Lectura 2. Ruiz-Vargas de Que Hablamos Cuando Hablamos de Memoria

DE QU HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE MEMORIA HISTRICA?
REFLEXIONES DESDE LA PSICOLOGA COGNITIVA WHAT ARE WE TALKING ABOUT WHEN WE TALK ABOUT HISTORICAL MEMORY? SOME REFLECTIONS FROM COGNITIVE PSYCHOLOGY Jos Mara Ruiz-Vargas
(Universidad Autnoma de Madrid) jmr.vargas@uam.es
Resumen El objetivo de este ensayo es analizar someramente, desde la perspectiva de la Psicologa cognitiva, los fundamentos de la memoria humana a fin de configurar un marco terico desde el que abordar la plausibilidad y validez cientfica de trminos tan familiares como memoria colectiva, memoria social y, muy especialmente, memoria histrica. Tras argumentar que estos tres trminos carecen de justificacin epistemolgica, se concluye que la llamada memoria histrica cumple, no obstante, una funcin social, poltica y moral no slo legtima sino necesaria: recordar a las vctimas del franquismo y reivindicar su derecho a la verdad, a la justicia y a la reparacin.
Palabras clave: sistemas de memoria, procesos de memoria, memoria autobiogrfica, memoria colectiva, memoria histrica, memoria social.
Abstract The aim of this work is to provide the reader with a brief overview of the foundations of human memory from the perspective of Cognitive Psychology, in order to supply a theoretical framework to assess the scientific plausibility and validity of terms such as collective memory, social memory and, above all, historical memory. After arguing that this three terms lack an epistemological justification, it is concluded that so-called historical memory fulfills a social, political and moral function, both rightful and necessary, which is to remember the victims of Francoism and to claim their right to truth, justice, and reparation.
Keywords: memory systems, memory processes, autobiographical memory, collective memory, historical memory, social memory.
Entelequia. Revista Interdisciplinar: Monogrfico, n 7, septiembre 2008
Jos Mara Ruiz-Vargas / 53
1. Introduccin
a memoria es un fenmeno de una complejidad extraordinaria a la vez que intrigante, lo cual no ha sido nunca un freno, sino todo lo contrario, para que pensadores, cientficos e intelectuales en general hayan reconocido su papel crucial para la vida del individuo y del grupo social, y, en consecuencia, hayan planteado la necesidad de comprenderla y explicarla. La historia del propio concepto de memoria atestigua en tal sentido una travesa larga, cambiante y difcil en la que abundaron los obstculos, las crticas y las descalificaciones para su asentamiento, con pocas en las que incluso fue asociada al ocultismo y a la magia, hasta llegar a ser aceptada y reconocida como un elemento indispensable para el desarrollo individual y colectivo, gracias a la imparable expansin de la memoria en palabras de Leroi-Gourhan desde el Renacimiento y, de un modo definitivo, desde la revolucin francesa hasta nuestros das1. La memoria, que no es slo la capacidad para conservar informacin, como frecuentemente se le caracteriza, sino un proceso neurocognitivo que nos capacita para adquirir, conservar y utilizar una extraordinaria diversidad de conocimiento y habilidades, ha acaparado desde tiempo inmemorial el inters de diferentes disciplinas, incluyendo a la filosofa, la antropologa, la biologa, la psicologa, la psiquiatra, la neuropsicologa o la neurociencia, fundamentalmente (la lista podra alargarse). Si bien cada una de estas disciplinas se acerca al estudio de la memoria con un objetivo especfico, todas ellas coinciden al reconocer el papel determinante de este proceso en el desarrollo de la vida humana. Ms an, me atrevera a decir que un buen nmero de tales disciplinas asumen que la memoria es un fenmeno identificable tanto a nivel individual o privado como social o colectivo, en tanto que referido a la interpretacin colectiva que la sociedad hace de su historia. Ahora bien, el hecho de que la memoria haya sido y sea objeto de estudio de tal diversidad de disciplinas cientficas ha trado consigo no slo innegables ventajas sino tambin algunos inconvenientes. Cualquier aspecto o fenmeno de la naturaleza ser ms rpida y profundamente comprendido cuantos ms cientficos aborden su estudio; sobre todo, si lo hacen desde diferentes enfoques y niveles de anlisis y desde un compromiso de convergencia entre sus presupuestos iniciales y sus productos finales. Un ejemplo de esto ltimo est paradigmticamente representado en la actual neurociencia cognitiva (de la memoria), resultado de la integracin, primero, de la neurociencia con otras reas de la biologa, y de la fusin, despus, de la neurobiologa de sistemas con la psicologa cognitiva2, con el consiguiente avance espectacular de los ltimos aos en la compresin del fenmeno de la memoria tanto a nivel cerebral como cognitivo. Pero, como se acaba de sealar, el hecho de abordar el estudio de la memoria desde tantas y tan diversas perspectivas cientficas, est reportando, al mismo tiempo, no pocos problemas. Bsicamente, porque muchas de las disciplinas interesadas por la memoria carecen del rigor terico y metodolgico propio de las ciencias positivas. La consecuencia ms visible de todo ello ha sido, por un lado, la proliferacin de teoras, conceptos o tipos de memoria de dudosa plausibilidad cientfica, y, por otro, la inevitable falta de entendimiento entre los estudiosos de algunas de las disciplinas mencionadas. En una situacin como la actual, en la que tanto abundan las opiniones sobre la memoria y sus efectos sobre la historia y la sociedad, abusando de metforas sin referentes tericos que las justifiquen; en una situacin como la actual, en la que se postulan todo tipo de memorias sin importar el estatus epistemolgico de tales manifestaciones mnemnicas; en una situacin como la actual, en la que se atribuyen a la memoria toda clase de atributos y 1 Cf. LE GOFF, J., El orden de la memoria. Barcelona, Paids, 1991.
2 Para una exposicin pormenorizada de la historia de la configuracin y aparicin de la Neurociencia Cognitiva, vase COWAN, W., HARTER, D. & KANDEL, E., The emergence of modern neuroscience: Some implications for Neurology and Psychiatry en Annual Review of Neuroscience, vol. XXIII, (2000), pp. 343-391.
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propiedades sin establecer distincin alguna entre algo tan fundamental como la memoria, entendida como proceso o capacidad mental, y la memoria entendida como representacin mental, y confundiendo, por tanto, el continente con el contenido; en una situacin como la actual, en la que abundan las afirmaciones sobre las razones, causas o efectos de tal o cual aspecto o forma de memoria sin constatacin emprica alguna, es decir, partiendo exclusivamente de la propia especulacin; en una situacin as, tan de ro revuelto, no es de extraar que hayan surgido no ya voces discordantes, sino, sobre todo, opiniones contrapuestas acerca de los usos pblicos y privados de la memoria. Y circunscribindonos a un ejemplo muy cercano, el de la memoria de la guerra y la posguerra espaolas, no es posible acertar en el diagnstico ni en el tratamiento de la memoria emocional ni de la memoria herida ni de la memoria sepultada y ahogada durante decenios, pero que sigue doliendo, si no asumimos como punto de partida comn el conocimiento bsico que sobre esta capacidad neurocognitiva nos ofrecen ciencias con probada justificacin epistemolgica como la psicologa experimental cognitiva, la neurociencia o, ms recientemente, la neurociencia cognitiva de la memoria. Como psiclogo cognitivo de la memoria, el objetivo que me he planteado en este ensayo es exponer someramente los fundamentos tericos de la memoria humana (concepto de memoria y procesos bsicos, sistemas de memoria y sus caractersticas y funciones) que nos permitan configurar un marco terico desde el que abordar la plausibilidad y validez cientfica de trminos tan familiares en las ltimas dcadas como memoria colectiva, memoria social y, muy especialmente, memoria histrica. A las llamadas de atencin que algunos reputados pensadores han hecho alertando sobre el excesivo culto a la memoria o sobre los abusos de la memoria3, yo aadira la de los malos usos de la memoria resultantes del galimatas conceptual que viene caracterizando en los ltimos aos a los mltiples y frecuentes debates, sobre todo en este pas, acerca de la memoria en su vertiente social e histrica. 2. Concepto de memoria La memoria es un fenmeno biolgico, cerebral, que adquiere dimensiones mentales o cognitivas en tanto en cuanto nuestra conducta presente es influenciada por nuestras experiencias pasadas. Nuestro cerebro es un rgano biolgicamente preparado desde su unidad funcional irreductible, la neurona, hasta los sistemas funcionales complejos para almacenar informacin4. Gracias a esa propiedad para conservar huellas de todo lo que experimentamos, esto es, gracias a la memoria, el cerebro va creando una base de conocimiento cada vez ms amplia y ms compleja de donde recuperar la respuesta ms idnea a cada situacin concreta (sta sera la funcin bsica de la memoria)5. En otras palabras, gracias a la informacin almacenada en la memoria podemos responder de la manera ms eficaz posible a las diferentes y continuas exigencias del mundo en el que vivimos. De lo que se desprende, a su vez, que la memoria participa en todas y cada una de las actividades que realizamos a lo largo de nuestra vida. Si un sujeto perdiese toda su memoria, quedara en una situacin de indefensin similar a la de un recin nacido: el yo o la identidad personal desaparecera, el propio cuerpo quedara desprovisto de todos los atributos y destrezas adquiridos durante el desarrollo, y el mundo en general perdera todo su significado (los objetos, las personas y las infinitas relaciones
3 TODOROV, T., Los abusos de la memoria. Barcelona, Paids, 2000. 4 A la propiedad del sistema nervioso para conservar huellas de las estimulaciones que recibe se le denomina plasticidad cerebral o, ms especficamente, plasticidad sinptica. Ramn y Cajal fue el primer cientfico que habl de plasticidad neuronal, y el primero en considerar la sinapsis como el lugar privilegiado para la persistencia de las memorias. 5 He desarrollado en profundidad esta idea en varios trabajos anteriores. Vase, por ejemplo, RUIZ-VARGAS, J. M, Memoria y olvido: Perspectivas, evolucionista, cognitiva y neurocognitiva. Madrid, Trotta, 2002.
entre unos y otros pasaran a ser entes carentes de sentido y de funcionalidad). Si un sujeto perdiese toda su memoria, dejara de ser una persona y de ser un individuo porque habra perdido su historia personal, su biografa y sus referentes grupales. El 2 de Julio de 2003, alrededor de las 7 de la maana, Doug Bruce, un hombre de treinta y cinco aos de edad, se da cuenta de que est en un vagn del Metro de Nueva York. No sabe adnde va ni de dnde viene, ni tampoco sabe quin es. Esto no es ficcin, sino el caso real de una persona que sufri un sndrome amnsico denominado amnesia retrgrada que lo ha dejado literalmente sin pasado personal. La desorientacin, el vrtigo, el terror, que probablemente genera una experiencia tan terrible, quedan reflejados con toda crudeza en las siguientes palabras del protagonista, justo una semana despus de haber perdido todo su pasado:
Lo primero que veo [desde el vagn de metro en el que toma conciencia de s mismo] es un lugar en el que no recordaba haber estado nunca en absoluto, jams! Lo que veo son unos bloques de pisos modestos, unos antiguos y deteriorados edificios de hormign y apenas si haba gente en el metro. Lo cual tambin me produjo gran desasosiego. Adems, no saba adnde iba; de modo que, de repente, pens De dnde he salido?. Ests en un lugar donde no puedes orientarte, no conoces nada. Es aterrador! Es sencillamente aterrador. [] Intentas recordar qu puedes haber estado haciendo o dnde cenaste la noche anterior o qu estabas haciendo o qu y no te acuerdas de nada! Tratas de aferrarte a algo. Es un poco como estar a oscuras e ir a tientas, guindote por el tacto, e intentar encontrar algo a lo que agarrarte pero sin conseguirlo6.
