vender! .:l coche derrap0 cuando tomaron el desv o hacia la granja CallaEay.! (l no haber permitido $ue las grandes multinacionales se estable#can a$u , 6arrison parece un lugar anacr0nico anclado en el tiempo, un lugar arcaico y pintoresco, pero algo abandonado! %os dirigentes locales $uieren sacar provecho de la parte atractiva del pueblo y convertirlo en un destino tur stico, pero -ita se niega a cooperar! Cuando l se pas0 la granja a toda velocidad, ella se incorpor0 en el asiento! .@GyeA 7( d0nde vas8
Pag. P<
.( alg4n lugar privado! .%a carretera se convirti0 en un camino de tierra! (pretando la mand bula, a3adi0.: Donde podamos hablar! :l cora#0n de &lue se dispar0! .2a hemos hablado! 2a no $uiero hablar ms! .Demasiado tarde! .%a carretera de tierra llena de baches terminaba bruscamente ante una valla o'idada $ue bordeaba un prado demasiado crecido! (pag0 el motor y la atrap0 con esos tormentosos ojos color ocano.! 2 ahora pasemos al tema principal del d a! %a inminente muerte de (pril y!!! :lla trag0 saliva! .+na autntica tragedia! ?l esper0! Su encanto hab a desaparecido, junto con el hombre sensato $ue viv a de ser ms rpido, ms listo y ms fuerte $ue todos los dems! Deber a haberlo visto venir y estar mejor preparada! .%o siento L.dijo ella! .1enga, los dos sabemos $ue lo puedes hacer mucho mejor! :lla intent0 abrir la puerta para tomar algo de aire y descubri0 $ue estaba cerrada con llave! %a familiar sensaci0n de impotencia le produjo un subid0n de adrenalina, pero justo cuando se dispon a a luchar, salt0 la cerradura y se abri0 la puerta! Sali0, y l la sigui0! :lla se alej0 en direcci0n a la valla o'idada! .S $ue no deber a haberme entrometido .dijo ella eligiendo las palabras con cuidado.! -o era asunto m o! "ero parec a demasiado triste y yo soy un caso perdido en lo $ue se refiere a las relaciones maternas! Dean se acerc0 a sus espaldas, la cogi0 por los hombros y la hi#o girar hacia l! :l gesto adusto de sus rasgos mostraba $ue no iba a tolerar ms tonter as! .-o se te ocurra volver a mentirme nunca ms! Si lo haces otra ve#, te largas, 7entendido8 .:so no es justo! )e encanta mentirte! /ace mi vida ms fcil! .(tente a lo dicho! 9e has pasado de la raya! :lla finalmente se rindi0! .%o s! "erdona! De verdad! .Sinti0 el e'tra3o deseo de tirar de los imponentes labios de Dean hasta $ue lucieran la amplia y encantadora sonrisa a la $ue estaba acostumbrada.! -o te culpo por estar enfadado! :sts en tu derecho! .-o pudo resistirse a preguntar.! 7Cundo te diste cuenta8 %e solt0 los hombros, pero permaneci0 donde estaba, cernindose sobre ella! .(nteanoche, una media hora despus de salir de la casa! .7Sabe (pril $ue lo sabes8 .S ! (pril bien pod a haber compartido esa informaci0n con ella! .(l menos s algo bueno de mi madre .dijo estudindola fijamente., no tengo $ue preocuparme de $ue me vac e mis cuentas bancarias! +n cuervo gra#n0 a lo lejos! :lla retrocedi0 un paso! .7C0mo sabes eso8
Pag. PD
.%os dos podemos jugar al mismo juego, &lue! -o te metas en mis asuntos privados, y yo no me meter en los tuyos! Deb a haber o do su bu#0n de vo# cuando le pas0 el telfono! -o pod a echarle la bronca por mucho $ue odiara $ue supiera lo de 1irginia! (l final, l se apart0 de ella para mirar el pasto! +na bandada de pjaros chill0 cuando al#0 el vuelo en estampida desde la hierba alta! .7Fu vas a hacer con Riley8 .pregunt0 &lue! ?l se gir0 con rapide#! .@-o puedo creerloA 7-o acabamos de hablar de no entrometernos en nuestros asuntos privados 8 .Riley no es un asunto privado! =ui yo $uien la encontr0, 7vale8 .-o voy a hacer nada .declar0 l.! (pril locali#0 a uno de los lacayos de )ad OacB hace un par de horas! 1a a venir alguien a recogerla! .Como si fuera una bolsa de basura! .Se gir0 para dirigirse al coche! .?sa es su forma de actuar .dijo Dean a sus espaldas.! Su responsabilidad se limita a firmar unos che$ues y contratar a alguien $ue le haga el trabajo sucio! &lue lo mir0! Dean no se hab a apartado de la valla! .71as a hablar con ella8 .pregunt0 ella! .7De $u8 7De $ue voy a ocuparme de ella8 .%e dio un puntapi al o'idado poste de la valla .! -o puedo hacerlo! .Creo $ue ayudar a $ue le prometieras mantenerte en contacto con ella! .:lla $uiere mucho ms de m ! .Se acerc0 a ella.! -o me des ms problemas, 7vale8 2a te he pagado la fian#a y la multa! 9 pico! 1olv a a atacarla de nuevo! 9uvo $ue entrecerrar los ojos ante el sol para poder devolverle la mirada! .9e lo devolver tan pronto como pueda! .9enemos un trato, 7recuerdas8 .L7"uedes recordarme en $u consist a e'actamente8 :n ve# de contestar, la e'amin0 con actitud cr tica! .7/as considerado dejar tu pelo en manos de un profesional $ue no trabaje en una guarder a con tijeras de plstico8 .:stoy demasiado ocupada! .Deja de ser tan terca! .Curv0 la mano sobre el hombro de &lue y le dirigi0 una mirada ardiente $ue hi#o $ue le fla$uearan las rodillas! :lla sab a $ue le hab a dirigido esa misma mirada a miles de mujeres, pero el largo d a hab a minado sus defensas! Sigui0 mirando fijamente sus ojos, oscuros como el mar! Comprendi0 el peligro $ue corr a! ?l era un seductor nato y ten a todo un arsenal se'ual a su disposici0n! "ero ella sigui0 sin moverse! -i un solo cent metro! ?l inclin0 la cabe#a, y sus bocas se encontraron a medio camino! %os sonidos de las aves y la brisa se desvanecieron! &lue abri0 los labios para l! %a toc0 con la lengua! +n cos$uilleo de placer se e'tendi0 por su cuerpo! :l beso se volvi0 ms profundo, y un estallido de colores invadi0 su mente! Se hab a entregado a l como todas las dems! Se hab a dejado llevar sin ofrecer la ms m nima resistencia! Saberlo aplac0 su ardor! 9ener un sue3o er0tico con un pr ncipe gitano era una cosa, pero actuar
Pag. PH
como si el sue3o fuera real era otra totalmente diferente! %o empuj0, parpade0 y se alej0 trastabilleando! .Fu desastre! Caramba, lo siento! De haber sabido $ue besabas tan mal, no habr a bromeado con lo de $ue eras gay! ?l curv0 la comisura de la boca, y sus ojos la recorrieron pere#osamente con la seguridad de un hombre $ue se sabe un buen amante! .Sigue luchando, campanilla! S0lo conseguirs $ue la victoria sea ms dulce! &lue $uiso arrojarle un cubo de agua fr a sobre la cabe#a! "ero se conform0 con lan#arle una mirada despectiva e ignorar sus palabras antes de dirigirse hacia el camino de tierra $ue llevaba a la granja! .1olver caminando! -ecesito estar sola para mantener una larga y dura charla conmigo misma acerca de mi falta de sensibilidad! .&uena idea! 2o necesito estar solo para poder imaginarte desnuda! :lla se sonroj0 y apur0 el paso! "or fortuna, la granja estaba a menos de dos Bil0metros! Detrs de ella, el 1an$uish rugi0 al volver a la vida! %o oy0 dar marcha atrs para dar la vuelta! %uego, el coche se detuvo a su lado y se baj0 la ventanilla del conductor! .Gye, campanilla, me olvidaba de algo! .7De $u8 ?l se puso rpidamente las gafas de sol y sonri0! .)e olvid de darte las gracias por defender a Riley de esa viejecita! 2 luego se fue! Riley apenas toc0 la cena $ue hab a hecho &lue! .:s probable $ue sea =ranBie el $ue venga a buscarme .dijo ella, dejando en un lado del plato el higo $ue &lue hab a a3adido a las alb0ndigas.! :s el guardaespaldas favorito de mi padre! (pril se acerc0 a la mesa y le puso la mano en el hombro! .%o siento, pero ten a $ue decirle $ue estabas a$u ! Riley inclin0 la cabe#a! Gtra decepci0n ms en su joven vida! +n rato antes, &lue hab a intentado distraerla invitndola a hornear bro2nies, pero se le hab an pasado las ganas cuando hab a entrado Dean y se hab a negado bruscamente a la s4plica ansiosa de Riley de mirar su lbum! Cre a hacer lo correcto, pero Riley ten a sus mismos genes, y &lue dese0 $ue l le dedicase un poco de su tiempo! Sab a lo $ue l dir a si lo presionaba! Dir a $ue Riley $uer a mucho ms $ue un poco de su tiempo, y ten a ra#0n! De todas maneras l ya se hab a marchado y ella aprovech0 para recuperar el e$uilibro y poner en orden sus prioridades! Su vida ya era lo suficientemente complicada en ese momento para $ue encima se convirtiera en otra de las fciles con$uistas de Dean Robillard! Riley se acerc0 al plato de bro2nies $ue &lue hab a preparado ella sola, y luego se detuvo! .:sa mujer ten a ra#0n .dijo con suavidad.! :stoy gorda! (pril dej0 el tenedor con un tintineo! .%a gente no deber a tener prejuicios sobre s misma! Si piensas s0lo en la parte negativa, o en los errores $ue has cometido, te $uedars parali#ada! 71as a llenarte la mente de basura!!! de lo $ue no te gusta de ti misma!!! o prefieres sentirte orgullosa de $uin eres realmente8

%a vehemencia de (pril provoc0 un ligero temblor en los labios de Riley! .Solo tengo once a3os .dijo con vo# $ueda! (pril dobl0 la servilleta!
Pag. PJ
.:s verdad! %o siento! Supongo $ue estaba pensando en otra persona! .%e dirigi0 a &lue una sonrisa demasiado brillante.! Riley y yo lavaremos los platos, ve a relajarte! 9erminaron limpiando codo con codo! (pril intent0 distraer a Riley con una conversaci0n sobre ropa y estrellas de cine! +no de los inocentes comentarios de Riley revel0 $ue )arli le hab a comprado a prop0sito ropa demasiado pe$ue3a, esperando avergon#arla para $ue perdiera peso! (l poco rato, (pril se e'cus0 para marcharse a la casita de invitados! Cntent0 convencer a Riley para $ue se fuera con ella hasta $ue llegara el ayudante de su padre, pero Riley a4n esperaba $ue Dean regresara! &lue encontr0 a Riley en la mesa de la cocina con un juego de acuarelas! Riley estudi0 el papel en blanco! .7)e dibujas unos perros para colorearlos8 .7"or $u no los dibujas t48 .-o creo $ue me d tiempo! &lue le apret0 el bra#o y dibuj0 cuatro perros diferentes! Cuando Riley comen#0 a colorear, &lue recogi0 alguna de su ropa del piso de arriba para llevarla a la caravana! (l pasar de vuelta por el comedor, observ0 las cuatro paredes blancas! %as imagin0 cubiertas con unos paisajes de ensue3o, el tipo de trabajo $ue sus profesores hab an criticado con tan poco tacto! R7-o son demasiado originales, verdad &lue8I R-ecesitas soltarte! :'plorar otras alternativas!I RSeguro $ue a un decorador de interiores le encantar a esto $ue has pintado .le hab a dicho la 4nica profesora con se$uedad.! "ero las pinturas decorativas no son arte! -o dicen nada! Son demasiado sentimentales, como una chica insegura buscando un ine'istente mundo romntico!I :sas palabras hab an hecho mella en &lue! /ab a dejado de lado los paisajes de ensue3o y se hab a dedicado al arte con tcnicas mi'tas usando aceite de motor y ple'igls, lte' y botellas rotas de cerve#a, cera caliente y pelo! Sus profesores estaban muy contentos, pero &lue sab a $ue en el fondo se estaba traicionando a s misma y dej0 la escuela antes de empe#ar el siguiente curso! (hora, las paredes blancas del comedor volv an a recordarle esos lugares de ensue3o donde la vida era sencilla y las personas permanec an siempre en un mismo lugar! +n lugar donde s0lo ocurr an cosas buenas, y donde finalmente se sent a segura! (s$ueada consigo misma, sali0 al porche para sentarse en las escaleras a contemplar la puesta de sol! 9al ve# no se sent a reali#ada pintando retratos de ni3os, pero era hbil en su trabajo y podr a haber montado con facilidad un negocio respetable en cual$uiera de las ciudades donde hab a vivido! Sin embargo, jams lo hi#o! 9arde o temprano, se sentir a aterrori#ada, y tendr a $ue mudarse! :l pilar del porche estaba caliente contra su mejilla! :l sol parec a un brillante globo de bronce colgando sobre las colinas! "ens0 en Dean y en el beso $ue le hab a dado! Si se hubieran conocido en otras circunstancias, si ella tuviese trabajo, apartamento, dinero en el banco, y si l fuera ms normal, y!!!, pero nada de eso era as , y ella se hab a pasado demasiados a3os viviendo a merced de otros, para permitir $ue otra persona volviera a tener control sobre ella! Si se resist a, ella seguir a siendo due3a de s misma! Si ced a, se $uedar a sin nada! :l ruido de un motor interrumpi0 sus pensamientos! /aciendo visera con la mano, vio $ue dos coches se acercaban a la granja! -inguno de ellos era el 1an$uish de Dean!
Pag. PK
11
Dos S+1s con las ventanillas tintadas se detuvieron en el camino de entrada de la casa! Se abri0 la puerta trasera del veh culo delantero y sali0 un hombre vestido totalmente de negro! 9en a el pelo oscuro y espeso salpicado con hebras plateadas, el rostro curtido reflejaba demasiadas noches disfrutando de la gloria! (l salir del coche, sus bra#os ca an flojamente a sus costados como si fuera a empu3ar un revolver de seis tiros y no la resplandeciente guitarra "ender Custom 9elecaster $ue hab a usado para con$uistar el mundo! Si &lue no hubiera estado sentada, se habr a ca do de culo! De todas maneras, se $ued0 sin respiraci0n! OacB "atriot! %as dems puertas del coche comen#aron a abrirse una tras otra, y salieron varios hombres con gafas de sol y una mujer de pelo largo $ue llevaba un bolso de dise3o y una botella de agua! Se $uedaron al lado del coche! %as botas de OacB alcan#aron el camino ado$uinado, y &lue se convirti0 en cada una de las fans $ue se sujetaban a las vallas, presionando sus cuerpos contra las barreras policiales, persegu an su limusina, y hac an guardia a la puerta de un hotel de cinco estrellas con la esperan#a de ver aun$ue s0lo fuera un atisbo de ese dolo del rocB! Salvo $ue en ve# de gritar, ella no pod a emitir ning4n sonido! Se detuvo a dos metros de ella! +nas pe$ue3as calaveras de plata adornaban los l0bulos de sus orejas! Debajo del pu3o de la camisa negra, vio una pulsera de cuero y plata! %a salud0 con la cabe#a! .:stoy buscando a Riley! @Gh, Dios m oA OacB "atriot estaba delante de ella! @OacB "atriot estaba hablando con ellaA :lla se puso de pie! Cntent0 tomar aire, pero se atragant0 y comen#0 a toser! ?l esper0 pacientemente, las calaveras de plata captaron el brillo roji#o del sol del atardecer! ( &lue le comen#aron a lagrimear los ojos! Se presion0 la garganta con los dedos, intentando despejarla! %as leyendas del rocB estaban acostumbradas a $ue las mujeres se pusieran histricas en su presencia, y OacB se dedic0 a mirar la casa mientras esperaba! &lue se golpe0 el pecho con el pu3o! =inalmente, l se volvi0 hacia ella y con esa vo# ronca y familiar $ue todav a conservaba un deje de su acento nativo de DaBota del -orte le dijo: .7"odr as avisar a Riley8 )ientras segu a intentando recobrar la compostura, se abri0 la puerta principal y sali0 Riley! ./ola .murmur0! OacB apret0 los dientes! .7( $u viene todo esto8 Riley observ0 al silencioso s$uito $ue se congregaba alrededor del S+1! .-o lo s! ?l se tir0 de la oreja, la calavera plateada desapareci0 entre sus dedos! .79ienes alguna idea de lo preocupado $ue ha estado todo el mundo 8 Riley levant0 un poco la cabe#a! .7Fuines8 .9odos! 2o!

Riley se estudi0 la punta de sus deportivas! -o se lo tragaba! .7/ay alguien ms por a$u 8 .pregunt0 l, escudri3ando la casa! .-adie! Dean se march0 en el coche y (pril se fue a la casita de invitados!
Pag. PN
.(pril!!! .l pronunci0 el nombre como si evocara unos recuerdos no demasiado agradables .! Recoge tus cosas! -os vamos! .-o $uiero irme! ."ues es lo $ue hay .dijo l con vo# rotunda! .)e dej el plum fero en la casita de invitados! .1e a por l! .-o puedo! :st oscuro! )e da miedo! ?l vacil0, luego se pas0 la mano por la barbilla! .7D0nde est esa casita de invitados8 Riley le habl0 del camino del bos$ue! %uego l mir0 a &lue! .7Se puede ir en coche hasta all 8 RS , claro! Retrocede por el camino hasta la carretera, pero antes de salir, vers un pe$ue3o desv o a la i#$uierda! :s poco ms $ue una senda, y es muy fcil pasarlo por alto, as $ue estate atento!I "ero nada de eso sali0 de su boca, y l mir0 de nuevo a Riley $ue se encogi0 de hombros! .-o s! Supongo! &lue ten a $ue decir algo! %o $ue fuera! "ero no pod a asimilar $ue ten a delante al hombre con el $ue hab a estado encaprichada desde $ue ten a die# a3os! )s tarde, refle'ionar a sobre por $u l no hab a besado ni abra#ado a su hija, pero por ahora, se conformar a con hacer salir alguna palabra de su boca! "ero ya era demasiado tarde! :l le indic0 a Riley y a su s$uito $ue se $uedaran donde estaban y enfil0 hacia el camino $ue su hija hab a se3alado! &lue esper0 hasta $ue se perdi0 de vista, luego se dej0 caer bruscamente en el escal0n superior! .Soy idiota! Riley se sent0 a su lado! .-o te preocupes! :st acostumbrado! 2a hab a anochecido cuando (pril finali#0 su 4ltima llamada telef0nica y se meti0 el m0vil en el bolsillo bordado de los va$ueros! %uego se dirigi0 hasta el borde del estan$ue! %e encantaba ir all por la noche, escuchar el tran$uili#ador sonido del agua, el croar de una rana o el canto de los grillos! :l estan$ue ol a distinto esa noche, era un olor almi#cle3o y frtil, un olor e'0tico! ./ola, (pril! Se dio la vuelta! 9en a delante al hombre $ue le hab a destro#ado la vida! /ab an pasado treinta a3os desde la 4ltima ve# $ue lo hab a visto en persona, pero incluso en la oscuridad, cada rasgo anguloso de su rostro le resultaba tan familiar como el suyo propio: la nari# larga y aguile3a> los ojos penetrantes con los iris dorados> la piel ate#ada y la mand bula cincelada! /ebras plateadas salpicaban ese pelo oscuro $ue sol a llevar como un nubarr0n rodeando su cabe#a! (hora lo llevaba ms corto .justo por la nuca. y ms liso, pero a4n espeso! -o la sorprend a
Pag. PP
$ue no se hubiera te3ido las canas, nunca hab a sido una persona vanidosa! (un$ue siempre hab a sido alto para ser un rocBero, ahora se lo parec a a4n ms por$ue estaba muy delgado! 9en a los p0mulos marcados, mucho ms de lo $ue ella recordaba, y las arrugas $ue rodeaban sus ojos eran ms profundas! (parentaba cada uno de sus cincuenta y cuatro a3os! ./ola, nena! 7(nda tu madre por ah 8 Su vo# era ronca como el EhisBy! "or un breve momento, ella not0 la sensaci0n familiar de reclamo! :se hombre hab a sido el centro de su universo! +na llamada de l y cog a el primer avi0n disponible! %ondres, 9oBio, &erl n! -o importaba d0nde! 2 noche tras noche, despus de $ue saliera del escenario, hab a desnudado su cuerpo cubierto de sudor, hab a alisado su pelo largo y h4medo con los dedos, hab a abierto los labios y separado los muslos para l> lo hab a hecho sentir como un dios! "ero al final, hab a sido s0lo rocBTnTroll! %a 4ltima ve# $ue habl0 con l hab a sido el d a $ue le hab a dicho $ue estaba pre3ada! Desde entonces, s0lo se hab an comunicado a travs de su agente, incluso para hacer la prueba de paternidad despus de $ue Dean naciera! Cunto hab a odiado a OacB por haberla hecho pasar por eso! Se oblig0 a volver al presente! .S0lo las ranas y yo! 7C0mo ests8 .)i cora#0n est dbil, y no creo $ue pueda resistir mucho ms! De cual$uier modo!!! :lla se crey0 s0lo la primera parte! .Glv date del alcohol, del tabaco y de las adolescentes! 9e asombrars de lo bien $ue te sienta! .-o hac a falta mencionar las drogas! OacB hab a conseguido dejarlas varios a3os antes $ue ella! +na pulsera de cuero y plata se desli#0 por su mu3eca cuando l se inclin0 hacia delante! .-ada de adolescentes, (pril! -i de tabaco! /ace un par de a3os $ue no fumo! +n autntico infierno! 2 en lo $ue respecta al alcohol!!! .Se encogi0 de hombros! .Supongo $ue los viejos rocBeros deben tener al menos un vicio! .)s de uno, en realidad! 72 c0mo te va8 .)e pusieron una multa por e'ceso de velocidad cuando iba a estudiar la &iblia, pero eso es todo! .Chorradas! /as cambiado, pero no tanto! -o siempre hab a podido ver a travs de ella con tanta facilidad, pero ahora era mayor y, probablemente, ms sabio! (pril se retir0 el pelo de la cara! .-o me interesan demasiado los vicios! 9engo $ue ganarme la vida! .:sts genial, (pril! De verdad! )ejor $ue l! :n la 4ltima dcada hab a luchado para reparar el da3o $ue se hab a hecho a s misma, se hab a desinto'icado con innumerables ta#as de t verde, horas de yoga, y alg4n pe$ue3o reto$ue de cirug a! ?l se tir0 del pe$ue3o pendiente con forma de calavera! .7Recuerdas c0mo nos re amos de los viejos rocBeros8 .-os re amos de cual$uiera $ue pasara de los cuarenta! OacB se meti0 la mano en el bolsillo! ./ay una agrupaci0n de la tercera edad, la ((R", $uiere $ue pose para la portada de su jodida

revista! .)alditos sean sus negros cora#ones!
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Su sonrisa torcida no hab a cambiado, pero ella no pensaba rememorar los buenos tiempos con l! .7/as visto a Riley8 ./ace un par de minutos! .:s una ni3a muy dulce! &lue y yo estamos prendadas de ella! .7&lue8 .%a prometida de Dean! OacB sac0 la mano del bolsillo! .7Riley vino a$u para verlo8 (pril asinti0! .Dean intenta mantenerse alejado de ella, pero Riley es muy tena#! .Oams le dije a )arli nada sobre l! :stuvo liada con uno de mis administradores el a3o pasado, y al parecer le pas0 cierta informaci0n! /asta $ue recib tu mensaje, no sab a $ue Riley se hab a enterado! .:st pasndolo mal! .%o s! 9en a $ue solucionar algunos asuntos! Se supon a $ue la hermana de )arli se iba a encargar de ella! .Dirigi0 la mirada a la casita de invitados.! Riley dice $ue se dej0 a$u el plum fero! .-o! -o lo llevaba puesto cuando vino a$u ! .Se habr confundido! .Se pas0 la mano por el bolsillo de la camisa como si estuviera buscando cigarrillos.! 79ienes una cerve#a8 ."ues no tienes suerte! -o bebo desde hace a3os! .7/ablas en serio8 .-o $uer a morir tan joven! .-o ser a para tanto! .:sa mirada tan intensa $ue taladraba a la gente, como si pudiera ver ms all de la superficie, se pos0 en ella.! G $ue has encontrado tu camino en la vida! .-o puedo $uejarme! .Se hab a construido una carrera cliente a cliente, sin $ue nadie le regalara nada, y se enorgullec a de ello.! 7Fu pasa con )ad OacB8 (hora $ue eres una leyenda del rocB, 7tienes pensado seguir en la brecha8 .-unca se tiene todo ganado! -unca se sabe! Siempre hay otro disco, otro hit en las listas de 'itos, y, si no ocurre as , siempre se puede volver a empe#ar! .Se acerc0 al borde del estan$ue, cogi0 una piedra, y la arroj0 al agua, rompiendo el silencio con un suave chapoteo.! )e gustar a ver a Dean antes de irme! .7"ara recordar los buenos tiempos8 9e deseo suerte, aun$ue l te odia casi tanto como a m ! .:ntonces, 7$u haces a$u 8 .:s largo de contar! .2 era algo $ue, desde luego, no pensaba e'plicarle! Se gir0 hacia ella! .(s $ue somos una gran familia feli#, 7no8
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(ntes de $ue ella pudiera contestarle, la lu# de una linterna los ilumin0 y &lue apareci0 corriendo por el camino! .@Riley ha desaparecidoA "ara evitar $uedarse muda de nuevo, &lue se comport0 como si OacB no e'istiese y se centr0 en (pril! ./e registrado la casa, la caravana y el granero! .Se estremeci0.! -o puede haber ido demasiado lejos! .7Cunto tiempo hace $ue no la ves8 .pregunt0 (pril! .+na media hora! )e dijo $ue $uer a terminar el dibujo antes de marcharse! Sal a $uemar la basura como me ense3aste, y cuando regres, hab a desaparecido! %es di unas linternas a esos hombres $ue vinieron con el!!! .se3or "atriot sonaba rid culo, y OacB demasiado familiar., con el padre de Riley!!! y la estn buscando! .7"or $u lo ha hecho8 .dijo OacB.! Siempre ha sido una ni3a tran$uila! -unca ha dado problemas! .:st asustada .le dijo (pril.! Coge mi coche y b4scala por el camino! OacB asinti0! Despus de $ue l se fuera, &lue y (pril se pusieron a registrar la casita de invitados y luego se dirigieron a la casa! :n el camino se encontraron con los hombres de OacB $ue hab an registrado el jard n sin resultado! )ientras, la mujer solitaria permanec a apartada a un lado, fumndose un cigarrillo y hablando por el m0vil! ./ay infinidad de lugares donde podr a esconderse Riley .dijo (pril.! :so asumiendo $ue a4n se encuentre dentro de la propiedad! .7D0nde podr a haber ido8 (pril registr0 la casa de nuevo mientras &lue volv a a revisar la caravana y el granero! Se encontraron en el porche delantero! .-ada! .Riley ha cogido su mochila . dijo (pril! OacB se detuvo en el camino de entrada y sali0 del Saab de (pril! &lue se apart0 para no volver a avergon#arse delante de l! :ra Dean $uien deber a estar all , no ella! .-o hay rastro de Riley .dijo OacB acercndose al porche! .(puesto lo $ue $uieras a $ue est en la casa .dijo (pril en vo# baja.! :st esperando a $ue te vayas para salir! :l se pas0 la mano por el tupido pelo y mir0 a sus guardaespaldas $ue volv an del granero! .-os iremos! %uego volver a pie! S0lo despus de $ue los coches desaparecieran emergi0 &lue de las sombras! .:st donde est, seguro $ue est asustada! (pril se frot0 las sienes! .7Crees $ue deber amos llamar a la polic a, al sheriff o a alguien8 .-o s! Riley est escondida> no ha sido secuestrada, y si ve un coche de la polic a !!! .:so tambin me preocupa! &lue mir0 fijamente la oscuridad!

.Dmosle tiempo para meditar!
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Dean fren0 cuando sus faros delanteros iluminaron a un hombre caminando por un lado del camino $ue conduc a a la granja! %e hi#o se3as con las luces de cruce! :l hombre se gir0 y se cubri0 los ojos! Cuando Dean estuvo ms cerca vio $ue era OacB "atriot! -o pod a creer $ue el propio OacB hubiera ido a buscar a Riley, pero a$u estaba! /ac a un par de a3os $ue no hablaba con l, y, sin duda alguna, tampoco $uer a hacerlo ahora! 9uvo $ue contenerse para no acelerar y atropellarlo! S0lo ten a una manera de tratar con su padre, y no cre a $ue hubiera ra#ones para cambiarla! Se detuvo en el camino y baj0 la ventanilla! Con una e'presi0n cuidadosamente neutra, se apoy0 en el marco de la ventanilla! .OacB! :l muy hijo de perra lo salud0 con la cabe#a! .Dean! /a pasado mucho tiempo desde la 4ltima ve# $ue nos vimos! Dean le devolvi0 el saludo! -ada de pullas o comentarios sarcsticos! Cndiferencia total! OacB apoy0 la mano en el techo del coche! ./e venido a buscar a Riley, pero se escap0 despus de verme! .7De veras8 .:so no e'plicaba por $u estaba all caminando en la oscuridad, pero Dean no pensaba preguntar! .Supongo $ue no la has visto! .-o! :l silencio se alarg0 entre ellos! Si Dean no se ofrec a para llevarlo hasta la granja, dejar a ver a ese hijo de la gran perra cunto lo odiaba e'actamente! (un as , tuvo $ue for#ar las palabras! .7Fuieres $ue te lleve8 OacB apart0 la mano del coche! .-o $uiero $ue me vea! Cr a pie! .Como $uieras! .Subi0 la ventanilla y arranc0 lentamente! -o iba a derrapar, ni a levantar polvo! -o iba a mostrar cun profunda era su c0lera! Cuando lleg0 a la casa, entr0 sin detenerse! :l electricista hab a terminado de instalar la mayor parte de los interruptores, y por fin ten an una lu# decente! Gy0 un ruido de pasos en el piso de arriba.! 7&lue8 .:stoy arriba! S0lo con o r su vo# se sinti0 mejor! :lla lo distra a de la preocupaci0n $ue sent a por Riley, de la tensi0n $ue le provocaba OacB! %o hac a sonre r, lo enfadaba, lo animaba! -ecesitaba estar con ella! %a encontr0 en el segundo dormitorio, el $ue acababan de terminar de pintar> hab a un tocador y una cama nueva, pero nada ms! -o hab a alfombra, ni cortinas, ni sillas, aun$ue &lue hab a encontrado una lmpara porttil y la hab a dejado encima del tocador! :staba alisando una manta sobre unas sbanas $ue hab a remetido previamente! %a camiseta colgaba holgadamente sobre su cuerpo cuando se inclin0 hacia delante, y los mechones $ue se hab an escapado de su coleta se derramaban sobre su cuello como si fueran tinta! &lue levant0 la vista, ten a el ce3o fruncido por la preocupaci0n! .Riley se ha escapado! .2a lo s! )e encontr con OacB en el camino! .7 C0mo te ha ido 8 .)uy bien! -ada del otro mundo! -o significa nada para m !

.2a! .-o le cre a, pero no estaba de humor para desafiarlo! .7-o crees $ue deber amos ir fuera a buscarla8 .dijo l! ./emos buscado en todos lados! 1olver cuando est preparada! .7:sts segura8 .Soy optimista! :l plan & ser a llamar al sheriff, y la asustar a demasiado!
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Dean se oblig0 a e'presar en vo# alta lo $ue no hab a $uerido considerar hasta ese momento! .72 si se fue hasta la carretera para hacer autostop8 .Riley no es tan est4pida! %e dan demasiado miedo los desconocidos por todas esas pel culas $ue ha visto! (dems, tanto (pril como yo creemos $ue ella $uiere estar contigo! ?l intent0 disimular su culpa acercndose a la ventana! :staba demasiado oscuro para $ue una chica de once a3os vagara por ah sola! .7Fuieres $ue salgamos al porche8 /ay una linterna en la cocina! "uede $ue salga si te ve! . &lue mir0 la habitaci0n con descontento.! )e gustar a $ue hubiera por lo menos una alfombra! Seguro $ue no est acostumbrado a nada de esto! .7Fuin8 .Dean irgui0 la cabe#a de golpe.! Glv dalo! OacB no va a dormir a$u ! Sali0 al pasillo! &lue lo sigui0! .72 $u otra opci0n tiene8 2a es tarde, sus acompa3antes se han marchado! -o hay hoteles en 6arrison, y no se va a ir a ning4n sitio hasta $ue Riley apare#ca! .-o apuestes por ello! .Dean $uer a $ue se fueran todos! Fuer a $ue l ya no estuviera all por la ma3ana! Son0 el m0vil de &lue! %o sac0 del bolsillo de los va$ueros! Dean esper0! .7%a has encontrado8 .dijo ella.! 7D0nde estaba8 ?l aspir0 profundamente y se apoy0 contra el marco de la puerta! ."ero miramos all ! .:lla regres0 al dormitorio, y se sent0 en la cama.! S ! &ien! S , lo har! .Colg0 y lo mir0.! :l aguilucho ha aparecido! (pril la encontr0 dormida dentro de un armario! 2a hab amos mirado all , as $ue debi0 esperar a $ue saliramos antes de entrar! Se oy0 abrir la puerta principal en la planta de abajo y el ruido de pasos en el vest bulo! &lue levant0 la cabe#a con rapide#! Se puso de pie de golpe y habl0 a toda velocidad! .(pril dijo $ue le dijramos al padre de Riley $ue la ni3a se $uedar a en la casita de invitados con ella esta noche, y $ue l pod a $uedarse a$u en la casa! Fue podr a hablar con ella ma3ana por la ma3ana! .Se lo dices t4! .-i lo sue3es, la cosa es!!! Se oyeron ms ruido de pasos abajo! .7/ay alguien en casa8 .grit0 OacB! .!!! $ue yo no puedo .gimi0 ella! .7"or $u no8 .2o sencillamente!!! no puedo! %a vo# de OacB resonaba en las escaleras! .7(pril8
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.)ierda! .&lue se llev0 las manos a las mejillas, y sali0 rpidamente, pero en ve# de bajar las escaleras, entr0 en el dormitorio principal! +nos segundos despus .sin $ue hubiera pasado el tiempo suficiente para $ue se hubiera desnudado. se oy0 el ruido de la ducha! =ue cuando l se dio cuenta de $ue la intrpida Castora se hab a escondido! 2 no hab a sido de l! &lue se entretuvo todo lo $ue pudo en el ba3o, se cepill0 los dientes y se lav0 la cara, luego sali0 de puntillas para coger el pantal0n de yoga y la camiseta )C C+:R"G "GR +-( C:R1:S(! "or fin, logr0 salir sin $ue la viera nadie! "or la ma3ana, si OacB todav a andaba por all , esa idiote# se habr a acabado, y ella se comportar a como una adulta! (l menos la presencia de OacB hab a sido una distracci0n de su verdadero problema! :ntr0 en la caravana y se detuvo en seco! %a estaba esperando su verdadero problema! +n pr ncipe gitano con gesto hosco estaba tumbado sobre la cama iluminado por la lu# de la lmpara de gas $ue hab a sobre la mesa! (poyaba los hombros contra el lateral del vag0n, y ten a una pierna encima de la cama con la rodilla doblada y la otra colgaba sobre el borde de la cama! Se llev0 la cerve#a a los labios, la camiseta se subi0 hasta revelar una porci0n de m4sculo tenso por encima de la cinturilla ca da de los va$ueros! .Deber a haberlo adivinado .dijo l con tono despectivo! =ingir ignorancia era perder el tiempo! 7C0mo pod a haberla calado tan bien alguien $ue la conoc a desde hac a solo unos d as8 :lla al#0 la barbilla! .-ecesito tiempo para acostumbrarme, eso es todo! .9e lo juro por Dios, como le pidas un aut0grafo!!! .9endr a $ue hablar con l antes para $ue eso ocurriera! 2 hasta ahora no he podido decir ni mu en su presencia! :l buf0 y tom0 un trago de cerve#a! .%o largar por la ma3ana! .:lla sac0 una silla de debajo de la mesa! .-o has tardado mucho en venir! 7/as hablado con l8 .%e cont lo de Riley, le se3al el dormitorio con un dedo, y luego me disculp con cortes a para ir a buscar a mi prometida! :lla lo mir0 con cautela! .-o vas a dormir a$u ! .-i t4! Fue me maten si le doy la satisfacci0n de echarme de mi propia casa! ."ues a4n ests a$u ! ./e venido a buscarte! "or si te has olvidado, esos dormitorios no tienen puertas, y no $uiero $ue se sepa $ue mi amorcito no duerme conmigo! .:n caso de $ue te hayas olvidado, no soy tu amorcito! ."or ahora, s lo eres! .&ueno, parece $ue te has vuelto a olvidar de mi voto de castidad! .Oodido voto de castidad! 79rabajas para m o no8 .2a cocino para ti! -o finjas $ue no comes lo $ue hago! 1i lo poco $ue $ued0 de las sobras de anoche! .&ueno, pues no necesito una cocinera! %o $ue necesito es alguien $ue duerma conmigo esta noche! .%a mir0 por encima de la botella de cerve#a.! 9e pagar! :lla parpade0!

.7Fuieres pagarme para $ue me acueste contigo8 .Debo decirte $ue jams me han acusado de ser taca3o! :lla se llev0 la mano al pecho! .@GhA ?ste es un momento tan glorioso $ue necesito saborearlo! .7D0nde est el problema8 .pregunt0 Dean con inocencia!
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.&ueno, para empe#ar, un hombre al $ue cre a respetar me est ofreciendo dinero por acostarse conmigo! .Sigue so3ando, Castora! 2 deja de pensar mal! .2a! 7Como la 4ltima ve# $ue dormimos juntos8 .-o s de $u hablas! .Cuando me despert me estabas metiendo mano! .2a te gustar a! .9en as la mano dentro de mis va$ueros! .=antas as calenturientas de una mujer hambrienta de se'o! -o dejar a $ue la manipulara! .1ete a dormir solo! Dej0 la botella de cerve#a sobre el suelo, se apoy0 sobre una cadera, y sac0 la cartera! Sin decir nada, sac0 dos billetes y los sacudi0 entre los dedos! :ran dos billetes de cincuenta!
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+n mont0n de indignadas respuestas atravesaron la mente de &lue antes de llegar a la conclusi0n obvia: pod a ser comprada! Cierto, pod a salir mal parada, pero 7no era eso parte del juego $ue estaban jugando8 9ener ese dinero en la cartera bien justificaba el riesgo! (dems le daba la oportunidad de demostrarle e'actamente lo inmune $ue era a sus encantos! (garr0 los billetes! .1ale, comadreja, t4 ganas! .Se meti0 el dinero en el bolsillo trasero.! "ero s0lo acepto por$ue estoy sin blanca y demasiado desesperada! 2 por$ue esa habitaci0n no tiene puerta as $ue no podrs ponerte demasiado cari3oso conmigo! .S0lo lo necesario! .%o digo en serio, Dean! Si intentas algo!!! .72o8 72 t48 .Sus ojos la recorrieron como si fuera nata montada sobre un pastel recin hecho.! 7( ver $ue te parece esto8 Doble o nada! .7Fu $uieres decir8 .Si t4 me tocas primero, te $uedas sin nada! Si te toco yo, ganas cien ms! Si ninguno de los dos toca al otro, el trato se $ueda tal cual! :lla lo pens0 durante un momento, pero no ve a ning4n peligro inmediato, a no ser esa mujer#uela $ue llevaba dentro y a la $ue pod a controlar de sobra si se lo propon a! .9rato hecho! "ero antes de nada!!! .-o pensaba pasar ms tiempo del necesario con l en ese dormitorio, as $ue le birl0 la cerve#a y se acomod0 en el lado opuesto de la cama.! :sts tremendamente resentido con tus padres! :mpie#o a pensar $ue tu infancia fue todav a ms retorcida $ue la m a! ?l frot0 un dedo del pie contra el tobillo de &lue! ."ero yo la he superado, y t4 a4n sigues dando tumbos! :lla apart0 el pie! .2 de todas las mujeres del planeta, me has elegido a m para casarte! .(h, sobre eso!!! .se inclin0 sobre una cadera y volvi0 a meterse la cartera en el bolsillo., antes de $ue se me olvide, por lo visto ahora hemos decidido $ue iremos a "ar s en ve# de a /aEai para casarnos! .72 eso8 .Gye, no eres t4 la 4nica $ue tienes dudas! ."obre Dean! Dar es$uina#o a todas esas mujeres $ue te acosan en los bares es un trabajo muy duro, 7verdad8 .%a pantorrilla de Dean le ro#0 la pierna.! +na curiosidad, 7por $u las evitas8 .-o me interesan! %o $ue significaba $ue estaban casadas o eran viejas! .7=ue muy terrible tu infancia8 Seguro $ue lo hab a molestado, por$ue frunci0 el ce3o! .:stuvo bien! 9uve un mont0n de ni3eras hasta $ue fui a uno de los mejores internados! Supongo $ue te decepcionar saber $ue no me pegaron ni me hicieron pasar hambre, y encima aprend a jugar al f4tbol americano!

.79e visit0 tu padre alguna ve#8 ?l se incorpor0 y recuper0 la cerve#a! .%o cierto es $ue no $uiero hablar de eso! :lla se rebaj0 a un poco de sutil manipulaci0n! .Si es demasiado doloroso!!!
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.-o! -i si$uiera supe $ue era mi padre hasta los trece a3os! (ntes pensaba $ue mi padre era el &oss! .7"ensabas $ue &ruce Springsteen era tu padre8 .+na de las muchas fantas as et licas de (pril! :s una pena $ue no fuera verdad! .(cab0 la cerve#a y la dej0 en el suelo con un tintineo! .-o me la imagino borracha! (hora es tan controlada! 7OacB supo $ue eras su hijo desde el principio8 .Gh, s ! .Fu chungo! Si (pril era una drogadicta, 7no se preocup0 OacB por su embara#o8 .(pril se mantuvo limpia durante todo el embara#o! Creo $ue pensaba $ue as l se casar a con ella! (l final no lo hi#o, claro! .:l se levant0 y se cal#0 los #apatos.! Deja de darle vueltas! 1monos! :lla se levant0 a rega3adientes! .%o digo en serio, Dean! -o te atrevas a tocarme! .:stoy empe#ando a ofenderme! .-o, eso no es cierto! %o 4nico $ue $uieres es hacrmelo pasar mal! .9anto como mal!!! ."os0 la mano en el hueco de la espalda de &lue, justo donde era ms sensible! :lla se apart0 y sali0 fuera! (l levantar la mirada vio $ue la lu# del dormitorio de OacB estaba apagada! .%a lu# est apagada! .)ad OacB acostado a media noche! 1er para creer! %as chanclas de &lue resonaron sobre la hierba h4meda! .-o te pareces nada a l! .6racias por el cumplido, pero no te preocupes, hay una prueba de paternidad $ue demuestra lo contrario! .-o estaba insinuando!!! .7 "odemos hablar de otra tema 8 .)antuvo la puerta de la casa abierta para $ue ella entrara .L! Como por ejemplo, 7por $u te asusta tanto el se'o8 .S0lo contigo! 9engo alergia a tu crema de noche! %a risa ronca de Dean reson0 en la clida noche de 9ennessee! Cuando Dean sali0 del ba3o, ella ya estaba metida en la cama! ( &lue le cost0 apartar los ojos de la evidente protuberancia $ue mostraba los bo'ers ajustados verdes de Sona de (notaci0n de Dean, pero s0lo pudo levantar la vista hasta el abdomen plano y la flecha de vello clorado $ue se3alaba su
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:r%a-edon antes de $ue Dean se diera cuenta del enorme mont0n de almohadas $ue ella hab a colocado en medio de la cama! .7-o crees $ue eso es un poco infantil8 :lla arranc0 la mirada de ese Oard n de las Delicias 9errenales! .94 $udate en tu lado de la cama y ya me disculpar por la ma3ana! .Si piensas $ue voy a dejarle ver tu comportamiento infantil, ests bastante e$uivocada .lo dijo en un susurro para no despertar a su indeseado invitado! .-o te preocupes! )e levantar temprano y $uitar las almohadas antes de $ue las vea .le dijo ella, pensando en los cien d0lares! .7(caso no te gust0 lo $ue te hice ayer por la ma3ana8 79an poco tiempo hab a pasado desde $ue se hab a despertado con la mano de Dean dentro de los va$ueros 8 (pag0 la lamparita blanca de porcelana $ue (pril hab a tra do de la casita de invitados! %a lu# de la luna inund0 la habitaci0n, cubriendo su cuerpo de sombras! Cuando l se acerc0 a la cama, ella se dijo a s misma $ue era un jugador nato, y $ue eso s0lo era un juego para l! "ero si le respond a a la pregunta con un no, ser a como darle lu# verde, as $ue guard0 silencio! .-o eres tan irresistible! .Dean levant0 la sbana y se meti0 en la cama.! 7Sabes $u creo8 . Se apoy0 en un codo y la mir0 por encima del muro de almohadas.! Creo $ue es de ti misma de $uien tienes miedo! 9emes no poder mantener las manos apartadas de m ! Fuer a pelea! "ero una pelea con l ser a como los juegos preliminares, y ella apret0 los dientes para no entrar a saco! :l se acost0 y al momento se incorpor0! .@-o tengo por $u aguantar estoA .Con un barrido de su bra#o, hi#o volar las almohadas y el muro se desmoron0 con estrpito! .@"araA .:lla intent0 incorporarse 4nicamente para acabar tumbada bajo su peso! Se prepar0 para repeler su ata$ue, pero deber a habrselo pensado mejor! Dean ro#0 su nari# suavemente con la de l, y por segunda ve# en el d a, comen#0 a juguetear con sus labios! :lla decidi0 dejar $ue la besara un ratito .al fin y al cabo lo hac a muy bien., pero s0lo un ratito! Dean desli#0 la mano bajo la camiseta de &lue, y busc0 el pe#0n con el pulgar! ?l sab a a dent frico y a pecado! :l calor invadi0 el cuerpo de ella! Sinti0 la erecci0n contra la pierna! R+n juego! :s s0lo un juego!I ?l inclin0 la cabe#a y comen#0 a succionar sus pe#ones a travs de la camiseta! )ientras siguiera con la ropa puesta!!! ?l sigui0 jugueteando con sus senos a travs del algod0n caliente y h4medo, y luego baj0 una mano a la uni0n de sus muslos, sobre la tela! &lue abri0 las piernas lenta e involuntariamente! ?l sigui0 jugando un poco ms, como si tuvieran todo el tiempo del mundo! "ero el juego lleg0 demasiado lejos! :lla dej0 caer la cabe#a hac a atrs! %a luna brillaba tenuemente, luego se fragment0 en miles de astillas plateadas! "or encima de su grito amortiguado, &lue oy0 un suave gemido en respuesta, y sinti0 c0mo l se estremec a contra ella! S0lo cuando &lue volvi0 a recobrar la compostura fue consciente de la humedad $ue hab a contra su pierna! Con una maldici0n, Dean se apart0 de ella y sali0 precipitadamente de la cama para desaparecer en el cuarto de ba3o! &lue permaneci0 all tumbada!!! satisfecha, enfadada consigo misma! :so por pensar $ue ten a fuer#a de voluntad! "or fin, l sali0 del cuarto de ba3o! Desnudo! :l suave gru3ido $ue emiti0 reson0 en la estancia! .-o $uiero o r ni una sola palabra! %o digo en serio! :s lo ms bochornoso $ue me ha ocurrido

desde $ue ten a $uince a3os!
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:lla esper0 hasta $ue l se volvi0 a acostar antes de apoyarse en un codo y mirarlo! .Gye, #peed4acen@A .:lla se inclin0 hacia delante y le ro#0 los labios con un beso rpido e impersonal para darle a entender $ue su encuentro no hab a significado nada para ella.! )e debes cien d0lares ms! :l sonido de los pjaros la despert0 a la ma3ana siguiente! /ab a dormido tan apartada de Dean como pudo, para evitar acurrucarse contra l, y al final hab a acabado con la pierna colgando por el borde de la cama! %a piel dorada de Dean destacaba sobre las sbanas blancas, y una mata de vello rubio cubr a sus formidables pectorales! 1io un diminuto agujero en el l0bulo de su oreja, y record0 las calaveras plateadas $ue OacB llevaba! -o le costaba imaginar a Dean llevndolas puestas! &aj0 la mirada y la detuvo en la protuberancia $ue se elevaba bajo la sbana! :so podr a ser suyo si dejaba de ser tan ra#onable! :l no se movi0 cuando ella se dirigi0 a la ducha! Sumergi0 la cara bajo el chorro del agua para aclararse la cabe#a! ?ste era un nuevo d a, y si no le daba demasiada importancia a lo sucedido la noche anterior, l no podr a sumar puntos en ese marcador ficticio $ue llevaba en la cabe#a! :ra cierto $ue a4n no ten a trabajo, pero hab a hecho con l una especie de trato temporal! Dean $uer a tenerla en la granja, para $ue hiciera de pantalla entre l y todas esas personas $ue invad an su mundo! )ientras se estaba secando, oy0 correr el agua en el cuarto de ba3o del pasillo! (l salir, la cama estaba vac a! Con rapide# sac0 una camiseta negra sin mangas de la bolsa y unos va$ueros $ue ella misma hab a cortado por la mitad del muslo! Sinti0 un bulto en el bolsillo cuando se los puso y al mirar descubri0 el r mel y el brillo de labios perdidos! (provech0 para usarlos, pero s0lo por$ue era muy probable $ue volviera a ver a OacB "atriot antes de $ue partiera para -ashville! (l bajar las escaleras le lleg0 el aroma a caf, y cuando entr0 en la cocina, vio a )ad OacB sentado a la mesa, bebiendo caf en uno de los ta#ones de cere#as! (l igual $ue la noche anterior, &lue se $ued0 sin habla! :l llevaba la misma ropa del d a anterior, y le hab a crecido la barba! %as hebras plateadas de su pelo s0lo lo hac an parecer ms se'y! %a observ0 con esos ojos familiares, $ue hab a visto en infinidad de portadas de discos! .&uenos d as! De alguna manera &lue logr0 responderle con un R&uenos d asI jadeante! .:res &lue! .&ailey! Soy &lue &ailey! .Suena como esa canci0n antigua! Sab a $ue se refer a a a$uella canci0n de %ouis (mstrong, pero se hab a $uedado parali#ada, as $ue l se lo aclar0! .RMonTt you come home, &ill &ailey8I :res demasiado joven para conocerla! (pril me ha dicho $ue vas a casarte con Dean! .Gbviamente no ocultaba su curiosidad! &lue se pregunt0 si los hab a visto dormir juntos o si Dean hab a desperdiciado los doscientos d0lares! .7/abis fijado ya una fecha8 .pregunt0 l! .9odav a no! .Su vo# son0 tan chillona como la de )innie )ouse! #peed 4acer es una serie animada japonesa sobre carreras de coches en veh culos muy aerodinmicos $ue en :spa3a se conoce con el nombre de >eteoro. ;!. de las T."
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?l continu0 con su fr o interrogatorio! .L7C0mo os conocisteis8
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.2o estaba!!! esto!!! haciendo una campa3a promocional para una tienda de bricolaje! "asaron unos segundos! Cuando &lue se percat0 de $ue se hab a $uedado mirndolo fijamente, se dirigi0 a ciegas a la despensa! .:h!!!, tortear hortitas, $uiero decir $ue har tortitas! .1ale! :lla hab a tenido fantas as se'uales de adolescente con ese hombre! )ientras sus compa3eras de colegio discut an sobre lo guapo $ue era VirB Cameron, ella se imaginaba perder la virginidad con el padre de Dean! )ierda! 9en a $ue tran$uili#arse! Calma!!! %e dirigi0 otra mirada mientras sal a de la despensa con los ingredientes de las tortitas! ( pesar de su piel aceitunada, l estaba bastante plido, como si 4ltimamente no hubiera pasado demasiado tiempo al aire libre! Cncluso as , irradiaba el mismo tipo de magnetismo se'ual $ue su hijo, pero el atractivo de OacB le resultaba ms seguro! )ientras preparaba los ingredientes, se record0 $ue hoy deb a mostrarse ms firme con Dean! Se concentr0 en me#clar los ingredientes sin perder la cuenta de las medidas! "or lo general, hac a las tortitas de memoria, pero esa ma3ana era imposible! OacB se apiad0 de ella y no le hi#o ms preguntas! Cuando ech0 las primeras tortitas en la sartn, Dean entr0 en la cocina, con aspecto desali3ado, luciendo la misma barba de dos d as $ue llevaba su padre! 9al ve# fuera algo gentico! %a camiseta ten a el n4mero perfecto de arrugas, y sus pantalones cortos le ca an lo justo sobre las caderas! -i si$uiera mir0 a OacB! :n su lugar, la mir0 a ella de pies a cabe#a! .7:sts ma$uillada8 7Fu ha ocurrido8 Casi pareces una mujer! .6racias! 94 apenas pareces gay! Detrs de ellos, OacB se ri0 entre dientes! RGh, Dios m oI, hab a hecho re r a OacB "atriot! Dean se inclin0, y la bes0!!! tan fr a y calculadoramente, $ue ella apenas perdi0 la cabe#a! ?ste era otro juego, el $ue l estaba jugando contra esos padres $ue odiaba! %a marcaba como su compa3era de e$uipo para $ue OacB supiera $ue eran dos contra uno! S0lo despus de alejarse de ella, reconoci0 la presencia de su padre con un leve gesto de cabe#a! )ad OacB le respondi0 con un gesto similar y se3al0 las ventanas de rinc0n del desayuno con la cabe#a! .:s un lugar agradable! -unca te hubiera imaginado como granjero! (l ver $ue Dean ni si$uiera se molestaba en responder, &lue se apresur0 a romper el tenso silencio! .)archando una tanda de tortitas! Dean, mira a ver si puedes encontrar sirope en las bolsas de la despensa! 2 adems treme la mante$uilla, 7vale8 .De acuerdo, cari3o .Ldijo depositndole en la frente otro besito estratgico! )ientras cog a los platos, se pregunt0 si su vida podr a ser ms e'tra3a! 9odos sus ahorros hab an ido a parar a una banda de guerrilleros sudamericanos y ahora manten a un compromiso falso con un famoso jugador de f4tbol americano! Se hab a $uedado sin hogar y sin trabajo, y le estaba haciendo el desayuno a OacB "atriot! Cuando Dean sali0 de la despensa, OacB se3al0 a &lue! .7D0nde est el anillo de compromiso8
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.-o le gust0 el $ue le regal .dijo Dean.! %os diamantes le parec an demasiado pe$ue3os! .:l tuvo el descaro de pelli#carle la barbilla.! 2 yo $uiero lo mejorcito para mi amorcito! :lla canturre0 el tema principal de #peed 4acer. :vitando mirar a OacB, logr0 servirle las tortitas sin tirrselas encima! Dean se comi0 las suyas de pie, con las caderas apoyadas contra la encimera! Se dirigi0 a ella mientras com a, pero le lan#aba a OacB alg4n comentario ocasional para $ue no creyera $ue lo ignoraba! :lla hab a practicado demasiadas veces esa estrategia para no reconocerla! -o dejar $ue nadie viera su dolor! -o le gust0 descubrir lo bien $ue comprend a a Dean! Como no pod a imaginarse comiendo las tortitas sentada en la misma mesa $ue OacB "atriot, tambin comi0 de pie! %a puerta trasera se abri0 y entr0 (pril! %levaba unos pantalones con una camisa color coral anudada debajo del pecho, y unas sandalias de cu3a! Riley entr0 tras ella con el pelo casta3o h4medo, peinado con la raya al medio y retirado de la cara con unas hor$uillas de colores iridiscentes $ue le deb a de haber prestado (pril! Con los ri#os domados, los ojos color miel de Riley $uedaban a la vista y eran impresionantes! Se hab a cambiado la camiseta S:Y2 del d a anterior por una negra con unos labios carmes en la pechera $ue le $uedaba igual de apretada! Dean se e'cus0 y volvi0 de nuevo a la despensa! Cuando Riley vio a su padre, se detuvo en seco! OacB se levant0, pero cuando estuvo de pie, pareci0 no saber $u hacer! (s $ue se3al0 lo evidente! .($u ests! Riley se mordis$ue0 el esmalte de las u3as! ./e hecho tortitas .dijo &lue alegremente! (pril evit0 mirar a OacB y a su hijo! ./emos desayunado cereales en la casita de invitados! .:spero $ue le dieras las gracias a (pril .dijo el hombre $ue una ve# hab a destro#ado una bater a de una patada y hab a mandado a la polic a a tomar por culo! Dean sali0 de la despensa, con un bote de mante$uilla de cacahuete $ue no necesitaba nadie! "uede $ue sa fuera la primera ve# en su vida $ue estaba en la misma habitaci0n $ue sus padres! :staba hosco y silencioso! (un$ue no necesitaba el apoyo de nadie, ella se acerc0 a su lado y le desli#0 el bra#o por la cintura! OacB busc0 el m0vil en el bolsillo! .%lamar a =ranBie para $ue venga a recogernos! .-o $uiero irme .dijo Riley entre dientes! 2 luego, como l sac0 el telfono, a3adi0.: -o pienso irme! ?l levant0 la mirada del telfono! .7De $u hablas8 2a has perdido una semana de colegio! 9ienes $ue volver! Riley al#0 la barbilla! .%as vacaciones de verano empie#an la semana $ue viene, y ya he terminado el curso! (va tiene mis notas! :ra evidente $ue a OacB se le hab a olvidado, pero intent0 ocultarlo! .9u t a te espera! 2a lo he arreglado todo para $ue te vayas con tu prima al campamento! .@-o $uiero ir a ning4n campamentoA 9rinity es est4pida y har $ue todos se r an de m ! . Dej0 caer el plum fero rosa y la mochila! Se le encendieron las mejillas.! Si intentas $ue vaya, yo!!! simplemente me escapar otra ve#! S como hacerlo!
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:l pe$ue3o acto de rebeli0n de Riley lo tom0 por sorpresa, pero a &lue no la sorprendi0! :sa era la ni3a $ue hab a logrado llegar desde -ashville hasta la granja de su hermanastro en plena noche! Dean se puso r gido! &lue le acarici0 la espalda con la yema de los dedos! OacB cerr0 el telfono! .)ira, Riley, entiendo $ue todo esto est siendo muy duro para ti, pero las cosas mejorarn! .7C0mo8 ?l estaba como pe# fuera del agua, pero hi#o un esfuer#o! .:l tiempo lo cura todo! Despus de unos meses ya no te doler tanto! S $ue $uer as a tu madre, y!!! .@-o la $uer aA .grit0 Riley.! @"ensaba $ue yo era fea y est4pida, a ella s0lo le gustaba 9rinityA .:so no es cierto .dijo OacB.! :lla te $uer a mucho! .7C0mo lo sabes8 OacB vacil0! .%o!!! s, eso es todo! -o $uiero seguir escuchndote! 2a has causado demasiados problemas, hars lo $ue yo te diga! .-o, no $uiero! .Con los ojos llenos de furia, cerr0 los pu3os.! @)e matar si me haces volverA @%o harA S c0mo hacerlo! Coger las p ldoras de mi madre! 2 tambin las de la t a 6ayle! )e las tomar todas! 2!!! y me cortar las venas como la hermana mayor de )acBen#ie! @%uego me morirA )ad OacB se $ued0 parali#ado! Dean palideci0 y (pril se to$uete0 las pulseras de plata! Riley gimote0 y se abalan#0 sobre ella! .@"or favor, (prilA "or favor, deja $ue me $uede contigo! .(pril la rode0 instintivamente con los bra#os! .(pril no puede hacerse cargo de ti .dijo OacB bruscamente.! 9iene cosas $ue hacer! %as lgrimas rodaban por las mejillas de Riley! Sin apartar la mirada del nudo de la camisa de (pril se dirigi0 a su padre! .:ntonces $udate t4! Fudate y ha#te cargo de m ! .-o puedo hacerlo! .7"or $u no8 "uedes $uedarte dos semanas! .:n un despliegue de coraje, mir0 a (pril con ojos suplicantes.! :so estar a bien, 7verdad, (pril8 71erdad $ue puede $uedarse dos semanas8 . )ir0 vacilante a su padre.! -o tienes conciertos hasta septiembre! 9e o decir $ue $uer as pasar alg4n tiempo fuera para componer nuevas canciones! "odr as venir a$u ! G a la casita de invitados! %a casa de (pril es muy tran$uila! "odr as escribir all tus nuevas canciones! .%a casita de invitados no es m a, Riley .dijo (pril con suavidad.! :s de Dean! :sta casa es suya! ( Riley le tembl0 la barbilla! Desvi0 la mirada de (pril al pecho de Dean! &lue sinti0 c0mo le ard a la piel a travs de la camiseta, .S $ue estoy gorda y todo eso .dijo Riley en vo# baja.! 2 s $ue no te gusto, pero no har ruido, y pap tampoco lo har! .%evant0 esos ojos desconsolados para mirar a Dean directamente a la cara.! -o presta atenci0n a nadie cuando compone! -o te molestar! 2o incluso podr a ayudar por a$u ! "odr a!!! podr a barrer, o fregar los platos! .Dean se $ued0 parali#ado mientras las lgrimas de Riley casi ahogaban sus siguientes palabras.! G si necesitas $ue alguien entrene

