PSU Historia y Ciencias Sociales

Gua de Materia N6

Eje Temtico: Regin y pas ! Sistema Econmico Nacional. "! El problema de la escasez: recursos escasos para satisfacer necesidades ilimitadas y necesidad de eleccin. El problema de la escasez y asignacin de recursos en el nivel familiar. El problema de la distribucin de los bienes: la desigualdad econmica en la nacin y entre naciones. El problema de la coordinacin econmica: principales mecanismos, tales como el mercado, las instituciones, el Estado.

c!

d!

El Pro"lema Econ#mico
La Economa es el estudio de cmo logran las personas su subsistencia, es decir, como ad uieren la comida, vivienda, vestuario, y satisfacen todas sus necesidades materiales. La palabra !economa" proviene del griego y significa !el ue administra el #ogar". $on el tiempo la palabra #a incorporado una dimensin social, por lo ue en la actualidad la ciencia econmica no se limita al estudio de las decisiones de las familias, sino ue tambi%n &y en mayor medida' tiene una visin global ue estudia las decisiones econmicas de toda la sociedad &Estado o agentes econmicos particulares'. En realidad, las decisiones ue toma una sociedad son muy parecidas a las de un #ogar: las dos entidades deben preocuparse de satisfacer las necesidades materiales de sus miembros con los bienes escasos ue tienen &eso es el problema econmico'.

$as necesidades %umanas

El primer elemento a considerar en la definicin del problema econmico son las necesidades #umanas. Se puede definir una necesidad como el deseo de poseer algo ue no se tiene y ue e(iste en la realidad. Estas necesidades no son iguales en importancia: no se puede poner en un plano de igualdad la necesidad de alimentarse con la necesidad de leer un libro. La primera es una necesidad &ital &b)sica,

biolgica, corporal, #ay muc#os nombres para este tipo de necesidad' ya ue si no se satisface, la persona simplemente se muere. La segunda es una necesidad es'iritual, es sub*etiva, es impuesta por el grado de cultura de la persona o sus intereses personales. Si uisi%ramos establecer una *erar ua de necesidades, tendramos ue poner primero y con mayor importancia a las necesidades vitales y, posteriormente, a las espirituales. Entre una y otra podemos considerar las necesidades sociales, es decir, a uellas ue surgen por vivir en compa+a de otras personas. La vida en sociedad crea patrones culturales ue toda persona debe seguir. ,or e*emplo, alimentarse es una necesidad vital ue se puede satisfacer de m-ltiples maneras. el cmo #acerlo da origen a una necesidad social &utilizar platos y cubiertos, seguir una eti ueta determinada en ocasiones especiales, comer ciertos productos en vez de otros'. Las necesidades ue impone la sociedad ser)n mayores en la medida en ue esta es m)s desarrollada &!$ivilizar a un pueblo desde el punto de vista econmico, es crearle nuevas necesidades"'. /na forma de probar esta -ltima afirmacin es pensar en las necesidades ue poda tener un 0oni1en1 &m)s conocido como 2e#uelc#e' ue deambulaba por la pennsula de 3runs4ic1 a comienzos del siglo 565 &antes de la llegada del #ombre blanco', y compararlas con las ue tiene en la actualidad cual uier #abitante de ,unta 0renas. Si se #ace un listado con uno y otro caso, probablemente veamos ue las necesidades vitales son las mismas &difieren los bienes con los ue se satisfacen' y las espirituales muy similares &este es un tema para antroplogos'. la gran diferencia estar) en las necesidades impuestas por la sociedad &muc#o menos en una sociedad m)s simple como la 0oni1en1'. 7esde otro )ngulo las necesidades pueden clasificarse en colecti&as e indi&iduales. 0un ue todas las necesidades son e(perimentadas por el individuo, al vivir en comunidad, algunas pasan a ser del grupo entero, transform)ndose en colectivas. ,or e*emplo, la necesidad de vigilancia policial, de educacin, de #igiene ambiental, etc. ,ara satisfacer estas necesidades colectivas cobra especial importancia el Estado. 0un ue parezca e(tra+o, a medida ue se satisfacen unas necesidades surgen otras nuevas. ,or e*emplo, al satisfacer la necesidad de tener casa propia, de inmediato surgen otras como tener muebles me*ores, electrodom%sticos, etc. ,or esto se afirma ue las necesidades son ilimitadas &tambi%n se dice ue son !m-ltiples y el)sticas"' y ue una persona nunca satisface todas sus necesidades. 6ncluso si se cuenta con una gran cantidad de dinero, e(iste la variable del tiempo: el da tiene slo 89 #oras y por tanto las cosas ue se pueden #acer en ese periodo &las necesidades ue se pueden satisfacer' son limitadas. $omo nadie puede satisfacer todas sus necesidades, cada uno deber) resolver cu)les satisfacer, en parte o completamente, y cu)les postergar. $ada persona realiza una *erar uizacin de sus necesidades, de acuerdo con sus intereses, su escala valrica, las influencias del medio social o de la publicidad.

