La fauna de Galpagos - Evolucin en su mejor momento

Cuando los volcanes de Galpagos comenzaron a formar las primeras islas, hace entre tres y cinco millones de aos, fueron aisladas de la vida, separados por unos mil kilmetros del continente. A pesar de ello, con el tiempo un nmero de especies han hecho de las islas su nuevo hogar, debido a su capacidad para dispersarse, ya sea activa o pasiva, y su capacidad para establecerse despus de la llegada. Las Islas Galpagos han sido a menudo llamadas "laboratorio de la evolucin" Hay muy pocos lugares del mundo donde es posible encontrar una gran variedad de especies, plantas y animales que muestran tantos grados de cambios evolutivos en un rea tan restringida. Las islas ocenicas pueden tener las especies que, aunque relacionadas con las formas del continente, han evolucionado de forma que difieren de sus parientes debido a su aislamiento en un entorno nuevo y diferente. Este es el factor clave en la evolucin de las islas. No es de sorprenderse que Charles Darwin estuvo tan impresionado por la vida que encontr en estas islas. Los pinzones de Darwin son un ejemplo clsico de la radiacin adaptativa de las aves, que ha servido a generaciones de bilogos evolutivos. Trece especies evolucionaron en el archipilago de Galpagos de un ancestro comn del continente.

Aspectos importantes:
La palabra endmico se refiere a organismos que se encuentran en ninguna otra parte del mundo porque han evolucionado y se mantuvo aislado en una zona determinada y desarroll caractersticas nicas. Hoy en da se encuentran varias especies que entran en esta clasificacin en las islas, las plantas y animales endmicos de Galpagos. A continuacin encontrar las descripciones de algunos de los animales endmicos de las Islas Galpagos: La iguana terrestre de Galpagos (Conolophus subcristatus) es una especie de lagarto de la familia Iguanidae y una de las tres especies del gnero Conolophus. Es endmica de las Islas Galpagos, sobre todo de las islas Fernandina, Isabela, Santa Cruz, Seymour Norte, Espaola y Plaza Sur.La iguana de tierra de las Islas Galpagos vara en la morfologa y la coloracin entre las poblaciones de las diferentes islas. Hay dos formas distintas de taxonmicamente Conolophus que habitan la parte occidental de las islas (C. rosada y C. pallidus) y una en la parte central (subcristatus C.). La iguana de tierra de las Islas Galpagos crece hasta una longitud de tres a cinco pies (90 cm ca. - 120 cm) con un peso corporal de hasta veinticinco libras (alrededor de 12 kilos), dependiendo de que isla provienen. Al ser de sangre fra, que absorben el calor del sol a travs de las piedras volcnicas, en la noche en las madrigueras para conservar el calor corporal. Estas iguanas tambin pueden disfrutar de una relacin simbitica con las aves, los pjaros eliminan los parsitos y las garrapatas, lo que ayuda a las iguanas y provee de alimento para las aves. Se estima que la Iguana Terrestre de Galpagos tiene de 50 a 60 aos de vida til. Los Lobos de Galpagos (Arctocephalus galapagoensis) se reproducen en las Islas Galpagos en el Pacfico oriental, al oeste del Ecuador continental y son endmicos de las islas. Los lobos viven en las costas rocosas de las islas que tienden a estar en el lado oeste de las islas, que abandonan solamente para alimentarse. Estos lobos marinos no migran y permanecen cerca de las islas toda su vida, que en promedio es de alrededor de 20 aos. El lobo de Galpagos se alimenta principalmente de peces y moluscos. Se alimentan relativamente cerca de la costa y cerca de la superficie, pero se han visto a