contigo!!!, yo podr a intentarlo!
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Dean cerr0 los ojos con fuer#a! "arec a haberse $uedado sin respiraci0n! )ad OacB volvi0 a abrir su telfono! .-o $uiero o r ms tonter as! 9e vienes conmigo! .@-o, no voyA Dean se deshi#o del bra#o de &lue, y con la vo# ronca, como si se rompiera una presa en su interior, e'clam0: .7-o puedes ofrecerle a la ni3a ni si$uiera dos jodidas semanas de tu as$uerosa vida8 Riley se $ued0 callada! (pril levant0 la cabe#a lentamente! OacB no se movi0! .@Su madre acaba de morir, por el amor de DiosA 9e necesita! 7G tambin vas a abandonarla como hiciste conmigo8 .Dean se dio cuenta de lo $ue hab a dicho y se dirigi0 hacia la puerta! %a ventana del fregadero tra$uete0 cuando sali0 dando un porta#o! +n m4sculo comen#0 a palpitar en la mand bula de OacB! Se aclar0 la garganta, y cambi0 el peso de un pie a otro! .&ueno, Riley, tienes una semana! +na, no dos! Riley agrand0 los ojos! .7De veras8 7"uedo $uedarme a$u contigo8 ."rimero iremos a -ashville para hacer las maletas! 2 tienes $ue prometerme $ue no volvers a escaparte nunca ms! .@%o prometoA .:staremos de vuelta el lunes! 2 ser mejor $ue cumplas tu promesa, por$ue si vuelves a hacer algo as , te mandar a un internado en :uropa, o alg4n lugar de donde sea imposible escaparse! %o digo muy en serio, Riley! .@-o volver a hacerloA 9e lo prometo! OacB se meti0 el m0vil en el bolsillo! Riley mir0 la cocina como si la viera por primera ve#! (pril se acerc0 a &lue! .1e a ver si est bien .le dijo en vo# baja!
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&lue locali#0 finalmente a Dean entre la male#a detrs del granero! 9en a las manos en las caderas y miraba el es$ueleto o'idado de una camioneta roja! ( travs del hueco donde una ve# hab a estado la puerta del acompa3ante, ella pod a ver c0mo sobresal a el relleno de la tapicer a! +n par de liblulas revoloteaban sobre la madera podrida, las llantas desgastadas y otros restos no identificables de ma$uinaria agr cola $ue hab a en la parte trasera de la camioneta! Sigui0 el camino $ue l hab a abierto entre la male#a! Cuando se acerc0 ms, vio los restos de un nido en el volante! .S ests pensando en deshacerte del 1an$uish ahora $ue has visto esto, olv dalo .dijo ella.! )e niego rotundamente! Dean dej0 caer las manos a los costados! 9en a una mirada desolada! .7-o te parece $ue esto se pone cada ve# mejor8 .-o hay nada como un pe$ue3o drama familiar para descargar adrenalina! .Resisti0 el deseo de volver a rodearle la cintura con el bra#o.! OacB le dijo a Riley $ue se $uedar an una semana . dijo con suavidad.! "ero se la lleva a -ashville el fin de semana! 2a veremos si vuelven! Dean torci0 el gesto! .7C0mo co3o ha pasado esto8 %levo a3os mantenindome alejado de l, y ahora, en unos segundos, lo mando todo a la mierda! .2o creo $ue estuviste genial .dijo ella.! 2 te lo dice alguien a $uien le gusta encontrarte defectos! &lue apenas pudo reprimir la sonrisa! ?l pate0 el guardabarros o'idado! .7Crees $ue le he hecho un favor a Riley8 .S ! %a has defendido! .S0lo le he causado ms problemas! ( OacB s0lo le importa su carrera, y lo 4nico $ue he conseguido con esto es $ue Riley se lleve otra desilusi0n! .:lla ha pasado ms tiempo con l $ue t4, as $ue es probable $ue se cono#ca el percal! Dudo $ue tenga unas e'pectativas demasiado altas! ?l cogi0 un tro#o de madera podrida y lo tir0 a la caja de la camioneta! .:se hijo de perra har bien en mantenerse fuera de mi vista! -o $uiero tener ning4n trato con l! .:stoy segura de $ue lo 4ltimo $ue $uiere OacB es llamar la atenci0n! .1acil0, intentando buscar la manera de sacar el tema, pero Dean se le adelant0! .-o hace falta $ue lo digas! 7Crees $ue no me he dado cuenta de $ue soy la verdadera ra#0n de $ue (pril $uiera $uedarse a$u 8 "erdi0 las esperan#as con OacB hace demasiado tiempo! Deber a haberme largado en cuanto la vi salir por la puerta! &lue no $uiso volver a recordarle el papel $ue ella hab a jugado en todo eso! Rasc0 un poco de herrumbre! .7"or $u no miramos el lado positivo8 .Gh, por supuesto! 7"or $u no8 .:s la primera ve# $ue has visto a tu padre y a tu madre juntos! )e parece fantstico! .-o estars pensando en intentar $ue se reconcilien, 7verdad8
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.-o! "ero tal ve# sea hora de enterrar algunos viejos fantasmas! %a verdad simple y llana es $ue son tu familia, para bien o para mal! .:sts e$uivocada! .Se puso a recoger algunos tro#os de chatarra y los coloc0 en una pila.! :l e$uipo es mi familia! /a sido as desde $ue comenc a jugar al f4tbol! Si necesito ayuda, s $ue con s0lo descolgar el telfono media docena de t os cogern un avi0n sin hacer preguntas! 7Cunta gente puede decir eso de su familia8 .-o vas a pasarte la vida jugando al f4tbol! 7Fu pasar luego8 .-o importar! Seguirn ah ! .%e dio una patada al eje de la camioneta.! (dems, para eso a4n $ueda mucho tiempo! R-o tantoI, pens0 ella! Dean estaba a un paso de considerarse viejo en el mundo del f4tbol! &lue oy0 ladrar aun perro, un ladrido agudo v continuo! )ir0 por encima del hombro a tiempo de ver la carrera apresurada de una bola blanca entre la male#a! :l animal se detuvo al verlos! :ch0 hacia atrs unas orejas diminutas y su agudo ladrido se hi#o ms fero#! 9en a el pelaje enredado alrededor de la cara y tro#os de hierbas pegados a las patas! &lue lo mir0 con ojo cr tico, parec a un cruce de maltes, el tipo de perro al $ue deber an llamar o%boncito y poner un lacito en el mo3o! "ero ese pe$ue3o animal ten a pinta de no haber sido mimado en mucho tiempo! Dean se acuclill0! .7De d0nde has salido, colega8 :l perro dej0 de ladrar y lo mir0 con suspicacia! Dean le tendi0 la mano con la palma hacia arriba! .:s incre ble $ue no te haya #ampado un coyote! :l perro lade0 la cabe#a, luego lo olis$ue0 con cautela en respuesta a sus palabras! .-o es e'actamente un perro de campo .dijo &lue! .(puesto lo $ue $uieras a $ue lo han abandonado! %o habrn dejado tirado en la carretera! . /urg0 entre el mugriento pelaje del cuello.! -o lleva collar! 7Fu te ha pasado, :sesino+ .le pas0 la mano por el lomo.! Se le notan las costillas! 7Cunto hace $ue no comes8 )e gustar a $ue me dejaran cinco minutos a solas con el desgraciado $ue te ha dejado tirado! :l animal se tendi0 sobre el lomo y abri0 las patas! :ra una perra! &lue baj0 la vista a la pe$ue3a #orrita! .Chica, al menos deja $ue Dean se esfuerce un poco! .Cgnora a &o &eep! %a falta de se'o la convierte en una amargada! .Dean acarici0 la barriga flaca y sucia del animal.! 1en, :sesina. 1amos a ver $u encontramos para darte de comer! .Con una 4ltima palmadita, se puso en pie! &lue los sigui0! .:n cuanto le das de comer a un perro, pasa a ser tuyo! .72 $u8 :n las granjas se necesitan perros! ."erros pastores o collies! -o esta perra pija! .:n la granja de Dean creemos $ue todos se merecen una oportunidad! .9e advierto .le grit0 a la espalda. $ue se es un perro de gay, as $ue si $uieres seguir en el armario!!! .1oy a tener $ue denunciarte a la polic a de lo pol ticamente correcto! (l menos esa pe$ue3a perra sarnosa hab a conseguido $ue Dean olvidara el drama $ue se
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desarrollaba en la casa, y &lue intent0 seguir distrayndolo discutiendo con l hasta $ue alcan#aron el patio delantero! %os camiones $ue deber an estar en el camino de entrada no estaban a la vista! -i los martilleos ni el rugir de las taladradoras interrump an el sonido de los pjaros! ?l frunci0 el ce3o! .)e pregunto $u habr pasado! (pril sali0 de la casa con el m0vil en la mano! %a perra la recibi0 con unos fieros aullidos agudos! .@SilencioA .dijo Dean! :l animal reconoci0 el tono autoritario y se call0! Dean e'amin0 el patio! .7D0nde se ha metido todo el mundo8 (pril baj0 los escalones del porche! .(l parecer han ca do todos misteriosamente enfermos! .79odos8 .:so parece! &lue no tard0 en juntar todas las pie#as y no le gust0 en absoluto la conclusi0n a la $ue lleg0! .-o ser por eso!!! no, no puede ser! .-os estn boicoteando! .(pril levant0 una mano.! 7Fu hiciste para cabrear tanto a esa mujer8 .&lue hi#o lo $ue deb a .la defendi0 Dean! Riley sali0 corriendo al porche! .@/e o do un perroA .%a perra mesti#a agit0 la cola al verla! Riley baj0 corriendo las escaleras, pero se detuvo cuando estaba cerca! (rrodillndose, e'tendi0 la mano igual $ue hab a hecho Dean un rato antes! ./ola, perrita! %a bola de pelo sucio la mir0 con suspicacia, pero consinti0 en ser acariciada! Riley mir0 a Dean con el ce3o fruncido! .7:s tuya8 ?l consider0 la idea un momento! .7"or $u no8 Cuando yo no est a$u , habr un casero! .7C0mo se llama8 .Se ha perdido! -o tiene nombre! ."odr a!!! llamarla!!! .estudi0 a la perra Riley volvi0 a estudiar a la perra! .9iene ms pinta de Puffy. &lue no pudo seguir mantenindose dura con la perrita perdida por ms tiempo! .1amos a ver si encontramos algo de comer para Puffy. .Dame el telfono del contratista .le dijo Dean a (pril.! Fuiero hablar con l! ! 7Fu tal Puffy+ .:sto!!! yo hab a pensado en algo tipo :sesina.

.2a lo he intentado yo! "ero no coge el telfono! .:ntonces ser mejor $ue le haga una visita personal!
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(pril $uer a $ue Puffy pasara por el veterinario, y de alguna manera convenci0 a OacB de $ue se llevara a la perra cuando Riley y l fueran a -ashville! &lue sab a $ue al final se $uedar a con la perra! ( pesar de lo $ue OacB hab a prometido, &lue no cre a $ue fuera a regresar con Riley! %e dio un fuerte abra#o a la ni3a cuando se fue! .-o dejes $ue nadie te mangonee, 7me oyes8 .%o intentar .respondi0 Riley con un deje interrogativo! &lue $uer a hacer autostop para ir al pueblo a buscar trabajo, pero (pril necesitaba ayuda, as $ue se pas0 el d a intentando pagarse el sustento limpiando alacenas, colocando platos y ordenando armarios! Dean le envi0 un eLmail a (pril dicindole $ue el contratista hab a desaparecido! +na Remergencia familiarI seg4n un vecino! (l caer la tarde, (pril la oblig0 a $ue tomara un descanso, y &lue se fue a e'plorar! 1ag0 por el bos$ue, siguiendo el riachuelo hasta el estan$ue y estuvo fuera ms tiempo del $ue hab a pensado! Cuando regres0 se encontr0 una nota de Dean esperndola en la encimera de la cocina! Cari3o: :star de regreso el domingo por la noche! )antenme la cama caliente! 9u cari3oso novio "D: 7"or $u dejaste $ue OacB se llevara a mi perra8 9ir0 la nota a la basura! De nuevo, una persona a la $ue hab a tomado cari3o, se hab a largado sin avisar! &ueno 7y $u8 -o le importaba lo ms m nimo! :ra viernes! 7D0nde habr a ido8 +n terrible presentimiento se apoder0 de ella! Rpidamente subi0 las escaleras y corri0 hasta su dormitorio! Cogi0 el bolso, y sac0 la cartera! "or supuesto, los cien d0lares $ue le hab a dado la noche anterior hab an desaparecido! Su cari3oso novio $uer a asegurarse de $ue ella siguiera all cuando l estuviera de vuelta! (nnabelle 6ranger Champion mir0 a Dean desde el otro e'tremo de la sala de la espaciosa y moderna casa $ue compart a con su marido y sus dos hijos en el %incoln "arB de Chicago! Dean estaba a4n tumbado en el suelo tras una pelea a vida o muerte con su hijo 9revor de tres a3os $ue ahora echaba la siesta! .)e ests ocultando algo .le dijo (nnabelle desde el amplio sof! .9e oculto bastantes cosas .replic0 l., y pienso seguir hacindolo! .Soy casamentera profesional! 2a he o do eso antes! .1ale! :ntonces no necesitas o r nada ms! .Se levant0 y camin0 hacia las ventanas $ue daban a la calle! 9en a un vuelo nocturno a -ashville, y no pensaba perderlo! -o lo iban a echar de su propia casa, y siempre $ue tuviera a &lue como amortiguador, podr a soportarlo! "ero &lue era ms $ue un amortiguador! :ra!!! -o sab a lo $ue era! -o era e'actamente una amiga, aun$ue lo comprend a mejor $ue las personas $ue lo conoc an desde hac a a3os, y le divert a tanto como cual$uiera de ellas, $ui# ms! (dems, no $uer a follar con sus amigos, y, definitivamente, $uer a follar con ella!
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&ueno! :ra un autentico semental! Recordar su mortificante papel del jueves por la noche le pon a los pelos de punta! /ab a estado jugueteando con ella, calentndola, pero entonces hab a o do esos gemidos guturales, la hab a sentido correrse, y hab a perdido el control! %iteralmente! &lue hab a estado provocndolo desde el momento $ue se conocieron! (s $ue #peed 4acer, 7eh8 %a pr0'ima ve#, iba a hacer $ue se comiera esas palabras! (nnabelle estaba mirndolo fijamente! .9e pasa algo .dijo ella., y creo $ue tiene $ue ver con una mujer! %o he sentido durante toda la tarde! :s algo ms $ue otra de tus relaciones sin sentido! /as estado demasiado distra do! ?l ar$ue0 una ceja! .79e has convertido en vidente o algo as 8 .%as casamenteras tienen $ue tener algo de vidente! .:lla mir0 a su marido.! /eath, vete! -o me contar nada si ests a$u ! .(nnabelle hab a conocido al agente de Dean no mucho despus de heredar el negocio de casamentera de su abuela cuando /eath la hab a contratado para buscarle una esposa bella y sofisticada! (nnabelle no era ninguna de esas cosas! "ero sus grandes ojos, su personalidad arrolladora y a$uel pelo roji#o y ri#ado lo hab an cautivado, y ten an uno de los mejores matrimonios $ue Dean hab a visto nunca! /eath, al $ue apodaban %a "it0n, por su costumbre de acabar con todos sus enemigos con a$uella sonrisa viperina en la boca, era un t o guapo, casi de la altura de Dean! Se hab a licenciado en una de las mejores universidades del pa s y ten a la mentalidad de un perro callejero! . oo me lo cuenta todo, (nnabelle! 2a sabes $ue es uno de mis mejores amigos! Dean solt0 un bufido! .9u verdadera amistad, /eathcliff, radica en cunto dinero genero para Champion Sports )anagement! .9e tiene calado, /eath .dijo (nnabelle jovialmente! 2 luego, dirigindose a Dean a3adi0.: :ntre nosotros, lo vuelves loco! :res demasiado imprevisible! /eath acomod0 a su hija recin nacida, $ue acababa de dormirse, en el hueco del cuello! .1enga, venga, (nnabelle, nada de conversaciones ntimas con mis clientes inseguros! Dean adoraba a esos chicos! &ueno, adoraba a (nnabelle, pero sab a $ue su carrera profesional no pod a estar en mejores manos $ue las de /eath! (nnabelle era como un sabueso cuando sent a $ue estaba tras la pista de algo interesante! .:sts totalmente distra do, Dean! /e perdido dos Bilos y ni si$uiera te has dado cuenta! 7Fu te pasa8 7Fuin es ella8 .-o me pasa nada! Si $uieres fastidiar a alguien, mtete con &o#o! 7Sabes $ue piensa pedir el $uince por ciento de las ventas por ese anuncio de colonia8 .2a le he dicho a /eath $ue iba a poder regalarme un coche nuevo .dijo ella.! (hora deja de marear la perdi#! /as conocido a alguien! .(nnabelle, me fui de Chicago hace menos de dos semanas, y hasta $ue llegu a la granja, pas la mayor parte del tiempo en el coche! 7C0mo hubiera podido conocer a alguien8 .-o s c0mo, pero s $ue lo has hecho! .(nnabelle baj0 los pies descal#os al suelo.! Gh, yo deber a estar all para supervisarlo todo! 9e dejas llevar demasiado por las apariencias! -o digo $ue seas superficial, por$ue no lo eres, pero te van las chicas superficiales, y luego te llevas un buen chasco cuando ninguna est a la altura de tus e'pectativas! (l menos me $ueda el consuelo de $ue he conseguido varios enlaces con las mujeres $ue has desechado! Dean ve a hacia donde se dirig a e'actamente esa conversaci0n, e intent0 desviarla!
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.:ntonces, /eath, 76ary Candliss a4n no ha firmado con "hoebe8 Cuando habl con Vevin parec a $ue hab an cerrado el trato! (nnabelle continu0 presionando! .2 luego, cuando doy con alguien $ue es perfecta para ti, ni si$uiera le das una oportunidad! :s lo $ue pas0 con Oulie SherEin! .(ll vamos .murmur0 /eath! (nnabelle lo ignor0! .Oulie era guapa, lista, ten a 'ito, era una de las mujeres ms dulces $ue he conocido, pero!!! @te deshiciste de ella tras s0lo dos citasA ."as de ella por$ue se tomaba todo lo $ue dec a literalmente! /as de admitir, (nnabelle, $ue es demasiado desconcertante! %a pon a tan nerviosa $ue no era capa# de comer, y no es $ue comiera mucho precisamente! Dejarla fue una obra de caridad! .:so es lo $ue les haces a las mujeres! S $ue intentas $ue no sea as , pero es eso lo $ue ocurre! :s por tu aspecto! Salvo /eath, eres mi cliente ms to#udo! .-o soy tu cliente, (nnabelle .replic0.! -o te pago! .Celo profesional .canturre0 ella, pareciendo tan complacida consigo misma $ue los dos, Dean y /eath, se rieron! Dean agarr0 las llaves del coche de al$uiler de la mesita de caf! .)ira, (nnabelle! /e regresado a la ciudad este fin de semana para empa$uetar algunas cosas $ue $uer a mandar a la granja y para $ue tu marido me pusiera al d a de todos mis asuntos! -o ha pasado nada e'traordinario en mi vida! :so s $ue era una mentira! +na de las grandes! )ientras conduc a hacia el aeropuerto, pens0 en &lue y en su pe$ue3a jugarreta! 72 todo para $u8 1aciarle la cartera no garanti#aba $ue se fuera a $uedar all ! Si estaba decidida a dejar la granja, lo har a, incluso aun$ue tuviese $ue dormir en un banco del par$ue! Si se hab a $uedado en la granja hasta ahora, era por todo lo $ue hab a pasado! :speraba $ue (pril la hubiera convencido de acudir a esa subasta de Vno'ville durante el fin de semana, por$ue no $uer a pensar en regresar a la granja y descubrir $ue &lue se hab a ido! %a ma3ana del lunes, &lue observ0 desde el escal0n superior del porche, con la segunda ta#a de caf entre las manos e intentando parecer relajada, c0mo Dean se acercaba por el camino! /ab a visto las llaves del coche en la encimera de la cocina al levantarse por la ma3ana, pero l no hab a ido a la caravana, y era la primera ve# $ue lo ve a desde $ue se hab a largado el viernes! )ontaba una bicicleta gris plomo de alta tecnolog a $ue podr a haber llevado a %ance (rmstrong a la gloria de los Campos :l seos! Se ve a magn fico, casi futurista, como si se hubiera escapado de una pel cula de ciencia ficci0n de gran presupuesto! %a lu# del sol se reflejaba en un aerodinmico casco plateado, y los poderosos m4sculos de sus piernas se ondulaban bajo unos ajustad simos pantalones cortos de ciclismo de color a#ul elctrico! %e temblaron las piernas s0lo con verlo y una pun#ada de anhelo le atraves0 el cora#0n! ?l se acerc0 al final del camino ado$uinado! :ran apenas las ocho, pero a ju#gar por el sudor $ue brillaba en su cuello, y c0mo se adher a la camiseta de malla verde a ese pecho asombroso, hab a entrenado duramente! &lue se oblig0 a s misma a mantener la calma! Se3al0 la bicicleta con la cabe#a! .)uy chula! 7 Cunto hace $ue le has $uitado los ruedines8
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./abla alguien $ue le gusta vivir en una casa de mu3ecas! ."as0 la pierna sobre el cuadro y camin0 con la bicicleta hacia ella.! Decid $ue era hora de dejar de holga#anear y comen#ar a entrenar en serio! :lla no pudo evitar $uedarse con la boca abierta! .7(caso no estabas en forma8 .Digamos $ue me he estado haciendo el remol0n desde $ue la temporada termin0 .Se $uit0 el casco y lo colg0 del manillar.! .1oy a convertir el dormitorio del fondo en una sala de pesas! -o $uiero presentarme en el campo de entrenamiento gordo y fofo! .-o creo $ue tengas $ue preocuparte por eso! ?l sonri0 y se pas0 los dedos por el pelo sudoroso y aplastado, $ue al instante volvi0 a recuperar ese aire desali3ado y se'y! .(pril me envi0 un correo con fotos de las pinturas y antig;edades $ue encontrasteis en Vno'ville este fin de semana! 6racias por acompa3arla! 1a a $uedar todo fantstico con el nuevo mobiliario! &lue hab a considerado seriamente dejar a un lado el orgullo y pedirle a (pril un pe$ue3o prstamo! Con todos los barrios elegantes $ue hab a en Vno'ville, no habr a tenido problemas para encontrar clientes, y podr a haberle devuelto el dinero a (pril casi de inmediato! "ero no se lo hab a pedido! Cgual $ue un ni3o jugando con fuego, hab a regresado! 9en a $ue saber $u pasar a a continuaci0n en la granja! .7Fu tal el fin de semana8 .%ogr0 dejar la ta#a sobre el escal0n sin derramar el caf! .Repleto de alcohol y se'o desenfrenado! 72 el tuyo8 .)s o menos igual! ?l sonri0 de nuevo! .=ui a Chicago! 9en a $ue firmar un contrato! 2 por si te interesa saberlo, (nnabelle es la 4nica mujer con la $ue pas alg4n tiempo mientras estuve all ! S , estaba muy interesada! 9orci0 la boca molesta! .Como si me importara! Dean cogi0 la botella de agua de la bicicleta y se3al0 el granero con la cabe#a! .Compr dos bicicletas! %a segunda es ms pe$ue3a! [sala siempre $ue $uieras! :lla se puso de pie para poder clavarle su mejor mirada de chica dura! .9e dar a las gracias, pero mi gratitud se esfum0 cuando descubr $ue el dinero $ue hab a ganado con mis artes de prostituta no estaba en la cartera! 79ienes t4 algo $ue ver por casualidad8 .&ueno, lo siento! .(poy0 el pie en el escal0n de abajo y tom0 un trago de agua.! -ecesitaba cambio! .%os billetes de cincuenta d0lares no son cambio! .:n mi mundo s !.1olvi0 a colocar el tap0n a la botella! .@:res odiosoA Deber a haberme $uedado en Vno'ville! .7"or $u no lo hiciste8 :sperando aparentar una calma $ue no sent a baj0 las escaleras del porche! ."or$ue re#aba para $ue OacB regresara! :s una oportunidad 4nica en la vida! :stoy casi segura

de $ue lograr sobreponerme a los nervios para pedirle un aut0grafo!
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.)e temo $ue estars demasiado ocupada para eso! .%e dirigi0 una mirada larga y pere#osa .! )antenerme satisfecho en la cama ser un trabajo a jornada completa! %a imagen $ue pas0 por la mente de &lue fue tan ardiente $ue para cuando pudo recuperar el habla, l y su bicicleta ya estaban a medio camino del granero! .Gye, Dean! ?l la mir0 por encima del hombro! :lla se hi#o sombra en los ojos! .Si $uieres intentarlo otra ve#, av same con tiempo, creo $ue podr revisar mi agenda y reservarte tres minutos! ?l no se ri0! "ero tampoco contaba con ello! Si bien tampoco hab a esperado $ue se $uedara mirndola de esa manera, como si el himno nacional hubiera terminado y se preparara para empe#ar un nuevo partido! +n poco ms tarde, mientras limpiaba la cocina, &lue oy0 $ue Dean se marchaba! (pril apareci0 en la puerta con un vestido viejo y llevando un mont0n de lonas en los bra#os! ."or lo $ue se ve, Dean no logr0 contactar el viernes con el contratista .dijo., por$ue esta ma3ana tampoco ha aparecido nadie, y no voy a $uedarme de bra#os cru#ados esperando $ue pinten la cocina! 9engo la pintura, 7me ayudas8 .Claro! (penas se hab an puesto a ello cuando (pril desapareci0 para atender otra de sus misteriosas llamadas telef0nicas! Cuando regres0, puso a 6Een Stefani, y, antes de $ue 6Een cantara R/ollobacB 6irlI, se hi#o evidente $ue la habilidad de (pril como bailarina e'ced a con mucho a su e'periencia con la brocha, por lo $ue &lue se encarg0 de dirigir el trabajo! (l finali#ar el trabajo preliminar, oyeron un coche, y unos minutos despus, entr0 OacB "atriot con unos va$ueros gastados y una camiseta negra y ce3ida con el slo-an de su 4ltima gira: (&R(S(DGR! &lue, $ue no esperaba $ue regresara, dio un traspi! ?l la agarr0 cuando estaba a punto de caer sobre la lata de pintura! (pril, $ue se mov a de una manera no apta para menores mientras sonaba R&aby got bacBI, dej0 de bailar de inmediato! OacB dej0 a &lue sobre los pies! .7-o se te ocurre nada para superar esto8 .dijo l! .S !!! no!!! oh, Dios m o!!! .Se sonroj0 hasta la ra # del cabello.! %o siento! Seguro $ue hay un mont0n de gente $ue te dice $ue es tu fan n4mero uno, pero es $ue yo lo soy de verdad! .Se apret0 la mejilla caliente con una mano.! 2o!!! bueno!!! yo tuve una infancia un tanto itinerante, pero tus canciones siempre estaban ah , all donde fuera o con $uien viviera! .(hora $ue hab a comen#ado, no pod a parar, incluso aun$ue l se hab a apartado para dirigirse a la cafetera.! 9engo todos los discos! 9odos! Cncluso <utta >y Bay, s $ue los cr ticos lo dejaron por los suelos, pero estn e$uivocados por$ue es maravilloso, y!!! RScreamsI es una de mis canciones favoritas, es como si llegara directamente a mi alma, y, mierda, s $ue estoy farfullando como si fuera una tonta, pero en la vida real OacB "atriot no aparece de repente en la vida de una! Fuiero decir, 7alguien est preparado para algo as 8 OacB revolvi0 la cucharadita de a#4car! .Si $uieres puedo firmarte un aut0grafo en el bra#o! .7De veras8 ?l se ri0! .-o, mejor no! -o creo $ue Dean se lo tomara demasiado bien!

.(h! .:lla se humedeci0 los labios.! Supongo $ue no! OacB volvi0 la cabe#a hacia (pril! .?chanos una mano! (pril se apart0 el pelo de la cara!
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.(custate con l, &lue! -o hay nada mejor para volver a la realidad! :s una enorme decepci0n! +na amplia y lenta sonrisa curv0 la boca de OacB! .)e $uedo con lo de enorme y!!! (pril baj0 la vista a su entrepierna! ./ay cosas $ue un hombre no pueda comprar, no importa lo rico $ue sea! ?l apoy0 el hombro contra el marco de la puerta y dej0 $ue sus ojos vagaran por el cuerpo de (pril! .Siempre me han inspirado las mujeres de lengua viperina! 9reme una hoja de papel, (pril! Siento $ue me llega la inspiraci0n para una nueva canci0n! %a tensi0n se'ual entre ellos crepitaba en el aire! "uede $ue superaran la cincuentena, pero era pura lujuria adolescente lo $ue se horneaba en esa cocina! &lue medio esperaba $ue las paredes comen#aran a chorrear, y decidi0 escabullirse de la habitaci0n, pero trope#0 con una lona ca da! :l movimiento rompi0 el hechi#o, y (pril se dio la vuelta! OacB e'amin0 el techo donde &lue hab a comen#ado a pintar! .:spera $ue descargue mis cosas, y te echar una mano! .7Sabes pintar8 .pregunt0 &lue! .)i padre era carpintero! %e ayud bastantes veces cuando era ni3o! .Cr a ver a Riley! .(pril pas0 junto a OacB y se dirigi0 a la puerta lateral! &lue trag0 con fuer#a! :staba a punto de pintar una cocina con OacB "atriot! Su vida era cada ve# ms rara!
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Cuando Dean regres0 esa tarde, se encontr0 a OacB y (pril pintando en silencio paredes opuestas de su cocina mientras sonaba Coldplay a todo volumen! (pril estaba salpicada de brillante pintura amarilla de pies a cabe#a, pero OacB s0lo ten a manchadas las manos! /asta el viernes, Dean no hab a visto a sus padres juntos! (hora estaban pintando su jodida cocina! Sigui0 buscando a &lue! "or el camino, sac0 la &lacB&erry para comprobar los mensajes! (pril le hab a mandado uno hac a die# minutos: RS0lo nos $ueda un bid0n de pintura amarilla! 1ete a comprar ms!I :ncontr0 a &lue en el comedor, pintando el techo! "arec a una pastorcita &o &eep de bolsillo con un rodillo de pintura en la mano! 9en a manchada de pintura la camiseta verde $ue le ca a hasta las caderas y tapaba ese cuerpecito $ue tan decidida estaba a ocultarle! (un$ue no lo har a por mucho tiempo! Se3al0 la cocina con el pulgar! .7Fu pasa ah dentro8 .S0lo lo $ue ves! .%a lona de plstico $ue hab a puesto en el suelo cruji0 cuando ella se acerc0 a l.! "or suerte, OacB sabe manejar la brocha, pero he tenido $ue vigilar a (pril como un halc0n! .7"or $u no los has detenido8 ./asta $ue no lleve el anillo de boda en el dedo no tengo autoridad en esta casa! .:lla coloc0 el rodillo en el suelo y estudi0 la pared.! (pril $uiere $ue pinte un mural! -o parec a demasiado feli#, pero l prefer a $ue &lue le pintara un mural antes $ue tener a sus padres pintando la cocina! (dems eso la retendr a all alg4n tiempo ms! .%e dir a mis relaciones p4blicas $ue te manden mis mejores fotos en acci0n .dijo l.! "uedes escoger la $ue ms te guste! :lla sonri0 como l esperaba, pero despus el ce3o de su frente se hi#o ms profundo! .2a no pinto paisajes! .:s una pena! .(bri0 la cartera y sac0 doscientos d0lares en efectivo.! ($u estn los cien d0lares $ue te cog prestados y los otros cien de esa endiablada apuesta! Siempre pago mis deudas! 9al como l esperaba, ella no le arrebat0 el dinero de inmediato, s0lo se $ued0 mirndolo! .+n trato es un trato .dijo l, con toda inocencia.! 2 t4 ganaste! .LComo sigui0 sin coger el dinero, le meti0 los billetes en el bolsillo de la camiseta, demorndose all ms tiempo del necesario! "uede $ue no tuviera mucho pecho, pero era suficiente para l! %o 4nico $ue necesitaba era acceso ilimitado! .+n pacto con el diablo .dijo ella con gesto sombr o! Dean ocult0 la sensaci0n de triunfo mientras ella cog a el dinero, lo miraba durante un segundo y luego se lo devolv a, metindoselo en el bolsillo, pero al contrario $ue l, sin demorarse en absoluto! +na lstima! .Dselo a una de esas asociaciones de mujeres maltratadas! "obre Castora! ?l mismo le podr a haber dicho cuando hicieron la apuesta $ue esos escr4pulos suyos le impedir an $uedarse con el dinero, pero l no hab a llegado a ser todo un profesional comportndose como un tonto! .&ueno, si es lo $ue $uieres! :lla le dio la espalda para e'aminar las paredes con detenimiento!
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.Si crees $ue puedo pintar un bello y esplendoroso paisaje en estas paredes, te llevars una gran decepci0n! )is paisajes son de lo ms vulgar! .Con tal de $ue no pintes nada afeminado, ser feli#! -o $uiero bailarines de ballet, ni damas del siglo pasado con sombrillas! 2 ni hablar de conejos muertos servidos en platos! .-o te preocupes! %os bailarines de ballet y los conejos muertos ser an demasiado innovadores para m ! .Se dio la vuelta para irse.! %a vida es demasiado corta, as $ue prefiero no hacer nada! (hora $ue la idea hab a echado ra ces en su cabe#a, Dean no estaba dispuesto a desecharla, pero iba a esperar un poco ms antes de presionarla! .7D0nde est mi perra8 :lla se masaje0 el hombro del bra#o con el $ue hab a estado pintando! .Creo $ue tu valiente Puffy est merendando en el jard n de atrs con Riley! :l fingi0 marcharse, pero se dio la vuelta antes de salir al vest bulo! .S $ue deber a habrtelo contado antes, en especial cuando s lo ansiosa $ue ests por $ue se pongan las puertas! "ero antes de salir para Chicago, visit al encargado de las puertas! 1ive en el condado de al lado, al margen del boicot, as $ue logr convencerlo para $ue las trajera pronto! (parecer con ellas en cual$uier momento! %os ojos de &lue brillaron con suspicacia! .%o has sobornado! .+n poco de incentivo no viene mal! .%a vida es menos complicada cuando eres rico, 7verdad8 .G eres un autntico encanto! -o lo olvides! .7C0mo podr a8 .replic0 ella.! :s lo 4nico $ue tenemos en com4n! ?l sonri0! ."ronto podremos cerrar la puerta del dormitorio! Ousto lo $ue yo $uer a! Cuando Dean regres0 de comprar la pintura, eran ms de las cinco! %a casa estaba tran$uila, y salvo el rinc0n del comedor, la cocina mostraba una brillante capa de pintura amarilla! -o estaba el S+1 negro de OacB, as $ue Riley y l deb an haber salido a cenar! /asta ahora, hab a logrado evitarlos y ten a intenci0n de seguir hacindolo! (spir0 el olor fresco a pintura y madera nueva! Se hab a imaginado como propietario de una casa con palmeras en el "ac fico, pero le encantaba esa granja con sus cien acres! Ser a un lugar perfecto, cuanto se deshiciera de esos molestos invitados! Salvo &lue! Se hab a perdido ya un fin de semana con ella, y no estaba preparado para dejar $ue se fuera todav a! 9ras dejar la pintura en la cocina, oy0 el agua de la ducha! Sac0 el resto de las bolsas del coche y luego se dirigi0 arriba, al dormitorio, donde dej0 las bolsas en el suelo al lado de las maletas antes de mirar hacia el cuarto de ba3o! %as ropas manchadas de pintura de &lue formaban un charco en el suelo! S0lo un verdadero pervertido apartar a ese plstico $ue ella hab a insistido en colgar en el hueco de la puerta, y l nunca hab a sido un pervertido! (s $ue se olvid0 del plstico y esper0 como un caballero a $ue ella saliera! ( ser posible desnuda! Dej0 de o rse el agua! ?l se $uit0 la camisa y la dej0 caer a un lado, una maniobra manida, cierto, pero a ella le gustaba su pecho! Gbserv0 el plstico y se dijo a s mismo $ue no deb a hacerse demasiadas ilusiones! /ab a muchas posibilidades de $ue ella saliera de ese ba3o con botas

militares y pantalones de camuflaje!
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9uvo suerte! &lue s0lo llevaba una toalla blanca sujeta debajo de las a'ilas cuando sali0! -o iba e'actamente desnuda, pero al menos pod a ver sus piernas! -o pudo apartar la vista del reguero de agua $ue se le desli#aba por el interior del delgado muslo! .@=ueraA .Como si fuera una ultrajada ninfa del mar, ella se3al0 el pasillo con el dedo! .:s mi habitaci0n .dijo l! .9engo mis derechos! .7Como por ejemplo8 .%os derechos de hospedaje van impl citos en el trato! =uera! .-ecesito darme una ducha! :lla se3al0 la puerta del cuarto de ba3o! .9e prometo $ue no te molestar! ?l se acerc0 ms! .Comien#o a preocuparme seriamente por ti! .Cuando se detuvo a su lado, le lleg0 el olor de su champ4 favorito! Gl a mejor en ella! 9en a el pelo mojado retirado a un lado y el parpadeo de sus ojos le indic0 $ue estaba nerviosa! 6enial! %a recorri0 lentamente con la mirada de arriba abajo.! %o digo en serio, &lue! :mpie#o a creer $ue realmente eres fr gida! .L7De veras8 ?l la rode0! Se recre0 en la nuca suave y h4meda y en la curva redonda de los hombros estrechos! .-o s, 7nunca has pensado en ir a un se'0logo8 Caramba, podr amos ir juntos! :lla sonri0 ampliamente! .-adie me llama fr gida para intentar $uitarme las bragas desde los $uince a3os! :mpie#o a sentirme como una ni3a! -o, espera! :l ni3o eres t4! .9ienes ra#0n! .%e toc0 el hombro con la punta del ndice y tuvo la satisfacci0n de ver c0mo se estremec a.! 7"ara $u ir a un se'0logo cuando podemos resolver esa disfunci0n a$u y ahora8 ."or incompatibilidad! 9e olvidas de $ue somos incompatibles! 7Recuerdas8 794, hermoso e in4til8 72o, efica# y trabajadora8 .Se llama $u mica! :l bufido burl0n de Castora le dijo $ue lo hab a vuelto a hacer! :n lugar de centrarse en la l nea de meta, no hab a podido evitar meterse con ella! :ra un error tctico $ue no habr a cometido nunca si hubiera practicado un poco ms la seducci0n con las mujeres! Caramba! /asta ese momento, lo 4nico $ue hab a tenido $ue hacer era decir RholaI, y ca an rendidas a sus pies! =runci0 el ce3o! .7"or $ue no dejas de hacerte la listilla y te preparas para nuestra cita8 .79enemos una cita8 ?l le se3al0 las bolsas! .:lige lo $ue $uieres ponerte! .7)e has comprado ropa8 .-o pensar as $ue te iba a dejar elegirla a ti! :lla puso los ojos en blanco!

.:res un afeminado!
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.Cual$uier defensa de los "acBers te sacar a del error! .-unca era demasiado tarde para recordarle a Castora $uin llevaba la batuta all ! Se llev0 las manos a la cinturilla de los pantalones cortos.! G $ui# prefieras mirarme mientras me ducho y comprobarlo por ti misma! .(cerc0 la mano a la cremallera! %os ojos de &lue se $uedaron clavados en el RobjetivoI! ?l juguete0 con la leng;eta de la cremallera! "arec a $ue a ella le costaba demasiado trabajo levantar la vista, y cuando finalmente lo hi#o, Dean le dirigi0 la misma sonrisa condescendiente $ue utili#aba con los novatos $ue no pod an seguirle el juego! %uego entr0 en el cuarto de ba3o! &lue sigui0 con la mirada la ca da del plstico cuando Dean entr0 en el ba3o! :se hombre era un demonio! %e temblaban los dedos! Deseaba arrojar la toalla a un lado y entrar all para tirarse encima de l! Dean era esa oportunidad $ue s0lo se presentaba una ve# en la vida, y si su madre no hubiera escogido ese momento en particular para vaciarle las cuentas bancarias, &lue bien pod a haber hecho la vista gorda a la aversi0n $ue sent a por el se'o indiscriminado y pensar en montrselo con l aun$ue s0lo fuera por una ve#! (part0 las bolsas de una patada, resistiendo la tentaci0n de echar una ojeada para ver $u hab a comprado! Se puso unos va$ueros limpios y una camiseta sin mangas negra! Se sec0 el pelo a medias en el cuarto de ba3o del pasillo, y se hi#o una coleta> dud0 durante un momento, pero al final se aplic0 un poco de r mel y brillo de labios! &aj0 las escaleras para esperarle en el porche delantero! Si hubieran sido novios de verdad, lo habr a esperado sentada en la cama y habr a mirado c0mo se vest a! 2 $u imagen ms gloriosa habr a sido! Con un suspiro de pesar, mir0 el jard n cubierto de hierba! :n un a3o, pastar an all los caballos, pero ella no estar a para verlos! ?l estuvo listo en un tiempo rcord, pero cuando sali0 al porche, ella vio una vaporosa blusa de color lavanda colgando de sus dedos! Se pasaba la prenda de una mano a otra, sin decir ni una palabra, dejando $ue la blusa hablara por s sola! :l sol del atardecer arrancaba destellos de los diminutos abalorios plateados, como si fueran burbujas de un mar de color lavanda! %a tela se mov a entre sus dedos como si fuera el pndulo de un hipnoti#ador! .:stoy seguro .dijo l finalmente. $ue no tienes el sujetador indicado para este tipo de prenda! /e visto a muchas chicas con blusas como sta y llevaban sujetadores con tirantes de encaje! Creo $ue a ti te sentar a bien uno $ue hiciera contraste con el color de la blusa! (lgo rosa $uedar a genial! .Sacudi0 la cabe#a.! (y, caramba, creo $ue nos estamos avergon#ando a los dos! .Sin parecer avergon#ado en absoluto, acerc0 la prenda un poco ms.! De veras $ue intent comprarte algo con cuero y tachuelas, pero te lo juro, si hay una tienda de sado por a$u , yo no la he podido encontrar! :lla se encontraba en el Oard n del :dn, pero esta ve# era (dn el $ue sosten a la man#ana tentadora! .(parta eso de m ! .Si te asusta reclamar tu feminidad, lo entiendo! Deb a estar muy cansada, hambrienta y sentir algo ms $ue un poco de compasi0n por s misma para permitirse caer en la tentaci0n! .@De acuerdoA .(garr0 la blusa de color lavanda.! @ "ero $ue sepas $ue esto s0lo lo hacen los chicos gaysA Cuando lleg0 arriba, se $uit0 la camiseta sin mangas y se meti0 la prenda de Satans por la cabe#a! 9en a un volante en el dobladillo, justo donde ro#aba la cinturilla de los va$ueros! %as
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delicadas tiras ca an sobre sus hombros y se le ve an los tirantes del sujetador> as $ue l ten a ra#0n despus de todo! "or supuesto $ue ten a ra#0n! :ra e'perto en ropa interior femenina! "or fortuna, su sujetador era de color a#ul claro, y aun$ue los tirantes no eran de encaje, tampoco eran blancos, lo $ue hubiera sido un agravio imperdonable para el se3or Co-ue >a-azine $ue la esperaba abajo! ./ay una falda en una de las bolsas .dijo l desde las escaleras., por si te apetece deshacerte de los va$ueros! Cgnorndolo, se $uit0 las sandalias, y se puso las botas militares negras antes de bajar las escaleras! .:so ha sido muy infantil .le dijo l cuando le vio el cal#ado! .7:sts listo o no8 .-o creo $ue haya conocido nunca a una mujer con tanto miedo a mostrar su feminidad! Cuando vayas al lo$uero!!! .-o empieces! )e toca conducir! .%e tendi0 la mano con la palma hacia arriba, y casi le dio un infarto cuando l le pas0 las llaves sin discutir! .%o comprendo .dijo l., necesitas reafirmar tu masculinidad! Dean ya se hab a anotado demasiadas pullas verbales por ese d a, pero &lue estaba tan encantada con la idea de conducir el 1an$uish $ue lo dej0 pasar! :se coche era un sue3o! %o hab a observado manejar la caja de cambios, y l s0lo se tuvo $ue contener un par de veces antes de $ue ella le cogiera el tran$uillo! .1amos al pueblo .le dijo cuando llegaron a la carretera.! (ntes de ir a cenar, $uiero tener una pe$ue3a charla con -ita 6arrison! .7(hora8 .7-o creers en serio $ue voy a dejar las cosas as 8 -o es mi estilo, campanilla! ."uede $ue me est perdiendo algo, pero no creo $ue yo sea la persona ms indicada para acompa3arte a hablar con -ita 6arrison! ."uedes esperar en el coche mientras yo utili#o mi encanto con ese viejo murcilago! .Sin previo aviso, l se le ech0 encima y comen#0 a juguetear con su oreja! 9en a unas orejas muy sensibles, y casi se sali0 de la carretera! Cuando abri0 la boca para decirle $ue apartara las manos, l le meti0 algo en el agujerito de la oreja! :lla se mir0 en el retrovisor! +na gema color p4rpura centelle0 en el espejo! .:sto son los complementos .dijo l., te pondr el otro cuando paremos! .7)e has comprado unos pendientes8 .9en a $ue hacerlo! 9em a $ue un d a aparecieras llevando unos tornillos! (s , de pronto, &lue ten a un estilista, y no era (pril! Se pregunt0 si l se habr a dado cuenta de $ue ten a algo en com4n con su madre! :se hombre era tal c4mulo de contradicciones $ue resultaba fascinante! +n hombre tan viril no deber a sentirse tan a gusto con esas cositas tan bellas! Deber a de sentirse inclinado s0lo por el sudor! Gdiaba $ue la gente no se ajustara a su rol! Siempre acababa desconcertndola! .:s una pena, pero las gemas no son de verdad .dijo l.! )is opciones de compra eran muy limitadas! =ueran de verdad o no, le encantaban! %a casa solariega de -ita 6arrison estaba situada en una calle sombreada a dos man#anas del centro del pueblo! Construida con la misma piedra cali#a $ue el banco y la iglesia cat0lica, ten a un
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porche, un tejado a cuatro aguas y una fachada de estilo italiano renacentista! %os frontones de piedra coronaban las nueve grandes ventanas de guillotina .cuatro en la planta baja y cinco en la de arriba., la del centro era ms ancha $ue las dems! :l jard n estaba bien cuidado, con un camino perfectamente delineado entre los arbustos! &lue fren0 enfrente de la casa! .9an acogedor como una prisi0n! .1ine antes, pero no estaba en casa! :l bra#o de Dean le ro#0 la nuca y el pulgar le acarici0 la mejilla cuando le puso el otro pendiente! &lue se estremeci0! ($uello era ms ntimo $ue el se'o! Se oblig0 a romper el hechi#o! .Cuando $uieras ped rmelos prestados no te cortes! :n lugar de devolverle la pelota, l le frot0 el pendiente y el l0bulo de la oreja suavemente entre los dedos! .)uy amable! :lla estaba a punto de morir de lujuria cuando al fin la dej0 en pa#! Dean abri0 la puerta del coche y sali0, luego se inclin0 para mirarla con detenimiento! .-i se te ocurra largarte!!! :lla se tir0 del pendiente! .-o iba a dejarte tirado! Solo iba a dar una vuelta rpida alrededor de la man#ana para no aburrirme! .L!!! o pum! .%a apunt0 con el dedo ndice como si fuera una pistola! &lue se recost0 en el asiento y lo observ0 subir hacia la puerta principal! Se movi0 una cortina en la ventana de la es$uina! ?l puls0 el timbre y esper0! (l no contestar nadie, lo puls0 de nuevo! -ada! 6olpe0 la puerta con los nudillos! &lue frunci0 el ce3o! -ita 6arrison no se andaba con chi$uitas! 7G es $ue Dean se hab a olvidado del arresto de &lue hac a tan s0lo cuatro d as8 ?l se volvi0 y baj0 los escalones del porche, pero el alivio $ue sinti0 &lue no dur0 demasiado por$ue, en ve# de darse por vencido, dobl0 la es$uina hacia el lateral de la casa! Dean cre a $ue pod a molestar a -ita impunemente s0lo por$ue era una ancianita, y lo ms seguro es $ue -ita ya hubiera llamado a la polic a! 6arrison no era Chicago! 6arrison era una pesadilla para un yan$ui, un pe$ue3o pueblo sure3o con sus propias leyes! Dean iba a acabar en la crcel, y &lue se $uedar a sin su cena! +n pensamiento alarmante atraves0 su mente! Confiscar an ese hermoso coche! &aj0 de un salto del veh culo! Si no lo deten a, el 1an$uish ir a a parar a una de esas subastas de la polic a! ?l estaba tan acostumbrado a utili#ar su fama en su propio beneficio $ue se cre a invencible! /ab a menospreciado por completo la autoridad de esa mujer! &lue sigui0 un camino ado$uinado por el lateral de la casa y lo encontr0 espiando por una ventana! .@-o hagas esoA .:st ah .dijo l.! "uedo oler el a#ufre! .:st claro $ue no $uiere hablar contigo! .Fu pena! 2o s $uiero hablar con ella! .Sigui0 hacia delante y dobl0 la siguiente es$uina! (pretando los dientes, ella lo sigui0! /ab a un cuadrado de csped perfectamente cuidado y una fila de setos recortados delante del garaje, $ue estaba edificado con la misma piedra cali#a $ue la casa! -o hab a ni una sola flor a la vista, solo una fuente vac a de hormig0n! Cgnorando las protestas de &lue, Dean subi0 los cuatro
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escalones de la puerta trasera, $ue conduc an a un pe$ue3o porche sostenido por unos pilares esculpidos a juego con el alero! Cuando l gir0 el pomo y abri0 la puerta, &lue comen#0 a sisear como una gata mojada! .@-ita 6arrison llamar a la polic aA Dame la cartera antes de $ue te arresten! ?l la mir0 por encima del hombro! .7"ara $u $uieres mi cartera8 ."ara ir a cenar! .:so es demasiado rastrero, incluso para ti! .)eti0 la cabe#a dentro de la casa! Se oy0 el ladrido bajo y distante de un perro, luego se hi#o el silencio! .@Se3ora 6arrisonA Soy Dean Robillard! Se ha dejado la puerta de atrs abierta! 2 se col0 dentro! &lue clav0 los ojos en la puerta abierta, y luego baj0 deprisa las escaleras! -i si$uiera la polic a de 6arrison pod a arrestarla si no entraba, 7no8 Se sent0 en las escaleras y apoy0 los codos en las rodillas mientras lo esperaba! +na $uejumbrosa vo# femenina invadi0 la $uietud de la noche! .7Fu crees $ue ests haciendo8 @Sal de a$u A .S $ue ste es un pueblo pe$ue3o, se3ora 6arrison .dijo Dean., pero deber a tener las puertas cerradas! :n lugar de amilanarse, la vo# se hi#o ms fuerte y chillona! &lue volvi0 a detectar un leve acento de &rooBlyn! .2a me has o do! @=ueraA .:n cuanto acabemos de hablar! .-o pienso hablar contigo! 7Fu ests haciendo ah fuera, ni3a8 &lue se gir0 bruscamente para ver c0mo la se3ora 6arrison se cern a amena#adoramente sobre ella en el porche! :staba muy ma$uillada, con una gran peluca plateada, pantalones sueltos de punto y una t4nica a juego adornada con collares dorados! :sa tarde, sus tobillos sobresal an de un par de #apatillas gastadas color magenta! &lue fue directa al grano! .-o cru#ar el l mite para entrar ah ! :so es lo $ue estoy haciendo! .+sted le da miedo .a3adi0 Dean desde el interior.! "ero a mi no! %a se3ora 6arrison apoy0 ambas manos en el bast0n y mir0 a &lue como si fuera una cucaracha! &lue se puso de pie a rega3adientes! .-o me da miedo .dijo ella.! "ero no he comido desde el desayuno, y todo lo $ue vi en la crcel fue una m$uina e'pendedora!!! y nada ms! %a se3ora 6arrison solt0 un bufido desafiante y camin0 arrastrando los pies hacia Dean! ./as cometido un error garrafal, se3or "e# 6ordo! &lue asom0 la cabe#a por la puerta! .-o es culpa de l! :l pobre ha recibido demasiados golpes en la cabe#a! .Cediendo a la curiosidad, atraves0 el umbral! ( diferencia del e'terior sombr o, el interior de la casa estaba desordenado y descuidado! /ab a una pila de peri0dicos al lado de la puerta trasera, y el suelo de gres necesitaba una buena mano de
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fregona! :l correo estaba desparramado sobre una mesita de estilo proven#al francs al lado de un ta#0n vac o de cereales, una ta#a de caf y los restos de un pltano! %a casa no parec a demasiado sucia a pesar de $ue ol a a rancio y parec a desatendida! /ab a un labrador negro muy viejo y sobrealimentado con una mancha parda en el hocico, tumbado desgarbadamente en una es$uina donde el empapelado hab a comen#ado a despegarse! %as sillas doradas y la pe$ue3a lmpara de ara3a le daban a la cocina un cierto aire a un sal0n de %as 1egas! -ita levant0 el bast0n! .1oy a llamar a la polic a! &lue no pudo soportarlo ms! .Se lo advierto, se3ora 6arrison! ( simple vista, Dean puede parecer una persona estupenda, pero la verdad es $ue no hay jugador de la -=% $ue no sea medio animal! S0lo $ue l sabe disimularlo mejor! .7De veras piensas $ue puedes asustarme8 .se burl0 -ita.! )e he criado en las calles, cari3o! .S0lo le se3alo los hechos! +sted le ha contrariado y eso no augura nada bueno! .:ste es mi pueblo! -o puede hacerme nada! .:so es lo $ue usted cree .&lue se acerc0 al lado de Dean, $ue se hab a puesto en cuclillas para acariciar al viejo perro negro.! %os jugadores de f4tbol americano son una leyenda! S $ue usted est acostumbrada a tener a la polic a local en el bolsillo, fue as como consigui0 $ue me metieran en chirona la semana pasada, pero espere a $ue Dean les firme un par de aut0grafos y les regale un par de entradas> esos polic as no recordarn ni su nombre! &lue ten a $ue reconocer las agallas de ese viejo murcilago! :n lugar de desistir, sonri0 con burla en direcci0n a Dean! .7Crees $ue eso va a funcionar8 Dean se encogi0 de hombros! .)e cae bien la polic a, $ui# me pase por comisar a para hacerles una visita! "ero, francamente, estoy ms interesado en lo $ue pueda decir mi abogado de ese pe$ue3o boicot suyo! .(bogados! .-ita escupi0 la palabra, luego se encar0 a &lue otra ve#, algo de lo ms injusto, ya $ue &lue estaba intentando mediar entre ellos.! 7:sts dispuesta a disculparte por la manera en $ue me dejaste plantada la semana pasada8 .7:st usted dispuesta a disculparse con Riley8 .7"or decir la verdad8 -o me gusta mimar a los ni3os! %as personas como t4 $uieren resolver todos sus problemas y as no maduran nunca! .:sa ni3a en particular acaba de perder a su madre .dijo Dean con una vo# suavemente enga3osa! .7Desde cundo la vida es justa8 .:ntrecerr0 los ojos, cubriendo a4n ms de arrugas la sombra a#ul de sus prpados.! :s mejor $ue aprendan cun dura es la vida desde pe$ue3os! Cuando ten a su edad, dorm a en la escalera de emergencia para huir de mi padrastro! .9rope#0 con la cadera contra la mesa y la ta#a de caf cay0 al suelo junto con parte del correo! -ita hi#o un gesto ambiguo hacia el desorden.! -adie del pueblo $uiere hacer trabajos domsticos! (hora todas las chicas negras van a la universidad! Dean se frot0 la oreja! .:se condenado (braham %incoln! &lue contuvo una sonrisa!

-ita lo mir0 de arriba abajo! .:res un verdadero listillo, 7verdad8 .S , se3ora!
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%a mirada provocativa $ue le dirigi0 suger a $ue hab a tratado con bastantes hombres guapos en su vida! Sin embargo, no hab a co$ueteo alguno en sus ojos! .7&ailas8 .-o creo $ue tengamos edad para eso! -ita apret0 los labios! :nse3 en la escuela de (rthur )urray de )anhattan durante muchos a3os! &aile de sal0n! :ra muy hermosa! .)ir0 a &lue, como echndole en cara $ue ella no lo era.! "ierdes el tiempo so3ando con l! :res demasiado simplona! Dean ar$ue0 una ceja! .-o lo es! .:so es lo $ue le gusta de m .dijo &lue.! -o le hago sombra! Dean suspir0! .:res tonta .se burl0 -ita.! /e conocido a hombres como l durante toda mi vida! (l final, siempre se $uedan con las mujeres como yo!!! como yo sol a ser! Rubias de tetas grandes y piernas largas! -ita hab a dado en el clavo, pero &lue no estaba dispuesta a reconocerlo! .( menos $ue en el fondo sean unos travestis! :ntonces se $uedan con las $ue tienen la lencer a ms bonita! .7)e avisas cuando termines8 .dijo Dean! .2 de todas maneras, 7a $u te dedicas8 .la anciana solt0 la pregunta como si fuera una bomba ftida! .Soy pintora! "into retratos de perros y ni3os! .7De veras8 .sus ojos brillaron de inters.! &ueno, entonces, tal ve# te contrate para pintar a Tan-o. .%ade0 la cabe#a para observar al viejo perro.! S , 7por $u no8 "uedes empe#ar ma3ana! .:lla ya tiene trabajo, se3ora 6arrison .dijo Dean.! 9rabaja para m ! ./as dicho por todo el pueblo $ue es tu novia! .2 lo es! 2 s $ue ella ser la primera en decir $ue soy un trabajo a jornada completa! ."amplinas! %a enga3as para seguir acostndote con ella! :n cuanto te aburras, te deshars de ella! ( l no le gust0 nada o r eso! ."or respeto a su edad, se3ora 6arrison, voy a pasar eso por alto! 9iene veinticuatro horas para ordenar a sus lacayos $ue hagan el trabajo! Cgnorndolo, -ita se volvi0 hacia &lue! .Fuiero $ue ma3ana a la una ests a$u para pintar el retrato de Tan-o. Si lo haces, les dir a los hombres $ue contin4en con el trabajo! .Se supone $ue el chantaje implica una sutile#a mayor .dijo &lue! .Soy demasiado vieja para ser sutil! S lo $ue $uiero, y te aseguro $ue lo obtendr!
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.-o lo entiende, se3ora 6arrison .dijo Dean.! %o 4nico $ue va a obtener es un mont0n de problemas! .(garr0 a &lue por el codo y la gui0 hacia la puerta! Cuando regresaron al coche, Dean no abri0 la boca ms $ue para prohibir a &lue $ue se acercara a la se3ora 6arrison! Como &lue odiaba $ue le dieran 0rdenes, estuvo tentada de discutir con l por principios, pero no ten a intenci0n de dejar $ue esa anciana le siguiera amargando la vida! (dems, $uer a disfrutar de la velada! Se detuvieron delante de un edificio de planta baja con un letrero amarillo sobre la entrada $ue pon a &arn 6rill! ."ensaba $ue este lugar ser a un granero de verdad .dijo ella mientras se dirig an hacia la puerta! .2o tambin lo pens la primera ve# $ue vine a$u ! %uego me enter de $ue el nombre era la idea $ue ten a la propietaria de un chiste! :n los a3os ochenta, era conocido como MaltTs &ar and 6rill, pero por la manera de hablar de 9ennessee lo acort0! .&arn 6rill1! 2a lo entiendo! Sonaba 9im )c6raE cantando RDonTt 9aBe the 6irlI cuando traspasaron la puerta para acceder a un vest bulo de entrada con paredes enrejadas de color caf oscuro y un acuario con un castillo naranja fluorescente sobre un lecho de rocas a#ules! :l espacioso restaurante estaba dividido en dos #onas, y la barra estaba situada en la parte frontal! =lan$ueado por un par de lmparas de imitaci0n de 9iffany, hab a un camarero $ue se parec a a Chris RocB sirviendo un par de jarras de cerve#a! Salud0 a Dean en vo# alta cuando lo vio! %os clientes de la barra se bajaron de los taburetes y lo saludaron de inmediato! ./ola oo, 7d0nde te has metido todo el fin de semana8 .Fu camisa tan bonita! ./emos estado hablando sobre la pr0'ima temporada y!!! .Charlie piensa $ue deber as correr y lan#ar a la ve#! (ctuaban como si lo conocieran de siempre, aun$ue Dean le hab a dicho $ue s0lo hab a comido all dos veces! %a familiaridad $ue mostraba esa gente hacia Dean la hi#o alegrarse de no ser famosa! ."or lo general, me gustar a hablar de f4tbol con vosotros, chicos, pero esta noche le promet a mi novia $ue no lo har a! .Dean le pas0 el bra#o por los hombros.! :s nuestro aniversario, y ya sabis lo sentimentales $ue se ponen las chicas con esas cosas! .7:l aniversario de $u8 .pregunt0 el doble de Chris RocB! ./oy hace seis meses $ue mi amorcito me ech0 el la#o! %os hombres se rieron! Dean la alej0 de la barra hacia la parte de atrs del restaurante! .79e ech el la#o8 .dijo ella.! 7Desde cundo has dejado de ser un yan$ui8 .Desde $ue me convert en un granjero sure3o! )e hice biling;e al instante! +na pared a media altura con ms enrejado color caf y una hilera de botellas de Chianti divid a el restaurante de la barra! %a condujo a una mesa vac a y le apart0 la silla para $ue se sentara! .71iste a esos hombres de la barra8 +no es el jue# del condado, el grandote es el director del instituto, y el calvo es pelu$uero y un gay declarado! )e encanta el sur!
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&arn 6rill $uiere decir "arrillada :l 6ranero! U! . de las T."
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.:s un buen lugar para ser un bicho raro, de eso estoy segura! .&lue e'tendi0 la mano sobre el mantel rojo de vinilo para coger una bolsita de galletitas saladas de la panera.! )e sorprende $ue te sirvan! -ita 6arrison ha debido de cometer un desli#! .:stamos fuera de los l mites del pueblo y este sitio no le pertenece! (dems, a$u se suele aplicar el dicho de RGjos $ue no ven, cora#0n $ue no sienteI! .7"iensas en serio echarle encima a tu abogado8 .-o estoy seguro! S $ue ganar a, pero tambin s $ue me llevar a meses! .-o voy a pintar a Tan-o. ."or supuesto $ue no! :lla dej0 a un lado las galletitas rancias! (un$ue s0lo era lunes, casi todas las mesas estaban llenas, y la mayor parte de los all presentes no les $uitaban los ojos de encima! -o era dif cil saber por $u! ./ay mucha gente para ser lunes! .-o hay ms sitios adonde ir! %as noches de los lunes o vas al &arn 6rill o tienes cate$uesis en la Cglesia &aptista! (un$ue creo $ue eso es los martes! Dar cate$uesis en este pueblo es ms complicado $ue estudiar las jugadas de los Stars en plena temporada! .9e gusta todo esto, 7verdad8 -o s0lo la granja! Sino la vida en un pueblo pe$ue3o! .:s diferente! %a camarera apareci0 con los men4s! :n su cara delgada y seca se dibuj0 una sonrisa cuando vio a Dean! .)e llamo )arie, ser vuestra camarera esta noche! &lue dese0 $ue hubiera una ley $ue prohibiera $ue se presentase una persona $ue trabajaba en un lugar con botellas de tabasco sobre el mantel! .:ncantado de conocerte, )arie .pronunci0 lentamente el granjero Dean.! 7Fu tenemos esta noche8 )arie ignor0 a &lue mientras recitaba los men4s s0lo para l! Dean eligi0 pollo asado con una ensalada! &lue pidi0 barbo frito con algo llamado Rpatatas suciasI, $ue result0 ser un mejunje parecido a una me#cla de pur de patatas con natillas y champi3ones ba3ados en salsa! )ientras ella se lan#aba al ata$ue, Dean se comi0 el pollo sin la piel, le a3adi0 s0lo un poco de mante$uilla a la patata al horno, y no $uiso postre> durante todo ese tiempo convers0 cordialmente con todos los $ue le interrumpieron la comida! %a present0 a todos como su novia! Cuando al fin tuvieron un momento a solas, ella le pregunt0 mientras se tomaba una porci0n de pastel de Greo ba3ado en chocolate: .7Fu e'plicaci0n dars cuando rompamos nuestro compromiso8 .-o lo s! :n este pueblo seguir estando comprometido hasta $ue haya una buena ra#0n para no estarlo! .:s decir, al minuto siguiente de $ue una impresionante, guap sima e inteligente chica de veinte a3os capte tu atenci0n! ?l mir0 fijamente su postre! .7D0nde logras meter toda esa comida8 .-o he tomado nada desde el desayuno! -ada de chistes, Dean! %o digo en serio! -o $uiero $ue digas $ue rompimos nuestro compromiso por$ue yo ten a una enfermedad mortal o por$ue me pillaste en la cama con otro hombre! G mujer .a3adi0 ella rpidamente.! "romtemelo!

