UNIVERSIDAD PONTIFICIA DE SALAMANCA

Salamanca, 2011
MEMORIA, IDENTIDAD
Y SENTIDO VITAL
PROF. DR. D. ANTONIO SNCHEZ CABACO
Facultad de Derecho Cannico
Leccin Inaugural en la Solemne Apertura del
Curso Acadmico 2011/2012
Depsito Legal: S. 1.298-2011
Imprime:
Imprenta KADMOS
Salamanca, 2011
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INTRODUCCIN
Los conceptos que rezan en el ttulo tienen una clara
continuidad en el acervo comn dado que parece que el pri-
mero (memoria) es la base del segundo (identidad) y provee
los fundamentos del tercero (sentido vital). Sin embargo, hay
algunas tradiciones que reflejan unas concepciones ingenuas
(o muy inteligentes!) de ellos. Relata la profesora M Luisa
Alonso Quecuty (2001) que los indios shuar solo disponen de
la transmisin oral para conocer su propia historia y que,
cuando un narrador finaliza su relato, se aparta de sus oyen-
tes para evitar preguntas engendradoras de mentiras. Esta
estrategia para mantener la exactitud de la memoria de su
tradicin en esta cultura amaznica y, por tanto, de su identi-
dad colectiva, es impensable en nuestro mundo globalizado.
Pero esta idea ingenua del funcionamiento de la memoria
vamos a rebatirla por las implicaciones que se derivan en los
otros dos protagonistas de la narracin.
Cualquiera de los tres pilares a los que alude el ttulo
sera por s mismos, merecedores de una exposicin mono-
grfica, (y tal vez hasta de una enciclopedia!). Pero lo que
vamos a desarrollar es la relacin que se establece entre
ellos, teniendo como punto de anclaje el sistema de memo-
ria humano y con una perspectiva de anlisis exclusiva-
mente psicolgico (con las consideraciones de una visin
antropolgica de la realidad humana desde un humanismo
cristiano). Lamento anticiparme a sus posibles decepciones,
por si les parece un discurso sesgado (slo enfocado desde
6
el prisma de lo psicolgico) e incompleto (sin predicciones o
aplicaciones de amplio espectro). Desde la humildad de un
proyecto de psiclogo, debo aducir dos argumentos en mi
descarga, ya que en la aparente debilidad pretendo articular
sus fortalezas. Primero, porque el discurso est slidamente
fundamentado en la rigurosa experimentacin de corte cog-
nitivo de la psicologa de la memoria, por tanto, ciencia como
corresponde al quehacer universitario. Y segundo, porque en
la esencia misma del concepto de memoria que se defiende,
estn las claves de la comprensin del pasado, la explicacin
del presente y la importancia de ambos para conseguir el
futuro (compromiso con una apuesta tica de la ciencia al
servicio de la sociedad
1
). Adems, contamos, desde nuestra
ptica particular de anlisis, con una rica tradicin de textos
del Magisterio Pontificio que pueden ayudar a delimitar de
forma ms ntida el camino (Verdier, 2011).
En la primera parte, se intenta desentraar la esencia
paradigmtica de un mecanismo que ana potencia y debi-
lidad, capacidad y limitacin, pero que descansa en un pilar
reconstructivo bsico que explica la verdadera naturaleza de
la memoria y su importante funcin adaptativa para sobre-
vivir en un mundo complejo y cambiante. Para conseguirlo,
cuenta con mecanismos de eliminacin de informacin
(olvido) o de reajuste del pasado (distorsin) que, lejos de
ser una limitacin (cuando la supremaca de ambos no es
abusiva), estn al servicio de la supervivencia psicolgica y
1 En el reciente discurso del Papa Benedicto XVI en el Escorial, en el
marco de la JMJ Madrid 2011, sealaba que la genuina idea de Universidad
es precisamente lo que nos preserva de esa visin reduccionista y sesgada de
lo humano. Y reduccionismos en el abordaje de la persona en el campo psi-
colgico han sido notables a lo largo de su historia. Por ello, no obviaremos en
el debate aquellos pilares (conciencia, trascendencia, perdn ) que conside-
ramos necesarios para acercarnos a su comprensin, explicacin y optimiza-
cin. Y con estas premisas, como defendi el cardenal Zenon Grocholewski
Prefecto de la Congregacin para la Educacin Catlica- en el Congreso
Mundial de Universidades Catlicas, llevar a cabo conquistas cientficas
enfocadas hacia el bien.
7
social. No eludimos el espinoso tema de la relaciones entre
memoria y conciencia porque sera amputar las fuentes de la
provisin, sobre todo en lo que a la memoria autobiogrfica
se refiere, dado que de los diferentes sistemas de memoria
con los que la naturaleza nos ha dotado, ste va ser el ms
relevante para ayudar a entender quienes somos.
En el segundo apartado, se explicitan los engranajes
mnsicos sobre los que se asienta la identidad (caracters-
ticas y funciones de los recuerdos autobiogrficos). Esta
memoria autobiogrfica que bebe de las fuentes del conoci-
miento (memoria semntica) y de las experiencias (memoria
episdica) articula toda la narracin vital en torno a un Yo
que, como si un director de orquesta se tratara, va diri-
giendo la composicin ordenada de lo que nos define en cada
momento de nuestra existencia. En ocasiones no siempre el
yo actual concuerda con yoes pasados, y debe resolverse este
conflicto de intereses para evitar lo que sera una identidad
disociada y un poco esquizoide. Entonces entra en escena
otro agente mnsico que facilita la labor para estructurar el
esquema vital: el arsenal farmacetico del olvido.
Y todo con el objetivo de servir al desarrollo de un
sentido vital pleno, a veces en situaciones emocionales
complejas derivadas de experiencias traumticas. Pero a lo
largo del ciclo evolutivo vamos afrontando diferentes crisis
psicosociales y de identidad en las que la memoria tiene un
papel primordial. Como no podemos cambiar el pasado ni
anularlo, contamos con otras estrategias para la reescritura
del mismo. Y apostamos en voz alta por el mecanismo del
perdn como una va que la Psicologa Positiva ha eviden-
ciado como camino para mejorar nuestra felicidad. A ella
estn dedicados los ltimos compases, en lo que a sus tres
niveles (vida placentera, vida comprometida y vida significa-
tiva) se articula para conseguir un desarrollo pleno e integral
de la persona. El hilo argumental de este enfoque psicolgico
centrado en el bienestar (Vzquez y Hervs, 2009) ser el ele-
mento estructurador del discurso.
8
Como advertencia previa antes de continuar, debo hacer
mas las palabras de Margarita Diges (1997, p. 14) sobre la
cautela que debemos tener en este pantanoso territorio de la
memoria en cuanto a su manifestacin y a las fuentes que la
nutren: Convencida como estoy de que la memoria es menos
fiable de lo que se suele creer, utilizar este argumento en mi
descargo, reclamando que se culpe a mi memoria, y no al
descuido o desinters, si no he recordado algo o a alguien,
si me he atribuido ideas que o o le en otros lugares, o si he
reinterpretado el pasado de acuerdo con lo que conozco en el
presente. Por lo dems, creo tener alguna certeza sobre deter-
minados episodios relacionados con este texto y me atrevo
ahora a sealarlos.
Porque de lo que no hay duda, ms bien al contrario cer-
teza plena, es de los agradecimientos
2
que debemos a cuan-
tos nos arropan con su afecto, nos estimulan con sus caricias
comunicativas positivas y, sobre todo, mantienen un amor
incondicional que supera ausencias mentales (una forma
particular de amnesias vitales espordicas) y hace de los con-
tenidos de la memoria el argumento ms slido de la iden-
tidad y del verdadero sentido de la existencia. A esta forma
esencial de hacer memoria va dirigida esta reflexin de ini-
cio de curso, aunque se termin cuando conclua el anterior
(como la memoria misma en el plano temporal es el nexo que
conecta dos momentos para darles continuidad).
2 Como se ejemplifica magistralmente en Los marcos sociales de la
memoria (Vzquez, 2001, p. 15): Los agradecimientos constituyen una de las
mltiples expresiones de la memoria. Hacer memoria implica, en muchos
casos, reconocer los compromisos que hemos establecido con otras personas.
Evidentemente, estos compromisos no tienen nada que ver con una deuda,
sino que son ms bien un obsequio y un legado con el que se arman las rela-
ciones sociales, se van creando nuestras vidas y construyendo nuestras expe-
riencias, hacindonos lo que somos. Recuerdo y reconocimiento a todos los
protagonistas que, en los diferentes planos vitales, construyen el universo de
mi memoria y a los que sera imposible enumerar, pero que lats en cada lnea
de sta lectio.
9
1. LOS PRISMAS DE LA MEMORIA
1.1. COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS DE MEMORIA
De las mltiples formas que se podran utilizar para
comenzar la descripcin de la protagonista del relato (lis-
tado de definiciones sobre la memoria, comparacin por
escuelas o tendencias psicolgicas, desarrollo cronolgico o
histrico) hemos optado por desentraar los elementos que
en su mismo nombre lleva inscrita. No se agotarn todos los
matices de los prismas de la memoria humana (tarea exce-
sivamente ambiciosa e injustificada para los objetivos pre-
sentes), pero s se van a esbozar los elementos estructurales
bsicos que en el proceso mnsico ayudan a construir y man-
tener la identidad y la dotan de un sentido y un significado,
que es constituyente a la par que motor de futuro.
Habrn observado que la palabra memoria contiene
siete letras y este es un dgito muy importante para el mbito
disciplinar de la Psicologa de la Memoria, ya que el famoso
artculo de Miller The magical number seven, plus or minus
two: some limits on our capacity for processing information
publicado en Psychological Review en 1956 suele consi-
derarse, aunque no de forma exclusiva, como la fecha de
nacimiento formal de la Psicologa Cognitiva. No deja de ser
relevante la coincidencia que un acontecimiento tan decisivo
marque su hito de partida centrado en el proceso mnsico
(y no en otros procesos cognitivos superiores como el pensa-
miento o el lenguaje) y en aspectos decisivos como la capa-
cidad de la memoria a corto lazo que tanta investigacin ha
generado en las cinco dcadas posteriores.
La m es probablemente la ms denotativa dado que, a
partir de este momento, deberamos referirnos a ella no en
singular (la memoria) sino en plural (los sistemas de memo-
ria). Como aclaran Baddeley, Eysenck y Anderson, gran-
des investigadores de esta parcela de la Psicologa, ante la
pregunta si una memoria o muchas: Los datos disponibles
sugieren, as pues, que ms que contar con un sistema de
memoria nico y global, deberamos pintar un panorama
10
ms complejo (2010, p.22). Y es que disponemos de registros
sensoriales (memoria icnica y ecoica) que ligan la percep-
cin con el proceso mnsico, otra estructura que conecta
memoria y atencin, la denominada working memory o
memoria de trabajo que constituye el presente psicolgico de
la persona. Y dos sistemas de memoria a largo plazo, una de
carcter explcito o consciente para conocimientos (memoria
semntica) o para hechos biogrficos (memoria episdica) y
otro implcito o no declarativo para el conjunto de habilida-
des, condicionamientos y otras estrategias procedimentales.
Este esbozo esquemtico de la memoria es el resultado de
ms de medio siglo de investigacin, y, lejos de ofrecer una
fotografa fija, las controversias permanecen y estn gene-
rando ms luz, principalmente en la temtica que aqu nos
ocupa (retn episdico de la memoria de trabajo), que intenta
dar respuesta a los muchos interrogantes de las paradojas
cotidianas y clnicas. Han sido decisivas en la clarificacin del
panorama las aportaciones del mbito de las neurociencias,
ya que las tcnicas de neuroimagen (TEP IRMf) permiten
observar el funcionamiento del cerebro mientras ejecuta
una tarea y as poder determinar, por ejemplo, que, cuando
la memoria autobiogrfica utiliza aspectos episdicos o
semnticos, tiene un patrn de activacin hemisfrica dife-
rente (Svoboda, McKinnon y Levine, 2006).
La e alude al eje temporal que da sentido al proceso mn-
sico, no como una simple coleccin de hechos del pasado, sino
como un esquema del presente que vehicula hacia el futuro. Y
la idea de memoria como proceso esquemtico se la debemos
a unos de los pioneros de su estudio: Sir Frederik Bartlett. Con
enorme intuicin, pero muy bien fundamentada en evidencia
emprica, en su gran obra Remembering. A Study in Experi-
mental and Social Psychology publicada en 1932, sentenciaba:
Recordar no es la reexcitacin de innumerables huellas fijas,
sin vida y fragmentarias; sino una reconstruccin o construc-
cin de imgenes formadas a partir de la relacin entre la acti-
tud que tenemos ante todo un conjunto activo de reacciones
o experiencias pasadas, y ante un detalle sobresaliente que
suele aparecer en forma de imagen o de lenguaje. Por ello, el
11
recuerdo casi nunca es realmente exacto // La actitud en
sentido literal es el resultado de la capacidad del organismo
para volver sobre sus propios esquemas y depende directa-
mente de la conciencia (p. 282 en la edicin castellana).
Aunque aparece alguna asociacin mnsica que es dis-
cutible relacin lineal entre memoria y conciencia-, hay
dos aportaciones magistrales que se recogen en la cita y que
conviene resaltar: el funcionamiento reconstructivo bsico
de la memoria y su concepcin de esquema. Y esto por una
simple razn ya que como seala en la introduccin a la edi-
cin espaola de este libro Alberto Rosa (1995, p.37): Mirar
al pasado no sirve nicamente para recrearnos en las ruinas
producidas por el tiempo, sino que amuebla nuestras concien-
cias con significados, nos sita en un flujo de eventos y nos
hace construir narraciones con una tensin que dirige a una
accin futura. Para las visiones reduccionistas
3
que ampu-
tan a la memoria no slo su poder directivo del futuro sino
la explicacin esencial del presente, ambas citas separadas
por ms de seis dcadas les ayudar a entender las claves
esenciales que los psiclogos, desde un discurso cientfico,
mantienen sobre el tema.
La m alude a la materializacin en que se puede con-
cretar esta funcin del alma para los clsicos. Las ideas de
la memoria a lo largo de la historia se han materializado en
diferentes metforas que, en palabras de uno de sus mxi-
mos estudiosos (Draaisma, 1998, p.274), implica: Nuestras
concepciones de la memoria siempre estn mezcladas con
las tcnicas que hemos utilizado como metforas y, por ello,
3 Reduccionismo es la perspectiva segn la cual las explicaciones
cientficas deberan basarse en el nivel inferior de anlisis posible. Para el
caso que nos ocupa la psicologa debera basarse en la fisiologa, y ejemplos
a lo largo de la historia de la disciplina han sido, y siguen siendo, una moda
permanente. Mantenemos la postura argumentada por Crespo (2002) en el
sentido de que seguimos necesitando la mente (como cognicin) para expli-
car lo psicolgico, aunque otros niveles puedan ayudar a clarificar el funcio-
namiento de este plano.
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parecen cambiar por completo con cada nueva imagen. Pero
despus de un tiempo los rasgos de lo conocido vuelven a sur-
gir a travs de lo nuevo y se reconocen sus coincidencias.
Por tanto, en el plano ontolgico, no habra tantas dife-
rencias en las concepciones de la memoria que tenan Platn
(pajarera), San Agustn (palacios), Freud (pizarra mgica) o
la moderna Psicologa Cognitiva (holografa y ordenador).
Como hemos sealado (Cabaco y Crespo, 2001) ms que en
debates sobre imgenes o lugar de investigacin (laborato-
rio vs. contextos cotidianos), la salida al tnel que planteaba
Draaisma (tecnificacin progresiva sin avances conceptua-
les), se puede salvar focalizando los esfuerzos en la clave
fundamental que todava sigue pendiente en psicologa:
interaccin entre substrato fsico y conciencia. En nuestro
campo, el problema de cmo un yo es consciente de los
recuerdos, obviando un homnculo como explicacin circu-
lar. Y ello superando tambin reduccionismos biologicistas,
ya que para desentraar la clave anterior no basta fijar el
papel del hipocampo o la amgdala en determinados recuer-
dos emocionales. La plausibilidad biolgica de los sistemas
de memoria es, sin duda, un gran avance, pero no resuelve la
naturaleza del enigma, si es que este es descifrable.
La o es la relativa al olvido como un componente inse-
parable de la propia esencia de la memoria. Por qu es
necesario el olvido para la memoria? Parece que en gene-
ral se valora esta funcin cognitiva solo cuando la edad o la
enfermedad comienza a dar seales de su debilidad y que
estos olvidos carecen de funcionalidad para nuestra existen-
cia. Pero como clarifica Ruz-Vargas (1997, p.151): El olvido
entendido como prdida o destruccin de informacin tiene
tambin una funcin adaptativa y debe ser considerado
como el producto de la accin de determinados mecanismos
o procesos encargados de impedir que nuestra memoria se
sobrecargue de informacin irrelevante o ruido. Desde estas
perspectivas, adquiere sentido la idea de que todos necesi-
tamos olvidar y se resuelve la aparente paradoja de que la
funcin de la memoria es olvidar.
13
Sealaba Buuel en su autobiografa titulada Mi ltimo
suspiro, que una vida sin memoria no sera vida, porque su
prdida nos despoja de la identidad personal y de la propia
conciencia de existir. Dnde est la solucin, si paradjica-
mente a la par que necesitamos el olvido, este es la fuente
de la prdida de lo que en realidad somos? Como he defen-
dido en una enriquecedora experiencia intergeneracional
(Cabaco, 2006), la dinmica olvido-memoria debe mantener
un equilibrio delicado, como si representaran los roles de
una convivencia matrimonial. Es imprescindible un punto
intermedio de equidistancia entre el olvido generalizado
(prdida de la identidad como consecuencia de la demencia
o la amnesia) y la memoria absoluta (presentismo implaca-
ble que imposibilitara la abstraccin del esquema vital). En
general nuestro acontecer cotidiano transcurre en el del-
gado hilo de esta posicin intermedia y es precisamente en
esta tarea malabar del yo, donde nuestros olvidos sirven para
otra o tambin importante: la de la organizacin de nuestra
identidad (eliminando lo innecesario al esqueleto vivencial) y
la de la optimizacin vital al servicio de la felicidad.
La r se refiere a la funcionalidad procesual de la memo-
ria, ya que las tres R de la memoria recogen en esencia su
utilidad en la cognicin humana: registro o codificacin de
la realidad percibida, retencin o mantenimiento de esas
representaciones y recuperacin de las mismas en diferentes
momentos vitales. Y esas tres tareas tienen un objetivo que
es hacer memoria, como seala Flix Vzquez (2001, p. 164):
La memoria es la anttesis de un proceso acabado, // la
memoria es un proceso dinmico y conflictivo relacionado
con escenarios sociocomunicativos. As, cuando las personas
hacemos memoria, mediante nuestros discursos engendra-
mos, reproducimos y transformamos nuestras relaciones:
nuestra memoria cambia en la relacin y transforma, simul-
tneamente las relaciones.
Los procesos de registro, retencin y recuperacin no
son aleatorios, estn al servicio de un objetivo, es decir, que
siguiendo la cita hacemos memoria de lo que nos resulta
14
significativo. Lo importante para la compresin de la memo-
ria es que no debe olvidarse su doble carcter ya que es una
propiedad que se encuentra en las personas a la par que
depende para su esencia del entorno relacional que nos sita
entre personas (y nos provee y nos resignifica). La memoria
es por lo tanto una funcin psicolgica relacional, ya que nos
conecta con quienes somos, pero tambin nos abre a com-
partir un nosotros (intersubjetividad vivencial con la suma de
recuerdos y olvidos tanto para el yo como el t), que posibilita
el crecimiento y la autorrealizacin.
La i es clave para entender la esencia de la memoria ya
que alude a diferentes funciones cognitivas (imaginacin y
con ella la creatividad) o motivacionales (ilusin asociada a
la expectativa) sin las que difcilmente se comprendera su
tarea reconstructiva a la que anteriormente hemos aludido.
Por esta razn, se entendern las palabras de Fernndez y
Dez (2001, p. 160) cuando sealan que: En muchas situa-
ciones de la vida cotidiana nuestras evocaciones del pasado,
an cobrando forma prontamente en la conciencia, no son
fieles con respecto al evento original, sino versiones distor-
sionadas del mismo // en ocasiones se puede tener un
recuerdo en general correcto, pero inexacto en detalles que
puedan ser importantes. Y, aunque sean menos frecuentes, a
veces podemos incluso llegar a recordar episodios enteros que
en realidad nunca ocurrieron.
Si recordar el pasado es una tarea reconstructiva y en
ese proceso el mecanismo de la distorsin es una posibilidad
(adems de una realidad), Cul es la consecuencia para
la credibilidad de nuestra identidad? Dado que resulta
innecesario justificar las relaciones entre ambas (no puede
haber identidad sin memoria ni en el plano individual ni
en el colectivo), todas las fortalezas y debilidades de una
deben aplicarse sin piedad a la otra. Pero debemos resaltar
su mutua interdependencia dado que tampoco puede haber
memoria sin identidad. La concatenacin de hechos que
configuran nuestra autobiografa carecera del sentido inte-
15
grador si un yo que las aglutine, es decir, sin un esquema en
trminos de Bartlett que es la base de la identidad.
Imaginacin, creatividad y un cierto condimento de fic-
cin son ingredientes naturales de la memoria. No deberan
olvidarse para evitar que los afluentes de la memoria (los
marcos colectivos que imponen creencias al conocimiento) o
los venenos que la contaminan (manipulaciones emocionales
basadas en revisionismos intencionados) intenten construir
falsas identidades pervirtiendo la contribucin bsica de la
imaginacin y la ilusin en el recuerdo.
