Veinte aos es mucho

La entrada ms reciente estuvo dedicada al Che Guevara. Al momento de elegir una imagen del guerrillero para acompaar el texto, de entre la galera inacabable de retratos a disposicin, en fotografas, caricaturas, pie as de merchandising o simples banderas de aliento a !ampla "uniors, decid tomar una vieta del excelente libro de historietas Vida del Che. #o fue una eleccin a arosa, sino un disimulado prembulo para traer a colacin la obra de su autor, un dibu$ante compatriota %uien fuera uno de los maestros absolutos del comic mundial, & de cu&a desaparicin fsica se cumplen veinte aos. Tripas revueltas. Alberto 'reccia naci en (ontevideo el )* de abril de )+)+. ,e familia urugua&a tanto por lnea materna como paterna, cuando tena tres aos sus padres se radicaron en el barrio bonaerense de (ataderos, lugar donde se cri. -i bien su educacin formal no fue ms all de la primaria, tuvo in%uietudes culturales tempranas, sobre todo por la lectura. en sus aos de adolescencia &a redactaba $unto a algunos amigos una revista de distribucin gratuita, llamada Acento, en la %ue reproducan poemas & reseaban libros o pelculas, movidos puramente por sus intereses personales. All 'reccia &a de$aba despuntar su inclinacin nata /& algo de su natural capacidad0 para el dibu$o, reali ando las portadas. Conseguir un empleo pago como dibu$ante, por otro lado, no le sera nada fcil. -u afanosa b1s%ueda en ese sentido, a partir del ao 23* aproximadamente, estuvo acicateada por una ra n concreta4 su padre era dueo de un matadero, & el oficio %ue ocupaba a Alberto por ese entonces era el de tripero /ras%ueteaba las tripas de las reses0. 5n sus modestas virtudes como ilustrador estaba la posible va de escape a una tarea extremadamente repulsiva, %ue lo ocupaba adems por $ornadas extenuantes de hasta )* & )6 horas. 5n a%uella %ue %ued registrada en la historia argentina como 7d8cada infame9, la industria historietstica local prcticamente no exista. :al como lo recordaba 'reccia en una entrevista poco antes de su muerte en aquel entonces los diarios y revistas eran servidos por los sindicatos norteamericanos y europeos. Yo tena que hacer una cosa tan buena como para que un jefe de redaccin dijera voy a dejar de lado una tira que me la dan por nada para comprarle a este chico. L icamente me recha!aban." :al fue el destino de sus primeras & olvidadas creaciones. #asta que un buen da a un se$or le interes lo que yo haca" . 5l seor en cuestin era (anuel Line , dueo de la editorial homnima, %ue publicaba semanalmente una serie de revistas de variet8, en las %ue convivan las fotonovelas con la abundante publicidad, los artculos sobre salud & belle a con la literatura 7adaptada9. La ms famosa de ellas era %it&'its, en cu&as pginas se le encomend a 'reccia la adaptacin ilustrada de las aventuras de !ocambole. -e trataba de un persona$e c8lebre en 5uropa & Am8rica desde la segunda mitad del siglo ;<;, %ue haba gran$eado su fama en la narrativa de folletn, el antepasado directo de las novelas pulp & de estas publicaciones de contenido variopinto para consumo masivo. La

experiencia fue mala =los recortes en la trama volvieron el producto ininteligible> & la serie se cancel al poco tiempo, pero no por ello acab la relacin del dibu$ante con Line . 5n la misma revista apareci desde )+36 Mariquita Terremoto, una serie de tiras humorsticas unitarias %ue tenan a una nia como protagonista. en otras de esa casa editora, vio la lu El vengador, un paladn al estilo batmaniano, & una nueva adaptacin de un noveln de la ?rancia de la belle epoque, en este caso El jorobado Enrique de Lagardere. 'reccia se limitaba a copiar con la ma&or correccin posible el estilo imperante. era un traba$o sin grandes hori ontes creativos pero de aprendi a$e en la formacin, & =detalle nada desdeable> &a no tena %ue ras%uetear tripas para ganarse la vida. Probetas, dinosaurios detectives. @or a%uellos aos en los %ue el futuro maestro recorra las redacciones cosechando ms palabras de aliento %ue encargos de traba$o efectivo, ocurra uno de los primeros grandes cambios cualitativos en la historieta argentina, de la mano de un autor & un persona$e. 5l primero se llamaba ,ante Auinterno. el segundo, famoso hasta nuestros das, @atoru 1. -e trataba de un caci%ue %ue, con otro nombre & distintas caractersticas, exista desde )+BC, pero a mediados de los aos treinta ganara su propia revista, llamada tambi8n (atoru!) & de periodicidad semanal, cu&a popularidad fue explosiva, al punto de %ue en sus tiempos de apogeo venda un tira$e superior a los trescientos mil e$emplares. 5sta publicacin & su principal competidora, la tambi8n legendaria *ico %ipo, cambiaron la forma de concebir & producir la historieta en Argentina, & apostaron a un contenido reali ado por creadores locales & con ma&or identidad nacional =en el caso de Auinterno, mucho se ha hablado del nacionalismo a ultran a, a menudo xenfobo, de sus tiras>. 