.:s s0lo curiosidad, pero, 7has estado alguna ve# con una mujer8 .-o digas estupideces! Fuiero tu palabra! .:st bien, dir $ue fuiste t4 $uien me dej0!
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.Como si se lo fuera a creer alguien! .&lue se llev0 a la boca otra porci0n de pastelL.! 79e ha ocurrido alguna ve#8 .7:l $u8 7Fue me dejaran8 Claro! .7Cundo8 .:n alguna ocasi0n! -o lo recuerdo e'actamente! .-unca! (puesto lo $ue $uieras a $ue nunca te han dado plant0n! .Claro $ue s ! :stoy seguro! .%e dio un sorbo a su cerve#a y la mir0 mientras pensaba.! 2a recuerdo! (nnabelle me dio plant0n! .7%a mujer de tu agente8 "ens $ue hab as dicho $ue no saliste con ella! .-o lo hice! )e dijo $ue era demasiado inmaduro para ella, y no niego $ue lo era en ese momento, as $ue se neg0 a salir conmigo! .-o creo $ue eso pueda ser considerado un plant0n! .Gye, lo he intentado! :lla sonri0 ampliamente, y l le respondi0 con otra sonrisa, y algo en el interior de &lue se derriti0, justo como el 4ltimo bocado de tarta de Greo! Se e'cus0 rpidamente y se dirigi0 al aseo de se3oras! (h fue cuando empe#aron los problemas!
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&lue ya hab a observado antes a la mujer huesuda y con cara de amargada> ten a un ma$uillaje chill0n y el pelo te3ido de negro! :lla y el hombre con pinta de oso con el $ue compart a mesa llevaban bebiendo toda la noche! ( diferencia de otros clientes del restaurante, ninguno de los dos se hab a acercado a Dean! Sin embargo, la mujer se hab a dedicado a mirar a &lue sin disimulo! (s $ue cuando &lue pas0 junto a su mesa, la mujer se dirigi0 a ella con vo# de borracha: .(crcate, mu3e$uita! Fuiero hablar contigo! &lue la ignor0 y se meti0 en el aseo! (cababa de echar el pestillo de su cub culo cuando oy0 $ue se abr a la puerta e'terior seguida de la misma vo# beligerante! .7Fu ocurre, mu3e$uita "ee Mee8 7Crees $ue eres demasiado buena para hablar conmigo8 :staba a punto de decirle a la mujer $ue no hablaba con borrachos cuando una vo# masculina y familiar se entrometi0! .Djala en pa#! .:l encanto natural de Dean hab a sido reempla#ado por la autoridad del quarterback $ue e'ig a obediencia inmediata! .(trvete a tocarme, gilipollas, y te acusar de violaci0n .gru30 la mujer! .Gh, no, no lo hars! .&lue sali0 disparada del cub culo.! 7Cul es el problema8 %a mujer estaba parada bajo la lu# brillante de los lavabos, Dean estaba a su i#$uierda, ocupando el vano de la puerta con sus anchos hombros! %a cara de desprecio de la mujer, el pelo te3ido y sin vida, y sus caderas huesudas, indicaba a las claras $ue estaba resentida con el mundo y determinada a volcar su frustraci0n en &lue! .9e crees demasiado buena para m , se es el problema! &lue apoy0 una mano en la cadera! .Se3ora, est borracha! .72 $u ms da8 %levo toda la noche ah sentada observando c0mo miras con aire de superioridad a todas las mujeres presentes s0lo por$ue eres la jodida novia del se3or "e# 6ordo! &lue dio un paso hacia delante, pero Dean la detuvo pasndole un bra#o por la cintura y atrayndola hacia s ! .-o lo hagas! -o merece la pena! &lue no iba a pelear con ella, s0lo $uer a dejar bien claras las cosas! .Sultame, Dean! .7:scondindote detrs de tu gran novio malo8 .se mof0 la mujer mientras Dean arrastraba a &lue hacia la puerta! .2o no me escondo detrs de nadie! .&lue plant0 los pies en el suelo e intent0 apartar el bra#o de Dean! -o lo consigui0! :l oso pardo $ue acompa3aba a la mujer irrumpi0 en la puerta! 9en a el pecho ancho, la mand bula cuadrada y se hab a tatuado en los b ceps unos barriles de cerve#a! %a mujer estaba demasiado centrada en &lue para percatarse de su presencia! .9u novio, el se3or "e# 6ordo, $uiere asegurarse de $ue no te doy una buena #urra para poder follarte a base de bien esta noche! Dean la mir0 con el ce3o fruncido a travs del espejo!
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.Se3ora, tiene una lengua tan sucia $ue deja mucho $ue desear como persona! (lguien se ri0 detrs de Gso "ardo $ue no se hab a molestado en cerrar la puerta, por lo $ue una multitud de curiosos se hab a congregado para observar la escena! Gso "ardo se inclin0 hacia delante! .7Fu haces, Varen (nn8 .2o te dir lo $ue est haciendo .replic0 &lue.! :st buscando pelea conmigo por$ue est hasta el mo3o de su vida y $uiere pagarlo con alguien! %a mujer se agarr0 al borde del lavabo! .9rabajo para vivir, perra! -o acepto limosnas de nadie! 7 Cuntas veces se la tuviste $ue chupar al "e# 6ordo para $ue te pagara la cena8 Dean la solt0! .( por ella, &lue! R7( por ella8I Varen (nn avan#0 dando tumbos! %e llevaba una cabe#a y por lo menos $uince Bilos a &lue, pero al menos estaba borracha! .1en a$u , mu3e$uita .se mof0., veamos si tu manera de pelear est a la altura de tus mamadas! .@/asta a$u hemos llegamosA .&lue no sab a por $u le acababa de declarar la guerra Varen (nn, pero no le importaba! (traves0 a toda velocidad el suelo de baldosa.! %e recomiendo $ue se disculpe, se3ora! .Fue te jodan! .Curvando los dedos como si fueran garras, Varen (nn fue a por el pelo de &lue! &lue la es$uiv0 y le clav0 el hombro en el t0ra'! Con un gemido de dolor, la mujer perdi0 el e$uilibrio y cay0 al suelo! .@)aldita sea, Varen (nnA @%evanta ese culoA .Gso "ardo intent0 acercarse pero fue blo$ueado por Dean! .-o se meta en esto! .L7Fuin lo dice8 Dean curv0 la boca en una perfecta imitaci0n de sonrisa letal! .7-o estar pensando seriamente en cabrearme, verdad8 7-o le basta con $ue mi mu3e$uita "ee Mee le patee el culo a su novia8 :so no era del todo cierto! R"ee MeeI s0lo le hab a dado un empuj0n a una mujer ebria, pero, eso s , con total acierto: le hab a dado a Varen (nn en pleno ple'o solar! (hora Varen (nn estaba acurrucada en el suelo y respiraba con dificultad! .94 te lo has buscado, gilipollas! .Gso "ardo le lan#0 un pu3eta#o! Dean blo$ue0 el golpe sin ni si$uiera mover los pies! %os clientes del bar comen#aron a jalearlos a gritos, y por lo $ue pudo observar &lue entre ellos se encontraba el hombre $ue Dean hab a dicho $ue era jue# del condado! Gso "ardo trastabill0 y choc0 contra el marco de la puerta! :ntrecerr0 los ojos y volvi0 a la carga! Dean se apart0 de su camino y Gso "ardo choc0 contra el dispensador de toallitas! De inmediato se gir0 y se abalan#0 sobre Dean otra ve#! :sta ve# tuvo suerte y le golpe0 en el hombro malo, lo $ue no gust0 a Dean en absoluto! &lue se apart0 de un salto de su camino cuando su falso prometido comen#0 a tomarse el juego en serio! +na incre ble euforia la atraves0 mientras observaba el magn fico contraata$ue! :n la vida pocas cosas eran de color blanco o negro y ver c0mo se administraba justicia con tanta rapide# la llen0 de
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alegr a! Si Dean pudiera con su gran fuer#a, esos rpidos reflejos y su e'tra3a caballerosidad acabar con todos los males del mundo, las 1irginia &ailey no tendr an su ra#0n de ser! Cuando Gso "ardo cay0 al suelo, el hombre $ue Dean hab a se3alado anteriormente como el director del instituto se abri0 paso entre la multitud! .LRonnie (rcher, sigues teniendo el cerebro de un mos$uito! %evntate y vete de a$u ! Gso "ardo intent0 rodar sobre su espalda, pero no lo consigui0! Varen (nn, mientras tanto, hab a gateado hasta uno de los inodoros para vomitar! :l pelu$uero y el camarero ayudaron a Gso "ardo a ponerse en pie! ( ju#gar por la e'presi0n de sus caras, no era el t o ms popular del pueblo! +no de los hombres le pas0 una toalla de papel para $ue se limpiara la sangre mientras el otro lo conduc a hacia fuera! &lue logr0 colocarse al lado de Dean, pero aparte de una ro#adura en el codo y algo de suciedad en sus va$ueros de dise3o, parec a estar ileso! ./a sido muy divertido .Recorri0 con la mirada a &lue.! 7:sts bien8 %a pelea de &lue hab a terminado antes de empe#ar, pero ella apreci0 su preocupaci0n! .:stoy bien! :l sonido de la vomitera de Varen se detuvo, y el director del instituto se acerc0 al inodoro! (yud0 a salir a una tambaleante Varen (nn con la cara plida! .( los habitantes de este pueblo no nos gusta $ue nos hagis parecer unos paletos borrachos delante de los desconocidos! .%a condujo a travs de la gente.! 79ienes intenci0n de buscar pelea con cada mujer $ue te recuerde a tu hermana durante el resto de tu vida 8 &lue y Dean intercambiaron una mirada! Despus de deshacerse de los dos borrachos, el jue# del condado, 6ary, el pelu$uero, el director del instituto y una mujer, $ue todo el mundo llamaba Syl y $ue era due3a de una tienda de art culos de segunda mano, insistieron en invitar a Dean y &lue a una copa! %es informaron con rapide# de $ue Ronnie era est4pido, pero no era mala persona! Varen (nn era tan mala como parec a solo hab a $ue echarle una mirada a sus puntas abiertas y a pelo te3ido. lo era incluso antes de $ue su bonita hermana menor, %yla, se hubiera fugado con su marido y, todav a peor, con el 9rans (m! rojo de Varen (nn! ."odis estar seguros de $ue adoraba a ese coche .dijo el jue# "ete /asBins! (l parecer, %yla, la hermana de Varen (nn, ten a la misma constituci0n de &lue y el pelo oscuro, aun$ue el de ella ten a algo ms de forma $ue el de &lue, seg4n se3al0 con tacto 6ary, el pelu$uero! .D melo a m .murmur0 Dean! .Varen (nn se meti0 con )argo 6ilbert hace un par de semanas .se3al0 Syl., y ella no se parece tanto a %yla como &lue! "oco antes de $ue &lue y Dean se marchasen, el camarero $ue se parec a a Chris RocB, cuyo nombre real era Oason, convino en no servir ms $ue una bebida por noche a Ronnie o Varen (nn, incluso durante el buffet italiano RCome todo lo $ue puedasI de los mircoles, $ue era el evento favorito de Ronnie! :l olor a alcohol cos$uille0 en las fosas nasales de (pril cuando tom0 asiento en la barra! -ecesitaba una copa y un cigarrillo> en ese orden! S0lo por esta ve#! ."onme una soda con lim0n .le dijo al joven camarero mientras aspiraba el humo de segunda mano.! Complceme y s rvemelo en un vaso de )artini!

:l sonri0 y recorri0 con sus j0venes ojos el cuerpo de (pril! .:so est hecho!
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-o se pod a pedir ms, pens0 ella! Se mir0 los #apatos planos de color salm0n de )arc Oacobs! 9en a un juanete! R)i vida contada en #apatosI, pens0! "lataformas de siete cent metros> botas de todas las formas y tama3os> tacones, tacones, y ms tacones! 2 ahora #apatos planos! /ab a sentido la necesidad de alejarse de la granja esa noche, lejos del desdn de Dean, pero sobre todo, lejos de OacB! /ab a conducido hasta el condado de al lado para buscar la soledad en ese asador de carretera! (un$ue no hab a planeado sentarse en la barra medio vac a antes de comer> los viejos hbitos no se perd an nunca! Durante todo el d a se hab a sentido como un jersey viejo deshilachndose poco a poco! -o cre a $ue hubiera nada peor $ue someterse a todas esas miradas despectivas de Dean, pero pasar tantas horas pintando la cocina con OacB hab a hecho aflorar recuerdos desagradables $ue hab an agrietado el muro de serenidad $ue se hab a construido! "or fortuna, OacB no hab a tenido ms ganas de hablar $ue ella, y hab an mantenido la m4sica lo suficientemente alta como para hacer imposible la conversaci0n! 9odos los hombres del bar hab an notado su llegada! +na m4sica horrenda sonaba a todo volumen y dos hombres de negocios japoneses la observaban! R%o siento, t os! 2a no me va ese rollo!I +n hombre de unos cincuenta a3os con ms dinero $ue gusto se pavone0 ante ella! -o iba a ser su d a de suerte! 72 si despus de todo el esfuer#o $ue hab a hecho para recuperarse, OacB "atriot lograba cautivarla de nuevo8 ?l hab a sido su perdici0n y su locura! 7Fu pasar a si volv a a caer en la tentaci0n8 -o pod a dejar $ue sucediera de nuevo! (hora era ella la $ue controlaba a los hombres! -o al revs! .7Seguro $ue no $uiere un )artini8 .dijo el guapo camarero! .-o puedo! 9engo $ue conducir! ?l sonri0 ampliamente y le sirvi0 la soda! .Si $uiere algo ms, av seme! ."or supuesto! /ab a sido en las barras de los bares y en los clubs donde ella hab a echado a perder su vida, y algunas veces necesitaba regresar para recordarse a s misma $ue la chica a la $ue le iban las juergas .y $ue estaba ansiosa por entregarse a los instintos ms bajos con cual$uier t o $ue llamara su atenci0n. ya no e'ist a! (un as , siempre corr a el riesgo de caer en la tentaci0n! (h estaban las luces tenues, el tintineo de los cubitos de hielo y el tentador olor del licor! "or fortuna, se no era un gran bar y la versi0n musical de RStar me upI $ue sonaba era tan mala $ue no se sent a inclinada a $uedarse demas ado tiempo! Fuin hubiera grabado esa mierda deber a acabar en prisi0n! %e vibr0 el m0vil en el bolsillo! )ir0 el identificador de llamadas y contest0 con rapide#! .@)arcA .Dios, (pril, no sabes cunto te necesito!!! (pril regres0 a la casita de invitados poco antes de medianoche! :n otra poca, la fiesta no habr a hecho ms $ue empe#ar! (hora, todo lo $ue $uer a era dormir! "ero cuando se baj0 del coche, oy0 m4sica en el jard n trasero! :ra una guitarra y esa familiar vo# ronca de bar tono! $uando estDs sola en la noche, piensas en %, cari6o, co%o yo pienso en ti+ 9en a un tono ms ronco ahora, como si sujetara las palabras en la garganta por$ue no soportaba
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dejarlas ir! :lla entr0 en la casita de invitados y solt0 el bolso! "or un momento, se $ued0 parada donde estaba, con los ojos cerrados, escuchando, intentando controlarse! %uego, hi#o lo $ue hac a siempre y se dej0 guiar por el sonido de la m4sica! ?l estaba sentado de cara al estan$ue oscuro! :n ve# de sentarse en las sillas metlicas con apoyabra#os, hab a llevado un taburete de la cocina! /ab a colocado una gruesa vela en un platito sobre el csped no lejos de sus pies, para poder apuntar la letra de la canci0n $ue estaba componiendo en el bloc! !ena, si supieras el dolor que %e has causado, lloraras, co%o lloro yo. %os a3os pasados se esfumaron! ?l se inclin0 sobre la guitarra como ella recordaba!!! acaricindola, persuadindola, calentndola! %a lu# de la vela titil0 en las gafas para leer $ue hab a sobre el bloc! :l salvaje y melenudo rebelde del rocBTnTroll $ue hab a sido en su juventud se hab a convertido en un compositor de prestigio! :lla deber a retroceder y volver a la casa, pero la m4sica era demasiado dulce! 3as deseado al-una *ez que llue*a para no sentirte solo otra *ez+ :l-una *ez has deseado que desaparezca el sol+ ?l la vio, pero no se detuvo! Sigui0 tocando para ella como sol a hacerlo, y la m4sica se derram0 sobre la piel de (pril como un aceite caliente $ue curara todas sus viejas heridas! Cuando el 4ltimo acorde se desvaneci0 en la noche, l dej0 caer la mano en la rodilla! .7Fu te parece8 %a chica salvaje $ue hab a sido una ve# se habr a arrodillado a sus pies, pidindole $ue volviera a tocarla! %e habr a dicho $ue el cambio de acorde al final del primer verso deb a ser ms limpio y $ue se imaginaba la m4sica de la guitarra acompa3ada por el sonido de un 0rgano /ammond &<! %a mujer $ue era ahora se encogi0 de hombros con desdn! .:l "atriot de siempre! :ra la cosa ms cruel $ue pod a haber dicho! %a obsesi0n de OacB por e'plorar nuevas tendencias musicales era tan legendaria como su desprecio por los vagos dolos del rocB $ue no hac an ms $ue reeditar viejos temas! .7De verdad piensas eso8 .:s una buena canci0n, OacB! %o sabes! OacB se inclin0 para dejar la guitarra sobre el csped! %a lu# de la vela perfil0 su nari# aguile3a! .7Recuerdas c0mo era8 .dijo l.! G as una canci0n y ya sab as si era buena o mala! Comprend as mi m4sica mejor $ue yo mismo! :lla se rode0 con los bra#os y mir0 al estan$ue! .2a no puedo escuchar tus canciones! )e recuerdan demasiado al pasado! %a vo# de OacB la envolv a como el humo de un cigarrillo! .72a no eres salvaje, (pril8 .-o! (hora soy una aburrida profesional de %os Zngeles! .-o podr as ser aburrida ni aun$ue te lo propusieras .dijo l!

+n profundo cansancio se apoder0 de ella! .7"or $u no ests en la casa8 .)e gusta componer al lado del agua! .-o es e'actamente la Costa (#ul! /e o do $ue sueles ir por all ! .:ntre otros sitios! -o pod a soportar eso! Dej0 caer los bra#os a los costados! .1ete, OacB! -o $uiero $ue ests a$u ! -o $uiero tenerte cerca .Soy yo el $ue deber a decir eso!
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.Sabes cuidar de ti mismo! .%a vieja amargura sali0 hasta la superficie.! Fu iron a! 7 Cuntas veces necesit hablar contigo y no contestaste a ni una sola de mis llamadas 8 (hora, cuando eres la 4ltima persona del mundo $ue $uiero!!! .-o pod a, (pril! -o pod a hablar contigo! :ras veneno para m ! .71eneno8 7(caso no compusiste tu mejor m4sica cuando estbamos juntos8 .9ambin compuse la peor! .Se puso de pie.! 79e acuerdas de esos d as8 )e atiborraba de pastillas con vodBa! .2a te drogabas antes de conocerme! .-o te estoy culpando! S0lo digo $ue vivir en a$uel frenes de celos lo empeor0 todo! :stuvieras con $uien estuvieras, incluso con los miembros de mi propio grupo, siempre me preguntaba si te estar as acostando con ellos! (pril cerr0 los pu3os! .@9e amabaA .(mabas a todos, (pril, con tal de $ue hiciesen rocB! -o era cierto! :l hab a sido el 4nico al $ue hab a amado de verdad, pero tampoco era cuesti0n de sacar a relucir los viejos sentimientos! (un$ue no le permitir a $ue la hiciera avergon#arse! ?l tampoco se hab a $uedado atrs en lo $ue a relaciones se'uales se refer a! .%uchaba contra mis propios demonios .dijo l.! -o pod a luchar tambin contra los tuyos! 79e acuerdas de a$uellas peleas8 -o s0lo las nuestras! 6olpeaba a todo lo $ue se me pusiera por delante, fans, fot0grafos! :staba fuera de control! 2 la hab a arrastrado con l! Se acerc0 al lado de (pril, en la orilla del estan$ue! S0lo por c0mo se mov a, con la misma elegancia y gracia $ue su hijo, podr an haberlos relacionado! -o se parec an en nada ms! Dean hab a salido a sus antepasados n0rdicos! OacB era moreno como la noche, oscuro como el pecado! 9rag0 saliva y le dijo con suavidad! .9uvimos un hijo! -ecesitaba hablar de l contigo! .%o s! "ero mi supervivencia depend a de mantenerme alejado! .9al ve# al principio, pero, 7y despus8 7Fu sentido ten a8 ?l busc0 su mirada y la encontr0! .)e conformaba con firmarte los che$ues a tiempo! .Oams te perdonar $ue pidieras esa prueba de paternidad! ?l solt0 una risita carente de humor!

.2 Dean fue $uien pag0 el pato! .S , l fue $uien lo pag0!
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.Dame un respiro! 7C0mo pod a fiarme de ti8 :ras una salvaje fuera de control!
:lla se frot0 los bra#os! :staba harta de $ue el pasado se entrometiera en el presente! R=inge $ue no te afectaI! :ra el momento de seguir sus propios consejos! .7D0nde est Riley8 .Durmiendo! :lla dirigi0 la mirada hacia las ventanas de la casita de invitados! .7Dentro8 .-o! :n la casa de la granja! .Cre a $ue Dean y &lue hab an salido a cenar! .2 lo hicieron! .OacB cogi0 el taburete para llevarlo a la cocina! .7/as dejado sola a Riley8 ?l se dirigi0 hacia la puerta trasera! .2a te he dicho $ue estaba dormida! .7Fu pasa si se despierta8 Subieron las escaleras! .-o lo ha hecho! .:so no lo sabes! .%o sigui0.! OacB, no puedes dejar sola a una ni3a de once a3os tan asustadi#a como Riley en una casa tan grande! ( l jams le hab a gustado $ue lo pusieran a la defensiva, y solt0 el taburete en el suelo con un golpe! .-o le va a pasar nada! :st ms segura a$u $ue en la ciudad! .:lla no se siente segura! .Creo $ue cono#co a mi hija mejor $ue t4! .-o sabes $u hacer con ella! .2a lo arreglar .dijo l! ./a#lo rpido! /a#me caso, ya tiene once a3os, se te acaba el tiempo! .7-o me digas $ue ahora te consideras una e'perta en ni3os8 %a c0lera hi#o otra grieta en el muro de serenidad de (pril! .S , OacB, lo soy! Fu mejor e'perto $ue el $ue lleva toda una vida de errores! .:n eso tienes ra#0n! .1olvi0 a coger el taburete para meterlo en la cocina! %a grieta se convirti0 en abismo! S0lo una persona ten a derecho a condenarla, y esa persona era Dean! (s $ue le desafi0! .-o te atrevas a convertirte en mi jue#! :res la persona menos indicada! ?l no se amilan0! .-o necesito $ue me des consejos de c0mo tratar a mi hija! .:so es lo $ue t4 crees! .Riley le hab a llegado al cora#0n, y no pod a dejar el tema, no
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cuando el futuro de esa ni3a estaba en juego, y no cuando ten a tan claro $ue OacB estaba e$uivocado.! %a vida no suele dar una segunda oportunidad, pero a ti te la ha dado con ella! (un$ue ests echndola a perder! 2a lo estoy viendo! :l se3or :strella del RocB tiene cincuenta y cuatro a3os, y a4n no es lo suficiente maduro para adaptar su vida a las necesidades de un ni3o! .-o intentes $ue yo pague por tus pecados! .Sus palabras eran duras, pero la falta de convicci0n en su vo# le dijo a (pril $ue algo de lo $ue le hab a dicho le hab a tocado la fibra sensible! ?l dej0 con brus$uedad el taburete debajo de la mesa y ro#0 a (pril al pasar por su lado! Cerr0 la puerta de un porta#o! (pril observ0 por la ventana c0mo l cog a la guitarra y soplaba para apagar la vela! (l momento, el jard n se $ued0 a oscuras! ( Dean le gustaba observar c0mo &lue se divert a con el 1an$uish! :lla a4n estaba tras el volante cuando llegaron a la granja! .1uelve a e'plicrmelo .dijo ella.! :'pl came c0mo sab as $ue una loca $ue me lleva veinte cent metros y veinte Bilos no me iba a dejar parapljica! .:res una e'agerada .dijo l.! 9e llevaba die# cent metros y $uince Bilos! 2 yo s c0mo peleas! 2 ella no est loca! :staba tan borracha $ue apenas se manten a en pie! .(un as !!! .(lguien ten a $ue ense3arle modales! 2o no pod a hacerlo! 2 esto era un trabajo en e$uipo! . Sonri0 ampliamente.! 2 debes admitir $ue te encant0! .-o puedo negarlo! .:n serio, &lue! 9ienes talento natural para meterte en l os! Dean not0 $ue ella apreciaba el cumplido! ?l se baj0 del coche y abri0 la puerta del granero para $ue ella pudiera aparcar el 1an$uish! :staba comen#ando a entender sus e'tra3os ra#onamientos! Crecer sin poder confiar en nadie ms $ue en s misma la hab a hecho fero#mente independiente, por lo $ue no soportaba sentirse agradecida! 9odas sus antiguas novias daban por supuesto cenas en restaurantes de lujo y regalos caros! "ero &lue se sent a inc0moda incluso con esos pendientes baratos! %a hab a visto mirarse a hurtadillas en el espejo retrovisor, as $ue sab a $ue le hab an gustado, pero tambin sab a $ue se los habr a devuelto en un peri$uete si se le hubiera ocurrido c0mo hacerlo sin perder la dignidad! -o sab a tratar a una mujer $ue $uer a tan poco de l, especialmente cuando l $uer a tanto de ella! &lue aparc0 el 1an$uish y sali0! :se mismo d a l hab a acarreado varias carretillas de pienso y escombros del granero y los establos para dejar sitio al coche! -o pod a hacer nada con las palomas $ue anidaban en las viguetas salvo cubrir el coche con una lona, pero en cuanto construyera un garaje eso ya no ser a un problema! Desli#0 la puerta del granero para cerrarlo! &lue se acerc0 a l con los pendientes p4rpuras brillando en las orejas! Fuer a metrsela en el bolsillo, entre otras cosas! .7C0mo te acostumbras8 .dijo ella.L! -o s0lo a las peleas, sino a $ue los desconocidos te inviten a copas y a $ue todos $uieran ser tus amigos! -i si$uiera pareces resentido! .Creo $ue es lo justo, considerando la escandalosa cantidad de dinero $ue me pagan por hacer bsicamente nada! ?l esperaba $ue ella estuviera de acuerdo, pero no lo hi#o! :n su lugar, se lo $ued0 mirando y l tuvo el presentimiento de $ue ella sab a con e'actitud cunto esfuer#o le supon a en realidad todo a$uello! Cncluso en temporada baja, se pasaba tanto tiempo mirando pel culas de partidos $ue jugaba en sue3os! .%os deportes son simples entretenimientos .dijo l.! Si alguien cree $ue son algo ms est

perdido! ."ero a veces tiene $ue ser una lata! %o era! .-o me oirs $uejarme!
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.:s una de las cosas $ue me gustan de ti! .:lla le apret0 el bra#o como si fuera su colega, lo $ue le hi#o rechinar los dientes! .9iene muchas ms cosas positivas $ue negativas .apunt0 Dean con belicosidad.! %a gente sabe $uin eres! :s dif cil sentirte solo cuando eres alguien medianamente famoso! :lla apart0 la mano! ."or$ue nunca eres el e'tra3o! -o sabes lo $ue se siente 7no8 .9orci0 el gesto.L! %o siento! Creciendo como lo hiciste est claro $ue s $ue lo sabes! /e dicho una estupide#! .Se frot0 la mejilla.! :stoy muerta! 9e ver ma3ana! .+n momento, yo!!! "ero ella ya enfilaba rumbo hacia la caravana, con los abalorios de su blusa brillando en la oscuridad como si fueran estrellas diminutas! ?l $uer a gritarle $ue no necesitaba la simpat a de nadie! "ero jams hab a perseguido a una mujer en su vida, y ni si$uiera &lue &ailey iba a conseguir $ue comen#ara a hacerlo! :ntr0 en la casa! :staba tran$uila! 1ag0 por la sala, luego sali0 un momento por la puerta corredera a la capa de hormig0n $ue ser a la base del porche cubierto $ue los carpinteros comen#ar an a levantar cuando regresaran! ( un lado, una pila de maderos esperaba su vuelta! Cntent0 mirar las estrellas, pero no era capa# de poner el cora#0n en ello! Se supon a $ue la granja iba a ser su refugio, un lugar donde podr a relajarse y descansar, pero ahora )ad OacB y Riley dorm an en el piso de arriba, y s0lo ten a a &lue para proteger su lado vulnerable! Su vida estaba del revs, y no sab a c0mo recuperar el control! -o estaba acostumbrado a dudar de s mismo, as $ue volvi0 dentro y se dirigi0 hacia las escaleras! %o $ue vio all arriba le hi#o detenerse en seco!
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Riley estaba sentada en el 4ltimo escal0n agarrando firmemente un enorme cuchillo con su pe$ue3a mano, Puffy estaba a su lado! :l cuchillo no pod a estar ms fuera de lugar con el pijama rosa de cora#ones de caramelo y la cara redonda de la ni3a! -o $uer a tener $ue enfrentarse a eso! 7"or $u no estaba &lue all 8 :lla sab a c0mo manejar a Riley! Sab a c0mo tratarla! 9uvo $ue obligarse a subir las escaleras! Cuando lleg0 arriba, se3al0 el cuchillo con la cabe#a! .7Fu piensas hacer con eso8 .:s $ue!!! es $ue o ruidos! .(pret0 ms las rodillas contra el pecho.! "ens $ue pod a ser!!! un asesino o algo as ! ."ues s0lo soy yo! .Se inclin0 y le $uit0 el cuchillo! Puffy, considerablemente ms limpio y mejor alimentado $ue el viernes, solt0 un suspiro jadeante y cerr0 los ojos! .G ruidos antes de $ue t4 llegases! .)ir0 el condenado cuchillo como si pensara $ue l pod a usarlo contra ella.! =ue justo a las die# y treinta y dos minutos! (va meti0 mi despertador en la maleta! .7%levas dos horas a$u sentada8 .Creo $ue me despert cuando sali0 mi padre! .7-o est a$u 8 .-o, creo $ue fue a ver a (pril! -o hacia falta mucha imaginaci0n para adivinar $u estaban haciendo )ad OacB y su vieja y $uerida mam! Se dirigi0 a paso vivo por el pasillo hasta la habitaci0n de OacB y arroj0 el cuchillo sobre la cama! Fue se partiera la cabe#a pensado c0mo hab a llegado hasta all ! Cuando regres0 donde estaba Riley, ella segu a en la misma posici0n $ue la hab a dejado, abra#ndose las rodillas! "ero el perro la hab a abandonado! .Despus de $ue saliera pap, o varios chas$uidos .dijo ella.! Como si alguien estuviera intentando entrar, y pens $ue pod a tener un arma o algo similar! .?sta es una casa vieja! 9odas las casas viejas rechinan! 7De d0nde sacaste el cuchillo8 .)e lo llev a la habitaci0n antes de irme a dormir! :n!!! en mi casa hay alarma, pero a$u no hay nada! 7%levaba dos horas all sentada con un cuchillo de carnicero en la mano8 %a idea lo sac0 de $uicio! .1ete a dormir .le dijo con ms dure#a de la $ue pretend a.! (hora ya estoy yo a$u ! :lla asinti0, pero no se movi0! .7Fu pasa ahora8 Riley se mordis$ue0 una u3a! .-ada! %a acababa de encontrar con un cuchillo, estaba disgustado con &lue, y odiaba saber $ue (pril estaba montndoselo con )ad OacB, as $ue se des$uit0 con la ni3a! .D melo, Riley! -o puedo leerte la mente! .-o tengo nada $ue decir!
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"ero sigui0 sin moverse! 7"or $u no se levantaba y se iba a dormir8 "uede $ue tuviera una paciencia infinita hasta con el ms incompetente de los novatos, pero ahora sent a $ue estaba perdiendo la calma! .S , s $ue $uieres algo! :sc4pelo! .-o $uiero nada .dijo con rapide#! .:stupendo! :ntonces vete a la cama! .1ale! .Cnclin0 la cabe#a hacia abajo, la enmara3ada masa de cabello crespo le tapaba la cara, y su vulnerabilidad era como una cuerda arrastrndolo de regreso a los rincones ms oscuros de su infancia! Sinti0 $ue se $uedaba sin respiraci0n! .2a lo sabes, 7no8, no se puede contar con OacB ms $ue para $ue te d dinero! -o esperes nada ms de l! Si $uieres algo, tendrs $ue apa3rtelas t4 sola por$ue l no estar ah para ayudarte! Si no te buscas la vida, todo el mundo te avasallar! %a pena casi abog0 la rpida respuesta de Riley! .:st bien, lo har! %a ma3ana del viernes en la cocina, ella hab a logrado conseguir lo $ue $uer a! ( diferencia de l, hab a logrado imponer su voluntad ante su padre, pero ahora se ve a desamparada y a$uello lo sacaba de $uicio! .%o dices por$ue piensas $ue es lo $ue yo $uiero o r! .%o siento! ."ues no lo sientas! @%o $ue $uiero es $ue me digas $u demonios $uieresA %os pe$ue3os hombros de Riley se sacudieron cuando solt0 de golpe las palabras! .@Fuiero $ue mires si hay un asesino escondido en mi habitaci0nA ?l contuvo el aliento! ( Riley le cay0 una lgrima sobre la pernera del pijama, justo al lado de un cora#0n de caramelo $ue dec a &?S(): 9G-9G! Se hab a comportado como el imbcil ms grande de la tierra, y ya no pod a soportarlo ms! -o pod a seguir ignorndola s0lo por$ue fuera un inconveniente! Se sent0 a su lado en el escal0n! :l perro trot0 fuera del dormitorio y olis$ue0 entre ellos! Durante toda su vida adulta, hab a temido $ue el recuerdo de su infancia volviera para llevarlo a la ruina! S0lo en el campo de f4tbol dejaba $ue el caldero oscuro de sus emociones hirviera en su interior! "ero ahora hab a permitido $ue su c0lera lastimara a la persona $ue menos lo merec a! /ab a castigado a esa ni3a sensible e indefensa haciendo $ue se sintiera todav a ms vulnerable! .Soy un imbcil .le dijo con suavidad.! -o deber a haberte gritado! .:st bien! .-o, no est bien! -o estaba enfadado contigo! :staba enfadado conmigo mismo! :staba disgustado con OacB! 94 no has hecho nada malo! Dean pod a sentir c0mo ella asimilaba sus palabras, procesndolas en ese complicado cerebro suyo y, probablemente, buscando la manera de seguir echndose la culpa! -o pod a soportarlo! .1enga, dame un pu3eta#o .dijo l! Riley levant0 la barbilla y sus ojos llorosos se abrieron con asombro! .-o puedo hacer eso!
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.Claro $ue puedes! :s lo $ue las hermanas les hacen a los hermanos cuando se comportan como imbciles! .-o le result0 fcil decir esas palabras, pero necesitaba dejar de actuar como un asno egocntrico y asumir su papel! Riley abri0 la boca sorprendida de $ue l finalmente estuviera dispuesto a admitir $ue era su hermana! %a esperan#a asom0 a sus h4medos ojos! Riley $uer a $ue l estuviera a la altura de sus sue3os! .-o eres un imbcil! Dean ten a $ue hacerlo bien ahora o no podr a seguir viviendo consigo mismo! %e desli#0 el bra#o alrededor de los hombros! :lla tens0 la espalda, como si le diera miedo moverse por si l la soltaba! 2a comen#aba a contar con l! Con un suspiro de resignaci0n, la acerc0 ms a l! .-o s c0mo ser un hermano mayor, Riley! :n el fondo soy como un ni3o! .( m me pasa lo mismo .dijo ella con seriedad.! :n el fondo, tambin soy una ni3a! .-o ten a intenci0n de gritarte! 2o s0lo estaba!!! preocupado! S muy bien c0mo te sientes! . -o pod a decirle nada ms, no ahora, as $ue se puso de pie y le tir0 de la mano para levantarla.! 1amos a ver si hay alg4n asesino en tu habitaci0n para $ue puedas irte a dormir! .)e siento mejor ahora! %a verdad es $ue no creo $ue haya ning4n asesino all dentro! .-i yo, pero ser mejor $ue lo miremos de todas maneras! .Se le ocurri0 una idea, una idea est4pida para $ue olvidara el dolor $ue le hab a causado.! 9engo $ue advertirte $ue los hermanos mayores $ue cono#co son bastante malvados con sus hermanitas! .7Fu $uieres decir8 .&ueno, podr an abrir el armario de su hermanita y gritar como si all dentro hubiera un monstruo de verdad s0lo para asustarla! +na sonrisa brill0 en los ojos de Riley y juguete0 en la comisura de su boca! .-o se te ocurrir hacer eso, 7verdad8 ?l puso cara de circunstancias! ."ues!!! creo $ue s ! ( menos $ue llegues all antes $ue yo! 2 lo hi#o! :lla corri0 por delante de l hasta su dormitorio, gritando sin parar! Dean le sigui0 el juego! 9en a una hermana, le gustara o no! Puffy se uni0 al barullo, y, en la conmoci0n, Dean no oy0 el sonido de pasos! %o siguiente $ue supo fue $ue algo le hab a golpeado la espalda> perdi0 el e$uilibrio y se cay0! Cuando se dio la vuelta, vio a OacB cernindose sobre l con la cara retorcida por la c0lera! .@Djala en pa#A )ad OacB agarr0 a Riley, $ue ahora gritaba de verdad, mientras la perra ladraba y saltaba a su alrededor! OacB la apret0 contra su pecho! .:st bien! -o dejar $ue se vuelva a acercar a ti! 9e lo prometo! .%e acarici0 el pelo enmara3ado.! -os iremos de a$u ! (hora! +na me#cla de furia incontrolable, resentimiento y repugnancia inund0 a Dean! ?se era el resultado del caos $ue era su vida en ese momento! Se puso de pie! Riley tir0 con fuer#a de la camiseta de OacB, tragando saliva e intentando hablar, pero estaba demasiado histrica para $ue le salieran las palabras! %a repulsi0n $ue se reflejaba en la cara de OacB produjo en Dean una e'tra3a satisfacci0n! 6enial! :ra hora de poner las cartas sobre la mesa! 2 $uer a des$uitarse! .Sal de a$u .le dijo OacB! Dean $uer a darle un pu3eta#o, pero Riley todav a tiraba de la camiseta de OacB! =inalmente

recuper0 el habla! .?l no hi#o!!! l no!!! @es culpa m aA Dean vio!!! el cuchillo! OacB le tom0 la cabe#a entre las manos! .7Fu cuchillo8 .:l $ue cog de la cocina .dijo hipando!
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.72 $u estabas haciendo con un cuchillo8 .%a vo# de OacB se al#0 sobre los ladridos de la perra! .:staba!!! era!!! .9en a miedo .escupi0 Dean con desprecio, pero Riley lo solt0 todo de golpe! .)e despert y no hab a nadie en la casa, y me asust y!!! Dean no se $ued0 a escuchar sino $ue se dirigi0 hacia su dormitorio! :l hombro ya le dol a por la pelea con Ronnie, y se lo hab a golpeado de nuevo al caer al suelo! Dos peleas en una noche! 6enial! %os ladridos pararon mientras cog a un par de 9ylenol! Se $uit0 la ropa, entr0 en la ducha y puso el agua tan caliente como pudo resistir! OacB estaba esperndolo en el dormitorio cuando sali0! %a casa estaba tran$uila! Riley y Puffy deb an estar ya acostadas! OacB se3al0 el pasillo con la cabe#a! .Fuiero hablar contigo! (bajo! .Se fue sin esperar respuesta! Dean solt0 la toalla y meti0 las piernas h4medas en unos va$ueros! /ab a llegado el momento de dejar las cosas claras! :ncontr0 a OacB en la sala desierta, con las manos metidas en los bolsillos traseros! .%a o gritar .dijo, mirando por la ventana.! "arec a estar en problemas! .Caramba, me alegro de $ue al final te acordaras de $ue la hab as dejado sola! &uen trabajo, OacB! .S cuando jodo las cosas! .OacB se gir0 y dej0 caer las manos a los costados.! -o s muy bien c0mo comportarme con ella, y algunas veces meto la pata!!! como esta noche! Cuando eso ocurre, intento arreglarlo! .6enial! Oodidamente genial! )e siento humillado! .7-unca te has e$uivocado8 .Caramba, s ! Dej $ue me interceptaran diecisiete veces la 4ltima temporada! .2a sabes lo $ue $uiero decir! Dean enganch0 el pulgar en la cinturilla de los va$ueros! .&ueno, tengo la mala costumbre de coleccionar multas por e'ceso de velocidad, y puedo llegar a ser un hijo de perra muy sarcstico cuando me lo propongo, pero no he dejado a ninguna t a embara#ada si te refieres a eso! -o tengo bastardos correteando por ah ! )e averg;en#a decirlo, OacB, pero no soy como t4! .OacB parec a afectado, pero Dean $uer a ani$uilarle> $uer a destruirle .! S0lo para $ue lo entiendas bien, la 4nica ra#0n por la $ue permito $ue te $uedes a$u es Riley! "ara m no eres ms $ue un donante de esperma, colega, as $ue mantente fuera de mi camino! OacB no se amilan0! .-o hay problema! Soy bueno en eso! .Se acerc0 ms .! S0lo voy a dec rtelo una ve#! S $ue no lo has pasado bien, y lo siento ms de lo $ue te imaginas! Cuando (pril me dijo $ue estaba embara#ada, puse pies en polvorosa! Si hubiera sido por m , jams habr as nacido, as $ue tenlo en cuenta la pr0'ima ve# $ue le digas cunto la odias!
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Dean se sinti0 mareado, pero se neg0 apartar la mirada y OacB a3adi0 con desdn: .9en a veintitrs a3os, hombre! :ra demasiado cr o para asumir responsabilidades! 9odo lo $ue me importaba era la m4sica, colocarme y follar! :ra mi abogado $uien cuidaba de ti cuando (pril no estaba! :ra l $uien se aseguraba de $ue tuvieras una ni3era por si tu madre tomaba una raya de ms y se olvidaba de volver a casa despus de pasar la noche con una glamurosa estrella de rocB con pantalones de lam dorado! :ra mi abogado $uien estaba al tanto de tus notas! :ra l $uien llamaba al colegio cuando estabas enfermo! 2o estaba demasiado ocupado intentando olvidar $ue e'ist as! Dean se hab a $uedado parali#ado! OacB curv0 los labios en una mueca! ."ero tienes tu vengan#a, colega! Deber pasarme el resto de mi vida viendo al hombre en el $ue te has convertido y sabiendo $ue si hubiera sido por m , jams habr as venido al mundo! 7Fu te parece8 Dean no pudo soportarlo ms, y se dio la vuelta, pero OacB le lan#0 un 4ltimo misil a la espalda! ."uedo prometerte una cosa! Oams te pedir $ue me perdones! (l menos te debo eso! Dean sali0 precipitadamente al vest bulo, y atraves0 la puerta principal! (ntes de saber d0nde iba, hab a alcan#ado la caravana! &lue acababa de dormirse cuando la puerta de su tran$uilo habitat se abri0 de golpe! "alp0 a su alrededor buscando la linterna hasta $ue finalmente la encontr0 y la levant0 iluminando delante de ella! ?l estaba sin camisa, y los ojos le brillaban tan intensamente como el hielo de medianoche! .-i una palabra .dijo l, cerrando la puerta con un golpe tan fuerte $ue tembl0 toda la caravana.! -i una palabra! &ajo otras circunstancias, ella habr a tomado cartas en el asunto, pero l parec a tan torturado . tan magn fico en su dolor. $ue se $ued0 muda! Se acomod0 sobre las almohadas, ese seguro refugio $ue ya no era tan seguro! (lgo lo hab a contrariado profundamente, y por una ve#, no hab a sido ella! Dean avan#0 y se dio con la cabe#a contra el techo curvo de la caravana! +na abrasadora blasfemia surc0 el aire tras la sacudida $ue sufri0 el veh culo! :lla se humedeci0 los labios! ./um, no creo $ue sea aconsejable tomar el nombre de Dios en vano cuando hace tan buen tiempo! .7:sts desnuda8 .e'igi0 l! .:n este preciso momento, no! .:ntonces, $u tate lo $ue sea! -o me importa $u mierda de ropa lleves puesta, s0lo $u tatela! .%os rayos de luna $ue entraban por la ventana divid an su rostro en planos de luces y sombras.! :ste juego ya ha durado suficiente! Desn4date! .7(s de golpe8 .Como lo oyes .dijo l con rotundidad.! Desn4date, o te desnudo yo! Si cual$uier otro hombre le hubiera hablado de esa manera, hubiera comen#ado a gritar, pero l no era cual$uier hombre! (lgo hab a roto su brillante fachada, y lo hab a herido! 2 aun$ue era ella la $ue estaba sin hogar, sin trabajo y sin dinero, era l $uien ms consuelo necesitaba! ?l no lo hab a admitido, claro! -inguno de los dos hab a llegado a ese punto todav a! .S $ue ests tomando la p ldora! .%a semana anterior hab an mantenido una conversaci0n sobre anlisis de sangre y salud se'ual, y l ya lo sab a! .S , pero!!! .De nuevo, se abstuvo de aclarar $ue la tomaba ms por la piel $ue por su vida
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se'ual! Dean se acerc0 a la alacena! (bri0 un caj0n de la parte inferior, y sac0 un pa$uete de condones $ue ella no hab a metido all ! ( &lue no le gust0 su premeditaci0n, pero al mismo tiempo, apreci0 su sentido com4n! .Dame eso .le arranc0 la linterna de la mano, y dej0 la caja de condones al lado de la almohada! :l rayo de lu# ilumin0 su camiseta )C C+:R"G "GR +-( C:R1:S(.! Si crees $ue ver esa camiseta me va hacer cambiar de idea, ests muy e$uivocada! (4n sigo esperando! .Fujate a la poli de la moda! .72 si me tomo la justicia por mi mano8 :lla se prepar0 psicol0gicamente!!! 7"ara $u8!!! 7"ara $ue le desgarrara la camiseta8, pero l la decepcion0 desli#ando la lu# de la linterna por sus piernas desnudas! .)uy bonitas! Deber as lucirlas ms a menudo! .-o son largas! ."ero son preciosas! 2 hacen bien su trabajo! .%e levant0 el dobladillo de la camiseta! S0lo unos cent metros! %o justo para dejar a la vista la otra prenda $ue llevaba puesta, unas sencillas bragas de color carne. ! 9e comprar un tanga .dijo.! Rojo! .Fue no vers nunca! .7%o crees de veras8 .)ovi0 el ha# de la linterna sobre las bragas de una cadera a la otra, luego se centr0 en la base de operaciones! .Si hago esto!!! .Gh, lo hars, puedes estar segura! .Si lo hago .dijo ella.! -o se repetir! 2 estar encima! .(rriba, debajo, de espaldas! 9e pondr en ms posturas de las $ue puedas imaginar! +na descarga er0tica atraves0 su cuerpo y encogi0 los dedos de los pies! ."ero antes!!! .Con la linterna le frot0 la uni0n de los muslos durante unos tentadores segundos, y luego la utili#0 para levantar el borde de la camiseta! (l fin, el plstico fr o se detuvo debajo de sus pechos, enviando un escalofr o por todo su cuerpo! %e ahuec0 un pecho por encima de la suave tela.! -o puedo esperar ms a saborearlos! :lla casi gimi0! Gbviamente su libido no estaba al corriente de su pol tica se'ual! .7"or d0nde voy a empe#ar8 .%a lu# de la linterna bail0 sobre ella! &lue la observ0 como si estuviera hipnoti#ada, esperando ver d0nde aterri#aba el ha#! Ouguete0 entre sus pechos cubiertos, sobre el vientre desnudo y la tela de las bragas! %uego subi0 a los ojos de &lue! :lla entrecerr0 los ojos, el colch0n se hundi0 a su lado y sus caderas se ro#aron a travs de la tela de los va$ueros cuando l dej0 caer la linterna encima de la almohada! .:mpecemos por a$u ! .Sinti0 las palabras en la mejilla cuando Dean se inclin0 para amoldar su boca a la de ella, y &lue se sinti0 perdida ante el beso ms apasionado $ue jams hab a e'perimentado, suave un momento, brusco al siguiente! Dean brome0 y la atorment0, le e'igi0 y la sedujo! :lla se estir0 para rodearle el cuello con los bra#os, pero l se alej0 de su alcance.! -o hagas eso otra ve# .le dijo l con un ronco jadeo.! Cono#co todos tus trucos! R7:lla ten a trucos8I .S $ue $uieres distraerme, pero no te va a funcionar! .%e $uit0 la camiseta por la cabe#a y la dej0 caer a un lado, dejndola s0lo con las bragas! Cogi0 la linterna y le ilumin0 los pechos! 9ener poco pecho no era algo tan malo, decidi0 ella! Sus pe$ue3os pechos estaban firmes y preparados para lo $ue vendr a a continuaci0n!

Fue era su boca!
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:l pecho desnudo de Dean le ro#0 las costillas mientras la lam a, y ella enterr0 los dedos en el colch0n! ?l se tom0 su tiempo, us0 los labios y la lengua! :l suave roce de sus dientes la estimul0 hasta $ue ya no pudo soportarlo ms! %e apart0 la cabe#a con fuer#a! .-o tan rpido .susurr0 Dean, acariciando con su clido aliento la piel h4meda de &lue! :nganch0 los pulgares en las bragas y tir0 hacia abajo, luego las dej0 a un lado y se puso de pie! %a linterna abandonada reposaba sobre las sbanas, as $ue ella no pod a ver lo $ue se ocultaba bajo los va$ueros! Cntent0 coger la linterna, luego se detuvo! ?l era siempre el objeto del deseo, era perseguido y adorado! Dejar a $ue la con$uistara! &lue se cubri0 con la sbana y desli#0 la mano hacia la linterna para apagarla, dejando la caravana a oscuras! %a novedad de ese juego er0tico la dejaba tan dbil como sus caricias, pero necesitaba asegurarse $ue en medio de esa oscuridad l sab a $ue estaba con &lue &ailey, no con alguna mujer sin rostro! .&uena suerte .logr0 decir.! :s dif cil conseguir $ue me $uede satisfecha con menos de dos hombres! .:so ser en tus sue3os ms pervertidos! .%os va$ueros cayeron al suelo con un suave frufr4 .! 7D0nde est la linterna8 .%a ro#0 con la mano mientras la buscaba! %a encendi0, y baj0 la sbana, luego dej0 $ue la lu# se desli#ara por el cuerpo desnudo de &lue, por los pechos, por el vientre y ms abajo! Se detuvo.! Zbrete, cari3o .le dijo suavemente.! Djame verte! :ra demasiado, y &lue casi se derriti0 all mismo! ?l le abri0 las piernas sin $ue ella ofreciera resistencia, y el plstico fr o de la linterna le enfri0 la piel suave del interior de los muslos! ."erfecta .susurr0 l, observando c0mo se humedec a! Despus de eso, s0lo hubo sensaciones! +nos dedos abrindola e indagando! +nos labios buscando! +nas manos e'plorando todo lo $ue ella hab a $uerido tocar y acariciar desde hac a tanto tiempo! :l pe$ue3o cuerpo de &lue lo recibi0 ofreciendo la resistencia perfecta! Suave perfume y spero terciopelo! Se movieron juntos %a linterna cay0 al suelo! ?l la embisti0 con dure#a, se retir0 y embisti0 otra ve#! :lla se ar$ue0, e'igente, se bati0 en duelo con l y, finalmente, se rindi0! /acer el amor en una caravana sin agua no era tan romntico como parec a! .7C0mo hac an los pioneros8 .se $uej0 &lue.! -ecesito un ba3o! .+saremos tu camiseta! "uedes $uemarla ma3ana! Gjala, Dios m o! .Si dices algo ms sobre mi camiseta!!! .Dmela! .Gye, mira $ue!!! .ella contuvo el aliento cuando l le mostr0 un uso ms imaginativo de la camiseta! 9ampoco estuvo encima la segunda ve#! "ero la tercera ve#, sin embargo, logr0 invertir los trminos! G eso cre a, ya $ue era ella $uin estaba en posesi0n de la linterna! %a verdad era $ue no sab a $uin dominaba a $uin y a d0nde conduc a todo a$uello! S0lo ten a clara una cosa! -o podr a burlarse de l nunca ms llamndole #peed 4acer. Se $uedaron dormidos! %a pe$ue3a litera de la caravana no era lo suficientemente larga para albergar la estatura de Dean, pero se $ued0 all de todas maneras, rodendole los hombros con el bra#o! &lue se despert0 muy temprano y pas0 a gatas sobre Dean con tanto cuidado como pudo! +n
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sentimiento de ternura hi#o $ue demorase un momento la mirada sobre l! %a lu# del amanecer entraba por la ventana de atrs, esculpiendo cada curva de sus m4sculos y tendones! Durante toda su vida, &lue siempre se hab a conformado con menos! "ero no hab a sido as la noche anterior! Recogi0 su ropa y se dirigi0 hacia la casa donde se duch0 rpidamente, se puso unos va$ueros y una camiseta y se meti0 todo lo $ue iba a necesitar en los bolsillos! Cuando volvi0 a salir, le ech0 una 4ltima mirada a la caravana gitana debajo de los rboles! Dean hab a sido el amante desinteresado y auda# con el $ue siempre hab a so3ado! -o se arrepent a ni en lo ms m nimo de lo sucedido la noche anterior, pero el tiempo de los sue3os hab a llegado a su fin! Sac0 la bicicleta ms pe$ue3a del granero y pedale0 hacia la carretera! Cada colina parec a una monta3a, y pronto comen#0 a faltarle la respiraci0n! Cuando coron0 la 4ltima colina y comen#0 a descender hacia 6arrison, ten a las piernas como espagueti recocido! Como supon a, a -ita 6arrison tambin le gustaba madrugar! &lue entr0 en la desordenada cocina y la observ0 prepararse unos gofres en la tostadora! .Cobro cuatrocientos d0lares por un cuadro de uno por uno .dijo &lue., con un adelanto de doscientos d0lares a pagar hoy mismo! 90melo o djelo! .9rato hecho .dijo -ita.! :staba dispuesta a pagar bastante ms! .(dems debe darme alojamiento y comida mientras hago el trabajo! .(part0 de su mente las imgenes de lo acontecido en la caravana gitana.! 9engo $ue conocer a Tan-o para captar su verdadera personalidad! Tan-o levant0 un prpado y la mir0 con un ojo lega3oso! -ita volvi0 tan rpido la cabe#a $ue &lue lleg0 a pensar $ue se le caer a la peluca! .7Fuieres hospedarte a$u 8 7:n mi casa8 :ra lo 4ltimo $ue &lue $uer a, pero, tras lo sucedido, no ten a ms remedio! .:s la mejor manera de pintar algo de calidad! +n diamante y un rub brillaron intensamente en el dedo nudoso de -ita cuando se3al0 hacia la cocina! .-o $uiero ver ning4n desorden en la cocina! ."uedo asegurarle $ue su cocina no podr a estar en mejores manos! -ita le dirigi0 una mirada calculadora $ue no auguraba nada bueno! .1e y treme el jersey rosa! :st encima de la cama! 2 no me to$ues el joyero! Si lo haces, lo sabr! &lue asest0 una pu3alada mental en el negro cora#0n de -ita y atraves0 la recargada sala de la anciana para dirigirse al piso de arriba! "od a acabar el retrato en una semana y salir de all pitando! /ab a sobrevivido a cosas mucho peores $ue pasar unos d as con -ita 6arrison! :ra la manera ms rpida de salir del pueblo! 9odas las puertas $ue daban al pasillo del primer piso estaban cerradas menos una! :staba todo ms limpio $ue abajo, aun$ue la alfombra rosa no hab a visto una aspiradora en mucho tiempo y hab a un buen pu3ado de insectos muertos en el fondo del plaf0n del techo! %a habitaci0n de -ita, empapelada en tonos rosas y dorados, ten a muebles blancos, y las cortinas rosas $ue colgaban en las ventanas le recordaron a &lue a una funeraria de %as 1egas! Cogi0 el jersey rosa de una silla de terciopelo dorado y lo llev0 abajo atravesando la sala decorada en tonos dorados y blancos, donde hab a un sof de terciopelo, lmparas de cristal y mo$ueta rosa de pared a pared! -ita la esperaba en la puerta, con los tobillos hinchados sobre unos #apatos ortopdicos G'ford> le tendi0 a &lue unas llaves!

.(ntes de empe#ar a trabajar, tienes $ue llevarme a un sitio! ."or favor $ue no sea al "iggly Miggly!
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"or lo visto -ita no hab a visto nunca Paseando a >iss 7aisy por$ue no entendi0 el chiste! .:n 6arrison no hay "iggly Miggly! -o permito $ue se instalen las cadenas multinacionales! Si $uieres el dinero, tienes $ue llevarme al banco! .(ntes de $ue la lleve a ning4n sitio .dijo &lue., llame a sus perros y ponga fin al boicot! D gales $ue vuelvan a trabajar en la granja de Dean! .)s tarde! .(hora! %a ayudar a buscar los n4meros de telfono! -ita asombr0 a &lue por la poca resistencia $ue ofreci0, aun$ue le llev0 una hora hacer las llamadas, durante la cual, le orden0 a &lue vaciar todos los cubos de basura de la casa, buscar sus )aalo' anticido, y bajar una pila de cajas a un s0tano aterrador! (l final, sin embargo, &lue se situ0 detrs del volante de un deportivo Corvette Roadster rojo $ue ten a menos de tres a3os! .79e esperabas un sedn a#ul de cuatro puertas, no8 .-ita al#0 la nari# en el asiento del pasajeroL.! G un CroEn 1ictoria! :l coche de una vieja! .:speraba un palo de escoba .mascull0 &lue, observando el polvoriento salpicadero.! 7Cunto tiempo lleva esta cosa sin salir del garaje8 .(hora no puedo conducir por la cadera, pero pongo el motor en marcha una ve# a la semana para $ue no se $uede sin bater a! .Deber a bajar la puerta del garaje mientras lo hace! :n unos treinta minutos $uedar a todo resuelto! -ita chas$ue0 la lengua como si fuera a escupir fuego! .7Fuin la lleva al pueblo8 .pregunt0 &lue! .:l loco de Chauncey Crole! Conduce el ta'i del pueblo! "ero siempre escupe por la ventanilla, y eso me revuelve el est0mago! Su esposa dirig a el Club de )ujeres de 6arrison! )e odian desde el d a en $ue llegu! .)enuda sorpresa! .&lue gir0 y enfil0 por la calle mayor del pueblo! .%o pagaron caro! .O4reme $ue no se ha comido a sus hijos! .79ienes un comentario sarcstico para todo8 Dir gete a la farmacia! &lue dese0 haber contenido la lengua! G r ms sobre la relaci0n de -ita con las buenas mujeres de 6arrison habr a sido una buena distracci0n! ."ens $ue iba al banco! ."rimero tienes $ue recogerme una receta! .Soy artista, no una recadera! .-ecesito mi medicina! 7G traer la medicina de una anciana es demasiado trabajo para ti8 :l estado de nimo de &lue pas0 del abatimiento al sufrimiento! Despus de parar en la farmacia .$ue ten a un letrero en el escaparate donde pon a $ue se hac an entregas a domicilio., -ita la hi#o entrar en un ultramarinos para comprar comida para perros y salvado, luego pararon en la panader a para comprar magdalenas de nueces! (l final, &lue tuvo $ue esperar mientras a -ita le hac an las u3as en la "elu$uer aLSpa de &arb! &lue aprovech0 el
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tiempo para comprarse una magdalena de nueces para ella y una ta#a de caf, con lo $ue gast0 sus 4ltimos doce d0lares! Fuit0 la tapa del vaso de caf y esper0 a $ue pasara una camioneta Dodge plateada para cru#ar! "ero la camioneta no pas0! =ren0, y aparc0 delante de una boca de incendios! Se abri0 la puerta y salieron un par de familiares botas de gay, seguidas por un par de piernas delgadas igual de familiares embutidas en unos va$ueros! 9uvo una rid cula sensaci0n de vrtigo antes de mirar con el ce3o fruncido la brillante camioneta! .-o digas nada!
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.7D0nde co3o te has metido8 .Dean llevaba un Stetson y unas gafas de sol de alta tecnolog a con los cristales amarillos y la montura metlica! 1arias horas antes, l hab a sido su amante, pero ahora se hab a convertido en un obstculo en su camino! Desde el principio, le hab a entregado pe$ue3os reta#os de s misma, pero la noche anterior le hab a entregado una parte importante, y ahora ten a intenci0n de recuperarla! Dean cerr0 la puerta de la camioneta con un porta#o! .Si $uer as montar en bicicleta esta ma3ana, deber as haberme despertado! "ensaba salir a dar una vuelta de todas maneras! .7:sta camioneta es tuya8 .-o puedes tener una granja sin tener una camioneta! .%a gente comen#0 a asomar la cabe#a por los escaparates de las tiendas! %a agarr0 del bra#o y la apoy0 contra el lateral de la camioneta.! 7Fu ests haciendo a$u , &lue8 -i si$uiera me has dejado una nota! :staba preocupado! :lla se puso de puntillas y le plant0 un beso rpido en esa mand bula beligerante! .9en a $ue venir al pueblo para mi nuevo trabajo, y no ten a ning4n medio de transporte, as $ue tom prestada la bici! 9e la devolver! ?l se arranc0 las gafas de sol! .7Fu nuevo trabajo8 .:ntrecerr0 los ojos.! -o me lo digas! :lla se3al0 con el vaso de caf al deportivo Corvette descapotable de la acera de enfrente! .-o es un mal trato! 9iene un coche genial! .-o vas a pintar el perro de esa vieja! .-o tengo dinero suficiente ni para cubrir una de tus propinas en el )acDonald! .-unca he conocido a nadie tan obsesionado con el dinero como t4! .Se volvi0 a poner las gafas de sol.! (dm telo, &lue! %e das demasiada importancia al dinero! .&ueno, vale, en cuanto me convierta en una deportista millonaria dejar de hacerlo! ?l sac0 bruscamente la cartera, cogi0 un fajo de billetes y se los meti0 en los bolsillos de los va$ueros! .9u fortuna acaba de dar un giro inesperado! (hora, 7d0nde est la bicicleta8 9enemos cosas $ue hacer! :lla sac0 el dinero! +n mont0n de billetes de cincuenta! Su mirada resentida se reflej0 en las lentes amarillas de Dean! .7"ara $u es esto e'actamente8 .7C0mo $ue para $u es8 :s para ti! .:so ya lo ten a claro, pero 7$u he hecho para merecerlo8 Dean sab a con e'actitud a d0nde $uer a ir a parar, pero l era e'perto en hacer pases de touchdo2n a contrapi para despistar, as $ue lan#0 uno! .9e has pasado el fin de semana en Vno'ville eligiendo muebles para m ! .(compa3 a (pril a elegir tu mobiliario! 2 me compensaron adecuadamente con grandes raciones de comida, un hotel de primera y un masaje! ( prop0sito, gracias! =ue genial!