A pesar de que la situacin de este hombre es extraordinariamente dramtica, debemos reparar en que, sin embargo, no ha perdido toda su memoria. El relato del propio Sr. Bruce pone de manifiesto que sigue conservando, por ejemplo, su capacidad para saber que est en un vagn del Metro, que haba poca gente o que lo que ve por las ventanillas son bloques de edificios de hormign, y todo lo que cada una de esas observaciones significa. No hace falta ser un experto para caer en la cuenta de que para que una persona pueda hacer tales observaciones, aparentemente muy elementales, tiene que tener disponible en su memoria una extraordinaria cantidad de conocimiento sobre el mundo. Ms an, si este hombre hubiese perdido toda la memoria, no podra mantenerse siquiera sentado, o levantarse y caminar y salir del vagn en el que ha recuperado la conciencia, ni tampoco podra hablar. Si se hubiese quedado sin memoria, habra perdido todas las habilidades o destrezas motoras adquiridas en su pasado y que, a pesar de la amnesia retrgrada que padece, sigue conservando intactas. En definitiva, se trata de un caso de amnesia en la que el paciente ha quedado despojado de su memoria personal (de momento, llammosla as) pero dicho trastorno no parece haber afectado a su conocimiento acerca del mundo ni a sus habilidades motrices, que, como veremos enseguida, tambin son memoria. Estas observaciones resultan pertinentes para llamar la atencin sobre algo bsico acerca de la memoria, y es que, en contra lo que se haba venido pensando tradicionalmente en el mismo seno de la ciencia, la memoria no es una sola cosa, sino un conjunto de sistemas cerebrales especializados en el tratamiento de los diferentes tipos de informacin que llegan al cerebro. La memoria, por tanto, que la ciencia actual define como la capacidad de los animales para adquirir, mantener y utilizar mltiples formas de conocimiento y habilidades, est constituida por diferentes sistemas que trabajan de modo coordinado en la codificacin, almacenamiento y recuperacin de formas diversas de conocimiento. En este punto considero oportuno diferenciar entre memoria como sistema y memoria como representacin, una distincin ineludible y que no siempre es tenida en cuenta. Porque una cosa son los diferentes sistemas de memoria (la memoria como capacidad o facultad
6 Este caso ha sido recogido magistralmente en una pelcula/documental titulada Unknown white male (Hombre blanco no identificado), realizada por Rupert MURRAY en 2005.
mental), en referencia a los sistemas cerebrales encargados de registrar, organizar, consolidar y recuperar informacin de todo tipo, y otra cosa distinta lo que tales sistemas registran y representan, conservan y nos devuelven cuando la situacin lo requiere. En otras palabras, conviene tener presente, sobre todo cuando se ponen calificativos o se atribuyen caractersticas a la memoria, que una cosa es la memoria como continente (o sistema) y otra diferente la memoria como contenido o representacin mental, lo que comnmente llamamos recuerdos. La pertinencia de tal distincin no tiene por qu resultar siempre evidente: por ejemplo, cuando alguien dice Tengo una memoria malsima, est claro que se est refiriendo a su memoria en cuanto capacidad, por lo que dicha distincin huelga; sin embargo, no resulta infrecuente encontrar discursos, incluso en contextos intelectuales de gran repercusin, en los que dicha diferenciacin no slo no se establece sino en los que claramente se utilizan ambas acepciones del trmino memoria de modo intercambiable, con la consiguiente ambigedad y confusin terica que tal uso produce. Recurrir a un ejemplo encontrado en una obra de gran impacto como ha sido Los abusos de la memoria y en su versin ampliada Memoria del mal, tentacin del bien, ambas de Todorov; dos obras, por lo dems, muy interesantes. Escribe este autor en Los abusos: El restablecimiento integral del pasado es algo por supuesto imposible () y, por otra parte, espantoso; la memoria, como tal, es forzosamente una seleccin: algunos rasgos del suceso sern conservados, otros inmediata o progresivamente marginados, y luego olvidados7. Sin entrar a valorar, por el momento, el fondo de la cuestin, cuando Todorov dice que la memoria es una seleccin, parece claro que se est refiriendo al contenido representado, a lo conservado del pasado, a aquello que se recuerda. Sin embargo, en ese mismo trabajo, cinco lneas ms abajo dice: Conservar sin elegir no es una tarea de la memoria, donde lo que ahora transmite es que la memoria como facultad es la que tiene la potestad de seleccionar. Pero la ambigedad aumenta cuando un poco ms adelante seala: Como la memoria es una seleccin, ha sido preciso escoger entre todas las informaciones recibidas8, ya que, de nuevo, parece estar refirindose a las representaciones o contenido de la memoria, a los recuerdos. Naturalmente, existe la posibilidad de que Todorov considere que tanto la facultad de la memoria como sus representaciones sean selectivas por naturaleza, pero, en mi opinin, ni en tal supuesto estara justificada la ambigedad y falta de precisin de su discurso, adems de que tal planteamiento encerrara importantes errores, como veremos a continuacin, segn el conocimiento cientfico disponible. 3. Procesos bsicos y selectividad de la memoria A propsito de todo ello, y teniendo en cuenta la relevancia de esta cuestin, qu nos dice la ciencia actual de la memoria respecto a la selectividad? Para entender con claridad la opinin de los cientficos relativa a la selectividad de la memoria, conviene hacer mencin, primero, a los procesos bsicos que rigen el funcionamiento de esta capacidad neurocognitiva. La memoria est regida por tres procesos bsicos: codificacin, almacenamiento y recuperacin. Como cualquier sistema de procesamiento de informacin, el cerebro tiene que transformar la energa que recibe a travs de los sentidos en un cdigo o lenguaje que pueda ser entendido por sus diferentes sistemas, subsistemas o componentes de procesamiento. A esa transformacin inicial de los estmulos en un formato que pueda ser analizado y representado por los sistemas de memoria se le llama codificacin, y dicho proceso se concretara, por ejemplo, en la manera como atendemos, nos fijamos y analizamos los diferentes aspectos o porciones del mundo que nos rodea. Por experiencia sabemos que si dicho anlisis o codificacin se acompaa de atencin, de un inters especial por comprender el fenmeno o evento en cuestin, de la bsqueda de relaciones o conexiones con otros eventos anteriores, etcte7 TODOROV, T., Los abusos, op. cit., p. 16. Con ligeras variantes, puede encontrarse la misma idea en la pgina 153 de TODOROV, T., Memoria del mal, tentacin del bien. Barcelona, Pennsula, 2002. 8 TODOROV, T. Los abusos, op.cit.; y TODOROV, T., Memoria del mal, op. cit., p. 155.
ra, el recuerdo posterior de lo analizado estar garantizado. Por tanto, la razn de que posteriormente uno encuentre en su memoria, es decir, recuerde con facilidad lo que ahora tiene entre manos, estriba en que, tras el encuentro con el estmulo (sea ste una persona, un suceso, un escrito, una conversacin, etc.), se ha llevado a cabo un proceso correcto de codificacin. La consecuencia de una buena codificacin es que la informacin quedar retenida o almacenada en la memoria. Este segundo proceso (el almacenamiento) ser de tiempo variable, dependiendo de los resultados de otro proceso fundamental, la consolidacin o fijacin de los recuerdos, que tiene lugar mientras dura el almacenamiento (la duracin del almacenamiento determina la distincin entre memoria a corto plazo mximo 30 segundos y memoria a largo plazo virtualmente, toda la vida). Por ltimo, para que un sistema de memoria sea eficaz debe poder recuperar la informacin almacenada cuando sta sea requerida. Se habla entonces de recuperacin, o de recordar, de evocar, de reconocer o de cualquier otra manifestacin de lo conservado en la memoria a travs del pensamiento o de la accin. Con una salvedad importante, que la recuperacin se puede producir bien de un modo voluntario, intencional o explcito (por ejemplo, cuando a alguien se le pregunta dnde estaba el 23 de febrero de 1981 cuando se enter de que el Congreso de los Diputados haba sido tomado por un grupo de guardias civiles al mando del coronel Tejero), o bien de un modo automtico, inconsciente o implcito (Juan S.T. me cont hace tiempo que, durante los primeros aos subsiguientes al intento de golpe de estado del 23-F, no poda pasar por la Carrera de San Jernimo sin notar un claro malestar fsico y psicolgico: Cuando pasaba por all deca, me pona malo; as que, estuve mucho tiempo sin pasar por esa calle). Y, ahora, volvamos a la cuestin de la selectividad. Es selectiva la memoria? Sin duda alguna, lo es. Pero, qu memoria y cmo y cundo? La vida cotidiana nos ensea que de lo que vamos experimentando cada da slo recordaremos, por lo general, una parte; es muy raro recordar no ya das completos sino acontecimientos con todos los detalles. La selectividad, entonces, a qu es atribuible, al contenido de la memoria o al funcionamiento de los sistemas de memoria? Aun asumiendo que el contenido de la memoria nunca refleja todo lo que ocurre a nuestro alrededor, no tiene sentido hablar de selectividad a este nivel. Me explicar. Lo que nuestra memoria guarda nunca es todo lo acontecido, sino slo aquello que ha sido percibido; es decir, slo aquella porcin del mundo que en un momento y un lugar determinados resulta significativo para nosotros. Todo lo dems tiende a pasar inadvertido, no recibe nuestra atencin y no ser analizado perceptivamente (Me pas desapercibido, decimos en tales ocasiones). De hecho, lo que nuestra memoria guarda son los productos de los anlisis perceptivos9. Por consiguiente, a ese nivel, la selectividad sera atribuible a la percepcin pero no a la memoria, que codificar todo lo percibido. Existen, en este sentido, abundantes pruebas recientes de que nuestros sistemas de memoria hacen un primer registro de todo lo que llega a nuestro cerebro (porque la memoria, como sistema, no es selectiva en primera instancia), lo que exige la puesta en marcha de una serie de mecanismos cuya funcin es eliminar gran parte de la informacin recibida y evitar, as, la sobrecarga y el consiguiente mal funcionamiento de los sistemas de memoria10. Hecha esta aclaracin, cabe plantearse alguna pregunta ms. En concreto, si nuestros sistemas de memoria guardan todo lo que reciben, en qu momento se produce la seleccin? o qu proceso es el responsable de la selectividad de la memoria? Hace aos que los
9 La concepcin de la memoria (su contenido) como el producto de los anlisis perceptivos es el postulado central de la ya clsica e influyente hiptesis de los niveles de procesamiento, formulada por CRAIK, F. & LOCKHART, R., Levels of processing: A framework for memory research en Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, vol. XI, (1972), pp. 671-684. 10 Para un anlisis en profundidad de las restricciones funcionales de la memoria a cargo de mecanismos diseados evolutivamente para garantizar el correcto funcionamiento y evitar la sobrecarga y bloqueo de los sistemas de memoria, puede verse mi trabajo ya citado RUIZ-VARGAS, J. M, Memoria y olvido..., especficamente, el Captulo 2.