5n el ao D* Auinterno decidi lan ar una nueva revista montada sobre el 8xito del caci%ue tehuelche & su padrino vividor, el inefable <sidoro Caones. As naci (atoru!ito, la versin infantil del repertorio de persona$es, probadamente ganadores, de (atoru!). 5n el primer n1mero de (atoru!ito vio la lu Eito #ervio, 7$oven & dinmico detective9 seg1n su presentacin, %uien vivira centenares de aventuras sin despeinarse $ams el $opo. @ara ese entonces 'reccia =%uien &a no ras%ueteaba tripas pero segua, & seguira siempre, traba$ando de sol a sol> produca pginas & ms pginas para varias publicaciones & editoriales distintas. Al poco tiempo (atoru!ito pas a ser una ms de ellas. ?ue as %ue, mientras ilustraba para los libros escolares de Fapelus 7una buena cantidad de probetas, dinosaurios, fotosntesis & colmenas9, present en la revista del indiecito patagnico a Jean de la Martinica, una historieta de aventuras con ambientes exticos. @ero reci8n en )+D6 se gener una reestructuracin del e%uipo creativo de Vito Nervio, lo cual supuso para 'reccia la oportunidad de reali ar el primer traba$o importante de su tra&ectoria =aun%ue 8l no lo considerara tal>. 5l guionista (irco !epetto, absorbido por las tareas de direccin de la exitossima revista, deleg su traba$o en Leonardo Gadel. en los lpices hubo un traspaso de manos charr1as4 el dibu$ante maragato 5milio Cortinas, repatriado a nuestro pas, fue sustituido por Alberto 'reccia. La nueva dupla llevara al persona$e a su edad de oro, durante ms de die prolficos aos. 5s com1n %ue se mencione la influencia del estadounidense (ilton Caniff en el dibu$o brecciano de este perodo, & es sabido %ue el urugua&o ms de una

ve ponder al autor de %erry y los piratas entre sus colegas ms admirados. @ero no es menos cierto %ue dicha influencia se circunscribe principalmente a los primeros tiempos de Vito Nervio. ,urante un buen tiempo 'reccia copiaba el estilo de Cortinas =este s, netamente heredero de Caniff> para %ue los lectores no notaran el cambio de pluma. de hecho, deba seguir rubricando su traba$o con la firma de su antecesor. @asados los aos finalmente pudo despegar hacia un estilo respetuoso de los cnones clsicos, pero tocado a%u & all por una forma mu& personal de dibu$ar. ,esde entonces su traba$o acusa ma&ores puntos de encuentro con el de Alex !a&mond & el de 'urne Hogarth, c8lebres autores de los persona$es %ue por excelencia prefiguraron a los superh8roes modernos4 ?lash Gordon & :ar n, respectivamente. 5n este sentido, Eito #ervio no se apart mucho del 7deber ser9 del ar%uetipo aventurero4 era atl8tico aun%ue no for udo, bien parecido & galn pese a aparecer con un aspecto maduro, no tan $uvenil como en sus primeras tiras, & expresivo en un repertorio limitado, sin excesos. @or lo dems, era un tipo %ue tiraba una pia mientras haca exclamaciones como4 +,ostendr- bien en alto el pabelln del coraje criollo." @ero fue mucho lo %ue el persona$e creci de la mano de Gadel =a %uien 'reccia consideraba el primer guionista argentino de historietas, en tanto fue el primero %ue asumi el oficio con conviccin profesional> & del dibu$ante. Le cambiaron al sideIicI (artn, un cuado mu& a lo !obin, por un sirviente musulmn llamado Al =decisin despu8s de todo no tan novedosa, &a %ue en tiras anteriores, incluso en Jean de la Martinica, el h8roe de turno tena un a&udante %ue apo&aba cierto paternalismo 8tnico>. le cambiaron la amada & en la transformacin %ui s ms significativa, 'reccia lo sac de la $efatura portea & se lo llev a vivir experiencias emocionantes por el mundo entero. Con esa frmula Eito #ervio fue un boleto ganador durante aos, & si bien funcionaba como el -herlocI Holmes bonaerense, su elemento primordial no era el misterio, sino la aventura. -us peripecias en tierras exticas no daban una pgina de respiro aun%ue dicen %ue a veces en @ars o en las pirmides de 5gipto Eito #ervio se sentaba a tomar mate. 5l dominio de la perspectiva & de la anatoma en los tra os de 'reccia &a era de excepcin4 paisa$es slidamente construidos, encuadres cinematogrficos, sombreados insinuantes. #o ha& rupturismo en estas pginas, pero s la elevacin ma&or a la %ue un producto de cuo clasicista pudiese aspirar. -i al protagonista se le respetaba su condicin de 7mueco9, concorde con la tradicin de la escuela norteamericana, & si su amante (adame Jabath, por respeto al mismo magisterio, era una herona de pestaas hirsutas & pmulos maci os, 'reccia en cambio encontraba en la galera de villanos, hampones & dems persona$es secundarios la oportunidad de ir abriendo una est8tica propia, con fisonomas desgarbadas, bolsas con o$os cansados, bocas enormes, papadas, facciones extraas, expresiones grotescas, germen del suntuoso estilo %ue vendra en los aos posteriores. :odo lo cual no impidi %ue en un paseo automovilstico por el barrio de @alermo, &a por el cincuenta & pico, el afamado historietista Hugo @ratt encarara a 'reccia & le di$era4 /os sos una puta barata0 porque pudiendo hacer un buen trabajo est1s haciendo /ito 2ervio que es una mierda."