.(hora eres mi cocinera! .7Cocinera8 Si s0lo te has comido tres tortitas y algunas sobras! .@)e has pintado la cocinaA ."int parte de la cocina y el techo del comedor! .(h lo tienes!
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.2 t4 a cambio me has dado, comida, casa y transporte durante una semana .dijo ella.! :so nos deja a la par! .7%levas la cuenta8 72 $ue hay del mural $ue vas a pintar en el comedor8 )urales! Fuiero cuatro, uno en cada pared! 1oy a hacer $ue /eath redacte hoy un jodido contrato! :lla le meti0 los billetes en el bolsillo! .Deja de intentar manipularme! -o te importan nada esos murales! :so fue idea de (pril! .S $ue me importan! )e gust0 la idea desde el principio, y me gusta cada ve# ms! 2 es la soluci0n perfecta! "ero por alguna ra#0n, te da miedo pintarlos! :'pl camelo! :'pl came por $u te asusta tanto la idea de pintar unos murales para un hombre con el $ue ests en deuda! ."or$ue no $uiero hacerlo! .9e estoy ofreciendo un trabajo digno! 9iene $ue ser mejor $ue trabajar para ese viejo murcilago loco! .(h0rrate la saliva, 7vale8 /asta ahora, el 4nico servicio de verdad $ue te he proporcionado ocurri0 anoche, e incluso un asno est4pido como t4 tiene $ue darse cuenta de $ue no puedo aceptar tu dinero despus de eso! ?l tuvo la desfachate# de burlarse! .7:stbamos en la misma cama8 "or$ue tal y como yo lo recuerdo, yo fui el 4nico $ue proporcion0 un jodido servicio! 7Fuieres reducirlo todo a dinero8 )aravilloso! :ntonces deber as pagarme! De hecho, te voy a enviar la factura! @)il d0laresA :so es! )e debes un mont0n de pasta por los servicios prestados! .7)il d0lares8 S , ya! Cuando he tenido $ue fantasear con mis antiguos novios para poder e'citarme! -o fue el golpe contundente $ue ella hab a esperado dar por$ue l se ri0! -o era una risa pesarosa, $ue le habr a levantado el nimo, sino una risa absolutamente divertida! .@ChicaA &lue se sobresalt0 cuando -ita escogi0 ese momento para salir de la "elu$uer aLSpa de &arb con las garras recin pintadas en color carm n aferradas al bast0n! .@ChicaA 1en a ayudarme a cru#ar la calle! Dean le dirigi0 a -ita una sonrisa odiosamente alegre! .&uenos d as, se3ora 6arrison! .&uenos d as, Se3or =arsante! .-o soy farsante, se3ora! Soy Dean! .-o lo creo! .%e pas0 el bolso a &lue.! Chica, llvame esto, es muy pesado! 2 mira mis u3as! Ser mejor $ue no hayas malgastado la gasolina mientras estaba ah dentro! Dean enganch0 el pulgar en el bolsillo de los va$ueros! .)e siento mucho mejor ahora $ue veo lo bien $ue os llevis las dos!

&lue agarr0 a -ita por el codo y la ayud0 a cru#ar! .Su coche est a$u ! .2a lo veo!
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."asar por su casa para recoger la bicicleta cuando vuelva a la granja .grit0 Dean.! Fue tengan un buen d a! &lue fingi0 no escucharlo! .%lvame a casa .dijo -ita mientras se volv a a sentar en el asiento del acompa3ante! .72 el banco8 .:stoy cansada! 9e har un che$ue! RS0lo sern tres d asI, se dijo &lue a s misma, mientras echaba un 4ltimo vista#o a la camioneta! Dean hab a apoyado un pie en la boca de incendio y una de las belle#as locales se le hab a colgado del bra#o! Cuando regresaron a la casa de -ita, la anciana insisti0 en $ue &lue llevara a Tan-o a dar un paseo para $ue se fueran conociendo! Como Tan-o deb a tener unos mil a3os y no estaba por la labor, &lue lo dej0 dormitar bajo un seto de hortensias mientras ella se sentaba a su lado fuera de la vista de la casa e intentaba no pensar en el futuro! -ita la manipul0 para $ue le hiciera el almuer#o, pero primero, &lue tuvo $ue limpiar la cocina! )ientras secaba la 4ltima cacerola, una camioneta plateada aparc0 detrs de la casa! Gbserv0 c0mo Dean sal a y recog a la bici $ue hab a dejado en la puerta trasera! %a tir0 sobre la parte posterior de la camioneta y luego se volvi0 hacia la ventana donde ella permanec a de pie y la salud0 con el Stetson! OacB oy0 primero la m4sica y luego vio a (pril! :ra de noche, pasaban de las die#, y ella estaba sentada en el porche delantero de la casita de invitados encorvada sobre una lmpara metlica, pintndose las u3as de los pies! %os a3os se evaporaron! Con el top negro y los pantalones cortos rosas se parec a tanto a la veintea3era $ue l recordaba $ue se olvid0 por d0nde iba y trope#0 con la ra # de un rbol $ue sobresal a de la cerca de madera! (pril levant0 la vista! De inmediato volvi0 a bajarla! Se hab a pasado de rosca con ella la noche anterior, y a ella no se le hab a olvidado! Durante todo el d a hab a sido testigo de su implacable eficiencia mientras dirig a a los pintores $ue, al fin, hab an aparecido, hab a discutido con el fontanero, hab a supervisado la descarga de un cami0n lleno de muebles y lo hab a evitado con total deliberaci0n! S0lo las miradas $ue le dirig an los hombres le eran familiares! Se detuvo al pie de las escaleras de madera y se3al0 con la cabe#a la m4sica estridente! :lla estaba sentada en una vieja silla (dirondacB y apoyaba el pie en el asiento! .7Fu ests escuchando8 .pregunt0 OacB! .SBullhead Oulie .(pril mantuvo la atenci0n fija en los dedos de sus pies! .7Fuines son8 .+n grupo alternativo de las afueras de %os Zngeles! .:l pelo largo cortado en capas le cubri0 la cara cuando se estir0 para bajar el volumen! %a mayor a de las mujeres de su edad se hab an cortado el pelo, pero ella no segu a la moda! Cuando todas las dems imitaban a =arrah, (pril hab a optado por un corte geomtrico $ue hac a resaltar esos asombrosos ojos a#ules, y la hab a convertido en el centro de atenci0n!

.Siempre has sido 4nica en descubrir nuevos talentos .dijo l! .2a no lo hago! .%o dudo! :lla sopl0 para secarse los dedos, otra e'cusa para no mirarle!
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.Si vienes a buscar a Riley, llegas tarde! Se cans0 y se $ued0 dormida en uno de los dormitorios de invitados! OacB apenas hab a visto a Riley a lo largo del d a! Durante toda la ma3ana, ella hab a seguido a (pril, y por la tarde se hab a ido con Dean en una bicicleta p4rpura $ue l hab a sacado de la camioneta nueva! Cuando regresaron, ten a el rostro encendido y sudoroso, pero estaba feli#! Deber a haber sido l el $ue le comprara una bicicleta, pero no se le hab a ocurrido! (pril meti0 el pincel en el bote de esmalte! .)e sorprende $ue hayas tardado tanto! "odr a haberle echado alcohol en su vaso de leche, incluso pod a haberle llenado la cabe#a con historias de tu s0rdido pasado! .(hora ests siendo presuntuosa! .(poy0 un pie en el escal0n inferior.! (noche me pas de rosca! /e venido a disculparme! .(delante! .Cre a $ue acababa de hacerlo! .1uelve a intentarlo! ?l merec a eso y ms, pero no pudo contener una sonrisa cuando subi0 los escalones del porche! .7Fuieres $ue me humille8 ."ara empe#ar no estar a mal! .%o har a, pero no s c0mo! /ace a3os $ue la gente no hace ms $ue besarme el culo! .Cntntalo! .:mpe#ar por admitir $ue t4 ten as ra#0n .dijo l.! -o s $u hacer con Riley! %o $ue me hace sentir est4pido y culpable, y como tampoco s c0mo resolver eso, me des$uit contigo! ."rometedor! Contin4a! .Dame alguna pista! .:sts muerto de miedo y necesitas mi ayuda esta semana! .&ueno, eso, tambin! .( pesar de su aire agresivo, l sab a $ue la hab a lastimado! [ltimamente parec a lastimar a todo el mundo! )ir0 hacia el bos$ue donde las lucirnagas comen#aban a revolotear! %a pintura descascarillada le ara30 el codo cuando se apoy0 contra uno de los pilares del porche.! Dar a algo por un cigarrillo! (pril baj0 el pie del asiento y subi0 el otro! .2o no me muero por fumar! -i por las drogas, si te digo la verdad! "ara m lo dif cil es el alcohol! )e aterra pensar $ue voy a vivir el resto de mi vida sin una copa de vino o un margarita! ."ero $ui#s ahora puedas controlarlo! .Soy alcoh0lica .le dijo con una honestidad $ue lo sorprendi0.! -o puedo volver a beber nada, ni una gota! :n el interior de la casita de invitados, son0 el m0vil de (pril! Con rapide#, cerr0 el bote de esmalte y sali0 disparada para contestar! Cuando la puerta mos$uitera se cerr0 de golpe detrs de ella, l meti0 las manos en los bolsillos! /ab a encontrado un par de planos para el porche cubierto!
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Su padre hab a sido carpintero, y OacB hab a crecido entre planos y herramientas, pero no pod a recordar la 4ltima ve# $ue hab a sostenido un martillo entre las manos! ?l mir0 a travs de la mos$uitera la sala vac a y oy0 la vo# apagada de (pril! (l diablo con todo! :ntr0! :lla estaba de espaldas y pegaba la frente en el bra#o $ue apoyaba contra uno de los muebles de la cocina! .Sabes cunto me importas .dijo ella en vo# tan baja $ue OacB apenas entendi0 las palabras.! %lmame ma3ana, 7vale8 /ab an pasado demasiadas dcadas para volver a sentir la vieja pu3alada de los celos, as $ue centr0 la atenci0n en el folleto $ue hab a sobre la encimera! Cuando lo cogi0, ella cerr0 el m0vil y le se3al0 el folleto! .:s de un grupo en el $ue participo de voluntaria! .76aler a de cora#ones8 -o lo cono#co! .Son fot0grafos profesionales $ue se ofrecen voluntarios para hacer retratos asombrosos de ni3os $ue esperan ser adoptados! %os e'hibimos en galer as locales! Son ms personales $ue las fotograf as identificativas $ue toman los de Servicios Sociales, y muchos de esos ni3os han encontrado una familia $ue los adopte por medio de las e'posiciones! .7Cunto tiempo llevas hacindolo8 .+nos cinco a3os! .Regres0 lentamente hasta el porche.! Comenc llevando la campa3a de un fot0grafo $ue cono#co, buscando ropa $ue reflejara la personalidad de los ni3os, ayudndolos a sentirse c0modos! (hora soy yo la $ue hago las fotos! G por lo menos las hac a hasta $ue vine a$u ! 9e sorprender a cunto me gusta! ?l se meti0 el folleto en el bolsillo y la sigui0 hasta el porche! Fuer a preguntarle por el t o $ue la hab a llamado, pero no lo hi#o! .)e sorprende $ue no te casaras nunca! (pril cogi0 el esmalte de u3as y volvi0 a sentarse en la silla (dirondacB! ."ara cuando madur, hab a perdido inters en el matrimonio! .L)e cuesta imaginarte sin un hombre! .Deja de sonsacarme! .-o estoy sonsacndote nada! S0lo digo $ue me cuesta conciliar a la (pril de antes con la de ahora! .Fuieres encasillarme .dijo ella con se$uedad! .Supongo! .Fuieres saber si sigo siendo la chica mala responsable de la ca da de tantos hombres buenos demasiado dbiles para mantener cerrada la cremallera! .(lgo as !!! :lla se sopl0 el dedo gordo del pie! .7Fuin era la morena $ue vino la semana pasada con tu s$uito8 79u ayuda de cmara8 .+na ayudante muy eficiente a la $ue nunca he visto desnuda! 7)antienes ahora una relaci0n seria con alguien8 .+na muy seria conmigo misma! .:so est bien!

(pril sigui0 pintndose las u3as! ./blame sobre )arli y t4! 7:stuvisteis casados cunto!!! cinco minutos8
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.(3o y medio! %a vieja historia de siempre! 2o ten a cuarenta y dos y pens $ue ya era hora de sentar cabe#a! :lla era joven, bella y dulce!!! o por lo menos eso cre a en ese momento! )e encantaba su vo#! 9odav a me gusta! :l infierno no se desat0 hasta $ue estuvimos casados, fue cuando descubrimos lo mucho $ue nos odibamos mutuamente! (3adir $ue esa mujer no captaba los sarcasmos! "ero no todo fue malo! 9uvimos a Riley! Despus de )arli, OacB hab a mantenido dos largas relaciones bien aireadas por la prensa! (un$ue a l le hab an gustado mucho ambas mujeres, siempre faltaba algo, y con un matrimonio fallido a las espaldas, no deseaba volver a cometer el mismo error! (pril termin0 de pintarse las u3as, cerr0 el bote de esmalte y e'tendi0 esas piernas interminables! .-o te deshagas de Riley, OacB! -o la mandes a ning4n campamento, ni con la hermana de )arli, y, sobre todo, no la env es a un internado! Deja $ue viva contigo! .-o puedo hacerlo! 9engo una gira! 7Fu se supone $ue har a con ella8 7%levarla de hotel en hotel8 .2a se te ocurrir algo! .9ienes demasiada fe en m ! .?l se $ued0 mirando fijamente la desvencijada cerca.! 79e cont0 Riley lo $ue sucedi0 anoche con Dean8 (pril levant0 la cabe#a con rapide#, como una leona olfateando el peligro $ue acechaba a su cachorro! .7Fu pas08 OacB se sent0 en el escal0n superior y le cont0 lo $ue hab a ocurrido con e'actitud! .-o estoy tratando de disculparme .dijo al final., pero Riley estaba gritando y l la persegu a! (pril se levant0 de la silla! .Dean jams le har a da3o! -o puedo creer $ue lo atacases! 9ienes suerte de $ue no rompiera ese est4pido cuello tuyo! 9en a ra#0n! (un$ue se manten a en forma para dar lo mejor de s en esos conciertos $ue llevaban su marca personal, no era digno rival para un deportista de lite de treinta y un a3os! .)s tarde Dean y yo mantuvimos una pe$ue3a charla, o al menos la mantuve yo! (ire todos mis pecados con total fran$ue#a! Sobra decir c0mo se lo tom0 Dean! .Djalo en pa#, OacB .le dijo ella con aire cansado.! 2a ha tenido suficiente mierda de nosotros dos! .S ! .OacB mir0 la puerta.! -o $uiero despertar a Riley! 79e importa si se $ueda a dormir a$u esta noche8 .-o! .(pril se dio la vuelta para entrar, y l empe#0 a bajar las escaleras, pero se detuvo a la mitad! .7-o sientes curiosidad8 .dijo OacB, dndose la vuelta para mirarla.! 7-o te gustar a saber c0mo ser an ahora las cosas entre nosotros8 (pril detuvo la mano en el pomo de la puerta! "or un momento no dijo nada, pero cuando habl0, su vo# era tan fr a como el acero!

.-i lo ms m nimo!
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Riley no pod a o r lo $ue hablaban su padre y (pril, pero las voces la hab an despertado! :ra una sensaci0n agradable estar en la acogedora cama de la casita de invitados mientras ellos hablaban! /ab an tenido a Dean, as $ue deb an haberse $uerido en alg4n momento! Se frot0 la pantorrilla con el otro pie! :se d a se lo hab a pasado tan bien $ue se hab a olvidado de estar triste! (pril le hab a encargado cosas fciles, como recoger flores para ponerlas en un jarr0n o llevar agua a los pintores! :sa tarde hab a salido a montar en bicicleta con Dean! "edalear sobre los caminos de tierra hab a sido duro, pero l no la hab a llamado gorda ni nada por el estilo, y le hab a dicho $ue ten a $ue lan#arle el bal0n por la ma3ana para poder practicar! S0lo de pensarlo se pon a nerviosa, y alboro#ada tambin! &lue se hab a ido, pero cuando le hab a preguntado a Dean por ella, l hab a cambiado de tema! Riley esperaba $ue &lue y Dean no rompieran! Su madre siempre estaba rompiendo con alg4n t o! Gy0 $ue (pril se acercaba, as $ue se cubri0 con la sbana hasta la barbilla y cerr0 los ojos por si se decid a a entrar para ver c0mo estaba! Riley ya hab a notado $ue (pril hac a ese tipo de cosas! Durante los d as siguientes, &lue se dijo a s misma $ue era bueno $ue Dean se mantuviera alejado por$ue ella necesitaba todo su ingenio para tratar con -ita! (un as , lo echaba much simo de menos! Fuer a creer $ue l tambin la estaba echando de menos, pero, 7por $u iba a hacerlo8 2a hab a conseguido lo $ue $uer a! +na familiar sensaci0n de soledad la invadi0! -ita hab a decidido $ue tambin $uer a salir en el retrato de Tan-o, pero $uer a $ue &lue la pintara como hab a sido en su juventud, no como era ahora! :so hab a implicado rebuscar en un mont0n de lbums de fotos antiguos, con -ita pasando pgina tras pgina y se3alando con una u3a color carm n los defectos de todos los $ue se hab an fotografiado con ella: un compa3ero en la escuela de baile, una compa3era de piso con pinta de furcia o la larga serie de hombres $ue la hab an agraviado! ."ero, 7a usted le gusta alguien8 .dijo &lue con frustraci0n la ma3ana del sbado sentada en un sof de terciopelo blanco de la sala, rodeada de lbums descartados! -ita se3al0 una pgina con un dedo nudoso! .)e gustaron en su momento! "ero por a$uel entonces era demasiado ingenua con respecto a la naturale#a humana! ( pesar de la frustraci0n de &lue por no poder comen#ar el cuadro, sent a cierta fascinaci0n por la vida $ue -ita hab a llevado mientras crec a en el &rooBlyn de la guerra y durante los a3os cincuenta y sesenta cuando daba clases de baile de sal0n! /ab a tenido un breve matrimonio con un actor de cine $ue seg4n ella se pasaba la vida borracho, hab a vendido cosmticos, hab a trabajado como modelo en ferias de muestras y hab a sido a#afata en algunos restaurantes de lujo de -ueva 2orB! (l principio de los a3os setenta, hab a conocido a )arshall 6arrison y se hab a casado con l! :n la foto de boda aparec a vestida de blanco> una voluptuosa rubia de larga melena platino, ojos muy ma$uillados y labios pintados de carm n $ue miraba con adoraci0n a un distinguido hombre de mediana edad! 9en a caderas delgadas, piernas interminables y la piel de porcelana, el tipo de mujer $ue hac a volver la cabe#a a los hombres! .Cre a $ue yo ten a treinta y dos a3os .dijo -ita.! :l ten a cincuenta y me preocupaba lo $ue pensar a cuando descubriera $ue en realidad ten a cuarenta! "ero estaba loco por m , y ni si$uiera le import0! .Se3ora 6arrison, en esa foto parece muy feli#! 7 Fu sucedi0 8

.Fue vine a 6arrison!
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(l seguir mirando el lbum, &lue observ0 $ue, con el paso del tiempo, la sonrisa complaciente de -ita se hab a vuelto gradualmente amarga! .7De cundo es sta8 .:s la fiesta de -avidad de nuestro segundo a3o de casados! Cuando ya hab a perdido la esperan#a de gustarle a la gente del pueblo! %as e'presiones resentidas de las mujeres mostraban con e'actitud c0mo les hab a sentado $ue la descarada mujer de &rooBlyn con enormes pendientes y faldas demasiado cortas les hubiera birlado al soltero ms coti#ado del pueblo! :n otra pgina, &lue estudi0 una foto de -ita en la fiesta de unos vecinos> mostraba una sonrisa tensa en la cara! &lue mir0 luego una foto de )arshall! .Su marido era muy guapo! .:so pensaba l! .7( usted no le gustaba8 .Cre a $ue era un hombre de carcter cuando me cas con l! .%o ms probable es $ue se lo absorbiera mientras le chupaba la sangre! -ita curv0 los labios mostrando los dientes> era su manera favorita de mostrar desaprobaci0n! &lue hab a o do el chas$uido $ue lo acompa3aba ms veces de las $ue pod a contar! ."same la lupa .e'igi0 -ita.! Fuiero ver si la comadreja de &ertie Oohnson aparece en esta foto! :s la mujer ms fea $ue he conocido, pero tuvo el valor de criticar mi manera de vestir! %e dijo a todos los $ue la $uer an escuchar $ue yo era ostentosa! "or supuesto, me vengu de ella! .7Con pistola o con cuchillo8 -ita volvi0 a chas$uear la lengua! .Cuando su marido perdi0 el empleo, la contrat para $ue me limpiara la casa! ( la se3ora (ltiva y "oderosa no le gust0 nada, sobre todo cuando la hac a limpiar los ba3os dos veces! &lue no tuvo problema para imaginar a -ita sometiendo a la desafortunada &ertie Oohnson! :ra lo $ue -ita hab a estado haciendo con ella los 4ltimos cuatro d as! %e e'ig a $ue le hiciera galletas caseras, le ordenaba limpiar lo $ue Tan-o ensuciaba, e incluso le hab a encargado contratar una nueva mujer de la limpie#a> algo imposible por$ue nadie $uer a trabajar para ella! &lue cerr0 el lbum! ./e visto fotos ms $ue de sobra para empe#ar a trabajar! 9engo los bocetos previos acabados, y si me deja tran$uila por un rato esta tarde puede $ue avance un poco! -ita no s0lo hab a decidido $ue $uer a aparecer en el cuadro, sino $ue tambin $uer a $ue el retrato fuera de gran formato para poder colgarlo en el vest bulo! &lue le hab a informado $ue necesitaba una tela ms grande y $ue le costar a ms caro! De esa manera ganar a suficiente dinero para comen#ar de nuevo en otra ciudad si es $ue alguna ve# lograba salir de 6arrison, algo $ue -ita se esmeraba en impedir! .7C0mo vas a pintar algo decente cuando te pasas el d a so3ando con ese jugador de f4tbol americano8 .-o sue3o con l! .&lue no le hab a visto el pelo desde el martes, y cuando hab a ido a la granja para recoger sus cosas, l no estaba! -ita cogi0 su bast0n! .(cptalo, se3orita fanfarrona! 9u compromiso se ha terminado! +n hombre as busca algo ms en una mujer de lo $ue t4 le puedes dar!

.(lgo $ue usted no deja de recordarme! -ita la mir0 con aire satisfecho! .S0lo tienes $ue mirarte al espejo! .7/a pensado alguna ve# lo cerca $ue est de la muerte8 -ita curv0 los labios y mostr0 los dientes! .9e ha roto el cora#0n, pero no $uieres admitirlo!
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.-o me ha roto el cora#0n! "ara su informaci0n soy yo $uien utili#o a los hombres, no ellos a m! .(h, es cierto, se me olvidaba! :res una autntica )ataL/ari! &lue cogi0 dos de los lbums! .)e voy a mi habitaci0n para ver si me pongo manos a la obra! -o me interrumpa! .-o irs a ning4n sitio hasta $ue me hagas el almuer#o! Fuiero un sndEich de $ueso! 2 de 1elveeta, no esa por$uer a $ue compraste! .:sa por$uer a es $ueso Cheddar! .-o me gusta! &lue suspir0 y se dirigi0 a la cocina! )ientras abr a la nevera, oy0 un golpe en la puerta de atrs! :l cora#0n le brinc0 en el pecho! Se apresur0 a abrir y vio $ue eran (pril y Riley! ( pesar de cunto se alegraba verlas, no pudo evitar sentir una pi#ca de desilusi0n! .:ntrad! Gs he echado de menos! .9ambin nosotras te hemos echado de menos! .(pril le palme0 la mejilla.! :n especial tu comida! /abr amos venido ayer a visitarte, pero me retras con cosas de la granja! &lue abra#0 a Riley! .:sts muy guapa! .Desde $ue &lue no la ve a, hac a cinco d as, el cabello largo y sin forma de Riley hab a sido sustituido por un corte de pelo $ue le enmarcaba el 0valo de la cara! :n lugar de esas ropas tan apretadas y de mal gusto, vest a unos pantalones cortos color beis $ue le $uedaban como un guante, y una camiseta verde $ue resaltaba el color de sus ojos y su piel aceitunada $ue ya no estaba plida! .7Fuin anda por ah 8 .%a anciana se materiali#0 en la puerta de la cocina y le dirigi0 a (pril una mirada despectiva.! 72 t4 $uin eres8 &lue frunci0 el ce3o! .7Soy yo la 4nica $ue oye un caldero hirviendo8 (pril contuvo una sonrisa! .Soy el ama de llaves de Dean Robillard! .L&lue a4n sue3a con tu jefe .dijo -ita con mofa.! -o ha venido a verla ni una sola ve#, pero &lue no admite $ue se ha acabado del todo! .2o no sue3o con l! 2o!!! .%a pobre vive en un cuento de hadas, creyendo $ue el "r ncipe (#ul vendr a rescatarla de su pattica vida! .-ita juguete0 con uno de sus collares y se3al0 a la ni3a.! 7Cul era tu nombre8 :ra algo raro! .Riley! ."arece el nombre de un ni3o!

(ntes de $ue &lue pusiera a -ita en su lugar, Riley dijo: .Fui#! "ero es mejor $ue 9rinity!
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.Si t4 lo dices! Si hubiera tenido una ni3a la hubiera llamado Oennifer! .Se3al0 la puerta con el bast0n.! 1en a la sala conmigo! -ecesito unos j0venes ojos $ue me lean el hor0scopo! Cierta persona $ue yo me s no se digna a hacerlo! .=ulmin0 a &lue con la mirada! .Riley vino a verme a m .dijo &lue., y va a $uedarse a$u ! .%a ests mimando de nuevo! .)ir0 a Riley con desaprobaci0n.! :lla te trata como a un beb! Riley se mir0 las sandalias! .-o es cierto! .7&ien8 .dijo -ita con impaciencia.! 71ienes o no8 Riley se mordis$ue0 el labio! .Supongo $ue s ! .-i se te ocurra! .&lue pas0 el bra#o por los hombros de Riley.! 9e $uedas a$u conmigo! "ara su sorpresa, Riley se retir0 poco a poco tras un momento de vacilaci0n! .:lla no me da miedo! -ita ensanch0 las fosas nasales! .7"or $u deber a darte miedo8 ( m me gustan los ni3os! .De cena .replic0 &lue! -ita le mostr0 los dientes, luego le dijo a Riley: .L1enga, muvete! .Fudate donde ests .le dijo &lue a Riley $ue ya comen#aba a seguir a -ita a la sala.! :res mi invitada, no la de ella! .%o s, pero supongo $ue tengo $ue ir con ella .dijo Riley con tono de resignaci0n! &lue intercambi0 una mirada con (pril, $ue asinti0 imperceptiblemente con la cabe#a! &lue se plant0 una mano en la cadera y se3al0 a -ita con el dedo! .Se lo juro, si le dice algo desagradable, le prender fuego a su cama despus de $ue se $uede dormida! %o digo en serio! Riley, luego me cuentas todo lo $ue te ha dicho! Riley se frot0 el bra#o con nerviosismo! .:h!!!, vale! -ita frunci0 la boca y se dirigi0 a (pril! .7%a has o do8 :res testigo! Si me pasa algo, llama a la polic a! .)ir0 a Riley.! :spero $ue no escupas al leer! :s algo $ue no soporto! .-o, se3ora! ./abla ms fuerte! 2 yergue esos hombros! 9ienes $ue aprender a caminar derecha! &lue esperaba $ue Riley mostrara una mirada de derrota, pero la ni3a aspir0 profundamente, endere#0 los hombros y la sigui0 a la sala! .-o des importancia a nada de lo $ue te diga .grit0 &lue.! :s una mujer muy me#$uina!

Cuando desaparecieron, &lue clav0 la mirada en (pril! .7"or $u va con ella8
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.:st probndose a s misma! (noche sac0 a Puffy despus de anochecer cuando no era necesario, y esta ma3ana, cuando vio una serpiente en el estan$ue, se oblig0 a acercarse para mirarla, aun$ue estaba blanca como el papel! .%e se3al0 a &lue una silla.! :s demasiado frustrante! 9uvo valor para escapar de -ashville, algo $ue me pone los pelos de punta, y se enfrent0 a su padre, pero parece $ue le da miedo todo lo dems! .:s una gran chica! .&lue se asom0 a la sala para asegurarse de $ue Riley a4n segu a con vida, luego sac0 la caja de galletas de la alacena y la puso en la mesa de la cocina! .7C0mo puedes vivir con esa mujer8 .(pril cogi0 una de las galletas $ue le ofrec a &lue! .)e adapto a cual$uier cosa! .&lue cogi0 otra galleta y se sent0 en una de las sillas doradas de la cocina, enfrente de (pril.! Riley es una ni3a asombrosa! .Sospecho $ue Dean es la ra#0n de todas esas pruebas de valor $ue se hace Riley! %e o sin $uerer decirle a la ni3a $ue ten a $ue ser fuerte de mente! :l tigre dorado hab a hecho irrupci0n en la cocina! .7(l final la ha aceptado como su hermana8 (pril asinti0 y le cont0 a &lue lo $ue hab a pasado el martes por la noche, la misma noche $ue Dean hab a asaltado su caravana y hab an acabado haciendo el amor! &lue hab a sabido en su momento $ue l estaba dolido, y ahora entend a la causa! )ordis$ue0 la galleta y cambi0 de tema! .7C0mo van las cosas en la granja8 (pril se estir0 como un gato! .%os pintores ya han acabado, y han comen#ado a llegar los muebles! "ero los carpinteros $ue iban a hacer el porche cubierto aceptaron otro encargo durante el boicot y no pueden volver hasta dentro de dos semanas! (un$ue pare#ca mentira, OacB se ha puesto con l! Comen#0 el mircoles! .7OacB8 .Cada ve# $ue necesita $ue le echen una mano, le ladra a Dean para $ue le ayude! /oy trabajaron juntos toda la tarde sin apenas dirigirse la palabra! .Cogi0 otra galleta y lan#0 un suspiro de satisfacci0n! .Dios m o, estn buen simas! -o s por $u os peleasteis Dean y t4, pero me encantar a $ue os reconciliarais para $ue volvieras y cocinaras! Riley y yo estamos cansadas de sandEiches y cereales! Gjala las cosas fueran tan sencillas! .:n cuanto acabe este retrato, me voy de 6arrison! (pril pareci0 decepcionada, lo $ue resultaba muy agradable! .:ntonces, 7se supone $ue habis roto oficialmente8 .-unca hemos estado comprometidos! Dean me recogi0 hace dos semanas en la carretera de Denver! .&lue le cont0 todo sobre )onty y el traje de castora! (pril no pareci0 demasiado sorprendida! .9ienes una vida muy interesante! :n la sala, Riley termin0 de leer el hor0scopo $ue le auguraba a la se3ora 6arrison un nuevo romance, lo $ue hi#o $ue Riley sintiera tal verg;en#a $ue dese0 estar haciendo cual$uier otra cosa!
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Como estar en la cocina con (pril y &lue! "ero Dean le hab a dicho $ue ten a $ue dejar de mostrar a la gente lo asustada $ue estaba! %e hab a dicho $ue observara c0mo &lue se cuidaba de s misma e hiciera lo mismo, pero sin tener $ue utili#ar la fuer#a a menos, claro est, $ue fuera absolutamente necesario! %a se3ora 6arrison le arrebat0 el peri0dico como si pensara $ue Riley pudiera hurtarlo! .:sa mujer de la cocina! Cre $ue se llamaba Susan! :s lo $ue dec an en el pueblo! -adie salvo &lue sab a $ue (pril era la madre de Dean! .Creo $ue (pril es su segundo nombre! .7Fu relaci0n tienes con ella8 7Fu pintas t4 en la granja8 Riley pas0 el dedo por el bra#o del sof! Deseaba poder decirle a la se3ora 6arrison $ue Dean Robillard era su hermano! .(pril es amiga de mi familia! :s algo as como mi madrina .L&ah! .%a se3ora 6arrison clav0 los ojos en ella.! 9ienes mejor aspecto $ue la semana pasada! Deb a de ser por el pelo! (pril la hab a llevado a la pelu$uer a, y tambin le hab a comprado ropa nueva! (un$ue s0lo hac a una semana, a Riley le parec a $ue se le notaba menos la barriga, seguramente por$ue no ten a tiempo de aburrirse y comer! Cada ve# $ue $uer a ir a la casita de invitados ten a $ue caminar, y ten a $ue pasear a Puffy. )ontar en bicicleta por las colinas era duro, y Dean $uer a $ue le lan#ara el bal0n! (lgunas veces deseaba poder sentarse con l y hablar, pero a l le gustaba estar en movimiento todo el rato! /ab a comen#ado a pensar $ue era hiperactivo como &enny "haler, pero tal ve# fuera por$ue en el fondo era un chico y le gustaba jugar al f4tbol! .)e he cortado el pelo .dijo.! (dems, no estoy comiendo tanto y he estado montando much simo en bici! %a se3ora 6arrison hi#o un moh n, y Riley observ0 $ue el lpi# de labios se le hab a corrido! .&lue se puso hecha un basilisco en OosieTs s0lo por$ue dije $ue estabas gorda! :lla se retorci0 las manos en el rega#o y se record0 lo $ue Dean le hab a dicho sobre defenderse ella sola! .S $ue lo estoy! "ero lo $ue me dijo me hi#o da3o! .:ntonces tienes $ue dejar de ser tan sensible cuando es obvio $ue alguien tiene un mal d a! (dems, ahora no pareces tan gorda! :s bueno $ue ests haciendo algo al respecto! .-o lo hago a prop0sito! .Da lo mismo! Deber as estudiar baile para poder moverte con gracia! 2o daba clases de baile de sal0n! .=ui a clases de ballet un tiempo, pero no se me daba bien, as $ue lo dej! .Deber as haber continuado! :l ballet imprime carcter! .%a profesora le dijo a mi au(pair $ue yo la volv a loca! .72 dejaste $ue se saliera con la suya8 7D0nde est tu orgullo8 .-o creo $ue tenga demasiado! ."ues ya es hora de $ue hagas algo al respecto! Coge ese libro de ah , p0ntelo en la cabe#a y camina! Riley no $uer a, pero cru#0 la estancia hacia la mesa dorada donde estaba el libro y se lo puso encima de la cabe#a! Se le cay0 de inmediato! %o recogi0 y volvi0 a intentarlo con ms 'ito!
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.:'tiende las manos hacia los lados para mantener el e$uilibrio .le orden0 la se3ora 6arrison .! :'pande el pecho y cuadra los hombros! Riley prob0 y decidi0 $ue se sent a ms alta y ms mayor! .(s ! (hora pareces alguien $ue tiene una buena opini0n sobre s misma! Fuiero $ue de ahora en adelante, camines de esa manera, 7entendido8 .S , se3ora! (pril asom0 la cabe#a por la puerta! .Riley es hora de irnos! ( Riley se le cay0 el libro de la cabe#a y se inclin0 para recogerlo! %a se3ora 6arrison entrecerr0 los ojos como si estuviera a punto de decir $ue Riley era torpe y gorda, pero no lo hi#o! .7Fuieres trabajo, chica8 .79rabajo8 .( ver si te $uitas la cera de los o dos! 1uelve la semana $ue viene y podrs sacar a Tan-o a pasear! &lue no sirve para eso! :lla dice $ue s , pero en realidad lo 4nico $ue hace es sacarlo ah cerca y dejarlo dormir! ."or$ue es demasiado viejo para caminar .grit0 &lue desde la cocina! %a se3ora 6arrison frunci0 el ce3o como si estuviera pensando $ue ella tambin era demasiado vieja para caminar! "or alguna ra#0n, Riley ten a menos miedo de ella! %e hab a gustado lo $ue le hab a dicho la se3ora 6arrison de $ue al fin parec a alguien ms segura de s misma! (pril, Dean y su padre siempre le dec an cosas bonitas, pero estaban tratando de $ue ad$uiriera autoestima, y Riley no se cre a todo lo $ue dec an! %a se3ora 6arrison no se preocupaba de cosas como la autoestima, as $ue si le dec a algo bueno, deb a ser verdad! Riley decidi0 practicar ms con el libro cuando regresara a la granja! .@&lue, treme el bolsoA .79iene un arma all dentro8 .pregunt0 &lue! Riley no pod a creer la manera en $ue &lue hablaba a la se3ora 6arrison! %a se3ora 6arrison deb a necesitarla de verdad o ya habr a despedido a &lue! Se pregunt0 si &lue ya lo sabr a! Cuando la se3ora 6arrison tuvo el bolso, sac0 un billete de cinco d0lares y se lo tendi0 a Riley! .-o te compres ni caramelos ni nada $ue engorde! :l padre de Riley siempre le daba billetes de veinte y no necesitaba ms dinero, pero no pod a recha#arlo! .6racias, se3ora 6arrison! .Recuerda lo $ue te ense3 sobre la postura! .Cerr0 el bolso.! &lue ir a buscarte en coche a la granja para traerte la semana $ue viene! .-o s si todav a estar por a$u .dijo Riley! Su padre no le hab a dicho $u d a se ir an, y le daba miedo preguntarle, ms $ue nada, por$ue $uer a $uedarse en esa granja durante el resto de su vida! De camino a la granja, (pril palme0 la pierna de Riley! -o dijo nada! S0lo le palme0 la pierna! 9ambin le daba un mont0n de abra#os y le acariciaba el pelo, y Riley hab a bailado con ella! ( veces, (pril actuaba como una madre, pero ella no hablaba de calor as y novios! (dems, la madre de Riley jams habr a dicho las palabrotas $ue (pril dec a! ( Riley le gustaba c0mo ol a (pril, a madera y flores, y a bloc de notas! -unca lo reconocer a abiertamente, pero algunas veces estar con (pril era todav a mejor $ue estar con Dean, por$ue Riley no ten a $ue correr de un lado para otro

detrs del bal0n todo el rato!
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Sonri0, aun$ue ten a un mont0n de preocupaciones! -o pod a esperar para decirle a Dean $ue hab a estado sola con la se3ora 6arr son y $ue apenas se hab a asustado!
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:l dormitorio de &lue pod a ser el ms pe$ue3o de la planta superior, pero tambin era el $ue estaba ms lejos de la se3ora 6arrison, y ten a un diminuto balc0n $ue daba a la parte trasera! &lue estaba sentada con las piernas cru#adas sobre la lujosa alfombra rosa, y apoyaba la espalda contra el acolchado cubrecama de flores mientras estudiaba el dibujo $ue acababa de terminar! %os ojos de -ita parec an los de un hur0n! 9endr a $ue arreglarlo!!! o tal ve#, no! :l reloj dorado de la mesilla de noche marcaba la medianoche! Dej0 a un lado el bloc con los bocetos, boste#0 y cerr0 los ojos! :n su mente ve a la imagen de la caravana bajo los rboles! Cmagin0 una lu# titilante en la ventana, llamndola a casa! "ero la caravana no era su hogar, y pronto se repondr a de esa prdida de la misma manera $ue hab a superado la prdida de los dems hogares en los $ue hab a estado, dejando atrs a todas las personas $ue le hab an importado! Sinti0 un golpe en la puerta del balc0n y dio un respingo! (l mirar por encima del hombro, vio una figura amena#adora! :l cora#0n se le aceler0! +na amalgama de emociones .anticipaci0n, temor, c0lera. la inundaron a la ve#! Se levant0 de la alfombra, se acerc0 a la puerta del balc0n y la abri0 de golpe! .7Fu crees $ue ests haciendo8 Casi me da un infarto! ."rovoco ese efecto en las mujeres! .Dean entr0 en el dormitorio! Gl a genial, a algo e'0tico y clido, mientras $ue ella ol a a cro$uetas de patata hervida con cebolla! ?l le dirigi0 una mirada a la arrugada camiseta de 6oodyear de &lue con viejas manchas de pintura en el logotipo! -i si$uiera se hab a lavado el pelo esa ma3ana por$ue -ita hab a aporreado con el bast0n la puerta del cuarto de ba3o e'igiendo el desayuno! &ueno, l parec a bastante ms cr tico con el dormitorio rosa $ue con ella! .7D0nde tienes las barbies8 ."od as haber llamado .replic0 ella.! G, mejor todav a, pod as haber continuado ignorndome! .Sonaba como una e' novia malhumorada, pero le dol a $ue l se hubiera mantenido apartado a pesar de $ue eso era lo $ue ella hab a $uerido $ue hiciera! .%lamar no es divertido! .Dean vest a unos va$ueros descoloridos y una camisa negra con la parte delantera plisada como la camisa de un esmo$uin! 7( $uin se le habr a ocurrido semejante cosa8 2 lo peor era $ue a l le $uedaba genial! .7C0mo sab as $ue sta es mi habitaci0n8 ?l le desli#0 el dedo debajo de la manga de la camiseta de 6oodyear para acariciarla! .:s la 4nica con lu#! Si no fuera tan tarde, si -ita no le hubiera robado hasta el 4ltimo gramo de paciencia, y si &lue no le hubiera echado tanto de menos, podr a haberle ocultado mejor sus maltratados sentimientos! (l final, apart0 el bra#o de un tir0n! .%levas toda la semana ignorndome y ahora decides aparecer de pronto en mitad de la noche! .Sab a $ue me echar as de menos si te daba tiempo! .1ete! :l la mir0 con esos ojos grisesLa#ulados de ensue3o y le acarici0 la mejilla con el pulgar! .:sts agotada! 7-o has tenido suficiente8 ( ella le cost0 apartar los ojos de la piel bronceada $ue asomaba por la 1 del cuello abierto de la camisa!

./e tenido de sobra! .1ale! Dejar $ue vuelvas! &lue no pudo evitarlo y chas$ue0 la lengua! Dean curv0 los labios! ."iensas continuar con tu habitual ter$uedad, 7verdad8
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.-o s actuar de otra manera! .(garr0 una pila de ropa limpia y la meti0 en el caj0n del tocador.! 1ete! -o te he invitado, y no $uiero discutir contigo! .(s $ue sas tenemos! .Se sent0 en la desgastada silla rosa del tocador! Deber a parecer afeminado, pero por el contrario la silla lo hac a parecer incluso ms viril.! S0lo piensas en ti, &lue! -o digo $ue ests siendo ego sta, pero creo $ue deber as pensar en alguien ms $ue en ti misma de ve# en cuando! .:'tendi0 las piernas y cru#0 los tobillos.! "or ejemplo en Riley! -o ha comido nada decente desde $ue te has ido! .Contrata una cocinera! .&lue se arrodill0 para recoger los bocetos de la alfombra! .Sabes $ue no puedo hacerlo mientras )ad OacB ande por all ! 2 ahora el muy condenado ha decidido $ue $uiere levantar el porche l mismo! /asta ahora, los trabajadores no le han reconocido, pero s0lo por$ue se mantiene al margen, y nadie espera encontrarse a una figura legendaria del rocB subido a una escalera con un martillo en la mano! .:stir0 las largas piernas, embutidas en los va$ueros, por delante de ella.! "ero con una asistenta en casa la cosa ser a otro cantar! :lla recogi0 un lpi# de debajo del tac0n de las botas de Dean! .OacB se ir pronto, y Riley con l! 9us problemas desaparecern con ellos! .-o estoy demasiado seguro de eso! .Dean apart0 la pierna.! -o pido favores con facilidad, pero necesito un poco de ayuda! :lla recogi0 los 4ltimos dibujos y se puso de pie! .2a tengo trabajo! .2 no te gusta! .Se levant0 de la silla! &lue levant0 la vista hacia l, el pe$ue3o dormitorio parec a ms pe$ue3o todav a! S0lo hab a una manera segura de sacarlo de all ! .7Cunto me pagars8 :lla esperaba $ue comen#ara a sacar billetes de cien d0lares de los bolsillos para poder largarlo a patadas! "ero l simplemente se pas0 el pulgar por el vendaje de la mu3eca! .-ada! 9e pido un favor de amigo! Fue cocines para nosotros el domingo! (s , sin ms, la hab a dejado sin argumentos! .S $ue es mucho pedir .dijo l., pero todos te lo agradecer amos! Si me das una lista, comprar todo lo $ue haga falta! /ab a estado absolutamente segura de $ue le ofrecer a dinero, lo $ue le habr a dado la e'cusa perfecta para tirarle a la cara la cena del domingo, pero l hab a manejado la situaci0n con astucia y ahora se comportar a como una maleducada si se negaba! Dej0 caer los bocetos en la cama y pens0 en lo mucho $ue echaba de menos la granja! Fuer a hablar con Riley! Fuer a ver los muebles nuevos y pasear a Puffy, y $uedar en evidencia delante de OacB! Fuer a todo a$uello otra ve#! De nuevo volv a a$uel viejo sentimiento de debilidad de intentar pertenecer a donde no pertenec a! .71an a estar todos all 8 Dean apret0 la boca!

.Fuieres volver a $uedar como una idiota delante de )ad OacB, 7no8 .(hora soy ms madura!
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.Seguro! .Dean tom0 los bocetos de la camaL.! S , estarn todos! Dime $u necesitas! )ientras la cosa fuera en familia, podr a ir! S0lo esta ve#! Revis0 mentalmente el contenido de la despensa y le hi#o una lista $ue Dean no se molest0 en apuntar! ?l recogi0 el boceto final y lo sostuvo en alto! .:st genial, pero cre a $ue estabas dibujando al perro! .-ita decidi0 $ue tambin $uer a salir en el retrato! .(un$ue se preocupaba ms por las labores de &lue como criada $ue por la pintura.! 7-o te ibas8 %a mirada de Dean se dirigi0 a la cama! .Definitivamente, no! &lue se apoy0 la mano en la cadera! .7Crees $ue me voy a $uitar la ropa s0lo por$ue ests aburrido y decidiste asaltar mi habitaci0n esta noche8 )e parece $ue no! Dean ar$ue0 las cejas! .1aya, veo $ue te cabre0 de verdad $ue me mantuviera a un lado! .?l la se3al0 con el dedo.! "ues no eres la 4nica $ue tiene derecho a estar enfadada! .@2o no te he hecho nadaA -ecesitaba un trabajo, y no me digas $ue me habr as dado uno por$ue no es verdad! .2o contaba contigo, y t4 me volviste la espalda! -i si$uiera te import0 c0mo me sent a! ?l parec a disgustado, pero ella no se lo trag0! .Sabes cuidarte t4 solo! %o $ue te cabrea de verdad es no salirte con la tuya! .&lue se acerc0 a la puerta del balc0n para echarlo de una ve#, pero cuando agarr0 la manilla, imagin0 el cuerpo de Dean tirado en el suelo con las piernas rotas y retrocedi0! .%o $ue de verdad me cabrea.dijo l a sus espaldas., es haber cre do $ue pod a contar contigo! :lla apret0 los dientes ante la pun#ada de culpabilidad $ue sinti0 y atraves0 el dormitorio! .Ser mejor $ue salgas por la puerta principal! -o hagas ruido, o esto se convertir en un suplicio chino! ?l le dirigi0 una mirada dura, pas0 por su lado y abri0 la puerta! :lla lo sigui0 al pasillo con una alfombra rosa, pasaron delante de un cuadro espantoso de un canal veneciano, y bajaron las escaleras> lo acompa30 para poder cerrar la puerta con llave cuando l saliera! (l llegar al 4ltimo escal0n, Dean se detuvo en seco y se gir0! :lla estaba un escal0n ms alto y sus ojos $uedaban a la misma altura! &ajo la lu# de la polvorienta lmpara de ara3a, la cara de Dean era misteriosa y familiar! :lla intent0 hacerle ver $ue lo comprend a, pero, 7c0mo iba a hacerlo8 ?l viv a en las estrellas y ella con los pies en el suelo! Se mantuvo inm0vil cuando l levant0 las manos y le pas0 los dedos por el pelo! %a goma elstica $ue apenas le sujetaba la coleta se solt0 cuando lleg0 a ella! :l beso fue duro y apasionado! :lla se olvid0 de todo y le desli#0 los bra#os alrededor del cuello! %adeando la cabe#a, &lue abri0 la boca para l! ?l le ahuec0 el trasero y lo apret0! :lla se acerc0 ms y sus caderas se ro#aron contra las de l! Dean se apart0 tan bruscamente $ue ella perdi0 el e$uilibrio y tuvo $ue agarrarse a la barandilla metlica para no caer! "or supuesto, l lo not0! &lue se pas0 la mano por la cabe#a, haciendo caer la

goma $ue se le hab a enredado en el pelo! .:sts demasiado aburrido!
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.-o estoy aburrido! .Su vo# baja y spera le ro#0 la piel como si fuera papel de lija.! %o $ue siento es!!! .cerr0 la mano en torno al desnudo muslo de &lue, por debajo del dobladillo de los pantalones cortos.! %o $ue siento es!!! un cuerpecillo clido y apetecible!!! Sus palabras se interrumpieron justo en los labios de &lue! :lla se relami0 para saborearlo! .%o siento! (hora $ue lo hemos hecho, he satisfecho mi curiosidad y ya no estoy interesada! -o te ofendas! Dean le sostuvo la mirada! Con toda intenci0n le ro#0 el pecho con la yema de los dedos! .-o me siento ofendido! Cuando el pe#0n de &lue se puso como un guijarro, l le dirigi0 una sonrisa satisfecha y se dio la vuelta para salir de la casa! ( la ma3ana siguiente, cuando sali0 a la acera para coger el peri0dico dominical de -ita, &lue sinti0 como si tuviera resaca! %a noche anterior, Dean hab a intentado cambiar las reglas! -o ten a derecho a estar enfadado con ella s0lo por$ue no le besaba el culo como todos los dems! 2a se vengar a esa tarde cuando fuera a la granja! %o provocar a y le har a perder la cabe#a! (l inclinarse para coger el peri0dico, oy0 un siseo al otro lado de la cerca! %evant0 la vista y vio a Syl, la due3a de la tienda de segunda mano, mirando nerviosa a un lado y otro de los arbustos a travs de unas gafas rojas de ojos de gato! Syl ten a el pelo entrecano y unos labios finos $ue hab a perfilado con un lpi# de labios rojo oscuro! ( &lue le hab a gustado su sentido del humor cuando se hab an conocido en el &arn 6rill despus de la pelea, pero ahora parec a muy seria y siseaba como una manguera para $ue &lue se acercara! .1en, acrcate! 9enemos $ue hablar contigo! &lue se meti0 el peri0dico bajo el bra#o y sigui0 a Syl donde le indicaba! /ab a un Cmpala dorado aparcado al otro lado de la calle de donde salieron dos mujeres: la administradora de Dean, )0nica Doyle> y una delgada mujer afroamericana de mediana edad a la $ue Syl present0 con rapide# como "enny Minter, la propietaria de la tienda de antig;edades :l Ztico de 9 a )yrtle! .%levamos toda la semana intentando hablar contigo .dijo Syl cuando las mujeres se agruparon alrededor.L! "ero cada ve# $ue vas al pueblo, ella est contigo, as $ue decidimos vigilar la casa antes de ir a la iglesia! .9odo el mundo sabe $ue -ita se pone histrica si no puede leer el peri0dico dominical! . )0nica sac0 un pa3uelo del bolso a#ul y amarillo de 1era &radley $ue hac a juego con un elegante traje a#ul.! :res nuestra 4ltima esperan#a, &lue! 9ienes $ue utili#ar tu influencia con ella! .2o no tengo ninguna influencia.dijo &lue.! -i si$uiera me soporta! "enny juguete0 con la cru# de oro $ue llevaba al cuello! .Si eso fuera verdad, ya se habr a librado de ti a estas alturas como ha hecho con todo el mundo! .S0lo llevo a$u cuatro d as .contest0 &lue! .9odo un rcord! .)0nica se pas0 el pa3uelo por la nari# con un delicado to$ue.! -o tienes ni idea de c0mo avasalla a la gente! ( ella se lo iba a decir! .9ienes $ue convencer a -ita para $ue apoye el proyecto 6arrison 6roE! .Syl se ajust0 las

gafas de ojos de gato.! :s la 4nica manera de salvar este pueblo!
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:l proyecto 6arrison 6roE, seg4n le contaron a &lue, era el plan $ue los dirigentes de la ciudad hab an ideado para intentar levantar el pueblo! .%os turistas pasan por el pueblo cada dos por tres camino de las SmoBies .dijo )0nica., pero no hay restaurantes decentes, ni hoteles, ni sitios donde comprar, y nunca se detienen! Si -ita nos dejara llevar a cabo el proyecto 6arrison 6roE, podr amos cambiar eso! "enny juguete0 con el bot0n negro de la pechera de su vestido! .Cncluso sin las fran$uicias nacionales, podr amos aprovechar el factor nostalgia y convertir a 6arrison en el reflejo de los antiguos pueblos americanos antes de $ue fueran invadidos por las grandes cadenas multinacionales como V=C! )0nica volvi0 a colocarse el bolso en el hombro! .-aturalmente, -ita se niega a cooperar! .Ser a muy fcil captar a los turistas si ella nos dejara hacer algunas mejoras .dijo Syl.! -ita no tendr a $ue poner ni un centavo! .Syl lleva a3os intentando abrir una autntica tienda de regalos en el local junto a la tienda de segunda mano .dijo "enny., pero -ita odiaba a su madre y no $uiere al$uilrsela! Cuando las campanas de la iglesia comen#aron a doblar, las mujeres le e'plicaron a grandes rasgos otras partes del proyecto 6arrison 6roE, $ue inclu a un ed E readfast, transformar OosieTs en un restaurante decente, y dejar $ue alguien $ue se llamaba (ndy &erilio a3adiera una cafeter a a la panader a! .-ita dice $ue las cafeter as son s0lo para los comunistas L.dijo Syl con indignaci0n.! "ero, 7$u iba a hacer un comunista en el este de 9ennessee, por Dios &endito8 )0nica se cru#0 de bra#os! .2 de todas formas, 7a $uin le preocupan los comunistas en estos tiempos8 .%o 4nico $ue -ita $uiere es asegurarse de $ue todos los habitantes del pueblo sepan lo $ue ella opina de nosotros .dijo "enny.! -o me gusta hablar mal de nadie, pero est dejando morir el pueblo s0lo por despecho! &lue record0 la e'presi0n ansiosa $ue -ita mostraba en las fotos de sus primeros d as en 6arrison y se pregunt0 c0mo ser an las cosas ahora si las mujeres del pueblo le hubieran dado la bienvenida con los bra#os abiertos en ve# de recha#arla! -o importaba lo $ue -ita dijera, &lue no cre a $ue tuviera intenci0n de vender el pueblo! "uede $ue odiara 6arrison, pero no ten a otro lugar a donde ir! Syl apret0 el bra#o de &lue! .:res la 4nica persona $ue tiene influencia en ella ahora mismo! Convncela de $ue estas reformas le llenarn los bolsillos! ( ella le gusta el dinero! .Gs ayudar a si pudiera.dijo &lue., pero la 4nica ra#0n por la $ue sigo a$u es por$ue le gusta torturarme! -o escucha nada de lo $ue le digo! ."uedes intentarlo .dijo "enny.! :s todo lo $ue te pedimos! .Cntntalo .repiti0 )0nica con firme#a! -ita se puso en pie de guerra por la tarde cuando &lue le anunci0 $ue iba a salir, pero &lue no fla$ue0 y, sobre las cuatro, en medio de amena#as de $ue llamar a a la polic a, se dirigi0 a la granja en el Corvette descapotable! Desde su 4ltima visita hab an cortado la hierba y reparado la cerca!
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(parc0 en el granero, junto al S+1 de OacB! :l aire caliente le golpe0 la cara cuando cru#0 el patio! Riley sali0 disparada de la casa! %a enorme sonrisa $ue luc a en la cara la hac a parecer una ni3a distinta de la triste ni3ita $ue &lue hab a encontrado dormida en el porche hac a tan solo una semana! .7Sabes $u, &lue8 .le grit0.! @-o nos vamos a casa ma3anaA "ap ha dicho $ue nos $uedaremos ms d as para poder terminar el porche cubierto! .@Gh, RileyA :s genial! -o sabes cunto me alegro! Riley la empuj0 hacia la puerta principal! .(pril $uiere $ue entres para poder ense3rtelo todo! 72 sabes $u ms8 (pril le dio $ueso a Puffy, y Puffy empe#0 a soltar pedos apestosos, pero Dean me ech0 la culpa a m y yo no lo hice! .S , claro .dijo &lue con una sonrisa.! ?chale la culpa a la perra! .-o, de verdad! -i si$uiera me gusta el $ueso! &lue se ri0 y la abra#0! (pril y Puffy las recibieron en la puerta principal! Dentro, el vest bulo resplandec a como un atardecer gracias a la reciente capa de pintura color cscara de huevo! +na alfombra estampada con remolinos en tonos terrosos cubr a el suelo del vest bulo! (pril le se3al0 a &lue con un gesto de la mano la ostentosa pintura abstracta $ue hab an ad$uirido en una galer a de Vno'ville! .7( $ue $ueda genial8 9en as ra#0n sobre lo de me#clar arte contemporneo con las antig;edades! :l sinfonier de debajo era de madera y ten a una bandeja metlica donde reposaba la cartera de Dean y un juego de llaves, junto con una foto de l de ni3o donde aparec a con pantalones cortos y un casco de f4tbol americano tan grande $ue le ro#aba los hombros! (l lado del sinfonier, una percha de hierro forjado esperaba las cha$uetas, y una r4stica cesta de paja albergaba un par de #apatillas de lona y un bal0n de f4tbol! /ab a una robusta silla de caoba con el respaldo labrado $ue ofrec a un lugar acogedor para cambiarse los #apatos o revisar el correo! .%o has dise3ado todo para l! 7Se ha dado cuenta de c0mo lo has personali#ado todo8 .%o dudo! &lue mir0 el espejo oval de la pared con el marco de madera tallada! .%o 4nico $ue falta es un estante para su crema hidratante y el ri#ador de pesta3as! .-o seas mala! 7-o te has dado cuenta de $ue casi nunca se mira en el espejo8 .)e he fijado! "ero no ser yo $uien se lo diga! ( &lue le encant0 el resto de la casa, en especial la sala, $ue estaba totalmente transformada con un par de manos de pintura plida en tonos crema y una alfombra oriental de gran tama3o! %os paisajes $ue &lue hab a descubierto en la trastienda de una tienda de antig;edades combinaban a la perfecci0n con la pintura contempornea $ue (pril hab a colgado sobre la chimenea! %as sillas de piel $ue (pril hab a comprado ocupaban su lugar, junto con un mueble de nogal para albergar el e$uipo de m4sica, y una mesita de caf muy grande con cajones para los mandos y juegos de mesa! /ab a ms fotos encima, algunas de l con amigos de la infancia, otras de adolescente y universitario! "or alguna ra#0n &lue no cre a $ue las fotos fueran cosa de l! Dean estaba martilleando sin darse cuenta al ritmo de la m4sica de &lacB :yes "eas $ue sal a de la cocina! OacB y l llevaban trabajando en el porche casi todo el d a! 2a hab an levantado las paredes, y comen#ar an con el techo al d a siguiente! )ir0 hacia la ventana de la cocina! &lue le hab a saludado con una inclinaci0n de cabe#a cuando lleg0, pero no hab a salido a decirle hola y l tampoco hab a entrado! :staba enfadado consigo mismo por haber perdido el control en las
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escaleras la noche anterior, pero al menos ahora la ten a en su terreno y no pensaba perder la ventaja! &lue amaba la granja, y si ella era demasiado terca para volver, l pod a al menos recordarle lo $ue se estaba perdiendo! De una manera u otra, estaba determinado a obtener lo $ue $uer a!!! lo $ue ambos merec an! Dentro, alguien subi0 el volumen de la m4sica! Se supon a $ue (pril y Riley iban a ayudar con la cena, pero a (pril no le gustaba cocinar y vio c0mo convenc a a Riley de $ue dejara de pelar patatas para bailar con ella! &lue dej0 la batidora a un lado y se uni0 a ellas! Se mov a como un hada del bos$ue, agitando los bra#os en el aire, mientras su coleta oscilaba de un lado a otro! Si hubiera estado sola, habr a entrado a bailar con ella, pero no con (pril y OacB dando vueltas alrededor! .Cre a $ue &lue y t4 lo hab ais dejado! .%a vo# de OacB lo tom0 por sorpresa! (parte de pedirse alguna herramienta o sujetar alg4n tornillo, no se hab an dirigido la palabra en toda la tarde! .-o e'actamente! .Dean clav0 un clavo a fondo! /ab a estado entrenando con el hombro malo y lo ten a resentido.! :stamos tomndonos un descanso, eso es todo! .7+n descanso de $u8 .2a lo arreglaremos! .Chorradas! .OacB se enjug0 la cara con la manga.! -o la tomas en serio! "ara ti es s0lo un rollo! &lue le hab a estado diciendo eso mismo prcticamente desde el d a $ue se conocieron, y Dean ten a $ue admitir $ue ten a parte de ra#0n! Si la hubiera conocido en un bar o en la calle, no se habr a fijado en ella, pero s0lo por$ue ella jams se le habr a insinuado! Con tantas mujeres intentando llamar su atenci0n, 7c0mo iba a fijarse en las $ue no lo hac an8 .9en cuidado con ella .continu0 OacB.! "arece $ue pasa de todo, pero sus ojos dicen lo contrario! Dean se enjug0 la frente con la manga de la camiseta! .-o confundas la realidad con la letra de tus canciones, OacB! &lue sabe e'actamente lo $ue hay! OacB se encogi0 de hombros! .Supongo $ue la conoces mejor $ue yo! =ue lo 4ltimo $ue se dijeron hasta $ue Dean entr0 para ducharse! OacB observ0 c0mo Dean desaparec a mientras se limpiaba el sudor de la frente! (un$ue hab a tenido intenci0n de pasar s0lo una semana en la granja, no se iba a ir por el momento! (pril ten a su mtodo de e'piaci0n, y l el suyo! :se porche $ue estaba construyendo con Dean era un ejemplo! )ientras crec a, OacB se hab a pasado varios veranos trabajando con su padre, y ahora hac a lo mismo con Dean! Sab a $ue a Dean le importaba un bledo ese ritual padreLhijo, pero a OacB s $ue le importaba! %e gustaba c0mo estaba $uedando el porche! :ra s0lido! Su viejo habr a estado orgulloso! &lue abri0 la ventana de la cocina! ( travs del cristal, OacB observ0 bailar a (pril> se mov a con un ritmo gil y sensual, y los mechones de pelo se agitaban alrededor de su cabe#a! .-adie con ms de treinta a3os deber a bailar como t4 .oy0 $ue dec a &lue cuando acab0 la canci0n! Riley comen#0 a hablar con vo# jadeante tras haber bailado con (pril! .)i padre tiene cincuenta y cuatro a3os, y baila genial! :ncima del escenario, claro! -o creo $ue baile en ning4n otro sitio! .Sol a hacerlo! .(pril se retir0 el pelo de la cara.! Despus de los conciertos, acabbamos en
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alg4n club y bailbamos hasta $ue cerraba! ( veces los dejaban abiertos s0lo para l! De toda la gente con la $ue he bailado l es!!! .Se detuvo, luego encogi0 los hombros y se inclin0 para acariciar a la perra! +n momento despus, son0 su m0vil y ella sali0 de la cocina para atender la llamada! :l d a anterior hab a o do sin $uerer c0mo hablaba con un hombre $ue se llamaba )arc! (ntes, hab a sido &rad! %a misma (pril de siempre! 2 ah estaba el mismo OacB $ue se pon a duro cuando la ten a cerca! Fuer a hacer el amor con ella de nuevo! Fuer a derribar sus barreras y descubrir d0nde resid a su fuer#a! 9en a $ue marcharse para asistir a varias reuniones en -ueva 2orB y $uer a pedirle $ue cuidara de Riley unos d as mientras l no estaba! Confiaba en ella para cuidar a su hija! "ero no confiaba en ella para cuidar de s mismo! (lguien comen#0 a aporrear la puerta principal justo cuando Dean bajaba de darse una ducha! (bri0 y vio a -ita 6arrison! Detrs de ella hab a un polvoriento sedn negro! Dean se volvi0 hacia la cocina! .&lue, tienes visita! -ita le golpe0 la rodilla con el bast0n, y l retrocedi0 por instinto, dejando suficiente espacio para $ue ella se colara! &lue sali0 de la cocina seguida por una estela de deliciosos olores! .Gh, Dios m o, no .Lgimi0 &lue cuando vio a -ita! .9e dejaste los #apatos en las escaleras .la acus0 -ita.! )e tropec con ellos y me ca ! 9engo suerte de no haberme partido el cuello! .-o me dej los #apatos en las escaleras y usted no se cay0! 7C0mo vino hasta a$u 8 .Con el loco de Chauncey Crole! :scupi0 por la ventana como siempre! .Glis$ue0 el aire.! /uele a pollo frito! Oams me haces pollo frito! .:so es por$ue no encuentro veneno $ue a3adirle! -ita chas$ue0 la lengua y luego volvi0 a golpear la rodilla de Dean por re rse! .9engo $ue sentarme! "or culpa de esa ca da tengo magulladuras por todo el cuerpo! Riley sali0 de la cocina con Puffy trotando tras ella! ./ola, se3ora 6arrison! /oy he estado practicando con el libro! .9relo y djame ver c0mo lo haces! "ero antes, b4scame una silla c0moda! /oy tuve una terrible ca da! ./ay una en la sala! %a acompa3ar! .Riley la gui0 hasta all ! &lue se pas0 el dorso de la mano por una mancha de harina $ue ten a en la mejilla! 2 sin ni si$uiera preguntar a Dean dijo: .Ser mejor $ue le diga a (pril $ue sa$ue otro cubierto! .:sa mujer no va a cenar con nosotros .dijo l! .:ntonces busca la manera de deshacerte de ella! Creme, te ser imposible! Dean la sigui0 a la cocina sin dejar de protestar, pero &lue no le hi#o ni caso! ?l mir0 al comedor y vio $ue hab an puesto en la antigua mesa Duncan "hyfe unos mantelitos individuales con flecos, unos platos antiguos a#ules y blancos, un cuenco con piedras $ue Riley hab a recogido y un jarr0n con flores! %o 4nico $ue faltaba para completar la estancia era los murales $ue &lue se negaba a pintar! (pril lo ignor0 ol mpicamente mientras llenaba los vasos con t helado! Cntent0 ayudar a &lue, pero al final estorbaba ms $ue ayudaba y se apart0 de su camino! OacB apareci0 con pinta de

