PSICOLOGA DE LA EMOCIN UNED Calatayud

EL PROCESAMIENTO EMOCIONAL

Tema 2. El procesamiento emocional

1. INTRODUCCIN.
Las emociones son procesos que se activan cada vez que nuestro aparato psquico detecta algn cambio significativo para nosotros. Este hecho las convierte en un proceso altamente adaptativo Implican un sistema de procesar informacin altamente jerarquizado, que asigna tiempos y recursos para proporcionar la respuesta ms adecuada, lo ms rpidamente posible y con la intensidad proporcionada a las demandas. Las emociones no son procesos estticos, sino que van cambiando en funcin de las demandas del entorno, por accin de la experiencia personal y social. En resumen, la principal funcin de las emociones es la organizacin de toda nuestra actividad.

2. CONCEPTO DE EMOCIN.
Emocin es el concepto que utiliza la Psicologa para describir y explicar los efectos producidos por un proceso multidimensional, encargado de: El anlisis de situaciones especialmente significativas. La interpretacin subjetiva de las mismas, en funcin de la historia personal. La expresin emocional o comunicacin de todo el proceso. La preparacin para la accin o movilizacin de comportamiento. Los cambios en la actividad fisiolgica.

La emocin es estudiada desde enfoques e intereses muy distintos: La neurociencia se interesa por el conocimiento de los mecanismos cerebrales, hormonas y neurotransmisores implicados en la emocin la psicologa evolutiva se centra en el desarrollo delimitando cules son los cambios emocionales que se producen a lo largo de la vida de una persona la psicologa social pone de relieve la importancia comunicativa de la expresin emocional la psicologa cognitiva acenta la importancia de la relacin entre emocin y cognicin la psicologa de la personalidad se centra en el estudio de los rasgos desde el punto de vista de emociones discretas la psicologa clnica se interesa por la relacin entre desrdenes psicolgicos y tipos de experiencia emocional.

Es preciso diferenciar: el proceso emocional: el cambio puntual que se produce en un determinado momento y con una duracin delimitada en el tiempo. el rasgo o tendencia emocional: las formas habituales de responder emocionalmente de una determinada manera o la tendencia a tener casi siempre la misma respuesta emocional, la cual hace referencia ms a estructuras relativamente estables en el tiempo (temperamento) 1

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Tambin es preciso diferenciar: El afecto es una condicin neurofisiolgica accesible conscientemente, como en sentimientos ms simples (no reactivos), evidente en el tono emocional de base y en las emociones. El afecto posee tono o valencia, que puede ser tanto positiva como negativa, e intensidad, que a su vez puede ser baja o alta. el humor o tono emocional de base: es una forma especfica de estado afectivo, la cual tambin implica la existencia de tono e intensidad. Refleja la probabilidad de que la persona obtenga placer o dolor a partir de sus relaciones con el medio ambiente fsico y social en el que se encuentra inserta. el sentimiento es la experiencia subjetiva de la emocin y se refiere a la evaluacin, momento a momento, que un sujeto realiza cada vez que se enfrenta a una situacin.

De este modo, podemos plantear que las emociones son procesos intensos pero muy breves, el tono emocional de base es menos intenso pero ms duradero, mientras que los sentimientos son impresiones pasajeras, apenas perceptibles. Por su parte, el proceso emocional implica una condicin especial de procesamiento de informacin, mediante el cual se pone en relacin algo ya conocido o que se percibe en ese momento, con una escala de valores; anlisis del cual depende tanto la cualidad como la intensidad de las emociones evocadas.

3. CARACTERSTICAS DE LAS EMOCIONES.

3.1. Funciones de las emociones
Las funciones, segn Reeve (1994) son: la funcin adaptativa, la funcin social y la funcin motivacional. La funcin adaptativa de las emociones fue puesta de manifiesto en primer lugar por Darwin, quien argument que la emocin sirve para facilitar la conducta apropiada a cada situacin, lo cual le confiere un papel de extraordinaria relevancia en la adaptacin.