Las putas ya no son tan putas. La produccin local de comics se haba encaramado de manera definitiva, en detrimento de las editoriales %ue seguan adaptando pobremente material extran$ero. 5l ao )+*K fue un puntal en ese proceso, dado %ue apareci publicado por una editorial novel, llamada ?rontera, el ttulo %ue los argentinos consideran hasta la fecha el ms importante de su rico acervo historietstico4 El eternauta. Lna invasin aliengena sobre 'uenos Aires, un grupo de hombres & mu$eres comunes & corrientes luchando por su supervivencia en escenarios plenamente reconocibles por los lectores, unos villanos inverosmiles & siniestros, una trama de aventura & ciencia ficcin con to%ues de metaficcin =el autor de esta obra maestra, H8ctor Germn Mesterheld, es un persona$e ms, %ue escucha la historia & la publica como comic pretendidamente para evitar %ue los sucesos ocurran en el futuro>. El eternauta marca la adulte de la historieta argentina. 5l vuelco ma&1sculo %ue imprime a la narrativa dibu$ada est dado por el %uiebre de los vie$os patrones argumentales. M como lo explicara 'reccia4 7Aparece en la historieta 3esterheld y la rompe toda4 ya las cosas no son blancas ni ne ras0 ya los h-roes no son tan h-roes0 los malos no son tan malos0 los virtuosos no son tan virtuosos5 son un poco putas6 las putas no son tan putas0 +son virtuosas. Y empie!a a escarbar en el alma humana." Con Mesterheld, ni ms ni menos, 'reccia se vera frente a la oportunidad de mostrarle a @ratt %ue la 7puta barata9 %ue firmaba las vietas de Vito Nervio tambi8n tena virtuosismo a manos llenas. M dicho de otro modo, podra de una ve & para siempre comen ar a a%uilatar su enorme vala artstica. Al autor de El eternauta, fundador & cabe a creativa casi 1nica de ?rontera, se le haba %uedado un cabo suelto tras el final de la serie. La idea nunca reali ada era %ue ese 7via$ero de la eternidad9 pudiese vivir aventuras a trav8s de 8pocas distintas, en escenarios cambiantes. -eguramente ese propsito decant en una creacin nueva, un detective cosmonauta, visitante de eras & dimensiones inaccesibles, %ue se llam, mu& expresivamente, Sherlock Time. Lna aventura de treinta pginas en la revista Hora Cero 5xtra nN* present en diciembre del 2*C a un flamante $ubilado, de nombre "ulio Luna, %ue en la dul ura apacible de su nueva condicin se sorprenda asaltado por la amena a tenebrosa de la casa %ue acababa de comprar. Con un suspenso diestramente administrado & algunas frases %ue sin ma&ores violencias podran insertarse en un cuento %uiroguiano o de @oe =autores %ue 'reccia visitara d8cadas despu8s>, la trama iba amalgamando elementos de la tradicin =las antiguas le&endas urbanas %ue se te$an en torno a la tenebrosa casona> con otros de la ciencia ficcin en boga =la torre de la edificacin resultaba ser una cosmonave extraterrestre %ue llevaba rehenes humanos a un planeta distante donde servan como cone$illos de indias>. 5l diferencial de la aventura estaba en ubicar al centro de la accin a un persona$e de carne & hueso, sin habilidades extraordinarias ni valores mod8licos. Al final del episodio se daba a conocer finalmente a -herlocI :ime %uien, con su hermetismo de siempre, revelaba apenas algunas tra as de su personalidad4 erudito, inaccesible, oscuro, comple$o. 'reccia e$ecutaba los cuadros con velocidad =tena, como de costumbre, mucho traba$o> en base a lneas gruesas & despo$adas de detallismo, o a grafismos resueltos en contundentes masas blancas & negras.

5n el siguiente n1mero Mesterheld desarroll otro excelente argumento, con pulso de cuentista, aunando el misterio & la 7ficcin especulativa9. -herlocI & Luna &a compartan la casona, tan amigos como podan llegar a serlo un hombre inexpugnable & fuera de lo normal, %ue apenas largaba prenda sobre s & sobre sus asuntos, & un veterano ex oficinista, dado a las aficiones dom8sticas de la lectura & el cuidado del $ardn. La aparicin de un persona$e de reparto, portador de un dolo de propiedades extraas, los llevaba a descubrir una forma de manipulacin cerebral por medio de artefactos ms all de la comprensin humana. O una ve ms la motivacin %ue primaba no era la sed de $usticia ni el deseo de hacer el bien a la vie$a usan a, sino un inter8s casi clnico por develar las circunstancias misteriosas del caso en cuestin. Sherlock Time dur die episodios. 5n los dos n1meros siguientes 0K & C de Hora Cero0 los relatos se intensificaron en accin al presentar un par de via$es espaciales. 5l detective iba perfilando una inteligencia presuntamente omnisciente, & a su ve una naturale a desconcertante4 poco comunicativo, hosco a menudo, & exento de reparos morales mundanos =&a en el episodio del dolo haba matado al villano de turno>. Eolviendo a mudar de aires, alternaron luego entre dos relatos cortos de ambiente policial, una saga extensa por entregas %ue llev a la dupla -herlocI0Luna a vivir un 7encuentro cercano9 interplanetario en una base antrtica =si se %uiere, el episodio ms apegado al concepto clsico de la aventura> & tres historias de ciencia ficcin con derivaciones fantsticas. 5n dos de estas 1ltimas, por cierto, el tndem de la serie no tuvo participacin, &a %ue se trataba de historias de terceros %ue -herlocI le narraba a un siempre asombrado Luna. -eg1n testimonio de 'reccia la serie se levant luego de un pedido su&o de aumento salarial. la correspondiente al n1mero )3 de hora Cero 5xtra fue la 1ltima aparicin de Sherlock Time. 5n poco menos de un ao la serie fue un fermental campo de pruebas para la labor de sus dos creadores. Lo me$or estaba por venir. Qu los tir a los gringos. Conviene a%u reali ar un racconto de sucesos ocurridos antes de la llegada de los convulsivos aos sesenta. Alberto 'reccia haba fundado $unto a otros artistas la 5scuela @anamericana de Arte, en la %ue se formaron varias generaciones de dibu$antes & animadores, como "os8 (uo , ,omingo (andrafina, Horacio Lalia, Leopoldo ,uraona & muchos ms. Haba fundado & fundido en una corta andadura una revista de relatos policiales llamada 7aptura. Haba integrado el plantel de colaboradores de %a /icenta0 una revista %ue logr hacerse pionera en un estilo particular de humor grfico & stira poltica, con las firmas de artistas como Landr1, MsIi & Auino entre otros. Haba regresado al g8nero humorstico con un persona$e detectivesco, @ancho Lpe , & lo haba vuelto a de$ar. -egua ilustrando cuentos & haciendo dibu$o publicitario, & por cuenta de 8l & de su a&udante corra toda la reali acin grafica de la revista infantil (eter (an. Haba abandonado no solo Sherlock Time sino tambi8n Vito Nervio, & para (atoru!ito haca, a1n $unto a Gadel, una nueva tira llamada Club de aventureros, a la %ue sigui un Pestern con to%ues modernos, titulado Armas de uego. -u sociedad creativa con Mesterheld no se haba disuelto, & tambi8n pona sus pinceles al servicio de Ernie !ike.