(ienes y ser&icios
,ara satisfacer las necesidades #umanas se utilizan los recursos o bienes materiales &alimentos, vestuario, etc.' y actividades o servicios &atencin m%dica, educacin, etc.'. En algunos te(tos de economa a-n se #ace la distincin entre bienes libres y bienes econmicos. Los primeros seran a uellos a los ue el ser #umano puede acceder sin limitaciones, debido a su abundancia &e*emplo: aire, calor del sol'. En cambio, los bienes econmicos son escasos con relacin a su demanda, por lo ue la

posibilidad de acceder a ellos est) limitada por un precio a pagar. La ciencia econmica se preocupa slo de estos -ltimos. Los bienes maneras: a) econmicos se pueden clasificar de m-ltiples

(ienes de ca'ital: ue no satisfacen directamente una necesidad y sirven para crear otros bienes &e*. : telar'.

b) (ienes de consumo: ue satisfacen directamente una necesidad &e*. : alimento'. 0 su vez, estos bienes se pueden dividir en dura"le o de uso prolongado &e*. :televisor, automvil', y no dura"les o de consumo inmediato &e*. :pan, agua'. c) (ienes intermedios: los ue deben sufrir nuevas modificaciones antes de convertirse en bienes de capital o de consumo. Son todas las materias primas para otros bienes. &e*. :celulosa'. d) (ienes )inales: los ue ya #an sufrido todas las transformaciones necesarias. Los bienes de capital y de consumo son bienes finales &e*. : papel'. Se denomina servicios a todos los intangibles &no materiales' ue satisfacen una necesidad. Nos estamos refiriendo, por e*emplo, a la actividad comercial, la educacin o la salud. 2odos los bienes, por muy abundantes ue nos parezcan en ciertos casos, poseen un lmite, es decir, son limitados. 7e esta caracterstica principal se derivar) otra ue es su consecuencia: son relativamente escasos. Esto es, son siempre escasos en relacin con un uso ilimitado &las necesidades ue se deben satisfacer'. /na tercera caracterstica nos advierte ue, adem)s, tienen usos alternativos &un mismo recurso puede ser utilizado para satisfacer varias necesidades'.

$a Escase*
$omo #emos visto, el #ombre debe resolver el problema b)sico de dar respuesta a la satisfaccin de sus necesidades &:$mo conseguir alimentos, vestuario, vivienda; :$mo resolver sus in uietudes espirituales; :$mo obtener educacin y salud; :7escanso y recreacin;'. Ese es el propsito principal de la actividad econmica: la satisfaccin de los deseos y necesidades #umanas. 0l proceso de satisfacer esas necesidades se le llama consumo, y a los individuos ue las satisfacen, consumidores. 7e esta manera, podemos #ablar del consumo de entradas al f-tbol, de educacin, salud, peras, conciertos o m) uinas de afeitar. 2odos estos bienes y servicios satisfacen necesidades #umanas. 2enemos ue producir a uello ue deseamos consumir, para lo cual necesitamos recursos productivos, factores de produccin, o como a veces se les llama, insumos. La caracterstica principal de estos recursos es ue son limitados con relacin a las necesidades #umanas. La naturaleza es <mez uina< y nos proporciona siempre menos de a uello ue deseamos o, uiz)s para ser m)s *ustos, el #ombre es ambicioso y sus necesidades infinitas, e(igiendo a la naturaleza siempre m)s de lo ue %sta puede dar. Esta situacin conduce a ue siempre e(ista escasez, es decir, insuficiencia de medios para satisfacer todos los deseos #umanos. No e(isten recursos suficientes para producir todos los bienes y servicios ue las personas desean. /n recurso singularmente importante y escaso es el tiempo. El desarrollo de cual uier actividad re uiere &como insumo o factor productivo' de tiempo, elemento ue no

es

recuperable ni renovable, y ue por lo tanto impone otro lmite a las posibilidades #umanas de satisfacer las necesidades. El minuto tiene => segundos, la #ora => minutos y el da 89 #oras. 7entro de ese lapso limitado debemos dormir, traba*ar, alimentarnos, entretenernos, educarnos, etc. No podemos dedicar a esas actividades toda la atencin y dedicacin ue desearamos. 0s, al analizar cual uier fenmeno desde la perspectiva econmica, nunca debemos olvidar este #ec#o: la escasez est) siempre presente, aun ue por algunos momentos y a veces, no pensemos estar dominados por ella. 0#ora bien, si pudi%semos disponer permanentemente de todo lo ue necesitamos, no nos preocupara la forma de proveernos de ello, ni disponer nuestros recursos para producirlo. es decir, las decisiones de consumo y produccin seran poco importantes. Si el cazador primitivo #ubiese tenido la certeza de encontrar presas siempre ue uisiera y en las cantidades ue uisiera, no se #abra dedicado a perfeccionar flec#as y lanzas. Si nuestro tiempo fuese ilimitado no sentiramos remordimientos por ir al cine en vez de estar estudiando. En resumen, si tuvi%semos siempre en cantidades ilimitadas todos los medios o recursos ue necesitamos para satisfacer nuestros deseos no nos preocuparan los procesos y formas en ue me*or podemos resolver esos problemas: no tendra sentido el estudio de la economa. Sin embargo, podemos observar ue la escasez nos obliga a tomar decisiones en cuanto al uso de nuestros recursos, nos obliga a elegir, ue es el acto de seleccionar entre distintas alternativas. Enfrentados, por lo limitado de los recursos, a la imposibilidad de satisfacer todos nuestros deseos, debemos elegir entre las me*ores alternativas disponibles o seleccionar el me*or uso posible para los recursos escasos.