Por ltimo la a, que ana todas las caractersticas que
ha emanado del deletreo anterior, porque alude a apertura,
en el sentido de flexibilidad, pero tambin lleva implcito un
cierto abismo o incertidumbre por su propia esencia. En defi-
nitiva es la a de autoconocimiento que San Agustn en Las
confesiones retratara de forma tan perspicaz en lo que deno-
min el inmenso palacio de la memoria. Basten dos notas
clarificadoras, ya que para conocerse a uno mismo hay que
explorar en la memoria donde se encuentran los tesoros de
las imgenes incalculables que provienen de las percepciones
de todo tipo y, adems, gracias a la memoria me encuentro
conmigo mismo, me acuerdo de mi mismo, de lo que hice, del
momento del lugar donde lo hice, de las disposiciones afecti-
vas en las que me encontraba cuando lo haca (X, 8).
Y aunque la concepcin expuesta, en algunos aspectos
relativos a la seguridad de su funcionamiento, es demasiado
optimista a la luz de las investigaciones posteriores, el de
Hipona sita en la escena otro elemento transcendental sin
el que esta provisoria presentacin de la memoria queda-
ra raqutica: la afectividad. Sin el universo de los afectos,
la memoria estara despojada del ropaje que acompaa
habitualmente nuestra experiencia vital. En ocasiones para
martirizar la propia existencia sin piedad como denunci
Cervantes (Oh memoria enemiga mortal de mi descanso!) y
como las situaciones traumticas revelan cada da en la cl-
nica (sndrome de estrs postraumtico). Pero es gracias a
esa versatilidad de la memoria y a su apertura reconstructiva,
16
la que nos permitir liberarnos de un pasado determinista
(reescribiendo las experiencias traumticas) para abrir un
futuro esperanzador, ya que como dira San Agustn, modi-
ficando la primera parte de la clsica sentencia (cogito ergo
sum), recuerdo luego existo. Y este existir mnsico debe estar
abierto a la bsqueda del sentido de la propia existencia.
Pero para encontrar el sentido, dinmica permanente y
a veces tempestuosa en la vida psquica, la memoria modula
las representaciones en base al proceso de actualizacin de
recuerdos. Esta clave es decisiva porque entran en juego
mecanismos de distorsin, con amplia evidencia experimen-
tal con el paradigma DRM (Mateo, Cabaco, Capataz y Maia,
2003) y eliminacin (olvido) de la informacin, que pueden
dar resultados dispares, pero que necesitamos iluminar para
dejar menos sombras sobre la verdadera esencia del regalo
de Mnemosine
4
.
1.2. MEMORIA, DISTORSIN Y OLVIDO: CONTEMPLANDO LA PARADOJA
No puede haber olvido sin memoria, ya que el hecho de
olvidar se refiere a algo y ese contenido es propiedad de la
memoria. Pero de la misma forma no puede haber memoria
sin olvido, o funcionara aqulla de forma bastante deficita-
ria. Un ejemplo magistral de la literatura
5
, que debemos a
4 En la antigedad griega Mnemosun (o Mnemosyn) que era la
divinidad de la memoria (esposa de Zeus y madre de las musas), ocupaba un
lugar central en el pensamiento filosfico. En los relatos mticos la funcin de
la memoria est muy elaborada en un doble sentido: para marcar el valor en
una civilizacin de tradicin esencialmente oral y porque se relaciona con
categoras psicolgicas (como el yo o la percepcin temporal). Aunque hay
variaciones en las cuatro corrientes: desde Homero y Hesodo, a la posterior
de Esquilo y Empdocles o las ltimas representadas por Platn y Aristteles.
Para una amplia revisin de la fundamentacin antropolgica de la memoria
vase Candau (2002).
5 Contamos con ejemplos en los que de forma novelada se ejemplifican
algunas dimensiones de la esencia de la memoria en lo referido a los meca-
nismos de distorsin (La memoria intil Editorial Alianza- de Javier Sart),
las consecuencias de la amnesia (El sptimo velo de Juan Manuel de Prada en
17
Jose Luis Borges (1978), es el cuento de Funes el memorioso
donde el protagonista, dada la imposibilidad de olvidar tras
un accidente, vive ligado a un presentismo absoluto que
impide la elaboracin abstracta y el pensamiento. Desde el
mbito de la neuropsicologa, Luria (1983) relata en La mente
de un mnemonista el caso clnico de un paciente llamado
Solomon Shereshevsky que presenta un paralelismo con la
memoria absoluta de Irineo Funes. El registro perceptivo casi
perfecto de todo lo que sucede mantiene una sobreactivacin
de las funciones cognitivas que anula otras posibilidades.
Su comportamiento raro y despistado, paradjicamente, es
consecuencia de su gran capacidad mnsica que se convierte
en un obstculo. Ya lo haba anticipado Nietzsche cuando
sentenci que la buena memoria es, a veces, un obstculo al
buen pensamiento. Por tanto, el registro infalible del da de
ayer y todo lo acontecido hace que el da de hoy y todo lo que
ocurre sea totalmente nuevo, y esta permanente novedad
es como la experimentara alguien que no tuviera memoria.
Curiosamente la patologa de la perfeccin es similar, por lo
menos en el plano de la incapacidad psquica, a la patologa
de la negligencia mnsica que padece un amnsico o una
persona con demencia.
Parece, a la luz de los casos expuestos y otros que la
literatura psicolgica ha analizado
6
, que el olvido cum-
ple una funcin adaptativa en la dinmica del psiquismo
humano. Pero no como un mecanismo separado de, sino con
la Editorial Seix Barral), el proceso de deterioro en el sndrome de Korsakov
(relatado en Un lugar tan hermoso por Fabrizio Rondolino en la Editorial
Siruela) o las estrategias para la recuperacin (que describe Humberto Eco
-Editorial Lumen- en La misteriosa llama de la reina Loana).
6 Un caso particularmente interesante de una memoria autobiogr-
fica excepcional es el que relatan Parker, Cahill y McGaugh (2006) de una
mujer, AJ, que recuerda todos los eventos ocurridos en su vida desde los 10
aos de edad. Sin embargo, esta memoria automtica para los aconteci-
mientos cotidianos referidos al yo no tiene la misma efectividad en el mbito
cotidiano en el que su desempeo es normal y al que debe dedicar, paradji-
camente, un gran esfuerzo.
18
un componente intrnseco a la propia caracterizacin de
la memoria. La sentencia popular, recordamos sin motivo y
olvidamos sin razn, es inexacta, dado que memoria y olvido
tienen explicacin a sus claves funcionales. De la primera ya
hemos esbozado las lneas maestras; vamos a completar el
cuadro con el reverso de la moneda. Y la explicacin bsica
del complemento del olvido en la funcin mnsica procede
de su carcter reconstructivo, como hemos argumentado,
y esta tarea es especialmente decisiva en algunos tipos de
contenidos mnsicos -por excelencia los autobiogrficos-,
que sern los ms relevantes para el tema que nos ocupa.
Por tanto, la reconstruccin del pasado personal se basa
sobre hechos que estn almacenados de forma categrica y
con diferentes grados de abstraccin. La elaboracin de este
catlogo personal tiene como precio el que no todos los
detalles se han podido incluir (olvido), algunos se han modi-
ficado (distorsin) y otros de forma fantasmagrica aparecen
y desaparecen (resurreccin mnsica). La descripcin de
estas tres manifestaciones de la memoria y el olvido ayuda-
rn a comprender su simbiosis ntima.
Afirmar que la memoria tiene como clave funcional un
proceso reconstructivo bsico implica admitir que en ese
proceso se pueden producir alteraciones o modificaciones
de los sucesos originales. Si como seala Ruz-Vargas (2010)
la memoria es la regla y el olvido la excepcin, tendramos
que completar la frase con la distorsin es el pan nuestro
de cada da. En una primera aproximacin a la dinmica
memoria-olvido hemos comprobado su necesaria comple-
mentariedad, entonces Qu papel juega el mecanismo de la
distorsin en la funcionalidad cognitiva?
Antes de dar respuesta a la funcionalidad, debemos
demostrar la evidencia del fenmeno y, sin ninguna duda, ha
sido Elisabeth Loftus la psicloga que ms ha trabajado en su
demostracin
7
. En los mltiples e ingeniosos experimentos
7 Fue reconocida en el ao 2001 con el prestigioso galardn al mrito
cientfico (Williams James Fellow Award) por sus contribuciones al conoci-
19
llevados a cabo (vase la compilacin en www.loftus.com),
sus tres tesis bsicas han sido comprobadas y corrobora-
das en procesos testificados de supuestos casos de abusos
donde ha tenido un papel activista y comprometido. Estas
tesis son proximidad cognitiva entre procesos (slo un velo
muy tenue separa la realidad de la imaginacin), imposibili-
dad de encapsular el recuerdo (en la memoria el brillo se
borra pronto porque los recuerdos se oxidan con la lluvia) y
la creatividad de la memoria y de la mente con la confabula-
cin (a nuestra mente le horrorizan los espacios en blanco,
no est preparada existencialmente para el vaco, y enton-
ces los llenamos). Las consecuencias dramticas derivadas
es que la mente no slo distorsiona recuerdos verdaderos,
sino que puede crear otros completamente falsos. Porque
en derivaciones judiciales Loftus (2003) asegura que existen
dos cases de verdad: la del relato y la del acontecimiento.
En ocasiones no diferenciamos los lmites de ambos y tam-
bin porque los hechos reales, a veces, son tan sutiles que
no pueden expresarse con palabras. Esa transformacin
necesaria de la comunicacin del hecho adultera la verdad
del acontecimiento. Y como tambin han apoyado Neisser y
Harsch (1992), cuando se contrastan diferentes versiones de
un relato, la ltima es la que genera mayor confianza incluso
cuando esta contiene retazos no reales. Y esa es la esencia de
la dificultad: reconocer un recuerdo falso que est saturado
de veracidad subjetiva.
miento de los recuerdos compuestos y sus implicaciones en el logro de la
equidad del sistema judicial en el mbito del testimonio. A pesar de ello, ha
tenido que mantener luchas encarnizadas con pseudoprofesionales y asocia-
ciones de vctimas de abuso infantil, defensores de la hiptesis de la recupe-
racin y del funcionamiento disociado de la memoria en funcin del tipo de
acontecimientos (especialmente los de alto contenido emocional como ocurre
en las situaciones de abuso). Sin negar la realidad del fenmeno, lo que Elisa-
beth Loftus cuestiona es el mecanismo de recuperacin, inducido en algunas
formas de terapia, por la vulnerabilidad del mismo a los mecanismos de con-
taminacin del recuerdo.
20
Schacter (2003) seala tres mecanismos de distorsin, a
los que denomina pecados mnsicos, el de atribucin err-
nea, sugestibilidad y propensin, que completaran el prisma
desenfocado de los sucesos originales. La atribucin errnea
alude al fenmeno de evocar correctamente lo sucedido para
situarlo en un momento o lugar equivocado, a considerar
como idea propia algo que procede de fuentes externas (crip-
tomnesia), o a reexperimentar episodios aparentemente ya
vividos (dej vu). En general, la explicacin que subyace al
mecanismo de atribucin errnea es un dficit de ligamiento
del recuerdo, es decir, una debilidad de vinculacin que lo
hace vulnerable, dando lugar a diferentes adulteraciones
(transferencia inconsciente, error de conjuncin de recuer-
dos, ilusin de Frgoli). Esta incapacidad de utilizar recuer-
dos especficos sobre la fuente de informacin evocada, clave
del problema, tiene ventajas para hacernos menos vulnera-
bles a la depresin, por ejemplo.
El segundo mecanismo de distorsin, pecado de suges-
tibilidad, es la tendencia a incorporar informacin engaosa
que procede de fuentes externas a los recuerdos personales.
Y esta permeabilidad de la memoria es especialmente sensi-
ble en los extremos del ciclo vital (nios y ancianos) porque
el mecanismo de control de la realidad es menos funcional
para determinar el origen de los recuerdos. Esta situacin es
la que hemos comentado del trabajo de Loftus sobre creacin
de falsos recuerdos y el resultado que se denomina como
sndrome de desconfianza en la memoria. La prevencin, en
este caso, estriba en minimizar cualquier influencia suges-
tiva (entrevista, interrogatorio, etc.) que rompe el delicado
equilibrio en el proceso, ya difcil de por s al intentar recons-
truir un pasado mediatizado por el presente.
Y la mejor forma de representar el complejo papel de
malabarista que es la memoria se visualiza con el denomi-
nado por Daniel Schacter en la obra referida como el pecado
de propensin: reconstruccin del pasado para que encaje
con las necesidades y opiniones del presente (propensio-
nes de conformidad y cambio, de percepcin retrospectiva,
21
egocntricas y esteriotpica). Es el mecanismo de distorsin
del pasado que ms fcilmente evidencia su servilismo al
esquema del presente, ya que estas propensiones lo que tra-
ducen es: reconstruccin de pasado para hacerlas ms pare-
cidas o diferentes del presente, el conocimiento presente
filtra los recuerdos de episodios pasados, el protagonismo
absoluto del yo en la organizacin y en la participacin de lo
vivido, y los sesgos de esquemas colectivos para interpretar
la realidad incluso cuando no somos conscientes de los mis-
mos. Los argumentos expuestos son suficientemente contun-
dentes para anular la idea de la memoria como un proceso
meramente reproductivo que no puede explicar ni la distor-
sin, ni tampoco los procesos de olvido que vamos a analizar
a continuacin.
Las situaciones derivadas del olvido tienen su base
etiolgica en algunos de los tres momentos clave del pro-
cesamiento mnsico de la informacin: o en el registro
(codificacin) del suceso, o en la falta de repaso del mismo
(retencin) o en el momento de recuperarlo. Siguiendo la
terminologa propuesta por Schacter (2003), la primera causa
de olvido se expresara por el pecado de distractibilidad
que se refiere a la incapacidad de recordar informacin que
no se codific o se hizo de forma tenue en un determinado
momento. Hay que diferenciar en el olvido la disponibilidad
de la accesibilidad, ya que mientras la primera indica que un
recuerdo est almacenado, la otra permite su recuperacin,
por lo que no a toda experiencia disponible se puede acceder
en un momento determinado. Las claves atencionales y los
procesos de codificacin deficitarios son los que explican el
olvido, como tambin orientan a la penitencia para impe-
dir su repeticin. Pero esta desviacin atencional tambin
tiene ventajas evolutivas ya que permite la compatibilidad
de tareas (divisin de recursos atencionales) o realizan una
codificacin amplificatoria de aquella parte de la realidad
que es primordial para nuestra supervivencia.
El problema de la dificultad de retencin es el denomi-
nado pecado de transcurso y hace relacin a los olvidos que
22
se producen con el paso del tiempo. Y en este momento es
donde se produce la mayor transformacin de los recuerdos,
ya que van progresivamente modificndose de un formato
especfico y literal a descripciones reconstructivas ms gene-
rales y abstractas. El drama del transcurso para la vida diaria
es que impide que la memoria nos conecte con los sucesos
del pasado que estn en la base de nuestra identidad. La tasa
de olvido, que se incrementa con variables como el tiempo y
la edad, depende de las claves de codificacin (regiones fron-
tales y parahipocampales) y las indicaciones o pistas diversas
para activar cmo codificamos el suceso. Es, por tanto, un
olvido incompleto con fragmentos de experiencias que tie-
nen la funcionalidad para la memoria de desembarazarse de
viejos retratos sin utilidad prioritaria a las necesidades del
presente.
Por ltimo, el olvido tambin est relacionado con las
dificultades en la recuperacin (pecado de bloqueo) de con-
tenidos o experiencias que han sido codificados y todava
perviven (disponibilidad), pero estn ocultos en algn reco-
veco de nuestra mente (no accesibles). El fenmeno que nos
resulta ms familiar es el de la anomia para los nombres pro-
pios, que, adems de categora clnica, la experimentamos
con ms frecuencia que con los sustantivos (la razn es que
los nombres propios no son connotativos y esta caracterstica
plantea dificultades a la memoria). Es el conocido fenmeno
de tener algo en la punta de la lengua (TOP, tip-of-the-tongue)
que evidencia que la memoria humana no es una cuestin
de todo o nada, sino que tiene ese carcter generativo al que
aludamos en su definicin.
Pero este ltimo modo de olvido entronca con algunas
manifestaciones atpicas de la memoria (amnesia e hiperm-
nesia) que han sido controvertidas, no slo desde el punto
de vista terico (nos referimos al mecanismo freudiano de
la represin de sucesos), sino por las importantes repercu-
siones prcticas terapias de recuperacin de sucesos- a los
que ha combatido Elisabeth Loftus y otros muchos psiclogos.
Aunque analizaremos ms adelante sus repercusiones en la
23
identidad y en las situaciones dramticas de los aquejados
por traumas, es necesario sealar que todava la investiga-
cin no es concluyente al respecto. Y aunque se vislumbran
mecanismos neurales (interaccin entre el precuneus y el
sistema frontal), no sabemos cul es la correspondencia con
el concepto de represin, si es que la hay. Para Baddeley,
Eysenck y Anderson que llevan muchos aos investigando
este mecanismo del olvido motivado: lo que recordamos no
es aleatorio, est relacionado con nuestros motivos y objeti-
vos para la regulacin emocional (2010, p. 275).
As, a los problemas derivados de esa aparente disfun-
cionalidad mnsica, centrados en los pecados de distorsin
y olvido de informacin, haba que aadir los que resucitan
recuerdos dolorosos (el denominado por Schacter pecado de
persistencia, pero tambin algunas situaciones de amnesias
de hiperamnesias). Este tercer bloque ana un conjunto de
sucesos de intensa carga emocional y, en general, pululan
emociones negativas (tristeza, fracaso, decepcin, trauma, ...).
Si la memoria es ms viva para episodios con mayor
carga emocional que los neutros y ello es as porque atraen
la atencin de forma ms rpida y automtica
8
, podemos
comprender la fuerte fijacin que recuerdos muy emotivos
o traumticos van a tener en la memoria. Pero en este punto
hay que sealar que no es slo una tarea mnsica, sino que
las diferentes posibilidades de sobrevivir psicolgicamente
a acontecimientos negativos depende de otras caractersti-
cas de personalidad o habilidades de afrontamiento. As, la
presencia de un guin o autoesquema vital negativo, el uso
8 Hemos evidenciado ampliamente el fenmeno, con la variante emo-
cional del efecto Stroop, en diferentes situaciones clnicas, como trastornos
de la alimentacin (Doll, Harris, Cabaco, Capataz y Crespo, 2003), aracnofobia
(Gonzlez, Cabaco y Lancho, 2010), o alexitmia (Fernndez-Rivas, Cabaco,
Crespo y Cabestrero 2002). Tambin hemos abordado su estudio en otras
situaciones de sesgo del procesamiento de la informacin derivado de la
publicidad (Lancho y Cabaco, 2009), del momento gestacional (Fernndez y
Cabaco, 2009) y de las posibilidades de intervencin en el control atencional
(Cabaco, Risco e Iglesias, 2005).
24
de pensamiento contrafctico creacin de marcos hipotti-
cos alternativos de lo que podra o debera haber hecho-, un
estilo meditabundo- centrado en estados de nimo negativos
y sucesos desagradables-, entre otros, atrapan a la persona
en ciclos autoperceptuables destructivos con los recuerdos
intrusos reverberando permanentemente y haciendo experi-
mentar una vida en pasado.
Adems de la implicacin que en este ciclo destructivo
pueda jugar un lbulo frontal izquierdo disfuncional, y el rol
de la amgdala en la formacin de este tipo de mecanismos
persistentes, necesitamos analizar el papel que la concien-
cia
9
juega en este proceso. Porque hemos aludido a la par-
ticipacin que la atencin tiene en la codificacin, pero es
lo mismo conciencia y atencin? y todos los mecanismos se
traducen en experiencias conscientes?
1.3. CONCIENCIA Y MEMORIA: DE LA REPRESENTACIN MENTAL A LA EXPE-
RIENCIA FENOMNICA
Antes de establecer el vnculo entre memoria y concien-
cia, necesitamos esbozar unas breves pinceladas sobre las
caractersticas que delimitan el trmino conciencia desde
un prisma de anlisis psicolgico de corte cognitivo
10
. Y
hemos subrayado el concepto de los lmites porque como
9 Aunque no podemos extendernos en todas las derivaciones de los
fenmenos que se enumeran es relevante sealar la slida evidencia con la
que cuentan en el plano clnico y experimental. Por ejemplo los sesgos de
memoria en trastornos de ansiedad muestran este comportamiento selec-
tivo de procesamiento que inicia y mantiene la pauta psicopatolgica (Sanz,
Miguel-Tobal y Casado, 2011).
10 Vamos a eludir deliberadamente las controversias con las teoras
derivadas de propuestas freudianas y de los defensores de los supuestos
mecanismos inconscientes en la explicacin del funcionamiento normal y
alterado de la mente humana. Incluso en la propia terminologa evitaremos
el uso de conceptos (inconsciente, represin, etc.) que podran causar confu-
sin por la excesiva divulgacin que han tenido fuera del mbito cientfico y a
los que se le concede carta de naturaleza sin evidencias empricas suficiente-
mente contrastadas.
25
bien seala Froufe (1997, p.21): Se puede decir, pues, que la
historia de la psicologa cientfica en torno a este asunto ha
resultado bastante tormentosa y sectaria. Hasta la fecha,
nuestra disciplina no ha logrado explicar ni eludir- con xito
el fenmeno de la conciencia, ni, por aadidura el derivado
de su ausencia.
Nuestro atrevimiento a introducir este tema en el guin
est justificado por tres motivos: uno de naturaleza terica
(necesitamos diferenciar conceptos de conciencia y expe-
riencia consciente), otro de corte aplicado (operativizar los
niveles de conciencia ayudar a entender su participacin
en las experiencias fenomnicas mnsicas) y un tercero de
carcter operativo (clarificar el debate con un planteamiento
metodolgico riguroso que describa y explique la naturaleza
de las disociaciones de memoria). Esta argumentacin es
absolutamente imprescindible para poder entender la fun-
cionalidad del sistema de memoria autobiogrfica que vere-
mos ms adelante como eje central y asiento de la identidad.