haberse dado una ducha fr a! ( &lue se le cay0 la cuchara de madera!
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.Dichosos los ojos $ue te ven, &lue .dijo OacB cogiendo una cerve#a de la nevera! .:sto!!!, hola! .9ir0 un pa$uete de harina cuando se inclin0 a ciegas para recoger la cuchara! Dean cogi0 unas servilletas de papel! .9enemos compa3 a inesperada en la sala, OacB, as $ue tendrs $ue esfumarte! .Se3al0 a &lue con la cabe#a.! :stoy seguro de $ue tu fan n4mero uno te llevar la cena! OacB sigui0 a (pril con la vista, pero ella pareci0 no darse cuenta! .-o puedo estar escondindome todo el tiempo .dijo.! 9u granja es propiedad privada! (un$ue la gente sospeche $ue estoy a$u , no podrn entrar! "ero Dean se hab a pasado veinte a3os evitando $ue nadie lo relacionara con OacB, y no $uer a $ue -ita 6arrison le contara a todo el mundo $ue OacB estaba all ! ."ap entr0 hoy en la cervecer a .dijo Riley desde la puerta.! %levaba ropa de trabajo y no se puso los pendientes, as $ue nadie lo reconoci0! .7Reconocer a $uin8 .-ita apareci0 detrs de ella.! 7( ese jugador de f4tbol americano8 9odos saben $ue est a$u ! .1io a OacB.! 72 t4 $uien eres8 .:s mi padre .dijo Riley con rapide#.! Se llama!!! Measley! Ron Measley! .7Fu hace a$u 8 .:s!!! es el novio de (pril! (pril parpade0 mientras se3alaba hacia el comedor! .:spero $ue nos acompa3e a cenar! &lue solt0 un bufido! .Como si no fuera sa su intenci0n! .L-o me importar a cenar con vosotros! Dame el bra#o, Riley, as no me volver a caer! .%a se3ora 6arrison piensa $ue Riley es est4pido .anunci0 Riley sin dirigirse a nadie en particular! .-o pienso $ue t4 seas est4pida .dijo -ita., s0lo tu nombre, y eso no es culpa tuya, es culpa de l! .Dirigi0 una mirada acusadora a OacB! .=ue idea de su madre .coment0 l.! 2o $uer a llamarla Rachel! .Oennifer hubiese sido mejor! .-ita empuj0 a Riley hacia el comedor! OacB mir0 a &lue! .7Fuin demonios es sa8 .+nos la llaman Satans! Gtros &elceb4! 9iene muchos nombres! Dean sonri0! .:s la patrona de &lue! .S , mi patrona! .&lue apu3al0 un pincho de la bandeja! .)enuda suerte .dijo OacB! &lue sac0 una bandeja de esprragos asados del horno! 9odos comen#aron a llevar platos a la mesa! &lue achic0 los ojos cuando vio $ue -ita se hab a sentado en la cabecera de la mesa! Riley se sent0 a su i#$uierda de inmediato! Dean dej0 la panera sobre la mesa y se sent0 con rapide# en la otra cabecera, tan lejos de la anciana como pudo! OacB coloc0 el pur de patata sobre la mesa con la
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misma rapide# y se apresur0 a sentarse entre Riley y Dean! (pril y &lue se dieron cuenta a la ve# de $ue s0lo $uedaban dos sillas vac as, una junto a Dean y otra junto a -ita! %as dos corrieron hacia la primera! (pril ten a ventaja, pero &lue jug0 sucio y le dio un empuj0n! Cuando (pril perdi0 el e$uilibrio, &lue se sent0 en la silla! ,Touchdo2n... ./as hecho trampa .sise0 (pril por lo bajo! .-i3as!!! .dijo OacB! (pril se sacudi0 el pelo y se dirigi0 hacia el 4ltimo asiento libre junto a -ita $ue le estaba contando a Riley sobre lo criticona y mandona $ue era &lue! (pril se sent0! 2 todos comen#aron a comer! Despus de $ue (pril se llenara el plato, Dean se sorprendi0 al verla inclinar la cabe#a sobre la comida durante unos momentos! 7Cundo hab a ocurrido eso8 -unca lo hab a hecho antes! .Coge s0lo un panecillo .le dijo -ita a Riley, cogiendo dos para s misma.! Si tomas ms volvers a engordar! &lue abri0 la boca para salir en defensa de Riley, pero Riley se defendi0 sola! .%o s! 2a no tengo tanta hambre como antes! Cuando Dean mir0 la mesa, vio una parodia de la t pica familia americana! :ra como una postal de -orman RocBEell! +na abuelita $ue no era abuelita! +nos padres $ue no lo eran! &lue, $ue no asum a ning4n rol, salvo como admiradora de )ad OacB! Seguro $ue le serv a a OacB el mejor tro#o de pollo y se levantaba corriendo a traerle un tenedor limpio si se le ca a por accidente! Dean record0 haberse sentado a las mesas de sus amigos cuando era ni3o, anhelando una familia propia! Deber a haber tenido ms cuidado con lo $ue deseaba! 9odos elogiaron la comida de &lue e'cepto -ita, $ue se $uej0 de $ue los esprragos necesitaban un poco ms de mante$uilla! :l pollo estaba dorado y jugoso! :l bacon salado y crujiente coronaba el pur de patatas $ue llevaba un adere#o picante! &lue no hab a $uedado satisfecha con los panecillos, pero los dems no les hab a encontrado ninguna pega y los estaban devorando! .%a se3ora 6arrison ense3aba bailes de sal0n.anunci0 Riley! .2a lo sabemos .dijeron Dean y &lue al un sono! -ita observ0 a OacB! .)e suenas de algo! .72o8 .OacB se limpi0 la boca con la servilleta! .7C0mo era tu nombre8 .Ron Measley .dijo Riley tomando un sorbo de leche! Riley estaba aprendiendo buenas ma3as, y Dean le gui30 el ojo! :speraba $ue -ita no estuviera demasiado familiari#ada con /arry "otter! Cre a $ue -ita seguir a con su interrogatorio, pero no lo hi#o! .%os hombros .dijo, y automticamente Riley se irgui0 en la silla! -ita pase0 la mirada de (pril a Dean.L! 1osotros dos os parecis mucho! .7De veras8 .(pril se sirvi0 otro esprrago asado! .79enis alg4n parentesco8 Dean se puso tenso, pero su hermanita se hab a nombrado a s misma guardiana de los secretos familiares! .%a se3ora 6arrison me ha estado dando clases de posturas .Ldijo., ya s caminar con un

libro en la cabe#a! -ita se3al0 a &lue con el tercer panecillo $ue tom0 de la panera! .-o es la 4nica $ue necesita clase de posturas! &lue la fulmin0 con la mirada y plant0 los codos sobre la mesa! -ita le dirigi0 una sonrisa triunfante! ."ero $u chi$uilla eres!
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Dean sonri0! &lue estaba siendo muy infantil, pero se la ve a tan bonita mientras lo hac a, con esa mancha de harina en la mejilla, el mech0n de pelo cayndole por el cuello y esa e'presi0n testaruda! 7C0mo una mujer tan dejada pod a resultar tan atractiva8 -ita centr0 su atenci0n en Dean! .%os jugadores de f4tbol americano ganan mucho dinero por no hacer nada! .&astante .dijo Dean! &lue sali0 en su defensa! .Dean trabaja muy duro en lo suyo! Ser quarterback re$uiere mucho esfuer#o f sico! 2 siempre es un desaf o mental! Riley respald0 a &lue de inmediato! .Dean ha jugado la Super&oEl tres a3os consecutivos! .(puesto lo $ue $uieras a $ue soy ms rica $ue t4 .dijo -ita! .9al ve#! .Dean la mir0 por encima de una alita de pollo.! 7( cunto asciende su fortuna8 -ita solt0 un bufido indignado! .-o pienso dec rtelo! Dean sonri0! ."ues entonces no lo sabremos nunca! OacB, $ue pod a comprar y vender a los dos, solt0 un bufido de diversi0n! %a se3ora 6arrison se meti0 un palillo entre los dientes y se dirigi0 a l! .72 t4 a $u te dedicas8 .(hora mismo estoy construyendo el porche de Dean! .1en a echarle un vista#o a las repisas de mis ventanas la semana $ue viene! %a madera est podrida! .%o siento .dijo OacB impertrrito.! -o me dedico a las ventanas! (pril le sonri0, y OacB le devolvi0 la sonrisa! :ntre ellos se estableci0 una corriente ntima $ue dej0 fuera a todos los dems! S0lo dur0 un momento, pero fue algo $ue no se le escap0 a nadie de la mesa!
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Despus de la cena, -ita anunci0 $ue esperar a en la sala a $ue &lue terminara de recoger la cocina y pudiera llevarla a casa! (pril se levant0 de inmediato! .2o lo har! Si $uieres puedes irte ya, &lue! "ero Dean no $uer a $ue &lue se marchara tan pronto! /asta ese momento, esa pe$ue3a cena familiar s0lo hab a servido para recordarle cunto a3oraba tener una amiga durante el d a y una amante por la noche! -ecesitaba arreglar las cosas! .9engo $ue $uemar la basura .dijo l.! 7"uedes ayudarme antes de irte8 Riley se esmer0 en fastidiarle el plan! .2o te ayudar! .-o tan rpido! .(pril comen#0 a recoger los platos.! Cuando dije $ue recoger a la cocina, me refer a a $ue todos ayudar ais e'cepto &lue! .:spera un momento .dijo OacB.! -osotros hemos trabajado en el porche todo el d a! -os merecemos un poco de descanso! 1enga ya, 7OacB y l eran de repente un e$uipo8 -i en un mill0n de a3os! Dean cogi0 la fuente vac a del pollo! .1amos! Riley se levant0 de un salto! .2o puedo cargar el lavavajillas! .94 eliges la m4sica .dijo (pril.! 2 escoge algo $ue se pueda bailar! &lue meti0 ba#a! .Si va a haber m4sica, no pienso perdrmelo! (s $ue tambin echar una mano! Riley acompa30 a -ita a la sala mientras todos los dems se levantaban de la mesa! Regres0 con el i"od y lo conect0 en el altavo# de (pril! .-o $uiero o r m4sica hortera .dijo OacB.! Radiohead estar bien, o $ui# Milco! (pril se acerc0 al fregadero! .G &on Oovi! .OacB la mir0 fijamente! :lla se encogi0 de hombros.! )e gusta, y no pienso disculparme! .2o confieso $ue me gusta RicBy )artin .dijo &lue! )iraron a Dean, pero l se neg0 a participar en esas agradables confidencias familiares, as $ue &lue habl0 por l! .Clay (iren, 7no8 -ita, $ue no estaba dispuesta a $uedarse al margen, arrastr0 los pies desde la sala! .Siempre me ha gustado &obby 1inton! 2 =abin! :s muy guapo! .Se sent0 a la mesa de la cocina! Riley se acerc0 hasta el lavavajillas abierto! .( m me va "atsy Cline!!! mi madre ten a todos sus discos!!!, pero los ni3os se burlaban de m por$ue no la conoc an!

.9ienes buen gusto .dijo OacB! .72 t48 .le pregunt0 (pril a OacBL.. 7( ti $uin te gusta8
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.:so es fcil .se oy0 decir Dean a s mismo.! %e gustas t4, (pril! 7-o es cierto, OacB8 :l silencio $ue invadi0 la cocina hi#o $ue Dean se sintiera inc0modo! :staba acostumbrado a ser el alma de las veladas, no el aguafiestas! ."erdonadnos .dijo &lue.! Dean y yo tenemos $ue ir a $uemar la basura! .(ntes de $ue te vayas, se3or Ougador de =4tbol (mericano .dijo -ita.! Fuiero saber e'actamente cules son tus intenciones con respecto a mi &lue! &lue gimi0 audiblemente! ."or favor, $ue alguien me pegue un tiro! .Se3ora 6arrison, mi relaci0n con &lue no le incumbe a nadie! .Sac0 la basura de debajo del fregadero! .:so es lo $ue t4 te crees .replic0 ella! (pril y OacB se detuvieron a observar, felices de $ue -ita se encargara de hacer el trabajo sucio! Dean empuj0 a &lue hacia la puerta lateral! .Disculpadnos! "ero -ita no pensaba dejarlo ir con tanta facilidad! .S $ue ya no estis comprometidos! Creo $ue jams has tenido intenci0n de casarte con ella! S0lo $uieres llevrtela al huerto! %os hombres son as , Riley! 9odos! .S , se3ora! .-o todos los hombres son as .le dijo OacB a su hija.! "ero la se3ora 6arrison tiene parte de ra#0n! Dean utili#0 la mano $ue ten a libre para agarrar a &lue por el bra#o! .&lue sabe cuidarse sola! .:sa chica es un desastre andante .replic0 -ita.! (lguien tiene $ue cuidar de ella! :so fue demasiado para &lue! .( usted no le importo nada! S0lo $uiere crear problemas! .:res una deslenguada! .Seguimos comprometidos, se3ora 6arrison .dijo Dean.! 1monos, &lue! Riley se interpuso en su camino! .7"uedo ser dama de honor o algo as 8 .-o estamos comprometidos en serio! .&lue sinti0 el deber de decirle la verdad.! %o 4nico $ue $uiere Dean es divertirse! :se falso compromiso era demasiado conveniente para dejar $ue ella lo echara a perder! .:stamos comprometidos .dijo.! %o 4nico $ue ocurre es $ue &lue est enfadada conmigo! -ita golpe0 el suelo con el bast0n! .1en conmigo a la sala, Riley! %ejos de ciertas personas! 9e ense3ar unos ejercicios para fortalecer los m4sculos de las piernas y $ue puedas volver a clases de ballet! .-o $uiero ir a clases de ballet .mascull0 Riley.! %o $ue $uiero es ir a clases de guitarra!

OacB dej0 la cacerola $ue estaba secando! .7Fuieres tocar la guitarra8 .)am siempre dec a $ue ella me ense3ar a, pero jams lo hi#o! .7-o te ense30 si$uiera algunos de los acordes bsicos8 .-o! -o le gustaba $ue anduviera to$ueteando sus guitarras! %a e'presi0n de OacB se volvi0 sombr a! .9engo una de las m as en la casita de invitados! 1amos a por ella! .7De veras8 7)e dejas tocar tu guitarra8 .Fu diantres, te regalo esa maldita cosa!
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Riley lo mir0 como si le hubiera ofrecido una diadema de diamantes! OacB solt0 el pa3o de secar los platos! Dean empuj0 a &lue afuera sin sentirse culpable de dejar a (pril sola con -ita y sus arrebatos! .-o estoy enfadada .dijo &lue mientras bajaban el porche lateral.! -o deber as haber dicho eso! -o est bien $ue dejes $ue Riley se haga ilusiones sobre ser dama de honor! .%o superar! .%e ech0 una mirada al bid0n de gasolina donde $uemaban la basura! :staba lleno! :ncendi0 una de las cerillas $ue (pril guardaba en una caja y la tir0 dentro.! 7"or $u no se largan todos8 OacB no hace ms $ue meter las narices en todos lados! (pril no se ir hasta $ue lo haga Riley! 2 lo de esa vieja bruja ya es el colmo! @Fuiero $ue se larguen todos de mi casa yaA 9odos menos t4! ."ero no es tan fcil, 7verdad8 -o, no era fcil! )ientras el fuego ard a, l se sent0 en la hierba para observar las llamas! :sa semana hab a visto c0mo crec a la confian#a de Riley en s misma! Su palide# hab a desaparecido, y las ropas $ue (pril le hab a comprado hab an hecho el resto! 9ambin le gustaba trabajar en el porche, incluso aun$ue tuviera $ue hacerlo con OacB! Cada ve# $ue clavaba un clavo sent a $ue imprim a su firma en esa vieja granja! 2 no pod a olvidarse de &lue! :lla se movi0 a sus espaldas! ?l recogi0 un tro#o de plstico $ue hab a ca do en la hierba y lo lan#0 al fuego! &lue observ0 c0mo el tro#o de plstico ca a fuera del bid0n, pero a Dean no pareci0 importarle haber errado el tiro! Su amena#ante perfil estaba perfectamente silueteado contra la lu# del crep4sculo! Se acerc0 para sentarse en la hierba a su lado! 9en a otro vendaje en la mano, ste en los nudillos! Se lo toc0! .7+n accidente de trabajo8 ?l apoy0 el codo en la rodilla! .9ambin tengo un chich0n del tama3o de un huevo en la cabe#a! .7C0mo van las cosas con tu compa3ero de trabajo8 .?l no habla conmigo, y yo no hablo con l! :lla cru#0 las piernas y mir0 al fuego! .(l menos deber a admitir lo $ue te ha hecho! .%o hi#o! .6ir0 la cabe#a hacia ella.! 7/as tenido t4 ese tipo de conversaci0n con tu madre8 :lla arranc0 una bri#na de hierba!
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.%as cosas son distintas con ella! .:l fuego chisporrote0.! )i madre es algo as como Oes4s! 7/abr a tenido derecho la hija de Oes4s a $uejarse si l le hubiera arruinado la infancia por$ue estaba demasiado ocupado salvando almas 8 .9u madre no es Oes4s, y si la gente tiene ni3os, deber a estar con ellos para criarlos, o si no darlos en adopci0n! :lla se pregunt0 si l tendr a intenci0n de criar a sus propios hijos, pero la idea de $ue l tuviera familia mientras ella andaba dando tumbos por el mundo la deprim a! ?l le desli#0 un bra#o alrededor de los hombros, pero ella no dijo nada! %as llamas brincaron ms alto! ( &lue se le calent0 la sangre! :staba harta de hacer siempre lo $ue fuera ms conveniente! "or una ve# en la vida, $uer a olvidarse de todo y dejarse llevar! %a brisa de la noche le agit0 el pelo! Se puso de rodillas y lo bes0! )s tarde lo pondr a en su lugar! "ero ahora, $uer a vivir el momento! ?l no necesitaba $ue lo animaran para devolverle el beso, y antes de $ue pasara mucho tiempo, estaban detrs del granero, ocultos entre la male#a y fuera de la vista de la casa! Dean no sab a $u hab a hecho $ue &lue cambiara de opini0n, pero como ella ten a la mano dentro de la cinturilla de sus pantalones, no pensaba preguntar! .-o $uiero hacerlo .dijo ella abrindole el bot0n de los va$ueros! .( veces, uno debe asumir la responsabilidad en nombre del e$uipo! .%e baj0 los pantalones cortos y las bragas hasta los tobillos, se puso de rodillas para acariciarla con la nari#! :lla era dulce y clida, un perfume embriagador para los sentidos! )ucho antes da $ue l hubiera tenido suficiente de ella, &lue se separ0! Dean la sujet0 y tir0 de ella hacia abajo, sostenindola para protegerla de la male#a $ue pinchaba su propio trasero! :ra un pe$ue3o sacrificio a cambio de la recompensa de conseguir ese cuerpo clido y maleable! &lue le sujet0 la cabe#a entre las manos, y rechinando los dientes, le dijo con ferocidad: .@-i se te ocurra apurarteA ?l la comprend a, pero ella estaba demasiado e'citada, demasiado h4meda, y l hab a llegado demasiado lejos para contenerse> le hundi0 los dedos en las caderas, la acerc0 hacia su erecci0n y la penetr0! %uego, Dean, temiendo $ue ella tomara el control, la levant0 contra su cuerpo y enganch0 una de las piernas de &lue sobre su propia cadera! &esndola profundamente, penetr0 en su cuerpo! :lla se ar$ue0 y tembl0 entre sus bra#os! Sinti0 la necesidad de protegerla! )ovi0 la mano y la hi#o volar libremente! Cuando terminaron, l le acarici0 el pelo $ue se le hab a soltado de la coleta! .S0lo para refrescarte la memoria!!! .%e ro#0 el trasero bajo la camiseta.! Dijiste $ue yo no te e'citaba! :lla le mordi0 la clav cula, .2 no me e'citas!!! por lo menos no e'citas a mi parte racional! "or desgracia, tambin tengo una parte de mujer#uela! 2 a esa parte de m , la vuelves loca! ?l no pensaba discut rselo, sino $ue se propuso acceder a esa parte de mujer#uela una ve# ms, pero ella rod0 sobre l entre la male#a! .-o podemos $uedarnos a$u fuera fornicando toda la noche! ?l sonri0 ampliamente! =ornicando, no cab a duda! &lue a4n llevaba puesta la camiseta, pero por lo dems estaba desnuda! Se inclin0 para buscar las

bragas, y Dean tuvo una magn fica vista de su trasero mientras le hablaba!
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.Riley es la 4nica persona de esa casa $ue no sabe lo $ue hemos estado haciendo! &lue encontr0 las bragas, se incorpor0 para ponrselas y tuvo el descaro de sonre rle con desdn! . oo, voy a dejarte las cosas bien claras! /e decidido $ue t4 y yo vamos a tener un rollo!!! breve y lujurioso! 9e voy a utili#ar, simple y llanamente, as $ue no te cuelgues demasiado por m ! -o me importa lo $ue pienses! -o me voy a preocupar por tus sentimientos! 9odo lo $ue me va a importar es tu cuerpo> 7ests de acuerdo o no8 :ra la mujer ms pirada $ue hab a conocido nunca! Cogi0 los pantalones cortos de &lue antes $ue ella! .72 $u consigo yo a cambio de la humillaci0n de ser utili#ado8 %a sonrisa desde3osa reapareci0! .)e consigues a m ! :l objeto de tus deseos! ?l fingi0 considerar la idea! .(3ade ms cenas como la de hoy, y cerramos el trato! .)eti0 un dedo bajo el borde de las bragas.! :n todos los sentidos! OacB se sent0 en una silla de la cocina de la casita de invitados y comen#0 a afinar su vieja )artin! /ab a compuesto R-acido en pecadoI con ella, y en ese momento deseaba no haber sido tan impulsivo como para regalarla! :sos sonidos y rasgueos representaban los 4ltimos veinticinco a3os de su vida! "ero saber $ue )arli no hab a dejado $ue Riley se acercara a sus guitarras lo hab a sacado de $ui cio! Deber a haberse dado cuenta de cosas as , pero se hab a mantenido deliberadamente al margen! Riley cogi0 otra silla, sentndose tan cerca $ue sus rodillas casi se tocaban! Con los ojos llenos de admiraci0n mir0 el desafinado instrumento! .7:s m a de verdad8 :l pesar se evapor0! .:s tuya! .:s el mejor regalo $ue me hayan hecho nunca! %a e'presi0n so3adora de la cara de Riley le puso un nudo en la garganta! .Deber as haberme dicho $ue $uer as una guitarra! 9e habr a enviado una! :lla mascull0 algo $ue l no pudo entender! .7Fu8 .9e lo dije .dijo ella.! "ero estabas de gira y no me hiciste ni caso! ?l no recordaba $ue hubiera mencionado nunca una guitarra, pero rara ve# prestaba atenci0n a esas tensas conversaciones telef0nicas! (un$ue enviaba a Riley regalos con frecuencia . ordenadores, juegos, libros, CDTs., jams hab a escogido personalmente ninguno de ellos! .%o siento, Riley! Supongo $ue se me pas0! .-o importa! Riley ten a la costumbre de decir $ue no importaba cuando en realidad s lo hac a, algo en lo $ue no se hab a fijado hasta ahora! ?sa era una de las muchas cosas $ue hab a pasado por alto! Con pagar las facturas y asegurarse de $ue asist a a una buena escuela, hab a cre do $ue cumpl a con su
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parte! -o hab a $uerido ver ms all por$ue involucrarse ms a fondo habr a interferido en su vida! .S algo ms $ue los acordes bsicos .dijo ella.! "ero el acorde de =a es muy dif cil de tocar! .Gbserv0 con fije#a c0mo OacB afinaba la guitarra, memori#ando todo lo $ue l hac a.! &us$u en Cnternet, y, durante un tiempo, 9rinity me dej0 practicar con su guitarra! "ero luego me hi#o devolvrsela! .79rinity tiene guitarra8 .+na %arrivee! S0lo fue a cinco clases antes de dejarlo! "iensa $ue tocar la guitarra es aburrido! "ero te apuesto lo $ue $uieras a $ue la t a 6ayle la obliga a ir de nuevo! (hora $ue mam ha muerto, t a 6ayle necesitar una nueva pareja, y le dijo a 9rinity $ue pod an ser alg4n d a como las Oudd, s0lo $ue ms guapas! OacB hab a visto a 9rinity en el entierro de )arli! Cncluso cuando era beb, hab a sido irresistible, un $uerub n de mejillas sonrosadas con tirabu#ones rubios y grandes ojos a#ules! "or lo $ue l recordaba, rara ve# lloraba, dorm a cuando deb a y manten a la leche en el est0mago en lugar de e'pulsarla como un proyectil como hac a Riley! Cuando Riley ten a un mes, OacB hab a salido de gira, feli# de tener una e'cusa para alejarse de un beb con cara de luna $ue no paraba de llorar y un matrimonio $ue era un craso error! Durante a3os lleg0 a pensar $ue l habr a sido mejor padre si hubiera tenido una ni3a tan encantadora como 9rinity, pero los 4ltimos die# d as le hab an abierto los ojos! .+n detalle por su parte dejarte su guitarra .dijo l., pero apuesto cual$uier cosa $ue fue a cambio de algo! ./icimos un trato! .)e gustar a o rlo! .)ejor no! .Cuntamelo, Riley! .79engo $ue hacerlo8 .Depende de si $uieres $ue te ense3e una manera ms fcil de tocar el acorde de =a! :lla clav0 los ojos en el traste de la guitarra donde OacB ten a los dedos! .%e dije a t a 6ayle $ue 9rinity estaba conmigo cuando estaba con su novio! 2 tuve $ue comprarles tabaco! .@Si tiene once a3osA ."ero su novio tiene catorce y 9rinity es muy adulta para su edad! .(h, ya veo, muy adulta! 6ayle deber a vigilar a esa ni3a, se lo dir en cuanto tenga ocasi0n! .-o puedes hacer eso! Si lo haces, 9rinity me odiar todav a ms! .6enial! (s se mantendr apartada de ti! .Como a4n no hab a resuelto los detalles, se contuvo de decirle a Riley $ue no ver a demasiado a la princesita 9rinity! /ab a decidido $ue no iba a dejar a Riley bajo el dudoso cuidado de 6ayle! ( Riley no le gustar a ir a un internado, pero planificar a las fechas de sus conciertos para pasar las vacaciones con ella, as no se sentir a abandonada! .7C0mo conseguiste los cigarrillos8 .le pregunt0! ."or un t o $ue trabajaba en casa! :l me los compr0! Riley, por lo $ue l hab a observado, hab a convertido el soborno en una tcnica de supervivencia! Se sent a avergon#ado! .7(lguien ha estado pendiente de ti en alg4n momento8

.S cuidarme sola!
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.-o deber as tener $ue hacerlo! .?l no pod a creer $ue )arli y l le hubieran negado algo tan bsico como una guitarra.! 7%e dijiste a tu madre $ue $uer as aprender a tocar la guitarra8 .%o intent! De la misma manera $ue hab a intentado dec rselo a l! "ero, 7c0mo pod a culpar a )arli de $ue no prestara atenci0n a su hija cuando l se hab a comportado mucho peor con ella8 .7)e ense3as ahora el acorde de =a8 .dijo ella! 2 l le ense30 c0mo tocar el acorde con las dos cuerdas superiores, algo $ue era ms fcil para unas manos pe$ue3as! (l final, le ofreci0 la guitarra! :lla se sec0 las manos en los pantalones cortos! .7:s m a de verdad8 .Claro $ue s , y no cono#co a nadie mejor para drsela! .2 era cierto! :lla coloc0 la guitarra contra su cuerpo! ?l la anim0! 1enga! "rueba! OacB sonri0 cuando ella se coloc0 la p4a entre los labios, del mismo modo $ue l hac a, mientras recolocaba el instrumento! Cuando se sinti0 satisfecha, cogi0 la p4a de la boca y, mirando hacia la i#$uierda, coloc0 los dedos para tocar el acorde de =a como l le hab a ense3ado! %o aprendi0 de inmediato, luego toc0 otros acordes bsicos! .%o haces bastante bien .dijo OacB! :lla sonri0 radiante! ./e estado practicando! .7Con $u8 Cre a $ue le hab as tenido $ue devolver a 9rinity la guitarra! .S ! "ero me hice una de cart0n para poder practicar las posiciones de los dedos! OacB se $ued0 helado! Se levant0 de la silla! .(hora vuelvo! Cuando cerr0 la puerta del ba3o, se sent0 en el borde de la ba3era y se cogi0 la cabe#a entre las manos! 9en a dinero, coches, casas, habitaciones repletas de discos de platino! 9en a de todo y su hija hab a tenido $ue practicar con una guitarra de cart0n! 9en a $ue hablar con (pril! %a mujer $ue anta3o lo hab a vuelto loco parec a ser ahora la 4nica persona a la $ue pod a pedir consejo!
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Ounio, con todo su calor y humedad, lleg0 al este de 9ennessee! 9odas las noches, &lue recib a a Dean en el balc0n para sus citas secretas> algunas veces aparec a s0lo unos minutos despus de haberse despedido de ella formalmente en la puerta principal tras haber cenado en el &arn 6rill! Resistirse a l hab a resultado imposible, aun$ue sab a $ue jugaba con fuego! "ero ahora $ue ya no depend a de l para trabajar, tener dinero o un techo sobre la cabe#a, hab a decidido $ue pod a correr el riesgo! Despus de todo, ella se ir a en unas semanas! Se recre0 la vista en l, desnudo contra las almohadas apiladas! .-o irs a ponerte a hablar, 7verdad8 .S0lo iba a decir!!! .-ada de conversaciones, 7recuerdas8 9odo lo $ue $uiero de ti es se'o! .:lla comen#0 a rodar hacia un lado, llevndose la sbana con ella.! Soy la mujer con la $ue sue3an todos los hombres! .)s bien eres una pesadilla de proporciones b blicas! .Con un rpido movimiento, le arranc0 la sbana y la atrajo hasta su rega#o para darle un cachete en el trasero.! 9e has olvidado de $ue yo soy ms grande y fuerte $ue t4! .Gtro cachete, seguido por una suave caricia.! 2 de $ue siempre desayuno ni3itas como t4! %o mir0 por encima del hombro! .(4n faltan ocho horas para el desayuno! %a tendi0 de espaldas! .7Fu te parece un tentempi nocturno8 .Deber as pensrtelo dos veces antes de contrariarme, se3orita &lue &ailey .dec a -ita unos d as ms tarde cuando &lue le anunci0 $ue ten a intenci0n de terminar el retrato en ve# de hacer el pastel de chocolate $ue su patrona e'ig a.! 7Recuerdas ese carpintero8 9e crees $ue soy est4pida, pero supe $uin era nada ms verlo! :s OacB "atriot! 2 en lo $ue respecta al ama de llaves de Dean, cual$uier tonto puede darse cuenta de $ue es su madre! Si no $uieres $ue llame a mis amigos de la prensa, te sugiero $ue entres en la cocina y te pongas con el pastel de chocolate! .+sted no tiene amigos en la prensa .dijo &lue., ni en ninguna otra parte si a eso vamos, e'cepto Riley, y s0lo Dios sabe por $u ella la aprecia tanto! :l chantaje es algo $ue puede volverse contra uno! Si no mantiene la boca cerrada, le contar a todo el mundo lo de esos recibos $ue encontr cuando $uiso $ue le limpiara el escritorio! .L7De $u recibos hablas8 .De los recibos del dinero an0nimo $ue le envi0 a la familia Glson despus de $ue perdieran todas sus pertenencias en el incendio, o los del coche nuevo $ue apareci0 misteriosamente delante de la casa de esa mujer cuando muri0 su marido y ella ten a $ue mantener a todos esos ni3os, o lo de las medicinas gratis $ue reciben al menos una docena de familias necesitadas y $ue estn siendo pagadas por cierta alma caritativa de la $ue nadie sabe nada! "odr a seguir con la lista, pero no lo har! 7De veras $uiere $ue todo el mundo sepa $ue la bruja malvada de 6arrison, 9ennessee, tiene el cora#0n ms blando $ue un malvavisco $uemado8 .-o s de $u hablas! .-ita sali0 de la habitaci0n castigando el suelo a cada paso con el bast0n! &lue hab a ganado otra batalla contra el viejo murcilago, pero le hi#o el pastel de todas maneras! De todas las mujeres con las $ue &lue hab a vivido a lo largo de los a3os, -ita era la primera $ue no $uer a deshacerse de ella!
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:sa noche, Dean estaba sentado con las piernas cru#adas a los pies de la cama, con la pantorrilla de &lue apoyada sobre el muslo desnudo! )ientras se recuperaban de una marat0n de se'o particularmente intenso, l le masajeaba el pie $ue asomaba por debajo de la sbana con la $ue ella se hab a cubierto! &lue gimi0 mientras le frotaba el empeine! Dean se detuvo! .7-o irs a vomitar otra ve#8 .-o vomito desde hace tres d as! .:lla mene0 el pie, animndolo a $ue continuara con el masaje.! Sab a $ue a los camarones de OosieTs les pasaba algo, pero -ita insist a en $ue estaban buenos! Dean le presion0 el pulgar con fuer#a en el empeine! .2 te pasaste toda la noche alternando entre meter la cabe#a en el inodoro y arrastrarte por el pasillo para ocuparte de esa vieja bruja! (un$ue s0lo fuera por una ve#, me gustar a verte coger el telfono para pedirme ayuda! :lla no reconoci0 el tono morda# $ue ocultaban sus palabras! .%o ten a todo bajo control! -o hab a ninguna necesidad de molestarte! .7/as probado alguna ve# a soltar las riendas y pedir ayuda8 .%e apret0 la planta del pie.! %a vida no es un deporte individual, &lue! (lgunas veces tienes $ue jugar en e$uipo y confiar en los dems! :so no ocurr a as en su vida! Siempre hab a jugado en solitario! Desde el principio al final! +n mal presentimiento la invadi0 y luch0 contra una oleada de pnico y desesperaci0n! /ab a pasado casi un mes desde $ue Dean y ella se conoc an, y era el momento de seguir adelante! :l retrato de -ita estaba casi acabado, y aun$ue &lue se marchara tampoco iba a dejarla desamparada! +nos cuantos d as antes, le hab a contratado a una estupenda ama de llaves, una mujer $ue hab a criado seis hijos y era inmune a toda clase de insultos! &lue no ten a motivos para $uedarse en 6arrison ms tiempo, pero tampoco estaba preparada para dejar a Dean! ?l era el amante de sus sue3os: imaginativo, generoso, lujurioso! -unca ten a bastante de l, y al menos por esa noche, pensaba aprovechar el momento y olvidarse de todo lo dems! %e ech0 un vista#o a los ajustados bo'ers cortos de Sona de (notaci0n! .7"or $u te has puesto eso8 )e gusta verte desnudo! .2a me he dado cuenta! .Su masaje se hi#o ms suave cuando descubri0 un lugar sensible en la parte de atrs de la rodilla de &lue.! :res una mujer insaciable! ?sta es la 4nica manera de conseguir algo de tiempo para recuperarme! :lla baj0 la mirada a la verdadera #ona de anotaci0n! .:s obvio $ue 9hor, el Dios del 9rueno, est absolutamente recuperado! .Definitivamente, el descanso ha terminado! .%e arranc0 la sbana de un tir0n.! 1amos a por el segundo tiempo! OacB sac0 la bolsa del maletero del coche $ue hab a aparcado en el granero! /ac a mucho tiempo $ue no ten a $ue acarrear su propio e$uipaje, pero llevaba dos semanas hacindolo> cada ve# $ue abandonaba la granja para un rpido viaje a -ueva 2orB u otro ms largo a la costa Geste! %a gira estaba tomando forma! :l d a anterior hab a aprobado los presupuestos, y hoy hab a estado haciendo algunos anuncios promocionales del nuevo lbum! "or fortuna, el aeropuerto del condado era lo suficiente grande para alojar un jet privado, as pod a ir y venir a su antojo! Con el piloto
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encargndose de los preparativos, l hab a logrado ir de un lado a otro sin ser reconocido! Dean hab a estado de acuerdo en permitir $ue Riley se $uedara en la granja hasta $ue llegara el momento de entrenar con los Stars, lo $ue ser a dentro de un mes! De igual manera, (pril hab a pospuesto su regreso a %os Zngeles, algo $ue l sab a $ue no hac a demasiado feli# a Dean! "arec a $ue todos estaban haciendo alg4n tipo de sacrificio por su hija! :ran casi las siete, y los trabajadores ya se hab an marchado! Dej0 la bolsa en la puerta lateral y se dio una vuelta para ver si el electricista hab a terminado de colocar la instalaci0n elctrica del porche cubierto! %as paredes y el techo estaban terminadas, y el olor a madera recin cortada le dio la bienvenida! Desde alg4n lugar le lleg0 una dbil vo# femenina, tan inocente, tan dulce, con una entonaci0n tan perfecta $ue, por un momento, crey0 $ue la estaba imaginando! 4ecuerdas cuando ra%os 5&*enes y *i*a%os cada sue6o co%o si fuera el pri%ero+ $ari6o, por qu no sonrer+ :l se olvid0 de respirar! # que la *ida es cruel. 1 t lo sabes %e5or que yo. :ra la vo# de un ngel ca do> dulce e inocente, pero con un mati# de desencanto! :n su imaginaci0n pod a ver las pr stinas alas blancas rotas en las puntas y un halo de santidad ligeramente torcido! %a vo# improvis0 en la estrofa final, subiendo una octava, poniendo el cora#0n en cada nota, algo $ue l no pod a hacer con su spera vo# de bar tono! Sigui0 la m4sica hasta el porche trasero! :lla estaba sentada contra la columna del porche con las piernas cru#adas y la vieja )artin de OacB acunada en el rega#o! %a perra estaba echada a su lado! %a grasa infantil de Riley estaba desapareciendo, y un brillante ri#o casta3o le ro#aba la mejilla! (l igual $ue l, ella se pon a morena con facilidad, y a pesar de la protecci0n solar $ue (pril le obligaba a usar, la piel de Riley estaba casi tan morena como la suya! :staba concentrada en tocar los acordes correctos para conseguir $ue la canci0n pareciera casi etrea! %os acordes finales de R7"or $u no sonre r8I se fueron desvaneciendo! Sin $ue se percatara de su presencia, Riley le habl0 a la perra: .2a est, 7$u $uieres $ue to$ue ahora8 Puffy boste#0! .@)e encanta esa canci0nA .Rasg0 los acordes iniciales de RSucio y rastreroI, uno de los grandes 'itos de las )offatts! "ero en las manos de Riley, la melod a country ten a ms gancho! "ercibi0 un deje de la vo# melanc0lica de )arli y su propia vo# arrastrada, pero la vo# de Riley era 4nica! /ab a heredado las mejores cualidades de cada uno y las hab a hecho propias! Puffy le dio la bienvenida con sus habituales ladridos agudos! Riley se detuvo en mitad de una estrofa, y OacB pudo ver su consternaci0n! Su instinto le advirti0 de $ue fuera cauteloso! ."arece $ue toda esa prctica est dando su fruto! .OacB sorte0 una pila de restos de madera $ue nadie se hab a molestado en retirar! Riley apret0 la guitarra contra el pecho, como si temiese $ue se la fuera a $uitar! .Cre $ue vendr as ms tarde! .9e echaba de menos, as $ue volv antes! :lla no se lo crey0, pero era cierto! 9ambin hab a echado de menos a (pril> ms de lo $ue cre a! 2 de alguna retorcida manera, incluso hab a e'tra3ado la pun#ada de dolor $ue sent a al observar a
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Dean jugando con Riley, rindose con &lue o incluso discutiendo con la anciana! Se sent0 en el suelo al lado del 4nico hijo $ue en realidad ten a, la ni3a $ue de alguna manera le hab a llegado al cora#0n! .7C0mo va ese acorde de =a8 .&ien! Recogi0 la p4a $ue hab a ca do sobre la hierba! .9ienes una vo# 4nica! %o sabes, 7no8 .:lla se encogi0 de hombros! De pronto, record0 las palabras $ue )arli hab a pronunciado en una breve conversaci0n telef0nica el a3o anterior! RSu profesor dice $ue tiene una vo# maravillosa, pero nunca la he o do! 2a sabes c0mo te besa el culo todo el mundo cuando eres una celebridad! Cncluso utili#an a tus hijos para llegar hasta ti!I S , a$ul era un error ms $ue a3adir al e$uipaje! /ab a asumido sin cuestionarlo $ue Riley estar a mejor con su e' esposa $ue con l, aun$ue sab a con e'actitud lo egocntrica $ue era )arli! Oug0 con la p4a entre los dedos! .Riley, cuntame algo! .7Sobre $u8 .Sobre tu vo#! .-o tengo nada $ue decir! .-o me vengas con sas! 9ienes una vo# incre ble, pero cuando te ped $ue cantaras conmigo me dijiste $ue no pod as! 7"ensabas $ue no me gustar a8 .Sigo siendo yo .mascull0 ella! .7Fu $uieres decir8 .Fue sepa cantar no me convierte en una persona diferente! .-o comprendo lo $ue $uieres decir! .%an#0 la p4a hacia los restos de madera.! Riley, e'pl camelo! Dime lo $ue piensas! .-ada! .Soy tu padre! 9e $uiero! "uedes contrmelo! %a incredulidad asom0 a esos ojos tan parecidos a los suyos! %as palabras no la convencer an de lo $ue l sent a! Con la guitarra entre los bra#os, se levant0 de un salto! %os pantalones $ue (pril le hab a comprado le cayeron hasta las caderas! .9engo $ue darle de comer a Puffy( Cuando se alej0 corriendo, l se apoy0 contra una de las columnas del porche! Riley no cre a $ue la $uer a! 72 por $u deber a hacerlo8 +nos minutos ms tarde, (pril emergi0 del bos$ue haciendo footin- con un ce3ido top deportivo color carmes y unos pantalones cortos ajustados de color negro! (pril s0lo se sent a segura con l si hab a otras personas cerca, y sus pasos vacilaron! ?l pens0 $ue pasar a de largo, pero ella aminor0 el ritmo y se dirigi0 hacia l! :se cuerpo firme, con el est0mago desnudo brillante de sudor, le hi#o hervir la sangre! ."ensaba $ue llegar as ms tarde .dijo ella, intentando recobrar el aliento! ( OacB le cruji0 una de las rodillas cuando se puso de pie! .Sol as decir $ue el ejercicio era para perdedores $ue no ten an otras maneras ms creativas de

perder el tiempo! .Sol a decir un mont0n de tonter as!
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OacB clav0 los ojos en la gotita de sudor $ue se desli#aba por el valle entre sus pechos! .-o te detengas por m ! .:staba bajando el ritmo! .9e acompa3o! OacB se coloc0 a su lado! :lla se interes0 por su viaje! :n otra poca, le hubiera preguntado por las mujeres $ue viajar an con la banda y d0nde se alojar an! (hora hac a las t picas preguntas de una mujer de negocios sobre la venta anticipada de entradas y gastos generales! Se dirigieron hacia la cerca de madera recin pintada de blanco $ue rodeaba el pasto recin segado! .G c0mo Dean le dec a a Riley $ue iba a comprar unos caballos en primavera! .Siempre le han gustado .dijo ella! OacB apoy0 el pie en el travesa3o inferior! .7Sab as $ue Riley canta estupendamente8 .(cabas de enterarte, 7no8 OacB ya estaba harto de $ue todo el mundo le se3alara sus errores cuando l era el primero en percatarse de ellos! .7 Fu opinas 8 (pril se tom0 un momento antes de ir directa al grano! .%a o la semana pasada por primera ve#! .(poy0 los bra#os en la cerca.! Riley estaba escondida detrs de las parras! )e $ued impresionada! .7/as hablado con ella sobre eso8 .-o me dio oportunidad! :n cuanto me vio, dej0 de cantar y me pidi0 $ue no te lo dijera! :s dif cil imaginar una vo# as en alguien tan joven! OacB no lo dudaba! .7"or $u est tratando de ocultrmelo8 .-o lo s! "uede $ue haya hablado del asunto con Dean! .7"odr as preguntarle8 .:res t4 el $ue tiene $ue dar la cara! .Sabes $ue Dean no hablar conmigo .dijo l.! Caramba, hemos levantado ese jodido porche sin intercambiar ms de veinte frases! .9engo la &lacB&erry en la cocina! )ndale un correo electr0nico cuando entres! &aj0 el pie de la cerca! .7-o te parece pattico8 .%o ests intentando, OacB! :so es lo $ue importa! OacB $uer a ms! Fuer a ms de Dean! )s de Riley! )s de (pril! Fuer a lo $ue ella sol a darle libremente, y le ro#0 la mejilla suave con los nudillos! .(pril, yo!!! :lla sacudi0 la cabe#a y se alej0!
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Dean no vio el correo electr0nico sobre las aptitudes de canto de Riley hasta bastante ms tarde, y le llev0 un momento darse cuenta de $ue proven a de OacB y no de (pril! %o ley0 rpidamente y luego escupi0 la respuesta! R(ver gualo por ti mismo!I )ientras sal a, pens0 en &lue, algo $ue llevaba haciendo con cierta frecuencia! )uchas mujeres pensaban $ue ten an $ue actuar como actrices porno para e'citarlo y volverlo loco, pero en realidad todo se volv a muy artificial! &lue, por el contrario, parec a no haber visto nunca una pel cula porno! :ra torpe, espontnea, impulsiva, estimulante y siempre ella misma!!! tan imprevisible en la cama como en todo lo dems! "ero no confiaba en ella, y no le cab a, duda de $ue no pod a depender de ella! (poy0 la escalera de mano contra un lateral del porche para subir y comprobar el tejado! :n esta ocasi0n no le doli0 el hombro! ( un mes de comen#ar los entrenamientos, nunca hab a tenido en mente ms $ue una relaci0n a corto pla#o! 2 era lo mejor, ya $ue &lue era, fundamentalmente, una chica solitaria! Fuer a llevarla a montar a caballo la semana siguiente, pero 7$uin sab a si ella a4n estar a por all para entonces 8 +na noche trepar a por el balc0n y ya se habr a ido! )ientras se abrochaba el cintur0n de herramientas para subir por la escalera de mano, tuvo clara una cosa! "uede $ue &lue le estuviera ofreciendo su cuerpo, pero se guardaba todo lo dems para ella, y eso no le gustaba nada! Dos noches ms tarde, OacB encontr0 a (pril bailando descal#a al borde del estan$ue con el pelo recogido! S0lo la acompa3aban el chirriar de los grillos y el susurro de los juncos! (gitaba los bra#os en el aire y su pelo ondeaba como filamentos de oro alrededor de su cabe#a, y sus caderas, esas caderas seductoras, enviaban un telegrama se'ual: ven, nene!!!, dmelo todo, nene! 9oda la sangre se le concentr0 en la ingle! %a ausencia de m4sica la hac a parecer un hada: misteriosa, bella y algo chalada! (pril, con esa mirada de diosa y ese co$ueto moh n!!!, era la chica $ue se hab a pasado los setenta sirviendo a los dioses del rocBTnTroll! ?l conoc a ese baile mejor $ue nadie! Sus e'cesos, sus e'igencias alocadas, sus desmanes se'uales hab an sido un polvor n para un chico de veintitrs a3os! +n chico $ue l hab a dejado atrs hac a mucho tiempo! (hora no pod a imaginarla doblegando su voluntad a nadie $ue no fuera ella misma! )ientas se mec a con ese ritmo imaginario, la lu# $ue proven a de la puerta trasera de la casita de invitados ilumin0 brevemente el cable de los auriculares! -o estaba imaginando la m4sica despus de todo! :staba bailando al son de una canci0n de su i"od! -o era ms $ue una mujer de mediana edad echando una cana al aire! "ero saberlo no rompi0 el hechi#o! Sus caderas se contonearon una 4ltima ve#! Su pelo brill0 tenuemente antes de bajar los bra#os y $uitarse los auriculares! ?l se volvi0 sigilosamente de vuelta al bos$ue!
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&lue contempl0 el retrato acabado antes de salir de la casa! :n l, -ita aparec a con un traje de noche a#ul claro de una e'hibici0n de dan#a de los a3os cincuenta, y ten a el pelo recogido en un mo3o estilo a3os sesenta $ue dejaba a la vista unos pendientes de diamantes $ue )arshall le hab a regalado el d a de su boda, en los setenta! Se ve a delgada y encantadora! 9en a la piel perfecta y estaba ma$uillada s0lo lo justo! &lue la hab a pintado posando en una majestuosa escalinata con Tan-o a sus pies! -ita hab a intentado $ue eliminara al perro del retrato! .-o es tan malo como esperaba .dijo -ita la primera ve# $ue vio el retrato colgado sobre el empapelado dorado del vest bulo! &lue tom0 eso como $ue le hab a encantado, y, a pesar de lo ostentoso $ue resultaba el cuadro, estaba muy orgullosa de lo bien $ue hab a captado la imagen $ue ten a -ita de s misma: la mirada de gatita se'y en los ojos, la provocativa sonrisa de los labios rosados, y el to$ue perfecto de platino del peinado! )s de una ve# hab a pillado a -ita estudiando el retrato en el pasillo, con una e'presi0n de nostalgia en sus viejos ojos! (hora $ue &lue dispon a de efectivo en la cartera no hab a ninguna ra#0n para $uedarse! "od a marcharse de 6arrison cuando $uisiera! -ita apareci0 a sus espaldas y juntas partieron hacia la granja para la cena de los domingos! Dean y Riley hicieron hamburguesas en la parrilla y &lue se encarg0 del acompa3amiento: frijoles con ensalada de sand a condimentada con menta y #umo de lima! -o le hab a dado el primer bocado a la hamburguesa, cuando Dean empe#0 a incordiarla para $ue le hiciera los murales, acusndola de ingratitud, de cobard a art stica, y alta traici0n> cosas fciles de ignorar! /asta $ue (pril meti0 ba#a! .S lo mucho $ue amas esta casa, &lue! )e sorprende $ue no $uieras dejar tu impronta en ella! ( &lue se le puso la piel de gallina, y mientras todos se dedicaban a tomar otra raci0n, ella supo $ue ten a $ue pintar los murales! -o s0lo para dejar su impronta en la casa como hab a dicho (pril, sino $ue tambin $uer a dejar su huella en Dean! %os murales durar an a3os! Cada ve# $ue Dean entrara en esa habitaci0n, l se ver a for#ado a recordarla! "od a olvidar el color de sus ojos, incluso su nombre, pero mientras esos murales estuvieran en las paredes, no podr a olvidarla a ella! &lue empuj0 la comida a un lado del plato, se hab a $uedado sin apetito! .1ale, los har! ( (pril se le cay0 un tro#o de sand a del tenedor! .7De verdad8 7-o cambiars de idea8 .-o, pero recuerda $ue te lo advert ! )is paisajes son!!! .)ierdas sentimentaloides! .(punt0 Dean con una sonrisa.! %o sabemos! :nhorabuena, campanilla! -ita levant0 la vista de sus frijoles! "ara sorpresa de &lue no protest0! .Con tal de $ue me hagas el desayuno, y vuelvas a tiempo de hacerme la cena, no me importa lo $ue hagas! .&lue se $uedar ahora en la caravana .dijo Dean sin tapujos.! Ser lo ms conveniente para ella! .7-o $uerrs decir $ue es ms conveniente para ti8 .replic0 -ita.! &lue es tonta, pero no est4pida!
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&lue podr a habrselo rebatido! "ero no s0lo era tonta, era completamente est4pida! Cuanto ms tiempo permaneciera all , mucho ms le costar a luego marcharse! %o sab a por e'periencia, &ueno, ten a los ojos bien abiertos! :char a much simo de menos a Dean cuando se fuera, pero se hab a pasado toda una vida dicindole adi0s a la gente $ue le importaba, as $ue ya deber a estar acostumbrada! .-o hay motivos para $ue sigas viviendo en ese mausoleo .dijo Dean la noche siguiente cuando cenaban en el &arn 6rill.! -o cuando vas a trabajar todos los d as en la granja! S cunto te gusta dormir en la caravana! Cncluso te instalar un retrete porttil de "orta "otti para ti sola! :lla $uer a $uedarse en la granja! Fuer a escuchar el dbil repi$ueteo de la lluvia de verano sobre el techo de la caravana mientras se $uedaba dormida, hundir los pies descal#os en la hierba mojada cuando saliera por la ma3ana, dormir toda la noche acurrucada junto a Dean! Fuer a todo a$uello $ue sab a $ue la torturar a cuando se marchara de all ! &lue dej0 la jarra de cerve#a sobre la mesa sin haber bebido ni un solo sorbo! .De ninguna manera pienso renunciar a $ue mi Romeo trepe por el balc0n todas las noches en busca de su golosina preferida! .Cual$uier d a me partir la cabe#a por catar esa golosina! :so no ocurrir a! Sin $ue Romeo lo supiera, Oulieta hab a contratado a Chauncey Crole, $ue era el hombre para todo del pueblo, para refor#ar la barandilla de hierro! Syl apareci0 de pronto en la mesa! +na ve# ms $uer a conocer los progresos de &lue para convencer a -ita de $ue accediera al plan de mejora del pueblo! "or ensima ve#, &lue intent0 convencerla de lo in4til de esa tarea! .Si yo digo blanco, ella dice negro! Cada ve# $ue intento hablar con ella del tema, empeoro las cosas! Syl le birl0 a &lue una patata frita y comen#0 a mover el pie al ritmo de la canci0n R/onBy 9onB &adonBadonBI de 9race (dBins! .9ienes $ue adoptar una actitud ms positiva, &lue! D selo, Dean! Dile $ue nadie consigue nada sin una actitud positiva! Dean le dirigi0 a &lue una mirada larga y penetrante! .Syl tiene ra#0n, &lue! +na actitud positiva es la clave del 'ito! &lue pens0 en los murales! "intarlos ser a como mudar de piel, pero no de una manera natural como cuando uno se $uema por el sol, sino de una manera dolorosa, como si la piel estuviera en carne viva! .-o puedes darte por vencida .dijo Syl.! -o cuando todo el pueblo depende de ti! :res nuestra 4ltima esperan#a! Cuando Syl se march0, Dean pas0 un tro#o de perca asada al plato de &lue! .%as buenas noticias son $ue la gente est tan ocupada dndote la lata $ue han dejado de prestarme atenci0n a m .dijo l.! (hora ya puedo comer tran$uilo! -o mucho despus, Varen (nn arrincon0 a &lue en el aseo de se3oras! :n el &arn 6rill ya no le serv an alcohol, pero eso no hab a mejorado su carcter! .-o s si lo sabes &lue, pero )ister "erfecto se est tirando a todo el pueblo a tus espaldas! .2a lo sab a! De lo $ue no estoy tan segura es de si sabes $ue yo tambin me estoy tirando a Ronnie a tus espaldas!