profundidades de 169 metros. Ellos se alimentan principalmente durante la noche debido a que su presa es mucho ms fcil para capturar. Parece que el lobo de Galpagos ya no se encuentra solamente en las Islas Galpagos, una colonia se ha trasladado al norte de Per, segn Orca, la Organizacin para la Investigacin y Conservacin de Animales Acuticos. La Tortuga Verde de Galpagos (Chelonia mydas agassisi) es una subespecie de la tortuga verde (Chelonia mydas). Es endmica de las aguas tropicales y subtropicales del Ocano Pacfico. A menudo son clasificados como una poblacin de tortugas verdes del este del Pacfico. Este ttulo es compartido con otras poblaciones de tortugas verdes marinas que anidan y habitan en el Ocano Pacfico. La Tortuga Verde de Galpagos es la nica poblacin de tortugas verdes marinas que anidan en las playas de las Islas Galpagos. Ha sido difcil para los investigadores obtener informacin vlida sobre los estilos de vida de las Tortugas Verdes de Galpagos, debido a sus continuas migraciones y la inmersin en el ocano, la mayora de la informacin ha sido obtenida a travs de experimentos. La Tortuga Verde de Galpagos, junto con toda la poblacin de otras tortugas verdes marinas, aparece como en peligro de extincin en la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas. La tortuga Galpagos o tortuga gigante de Galpagos (Geochelone nigra) es la tortuga viva ms grande, nativa de siete islas del archipilago de Galpagos. Totalmente adulta puede pesar ms de 300 kilogramos (661 libras) y miden 1,2 metros (4 pies) de largo. Tienen larga vida, con una esperanza de vivir en la naturaleza aproximadamente 100-150 aos. Las poblaciones han disminuido drsticamente debido a la caza y la introduccin de depredadores y herbvoros por los seres humanos desde el siglo XVII. Hoy en da slo diez subespecies de los doce originales todava existen en la naturaleza. Sin embargo, los esfuerzos de conservacin desde el establecimiento del Parque Nacional Galpagos y la Fundacin Charles Darwin han tenido xito, y cientos de tortugas juveniles criadas en cautiverio se han lanzado de nuevo a sus hogares en las islas. Se han convertido en emblemas de la fauna de las Islas Galpagos. El solitario Jorge es el ltimo individuo conocido de la Tortuga de la Isla Pinta (Geochelone nigra abingdoni), que es una de las subespecies de tortugas Galpagos. Ha recibido el nombre de criatura ms rara del mundo, y es un potente smbolo de los esfuerzos de conservacin en las Galpagos e internacionalmente. George fue visto por primera vez en la isla de Pinta en el 01 de diciembre 1971 por el bilogo americano Joseph Vgvlgyi. La vegetacin de la isla haba sido diezmada por la introduccin de las cabras salvajes, y la poblacin de tortugas se haba reducido a un solo individuo. Trasladado por su seguridad a la Estacin Cientfica Charles Darwin, George fue puesto en un corral con dos hembras de una subespecie diferente, pero aunque los huevos han sido producidos, ninguno hasta el momento han eclosionado. George se estima en 60-90 aos de edad, y se encuentra en buen estado de salud. La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es una iguana que se encuentra solo en las Islas Galpagos que tiene la capacidad, nica entre los lagartos modernos, para vivir y alimentarse en el mar. Se ha propagado a todas las islas en el archipilago, ya veces se llama la Iguana Marina de Galpagos. Principalmente vive en la costa rocosa de las Islas Galpagos, pero tambin se pueden observar en los pantanos de manglares y playas. La alimentacin de las iguanas marinas casi exclusivamente es de algas marinas, expulsando el exceso de sal de las glndulas nasales mientras toman el sol, y la capa de sal puede hacer que sus rostros aparezcan blancos. En los machos adultos, la coloracin vara con la temporada. Los machos adultos en temporada de cra en las islas del sur son las ms coloridas y adquirieren colores rojizos y verdes-turquesa, mientras que en Santa Cruz son ladrillo rojo y negro, y en Fernandina son de ladrillo rojo y verdoso mate. Otra diferencia entre las iguanas es el tamao, que es diferente dependiendo la isla en la que la iguana habita. Las iguanas viven en las islas de Fernandina e Isabela son las ms grandes encontradas en cualquier lugar de las Galpagos. En el otro extremo del espectro, las iguanas ms pequeas se encuentran en la isla de Genovesa.