Pero es que, adems, podemos aludir a una experiencia, o a
un intento de bsqueda, de sentido vital esquivando el papel
de la conciencia?
La diferencia entre conciencia y experiencia consciente
no siempre ha sido clara y lcida en el discurso psicolgico y
ello genera innumerables confusiones y problemas circula-
res en la explicacin de la cognicin en general y de algunas
experiencias mnsicas en particular. El estado de conciencia
(conscioussness), como seala Ruz-Vargas (2000), alude a
una caracterstica biolgica con diferentes atributos (conduc-
tuales, electrofisiolgicos y neuroanatmicos) con diferentes
grados (del coma a la alerta) y formas. Mientras que slo una
de las manifestaciones particulares de ese estado se materia-
lizaran en experiencia consciente o fenomnica (awarenses).
La experiencia fenomnica se refiere, por tanto, a la dimen-
sin subjetiva que es vivida por la persona que la experi-
menta, lo que le confiere siempre un carcter de originalidad
privada.
26
A pesar de la creencia generalizada de la concordancia
entre cognicin, conducta y experiencia, la diferenciacin
establecida entre conciencia y experiencia consciente puede
ayudar a entender que cualquier experiencia fenomnica
implica conciencia, pero la conciencia no desencadena
necesariamente experiencia consciente (produccin onrica,
automatismos conductuales, estados semicomatosos, etc.).
Esto no resta un pice al papel de la conciencia en la memo-
ria, aunque no tiene la misma participacin en sus distintas
modalidades (memoria explcita vs. implcita). Lo relevante
es que ambos (conciencia y memoria) comparten caracters-
ticas bsicas como son el carcter constructivo (las represen-
taciones se construyen a partir de los estados mentales/
recuerdos disponibles), las limitaciones de capacidad (tanto
en amplitud de contenidos como de carcter temporal de
los mismos) y la flexibilidad en cuanto a las modalidades de
procesamiento, lo que confiere a ambas un enorme poder
adaptativo (Froufe, 1997). Pero no toda actividad mnem-
nica necesita la misma participacin de la conciencia, de la
misma forma que los procesos de codificacin, consolidacin
y recuperacin no se expresan, en su manifestacin fenom-
nica, con el mismo tipo de conciencia.
Sobre los niveles de conciencia es importantsima la
aportacin de Tulving (1987) por la clarificacin que aporta en
la explicacin de la relacin del nivel de procesamiento en
cuanto a la dimensin consciente- y tipo de funcin mnsica
implicada. As, hay tareas mnsicas, en general las de tipo
procedimental, a las que se aplica un escaso nivel de concien-
cia (conciencia anotica), en cambio otras, que slo implican
conciencia de saber, lo relativo a los contenidos semnticos
almacenados) requieren un mayor nivel (conciencia notica).
Pero para los objetivos del presente trabajo de revisin,
que se centra en episodios vividos con referencia al yo, con
necesidad de conciencia del pasado es necesaria una parti-
cipacin de la conciencia que sea consciente del hecho expe-
riencial que rememora (conciencia autonotica). Es la que
aparece evolutivamente en etapas ms tardas del desarrollo
ontogentico (tambin tiene una explicacin filogentica), de
27
ah la imposibilidad de experimentar recuerdos en etapas
muy tempranas de nuestra vida
11
. Este tipo de conciencia
autonotica es la que permite el viaje mental en el tiempo
subjetivo, no slo para revivir experiencias, sino para proyec-
tarlas en el futuro personal.
Adems, la permanente ilazn que la conciencia ha
tenido con la atencin y especialmente con los niveles aten-
cionales (la dicotoma controlado-automtico) puede com-
binarse con los tres niveles expresados, dando lugar a un
mecanismo de conciencia que no slo interviene en un plano
vertical (grado de participacin yoica), sino que tambin
lo hace en una dimensin horizontal (de mayor a menor
control ejecutivo en funcin de la experiencia, intereses).
Pero de la misma forma que la experiencia consciente no
es la conciencia, tampoco atencin y conciencia deben equi-
pararse. Como seala Styles (2010), la conciencia utiliza la
atencin para controlar procesos cognitivos de orden inferior
y aunque hay un alto grado de solapamiento ambas cosas no
pueden ser lo mismo. Lo ejemplifica con los verbos tocar y
sentir o mirar y ver, ya que es diferente seleccionar un
evento que ser consciente del evento seleccionado (si quere-
mos sentir, tocamos).
Y dado que nuestra vida mental (y la memoria es proba-
blemente el mejor ejemplo) no transcurre permanentemente
en el escenario iluminado de la conciencia, porque con
frecuencia experimentamos un funcionamiento disociado,
se activa un recuerdo sin la intencin explcita de evocar
su recuperacin o reexperimentar permanentemente y de
forma involuntaria experiencias intrusivas traumticas pese
al deliberado esfuerzo por su eliminacin, es necesario esta-
blecer una tercera matizacin.
11 En el tercer punto desarrollaremos con amplitud el fenmeno de
la amnesia infantil que ejemplifica de forma magistral el paralelismo entre
los niveles de conciencia (anotica, notica y autonotica) y la articulacin de
los sistemas de memoria en el plano evolutivo (procedimental, semntica y
episdica).
28
La diferenciacin ampliamente aceptada en Psicologa,
establecida por Squire (1992), de dos sistemas de memoria a
largo plazo una de carcter explcito o declarativo (almace-
namiento y recuperacin intencional de hechos y eventos)
y otra de carcter implcito (aprendizaje y recuperacin de
informacin mediante la ejecucin), es clave para entender
esta forma disociada del funcionamiento de la memoria y el
diferente papel que juega la conciencia en ambas. Por tanto,
son tres aspectos diferentes los conocimientos, la ejecucin
mnemnica y la recuperacin consciente. Como la amplia
bibliografa sobre el tema demuestra (Baddeley, Eysenck,
Anderson, 2010; Snchez, 2011), incluso en pacientes amn-
sicos o alcohlicos, puede observarse un efecto de facilita-
cin o priming
12
en diferentes modalidades (perceptivo o
semntico) cuando la persona no es consciente de ello. Es
decir, pueden producirse cambios en la conducta sin que
se establezca una correlacin con el nivel, de experiencia
(conciencia de la recuperacin). Esta disociacin es enorme-
mente funcional ya que permite ampliar el sistema humano
de procesamiento de informacin (como nivel operativo de
la cognicin). Los ejemplos del aprendizaje implcito (cono-
cer sin saberlo) o los de la memoria implcita (retencin sin
recuerdo) claramente lo atestiguan. As, la conciencia, por su
carcter limitado, puede dedicarse a las tareas vitales ms
tiles, siendo irrelevante su supervisin en aquellas que un
subordinado mecanismo atencional puede ejecutar. Y clari-
ficadas las tres cuestiones bsicas (complejidad de la memo-
ria, papel del olvido y participacin de la conciencia) estamos
en condiciones de acometer el segundo gran interrogante
cmo contribuye la memoria a forjar la identidad?
12 En ciencias cognitivas alude al proceso por el que la presentacin
de un material influye en el procesamiento de otro contenido presentado con
posterioridad, favoreciendo (priming positivo) o dificultando (priming nega-
tivo) el proceso. En el campo especfico de la psicologa de la memoria otros
estudios que avalan el argumento son los trabajos sobre recordar y conocer
(conciencia automtica y notica) o los de amnesia de la fuente (se recuerda
el suceso pero no el contexto espacio-temporal).
29
2. MEMORIA AUTOBIOGRFICA: LA CLAVE MNSICA
DE LA IDENTIDAD
2.1. CARACTERSTICAS Y FUNCIONES DE LOS RECUERDOS AUTOBIOGRFICOS
El recuerdo de los sucesos vividos en primera persona
son los que hacen referencia a la memoria autobiogrfica
(MA), que son diferentes de conocimientos generales de
nuestra enciclopedia mental o del repertorio de habilidades
procedimentales que estamos permanentemente utilizando.
Como en el resto de sistemas de memoria, los psiclogos
han propuesto distintas definiciones, pero existe un amplio
consenso sobre la importancia clave del contexto personal
que los acompaa (vase Brewer
13
, 1986). Es muy importante
esta clave porque nos permite diferenciar la memoria auto-
biogrfica (hecho central y contexto personal) de la memo-
ria narrativa donde el contexto es personal, pero el hecho
central no es personal. De la misma forma y siguiendo estos
dos mismos ejes contexto y hecho central-, Larsen (1992)
defiende que estos dos tipos de memoria autobiogrfica y
narrativa dependen de la memoria episdica, mientras que
el recuerdo de hechos autobiogrficos o el conocimiento del
mundo tendran una abscripcin subordinada de la memoria
semntica. Es importante sealar que estos dos ltimos tipos
de contenidos estn descontextualizados en cuanto al eje
personal de referencia. La memoria autobiogrfica se erige,
por tanto, como un subsistema mnsico contextualizado en
una dimensin personal y cuyo hecho central tambin se ins-
cribe en la misma dimensin.
Esta primera caracterizacin es decisiva para poder
entender las manifestaciones de los recuerdos autobiogr-
ficos y, especialmente, su origen (interno versus externo),
13 Este autor establece una tipologa prctica en funcin del grado
de referencia personal, diferenciando entre: memorias personales (repre-
sentaciones de hechos nicos basados en imgenes), hechos autobiogrficos
(sucesos no basados en imgenes) y memorias personales genricas (repre-
sentaciones de sucesos repetidos).
30
dadas las implicaciones obvias que tiene su diferenciacin
tanto en situaciones de la vida cotidiana como en diferentes
contextos aplicados (testimonios, trastornos de identidad,
etc.). As, Johnson y Raye (1981) defienden que las memorias
autogeneradas o de origen interno contienen ms alusio-
nes a procesos cognitivos que aquellas que se basan en la
experiencia, centradas en informacin semntica y detalles
sensoriales y contextuales. Estos mismos autores establecen
el mecanismo de control de la realidad (reality monitoring)
a partir del cual distinguimos entre los frutos de la imagina-
cin (memorias de origen interno) y los resultados percepti-
vos (memorias de origen externo).
La dificultad de esta parcela de la investigacin de la
memoria deriva de la complejidad metodolgica para regis-
trar contenidos que estn exentos de sesgos, transformacio-
nes u olvidos (Manzanero, 2008). Ninguna de las estrategias
desarrolladas (diarios, cuestionarios o la tcnica de las pala-
bras claves) puede obviar el papel reconstructivo del acon-
tecimiento experimentado fruto del paso del tiempo y de las
propias funciones que la memoria autobiogrfica juega en la
vida mental, emocional y motivacional de la persona.
En una amplia revisin sobre la memoria autobiogrfica,
Williams, Conway y Cohen (2008) defienden que sta tiene
cuatro funciones importantes en la vida cotidiana tanto en
el plano de la cognicin en general como en el servicio de
la identidad personal. En relacin a esta ltima tarea, la
memoria autobiogrfica juega un rol importante en el man-
tenimiento y la creacin de una representacin del yo. Esta
representacin debe ser coherente y organizada del conoci-
miento sobre nosotros mismos para el ajuste y la continuidad
(proyeccin hacia el futuro) del propio yo. Sin este subtipo de
memoria careceramos del sentido del yo, porque no basta
la organizacin del conocimiento que tenemos del mundo
(memoria semntica), sino que necesitamos la referencia
personal para posicionarnos crticamente ante la realidad
exterior a la vez que permite la diferenciacin de sta.
31
Adems de la funcin de representacin yoica, y como
tarea complementaria, la memoria autobiogrfica sirve para
enfrentar los retos cotidianos, jugando un papel decisivo en
nuestra salud mental. El sesgo negativo del paciente depre-
sivo y la incapacidad de activar experiencias positivas es un
ejemplo de la disfuncionalidad de la memoria autobiogrfica.
Como veremos, a las terapias de reminiscencia centradas en
fortalecer la representacin, es necesario completarlas con
estrategias de activacin de recuerdos especficos positivos
de cara a fortalecer esta segunda funcin. Los resultados
de los tratamientos grupales con este tipo de tcnicas reve-
lan que los participantes desarrollan ms habilidades de
solucin de problemas y afrontamientos eficaces (Latorre,
Serrano, Ros, Aguilar y Navarro, 2008).
En tercer lugar, y como resultado de las dos anteriores
a la par que los enfoca, la funcin directiva que se deriva
de la capacidad de la memoria autobiogrfica de proyectar
hacia el futuro basndose en el cmulo de experiencias del
pasado
14
(mensajes simblicos, eventos originarios, momen-
tos decisivos, etc.). As, en base a la activacin de este rico
bagaje experiencial, que en unos momentos pueden ser
pasajes decisivos o crticos de nuestra vida y en otros men-
sajes inolvidables de personas relevantes, actan como guas
en la toma de decisiones o en el mantenimiento de patrones
conductuales especficos.
Por ltimo, los autores referidos (Williams, Conway y
Cohen, 2008) sealan una funcin social o comunicativa de la
memoria autobiogrfica, ya que cuando compartimos expe-
riencias con otros solemos centrarnos, en una alto porcen-
taje, en los recuerdos autobiogrficos. Y en el contenido de
lo que se transmite con esta funcin se preserva la identidad,
se afrontan retos cotidianos y suele estar implcita una cierta
direccionalidad para los otros o para nosotros mismos.
14 Para una revisin de las categoras de los recuerdos autobiogrfi-
cos y su contribucin a esta funcin directiva de la memoria autobiogrfica
vase Pillener (1998).
32
A estas funciones de la memoria autobiogrfica habra
que sealar el papel que juegan los recuerdos autobiogr-
ficos como constitutivos de nuestra identidad. Ruiz-Vargas
(2010) seala que los recuerdos definidores del yo (self-defi-
ning memories
15
) tienen unas caractersticas especficas que
los diferencian de otros recuerdos personales y que son los
que constituyen la historia de vida. En todo relato vital des-
cripcin coherente e integrada de la vida de una persona
que forma la base de su memoria autobiogrfica- estos cons-
tituyen la esencia de los autnticos recuerdos autobiogrfi-
cos. Las raznes, diferencia frente a otro tipo de recuerdos
episdicos, se justifican por lo que sealbamos anterior-
mente como especificidad de este tipo de recuerdos. As,
estos recuerdos definidos del yo presentan una alta vividez e
intensidad afectiva (claridad de la imagen visual y activacin
emocional asociada a la experiencia); niveles elevados de
repaso (su reactivacin permanente los convierte en puntos
de referencia vitales), vinculacin con recuerdos semejan-
tes (coherencia argumental vital a travs de conexiones de
experiencias parecidas); y conflictos no resueltos o intereses
en curso (preguntas vitales que siguen interrogando a la per-
sona en busca de soluciones o de integrar respuestas dadas a
esos conflictos).
En definitiva, aunque nuestra memoria necesita perma-
nentemente la afluencia de informacin exterior para man-
tener la conexin con el exterior (papel que desempean los
registros sensoriales y la memoria de trabajo) y la estabilidad
referencial de la base de conocimientos alojados en la memo-
ria a largo plazo (memoria explicita de carcter semntico
junto a los contenidos episdicos de la experiencia), emerge
con entidad y funcionalidad diferencial esta memoria auto-
biogrfica que da sentido propio a esos recuerdos a la vez
que los convierte en motores de proyectos futuros.
15 Terminologa acuada por Singer y Salovey (1993), indicando que
este tipo de recuerdos son nucleares a nuestra identidad, ya que la historia
de xitos y fracasos son los recuerdos ms significativos de nuestra vida.
33
Pero esta primera aproximacin
16
es insuficiente para
comprender cmo se gesta y mantiene nuestra identidad sin
profundizar en la funcin que tiene el yo en el recuerdo y la
importancia del mecanismo del olvido, por paradjico que
puede sonar, en este proceso permanente de reconstruccin
vital que es en definitiva la memoria humana. Las respuestas
a los interrogantes planteados vamos a intentar resolverlos
en los dos apartados siguientes. En el primero, radiogra-
fiando la construccin de un episodio y las diferencias com-
plejas de sus manifestaciones. En el siguiente, clarificando
la dicotoma del olvido (intencional versus accidental) y su
papel a lo largo del ciclo vital para entender la permanente
gua del presente que hace la memoria sobre el pasado.
2.2. LA CONSTRUCCIN MNSICA DE UN EPISODIO: FUNCIN DEL YO EN
EL RECUERDO
La conceptualizacin del Yo en el contexto actual de la
ciencia psicolgica aparece como una entidad cognitiva que
est en permanente estado de evolucin en funcin de las
experiencias personales del individuo y que, al igual que la
memoria misma, se construye y reconstruye a partir de los
mecanismos del pasado (Bruner, 1991). Uno de los modelos
ms completos para describir la memoria autobiogrfica
es el propuesto por Conway (2005) denominado SMS (Self-
Memory System) y que consta de dos componentes: el yo ope-
rativo o de trabajo y la base de conocimientos de la memoria
autobiogrfica. Ambos constituyen la base de este tipo de
16 Es muy interesante la amplia argumentacin que realiza Ruiz (2004)
sobre la consistencia diacrnica del yo, ya que, segn este autor, la funcin
esencial de la construccin de recuerdos autobiogrficos est dirigida a orga-
nizar la vida de la persona en tres mbitos: en la construccin de un modelo
mental de s mismo con caractersticas y deseos relativamente estables en
el tiempo, en la materializacin de un relato que justifica la continuidad del
pasado con el presente y, por ltimo, en la definicin y organizacin de metas
a medio y largo plazo.
34
memoria, ya que para acceder a cualquier experiencia se
necesita un contenido y unas operaciones activas de control.
Sobre el primer componente (base de conocimiento de
la memoria autobiogrfica) hay que sealar que se nutre de
representaciones ligadas al conocimiento autobiogrfico
(historias de vida, periodos de la vida y acontecimientos
generales) y a la memoria episdica (registros senso-percep-
tivos y conceptual-afectivos de los recuerdos episdicos). Las
representaciones del conocimiento autobiogrfico se diferen-
cian por su nivel de abstraccin, ya que las historias de vida
se refieren al conocimiento general del mundo y del sujeto,
mientras que los periodos de la vida son intervalos concretos
con lugares, personas u objetivos del periodo que represen-
tan. Los ms especficos son los acontecimientos generales
que se refieren a distintos tipos de conocimientos, sean estos
nicos o repetidos en la experiencia del sujeto. Aunque estas
representaciones son muy importantes para la funcionalidad
de la persona, como analizaremos ms adelante, son las his-
torias de vida y los periodos de la vida los que forman parte
del yo conceptual (base esquemtica del yo). Por ltimo, los
recuerdos episdicos, que son los contenidos ms especficos
de la base de conocimiento de la memoria autobiogrfica
y estn directamente ligados a la experiencia real. De ah
que entre sus propiedades se haya destacado (Conway, 2009)
su formato (imgenes visuales), tipo de recuperacin (con-
ciencia autonotica), perspectiva de anlisis (de campo) y
dimensin temporal (orden de ocurrencia del suceso). Estas
caractersticas son muy relevantes ya que, la falta de capa-
cidad en la generacin de recuerdos especficos, est en la
base del sesgo emocional que realizan los pacientes depre-
sivos. Por tanto, una de las claves de intervencin con estos
pacientes se basa en el entrenamiento de actualizacin de
eventos especficos positivos, frente al patrn habitual que
ejecutan de recuerdos categricos (sobregeneralizacin) y de
tono emocional negativo.
Del segundo de los componentes, el yo operativo, hay
que destacar el importante papel que juega en cuanto
35
guardin de la coherencia identitaria vital. Ya hemos sea-
lado la visin esquemtica de la memoria defendida y argu-
mentada por Barttlet por lo que los mecanismos de distorsin
estaran justificados desde esta perspectiva tanto para el
conocimiento en general como para los acontecimientos
personales en particular. Es lgico que la memoria y el yo
formen un tndem orquestado, ya que los procesos de codi-
ficacin, retencin y recuperacin deben estar al servicio de
unos objetivos vitales. Algunos de los problemas de accesibi-
lidad de contenido y recuerdos podan explicarse fcilmente
por el divorcio o inconsistencia con la imagen actual de las
personas o sus creencias. Este yo operativo integrara al que
hemos aludido como yo conceptual que incluye todo un con-
junto de jerarquas conceptuales ms abstractas como los
guiones personales, las creencias, las actitudes o los valores.
Descrita la arquitectura de la memoria autobiogrfica,
la pregunta que falta por responder es Cmo se construyen
este tipo de recuerdos? Siguiendo el modelo propuesto por
Martin Conway (2005), se podra establecer un paralelismo
entre el yo operativo y la memoria de trabajo (comentada
en el punto anterior como el presente psicolgico del indi-
viduo). Si sealbamos que la memoria de trabajo era un
espacio de trabajo mental que jugaba un papel decisivo en
la cognicin en general (puerta de conexin entre las entra-
das preceptules y las representaciones almacenadas), de la
misma forma el yo de trabajo abarca un conjunto complejo
de objetivos activos y autoimgenes que mantiene el cono-
cimiento del yo experiencial. Las operaciones activas del yo
de trabajo se centran en codificar la informacin sobre el qu
es, qu ha sido y lo que puede ser. Adems, necesita guardar
una correspondencia prxima a la realidad exterior (conte-
nidos episdicos) y ser coherente con el contexto interior (yo
conceptual).
Los recuerdos autobiogrficos son construcciones men-
tales transitorias que se forman a travs de un proceso de
recuperacin generativa (iniciada por el yo de trabajo), o por
un proceso de recuperacin directa (iniciada por una clave).
36
En ambos casos el establecimiento del patrn estable de acti-
vacin requiere la conexin del conocimiento autobiogrfico
con la memoria episdica. Del grado de participacin del yo
de trabajo dependera el que fueran recuerdos voluntarios
(direccin estratgica del yo operativo en base a un objetivo)
o involuntarios (recuperacin accidental o directa depen-
diendo de claves externas o internas
17
).