psiclogos clnicos y los psiclogos de la memoria comprobaron que el estado de nimo dominante en el momento del recuerdo (por ejemplo, alegre o triste) determina claramente lo que se recuerda. En concreto, dos psiclogos clnicos11 del Hospital Maudsley de Londres comprobaron que, cuando pedan a pacientes con distintos grados de depresin que evocasen recuerdos de su vida pasada a medida que les iban presentando palabras emocionalmente neutras, sus evocaciones eran tanto ms rpidas y ms desagradables o tristes cuanto mayor era la gravedad de su depresin. A este fenmeno se le ha denominado memoria congruente con el estado de nimo, y lo que nos indica, como puede verse, es que las personas recordamos ms fcilmente las experiencias pasadas cuya carga afectiva o carga emocional es congruente con el estado emocional en el que nos encontramos en el momento presente. Es decir, que, en momentos de alegra, las personas tendemos a recordar sucesos o acontecimientos alegres y, a la inversa, cuando nos invade la tristeza aparece en nosotros una propensin a recordar ancdotas o episodios tristes y poco placenteros. Este efecto del estado de nimo sobre la memoria, sobradamente constatado a lo largo de las ltimas dcadas, no es ms que un ejemplo que demuestra la extraordinaria dependencia de lo que se recuerda del contexto de la recuperacin. Es decir, que es en el momento del recuerdo cuando se produce la seleccin y no antes. Todo el mundo sabe que segn dnde se encuentre, con quin est, cmo se sienta fsica y emocionalmente, etctera, recordar un mismo episodio de su pasado con mayor o menor facilidad, con pobreza o riqueza de detalles, con ms o menos carga emocional, etctera.. Este fenmeno por todos conocido es lo que nos permite decir que la memoria es selectiva (en cuanto sistema), es decir, que no recupera siempre todo lo que conserva ni recupera siempre el mismo recuerdo de la misma manera. 4. Tipos de conocimiento representado en la memoria Tradicionalmente, como ya se apunt, los psiclogos han considerado la memoria como una capacidad mental unitaria o nica gracias a la cual podemos recuperar los hechos y los eventos de nuestra vida pasada. Ello ha significado asumir que la capacidad que nos permite recordar, por ejemplo, la frmula qumica del agua es la misma que nos permite evocar el da del fallecimiento de nuestro abuelo o cmo se monta en bicicleta; de modo que, tener una buena memoria ha significado poder recordar todo tipo de cosas con relativa facilidad. Sin embargo, las ideas bsicas sobre la memoria han cambiado sustancialmente durante las ltimas dcadas. Los neurocientficos y psiclogos cognitivos contemporneos han acumulado en los ltimos aos abundante conocimiento cientfico como para poder afirmar rotundamente que esa capacidad mental o proceso cognitivo llamado memoria no es, en realidad, una sola cosa, sino un conjunto de sistemas independientes e interactuantes, especializados en diferentes tipos de informacin, que funcionan de acuerdo con sus propias reglas y que dependen de la activacin de regiones cerebrales diferentes. Por consiguiente, el contenido de la memoria esa cantidad prcticamente inconmensurable de huellas o registros diferentes que nuestro cerebro tiene almacenados o representados es el resultado o el producto del trabajo de distintos sistemas de memoria, cada uno especializado en el procesamiento de un tipo especfico de informacin y/o conocimiento, y caracterizados, asimismo, por una forma concreta de expresin de su contenido. La moderna neurociencia cognitiva de la memoria reconoce que todo lo que un individuo experimenta deja una marca en su cerebro y tiene unos efectos visibles tanto sobre su accin futura como sobre su pensamiento y sus emociones y sentimientos. Por tanto, lo que genricamente llamamos memoria se expresa de maneras muy diversas, porque, en sentido
11 LLOYD, G. & LISHMAN, W., Effect of depression on the speed of recall of pleasant and unpleasant experiences en Psychological Medicine, vol. X, (1975), pp. 173-180.
estricto, lo que se manifiesta en cada circunstancia concreta es parte del contenido de uno o varios sistemas especficos de memoria. Una primera aproximacin al conocimiento representado en la memoria distingue entre dos formas bsicas de conocimiento: declarativo y procedimental. El conocimiento declarativo hace referencia al conocimiento objetivo (hechos y eventos) acerca del mundo, que podemos traducir a proposiciones verbales o imgenes mentales, esto es, que podemos declarar (por ejemplo, La pasada Navidad estuve en Sevilla o Los rayos ultravioletas tienen efectos nocivos), mientras que el conocimiento procedimental o no-declarativo se refiere al repertorio de reglas y destrezas que nos permiten movernos adecuadamente en el mundo y que se manifiesta a travs de la accin (por ejemplo, conducir o jugar al tenis). La diferencia entre ambos tipos de conocimiento coincide con la distincin clsica entre saber qu y saber cmo, respectivamente12. En lnea con lo anterior, actualmente se postula que la memoria no-declarativa13 incluye distintos subsistemas o formas de memoria, tales como las habilidades motoras (por ejemplo, montar en bicicleta, conducir o tocar un instrumento musical), las habilidades cognitivas (por ejemplo, el clculo mental o la lectura), el condicionamiento clsico (por ejemplo, las respuestas emocionales condicionadas de miedo) y otras formas asociativas de memoria. Para nuestros objetivos, resultan de especial relevancia las llamadas respuestas emocionales condicionadas de miedo. Detengmonos en un caso: Lorenzo R. luch en los frentes de Madrid durante la mayor parte de la Guerra Civil. Una vez declarado el fin de la contienda, volvi a su pueblo, en la provincia de Crdoba, donde en los aos inmediatamente posteriores fue objeto, junto a un buen nmero de conciudadanos suyos considerados como perdedores, de todo tipo de vejaciones. Hubo un tiempo, segn su relato, en que tuvo que ir todas las tardes a la plaza del pueblo, donde se le obligaba, junto al resto de los perdedores locales debidamente formados en plan militar, a cantar el Cara al sol brazo en alto. Nos ponan segn sus propias palabras en lo alto de la plaza, mirando a la puerta del casino y los seoritos, mientras, repantingados en sus sillones de mimbre... El director del coro era Salerito el municipal y cuando algn seorito, entre burlas y risas, deca Que lo canten otra vez, que no lo han cantado bien, pues haba que cantarlo otra vez y todas las que quisieran. As estuvimos varios meses ya no me acuerdo bien cuntos. La humillacin y el malestar fsico y psicolgico que aquel acto obligado le producan diariamente dej grabada a fuego14, en el cerebro de Lorenzo, una respuesta emocional de una intensidad tal que durante el resto de su vida cada vez que oa el himno de la Falange Espaola comenzaba a sudar y, en ms de una ocasin, lleg incluso a vomitar. Cuando algunos investigadores del trauma psicolgico dicen que el cuerpo recuerda15, estn refirindose precisamente a este tipo de memoria no-declarativa (porque no se puede expresar verbalmente) que se manifiesta a travs de respuestas somato-sensoriales (taquicardia, sudoracin, nuseas, etc.) y de un profundo malestar fsico y psi12 RYLE, G., The concept of mind. Londres, Hutchinson, 1949. 13 A medida que la investigacin sobre sistemas de memoria ha ido avanzando, se ha comprobado que, dada la heterogeneidad de formas de memoria que no son de tipo declarativo y tampoco encajan en el tipo procedimental, era aconsejable sustituir este ltimo trmino por el de no-declarativo, de modo que se impuso la distincin memoria declarativa versus memoria no-declarativa. Cf. SQUIRE, L. R., Declarative and non declarative memory: Multiple brain systems supporting learning and memory en SCHACTER, D. & TULVING, E. (Eds.), Memory systems 1994. Cambridge, MA, The MIT Press, 1994, pp. 203-231. 14 Joseph LeDOUX, uno de los grandes expertos mundiales en los procesos neurobiolgicos subyacentes al aprendizaje del miedo, considera que los recuerdos envueltos en emociones intensas tienden a ser, adems de sorprendentemente exactos y duraderos, virtualmente indelebles. Ver LeDOUX, J., ROMANSKI, L. & XAGORARIS, A., Indelibility of subcortical emotional memories en Journal of Cognitive Neuroscience, vol. I, (1989), pp. 238-243. 15 Cf. ROTHSCHILD, B., The body remembers. The psychophysiology of trauma and trauma treatment. Nueva York, Norton, 2000.
colgico. Naturalmente, los episodios diarios de cantar el Cara al sol, como cualquier otro en la vida de Lorenzo y de cualquier persona, dejaron en la memoria de ste otros tipos de recuerdos (que s puede relatar, como hemos visto ms arriba) adems de la respuesta emocional condicionada. Pero conviene no olvidar, y de ah la pertinencia del caso comentado, que las experiencias somato-sensoriales y el malestar psicolgico tambin son expresiones de memoria, slo que se manifiestan, no explcitamente como los recuerdos, sino de un modo implcito. Por otra parte, la memoria declarativa incluye dos grandes sistemas de memoria: la memoria episdica y la memoria semntica16. La memoria episdica o autobiogrfica17 es la memoria para los sucesos vividos personalmente. Gracias a esta memoria podemos recuperar, de un modo deliberado y consciente, las experiencias de nuestro pasado personal que ocurrieron en un momento y en un lugar especficos. Esto significa que la evocacin de cualquier experiencia pasada de la propia vida supone revivir o reexperimentar un episodio del pasado con la conciencia clara de que dicho episodio fue vivido por el mismo sujeto que ahora lo est evocando. A esa experiencia fenomnica de que el suceso que un sujeto revive cuando lo evoca le sucedi a l, Endel Tulving la ha llamado conciencia autonotica18. De modo que, cuando Lorenzo evoca, por ejemplo, el tiempo que pas como preso poltico en el Batalln de trabajadores n 55, tal acto de memoria implica, por un lado, la generacin de un estado mental que representa su estancia dura y cruel en un campo de trabajo durante la posguerra (Yo estuve en un batalln de trabajadores), otra representacin mental de aquella experiencia como algo que le ocurri a l en un momento y un lugar concretos de su vida pasada (esto es, un nmero indeterminado de imgenes mentales en las que se ve a s mismo viajando, llegando al batalln, lo que haca durante el da, dnde y cmo dorma, etctera: Llegamos a la Estacin de San Roque el da 8 de enero de 1941, yo cumpla 28 aos al da siguiente, y estuve all hasta el 15 de mayo de 1941 Me acuerdo del da que nos fuimos de aqu [de su pueblo]... Nos juntaron en la plaza y fuimos marchando en columna de a dos hasta la estacin. Fuimos en tren hasta Puente Genil, y all cambiamos para coger la lnea de Crdoba-Mlaga hasta que llegamos a la Estacin de San Roque), una representacin adicional con los detalles perifricos conectados a dicho evento (Nosotros no estbamos en la misma estacin de San Roque, sino en un cerro Me acuerdo que en lo alto del cerro haba un casern derrumbado y all, entre los escombros y sin tejado ni nada, nos alojaron. All dormamos a cielo abierto en pleno invierno Ms abajo, haba una laguna, con un agua ms fra A los que hacan algo, cualquier tontera, los metan all hasta la cintura y los dejaban toda la noche y al da siguiente se los encontraban muertos), y una representacin ms con las emociones y sentimientos que le embargaron durante aquel perodo de castigo (All lo pasamos muy mal, muy mal aunque yo tuve suerte porque me destinaron a la enfermera Por menos de nada, te pegaban un tiro y te mataban). Conviene tener presente que todas y cada una de las representaciones mencionadas pueden disociarse, como veremos a continuacin, bien por causas naturales bien por daos cerebrales. En toda evocacin autobiogrfica, hay que tener en cuenta que si slo se da la primera representacin (Yo estuve en un batalln de trabajadores), no estamos ante un recuerdo autobiogrfico o personal, sino que slo se tratara de lo que Brewer ha llamado un hecho auto-
16 El trmino episdica hace referencia a episodios, no a discontinua, incidental o intermitente. La distincin entre memoria episdica y memoria semntica fue establecida inicialmente por TULVING, E. Episodic and semantic memory en TULVING, E. & DONALDSON, W. (Eds.), Organization of memory. Nueva York, Academic Press, 1972, pp. 381-403. 17 En todo este trabajo, utilizar ambos trminos como sinnimos. 1-12. 18 TULVING, E., Memory and consciousness en Canadian Psychology, vol. XXVI, (1985), pp.