Los machos adultos miden hasta 1,7 m de largo, las hembras 0,6 - 1 m, los machos pesan hasta 1,5 kg. En tierra, la iguana marina es ms bien un animal torpe, pero en el agua es un nadador agraciado. El gnero de reptil Tropidurus incluye varias especies de lagartijas de tierra. Consta de siete que son endmicas de las Islas Galpagos, donde es conocido como lagartijas de lava. La distribucin de estas lagartijas y sus variaciones en forma, color y comportamiento muestran el fenmeno de la radiacin adaptativa tan tpico de los habitantes de este archipilago. Una especie se encuentra en todas las islas centrales y occidentales, que estaban conectadas tal vez durante los perodos de menor nivel del mar. En otras seis islas ms perifricas se produce una especie nica en cada una. Todos probablemente evolucionaron de una especie ancestral nica. Los machos y hembras de todas las especies de Tropidurus estn marcados de forma diferente. El macho suele ser mucho ms grande que la hembra, y su cuerpo es de colores ms brillantes y estampados con claridad. El tamao promedio de las lagartijas vara mucho de un hbitat a otro, al igual que el patrn de marcas corporales, los animales que viven sobre todo en la lava negra son ms oscuros que los que viven en ambientes arenosos que son ms claros. Las marcas varan considerablemente, incluso dentro de cada especie, las lagartijas, muestran cambios de color con el estado de nimo y la temperatura. El cormorn no volador (Phalacrocorax harrisi), tambin conocido como el cormorn de Galpagos, es una especie endmica de las Islas Galpagos y un buen ejemplo de la fauna altamente inusual all. Es el nico cormorn en el mundo que ha perdido la capacidad de volar. Con slo 1500 individuos estimados, es una de las aves ms raras del mundo y es objeto de un programa activo de conservacin. Este cormorn nico se encuentra en slo dos islas: Isla Fernandina, donde se encuentra principalmente en la costa este, as como en las costas norte y oeste de la isla Isabela. Esta especie habita en las orillas rocosas de las islas volcnicas. Se alimenta en aguas costeras poco profundas, incluyendo las bahas y estrechos, rara vez se aventura ms all de un kilmetro de las reas de reproduccin. Los cormoranes de Galpagos evolucionaron en una isla que estaba libre de depredadores. Al no tener enemigos, y tomando su alimento principalmente a travs de buceo a lo largo de los litorales ricos en alimentos, el ave dej de volar. El cormorn no volador es el mayor miembro de su familia, 89-100 cm (35-40in) de longitud y un peso de 2,5-5,0 kg (5.5 a 11 libras), y sus alas son cerca de un tercio del tamao que se requeriran para un ave de sus proporciones para volar. La quilla en el esternn, donde las aves juntan los grandes msculos necesarios para el vuelo, tambin son muy reducidos. Los pinzones de Darwin (Tambin conocido como pinzones de Galpagos o como Geospizinae) son un grupo de 14 especies de aves paseriformes (incluye una especie de la Isla Cocos), ahora a veces se ubica en la familia de tangara en lugar de la verdadera familia de los pinzones. Ellos fueron recogidos por primera vez por Charles Darwin en las Islas Galpagos durante el segundo viaje del Beagle. Charles Darwin estudi y recogi muestras de la flora y la fauna. Sus observaciones de la diversidad de especies en las islas, especialmente en los sinsontes y pinzones, ms tarde se convirtieron en la base para su elaboracin de la "Teora de la Evolucin". Las Islas Galpagos ya se hizo famoso en el mundo cientfico como un laboratorio virtual de la evolucin. Trece especies de pinzones de Darwin se encuentran en las Islas Galpagos y una en la Isla Cocos. El trmino pinzones de Darwin se aplic por primera vez por Percy Lowe en 1936, y popularizado en 1947 por David Lack en su libro Los pinzones de Darwin. Los pjaros son todos del mismo tamao (10-20 cm). Las diferencias ms importantes

entre las especies estn en el tamao y la forma de sus picos como los picos estn muy adaptados a las diferentes fuentes de alimentos.