Un aspecto aplicado de la funcionalidad de la memoria
autobiogrfica que tiene consecuencias importantes en la
adaptacin vital es el patrn de activacin de los diferentes
niveles sealados del conocimiento autobiogrfico. Si como
clave de patrn cognitivo en psicopatologa las personas depri-
midas recuperan ms recuerdos generales y menos espec-
ficos que los sujetos normales y adems de valencia negativa
(se produce una sobregeneralizacin de los recuerdos autobio-
grficos), necesitamos conocer su mecanismo explicativo para
poder desarrollar estrategias de intervencin.
Williams (2006) ha propuesto el modelo CaRFAX para
explicar cmo se produce la reduccin en la especificidad
de los recuerdos, o lo que es similar en trminos funcionales,
por qu se produce la bsqueda de recuerdos especfica en el
nivel categrico
18
. Dado que la memoria autobiogrfica con-
tiene la informacin organizada jerrquicamente segn su
17 Episodio de la magdalena de Marcel Proust que relata en psico-
loga de la memoria el sndrome del mismo nombre y que es narrado por el
autor en una escena de su obra En busca del tiempo perdido. Es la evocacin
de recuerdos a travs de los olores o los sabores: Y de pronto el recuerdo
surge. Ese sabor es el que tena el pedazo de magdalena que mi tia Leoncia
me ofreca, despus de mojado en su infusin de t o de tilo, los domingos
por la maana en Combray (porque los domingos yo no sala hasta la hora de
la misa) cuando iba a darle los buenos das en su cuarto. La asociacin del
sabor del t y la magdalena activa un sentimiento de felicidad y todo lo que
estaba circunscrito a aquellas experiencias infantiles.
18 Los recuerdos categricos se refieren a eventos almacenados en
forma de categoras (como personas y lugares), por tanto son recuerdos no
especficos. De la misma forma que los recuerdos extendidos se refieren a
periodos extensos de tiempo que tambin son no especficos.
37
nivel de especificidad, la sobregeneralizacin implica abor-
tar la bsqueda en los niveles altos (poca especificidad) de los
contenidos autobiogrficos (de menor a mayor especificidad:
periodos de vida, eventos generales y eventos especficos).
Las siglas del modelo aluden a los procesos implicados en
la ruptura o no culminacin del mecanismo de bsqueda
exhaustiva en la memoria autobiogrfica:
a) Captura y rumiacin (CaR). Una activacin excesiva
de representaciones emocionales relacionadas con el
s mismo y la reverberacin cclica de las mismas.
b) Evitacin funcional (FA). Inhibicin aprendida de
recuerdos especficos negativos para evitar la emo-
cionalidad negativa.
c) Control ejecutivo reducido (X). Dificultad de acceso
a nivel de recuerdos especficos por limitaciones de
la memoria de trabajo, ligados a la limitacin de la
capacidad de procesamiento (por la informacin irre-
levante que no se puede inhibir).
Estos mecanismos limitados de la memoria autobio-
grfica tienen consecuencias en diferentes reas cognitivas
(enlentecimiento en los procesos de bsqueda de eventos
especficos, limitaciones en la resolucin de problemas vita-
les por las dificultad de realizar razonamientos basados en
analogas experienciales y la proyeccin futura por la difi-
cultad de conectar con vivencias del pasado) y emocionales
(reminiscencia condicionada por el estado de nimo)
19
.
A pesar de la atractiva propuesta del modelo de memoria
autobiogrfica propuesto, no se ha conseguido dar una expli-
cacin completa a varios fenmenos mnsicos en los cuales
aparece una excesiva literalidad (recuerdo de destello) o, por
19 Trmino acuado por Bower (1981) para explicar el fenmeno de
la mayor accesibilidad al recuerdo de experiencias dolorosas cuando se est
en un tono emocional triste o, por el contrario, el recuerdo de experiencias
placenteras en momentos anmicos alegres.
38
el contrario, se distorsionan o eliminan los recuerdos (estrs
o enfermedad). Sobre los primeros, dado que analizaremos
con detalle la segunda cuestin en el apartado siguiente, el
trmino recuerdo de destello o fotogrfico hace referencia
a la rememoracin detallada y aparentemente muy exacta
de una experiencia emocionalmente impactante. Hay en la
literatura psicolgica anlisis y descripciones de diferentes
sucesos: la muerte de Martin Luther King (McCloskey, Wible
y Cohen, 1988), el desastre espacial del Challenger (Neisser y
Harsch, 1992) o el ataque a las Torres Gemelas del 11 de sep-
tiembre (Davidson, Cook y Glisky, 2006), entre otros muchos
ejemplos que podran citarse. Lo destacable de estos estudios
es que hay mayor grado de confianza subjetiva en su exacti-
tud que evidencia real de que se trate de un funcionamiento
diferente de la memoria o que existan mecanismos adicio-
nales. Como sealan Baddeley, Eysenck y Anderson (2010),
estos recuerdos de flash (flashbulb memories) se mantienen
de forma aparentemente inalterable por cuatro razones bsi-
cas: son eventos altamente distintivos (frente a los recuerdos
que tienen poca saliencia vital), se repasan repetidamente
(hablar sobre ellos, verlos en TV, prensa, etc.), son impor-
tantes por las repercusiones derivadas (a nivel personal o
social como pueden ilustrar los ejemplos sealados) y estn
cargados emocionalmente tanto por el suceso en s como por
las reacciones posteriores al mismo. Pero, a pesar de esta
aparente veracidad, como seala Diges (1997, p. 23):la con-
clusin que se puede extraer sobre estas memorias tan exac-
tas: a pesar de que se repasan un sinnmero de veces (en
conversaciones, pensando sobre ellas), no slo muestran los
efectos del olvido en la prdida de detalles, sino que tambin
descubrimos que estn sujetos a distorsin.
La tarea reconstructiva bsica de la memoria en general
y de la memoria autobiogrfica en particular, no slo est
ligada a las representaciones del pasado, sino a las expec-
tativas del futuro. Las necesidades y esperanzas estaran
en la base de estos mecanismos de distorsin al servicio del
mantenimiento de la autoestima. En el caso de las memorias
fotogrficas dando un protagonismo al yo ms relevante del
39
papel que realmente jug en determinados acontecimientos
o la forma en que afirma tener seguridad en el conocimiento
de esos sucesos.
Para comprender y ahondar en los mecanismos recons-
tructivos necesitamos abordar con profundidad los procesos
del olvido (tanto incidental como dirigidos por el Yo), su
estratificacin a lo largo del ciclo vital y lo que ocurre en las
situaciones extremas de personas que sufren estrs postrau-
mtico derivado de experiencias vitales negativas. A ello
vamos a dedicar el siguiente apartado.
2.3. LA FARMACIA DEL OLVIDO: SU CONTRIBUCIN A LA CONSTRUCCIN DE
LA IDENTIDAD
He tomado prestado el ttulo de este subapartado de una
obra de Rogelio Moreno (2007) que en un interesante ensayo
filosfico ensalza la potencia positiva del olvido, describiendo
momentos felices del mismo. Nuestro discurso, en clave psi-
colgica, comporta, sin embargo, algunos de los supuestos
que son expresados por el autor. En primer lugar, que aunque
la forma ms obvia de olvido es la falta de memoria (datos,
acontecimientos, promesas), tambin se refiere al des-
apego (desarraigo de sus races) y la despreocupacin (des-
cuido en trminos futuros) por lo que representa mltiples
roles. En segundo lugar, que en el olvido personal cabra dis-
tinguir entre el olvido en el sujeto (olvidar algo) y el olvido del
sujeto (olvido de s mismo) con implicaciones radicalmente
diferentes en la construccin de la identidad. Y en tercer
lugar, que tanto en el plano individual como social desde el
punto de vista funcional como seala el autor (Moreno, 2007,
p.19): No hay vida sin transformacin, y sta supone siempre
un cierto olvido de lo que se ha sido.
Desde una perspectiva psicolgica el olvido, como
hemos apuntado en el apartado anterior, cumple una funcin
adaptativa en la cognicin humana. Pero ahora nos interesa
profundizar, en primer lugar, en dos tipos fundamentales de
olvido: el que se refiere a los fallos mnsicos que se producen
40
sin la intencin de olvidar (olvido incidental), frente a los
procesos de olvido dirigidos por la persona para disminuir la
accesibilidad a determinados recuerdos con algn propsito
(olvido motivado). Y es que la distincin puede clarificar la
injustificada mala prensa que el olvido tiene en la realidad
cotidiana (a pesar de que el olvido es ms la excepcin que
la regla en el funcionamiento no patolgico de la memoria).
As, mientras que el olvido incidental se explica por claves
temporales, variaciones contextuales o procesos de interfe-
rencia
20
(proactiva o retroactiva), en el olvido motivado hay
una selectividad en el recuerdo que est directamente rela-
cionada con la regulacin emocional (olvidar experiencias
para mantener un estado emocional positivo).
Pero lo importante es que en ambos tipos (sea con con-
tenidos ms cognitivos o de tamiz emocional), la inhibicin
de determinadas representaciones (control que ejercemos
sobre el proceso de recuperacin de materiales mnsicos)
o la supresin de la recuperacin que deliberadamente
realizaramos sobre contenidos emocionalmente negativos,
tienen como finalidad una funcionalidad cognitiva y vital
ptima. De ah que tres elementos sealados por Moreno
(2007) sobre el olvido -el qu, el dnde y el para qu-, desde
una ptica psicolgica, estn perfectamente entrelazados.
Sin embargo, en uno y otro tipo de olvido pueden darse
anomalas en el funcionamiento que rebajan el tono optimista
del discurso. Aunque no vamos a olvidarlos, debemos subra-
yar que el mecanismo del olvido est al servicio de un control
eficiente de la vida mental (cognitiva y emocional). Dado que
20 En cognicin se entiende por interferencia la explicacin de por qu
un material es menos accesible debido a que una clave de recuperacin se
asocia a mltiples trazos (principio de sobrecarga de la clave). Los dos tipos
de interferencia proactiva y retroactiva aluden al momento de la interferen-
cia. Si los contenidos codificados antes perjudican la recuperacin de los
aprendidos despus es la interferencia proactiva. En cambio si los contenidos
mnsicos impiden la recuperacin de trazos ms antiguos se refiere al fen-
meno de la interferencia retroactiva.
41
todos experimentamos las consecuencias del olvido inciden-
tal (una cita, el nombre de un conocido, la capital de Japn),
parece que este tipo de olvido es necesariamente disfuncio-
nal y obedece a una forma caprichosa del funcionamiento
de la memoria. La realidad es que, gracias a la investigacin
experimental, disponemos de distintas explicaciones de su
etiologa y por tanto de la forma de prevenirlos. Una primera
explicacin es la interferencia por bloqueo, donde lo trazos
mnsicos ms fuertes dificultan la recuperacin de los ms
dbiles provocando el abandono de la bsqueda de estos lti-
mos. En relacin a nuestra identidad, las representaciones
yoicas reiteradamente actualizadas son las ms reforzadas y
salientes desde un punto de vista experiencial. La ventaja
es que permite una mayor cohesin yoica que si todas las ver-
siones tuvieran la misma importancia representativa.
Otra explicacin se basa en trminos de desaprendizaje,
donde la interferencia provoca que las asociaciones que sub-
yacen a un trazo se destruyen como consecuencia de nuevos
mecanismos de aprendizaje que facilitan la recuperacin de
otras asociaciones. A las consecuencias negativas de dificul-
tar el acceso a experiencias autobiogrficas ms antiguas
tambin hay que sealar lo positivo que los inputs del pre-
sente activen opiniones o valores que son ms prximos a
nuestra cognicin actual.
En lo que se refiere al olvido motivado se conoce el
mecanismo biolgico (participacin activa de la corteza pre-
frontral lateral y reduccin de la activacin del hipocampo)
que acta en la supresin de la recuperacin, sin embargo, es
muy polmico el funcionamiento psicolgico y la explicacin
del mismo. Adems, alude a un mbito clnico que ha gene-
rado una enorme controversia, con consecuencias sociales
dramticas en algunos casos, dado que nos referimos a la
recuperacin de recuerdos traumticos sobre supuestos
casos de abusos, maltratos u otro tipo de experiencias emo-
cionales adversas.
Debido a la complejidad y a la importancia del tema,
vamos a realizar un anlisis ms detallado de un fenmeno
42
transversal a nuestra identidad, y clave para posibilitar la
felicidad, cuando los recuerdos recuperados son de natura-
leza traumtica. El prcer ser entender la bipolarizacin de
la regulacin emocional (adaptativa) a la represin (meca-
nismo de defensa), conocer cules son los factores que predi-
cen el olvido intencional y la recuperacin de los recuerdos.
Y, sobre todo, cmo diferenciar recuerdos autnticos de los
denominados falsos recuerdos que provocan el sndrome del
mismo nombre (sndrome de los falsos recuerdos) en aque-
llos casos, normalmente de abuso infantil, en el que el sujeto
que recuerda llega a convencerse de la vivencia experien-
ciada de un suceso que nunca ocurri.
Dado que, por limitaciones de espacio, no podemos
entrar en la discusin sobre la relacin entre el olvido moti-
vado y los niveles conscientes (supresin) o inconscientes
(represin), nos interesa responder a la cuestin de la rela-
cin entre emocin y olvido motivado, es decir, si los sucesos
emocionales negativos impiden o dificultan ste. Hay cla-
ras evidencias de la relacin entre regulacin emocional y
memoria (Payne y Cardigan, 2007), incluso de las bases biol-
gicas sobre las que se sustentara el mecanismo de la repre-
sin (Anderson y Levy, 2006), pero lo que aqu nos interesa
es determinar el mecanismo del olvido y la posible explica-
cin de la hiptesis de la reaparicin
21
sobre estas supuestas
memorias reprimidas.
Los factores que predicen el olvido intencional estn
relacionados con las distintas fases de la memoria y, por
tanto, la limitacin del trazo mnsico en la codificacin,
la retencin o la recuperacin. Como sealan Baddeley,
Eysenck y Anderson (2010), la capacidad para olvidar inten-
cionalmente dependera de: evitar la codificacin elaborativa
21 La hiptesis de la recuperacin en psicologa de la memoria se
refiere a que circunstancias vitales extremas por su carga emocional o trau-
mtica crearan recuerdos fotogrficos que despus reapareceran intactos
(por ejemplo, recuerdos de destellos o los que aparecen en el Trastorno por
Estrs Postraumtico).
43
de los eventos, impedir el acceso al contexto al que los
recuerdos a olvidar estn asociados (cambios de contexto
mental y fsicos, evitar recordartorios) y supresin intencio-
nal de la recuperacin
22
. Son, por tanto, habilidades de con-
trol cognitivo que se utilizan para dirigir de forma flexible los
pensamientos en funcin de objetivos, como detener pensa-
mientos no deseados y evitar su rememoracin consciente.
Expuestos los factores que predicen el olvido intencio-
nal Qu sabemos de los que predicen la recuperacin de
recuerdos? Siguiendo a este mismo autor son bsicamente
tres: el paso del tiempo (recuperacin espontnea que para
la memoria episdica se invertira el principio general de la
memoria de a ms tiempo ms olvido), intentos repetidos de
recuperacin (hipermnesia del recuerdo como consecuencia
de repetir intentos de recuperacin sobre los mismos con-
tenidos) y restablecimiento de claves (con claves adecuadas
o con establecimiento del contexto se pueden recuperar
recuerdos olvidados intencionalmente).
Cmo trazar la lnea divisoria entre la recuperacin de
un recuerdo traumtico real de un falso recuerdo? Dado que
la evidencia cientfica afirma la existencia de ambos, debere-
mos tener siempre presente los aspectos bsicos que Tulving
(1989) postulaba como caractersticas de la memoria autobio-
grfica: conciencia del pasado personal, adquisicin y alma-
cenamiento de informacin y conversin de la informacin
en conducta. Desde un plano operativo, los recuerdos recu-
perados mediante terapias de sugestin son probablemente
falsos en contraposicin a los recuperados espontneamente.
En este caso, debera procederse a su confirmacin (otros
informantes presentes en el hecho o vctimas del mismo o
responsables del delito, o confesin de ste). Y, por ltimo,
considerar que la vulnerabilidad de que un suceso falso se
22 Experimentalmente se ha demostrado el fenmeno con el para-
digma think-no think con el que se evidencia la habilidad del sujeto para
suprimir voluntariamente la recuperacin de un recuerdo ante la presenta-
cin de una clave de recuperacin.
44
considere real (y por lo tanto hay que evaluarlos detenida-
mente) depende de que resulte familiar, sea plausible y que
contenga suficientes lazos contextuales.
De nuevo la paradoja mnsica: necesitamos un meca-
nismo de control de la realidad para diferenciar recuerdos
ajustados a experiencias vividas frente a otras sugeridas o
inventadas (sndrome del falso recuerdo). Y, a la vez, nuestra
memoria no debe ser perfecta para permitir que el meca-
nismo del olvido cumpla una funcin crucial para nuestra
supervivencia psicolgica. Como apunta Diges (1997, p. 252):
la nica conclusin que se puede extraer de todos los casos
que hemos tratado es que nuestra memoria nos engaa aun-
que, tal vez, para bien.
Quizs nos ayude a comprender con ms nitidez el
papel que juega el olvido en la construccin de la identidad
si analizamos lo que ocurre a lo largo del ciclo vital. Porque
es uniforme esa prdida de representaciones autobiogr-
ficas a lo largo de nuestra vida? Sirven las teoras expuestas
de carcter general para explicar los olvidos referentes a
nuestro propio yo? Dado que la dinmica de funcionamiento
memoria-olvido no es estable, sino que tiene un cierto modelo
normativo a lo largo de nuestra vida, la cuestin a central es
determinar si estn igual de accesibles todos los recuerdos
autobiogrficos del ciclo vital.
El olvido es la clave consustancial a la naturaleza mn-
sica de la memoria autobiogrfica. Rubin, Wetzler y Neves
(1986) establecieron la curva de recuperacin del ciclo vital
en la que consiguieron diferenciar tres periodos en la repre-
sentacin del yo: amnesia infantil (del nacimiento a los
cinco aos), pico de la reminiscencia (entre los 10 y los 30
aos) y recencia (declive progresivo de recuerdos prximos
al momento actual). El primer periodo (amnesia infantil)
que se caracteriza por la dificultad del adulto de recordar
acontecimientos de los primeros aos de la vida se podran
explicar por factores cognitivos o socioculturales. Desde
el plano cognitivo los nios solo pueden formar recuerdos
autobiogrficos despus de haber desarrollado el sentido del
45
yo. Dado que evolutivamente esta competencia ocurre hacia
el segundo ao de vida no pueden codificarse eventos que
tengan significatividad personal sin el otro logro cognitivo. El
por qu es tan escaso el nmero de recuerdos de esta poca
puede deberse al escaso repaso posterior de este tipo de
informacin por estar experimentando nuevas sensaciones
y experiencias que van marcando ms la direccin del pre-
sente que del pasado (Lewis y Ramsay, 2004).
La otra explicacin, al margen de especulaciones de tipo
psicoanaltico, se centra en claves de desarrollo sociocultu-
ral. As, el medio en el que se desenvuelve el nio puede esti-
mular el repaso de experiencias o por el contrario centrarse
ms en claves funcionales del presente. En este sentido
Fivush y Nelson (2004), sealan que el estilo de reminiscencia
de las madres es un factor que correlaciona con el mayor o
menor porcentaje de recuerdos autobiogrficos recordados.
Sin olvidar el papel del desarrollo del lenguaje implicado en
estas secuencias comunicativas, dado el alto grado de depen-
dencia de la memoria autobiogrfica de claves lingsticas
en cuanto a la estructura narrativa del suceso episdico a
codificar.
Los otros dos periodos (pico de reminiscencia y recen-
cia) tienen una clara significacin para la construccin de la
identidad. El pico de la reminiscencia (alto nmero de recuer-
dos en la etapa inicial de la edad adulta) se debe a factores
cognitivos (madurez de las capacidades mnsicas, etapa de
formacin de la identidad) y emocionales (toma de decisio-
nes vocacionales y de trabajo, primeras experiencias con el
otro sexo). Lo que implica que son episodios muy repasados
y, por lo tanto, muy consolidados en la base de conocimientos
de la memoria autobiogrfica. Sobre el periodo de recencia,
su proximidad al momento actual sera la clave del mante-
nimiento (consolidacin del yo actual) y la prdida de repre-
sentaciones de forma lineal hasta el pico de la reminiscencia
favoreceran la estabilidad e integracin del yo presente.
Si todo lo anterior ha sido referido al plano indivi-
dual, tiene alguna implicacin en la construccin de las
46
identidades colectivas? Los afluentes del recuerdo provienen
de la memoria colectiva (grupal) y esta se nutre de creencias
compartidas. La cuestin es de dnde vienen las creencias?
Segn Vigotsky (1987, p. 161) La memoria, como la concien-
cia, aparece en dos planos: primero como algo social, despus
como algo psicolgico; primero entre la gente, como una cate-
gora interpsquica, despus dentro del individuo, como una
categora intrapsquica. El primero de los afluentes de la
memoria es el grupo (sustrato, soporte y sujeto) y aqu est la
interdependencia de la memoria individual y grupal. El pro-
blema es que la complejidad de la sociedad actual hace que
el concepto de grupo sea ambiguo. La aldea global es la causa
de la disminucin del nmero de proverbios y refranes, ya
que estos son ms caractersticos en sociedades menos desa-
rrolladas y localizadas (Candau, 2002). Lo que tambin lleva
aparejado una prdida de influencia y de control grupal,
adems de la veracidad de la informacin. Es tan relevante
el papel del grupo en mi memoria? S a la luz de la investi-
gacin experimental. Por ejemplo en las dadas o grupos de
cuatro personas el recuerdo es ms estereotipado, alcanza
mayores ndices de confluencia (formacin de normas gru-
pales). Adems, el grupo evala sus recuerdos de manera
ms favorable que los individuos, se siente ms seguro de la
exactitud del recuerdo y ste suele ser ms duradero (memo-
ria colectiva como signo de identidad grupal). La pertenen-
cia grupal hace ms significativos determinados sucesos.