Entelequia. Revista Interdisciplinar: Monogrfico, n 7, septiembre 2008
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biogrfico19, es decir, algo que uno sabe (pero que no recuerda) acerca de su vida porque alguien se lo ha recordado despus o porque lo ha inferido de su propia biografa. Supngase que el protagonista de nuestra historia, cercano a los 90 aos de edad, lo nico que sabe ahora es que, en efecto, l estuvo en un batalln de trabajadores, pero, supuestamente, no recuerda nada concreto de aquel perodo terrible y lejano de su pasado, en el sentido de volver a traer a su conciencia. Esto significara que Lorenzo simplemente sabra que pas un tiempo en un batalln de trabajadores, pero del que no tendra en su memoria ninguna imagen de s mismo viajando en tren hasta la Estacin de San Roque, entre decenas de excombatientes republicanos como l, durmiendo en aquel casern derruido, trabajando en la enfermera, etctera, ni emocin o sentimiento alguno ligado a los crueles y despiadados acontecimientos que all vivi, que le hicieran revivir en el momento actual como propio lo que experiment aquellos das tan sealados en su vida20. Cuando ocurre esto, por lo dems algo frecuente en cualquier persona corriente (He estado con frecuencia en Barcelona y conservo muchos y ntidos recuerdos de mis estancias all, pero si alguien me preguntase Te acuerdas del da que comimos en tal restaurante?, podra ocurrir que no lo recuerde aunque sepa con seguridad que he comido en dicho restaurante), se dice que se ha perdido el componente episdico del recuerdo autobiogrfico (de ese episodio concreto) y slo queda el componente semntico del mismo. La causa, en tales ocasiones, es sencillamente un olvido normal producido por una o mil razones que en este punto resultan irrelevantes. Sin embargo, resulta muy interesante comprobar que este fenmeno llamado tcnicamente disociacin entre memoria episdica y memoria semntica se produce a veces en personas que han sufrido daos graves en reas o estructuras cerebrales vinculadas estrechamente al funcionamiento de la memoria declarativa21. Naturalmente, cuando tal disociacin est producida por una lesin cerebral, el fenmeno aparece mucho ms exacerbado y extendido, como en el caso siguiente. Tulving explor y analiz la memoria del paciente amnsico KC, quien, a consecuencia de los daos cerebrales sufridos en un accidente de motocicleta, no puede recordarse a s mismo experimentando situaciones ni participando en ningn acontecimiento de su vida pasada22; sin embargo, este paciente no perdi todo su conocimiento previo, sino que sabe muchas cosas sobre el mundo y, por tanto, puede tener acceso a hechos autobiogrficos. Por ejemplo, cuando se le pregunt Cul ha sido el momento ms triste de su vida?, KC respondi con un episodio especfico: Cuando muri mi hermano Roger. No obstante, aunque esa respuesta d la impresin de que recuerda la muerte de su hermano, no es as, ya que, segn se pudo comprobar en exploraciones ulteriores, KC no puede evocar absolutamente nada de lo que hiciera o sintiera durante la ocurrencia de aqulla o de cualquier otra experiencia de su pasado personal. De modo que este paciente, que es capaz de responder con toda rapidez a cuestiones sobre aspectos semnticos de su conocimiento autobiogrfico (es decir, aspectos objetivos, pblicos o compartidos) como, por ejemplo, su fecha de nacimiento, la
19 Brewer ha propuesto una distincin muy acertada, en mi opinin entre recuerdo personal y hechos autobiogrficos. Un recuerdo personal implica revivir la experiencia fenomnica individual del episodio original, mientras que los hechos autobiogrficos representan el conocimiento relativo al episodio concreto en el que la persona particip, pero carente de cualquier representacin imaginstica y emocional de dicho evento. BREWER, W., What is autobiographical memory? en RUBIN, D. C. (Ed.), Autobiographical memory. Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1986, pp. 25-49. 20 William JAMES se refiri a esta condicin necesaria cuando escribi: La memoria requiere algo ms que el simple hecho de fechar un hecho en el pasado. Debe ser fechado en mi pasado. En otras palabras, debo creer que yo experiment directamente su ocurrencia. Debe tener esa calidez e intimidad que [] caracteriza a todas las experiencias de las que se apropia el pensador como suyas, JAMES, W., The principles of Psychology. Cambridge, MA, Harvard University Press, 1890, p. 612. 21 Si ste hubiese sido el caso de Lorenzo que no lo es la razn de su olvido sera atribuible a los efectos negativos de la edad sobre su cerebro y al consiguiente dficit de su memoria autobiogrfica. 22 Ver TULVING, E., Remembering and knowing the past en American Scientist, vol. LXXVII, (1989), p. 362.
direccin de la casa en la que vivi hasta los 9 aos, el nombre de los colegios a los que asisti o la casita de campo que poseen sus padres, es incapaz, sin embargo, de recordar o de evocar ni una sola experiencia de su vida personal. As, KC sabe que, en efecto, su familia es duea de una casita de campo, sabe dnde se encuentra, puede localizarla en un mapa de Ontario, sabe a qu distancia est de su casa e incluso lo que se tarda en llegar en coche con el denso trfico de los fines de semana y sabe que l ha pasado all mucho tiempo; sin embargo, no recuerda ni una sola ocasin en la que l haya estado all ni nada de lo que all le ha sucedido. KC ha retenido tras el accidente su conocimiento sobre cmo jugar al ajedrez, pero es incapaz de recordar haber jugado alguna vez con alguien; lo nico que puede es adivinar que ha jugado con su padre porque sabe que su padre juega al ajedrez. KC sabe que posee un coche y conoce la marca, el modelo y el color, pero no puede recordar ni un solo viaje realizado en su coche. KC sabe y puede describir con todo detalle lo que se hace para cambiar un neumtico pinchado; sin embargo, es incapaz de recordar si l ha cambiado alguna vez una rueda o si ha presenciado esta operacin alguna vez en su vida. En resumen, este paciente tiene mucho conocimiento sobre s mismo y sobre su pasado, pero es un tipo de conocimiento impersonal, objetivo, pblico, similar al que posee sobre las dems personas de su entorno. En otras palabras, es un conocimiento de la propia vida desde el punto de vista de un observador y no desde el punto de vista del propio yo; es un conocimiento, en suma, semejante al que cualquiera tiene de los amigos o de los familiares. El paciente KC es muy conocido en el campo de la amnesia porque representa uno de los casos ms ntidos de disociacin, por dao cerebral, entre la memoria episdica/autobiogrfica (que qued profundamente daada por el accidente) y la memoria semntica (que qued preservada)23. Todo acto de memoria autobiogrfica supone, por tanto, viajar mentalmente hacia atrs a travs del tiempo subjetivo y revivir experiencias de la propia vida pasada, con la conciencia clara de que tales experiencias fueron vividas por el mismo sujeto que ahora las est evocando. En este punto conviene sealar que el sistema de memoria episdica o autobiogrfica se corresponde con el significado del trmino memoria en el uso general y cotidiano del ciudadano de a pie. La memoria semntica, por otra parte, se refiere al conocimiento sobre hechos y conceptos pero desligado de las circunstancias espaciales y temporales de su adquisicin. Por ejemplo, saber que el perro es un mamfero, que las cosas se caen si se nos escapan de las manos, que Europa es un continente o que el 18 de julio de 1936 hubo en Espaa un golpe de estado fallido que provoc una guerra civil24, seran ejemplos de memoria semntica. Las representaciones semnticas constituyen, pues, el conocimiento general de los individuos acerca del mundo en el sentido ms amplio. Gracias a este sistema, las personas podemos representar estados, objetos y relaciones entre unos y otros sin necesidad de que estn presentes fsicamente. De ah que se asuma que la representacin estructurada de ese conocimiento semntico tiene como funcin principal el modelado cognitivo del mundo. A diferencia de la memoria autobiogrfica, la memoria semntica no hace referencia al Yo ni se acompaa, precisamente por ello, de conciencia de pasado. No obstante, la memoria semntica incluye mucho conocimiento sobre uno mismo, como el propio nombre, el domicilio, fecha de nacimiento, personas conocidas, el nombre de compaeros o el de los jefes y oficiales de la compaa o del regimiento en el que se luch, etctera25. Dicho conocimiento
23 Para un anlisis reciente y exhaustivo del caso KC, vase ROSENBAUM, R. S., KHER, S., SCHACTER, D. L., MOSCOVITCH, M., WESTMACOTT, R., BLACK, S. E. GAO, F. & TULVING, E., The case of K.C.: contributions of a memory-impaired person to memory theory en Neuropsychologia, vol. XLIII, (2005), pp. 989-1021. 24 Salvo para aquellas personas que por su edad vivieron aquella fecha del 18 de julio de 1936 y guardan un buen recuerdo de todo lo que ocurri (en estos casos, no sera memoria semntica sino memoria autobiogrfica). 25 stos son, precisamente, ejemplos de lo que hemos llamado hechos autobiogrficos.
constituye el componente semntico de la memoria autobiogrfica o la llamada memoria semntica personal26; pero, resulta obvio que dicho conocimiento es algo que uno sabe en el mismo sentido que sabe que el tiburn es un pez. Por todo ello, la recuperacin de informacin semntica (por ejemplo, que Franco dio un golpe de estado en 1936 o que si introduzco los dedos en un enchufe recibir una descarga elctrica) slo implica conciencia de saber pero no de recordar o de evocar ni de reexperimentar nada. Tulving ha denominado a dicha experiencia conciencia notica. A propsito de ello, es un hecho emprico que cualquier adulto sabe (conciencia notica) muchas ms cosas que las que recuerda (conciencia autonotica). La razn estriba en que la memoria autobiogrfica acusa relativamente temprano y con claridad el efecto de la edad mientras que la memoria semntica apenas se ve afectada por el proceso natural del envejecimiento27. Gracias a la conciencia autonotica, el sujeto puede distinguir entre estar pensando en algo y estar evocando o recordando algo. Lo sustancial y nico de la memoria autobiogrfica estara, por tanto, en la sensacin consciente de pasado, es decir, en el sentimiento subjetivo de que, en la experiencia que se revive en el momento presente, un sujeto est reviviendo algo que sucedi anteriormente en su vida; una experiencia mental nica e inconfundible que no tiene nada que ver con conocer o saber algo, propio de la memoria semntica. Para los objetivos de este trabajo, la distincin entre la memoria autobiogrfica con su componente episdico (acompaado de conciencia autonotica) y su componente semntico, por un lado, y la memoria semntica (acompaada de conciencia notica), por otro, resulta de especial relevancia, teniendo en cuenta la actual proliferacin de trminos referidos a la memoria y el uso, con frecuencia, poco riguroso que de los mismos se est haciendo. No obstante, el ncleo de este ensayo es la memoria autobiogrfica, razn por la cual vamos a seguir profundizando en sus caractersticas y funciones. 5. La funcin social de la memoria autobiogrfica Durante la ltima dcada, el inters y dedicacin de los cientficos cognitivos por el estudio de la Memoria Autobiogrfica (MA) no ha dejado de crecer, al tiempo que el foco de estudio se ha ido desplazando en aos recientes desde cuestiones relativas a la estructura y organizacin de dicha memoria hacia planteamientos de corte funcional. En este sentido, lo que los psiclogos de la memoria intentan entender son cuestiones tales como por qu, para qu y cmo recordamos los seres humanos los acontecimientos (triviales o trascendentales) de nuestras vidas. Lo que actualmente interesa conocer es por qu y para qu las personas recuerdan las experiencias de sus vidas, piensan y reflexionan sobre ellas, y las comparten con los dems; en otras palabras, cmo funciona la memoria en las relaciones humanas. En el fondo, todos somos historiadores personales. No hay ms que ver que nos pasamos la vida entera contndonos unos a otros historias de lo que nos sucede. Ha cado usted en la cuenta de que sa es la base de las relaciones personales? Los nios empiezan a hablar sobre el pasado, es decir, empiezan a compartir con otros sus experiencias, casi tan pronto como comienzan a hablar, aproximadamente a los 18 meses de edad (esto es un hecho empricamente confirmado28), y no dejarn de hacerlo como adolescentes o adultos ni un
26 El trmino componente semntico (versus componente episdico) de la memoria autobiogrfica procede de GUILLERY, B. [et al], Extensive temporally graded retrograde amnesia for personalepisodic facts in transient global amnesia en Neurocase, vol. VI, (2000), pp. 205-210. La expresin memoria semntica personal es de EVANS, J. [et al], Neuropsychological and SPECT scan findings during and after transient global amnesia: evidence for the differential impairment of remote episodic memory en Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, vol. LVI, (1993), pp. 1227-1230. 27 Para un anlisis bsico acerca de los efectos del envejecimiento sobre la memoria, puede verse RUIZ-VARGAS, J. M, Mejore su memoria, siempre hay tiempo en FERNDEZ-BALLESTEROS, R. (Dir.), Vivir con vitalidad. III. Cuide su mente. Madrid, Pirmide, 2002, pp. 73-112.
