La preparacin de muestras corresponde a una etapa muy importante tanto para el control metalrgico como para los estudios

a escala de laboratorio o planta piloto. De los mtodos y precauciones que aqu se toman depender la confiabilidad y exactitud de los datos que finalmente se obtengan. En la preparacin de muestras se emplea el mtodo de cuarteo; operacin que consiste en llegar a obtener una porcin de muestra pequea, representativa del total de la muestra inicial, pudiendo realizarse esta operacin en forma manual o en partidores mecnicos. La obtencin de una muestra de laboratorio para realizar anlisis granulomtricos, anlisis qumicos y/o mineralgicos, se puede realizar mediante diversas tcnicas, sin embargo, un requisito previo es una buena mezcla del material. Como sabemos la tcnica de cuarteo, consiste en fraccionar la muestra con el fin de obtener una muestra ms representativa; para ello se realiz una serie de cortes hasta reducir la muestra a aproximadamente a 1 kg. Cuando la muestra es pequea o menor a 3 Kg, la operacin puede ser realizada en un Separador de Jones, tambin conocido como Partidor Jones, consiste en un ensamble de un nmero par de chutes idnticos y adyacentes normalmente entre 12 a 20. Los chutes forman un ngulo de 45 o ms con el plano horizontal y se colocan alternadamente opuestos para que dirijan el material a dos recipientes colocados bajo ellos. El material se alimenta por medio de una bandeja rectangular despus de haber distribuido el material uniformemente en su superficie. Cada uno de los recipientes recibe una muestra potencial. La separacin de materiales en fracciones de tamaos diferentes, suele construir un mtodo de anlisis fsico para el control de la eficiencia de operaciones bsicas, como la trituracin y la molienda. El grado de reduccin de la alimentacin es alcanzado principalmente por la aplicacin de fuerzas compresivas, pero tambin parcialmente pro fuerzas de flexin. El principal objetivo de la Trituracin es la liberacin de los minerales valiosos de la ganga, ste normalmente se realiza en dos o tres etapas, que se establecen segn los tipos de maquinarias mejor adaptadas a cada una de ellas, para la reduccin de tamaos solidos desde 0.3 m de dimetro hasta el de 200 mallas. Existe un lmite para el cual los chancadores son eficientes y, pasado ste, se utilizan los molinos, los que realizan la reduccin de material para tamaos:

La molienda es una operacin unitaria que, a pesar de implicar slo una transformacin fsica de la materia sin alterar su naturaleza, es de suma importancia en diversos procesos Metalrgicos. Una alternativa al uso de los molinos es el Tamizado, cuya operacin unitaria que tiene por objeto separar las distintas fracciones de una mezcla granulado en funcin de su tamao de la partcula til.

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