.6ilipollas!
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.Deber as intentar centrarte, Varen (nn! .&lue arranc0 una toalla de papel del dispensador.! 9u hermana fue $uien te rob0 el 9rans (m!, no yo! 2o soy la $ue te pate0 el culo, 7recuerdas8 .S0lo por$ue estaba borracha! .Se apoy0 una mano en la cadera huesuda.! 7Gbligars a esa vieja bruja a abrir el pueblo, s o no8 Ronnie y yo $ueremos poner una tienda de cebos! .-o puedo hacer nada! @-ita me odiaA .72 $u ms da8 2o tambin te odio! "ero eso no $uiere decir $ue debas hundirte en la miseria y dejarnos en la estacada! &lue solt0 la toalla de papel mojada en las manos de Varen (nn y regres0 a la mesa!
:l 4ltimo d a de junio, &lue carg0 sus utensilios de pintura en el asiento de atrs del 1an$uish de Dean, lo sac0 del garaje de -ita, y enfil0 hacia la granja! :n lugar de abandonar 6arrison, iba a comen#ar a trabajar en los murales del comedor! Se hab a puesto tan nerviosa $ue no pudo desayunar y llev0 todas las cosas adentro con el est0mago revuelto! Simplemente con mirar las paredes en blanco, sent a $ue las manos se le pon an h4medas y pegajosas! 9odos e'cepto Dean asomaron la cabe#a por all mientras hac a los preparativos! Cncluso apareci0 OacB! &lue lo hab a visto media docena de veces en las 4ltimas semanas, pero a4n se trope#aba con la escalera de mano cuando l andaba cerca! .%o siento .dijo l.! Cre $ue me hab as o do llegar! :lla suspir0! .-o habr a servido de nada! -unca dejar de ponerme en rid culo en tu presencia! ?l sonri0 ampliamente y la abra#0! .6enial .mascull0 &lue.! (hora no podr lavar esta camiseta en lo $ue me $ueda de vida, y era mi favorita! Cuando l se march0, ella peg0 algunos bocetos en las paredes para poder mirarlos mientras trabajaba! Con un carboncillo, comen#0 a esbo#ar los contornos por las paredes: las colinas y el bos$ue, el estan$ue, un pasto recin segado! Cuando estaba delineando la cerca, oy0 $ue se deten a un coche en el camino de entrada y ech0 un vista#o por la puerta! .Dios &endito! Sali0 al porche y observ0 c0mo -ita sal a del Corvette rojo! (pril hab a debido de o r tambin el coche, por$ue apareci0 por detrs de &lue y solt0 un taco! .7Fu est haciendo8 .le grit0 &lue.! Cre a $ue usted no pod a conducir! ."or supuesto $ue puedo conducir .le espet0 -ita.! 7"ara $u $uerr a un coche si no puedo conducirlo8 .Se3al0 con el bast0n hacia el sendero ado$uinado.! 7Fu tiene de malo el cemento8 Cual$uiera puede partirse la cabe#a! 7D0nde est Riley8 Deber a estar a$u ayudndome! .($u estoy, se3ora 6arrison! .Riley se acerc0 corriendo! "or una ve# no llevaba la guitarra a cuestas.! &lue no me dijo $ue iba a venir! .&lue no lo sabe todo! S0lo cree $ue lo sabe! .:stoy maldita.mascull0 &lue.! 7Fu he hecho para merecer esto8 Riley ayud0 a -ita a entrar en la casa y la condujo directamente a la mesa de la cocina! .)e he tra do el almuer#o! .-ita sac0 el sandEich $ue &lue le hab a metido en una bolsa

antes de salir.! -o $uiero ser una molestia!
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.+sted no es una molestia .dijo Riley.! Cuando acabe de comer, le leer el hor0scopo y le tocar la guitarra! .-ecesitas practicar ballet! .%o har! Despus de tocar la guitarra! -ita solt0 un carraspeo! &lue apret0 los dientes! .7Fu est haciendo a$u 8 .Riley, 7podr as mirar si tenis mayonesa de )iracle Mhip8 Como a &lue no le gusta esa marca, se cree $ue no le gusta a nadie ms! (s es &lue! .Riley fue a la nevera a por un bote! -ita se lo $uit0 de las manos y le pidi0 a (pril un t helado.L! -ada de esas cosas instantneas! 2 con mucho a#4car! .%e ofreci0 a Riley la mitad de su sandEich! .-o gracias! ( m tampoco me gusta esa mayonesa! .9ienes $ue acostumbrarte a comer de todo! .(pril dice $ue no se deben comer cosas $ue no te gustan! .:so valdr para ella, pero no para ti! S0lo por$ue estuvieras algo gorda no significa $ue debas convertirte en una anor'ica! .Glv delo, se3ora 6arrison .dijo (pril con firme#a.! Riley no se est convirtiendo en una anor'ica! S0lo presta ms atenci0n a lo $ue come! -ita carraspe0 de nuevo, pero si se trataba de (pril, sab a cundo no discutir! &lue regres0 al comedor con la fuerte sensaci0n de $ue se no ser a el 4nico d a $ue -ita se pasar a por all ! )s tarde lleg0 Dean, sucio y sudoroso, de trabajar en el porche! &lue decidi0 $ue hab a una gran diferencia entre un hombre sudoroso $ue no se duchaba con regularidad y otro $ue se hab a duchado esa misma ma3ana! :l primero era repulsivo, el segundo no! -o es $ue $uisiera precisamente acurrucarse contra su pecho h4medo, pero tampoco le desagradaba la idea! .9u sombra est echndose un sue3ecito en la sala .le dijo Dean, ignorante del efecto $ue l y su camiseta h4meda ten an sobre ella.! :sa mujer tiene ms agallas $ue t4! ."or eso nos llevamos tan condenadamente bien! :l e'amin0 los bocetos $ue &lue hab a pegado en la puerta y en los marcos de las ventanas, luego centr0 la atenci0n en la enorme pared, donde ella hab a empe#ado a trabajar en el cielo! .?ste es un proyecto muy grande! 7C0mo sabes por d0nde empe#ar8 .De arriba abajo, de claro a oscuro, desde el fondo al primer plano, de las pinceladas ms finas a las ms gruesas! .Se baj0 de la escalera de mano.! :l hecho de $ue cono#ca la tcnica no $uiere decir $ue no vayas a lamentar haberme for#ado a reali#ar este trabajo! )is paisajes son!!! .)ierda sentimentaloide! 2a lo s! )e gustar a $ue dejaras de preocuparte! .%e pas0 el rollo de cinta adhesiva $ue ella hab a dejado caer y estudi0 las latas de pintura.! 1eo $ue son pinturas de lte'! .9ambin trabajo con esmalte y 0leo por$ue se secan ms rpido, y las utili#o directamente del bote si $uiero un color ms intenso! .2 la arena para gatos $ue sa$u del coche!!!
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.:s la mejor manera de eliminar la trementina con $ue limpio mis pinceles! %a absorbe y luego puedo!!! Riley entr0 a tropel en la habitaci0n con la guitarra a cuestas! .@%a se3ora 6arrison me acaba de decir $ue su cumplea3os es dentro de dos semanasA 2 nunca ha tenido una fiesta de cumplea3os! )arshall s0lo le regalaba joyas! Dean, 7podr amos hacerle a$u una fiesta sorpresa8 "or favor, &lue! "odr as hacer un pastel y algunos perritos calientes y cosas as ! .@-oA .@-oA Riley frunci0 el ce3o con gesto de disgusto! .7-o creis $ue os estis pasando8 .S .dijo Dean.! 2 no me importa! -o voy a organi#ar una fiesta para ella! ./a#lo t4, &lue .dijo Riley.! :n su casa! .-o creo $ue me lo agradeciera! :l agradecimiento no forma parte de su vocabulario! .&lue cogi0 la ta#a de plstico donde hab a echado la pintura y se subi0 a la escalera de mano! ."uede $ue si todo el mundo dejase de ser tan borde con ella todo el rato, ella dejar a de serlo tambin! .Riley se fue enfadada! &lue la sigui0 con la mirada! .-uestra ni3ita comien#a a actuar como una ni3a normal y corriente! .%o s! 7( $ue es genial8 :ra ms $ue genial! Dean finalmente se march0 para mirar algunos caballos! &lue cogi0 un poco de pintura blanca con el pincel, y Riley volvi0 a la carga sin soltar la guitarra! .(puesto lo $ue $uieras a $ue nadie le manda si$uiera una tarjeta de cumplea3os! .2o le mandar una! Cncluso le har un pastel! %e dar una fiesta a la $ue s0lo asistamos nosotras! .Ser a mejor si viniera ms gente! Cuando Riley regres0 con -ita, a &lue se le ocurri0 una idea interesante, y como era mucho mejor pensar en ello $ue en lo $ue estaba tomando forma en las paredes, consider0 la idea un buen rato y, finalmente, llam0 a Syl a la tienda de segunda mano! .7 Fuieres $ue el pueblo le d a -ita una fiesta sorpresa de cumplea3os 8 .e'clam0 Syl despus de $ue &lue le e'plicara su idea.! 72 dentro de dos semanas8 .Fue sea dentro de dos semanas es el menor de nuestros problemas! Gbligar a la gente a $ue asista es el verdadero reto! .7De veras crees $ue si le damos una fiesta se ablandar lo suficiente como para apoyar el plan del pueblo8 ."robablemente no .dijo &lue.! "ero a nadie se le ha ocurrido nada mejor, y a veces ocurren milagros, as $ue creo $ue debemos intentarlo! .-o s! Deja $ue lo consulte con "enny y )0nica! )edia hora despus, Syl volvi0 a llamarla! .%o haremos .dijo con una falta total de entusiasmo.! "ero tienes $ue asegurarte de $ue ella est all ! Si -ita se huele algo y se niega a aparecer, habremos perdido el tiempo!

.:star all aun$ue tenga $ue dispararle y llevarla a rastras!
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9ras media docena ms de interrupciones, entre ellas varias de -ita, &lue cubri0 las dos puertas $ue daban al comedor con el plstico $ue hab an usado los trabajadores! Cuando lo hab a asegurado, a3adi0 unos carteles donde se pod a leer R-G :-9R(R! ":%C6RG D: )+:R9:I! 2a estaba lo suficientemente nerviosa sin tenerlos a todos mirando por encima del hombro! (l final del d a, hab a hecho jurar a todos los miembros de la casa por sus i"ods, guitarras, Tan-o, Puffy y cierto par de botas de Dolce 5 6abbana $ue se mantendr an alejados del comedor hasta $ue los murales estuvieran listos! "or la noche, se acerc0 al dormitorio de -ita cuando la anciana estaba $uitndose la peluca, revelando su pelo corto y cano! ./oy he tenido una interesante llamada telef0nica .dijo &lue mientras se sentaba en el borde de la cama.! -o iba a decirle nada, pero acabar enterndose de todas formas y luego me echar la bronca por no habrselo contando! -ita se cepill0 el pelo! -o se hab a anudado el Bimono y &lue vio $ue llevaba puesto su camis0n favorito de raso rojo! .7Fu tipo de llamada telef0nica8 &lue al#0 las manos! .+n mont0n de idiotas pensaban darle una fiesta sorpresa por su cumplea3os! "ero no se preocupe! %es dije $ue no se molestaran! .Cogi0 el ejemplar de la revista #tars $ue hab a a los pies de la cama y fingi0 mirarla.! Supongo $ue algunos de los j0venes del pueblo se enteraron de lo mal $ue la hab an tratado en el pasado y $uer an compensarlo!!!, como si pudieran hacerlo!!!, con una fiesta en el par$ue, un pastel grande, globos y algunos discursos est4pidos de personas $ue odia! "or supuesto, lo dej bien claro! -ada de fiestas! "or una ve#, -ita pareci0 $uedarse muda! &lue sigui0 ojeando las pginas con fingida inocencia! -ita dej0 el cepillo sobre el tocador y se at0 con rude#a la faja del Bimono! ."odr a ser interesante! &lue ocult0 una sonrisa! .Ser a un rollo! -o se preocupe, ya me encargar de $ue no la hagan! .=ingi0 $ue le a la revista.! S0lo por$ue al fin se hayan dado cuenta de lo mal $ue se portaron con usted no $uiere decir $ue no pueda seguir ignorndolos! .Cre a $ue t4 estabas de su lado .replic0 -ita.! Siempre me andas recriminando sobre lo mucho $ue perjudico a la gente! Se supone $ue deber a dejarlos abrir esas tiendas en las $ue nadie comprar nada! G poner un ed E readfast $ue jams hospedar a nadie! .-o son malos negocios, pero est claro $ue, usted es demasiado vieja para comprender la econom a moderna! -ita chas$ue0 la lengua y luego carg0 contra &lue! .1uelve a llamarles ahora mismo para decirles $ue hagan la fiesta! @Cunto ms grande mejorA )e la mere#co, y ya es hora de $ue se hayan dado cuenta! .-o puedo hacer eso ahora! Se supone $ue es una fiesta sorpresa! .7Crees $ue no puedo fingir $ue estoy sorprendida8 &lue se pas0 un buen rato discutiendo, y cuanto ms discut a, ms se obcecaba -ita! :so s $ue pod a considerarse un trabajo bien hecho! %os murales, sin embargo, eran otra historia! Cada d a $ue pasaba, &lue se desviaba ms de lo $ue hab a dibujado en los bocetos hasta $ue finalmente los arranc0 de las paredes!
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( Dean se le ocurri0 celebrar el Cuatro de Oulio haciendo una e'cursi0n a pie por las SmoBies con &lue! Con sus largas piernas y su ritmo incansable, tuvo $ue detenerse en varias ocasiones para esperarla, pero no intent0 apresurarla en ning4n momento! Cncluso le asegur0 $ue le gustaba ir a paso lento por$ue as no sudaba y no se le estropeaba la gomina! &lue no ve a ni una sola gota de gomina en ese pelo dorado, pero l estaba siendo demasiado amable con ella para se3alrselo! Gdiaba cuando se hac a el simptico, as $ue cuando pararon a almor#ar, intent0 buscar bronca! Dean la empuj0 sin motivo aparente hacia un rea sombreada cerca de una cascada y la bes0 hasta $ue ella estuvo demasiado jadeante para pensar con coherencia! ( partir de ah , l tom0 ventaja! .94 .dijo l con brus$uedad.! Contra el rbol! %os cristales plateados del 4ltimo y car simo par de gafas de sol de Dean le devolvieron su imagen, pero la deliciosa amena#a $ue ve a en su boca la hi#o temblar! .7Fu $uieres decir8 .)e ha presionado demasiado, se3ora! :s hora de jugar al juego pervertido de Prison reak. :lla se humedeci0 los labios! .:so!!! eh!!! suena aterrador! .Gh, y lo es! "or lo menos para ti! Si intentas huir lo lamentars! (hora date la vuelta y ponte de cara al rbol! &lue sinti0 la tentaci0n de huir para ponerlo a prueba, pero la idea del rbol era demasiado e'citante! Desde el principio hab an estado jugando a distintos juegos de dominaci0n y sumisi0n! )anten a la perspectiva de las cosas, justo como ella $uer a! .7Fu rbol8 .:lige la prisionera! Ser tu 4ltima elecci0n antes de $ue yo tome el mando! :lla se demor0 demasiado admirando los m4sculos $ue se marcaban bajo la camiseta de Dean! ?l se cru#0 de bra#os! .-o me hagas tener $ue repet rtelo! .Fuiero llamar a mi abogado! .($u no e'iste ms ley $ue la m a! ?l a4n pod a sorprenderla! :staba sola con ms de ochenta Bilos de macho dominante, y jams se hab a sentido ms segura o ms e'citada! .-o me hagas da3o! Dean se $uit0 las gafas de sol y las cerr0 lentamente! .:so depender de lo buena $ue seas cumpliendo 0rdenes! Con las rodillas temblorosas por la e'citaci0n, &lue se acerc0 hacia un arce rojo rodeado por una alfombra de musgo! -i si$uiera las salpicaduras de agua de la cascada cercana apagaban su ardor! Cuando acabaran, tendr a $ue recompensarlo del mismo modo, pero por ahora, simplemente se limitar a a disfrutar! ?l lan#0 a un lado las gafas de sol y la agarr0 por el codo para dejarla de cara al rbol! ."on las manos en el tronco y no las muevas a menos $ue yo te lo diga! &lue e'tendi0 los bra#os sobre su cabe#a con lentitud! :l spero roce de la corte#a contra su piel aument0 la sensaci0n er0tica de peligro! .:h!!! 7de $u va todo esto, se3or8 .De la reciente fuga en la prisi0n de m'ima seguridad de mujeres al otro lado de las monta3as!
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.(h, eso! .7C0mo pod a un famoso deportista tener tanta imaginaci0n8.! "ero yo no soy ms $ue una e'cursionista inocente! .:ntonces no le importar si la registro! .&ueno, pero s0lo para probar mi inocencia! .+na chica sensata! (hora separe las piernas! :lla abri0 lentamente sus piernas desnudas! ?l se arrodill0 detrs de ella y se las acab0 de separar con brus$uedad! %a barba de tres d as de Dean ro#0 el interior del muslo de &lue mientras le bajaba los calcetines y le rodeaba los tobillos con los dedos! %e masaje0 con el pulgar el hueco justo debajo del hueso del tobillo, despertando una #ona er0gena $ue ella ni si$uiera sab a $ue e'ist a! ?l se tom0 su tiempo para recorrerle las piernas desnudas con las manos! ( &lue se le puso la piel de gallina! :speraba $ue llegara al dobladillo de los pantalones cortos, pero se sinti0 frustrada cuando lo borde0 para levantar la parte trasera de la camiseta! .+n tatuaje de prisi0n .gru30 l.! 9al como sospechaba! .&eb demasiado en una e'cursi0n del colegio, y cuando me despert!!! %os dedos de Dean se detuvieron en la suave curva de la espalda, justo encima de la cinturilla de los pantalones cortos! .(h0rrese saliva! Sabe $u significa esto, 7no8 .7Fue no podr ir a ms e'cursiones del colegio8 .-o! 9engo $ue cachearla sin ropa! .Gh, por favor, eso no! .-o se resista o tendr $ue ponerme duro! .%e desli#0 las manos debajo de la camiseta, le levant0 el sujetador, y arrastr0 los pulgares por los pe#ones de &lue! :lla gimi0 y dej0 caer los bra#os! Dean le pelli#c0 los pe#ones! .7(caso he dicho $ue pueda moverse8 .%o siento! .Si continuaba as iba a morir de 'tasis! De alguna manera consigui0 levantar los bra#os, $ue parec an de goma, hasta la posici0n anterior! ?l le abri0 la cremallera y le baj0 los pantalones cortos y las bragas hasta los tobillos! :l aire fresco le ro#0 la piel desnuda! (pret0 la cara contra el duro tronco del rbol mientras le tocaba el trasero, amasndolo, ro#ando la hendidura de sus nalgas con los pulgares, como probando hasta d0nde le dejar a ella llevar ese juego taimado! (l parecer, muy lejos! (l final, cuando ella ya estaba loca de necesidad, cuando apenas se manten a en pie, &lue oy0 el sonido de la cremallera de Dean! .2 por 4ltimo!!! .dijo l con vo# ronca! :ntonces la gir0 hacia l y se $uit0 los cal#oncillos y los pantalones cortos de una patada! 9en a los ojos entrecerrados, oscuros de deseo! Como si pesara menos $ue una pluma, la tom0 en bra#os y le apoy0 la espalda contra el tronco del rbol! %e abri0 las piernas y se acomod0 entre ellas! :lla le rode0 las caderas con las pantorrillas y entrela#0 los bra#os alrededor de la firme columna de su cuello! Dean la abri0 con los dedos, e'plorando su deseo, y, al fin, reclam0 lo $ue era, en ese momento, indiscutiblemente suyo! :ra tan fuerte $ue mientras la penetraba profundamente, se asegur0 de $ue el spero tronco no le da3ara la piel! &lue enterr0 la cara en el cuello de Dean, tom0 aire y lleg0 al clima' mucho antes de lo $ue $uer a! ?l esperaba ms de ella! Despus de dejarla descansar un momento, sigui0 movindose en su interior, llenndola, incitndola, ordenndole $ue se uniera a l!
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:l agua de la cascada flu a junto a ellos! :l sonido del chorro cristalino se me#claba con sus entrecortadas respiraciones, con sus speras 0rdenes y sus roncas palabras de cari3o! Sus bocas se amoldaron, tragndose las palabras! ?l le apret0 el trasero! +na embestida ms y ellos, tambin, se unieron a la corriente! %uego no dijeron nada! Cuando volvieron sobre sus pasos, l se adelant0 a ella $ue, asombrada, sinti0 $ue se le llenaban los ojos de lgrimas! :sos viejos sentimientos de $uerer pertenecer a alguien hab an arraigado en su alma de nuevo! Dean camin0 ms rpido, aumentando la distancia entre ellos! &lue lo comprend a demasiado bien! Dean entraba y sal a de las relaciones como otros se cambiaban de cha$ueta! (migos, amantes!!!, eso era fcil! Cuando una relaci0n llegaba al final, hab a una larga cola de mujeres esperando para iniciar otra! Dean se gir0 y la llam0!!!, le grit0 algo sobre $ue se le hab a abierto el apetito! :lla se for#0 a sonre r, el placer del encuentro hab a desaparecido! %o $ue hab a comen#ado como un absurdo juego se'ual hab a dejado sus sentimientos tan frgiles e indefensos como los de la ni3a $ue hab a sido una ve#! (l d a siguiente, &lue recibi0 una carta de 1irginia reenviada desde Seattle! Cuando &lue la abri0, encontr0 una foto dentro! Seis chicas con ropas mugrientas y sonrisas llorosas posaban delante de un sencillo edificio de madera en medio de la selva! Su madre estaba de pie en el medio, parec a e'hausta y triunfante! :n el dorso, 1irginia hab a escrito un escueto mensaje: R:stn a salvo! 6racias!I &lue contempl0 la foto durante mucho tiempo! )ientras observaba la cara de cada una de las chicas $ue su dinero hab a salvado, se olvid0 de su resentimiento! %a tarde del jueves, cuatro d as despus de la e'cursi0n a las SmoBies y dos d as antes de la fiesta de -ita, &lue dio los 4ltimos reto$ues a las paredes! %os murales no guardaban ms $ue un superficial parecido con los dibujos originales, pero tampoco se parec an a los empalagosos paisajes $ue hab a pintado en la universidad! ?stos le gustaban ms .aun$ue eran inadecuados., pero no pensaba borrarlos! 9odos hab an cumplido la orden de mantenerse alejados del comedor, y hab a programado la inauguraci0n para el d a siguiente por la ma3ana! Se enjug0 el sudor de la frente con la manga! :l aire acondicionado se hab a averiado esa ma3ana, y a pesar del ventilador porttil y las ventanas abiertas del comedor, ten a calor y nuseas! Se sent a un poco asustada, 7y si!!!8 -o, no pensar a en eso hasta despus de la fiesta de -ita! Se separ0 la camiseta h4meda del cuerpo y se $ued0 $uieta para observar el desastroso e inapropiado trabajo! Oams hab a pintado nada $ue le gustara ms! /ab a terminado de difuminar .usando un tro#o de gasa para aclarar algunas sombras. y hab a comen#ado a limpiar los materiales cuando oy0 unos coches apro'imndose a la casa! Se asom0 por la ventana abierta y vio $ue dos grandes limusinas blancas se deten an en el camino de entrada! Se abrieron las puertas y sali0 un grupo de gente guapa! %os hombres eran enormes, con gruesos cuellos, b ceps protuberantes e imponentes torsos! ( pesar de las diferencias en el color de la piel y los peinados de las mujeres, podr an haber salido de una fbrica de clonaci0n de gente joven y guapa! %levaban gafas de sol caras sobre la cabe#a, bolsos de dise3o en la mano, y ropas provocativas $ue mostraban sus cuerpos giles! %a verdadera vida de Dean Robillard acababa de llamar a la puerta! Dean se hab a marchado de nuevo a la cercana granja de caballos, (pril y Riley estaban haciendo recados y OacB estaba recluido en la casita de invitados componiendo una canci0n! -ita se hab a $uedado en su casa por una ve#! &lue se deshi#o la coleta floja, se pein0 el pelo sudoroso con los dedos y volvi0 a recogrselo en una coleta alta! Cuando apart0 a un lado el plstico y sali0 al vest bulo, oy0 las voces de las mujeres a travs de la mos$uitera de tela metlica! .-o esperaba $ue fuera algo!!! tan rural!

.9iene un granero y todo!
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.)ira por donde pisas, amiga! -o veo vacas, pero eso no $uiere decir $ue no las haya en alguna parte! , oo s $ue sabe montrselo bien .dijo uno de los hombres.! Fui# deber a hacerme con un sitio como ste! Cuando &lue sali0 al porche, las mujeres repararon en su apariencia desaseada: los pantalones cortos y la camiseta, ra dos y manchados con restos de pintura! +n hombre con el cuello como el tronco de un rbol y los hombros ms anchos $ue hab a visto nunca se acerc0 a ella! .7D0nde est Dean8 .Sali0 a mirar unos caballos, pero deber a estar de vuelta en una hora ms o menos! .Se limpi0 las palmas de las manos en los pantalones cortos.! :l aire acondicionado est estropeado, pero podis sentaros en el porche trasero para esperarlo! %a siguieron a travs de la casa! :l porche, con el nuevo suelo de pi#arra gris, ten a, las paredes recin pintadas de blanco y el techo muy alto> era la estancia ms fresca y espaciosa despus del comedor! 9res elegantes ventanas paladianas horadaban las paredes, proyectando sombras moteadas sobre las sillas de mimbre y la mesa de hierro forjado negro $ue hab a llegado unos d as antes! %os cojines de color verde claro contrastaban con el negro y confer an un aire elegante al acogedor espacio! /ab a cuatro hombres y cinco mujeres! -inguno de ellos perdi0 el tiempo en presentaciones, aun$ue ella capt0 un nombre a$u y otro all: %arry, 9yrell, 9ami#a y!!! Courtney, una morena alta y hermosa $ue no parec a estar con ninguno de los hombres! &lue no tard0 en averiguar por $u! .:n cuanto acabe la concentraci0n de entrenamiento, voy a pedirle a Dean $ue me lleve a San =rancisco un fin de semana .dijo Courtney con una sacudida de su pelo brillante.! -os lo pasamos muy bien all en San 1alent n y me mere#co un poco de diversi0n antes de regresar a dar clases de cuarto grado! 6enial! Courtney ni si$uiera era una chica bonita y tonta! %as mujeres comen#aron a $uejarse del calor, a pesar de la brisa $ue proporcionaban los ventiladores del techo, recin instalados! 9odos dieron por hecho $ue &lue formaba parte del servicio de la casa y comen#aron a pedirle cerve#a, t helado, bebidas li-ht y agua fr a! "oco despus, &lue se encontr0 haciendo perritos calientes, cortando rodajas de $ueso y fiambre para picar! +no de los hombres $uer a la programaci0n de la tele, otro un tylenol, y un guapo pelirrojo $uer a comida tailandesa, pero como muy bien le inform0 &lue, esa clase de comida a4n no hab a llegado a 6arrison! (pril llam0 a &lue mientras sta estaba en la despensa buscando patatas fritas! ./e visto $ue Dean tiene compa3 a, as $ue nos vamos a la casita de invitados! Riley viene conmigo! -os $uedaremos all hasta $ue no haya moros en la costa! .-o tienes por $u esconderte .contest0 &lue! .:s lo mejor! (dems, OacB $uiere $ue escuche su nueva canci0n! &lue tambin deseaba poder irse con ellas y escuchar la nueva canci0n de OacB "atriot en lugar de atender a los amigotes de Dean! Cuando Dean finalmente apareci0, todos se levantaron para saludarle! Si bien ol a a caballo y a sudor, Courtney, $ue hab a estado $uejndose de lo mal $ue ol a el abono, se lan#0 sobre l! .@Dean, mi amorA @SorpresaA "ensbamos $ue no aparecer as nunca! ./ola, oo. &onito lugar te has agenciado!
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Dean ni si$uiera mir0 en direcci0n a &lue! :lla se retir0 a la cocina, donde empe#0 a meter los productos perecederos en la nevera! +nos minutos despus l apareci0 en la cocina! .Gye, gracias por echar una mano! )e dar una ducha rpida y volver enseguida! Cuando desapareci0, &lue se pregunt0 si le hab a sugerido $ue siguiera atendiendo a sus amigos o si esperaba $ue se uniera a la fiesta! Cerr0 de golpe la nevera! ( la mierda! Cba a volver al trabajo! "ero antes de poder esca$uearse, Roshaun apareci0 de pronto en la puerta pidiendo helado! =ue a llevar ms platos y $uit0 los $ue hab an usado! )ientras llenaba el lavavajillas, Dean volvi0 de darse la ducha! .6racias otra ve#, &lue! :res la mejor! )omentos despus lo oy0 en el porche con los dems, rindose con sus amigos! :lla se $ued0 all , observando la cocina $ue tanto amaba! (s $ue eso era todo, 7no8 9en a $ue saberlo con seguridad! Con manos temblorosas, puso un par de CocaLColas li-ht en una bandeja, a3adi0 la 4ltima botella de cerve#a fr a y lo llev0 todo al porche! Courtney estaba junto a Dean, con el bra#o rodeando su cintura> un brillante mech0n de pelo ro#aba la manga de la camisa gris! Con los tacones era casi igual de alta $ue Dean! ."ero ir amos! oo, tienes $ue volver a tiempo para la fiesta de (ndy y Sherrilyn! %es promet $ue
R@:s m oAI, $uiso gritar &lue! "ero en realidad no lo era! -adie le hab a pertenecido nunca y jams lo har a! %lev0 la bandeja ante l! %os ojos de &lue se encontraron con esos familiares ojos a#ules $ue tan a menudo se hab an re do de ella! Cba a decirle $ue hab a reservado la 4ltima cerve#a fr a para l, pero antes de $ue pudiera abrir la boca, l apart0 la mirada como si ella fuera invisible! Se le hi#o un nudo en la garganta! Dej0 la bandeja con suavidad sobre la mesa, entr0, y, a ciegas, se abri0 paso hacia el comedor! /asta ella llegaron ms risas! Cogi0 los pinceles y comen#0 a limpiarlos! 9rabajaba mecnicamente, cerrando las tapas de los botes, guardando los utensilios, doblando las telas del suelo, decidida a acabar de limpiar todo para no tener $ue volver all ! :l plstico de la puerta cruji0 y Courtney asom0 la cabe#a en el comedor! ( pesar de haber dado a entender $ue era profesora, parec a $ue no sab a leer el cartel de R-G :-9R(RI! .9engo una pe$ue3a emergencia .dijo ella sin dirigir una mirada a los murales.! %os ch0feres se han ido a comer y tengo una espinilla gigante! -o tengo a$u ninguna crema correctora! 7"odr as ir hasta el pueblo y traerme :race o cual$uier corrector por el estilo8 2 ya de paso, 7no te importar a traer unas botellas de agua mineral fr a8 .Courtney se alej0.! 1oy a preguntar si alguien $uiere algo ms! &lue $uit0 el carro de pintura de su camino y se dijo a s misma $ue le dar a a Dean otra oportunidad! "ero fue Courtney $uien regres0, con un billete de cien d0lares entre los dedos! .:l corrector, el agua mineral y tres bolsas de Cheetos! Fudate con el cambio! .Solt0 el dinero en la mano de &lue.! 6racias, cielo! "or la mente de &lue cru#aron varias opciones! :scogi0 la 4nica $ue le permit a conservar su dignidad! +na hora ms tarde, regres0 a una casa vac a y dej0 caer la barra de corrector, el agua mineral, los Cheetos y el cambio en la encimera de la cocina! Sent a el pecho como si alguien le hubiera amontonado piedras encima! 9ermin0 de barrer el comedor, coloc0 las sillas, carg0 el coche de -ita y desgarr0 el plstico de las puertas! -o hab a nada como el presente para poner fin a algo $ue nunca deber a haber empe#ado! Cuando termin0, le ech0 una 4ltima mirada a los murales y los vio como lo $ue eran! )ierda

sentimentaloide!
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Dean se detuvo al borde del camino! :staban bailando! %os tres! Detrs de la casita de invitados, bajo las estrellas, con la m4sica $ue sal a a todo volumen del radiocasete $ue hab an colocado en los escalones del porche! (l observar a su padre, Dean comprendi0 de d0nde proven an sus genes de deportista! /ab a visto bailar a OacB en v deos y en un concierto al $ue se vio for#ado a asistir con los compa3eros del e$uipo de la universidad! "ero observarle a$u era diferente! Record0 $ue alg4n descerebrado cr tico del rocB hab a comparado la manera de bailar de OacB con la de )icB Oagger, pero OacB no ten a nada $ue ver con ese andr0gino baile contoneante y escurridi#o! ?l era pura fuer#a! Riley, $ue a esas horas deber a de estar en la cama, bail0 en torno a OacB con los movimientos torpes, pero llenos de energ a, de un cachorrillo, algo $ue habr a hecho sonre r a Dean si no se hubiera sentido tan infeli#! (pril bailaba descal#a! +na falda larga y vaporosa se arremolinaba en torno a sus caderas! (r$ue0 la espalda y se levant0 el pelo! Cuando esbo#0 un moh n sensual, Dean vio a la madre imprudente y autodestructiva de su infancia, la mujer $ue hab a sido esclava de los dioses del rocBTnTroll! Riley se $ued0 sin aliento y se dej0 caer en el csped al lado del perro! OacB y (pril cerraron los ojos! ?l respondi0 al shi%%y de (pril con un movimiento de pelvis! %a lu# del porche arrancaba destellos de los bra#aletes de su madre! Se mov an al mismo ritmo, como si llevaran a3os bailando juntos! (pril se contone0, frunciendo los labios en un moh n h4medo! OacB le respondi0 con el caracter stico gesto de mofa de los rocBeros! Dean no habr a ido all esa noche si (pril se hubiese dignado a contestarle los correos electr0nicos d as atrs! 2 all estaba, observando a las personas $ue lo hab an concebido bailando ante sus ojos! +n final perfecto para un d a de mierda! Courtney hab a sido un autntico co3a#o, y hab a sentido un enorme alivio cuando las otras mujeres la hab an arrastrado de regreso a -ashville para ir de compras! %os t os se hab an $uedado un poco ms! Demasiado en realidad! Dean s0lo $uer a estar con &lue, pero cuando lleg0 a casa de -ita 6arrison, la casa estaba a oscuras! De todas maneras hab a trepado hasta el balc0n, pero la puerta estaba cerrada y a travs del cristal hab a visto la cama vac a de &lue! Sinti0 una fuerte pun#ada de dolor antes de recuperar la cordura! :lla no se ir a hasta el sbado, despus de la fiesta de -ita! (l d a siguiente arreglar a las cosas, o al menos lo intentar a! -ada hab a sido lo mismo desde la e'cursi0n del Cuatro de Oulio! (lgo se hab a torcido en ese jueguecito se'ual $ue hab an disputado! (l principio, todo hab a sido un entretenimiento er0tico, incluyendo todos los c0micos intentos de &lue por parecer una mujer aterrada! "ero al final, cuando estaban juntos, se hab a sentido invadido por la ternura, y algo hab a cambiado en su interior! (lgo $ue no estaba preparado para anali#ar! Riley recuper0 el aliento y se reincorpor0 al baile! Dean se mantuvo fuera del charco de lu#! %ejos de ellos! 9al y como $uer a estar! OacB se acerc0 a Riley, y ella empe#0 a pavonearse delante de l, mostrando todo un repertorio de movimientos torpes y caprichosos! (pril sonri0 ampliamente mientras se alejaba bailando! Su falda formaba remolinos! %ade0 la cabe#a! 6ir0! 2 entonces vio a Dean! Sin perder el ritmo, le tendi0 la mano! Dean se $ued0 inm0vil! Se acerc0 bailando hacia l, moviendo los bra#os, incitndolo para $ue se uniera a ellos! ?l se $ued0 parali#ado, aturdido, prisionero de su (D-! %a m4sica, el baile lo atra an a un lugar
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donde no $uer a estar! :sas hlices de material gentico $ue hab a heredado hab an sido canali#adas hacia el deporte, pero ahora, esas estructuras entrela#adas lo arrastraban a sus or genes! (l baile! Su padre bailaba! Su madre bailaba y $uer a $ue l tambin se uniera a ellos! %es volvi0 la espalda y se dirigi0 a paso vivo hacia la casa! OacB se ri0 cuando (pril dej0 de bailar de repente! .)ira, Riley! Somos demasiado para ella! OacB no hab a visto a Dean! (pril for#0 una sonrisa! OacB y Riley estaban aprendiendo a divertirse juntos, no iba echarlo a perder todo ahora con su triste#a! .9engo sed .dijo ella.! Cr a por algo de beber! (l llegar a la cocina, cerr0 los ojos! :ra dolor lo $ue hab a visto en la cara de Dean, no desprecio! /ab a $uerido unirse a ellos .lo hab a sentidoL., pero no hab a sido capa# de dar el primer paso! Se concentr0 en hacer un #umo de naranja para Riley y ella! -o pod a controlar los sentimientos de Dean, s0lo los suyos! RFue sea lo $ue Dios $uiera!I Sirvi0 un t helado para OacB! ?l $uer a una cerve#a, pero no era su d a de suerte! :lla no hab a contado con l esa noche! Riley y ella hab an estado sentadas en el patio trasero hablando de chicos y escuchando un viejo lbum de "rince cuando apareci0 OacB! (ntes de saber c0mo, los tres se hab an puesto a bailar! OacB y ella siempre hab an sido la pareja de baile perfecta! 9en an el mismo estilo y energ a! Cuando se encontraba bajo el hechi#o de la m4sica, no pensaba en la insensate# de tener cincuenta y dos a3os y seguir fascinada todav a por OacB "atriot! =uera, la m4sica trepidante dio paso a una balada! :lla sali0 con las bebidas y se detuvo en los escalones al ver c0mo OacB intentaba convencer a Riley para $ue bailara esa canci0n lenta! ."ero si no s .protest0 ella! .S4bete a mis pies! .@-o puedo hacer esoA Soy demasiado pesada! 9e aplastar a los dedos! .7+na pollita flaca y huesuda como t48 ( mis dedos no les pasar nada! 1enga! S4bete! .?l la tom0 entre los bra#os y ella subi0 sus pies desnudos encima de las #apatillas de lona de su padre! Se la ve a muy pe$ue3a al lado de l! 2 hermosa, con ese pelo ri#ado, los ojos brillantes y la piel dorada! (pril se hab a $uedado prendada de ella! Se sent0 en los escalones y los observ0! Cuando era ni3a, hab a visto a una chica de su edad bailar con su padre de esa manera! Su propio padre, sin embargo, la hab a tratado como si no fuera ms $ue un estorbo, y recordaba haberse encerrado en el ba3o para $ue nadie la viera llorar! "ero se hab a vengado bien de l cuando se hi#o mayor! /ab a conocido a un mont0n de chicos a los $ue darle todo el amor $ue l hab a recha#ado! +no de ellos hab a sido OacB "atriot! Riley ten a sentido del ritmo y finalmente se sinti0 lo suficientemente confiada para bajarse de los pies de su padre e intentar dar los pasos ella sola! OacB la guiaba con facilidad! (l final, la hi#o girar sobre s misma y le dijo $ue era una campeona, dejando a Riley mareada y orgullosa! (pril sirvi0 las bebidas! Cuando terminaron, OacB anunci0 $ue ya era muy tarde y $ue Riley deb a acostarse, as $ue la llev0 de vuelta a la casa! (pril estaba demasiado intran$uila para entrar en la casita y acostarse, as $ue cogi0 una manta y se tumb0 para mirar las estrellas! &lue se marchar a en cuatro d as, Dean en una semana y media, y ella volver a a %os (ngeles justo despus! :n cuanto estuviera all , se dedicar a por entero al trabajo, al fin hab a logrado su prop0sito en la vida! .Dean est en la casa con Riley .dijo una vo# ronca y familiar .! -o la he dejado sola!

:lla levant0 la vista y vio $ue OacB se dirig a hacia ella a travs del csped! ."ens $ue te hab as ido a dormir!
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.-o soy tan viejo! .Se acerc0 al radiocasete y busc0 entre los CDTs dispersos en el escal0n! %ucinda Milliams comen#0 a cantar R%iBe a roseI.! Se acerc0 a la manta y le tendi0 la mano.! &aila conmigo! .:s una mala idea, OacB! .(lgunos de nuestros mejores momentos han sido el resultado de malas ideas! Deja de comportarte como una anciana! ( ella le sent0 fatal $ue le dijera eso .algo $ue l ya esperaba. y rpidamente se puso en pie! .Si intentas meterme mano!!! %os dientes de OacB brillaron cuando esbo#0 una amplia sonrisa de pirata, y la tom0 entre sus bra#os! .)ad OacB s0lo se aprovecha de las mujeres menores de treinta a3os! (un$ue, ahora est oscuro y!!! .Cllate y baila! ?l sol a oler a se'o y cigarrillos! (hora ol a a roble, a bergamota, y a la noche! Su cuerpo tambin era diferente al de a$uel chico flaco $ue ella recordaba! 9odav a era delgado, pero hab a desarrollado m4sculo! Su rostro tambin hab a perdido esa apariencia demacrada $ue ten a cuando hab a llegado! %a letra de la canci0n de %ucinda los envolvi0! Se acercaron ms hasta $ue s0lo una bri#na de aire separaba sus cuerpos! De pronto ni si$uiera fue eso! :lla le rode0 el cuello con los bra#os! :l le coloc0 los suyos en torno a la cintura! (pril se permiti0 descansar contra l! 9en a una erecci0n, pero era algo $ue estaba ah ! )anifestndose sin e'igir nada! (pril se dej0 llevar por la m4sica! :staba muy e'citada, sent a $ue flotaba en un mar h4medo y resbaladi#o! ?l le acarici0 el pelo de la nuca y enterr0 los labios en el hueco de la oreja! :lla gir0 la cabe#a y dej0 $ue la besara! =ue un beso profundo, dulce, mucho ms e'citante $ue otros besos de borrachos $ue se hab an dado! Cuando por fin se separaron, la pregunta impl cita en los ojos de OacB atraves0 el estado de ensue3o de (pril! :lla neg0 con la cabe#a! .7"or $u8 .susurr0 l, acaricindole el pelo! .2a no tengo rollos de una noche! .9e prometo $ue esto durar ms de una noche! .%e acarici0 la sien con el pulgar.! 7(caso no te preguntas c0mo ser a si nos dejramos llevar8 )s de lo $ue l pod a imaginar! .Siempre me hago preguntas sobre cosas $ue no son buenas para m ! .7:sts segura8 -o somos crios! :lla se apart0! .2a no me atraen los rocBeros guapos! .(pril!!! Son0 el m0vil en los escalones! R6racias, Dios m o!I :lla se apresur0 hacia el porche! .-o irs a contestar!!! .dijo l! .9engo $ue hacerlo! .)ientras se acercaba a los escalones, se apret0 los labios con el dorso de la mano, pero no sab a si era para borrar el beso o para conservarlo.! 7S 8 .(pril, soy :d!
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.:d! :staba esperando tu llamada! .:ntr0 con rapide# en la casita de invitados! 9ranscurri0 media hora antes de $ue ella dejase de hablar por telfono! Sali0 para recoger las cosas y se $ued0 sorprendida al ver a OacB todav a all , tumbado sobre la manta, mirando las estrellas! 9en a una rodilla doblada y el bra#o bajo la cabe#a! Se sinti0 demasiado feli# al ver $ue la hab a esperado! OacB le habl0 sin mirarla! ./blame de l! :lla oy0 el tono spero de su vo# y record0 a$uellos viejos ata$ues de celos! Si no hubiera dejado esos juegos hac a mucho tiempo, le habr a dicho $ue se fuera al infierno, pero se sent0 en la manta y dej0 $ue la falda formara pliegues alrededor de sus rodillas! .:llos! .7Cuntos8 .7(hora mismo8 9res! :lla se puso r gida cuando l se gir0 para mirarla de frente! "ero no la atac0! .:ntonces no son tus amantes! =ue una afirmaci0n, no una pregunta! .7C0mo lo sabes8 .%o s! .:sos hombres me llaman a todas horas! .7"or $u lo hacen8 (pril s0lo percibi0 curiosidad en su tono! G a l no le importaba $ue estuviera con ellos, o hab a comen#ado a entender a la mujer en la $ue se hab a convertido! Se recost0 en la manta! .Soy alcoh0lica y drogadicta rehabilitada! %levo a3os en (lcoh0licos (n0nimos! (hora mismo soy la orientadora de tres hombres y una mujer, pero no resulta fcil al no estar en %os (ngeles, aun$ue ellos no $uisieron cambiar de orientador! .Comprendo $ue no lo hicieran! Seguro $ue eres muy buena! .Se apoy0 en un codo para mirarla.! Oams te he olvidado, 7lo sabes, no8 :lla ten a $ue recordar c0mo eran las cosas realmente, y no c0mo $uer a $ue fueran! .-o soy yo lo $ue no puedes olvidar! :s la culpabilidad $ue sientes por Dean! .Cono#co la diferencia, y eres la 4nica mujer $ue jams he podido olvidar! )ientras (pril lo miraba fijamente a los ojos, l inclin0 la cabe#a y la bes0 otra ve#! Su boca se volvi0 suave y maleable bajo la de l! "ero cuando sinti0 la mano de OacB entre las piernas, record0 $ue los sentimientos de OacB hacia ella siempre comen#aban y terminaban debajo de los pantalones! Sali0 de debajo de l y se puso de pie! .2a te lo he dicho! (hora no hago estas cosas! .7:speras $ue crea $ue has renunciado al se'o8 .S0lo con los rocBeros! .Se dirigi0 a los escalones para apagar la m4sica y recoger las cosas .! /e mantenido tres largas relaciones desde $ue estoy sobria! +n polic a, un productor de televisi0n y el fot0grafo $ue me introdujo en 6aler a de Cora#ones! 9odos eran t os estupendos, y ninguno cantaba! -i si$uiera en los BaraoBes! ( travs de la oscuridad, ella vio la suave sonrisa burlona de OacB cuando se puso de pie!

."obre (pril! )ira $ue privarte de toda esa pasi0n de los rocBeros! .(l menos, me respeto a m misma! Fue es ms de lo $ue t4 puedes decir!
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.S $ue te sentirs decepcionada, (pril, pero hace mucho tiempo $ue dej los rollos de una noche! (hora tengo relaciones de verdad! .Recogi0 la manta y la arrastr0 hacia ella.! :s lo 4nico $ue t4 y yo no hemos intentado nunca! Fui# haya llegado el momento de $ue lo probemos! :lla se $ued0 tan aturdida $ue no pudo ms $ue clavar los ojos en l! OacB le puso la manta en las manos, la bes0 suavemente en la mejilla, y la dej0 sola! ( las siete de la ma3ana siguiente, Dean lleg0 al porche trasero de la casa de -ita! Gdiaba saber $ue hab a lastimado a &lue el d a anterior! %a 4nica ra#0n de $ue la hubiera mantenido al margen era $ue no $uer a contestar a las preguntas $ue sus amigos le har an! 7C0mo pod a e'plicarles $uin era ella cuando ni l mismo se aclaraba8 Sab a c0mo manejar a las mujeres como amante o como amigo, pero no como ambas cosas a la ve#! +na paloma sobrevol0 el tejado de -ita cuando lleg0 a la puerta trasera! :ntr0 sin llamar! -ita estaba sentada a la mesa de la cocina con una enorme peluca rubia y una bata con flores de muchos colores! .1oy a llamar a la polic a .dijo ella, ms molesta $ue enfadada.! 9e arrestarn por allanamiento de morada! ?l se acuclill0 para rascar detrs de las orejas a un Tan-o semidormido! .7"uedo tomar antes un caf8 .Son apenas las siete! Deber as haber llamado! .-o estaba de humor para hacerlo! :s lo mismo $ue cuando usted se presenta en mi casa sin molestarse en llamar! .)entiroso! Siempre llamo! 2 &lue a4n est durmiendo, as $ue vete y no la molestes! ?l llen0 dos ta#as con el caf cargado de -ita! .7Fu hace en la cama tan tarde8 .:so no te incumbe! .=inalmente la indignaci0n de -ita burbuje0 hacia la superficie, y lo apunt0 con el dedo ndice como si fuera una pistola! .%e has roto el cora#0n! 2 ni si$uiera te importa! .&lue est enfadada, no dolida! .)ir0 a Tan-o.! Djenos solos un rato! %a silla chirri0 cuando ella se levant0 bruscamente de la mesa! .+n consejo se3or Casanova! Si yo fuera t4, le echar a un vista#o a lo $ue ella oculta bajo el lavabo del ba3o! Cgnorndola, se dirigi0 arriba! ( &lue no le sorprendi0 o r a Dean hablando con -ita en la planta de abajo! %os rayos de sol entraban por las puertas del balc0n mientras terminaba de subirse los va$ueros! -o hubiera podido soportar $ue entrara por el balc0n la noche anterior, as $ue hab a pasado la noche en el dormitorio $ue hab a junto al de -ita! (hora l intentar a engatusarla para congraciarse con ella! 1aya suerte la suya! (l sentarse en la cama para ponerse las sandalias, l apareci0 por la puerta! Rubio, maci#o e irresistible! &lue tir0 con brus$uedad de la correa de la sandalia!
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.9engo $ue hacer un mont0n de cosas antes de la fiesta de ma3ana para -ita, y no $uiero discutir ahora! ?l dej0 la ta#a de caf en la mesilla de noche! .S $ue ests cabreada! :star cabreada s0lo era la punta del iceberg, luego estaba ese otro asunto $ue era un secreto! .)s tarde, 7eanna. %os hombres de pelo en pecho evitan este tipo de discusiones! .Djate de tonter as! .Como siempre, la vo# del quarterback $ue llevaba dentro la tom0 por sorpresa.! %o de ayer no fue nada personal! -o de la manera $ue crees! .9e aseguro $ue lo sent como algo muy personal! .Crees $ue me avergon#aba presentarte a mis amigos por esas ropas $ue llevas y tu aspecto descuidado, pero nada ms lejos de la verdad! :lla se puso de pie con rapide#! .-o malgastes saliva! -o soy el tipo de mujer con el $ue tus amigos esperan ver a >alib Dean, y no $uer as ponerlos a prueba! .7Realmente piensas $ue soy as de me#$uino8 .-o! Creo $ue te comportaste como un caballero, tratando de no ponerme en evidencia presentndome como si fuera s0lo una amiga con derecho a roce! .:res ms $ue una amiga, &lue! :res uno de mis mejores amigos! .72 eso $u significa8 7Fue soy tu coleguita o!!! un amiguete8 ?l se pas0 la mano por el pelo! .-o ten a intenci0n de lastimarte! S0lo $uiero $ue lo $ue hay entre nosotros siga mantenindose en privado! .Como todas las dems cosas de tu vida $ue $uieres mantener en privado! 7-o te pierdes con tanto secretismo8 .-o tienes ni idea de lo $ue significa ser un personaje p4blico .replic0 l.! 9engo $ue ser precavido! :lla cogi0 la ta#a de caf y agarr0 con rapide# el bolso de los pies de la cama! .%o $ue $uiere decir $ue me he convertido en otro de tus sucios secretitos! .?se es un golpe bajo! :lla no pod a continuar con a$uella discusi0n, no cuando ten a su propio secreto $ue ocultar! .9e lo voy a poner bien fcil! /oy es viernes! )a3ana es la fiesta de -ita! 9engo $ue resolver unas cosas el domingo, pero a primera hora del lunes pondr rumbo a lo desconocido! %a e'presi0n de Dean se volvi0 furiosa! .-o digas gilipolleces! .7"or $u8 7"or $u lo dejo yo y no t48 .9odas las emociones $ue ella no $uer a sentir Utriste#a, miedo, dolorX, la invadieron de golpe, pero las contuvo a fuer#a de voluntad.! %a vida es corta, oo. 2a tengo un coche de al$uiler, y compr un mapa de carreteras nuevecito! /a sido un placer estar contigo, pero ya es hora de $ue siga mi camino! :lla se estaba comportando de una manera irracional, y cerr0 los pu3os! ."or lo $ue se ve, necesitas tiempo para madurar! .Sus palabras fueron tan fr as $ue ella medio esperaba ver una nubecilla de vapor saliendo de su boca.! /ablaremos de esto ma3ana en la
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fiesta de -ita! 9al ve# entonces puedas pensar como un ser humano racional! .Sali0 a grandes #ancadas de la habitaci0n! :lla se recost0 en la cama, deseando tontamente $ue l la hubiera tomado entre sus bra#os para pedirle perd0n! :speraba como m nimo $ue le hubiera dicho algo sobre los murales antes de comen#ar el asalto! 2a los habr a visto a esas alturas! :l d a anterior, hab a recibido un sobre en el bu#0n de -ita con un che$ue de (pril! :so era todo! -inguna nota personal! (pril y Dean ten an un gusto impecable! :staba claro $ue odiaban los murales! /ab a sabido $ue lo har an! "ero, a pesar de todo, hab a esperado $ue no lo hicieran! Dean recorri0 la alfombra rosa del pasillo! Si se concentraba en retorcerle el cuello a &lue, no tendr a $ue pensar en $ue se hab a comportado como un imbcil! Gdiaba saber $ue la hab a lastimado! &lue cre a de verdad $ue a l le avergon#aba presentarla a sus amigos, pero no era verg;en#a lo $ue sent a! Si esos t os se hubieran molestado en hablar con ella en ve# de tratarla como a una criada, se habr an enamorado de &lue al instante! "ero Dean no $uer a $ue nadie .en especial sus compa3eros de e$uipo. vieran algo personal en la relaci0n $ue manten a con &lue cuando todav a era algo muy reciente! Caramba, ni si$uiera hac a dos meses $ue la conoc a! 2 ahora ella pensaba dejarle! Deber a haber comprendido desde el principio $ue no pod a contar con ella! "ero despus de c0mo la hab a tratado ayer, tampoco pod a culparla! (l bajar las escaleras record0 algo $ue le hab a dicho -ita! ( la anciana le encantaba meter ci#a3a, pero tambin era cierto $ue se preocupaba por &lue a su retorcida manera! Se dio la vuelta y volvi0 arriba! :l ba3o de &lue ten a las paredes rosas, toallas del mismo color y una cortina de ducha estampada con botellas de champn! +na toalla, h4meda de la ducha, colgaba torcida del toallero! ?l se inclin0 frente al lavabo, abri0 la puerta del mueble, y clav0 los ojos en la cajita $ue ten a delante! Gy0 unos pasos apresurados a sus espaldas! .7Fu ests haciendo8 .dijo ella sin aliento! Cuando la mente de Dean registr0 lo $ue ve a, se le subi0 la sangre a la cabe#a! Cogi0 la caja y de alguna manera logr0 ponerse de pie! .@Deja esoA .grit0 ella! .)e dijiste $ue tomabas la p ldora! .2 la tomo! (dems, tambin hab an usado condones! Con e'cepci0n de un par de veces!!!, la mir0! :lla estaba parali#ada, con los ojos muy abiertos y la piel plida! ?l sostuvo en alto el Bit de la prueba del embara#o! .Supongo $ue esto no pertenece a -ita! :lla intent0 dirigirle una mirada obstinada, pero no pudo! %as pesta3as le ro#aron las mejillas cuando baj0 la mirada! ./ace unas semanas, despus de tomar esos camarones en mal estado en OosieTs, vomit la p ldora! :n a$uel momento no me di cuenta! +n tren de alta velocidad se acercaba para arrollarlo! .7)e ests diciendo $ue vomitar la p ldora puede hacer $ue te $uedes embara#ada8 .:s posible, supongo! 9en a $ue haber tenido la regla la semana pasada, y no sab a por $u no me ven a! %uego record lo sucedido con la p ldora! ?l gir0 la caja entre las manos! :l pitido del tren le taladraba la cabe#a!