En el caso de la emocin de sorpresa, su principal funcin adaptativa es la exploracin. En el caso de la emocin de asco, su funcin adaptativa fundamental es la del rechazo. En el caso de la emocin de alegra, su funcin es la de afiliacin, que entre otros objetivos. En el caso de la emocin de miedo, su funcin primordial es la de proteccin. En el caso de la emocin de ira, la funcin fundamental es la de autodefensa, aunque puede llegar a la destruccin. En el caso de la emocin de tristeza, que es la emocin bsica en la que habitualmente resulta ms difcil ver su funcin adaptativa, sta es la de la reintegracin.

La funcin social de las emociones, que se basa en la expresin de las mismas, permite a las dems personas predecir el comportamiento que vamos a desarrollar y a nosotros el suyo. Estas funciones se cumplen mediante varios sistemas de comunicacin diferentes: la comunicacin verbal, o informacin a los dems de nuestros sentimientos, la comunicacin artstica y la comunicacin no verbal. Incluso la falta de comunicacin o represin de las emociones, tambin puede cumplir una funcin social. El efecto motivacional de las emociones no se limita al hecho de que en toda conducta motivada se produzcan reacciones emocionales, sino que una emocin puede determinar la aparicin de la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinada meta y hacer que se ejecute con un cierto grado de intensidad. As pues, la conducta 2

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motivada produce una reaccin emocional y, a su vez, la emocin facilita la aparicin de conductas motivadas.

3.2. Tareas de las emociones

Segn Stemmier (2003), todas las emociones cumplen una serie de tareas, entre las que destacan: La de codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas La de interrumpir las cogniciones y el comportamiento en curso, refocalizando la tencin. La de escudriar la memoria emocional, para localizar contingencias estmulo-respuesta aprendidas y probadas como exitosas en el pasado. La de influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposicin motivacional particular como la aproximacin o la evitacin. La de involucrar procesos explcitos e implcitos para la evaluacin de los estmulos, el ambiente y la memoria, as como de los procesos implcitos de valoracin. La de preparar clases de comportamiento, como la defensa, el abatimiento o el ataque. La de poner las intenciones de uno en conocimiento de los dems, tanto oralmente como a travs de la postura, el color de la piel, la expresin facial La de comunicar las actividades autonmica y somtica a las aferencias para su integracin en los centros cerebrales. La de responder con extrema rapidez para contrarrestar amenazas de lesiones o de integridad del organismo, es decir, protegiendo el cuerpo y sus rganos ms importantes de cualquier tipo de dao.

3.3. Leyes de las emociones

Las leyes de la emocin que rigen el proceso emocional, fueron formuladas por Frijda. A. Leyes que afectan a los desencadenantes emocionales: La ley del significado situacional, que formula que las emociones surgen en respuesta a la estructura de significado que nos da la situacin. La ley de lo concerniente, que formula que las emociones surgen en respuesta a situaciones que son importantes para las metas, deseos, motivaciones o preocupaciones de las personas. La ley de la realidad aparente, que formula que las emociones van a ser elicitadas por situaciones que son valoradas como reales y que la intensidad de stas se corresponder con el grado de realidad que se asume. La ley del cambio, que formula que el cambio, la presencia de condiciones favorables o desfavorables, facilitar la aparicin de la respuesta emocional La ley de la habituacin, que formula que los placeres o dificultades continuadas tienden a desvanecerse o perder fuerza. La ley del sentimiento comparativo, que formula que la intensidad de una emocin depender de la relacin entre el evento ante el que se tiene esa emocin y el marco de referencia en el que es evaluado. La ley de la asimetra hednica, que formula que el placer es siempre contingente con el cambio y que desaparece con la satisfaccin continua, mientras que el dolor puede persistir en el tiempo, si persisten las condiciones adversas. La ley de la conservacin del momento emocional, que formula que los momentos emocionales retienen su capacidad para elicitar las emociones indefinidamente a menos que sean contrarrestados por exposiciones repetidas. (extincin o habituacin). 3

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B. Leyes que afectan a la respuesta emocional: La ley final, que formula que las emociones tienden a estar sujetas a juicio sobre el impacto y los requerimientos de metas y objetivos, que van ms all de los que inicialmente se tenan. La ley del cuidado con las consecuencias, que formula que cada impulso emocional elicita un segundo impulso que tiende a modificar esa primera respuesta emocional en relacin con las posibles consecuencias que tendra. La ley de la menor carga y el mayor beneficio, que formula que cuando una situacin puede ser vista desde distintas alternativas, existe una tendencia a verla desde aquella postura que minimice la carga emocional negativa y/o que maximice una ganancia emocional.

