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La Clase Virtual
Gabriela Crdoba
Versin 8 / Julio 2011
UNIDAD 3
Experto Universitario en Entornos Virtuales de Aprendizaje Gestin docente de plataformas para la educacin virtual
Contenidos
Introduccin .......................................................................................................... 3
Clases virtuales .............................................................................................................. 4 Otros modelos .............................................................................................................. 5
Experto Universitario en Entornos Virtuales de Aprendizaje Gestin docente de plataformas para la educacin virtual
Introduccin
"Insistimos: el hecho educativo es profunda, esencialmente comunicacional. La relacin pedaggica es en su fundamento una relacin entre seres que se comunican, que interactan, que se construyen en la interlocucin".
Daniel Prieto Castillo
Aunque los conceptos de aula virtual y clase virtual no son nuevos, en los ltimos tiempos han comenzado a rediscutirse, con enfoques que no estn centrados ahora en las promesas (algunas ilusorias) de las tecnologas, sino en el anlisis sociohistrico y pedaggico.
Aulas presenciales / aulas virtuales El diferenciar en el anlisis la estructura material (y lo que determina) de los aspectos funcionales, se abren ventanas de reflexin que permiten superar las ideas primarias centradas en la materialidad fsica de las aulas presenciales, contrapuestas a las aulas virtuales, inmateriales. Ins Dussel (2011) cita su definicin del aula como
un sistema de comunicacin para la instruccin que ha perdurado con el tiempo y ha tenido un gran xito
y definen
...el aula es un lugar para aprender de segunda mano acerca del mundo a travs de palabras, nmeros, imgenes y diagramas de diversos tipos...
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Esta idea: aprender sobre el mundo (que est afuera del aula) mediante sistemas simblicos cierra la aparente brecha entre aulas fsicas (presenciales) y aulas virtuales. Pensar el aula como una estructura comunicacional, en la que tienen lugar los intercambios simblicos (comunicacin educativa) entre los actores, abre un espacio que vemos fructfero, tanto desde el punto de vista del anlisis terico, como el de iluminar estrategias de diseo y gestin.
AULA
Clases virtuales
El concepto de clase virtual tambin necesita de una anlisis ms profundo. Ms por traslacin mecnica de la nominacin en la educacin presencial, que por un anlisis que lleve a su conceptualizacin, las clases virtuales existen desde que la educacin a distancia comenz a apoyarse intensivamente en las posibilidades comunicacionales de Internet. En general, esa incorporacin se realiz mediante el sencillo expediente de agregar, al material escrito bsico, otros documentos, tambin escritos, con similares estructuras, en los mismos soportes y sin ningn rasgo diferenciador: un documento ms para leer, distribuido por correo electrnico con la frecuencia que la institucin o el curso lo requeran. Aunque escribimos el prrafo anterior en pretrito, esa prctica continua hoy, en muchos proyectos de educacin virtual. Por nuestra parte, aunque consideramos desde el principio que la redundancia de textos no aportaba nada a los procesos de enseanza (y aprendizaje), por lo que no incurrimos en esa reiteracin, limitamos el discurso docente al contenido en los materiales obligatorios o adicionales de lectura, tal como era habitual en la educacin a distancia tradicional.
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Posteriormente vimos la conveniencia de sacar las consignas de trabajo (asignaciones) de esos materiales escritos y utilizar los soportes virtuales del aula para los mismos, lo que otorgaba mucha mayor flexibilidad a la gestin del cursado. De manera natural fuimos evolucionando al agregar guas de lectura, y componentes multimedia, hasta desembocar en el modelo actual de clase virtual, en el que intentamos recuperar la funcin orientadora del docente en el proceso de aprendizaje, tal como se da en la clase presencial. Este modelo incluye el necesario corrimiento del eje de los aprendizajes desde el discurso expositivo docente a la actividad de quien aprende. As, nuestras clases virtuales son el principal soporte (discursivo, orientador, prctico) de las actividades de aprendizaje que los docentes proponen como escenario adecuado para ellos.
Otros modelos
El de aulas virtuales y clases virtuales no es el nico modelo posible. La organizacin de los aprendizajes utilizando plataformas u otros recursos en lnea puede adquirir formatos muy variados. Aunque muchos de ellos slo son aplicables a educacin no formal y/o de adultos expertos. De hecho hay muchos docentes que utilizan como auxiliares de sus clases presenciales, diversos recursos ofrecidos por las redes sociales o sitios especializados, como blogs, portfolios virtuales, reservorios de archivos, etc. En el equilibrio cambio/continuidad nos parece que el modelo que proponemos es adecuado al desarrollo actual de las culturas de la virtualidad. Aunque no es tema de esta propuesta, no podemos dejar de puntualizar que tambin crecen los modelos integradores, que combinan o integran la presencialidad con aulas virtuales, como propone Luz Osorio (2009) y se hace en muchas instituciones, desde una prctica emprica sobre la que hay todava pocas reflexiones. En estos modelos, en instituciones que cuentan con instalaciones de aulas virtuales o campus virtuales, se ha comprobado que es posible ofrecer continuidad a las clases presenciales, mediante diferentes recursos en las aulas virtuales, que disminuyan la fragmentacin y discontinuidad que presenta l a actividad presencial, de ritmo generalmente semanal, en el que cada semana hay que recomenzar, recordando el punto donde se dej el trabajo. Los formatos de esa integracin son muy variados, y van desde el uso de las aulas virtuales como reservorio de materiales, o lugar de intercambio de los mismos, hasta agregar pequeas tareas, continuidad de las planteadas presencialmente, o producir o estimular el intercambio entre estudiantes o entre stos y el profesor, de manera que las temas continen presentes en el colectivo de aprendizaje.