.-o la has abierto! .)a3ana! Despus de la fiesta de -ita!
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.-o! -i hablar! .%a hi#o entrar en el cuarto de ba3o y cerr0 la puerta con la palma de la mano! Sinti0 $ue se le entumec an los dedos.! %o hars hoy! (hora mismo! .Desgarr0 el celofn de la cajita! &lue lo conoc a al dedillo, y sab a $ue sa era una pelea $ue no iba a ganar! .:spera en el pasillo .dijo ella! .-i de co3a! .(bri0 la cajita de un tir0n! .(cabo de hacer pis! ."ues vuelve a hacerlo! .Sus manos, normalmente tan giles, le temblaron cuando intent0 desdoblar el prospecto! .Date la vuelta .dijo ella! .Djalo ya, &lue! (cabemos con esto de una ve#! :n silencio, ella tom0 la cajita! ?l permaneci0 all , observndola! :sperando! (l final, &lue consigui0 acabar el trabajo! :l prospecto dec a $ue deb an esperar tres minutos! :l control0 el tiempo en el Role'! 9en a tres esferas, una de ellas era un tacometro, pero a l lo 4nico $ue le interesaba era el lento recorrido del segundero! )ientras pasaba el tiempo, una docena de pensamientos a los $ue no pod a dar nombre .a los $ue no $uer a dar nombre., cru#aron por su cabe#a! .7-o ha pasado ya el tiempo8 .dijo ella finalmente! :l estaba sudando! "arpade0 y asinti0! .)ira t4 .susurr0 ella! ?l cogi0 la varilla con las manos h4medas y pegajosas, y la estudi0! (l final levant0 la mirada y busc0 la de ella! .-o ests embara#ada! :lla asinti0, indiferente! .1ale! (hora vete! Dean dio vueltas en la camioneta durante un par de horas y acab0 en una carretera secundaria! Detuvo el veh culo en el arcn y se baj0! -o eran ni las die# y ya se preve a $ue ser a un d a abrasador! Gy0 el sonido del agua y lo sigui0 hasta el bos$ue, donde lleg0 hasta un riachuelo! :n la orilla hab a una lata de aceite o'idada junto a unas llantas viejas, los muelles de un colch0n, unos conos de se3ali#aci0n y ms trastos abandonados! -o estaba bien $ue la gente tirara tanta mierda! Se puso manos a la obra y comen#0 a sacar la basura del agua! "oco despus ten a las deportivas empapadas y estaba cubierto de lodo y grasa! Resbal0 en unas rocas llenas de musgo y se moj0 los pantalones cortos, pero el agua fr a le sent0 bien! %e habr a gustado $ue hubiera ms basura $ue recoger as podr a pasarse all todo el d a, pero en poco tiempo el riachuelo estaba limpio! Su mundo se desmoronaba! Cuando subi0 a la camioneta, casi no pod a respirar! Dar a una caminata al llegar a la granja para aclarar las ideas! "ero no fue eso lo $ue hi#o! Sin $uerer, se encontr0 recorriendo la estrecha senda $ue llevaba a la casita de invitados! :l sonido de la guitarra lleg0 a l cuando sali0 de la camioneta! OacB estaba sentado en el porche en una silla de la cocina, ten a los tobillos desnudos cru#ados sobre la barandilla, y la guitarra contra el
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pecho! 9en a barba de tres d as, una camiseta de 1irgin Records, y unos pantalones cortos de deporte de color negro! %os calcetines enlodados de Dean colgaban alrededor de sus tobillos y las deportivas rechinaban cuando se acerc0 al porche! +na cautela familiar asom0 a los ojos de OacB, pero sigui0 tocando! ."arece $ue has perdido un concurso de lucha de cerdos! .7 /ay alguien ms por a$u 8 OacB rasgue0 un par de acordes! .Riley est montando en bicicleta, (pril sali0 a correr! Creo $ue estarn pronto de vuelta! Dean no estaba all por ellas! Se detuvo al pie de los escalones! .&lue y yo no estamos comprometidos! %a recog en las afueras de Denver hace un par de meses! .)e lo dijo (pril! :s una pena! )e gusta esa chica! )e hace re r! Dean se frot0 los pegotes de barro $ue ten a entre los nudillos! .=ui a ver a &lue esta ma3ana! /ace un par de horas! .(hora notaba el est0mago revuelto, e intent0 respirar profundamente.! :lla cre a $ue pod a estar embara#ada! OacB levant0 la cabe#a y dej0 de tocar! .7%o est8 +n pjaro cant0 en el tejado de cinc! Dean neg0 con la cabe#a! .-o! .=elicidades! Dean se meti0 las manos en los bolsillos h4medos y pegajosos y luego las sac0 otra ve#! .:sas pruebas de embara#o $ue se compran en las farmacias, tienes $ue!!! $ui# ya lo sabes! 9ienes $ue esperar tres minutos para conocer el resultado! .2a! .%a cosa es!!! $ue tuve $ue esperar esos tres minutos y!!! y un mont0n de pensamientos cru#aron por mi cabe#a! .Supongo $ue es normal! %os escalones rechinaron cuando Dean subi0 al porche! ."ensaba en $ue tendr a $ue pagarle a &lue un seguro mdico y me preguntaba si deb a confiar a mi abogado la manutenci0n del ni3o o dejar $ue lo hiciera mi agente! G c0mo lograr a mantenerlo al margen de la prensa! 2a conoces el percal! OacB se levant0 y dej0 la guitarra en la silla! .+na reacci0n motivada por el pnico! Recuerdo los s ntomas! .S , bueno, cuando tuviste esa reacci0n de pnico 7ten as $u!!! veinticuatro a3os8 2o tengo treinta y uno! .9en a veintitrs, pero para el caso es lo mismo! Si no pensabas casarte con &lue, al menos ten as $ue dejar arregladas algunas cosas! .-o es lo mismo! (pril estaba como una cabra! &lue no! :s una de las personas ms cuerdas $ue cono#co! .9en a intenci0n de detenerse en ese momento, pero no pudo.! )e dijo $ue la he convertido en uno de mis sucios secretitos! .%as personas $ue no han padecido la fama no lo entienden!
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.:so es lo $ue le dije a ella! .Se frot0 el est0mago revuelto.! "ero en esos tres minutos y!!! lo $ue estuve pensando! Con tantos planes $ue hacer: el abogado, la manutenci0n del cr o!!! .:s normal $ue toda esa clase de mierda te cruce por la cabe#a de ve# en cuando! Glv dalo! .7C0mo se supone $ue debo hacerlo8 De tal padre, tal hijo, 7no8 Dean se sent a como si le estuviera abriendo su cora#0n, pero OacB se burl0! .-o te pongas a mi nivel! 9e he visto con Riley! Si &lue hubiera estado embara#ada, no le habr as vuelto la espalda a ese ni3o! /abr as estado a su lado mientras crec a! Dean deber a poner punto y final a la conversaci0n, pero se le doblaron las rodillas y se encontr0 sentado en el escal0n! .7"or $u hiciste las cosas de esa manera, OacB8 .7"or $u demonios crees $ue lo hice8 .replic0 OacB sarcstico.! "odr a endul#arlo para ti, pero el meollo del asunto es $ue no sab a c0mo tratar a (pril, y no $uer a preocuparme por ti! :ra una estrella del rocB, nene! +n icono americano! :staba demasiado ocupado concediendo entrevistas y dejando $ue todos me besaran el culo! De haber cedido, habr a tenido $ue comportarme como un padre, y 7d0nde estar a la diversi0n entonces8 Dean dej0 caer las manos entre las rodillas y juguete0 con la pintura descascarillada del escal0n! ."ero cambiaste, 7no8 .-unca! Dean se puso de pie! .-o digas gilipolleces! Recuerdo esas reuniones padreLhijo cuando ten a catorce y $uince a3os! Cntentabas compensar todos esos a3os perdidos mientras yo te escup a a la cara, OacB agarr0 la guitarra! .)ira, estoy trabajando en una canci0n! Ousto por$ue ahora $uieras escarbar en esa vieja mierda no $uiere decir $ue yo tambin tenga $ue coger una pala! .S0lo dime una cosa! Si tuvieses $ue volver a hacerlo desde el principio!!! .-o puedo hacerlo, as $ue djalo! ."ero si pudieras!!! .@Si pudiera hacerlo de nuevo, te habr a arrancado de su ladoA .dijo fero#mente.! 72 sabes $u8 :n cuanto te hubiera tenido conmigo, habr a aprendido a ser un padre! "or fortuna para ti, eso no ocurri0 por$ue, como bien sabes, has sabido encontrar tu propio camino y te ha ido estupendamente! Cual$uier hombre se enorgullecer a de tener un hijo como t4! (hora, 7ests satisfecho ya o tenemos $ue darnos un jodido abra#o8 :l nudo del estomago de Dean se aliger0 por fin! (hora pod a respirar con alivio! OacB dej0 la guitarra a un lado! .-o puedes hacer las paces conmigo hasta $ue no las hagas con tu madre! Se lo merece! Dean se frot0 la puntera enlodada de la deportiva contra el escal0n inferior! .-o es fcil! .:s mejor $ue seguir sufriendo! Dean se dio la vuelta y enfil0 hacia la camioneta! Dean dej0 los calcetines y las deportivas enlodadas en el porche! Como siempre, nadie se hab a
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acordado de cerrar la puerta principal! Dentro, la casa estaba fresca y tran$uila! /ab a gorras suyas colgadas en el perchero! (l lado de la bandeja metlica donde dejaba las monedas y las llaves hab a una foto de l de cuando ten a ocho o nueve a3os! 9en a el pecho desnudo y huesudo, las rodillas nudosas bajo los pantalones cortos, y un casco de f4tbol americano sobre su pe$ue3a cabe#a! (pril se la hab a tomado un verano cuando estaban viviendo en 1enice &each! %as fotos de su infancia estaban por toda la casa, incluso las $ue ni si$uiera recordaba! %a noche anterior, Riley hab a intentado for#arle a ver los murales, pero l hab a $uerido verlos con &lue por primera ve#, y se hab a negado! (hora, pas0 por delante del comedor sin asomarse y lleg0 a la sala! %os sofs, muy largos, eran perfectos para su estatura, y el televisor hab a sido colocado de manera $ue l pudiera ver los partidos sin $ue la lu# se reflejara en la pantalla! :l vidrio tallado $ue proteg a la mesita de madera de caf hac a $ue fueran innecesarios los posavasos! %os cajones ten an todo lo $ue pod a necesitar: libros, los mandos a distancia, corta43as! :n el piso superior, ninguna de las camas ten a pies, y las encimeras de los ba3os estaban ms altas de lo normal! %as duchas eran espaciosas y de los toalleros colgaban toallas enormes, sus preferidas! 2 era (pril $uien lo hab a hecho todo! Gy0 el eco de sus sollo#os de borrachera! R-o te enfades conmigo, cari3o! 9odo mejorar! 9e lo prometo! Dime $ue me $uieres, cari3o! Si me dices $ue me $uieres te prometo $ue no beber ms!I %a mujer $ue lo hab a asfi'iado con su amor tortuoso y errtico no podr a haber creado ese oasis en el $ue se hab a convertido su casa! 2a hab a tenido suficiente por ese d a! -ecesitaba tiempo para anali#ar todos esos sentimientos confusos con calma, salvo $ue ya hab a tenido a3os, y, 7para $u hab an servido8 ( travs de la puerta corredera, vio $ue (pril sub a al porche cubierto! OacB y l hab an construido ese porche, pero ella lo hab a creado: techos altos, ventanas paladianas, suelos de color pi#arra $ue se manten an frescos incluso en los d as ms clidos! :lla se llev0 las manos a los lumbares mientras se recuperaba de la carrera! Su cuerpo brillaba de sudor! %levaba pantalones cortos de ciclista de color negro, un top en a#ul elctrico, y se hab a recogido el pelo en una coleta torcida mucho ms elegante $ue el peinado descuidado de &lue! Dean necesitaba una ducha! -ecesitaba estar a solas! -ecesitaba hablar con &lue, $ue lo comprend a todo! "ero lo $ue hi#o fue agarrar la manilla de la puerta corredera y salir en silencio al porche! %a temperatura ya hab a alcan#ado los treinta grados cent grados, pero el suelo estaba fr o contra sus pies desnudos! (pril le daba la espalda! ?l hab a movido las sillas la noche anterior cuando hab a regado el porche con la manguera, y ella las estaba colocando de nuevo! Dean se dirigi0 hacia el reproductor de CDTs $ue hab a en cima de una estanter a de hierro =orjado! -o se molest0 en mirar $u CD estaba puesto! Si era de su madre, servir a! %e dio al bot0n! (pril se gir0 de golpe cuando la m4sica sali0 con estrpito de los pe$ue3os altavoces! (bri0 la boca, sorprendida! Gbserv0 $ue estaba cubierto de barro y comen#0 a decir algo, pero l habl0 primero! .7&ailas8 :lla lo mir0 fijamente! "asaron unos agoni#antes segundos sin $ue dijera nada! -o pod a pensar en nada para animarla, as $ue comen#0 a llevar el ritmo! Con los pies, las caderas, los hombros! :lla estaba parali#ada! ?l le tendi0 la mano, pero su madre .esa mujer $ue viv a para bailar cuando el resto de los mortales andaban. hab a olvidado c0mo moverse! ."uedes hacerlo .susurr0 l! :lla solt0 un sollo#o ahogado, un sonido entre el llanto y la risa! %uego ar$ue0 la espalda, levant0 los bra#os y se abandon0 a la m4sica!
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&ailaron hasta $ue el sudor resbal0 por sus cuerpos! De rocB a rap, se esmeraron en sus movimientos, cada uno intentando superar al otro! ( (pril se le pegaban los mechones de cabellos al cuello, y las gotas de lodo ca an de las piernas desnudas de Dean al suelo de pi#arra! )ientras bailaban, l se acord0 de $ue sa no era la primera ve#! /ab a bailado con l cuando era ni3o! %o arrancaba de los videojuegos o la tele, algunas veces incluso de su desayuno si ella llegaba tarde a casa! (l parecer, se hab a olvidado de los buenos ratos! :n medio de una canci0n, la m4sica se interrumpi0 de repente! Se oy0 el gra#nido de un cuervo rompiendo el silencio! 1ieron $ue una Riley enfadada hab a apagado el reproductor de CDTs y los miraba con las manos en las caderas! .@:st demasiado altoA .Gye, vuelve a ponerlo .dijo (pril! .7 Fu estis haciendo 8 :s hora de almor#ar, no de bailar! .Cual$uier momento es bueno para bailar.dijo Dean.! 794 $ue opinas (pril8 7Deber amos dejar $ue mi hermanita bailara con nosotros8 (pril al#0 la nari#! .Dudo $ue pueda llevar nuestro ritmo! .Claro $ue puedo llevarlo .dijo Riley.! "ero tengo hambre! 2 vosotros olis fatal! Dean se encogi0 de hombros mirando a (pril! .-o puede llevar nuestro ritmo! Riley arrug0 el ce3o ante la afrenta! .7Fuin lo dice8 (pril y Dean la miraron fijamente! Riley les devolvi0 la mirada con c0lera! %uego puso de nuevo la m4sica, y bailaron todos juntos!
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&lue se aplic0 un poco de colorete en los p0mulos! :l suave tono rosa se complementaba a la perfecci0n con el nuevo lpi# de labios brillante y el r mel negro! (dems se hab a pintado los ojos con lpi# negro y lo remat0 con un poco de sombra gris! :staba guap sima! 1aya cosa! :sto era una cuesti0n de orgullo, no de belle#a! 9en a $ue probarle algo a Dean antes de largarse de 6arrison! Cuando sal a del cuarto de ba3o, vio la caja vac a de la prueba del embara#o $ue hab a tirado a la papelera el d a anterior por la ma3ana, justo despus de $ue Dean se fuera! -o estaba embara#ada! 6enial! )s $ue genial! -o pod a hacerse cargo de un ni3o, no con su estilo de vida n0mada! %o ms probable es $ue jams tuviera un hijo, y eso tambin estaba bien! (l menos nunca har a $ue un ni3o pasara por todo lo $ue ella hab a pasado! Simplemente era algo ms $ue tendr a $ue superar! Se dirigi0 a la habitaci0n de -ita! :l dobladillo del vestido veraniego $ue se hab a comprado para la fiesta le ro#0 las rodillas! 9en a el mismo amarillo del sol con el borde desigual y un bustier $ue resaltaba la l nea del busto! %levaba unas sandalias nuevas de color p4rpura brillante atadas a los tobillos con unas delicadas cintas! :l color p4rpura hac a juego con los pendientes $ue Dean le hab a regalado y le confer a al vestido un to$ue vibrante y muy femenino! -ita se estaba echando un 4ltimo vista#o delante del espejo! Con su enorme peluca rubia platino, los pendientes de ara3a de diamantes y un caftn color pastel, parec a salida de un desfile de carro#as patrocinado por los jubilados de un burdel, pero de alguna manera lo llevaba con estilo! .1amos, Rayo de sol .dijo &lue desde la puerta.! 2 recuerde, debe parecer sorprendida! .9odo lo $ue tengo $ue hacer es mirarte a ti .dijo -ita recorrindola con los ojos de pies a cabe#a! .:s lo ms adecuado, eso es todo! .Demasiado tarde! .Cuando &lue se acerc0 ms, -ita e'tendi0 la mano y ahuec0 el pelo de &lue.! Si me hubieras escuchado, habr as permitido $ue 6ary te hiciera un corte as hace mucho tiempo! .Si la hubiera escuchado, ahora ser a rubia platino! -ita resopl0 por la nari#! .:ra s0lo una idea! 6ary hab a estado deseando poner las manos en el pelo de &lue desde la noche $ue la hab a conocido en el &arn 6rill! +na ve# $ue la tuvo sentada en la silla de la pelu$uer a, le hab a cortado el pelo en pe$ue3as capas, justo por debajo de las orejas, y le hab a dejado un fle$uillo desfilado $ue le resaltaba los ojos! :l corte era demasiado bonito para $ue &lue se sintiera c0moda, pero hab a sido necesario! .Deber as haberte arreglado as para ese jugador de f4tbol americano desde el principio .dijo -ita.! Fui# entonces te habr a tomado en serio! .?l me toma en serio! .Sabes e'actamente a $u me refiero! "odr a haberse enamorado de ti! Cgual $ue t4 lo ests de l! .:stoy loca por l, pero no enamorada! /ay una gran diferencia! 2o no me enamoro! .-ita no lo entend a! 9oda esa charada era la manera $ue &lue ten a de salir con la cabe#a bien alta! 9en a $ue asegurarse de $ue Dean jams volviera a sentir por ella ni la ms leve pi#ca de piedad!
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&lue condujo a la anciana hasta el coche! -ita se mir0 el lpi# de labios en el espejo retrovisor mientras &lue sal a marcha atrs del garaje! .Deber as avergon#arte de huir por culpa de ese jugador de f4tbol americano! Deber as $uedarte en 6arrison, y dejar de dar tumbos por la vida! .-o puedo ganarme la vida en 6arrison! .2a te dije $ue yo te pagar a si te $uedabas! &astante ms de lo $ue puedes ganar pintando esos est4pidos cuadros! .( m me gusta pintar esos est4pidos cuadros! %o $ue no me gusta es pasarme la vida siendo una sirvienta! .2o soy a$u la 4nica sirvienta .la contradijo -ita. por la manera en $ue me mangoneas! :res tan terca $ue le ests dando la espalda a una oportunidad de oro! -o vivir para siempre, y sabes $ue no tengo a nadie a $uien dejar mi dinero!!! .1amos, usted es un vampiro! -os sobrevivir a todos! ./a# todos los chistes $ue $uieras, pero valgo millones, y cada uno de ellos podr a ser tuyo alg4n d a! .-o $uiero sus millones! Si tuviera un poco de decencia, se lo dejar a todo al pueblo! %o $ue $uiero es irme de 6arrison! .&lue fren0 en un stop antes de tomar la calle de la iglesia! /ab a llegado justo a tiempo.! Recuerde .dijo.! Sea amable! .9rabaj en (rthur )urray! S comportarme! ."ensndolo bien, lim tese a mover los labios y yo ser la $ue hable por usted! Ser ms seguro de ese modo! :l bufido de -ita son0 parecido a una carcajada, y &lue supo en ese momento $ue echar a de menos a ese viejo murcilago! Con -ita, &lue pod a ser ella misma! Cgual $ue con Dean! %a pancarta adornada con globos cru#aba la calle de la iglesia y en ella se pod a leer =:%CS K< C+)"%:(\GS S:\GR( 6(RRCSG-! Dean sab a $ue -ita ten a setenta y seis, y no le cab a duda de $ue &lue hab a contribuido a esa mentirijilla! :n el par$ue se hab an reunido cerca de cien personas! /ab a ms globos entre los rboles, $ue se me#claban con las serpentinas rojas, a#ules y blancas $ue hab an $uedado de la celebraci0n del Cuatro de Oulio de la semana anterior! +n grupo de adolescentes con camisetas negras y lpi# de ojos a juego termin0 de cantar una versi0n punB del RCumplea3os feli#I! Riley le hab a dicho a Dean $ue era la banda de rocB del sobrino de Syl, los 4nicos $ue cantar an ese d a! :n la parte delantera del par$ue, cerca de una pe$ue3a rosaleda, -ita hab a comen#ado a cortar una tarta de cumplea3os del tama3o de un campo de minigolf! Dean se hab a perdido todos los discursos de la celebraci0n, pero a ju#gar por las caras de todo el mundo, no hab an sido memorables! /ab a ms serpentinas en las largas mesas donde estaban las jarras de ponche y t helado! Divis0 a (pril y a Riley cerca de la mesa del pastel, hablando con una mujer con un vestido amarillo! (lgunos de los habitantes del pueblo lo llamaron a gritos, y l los salud0 con la mano, pero lo 4nico $ue $uer a era encontrar a &lue! :l d a anterior hab a sido uno de los peores y mejores d as de su vida! "rimero estaba a$uel desagradable encuentro con &lue> luego su dolorosa y liberadora conversaci0n con OacB> y finalmente el marat0nico baile con (pril! Despus, (pril y l no hab an hablado demasiado, y no hab a habido ning4n Rjodido abra#oI, como OacB hab a dicho, pero los dos sab an $ue las cosas hab an cambiado! ?l no sab a c0mo ser a e'actamente esa nueva relaci0n, s0lo $ue era el momento
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adecuado para $ue madurara y conociera a la mujer en la $ue se hab a convertido su madre! :scudri30 el par$ue de nuevo, pero segu a sin ver a &lue, y $uer a hablar con ella! 9en a $ue arreglar las cosas de alguna manera! -ita se llev0 un plato a la silla reservada para ella justo cuando Syl y "enny Minters comen#aba a repartir el resto del pastel entre la gente! -ita comen#0 a se3alar al cantante de la banda, $ue estaba imitando a "aul )cCartney con un demencial R94 dices $ue es tu cumplea3os!!!I! Riley y la mujer del vestido amarillo segu an de espaldas a l, (pril se3al0 hacia la banda de rocB, y Riley se fue con ella para acercarse ms! Syl lo divis0 cuando dej0 caer un tro#o de pastel en un plato de plstico! .1en a$u , Dean! %as rosas de a#4car no tardarn en desaparecer! &lue, acomp3alo hasta a$u ! 9engo un peda#o de pastel con su nombre! Dean mir0 a su alrededor, pero no vio a &lue por ning4n lado! %uego, la mujercita del vestido amarillo se gir0, y l se $ued0 sin aliento como cuando le hac an el primer placaje de la temporada! .7&lue8 "or un momento, ella pareci0 tan vulnerable como la ni3a $ue la hab a acusado de ser! %uego, al#0 la barbilla! .%o s! :stoy de miedo! "or favor, ah0rrate el cumplido! :lla estaba ms $ue guapa! (pril hab a convertido a la pastorcilla en un figur n! :l vestido era perfecto! 9en a el largo justo y real#aba los pe$ue3os encantos de &lue! :l bustier se pegaba a sus curvas, y las modernas sandalias de color p4rpura enfati#aban sus delgados tobillos! %a hab a imaginado as ! :se alocado corte de pelo acentuaba la delicada estructura 0sea de &lue y el ma$uillaje la favorec a, hacindola parecer muy femenina! Dean siempre hab a sabido $ue no hac a falta hacer mucho para $ue ella estuviera incre ble! 2 as era! &ella, elegante, se'y! -o demasiado diferente de las dems mujeres bellas, elegantes y se'ys $ue l conoc a! 2 odiaba eso! Fuer a recuperar a su &lue! Cuando por fin recobr0 el habla, s0lo dijo: .7"or $u8 .)e cans de $ue todo el mundo me dijera $ue eres el ms guapo! -i si$uiera pudo esbo#ar una sonrisa! Fuer a verla de nuevo con sus ropas desarregladas y $ue tirara esas frgiles sandalias a la basura! &lue era &lue, y no hab a ninguna otra como ella! -o necesitaba todo eso! "ero si se lo dec a, ella pensar a $ue l se hab a vuelto loco, as $ue s0lo se limit0 a pasarle el pulgar por el estrecho tirante del vestido! .(pril estar encantada! .:s gracioso! :so fue lo $ue me dijo de ti cuando me vio! "ens0 $ue esto era cosa tuya! .79e has arreglado t4 sola8 .Soy artista, oo. -o soy ms $ue otra tela en blanco, y una no muy interesante, por cierto! (hora me voy a darle coba a -ita! /asta ahora no ha apu3alado a nadie, pero la tarde es joven! .(ntes tenemos $ue hablar! De lo $ue pas0 ayer! :lla se puso tensa! .-o puedo dejarla sola! 2a sabes c0mo es! .+na hora, y luego vendr a buscarte! "ero &lue ya se alejaba! (pril lo salud0 con la mano por encima de la cabe#a de Riley! %a familiar carga de los viejos resentimientos rechin0 en su mente, pero cuando se asom0 a su interior, s0lo vio polvo! Si $uer a, pod a pararse con su madre para charlar! Fue fue e'actamente lo $ue hi#o!
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(pril se hab a vestido para la celebraci0n con unos va$ueros, un sombrero va$uero de paja y un top ce3ido al cuerpo $ue parec a de "ucci! Se3al0 con la cabe#a hacia la banda de rocB! .Con un poco de prctica, podr an llegar a ser mediocres! Riley se uni0 a la conversaci0n! .7/as visto a &lue8 (l principio no sab a $ue era ella! "arece una autntica adulta y todo! .Simple apariencia .contest0 Dean con firme#a! ."ues yo no opino igual! .(pril lo mir0 con fije#a desde debajo del sombrero.! 2 dudo $ue todos esos hombres $ue han estado intentando llamar su atenci0n estn de acuerdo contigo! :lla hace como $ue no los ve, pero nada pasa desapercibido para nuestra &lue! .)i &lue .se oy0 decir Dean! (pril encontr0 eso muy interesante! .79u &lue8 7%a mujer $ue va a dejar el pueblo dentro de dos d as8 .:lla no se ir a ning4n lado! (pril pareci0 preocupada! .:ntonces te $ueda un arduo trabajo por delante! +n hombre con una gorra de bisbol calada hasta las cejas y grandes gafas plateadas ocultndole los ojos se acerc0 hasta ellos! Riley dio un pe$ue3o salto de alegr a! .@"apA "ens $ue no ibas a venir! .9e dije $ue lo har a! .%o s, pero!!! ."ero te he decepcionado tantas veces $ue no me cre ste! OacB se hab a $uitado los pendientes y las pulseras y se hab a vestido de manera anodina con unos va$ueros cortos y una camiseta de color verde oliva, pero nada pod a enmascarar ese perfil famoso, y una mujer con un beb lo mir0 con curiosidad! (pril parec a haber desarrollado un s4bito inters por la banda de rocB y Dean ya ten a suficientes l os en la cabe#a para intentar averiguar lo $ue estaba ocurriendo entre ellos! .7:s &lue la $ue viene hacia nosotros8 .pregunt0 OacB! .7( $ue est magnifica8 .dijo Riley con admiraci0n.! :s una gran artista! 7Sab as $ue Dean a4n no ha visto los murales del comedor8 D selo, pap! Dile lo bonitos $ue son! .Son diferentes! &lue regres0 antes de $ue Dean pudiera preguntar a $u se refer a! .1aya .dijo OacB.! Si eres una mujer, despus de todo! &lue se sonroj0 como siempre $ue OacB se dirig a a ella! .:s algo temporal! Re$uiere mucho esfuer#o y no soy de las $ue pierden el tiempo! .OacB sonri0 ampliamente, y &lue mir0 a Riley.! Siento ser portadora de tan malas noticias, poro -ita $uiere hablar contigo! .( travs de un hueco en la multitud, Dean vio c0mo -ita se3alaba furiosamente su silla! &lue frunci0 el ce3o.! %e dar un ata$ue si no vas! 1oto por $ue no nos apresuremos con los primeros au'ilios! .&lue siempre dice cosas as .le confi0 Riley a los dems.! "ero en realidad adora a la se3ora 6arrison!
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.7/a estado bebiendo otra ve#, se3orita8 "ens $ue ya hab amos hablado sobre eso! .&lue cogi0 a Riley por el bra#o y se la llev0! .1eo $ue llega compa3 a . dijo OacB.! Ser mejor $ue me esfume! Cuando l se march0, el jue# /asBins y 9im 9aylor, el director del instituto, llegaron junto a Dean! ./ola, oo. .:l jue# no pod a apartar la mirada de (pril.! :s agradable verte por a$u asumiendo tus responsabilidades c vicas! ."or muy desagradables $ue stas sean .dijo 9im.! 9engo $ue pasar la ma3ana del sbado con alumnos de cuarto! .%os dos hombres contemplaron a (pril! Cuando nadie dijo nada, 9im le tendi0 la mano.! Soy 9im 9aylor! Dean deber a haberlo visto venir! Como (pril se hab a mantenido apartada de lugares como el &arn 6rill, no los hab a conocido! :lla le tendi0 la mano! .:ncantada, soy Susan!!! .:s mi madre .dijo Dean.! (pril Robillard! %os dedos de (pril perdieron fuer#a! %es estrech0 la mano a los dos hombres, pero bajo el ala del sombrero, comen#aron a llenrsele los ojos de lgrimas! .%o siento! .(git0 los dedos delante de la cara.! :s la alergia! Dean pos0 la mano sobre el hombro de (pril! -o hab a pensado hacer eso .no hab a pensado nada., pero se sinti0 como si hubiera ganado el partido ms importante de la temporada! .)i madre ha trabajado para m de encubierto, utili#ando el nombre de Susan GT/ara! :l tema re$uer a algunas e'plicaciones, $ue Dean fue inventando sobre la marcha mientras (pril parpadeaba y tos a como si de verdad tuviera alergia! Cuando los hombres se marcharon, (pril se volvi0 hacia l! .-o digas nada o perder la compostura! .Como $uieras .dijo l.! 1ayamos a por un tro#o de tarta! +na ve# $ue consiguieron el pastel, l tosi0 y se golpe0 el pecho como si tambin hubiera desarrollado una repentina alergia! (pril logr0 al fin apartarse del gent o! :ncontr0 un lugar protegido tras unos arbustos en la #ona ms alejada del par$ue, se sent0 en el csped contra la cerca, y se permiti0 a s misma llorar a lgrima viva! /ab a recuperado a su hijo! (4n ten an $ue ir con pies de plomo, ya $ue ambos eran tercos como mulas, pero ten a fe en $ue lo resolver an todo con el tiempo! ( lo lejos, el cantante de la banda de rocB se atrevi0 con un rap de chico blanco $ue sonaba de pena! OacB apareci0 por una es$uina de los arbustos, invadiendo su santuario privado! .Detn a ese chico antes de $ue ios ni3os de este par$ue sufran da3os emocionales! .(l sentarse a su lado, fingi0 no darse cuenta de sus ojos rojos por el llanto! ."romteme $ue nunca cantars algo como eso .dijo ella! .S0lo en la ducha! (un$ue ahora $ue lo dices!!! ."romtemelo! .De acuerdo! .%e cogi0 la mano, y ella no intent0 apartarla.! 9e he visto con Dean! %os ojos de (pril volvieron a llenarse de lgrimas! .)e present0 como su madre! =ue algo maravilloso! OacB sonri0!

.7%o hi#o8 )e alegro! .:spero $ue alg4n d a vosotros dos!!!
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.:stamos en ello! .%e acarici0 la palma con el pulgar.! /e estado pensando sobre tu aversi0n a los rollos de una noche! Creo $ue la soluci0n es $ue tengamos citas como adultos normales! .7Fuieres salir conmigo8 .2a te dije ayer $ue ahora prefiero las relaciones de verdad! -ecesito un lugar permanente donde establecerme ahora $ue voy a vivir con Riley, y bien puede ser en %os Zngeles! .Ouguete0 con sus dedos, llenndola de una dulce y dolorosa tensi0n.! :spero $ue esto me d puntos para nuestra pr0'ima cita! .Fu poco sutil! .(pril no deber a haber sonre do! .-o podr a ser sutil contigo ni aun$ue me obligaran! .%a diversi0n desapareci0 de los ojos de OacB.! 9e deseo, (pril! Con cada parte de mi ser! Fuiero verte y tocarte! Fuiero saborearte! Fuiero estar dentro de ti! %o $uiero todo! :lla finalmente apart0 la mano! .72 despus $u8 .1olveremos a empe#ar desde el principio! ."ara eso hi#o Dios a las -roupies, OacB! "ersonalmente, me gustan las cosas un poco ms profundas! .(pril!!! :lla se puso de pie y se fue a buscar a Riley! Dean logr0 al fin apartar a &lue de la multitud y conducirla cerca del viejo cementerio de la Cglesia &aptista! %a llev0 hacia la sombra del monumento ms impresionante del cementerio, un monolito de granito negro dedicado a )arshall 6arrison! Se dio cuenta de $ue ella estaba nerviosa y $ue intentaba ocultarlo! .7C0mo se han enterado de $ue (pril es tu madre8 .dijo ella.! 9odo el mundo habla de ello! .-o vamos a hablar de (pril! 1amos a hablar de lo $ue sucedi0 ayer! :lla apart0 la mirada! .S , $u alivio, 7verdad8 7"uedes imaginarme con un beb8 "or raro $ue pareciera, s $ue pod a! &lue ser a una madre estupenda, tan fero#mente protectora como cual$uiera de sus compa3eros de e$uipo! (part0 la imagen de su mente! ./ablo de tus est4pidos planes de abandonar el pueblo el lunes! .7"or $u son est4pidos8 -adie considera est4pido $ue t4 te vayas a entrenar el viernes siguiente! 7"or $u t4 s puedes marcharte y yo no8 :lla estaba siendo demasiado sensata! ?l $uer a recuperar a la pastorcilla! ."or$ue no hemos terminado, por eso .dijo l., y no hay ra#0n alguna para apresurar el final de algo $ue ambos estamos disfrutando! ./emos terminado del todo! Soy una n0mada, 7recuerdas8, y es hora de $ue me ponga en movimiento! .&ien! "ues acomp3ame cuando regrese en coche a Chicago! 9e gustar a$uello!

:lla desli#0 la mano por el canto del monumento a )arshall! .Demasiado fr o en invierno!
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.-o es problema! 9odas mis casas tienen chimeneas y radiadores $ue funcionan a la perfecci0n! "uedes instalarte all ! ?l no supo cul de los dos se hab a $uedado ms asombrado por sus palabras! :lla se $ued0 parali#ada y luego sus pendientes p4rpuras brillaron contra sus ri#os oscuros cuando se volvi0 hacia l! .7Fuieres $ue viva contigo8 .7"or $u no8 .7Fuieres $ue vivamos juntos8 Dean jams hab a permitido $ue una mujer viviera con l, pero pensar en compartir el mismo espacio $ue &lue era una idea maravillosa! .Claro! 7Cul es el problema8 ./ace dos d as, ni si$uiera $uer as presentarme a tus amigos! 2, 7ahora $uieres $ue vivamos juntos8 .-o parec a tan ruda como de costumbre! 9al ve# fuera el vestido, o esos ri#os suaves $ue le enmarcaban la cara! G puede $ue fuera el pesar $ue vislumbr0 en esa mirada de pastorcilla! %e coloc0 un mech0n de pelo detrs de la oreja! ./ace dos d as estaba confundido! (hora no lo estoy! :lla se apart0 bruscamente! .2a entiendo! (l final te pare#co lo suficientemente respetable para aparecer en p4blico contigo! ?l se envar0! .9u apariencia no tiene nada $ue ver con esto! .(hora me dirs $ue es una simple coincidencia! .%o mir0 directamente a los ojos.! :s algo dif cil de creer! .7"or $u clase de imbcil me tomas8 .contraatac0 l sin darle tiempo a $ue replicara.! Fuiero ense3arte Chicago, eso es todo! 2 necesito tiempo para pensar hacia d0nde se dirige nuestra relaci0n .@1enga yaA 2o soy a$u el 4nico cerebrito, 7recuerdas8 94 eres el $ue recorre las tiendas y se prueba los perfumes! .&asta ya! Deja de bromear sobre algo tan importante! .)ira $uin habla! Sus tcticas no estaban dando resultado, y Dean sent a $ue comen#aba a perder la paciencia, as $ue intent0 aferrarse a un tema neutral! .9ambin tenemos un asunto pendiente! 9e pagu por unos murales, pero a4n no he dado el visto bueno! :lla se frot0 la sien! .Sab a $ue los odiar as! 9e lo advert ! .7C0mo podr a odiarlos8 -i si$uiera los he visto! :lla parpade0! .Fuit el plstico de las puertas hace dos d as!
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."ero no he ido a verlos! Se supon a $ue me los ense3ar as t4, 7recuerdas8 :ra parte de nuestro trato! Con el dinero $ue he invertido en esas paredes, mere#co verlas por primera ve# con la artista $ue las pint0! .:sts intentando manipularme! .%os negocios son los negocios, &lue! (prende a distinguir la diferencia! .&ien .le espet0 ella.! Cr ma3ana! .:sta noche! 2a he esperado suficiente! .Deber as verlos a la lu# del d a! .7"or $u8 .dijo l.! %o ms seguro es $ue cene all todas las noches! :lla le dio la espalda al monumento, y a l, y se dirigi0 hacia la entrada! .9engo $ue llevar a -ita a casa! -o tengo tiempo para esto! .9e recoger a las ocho! .Cr yo sola! .:l dobladillo desigual revolote0 sobre sus rodillas mientras se alejaba del cementerio! Dean deambul0 entre las lpidas un rato, intentando poner sus pensamientos en orden! %e hab a ofrecido algo $ue jams le hab a ofrecido a otra mujer, y ella se lo hab a tirado a la cara como si no significara nada! :staba intentando jugrsela a un quarterback, pero no era rival para l! -o s0lo no sab a hacerse cargo del e$uipo, ni si$uiera sab a ocuparse de s misma! De alguna manera, ten a $ue arreglar todo eso, y no ten a demasiado tiempo! Riley tir0 un mont0n de platos de plstico a la basura y regres0 para sentarse con la se3ora 6arrison! %a gente empe#aba a marcharse, pero hab a sido una buena fiesta, y la se3ora 6arrison se hab a comportado bien con todo el mundo! Riley sab a $ue se alegraba de $ue hubiera ido tanta gente, y de $ue hubieran hablado con ella! .7Se ha dado cuenta de lo agradable $ue ha sido hoy todo el mundo8 .dijo, s0lo para asegurarse! .Saben a lo $ue atenerse! %a se3ora 6arrison ten a lpi# de labios en los dientes, pero Riley ten a algo en mente, y no se lo dijo! .&lue me cont0 lo $ue ocurre en el pueblo! :sto es (mrica, y creo $ue deber a dejar $ue la gente hiciera lo $ue $uisiera con sus tiendas y todo eso! ./i#o una pausa.! 9ambin creo $ue deber a comen#ar a dar clases de baile gratuitas para $uienes no puedan permit rselas! .7%ecciones de baile8 7Fuin iba a venir8 %os chicos de hoy en d a s0lo bailan hipLhop! .( algunos tambin les gustan los bailes de sal0n! .:lla hab a conocido ese d a a dos chicas de secundaria muy simpticas $ue le hab an dado la idea! .1eo $ue tienes muchas opiniones sobre lo $ue yo deber a hacer, pero 7$u pasa con lo $ue yo $uiero $ue t4 hagas8 :s mi cumplea3os y s0lo te he pedido una cosa! Riley dese0 no haber sacado el tema a colaci0n! .-o puedo cantar en p4blico .dijo ella.! -o toco la guitarra lo suficientemente bien! .-o digas tonter as! 9e he dado un mont0n de lecciones de baile, y ni si$uiera me $uieres hacer ese pe$ue3o favor! .@-o es pe$ue3oA
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.Cantas mejor $ue cual$uiera de esos monos $ue estn subidos al escenario! Oams he o do una cosa tan espantosa! .Cantar para usted en su casa! S0lo nosotras dos! .7 Crees $ue no estaba asustada la primera ve# $ue bail en p4blico8 :staba tan asustada $ue casi me desmay! "ero no dej $ue el miedo me detuviera! .-o tengo a$u la guitarra! .:llos tienen guitarras! .Se3al0 hacia la banda de rocB! .Son elctricas! .:'cepto una! ( Riley le costaba creer $ue -ita se hubiera dado cuenta de $ue el guitarrista hab a cambiado la guitarra elctrica por una ac4stica cuando cantaron R9ime of your lifeI de 6reen Day! .-o puedo pedirles la guitarra! -o me la dejar an! .2a nos ocuparemos de eso! "ara horror de Riley, -ita se levant0 de la silla y se acerc0 arrastrando los pies hasta la banda! Fuedaba menos de la mitad de la gente, sobretodo familias con ni3os y adolescentes! Dean lleg0 por una entrada lateral y ella atraves0 el csped con rapide# para alcan#arlo! .%a se3ora 6arrison $uiere $ue cante como regalo de cumplea3os! ( Dean no le gustaba la se3ora 6arrison y esperaba $ue Riley le plantara cara, pero l parec a estar pensando en otra! cosa! .71as a hacerlo8 .@-oA Sabes $ue no puedo! 9odav a hay mucha gente! ?l mir0 a la multitud por encima de la cabe#a de Riley como si estuviera buscando a alguien! .-o tanta! .-o puedo cantar delante de la gente! .Cantaste para m y para la se3ora 6arrison! .:so fue diferente! :ra en privado! -o puedo cantar delante de desconocidos! "or fin, pareci0 $ue l centraba su atenci0n en ella!! .7 -o puedes cantar delante de desconocidos o no $uieres cantar delante de OacB8 Cuando le hab a e'plicado c0mo se sent a ella respecto a eso le hab a hecho prometer $ue nunca se lo mencionar a a nadie! (hora lo estaba utili#ando en su contra! .-o lo entiendes! .%o entiendo! .%e pas0 el bra#o alrededor de los hombros .%o siento, Riley! 9endrs $ue resolverlo t4! .94 nunca hubieras subido ah para cantar cuando ten as mi edad! .2o no canto como t4! .Cantas bastante bien! .OacB lo est intentando .dijo l.! :l $ue cantes no cambiar lo $ue siente por ti! .:so no lo sabes! .-i t4! Fui# sea el momento de averiguarlo!

.2a lo s seguro!
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%a sonrisa de Dean pareci0 un poco for#ada, y ella pens0 $ue $ui#s estaba un poco decepcionado con ella! .:st bien .dijo l.! Deja $ue vea si puedo entretener al viejo murcilago para $ue no te d la lata! )ientras l se dirig a hacia la se3ora 6arrison, Riley comen#0 a sentirse mareada! (ntes de llegar a la granja, siempre hab a tenido $ue buscarse la vida ella sola, pero ahora, Dean daba la cara por ella, igual $ue lo hab a hecho cuando su padre $uer a llevarla de regreso a -ashville! 2 no era el 4nico! (pril y &lue la defend an delante de la se3ora 6arrison, aun$ue ella no las necesitara para nada! 2 su padre la hab a defendido a$uella noche cuando pens0 $ue Dean le estaba haciendo da3o de verdad! %a se3ora 6arrison estaba hablando con el guitarrista cuando Dean se acerc0 a ella! Riley se mordis$ue0 una u3a! Su padre permanec a oculto al lado de la cerca, pero ella hab a observando $ue ms de una persona lo miraba fijamente! (pril estaba ayudando a recoger, y &lue estaba envolviendo la tarta sobrante para $ue la se3ora 6arrison se la llevara a casa! %a se3ora 6arrison dec a $ue la gente $ue se infravaloraba, acababa apagndose como la lu# de una vela, y Riley no $uer a acabar as ! 9en a $ue empe#ar a ser realmente ella misma! :staba sudando y a punto de vomitar! 72 si cuando comen#ara a cantar, desafinaba8 )ir0 fijamente a su padre! G peor todav a, 7y si lo $ue cantaba era una mierda8 OacB se incorpor0 al ver a su hija caminar hacia el micr0fono del escenario con una guitarra en los bra#os! Cncluso desde el otro e'tremo del par$ue, pod a ver lo asustada $ue estaba! 7Cr a a tocar de verdad8 .)e llamo Riley .susurr0 ella al micr0fono! Se la ve a muy pe$ue3a e indefensa! -o sab a por $u estaba haciendo eso, s0lo $ue no iba a permitir $ue sufriera! :ch0 a andar, pero ella ya hab a empe#ado a tocar! -adie se hab a molestado en conectar el micro de la guitarra y, al principio, la gente la ignor0! "ero OacB s escuchaba, y si bien el sonido apenas era audible, reconoci0 los acordes de R7"or $u no sonre r8I Se le puso un nudo en el est0mago cuando Riley comen#0 a cantar! 4ecuerdas cuando ra%os 5&*enes y *i*a%os cada sue6o co%o si fuera el pri%ero+ $ari6o, por qu no sonrer+ -o importaba si lo reconoc an! 9en a $ue subir all ! ?sa no era una canci0n para una ni3a de once a3os, y no iba a dejar $ue la ridiculi#aran! !o espero que lo entiendas. $on todo lo que has *isto. !o te pido eso... Su vo# suave y cadenciosa era tan diferente al alarido desafinado de la banda $ue la gente empe#0 a guardar silencio! Su hija $uedar a destro#ada si se re an de ella! (pret0 el paso y (pril se acerc0 a su lado para detenerlo! .:scucha, OacB! :sc4chala! 2 lo hi#o! # que la *ida es cruel. 1 t lo sabes %e5or que yo. Riley se e$uivoc0 en un acorde, pero su vo# no fall0! $ari6o, por qu no sonrer+ $ari6o, por qu no sonrer+ $ari6o, por qu no sonrer+
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%a gente se hab a $uedado en silencio, y las mofas inmaduras de los miembros de la banda se desvanecieron! :scuchar a una ni3a cantar esas palabras de adulto deber a haber resultado gracioso, pero nadie se ri0! Cuando OacB cantaba R7"or $u no sonre r8I sonaba como un duelo fiero y mortal! :n la vo# de Riley, por el contrario, sonaba pura y enternecedora! =inali#0 la canci0n con un =a en ve# de Do! Riley hab a estado tan concentrada en los cambios de acorde $ue no hab a mirado al p4blico, y pareci0 asustada cuando comen#aron a aplaudir! OacB esperaba $ue se marchara del escenario a toda prisa, pero en ve# de eso se acerc0 ms al micr0fono y dijo suavemente: .:sta canci0n era para mi amiga, la se3ora 6arrison! %a gente comen#0 a pedir un bis a gritos! Dean sonri0, y &lue tambin! Riley sujet0 la p4a entre los labios y afin0 la guitarra de nuevo! Sin pararse a pensar en los derechos de autor o el secretismo $ue rodeaba a una canci0n nueva de "atriot, Riley comen#0 a tocar R%lora como yoI, una de las canciones en las $ue l hab a estado trabajando en la casita de invitados! -o podr a haber estado ms orgulloso! (l final, la gente aplaudi0 y ella se puso con RSucio y rastreroI de las )offats! OacB se dio cuenta de $ue eleg a las canciones ms por la facilidad de los acordes $ue por la propia canci0n! :sta ve#, cuando termin0, dio las gracias con sencille# y devolvi0 la guitarra, ignorando a la gente $ue le ped a un bis! "ero como todo buen cantante, sab a cundo deb a retirarse! Dean lleg0 hasta ella el primero y se peg0 a Riley como una lapa cuando la gente la rode0 para felicitarla! ( Riley le costaba mucho reconocer a nadie! %a se3ora 6arrison parec a tan orgullosa como si hubiera sido ella la $ue cantara! &lue estaba resplandeciente, y (pril no paraba de re rse! Riley no miraba a OacB! OacB record0 el correo electr0nico $ue hab a enviado a Dean cuando hab a intentado averiguar por $u ella manten a en secreto lo bien $ue cantaba! R(ver gualo por ti mismoI, hab a dicho Dean! :n a$uel momento, OacB hab a pensado $ue Riley tem a $ue l no la amase si no cantaba lo suficientemente bien, pero ahora comprend a mejor a su hija! Riley sab a de sobra lo bien $ue cantaba, por lo $ue no se trataba de eso! Cuando la multitud comen#0 a dispersarse, algunas personas lo miraron con fije#a! (lguien lo reconoci0! +na mujer de mediana edad lo mir0 con ojos perspicaces! ."Lperd0n!!!, pero!!!, 7no es usted OacB "atriot8 Dean, $ue lo hab a visto venir, se puso inmediatamente a su lado! .7"odr a darle un respiro8 %a mujer se sonroj0! .-o puedo creer $ue sea l! ($u en 6arrison! 7Fu est haciendo a$u , se3or "atriot8 .)e gusta este pueblo! .)ir0 por encima de la mujer para ver c0mo -ita y &lue proteg an a Riley .OacB es amigo m o! Se hospeda en la granja.dijo Dean.! /a venido a 6arrison por$ue a$u puede encontrar privacidad! .Claro, entiendo! De alguna manera, Dean logr0 mantener alejados al resto de los curiosos! &lue y (pril acompa3aron a -ita al coche! Dean le dio un empuj0n a Riley para $ue se acercara a su padre y luego desapareci0, sin darle ms opci0n $ue dirigirse hacia OacB! :lla parec a tan ansiosa $ue a OacB le doli0 el cora#0n! 72 si se e$uivocaba en sus conclusiones8 "ero no ten a tiempo de hacer ms conjeturas! %e dio un beso rpido en la coronilla! Riley ol a a tarta de cumplea3os! .:stuviste genial all arriba.le dijo.! "ero no $uiero $ue mi hija se convierta en una estrella

de rocB para adolescentes!
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:lla levant0 la cabe#a con rapide#! ?l contuvo el aliento! %os ojos de Riley se convirtieron en grandes charcos de incredulidad! .7De veras8 .dijo, soltando un largo suspiro! /ab a hecho muchos avances con ella ese verano, y el ms leve paso en falso podr a estropearlo todo! .-o estoy diciendo $ue me niegue a $ue vayas a clases de canto, eso es decisi0n tuya, pero tienes $ue mantener la cabe#a en su sitio! 9ienes una vo# asombrosa, pero tus verdaderos amigos son a$uellos $ue te $uieren por ser $uien eres y no por$ue seas buena cantando! ./i#o una pausa .! Como yo! %os ojos casta3os de Riley .tan parecidos a los de l. se agrandaron! .G Dean y (pril .a3adi0 l.! G &lue! Cncluso la se3ora 6arrison! .:staba pasndose un poco, pero necesitaba asegurarse de $ue ella lo comprend a.! -o tienes $ue cantar para conseguir la amistad ni el amor de nadie! .%o comprendes .susurr0 ella! ?l fingi0 no o rla! .%levo muchos a3os en este negocio! 2 he visto de todo! (hora ella comen#0 a preocuparse! ."ero a4n puedo cantar para alguna gente, 7no8 (dems $uiero aprender a tocar bien la guitarra! .:so es cosa tuya! "ero nunca dejes $ue nadie te ju#gue s0lo por tu vo#! .9e lo prometo! ?l le pas0 el bra#o por los hombros y la atrajo hacia l! .9e $uiero, Riley! :lla apoy0 la mejilla contra su pecho! .2o tambin te $uiero, pap! :ra la primera ve# $ue ella se lo dec a! Se dirigieron hacia el coche agarrados por la cintura! "ero antes de llegar, ella le dijo: .7"odemos hablar de mi futuro8 -o me refiero al canto, sino a la escuela, d0nde voy a vivir y todo eso! :n ese mismo momento, l supo con e'actitud c0mo iban a ser las cosas de ahora en adelante! .Demasiado tarde .dijo OacB.! 2a he tomado una decisi0n! %a vieja mirada de precauci0n apareci0 en los ojos de Riley! .-o es justo! .2o soy el padre, y yo tomo las decisiones! Gdio ser el portador de malas noticias, estrellita, pero no pienso dejar $ue te vayas a vivir con tu t a 6ayle y 9rinity por ms $ue me lo pidas! .7De veras8 .%as palabras surgieron en un ahogado susurro! .(4n no he resuelto todos los detalles, pero nos iremos a vivir a %os Zngeles! &uscaremos all un buen colegio para ti! 2 ya te aviso de $ue no ser un internado! 9e $uiero lo suficientemente cerca de mi para poder vigilarte! Contrataremos a un ama de llaves $ue nos guste a los dos para $ue se $uede contigo cuando tenga $ue viajar! 2 por supuesto, vers a (pril!!! pero a4n estoy trabajando

en esa parte! 7Fu te parece8 .@Creo!!! creo $ue es lo mejor $ue pod a pasarmeA .:so mismo opino yo!
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Cuando se subi0 al coche, OacB sonri0! :l rocBTnTroll pod a mantenerte joven, pero hab a algo maravilloso en madurar!
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&lue lleg0 a la granja una hora ms tarde de lo acordado! Se hab a cambiado el vestido amarillo por un top blanco y unos pantalones cortos de color ca$ui $ue le $uedaban como un guante! Dean esperaba $ue OacB y Riley no los interrumpieran tal como les hab a pedido! .-o $uiero hacer esto .dijo &lue cuando entr0 en el vest bulo! "ara no caer en la tentaci0n de besarla, Dean cerr0 la puerta principal! .%o mejor es hacerlo de una ve#! :ntra t4 primero en el comedor y enciende todas las luces, as me llevar el susto de golpe! -o consigui0 arrancarle ni la ms leve sombra de una sonrisa! :ra e'tra3o ver a &lue tan deshecha! .Ser lo mejor! .:lla y sus nuevas sandalias color p4rpura entraron con rapide# en el comedor delante de l! Dean $uer a tirar esos #apatos a la basura para hacerle poner esas horrorosas botas negras militares! &lue encendi0 las luces del comedor! .1as a odiar estos murales .dijo ella desde dentro! .Creo $ue ya lo has mencionado antes! .Dean esbo#0 una sonrisa.! 9al ve# deber as beber un trago para relajarte! .?l se acerc0 y entr0 en el comedor! Su sonrisa se desvaneci0! Dean estaba preparado para un mont0n de cosas, pero no para lo $ue vio! &lue hab a creado un bos$ue lleno de lu# y fantas a! "lidos rayos de sol asomaban entre las hojas de los rboles! +n columpio hecho de vides en flor colgaba de una rama curva! +n mont0n de flores imaginarias crec an como si fueran una brillante alfombra alrededor de un carromato gitano asentado al lado de un estan$ue de fantas a! -o se le ocurr a nada $ue decir! Salvo lo $ue no deb a! .7:so es un hada8 .S!!! s0lo una pe$ue3ita! .:lla levant0 la vista para observar la diminuta criatura $ue los miraba con atenci0n desde encima de la ventana principal! %uego enterr0 la cara entre las manos.! @%o sA @:st fatalA -o deber a haberla pintado, pero el pincel se movi0 solo, cobr0 vida! Deber a haberla borrado! ( ella y!!! y a todas las dems! .7/ay ms8 .%leva un rato verlas! .Se dej0 caer en una silla entre las ventanas y dijo con un tono bajo y afligido.: %o siento! -o ten a intenci0n de hacerlo! :sto es un comedor! :stos murales son para el dormitorio de!!! de un ni3o!!! o una ni3a! "ero las paredes eran perfectas, y la lu# era e'$uisita, y no sab a $ue en realidad $uer a pintar algo as ! "arec a $ue Dean no lograba asimilarlo! Donde $uiera $ue mirara, ve a algo nuevo! +n pjaro con una cestilla colgando del pico volaba por el cielo! +n arco iris por encima del marco de la puerta, y una nube con la cara de un anciana de mejillas sonrosadas mirando hacia el carromato gitano! :n la pared ms larga, un unicornio met a el hocico en el agua de la orilla del estan$ue! -o era e'tra3o $ue a Riley le encantaran esos murales! 2 no era e'tra3o $ue (pril pareciera tan preocupada cuando l le hab a preguntado por ellos! 7C0mo pod a &lue, $ue era famosa por su dure#a y testarude#, haber creado algo tan tierno y mgico8 9al ve# por$ue ella no era dura en absoluto! %a dure#a de &lue era s0lo una armadura $ue se hab a construido para poder sobrevivir! "or dentro era tan delicada y frgil como las gotas de roc o $ue hab a pintado sobre unas campanillas! &lue enterr0 la cara entre las manos, entrela#ando los dedos en los ri#os!
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.Son terribles! Sab a $ue lo estaba haciendo mal mientras los pintaba, pero no pod a detenerme! =ue como si algo se liberase en mi interior, y tuviera $ue plasmarlo! 9e devolver el che$ue, y si me das unos meses, te reembolsar lo $ue te cueste repintar el comedor! ?l se arrodill0 delante de ella y le apart0 las manos de la cara! .-adie va a repintar nada .dijo Dean mirndola a los ojos.! %o $uiero as ! R2 tambin te $uiero a ti!I %a certe#a de amarla lo atraves0 como un soplo de aire fresco, /ab a encontrado su destino cuando se detuvo en esa carretera a las afueras de Denver! &lue lo desafiaba, lo fascinaba, lo volv a loco!!! Dios, lo volv a loco siempre! "ero, sobre todo, ambos se comprend an mutuamente! :sos murales dejaban al descubierto a la so3adora $ue llevaba dentro, la mujer $ue estaba decidida a alejarse de l el lunes por la ma3ana! .-o tienes por $u fingir.dijo ella.! 9e he dicho muchas veces cunto odio $ue te hagas el simptico! Cuando tus amigos vean esto!!! .Cuando mis amigos vean esto, no tendr $ue preocuparme por $ue nos $uedemos sin tema de conversaci0n en la cena, eso seguro! ."ensarn $ue has perdido el juicio! R-o despus de $ue te cono#can!I Con una mirada seria $ue l nunca le hab a visto antes, &lue le pas0 una mano por el pelo! .94 tienes estilo, Dean! :sta casa es masculina! 9odo en ella lo es! Sabes lo poco $ue pegan a$u esos murales! .Cierto, no pegan nada, pero son incre blemente hermosos! .RCgual $ue t4I.! 79e he dicho ya lo asombrosa $ue eres8 :lla le escrut0 la cara! Siempre hab a tenido habilidad para calarlo, y la e'presi0n de &lue se volvi0 gradualmente interrogativa! .9e gustan de verdad, 7no8 -o lo dices s0lo por$ue tengas buen cora#0n! .Oams te mentir a sobre una cosa tan importante! Son maravillosos! 94 eres maravillosa! . Comen#0 a besarla!!! en los ojos, en la curva de la mejilla, en los labios! %os murales lan#aron un hechi#o sobre ellos, y pronto la apret0 contra su cuerpo! %a tom0 en bra#os y la llev0 fuera, movindose de un mundo mgico a otro!!! hacia el refugio $ue era la caravana gitana! &ajo las vides y las flores de fantas a, hicieron el amor! :n silencio! Con ternura! 9odo era perfecto! =inalmente, &lue era suya! %a almohada vac a a su lado a la ma3ana siguiente era el resultado de no haber dispuesto la instalaci0n de esa letrina porttil de "orta "otti! Dean se puso los pantalones cortos y la camiseta! &lue deb a de haber ido a hacer caf! 9en a intenci0n de tomrselo sentado en el porche con ella mientras hablaban de lo $ue har an el resto de sus vidas! "ero cuando atravesaba el patio, vio $ue el Corvette rojo no estaba! Se apresur0 a entrar en la casa y rpidamente contest0 al telfono $ue sonaba en ese momento! .@1ente para ac ahora mismoA .grit0 -ita cuando respondi0.! &lue piensa marcharse! .7De $u est hablando8 .-os minti0 al decirnos $ue se iba el lunes! Durante todo este tiempo planeaba marcharse hoy! Chauncey Crole la llev0 a recoger el coche de al$uiler, y ahora mismo est cargando sus cosas en el coche! Sab a $ue algo no encajaba! :lla estaba!!!

Dean no esper0 a escuchar el resto!
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Fuince minutos ms tarde, entraba en el callej0n detrs de la casa de -ita dando un frena#o $ue hi#o saltar los cubos de basura $ue estaban delante del garaje! &lue estaba metiendo sus cosas en el maletero de un Corolla 4ltimo modelo! ( pesar del calor, llevaba puesta una camiseta negra sin mangas, unos va$ueros y las botas militares! Dean no se habr a sorprendido ni aun$ue la hubiera visto con un collar de p4as en torno al cuello! :l 4nico to$ue femenino $ue a4n conservaba era ese corte de pelo vaporoso! Sali0 de la camioneta de un salto! .6racias por despedirte! :lla dej0 caer una caja con sus utensilios de pintura en el maletero! :l asiento trasero ya estaba cargado! .)e hart de decir adi0s cuando era ni3a .dijo ella con frialdadL.! 2 me niego hacerlo ahora! "or cierto, te alegrar saber $ue me ha venido la regla! Dean jams hab a lastimado a una mujer en su vida, pero ahora mismo ten a unas ganas locas de sacudirla hasta $ue le casta3earan los dientes! .:sts como una cabra, 7lo sabes, no8 .Se cerni0 sobre ella.! @9e $uieroA .&ueno, bueno, yo tambin te $uiero! .)eti0 la bolsa en el maletero! .%o digo en serio, &lue! :stamos hechos el uno para el otro! Deber a habrtelo dicho anoche, pero estabas tan jodidamente nerviosa $ue $uise preparar el terreno para $ue no salieras corriendo! :lla se plant0 una mano en la cadera intentando parecer dura, pero sin conseguirlo! .Di la verdad, Dean! -o me amas! .79anto te cuesta creerlo8 ."ues s ! 94 eres Dean Robillard, y yo soy &lue &ailey! 94 vistes ropa de marca, y yo soy feli# con cual$uier cosa del MallL)art, Soy una perdedora, mientras $ue t4 tienes una carrera brillante 7-ecesitas o r ms8 .Cerr0 de golpe el maletero! .?sas son s0lo cosas superficiales y sin sentido! .Seguro! .Sac0 unas gafas de sol baratas del bolso $ue hab a dejado sobre el cap0 y se las puso con rapide#! %a bravuconer a de &lue fla$ueaba y le tembl0 el labio inferior.! 9u vida ha dado un vuelco este verano, oo, y yo s0lo fui la chica de turno $ue te ayud0 a afrontarlo! -o niego $ue he disfrutado cada minuto de las 4ltimas siete semanas, pero nada de esto ha sido real! S0lo ha sido otra versi0n de :licia en el pas de las >ara*illas. Dean odiaba sentirse impotente y contraatac0! .Creme, cono#co la diferencia entre la realidad y la fantas a mejor $ue t4 a ju#gar por los murales del comedor! @2 encima ni si$uiera te has dado cuenta de lo buenos $ue sonA .6racias! .&lue, t4 me amas! :lla apret0 la mand bula! .:stoy loca por ti, pero no estoy enamorada! .S , lo ests! "ero no tienes agallas para reconocerlo! &lue &ailey perdi0 el valor hace mucho tiempo! ?l esper0 el contraata$ue de &lue, pero ella inclin0 la cabe#a y hundi0 la punta de la bota en la grava del suelo! .Soy realista! (lg4n d a me lo agradecers!
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9odo el descaro y la desfachate# de &lue hab an desaparecido! 9odas sus bravatas se hab an desvanecido en el aire! :n su lugar, mostraba lo $ue llevaba en el interior: falta de confian#a y vulnerabilidad! ?l se esfor#0 por intentar recuperar la calma, pero no lo consigui0! .2o no puedo hacer esto por ti, &lue! G tienes el valor de arriesgarte o no lo tienes! .%o siento! .Si te vas, no ir detrs de ti! .2a supongo, lo entiendo! Dean no pod a creer $ue ella estuviera haciendo eso! )ientras la observaba subir al coche, esperaba $ue reuniera el suficiente valor y se $uedara, pero &lue no dud0 en poner el coche en marcha! +n perro ladr0 a lo lejos y ella sali0 del callej0n dando marcha atrs! +na abeja #umb0 hacia l desde las malvas mientras el coche se alejaba!
Sigui0 esperando a $ue se detuviera! ( $ue diera media vuelta en el 4ltimo momento! "ero no lo hi#o! %a puerta trasera de la casa se cerr0 ruidosamente y -ita baj0 las escaleras, haciendo ondear la bata sobre un camis0n rojo! :l se subi0 a la camioneta antes de $ue le diera alcance! +n pensamiento horrible cru#0 por su mente! Cntent0 ignorarlo, pero mientras aceleraba callej0n abajo, a$uel pensamiento se hi#o ms persistente! 72 si &lue le hab a dicho la verdad8 72 si era el 4nico $ue se hab a enamorado8 7Ser a cierto8 Se pregunt0 &lue mientras recorr a la calle de la iglesia por 4ltima ve#! 7:staba comportndose como una cobarde8 Se $uit0 las gafas de sol y se enjug0 los ojos con el dorso de la mano! Dean cre a $ue la amaba, o jams se lo habr a dicho! "ero muchas personas le hab an dicho $ue la amaban, y ninguna hab a dudado en abandonarla! Dean no ser a la e'cepci0n! %os hombres como l no se enamoraban de mujeres como ella! &lue hab a sabido desde el principio $ue estaba jugando con fuego y aun$ue hab a puesto el m'imo empe3o en mantener a raya sus emociones, al final hab a entregado su cora#0n! 9al ve# alg4n d a sus palabras de amor se convertir an en un dulce recuerdo, pero ahora eran como un cuchillo clavado en el cora#0n! %as lgrimas comen#aron a rodar libremente por sus mejillas! :lla no pod a olvidar sus palabras da3inas: R&lue &ailey perdi0 el valor hace mucho tiempo!I Dean no la entend a! ( pesar de lo mucho $ue &lue se hab a esfor#ado, nadie la hab a amado lo suficiente como para continuar a su lado! -adie! Cnspir0 profundamente mientras sobrepasaba el letrero de salida del pueblo a toda velocidad! &usc0 a tientas un pa3uelo de papel en el bolso! )ientras se sonaba la nari#, mir0 fr amente en su interior y vio a una mujer a la $ue le daba miedo tomar las riendas de su vida! (minor0 la marcha! -o pod a abandonar el pueblo! Dean pod a ser muchas cosas, pero no ten a un pelo de tonto! 2 no le entregaba su cora#0n a cual$uiera as como as ! 7 %e daba miedo aceptar su amor, o estaba siendo demasiado realista8 Se dispuso a dar la vuelta en la carretera cuando oy0 la sirena de un coche polic a! +na hora ms tarde, miraba sobre el escritorio de acero gris al jefe de polic a, &yron Mesley! .-o he robado ese collar de diamantes .dijo ella por centsima ve#.! -ita lo meti0 en mi bolso!
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:l jefe mir0 por encima de la cabe#a de &lue hacia la televisi0n, donde se estaba emitiendo la rueda de prensa de los )eets! .7"or $u iba a hacer algo as 8 ."ara $ue no me marche de 6arrison! 2a se lo he dicho! .&lue golpe0 el escritorio con el pu3oL.! Fuiero un abogado! :l jefe se sac0 el palillo de la boca! ./al Cates juega al golf todos los domingos por la ma3ana, pero puedes dejarle un mensaje! ./al Cates es el abogado de -ita! .:s el 4nico abogado del pueblo! "or lo $ue a &lue no le $uedaba otra alternativa $ue llamar por telfono a (pril! "ero (pril no le cogi0 el telfono, y &lue no ten a el n4mero de OacB! -ita era $uien la hab a hecho detener, as $ue no cre a $ue estuviera dispuesta a pagar la fian#a! S0lo $uedaba Dean! .:ncirreme .le dijo al jefe de polic a.! -ecesito tiempo para pensar! .71as a ir hoy a ver a &lue8 .le pregunt0 OacB a Dean la tarde del lunes, un d a despus del arresto de &lue, mientras estaban subidos a unas escaleras de mano pintando el granero de blanco! Dean se enjug0 el sudor de la frente! .-o! (pril lo mir0 desde el suelo, donde estaba pintando el marco de la ventana! :l gran pa3uelo rojo $ue se hab a atado a la cabe#a estaba salpicado de pintura blanca! .7:sts seguro de $ue sabes lo $ue haces8 .Segur simo! 2 no $uiero hablar de ello! ."or$ue no estaba seguro en absoluto! S0lo sab a $ue &lue no hab a tenido valor para $uedarse! Si -ita no la hubiera detenido, a esas horas ya habr a recorrido medio pa s! Cuando Dean se levant0 esa ma3ana hab a tenido $ue decidir entre emborracharse hasta perder el conocimiento, o pintar ese condenado granero hasta estar tan cansando $ue no pudiera moverse! .%a echo de menos .dijo OacB! Dean se carg0 una telara3a con la brocha! ( pesar de todo lo $ue l le hab a dicho, ella se hab a marchado! Riley meti0 ba#a desde el suelo! ."ero Dean y &lue no son los 4nicos $ue han tenido una pelea! (pril y t4 tambin habis discutido, pap! OacB sigui0 pintando y sin apartar la mirada dijo: .(pril y yo no hemos discutido! .2o creo $ue s .dijo Riley.! (penas os habis dirigido la palabra desde ayer, y nadie $uiere bailar! .:stamos pintando .dijo (pril.! -o se puede estar bailando todo el rato! Riley fue directa al grano! .Creo $ue deber ais casaros! .@RileyA .(pril, $ue jams se avergon#aba por nada, se puso colorada como un tomate! Sin embargo la e'presi0n de OacB era ilegible!