4. TIPOS DE EMOCIONES.
El estudio del proceso emocional ha seguido dos direcciones distintas: El estudio dimensional de las emociones, que tiene su fundamentacin en la existencia de importantes diferencias individuales en las emociones que las personas adultas llegan a desarrollar, por lo que se considera que el empleo de categoras discretas no es la mejor forma de describir la realidad. El estudio de las emociones discretas o especficas, por contra, parte de la existencia de caractersticas nicas y distintivas para cada categora emocional.

4.1. Emociones dimensionales

Estas dimensiones tienen un carcter bipolar y estaran definidas por tres ejes: El eje de valencia afectiva que va del agradable al desagradable. El eje de activacin que va de la calma al entusiasmo El eje de control que va del extremo controlador de la situacin, al extremo contrario de controlado por la situacin. De estas tres dimensiones, las dos primeras son las que proporcionan el mayor nivel de discriminacin, en torno al 85 del total. De hecho la nica diferenciacin crtica con el eje de control es la que se produce entre la ansiedad y la hostilidad. Los datos revelan bastantes diferencias entre emociones positivas y negativas con respecto a su caracterstica temporal, es decir, la cantidad de tiempo durante el cual las personas experimentan las emociones; as la duracin de las emociones asociadas con sucesos negativos es mayor que la asociada con sucesos positivos. En lo que se refiere a la intensidad, es decir, al grado en que las emociones son experimentadas; las emociones positivas presentaron un pico de intensidad que estuvo asociado con un incremento promedio de una duracin de cuarenta minutos, mientras que en las emociones negativas fue de ciento diez minutos. Estos resultados son coherentes con la "ley de la asimetra hednica". De este modo, tendramos dos dimensiones unipolares para definir la valencia afectiva: Una dimensin formada por las emociones de tono hednico negativo que son emociones desagradables, que se experimentan cuando se bloquea una meta, se produce una amenaza o sucede una prdida; Una segunda dimensin formada por las emociones de tono hednico positivo que son las emociones agradables, que se experimentan cuando se alcanza una meta; 4

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4.2 Emociones discretas

Al menos algunas emociones (primarias) poseen caractersticas en alguno o varios de sus elementos. Estas caractersticas pueden ser: el tipo de afrontamiento, la expresin facial, el procesamiento cognitivo Sin duda, entre todas estas propuestas, la que es ms atractiva y ha tenido una mayor trascendencia, es la que proviene de la orientacin evolucionista que propone la existencia de unas emociones primarias, que seran categoras emocionales primitivas -tanto filogentica como ontogenticamente- de carcter universal y a partir de las cuales se desarrollaran las dems emociones o emociones secundarias.

4.2.1. Emociones primarias

A nivel ontogentico, el desarrollo de las emociones est ligado a la maduracin de los mecanismos y estructuras neurales que sustentan el proceso emocional Unas cuantas emociones discretas emergen en los primeros momentos de la vida, entre las que se incluyen la sorpresa, el asco, el miedo, la alegra, la tristeza y la ira (Ekman, 1992,2003); son las que se consideran emociones primarias, y cada una de estas emociones primarias se corresponde con una funcin adaptativa. Existe otro conjunto de emociones que emergern ms tarde en la infancia intermedia, y que son fruto de la socializacin y del desarrollo de capacidades cognitivas. Estas emociones incluyen la culpa, la vergenza, el orgullo, los celos, aforamiento, arrogancia, bochorno, etc. Estas son las emociones secundarias, tambin denominadas sociales, morales o autoconscientes. Son necesarias tres condiciones primarias para la aparicin de estas emociones: En primer lugar, es necesaria la aparicin de la identidad personal. En segundo lugar, el nio debe estar iniciando la intemalizacin de ciertas normas sociales (lo que est bien y lo que est mal). Y, por ltimo, debe ser capaz de evaluar su identidad personal de acuerdo a estas incipientes normas sociales. Adems, las emociones secundarias no tienen porqu presentarse en su estado "puro", es decir, dependern de la cultura en la que se desarrolle la persona y de su propia historia personal. Por encima de las posibles diferencias individuales, las emociones primarias tienen caractersticas que las diferencian de los restantes fenmenos afectivos, como son: la presencia de las mismas en otros primates, poseer seales universales distintivas, tener situaciones desencadenantes particulares, una fisiologa distintiva, un procesamiento automtico, una apariencia distintiva de desarrollo, una aparicin rpida, una duracin breve, una ocurrencia inesperada y tener una experiencia subjetiva caracterstica (Ekman, 1999).