$a necesidad de ele+ir y el costo de o'ortunidad

En la vida diaria nos vemos forzados a elegir entre varias alternativas de consumo. $ual uiera de estas alternativas implica ue al optar por una renunciamos a las otras. 7ic#o de otra manera, entre las m-ltiples necesidades e(perimentadas a diario, las personas eligen entre todas a uellas ue les parecen impostergables o bien a uellas ue les reportan un mayor nivel de bienestar. $ada vez ue se elige algo se est) de*ando fuera una serie de posibilidades: por e*emplo, si slo se dispone de ?@>>, ellos se pueden destinar a consumir una bebida o un #elado o un pasa*e de colectivo. Enfrentados a esta situacin, slo se puede seleccionar entre esas distintas alternativas. 0un ue se desee #acer todo lo indicado, slo se tiene la posibilidad de optar por una de ellas. El dinero se destinar) a a uello ue se considere m)s beneficioso &ma(imizar el beneficio'. 0 este fenmeno los economistas lo denominan el costo de oportunidad o costo alternativo. Es decir, la alternativa sacrificada luego de una eleccin. Este problema de la eleccin entre m-ltiples alternativas y el costo de oportunidad ue implica, se presenta a las personas en su vida diaria, a las empresas y los gobiernos. La decisin por parte del gobierno de construir una escuela o un #ospital, debe considerar el costo de la alternativa ue se desec#a. /na familia debe elegir entre comprar *uguetes a sus #i*os o gastar sus recursos en vestuario. una empresa de *uguetes debe decidir entre gastar m)s recursos en publicidad o invertir en renovar la ma uinaria de la f)brica. $uando la familia o la empresa tomen una decisin #abr)n renunciado a la otra alternativa &la ue se transforma en un costo'.

La clave para entender la forma de pensar de los economistas se encuentra en este concepto de costo de oportunidad. El economista analiza todos los problemas tomando en cuenta las alternativas disponibles, para poder calcular los costos de cada decisin.

,actores Producti&os
Los economistas cl)sicos &siglo 5A666 B 565' consideraban ue para producir bienes y servicios era necesario utilizar unos recursos o factores productivos: la tierra, el traba*o y el capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo muy utilizada en la actualidad. ,or tierra se entiende no slo la tierra agrcola sino tambi%n la tierra urbanizada, los recursos mineros y los recursos naturales en general. ,or ca'ital se entiende el con*unto de recursos producidos por la mano del #ombre ue se necesitan para fabricar bienes y servicios: la ma uinaria o las instalaciones industriales, por e*emplo. $onviene ue esto uede claro ya ue la palabra CcapitalC se usa muc#as veces de forma incorrecta para designar cual uier cantidad grande de dinero. El dinero slo ser) capital cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo caso se llamar) capital financiero. El dinero ue se vaya a utilizar para ad uirir bienes de consumo no puede ser llamado capital. ,or tra"ajo se entiende la actividad #umana, tanto fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un ser #umano re uiere siempre de alg-n esfuerzo fsico y de conocimientos previos.

,actores Producti&os Materia Prima Mano de -"ra Ca'ital 2odos los elementos naturales utilizados en la produccin. 0ctividad Dumana destinada a la produccin. Elementos fsicos utilizados en la produccin. Lana 2e*edoras 2elar

Los economistas cl)sicos pensaban ue para crecer econmicamente, para producir m)s, era suficiente con el aumento de la cantidad de factores disponibles, principalmente del traba*o y del capital. 0#ora se sabe ue el papel m)s importante en el crecimiento econmico lo tienen los avances en el conocimiento cientfico y t%cnico. ,odramos por tanto a+adir a los tres factores productivos dos m)s: los conocimientos #umanos ue est)n incorporados al factor traba*o &el <1no4E#o4<' y la tecnologa, o simplemente t%cnica, ue est) incorporada al capital.

.+entes Econ#micos
En la actividad de produccin y distribucin econmica intervienen tres tipos de agentes: las familias, las empresas y el Estado. Las familias &economas dom%sticas' tienen un doble papel en la economa de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de factores productivos. La palabra CfamiliaC #ay ue entenderla en un sentido amplio, no slo la familia nuclear. $ada vez son m)s frecuentes en nuestras sociedades las familias formadas por una sola pare*a o un solo individuo. Las empresas son los agentes econmicos destinados e(clusivamente a la produccin de bienes y servicios. ,ara realizar su actividad necesitan los factores productivos ue les entregan las familias. 0 cambio de ellos pagar)n unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del traba*o. intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital. al uileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias ue entregar)n a cambio su precio. El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica es m)s comple*a. ,or una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. 0l igual ue las familias, es propietario de factores productivos ue ofrece a las empresas de las ue tambi%n demanda gran cantidad de bienes y servicios. 0 la vez es productor de bienes y servicios. ,or otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. 0s mismo destinar) parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas empresas ue considere de inter%s social o a algunas familias mediante subsidios de desempleo, pensiones de *ubilacin y otras.

El )lujo circular de la acti&idad econ#mica

El lugar de encuentro entre los ue ofrecen factores o bienes y servicios y los ue los demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un da y lugar determinados. 0ctualmente el concepto de mercado es muc#o m)s difuso ya ue el mercado de divisas, por e*emplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos inform)ticos de sus centros de c)lculo. Los sistemas est)n constituidos, adem)s de por sus componentes elementales, por las relaciones ue los unen. Los sistemas suelen representarse mediante gr)ficos en los ue las relaciones se simbolizan mediante lneas ue conectan los diferentes elementos. En la representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el es uema denominado flu*o circular ya ue las lneas describen flu*os de ri ueza entre los agentes econmicos.

La parte e(terior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envan los factores productivos al mercado de factores en donde son ad uiridos por las empresas. 7e las empresas salen los bienes y servicios #acia su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flu*os de factores y de bienes y servicios se llaman flu*os reales y en el gr)fico est)n representados por los canales e(ternos. 0 sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flu*os financieros y est)n representados por los canales internos. En el centro del es uema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado enva y ad uiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual ue las familias o las empresas. ,ero a la vez detrae los impuestos y entrega las transferencias. Estudiar la economa significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del flu*o. La microeconoma estudia las razones del comportamiento de las familias como consumidoras &la utilidad y la demanda', las empresas como productoras &los costes', los mercados de factores y de bienes y servicios. La macroeconoma estudia cmo se mide la produccin y la renta nacional y cmo puede influir el estado manipulando los flu*os.