solo da de toda su vida. La cuestin relevante, por tanto, sera: por qu hablamos a los dems de nuestro pasado? o por qu compartimos nuestras experiencias con otros? Contar a otros nuestro pasado, y contrnoslo a nosotros mismos, cumple tres funciones bsicas: 1) Comprendernos a nosotros mismos: lo que supone la construccin de un yo individual (el ncleo de la identidad personal) y el mantenimiento de su integridad y continuidad a lo largo de la vida. De ah que se hable de una funcin relativa al yo. 2) Generar o provocar la empata, en nosotros y en los que escuchan nuestra historia; por lo que se habla de una funcin social o comunicativa; y 3) Planificar nuestra conducta presente y futura; lo que apunta a una funcin directiva. Existe, pues, un acuerdo en sealar que la MA tiene tres funciones bsicas: una relativa al yo, una funcin social y una funcin directiva29. Estas tres funciones no representan categoras discretas ni en la conducta cotidiana ni a nivel mental sino que tienden a solaparse, como tampoco prima ninguna sobre las otras dos ni compiten entre ellas. En cualquier actividad cotidiana, coinciden en sealar los expertos, estas tres funciones aparecen ntimamente conectadas. Monisha Pasupathi ha expresado esta idea magistralmente: Nuestro pasado nos conecta unos a otros [funcin social], nos dice quines somos [funcin relativa al yo] y nos informa acerca de lo que debemos hacer en el futuro [funcin directiva] En la prctica, por tanto, las tres funciones concurren y se solapan entre s30. Lo cual no es bice para que cada una de ellas se analice por separado como, de hecho, demuestra la investigacin actual. Por razones de pertinencia y de espacio, en este trabajo nos detendremos exclusivamente en el anlisis de la funcin social de la MA31. Con ello pretendemos proporcionar una serie de ideas bsicas que nos permita, a continuacin, analizar con claridad la adecuacin terica y epistemolgica de trminos tales como memoria social, memoria colectiva y, finalmente, memoria histrica. Una cuestin inicial que queremos dejar muy clara es que la memoria autobiogrfica es un sistema individual de memoria regido por principios y reglas de naturaleza interna (en concreto, aqullos que rigen el funcionamiento de la memoria en cuanto conjunto de sistemas cerebrales y cognitivos) y por principios y reglas de naturaleza externa o social. Esto significa que tanto durante la codificacin o adquisicin de conocimiento, como durante la retencin de dicho conocimiento a lo largo del tiempo y, sobre todo, durante la recuperacin, especialmente durante el acto de recordar y contar a otros nuestro pasado, la MA est fuertemente influenciada por el contexto, que, a su vez, tiene siempre una vertiente interna (por ejemplo, el propio estado de nimo) y una vertiente externa o el llamado contexto social. Los actuales psiclogos de la memoria son muy conscientes de todo ello, como lo demuestran las ideas que expondremos a continuacin. Por qu nos pasamos la vida contndonos historias personales unos a otros? La funcin social ms bsica de la memoria autobiogrfica es ofrecer material para conversar, facilitando as la interaccin social. Como ha sealado Katherine Nelson, el verdadero valor de la
28 Pueden verse, al respecto, los trabajos de SACHS, J., Talking about the there and then: The emergence of displaced reference in parent-child discourse en NELSON, K. (Ed.), Childrens language. Hillsdale, N.J., Erlbaum, 1983, pp. 1-28; y REESE, E., What children say when they talk about the past en Narrative Inquiry, vol. IX, (1999), pp. 1-27. 29 Para una revisin sobre las funciones de la memoria autobiogrfica, vase BLUCK, A., Autobiographical memory: Exploring its functions in everyday life en Memory, vol. XI, (2003), p. 113-123. 30 PASUPATHI, M., Emotion regulation during social remembering: Differences between emotions elicited during an event and emotions elicited when talking about it en Memory vol. XI, (2003), p. 151.
31 He analizado en profundidad las diferentes funciones de la memoria autobiogrfica, con un nfasis especial en la funcin relativa al yo y en el desarrollo de la identidad personal, en un trabajo reciente: RUIZ-VARGAS, J. M Memoria e identidad personal. Ponencia presentada en el Curso La representacin literaria de la memoria. UIMP, Santander 27-31 agosto de 2007.
memoria autobiogrfica reside en que se puede compartir con otros y as cumple una funcin de solidaridad social. Cuando en una conversacin relatamos y, por tanto, compartimos nuestros recuerdos con los otros, hacemos que nuestra contribucin a dicho acto social resulte ms creble y persuasiva32. Por qu cuando nos ocurre algo importante sentimos la necesidad de contarlo a alguien? La impresin que se tiene en tales circunstancias es como que si no se cuenta a otros lo sucedido parece que no ha ocurrido. Como ya se ha dicho, somos contadores de historias natos: We are all storytellers, and we are the stories we tell33, y ello es as porque al compartir con otros lo que nos sucede desarrollamos, mantenemos y reforzamos los vnculos sociales con los otros, con el grupo, con la sociedad. Anlisis pormenorizados del acto de compartir nuestros recuerdos con otros revelan que el uso social de nuestra MA cumple tres objetivos bsicos34. Primero, nos permite iniciar, mantener y desarrollar buenas relaciones con nuestros semejantes: qu duda cabe que las conversaciones en las que a diario nos involucramos las personas para fomentar la interaccin social se nutren, generalmente, del material procedente de nuestra memoria. Segundo, para ilustrar un asunto o para dar un consejo, es decir, para ensear e informar a otros: recurrir en las conversaciones a recuerdos personales que contamos y, por tanto, compartimos con nuestro interlocutor es una estrategia social que hace ms veraz la conversacin y le aporta, adems, credibilidad y poder de persuasin. Tercero, contamos a otros historias personales para provocar y mostrar empata: cuando se comparten recuerdos personales, quien recuerda y quien escucha se involucran en la misma historia, una historia que pondr al descubierto la empata de quien est recordando al tiempo que provocar la empata del oyente, sobre todo cuando este ltimo responde, como suele ser habitual, con sus propios recuerdos personales. Resulta interesante y oportuno introducir en este punto la sutil pero relevante diferencia que implica compartir recuerdos autobiogrficos cuando el oyente no estuvo presente y cuando s estuvo presente en el episodio que se narra. En efecto, cuando se comparte un recuerdo personal con alguien que no estaba presente en el episodio recordado, la narracin tiene una funcin informativa, ya que supone dar a conocer al oyente (a travs de un acto denominado revelacin del yo biogrfico) informacin sobre el narrador y su mundo; mientras que compartir recuerdos con alguien que s estuvo presente tiene ms una funcin de vinculacin social, ya que al contar historias personales a otros que compartieron esas experiencias con nosotros lo que hacemos es crear vnculos interpersonales sobre la base de un sentido de historia compartida35. Si algo caracteriz a la memoria de los perdedores durante la interminable y cruel dictadura franquista fue la imposibilidad de contar a otros los horrores de la guerra. Como he destacado en un trabajo previo36, la construccin de una narracin coherente a travs del re32 NELSON, K., The psychological and social origins of autobiographical memory en Psychological Science, vol. I, (1993), p. 1-8. Vase tambin COHEN, G., The effects of aging on autobiographical memory en THOMPSON, Ch. P., HERRMANN, D. J., BRUCE, D., BRUCE, D., READ, J. D., PAYNE, D. G. & TOGLIA, M. P., (Eds.), Autobiographical memory: Theoretical and applied perspectives. Hillsdale, NJ, LEA, 1998, pp. 105-123.
33We are all storytellers, and we are the stories we tell en McADAMS, D., JOSSELSON, R. & LIEBLICH, A., Identity and story. Creating self in narrative. Washington, American Psychological Association, 2006, p. 3. [traduccin, Somos contadores de historias y somos las historias que contamos]. 34 ALEA, N. & BLUCK, S., Why are you telling me that? A conceptual model of the social function of autobiographical memory en Memory, vol. XI, (2003), pp. 165-178. 35 FIVUSH, R., HADEN, C. & REESE, E., Remembering, recounting, and reminiscing: The development of autobiographical memory in social context en RUBIN, D. C. (Ed.), Remembering our past: Studies in autobiographical memory. Nueva York, Cambridge University Pres, 1996, pp. 341-359
36 RUIZ-VARGAS, J. M, Trauma y memoria de la Guerra Civil y la dictadura franquista en GLVEZ, S., (Coord.), Generaciones y memoria de la represin franquista: un balance de los
cuerdo compartido es precisamente el fundamento de la llamada Narrative exposure therapy37, destinada a vctimas de estrs postraumtico por guerras, terror o tortura. Los proponentes de esta nueva terapia reivindican que la superacin real del trauma slo ser posible si a la vctima se le permite narrar sus experiencias, porque cuando cuenta a otros la historia de lo sucedido, la vctima tiene la oportunidad de exteriorizar sus sentimientos, lo que posibilita el procesamiento de las emociones dolorosas. De esa manera, transformando el trauma en palabras, se logran modificar a nivel cerebral lo que los expertos llaman redes asociativas de miedo38, sobre las que se apoya la experiencia dolorosa. Esa modificacin resulta crucial para la superacin del trauma porque supone, adems, la recuperacin de la dignidad y el descubrimiento de la verdad. Pero a los perdedores republicanos no slo no se les permiti contar lo ocurrido, sino que se les amenaz, acos y persigui para imponerles el ms negro de los silencios. Esa falta absoluta de oportunidad para que el yo biogrfico de las vctimas morales de la Guerra Civil revelase sus dolorosas experiencias siquiera a sus familiares o a los ms allegados, o para experimentar ese sentido de historia compartida que emerge cuando el recuerdo se cuenta a otros que s vivieron los mismos episodios, en una bsqueda desesperada de vinculacin social porque el sujeto se siente literalmente un hombre muerto, lo que aadi un profundo e inenarrable sufrimiento a la vida devaluada de los perdedores. En el siguiente extracto de una entrevista mantenida por el autor con Rafael M. M., un vencido republicano que dos aos despus de finalizada la contienda fue enviado a un Campo de Trabajo, quedan de manifiesto tales ideas:
- Cuando termin la Guerra, y despus de estar en el Batalln de Trabajadores, todo lo que pas Vd. se lo contaba a su familia, o de eso no se hablaba nunca en la casa? - No, en la casa no podamos hablar. En la casa no podamos hablar de... - Ni con su padre, ni con su familia? - Ni a nadie. Yo no le cont a mi padre nada... all no podamos nosotros abrir la boca... ni all ni en ningn sitio. Si las personas estbamos, como quien dice, muertos! Si no podamos abrir la boca! En cuanto vean hablando a dos, ya pasaban a ver lo que... Y escuchando de noche en las puertas, de puerta en puerta, a ver qu era lo que oan. Ustedes no saben lo que tenamos, hombre. Ustedes no saben la Inquisicin que tenamos, hombre... Si estaba todo el mundo muerto! Si no podas referir nada de nada. Ni juntarnos ni unirnos ni nada. - Le afect a Vd. eso mucho, el no poder contarlo? - Hombre, claro que me afect mucho! Aquello me dola mucho a m. Yo sufra mucho... Es que ni en el trabajo, con los compaeros ni nada39.