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Como puede apreciarse, el proceso tiene su inicio en la percepcin de unos cambios en las condiciones internas y/o externas que son procesadas por un primer filtro. Como consecuencia de este procesamiento tiene lugar la reaccin afectiva o activacin de la respuesta prototpica, la cual se compone de una experiencia subjetiva o sentimiento, una expresin corporal o comunicacin no verbal, una tendencia a la accin o afrontamiento y unos cambios fisiolgicos. Sin embargo, las manifestaciones extemas de la emocin, es decir los efectos de esta respuesta que podemos observar externamente para su estudio, son fruto de un segundo procesamiento o filtro que tamiza las mismas. 5

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6. DESENCADENANTES EMOCIONALES.
El antecedente que pone en marcha el proceso emocional es la percepcin de un cambio en las condiciones estimulares tanto externas como internas al organismo. Adems, este cambio debe reclamar nuestra atencin, aunque muchas veces es detectado por procesos automticos y tenemos un bajo nivel de conciencia de los mismos. Por ltimo, la condicin desencadenante no tiene porqu ser la aparicin de un estmulo concreto, sino que puede ser un conjunto de condiciones estimulares que aparecen simultneamente en un momento dado y que presentan globalmente una saliencia que no poseen individualmente.

7. EVALUACIN Y VALORACIN EMOCIONAL.

Dos posturas han polarizado histricamente este estudio, los modelos evolucionistas que han enfatizado la "primaca del afecto", frente a los modelos social-cognitivos que se han volcado en la "primaca de la cognicin". La investigacin actual ha fusionado ambos. Roseman y Smith (2001) han sealado esos aspectos comunes a las diferentes formulaciones existentes: Cada respuesta emocional es movilizada por un patrn distinto del sistema de anlisis. Las diferencias en el sistema de anlisis se suman a las diferencias individuales y temporales. Todas las situaciones a las que se les asigna el mismo patrn de valoracin evocan inevitablemente la misma emocin. El sistema de anlisis se convierte en un procesamiento de la informacin, que va a predecir qu respuestas emocionales especficas van a conseguir una mayor capacidad adaptativa ante determinada situacin. Los sistemas de anlisis pueden explicar tambin la existencia de respuestas emocionales inadaptativas, que seran resultado de valoraciones inadecuadas. Los cambios introducidos en el sistema de valoracin para determinadas situaciones y que tienen lugar en el desarrollo del nio, intervienen en su desarrollo emocional futuro.

7.1. El sistema de anlisis

El proceso de evaluacin valorativa es el sistema de anlisis emocional, que acta como un primer filtro en la deteccin y desencadenamiento emocional; discriminando lo que tiene relevancia emocional de lo que no la tiene y dndole un grado de intensidad. Este filtro juega a su vez un doble papel, por una parte, realiza una evaluacin de la situacin en funcin de caractersticas afectivas y, por otra, realiza una valoracin de la situacin en funcin de su significacin personal.

7.1.1. La evaluacin de la situacin

El primer componente de este doble proceso, que acta como filtro afectivo, es el encargado de realizar la evaluacin de la situacin y se compondra a su vez segn Scherer (1988, 1990) de: La novedad Una situacin nueva reclama nuestra atencin y moviliza recursos para determinar si la actividad habitual puede mantenerse o, por contra, es necesario una accin por nuestra parte para adaptarse a esta nueva situacin; El agrado intrnseco 6

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Se trata de una determinacin de si las condiciones estimulares son agradables o no; El sentido de agrado intrnseco o valencia afectiva es lo que determina la reaccin fundamental del organismo de aceptacin y acercamiento, frente a la aversin y la evitacin. Los criterios utilizados por el organismo en la deteccin intrnseca de agrado, parecen ser ms innatos que adquiridos, dada nuestra naturaleza hedonista, En resumen, esta primera evaluacin de la situacin se realizara mediante procesos automticos, y con un bajo nivel de conciencia (hman, 1994). Se trata de una va de anlisis muy rpida, que implica pocos recursos psquicos y que permite dar una respuesta de urgencia ante las situaciones que as lo demandan. hman, Fiykt y Lundqvist (2000) sostienen, adems, que hay un cierto nmero de estmulos para los cuales tenemos un patrn de evaluacin evolutivamente preparado.

