Biologa de Coccinellidae

[Biologa] [Desarrollo] La biologa de los Coccinellidae ha sido bastante estudiada debido a su importancia econmica nica entre los Coleoptera. En Chile los estudios son escasos y se remiten a aspectos ligados al desarrollo y alimentacin, distribucin, plantas huspedes, enemigos naturales y otros.

Alimentacin de los Coccinellidae Los Coccinellidae son en general carnvoros. La mayora de ellos estn especializados en un solo tipo de presas: los Hemiptera Sterrnorhyncha (pulgones, conchuelas y otros), insectos que son en general sumamente dainos para la agricultura . Unas pocas especies son fitfagas, algunas de las cuales, afortunadamente no presentes en Chile, constituyen importantes plagas agrcolas. La alimentacin de las larvas y adultos es bsicamente la misma dentro de la misma especie, por lo cual es comn observarlas juntas alimentndose. Giorgi et al. (2009) condujeron un estudio filogentico de la familia, con el objetivo de determinar la evolucin de las preferencias alimenticias de la familia. Sus conclusiones establecieron que la condicin ancestral de la familia es la coccidofaga, a partir de la cual se presentaron transiciones hacia la afidofagia y fitofaga. Secundariamente la tribu Halyziini deriv a la micofagia a partir de la afidofagia.

Especies Carnvoras La familia Coccinellidae prosper y se diversific gracias a la adquisicin de un hbito especfico: la alimentacin basada en insectos del orden Hemiptera (fidos, cccidos, pslidos, alerdidos y pseudoccccidos). Gracias a este hbito tambin son consideradas grandes aliados del hombre al mantener controladas plagas agrcolas, ya que tanto las larvas como los adultos consumen grandes cantidades de estos insectos. Las especies de las subfamilias Coccinellinae y Scymninae se alimentan mayoritariamente de fidos, mientras que los Sticholotidinae y Exoplectrinae se alimentan con ms frecuencia de cccidos. Sobre los Coccidulinae chilenos no hay datos suficientes, habiendo especies tanto afidfagas como coccidfagos. La mayora de las especies son oportunistas y pueden predar en muchas especies diferentes. Se han encontrado especies que consumen en forma natural ms de 60 especies diferentes de fidos. En Eriopis connexa se ha encontrado que eventualmente consumen larvas y huevos de polillas. La misma especie ha sido mencionada en Argentina alimentndose de pslidos. Muchas especies se cran en laboratorio con dietas artificiales de hgado de vacuno y otras. Caso aparte son las especies del gnero Stethorus, las cuales se alimentan de araitas rojas, tambin plagas de la agricultura.

Pulgones: Estos bellos ejemplares son el mejor manjar para la mayoria de lkos Coccinellidae.

Casos muy puntuales de mirmicofagia (alimentacin en base a hormigas) se han detectado entre los coccinlidos. En Amrica del Sur se ha encontrado que las larvas de Diomus thoracicus (Fabricius) se desarrollan exclusivamente en los nidos de la hormiga de fuego Wasmannia auropunctata, alimentndose de los huevos, larvas y pupas de esta especie. Araitas Rojas: Estos representantes de la familia Tetranychidae (Arachnida: Acari) son importantes plagas de algunos cultivos. Entre sus enemigos naturales se escuentran algunas especies de Stethorini (Coleoptera: Coccinellidae). Finalmente, se ha observado que las especies afidfagas que salen de invernar pueden alimentarse transitoriamente con polen, mientras no encuentren presas disponibles. En otros paises se ha encontrado que especies del gnero Coleomegilla (presente en Chile) pueden completar su ciclo de desarrollo alimentndose exclusivamente de polen. Larva de D. thoracicus al interior de un nido de hormigas de fuego. (foto Jrme Orivel, Senior Scientist CNRS). Un caso muy especial es la alimentacin en base a Hemiptera Monophlebidae (ex. Margarodidae), del cual se ha registrado el caso de Hyperaspis andina en Chile, Scymnobius ecuadoricus en Per y recientemente (2012) Delphastus quinculus (ver foto a la derecha) y Diomus seminulus en Colombia. Estas especies parasitan el interior de los ovisacos de la presa, destruyendo la cubierta cerosa para proceder a entrar al interior, alimentndose de los huevos y ninfas del primer estadio. En caso de Hyperaspis andina, la depredacin es efectuada por la larva la cual pupa al interior del ovisaco de una especie de Orthezia. Cunto comen los Coccinellidae? Una larva de chinita puede consumir entre 300 y 500 ejemplares de fidos durante su desarrollo. Sin embargo esta cantidad puede variar entre 100 y ms de 1000 de acuerdo a la especie de fido predada. A medida que las larvas crecen, van escogiendo para alimentarse fidos de mayor tamao. Los adultos son menos voraces que las