Utilizando un texto de san Ignacio de Loyola y tres grupos
experimentales (jesuitas, clero diocesano y seglares) se com-
prueban no slo la cantidad de recuerdo, sino la cualidad (ej.
categora peregrino en el recuerdo guiado) y los mecanismos
de distorsin (Hernndez, 2007).
En Psicologa investigamos la memoria dentro del grupo
(direccin y control social del recuerdo). Es preciso, por tanto,
distinguir la memoria grupal y la historia (Candau, 2002; Vz-
quez, 2001): La memoria colectiva es una corriente de pen-
samiento continua, natural y ligada a la vida de un grupo (se
sita dentro), mientras que la historia es una corriente de
pensamiento artificial, que obedece a una esquematizacin
47
de corte didctico (se ubica fuera del grupo). La memoria
colectiva es amplia y diversa (los lmites son irregulares) y
se sustenta sobre las tradiciones, mientras que la historia es
mucho ms montona (lmites claramente fijados) y se nutre
de hechos y sucesos. Y la memoria colectiva es el grupo visto
desde dentro mientras que la historia es el grupo visto desde
fuera.
Garca Mrquez seal que la vida no es lo que uno
vivi, sino lo que recuerda y cmo la recuerda para contarla.
De ah que constructos como el de memoria histrica sean,
a la luz de las argumentaciones anteriores, contradictorias
desde un discurso epistemolgico y cientfico. Las implica-
ciones expuestas son bsicamente dos, ya que la realidad
psquica es tan importante para los seres humanos como la
verdad histrica: Primero, que la memoria colectiva es una
construccin y reconstruccin intersubjetiva de un determi-
nado hecho social (es por lo tanto de naturaleza autobiogr-
fica y referencial). Segundo, que el recuerdo histrico no se
sustenta sobre los hechos, sino sobre la creencia que tiene de
ellos (lo que implica selectividad y parcialidad). Por tanto, la
memoria se erige como un antdoto contra el engaoso poder
de la historia. La memoria colectiva posee un carcter nor-
mativo, acta como patrn de conducta de los miembros del
grupo. Esta quizs sea la razn del permanente intento de
control y manipulacin de la misma (Candau, 2002).
La identidad, como la memoria, se expresa en un dis-
curso narrativo que comienza en etapas tempranas del desa-
rrollo, con especial nfasis en el periodo ltimo de la vida
(desde el punto de vista de Erikson correspondera a la deno-
minada crisis psicosocial de Integridad del Ego, que veremos
ms adelante). En todos los momentos, la reconstruccin del
pasado personal pretende una narracin integradora del yo
que sintetice una visin biogrfica coherente de sus recuer-
dos y del conocimiento de su pasado. Como seala Ruz-
Vargas (2010, p.337): la memoria y el yo forman un sistema
coherente en el que las creencias y el conocimiento sobre
48
uno mismo son confirmados y apoyados por los recuerdos de
experiencias personales concretas.
Y aqu entra en juego necesariamente la capacidad
mnsica de olvidar ya que hemos visto en los casos de memo-
rias excepcionales un presentismo absoluto que impide no
slo revisar el pasado, sino tambin proyectarse hacia el
futuro. En una interesante reflexin, sobre lo que las nuevas
tecnologas estn modificando patrones adaptativos para
nuestra identidad y el mantenimiento de la autoestima,
Ernesto Hernndez Busto
23
se interrogaba sobre los efectos
de los recuerdos imborrables de la memoria permanente
de la Red en nuestra intimidad. Si el mecanismo del olvido
cumple una funcin adaptativa su atinada pregunta Cmo
impedir que Internet recuerde algo que queremos olvi-
dar?, plantea desafos insospechados para las generaciones
tuenti que todo lo exhiben en el ciberespacio. No se trata de
un album de fotos privado o de un diario ntimo de restrin-
gido acceso, es una memoria permanente de acceso ilimi-
tado y sobre cuyo control no tenemos ninguna capacidad de
tomar decisiones a posteriori (slo como prevencin a priori
no subirlas a este foro pblico y enajenar en l nuestra inti-
midad). Su tesis de que Internet no debera priorizar el dere-
cho a recordar sobre el derecho al olvido, podra representar
lo que en TEP (Trastorno por Estrs Postraumtico) reexperi-
mentan los pacientes sobre esos episodios tan negativos que
no consiguen olvidar. Porque la esencia, desde el plano mn-
sico de la construccin de la identidad, estriba en una cont-
nua poda en la reconstruccin de los recuerdos del pasado.
Cul puede ser el efecto de esta memoria total despojada
de perspectiva y de intencionalidad? Pues de la misma forma
que la explicacin psicolgica de algunos comportamientos
en el ciberespacio agresividad, afiliacin, actitudes, etc.-
han tenido que explorar nuevos caminos y desenmascar
algunas inconsistencias frente a los mundos no virtuales
(Wallace, 2001), en el mbito que estamos analizando deber
23 Artculo publicado en el diario el Pas el 30/09/2010.
49
sintetizarse un programa de investigacin que visualice
las consecuencias en los comportamientos futuros de estas
generaciones.
Pero volviendo al argumento central de este apartado, la
funcin del olvido tiene una justificacin adicional en la cons-
truccin de la identidad. Wilson y Ross (2003) han establecido
un concepto enormemente til para describir el fenmeno
que estamos analizando: la distancia temporal subjetiva. Este
constructo intenta explicar que el pasado (valoracin de las
representaciones yoicas) es percibido como ms o menos
cercano (valoracin yoica actual) en funcin de los benefi-
cios percibidos. As, demuestran que las personas evalan
de forma favorable su yo actual cuando un xito pasado se
siente cercano que cuando el mismo acontecimiento se per-
cibe lejano. Y sta es precisamente la gran ventaja de care-
cer de una memoria absoluta que no slo recuerda lo que no
queremos recordar de lo que fuimos (yoes pasados incon-
gruentes), sino que los ponga en un orden cronolgico exacto
que no permita su adulteracin al servicio de una visin ms
positiva del yo actual. Porque no slo modificamos los tiem-
pos (alejamos o acercamos subjetivamente los acontecimien-
tos en funcin de su signo emocional), sino que atentamos
claramente contra los contenidos censurando muy crtica-
mente yoes pasados que se separan del yo actual. Capricho
o funcionalidad adaptativa? Sin duda este conjunto de ope-
raciones estticas mnsicas estn claramente al servicio de
la supervivencia psicolgica y al mantenimiento y ensalza-
miento de la autoestima.
A la luz de los argumentos expuestos en este segundo
captulo queda evidenciada la ntima conexin entre memoria
autobiogrfica e identidad y no slo de carcter estructural,
sino tambin funcional. Adems, en esa tarea reconstructiva
juega un papel decisivo el olvido motivado (aunque habr
que reflexionar sobre el incidental -olvidar realizar acciones
que nos resultan aburridas-) por lo que la tesis expuesta de
la necesidad de ambos prismas de la memoria para asegurar
la funcionalidad cognitiva queda patente en esta parcela tan
50
importante de nuestra vida. Y es que parece evidente que el
querernos a nosotros mismos sea un fin tan necesario que
todas las herramientas cognitivas y emocionales se articulen,
incluso con distorsiones y olvidos, en pro de este objetivo.
Finalizamos con unas palabras de profesor Ruiz-Vargas (2010,
p. 359) que sintetizan la idea bsica expuesta: el yo actual
con sus motivaciones, objetivos y creencias- influye en cmo
las personas codifican, representan, organizan y recuperan
su pasado, pero, al mismo tiempo, la memoria autobiogrfica
regula y mantiene una visin favorable del yo. La funcin
directiva del yo sobre la memoria y la funcin identitaria de la
memoria sobre el yo ponen de manifiesto la ntima y recproca
relacin entre identidad personal y memoria autobiogrfica.
En definitiva, el Yo y la memoria autobiogrfica se entrelazan
para crear la sustancia de la experiencia humana.
Establecida la relacin entre las dos primeras prota-
gonistas memoria e identidad (como representacin yoica
actual), falta la proyeccin hacia el sentido vital que ser el
objetivo del siguiente punto.
3. MEMORIA Y SENTIDO VITAL
3.1. DE CMO SUPERAR LAS CRISIS DE IDENTIDAD Y LOS TRAUMAS
La coherencia y sentido vital es un proceso dinmico que
se va elaborando y reelaborando a lo largo de la vida, simi-
lar al mecanismo de construccin y reconstruccin mnsica
al servicio del mantenimiento de la identidad. Nos resulta
especialmente til para visualizar el fenmeno la propuesta
evolutiva de Erikson (1963) en su clsica delimitacin de las
ocho crisis psicosociales evolutivas a lo largo del ciclo vital.
Estas crisis de identidad y relacionales se refieren a inquie-
tudes psicosociales (cuestiones relacionadas con la identidad
y las relaciones) con las que hay que forcejear a lo largo
de la vida (Belsky, 2001). La clave central eriksoniana del
ciclo evolutivo se centra en el desarrollo progresivo de un
sentido del yo sano y seguro. Todas las etapas o fases se van
51
construyendo sobre las solidificaciones anteriores de ah que,
por ejemplo, el proceso de unin con otra persona no sera
pleno en los adultos jvenes, si no se ha formado una base de
la identidad personal durante la etapa adolescente anterior.
Aunque todas son importantes para entender la cons-
truccin de la identidad, nos vamos a centrar en las dos
ltimas (generatividad e integracin del ego) por ser las
ms relevantes en los programas psicolgicos de interven-
cin para mejorar la salud y el bienestar, adems de paliar
trastornos emocionales. La generatividad se refiere a la
labor psicosocial de mediana edad entre 35 y 65 aos que
tienen como clave la direccin de la generacin siguiente.
Y no slo se refiere a la descendencia directa hijos en el
sentido sanguneo, sino que tiene una perspectiva ms
amplia dado que incluye un compromiso con el desarrollo de
nuestros semejantes en cualquier aspecto de la vida. En esta
madurez media, si no somos genererativos, se produce un
estancamiento vital, en palabras del propio Erikson (1963), un
sentimiento omnipresente de estancamiento y de empobre-
cimiento personal.
Del resultado de esta etapa (como balance vital) va a
depender en gran medida la polarizacin en la madurez
superior y en direccin a la integridad o desesperacin.
Porque la labor psicosocial de esta etapa del ciclo vital es la
aceptacin/integracin de la propia vida para poder acep-
tar/comprender la prxima muerte. En pro de este objetivo,
la Psicologa de la Memoria ha desarrollado dos grandes
herramientas (Revisin de vida y Reminiscencia) favorece-
doras de una resolucin positiva de la crisis hacia el polo de
la integridad, y no solamente como estrategias para tratar
sintomatologa depresiva, sino como un arsenal psicolgico
reconstructor de sentido vital.
Aunque las dos estrategias mencionadas (Reminiscen-
cia y Revisin de vida) tienen su base en la memoria y el
recuerdo, con una utilidad focalizada en esta etapa vital y
con una clara funcin teraputica, es necesario establecer
algunas matizaciones de la naturaleza y alcance de cada una
52
de ellas. La Reminiscencia pretende generar experiencias
placenteras que mejoren la calidad de vida de la persona
mayor. Este objetivo general se puede concretar en diferentes
objetivos especficos: incrementar la socializacin, mejorar
las habilidades de comunicacin, proporcionar placer, obte-
ner informacin de otros, aumentar la confianza en s mismo,
incrementar el confort y aumentar el rapport, entre otros. Y
los objetivos son alcanzables porque la intervencin en Remi-
niscencia es un proceso que se puede hacer libre o estructu-
rado (siempre grupal porque es un elemento diferenciador de
la Revisin de Vida), abierto a la espontaneidad y a los temas
que el grupo decida, siguiendo un orden cronolgico o alter-
nando periodos y sucesos vitales (costumbres placenteras
y recuerdos positivos), donde la nica dimensin individual
es la evolucin y la integracin realizada por cada miembro
del grupo. Los resultados encontrados (Bohlmeijer, Roemer,
Cuippers y Smit, 2007) demuestran que este tipo de rememo-
racin es eficaz para disminuir el aislamiento, aumentar la
autoestima y las relaciones de confianza y amistad (favorece
en conjunto la socializacin en un plano interpersonal), y por
otra parte, aumenta la conectividad (interdependencia posi-
tiva hacia el otro) y permite completar el legado personal.
La Revisin de Vida (RV), aunque es un proceso cognitivo
que ocurre de manera natural, ya que la persona de edad
avanzada se enfrenta a la necesidad de aceptar su vida y
darle un sentido de coherencia e integridad al pasado, puede
utilizarse como herramienta teraputica. El objetivo es rea-
lizar un anlisis crtico de la experiencia vital, ayudar a la
persona a rescatar y reorganizar sus recuerdos, con especial
nfasis en los conflictos no resueltos, para lograr un senti-
miento de serenidad.
La peculiaridad de la RV frente a la Reminiscencia es
que aqu se trata de un proceso de carcter individual y pri-
vado entre terapeuta y paciente
24
(exige por tanto las claves
24 Existe tambin la posibilidad de implementacin grupal, aunque
los objetivos no sean tan ambiciosos. En algunas guas clsicas de conduccin
53
de confidencialidad y empata de cualquier terapia psicol-
gica con las ventajas aadidas que ambos mecanismos impli-
can) y tiene como objetivo central y nico conseguir que el
paciente integre y reelabore los conflictos vitales no resuel-
tos (vendra a significar una especie de pacto autobiogrfico
guiado que describiremos en el apartado siguiente). Este
objetivo exige una metodologa ms directa por parte del
terapeuta, que lo que ocurra en la Reminiscencia y, por este
motivo, el rol del psiclogo se centra en redefinir los eventos
(aceptando y valorando los mismos), y enfocando los temas
siguiendo un orden cronolgico para conseguir la resignifica-
cin de los eventos vitales. Los resultados de la RV son muy
esperanzadores ya que como sealan algunos trabajos tanto
en poblacin mayor normal (Chiang, Lu, Chu, Chang y Chou,
2008), como en afectados por demencia en sus etapas inicia-
les (Haight, Gibson y Michel, 2006), supone una importante
herramienta clnica para abordar la patologa depresiva y
aumentar el bienestar y la satisfaccin vital.
Mencin especial dentro de esta segunda tcnica
merece una adaptacin realizada en nuestro pas denomi-
nada Revisin de Vida sobre Sucesos Especficos Positivos
(REVISEP) desarrollada por Navarro, Latorre, Lpez-Torres
y Pretil (2008), y que estructura en cuatro sesiones los gran-
des momentos evolutivos, reforzando los trazos mnsicos
que activan recuerdos especficos positivos. La conexin
del evento positivo, tanto desde la localizacin en el plano
biogrfico como temporal del mismo, es una clave decisiva
para combatir el fenmeno de la sobregeneralizacin, que
sealbamos en el captulo anterior, y los procesos asociados
que dificultaban la recuperacin de los recuerdos especficos
(captura y rumiacin, evitacin funcional y control ejecutivo
reducido). El objetivo de la REVISEP es activar aconteci-
mientos nicos (cada entrevista de los periodos vitales se
de la RV en grupos, con interesantes y originales propuestas metodolgicas
para realizar por cada uno de los miembros (escritura de la autobiografa)
con una posterior puesta en comn. Para una revisin ms amplia vase
Serrano, Latorre, Montas y Gatz (2004).
54
estructura en torno a 14 cuestiones sobre sucesos especficos
de alta probabilidad de ocurrencia) para que al recordarlos
se puedan reexperimentar los sentimientos agradables y de
bienestar asociados a ellos.
Los resultados y la utilidad teraputica basada en la
evidencia de esta modalidad de Revisin de Vida que aporta
este grupo de investigacin de la Universidad de Castilla la
Mancha es amplia (Serrano, Latorre, Gatz y Montaes, 2004;
Latorre, Serrano Ros y Sancho, 2005; Serrano, Latorre y Gatz,
2007; Latorre, Serrano, Ros, Aguilar y Navarro, 2008). Adems
de mejorar el estado de nimo en ancianos con sintomatolo-
ga depresiva, se incrementa la capacidad de recordar suce-
sos especficos (mitigar el efecto de la sobregeneralizacin),
se disminuye el sentimiento de desesperanza y aumenta la
satisfaccin vital. Adems, se est utilizando este modelo a
travs del uso de las TICs que ofrece nuevas posibilidades
de ampliar los campos de intervencin (Etchemendy, Baos,
Botella y Castilla, 2009).
La funcin del recuerdo autobiogrfico en la vejez es
clave dado que no slo juega un papel decisivo en la con-
figuracin de la identidad, igual que el resto de momentos
evolutivos, sino que la reinterpretacin positiva del pasado
(aceptacin) conlleva integracin y sentido de coherencia
vital. Es necesaria siempre la ayuda psicolgica para reali-
zar este camino? Como hemos sealado, la reminiscencia es
un proceso natural, pero no siempre las personas desarrolla-
mos las mismas habilidades de afrontamiento ante cualquier
reto vital. Para estas situaciones que por exceso (glorifica-
cin irreal del pasado) o por defecto (culpa persistente de
acontecimientos vividos) se producen estancamientos o des-
esperacin, con las derivaciones en problemas emocionales
y de salud, el uso de este tipo de ayudas teraputicas puede
resultar muy til como los resultados empricos demuestran.
La rememoracin del pasado para aceptar la vida que
uno ha vivido es la base de la ltima etapa de las crisis psi-
cosociales sealada por Erikson: integridad de Ego. La ant-
tesis es la desesperacin, donde la frustracin y lamento de
55
los errores cometidos o de los sueos incumplidos generan
una espiral de rumiacin permanente de un pasado que no
es aceptado. Y que, en lugar de reposar el presente, lo man-
tiene en permanente ebullicin, adems con sentimientos de
verdadero terror ante la muerte. Por tanto, esta labor mn-
sica de reconciliar pasado y presente favorece el convenci-
miento de que su vida tiene un significado, y cuando adems
se poseen creencias religiosas, el aceptar este momento vital
en perspectiva de algo que me supera y que me trasciende,
facilita la preparacin de la propia muerte.
La activacin de emociones positivas o negativas res-
pecto al recuerdo autobiogrfico del pasado deriva en sen-
timientos, experiencias y balances vitales de satisfaccin,
orgullo, serenidad y realizacin personal si son del primer
signo, o todo lo contrario cuando predominan y se extienden
de modo selectivo las segundas. Dado que el pasado psicol-
gico, en cuanto suma de recuerdos constitutivos de nuestra
identidad, depende por completo de la memoria, podemos
favorecer un cierto sesgo positivo que ayude, en situaciones
de trastornos emocionales, o potenciar, en cualquier pro-
grama de optimizacin, la reverberacin de eventos espe-
cficos positivos que contribuyan a mejorar la autoestima y
el bienestar. Pero podemos, adems, acrecentar este poder
revitalizador de la memoria con otros dos mecanismos que
dependen directamente del funcionamiento mnsico y al que
dedicaremos el prximo apartado. En primer lugar, el meca-
nismo que permite transformar la amargura en neutralidad
para una mayor satisfaccin vital: el perdn. Y, a continua-
cin, como desarrollo pleno de lo expuesto en este apartado
sobre los recuerdos especficos positivos, el acrecentar la
gratitud y expresarla sobre las buenas acciones y eventos del
pasado. Ambas son lneas de trabajo que se insertan en la
filosofa epistemolgica de la Psicologa Positiva, elemento
transversal en la construccin del discurso que estamos
desarrollando.
Sin embargo, necesitamos abordar cmo, desde
el mbito de la Psicologa de la Memoria, en cuanto a la
56
fundamentacin terica, se puede contribuir a la superacin
de los traumas, esas experiencias que dejan una huella imbo-
rrable y que generan una crisis de identidad de naturaleza
distinta a la que hasta aqu hemos abordado. Los sntomas
derivados de situaciones de estrs mximo (accidentes,
abusos, violaciones, etc.) se denominan en el mbito clnico
como trastornos de estrs postraumtico (TEPT). La triada
sintomatologa de este cuadro psicopatolgico se expresa
en intrusiones, evitacin e hipervigilancia. Uno de los snto-
mas clave es la experimentacin de flashbacks, es decir, la
reexperimentacin recurrente de recuerdos intrusivos del
suceso, incluso con estados disociativos donde la persona
se comporta como si estuviera viviendo en el presente el
acontecimiento traumtico vivido. Adems de los flashbacks,
otros sntomas tienen una relacin directa con la memoria
como pesadillas (actualizacin onrica de la experiencia
traumtica), embotamiento o parlisis psquica (limitacin
vital de expectativas y proyectos), hiperarousal (reaccin
exagerada ante cualquier indicio relacionado con el aconte-
cimiento traumtico) o focalizacin evitativa (reduccin de
conciencia sobre todo lo relacionado con el trauma).
El papel de la memoria parece obvio en el manteni-
miento de las coping reactions (acciones activadas por una
persona frente a un suceso impactante) disfuncionales y,
por tanto, el objetivo de la terapia es ayudar al paciente a
gestionar su propia realidad (las representaciones alma-
cenadas del suceso) de la forma ms funcional posible. La
controversia dentro de las investigaciones de la memoria es
si estos flashbacks representan una modalidad diferente de
memoria o si por el contrario podemos explicarlas por los
mismos principios que rigen la memoria en situaciones de
normalidad.
En un trabajo con supervivientes del tsunami que esta-
ban en Tailandia o Sri Lanka durante la catstrofe, Berntsen
y Rubin (2008) analizan los recuerdos involuntarios caracte-
rsticos de TEPT en estos sujetos. Las conclusiones de ste y
otros trabajos parecen apoyar la tesis de que los principios
57
bsicos de la memoria autobiogrfica se mantienen en per-
sonas afectadas de TEPT y que los recuerdos recurrentes
siguen el mismo patrn que los que ocurren en el transcurso
normal de la vida.