Riley continu0! .Si os casarais, Dean no ser a un!!! ya sabis!!! .susurr0. un bastardo! .9u padre s $ue es un bastardo .e'plot0 (pril.! -o Dean! .:so no ha sonado muy bien! .Riley recogi0 a Puffy.
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.(pril est loca por m .Ldijo OacB, sumergiendo el rodillo en la lata de pintura $ue hab a junto a la escalera.! :st enfadada por$ue le ped una cita! Dean se oblig0 a dejar su sufrimiento a un lado y mir0 a Riley! .1ete! .-o $uiero! .9engo $ue hablar con ellos .dijo l.! Cosas de adultos! 9e lo contar todo ms tarde! 9e lo prometo! Riley se lo pens0 un momento, y luego se fue con Puffy hacia la casa! .-o $uiero salir con l .sise0 (pril cuando Riley desapareci0.! -o es ms $ue otro burdo intento para llevarme a la cama!! 7De verdad pare#co tan irresistible8 ."or favor! -o delante del ni3o .dijo Dean haciendo una mueca! (pril apunt0 a OacB con la brocha, y un chorrito de pintura le cay0 por el bra#o! .( ti te gustan los retos, y eso es lo $ue yo soy para ti! +n reto! ( pesar de lo chocante $ue resultaba o r hablar de la vida se'ual de sus padres .o la falta de ella ., Dean ten a un papel en esa conversaci0n y se oblig0 a no moverse de all ! .:l verdadero reto .dijo OacB., ser a lograr $ue te olvidaras del pasado! ($uello dio pie a toda clase de improperios, los dos estaban tan preocupados por defenderse $ue no percib an el da3o $ue le hac an al otro, pero Dean s se daba cuenta! Se baj0 de la escalera de mano! :l $ue su vida estuviera del revs no $uer a decir $ue no supiera lo $ue era mejor para otras personas! .Significar a mucho para m $ue en realidad os gustarais .dijo., pero supongo $ue eso es problema m o! S $ue no $ueris hacer $ue me sienta como un error, aun$ue ser algo $ue tendr $ue asumir con el tiempo! :ra una treta psima y &lue no habr a picado, pero ella estaba encerrada en la crcel municipal por robar un collar $ue la propia -ita le hab a metido en el bolso, y estas dos personas $ue ten a delante re#umaban culpabilidad por todos los poros! .7+n error8 .e'clam0 (pril, dejando la brocha a un lado.! -o puedo permitir $ue te sientas como un error! OacB se baj0 de la escalera y se coloc0 a su lado> de repente, los dos estaban del mismo bando! .94 has sido un milagro, no un error! Dean se frot0 la pintura de la mano! .L-o s, OacB! Cuando los padres de uno se odian!!! .-osotros no nos odiamos .grit0 OacB.! -i si$uiera llegamos a odiarnos en nuestros peores momentos! .:so era entonces, y esto es ahora! .Dean se $uit0 ms pintura de la mano.! 9al y como yo lo veo!!! -o importa! -o s ni para $u me molesto! )e conformar con lo $ue tengo! Cuando vayis a mis partidos, os conseguir los asientos ms separados $ue haya!
Pag. ,<H
&lue ya habr a puesto los ojos en blanco, pero (pril se llev0 una mano al pecho, dejando una mancha de pintura! .Gh, Dean, no tienes $ue mantenernos separados! -o es eso! ?l fingi0 $uedarse perplejo! .7 C0mo $ue no8 Ser mejor $ue me lo e'pli$ues por$ue estoy algo confundido! 79engo una familia o no8 (pril se $uit0 el pa3uelo de la cabe#a! .(mo a tu padre, aun$ue es la mayor estupide# $ue he cometido en mi vida! %o amaba entonces, y lo amo ahora! "ero eso no $uiere decir $ue l pueda entrar y salir de mi vida cada ve# $ue se le antoje! .Su madre sonaba ms ultrajada $ue enamorada, y Dean no se sorprendi0 cuando OacB se ofendi0! .Si me amas, 7por $u demonios me lo ests haciendo pasar tan mal8 Su viejo no estaba manejando las cosas como deber a, as $ue Dean rode0 los hombros de su madre con un bra#o y dijo: ."or$ue ella ya no tiene rollos de una noche, y eso es todo lo $ue le ofreces! 7-o es as , (pril8 .(cto seguido se dirigi0 a su padre.! %a llevars a cenar un par de veces y luego te olvidars de $ue e'iste! .Deja de decir chorradas .contest0 OacB.! 2 de todas maneras, 7t4 de $u parte ests8 Dean consider0 la idea! .De la de ella! .)uchas gracias! .:l pendiente de OacB se balance0 cuando gir0 bruscamente la cabe#a hacia la casa.! "irdete t4 tambin! 9u madre y yo tenemos algunas cosas $ue aclarar! .S , se3or! .Dean cogi0 una botella de agua y desapareci0! De todas maneras $uer a estar a solas! OacB cogi0 a (pril por el bra#o y la gui0 al interior del granero donde podr an disfrutar de un poco de privacidad! :staba ardiendo y no solo por el calor del mediod a! %o consum an las llamas de la culpabilidad, del miedo, de la lujuria, y de la esperan#a! :l polvoriento granero todav a conservaba un olor apenas perceptible a heno y abono! :mpuj0 a (pril a uno de los establos! .-i se te ocurra volver a decir $ue todo lo $ue $uiero de ti es se'o, 7 me oyes 8 .%e dio una pe$ue3a sacudida.! 9e amo! 7 C0mo podr a no amarte8 :stamos hechos el uno para el otro! Fuiero compartir mi vida contigo! 2 creo $ue deber as haber resuelto esto sin tratar de conseguir $ue nuestro hijo piense $ue soy un asco! (pril no se amilan0! .7Cundo te diste cuenta e'actamente de $ue me amabas8 .Desde el principio! .OacB vio el escepticismo en los ojos de (pril.! 9al ve# no la primera noche! Fui# no fue tan inmediato! .79al ve# ayer8 :l $uiso mentir, pero no pudo! .)i cora#0n lo sab a, pero mi cabe#a a4n no se hab a dado cuenta! .%e ro#0 la mejilla con los nudillos.! 94 eres ms valiente $ue yo! Cuando has dicho esas palabras, algo estall0 dentro de m y al fin pude ver la verdad!

.72 $u verdad es sa8
Pag. ,<J
.Fue mi cora#0n late de amor por ti, mi dulce (pril .dijo OacB con la vo# ahogada por la emoci0n, pero ella no se conform0 y lo mir0 directamente a los ojos! .LFuiero o r ms! .9e escribir una canci0n! .:so ya lo has hecho! 7Fuin podr a olvidarse de esa memorable letra sobre la belle#a rubia $ue estaba destro#ando su cuerpo8 :l sonri0 y tom0 uno de los mechones rubios entre los dedos! .:sta ve# escribir una canci0n ms agradable! 9e amo, (pril! )e has devuelto a mi hija, y a mi hijo! /asta hace unos meses, he vivido en un mundo $ue hab a perdido su lu#, pero cuando te vi, todo empe#0 a brillar de nuevo! :res un regalo mgico e inesperado, y creo $ue no podr a sobrevivir si desaparecieras! (un$ue OacB no esperaba $ue cediera tan pronto, una sonrisa curv0 la suave boca de (pril cuando llev0 las manos a la cinturilla de sus pantalones! .1ale! 9e creo! Fu tate la ropa! OacB solt0 una carcajada y la arrastr0 a lo ms profundo del establo! :ncontraron una vieja manta y rpidamente se deshicieron de sus ropas sudorosas y salpicadas de pintura! Sus cuerpos hab an perdido la tonicidad de la juventud, pero las suaves curvas de (pril complacieron a OacB y ella lo acarici0 como si l a4n tuviera veintitrs a3os! OacB no pod a decepcionarla! %a acost0 sobre la manta donde se besaron una y otra ve#! ?l e'plor0 sus curvas mientras los rayos de sol $ue se filtraban por los tablones del granero ca an sobre sus cuerpos como delgados hilos dorados $ue los unir an para siempre! Cuando ya no pudieron tolerar ms a$uel doloroso placer, OacB se coloc0 suavemente sobre ella! (pril abri0 las piernas y lo dej0 entrar! :staba mojada y apretada! :l duro suelo puso a prueba sus cuerpos .algo $ue pagar an al d a siguiente., pero, por ahora, no les importaba! OacB comen#0 a moverse dentro de ella! :ste era un amor espiritual! +n amor sincero y puro! Sin las prisas de la juventud pod an mirarse fijamente a los ojos sin apartar la mirada! "od an transmitirse mensajes sin palabras y establecer compromisos mutuos! Se movieron juntos! Se mecieron juntos! Subieron hasta la cima y cuando todo acab0, se regocijaron del milagro $ue acababa de ocurrir! .)e has hecho sentir como una virgen .dijo ella! .94 me has hecho sentir como un hroe .dijo l! :nvueltos por el polvo y los olores del se'o y el sudor, permanecieron abra#ados! 2 a pesar del duro suelo $ue ya hac a $ue se les resintieran las articulaciones, sus cora#ones cantaban de alegr a! :l largo pelo rubio de (pril cay0 sobre el cuerpo de OacB cuando ella se apoy0 sobre el codo para besarlo en el pecho! ?l le acarici0 la espalda! .7Fu vamos a hacer ahora, mi amor8 :lla sonri0 a travs de la cortina dorada de su pelo! ."oco a poco, cari3o! Cremos poco a poco! :star entre rejas no era tan terrible como &lue hab a imaginado! .)e gustan los girasoles .dijo Cari DaEBs, el polic a de guardia, pasndose la mano por el pelo afro.! 2 las liblulas parecen bastante reales! &lue limpi0 el pincel y fue hasta el final del pasillo para comprobar las proporciones de las alas!

.)e gusta pintar insectos! 1oy a a3adir tambin una ara3a! .-o s! ( la gente no le gustan las ara3as! .?sta les gustar! %a telara3a parecer hecha de lentejuelas!
Pag. ,<K
.9ienes unas ideas estupendas, &lue! .Cari estudi0 el mural desde otro ngulo.! :l jefe Mesley piensa $ue deber as pintar una bandera pirata en el pasillo como advertencia de $ue hay $ue obedecer la ley, pero le dije $ue no pintabas ese tipo de cosas! ./iciste bien! .Su estancia en la crcel hab a sido bastante tran$uila, salvo $ue no pod a dejar de pensar en Dean! (hora $ue hab a comen#ado a pintar lo $ue $uer a de verdad, las ideas inundaban su mente con tanta rapide# $ue no daba abasto! Carl sali0 de la oficina! :ra jueves por la ma3ana! %a hab an arrestado el domingo, y hab a estado trabajando en el mural del pasillo de la crcel desde la tarde del lunes! 9ambin hab a hecho lasa3a para el personal en la cocina de la crcel y hab a estado contestando el telfono un par de horas cuando %orraine, la secretaria, hab a pillado una infecci0n de orina! /asta ahora la hab an visitado (pril, Syl, "enny Minters, 6ary, el pelu$uero, )0nica, la administradora de Dean, y Oason, el camarero del &arn 6rill! 9odos le mostraron su simpat a, pero salvo (pril nadie $uer a $ue saliera de la crcel hasta $ue -ita hubiera firmado los papeles accediendo a las mejoras del pueblo! ?sa era la primera condici0n $ue hab a impuesto -ita en la mesa de negociaciones! &lue estaba tan furiosa con ella $ue ni si$uiera pod a e'presarlo con palabras! %a 4nica persona $ue no la visit0 fue Dean! %a hab a advertido de $ue no ir a tras ella, y no era hombre $ue amena#ara en vano! :l jefe Mesley asom0 la cabe#a en el pasillo! .&lue, acabo de hablar con %amont Daily, pasar por a$u para tomar una ta#a de caf! .72 $uin es se8 .:l sheriff del condado! .2a lo capto .Dej0 el pincel en el suelo, se limpi0 las manos, y volvi0 a la celda sin cerrar! :n ese momento era la 4nica ocupante de la crcel, aun$ue Ronnie (rcher hab a pasado un par de horas despus de $ue Carl lo hubiera pillado conduciendo con un carnet caducado! ( diferencia de Dean, Varen (nn hab a pagado la fian#a a su amante! "ero claro, la fian#a de Carl era s0lo de doscientos d0lares! %a celda de la crcel hab a resultado un buen lugar para pensar en su vida y tomar decisiones! Syl le hab a enviado un sill0n y una lmpara de pie! )0nica le hab a llevado un par de libros y algunas revistas! %os &ishops, el matrimonio $ue $uer a poner el ed E readfast, le hab an llevado ropa de cama decente y toallas! "ero &lue no pod a dejar de pensar en Dean! (l d a siguiente, se ir a a entrenar! /ab a llegado el momento de escapar de la crcel! +na luna en cuarto menguante brillaba en el cielo sobre la casa de la granja! &lue aparc0 en el granero, $ue hab a sido pintado recientemente, y se dirigi0 hacia la puerta lateral, para descubrir $ue estaba cerrada con llave, as $ue se encamin0 hacia la puerta trasera! +na idea horrible cru#0 por su cabe#a! 72 si Dean ya se hab a ido 8 "ero cuando lleg0 al patio trasero, oy0 el chirrido del balanc n del porche, y pudo distinguir una silueta de anchos hombros all sentada! %a puerta mos$uitera estaba abierta! :ntr0! :l tintineo de unos cubitos de hielo atrajo su mirada hacia la figura! Dean la vio, pero no dijo ni una sola palabra! :lla se retorci0 las manos! .-o he robado el collar de -ita! :l balanc n volvi0 a chirriar!

.-unca cre $ue lo hubieras hecho! .-i t4 ni nadie, incluyendo a -ita! ?l apoy0 el bra#o en el respaldo del balanc n!
Pag. ,<N
.2a he perdido la cuenta de cuntos de tus derechos constitucionales han pasado por alto! Deber as poner una denuncia! .-ita sabe $ue no lo har! .:lla se acerc0 a la pe$ue3a mesa de hierro forjado $ue hab a al lado del balanc n! .2o lo har a! .:so es por$ue no te sientes tan cerca de la comunidad como yo! Dean estuvo a punto de perder los nervios! .2 si eso es as , 7por $u diablos $uieres marcharte8 ."or$ue!!! .(h, cierto! .Dej0 el vaso encima de la mesa con un golpe seco.! /uyes de todo lo $ue te importa! :lla no encontr0 la energ a necesaria para defenderse! .%a verdad es $ue soy una cobarde! .Gdiaba sentirse tan vulnerable, pero se era Dean, y ella le hab a hecho da3o.! )uchas personas buenas se han preocupado por m a lo largo de los a3os! .2 todas pasaron de ti! :so ya lo s! ."or la e'presi0n de su cara dedujo $ue eso a l le tra a sin cuidado! &lue agarr0 rpidamente el vaso de Dean, tom0 un largo trago, y se atragant0! Dean jams beb a nada ms fuerte $ue cerve#a, pero eso era EhisBy! ?l se levant0 y encendi0 la lmpara de pie nueva del porche, como si no $uisiera estar solo con ella en la oscuridad! 9en a la barba descuidada y ms crecida de lo $ue estaba de moda, el pelo aplastado de un lado y una mancha de pintura en el bra#o, pero a4n podr a haber posado para un anuncio de Sona de (notaci0n! .)e sorprende $ue te hayan dejado libre .dijo l.! G por ah $ue eso no ocurrir a hasta $ue -ita aprobara formalmente el proyecto del pueblo la semana $ue viene! .-o me han dejado libre e'actamente! )s bien me he fugado! :so capt0 la atenci0n de Dean! .7Fue $uieres decir8 .-o creo $ue nadie lo descubra, siempre $ue devuelva el coche del jefe Mesley antes de $ue regrese! :ntre nosotros, creo $ue ha ido a alg4n tipo de redada! %e arrebat0 el vaso! .79e has escapado de la crcel y has robado el coche patrulla8 .-o soy tan est4pida! :s el coche particular del jefe Mesley! +n &uicB %ucerna! 2 s0lo lo he tomado prestado! .Sin dec rselo! .Dean tom0 un trago! .9e aseguro $ue no le importar! .%a sensaci0n de abandono sali0 a la superficie! :lla se sent0 en el sill0n de mimbre frente al balanc n.! 2 gracias por venir corriendo a pagar la fian#a! .9e han fijado una fian#a de cincuenta mil d0lares .dijo l secamente! .Casi lo $ue te gastas en productos capilares! .S , pero hab a un alto riesgo de $ue te fugaras! .1olvi0 a sentarse en el balanc n!
Pag. ,<P
.79e ibas a marchar a Chicago sin ir a verme8 7Cbas a dejar $ue me pudriera all 8 .-o veo $ue lo hayas pasado tan mal! .Se reclin0 en los cojines.! /e o do $ue el jefe Mesley te consigui0 pinturas al 0leo ayer por la ma3ana! .)e concedi0 una especie de tercer grado! .:ntrela#0 las manos sobre el rega#o.! 9e alegraste de $ue me arrestaran, 7verdad8 ?l tom0 un pe$ue3o sorbo como si considerara la idea! .2 $u ms da! Si -ita no hubiera hecho eso, t4 ya habr as desaparecido a estas alturas! .)e gustar a $ue al menos me hubieras visitado! .Dejaste muy claros tus sentimientos la 4ltima ve# $ue hablamos! .72 has dejado $ue esa pe$ue3e# te detuviera8 .le pregunt0 con la vo# entrecortada! .7"or $u ests a$u , &lue8 .Dean sonaba cansado. 7(caso $uieres hundir un poco ms el cuchillo8 .7:s eso lo $ue piensas $ue hice8 .Supongo $ue hiciste lo $ue deb as! (hora es mi turno! :lla levant0 las piernas hasta apoyarlas en el balanc n! .(dmito $ue tengo un pe$ue3o problema de falta de confian#a! .L9ienes problemas de falta de confian#a, problemas de autoestima, problemas de feminidad y no olvidemos tu pe$ue3o problema con la moda, no, espera, eso ya entra en la categor a de feminidad! .@:staba a punto de regresar al pueblo cuando el jefe Mesley me detuvoA .e'clam0 ella! .Claro! .:s verdad! .-o se le hab a ocurrido $ue l no pudiera creerla.! 94 ten as ra#0n! %o $ue me dijiste en el callej0n! .Cnspir0 profundamente.! 9e amo! .%o $ue t4 digas! .%os cubitos de hielo tintinearon cuando l se termin0 el EhisBy de golpe! .9e amo! De verdad! .7:ntonces por $u parece como si estuvieras a punto de vomitar8 .:s $ue me estoy haciendo a la idea! .(maba a Dean Robillard, y sab a $ue ten a $ue lan#arse al vac o.! /e tenido!!! he tenido un mont0n de tiempo para pensar 4ltimamente, y!!! y!!!.Se le $ued0 la boca seca y tuvo $ue for#ar las palabras.! Cr a Chicago contigo! 1iviremos juntos un tiempo! 1eremos c0mo van las cosas! Sobre ellos se e'tendi0 un silencio pesado! :lla comen#0 a ponerse nerviosa! .:sa proposici0n ya no est en pie .dijo l en vo# baja! .@Si s0lo han pasado cuatro d asA .-o eres la 4nica $ue ha tenido tiempo para pensar! .@Sab a $ue ocurrir a estoA %o $ue siempre te dije $ue pasar a! .Se puso de pie.! -o he sido ms $ue una novedad para ti! .2 t4 has probado mi teor a! %a ra#0n de por $u no debo confiar en ti! :lla $uiso arrojarlo del balanc n! .7 C0mo puedes decir eso8 @Si soy la persona ms leal del mundoA S0lo tienes $ue preguntarles a mis amigos!
Pag. ,DQ
.7( esos amigos con los $ue s0lo hablas por telfono por$ue jams permaneces en la misma ciudad $ue ellos ms $ue unos meses8 .7-o acabo de decir $ue ir a a Chicago contigo8 .-o eres la 4nica $ue necesita sentirse segura! /e tardado mucho tiempo para enamorarme! "or $u de ti, no lo s! +na de esas iron as del destino, supongo! "ero te dir una cosa! -o estoy dispuesto a despertarme cada ma3ana preguntndome si todav a ests conmigo! :lla se sinti0 mareada! .7 :ntonces, $u8 Dean la mir0 con una e'presi0n terca! .94 dirs! .2a te lo he dicho! :mpe#aremos yendo a Chicago! .7:s eso lo $ue $uieres8 ."rcticamente se lo escupi0 a la cara.! 94 s0lo eres feli# viajando! Son las ra ces las $ue te molestan! (h hab a dado en el clavo! Dean se levant0! .Supongamos $ue vamos a Chicago! 9e presento a mis amigos! -os lo pasamos en grande! -os re mos! Discutimos! /acemos el amor! "asa un mes! %uego otro! 2 luego!!! .Se encogi0 de hombros! .2 luego t4 te despiertas una ma3ana y yo me he ido! ."aso bastante tiempo fuera durante la temporada! Cmagina c0mo te sentar eso! 2 lo de las mujeres! Se lan#an sobre cual$uiera $ue lleve uniforme! 7Fu hars cuando encuentres lpi# de labios en el cuello de mi camisa8 .)ientras no lo encuentre en tus cal#oncillos de Sona de (notaci0n, creo $ue podr soportarlo! :l no le ri0 la gracia! .-o lo comprendes, &lue! %as mujeres me persiguen todo el tiempo, y no est en mi carcter mandarlas a paseo sin dedicarles al menos una sonrisa, o decirles $ue me gusta su pelo, o sus ojos, o cual$uier otra jodida cosa bonita $ue tengan, por$ue eso las hace sentirse bien, y hace $ue yo tambin me sienta bien, yo soy as ! +n autntico encanto! (maba a ese hombre .Oams te har a da3o intencionadamente! .&aj0 la mirada hacia ella.! "or$ue eso tampoco forma parte de mi manera de ser! "ero, 7c0mo vas a creerlo, cuando siempre estars buscando la prueba de $ue no te amo!!! algo $ue te conven#a de $ue soy como todos los dems $ue te han dejado tirada8 -o puedo vigilar cada cosa $ue hago, no puedo medir cada palabra $ue digo por temor a $ue te vayas a las primeras de cambio! -o eres la 4nica $ue tiene miedo! %a irrefutabilidad de su l0gica la asust0! .Se supone $ue tengo $ue hacerme un hueco en el e$uipo Robillard, 7es eso8 :lla esperaba $ue lo negara, pero no lo hi#o! .&ueno, supongo $ue s ! &lue se hab a pasado la infancia intentando hacerse digna del amor de otras personas! :l resentimiento casi la ahog0! (hora Dean le ped a $ue hiciera justo eso, pero algo en la e'presi0n de l la detuvo! %a profunda vulnerabilidad del hombre $ue lo ten a todo! :n ese momento comprendi0 lo $ue ten a $ue hacer! Fui# le costar a caro, o $ui# no! 9al ve# estaba a punto de alcan#ar un

nuevo nivel de angustia! .)e $uedar a$u ! Dean inclin0 la cabe#a, como si no la hubiera o do con claridad!
Pag. ,D1
.:l e$uipo &ailey se $ueda a$u .dijo ella.! :n la granja! Sola! .Su mente trabajaba a marchas for#adas.! -o $uiero $ue vengas a visitarme! -o nos veremos hasta!!!! .se detuvo buscando una fecha significativa. hasta el D a de (cci0n de 6racias! 2 si todav a estoy a$u ! Si t4 todav a me $uieres!!! .9rag0 saliva.! Gbservar c0mo los rboles cambian de color, pintar> por supuesto, torturar a -ita por todo lo $ue me ha hecho! "odr a ayudar a Syl a montar la nueva tienda de regalos, o!!! .Su vo# se $uebr0.! "ara serte sincera, puede $ue me entre el pnico y me largue! .71ivirs en la granja8 R7%o har a8I (sinti0 bruscamente con la cabe#a! 9en a $ue hacer eso por ellos, pero principalmente ten a $ue hacerlo por s misma! :staba cansada de no echar ra ces, asustada de la persona en la $ue podr a llegar a convertirse si segu a viviendo como lo hab a hecho hasta ahora, con toda su vida en una maleta! .%o intentar! .%o intentars! .%a vo# de Dean son0 cortante! .7Fu $uieres de mi8 .gimi0 ella! :l hombre de acero ech0 hacia delante la mand bula! .Fuiero $ue seas tan fuerte como das a entender $ue eres! .7 Crees $ue esto no est siendo suficientemente dif cil para m 8 ?l apret0 la boca! +n ominoso presentimiento la invadi0! .-o, no es lo suficientemente dif cil .dijo l.! Ser el todo por el todo! .Se cerni0 sobre ella.! :l e$uipo Robillard no visitar la granja, pero tampoco te llamar, ni si$uiera te enviar un m sero correo electr0nico! :l e$uipo &ailey tendr $ue vivir a base de fe! .(pret0 las tuercas a4n ms, desafindola a sucumbir.! -o sabrs d0nde estoy o con $uin estoy! -o sabrs si te echo de menos, o si ya paso de ti, o si estoy pensando en c0mo dejarlo! ."or un momento, Dean guard0 silencio! Cuando volvi0 a hablar, su agresividad se hab a desvanecido, y sus palabras le acariciaron la piel.! %legars a creer $ue me estoy alejando de ti como todos los dems! &lue percibi0 la ternura en su vo#, pero no le sirvi0 de consuelo! .9engo $ue regresar a la crcel! .Se dio la vuelta para irse! .&lue!!! .le toc0 el hombro! :lla corri0 hacia la puerta, sali0 a la noche! %uego corri0 a toda velocidad, trope#ando en el csped hasta llegar al coche del jefe de polic a! Dean lo $uer a todo de ella, y no le daba nada a cambio! -ada, salvo su cora#0n, $ue era tan frgil como el de ella!
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(l principio &lue pint0 una serie de carromatos gitanos, unos estaban escondidos en rincones secretos, otros rodaban por caminos vecinales hacia torreones imponentes con c4pulas doradas! %uego sigui0 dibujando pueblos mgicos con caminos sinuosos, caballos blancos y corcoveantes, y alguna $ue otra hada posada en la boca de una chimenea! "int0 como una loca, apenas terminaba un cuadro, empe#aba otro! -o dorm a y apenas com a! :n cuanto completaba un lien#o, lo guardaba! .9e infravaloras igual $ue lo hac a Riley .declar0 -ita por encima de los ruidos del &arn 6rill una ma3ana de domingo a mediados de septiembre, dos meses despus de $ue Dean hubiera vuelto a Chicago.! /asta $ue re4nas el suficiente valor para dejar $ue la gente vea tu trabajo, no tendrs mi respeto! .1aya! (hora ya no podr pegar ojo .replic0 &lue.! 2 no act4e como si no los hubiera visto nadie! S $ue le envi0 a Dean una copia de esas fotos digitales $ue me oblig0 a sacar! .(4n me cuesta creer $ue sus padres y l hayan vendido la e'clusiva de su vida secreta a esa as$uerosa revista sensacionalista! Casi me dio un ata$ue cuando vi ese titular: R:strella del f4tbol americano es hijo natural de OacB "atriot!I "ensaba $ue tendr an un poco ms de dignidad! .:sa as$uerosa revista fue la $ue ms pag0 .se3al0 &lue.! 2 usted lleva a3os suscrita a ella! .:so no tiene importancia .replic0 -ita! :l reportaje hab a visto la lu# la segunda semana de agosto, y Dean, OacB y (pril aparecieron en una entrevista e'clusiva para una cadena de televisi0n no mucho despus! (pril le dijo a &lue $ue Dean hab a decidido hacer p4blico el secreto el d a de la fiesta del cumplea3os de -ita! OacB se hab a sentido tan emocionado $ue apenas hab a podido hablar! /ab an decidido vender la e'clusiva al mejor postor con la intenci0n de crear con el dinero recibido una fundaci0n para ayudar a los ni3os sin hogar! S0lo Riley hab a protestado! :lla hab a $uerido $ue el dinero fuese destinado a los perritos abandonados! &lue hablaba con todos ellos por telfono!!! con todos menos con Dean! (pril no hablaba mucho de l, y &lue no pod a preguntar! -ita se tirone0 de un pendiente color rub ! .Si me preguntaras, te dir a $ue el mundo se ha vuelto loco! (yer, cuatro R1s se peleaban por las pla#as de aparcamiento $ue hay enfrente de esa librer a nueva! %o siguiente $ue veremos es un )cDonald en cada es$uina! 2 jams entender la ra#0n de por $u le has dicho al club de mujeres de 6arrison $ue de ahora en adelante pueden reunirse en mi casa! .2 yo jams entender por $u usted y esa horrible 6ladis "rader, una mujer a la $ue odiaba a muerte, se han hecho tan amigas! (lgunos piensan $ue han formado un a$uelarre! -ita chas$ue0 la lengua con tal fuer#a $ue &lue temi0 $ue se tragase un diente! 9im 9aylor apareci0 de pronto a su lado! .1a a empe#ar el partido! ( ver si los Stars se espabilan por fin! .Se3al0 la pantalla instalada en el &arn 6rill para $ue todos pudieran seguir los partidos de los Chicago Stars las tardes de los domingos.! :sta ve# intenta no cerrar los ojos cada ve# $ue placan a Dean, &lue! "areces una cobardica! .)tete en tus asuntos .le espet0 -ita! &lue suspir0 y dej0 caer la cabe#a sobre el hombro de -ita! "ermaneci0 as un buen rato! (l final, dijo algo $ue s0lo -ita pudo escuchar: .-o voy a poder aguantar mucho ms!
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-ita le palme0 la mano, le acarici0 la mejilla con un nudillo nudoso y luego se lo hinc0 en las costillas! ."onte derecha o te va a salir joroba! :n octubre, el juego de Dean hab a mejorado, pero no su estado de nimo! %a poca informaci0n $ue le sonsacaba a -ita no le bastaba! &lue estaba todav a en 6arrison, pero nadie sab a por cunto tiempo, y esos cuadros brillantes y mgicos de carromatos gitanos y lugares lejanos $ue hab a visto en las fotos $ue -ita le enviaban no lo animaban demasiado! :l revuelo meditico $ue hab a suscitado el parentesco entre OacB y Dean comen#aba a desvanecerse poco a poco! ( veces alg4n miembro de su familia acud a a un partido, siempre $ue se lo permit a el trabajo o las vacaciones escolares! "ero a pesar de lo mucho $ue Dean $uer a a su familia, el vac o $ue sent a en su interior aumentaba d a a d a, y le parec a $ue &lue se alejaba ms de l! (l menos hab a descolgado el telfono una docena de veces para llamarla, pero siempre se arrepent a en el 4ltimo momento! &lue ten a su n4mero, y era ella la $ue ten a algo $ue probar, no l! 9en a $ue hacer eso por ella misma! 2 luego, una lluviosa ma3ana de un lunes a finales de octubre, abri0 el Chicago Sun 9imes, y sinti0 c0mo la sangre le hu a del rostro! +na gran foto a color le mostraba en MaterEorBs, uno de sus clubs favoritos, con una modelo con la $ue hab a salido un par de veces el a3o anterior! ?l ten a una botella de cerve#a en una mano y con la otra le rodeaba la cintura a la chica mientras se daban un beso muy ntimo! R( Dean Robillard y a su antigua novia (lly 9reeL&oE se les vio juntos la semana pasada en MaterEorBs! (hora $ue han vuelto a salir, estar dispuesto el quarterback de los Stars a renunciar al t tulo de soltero ms coti#ado de Chicago8I Dean oy0 el rugido de la sangre en los o dos! :sto era e'actamente lo $ue estaba esperando &lue! 9ir0 el caf al suelo en su prisa por coger el telfono! %e dej0 varios mensajes, pero no obtuvo respuesta! %lam0 a -ita! :lla estaba suscrita a todos los peri0dicos de Chicago, as $ue &lue ver a la foto tarde o temprano, pero -ita tampoco contest0! 9en a $ue estar en el campo de entrenamiento de los Stars en una hora para la reuni0n de los lunes! "ero en lugar de ir all , salt0 al coche y enfil0 hacia GT/are, el aeropuerto de Chicago! De camino, tuvo $ue enfrentarse por fin a la verdad sobre s mismo! &lue no era la 4nica $ue ten a $ue implicarse personalmente en esa relaci0n! )ientras ella utili#aba su agresividad para mantener a la gente apartada, l usaba su encanto con la misma eficacia! %e hab a dicho $ue no confiaba en ella, pero ahora, eso le parec a una tonter a! "od a ser muy valiente en un campo de f4tbol, pero actuaba como un cobarde cuando se trataba de la vida real! Siempre se conten a, tan asustado de perder, $ue voluntariamente se sentaba en el ban$uillo en lugar de jugar el partido hasta el final! Deber a haberla llevado con l a Chicago! /ubiera sido mejor arriesgarse a $ue lo dejara de esa manera! /ab a llegado el momento de madurar! +na tormenta de hielo y nieve en 9ennessee provoc0 la cancelaci0n de su vuelo, y para cuando lleg0 a -ashville ya era media tarde! /ac a fr o y llov a! (l$uil0 un coche y sali0 disparado hacia 6arrison! De camino, vio rboles ca dos y varias camionetas del servicio elctrico reparando los cables de alta tensi0n $ue hab a derribado la tormenta! (l fin, tom0 el camino enlodado $ue conduc a a la granja! ( pesar de los rboles sin hojas, el pasto mojado, y el est0mago revuelto, sinti0 $ue hab a llegado a casa! Cuando vio lu# brillando por la ventana de la sala, respir0 por primera ve# desde $ue hab a abierto el peri0dico por la ma3ana! Dej0 el coche cerca del granero y corri0 bajo la lluvia hacia la puerta lateral! :staba cerrada y tuvo $ue abrirla con su propia llave! .7&lue8 .Se $uit0 los #apatos mojados, pero se dej0 el abrigo puesto mientras recorr a la casa fr a! -o hab a platos sucios en el fregadero, ni cajas de galletas saladas abiertas en las estanter as de
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la cocina! 9odo estaba inmaculado! +n escalofr o lo atraves0! %a casa parec a un mausoleo! .@&lueA .Se dirigi0 hacia la sala, pero la lu# $ue hab a visto por la ventana proven a de la lmpara de un reloj.! @&lueA .Subi0 las escaleras de dos en dos, pero incluso antes de llegar al dormitorio, supo $ue lo encontrar a vac o! &lue se hab a ido! Sus ropas no estaban en el armario! %os cajones del tocador, donde ella hab a guardado su ropa interior y sus camisetas, estaban vac os! /ab a una pastilla de jab0n, todav a sin abrir, en la repisa de la ducha sin usar, y los 4nicos art culos $ue hab a all le pertenec an a l! Sinti0 las piernas pesadas cuando entr0 en el dormitorio de OacB! -ita hab a mencionado $ue &lue trabajaba all para aprovechar la lu# $ue entraba por las ventanas de la es$uina, pero all no hab a ni un tubo de pintura! &aj0 las escaleras! :n su prisa, ella se hab a olvidado una sudadera, y hab a dejado un libro en la sala, pero incluso los yogures de ciruela $ue siempre guardaba en la nevera hab an desaparecido! 1olvi0 a entrar en la sala, se dej0 caer en el sof, clavando los ojos en la lu# parpadeante de la televisi0n, pero sin ver nada! /ab a lan#ado los dados y hab a perdido! Son0 su telfono! -i si$uiera se hab a $uitado el abrigo, y sac0 el m0vil del bolsillo! :ra (pril, para preguntarle $u tal le hab a ido, y cuando l oy0 la preocupaci0n en la vo# de su madre, apoy0 la frente en la mano! .-o est a$u , mam .dijo entrecortadamente.! &lue se ha ido! (l final, se $ued0 dormido en el sof con un programa de televenta de fondo! Se despert0 avan#ada la ma3ana siguiente con el cuello tieso y el est0mago revuelto! %a casa todav a estaba fr a, y la lluvia repi$ueteaba en el tejado! =ue a la cocina para hacer caf y se le $uem0! -o sab a lo $ue har a el resto de su vida! 9em a el viaje de regreso al aeropuerto! 9odos esos Bil0metros para pensar en los pasos en falso $ue hab a dado! %os Stars jugaban contra los Steelers el domingo! 9en a $ue ver pel culas de partidos y planear una estrategia, pero ahora todo eso le importaba una mierda! Se oblig0 a tomar una ducha, aun$ue no fue capa# de afeitarse! Sus ojos sin vida le devolvieron la mirada desde el espejo! :l verano pasado hab a encontrado a su familia, pero acababa de perder a su alma gemela! Se envolvi0 la toalla alrededor de la cintura y se dirigi0 a ciegas al dormitorio! &lue estaba sentada con las piernas cru#adas en medio de la cama! Dean vacil0! ./ola .dijo ella con suavidad! %e fla$uearon las rodillas! /ac a tanto tiempo $ue no la ve a $ue al parecer se hab a olvidado de lo hermosa $ue era! (lgunos ri#os negros le ca an sobre la frente, ro#ndole las comisuras de esos ojos violetas! %levaba puesto un jersey verde ajustado y unos pulcros va$ueros $ue le ce3 an las delgadas caderas! /ab a un par de mocasines color verde oscuro sobre la alfombra al lado de la cama! :n lugar de parecer desolada, parec a alegrarse de verle, y su sonrisa era casi t mida! =ue como si le cayera un rayo encima! @Despus de toda la agon a por la $ue le hab a hecho pasar, ella no hab a visto la fotoA 9al ve# la tormenta de nieve hab a impedido el reparto de los peri0dicos! "ero entonces, 7d0nde hab a estado metida todo ese tiempo8 .7"or $u no me dijiste $ue ven as8 .dijo ella! .2o!!! esto!!! te dej un par de mensajes! .Cerca de una docena en realidad! .)e olvid el m0vil! .%e dirigi0 una mirada in$uisitiva! Dean $uer a besarla hasta $ue los dos se $uedaran sin aliento, pero no pod a hacerlo! 9odav a no! Fui# nunca!

.7D0nde estn tus cosas8 :lla lade0 la cabe#a! .7Fu cosas8
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.7 D0nde estn tus ropas 8 79us pinturas 8 .(l#0 la vo# sin poder evitarlo.! 7D0nde est esa crema $ue usas8 72 tus jodidos yogures8 7D0nde est todo eso8 :lla lo mir0 como si hubiera perdido la cabe#a! ."ues por todos lados! .@-o, no estnA :lla estir0 las piernas, como si se sintiera inc0moda! ./e estado pintando en la casita de invitados! (hora estoy trabajando con 0leos en ve# de acr licos! Si pinto all , no tengo $ue dormir con todos esos olores! .72 por $u no me lo has dicho8 .RGh, Dios m oI, estaba gritando! Cntent0 tran$uili#arse.! @($u ni si$uiera hay comidaA .Como en la casita de invitados, as no tengo $ue venir hasta a$u cada ve# $ue me entra hambre! Dean respir0 profundamente para intentar controlar el torrente de adrenalina $ue corr a por sus venas! .72 tu ropa8 -o est a$u ! .-o, no est .contest0 ella, pareciendo bastante confusa.! %lev mis cosas a la habitaci0n de Riley! Gdiaba dormir a$u sin ti! (delante, r ete! :l apoy0 las manos en las caderas! .Creme! (hora mismo no tengo ningunas ganas de re rme! .9en a $ue asegurarse bien.! 79ambin has dejado de utili#ar este ba3o8 -o has usado la ducha! :lla pas0 las piernas por encima del borde de la cama, frunciendo el ce3o! .:l otro ba3o me $ueda ms cerca! 79e sientes bien8 :mpie#as a asustarme! -o se le hab a ocurrido mirar en los otros cuartos de ba3o ni acercarse a la casita de invitados! /ab a visto s0lo lo $ue hab a esperado encontrar, una mujer en la $ue no pod a confiar! "ero hab a sido l $uien no merec a esa confian#a, no hab a estado dispuesto a entregar su cora#0n sin condiciones! Cntent0 rehacerse! .7D0nde te has metido8 .=ui a (tlanta! -ita no hac a ms $ue darme la lata sobre mis cuadros, y all hay un buen representante $ue!!! .Se interrumpi0.! 2a te lo contar despus! 79e han mandado al ban$uillo8 :s eso, 7no8 .+na llamarada de indignaci0n brill0 en sus ojos.! 7C0mo han podido8 72 $u ms da si no estabas en tu mejor momento en septiembre8 /as jugado genial desde entonces! .-o me han mandado al ban$uillo! .Se pas0 la mano por el pelo h4medo! :l dormitorio estaba condenadamente fr o, ten a la piel de gallina, y no hab a resuelto nada.! 9engo $ue contarte algo, y tienes $ue prometerme $ue me dejars acabar antes de perder la calma! :lla dio un grito ahogado! .@Gh, Dios m oA @9ienes un tumor cerebralA 2 todo este tiempo, yo he estado a$u perdiendo el tiempo!!! .@-o tengo un tumorA .=ue directo al grano.! (yer sali0 una foto m a en el peri0dico! +na $ue tomaron en una cena benfica a favor de la lucha contra el cncer a la $ue fui la semana pasada!

:lla asinti0! .-ita me la ense30 cuando fui a verla! .72a la has visto8 .S ! .&lue segu a mirndolo como si estuviera chiflado! Dean se acerc0 ms!
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.7/as visto la foto $ue public0 ayer el Sun 9imes8 7:sa donde apare#co besando a otra mujer8 %a e'presi0n de &lue cambi0 al fin! .S , 7y $u8 Deber a darle una patada en el trasero! 9al ve# Dean hab a sufrido una conmoci0n cerebral por$ue comen#aba a marearse y tuvo $ue sentarse en el borde de la cama! .-ita estaba $ue echaba fuego, creme! .&lue agit0 la mano y comen#0 a pasear de arriba abajo por la habitaci0n.! ( pesar de lo bien $ue le caes, todav a cree $ue todos los hombres son escoria! .72 t4 no8 .-o todos los hombres, pero no me hables de )onty, el perdedor! 7Sabes $ue tuvo el descaro de llamarme y!!!8 .@)onty me importa una mierdaA .Se levant0 de golpe.! @Fuiero hablar de esa fotoA :lla se sinti0 algo molesta! ."ues adelante! Contin4a! Dean no entend a nada! 7-o era &lue la mujer $ue se despertaba todas las ma3anas pensando $ue todos la hab an abandonado8 Se apret0 el nudo de la toalla $ue estaba a punto de carsele! .:staba de pie en la barra cuando esa chica se acerc0 a m ! Salimos un par de veces el a3o pasado, pero no llegamos a nada! :staba borracha como una cuba y se me ech0 encima! %iteralmente! %a sujet para $ue no se cayera! .Deber as haberla dejado caer! /ay gente $ue no siente respeto por nadie! (hora la actitud de &lue comen#aba a molestarle! .Dej $ue me besara! -o la apart! .%o entiendo! -o $uer as $ue ella se sintiera avergon#ada! /ab a gente por todos lados y!!! .:'acto! Sus amigos, mis amigos, un mont0n de desconocidos y ese jodido fot0grafo! "ero tan pronto como me liber de sus labios, la apart a un lado! :stuvimos charlando un rato de nuestras relaciones o la falta de ellas! -o volv a pensar en eso hasta $ue vi el peri0dico de ayer! Cntent llamarte, pero!!! :lla lo mir0 con suspicacia, y luego su e'presi0n se volvi0 fr a! .-o habrs volado hasta a$u s0lo por$ue pensaste $ue hab a huido o algo parecido, 7verdad8 .@&es a otra mujerA .@"ensaste $ue hab a huidoA @%o hicisteA "or una est4pida foto! @Despus de todo lo $ue he hecho para probarte $ue puedes confiar en m A .Sus ojos lan#aron chispas de color violeta.! @:res idiotaA .Sali0 del dormitorio dando un porta#o! Dean no se lo pod a creer! Si l hubiera visto una foto de &lue besando a otro hombre, se le habr a ca do el mundo encima! Se apresur0 por el pasillo tras ella, con la toalla h4meda y resbaladi#a $ue se enfriaba por momentos! .7)e ests diciendo $ue no pensaste, ni por un instante, $ue yo podr a haberte abandonado8
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.@-oA .&lue empe#0 a bajar las escaleras, y luego se volvi0 de golpe.! 7:speras $ue me d un ata$ue cada ve# $ue otra mujer se te echa encima8 "or$ue, si as fuera, acabar a con una crisis nerviosa antes de finali#ar la luna de miel! (hora bien, si esas t as se atreven hacerlo delante de m !!! Dean sinti0 un atisbo de esperan#a! .79e ests declarando8 :lla se envar0! .79ienes alg4n problema con eso8 :l marcador se ilumin0, y le mostr0 al mundo un pleno! .Dios m o, te $uiero! .72 crees $ue eso me impresiona8 .&lue se dio la vuelta y sigui0 bajando las escaleras.! 2o confi ciegamente en ti, pero!!! despus de todo lo $ue he hecho!!! de haber cambiado toda mi vida por ti!!! @-i si$uiera confiaste en m A %a prudencia le indic0 $ue se no era el mejor momento para sacar a colaci0n el pasado de &lue! (dems, ella ten a ra#0n! )ucha ra#0n, y l ten a $ue confesarle todo eso $ue hab a averiguado sobre s mismo, aun$ue no en ese momento! Sali0 disparado tras ella! .:s $ue!!! soy un imbcil insensible demasiado guapo para su bien! .:'acto! .:lla se detuvo junto al perchero.! 9e he dado demasiado poder en esta relaci0n! :s obvio $ue ha llegado el momento de $ue yo tome el control! .7"odr as empe#ar por desnudarte8 .&lue ar$ue0 las cejas con rapide#! :lla no se lo iba a poner fcil, y Dean cambi0 rpidamente de tema.! 7De d0nde has sacado esa ropa8 .(pril me la ha enviado! Sabe $ue no puedo perder el tiempo en tonter as! .Sus ri#os se balancearon.! @2 estoy demasiado disgustada y furiosa para desnudarmeA .:ntiendo! :sts cabreada conmigo! .+na sensaci0n de pa# absoluta lo atraves0, tan s0lo rota por la enorme erecci0n $ue ni si$uiera la toalla fr a hab a podido refrenar.! ./ablame de (tlanta, cari3o! +na sabia maniobra por su parte por$ue ella se olvid0 por el momento de $ue l se hab a comportado como un imbcil inseguro y enamorado! .Gh, Dean, fue maravilloso! :s el representante de arte ms prestigioso del Sur! -ita no cerraba la boca sobre mis cuadros, y me dio tanto la lata $ue al final le envi unas fotos! )e llam0 al d a siguiente! Fuer a verlo todo! .72 no pod as llamarme al m0vil y contarme algo as de importante8 .9ienes demasiadas cosas en $u pensar ahora mismo! Con sinceridad, Dean, si ese desagradable l nea ofensiva tuyo no te protege mejor, yo!!! .&lue!!! .Dean ya hab a llegado al l mite de su paciencia! .:l caso es $ue!!! @le encant0 todoA .a3adi0.! )e va a montar una e'posici0n! 2 no te vas a creer lo $ue $uiere cobrar por los cuadros! 2a era suficiente! ."agaremos la boda con eso! .(cort0 la distancia entre ellos en dos #ancadas, la tom0 en bra#os, y la bes0 como hab a so3ado hacer durante esos dos meses! :lla le devolvi0 el beso! @Caramba si lo hi#oA.! Definitivamente nos vamos a casar, &lue! :n cuanto se acabe la temporada! .De acuerdo!

.7(s como as 8 &lue sonri0 y le acarici0 la mand bula!
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.94 eres mi hombre, Dean Robillard! Cuanto ms pintaba, ms evidente se hac a para m ! 72 sabes $u ms se me hi#o evidente8 .%e pas0 el dedo por el labio inferior.! 2o soy tu mujer! "uedes confiar en m , y soy tan fuerte como pare#co! .?l la apret0 contra s ! :lla descans0 la mejilla contra su pecho.! )e dijiste $ue ten a $ue echar ra ces, y ten as ra#0n! :ra fcil ser feli# cuando estbamos juntos! 2 ten a $ue probarme a m misma! Saber $ue tengo una familia me ayud0 bastante! :so, y $ue dej de tener miedo! .)e alegro! (pril es!!! .Gh, no (pril .ella levant0 la boca hacia l.! (pril es una de mis ms $ueridas amigas, pero, no te e$uivo$ues, t4 siempre estars antes $ue ella! .&lue puso cara de disculpa.! %o cierto es $ue -ita me $uiere para bien o para mal! 2, creme, seguir formando parte de nuestras vidas hasta $ue alguien le clave una estaca en el cora#0n! .Sonri0 cuando le pregunt0.: 79e parece bien $ue le pidamos a (pril $ue nos organice la boda8 2o soy un desastre para esas cosas, y francamente, prefiero aprovechar el tiempo pintando! .7-o $uieres planear tu propia boda8 ."ues no demasiado! %as bodas no me interesan! .%o mir0 con la mirada ms tierna y so3adora $ue l jams le hab a visto.! "or otro lado, casarme con el hombre $ue amo me interesa much simo! :l la bes0 con ferocidad hasta dejarla sin aliento y &lue lo apart0 con fuer#a! .-o resisto ms! :spera a$u un momento! &lue subi0, y a pesar de $ue Dean estaba pr0'imo a sufrir una hipotermia, se sent a ms $ue dispuesto a esperarla! Dio unas vueltas para calentarse y vio $ue hab an aparecido ms criaturas mgicas en las paredes del comedor, incluyendo un drag0n con pinta de bueno! 9ambin se percat0 de $ue en la puerta de la caravana hab a pintado una ventana abierta con dos diminutas siluetas! Gy0 un ruido de pasos a sus espaldas y se volvi0! ( parte de las botas militares negras, &lue s0lo llevaba puesto un sujetador rosa de encaje y unas bragas diminutas a juego! Su &lue con ropa interior rosa! (penas se lo pod a creer! /ab a encontrado valor para ponerse ropa femenina y pintar cuadros mgicos! .@9onto el 4ltimoA .Con una sonrisa de desaf o, ella tom0 ventaja con rapide# mientras atravesaba la cocina y sal a por la puerta lateral> sus pe$ue3as nalgas asomaban por debajo de las bragas como si fuera un melocot0n partido en dos! :l perdi0 unos segundos recrendose en la vista, pero incluso as logr0 alcan#arla a mitad de camino! Comen#aba a caer aguanieve otra ve#, y hab a perdido la toalla, lo $ue lo convert a en un machote desnudo y descal#o, y muerto de fr o! :lla corri0 por delante de l y lleg0 primero a la caravana! Se ri0, tan traviesa como cual$uiera de los duendecillos $ue pintaba! %os copos de nieve centelleaban en su pelo, y las sombras de los pe#ones se revelaban a travs de la seda mojada de su sujetador! %a sigui0 al interior! :n la caravana hac a mucho fr o! :lla se $uit0 las botas militares! :l le $uit0 las bragas h4medas! )ientras se abra#aban, cayeron en la litera fr a! ?l cogi0 la manta para cubrir sus cuerpos mojados y temblorosos, y la subi0 hasta $uedar ocultos bajo ella! :n esa oscura caverna, se calentaron el uno al otro con caricias, con besos apasionados, con el calor de sus cuerpos, y con promesas de amor! %a cellisca golpeaba en el tejado de la caravana, en las pe$ue3as ventanas y en la puerta a#ul! "ero ellos yacieron juntos perfectamente protegidos!
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Eplogo
Ciertamente, los esm0$uines deb an haber sido dise3ados en honor a Dean Robillard, pens0 &lue a su lado en el altar! :staba tan arrebatador $ue tuvo $ue desnudarle mentalmente para no sentirse intimidada, aun$ue ella tambin estaba muy guapa gracias al vestido de novia de 1era Mang $ue (pril hab a escogido para ella! Dejar la organi#aci0n de la boda en manos de (pril hab a sido la segunda mejor decisi0n $ue hab a tomado &lue> la primera hab a sido casarse con ese hombre $ue hab a resultado tener tantas inseguridades como ella! Centenares de or$u deas blancas llegadas de todas partes del mundo adornaban la iglesia! "edrer a cosida a mano centelleaba en los plidos la#os a#ules $ue adornaban los bancos de la iglesia y los pedestales de flores! Sobre el arco del pasillo central, ms pedrer a formaba las iniciales de los novios! %a iglesia estaba abarrotada con los amigos de Dean, sus compa3eros de e$uipo, y los nuevos amigos $ue hab an hecho en 6arrison! 6racias a Dean, los Stars s0lo hab an perdido un partido de la Copa (=C, una ha#a3a incre ble considerando el mal comien#o de temporada $ue hab an tenido! OacB, $ue actuaba de padrino, estaba de pie al lado de Dean! :l esmo$uin le $uedaba tan impecable como a su hijo, pero a diferencia de ste, llevaba adems unos pendientes plateados y negros! Como madrina de la boda, (pril hab a elegido un vestido largo de color a#ul hielo mucho ms formal $ue el vestido veraniego $ue ya hab a elegido para su propia boda $ue tendr a lugar en /aEai! :sa otra boda se celebrar a en la intimidad familiar, aun$ue (pril y OacB iban a dejar $ue Riley llevara a su mejor amiga del colegio para $ue tuviera a alguien de su edad con $uien estar! Dean ya hab a regalado a sus padres las tierras del estan$ue y pronto derribar an la casita de invitados para construir su propia casa de vacaciones! .7Fuin entrega a la novia8 -ita se levant0 del banco delantero! :staba majestuosa con un caftn suelto en tonos a#ules! .2o .dijo con una vo# $ue no daba lugar a dudas! -ita hab a acompa3ado a &lue por el pasillo, algo $ue les hab a parecido perfecto a las dos! 1irginia todav a estaba en Colombia, defendiendo a los $ue no ten an ni vo# ni voto! Dean le hab a enviado un m0vil, y &lue y ella hab an hablado con ms frecuencia, pero &lue sab a $ue el m0vil no tardar a en acabar en alg4n orfanato o en el bolsillo de alg4n mdico! Riley se levant0 del banco delantero de la iglesia! :staba muy hermosa y parec a muy feli# con su vestido de color a#ul pastel y los capullos de rosa blancos adornando su pelo oscuro! OacB cogi0 la guitarra para hacer los acompa3amientos en la balada $ue hab an compuesto juntos para la ceremonia! %a asombrosa vo# de Riley reson0 en la iglesia, y cuando OacB se le uni0 en los coros, los pa3uelos aparecieron por todas partes! :ra el momento de pronunciar sus votos! Dean baj0 la mirada hacia ella, sus ojos brillaban con ternura tal como &lue sospechaba $ue brillaban los suyos! ( su alrededor todo era perfecto: la lu# de las velas, las or$u deas, su familia y sus amigos! &lue se puso de puntillas! .6racias a (pril .susurr0 ella., tienes la boda con la $ue so3abas desde $ue eras una ni3ita! %a e'plosi0n de risa de Dean era una ra#0n ms para $ue &lue amara a ese hombre con todo su cora#0n! "asaron la noche de bodas a solas en la casa de la granja! "or la ma3ana tomar an el avi0n privado de OacB para pasar la luna de miel en la casa $ue ste pose a en el sur de =rancia, pero esa noche se conformaban con estar desnudos y saciados en la confortable cama $ue hab an colocado delante de la chimenea de la sala!

:lla desli#0 una rodilla entre los muslos de Dean!
Pag. ,HQ
."ues para ser dos t os $ue se burlan de los hombres $ue se abra#an, OacB y t4 habis dado hoy un buen espectculo! Dean apret0 los labios contra su pelo! .(l menos no nos hemos peleado, $ue es ms de lo $ue t4 puedes decir! .-o fue culpa m a! 7C0mo iba a saber $ue Varen (nn ten a intenci0n de colarse en el ban$uete8 .(puesto lo $ue $uieras a $ue jams amena#ar a otro pastel de boda! "asaste por encima de dos linebackers para llegar hasta ella! &lue sonri0! .)i parte favorita es cuando (pril empe#0 a gritar R@-o, &lueA @9e cargars el 1era MangAI Dean se ri0 entre dientes! .%a m a es cuando (nnabelle se acerc0 corriendo para echarte una mano! Comen#aron a ro#arse las narices! +na cosa llev0 a la otra, y pas0 alg4n tiempo antes de $ue reanudasen la conversaci0n! .9odav a estoy tratando de acostumbrarme a tener una esposa rica.dijo l! .:s duro! .&ueno, era cierto $ue sus cuadros se estaban vendiendo como churros! %a gente normal, $ue no sab a nada de arte, pero sab a muy bien lo $ue le gustaba, se los $uitaba de la mano en cuanto los terminaba! Su trabajo tambin le hab a dado a Dean una orientaci0n sobre a $u se dedicar a en el futuro! (pril y l iban a dedicarse a los negocios, y comen#ar an por comerciali#ar una l nea de ropa basada en los fantsticos dise3os de &lue! (pril cre a $ue para el a3o siguiente tendr a a la venta los primeros art culos! "ara cuando Dean se retirara, y si la cosa marchaba bien, esperaban ampliar la l nea con muebles y decoraci0n para el hogar! Considerando el impecable gusto y la perspicacia comercial de Dean, &lue no dudaba del 'ito $ue tendr an! Dean observ0 el enorme lien#o $ue dominaba la pared ms larga de la sala, era la ra#0n de $ue celebraran all la noche de bodas y no arriba, en el dormitorio! (carici0 el hombro de &lue! .-o creo $ue ning4n novio haya tenido un regalo de boda mejor! .%o vi en un sue3o! .&lue acomod0 la cabe#a en el hueco del cuello de Dean.! :s e'actamente como va a ser nuestra vida! (penas dorm mientras lo pintaba! &lue hab a pintado la granja, pero como en todas sus creaciones, se era un mundo mgico donde el verano daba paso al invierno, la primavera al oto3o! /ab a abierto las paredes de la casa de la granja para mostrar $u ocurr a en el interior! :n una habitaci0n, todos estaban sentados alrededor de un rbol de -avidad! :n otra, rodeaban a una anciana $ue apagaba la vela de una tarta de cumplea3os! %os perritos reto#aban en la cocina! /ab a una fiesta por la victoria de la SuperboEl en el patio trasero, y la celebraci0n del Cuatro de Oulio se desarrollaba en el patio lateral! :n el porche delantero, una diminuta figura vestida con un traje de castor, pero sin cabe#a, estaba sentada sobre una calaba#a de /alloEeen! +n camino llevaba al estan$ue, donde un padre y su hija tocaban la guitarra al lado del agua y una mujer con una larga melena rubia levantaba los bra#os al cielo! /ab a caballos pastando! +nos pjaros de fantas a estaban posados en el tejado del granero! 2 muy por encima de la granja, descend a un globo con un par de bebs sonrientes en la canasta, cada cul ms encantador! :l anillo de boda de Dean brill0 bajo la tenue lu# de las llamas cuando se3al0 hacia el lado i#$uierdo de la tela! .Despus del globo, esa parte es la $ue ms me gusta!

&lue no tuvo problema en adivinar a $u parte se refer a! .Sab a $ue ser a as !
Pag. ,H1
%a caravana gitana, $ue tanto amaba, estaba asentada bajo un manto de rboles! 6ruesas vides sujetaban las ruedas firmemente en su lugar! Dean y ella estaban de pie al lado, y todos sus seres $ueridos bailaban a su alrededor!
Nota de la autora
S $ue escribir se considera una profesi0n solitaria, pero hay tantas personas $ue me ayudan y me dan nimos $ue no me siento sola! Doy las gracias a los lectores $ue me env an esos preciosos correos electr0nicos y tambin a las participantes del )essage &oard de mi Eeb EEE!susaneli#abethphillips!com. :s ah donde he conocido a &everly 9aylor, $ue fue lo suficientemente amable para compartir conmigo sus vastos conocimientos sobre el este de 9ennessee U-o, Susan! -o puedes poner 9ennessee del :steX! %es doy las gracias tambin a (dele San )iguel por aportarme una nueva visi0n sobre 9ennessee y al doctor &ob )iller por asesorarme una ve# ms sobre las lesiones de los jugadores de f4tbol americano! 1arias maestras me ayudaron a entender R$u significa tener once a3osI, incluyendo a -elly %eSage y a mi estimada amiga Susan Doenges! 9ambin agrade#co a los encantadores profesores de cuarto y $uinto grado $ue me guiaron en la direcci0n correcta! 6racias por todo! )i mayor apoyo, como siempre, es mi marido &ill> mi hermana %ydia> mis maravillosos hijos> y las mejores nueras del mundo, Dana "hillips y 6loria 9aylor! (dems, doy gracias todos los d as a mis talentosas, divertidas y perspicaces amigas escritoras, especialmente a Oill &arnett, Oennifer Crusie, Oennifer 6reene, Vristin /anLnah, Oayne (nn Vrent#, Oill )arie %andis, Cathie %in#, %indsay %ongford, Su#ette 1an, Oulie MachoEsBi y )argaret Matson! 2 a todos los libreros y bibliotecarios $ue continuamente me encuentran nuevos lectores! %o aprecio de verdad! :n el mbito profesional, cuento con el ms fabuloso e$uipo del mundo, comen#ando por el personal de Milliam )orroE y (von &ooBs, y continuando con mi editora, Carrie =eron! :s un placer trabajar con tantas personas e'traordinarias &del mundo del arte y del mundo editorial, as como de los procesos de comerciali#aci0n, producci0n, publicidad y ventas! S , soy una persona afortunada! Steven ('elrod ha sido mi agente desde la escuela primaria! /a sido un gran socio! Sharon )itchell, es mi brillante ayudante, sabe todo lo $ue hay $ue hacer y estar a perdida sin ella! =inalmente, mi especial agradecimiento a mi hijo Sach "hillips por dejarme usar dos de sus canciones, RMhy not smile8I U] ,QQJX y RCry liBe C doI U] ,QQ<X! Sach, eres un autntico ro$uero!

Susan Elizabeth Phillips - Chicago Stars 06 - Nacida para Seducir

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