Retomando el hilo de nuestro argumento, el papel fundamental que puede desempear la memoria autobiogrfica en el desarrollo, mantenimiento y reforzamiento de los vnculos sociales ha sido interpretado como reflejo de su potencial valor adaptativo. Esta funcin, no obstante, depende de una serie de variables evolutivas, individuales y sociales. En estudios
movimientos por la memoria. Dossier monogrfico Revista de Historia Contempornea. Hispania Nova, n 6/7, (2006/2007), pp. 299-336 [http://hispanianova.rediris.es/]. 37 SCHAUER, M., NEUNER, F. & ELBERT, T., Narrative exposure therapy. Cambridge, MA, Hogrefe, 2005. 38 FOA, E., STEKETEE, G. & ROTHBAUM, B., Behavioral / cognitive conceptualisation of posttraumatic stress disorder en Behavior Therapy, vol. XX, (1989), pp. 155-176. 39 Entrevista mantenida con Rafael M. M., de 92 aos, el 31 agosto de 2005.
muy recientes40, se est insistiendo en la influencia contextual del ciclo vital o del momento del curso de la vida como determinante de las razones por las que las personas reflexionan sobre su pasado y comparten sus recuerdos con otros, junto a otras variables tales como las caractersticas cualitativas y cognitivas del recuerdo (por ejemplo, la carga emocional del episodio recordado y la cantidad de detalles recordados), las caractersticas de quien recuerda (por ejemplo, edad, sexo y personalidad), la familiaridad y el parecido o la similitud entre el hablante y el oyente, el nivel de interaccin durante el acto del recuerdo compartido, as como la naturaleza de la relacin social en la que se comparten los recuerdos. En definitiva, lo que los actuales psiclogos de la memoria, especficamente los comprometidos con el estudio de la memoria autobiogrfica desde el llamado enfoque ecolgico, estn poniendo de manifiesto es que los recuerdos autobiogrficos son una forma de cognicin que ocurre en un contexto social. Una de las teoras actuales ms influyentes sobre memoria autobiogrfica41 mantiene que los recuerdos son construcciones dinmicas, fluidas y fuertemente vinculadas al contexto en el que se producen, lo que significa que el contenido de la memoria autobiogrfica est determinado tanto por las experiencias vividas como por las reconstrucciones sociales de tales experiencias. Reconstrucciones que tienen lugar, fundamentalmente, en contextos conversacionales, porque la conversacin es el medio a travs del cual proporcionamos a los dems historias de lo que nos sucede junto con nuestras ideas acerca de lo que pensamos que tales historias significan. Y es a travs de esas interacciones conversacionales como se produce la construccin social de nuestro pasado y de nuestra identidad42. Como ya se ha insinuado, la concepcin terica y metaterica con la que los actuales investigadores de la memoria autobiogrfica estn abordando el estudio de este sistema de memoria ha cambiado rpida y profundamente en los ltimos aos. La investigacin actual en este campo se est desarrollando desde un marco terico y de trabajo en el que convergen diversos enfoques, tales como la investigacin sobre memoria y lenguaje, los enfoques sociocognitivos y discursivos sobre la cognicin, el constructivismo social y los enfoques narrativos en el estudio de la personalidad43. Esta confluencia e integracin de perspectivas tericas, unas individuales y otras sociales por naturaleza, ha expandido sensiblemente los lmites epistemolgicos de la memoria autobiogrfica y est enriqueciendo extraordinariamente nuestro conocimiento y nuestra propia concepcin de la memoria autobiogrfica, el sistema que juega un papel crucial en la construccin social del pasado personal y colectivo. Ante tal estado cosas, esto es, ante un planteamiento en el que los aspectos individuales y sociales han pasado a ocupar un lugar prominente en la reconstruccin del pasado, surge una pregunta fundamental en este contexto: qu aportan tericamente, si es que aportan algo, nociones tales como memoria social y memoria colectiva?, o, en otras palabras: son necesarias hoy da, epistemolgicamente hablando, nociones tales como memoria social y memoria colectiva? Analicemos brevemente estas cuestiones.
40 ALEA, N. & BLUCK, S., Why are you telling..., op.cit.. Ver tambin BLUCK, S., ALEA, N., HABERMAS, T. & RUBIN, D., A tale of three functions: The self-reported uses of autobiographical memory en Social Cognition, vol. XXXIII, (2005), pp. 91-117. 41 CONWAY, M. & PLEYDELL-PEARCE, C., The construction of autobiographical memories in the self memory system en Psychological Review, vol. CVII, (2000), pp. 261-288. 42 PASUPATHI, M., ALDERMAN, K. & SHAW, D., Talking the Talk: Collaborative Remembering and Self-Perceived Expertise en Discourse Processes, vol. XLIII, (2007), pp. 55-77. 43 Ver THORNE, A., Personal memory telling and personality development en Personality and Social Psychology Review, vol. IV, (2000), pp. 45-56; y PASUPATHI, M., The social construction of the personal past and its implications for adult development en Psychological Bulletin, vol. CXVII, (2001), pp. 651-672.
6. Sobre la pertinencia terica de los conceptos de memoria social y memoria colectiva La idea de que la memoria est fuertemente influenciada por el contexto social no es nueva en psicologa. En 1932, el psiclogo britnico Frederic Bartlett dedic toda una monografa, su famoso e influyente libro Remembering: A study in experimental and social psychology44, al estudio experimental de los procesos de percibir y recordar. En tal sentido, resulta fundamental destacar que Bartlett distingui entre la facultad o entidad mental a la que llamamos memoria y el proceso de recordar. Esta distincin tiene una importancia capital en nuestro trabajo porque Bartlett dedic numerosos estudios experimentales a demostrar la naturaleza social del recuerdo (o del proceso de recordar), pero no postul ni habl en su obra de la naturaleza social de la memoria ni muchos menos de la existencia de una memoria social, como algunos autores posteriores le atribuyen y propugnan. Precisamente en el penltimo captulo de la obra citada, al referirse a la base del recuerdo social (The basis of social recall), Bartlett dej muy claro que this, or any other hypothesis of the same kind, is not a theory of social memory, but only of the social determination of remembering 45. La inequvoca diferenciacin que establece Bartlett entre memoria y recordar, y, sobre todo, su nfasis en que no est hablando de memoria social, sino de la construccin social de los recuerdos matizaciones que con frecuencia no son tenidas en cuenta o parecen pasar inadvertidas para expertos y legos en la materia, representan, en mi opinin, la piedra de toque para resolver el enredo terico que tenemos entre manos46. Porque una cosa es la memoria, como sistema, que es un fenmeno bsicamente individual, y otra muy distinta el proceso de recuperacin de las representaciones mnemnicas o, lo que es lo mismo, el proceso de recordar o de evocar las experiencias personales de nuestro pasado, que, como estn demostrando empricamente los actuales psiclogos de la memoria autobiogrfica, es un proceso reconstructivo (esta idea es, precisamente, de Bartlett), que ocurre generalmente en un contexto social y que est necesariamente determinado tanto por las vivencias pasadas de quien recuerda como por innumerables factores del contexto social en el que se recuerda. Esa interdependencia de la memoria individual y de los factores sociales fue lo que, por encima de todo, Bartlett destac. La idea de la existencia de una memoria social o de una memoria colectiva se debe, sobre todo, a Maurice Halbwachs. Muy influenciado por la idea de su maestro Emile Durkheim de que la vida mental individual depende de la vida colectiva y de la accin colectiva, Hallbwachs explor la naturaleza social de la memoria en dos obras, Les cadres sociaux de la mmoire (1925), donde se ocupa de la memoria colectiva de la familia, de los grupos religiosos y de las clases sociales, y La mmoire collective (1950)47, donde contrapone la idea de memoria colectiva a la de memoria individual y a la de memoria histrica y concluye que todo recuerdo est estructurado por identidades de grupo (la familia, el barrio, la ciudad) y slo existe en cuanto producto de la interseccin concreta de los grupos: uno slo recuerda escribi Hallbwachs a condicin de que se site en el punto de vista de uno o varios grupos
44 BARTLETT, F. C., Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology. Cambridge, Cambridge University Press, 1932 (traduccin, Recordar. Madrid, Alianza, 1995). La obra Remembering de Bartlett apenas tuvo eco en psicologa de la memoria hasta bien entrada la dcada de 1970; no obstante, desde entonces su influencia no ha dejado de crecer y hoy se considera una obra de referencia obligada para los estudiosos e investigadores de la memoria humana. 45 [sta, o cualquier otra hiptesis del mismo tipo, no es una teora de la memoria social, sino slo de la determinacin social del recuerdo], BARTLETT, F. C., Rememberingop.cit., p. 294. 46 Represe en que esta distincin nos remite a la ya establecida en el apartado Concepto de memoria, entre la memoria como sistema y la memoria como representacin o contenido, respectivamente. 47 Existen traducciones recientes al castellano de ambas obras; a saber, HALBWACHS, M., Los marcos sociales de la memoria. Barcelona, Anthropos, 2004, y HALBWACHS, M., La memoria colectiva. Zaragoza, Prensas Universitarias de Zaragoza, 2004.
y de una o varias corrientes de pensamiento colectivo48. Todos los recuerdos, aunque parezcan individuales, tienen su origen en un medio social concreto: el grupo o los grupos a los que el individuo pertenece. No hay posibilidad, segn Hallbwachs, para el recuerdo individual: es el grupo el que recuerda. El propio grupo es capaz de recordar [] y sta no es una simple metfora, escribi49. La memoria individual o la sensacin de que tenemos recuerdos individuales no es ms que una ilusin de memoria. El propio Bartlett, que analiz en detalle Les cadres sociaux de la mmoire, expres su desacuerdo con la idea de memoria colectiva de Hallbwachs, bsicamente porque dudaba de que el grupo social como tal posea la capacidad de retener y recordar su propio pasado. En efecto, el psiclogo britnico rechaz la existencia de una memoria colectiva o grupal argumentando que no existe ninguna entidad que se corresponda con una memoria colectiva, al igual que no existe una mente grupal o colectiva. Porque, aunque Hallbwachs analizase la memoria dentro del grupo familiar o religioso, en realidad trat nicamente de la memoria en el grupo, y no de la memoria del grupo, segn palabras de Bartlett50. Esta distincin nos remite de nuevo al mismo tipo de matizacin que hicimos un poco ms arriba: una cosa es reivindicar la influencia social o del grupo en la recuperacin o recuerdo del pasado que la psicologa de la memoria actual asume sin ambages y otra muy distinta declarar la existencia de una memoria grupal o colectiva. Respecto a la memoria social, habra que empezar diciendo que, en realidad, los trminos colectiva y social, en este contexto de la memoria, vienen a ser prcticamente sinnimos, como lo atestiguan, entre otros, Fentress y Wickham en la Introduccin a su obra Memoria Social51. Convencidos de que el concepto de memoria colectiva de Hallbwachs est desconectado de los procesos de memoria de cualquier persona concreta, y de que convierte al individuo en una especie de autmata que obedece pasivo la voluntad colectiva interiorizada52, estos autores rechazan dicho concepto y optan por utilizar el trmino memoria social en lugar de memoria colectiva, aunque el ltimo sea de uso ms frecuente. Sin embargo, sustituir un trmino por otro no soluciona el problema generado si dicha sustitucin no va acompaada de un cambio conceptual y metaterico. Porque, como el propio Bartlett advirtiera, una vez que hubo dejado claro que l no pretenda construir una teora de la memoria social sino subrayar la determinacin social del acto de recordar, En un sentido estricto, una teora de la memoria social debera poder demostrar que un grupo, considerado como unidad, recuerda de hecho, y no limitarse a identificar el estmulo o las condiciones bajo las que los individuos pertenecientes al grupo recuerdan el pasado53. Y esto ltimo, describir las condiciones sociales bajo las que la memoria individual se convierte en social, es justamente lo que encontramos en la obra de Fentress y Wickham. Porque, en efecto, lo que estos autores sostienen es lo que, por otra parte, venimos repitiendo desde casi el inicio de este ensayo, esto es, que es a travs de la narracin cmo los recuerdos individuales se hacen sociales y contribuyen a crear y reforzar la identidad del grupo54.
48 HALBWACHS, M., La memoria colectiva, op.cit., p. 36. 49 HALLBWACHS, M., Los marcos sociales, op.cit., p. 175. 50 Las dos citas de este prrafo se encuentran en BARTLETT, F., Remembering, op.cit., p. 296. 51 FENTRESS, J. & WICKHAM, C., Memoria social. Valencia, Universitat de Valncia / FrnesisCtedra, 2003. 52 FENTRESS, J. & WICKHAM, C., Memoria social, op.cit., p. 13. 53 BARTLETT, F., Remembering..., op.cit. p. 294.