La nica clave a resolver es por qu esta naturaleza tan
vvida del suceso y la ineficacia de los sistemas de control
del sujeto victima del TEPT para borrar lo imborrable.
En una reciente revisin de las teoras cognitivas del TEPT,
Ruiz-Vargas (2010) seala tres aproximaciones que pueden
arrojar una cierta luz, aunque el tema no est ni mucho
menos resuelto. La teora social-cognitiva de las creencias
destrozadas postula que la experiencia traumtica supone
una ruptura de los supuestos o creencias sobre las que se
sustenta nuestra existencia, y esa descompensacin provoca
la permanente actualizacin de la que es el motivo de la
desestabilizacin vital. Una segunda aproximacin, la teora
cognitiva de representacin dual, seala que las representa-
ciones del trauma tendran un doble cdigo (uno derivado de
un sistema de memoria verbal accesible y otro dependiente
de un sistema de memoria situacionalmente accesible) y
que su codificacin en paralelo en el momento del trauma
explicara los sntomas del TEPT. Por ltimo, la teora neu-
rocognitiva de los sistemas de memoria caliente y fro, uno
dependiente del hipocampo (desactivado por el estrs del
suceso) y otro dependiente de la amgdala (ncleo en el que
se forman los recuerdos traumticos). Esta disociacin entre
ambos sistemas (hiptesis del ligamento defectuoso) genera
una ruptura en la integracin de la experiencia traumtica,
dado que no se conecta el conocimiento declarativo del
episodio (memoria explcita dependiente del hipocampo) y
el condicionamiento emocional del suceso (memoria impl-
cita dependiente de la amgdala). Adems de la evidencia
neuroanatmica (sistemas de memoria separados pero
conectados funcionalmente) existen correlatos hormonales
(afectacin diferencial del cortisol a la fisiologa del hipo-
campo y la amgdala) que explicaran la desestructuracin
del suceso traumtico y la dependencia que de claves exter-
nas (primaca amigdalina) que provoca la reexperimentacin
58
de los flashbacks
25
, lo que deja expuesta a la persona que ha
sufrido el trauma a elementos estimulares externos como eli-
citadores. El sistema hipocampal se sentira desamparado
para emerger con claves declarativas episdicas (espacio-
temporales) que estructuraron el suceso; de ah la tesis de
fragmentacin o hiptesis del ligamento defectuoso de las
memorias reprimidas.
Qu podemos hacer para ayudar a las personas que
padecen el TEPT? Dado que no son capaces de superar el
patrn mnsico disfuncional que los atrapa en esas repre-
sentaciones traumticas, necesitan pautas que orienten
proyectos de futuro que les permita superar el pasado. Una
propuesta derivada de la terapia estratgica nos va a servir
como ilustracin de cmo el papel de la memoria es la clave
del proceso de recuperacin. Ante las coping reactions
26

disfuncionales (intentar controlar los propios pensamientos
y anular la experiencia traumtica, la evitacin de todas
las situaciones asociadas al trauma y la solicitud de ayuda
y apoyo a las quejas), Cagnoni y Milanese (2010) ofrecen
una orientacin teraputica para superar las experiencias
traumticas. Estas coping reactions que pretenden anular el
pasado provocan el efecto paradjico de mantenerlo y exten-
derlo en el presente
27
lo que bloquea posibilidades de futuro
25 Para una descripcin completa del funcionamiento del cerebro
emocional en LeDoux (1996) puede encontrarse una slida y amplia argu-
mentacin de los sistemas de memoria aqu esbozados. Los trabajos de este
autor sobre el condicionamiento emocional de la respuesta de miedo son de
gran utilidad para entender el mecanismo de estrs que subyace en el TEPT.
Tambin para explicar, desde un plano biolgico, las dos manifestaciones
externas del patrn mnsico en el trauma que puede oscilar entre la amne-
sia y la hipermnesia (bloqueo del episodio con una extensin antergrada o
retrgrada variables o reexperimentacin intrusita del mismo).
26 Son las estrategias de afrontamiento que se utilizan para reaccio-
nar los sucesos traumticos. Una amplia justificacin de su implicacin en la
terapia puede verse en Nardone (2009).
27 En la compilacin de Roediger, Dubai y Fitzpatrick (2007) apare-
cen ya visiones cuasi microscopicas del funcionamiento mnsico en sus tres
grandes etapas (codificacin, consolidacin y recuperacin). Los avances en
59
(limitaciones del sentido vital). La ayuda teraputica pre-
tende archivar el pasado, no anularlo como busca el paciente
mediante estas estrategias disfuncionales.
En la propuesta de cambiar el pasado en el TEPT se
combinan los principios propios del enfoque estratgico con
las derivaciones especficas de cara al abordaje del trauma.
Dada la estrecha hilazn entre ambos para poder entender
la propuesta, vamos simplemente a enumerarlos. Sobre los
principios de la terapia breve estratgica hay que sealar:
primero, que el conocimiento siempre es fruto del cambio
inducido (frente al cognitivismo donde el cambio es fruto del
conocimiento); segundo, que lo que determina la formacin
y persistencia de un problema psicolgico no es la supuesta
causa original, sino las reacciones reiteradas en el tiempo
por parte de la persona y su entorno en el intento de resolver
el problema; y tercero, que modificando las coping reactions
fracasadas e interrumpiendo la espiral activada por ellas,
desbloquea de forma inmediata el trastorno y por tanto su
solucin (gestin de la realidad personal de la forma ms
funcional posible).
La aplicacin de la terapia estratgica (archivan el
pasado) al tratamiento del trastorno por estrs postraum-
tico se basa en una mxima de Goethe: Escribir la historia
es una forma de desembarazarse del pasado. Y esa es jus-
tamente la clave de la denominada novela del trauma que
tiene una pauta secuencial de cuatro momentos:
La nueva lgica: hay que intentar desterrar en el
paciente el temor a describir el problema, porque
segn su lgica arriesgarse a revivirlo no permitir
librarse de l.
cuanto a los mecanismos neuropsicolgicos que ocurren en cada momento
permiten entender no slo las manifestaciones aparentemente paradjicas
que ocurren en el TEPT (amnesias-hipermnesias), sino patrones mnsicos
muy habituales de la vida diaria, como el olvido dirigido o motivado, sin nece-
sidad de aludir a diferentes formas de funcionamiento mnsico.
60
Vivir experiencias perceptivo-emocionales: hay
que abrir nuevas formas de representar la realidad
y comportamientos asociados a ellos, para descubrir
sus propios recursos y capacidades.
Provocar el cambio: segn la situacin ste puede
ser catastrfico (efecto descubrimiento), gradual
(pequeo-grande) o exponencial (efecto avalancha).
Escribir la novela del trauma: para archivar el
recuerdo tiene que narrar a diario en forma de novela
lo sucedido, con los detalles de sensaciones y las
emociones experimentales cada vez.
No es la nica alternativa teraputica, pero la clave
narrativa ha sido un componente bsico en las propuestas
teraputicas del TEPT, como lo evidencia algunas de las
grandes aportaciones sobre el tema. Sin nimo de exhaus-
tividad baste citar las propuestas de Goulston (2007) sobre
cmo gestionar emocionalmente flashbacks y pensamien-
tos obsesivos, las de Kinchin (2007) sobre descomposicin
emocional al reexaminar el evento, las de Katz (2005) sobre
reprocesamiento halogrfico (holographc reprocessing)
centrado en el sistema experiencial, o la de Shaver, Neumen
y Elbert (2005) probadas en contextos postblicos (Kosovo,
Uganda y Somalia) focalizadas en tcnicas narrativas (Narra-
tive Exposure Therapy, NET).
Segn los autores de la prescripcin de la tcnica estra-
tgica que estamos comentando (Cagnoni y Milanese, 2010),
los efectos de la teora pueden evidenciarse en cuatro reas:
exteriorizar imgenes y flashbacks que se mantenan interior-
mente por el miedo al dolor asociado, visualizar emociones
y sensaciones que con su permanente resonancia interior
turbaban el equilibrio, libertad en la expresin sin miedo a las
expectativas de respuestas (cuando se cuenta a otros) y reor-
ganizacin mental por la modificacin de las coping reactions
disfuncionales que mantenan el problema. En definitiva, se
trata de construir una memoria narrativa que en base a la
repeticin producira un efecto de habituacin o adaptacin,
61
con un distanciamiento que permite que ese pasado sea archi-
vado en su dimensin correcta. Incluso en las situaciones de
trauma podemos reestablecer un funcionamiento equilibrado
de los sistemas de memoria (en trminos biolgicos un liga-
miento o binding entre hipocampo y amgdala) que integre
esas experiencias (Correa y Gmez, 2010) para permitir
encontrar un sentido a la existencia. Sentido que se puede
acrecentar con otras propuestas que veremos a continuacin.
3.2. MEMORIA Y PERDN: LA REESCRITURA DE LAS EXPERIENCIAS PER-
SONALES
Deca Tulving (1989) que no recordamos los sucesos sino
las experiencias de los mismos y esta mxima de la psicolo-
ga de la memoria tiene unas consecuencias decisivas para
desarrollar un sentimiento de satisfaccin con el pasado. Pero
como en nuestra vida formamos permanentemente relacio-
nes significativas, y en estos procesos de interaccin ocurren
inevitablemente conflictos, es necesario superar o reescribir
los mismos para que el pasado, como hemos analizado en el
apartado anterior, no reverbere permanentemente el con-
flicto. Es ms, a veces estas interacciones no son conflictivas,
sino ms bien todo lo contrario, pero no somos capaces de
encontrar todo el aporte a nuestro sentido vital que mere-
cen. Tambin aqu cobra un especial significado reescribir el
pasado para maximizar sus aportes (gratitud). Si acabamos
de exponer los retos que, para conseguir la coherencia vital,
derivan de nuestra condicin de seres en proceso (dimensin
evolutiva con bloqueos ligados a experiencias traumticas),
ahora nos vamos a centrar en los retos de la interaccin hacia
fuera (dimensin social), y tambin hacia dentro (con nosotros
mismos). Concluimos, pues, la perspectiva de la memoria
retrospectiva para dedicar el siguiente epgrafe a la memoria
prospectiva y su contribucin al desarrollo del sentido vital
28
.
28 Sintetizo brevemente la tesis expuesta en un trabajo monogrfico
titulado La memoria reparadora: perspectiva psicolgica (Cabaco, 2010), en
el que se articulan las claves conceptuales, procedimentales y aplicadas del
62
Quizs resulte redundante matizar que esta diferenciacin es
un tanto artificial, dada la necesaria integracin que tres ejes
temporales (pasado, presente y futuro) tienen en la memoria,
pero la mantenemos por motivos exclusivamente didcticos y
de expresin coherente del discurso.
Desde la Psicologa Positiva se defiende que el sentido
de la vida depende de tres conjuntos de variables: circuns-
tancias que nos rodean, interpretacin que damos a los
mismos y cmo los afrontamos (Seligman, Oteen, Park y
Peterson, 2005). Esta meaningful life se nutre de un conjunto
de fortalezas y virtudes que estn al servicio del bienestar.
Entre ellas est la capacidad de perdonar como un fac-
tor protector de la felicidad. Aunque no hay dudas de los
beneficios que esta fortaleza aporta a la salud mental y a la
satisfaccin vital (Bassin y Enright, 2004), existe una cierta
controversia en torno a su definicin y los elementos que la
integran, as como el orden de importancia de las variables
moduladoras. En la magnifica compilacin de Worthington
(2001), se polarizan los dos conjuntos de dimensiones que se
han enfatizado: las positivas (reconciliacin, comprensin,
capacidad emptica y olvido) frente a las negativas (superar
la rabia y el odio, falta de rencor, disminucin de actitud de
venganza, etc.). En cualquier caso, lo relevante es que hay un
componente mnsico transversal a ambas dimensiones que
debe ser el foco de la intervencin de esta fortaleza, ya que la
capacidad de perdonar restaura sentimientos de amor y con-
fianza que superan los vnculos destructivos entre vctimas y
agresor
29
. Y aqu debemos enfatizar el papel que juegan las
mecanismo mnsico en la conducta de perdonar as como en los beneficios
psicolgicos derivados. En el mismo se confrontan protocolos teraputicos de
las perspectivas psicodinmica y de la Psicologa Positiva.
29 Aunque el planteamiento que exponemos discurre en el nivel indi-
vidual, no podemos obviar la importancia del mecanismo de perdn en el
plano colectivo, tanto en sus resultados como en los procesos que lo media-
tizan. Aunque no es un anlisis rigurosamente psicolgico es interesante el
ensayo, por lo heurstico del planteamiento, de Ian Buruma titulado El precio
de la culpa en el que compara los mecanismos sociales de la culpabilidad,
63
emociones positivas para comprender la esencia del meca-
nismo del perdn.
De las siete principales reas de estudio de la Psicolo-
ga Positiva (felicidad, resiliencia, fluidez, inteligencia emo-
cional, optimismo, humor y emociones positivas) una de las
claves y transversal a todas las dems es la referida a la emo-
cionalidad positiva. Y su importancia en la fortaleza del per-
dn es obvia dado que la transgresin del verdugo provoca
en la vctima justamente emociones negativas contrarias (ira,
tristeza, miedo o ansiedad). Reescribir el pasado para que
con el perdn esas emociones negativas den lugar al desa-
rrollo de actitudes de benevolencia y sentimientos positivos
no es tarea fcil y depende de un conjunto de variables que
es necesario analizar para comprender su modulacin en el
proceso.
En primer lugar, entre los factores que facilitan el per-
dn (Allemand, 2008; Maganto y Garaigordobil, 2010) tie-
nen un peso importante la edad (la capacidad de perdonar
aumenta con la edad), el rol familiar (mayor capacidad en
padres que en los hijos) y el sexo (las mujeres manifiestan
mayor capacidad que los varones). Y, en segundo lugar,
habra que resaltar un segundo grupo de factores con con-
sistencia transcultural ligados a competencias personales:
evaluacin emptica del agresor, proximidad emocional
percibida del agente causante de la agresin, capacidad de
comunicacin y resolucin de conflictos o capacidad de per-
donarse a s mismo (Bagnulo, Muoz-Sastre y Mollet, 2009;
McCullongh, Baro y Root, 2007).
tras la II Guerra Mundial, en las sociedades alemana y japonesa. Mientras
que en Alemania prevalece el sentimiento de culpa con un duelo bloqueado,
en cambio en Japn se ha optado por el ocultamiento y la ignorancia del
pasado traumtico, segn el autor. La incapacidad de superar el trauma
(infantilismo social), lo incompleto de la justicia del vencedor (juicios de Tokio
y Nremberg) y la necesidad de admitir la diversidad de las memorias colec-
tivas, son otros elementos de reflexin de enorme importancia y actualidad
que proyectan la vuelta a la esencia bsica del proceso mnsico que estamos
defendiendo.
64
Sin embargo, la naturaleza y complejidad de los resul-
tados sealados dista de ofrecer un esquema lineal en las
relaciones. Basten dos ejemplos para evidenciar el fenmeno
en lo que tiene que ver con el mecanismo de atribucin de
varones y mujeres o las adulteraciones de la capacidad del
autoperdn. Sobre la primera cuestin, no es solamente
que las mujeres tengan mayor capacidad que los varones,
sino que las mujeres presentan una capacidad superior en
perdonarse a s mismas self y perdonar a otros, porque
conceptualizan el perdn ms modulado por la comprensin
emptica y la reconciliacin, que el olvido subrayado por
los varones (Maganto y Garaigordobil, 2010). En relacin a
la segunda, aunque la capacidad de perdonarse a s mismo
tiene un claro beneficio en la salud (autoestima, emociones
positivas, niveles bajos de ansiedad y depresin, amabilidad,
y actitudes de confianza), se han sealado (Hall y Fincham,
2005) otras caractersticas menos deseables: cualidades
antisociales, menor empata y falta de autocontrol, entre
otras. Dado que en este segundo grupo las caractersticas no
seran potenciadoras de una adecuada salud mental, parece
necesario, adems de considerar el peso de las variables en
la fortaleza de perdonar, tener en cuenta los mecanismos de
interaccin o los posibles efectos adversos.
Una ltima cuestin en lo relativo a la evaluacin del
constructo por las repercusiones derivadas en la medicin
de la eficacia de las intervenciones o de las variables modu-
ladoras. El instrumento ms utilizado en lengua castellana
es la Escala de Evaluacin de la Capacidad de Perdonar
(CAPE) cuyo autor es Casullo (2005). Compuesta por 20 tems,
se valoran mediante una escala tipo Likert de 1 a 7 (1: casi
siempre falso para m; 7: casi siempre verdadero para m),
unos con puntuacin directa (predisposicin al perdn; por
ejemplo puedo llegar a querer y comprender a la gente que
se ha portado mal conmigo) y otros con puntuacin inversa
(dificultan el perdn, por ejemplo siento rencor casi perma-
nente hacia quienes creo que me han daado o lastimado).
Las tres subescalas bsicas aluden a los componentes que
la investigacin ha revelado como ms relevantes en la
65
conducta de perdonar: self o perdn a s mismo (evala la
manera en que cada uno se enfrenta a situaciones negati-
vas y cmo se percibe a s mismo ante ellas); otros (analizan
la forma en que nos enfrentamos a situaciones negativas
relacionadas con las dems personas y cmo son percibi-
das stas); situacin (mide la pauta con la que cada uno se
enfrenta a situaciones, hechos o momentos negativos), y
creencias (estudia creencias que son determinantes para
perdonar). Adems de las buenas propiedades psicomtri-
cas (Casullo y Fernndez Liperace, 2005), hay que destacar,
como sealbamos anteriormente, la importante funcin
diagnstica o valorativa, en funcin de los objetivos del estu-
dio, que pueden aportar cada una de las subescalas. En el
trabajo mencionado de las profesoras de la UPV Carmen
Maganto y Maite Garaigordobil (2010), las diferencias entre
mujeres y hombres en la capacidad de perdonar se produce
en la dimensin del self y otros mientras que en la dimensin
perdn a situaciones mostraban un comportamiento similar.
De cara al establecimiento de programas de sensibilizacin o
teraputicos es muy relevante la discriminacin tan fina que
la escala arroja.
La subescala complementaria de creencias, conforma-
das por dos tems (Creo en un poder superior que debemos
aceptar, que determina que las cosas pasen de la forma que
suceden; Uno/a siempre se merece lo que le ha pasado,
aunque no sepa por qu. Es importante saber resignarse y
aceptar lo sucedido) es la menos estable por su bajo nmero
de reactivos. Sin embargo, tambin ofrece informacin rele-
vante el mecanismo del perdn debido a que se acrecienta
con la edad (para entender vinculada a tener una segunda
oportunidad frente a la equivocacin en jvenes o para lograr
la paz interior en mayores) o con convicciones religiosas (ya
que el ser creyentes es uno de los motivos para perdonar),
para olvidar en hombres y perdonar para ser perdonados
en mujeres (tambin como un indicador de inteligencia). La
conducta de las personas est poderosamente influida por
la interaccin entre las creencias y la forma particular que
cada uno damos a las experiencias. Por lo tanto, desde la
66
psicologa es determinante conocer las interpretaciones cog-
nitivas de los hechos para poder modificarlas.
Desentraadas las claves psicolgicas que subyacen a la
conducta del perdn, as como la importancia de la objetiva-
cin a travs de la evaluacin instrumental del constructo, es
necesario insertarlo en el proyecto vital personal. La cuestin
crucial a la hora de contar nuestro pasado es construir una
historia personal coherente y convincente, donde la carga de
verdad no viene determinada por la fidelidad de los recuer-
dos, sino por el pacto autobiogrfico, es decir, por un pacto
para contar la propia vida, la de nuestra memoria. Apunta
de forma acertada Garca Mrquez que la vida no es lo que
uno vivi, sino lo que recuerda y cmo la recuerda para
contarla. Qu aporta la Psicologa Positiva para construir
este pacto autobiogrfico al servicio de la felicidad? Frente a
modelos teraputicos que abogan por ahondar en el trauma
(Tenenbaum, 2009) y defienden que la psicoterapia ayuda a
los pacientes a reavivar su memoria, a llenar los vacos del
recuerdo, la Psicologa Positiva apuesta por el perdn como
mecanismo para conseguir la felicidad y eliminar el dolor.
Veamos brevemente la esencia de ambos posicionamientos.
Desde los modelos psicodinmicos, en todas sus ver-
siones, mantienen que una psicoterapia eficaz se basa en la
bsqueda de la verdad, porque a pesar del olvido (o la repre-
sin) el pasado no desaparece jams. Sus axiomas bsicos
son tres: El pasado no puede cicatrizar si no es dicho, si no
es escuchado; la nica forma de trabajar las emociones es
expresndolas y comprendindolas, es decir, asocindolas
a los acontecimientos que las han provocado; y asumir las
propias emociones implica el ser capaces de formular los
reproches precisos a los predadores (de forma verbal, escrita
o simblica). Fruto de este proceso elaborativo se conseguira
el reparentamiento que podra visualizarse como apren-
der a establecer nuevas relaciones de parentesco, ajustar la
evaluacin de su responsabilidad (evitar la culpabilizacin),
renunciar a las ilusiones (ideas de familia) conservando la
libertad.
67
Es evidente que en estos planteamientos queda fuera
el mecanismo del perdn que va a ser el eje, desde el punto
de vista mnsico, sobre el que se articulan cambios en los
niveles de felicidad. Aunque defienden que es posible la paz
interior sin perdn, que comprender no es perdonar y que
negarse a perdonar no nos convierte en ingratos, existen
otras perspectivas diferentes. Como seala Seligman (2003),
no puedes hacer dao al culpable no perdonndole, pero
puedes liberarte perdonndolo.Y esta afirmacin entronca
con otras variables importantes en el mecanismo del perdn,
como son las creencias de los propios terapeutas y de los cor-
ss de los modelos tericos a los que se adscriben.