El )uncionamiento de los mercados

El proceso de distribucin une la produccin de los bienes y el consumo de los mismos en un espacio denominado mercado. Se entiende por mercado el lugar fsico o abstracto en donde se desarrolla la transaccin de bienes, por dinero. Los compradores y los vendedores determinan en con*unto el precio y la cantidad de productos ue intercambian. ,or lo tanto, en todo mercado e(isten tres elementos b)sicos: compradores, vendedores y los precios. Los compradores son agentes econmicos ue desean ad uirir productos. 2ambi%n se les denomina demandantes. Los vendedores son los agentes econmicos ue desean vender productos. 2ambi%n llamados oferentes.

Ti'os de Mercados
Seg-n la cantidad de compradores y vendedores estos se pueden clasificar como: ue concurren en un mercado,

Mercados de com'etencia 'er)ecta: 0 uel en donde e(isten muc#os oferentes y muc#os demandantes de tal manera ue ninguno est) en condiciones de intervenir en el precio. Mercados de com'etencia im'er)ecta: 0 uel en donde la oferta o la demanda est)n intervenidas por alguno de los agentes, lo ue le permite controlar el precio. Entre estos se pueden mencionar el monopolio, cuando e(iste un solo oferente y muc#os demandantes. el monopsonio, cuando e(iste un solo demandante para muc#os oferentes. y el oligopolio, cuando e(iste un n-mero reducido de oferentes para muc#os demandantes.

T/P-$-G0. 1E $-S ME2C.1-S /MPE2,ECT-S Fonopolio Fonopsonio $ompetencia Fonopolista Gligopolio Gligopolio de 7emanda Gligopolio 3ilateral /n solo productor /n solo consumidor ,ocos productores, producto diferenciado ,ocos productores, producto #omog%neo ,ocos consumidores ,ocos productores y pocos consumidores

$os mercados de com'etencia 'er)ecta

Aamos a empezar analizando un mercado sencillo e <ideal<, el <mercado de competencia perfecta". ,ara ue ese mercado pueda ser considerado de competencia perfecta tiene ue mostrar las siguientes caractersticas: $i"re concurrencia! Ning-n agente puede influir en el mercado. El n-mero de compradores y vendedores es muy alto y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan pe ue+as en relacin con el total ue su influencia sobre los precios es inapreciable. &Ning-n fabricante individual ni ning-n comprador de trigo puede influir sobre el precio'. ,ara ue #aya libre concurrencia es imprescindible la libertad de entrada y salida en las industrias, es decir, ue no #aya barreras ue impidan a una empresa dedicarse a producir cual uier cosa. &$ual uier empresario ue lo desee puede destinar su capital a la fabricacin de trigo'. La e(presin <industria< indica el con*unto de empresas ue se dedican a producir el mismo bien. Esta caracterstica no est) presente en las situaciones de monopolio &un -nico productor', duopolio &dos productores', oligopolio &pocos productores', monopsonio &un comprador' y otros mercados no competitivos. En realidad, para ue #aya verdadera <libertad de entrada y salida< sera necesario ue no #ubiera costes de transformacin, es decir, ue la ma uinaria destinada a una produccin pudiera <reconvertirse< sin coste alguno para producir cual uier otra cosa. La libre concurrencia en realidad es la e(cepcin y no la regla. En cual uier caso, las venta*as de los mercados de libre competencia son tan grandes con respecto a los dem)s mercados ue son presentados como la meta a la ue se debe tender: las legislaciones nacionales y las normativas supranacionales se plantean como ob*etivo e(plcito el fomento de la libre competencia y la represin de las pr)cticas ue la limitan. Homo+eneidad del 'roducto! ,ara ue #aya libre competencia es necesario ue el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de otra, por tanto los productos tienen ue ser e(actamente iguales. slo as se #ar) realidad ue si una empresa pusiera el precio por encima del establecido por el mercado, los consumidores de*aran de comprarlo. La #omogeneidad debe incluir todas las condiciones de venta tales como garantas o financiacin. En la realidad, como todos sabemos, las empresas tratan de diferenciar sus productos mediante campa+as publicitarias, envases llamativos o pe ue+os cambios en el dise+o o la composicin. Es m)s, una de las principales virtudes de la libre competencia es precisamente el esfuerzo ue obliga a todas las empresas por me*orar continuamente sus productos tratando de diferenciarse por su mayor calidad o menor precio. /n)ormaci#n y racionalidad de los a+entes! En los mercados de libre competencia los agentes econmicos conocen los precios de todos los productos y factores, sus caractersticas y la e(istencia de posibles sustitutos. En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los consumidores elegir)n a uellas ue ma(imicen su utilidad y los productores las ue ma(imicen sus beneficios. Fuc#as veces la informacin puede ser un bien escaso y de alto coste. ,or e*emplo: antes de ad uirir un ve#culo necesitamos invertir tiempo y traba*o recorriendo los establecimientos de muc#os concesionarios para conocer cu)l de los diferentes modelos ue nos ofrecen puede proporcionarnos mayor satisfaccin. Nuestra decisin en cual uier caso ser) tomada siempre con informacin insuficiente por ue :Hui%n sabe distinguir cu)l es la biela m)s resistente al desgaste; 0ntes de pedir una ensaladilla en un bar :analizamos la mayonesa en varios establecimientos para poder elegir la ue tenga menor cantidad de salmonelas; 7ebido al coste de ad uirir m)s

1 0

informacin llega un momento en ue renunciamos a seguir investigando aun ue ello pueda tener como consecuencia una decisin de compra incorrecta. ,ero para ue la decisin sea la correcta, adem)s de informacin se necesita racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. Los agentes deben poder adoptar decisiones ue satisfagan sus preferencias.