54 Siendo Memoria social la obra de un antroplogo James FENTRESS y de un historiador Chris WICKHAM, su desarrollo incluye el anlisis de los grandes formatos narrativos utilizados histricamente para convertir el pensamiento individual en social, tales como las leyendas, los mitos, la poesa oral, los cuentos de hadas o las ancdotas.
Y es que no podra ser de otra manera, porque sostener que el grupo social tiene una memoria por encima de la de los individuos que lo constituyen es, y tambin lo dijo con total claridad Bartlett, pura especulacin. Mientras no se aporte alguna prueba inequvoca de una memoria grupal (cosa que hasta ahora no ha ocurrido), no puede admitirse la existencia de una memoria colectiva ni de una memoria social en cuanto sistemas de memoria distintos y disociables de los sistemas cientficamente contrastados y que constituyen la llamada memoria humana. Por consiguiente, las expresiones memoria colectiva y memoria social deberan ser consideradas ms como recursos retricos que como verdaderos sistemas de memoria, dado que, en rigor, carecen de justificacin terica y epistemolgica. Y en este mismo sentido y por las mismas razones, los argumentos anteriores seran aplicables al concepto de memoria histrica. 7. Cul es, entonces, el significado del trmino memoria histrica? Toda memoria individual recoge la historia de su poseedor, y esa es la razn por la cual el sistema de memoria episdica es considerado una memoria autobiogrfica. El contenido de nuestra memoria autobiogrfica, la de cada uno de nosotros, no se limita a la mera acumulacin de experiencias personales, sino que es una narracin coherente y continua de nuestra propia vida o, ms concretamente, de la historia de nuestra vida. Esta es una idea muy interesante, porque implica que el sistema humano de memoria autobiogrfica impone una serie de restricciones para poder funcionar adecuadamente. Por ejemplo, que las experiencias sean traducidas a lenguaje y ste a narracin. La psicologa actual dispone de numerosos estudios que demuestran el papel mediador y crucial del lenguaje en la memoria autobiogrfica, desde su aparicin y desarrollo como sistema en la infancia hasta su mantenimiento a lo largo de toda la vida. Probablemente la teora sobre el desarrollo de la memoria autobiogrfica con mayor poder explicativo, la denominada teora sociocultural55, sostiene que la aparicin y desarrollo en el nio de la memoria autobiogrfica depende de la confluencia de diversos factores, entre los que destacan la existencia previa de otros sistemas bsicos de memoria, la adquisicin de lenguaje hablado o signado, la capacidad para comprender y producir narraciones, charlar con los padres sobre los recuerdos, el estilo conversacional de los padres, la existencia en el nio de un yo cognitivo o la comprensin temporal, fundamentalmente. En otras palabras, lo que actualmente se piensa es que hasta que el nio no dispone de lenguaje no se encuentra cognitivamente en condiciones para que el sistema de memoria autobiogrfica se desarrolle. Despus, a lo largo de la vida, una vez equipado el sujeto a nivel neurocognitivo con dicho sistema de memoria, el recuerdo posterior de las experiencias personales slo ser posible si tales experiencias son traducidas a palabras, a narraciones, a historias. Historias que nos contamos unos a otros, generalmente en el seno de las conversaciones. De ah que nos pasemos la vida inmersos en la palabra, hablando, conversando, porque al contar a otros nuestro pasado estamos simultneamente construyendo ese pasado y a nuestro propio yo, nuestra identidad personal. Cada persona, por tanto, es autora de la historia de su vida y, por eso, decimos que, en el fondo, todo sujeto es un historiador. Porque la memoria personal o autobiogrfica es, en sentido estricto, una memoria histrica. Sin embargo, cuando hoy en da se habla de memoria histrica no es para referirse, en absoluto, a la memoria de nuestro pasado personal. Cuando alguien habla hoy de memoria histrica parece claro que es para referirse, digamos, a una memoria especial llammosla as momentneamente, cuya funcin sera recordar, para mantener vivas, historias (generalmente, ajenas aunque emocionalmente cercanas) o sucesos muy concretos de la vida de un grupo o de una sociedad. Lo que me lleva a pensar que quizs sera ms apropiado hablar
55 Cf. NELSON, K. & FIVUSH, R., The emergence of autobiographical memory: A social cultural developmental theory en Psychological Review, vol. CXI, (2004), pp. 486-511.
de memoria de la historia. Pero tampoco es exactamente o solamente eso. En mi opinin, cuando hoy en da se habla de memoria histrica, y me voy a referir exclusivamente a nuestro pas, es para poner de manifiesto que algo de nuestra historia, cercana o relativamente cercana, an no se ha cerrado, an sigue pendiente de algn tipo de restitucin y, por eso, an sigue doliendo su evocacin. Ms an, y sta es la tercera cuestin que creo necesario analizar, cuando en la Espaa actual alguien habla de memoria histrica lo suele hacer en un tono reivindicativo. Para reivindicar qu? Bsicamente, el recuerdo de acontecimientos o de personas que la historia oficial no ha tratado como en su opinin se merecen. Por eso, entiendo que cuando hoy se habla de memoria histrica o, mejor, se reivindica la recuperacin de la memoria, lo que se est haciendo, en realidad, es tambin un alegato contra el olvido. 7.1. Memoria histrica o memoria de la historia? Desde la perspectiva de la psicologa de la memoria, y asumiendo que la expresin memoria histrica es ms un recurso retrico que una realidad mental, no resulta aventurado sealar que dicha expresin parece equivalente a la de memoria de la historia. El establecimiento de esta correspondencia resulta pertinente para nuestros objetivos porque nos permitir analizar la expresin memoria de la historia desde el conocimiento y la teora actual sobre los diferentes sistemas de la memoria humana. Esto no implica asumir que entre memoria histrica y memoria de la historia exista una equivalencia total, pero resulta innegable que memoria histrica implica cierta memoria sobre ciertos acontecimientos histricos. Entonces, cuando alguien habla de memoria de la historia, a qu tipo de memoria se estar refiriendo? Fuera del contexto cientfico, esto es, en contextos cotidianos, la gente no suele decir Juan tiene una gran memoria de la historia, sino Juan tiene un gran conocimiento de la historia o es un gran conocedor de la historia. Por tanto, si tenemos en cuenta lo ya expuesto acerca de los tipos de memoria declarativa, coincidiremos en sealar que tener un buen o un mal conocimiento de la historia equivale en sentido estricto a decir tener una buena o mala memoria semntica de la historia. Sin embargo, cuando actualmente se habla de memoria histrica ms como un acto reivindicativo que como un acto declarativo, al menos en nuestro pas, no suele ser para referirse al conocimiento de la historia sino a la memoria autobiogrfica de la historia o, al menos, eso se pretende56. A este nivel, cabra distinguir, al menos, tres tipos de memoria. Una memoria personal (autobiogrfica) en cuanto recuerdos directos de las personas que vivieron tiempos de guerra y/o de dictadura (los testimonios de este tipo, cada vez ms escasos, siguen siendo todava abundantes). En segundo lugar, una memoria personal en cuanto recuerdos de recuerdos: Yo no haba nacido cuando mataron a mi abuelo comenta Mara, una mujer de 36 aos pero recuerdo muy bien a mi abuela, siempre de luto, contar cmo se lo llevaron y, sobre todo, recuerdo muy bien un montn de ancdotas que me ha contado mi madre. Y una memoria, por ltimo, derivada sobre todo de procesos personales de bsqueda de informacin guiados por un deseo de saber o de conocer ms, como en el caso de Carmen: Desde que era muy pequea, siempre he querido saber cosas sobre mi abuelo, pero la familia siempre callaba, incluso mi madre se enfadaba conmigo por tanto preguntar, pero yo vea a un seor (mi abuelo) en una foto vestido de militar y tena curiosidad, un da me enter que en la guerra haba sido fusilado y, a partir de ah, supe que necesitaba saber ms de su persona, pero nadie saba seguro donde poda estar enterrado, ni mi abuela lo supo nunca. Cualquiera de los protagonistas de los tres tipos de memoria establecidos, podra reivindicar que su memoria es memoria histrica; sin embargo, existen claras diferencias tericas entre los tres casos respecto al sistema de memoria en el que se basan. As, slo en el
56 La expresin memoria autobiogrfica de la historia podra implicar una contradictio in terminis, si se tiene en cuenta que la memoria autobiogrfica es, bsicamente, episdica y no semntica.
primer caso podra hablarse de autntica memoria autobiogrfica; en el segundo caso, se tratara de una combinacin de memoria autobiogrfica (el recuerdo de la madre contndole historias del abuelo) y de memoria semntica (la historia que esta mujer ha construido a base de conocimiento derivado de las experiencias personales y directas de su abuela y de su madre sobre el asesinato del abuelo); en el tercer caso, por ltimo, debera hablarse de memoria semntica, bsicamente. Estas distinciones tericas resultan relevantes y pertinentes en este contexto porque nos permiten, adems, inferir la diferente carga emocional que acompaar a cada tipo de memoria. No es sta una cuestin menor cuando los eventos que se recuerdan movilizan emociones intensas, generalmente de tipo negativo, como dolor, impotencia, humillacin o afliccin, en general. Teniendo en cuenta el fenmeno natural de que emocin y memoria tienden a aparecer asociadas, existen, no obstante, formas de memoria que por su carcter implcito se sienten ms como emocin que como memoria (es el caso de las respuestas emocionales condicionadas, de las que hablamos en la primera parte) y formas de memoria que funcionan desligadas de toda emocin. En concreto, y tal y como la vida nos ensea a todos, la ciencia demuestra que son los recuerdos autobiogrficos los que ms claramente se reviven envueltos en emociones, sentimientos y afectos de todo tipo, mientras que el conocimiento histrico (que es memoria semntica) es, por definicin, emocionalmente neutro, aunque ello no significa que su recuperacin se produzca siempre al margen de emociones y sentimientos57. 7.2. Cuando los recuerdos duelen: Otra acepcin de memoria histrica Sea como sea, lo que parece evidente es que el trmino memoria histrica, en su actual contexto de uso, necesariamente hace alusin a recuerdos e historias con diferente carga emocional que, adems, son relativamente cercanas en el tiempo o estn dentro de lo que los historiadores llaman tiempo presente. En concreto, cuando en nuestro pas se habla de memoria histrica es para referirse a la memoria (autobiogrfica y semntica) de la Guerra Civil y de la larga dictadura que le dio continuidad durante casi cuatro dcadas. No creo que en nuestros das nadie recurra a la expresin memoria histrica para hacer referencia a la Guerra de la Independencia o a la Guerra de Cuba. El establecimiento de lo que estamos llamando cercana temporal de la memoria histrica es un asunto que, al parecer, genera cierto desacuerdo incluso entre los historiadores, conscientes de la dificultad de delimitar la nocin de tiempo presente58. Sin nimo alguno de entrar en debates que no me competen, me inclino por la idea de Todorov de que un siglo es el tiempo accesible a la memoria de los individuos59, por el hecho de que ese perodo de aos (un siglo) es el que naturalmente incluira nuestra vida, la de nuestros padres y, a lo sumo, la de nuestros abuelos. Recuerdos personales, recuerdos de recuerdos, conocimiento de hechos silenciados y no explicados, ms una mezcla compleja de emociones y sentimientos parecen configurar el
57 El hecho de que, a veces, la exposicin o declaracin de un conocimiento se produzca entre emociones de diversa intensidad estriba en la ntima relacin existente entre los sistemas de memoria autobiogrfica y de memoria semntica, adems del hecho frecuente de que mucho del conocimiento de cualquier persona es una combinacin de saber y de experiencias personales. Esta es una cuestin terica de gran enjundia que, el lector interesado, puede consultar, por ejemplo, en RUIZ-VARGAS, J. M, Memoria y olvido, op.cit., especficamente, el Cap. 4. 58 Como ha sealado MATEOS, A. Historia, memoria, tiempo presente en Revista de Historia Contempornea. Hispania Nova, n 1, (1998/2000), s/p [http://hispanianova.rediris.es/], entre los historiadores se han propuesto distintos trminos (historia coetnea, historia reciente, historia inmediata, historia del mundo actual,) para referirse a esa cercana a la que nosotros aludimos. 59 TODOROV, T., Memoria del mal, op.cit., p. 9.
