Nmero 8 - Agosto 2001 El proceso de envejecimiento en la mujer

Irene Roel Mirta Sanc e!

mlsanche@cybertech.com.ar Resumen Desde hace unos aos, la mujer se toma as misma como objeto de estudio, muestra de ello son los trabajos feministas, estudios de la mujer y estudios de gnero. Estos han revelado diferentes modos de construccin de la subjetividad femenina, a partir de la ubicacin social de las mujeres en una cultura descripta como patriarcal. Esa herencia indicaba una diferencia jer r!uica respecto del hombre y vedados algunos roles !ue hoy la mujer desempea, mientras otros eran privilegiados. "on el correr del tiempo el espacio privado va dejando de ser el mbito e#clusivamente femenino, estos cambios tambin tienen influencia en el envejecimiento de la mujer. El proceso de envejecimiento no est solo determinado por la cronologa, ya !ue tambin es un hecho social. $a pasividad aprendida, el mandato de estar al servicio de los dem s desconociendo sus deseos puede llevar a !ue en la veje% para muchas mujeres el rol de &abuela& sea el 'nico valorado ya !ue es el sustituto del ancestral mujer " madre. #ala$ras clave% g&nero ' mujer ' veje! ()rofesora *djunta, c tedra )sicologa del Desarrollo. +ac. de )sicologa de ,-.d). /ntegrante grupo de investigacin sobre el tema veje%. ((0efe 1rabajos )r cticos, c tedra )s. del Desarrollo. +ac. de )sicologa de ,-.d). /ntegrante grupo de investigacin sobre el tema veje%. El proceso de envejecimiento en la mujer Desde hace unos aos la mujer se toma as misma como objeto de estudio, muestra de ello son diversas investigaciones y producciones como2 los trabajos feministas, los estudios de la mujer y los de gnero. Estos han revelado la influencia de las relaciones de poder entre los gneros en la constitucin de la subjetividad femenina. $a ubicacin social de inferioridad de las mujeres en una cultura descripta como patriarcal, indicaba como vedados determinados roles !ue hoy la mujer desempea, as tambin sealaba otros como privilegiados. En los diferentes momentos histricos las sociedades elaboran sistemas de interpretacin de la realidad, esas construcciones o como lo conceptuali%a "astoriadis &imaginario social& proveen a los individuos un sistema de significaciones !ue les permiten dotar de sentido a su e#istencia e influye en sus vidas. Estas significaciones varan de poca en poca, as las categoras masculino3femenino dependen del entorno cultural, no hay una &naturale%a humana& inmutable, si bien ciertos valores ancestrales !ue hoy podemos considerar prejuicios tanto hacia la mujer como hacia los viejos siguen teniendo efecto.

El paradigma de la superioridad masculina considerado como rgimen de verdad estuvo sostenido por el discurso cientfico, poltico y filosfico desde hace siglos. $a concepcin de la mujer en el mundo antiguo de manera atemperada, a'n persiste en occidente. En la mitologa griega la primera diosa !ue aparece es 4ea, &la gran madre tierra&, !uien es la representacin de lo femenino, destac ndose as la importancia de la reproduccin. 5iguiendo esa idea, se es mujer, si se es madre, lo femenino est limitado a esa funcin. $a mujer tiene valor por!ue garanti%a la continuidad de la especie, sobre todo de los hombres. En la filosofa griega tambin encontramos ideas !ue han servido para legitimar la inferioridad femenina y dar sustento a un patriarcado paternalista y protector. 5e ha recurrido a la ontologa aristotlica para conceptuali%ar a lo femenino utili%ando la categora de materia, !ue tiene connotaciones de lo amorfo de pasividad, y alogicidad. )ara *ristteles la mujer & es( en cuanto aporta un lugar al futuro hijo. $as mujeres estriles deban volver a la casa paterna por no haber podido cumplir con la e#igencia de tener hijos y los hombres estaban obligados a divorciarse de ellas para contraer un nuevo matrimonio !ue les diere la posibilidad de descendencia. El lugar determinado para la mujer era de sumisin, no se le reconocan ni sus sentimientos ni sus deseos, no poda elegir, el matrimonio era de incumbencia del padre. $a situacin de la mujer en 4recia guarda similitudes con lo !ue ocurra en el mundo romano. $a ptica masculina era la percepcin dominante, esto tena un efecto de sobre3generali%acin ya !ue implicaba dar por v lido para los dos se#os el resultado de la investigacin en el campo masculino, un ejemplo de ello era suponer !ue el cuerpo de la mujer no tena caractersticas propias. El hombre es ubicado como jer r!uicamente superior respecto de la mujer, y esta diferencia de capacidad es atribuida e#clusivamente a la naturale%a. "on los anteriores argumentos, se apela a la autoridad del discurso biolgico como en otros momentos ocurrir con la palabra divina, !uedando establecido un dualismo con los siguientes pares !ue se seg'n se colo!uen a la derecha o a la i%!uierda tendr n un significado jer r!uico. )ar*n - Mujer "ultura 3 -aturale%a 6a%n 3 5entimiento "iencia 3 "reencia )'blico 3 )rivado +uerte 3 Dbil 5eco 3 7'medo +uerte 3 Dbil $a mujer !ueda del lado de la naturale%a, se le relega el acceso a la cultura, el conocimiento compete al varn, la mujer si tiene alguna palabra es a travs de l. 1ambin es el hombre !uien la legitima como mujer al convertirla en madre, as la nocin de feminidad se va construyendo como contrario a la de la masculinidad. El espacio p'blico es ocupado por los hombres y el espacio privado por las mujeres, !uedan diferenciadas dos reas de poder, para los hombres el poder poltico, econmico y el uso de la ra%n para la mujer el poder de los sentimientos.