5ste 1ltimo traba$o no figura entre los ms mencionados en la tra&ectoria de 'reccia, acaso por%ue el urugua&o fue uno ms de los varios lapicistas %ue relevaron al italiano Hugo @ratt, coautor original de la serie & cu&o perodo al frente de la misma es el ms recordado. 5rnie @iIe era un persona$e creado a partir de un corresponsal de guerra estadounidense de la vida real, llamado 5rnest @&le, %uien haba de$ado en sus traba$os periodsticos retratos vivsimos & removedores sobre las miserias del frente de batalla. 5sta premisa resultaba ideal para %ue Mesterheld escribiera en base a ella una historieta b8lica, en la %ue una ve ms se daba el gusto de despla ar a la guerra del centro del escenario para darle preponderancia a las peripecias humanas. Lo %ue mereca ser narrado no era la ha aa de un ata%ue heroico, ni la determinacin del muchacho bueno contra los malvados, sino el mnimo relumbrn de cora$e en el temple de los cobardes, el sufrimiento o la amargura de los soldados por el sinsentido de tanta destruccin & muerte, el gesto de piedad o la impensada comprensin %ue pudiera nacer entre dos hombres %ue fueron sealados mutuamente como enemigos. Lna ptina humanista, indignada ante las formas de la opresin & de la violencia, %ue recorrera la ma&or & me$or parte de la obra del padre de la historieta argentina, & %ue en la prxima colaboracin de 8ste con 'reccia volvera a estar al timn. @or cierto %ue no era la piedad ni la filantropa el sentimiento imperante en el pas por a%uellas 8pocas. 5l panorama poltico & social argentino & de todo el continente distaba mucho de ser halagQeo. Como en menor medida el Lrugua&, la !ep1blica Argentina haba obtenido una fuerte prosperidad durante los aos de la posguerra europea, & en su condicin de 7granero del mundo9 se haba hecho una de las ma&ores naciones acreedoras de las grandes potencias endeudadas. La gestin peronista haba logrado capitali ar esa bonan a en obras de moderni acin del pas & de transformacin social. @ero hacia fines de los *R el escenario era de economa desacelerada, de creciente conflictividad social, de inestabilidad poltica extrema con el peronismo proscrito & una sucesin continua de cuartela os, autoritarismos, persecuciones, luchas de poder & contiendas de intereses espurios. Con enormes altiba$os, la industria de la historieta argentina lograra sobrevivir hasta los tiempos presentes, pero &a era claro %ue la edad de oro de las publicaciones con cientos de miles de lectores era una realidad %ue se desvaneca. 5n pocos aos hara irrupcin por todo el mundo un medio nuevo con sus h8roes & sus prototipos, con sus lneas de entretenimiento & sus preceptos ideolgicos. -eguira habiendo ?elipes %ue echaran a andar su imaginacin frente a las revistas de historietas, pero la generacin del sesenta en su ma&ora se fascinaba, como (afalda, con los nuevos territorios de aventura & fantasa %ue empe aba a propagar la televisin. Como una prueba del declive de la economa argentina & del resurgimiento de 5uropa, los me$ores guionistas & dibu$antes del medio local comen aron a emigrar, tentados por las ofertas de traba$o me$or remunerado %ue llegaban desde el hemisferio norte. Los 7tanos9 %ue haban llegado a la editorial Abril de la mano del editor C8sare Civita regresaron a su <talia natal. Hugo @ratt, ?rancisco -olano Lpe & muchos de los me$ores dibu$antes del momento, incluido 'reccia, eran convocados por la ?leetPa& @ublications inglesa. ?rontera %uebr & Mesterheld, padre de cuatro hi$as, diversific sus labores para mantener el nivel de ingresos.