7.1.2. La valoracin de la situacin

Por su parte, el segundo componente o filtro de significado, que es el encargado de realizar la valoracin de la situacin se compondra a su vez, tambin segn Scherer (1988,1990), de: La significacin Se valora si la situacin es pertinente a las metas importantes o necesidades de la persona, es decir, si es relevante para la persona aqu y ahora (ley del significado situacional). La valoracin de la relevancia motivacional es esencial para determinar si una situacin fomenta o pone en peligro la supervivencia, la satisfaccin de necesidades o el logro de metas. (ley de lo concerniente). La valoracin de la situacin est formada (lazarus 1993) por una valoracin cognitiva de los componentes de la valoracin y del ncleo de temas relacionados. Consiguientemente, el significado subyacente a cada emocin tendra tres niveles de anlisis: El primer nivel es de tipo molecular y recoge los componentes de la propia valoracin: - La relevancia motivacional: es una valoracin que alude a los compromisos personales y al grado en que la situacin es relevante para la persona. - La congruencia motivacional: se refiere a si la situacin es consistente o inconsistente con los deseos y las metas de la persona. El segundo nivel de anlisis es molar, recoge el ncleo de temas relacionados. Un ncleo de tema relacionado es simplemente el dao o beneficio central que subraya cada una de las emociones negativas y positivas. Sus componentes son: - La responsabilidad: determina quin o qu es el responsable del mrito o de la culpa en funcin de los resultados de la situacin - El potencial de afrontamiento: o El potencial de afrontamiento enfocado al problema o capacidad de enfrentarse al problema, implica evaluaciones acerca de la habilidad de la persona para actuar directamente sobre la situacin o El potencial de afrontamiento enfocado a la emocin se refiere a las perspectivas percibidas de ajustarse psicolgicamente a la situacin modificando la interpretacin de la misma. - Las expectativas futuras se refieren a las posibilidades de realizar cambios en la situacin actual o psicolgica, que podran hacer que la situacin pareciese ms o menos congruente motivacionalmente. El tercer nivel de anlisis recogera el componente individual de valoracin, en el cual se recogen las cuestiones especficas evaluadas en la valoracin. 7

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El afrontamiento La funcin principal de la valoracin de afrontamiento es determinar la respuesta apropiada para un acontecimiento, dada la naturaleza del acontecimiento y los recursos disponibles. Weiner propone tres dimensiones fundamentales de atribucin causal: interna-externa, controlableincontrolable y estable-inestable. Las normas Las normas se utilizan para analizar si la situacin y particularmente la accin a desarrollar, es conforme con las normas sociales, convenciones culturales o expectativas de otras personas significativas para la propia persona. Una de las caractersticas diferenciales entre la primera va de anlisis o evaluacin de la situacin y la segunda, radica en que las primeras evaluaciones se realizan fundamentalmente mediante procesos automticos, frente a las segundas valoraciones que se realizan con procesos controlados.