En la Edad .edia la iglesia tiene el monopolio del saber y toma de los filsofos griegos concepciones acerca de la sociedad y de las mujeres !ue considera relevantes para fundamentar el dogma cristiano. Es preciso tambin remarcar !ue en ese momento no todos los varones tienen la palabra, ya !ue el patrimonio del saber lo detenta la /glesia y el conocimiento v lido es transmitido por los clrigos. El lugar de la mujer se restringe al espacio domstico !ue se caracteri%a por la generosidad, la entrega afectiva, la receptividad, la capacidad de contencin, sumisin y distintas formas de inhibicin de la agresividad. 5u actividad se centra en el cuidado de los nios, de los hombres y de los enfermos o viejos de la familia. 5e afian%an de esta manera los roles de madre, esposa y ama de casa !ue ser n el modelo al !ue toda mujer deber adecuarse. )or muchos aos la mujer no pudo dedicarse al arte, ni ingresar a profesiones ni a tareas fuera del mbito hogareo, es por lo mismo !ue no llega a ser econmicamente independiente. En la Edad .oderna como efecto de la 6evolucin /ndustrial ocurren cambios en la estructura social, ya !ue se re!uiere !ue mujeres y tambin nios trabajen, se va a producir un pasaje caracteri%ado por la entrada de las mujeres al espacio p'blico. $a idea de la superioridad del hombre con respecto a la mujer causada por una &naturale%a humana&inmutable fue sostenida tambin por el discurso cientfico. ,n mdico alem n )aul .oebius hacia el 89:: public un libro &$a inferioridad mental de la mujer&, donde afirma !ue la mujer es fisiolgicamente deficiente, l aclara !ue lo suyo no es un juicio de valor sino una verificacin cientfica resultado de un an lisis riguroso. De su an lisis y de los estudios reali%ados por otros cientficos de la poca deduce lo siguiente2 $a naturale%a le marca a la mujer su funcin, !ue es la maternidad, por lo tanto debe someterse a ella. 5olo as ser amada y aceptada por el hombre. $as mujeres !ue utili%an la escasa inteligencia !ue poseen se desvan de la naturale%a femenina o son degeneradas. Dice el autor !ue en lo !ue se refiere a lo corporal la mujer est entre el nio y el hombre, lo mismo sucede en muchos aspectos en lo mental. 6elaciona el tamao del cr neo con el cerebro y seg'n estudios de las circunvoluciones cerebrales se podra avalar la inferioridad de la mujer. *un!ue estas ideas nos pare%can grotescas este discurso plagado de ideologa todava impregna de manera enmascarada formas de pensar actuales !ue a veces se hacen visibles en forma de chiste. El concepto de g&nero introducido por .oney para describir las conductas atribuidas a hombres y mujeres permite entrever como a travs de la educacin y del proceso de sociali%acin se van inculcando pautas, creencias, valores, actitudes y sentimientos diferentes a nias y varones. 4ran parte de las caractersticas !ue diferencian a hombres y mujeres se deben a patrones culturales. E#iste una constitucionalidad diferente para cada se#o, pero esta diferencia plantea una complementariedad y no una oposicin. ;ltimamente cada ve% m s se va operando un cambio importante en el desempeo de los roles esperados para el hombre y para la mujer. El designio tradicional para las mujeres de2 madre3 esposa3ama de casa y en a la veje%2 abuela3o cuidadora, se cuestiona aun!ue genera conflictos. $os mandatos sociales para la mujer son primero fundar y cuidar su entorno familiar, luego el desarrollo profesional. $os mitos de !ue &la mujer se reali%a a travs de la maternidad& o &!ue el lugar de la mujer es su hogar& siguen operando con eficacia. El valor atribuido a la maternidad, tambin est sustentado hoy da por el discurso mdico, los avances de la medicina permiten superar la esterilidad por distintos medios de fecundacin asistida para seguir sosteniendo el ideal de mujer " madre+ * partir de !ue el espacio domstico deja de ser su rea e#clusiva, la mujer se despliega su accin en diversos campos educativo, artstico, cientfico y hace incursiones en la poltica entre otras actividades.