entre ellas pas a colaborar con la nueva revista 8isteri9, c8lebre desde la segunda mitad de los cuarenta & publicada entonces, con menor 8xito, por una editorial de poco renombre4 Oago. Concibi un nuevo persona$e, %ue pula las me$ores aristas de sus traba$os anteriores, & contact nuevamente al me$or dibu$ante en activo. Lna desgracia personal fue la %ue posibilit el afortunadsimo reencuentro4 Alberto 'reccia no abandonaba la Argentina debido al precario estado de salud de su esposa, a%ue$ada de afecciones renales. La enfermedad llev al matrimonio a una situacin econmica miserable, & a 'reccia a un po o anmico. @oco tiempo despu8s la mu$er de 'reccia mora. O en ese turbulento contexto naca Mort Cinder. terno resurrecto. 8ort 7inder es una historieta de quilates. Y es tambi-n un acierto impensado. 7uando la hice puse mucho amor0 toda la honestidad que poda y toda mi capacidad t-cnica. (ero a veces todos esos desvelos no bastan para que una cosa sal a bien. :n su momento0 8ort 7inder dis ust a la ente0 dis ust al editor y fue suspendida. Yo pasaba una situacin anmica muy especial0 porque mi mujer se estaba muriendo6 me encontraba en la miseria0 tena que salir a buscar remedios con certificado de indi encia. Y eso dio lu ar a 8ort 7inder6 pero hubiera querido hacerla en un momento de felicidad. ,ali ac1 mal pa a0 en una revista que no lea nadie." As hablaba 'reccia de una de sus obras cumbre, %ue empe a aparecer en el n1mero K)D de 8isteri9, en $ulio de )+6B. Al mes siguiente apareci en ,uper 8isteri9 un relato unitario %ue presentaba al coprotagonista de la serie4 5 ra Ginston, un anticuario de la ciudad britnica de Chelsea, %ue fue representado con la cara, un poco ave$entada, del mismo Alberto 'reccia, de igual modo en %ue "ulio Luna, en la serie ,herloc; %ime, haba llevado el rostro %ue el dibu$ante tena ms a mano, el su&o propio. Acaso ha&a sido esta la 1nica solucin grfica en la %ue prim la comodidad. por todo lo dems, 8ort 7inder es la exhibicin cuadro a cuadro de un proceso experimental vigoroso & deslumbrante. @ero en la misma nota %ue citamos en el prrafo anterior 'reccia explicaba4 Las innovaciones no son deliberadas. <5=5se producen porque determinados te9tos que uno ilustra lo obli an a buscar una r1fica adecuada para lle ar al lector. >ando con la mayor propiedad toda la efectividad0 la violencia o la dul!ura que ten a ese te9to". As %ue conviene, pues, empe ar por ver de %u8 se trataba este Mort Cinder, un producto adulto & epigonal %ue no poda menos %ue engendrar un arte a tono. 5n el tramo final de El eternauta, el protagonista "uan -alvo intentaba escapar de la muerte usando como vehculo una nave del invasor, es decir extraterrestre. La impericia frente a a%uel aparato lo haca mover una palanca inadecuada, %ue por accidente lo sacaba de su 7continuum9 & lo enviaba a una lnea temporal alterna. @ara reencontrar a su mu$er & a su hi$a, -alvo debera via$ar eternamente por infinitas realidades paralelas, hasta hallar la su&a. 5ste era el planteo %ue luego decant en las aventuras de -herlocI :ime, en las %ue el escenario espacio0temporal iba mudando. @or su parte 'reccia, %ue no por nada haba hecho de Eito #ervio un trotamundos, le pidi a Mesterheld un guin 7movido9, por%ue las locaciones fi$as lo cansaban. O Mort Cinder recogi la herencia de "uan -alvo & de -herlocI, ahora con un agregado %ue lo ale$aba en

algo de la ciencia ficcin, al tiempo %ue bien poda emparentarlo con la imaginera del realismo mgico %ue floreca en literatura4 se trataba de un hombre con la capacidad de resucitar perpetuamente, desde los inicios de la historia humana. -i el nombre &a llevaba implcitas las referencias a la muerte & a las ceni as, el persona$e resultaba ser una especie de ave f8nix, excepto por el hecho de ser, cabalmente, un hombre. es decir =por%ue en Mesterheld, & sobre todo en este traba$o, la accin no importa sino por el contenido %ue conlleva> un smbolo de la condicin humana, un hombre %ue es todos los hombres, o al menos todas sus circunstancias, en todas las 8pocas. 5n uno de los episodios, llamado La madre de 7harlie, (ort & 5 ra via$an en el tiempo, & tambi8n a%u Mesterheld simplifica sus mecnicas narrativas. Auedan de lado los planteos desmesurados & seudocientficos de la ficcin especulativa. cuando (ort necesita volver al pasado se forma de la nada una niebla, & al atravesarla estn cuatro d8cadas ms atrs. 5s un hecho sin explicacin, autolegitimado en el contexto del mundo narrativo al %ue pertenece, tal como cuando Garca (r%ue hace aparecer a a%uel seor vie$o de las alas enormes, o a a%uel ahogado de talla & hermosura colosales. 5l 7reparto9 de la serie muestra otra continuidad ntida con Sherlock Time. 5 ra Ginston es un poco ms sofisticado %ue "ulio Luna, tiene tra as de erudicin en la materia %ue lo apasiona4 el coleccionismo de ob$etos antiguos. -u espritu es, incluso, refinado & romntico, en la forma en %ue consigue trasponer la realidad material de las antigQedades & atisbar la vida %ue hubo en ellas, las historias %ue pudieron haberlas rodeado. As & todo, su mirada es la mirada del hombre com1n, %ue viene a contrastar con la presencia in%uietante & arcana de (ort Cinder. 