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Aulas, aulas
Las aulas han existido probablemente durante al menos 4000 aos... El aula ha resultado ser un sistema sorprendentemente duradero para la comunicacin, ya fuera en las escuelas, o en las iglesias, los templos o los buques acorazados. [... ...] Esta frmula para la facilitacin del aprendizaje se ha extendido por todo el mundo. Esto es a lo que nos referimos cuando hablamos del aula convencional. Es un sistema de comunicacin para la instruccin que ha perdurado con el tiempo y ha tenido un gran xito. Si queremos mejorarlo tendremos que entender cmo ha sobrevivido y se ha multiplicado.
Tiffin y Rajasingham (1997)
El concepto de aula como un espacio de comunicacin idneo para el buen desarrollo de las prcticas de enseanza y aprendizaje que desarrollan Tiffin y Rajasingham es un interesante punto de partida para aproximarnos a un concepto de aula virtual. En efecto, de manera ms evidente an que en el caso de las aulas presenciales, las aulas virtuales son, no slo metafricamente, espacios de comunicacin. Los sistemas de comunicacin en un aula son cerrados. Las paredes aislan a quienes estn adentro del ruido externo. Ruido que entorpece las comunicaciones dentro del aula, como conoce muy bien cualquier profesor cuyas clases se desarrollan en una ambiente con mala aislacin acstica. Ese diseo intencional presupone que quienes comparten ese espacio del aula puedan comunicarse entre s, pero mientras permanecen en el aula no puedan comunicarse con el exterior. Esta ltima condicin cada vez ms debilitada, en las aulas presenciales debido a la proliferacin de medios de comunicacin porttiles, y en las aulas virtuales, por razones obvias.
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En la mayor parte de los casos, las aulas virtuales son tambin espacios de comunicacin cerrados: slo pueden ingresar a ellos quienes conforman el grupo de aprendizaje que trabaja en ese aula, y en gran parte de los casos, las comunicaciones funcionan slo en ese mbito, y entre los integrantes del grupo. Aunque, desde luego, no hay nada que impida que un integrante de un grupo de estudios, comunicarse con quin desee por fuera del aula virtual. Estas configuraciones suelen ser criticadas desde posiciones que sostienen un modelo de aulas sin paredes. No conocemos sino experiencias muy puntuales y aisladas, realizadas en contextos muy especiales, y en ningn lugar del mundo se han masificado como para considerarlas experiencias aceptadas por los sistemas educativos. Una cosa es que las instituciones educativas adecuen su funcionamiento (objetivos, contenidos, estrategias, formas de organizacin) a las realidades cambiantes, y otra que intenten dejar de ser lo que son para convertirse en otra cosa que nadie parece saber muy bien en qu consiste. En la educacin virtual las ideas de aulas sin paredes tienen su correlato en variadas propuestas de autoaprendizajes en los que los estudiantes se sumergiran en la red de enlaces de Internet, en la bsqueda de sus propios caminos de aprendizaje (sin pautas externas), eligiendo contenidos, determinando su relevancia por s mismos y buscando ayuda de terceros en el momento en que consideran que la necesitan. Desde luego que no consideramos que las aulas monopolicen los aprendizajes (ni en la modalidad virtual ni en la presencial). Hay aprendizajes en todos los espacios de la vida de las personas, desde el momento del nacimiento hasta el final de la vida. Pero algunos de esos aprendizajes necesitan de la sistematicidad de la enseanza, por lo que las sociedades organizan y mantienen sus sistemas educativos Resumiendo: las aulas, que existen desde hace 4000 aos, viven y perduran, siendo el centro en el que se desarrollan las prcticas educativas, no slo en las escuelas, colegios y universidades, sino en muchas otras instituciones que las sociedades han creado (empresas, iglesias, cuarteles, al decir de Tiffin y Rajasingham). No han aparecido todava otros espacios (continentes) superadores suficientemente probados como para que las sociedades (y los estados) consideren su reemplazo. La educacin virtual, en cuanto modalidad en la que tiene un considerable peso ideolgico el contexto tecnolgico en el que se desenvuelve, no tiene porqu desechar a priori todo aquello referido a la experiencia sobre el rol de las aulas acumulada por la humanidad, sin analizarlo y sopesarlo cuidadosamente.
Se aprende ms (en general) fuera de la escuela que en la escuela. Pero eso ha sucedido siempre, desde la horda en las cavernas.
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