7.2. Estilos de procesamiento

Tradicionalmente se ha venido considerando y sosteniendo que determinados rasgos de personalidad influencian directamente el procesamiento emocional; sin embargo, la revisin actual de la evidencia existente no avala tal propuesta y, por contra, se acerca ms a una consideracin de los rasgos de personalidad como variables mediadoras o moduladoras del procesamiento emocional. No obstante, una excepcin a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represin y sensibilizacin, y su efecto sobre el procesamiento de la informacin emocional (Krohne, 1993); as: Las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atencin de los estmulos amenazantes. Las personas sensibles son las que continuamente supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estmulos. Tales estilos parecen guardar una alta relacin con los rasgos de ansiedad y de deseabilidad social (Weinberger, Schwartz y Davidson, 1979). Adems existen otros estilos de procesamiento emocional. As Porgas (1993) nos seala cuatro estrategias bsicas que configuran otros tantos estilos de procesamiento: El estilo de acceso directo, que consiste en recuperar valoraciones y reacciones ya existentes previamente en el sistema de anlisis. El estilo motivado, que utiliza estrategias que tienen como objetivo primordial el lograr metas especficas de forma autorregulada. El estilo heurstico, que utiliza la estrategia de finalizar el proceso de anlisis emocional, intentando llegar a una valoracin definitiva con el menor esfuerzo posible. El estilo sustancial, que usa la estrategia de mantener un continuo procesamiento e interpretacin de toda la informacin que est disponible y que pueda sobrevenir.

7.3. Actitudes emocionales cognitivas

Es precisamente el segundo componente de este filtro o filtro de significado, el que hace que determinadas personas desarrollen actitudes cognitivas emocionales que favorecen la aparicin de un tipo de emocin sobre otras. As, estas actitudes emocionales funcionan reduciendo los umbrales necesarios para producir un tipo de 8

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respuesta emocional concreto De igual forma, la actitud cognitiva emocional produce tambin sesgos en los procesos de aprendizaje: sesgos en la activacin de la memoria y sesgos interpretativos. En resumen, las actitudes emocionales cognitivas, son el fruto del establecimiento de una serie de sesgos que actan sobre el sistema de valoracin de la situacin, anticipando y preparando los recursos psicolgicos para un tipo de situacin emocional especfica. Adems, por su carcter proactivo, al intentar modificar las consecuencias antes de que stas ocurran, su no ocurrencia puede ser interpretada como un xito de la accin emprendida, lo que proporciona un falso sistema de retroalimentacin. Lo cual puede conducir al desarrollo de comportamientos no adaptativos.

8. ACTIVACIN EMOCIONAL.
La respuesta emocional es de carcter multifactorial e implica mltiples efectos. Entre los cuales los ms especficos son: Una experiencia o efecto subjetivo. La experiencia subjetiva se refiere a las sensaciones o sentimientos que produce la respuesta emocional, cuya principal temtica es el placer o displacer -tono hednico- que se desprende de la situacin. Cabanac (2002) propone que el sentimiento o experiencia emocional depende de cuatro dimensiones: =f(x[t],y[t],z[t]). Donde es la citada experiencia subjetiva resultante y las cuatro dimensiones son la duracin temporal del evento (t), la cualidad emocional (x), la intensidad de la situacin (y) y el grado de placer-displacer o hedonismo (z). Por lo tanto, la "experiencia subjetiva" se refiere a todo proceso generado por el cerebro, como una reaccin a influencias tanto extemas como internas. El sistema neuroendocrino es el rgano regulador, armonizador de los procesos subjetivos y viscerales. La expresin corporal se refiere a la comunicacin y exteriorizacin de las emociones mediante la expresin facial y otra serie de procesos de comunicacin no verbal tales como los cambios posturales o la entonacin. Junto con la expresin facial, la prosodia o tono emocional del habla son las comunicaciones no verbales que ms informan sobre el estado emocional de una persona. El afrontamiento se refiere a los cambios comportamentales que producen las emociones y que hacen que las personas se preparen para la accin. El soporte fisiolgico se refiere a los cambios y alteraciones que se producen en el sistema nervioso central, perifrico y endocrino. La mente humana se encuentra configurada por una larga serie de programas desarrollados para dominios especficos que, si fueran activados simultneamente, podran generar unas salidas o acciones que entraran en conflicto unas con otras. As pues, son necesarios programas de orden superior, y las emociones son precisamente tales programas. As pues, la activacin emocional es un programa de orden superior, cuya funcin es dirigir las actividades y las interacciones de los subprogramas que rigen la percepcin, la atencin, el aprendizaje, la memoria, la eleccin de metas, las prioridades motivacionales, las estructuras categoriales y conceptuales, las reacciones fisiolgicas, los reflejos, las reglas de decisin de comportamiento, el sistema motor, los procesos de comunicacin, la determinacin del nivel de energa y de esfuerzo, la coloracin afectiva de los acontecimientos y estmulos, la 9

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recalibracin de probabilidades estimadas, la valoracin de las situaciones, los valores, las variables reguladoras, etc.