5s el mismo contrapunto de -herlocI0Luna, aun%ue tambi8n (ort es distinto al detective del cosmos, ms comunicativo, ms fraternal, ms dueo de una honda comprensin hacia todos los seres. -obre este 1ltimo punto parece ser Ernie !ike, & no Sherlock Time ni El eternauta, el antecedente ms directo a Mort Cinder. la aventura importa en tanto & en cuanto contiene en su interior un mensa$e poderoso, universal, trascendente. -era deseable estar en la piel de 5 ra Ginston por unos instantes, & tener entre manos la pe%uea reli%uia de un e$emplar de a%uellas 8isteri9 =%ue al fin & al cabo &a rondan el medio siglo>. 5n un volumen recopilatorio actual se alcan an a ver con facilidad las rupturas ms sobresalientes, formales & de concepto, %ue portaba Mort Cinder, pero en el contraste, por e$emplo, con el mismo persona$e (isterix =un h8roe atmico de manual, tanto en la trama como en la grfica> se haran ms palpables los vuelcos %ue esta historieta le imprima a las coordenadas del g8nero. -e sabe %ue la legitimidad, hasta ho& discutida, del comic como producto cultural, se empe a gestar precisamente por esos aos, con las primeras bienales dedicadas al noveno arte en 5uropa & en Am8rica, & con los estudios crticos & analticos de intelectuales como Lmberto 5co, Mscar -teinberg o !oman Gubern. (s bien habra %ue decir, antes %ue todo, con creadores como Mesterheld & 'reccia. -in meterse en el incmodo sa&o de presuponer %u8 p1blico debera leer %u8 cosa, es menester decir %ue las atmsferas 7mortcinderianas9 no sonaban mu& adecuadas al p1blico infantil0$uvenil al %ue se asociaba la narrativa en cuadritos, o en el me$or de los casos apuntaba a ensanchar ese rango de lectores. -in usar el rtulo nunca del todo definido de 7comic de autor9,

corresponde sealar %ue en esta obra la dimensin diferenciadora la ponan el cuentista & divulgador cultural detrs de los argumentos, & el pintor & artista plstico detrs de los dibu$os. Eirtudes estas %ue seran harina de otro costal si no hubiesen estado contenidas en dos historietistas ma&1sculos. 5ntrando &a concretamente en el mundo de las pginas, Mort Cinder se inici con un arco argumental extenso, desarrollado a lo largo de veintids n1meros, %ue sirvi de presentacin al protagonista. Mtra ve de la mano del persona$e de carne & hueso, 5 ra, el lector se internaba en un suspenso opresivo %ue conducira a la aparicin del ser sobrenatural. Lna sucesin de hechos anormales =un relo$ detenido, un amuleto %ue de$aba en la palma del anticuario una mancha indeleble, la aparicin de tres su$etos sombros, la noticia en los diarios del ahorcamiento & entierro del criminal (ort Cinder> conducan al vie$o por un laberinto psicolgico hasta llevarlo al cementerio. O de una fosa reci8n cubierta se al aba, entre penumbras in%uietantes, el ahorcado del peridico4 (ort Cinder. A partir de ah, con la leal compaa del vie$o Ginston, el resucitado entablara una lucha atrapante contra un enemigo siniestro, el profesor Angus, & su s8%uito de esclavos, los 7o$os de plomo9. #o detallar8 ms de esta historia, %ue %uien %uiera podr leerla maana o pasado, si no es para expresar lo siguiente. 5l antagonismo de (ort Cinder con el profesor Angus & los o$os de plomo se adivina fcilmente como una reformulacin de uno de los conflictos centrales en El eternauta. 5n la obra de )+*K "uan -alvo se enfrentaba a los 7manos9, seres %ue controlaban la invasin a la :ierra, controlados a su ve por enemigos supremos e invisibles, denominados 7los ellos9 & catalogados como 7el odio csmico9. Los 7manos9 clavaban en la nuca de los humanos a los %ue capturaban vivos unos aparatos 7teledirectores9 con espolones metlicos %ue esclavi aban a los infortunados convirti8ndolos en 7hombres robot9. as se volvan dominables a voluntad & a distancia por los 7manos9. 5sta idea, transferida al clima de Mort Cinder, propona a un cientfico macabro, el profesor Angus, %ue por medio de operaciones 7con%uistaba9 los cerebros de otros seres humanos. as 8l poda vivir tantas vidas como %uisiera, & experimentar las sensaciones vitales de los dems, mientras las vctimas se convertan en 7o$os de plomo9 carentes de voluntad propia. Oa en Sherlock Time, como se di$o anteriormente, se haba presentado un episodio en el %ue una inteligencia presuntamente extraterrestre colocaba un emisor de 7ondas neurales9 dentro de un dolo. Las vctimas compraban el dolo a precios exorbitantes por%ue las ondas simpticas emitidas por el artefacto los hacan verlo hermoso. luego, por una operacin inversa, otras ondas antipticas generaban repulsin en el comprador, %ue senta s1bitas ganas de romper la estatuilla. Lna descarga de ondas lo mataba cuando 8ste haca el intento, entonces el victimario detrs del plan compraba el dolo a un precio desdeable, & el proceso volva a empe ar con una nueva vctima. :odos estos apuntes solo pretenden echar lu respecto a la recurrencia de Mesterheld en abordar la pesadilla del control mental for ado, la alienacin de los individuos & la ena$enacin de su ser. recurrencia harto significativa en un autor %ue fue desaparecido por la dictadura militar de Eidela, cuando integraba la guerrilla montonera.