$a demanda
En un mercado ideal, de libre competencia, tanto si es de bienes y servicios como si es de factores, llegar)n los demandantes tratando de obtener la mayor cantidad de bienes al precio m)s ba*o posible. 0s se configura la demanda. /tilizaremos como e*emplo el mercado del trigo de un pas imaginario. Los consumidores estar)n dispuestos a comprar m)s trigo si el precio es ba*o ue si el precio es alto. Supongamos ue si el precio del trigo fuese, digamos, de I pesos el 1ilo , los consumidores de ese pas estaran dispuestos a consumir 8 millones de 1ilos al a+o. Si el precio del 1ilo ba*ase a ?J, se podra comprar m)s, por e*emplo, 9 millones al a+o. Si ba*ase a-n m)s, a ?@ el consumo aumentara a K millones. ,or -ltimo, si llegase a ?8 se ad uiriran #asta L> millones de 1ilos. Las cuatro posibilidades descritas, se+aladas con las letras M, N, D e 6, est)n resumidas en el gr)fico ad*unto en el ue , significa precio del 1ilo de trigo y H la cantidad ue sera demandada anualmente en millones de 1ilos.

P
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

demanda F

G H I

Q
10

La forma de la curva ue #emos representado, con su pendiente decreciente y su curvatura conve(a #acia el origen, es tpica de las curvas de demanda de todos los bienes y servicios. $ada bien tendr) su curva de demanda caracterstica, m)s o menos inclinada, m)s o menos conve(a. 0dem)s, la posicin de la curva, m)s alta, m)s ba*a, desplazada #acia la iz uierda o #acia la derec#a, depender) de la mayor o menor renta ue perciban los consumidores, de los gustos y las modas y de los precios de otros bienes relacionados. En cual uier caso todas las curvas de demanda ser)n decrecientes ya ue ello es consecuencia de la ley universal de ue a 'recios ms "ajos los consumidores demandarn ms cantidad del 'roducto! Los aumentos en la renta de los consumidores provocar)n desplazamientos #acia la derec#a de la curva de demanda ya ue a igual precio la cantidad demandada ser) mayor. 6gual fenmeno se producir) por un cambio positivo en los gustos o la moda. Aariaciones en los precios de bienes relacionados tambi%n provocar)n desplazamientos de la curva de demanda. por e*emplo, el abaratamiento del aceite de oliva provocar) un desplazamiento #acia la iz uierda de la demanda de aceite de girasol. Gbs%rvese, sin embargo, ue el abaratamiento del propio producto no produce desplazamiento de la curva ya ue la curva est) indicando precisamente las cantidades demandadas a cual uier precio.

$a -)erta
Aeamos a#ora los argumentos de los oferentes y cmo se configura la curva de oferta. Su reaccin a los precios ser) la opuesta: si los precios del trigo son altos se producir) muc#o trigo, pero si los precios ba*an, los agricultores destinar)n sus tierras al cultivo de otros cereales y la cantidad de trigo ue llegar) al mercado ser) menor. Siguiendo con el e*emplo anterior, en el gr)fico ad*unto est)n descritas las situaciones O, P, L y F con los precios ue les corresponden y las cantidades ue se ofertaran en cada caso. $ada producto tiene su curva de oferta caracterstica ue puede ser tambi%n m)s o menos inclinada, m)s o menos cncava y estar) situada m)s #acia la derec#a o #acia la iz uierda. En la forma y posicin influir)n el precio de otros bienes, el precio de los factores de produccin ue se re uieran para fabricar ese bien, el estado de la t%cnica y los ob*etivos estrat%gicos de las empresas productoras.

11

P
10 9 7 6 4

oferta

K L

1 1 2 3 4 5

M
6 7 8 9 10

El e3uili"rio del mercado

Dabr) una situacin de e uilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los precios de mercado, todos los consumidores puedan ad uirir las cantidades ue deseen y los oferentes consigan vender todas las e(istencias. El precio y la cantidad de producto ue se intercambiar) realmente en el mercado ueda determinado autom)ticamente como consecuencia de la forma de las curvas de oferta y demanda del producto. Si el precio es muy alto, los productores estar)n ofreciendo muc#o m)s producto del ue demandan los consumidores por lo ue se encontrar)n con e(cedentes, cantidades ue no pueden vender, por lo ue reducir)n sus producciones y ba*ar)n los precios. ,or el contrario, si el precio resulta ser demasiado ba*o, las cantidades demandadas ser)n mayores ue las ofrecidas por lo ue se producir) escasez. 0lgunos consumidores estar)n dispuestos a pagar m)s dinero por ese bien. El precio y la cantidad producida aumentar)n. Aeamos esos fenmenos en el e*emplo del mercado de trigo. Si el precio fuese de ?I el 1ilo, los agricultores produciran Q millones de 1ilos, los consumidores slo demandaran 8 millones por lo ue se acumularan unos e(cedentes de K &Q menos 8' millones. Sin duda ninguna el precio tender) a ba*ar y en la temporada siguiente se #abr) cultivado muc#o menos trigo. En el caso opuesto, cuando el precio es de ?8 el 1ilo, se #abran producido J millones de mientras ue la cantidad demandada es muc#o mayor, L> millones. Se producira escasez, tendencia a subir los precios y a ue los agricultores aumentasen su produccin. En el caso de ue el precio fuese de ?@, las cantidades ofrecidas y demandadas seran id%nticas, tanto los productores como los consumidores estaran satisfec#os y no #abra ninguna

12

razn para cambiar las cantidades producidas ni el precio. La figura muestra cmo el punto de e uilibrio, E, se produce donde se cortan las curvas de oferta y demanda, es decir, en el punto en ue se igualan precios y cantidades.