Volviendo al centro del hilo argumental que nos ocupa,
la clave mnsica fundamental es que, para reescribir el
pasado, el perdn es la va ms directa, dada la dificultad de
los otros dos (olvidar o intentar eliminar los malos recuer-
dos). El perdn no es el olvido, sino la reescritura que man-
tiene el recuerdo para modificar la carga emocional asociada
a l. El pacto autobiogrfico se operativizara en cuatro eta-
pas o fases (Cabaco, 2010):
a) Conocimiento de la propia identidad. Supongo quin
soy en la medida que s cmo he llegado a serlo, por
dnde he venido, qu relaciones mantengo con mis
yoes anteriores. En definitiva, la construccin de la
identidad no puede realizarse sin proyectar el futuro
en el presente del pasado.
b) Desarrollar la representacin autobiogrfica. Ms que
un relato historiogrfico la representacin yoica debe
centrarse en la figuracin y la significacin personal.
Por tanto, no guiada por una razn asptica sino por
la afectividad y la valoracin moral.
c) Integracin yoica. La tarea mnsica es filtrar y selec-
cionar las historias que pertenecen a los yoes pasados.
La memoria autobiogrfica articula esos recuerdos
dirigidos desde distintos planos (valorativo, tico e
ideolgico) en un orden por el yo actual. En definitiva,
68
es una segunda lectura de la experiencia que supone
la toma de conciencia. En este sentido puede conside-
rarse a la memoria como un palimpsesto (sistema de
escrituras superpuestas) al servicio de la felicidad.
d) Aceptacin autobiogrfica. A partir del conocimiento
de la propia identidad (individual o colectiva), la
concrecin en una representacin autobiogrfica
(sesgo optimista) y de la integracin yoica o reescri-
tura de nuestra propia narracin (personal o social)
se puede llegar a concretar el pacto autobiogrfico
30
,
sealado en el inicio, y visualizado como aceptacin
autobiogrfica.
Los cuatro momentos sealados son un progreso perma-
nente de reconstruccin, como lo es en su naturaleza bsica
la funcin mnsica. Esto no es meramente una propuesta
conceptual, sino que la Psicologa Positiva ha conseguido
operativizar, como la mayora de las propuestas, en los mbi-
tos de la emocin o los procesos de pensamiento. Y sobre
los procesos teraputicos de la eficacia del perdn para la
mejora del bienestar ya contamos con evidencia favorable.
En un interesante trabajo experimental de Lpez, Kasanzew
y Fernndez (2008) desarrollan la capacidad de perdonar a
travs del proceso de connotacin.
Especficamente se ha demostrado la efectividad que
tiene incrementar el optimismo en el aumento de la pre-
disposicin a perdonar. El planteamiento sigue el modelo
cognitivo de intervencin: si modifico, en sentido positivo,
las cogniciones y creencias implicadas en el proceso de
30 En diferentes foros de debate hemos expuesto la concrecin del
modelo denominado CIP (Cognicin Instruccional Positiva) tanto en lo que
atae a su fundamentacin (Cabaco, 2009) como a la evidencia de eficacia
en sus resultados empricos (Barahona, Cabaco y Urchaga, en prensa). Para
un anlisis de las implicaciones en las dinmicas individuales, familiares o
sociales, el libro de Daniel Goleman, El punto ciego (publicado en Barcelona
por Plaza y Jans, 1997), realiza una creativa integracin de perspectivas psi-
colgicas para explicar los mecanismos que impiden el afrontamiento activo.
69
perdonar (forma de connotar los sucesos vitales) se lograrn
comportamientos favorables al perdn. Y para ello se utiliz
el modelo propuesto por Seligman (2003) que aparece en
la literatura con las siglas ACCRR (adversidad, creencias,
consecuencia, relativismo y revitalizacin). A dos grupos de
pacientes con un nivel de gravedad en enfermedad mental
medio-bajo se les aplic un programa teraputico que slo
se diferencia en que al grupo experimental se aada a la
sesin un extra con el modelo ACCRR (la duracin global de
la sesin era para ambos grupos de 40 minutos). Los pasos
secuenciales con el grupo experimental incluan: la expli-
cacin del modelo de mediacin cognitiva (dependencia
de emociones y conductas de las creencias que tenemos),
relatar las creencias disfuncionales (que impiden el logro de
metas deseadas), identificar una creencia negativa y entre-
nar el autoanlisis del modelo de Seligman (evidencia, alter-
nativas, implicaciones y utilidad) y receptividad al dilogo
interno ante las adversidades aplicando el modelo (con un
registro por parte del paciente con el formato ACCRR).
Las variables dependientes medidas para comprobar la
efectividad del mtodo fueron las subescalas del CAPER (Self,
Otros, Situacin y Creencias) con dos aplicaciones antes y
despus del tratamiento, tanto en el grupo de control como
experimental. Los resultados mostraron cambios en la capaci-
dad global y en dos de las cuatro subescalas del CAPER (Otros
y Situaciones) no diferencindose ambos grupos en el resto.
Es interesante la experiencia porque arroja evidencias sea-
ladas en la literatura respecto a la eficacia de programas de
intervencin especfica para este mbito. Si comenzamos por
las dos subescalas que no ofrecen diferencias significativas,
los resultados tienen una sencilla explicacin. En la subescala
del self, cualquier intervencin psicolgica de corte cognitivo
tiene como eje la modificacin positiva de la autopercepcin
ante situaciones negativas, de ah que ambos grupos mejora-
ron significativamente respecto a la situacin pre-tratamiento,
pero no hubo una ventaja adicional en los que recibieron el
entrenamiento especfico con el protocolo ACCRR.
70
Sobre la falta de diferencias en la subescala de creen-
cias, dado que estas se centran en paradigmas profundos
y bien solidificados acerca de uno mismo y su cosmovisin,
los autores sealan que cinco sesiones de psicoterapia son
claramente insuficientes para modificarlos. Tambin habra
que sealar que el objetivo de la intervencin psicolgica
se centra en la transformacin de las connotaciones que las
personas realizan sobre s mismas, los otros y las situaciones
(las tres dimensiones bsicas del constructo) y que el cambio
en las creencias de la escala alude a otros planos (aunque
resulte de inters conocer su influencia para explicar la
conducta). Con las limitaciones obvias de cualquier trabajo
experimental (validez de los resultados para la poblacin
estudiada, incapacidad de establecer la estabilidad del
cambio ms all del periodo test-retest), se ha evidenciado
la mejora de la predisposicin global para perdonar y espe-
cificamente la forma en que los ofensores son percibidos y
la connotacin que hacen de las situaciones negativas que
mejora la capacidad de perdonar.
El proceso de perdonar no es fcil, aunque es un factor
importante para afrontar de forma adaptativa las dificultades
inevitables en la vida cotidiana. Malcoln y Greenberg (2000)
enumeran algunos estados por los que se atraviesa durante
el proceso de perdonar: enojo y dolor (sentimientos), negati-
vidad (consecuencias afectivas y cognitivas), ineficacia (reco-
nocimiento de estrategias inadecuadas de afrontamiento),
perdonar (decisin o consideracin del peso) y empata
(entender o ponerse en el punto de vista del verdugo). Por
lo tanto, perdonar implica un proceso de reencuadre (de la
agresin, del agresor y de las estrategias utilizadas) para
avanzar en la bsqueda de un sentido diferente a la situacin
y a la forma de afrontarla. El hecho motivo de la ofensa se
encuentra en el pasado, pero las representaciones mnsicas
del mismo siguen provocando, si no se reencuadra cognitiva
y emocionalmente el suceso, las mismas angustias intraps-
quicas e interpersonales. La ayuda psicoteraputica no slo
se centra en el suceso, sino que sirve para una resignificacin
vital por las consecuencias positivas derivadas.
71
Pero la gran figura, por su propia autobiografa, es
Everett Worthington (encontr a su madre asesinada) dado
que, como investigador, ha dedicado su vida al desarrollo
de la capacidad de perdonar. Ha sido el creador del mtodo
REACE que en cinco pasos describe el proceso para desarro-
llar competencias y habilidades para perdonar. El mtodo
ana las principales claves que la investigacin ha desentra-
ado como relevantes en la modificacin emocional y cogni-
tiva del suceso.
Primera fase: Recuerdo del dao. Debe centrarse en
los recuerdos especficos sin valoracin de los hechos,
simplemente ser lo ms concreto posible y experimen-
tar la mayor riqueza en las sensaciones asociadas.
Segunda fase: Empatia. Es como su nombre indica,
colocarse en el punto de vista del otro, es como adivi-
nar lo que el trasgresor podra decir si le pidiera una
explicacin.
Tercera fase: Altruismo. Es probablemente el paso
ms difcil y el decisivo para cambiar el significado
emocional del recuerdo. Consiste en desarrollar el
pensamiento contrafctico de cuando uno fue tras-
gresor y fue perdonado.
Cuarta Fase: Compromiso. Para evitar las rumiacio-
nes es fundamental establecer algn pacto pblico
que estabilice y justifique mi reescritura de la con-
ducta futura. Es como un contrato de perdn.
Quinta fase: Enganche. Tiene una doble misin: esta-
bilizar el patrn yoico con la nueva lectura del pasado
y activar recuerdos del pasado pero sin la carga emo-
cional negativa perturbadora.
Perdonar no es olvidar sino cambiar (reescribir) las eti-
quetas que llevan los recuerdos. Como seala Seligman (2003),
cada uno es libre en darse al rencor o liberarse con el perdn.
Tanto en el plano individual como colectivo las elecciones son
los reflejos de los valores que poseemos, lo importante desde
72
la ciencia psicolgica es resaltar la relacin positiva entre el
acto de perdonar y la satisfaccin con la vida, como la litera-
tura cientfica evidencia (Williamson y Gonzales, 2007). Estos
autores sealan que los cambios no slo son intrapsquicos
(disminucin de tristeza, depresin y ansiedad), sino interper-
sonales (dimensin conductual de evitacin o acercamiento a
otros por miedo al desengao, aumento de comportamiento
prosocial de ayuda y elaboracin con otros, etc.)
La psicoterapia de corte cognitivo y de orientacin posi-
tiva puede facilitar la modificacin de atribuciones negativas
y hostiles acerca de los agresores por otras positivas ms
compasivas y benignas. Y desde el plano del discurso psico-
lgico que nos corresponde, no por una razn de carcter
moral (que en funcin de las creencias puede ser muy rele-
vante para la vctima), sino para facilitar el paso de la fase
dos (empata) a la tercera (altruismo).
Por tanto, sea en situaciones de elaboracin indepen-
diente o por intervencin teraputica directa, el encontrar
un nuevo significado a los acontecimientos es lo que favorece
los cambios vitales. Y si esto ocurre en los contextos coti-
dianos de la vida, su importancia aumenta en situaciones
lmites
31
(drogadiccin, cncer, TEPT) donde el proceso de
perdonar preparara el terreno de la reconciliacin (en el
plano personal correspondera a la integracin del ego en
trminos eriksonianos), generando alivio psicolgico y, por
tanto, bienestar.
31 El ejemplo magistral y modelo de afrontamiento lo ofrece Juan
Pablo II en Memoria e identidad (Madrid: La Esfera de los Libros) cuando
relata lo acontecido en el atentado que sufri el 13 de mayo de 1981: S, me
acuerdo de aquel traslado al hospital. Estuve consciente poco tiempo. Tena
la sensacin de que poda superar aquello. Estaba sufriendo, y esto me daba
motivos para tener miedo, pero mantena una extraa confianza. Dije a
don Stanislaw que perdonara al agresor. Lo que pas en el hospital, ya no lo
recuerdo (2005, p. 198). Debilidad de la memoria por el impacto fsico, pero
fortaleza y esperanza como va de compensacin ante el sufrimiento.
73
Hay claves de investigacin abiertas que requieren de
mayor profundizacin como las relaciones entre capacidad
de perdonar, desarrollo moral y salud psquica o el contexto
idneo para la prctica y aprendizaje del perdn. Cmo en
la esfera familiar en un trabajo reciente (Cabaco, en prensa)
hemos argumentado, el ncleo de socializacin bsico, en el
sentido extenso del trmino, es la familia y esta debe ser la
fuente bsica de provisin y desarrollo de virtudes y fortale-
zas. Y esto tanto en lo relativo a esta virtud de moderacin
con sus correspondientes fortalezas (perdn, humildad,
prudencia, y autocontrol), como a las que vamos a comentar
en el apartado siguiente sobre las propias de trascendencia
(asombro, gratitud, esperanza, humor y espiritualidad).
3.3. CONTRIBUCIN DE LA MEMORIA A LA FELICIDAD: HACIA UNA VIDA
SIGNIFICATIVA
La expresin ms completa para aglutinar los tres ejes
temporales de este ltimo apartado fue expuesta por Daniel
Schacter en una magnifica antologa de sugerente ttulo: En
busca de la memoria
32
. Al final de la misma afirmaba (1999, p.
438): Nuestra historia se construye con distintos ingredien-
tes: fragmentos de lo que realmente ocurri, ideas sobre lo
que habra podido ocurrir y creencias que nos guan cuando
intentamos recordar: Nuestros recuerdos son los frutos pode-
rosos pero delicados que recordamos del pasado, creemos
sobre el presente e imaginamos acerca del futuro.
Porque, como venimos reiteradamente sealando, la
memoria no slo se nutre de la experiencia pasada, sino que
inunda todo el presente (identidad yoica) y proyecta y dota
de sentido al futuro. No son tres ejes independientes sino que
estn en permanente interaccin y tensin. La construccin
32 Existe otra obra del mismo ttulo y cuyo autor, Eric Kandel, recibi
el Premio Nobel de Medicina en el ao 2000 por sus contribuciones a la neu-
robiologa de la memoria. La diferencia con el planteamiento de Schacter es
que para Kandel (2007) el camino hacia una comprensin de la mente y de la
memoria debe pasar exclusivamente por las vas moleculares del cerebro.
74
de nuestra identidad presente, como hemos sealado en el
apartado anterior, es el resultado de integrar (anular, limar,
denostar incluso) yoes pasados. La clave a la que queremos
ceirnos en este ltimo punto es a la perspectiva futura, a la
bsqueda del sentido vital que no slo integra el pasado sino
que establece el puente con el futuro. Y para ello seguimos el
discurso que la Psicologa Positiva nos ofrece, dado que, como
vamos a argumentar, es el que plantea una visin ms integral
del ser humano, especialmente por su nfasis en la esperanza.
Y la esperanza (optimismo o proyeccin hacia el futuro)
se encuentra dentro de las virtudes transcendentales, una
de las seis categoras establecidas por Peterson y Seligman
(2004), que anan un conjunto de fortalezas que establecen
conexiones con la inmensidad del universo y dotan de sig-
nificado a la vida. Qu relacin existe entre memoria y
esperanza y optimismo? Si el optimismo disposicional (Avia
y Vzquez, 1998) es una caracterstica de personalidad que
realiza un sesgo positivo en la interpretacin de los aconteci-
mientos externos, provee un afrontamiento activo confiando
en las propias capacidades y posee expectativas favorables
de xito en el futuro, su imbricacin en las formas de hacer
memoria es clave. Por contraposicin con el pesimista (sesgo
negativo de interpretacin, afrontamiento evitativo y expec-
tativas de fracaso), es evidente que las representaciones
pasadas que activan uno y otro son de signo radicalmente
opuesto. Adems la rumiacin de esas representaciones
no slo marcan las diferencias del presente sino que, como
resulta obvio, limitan las posibilidades del futuro, as como la
provisin del significado al mismo. Las tres claves sealadas
por Schacter al inicio del apartado (recuerdos del pasado,
creencias del presente e imaginacin del futuro) se pueden
fcilmente traslucir en discurso de la Psicologa Positiva.
Porque ste es el escenario radical de la memoria, que como
seala Candau (2002, pp. 31-32): El acto de memoria tiene
una dimensin teleolgica. El recuerdo del pasado es un
desafo lanzado al futuro que consiste en hacer un balance
hoy de lo que uno hizo y de lo que podra haber hecho.
75
Cules son las vas directas para que la memoria con-
tribuya a la felicidad y a la provisin del sentido de la vida?
Desde el marco o lente epistemolgica que estamos utili-
zando para visualizar esta realidad, las emociones positivas
son una fuente inagotable de provisin de significado. Estas
emociones positivas pueden referirse al pasado (satisfaccin,
orgullo, realizacin personal, gratitud) al presente (alegra,
tranquilidad, placer, fluidez) o al futuro (confianza, fe, opti-
mismo, esperanza). Dado que hemos esbozado brevemente la
ejemplificacin del futuro, vamos a sobrevolar los relativos al
pasado y al presente.
Las emociones tienen un componente adaptativo y unas
y otras (positivas y negativas) se desvanecen si son omitidas,
es decir, no recordadas. En lo que se refiere a la gratitud,
reescribir, en el sentido de subrayar los buenos momentos
y experiencias del pasado, impide que se desvanezcan las
emociones vividas. De la misma forma que el sujeto depre-
sivo, con la reactivacin permanente de los sesgos negativos
del pasado cognitivos y emocionales-, estn atrapados en un
crculo vicioso de agravios y fracasos, la gratitud aumenta el
disfrute y la valoracin del pasado, activando un componente
vital de serenidad, satisfaccin y felicidad (Fernndez-Abas-
cal, 2008). Si en el proceso de perdonar se pona el acento en
el cambio de las etiquetas asociadas a determinados recuer-
dos, en la gratitud se debe enfatizar y maximizar el signifi-
cado emocional positivo que las experiencias conllevan.
Como seala el propio Seligman (2003), culturalmente
estamos muy poco habituados a comunicar a las personas sig-
nificativas nuestra gratitud por su existencia, incluso cuando
tenemos el impulso de hacerlo parece que la vergenza nos
encoge y fustra su realizacin. Estos sesgos emocionales
negativos no son, por tanto, solamente individuales, sino
que estn insertos en el tejido social, y los marcos colectivos
estructuran buena parte de nuestra memoria individual
33
.
33 Resulta obligado citar la obra de Maurice Halbwachs (Los mar-
cos sociales de la memoria, edicin espaola de Antropos, Barcelona, 2004)
76
Pero la misma forma que para integrar experiencias
negativas se necesitaba estructurar narrativamente el acon-
tecimiento (la novela del trauma), magnificar lo positivo tam-
bin requiere el mismo proceso. La denominada carta de
gratitud lo que pretende es fijar el suceso positivo pasado,
muy anclado en la memoria presente, y por supuesto de
proyeccin futura. Consiste en redactar una carta a una
persona que haya tenido una influencia positiva en la vida
y a la que no se le haya expresado agradecimiento por ello.
Puede enviarse o leerse, el/a destinatario/a puede estar vivo
o muerto, lo realmente relevante es que esta potenciacin de
la gratitud genera un sentimiento no slo de mayor felicidad,
sino de sentido de vida significativo (McCullough, Emmons y
Tsang, 2002).
Este nuevo paradigma terico y metodolgico (Vera,
2006) que enfatiza la vertiente ms positiva del ser humano
no difiere significativamente de otras aproximaciones que
la ciencia psicolgica ha aportado a lo largo de su historia
para ofrecer respuestas a los problemas y a las expectativas
de la humanidad. Nos referimos a la corriente humanstica
representada por Vctor Emil Frankl. Y sobre las emocio-
nes positivas del presente (alegra, xtasis, placer, etc.) que
se aglutinaran bajo el paraguas de la felicidad Podemos
sospechar relacin directa con el sentido de la vida? Los
trminos de felicidad de Seligman son equiparables a los
de sentido de la vida en Frankl? Como hemos argumentado
(Cabaco, 2008), los tres niveles de felicidad propuestos por
Seligman (vida placentera, vida comprometida y vida sig-
nificativa) se corresponden con la psicologa existencial de
Frankl: vaco existencial, voluntad de sentido y supersentido.
Y esto no slo desde el punto de vista conceptual, sino que
en las propias biografas de los protagonistas hay un claro
donde se defiende que no existe idea social que no sea, al mismo tiempo, un
recuerdo de la sociedad. Los marcos sociales de Halbwahs seran la corres-
pondencia al mbito colectivo de lo que los esquemas (propuestos por Bart-
lett) representan en el contexto individual.
77
intento de superar limitaciones del pasado (vivenciales en el
caso de Frankl en los campos de concentracin nazis y epis-
temolgicos para Seligman por ir ms all de la indefensin
aprendida y las carencias psicopatolgicas) que han abierto
en ambos casos dos perspectivas radicales de la Psicologa.
Frankl con su Logoterapia, una psicologa de las alturas
mirando al futuro, frente a la de las profundidades del psi-
coanlisis freudiano anclado en el pasado. Seligman, con su
Psicologa Positiva, centrada en la potenciacin de virtudes
y fortalezas, frente a hurgar en hndicaps y colecciones de
sntomas patolgicos.
En los tres niveles de felicidad seligmanianos hay un
componente mnsico transversal. La vida placentera tiene
que ver con el disfrute del momento presente (risas, humor,
etc.). Y esto slo es posible cuando el balance mnsico es
equilibrado en cuanto al tamiz de los recuerdos o si lo hace
inclinando la balanza hacia el polo de la positividad. Como
apuntan Hervs y Vzquez (2006), la vulnerabilidad a la
depresin depende del mecanismo de complejidad emocio-
nal que es la tendencia a experimentar (estilo rumiativo) de
forma simultnea numerosas emociones negativas. Aunque
se realicen actividades placenteras (leer, conversar, bailar,
practicar un deporte), la focalizacin emocional excesiva
activa respuestas rumiativas y este mecanismo de procesa-
miento es mnsico. El segundo nivel de felicidad (vida buena
o vida comprometida) se consigue utilizando las fortalezas
para obtener gratificaciones en los diferentes mbitos exis-
tenciales (familia, trabajo, amistades, grupos sociales). Para
conseguirlo, es necesario un cierto olvido de uno mismo
para comprometerse con el otro (pareja, hijos, compa-
eros, vecinos, etc.), es decir, una especie de yo contextual
(memoria amplificada de mi identidad en la que tiene cabida
el otro). Y el tercer nivel, que integran los anteriores, deno-
minado vida significativa y que se consigue poniendo virtu-
des y fortalezas al servicio de algo o alguien que trasciende
nuestra persona. Este nivel de felicidad est basado en el sig-
nificado, como seala Seligman (2003, p. 348): Una vida plena
consiste en experimentar emociones positivas respecto al
78
pasado y al futuro, disfrutar de los sentimientos positivos pro-
cedentes de los placeres, obtener numerosas gratificaciones
de nuestras fortalezas caractersticas y utilizar stas al servi-
cio de algo ms elevado que nosotros mismos para encontrar
as un sentido a la existencia.