Especies de Darwin Finch:

Gnero Geospiza:

Cactus-Finch largo, Geospiza conirostris Pico afilado Pinzn tierrestre, Geospiza difficilis (Vampiro Finch) Medio Pinzn terrestre, Geospiza Fortis Pequeo Pinzn terrestre, Geospiza fuliginosa Grande Pinzn terrestre, Geospiza magnirostris Comn Cactus-Pinzn, Geospiza scandens

Gnero Camarhynchus:

Gran arbol Pinzn, Camarhynchus psittacula Medio arbol Pinzn, Camarhynchus pauper Pequeo arbol-Pinzn, Camarhynchus parvulus

Gnero Certhidea

Warbler Finch, Certhidea olivacea

Gnero Platyspiza

Pinzn vegetariano, Camarhynchus crassirostris

Gnero Cactospiza

Pinzn carpintero, Camarhynchus pallidus Pinzn de manglar, Camarhynchus heliobates

Gnero Pinaroloxias

Pinzn Isla Cocos, Pinaroloxias inornata

El pingino de Galpagos (Spheniscus mendiculus) es una especie endmica de pingino en las Islas Galpagos. Es el nico pingino que vive en el Ecuador y puede sobrevivir debido a las bajas temperaturas derivadas de la Corriente de Humboldt y frescas aguas de gran profundidad por la Corriente de Cromwell. El pingino de Galpagos se da fundamentalmente en la isla Fernandina y en la costa oeste de la Isla Isabela, pero poblaciones pequeas son dispersas en otras islas del archipilago de Galpagos. El pingino de Galpagos es uno de los ms pequeos pinginos y es el nico que cruza el hemisferio norte lo que significa que viven ms al norte que cualquier otro pingino. Los pinginos permanecen en el archipilago. Por lo general, permanecen en las aguas de la Corriente de Cromwell durante el da ya que es ms fresco y regresan a la tierra por la noche. El tamao promedio de los pinginos es 48-50 cm (19-20 pulgadas) y 2,5 kg (5,5 libras). Los pinginos hembras son ms pequeos que los machos, pero siguen siendo muy parecidos. Se alimentan de bancos de peces pequeos, principalmente salmonetes, sardinas y a veces crustceos. Ellos solo van en busca de comida durante el da y, normalmente, a pocos kilmetros de su lugar de reproduccin. Los Pachay de las Islas Galpagos Laterallus spilonotus , es una especie endmica de pachay de las Islas Galpagos. El pachay de Galpagos es un pequeo (15 cm) pjaro de