P
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

oferta demanda

Precios arti)icialmente "ajos

En muc#as ocasiones a lo largo de la #istoria, los gobernantes #an tratado de #acer uso de <la fuerza de la ley< para solucionar de forma dr)stica los problemas econmicos. Si los precios resultan e(cesivamente altos y los s-bditos est)n descontentos es realmente tentador emitir un decreto ordenando ue se ba*en los precios. Supongamos ue se establece un lmite al precio del trigo por deba*o del de mercado. 0 corto plazo todo el trigo ue estuviera almacenado desaparecer) de las vas comerciales #abituales. aparecer) un mercado negro en el ue el trigo se vender) a un precio incluso superior al previo ya ue se incrementar) con los costes de los nuevos canales de comercializacin, menos eficientes y m)s peligrosos por su ilegalidad. Si el gobernante uiere imponer el cumplimiento de la ley, puede ordenar registros en los almacenes de los agricultores y re uisas del producto, pero resultar) as ue un sector de la sociedad &los agricultores' estar) siendo cargado fiscalmente por el Estado de

13

una forma abusiva en beneficio de otro &los consumidores' ob*etivo poltico de eliminar el descontento no se estar) cumpliendo.

por

lo

ue el

0 plazo medio, en la cosec#a siguiente, resultar) ue muc#os agricultores #abr)n destinado sus campos al cultivo de otros cereales sin controles de precios por lo ue la cantidad producida de trigo ser) muc#o menor. la escasez ser) end%mica ya ue la cantidad demandada de trigo a precios ba*os ser) muc#o mayor ue la ofrecida. la presin #acia una subida de precios continuar) por lo ue las coacciones para evitarlo deber)n #acerse permanentes. Nracias a los conocimientos ue tenemos actualmente de las leyes de funcionamiento del mercado, los medios de ue disponen los gobiernos para controlar las subidas de precios son actualmente muc#o m)s sutiles y poderosos. Las autoridades econmicas disponen de instrumentos )iscales y monetarios para controlar la demanda y la oferta sin por ello distorsionarlas, es decir, #aciendo ue los precios se mantengan ba*os sin alterar el libre *uego de las fuerzas del mercado.

$os Sistemas Econ#micos

En todas las sociedades e(isten un con*unto de interrogantes por resolver, %stas se constituyen en el origen de distintos sistemas econmicos ue intentan darles respuesta. Las interrogantes son: : u% producir;, :cmo producir; R :para ui%n producir; En cuanto al u% producir, el bien o servicio ue se produzca depender) de las necesidades de los miembros de la colectividad y de los recursos ue tengan a su disposicin. El cmo producir, siempre tiene relacin con el uso eficiente de los recursos, es decir, resolver cmo se utilizan los recursos y t%cnicas productivas. El para ui%n producir, es una interrogante ue normalmente contestan los sistemas econmicos, ya ue ellos deben preocuparse del destino de los bienes y servicios producidos, es decir, para uienes #an sido pensados.

Sistema de Economa de Mercado

La Economa de Fercado descansa sobre la base de un mercado libre, sin intervenciones sobre el libre *uego de la oferta y la demanda. En este sistema todos los bienes y servicios, como los factores productivos, tienen su precio. Los precios act-an de gua para ue libremente se asignen los recursos productivos y se respondan las tres interrogantes econmicas. Los consumidores al realizar sus compras definen sus preferencias, lo cual estimula la produccin de esos bienes, de este modo se responde el : u% producir;. la competencia al interior del mercado obliga a los productores a reba*ar los costos de produccin, para abaratar el precio y poder con uistar el mercado, de esta manera se responde la segunda interrogante, es decir, :cmo producir;. Slo la demanda responde el :para ui%n producir;, esto significa ue la produccin de bienes ser) para los ue puedan comprar el producto a un determinado precio.

Sistema de Plani)icaci#n Centrali*ada

,artiendo de las limitaciones del libre mercado, este sistema plantea ue el principal actor econmico sea el Estado, definiendo la totalidad de las acciones econmicas y respondiendo las interrogantes a trav%s de una planificacin previa. Esta planificacin apuesta a una distribucin m)s e uitativa de la renta, ya ue los medios de produccin pertenecen a las entidades gubernamentales. El Estado planifica organiza las actividades ue la poblacin laboral debe realizar, obteniendo los medios de produccin ue se re uieren para la creacin de bienes y servicios, estableciendo las cuotas de consumo familiar y el ingreso ue le debe corresponder a cada n-cleo familiar. Este sistema #a sido considerado ineficiente, en la medida en ue las se+ales por las cuales inspira su accionar no siempre son v)lidas, por lo ue se puede producir un aumento de produccin innecesaria o desabastecimiento. Sin embargo, el sistema destaca en la cobertura de necesidades sociales &salud, educacin'.