Y sobre la clave de sentido, como sinnimo de felici-
dad en el paralelismo que estamos estableciendo
34
, articula
Frankl su teora donde las claves mnsicas vuelven a estar en
el eje explicativo de los tres niveles. Y es muy esclarecedor
cuando aparece en 1946 su obra titulada Man`s Search for
Meaning cuando en las tres fases repasa el internamiento
en el campo, la vida dentro del mismo y lo ocurrido des-
pus de la liberacin, como simblico de los tres niveles de
sentido vital. En la edicin espaola, a la que nos referimos
(Frankl, 1979), se aade una segunda parte con conceptos
bsicos de logoterapia donde se incluyen los pilares de la
doctrina teraputica que nos interesa analizar: frustracin
existencial, voluntad de sentido y suprasentido. El vaco
existencial o frustracin que se instala en la persona que ve
su existencia desprovista de un significado que la considere
digna, denota una cierta amnesia yoica que deriva en la
neurosis nogena. Una huda de la situacin en busca de una
felicidad placentera agudiza el sufrimiento pudiendo des-
encadenar conductas destructivas (suicidio o adicciones). El
segundo (voluntad de sentido) y el tercer nivel (suprasentido)
configuran la autntica realizacin y felicidad a partir de la
bsqueda (realizacin de valores existenciales, de creacin o
de actitud) y la pregunta por el significado (dimensin espi-
ritual de la persona y su condicin de apertura de algo que
est ms all y le da consistencia. A esta dimensin notica
34 Para una ampliacin de los paralelismos entre ambas formula-
ciones remitimos al lector al artculo de Cabaco, Risco y Salvino (2008), y a
las Tesis Doctorales de los ltimos defendidas en esta Universidad. Sobre la
realidad del sentido de la vida en diferentes poblaciones, as como las meto-
dologas para su abordaje pueden consultarse los trabajos empricos recien-
temente publicados (Risco, Cabaco y Urchaga, 2010; Moreno, Risco, Cabaco y
Urchaga, 2010; Cabaco, Risco y Urchaga, 2011).
79
del ser humano, sealada por ambos posicionamientos, con-
tribuye esta perspectiva teleolgica de la memoria que antes
apuntbamos.
Pero no slo estas dos versiones del abordaje de lo
psicolgico tiene esta clara simetra, sino que alguno de
los enfoques de las llamadas terapias de la tercera gene-
racin, comparten bastantes de las propuestas analizadas.
As, la Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT) es un
tratamiento conductual orientado a los valores (Wilson y
Luciano, 2002) que tiene cuatro caractersticas bsicas: parte
de un marco global de referencia sobre la condicin humana
(ventajas y desventajas), defiende una filosofa contextual-
funcional, se inscribe en el esquema explicativo de la Teora
del Marco Relacional y desarrolla una perspectiva novedosa
de la psicopatologa (trastorno de evitacin experiencial). Y
es fundamentalmente este constructo por el que considera-
mos relevante la aportacin de esta nueva forma de terapia.
Segn Wilson y Luciano (2002, p. 38): algo falla en la lgica
del planteamiento cultural ms asumido sobre la salud men-
tal. Exigir no sufrir o tener que sentirse bien para poder vivir
no se ajusta a lo que la vida realmente ofrece, en tanto que el
malestar psicolgico es parte consustancial de la vida, y aco-
gerse a la bsqueda de la evitacin del sufrimiento como el
nico objetivo en la vida es una eleccin restrictiva que puede
resultar destructiva. Esta consistencia entre lo terico-
conceptual y lo metodolgico-aplicado es, sin duda, el mayor
aval y apuesta de la Psicologa como ciencia al servicio de la
bsqueda del sentido.
El trastorno de evitacin experiencial (TEE) como ele-
mento unificador de muchos cuadros psicopatolgicos aporta
un protagonismo extremo a la memoria por tres motivos: pri-
mero, la naturaleza de la evitacin experiencial es verbal (y
los eventos privados a los que se pretende evitar son repre-
sentaciones mnsicas); segundo, la significacin del contexto
verbal (literalidad) y la confusin de perspectivas del yo (yo
contenido, yo proceso y yo contexto); tercero, la regulacin
verbal inefectiva del TEE (reglas improbables, paradjicas
80
o sobredimensionadas). El objetivo de la terapia es doble:
Aceptacin de nuestra realidad, supone conocerla y abrirse
a experimentarla sin restricciones; y Compromiso vivir con
ella sin querer cambiarla -seguir con el propio proyecto sin
renunciar a nuestros valores que son el motor del cambio-
pero en el aqu y ahora.
Hemos sealado en esta teora dos elementos que
requieren un mayor detalle por su relacin con la memoria:
el papel de sufrimiento en la gnesis del TEE y la clave de la
conciencia plena en el presente para su solucin. Sobre el
papel directo de la memoria en el sufrimiento se ha puesto
en evidencia suficientemente en las situaciones traumticas
(reactivacin mnsica de representaciones pasadas muy
negativas), pero ahora tiene una funcin ms directa sobre
la memoria de trabajo, en el sentido de la evitacin de lo que
me puede aportar la felicidad. Ramn Bays
35
defenda que
el sufrimiento es la consecuencia, variable, de la interaccin
entre percepcin de recursos y percepcin de amenaza,
siempre modulada sta por el estado de nimo. Y aqu la
clave mnsica de accesibilidad es determinante para que
se activen representaciones de recursos para situaciones
similares vividas y se inhiban representaciones de fracasos
experimentados. En buena parte, el sufrimiento vuelve a
representar un ejercicio de balance mnsico que, en funcin
del resultado, determinar el nivel del primero.
Para clarificar la segunda cuestin (conciencia plena o
mindfulness), necesitamos aludir a las tres dimensiones del
yo en esta teora y sus posibles barreras hacia nuestros valo-
res. El yo como contenido se refiere a la suma de conductas
y atribuciones que se estabilizan en hbitos (desde el plano
mnsico son los recuerdos). El yo como proceso es la tela que
une los procesos internos de pensamientos y sentimientos
(en relacin con la memoria aludira a las operaciones de
recordar). Y el tercero y clave, el yo como contexto, que es
35 Discurso de investidura como Doctor Honoris Causa por la Uni-
versidad Nacional de Educacin a Distancia.
81
la abstraccin de contenidos y operaciones que trasciende lo
concreto y da permanencia a los cambios que vamos experi-
mentando a lo largo de la vida (en el campo mnsico se refe-
rira a la identidad y proyeccin vital).
La clave es que en cada nivel debemos tener conciencia
de las barreras que puedan provocar el TEE y, por tanto, la
ausencia de sentido. Si me denominan los contenidos (ima-
gen distorsionada con expectativas bajas de eficacia) o soy
incapaz de inhibir asaltos emocionales (pensamientos y
sentimientos intrusitos a los que debo dedicar los recursos
de procesamiento), ser imposible experimentar el yo como
contexto, es decir, fluir
36
o trascender a lo concreto (conte-
nidos y operaciones) lo que nos permitir actuar libremente
siguiendo nuestros valores.
La ACT ha demostrado (Ruiz, 2010) eficacia en una
amplia variedad de trastornos psicolgicos (depresin, adic-
ciones, ansiedad), pero adems de herramienta terapu-
tica, la importancia de la evitacin experiencial es que puede
servir para explicar un modelo cognitivo distorsionado en
las situaciones normales de la vida, que impide la aceptacin
del sufrimiento y con ello la puesta en marcha de patrones
de actuacin acordes con los valores personales. La flexibi-
lizacin del yo, como un elemento clave de salud mental y
bienestar, depender de la capacidad de maniobra y libertad
para actuar en cada momento sin rigidez ni automatismos
del pasado. Es la memoria un impedimento? Depender
de cmo intervengan (o hagamos intervenir), el contenido
de nuestro yo (aceptar la posibilidad de fracasar permitir
esfuerzos con ms eficacia), el yo como proceso (aceptar el
hecho de tener sentimientos e impulsos extraos y apren-
der a dejarlos pasar sin que nos lleven a la accin) y el yo
como contexto (compromiso con nuestros valores, vaciando
36 Estado de plena concentracin en la actividad que se est reali-
zando, cuando la persona est completamente absorta en esa actividad con
prdida de la nocin temporal pero con plenos sentimientos de satisfaccin.
El psiclogo que ms ha trabajado esta lnea es Csikzentmihalayi (2003).
82
nuestro yo de contenido que nos proporcionar un senti-
miento de trascendencia).
Comenzamos el apartado bebiendo de los postulados
de la Psicologa Positiva, lo continuamos con las aguas de
la Logoterapia y hemos finalizado en la corriente de la ACT.
Cul es el elemento que articula un discurso unificador
de esta agua de cara a la bsqueda del sentido vital? En un
reciente trabajo (Conesa, 2010), se sealaban los paralelis-
mos antropolgicos de la ACT y la Logoterapia: centrados en
descubrir lo valioso de la persona, asumir que el sufrimiento
es parte de la vida, el lenguaje como clave definitoria de lo
humano, estimular la libertad asociada a la responsabilidad
y centrarse en la experiencia del paciente. Si algunos tr-
minos los intercambiamos (valores por virtudes o fortaleza),
la esencia antropolgica tambin sera posible trasladar al
campo de la Psicologa Positiva.
La cuestin clave que hemos querido evidenciar en este
captulo es la estrecha partcipacin que el mecanismo mn-
sico tiene en su contribucin a la dotacin de sentido vital de
la existencia, sea como reto evolutivo (crisis de identidad) en
situaciones de normalidad o como clave teraputica en las
que el pasado se asoma permanentemente con fantasmas
experienciales que aterrorizan el presente. La memoria no
slo sirve al pasado, sino que est en guardia permanente-
mente rastreando horizontes de futuro. Como seala Ruz-
Vargas (2010, p.338): las historias de vida son una integracin
del pasado reconstruido y del futuro anticipado (representado
bsicamente por los objetivos) que define, identifica y da sig-
nificado a toda una vida.
En la misma lnea argumental se inscriben otras pro-
puestas comentadas (Ruiz, 2004; Schacter, 2003; Wilson y
Ross, 2003) de aludir a esta capacidad de la memoria epis-
dica de re-experimentar el pasado y pre-experimentar el
futuro a partir de la proyeccin participativa en aconteci-
mientos venideros (pensamiento episdico futuro). Por tanto,
la memoria episdica no slo permite un viaje mental al
pasado de nuestras experiencias sino de una representacin
83
de un viaje mental hacia el futuro de eventos que podran
ocurrir y que podemos llevar a cabo. Y con la evidencia neu-
ropsicolgica de la implicacin del lbulo temporal en ambos
tipos de procesamiento cognitivo (Schacter y Addis, 2007),
lo que indica un alto grado de solapamiento en los procesos
psicolgicos y neurales involucrados. Memoria, identidad y
sentido vital representan, en definitiva, los tres ejes sobre los
que cualquier visin, no reduccionista ni manipuladora del
fenmeno mnsico, y por tanto de lo que somos, debe articu-
larse en beneficio de la persona y de la sociedad.
4. CONCLUSIONES
La conclusin general que podramos derivar de los
tres captulos expuestos, guiados por el viga mnsico, ope-
rativizado en el faro de la identidad y proyectado en la luz
del sentido vital que orienta el futuro, es que disponemos
de un mecanismo potente al servicio de nuestra felicidad.
Podramos resumir, haciendo justicia, que la memoria est
al servicio de la alfabetizacin existencial por la tridimen-
sionalidad competencial que desempea: cognitiva (provee
de contenidos a nuestra vida con los recuerdos), procedi-
mental (desarrolla el saber hacer memoria con el comple-
mento inseparable del olvido) y actitudinal (ejemplifica una
forma de ser memoria como testimonio, como valor y como
proyecto).
Si en los retos de esta sociedad del conocimiento y de
la informacin del siglo XXI se pone como horizontes fun-
damentales el superar la brecha digital, para evitar las rup-
turas sociales e intergeneracionales, tambin deberamos
enfatizar el papel de otras necesidades de alfabetizacin
(la emocional por ejemplo) para que haya menos emigran-
tes emocionales y ms nativos existenciales. Por su clara
urdimbre estructural y funcional, memoria y emocin deben
tener caminos paralelos en la educacin y en la vida para
que contribuyan de forma coordinada en el encuentro del
sentido.
84
La memoria est al servicio de la integridad vital ya que
a lo largo de nuestra vida escribimos un libro que slo empe-
zamos a leer a nuestra vejez. Lo habitual es incrementar, con
el envejecimiento, el recuerdo del pasado y a reinterpretarlo
de forma positiva, aunque no siempre es posible. Los trastor-
nos del estado de nimo van generando un sesgo negativo y
la consiguiente magnificacin de la valencia afectiva de estas
experiencias vitales. Pero la tendencia natural, como se ha
explicitado en la tcnica teraputica de la novela del trauma,
es a realizar un relato autobiogrfico que, como si de un
cuento se tratara, estructura de forma dramtica y positiva
todo el conjunto de experiencias vividas, eso s, enriqueci-
das unas y guillotinadas otras al servicio de un discurso vital
coherente. La permanente labor de reconstruccin yoica,
limando diferencias con el pasado, paradigmticamente
mantiene la identidad y evita la esquizofrenia de coexisten-
cia de distintos yoes superpuestos.
La memoria, en ocasiones, tambin es inespecfica para
servir como defensa de la depresin (representaciones de
eventos especficos negativos). Si el proceso de rumiar episo-
dios negativos del pasado es una consecuencia del recuerdo
congruente del estado de nimo, y este ciclo perpeta niveles
ms profundos de depresin, la defensa mnsica contra
este proceso por parte de las personas deprimidas se centra
en los recuerdos categricos. Estos recuerdos, como vimos,
mucho menos ricos y detallados son tambin menos penosos.
Este mecanismo, de dificultar la accesibilidad en la especifi-
cidad de los recuerdos, estara al servicio del mantenimiento
de la autoestima. Si el sesgo depresivo acrecienta la preocu-
pacin hacia los pensamientos negativos, incluso a pesar de
la enfermedad, emerge un mecanismo compensador per-
mitiendo un procesamiento de contenidos autobiogrficos
menos especficos.
La debilidad de la memoria y, por tanto, su aparente
fragilidad estaran al servicio de la diversidad en la cons-
truccin evolutiva de nuestras identidades en el sentido de
crecimiento y desarrollo. Adems, como superacin de la
85
discapacidad que eventos traumticos del pasado, de que-
dar fijados de forma indeleble y permanente, puedan rees-
cribirse para posibilitar una construccin de sentido vital
futuro. Los mecanismos de reescritura analizados, en sus
diferentes vertientes y con objetivos opuestos el perdn y la
gratitud- maximizan un logro de sentido experiencial pleno.
Esto pone bajo sospecha la confianza en nuestra identidad y
hasta de la autenticidad del ser humano (en el plano mnsico
nicamente). Somos de alguna forma enfermos de Alzhei-
mer o padecemos un sndrome de Korsakoff colectivo antes
de que el cerebro empiece a emitir seales de atrofia? Los
pecados mnsicos de propensin estn al servicio del man-
tenimiento de nuestra identidad vital y la autoestima. Es el
precio que hay que pagar para seguir psicolgicamente vivos.
Es muy importante para la memoria la dimensin feno-
mnica que otorga la conciencia, ya que aunque no es impres-
cindible en todas sus formas, la representacin subjetiva
cumple importantes funciones tanto a nivel cognitivo (sis-
tema intrprete de la cualidad psicolgica del recuerdo, su
naturaleza y su contribucin a la identidad) y social (modelos
mentales de la realidad de los otros para empatizar, convi-
vir o perdonar). En una de las obras clsicas de la literatura
psicolgica espaola, reflexionaba uno de los pioneros de la
misma, el profesor Jose Luis Pinillos, sobre el futuro de la
mente humana. Haciendo una analoga entre mente y memo-
ria, despus de este recorrido por los vericuetos mentales
de la memoria y el olvido, podemos concluir con l (Pinillos,
1982, p. 179) que: La sabidura humana, sin embargo, se
mueve entre dos enigmas que parecen indescifrables por prin-
cipio, a saber: el misterio del primer origen de todas las cosas
y la estremecedora incgnita de ltimo fin. Es, pues, entre los
lmites insalvables de ese enigma, donde seguir la mente
humana afanndose espermoslo- por cuidar de la vida y
perfeccionarse a s misma. En el mismo sentido, y referido
con exclusividad a nuestro protagonista, se refiere Draaisma
(2006, p. 33) cuando afirma que: An est por ver si nuestra
vida acabar con la prdida de memoria; lo que s es seguro
es que as empez. Aunque habra que matizar el tipo de
86
memoria por los descubrimientos que se han realizado sobre
el desarrollo temprano de alguna estructura de memoria en
el periodo prenatal (Fernndez y Cabaco, 2001).
Admirar, en el sentido de reto y objeto de investigacin,
la funcionalidad de esta memoria imperfecta es la esencia de
su servicio a nuestro sentido vital, que como la vida misma,
slo se comprende mirando hacia atrs, pero hay que vivirla
hacia adelante. Una memoria selectiva, gracias al olvido,
permite no slo liberar al sistema cognitivo humano de una
gran cantidad de estmulos e informaciones irrelevantes,
sino tambin controlar un proceso reconstructivo al servicio
de la felicidad. Y esta memoria autobiogrfica que necesita
para su funcionamiento un alto nivel de conciencia (autono-
tica en palabras de Tulving) es crucial para la formacin de
intenciones. Estas intenciones se basan en modelos condi-
cionales (cmo sera el mundo o nuestra vida si llevramos
a cabo esta conducta o la otra) que facilitan la adaptacin a
situaciones nuevas. Por tanto, sin esta proyeccin mnsica,
de anticipo de consecuencias, la planificacin de acciones y
la toma de decisiones seran menos socializadoras.
Una palabra final de reconocimiento a esta memoria
incompleta y perecedera, en su aparente presentacin, tanto
por el egocentrismo (centrar en el yo el marco de referencia
para organizar los recuerdos), como por la desactivacin de
recuerdos (la informacin que amenaza al yo es una fuente
de ansiedad), ya que tienen una funcin adaptativa. Este
ejemplo de inteligencia de la memoria individual debera ser
una gua para la memoria colectiva porque como concluan
en un magnifico artculo sobre la memoria de conversaciones
en situaciones de acoso moral (Campos y Alonso-Quecuty,
2006), despus de analizar los patrones mnsicos de vctimas,
agresores y testigos secuaces e ingenuos-, que en el acoso
como en las guerras la verdad es siempre la primera vc-
tima. Y ello para poder orientar a los que sufren a utilizar las
herramientas que desde el mbito de la psicologa forense
experimental puedan ayudar a demostrar los delitos y evitar
los procesos de distorsin y olvido ms o menos motivado.
87
As conseguiremos salvar la aparente paradoja que ha estado
latiendo a lo largo del discurso sobre el problema del culto a
la memoria y las dificultades del olvido. Como seala Tedorov
(2000, p. 59), una propuesta integradora y positiva en pers-
pectiva de futuro pasa porque: Aquellos que, por una razn u
otra conocen el horror del pasado tienen el deber de alzar su
voz contra otro horror, muy presente, que se desarrolla a unos
cientos de kilmetros, incluso a unas decenas de metros de
sus hogares. Lejos de seguir siendo prisioneros del pasado, lo
habremos puesto al servicio del presente, como la memoria y
el olvido- se han de poner al servicio de la justicia.
Y para completar la escena, en el instante previo a la
bajada del teln, la memoria un personaje un tanto destar-
talado- acompaado de otro (el olvido, oscuro y agazapado)
que es su reverso, situados ambos en el centro del escena-
rio iluminados, aunque en semipenumbra, por un foco que
gua al auditorio-, evocan un alegato final para reafirmar su
compromiso a favor de la vida, una vida ms integrada, cohe-
rente y feliz, en definitiva, ms significativa.
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NDICE
INTRODUCCIN ...................................................................... 5
1. LOS PRISMAS DE LA MEMORIA .................................... 9
1.1. Complejidad de los sistemas de memoria ....... 9
1.2. Memoria, distorsin y olvido: contemplando la
paradoja ...................................................................... 16
1.3. Conciencia y memoria: de la representacin
mental a la experiencia fenomnica .................... 24
2. MEMORIA AUTOBIOGRFICA: LA CLAVE MNSICA
DE LA IDENTIDAD ............................................................. 29
2.1. Caractersticas y funciones de los recuerdos au-
tobiogrficos .............................................................. 29
2.2. La construccin mnsica de un episodio: funcin
del yo en el recuerdo ........................................... 33
2.3. La farmacia del olvido: su contribucin a la cons-
truccin de la identidad .......................................... 39
3. MEMORIA Y SENTIDO VITAL .......................................... 50
3.1. De cmo superar las crisis de identidad y los
traumas ...................................................................... 50
3.2. Memoria y perdn: la reescritura de las expe-
riencias personales .................................................. 61
3.3. Contribucin de la memoria a la felicidad: hacia
una vida significativa ............................................ 73
4. CONCLUSIONES .................................................................. 83
5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS .................................. 87