larvas, observndose una alimentacin entre 4 y 8 fidos diarios en promedio. Un ejemplar puede llegar a consumir entre 1000 a 8000 fidos durante toda su vida. En Chile se han efectuado una serie de estudios respecto a la alimentacin de algunas especies, la mayora en condiciones de laboratorio. Alimentacin: Eriopis connexa alimentndose en una ramita de hiedra llena de pulgones.

Especies Vegetarianas Existen al menos tres grupos de especies vegetarianas: las que se alimentan de plantas o fitfagas, las que se alimentan de hongos y unas pocas especies que se alimentan de polen. En Chile solo se encuentran especies que se alimentan de hongos, del gnero Psyllobora. Los hongos de los que se alimentan son microscpicos, y forman una delgada capa blanquizca en la superficie de las hojas. Es habitual encontrar abundantes ejemplares de estas especies sobre un planta infectada. Las ms de 500 especies de la subfamilia Epilachninae son importantes plagas agrcolas en los pases tropicales. Alimentndose de escamas y conchuelas La mayora de los Coccinellinae que se alimentan de escamas y conchuelas se desarrollan ms lentamente que los que se alimentan de fidos, pudiendo demorar dos o ms meses en su desarrollo. Tambin suelen ser ms lentos y pequeos, y acostumbran poner sus huevos aislados de a uno en vez de en agrupaciones.

Enemigos de los Coccinellidae Los Coccinellidae tiene pocos predadores dado su mal sabor. Por ello mismo lucen colores fuertes lo que les evita ser confundidos con insectos sabrosos. Sin embargo algunos pjaros e insectos predadores (mntidos o aslidos) efectan algn dao menor a las poblaciones de Coccinellidae. Por otro lado, sufren de abundantes ataques de parsitos, en especial de avispitas del orden Himenoptera (Braconidae, Encyrtidae, Pteromalidae, etc) y Diptera (Tachinidae, Phoridae). En Chile se ha detectado la presencia de Perilitus stuardoi, parasitando Coleomegilla quadrifasciata. Ultimamente se han detectado Braconidae parasitando Cycloneda eryngii, Adalia deficiens, Adalia angulifera y Eriopis eschscholtzii. En Argentina y Chile se ha encontrado Merismoclea rojasi parasitando Coccidophilus spp. Los parasitoides causan un gran dao en las poblaciones de Coccinellidae. Los parasitoides actan mediante la colocacin de uno o ms huevos sobre una larva o adulto, segn la especie, la cual se desarrolla alimentndose del huesped hasta su emergencia. El insecto parasitado siempre muere. En muchos estudios se han detectado niveles de parasitismo de alrededor de 5-40% en las poblaciones naturales de Coccinellidae, excepcionalmente hasta el 60% u 80% de los insectos muere. Hormigas: sin ser directamente enemigos de los Coccinellidae, guardan celosamente los rebaos de pulgones e impiden a estas su alimentacin. Braconidae: luego de parasitar internamente al coccinlido (Eriopis eschscholtzi), la larva sale del insecto sin matarlo, y luego pupa. Conocido es el efecto en el comportamiento que tiene este parasitismo, ya que el coccinelido se queda sobre el capullo lo protege como si fuera su cra, hasta que muere