Sistema de Economa Mi4ta

En el mundo efectivo de la economa se #a comprobado ue no e(isten modelos umicamente puros, no funciona solitariamente el mercado o el estado, sino ue e(iste una confluencia entre ellos, es as, como en los pases escandinavos se #an practicado ideas socialistas y en los Estados /nidos no e(iste un Estado ausente, por ue necesariamente debe cubrir una poltica social, ue ampare a los m)s desprotegidos del sistema. /na economa mi(ta se desarrolla en la medida ue se te*e una colaboracin ntima entre el sector p-blico &estatal' y la iniciativa privada. el Estado gua a los particulares, a trav%s de subsidios, cr%ditos, etc. ue motivan su incorporacin a las polticas gubernamentales de fomento de ciertas )reas econmicas. ,or otra parte, los Estados enfrentan el problema de la distribucin de la renta, con polticas de transferencia social, ue procuran ue sus #abitantes m)s pobres puedan acceder con mayores facilidades a la seguridad social, estableciendo amplias coberturas educacionales o en salud. En este sistema, las interrogantes econmicas son respondidas tanto por las se+ales del mercado, como por las decisiones del Estado. $orresponde al sistema econmico de nuestro pas.

El 1inero
En nuestro recorrido por los problemas econmicos #emos estado eludiendo el dinero a pesar de su evidente importancia. 0#ora, armados ya de un amplio baga*e conceptual, #a llegado el momento de abordar su estudio y comprender cmo es creado, cmo act-a su m)gico poder y cmo puede encauzarse su fuerza creativa de forma -til y ben%fica. 6magin%monos la gran cantidad de problemas ue se les planteaban a los miembros de las sociedades primitivas ue carecan de dinero y tenan ue utilizar el sistema del true ue. /n cazador ue desea ad uirir un cuenco de barro se dirige al taller de un alfarero. Slo puede pagarle con los productos de su traba*o, a saber, con las pieles o con la carne de los animales capturados, por lo ue camina agobiado por el peso de las mercancas ue ofrece. Si el alfarero no necesita pieles ni carne, si no se produce la coincidencia simult)nea de necesidades recprocas no ser) posible el intercambio.

El

alfarero, aun ue de momento no necesita de los productos del cazador, se muestra dispuesto a aceptar alguno para conservarlo para futuros intercambios, pero para ello no sirve la carne ue sufrira p%rdida r)pida de su valor. 0ceptara por tanto una piel, pero el cazador puede considerar ue no #ay coincidencia de valores de las mercancas a intercambiar. La piel de un animal es indivisible, perdera valor si se la fraccionase, por lo ue no sirve para ad uirir minucias. 7esde el Neoltico se pudo disponer de un tipo de mercanca, los metales, ue, de no ser tan escasa, poda solucionar todos estos problemas ya ue disfrutaba de las caractersticas e(igibles al dinero: .ce'taci#n uni&ersal! El dinero tiene todos. ue ser una mercanca deseable por ue no re uiera

,cil de trans'ortar! Hue acumule muc#o valor en poco peso y recipientes fr)giles. No vale por tanto el aceite ni el vino.

1i&isi"le! Hue sirva para ad uirir mercancas caras y baratas. Hue pueda ser fraccionado sin p%rdida de su valor. /ncorru'ti"le! La caracterstica ue #a resultado ser m)s difcil de conseguir: pierda valor con el paso del tiempo. ue no

La #umanidad #a utilizado una amplia variedad de mercancas como dinero. $onc#as marinas en algunas islas del ,acfico, piedras talladas en Sfrica, #o*as de tabaco en Norteam%rica antes de su independencia, cigarrillos en los campos de concentracin durante la Segunda Nuerra Fundial. ,ero las mercancas m)s usadas #an sido indudablemente los metales: el #ierro, el oro y sobre todo, la plata. Day a-n otra caracterstica e(igible al dinero y difcil de conseguir, el f)cil reconocimiento de su valor. $omo el valor de los metales puede ser adulterado mediante aleaciones ue reduzcan su ley, los gobernantes comenzaron a poner en algunas piezas de metal un sello para garantizar su peso y pureza. Surgieron as las primeras monedas. La referencia m)s antigua ue disponemos de la acu+acin de monedas procede del #istoriador griego Derdoto &9I9E98J a.c.' seg-n la cual la primera acu+acin se #abra producido en Lidia, un reino situado en lo ue a#ora es 2ur ua, #acia el siglo A666 a.c. Las caractersticas citadas son imprescindibles para funciones: ue el dinero pueda cumplir sus

Medio de cam"io y 'a+o! Elimina el engorroso sistema de true ue permitiendo el intercambio de mercancas y el pago de deudas. 1e'#sito de &alor! Los rendimientos resultantes del traba*o se pueden acumular en forma de dinero para poder ad uirir bienes y servicios en el futuro. Unidad de medida! 0l establecer la e uivalencia en dinero de cual uier bien y servicio ofrecido en el mercado, se convierte en un patrn universal ue permite la comparacin precisa de los valores de diferentes mercancas. En las sociedades modernas e(isten muc#os instrumentos ue cumplen esas funciones, tantos ue en ocasiones resulta difcil distinguir si un cierto instrumento financiero es dinero o no. 0dem)s, la tecnologa electrnica est) impulsando la aparicin continua de nuevos medios de pago lo ue dificulta a-n m)s la tarea de medir la cantidad de dinero ue circula por un pas. ,odemos dinero. distinguir varias formas de