La yil !unto al tintero. @or 1ltimo a este respecto ha& %ue mencionar %ue tres aos atrs 'reccia, %uien era un fervoroso lector de autores de terror & fantasa, haba tomado contacto con la obra de Lovecraft, & esperaba el momento de desarrollar los recursos plsticos necesarios para llevar los universos gticos & tenebrosos del maestro literario a la vieta. 5sperara toda una d8cada, pero con 7los o$os de plomo9 tuvo una buena oportunidad para desenvolver cuadros llenos de sombras alargadas, de calles desiertas & ma morras, de rboles truculentos, estaciones ferroviarias de pesadilla, cielos l1gubres & hombres desdentados de mirada enfermi a. O aun%ue tambi8n eligi una cara familiar para representar al protagonista =caracteri a (ort Cinder a partir de los rasgos de su discpulo Horacio Lalia>, pasado por el tami de su arte, lleno de reminiscencias go&escas o de otro 7vie$o9, 'rueghel, el persona$e termin adoptando una figura corpulenta & pesada, casi franIesteiniana. 5n estas historias 'reccia lleva los altos contrastes entre lu & sombra a un grado expresivo =& como se ha dicho, expresionista> sin precedentes. 5n buena medida dibu$a con el blanco, no slo cuando aplica t8mpera blanca sobre un fondo entintado, sino cuando tiende a difuminar los vol1menes de cuerpos & ob$etos, cuando de$a los contornos sin cerrar, insinuando las formas en el o$o del lector, cuando satura la luminosidad & toda la figuracin se resuelve en manchas de poderoso significado. Al pincel & el plumn habituales para aplicar la tinta sobre los dibu$os, 'reccia sum cuantas herramientas le resultaran eficaces como elementos plsticos. ha& repeticiones de formas %ue son resultado de la utili acin de sellos de fabricacin casera, ha& vol1menes de gris formados con trama =puntitos> %ue magnifican los blancos & los negros, ha& manchas %ue slo el o$o experto podr advertir cmo & con %u8 estn hechas, %ue no buscan graficar una realidad tangible, sino sugerir un clima o un estado de nimo. ,e toda esta incesante b1s%ueda artesanal una de las herramientas %ue incorpor con ms frecuencia fueron las ho$itas de m%uina de afeitar %ue cargaba de tinta china & usaba, &a con el filo a modo de plumn, &a con la superficie chata, &a de otras maneras %ue se le fuesen ocurriendo. 'uena parte de las arrugas, las grietas profundas & las pesadas o$eras %ue cubren los rostros de los persona$es, los pliegues de las ropas & los pelos en desorden, est hecha a menudo con tra os crispados, con mano maestra siempre, & 7a &il89. 5n el desarrollo ulterior de la historieta, %ue dur dos aos hasta %ue el dibu$ante enviud & la mand 7a la puta %ue la pari9 =seg1n 8l mismo expresara>, el humanismo oesterheldiano se sigui posando sobre los grandes ideales & sentimientos humanos4 el amor, el honor, la traicin, la crueldad, la compasin, el sufrimiento. La preponderancia, casi como hilo conductor de todos los episodios, la sigui teniendo la pugna entre la libertad & la opresin. 5n la ma&ora de los captulos, alguna de las antigQedades %ue atiborran el comercio de 5 ra dispara el recuerdo de una vida pasada en un tiempo perimido. O (ort Cinder, %ue en cada uno de esos ocho episodios cortos restantes asume un rol testimonial, de participaciones graduales pero nunca protagnicas, pertenece siempre al bando de los d8biles, de los marginales o de los desclasados. Alternativamente, act1a como soldado de la primera guerra mundial, como esclavo de los tiempos bblicos en la construccin de la :orre de 'abel & otra ve como esclavo constructor de pirmides en el antiguo 5gipto, como criminal preso en dos episodios %ue

transcurren en la crcel, como tripulante de una fragata traficante de esclavos africanos, & por 1ltimo como guerrero espartano encargado de defender el paso de las :ermpilas. ,e un pasa$e de las escrituras, de los documentos de Herodoto o de la cantera de sus fantasas personales, Mesterheld extrae en cada caso una imagen redentora del muchacho %ue se vuelve un traidor en la batalla por cobarda pero puede ser leal en su propio mundo afectivo, del hombre en cautiverio por la codicia a$ena pero tambi8n de los %ue purgan crmenes entre sombras & barrotes, o de los su$etos annimos %ue dan su sangre sin %ue la historia en ma&1sculas se lo recono ca. el convertir a (ort Cinder en uno de los 7trescientos9 de 5sparta %ue se la vieron contra los dos millones del re& "er$es es todo un paradigma acerca del honor, la determinacin & la valenta, %ue no se opacan sino %ue resplandecen ms ante la inminencia de la derrota. As como las tortuosas circunstancias vitales %ue pesaban sobre los autores real an la belle a del traba$o %ue supieron hacer, aun%ue 'reccia, con total derecho, hubiese %uerido hacerlo en un momento de felicidad. l hombre de la estrella. Luego de finali ada la publicacin de Mort Cinder, & con el luto todava a cuestas, Alberto 'reccia se dedic a e$ercer la docencia, en tanto sus traba$os de ilustracin para revistas como la conocidsima 'illi;en, se mantuvieron en el mbito estricto del 7pane lucrando9, como un mero ingreso econmico. Crea haberle dado un adis definitivo a la historieta, %ue afortunadamente no fue tal. ,e estos aos solamente cabe resear el relato corto "ichard Long, cinco pginas en colaboracin con Mesterheld, con una ambientacin europea & en tono de pelcula de espas, %ue apareci en febrero de )+66. 5sta historia mnima tiene importancia por%ue seala la primera incursin de 'reccia en el uso del collage =agrega recortes de papel a la composicin de varios cuadros>. 'reccia explic en varias entrevistas %ue este recurso no fue deliberado ni tena altas miras est8ticas, sino %ue le sirvi para cumplir ms rpido con la entrega de las pginas un da %ue se le terminaban los pla os de traba$o & se senta dolorido por la extraccin de una muela. @ero al Eie$o no ha& %ue creerle ms de la cuenta. -in entrar a dudar de la veracidad =seguramente efectiva> de la an8cdota, se debe reconocer la par%uedad de un hombre poco amigo del protagonismo & la ostentacin de m8ritos. 5n los tiempos del prestigio consolidado para el comic mundial, &a en los SCR & los 2+R, cuando el dibu$ante de Asteri# Albert Lder o ganaba millones reali ando lbumes mediocres de su persona$e ms consagrado, o cuando los usuales detractores del comic de superh8roes hacan piruetas en el aire para caer parados & elogiando el Silver Sur er %ue el franc8s (oebius acept hacer para (arvel, 'reccia se aguantaba en su reducto maldiciendo de tanto vedettismo, & hablaba de muchos de sus traba$os como %uien le resta importancia a la cosa. @or lo dems basta echar una o$eada breve & aun inexperta a "ichard Long para saber %ue no es una pie a hi$a de la chapucera ni $ugada al 7salga como salga9. @or cierto %ue a su autor se le %uedara la costumbre de incorporar a sus 7planchas9 recortes diversos, monocopias, papeles pegados & vueltos a pintar, sin %ue ning1n dentista le obligara e ello.