(foto Alfredo Ler). Derecha: una larva colectada al interior del abdomen de una Adalia angulifera. Pueden verse unas agudas y grandes mandbulas (foto Richard Honour) Como muchos otros insectos, los Coccinellidae son frecuentemente atacados por hongos, bacterias y otras enfermedades, en especial parsitos internos, tales como organismos unicelulares (Gregarinidae, Microsporidia), asi como nemtodos, que causan infecciones importantes. Tambin especies de acarina y algunos hongos causan daos menores en las poblaciones de estos insectos. Proteccin Muchos coccinellidos se defienden de posibles predadores mediante la emisin de un fluido amargo, con caractersticas txicas. El mal sabor induce a aves y otros potenciales predadores a evitar su consumo. Los colores caractersticos rojos y naranjas facilitan el aprendizaje de los predadores. En los adultos este fluido amargo se emite por las articulaciones de las piernas, y en las larvas por los segmentos abdominales, mediante glndulas especializadas.

Epilachna sp. en cpula sobre una hoja, en Iquitos, Per (foto Rob Westerduijn) Bacterias Asesinas de Machos Una de las formas ms extraas de control de poblaciones que tiene la naturaleza se da con frecuencia en los Coccinellidae. Las hembras portan colonias de bacterias que bajo ciertas condiciones aun no muy bien dilucidadas, depositan sobre los huevos. Estas bacterias se encargarn de destruir casi todos los machos en la puesta, no as a las hembras. Solo unos pocos machos sobreviven. Cada especie de Coccinellidae es portadora de su propia especie de bacteria asesina de machos.

Invernar Para poder dar vida a la prxima generacin, las chinitas necesitan pasar el invierno en estado adulto. Salvo en pases tropicales, donde los ciclos suelen ser ms complejos, ya a partir de los meses de marzo o abril en Chile, la mayora de los adultos deben buscar un lugar propicio para ello.La mayora de las especies simplemente se oculta en la hojarasca o bajo

tierra, y en general suelen buscar lugares protegidos como arbustos o pequeos bosquecillos (Mimoscymnus). Otras especies se esconden bajo piedras o palos cados (Heterodiomus), o bajo cortezas (Neorhyzobius). Algunas especies buscan elementos de construccin humana, como galpones, marcos de ventanas, cercas, aleros u otros (Adalia). Este hbito se denomina sinantropismo. Otras forman grandes enjambres de cientos o miles de individuos en lugares protegidos como cuevas y otras oquedades. Finalmente, unas pocas especies pueden emigrar decenas de kilmetros desde el valle hacia las montaas, buscando lugares propicios para invernar. Una especie que posee la costumbre de migrar a las montaas durante el invierno es Hippodamia convergens, la cual ha sido documentada en Chile por el entomlogo Sergio Rothmann mientras hiverna a 2.000 metros de altitud en el Cerro Roble Alto, en el lmites entre las regiones Metropolitana y de Valparaiso. Ejemplares de Hippodamia convergens invernando en matas de "coirn", a 2020 metros de altitud (Foto Sergio Rothmann). Al menos en Chile Central, los ejemplares sorprendidos durante el invierno se encuentran alerta y si uno los mueve tienden a volver lentamente a su lugar de descanso, no desarrollando al parecer un verdadero estado de hibernacin. Algunas especies sueles encontrarse activas durante das tibios de invierno (Stethorus, Coccidophilus, Adalia), no habindose establecido si realmente salen de su refugios en cuanto calienta el sol, o si algunas especies se mantienen activas todo el ao, en las ramitas de los rboles.

Canibalismo Este comportamiento es casi generalizado entre las larvas recin nacidas de Coccinellidae. Las primeras en nacer se alimentan inicialmente de los restos de los huevos eclosionados, pero siguen prontamente con los huevos an no abiertos. Tampoco desdean alimentarse de las larvas de menor tamao que nacen poco despus. Esto se mantiene por los primeros dos das, despus de los cuales la larva se separa definitivamente de la puesta.