El e)ecti&o en manos del p-blico est) formado por las monedas y billetes ue tienen las familias en sus bolsillos. No se incluye a u el dinero ue est) en los

bancos. Las

monedas est)n acu+adas en piezas de metal cuyo valor intrnseco es muy inferior a su valor facial. En ocasiones aparecen emisiones conmemorativas en metales nobles T oro, plata o platinoT ue reciben la consideracin legal de monedas pero ue, al ser su valor intrnseco superior al facial, no se utilizan como medio de pago. son tan slo medallas ue no deben ser consideradas dinero. Los billetes impresos en papel no tienen m)s respaldo ue la Ley. Dace a+os, los billetes llevaban impreso un mensa*e ue deca: <El 3anco 5 pagar) al portador...<, pero en realidad no #aba ni #ay nada diferente ue dar a cambio. Hue uede claro y por si alguien tiene a-n dudas al respecto, el oro ue pueda #aber en Mort Pno( no cubre ni pretende cubrir los billones de dlares en efectivo ue circulan por el mundo. Los de'#sitos "ancarios, es decir, las cuentas corrientes, de a#orro y a plazo, son dinero aun ue, en vez de estar incorporados en un soporte fsico met)lico o de papel, consistan tan slo en apuntes contables arc#ivados en los soportes magn%ticos de un computador. Son dinero por ue pueden ser movilizados como medio de pago mediante c#e ues o tar*etas pl)sticas. 0lgunas cuentas son m)s l uidas ue otras, es decir, son m)s r)pidamente convertibles en medio de pago. convendr) por tanto distinguir entre los diversos tipos de cuentas Tcorrientes, de a#orro, a plazoT cuando se necesite establecer mediciones precisas del dinero. Gtros instrumentos financieros pueden ser tambi%n utilizados como medio de pago y deben por tanto ser contabilizados como dinero. Las $etras y Pa+ar5s, por e*emplo, son transformables f)cil y r)pidamente en el mercado secundario en otros instrumentos m)s l uidos.

C$.SES 1E 1/NE2E)ecti&o en manos del '9"lico Monedas

M8 M7 M6 M

(illetes

1e'#sitos a la &ista 1e'#sitos de a%orro 1e'#sitos a 'la*o :Cuasi;dinero:

Seg-n se contabilicen instrumentos m)s o menos l uidos encontramos por tanto diferentes definiciones o clases de dinero ue, por convencin, son designadas mediante una CFC y un n-mero. 0s, FL est) formado por el efectivo m)s los depsitos a la vista, es decir, las cuentas corrientes. F8 incluye a FL m)s los depsitos o cuentas de a#orro. F@ incluye tambi%n los depsitos a plazo. F9 incluye adem)s al llamado <cuasiEdinero<, es decir, ,agar%s, certificados de depsito y otros instrumentos financieros muy l uidos.

Creaci#n y circulaci#n del dinero

0l parecer, la palabra <banco< procede de los ue utilizaban los cambistas para traba*ar en las plazas p-blicas en las ciudades italianas medievales. El oficio de cambista era entonces una profesin muy especializada ue re uera amplios conocimientos ya ue las docenas de pe ue+os Estados e(istentes entonces mantenan en circulacin centenares de diferentes monedas ue eran aceptadas para el comercio, no por su valor facial, sino por el peso y ley del metal en ue se acu+aban y ue slo un e(perto discernimiento poda establecer. ,ero las actividades de cr%dito tuvieron posiblemente su origen en los orfebres. El cuidado del material ue traba*aban estos artesanos re uera ue dispusiesen en sus talleres de ca*as fuertes, muy poco comunes en a uella %poca. 0s, algunos comerciantes les pedan ue guardaran sus caudales, primero de forma e(traordinaria, uiz) con motivo de un via*e, despu%s cada vez de forma m)s estable, pagando en cual uier caso por el servicio de custodia. Los primeros ban ueros entregaban a cambio de los depsitos unos recibos o billetes ue pronto empezaron a ser utilizados como medios de pago, eludiendo as el engorro y el peligro de trasladar fsicamente los depsitos. $omo el dinero permaneca depositado muc#o tiempo en las arcas, resultaba posible realizar algunos pr%stamos con el consentimiento del depositante ue poda reducir as sus costes e incluso obtener un pe ue+o inter%s. Minalmente, los ban ueros descubrieron la posibilidad de emitir billetes y realizar pr%stamos en cuanta superior a los fondos ue mantenan en depsito. 0 pesar de la oposicin popular y la persecucin legal de dic#as pr)cticas, la magia de la creacin del dinero #aba empezado a funcionar. ,or ue los ban ueros crean dinero. 0 partir del depsito de una cantidad, el mecanismo del cr%dito provoca su multiplicacin y el crecimiento de la cantidad de dinero e(istente. Aeamos despacio el funcionamiento de ese mecanismo. $uando un cliente realiza un depsito en la cuenta de un banco, una parte del importe depositado ser) destinado a reservas y el resto puede ser destinado para pr%stamos a otros clientes. Las reservas tienen como finalidad mantener la li uidez y la solvencia del banco, poder atender a las retiradas de fondos ue los clientes soliciten y cumplir con la normativa emanada del 3anco $entral. Supongamos ue el 3anco de*a en reserva un 8>U del dinero ue recibe. Si el Sr. 0 deposita L>> millones de pesos en el 3anco, %ste destinar) 8> a reservas y podr) destinar los I> restantes a prestarlos al Sr. 3. El Sr. 3 deposita lo ue #a percibido en el 3anco ue destinar) un 8>U, L= millones, a reservas y los =9 restantes para prestarlos al Sr. $. 0 esas alturas, el dinero a disposicin del p-blico es de 899 millones de pesos &Sr. 0 tiene L>> millones, Sr. 3 tiene I> millones, Sr. $ tiene =9 millones'. Se trata de una progresin geom%trica. Sin embargo #ay un fenmeno ue puede interrumpir o reducir el efecto multiplicador. Si uno de los clientes decidiera conservar su dinero en una #uc#a en vez de depositarlo en un banco el proceso uedara interrumpido. Si todos los clientes deciden uedarse con parte del dinero en su bolsillo, el efecto multiplicador ser) menor. La proporcin de dinero ue el p-blico desea tener en sus bolsillos depende de su preferencia por la li uidez.