De todas maneras la educacin de los hijos sigue siendo en gran medida ingerencia de la mujer y a pesar de los cambios a la nia se la educa con mayores restricciones y responsabilidades !ue a los varones. Espacio p'blico y maternidad no son f cilmente conciliables, en muchos casos las mujeres ven restringidas sus posibilidades laborales por ser madres, varios estudios indican !ue el mundo laboral sigue principalmente bajo control masculino en lo !ue respeta a cargos jer r!uicos y a mayor salario. ,-u& ocurre en la veje!. El envejecimiento es un proceso !ue no est solo determinado por la cronologa, es una condicin social y un proceso individual. El curso de la vida implica prdidas y duelos !ue es preciso elaborar para poder vivir el presente sin !uedar atrapado en lo !ue se fue. El rol de pasividad aprendido, el mandato de estar al servicio de los dem s desconociendo sus deseos puede llevar a !ue en la veje% el rol de &abuela& sea el 'nico valorado ya !ue es el sustituto del ancestral mujer " madre. )uede !ue ese sea tambin el rol !ue el entorno familiar privilegia y demanda !ue se cumpla desconociendo las posibilidades de otros proyectos para la mujer !ue envejece. $a veje% es para algunas mujeres el tiempo de reali%acin de sueos y deseos postergados, es el momento de poder ocuparse de si mismas, en otras el efecto de los prejuicios incide de tal manera !ue no se sienten con derechos de desarrollar sus potencialidades, ubic ndose en un lugar de resignacin. $os cambios corporales !ue e#perimenta la mujer !ue envejece inciden en su imagen y re!uerir n una reformulacin del concepto de s misma y una modificacin del lugar !ue ocupa en la familia y en los grupos de pertenencia. Este proceso singular en algunas llevar a la aceptacin de los cambios, otras desmentir n las marcas del tiempo buscando lo !ue est a su alcance para no ver lo inevitable y para otras el camino puede ser la enfermedad. $as arrugas, las canas, la lentitud y otras seales del envejecimiento pueden ser para muchas mujeres un fantasma horroroso, sobre todo por!ue el modelo vigente deval'a el cuerpo viejo haciendo !ue apare%ca la decepcin por no poder cumplir con el ideal. "uerpo y envejecimiento relacionados generan conflictos, ya !ue la moda indica &parecer m s joven&/ privilegiando la imagen y lo superficial en desmedro de la interioridad. 5abemos !ue no hay impedimentos biolgicos para !ue una anciana pueda vivir plenamente su se#ualidad, tambin sabemos !ue para el amor no hay edad, pero esto no siempre es aceptado. )ara la mirada social la vieja enamorada es casi loca, &ya no tiene edad para eso& la se#ualidad y la locura se asocian, negando la posibilidad vivificante del amor y del placer se#ual en la veje%. <u le est permitido y !u prohibido, cmo es vista, y la identificacin !ue haga o no, con esa mirada ser fundamental para la vivencia de su veje%. $as distintas pr cticas discursivas, vehiculi%adas en muchos casos por los medios de comunicacin en lugar de facilitar una apropiacin simblica por parte de las envejecentes m s bien las alienan, ya !ue las significaciones !ue circulan acerca de la veje% son principalmente negativas. $a apropiacin !ue cada una realice depender de las representaciones ofrecidas, pero tambin, de la propia historia y de los diferentes factores de intermediacin. En este sentido los grupos a los !ue la mujer !ue envejece se incluya, pueden atemperar los efectos del imaginario social siendo soportes de su identidad y favoreciendo una mejor asuncin de su nuevo lugar.

0I01I23RA45A =urn, . > .eler, / ?899@A 4nero y +amilia. )aids. *rgentina.

Duby 4> )errot . ?899BA $a historia de las mujeres. 1aurus. .adrid. +ern nde%, * compiladora ?899CA$as mujeres en la imaginacin colectiva. )aids.*rgentina +reud, 5 ?89C8A 5obre la se#ualidad femenina. Dol. EE/. *morrortu 89@F.=s. *s. $pe% 4il, . ?8999A El cuerpo, el sujeto, la condicin de mujer. Editorial =iblos =s. *s Grtemberg, G y otros ?8999A $a discriminacin de la mujer en el Derecho de +amilia. Ediciones )rofesionales DHD. 5an .artn. )cia. =s.*s.