tierra que no vuela. Tiene el plumaje obscuro, negro en general con la cabeza y el pecho gris, y manchas blancas en la espalda. Tiene ojos escarlata, el pico negro y alas cortas y casi intiles. Son muy vocales con una amplia gama de llamados. El pachay de Galpagos vive en los pastizales hmedos y bosques, acechando en la cubierta de profundidad. En las Galpagos estos hbitats se encuentran generalmente en las islas con mayor altitud particularmente en las islas Santiago, Santa Cruz y Sierra Negra, y los pachays son los ms comunes las partes ms altas. Se alimentan de invertebrados, sobre todo los caracoles, liblulas, chinches, hormigas, tambin tomando bayas y algunas semillas. Se alimentan durante el da, pasando por el suelo tirando hojas e investigando de la hojarasca. La paloma de Galpagos (Zenaida galapagoensis) es una especie de ave en la familia Columbidae. Es endmica de las Islas Galpagos. Su hbitat natural incluye bosques secos tropicales y subtropicales o tropicales secos matorrales. Un pequeo (20 cm) en vez de paloma rechoncha que tiene la espalda y la cabeza castaa y el pecho y la parte inferior de color marrn rojizo. Las alas son negras con bordes blancos. Una mancha clara, bordeada por negro se encuentra justo detrs del ojo que tiene un llamativo anillo azul alrededor. El pico es obscuro y curvado hacia abajo, las piernas son de color rojo brillante. La paloma de Galpagos es un volador renuente. Anida durante todo el ao, aunque sobre todo en temporada de lluvias de febrero a junio cuando la comida es ms abundante. Este pjaro puede ser visto en las partes ms secas de todas las islas principales. El Halcn de Galpagos (Buteo galapagoensis) es una especie endmica grande de gaviln de las Islas Galpagos. Conocido por su falta de miedo hacia los humanos y la autoridad sobre las islas, el nico depredador original, esta ave de rapia que ha habitado el Archipilago de Galpagos por ms de 300.000 aos. El Halcn de Galpagos es de unos 55 cm desde el pico hasta la cola con una envergadura de 120 cm. Las hembras son notablemente ms grandes que los machos como en muchas especies de aves de rapia. Aparte de la diferencia de tamao, el aspecto masculino y femenino es muy similar. Este halcn vive principalmente de insectos, as como de pequeas lagartijas de lava, serpientes y roedores. No es raro que coma jvenes iguanas marinas y terrestres, tortugas marinas y las cras de tortuga. Este depredador tambin ha sido visto cerca de las zonas de anidacin de gaviotas de cola tenedor, donde se roba los huevos, as como a los juveniles. Otras aves de la isla, le tienen miedo. Aunque no es capaz de alcanzar a los adultos sanos, se ha sabido que se encarga de los adultos y jvenes dbiles o enfermos. Es el nico depredador en toda la cadena de islas. Sin miedo al hombre, especialmente los jvenes son bastante curiosos, que a menudo vagan alrededor de los campamentos humanos y recogen las sobras de los alimentos. Debido a que las estaciones de la isla son constantes debido a la proximidad del Ecuador, no hay temporada de apareamiento regular. Mientras que los machos tienden a ser mongamos, las hembras se aparean con un mximo de siete hombres diferentes durante la temporada de apareamiento. Durante todo el perodo de anidacin, la hembra y sus machos se turnan para proteger el nido e incubar los huevos, incluso participando en la alimentacin. El Cucuve de Galpagos (Parvulus Nesomimus) es una especie de ave en la familia Mimidae. Es endmico de las Islas Galpagos. El cucuve de Galpagos se puede divisar en las islas Galpagos, debido a sus plumas que son rayadas marrn y gris, cola larga y tamao ms pequeo y negro, pico en ngulo. El pjaro tiene un color ms oscuro que los otros cucuves en las islas provocando que se mezclen con la arena de coral de las islas que habitan principalmente. Su hbitat natural son bosques secos tropicales y subtropicales o tropicales secos matorrales. Se alimenta de lagartijas de lava, insectos, ciempis, carroa, huevos de aves marinas y los pinzones jvenes. Tiene una llamada muy clara que a veces vara, pero a diferencia de otros cucuves, los cucuves de Galpagos no se imitan. A pesar de que puede volar, parece que

estn corriendo en vez de volar, lo que ha permitido compararles con corre caminos. Las aves construyen sus nidos en los rboles y cactus. Hay otras tres especies de cucuves encontradas en las Islas Galpagos (ver ms abajo), pero el cucuve de Galpagos es el primero que se encontr en el viaje de Darwin a las islas en 1835. Ellos tenan una influencia mayor que cualquier otro animal en la teora de la evolucin de Darwin cuando lleg hasta all, porque fue la primera especie que Darwin observ diferencias entre ellos cuando mir de isla en isla. El cucuve de Galpagos se ve en las islas de Santa Cruz, Santiago, Isabela, Fernandina, Santa Fe y Genovesa, pero el pensamiento es que se origin en San Cristbal. A pesar de que parecan iguales en las islas de San Cristbal e Isabela, parecan diferentes en Floreana y Santiago. Mimus es un gnero de ave en la familia Mimidae. Contiene los cucuves tpicos. El grupo Nesomimus es endmico de las Islas Galpagos. En 2007, el gnero Nesomimus fue fusionado con Mimus por la Unin de Ornitlogos Americanos. El grupo Nesomimus incluye las siguientes especies:

Cucuve Hood, Mimus macdonaldi Galpagos cucuve, Mimus parvulus Espaola cucuve o Charles cucuve, Mimus trifasciatus San Cristbal cucuve, Mimus melanotis

El Petrel de Galpagos (Phaeopygia Pterodroma) es grande, de largas alas gadfly petrel La especie fue una vez conocida como dark-rumped Petrel, aunque los recientes cambios taxonmicos han eliminado el nombre de uso corriente. La poblacin local en las Islas Galpagos a menudo llama a esta especie "patapegada". El Petrel de Galpagos es un ave marina endmica que anida en las zonas de alta humedad en las tierras altas (generalmente por encima de 200 m de altitud) de cinco islas del Archipilago de Galpagos (islas San Cristbal, Santa Cruz, Santiago, Floreana e Isabela). Recientemente, el petrel se ha colocado en la categora de especies en peligro crticamente incluidas en el Libro Rojo de las Aves Amenazadas. El perodo de reproduccin de los petrels abarca cerca de ocho meses del ao. Un estudio realizado en 2002 mostr un perodo de puesta de huevos entre marzo y finales de octubre, con una alza que ocurre durante las dos primeras semanas de agosto. La Gaviota de Lava (Leucophaeus fuliginosus) es una gaviota grande. Una de las ms raras gaviotas en el mundo, toda la poblacin vive en las Islas Galpagos y se estima en 400 parejas. El plumaje de adulto, adquirida en el tercer ao de vida, consiste en una cabeza negra, alas negras y con un cuerpo de color gris obscuro y un vientre gris plido. El pico y las piernas son de color negro, y el interior de la boca es de color escarlata. Tienen la parte superior e inferior de las cejas blancas, con bordes rojos. Las gaviotas inmaduras son generalmente de color marrn obscuro. Las gaviotas de lava se anidan en solitario, permanecen dos huevos de color verde oliva bien camuflado que toman 30 das para incubar. Las aves jvenes empluman en 60 das y son cuidados por los adultos durante un corto perodo. Son omnvoros como la mayora de las gaviotas, por lo general buscan comida o roban de los nidos, y tambin capturan peces, crustceos pequeos y lagartos recin nacidos. La Gaviota de lava se clasifica como "vulnerable" por la Lista Roja de la UICN, ya que existe en pequeo nmero y, aunque la poblacin es estable, se enfrenta a numerosas amenazas. La garza de lava (Butorides sundevalli) tambin conocido como la garza de Galpagos, es una especie endmica de la garza de las Islas Galpagos. El adulto es gris, que le ayuda a confundirse con la lava endurecida. Las plumas de atrs suelen tener un brillo plateado y tiene una cresta corta en su cabeza. Cuando la garza es cra, tiene un pico negro y patas

de color anaranjado brillante, pero que se decoloran a gris despus de la temporada de reproduccin. Las garzas de lava se ven tpicamente encorvadas y tienen una fuerte llamada de alarma. Estas aves muy territoriales se encuentran en las zonas intermareal y bosques de manglares en todas las islas Galpagos. La garza de lava pesca pequeos cangrejos y peces lentamente para comerlos. Tambin han sido vistos comiendo las moscas que se renen cerca de los cactus. A diferencia de la mayora de las garzas, estas aves anidan en parejas solitarias en cualquiera de las ramas bajas de los rboles de mangle o debajo de las piedras de lava. Se pueden criar durante todo el ao, pero en general, de septiembre a marzo, y son capaces de reproducirse hasta tres veces al ao. Estos pjaros no tienen miedo a los humanos.