punto de arranque de esa dimensin social del recuerdo como prefiere Casanova60 llamar a la memoria histrica que ha movilizado, ms que a las vctimas supervivientes, a sus descendientes y, entre ellos, de una manera especialmente activa a los nietos, que quieren saber qu pas y por qu para que se desencadenara aquel inmenso cataclismo con una cosecha de medio milln de muertos y otro medio milln de exiliados 61; que, adems, desean saber por qu se ha ocultado, silenciado y sepultado tanta muerte y humillacin, y por qu todava muchas de las vctimas del bando perdedor siguen enterradas en tierra de nadie o no se sabe dnde62. Esta es una historia inacabada, una historia no cerrada, pese a los intentos de muchos por pasar pgina. Esta es una historia cuya memoria sigue doliendo; bsicamente, porque an no se ha restituido la dignidad arrebatada a las vctimas. Como escribi el Premio Nobel Czeslaw Milosz, Uno recuerda lo que duele. Y es que eso que se reivindica bajo el nombre de memoria histrica es la recuperacin de la verdad desde la memoria herida y dolorida de las vctimas. Por eso surge y crece esa conciencia histrica, como llama Moradiellos a la referida memoria histrica, entre mucha gente: las vctimas morales que an viven, los descendientes de stas y de las desaparecidas y, tambin, como no poda ser de otra manera, entre miles de ciudadanos concienciados de la injusticia histrica que supone dejar que el olvido acabe siendo el ganador de esta historia. 7.3. Reivindicar la recuperacin de la memoria es un alegato contra el olvido En 2005, el historiador Julin Casanova escribi:
La memoria de los vencedores de la Guerra Civil espaola, amos absolutos durante la dictadura de Franco, ocupa todava un espacio preeminente en comparacin con la de los vencidos. El franquismo tiene sus lugares de memoria, calles, monumentos y mrtires. De la Repblica y de quienes la defendieron queda el recuerdo de los supervivientes y de algunos historiadores63.
La situacin actual no ha cambiado sustancialmente al respecto. Ms an, el temor de los herederos de los vencidos a que la verdad acerca de sus vctimas permanezca secuestrada es mayor, si cabe, ante el nuevo frente distorsionador de la historia que est significando el revisionismo espaol acerca de los desencadenantes de la Guerra Civil, revisionismo que, en mi opinin, sera ms acertado denominar revisionismo negacionsita o directamente negacionismo64. Porque no se trata de un anlisis histrico crtico de aquella hecatombe, sino de propagar a los cuatro vientos las grandes mentiras histricas del franquismo, con la preten60 CASANOVA, J., Mentiras convincentes, El Pas, 14 junio de 2005. 61 MORADIELLOS, E., Uso y abuso de la historia: la Guerra Civil, El Pas, 31 octubre de 2005. 62 En mi opinin, el hecho de que la memoria de los nietos sea la que contiene una menor carga emocional, por las razones expuestas (la memoria de los hijos los padres de stos seguro que est sobrecargada de fuertes emociones, bien porque ellos mismos fueron y son vctimas directas de la dictadura franquista o bien porque han heredado el trauma de sus propios padres, los abuelos), creo que debera considerarse como una variable relevante a la hora de explicar por qu ha sido la tercera generacin la que est reivindicando con tanta fuerza la recuperacin de la verdad a travs de los diversos movimientos de memoria histrica. A propsito de la herencia del trauma, la transmisin intergeneracional del trauma de la guerra y la posguerra espaola es un asunto que an sigue esperando un anlisis serio y riguroso, segn las metodologas actualmente en vigor. Sobre este particular, vase DANIELI, Y., International handbook of multigenerational legacies of trauma . Nueva York, Plenum, 1998. 63 CASANOVA, J., La historia que nos cuenta TVE, El Pas, 4 abril de 2005. 64 Para una breve historia del revisionismo y de la evolucin del trmino, vase TRAVERSO, E., El pasado, instrucciones de uso. Historia, memoria, poltica. Madrid, Marcial Pons, 2007.
sin no de explicar la historia, sino de enfrentar la memoria de los unos a la de los otros, tal y como argumenta Casanova65 en otro trabajo. Es la sombra alargada del franquismo, seala este historiador, la que a travs de conocidos periodistas, propagandistas de la derecha y aficionados a la historia trata de imponer las viejas tesis golpistas de que fue la izquierda, con su odio y violencia (el terror frentepopulista), la que provoc aquella barbarie fratricida. Es el intento deliberado de los asesinos de la memoria, como llama Vidal-Naquet66 a los negacionistas, por neutralizar al movimiento de bsqueda de la verdad que representa la llamada memoria histrica. En El libro de la risa y el olvido, Milan Kundera reflexiona sobre los intentos de los gobiernos comunistas por suprimir la memoria en su Checoslovaquia natal. Sobre Gustav Husak, el presidente checo instalado por los rusos en el poder en 1969, dice que Si Franz Kafka fue el profeta del mundo sin memoria, Gustav Husak es su constructor. En su lucha sin tregua por masacrar la cultura nacional, este presidente del olvido expuls de las universidades e institutos cientficos a ciento cuarenta y cinco historiadores checos. Uno de aquellos represaliados, el historiador Milan Hbl, amigo personal de Kundera, le confesaba con profunda tristeza:
Para liquidar a las naciones, lo primero que se hace es quitarles la memoria. Se destruyen sus libros, su cultura, su historia. Y luego viene alguien y les escribe otros libros. Entonces la nacin comienza lentamente a olvidar lo que es y lo que ha sido. Y el mundo circundante lo olvida an mucho antes67.
Sobrecoge leer este texto de Kundera por lo proftico de sus palabras. Porque exactamente eso, quitarnos la memoria reescribiendo la historia desde la falsedad y as asesinar el recuerdo de las vctimas, es lo que estn persiguiendo los negacionistas espaoles. De ah que el movimiento de la memoria histrica haya sido desde su nacimiento una reivindicacin de la memoria, una reivindicacin del recordar, un alegato contra el olvido, a fin de reconstruir la dignidad y la memoria de aquellos hombres que haban construido nuestra primera democracia68. Porque, en el fondo, como tambin nos dice Kundera, la lucha del hombre contra el poder es la lucha de la memoria contra el olvido. 7.4. La memoria histrica como un deber moral Que la memoria histrica no existe parece indiscutible, pero tanto como necesaria resulta dicha expresin. Quiero decir que si el nombre memoria histrica carece de un estatuto epistmico, es innegable que lo que encierra, lo que quiere significar, est cumpliendo una funcin social, poltica y moral, no slo legtima sino necesaria: la recuperacin de un pasado doloroso que el relato fro de la Historia no satisface ni a los supervivientes ni a sus descendientes. Porque si bien las experiencias particulares apenas resultan tiles para la construccin de la Historia, resultan irreemplazables para saber del drama de sus protagonistas, como advierte Castilla del Pino69. Unos protagonistas que an siguen esperando el reconocimiento de su verdad, la justicia que se les neg y la reparacin moral que se merecen.
65 CASANOVA, J., La historia que nos cuenta TVE, El Pas, 4 abril de 2005. 66 Citado en TRAVERSO, E., El pasado, op.cit p. 93. 67 KUNDERA, M., El libro de la risa y el olvido. Barcelona, Seix Barral, 1982, p. 227-228. 68 En estas pocas palabras se sintetiza el ideario de la Asociacin para la Recuperacin de la Memoria Histrica [ARMH], segn aparece en la obra escrita por sus fundadores SILVA, E. & MACAS, S., Las fosas de Franco. Madrid, Temas de Hoy, 2003, p. 49. 69 CASTILLA del PINO, C., La forma moral de la memoria. A manera de prlogo en GMEZ ISA, F. (Dir.), El derecho a la memoria. Bilbao, Departamento para los Derechos Humanos, el Empleo y la Insercin Social de la Diputacin Foral de Gupuzkoa, 2006, p. 20.
Tanto en el Derecho Internacional sobre Derechos Humanos como en la jurisprudencia de los Tribunales internacionales de derechos humanos est cada vez ms firme y reconocido el derecho de las vctimas de violaciones graves y sistemticas de los derechos humanos a la trada indisociable del derecho a la verdad, a la justicia y a la reparacin. Esta emergente cultura de las vctimas est generando, a su vez, la necesidad de construir una cultura de la memoria que permita a las generaciones presentes construir un futuro en el que el pasado no se repita70. El hombre est hecho para ser inmortal, mas esa aspiracin slo se har realidad en la memoria de los dems. Porque, en efecto, aunque nadie es inmortal, nuestro recuerdo mantiene por siempre vivos a aqullos que nos importan. No hay, pues, inmortalidad; hay memoria, sentencia sabiamente Castilla del Pino71. Y en esa proeza repleta de generosidad de nuestra memoria encuentra sentido y refuerza su razn de ser la llamada memoria histrica, porque lo que este movimiento propugna es la reivindicacin del recuerdo y la lucha contra el olvido del drama de las vctimas silenciadas y oprimidas, eliminadas y hechas desaparecer, ignoradas y olvidadas. No hay otra forma de subsanar escribe Castilla del Pino la oquedad dejada por aqullos a los que se hizo desaparecer, de muchos de los cuales no sabramos siquiera que existieron [porque] La historia la hacen los historiadores y queda; pero el drama o lo cuenta el personaje del mismo o desaparece 72. Y es as, recordando, como adquiere la memoria histrica su dimensin moral, porque recordar a las vctimas es un modo de devolverles su derecho a la verdad, su derecho a la justicia y su derecho a la reparacin. Cul es, pues, el significado del trmino memoria histrica en su actual contexto de uso? Aunque carezca de justificacin epistemolgica, aunque no satisfaga a casi nadie, aunque los tericos eludan su uso, es una realidad palpable que el trmino memoria histrica est cada vez ms integrado en el lenguaje cotidiano. Y ello es as porque, con independencia de su estatuto conceptual, la memoria histrica est cumpliendo una importante funcin social: mantener viva la memoria de las vctimas del franquismo hasta que sea reconocida su verdad, restituida su dignidad y reparado el dao moral que se infringi a ellas y se leg a sus descendientes. No en vano la memoria histrica aflora all donde se han violado grave, sistemtica y masivamente los derechos humanos.
70 Cf. GMEZ ISA, F. El derecho de las vctimas a la reparacin por violaciones graves y sistemticas de los derechos humanos en GMEZ ISA, F. (Dir.), El derecho a la memoria, op.cit., p. 23. ste es un asunto de extraordinario inters, mas los lmites de este trabajo no me permiten profundizar en l. No obstante, el lector interesado dispone de excelentes trabajos muy recientes como, por ejemplo, el magnfico libro colectivo dirigido por GMEZ ISA, F. El derecho a la memoria, una obra extensa, muy bien documentada y con un planteamiento impecable en el abordaje del recuerdo como un deber moral. 71 CASTILLA del PINO, C., La forma moral de la memoria. A manera de prlogo en GMEZ ISA, F. (Dir.), El derecho a, op.cit., p. 20. 72 CASTILLA del PINO, C., La forma moral de la memoria. A manera de prlogo en GMEZ ISA, F. (Dir.), El derecho a, op.cit., p. 20.
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DE QU HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE MEMORIA HISTRICA?

Entelequia. Revista Interdisciplinar: Monogrfico, n 7, septiembre 2008

Jos Mara Ruiz-Vargas / 53

Entelequia. Revista Interdisciplinar: Monogrfico, n 7, septiembre 2008

Jos Mara Ruiz-Vargas / 61

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