9. MANIFESTACIN EMOCIONAL.
El segundo filtro, que controla la manifestacin de las emociones, est basado en el aprendizaje y la cultura, y es el responsable del control emocional mediante la inhibicin, exacerbacin o distorsin que puede manifestar la respuesta emocional. En cualquier caso, parece que parte del proceso de socializacin y maduracin incluye la adquisicin de un autocontrol y un control externo sobre cmo pueden manifestarse las emociones, y que acta en dos direcciones, bien controlando ciertos efectos emocionales para que se produzca un incremento en la manifestacin emocional, o bien un dficit en determinados componentes de la respuesta emocional. La expresin de las emociones es en su origen una respuesta no instrumental, puesto que es respondiente, es decir, se produce de forma involuntaria. No obstante, bajo los efectos del aprendizaje y la cultura, este papel puede alterarse adquiriendo un carcter instrumental. Todo afrontamiento que ha sido utilizado con xito en la resolucin de una situacin emocional, tiende a ser utilizado con persistencia despus de desaparecer el problema que origin su movilizacin e incluso se mantiene ante nuevas situaciones. Si un afrontamiento fracasa, la sobregeneralizacin puede llevar a dejar de utilizarlo ante situaciones frente a las que s sera funcional su uso. Los estilos de afrontamiento son formas personales caractersticas de afrontamiento. De tal modo que todas las personas desarrollan sesgos o formas preferidas en su manera de responder ante las emociones. El concepto de "especificidades individuales de respuesta", hace referencia a formas caractersticas y personales en la activacin fisiolgica emocional, una especie de estilo o patrn de respuesta propio de cada persona. Los estudios recientes de Marwitz y Stemmier (1998), ponen de manifiesto la debilidad de este concepto ya que la especificidad individual de respuesta aparece tan slo en un 33 de las personas y, adems, su estabilidad temporal slo afecta a un 15 de las mismas.

10. DINMICA EMOCIONAL.

Las emociones presentan en su desarrollo temporal dos procesos secuenciales y diferenciados: En primer lugar, aparece el proceso emocional primario, que se caracteriza por su brevedad temporal y por presentar una secuencia caracterstica. Pero a cada proceso emocional primario le sigue un proceso oponente, que es tambin parte del proceso emocional, y que se caracteriza por ser una respuesta emocional de propiedades contrarias a la respuesta inicial o proceso emocional primario.

As la respuesta manifiesta que hemos visto, es el resultado de substraer al proceso primario el proceso oponente. Ante la aparicin del desencadenante, se producira un rpido inicio del proceso emocional primario. El proceso emocional primario alcanzara rpidamente su mximo nivel de intensidad y sera el responsable de las consecuencias emocionales que se manifestasen. Si se mantienen las condiciones desencadenantes, el proceso primario se va adaptando mientras se inicia lentamente un proceso de estabilizacin. Con la desaparicin del desencadenante se inicia el proceso oponente. Cuando el proceso primario y oponente se igualan en intensidad, se produce una neutralizacin del proceso emocional. Posteriormente se inicia rpidamente el proceso primario, cuando la intensidad del proceso oponente supera a la del proceso primario, ser este proceso el que produzca sus consecuencias emocionales. 10

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Como consecuencia de esta dinmica, la presencia repetida del desencadenante debilita la respuesta emocional primaria y fortalece la oponente. Es preciso sealar que existen excepciones a esta dinmica. As, no todas las emociones producen un proceso oponente y, adems, no siempre el proceso oponente mantiene una direccin contraria a la del proceso primario. En primer lugar, si la respuesta emocional inicial de la persona para una situacin concreta puede provocar un comportamiento que cambia la situacin, por lo que una nueva evaluacin valorativa es inevitable -ley del cuidado con las consecuencias. En segundo lugar, la respuesta emocional de la persona a la situacin tambin se convierte en una parte de la situacin y tambin puede ser valorada, lo que dar lugar a ms emociones. Finalmente, las emociones pueden influenciar ms cogniciones facilitando las valoraciones correspondientes.

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