Ln botn de muestra es otra historia corta, titulada $orman lo vio as%, %ue apareci en la revista ?ente en )+6C & cu&a temtica anticip el aluni a$e del Apolo <; al ao siguiente. Los cuadros a1nan el dibu$o de vertiente clsica con el collage & la xilografa, mientras Mesterheld en el guion innova con un estilo de sintaxis ms suelto, liberado de las reglas establecidas. meses ms tarde la dupla empe ara a publicar en las pginas de ?ente, una versin actuali ada de la exitosa El eternauta. -in embargo, pasaron cosas antes. 5l panorama poltico latinoamericano de los sesenta &a es bastante conocido. 5l conflicto social haba recrudecido hasta el punto del estallido, con enormes masas populares movili adas contra gobiernos conservadores, a menudo represivos, a menudo entreguistas. -e abra paso un pro&ecto, es%uemtico acaso pero sin precedentes, %ue abrigaba la esperan a no de avances en tal o cual materia, sino de transformacin total de los valores & sistemas imperantes en el mundo entero. 5l 266 en Argentina es el ao del golpe de estado de Mngana, el primero %ue a cara descubierta asumi una voluntad de perpetuidad, mientras los anteriores solo se haban mostrado como respuestas puntuales a una contingencia. Con 8l se inici una era de represin poltica brutal. 5n octubre del ao 26K asesinan en 'olivia al Che, el smbolo ma&or de la revolucin latinoamericana & modelo para todos los movimientos de insurgencia armada del continente. 5n )+6C, ao del (a&o franc8s, una conocida editorial, @or e Alvare!0 concibi el pro&ecto de una coleccin de libros de historietas dedicada a presentar las biografas de los hombres & mu$eres ms importantes de la historia americana. Acaso por el carcter envolvente de la realidad de a%uellos aos, %ue no permita la indiferencia de nadie, acaso por la imperiosa voluntad de homena$e %ue suele inspirar la muerte reciente de un persona$e c8lebre, se eligi la Vida del Che como primer tomo de la coleccin. Haba opciones inocuas para hacer un traba$o menos pol8mico, pero se eligi agarrar con las dos manos un fierro caliente. La sociedad creativa a cargo4 Mesterheld al guion, 'reccia en el arte, solo %ue este apellido responda ahora a padre e hi$o. Alberto, maestro de toda una generacin de dibu$antes, & 5nri%ue, promisorio artista de B3 aos %ue por esta puerta grande accedera al prestigio profesional propio, en su pas & luego en todo el mundo. Ambos dibu$antes traba$aron por separado, el Eie$o abarcando desde la infancia rosarina de Guevara hasta su abandono de la poltica cubana, & 5nri%ue circunscribi8ndose a los das del Che al frente de la guerrilla en 'olivia, con los fragmentos del famoso diario como principal base argumental. @ara el lector no advertido este hecho es virtualmente inapreciable, &a %ue el nivel grfico es en todos los casos, altsimo, ambicioso, transgresor, sorprendente. O las pginas de padre e hi$o se intercalan, en virtud del desarrollo no lineal %ue Mesterheld le imprimi a la narracin. -e trataba evidentemente de acercar esa experiencia vital inigualable, esa personalidad fuera de serie %ue caracteri aba al Che, de la manera ms vvida, ms $ugada & pasional. O con un arte desbordante. Mesterheld usa la primera persona mechada con la tercera & hasta la segunda, el dilogo se combina en feli unin con las descripciones & a1n con las formas retricas o po8ticas. La brutal radiografa de Am8rica es por momentos ms oesterheldiana %ue guevarista, las races del mal americano0 los intereses creados0 lo que importa es el dividendo0 la ente lo de menos0 indios brutos0 pobres porque

quieren0 cada ve! m1s atr1s la medicina0 perdon1 ?ranado0 ya te e9plicar-0 en ?uatemala est1 la cosa", por citar un e$emplo. :ambi8n a%u aparecen el collage, la tinta china & el papel recortado, las composiciones en espectaculares claroscuros. O es %ue las pginas tienen demasiado para contar. La geografa de la Am8rica gigantesca, los leprosarios, el (acchu @icchu, la -ierra (aestra, la guerra, el napalm, los nios ra%uticos. Alberto 'reccia incorpora tantas t8cnicas como puede, pero en buena medida usa el llamado estilo 7testimonial9, el %ue usara en las historias grficas de Argentina & Chile & en la famosa Vida & obra de Eva !er'n. de 8l se vale para retratar con pulso maestro a ?idel & a !a1l Castro, a Arturo ?rondi i, a (ao, al presidente brasilero "anos Auadros. O al Che, por supuesto. (s elptico, 5nri%ue 'reccia deforma las caras, usa la xilografa, resuelve los cuadros con manchas & ra&ones. Cuando tiene %ue graficar la captura del Che, las torturas de sus 1ltimas horas frente a oficiales del e$8rcito boliviano & de la C<A, no dibu$a hombres sino mscaras siniestras, risas inhumanas, facciones sin rasgos de identidad. se trata, en realidad, de presentar al mal o al poder o a la explotacin como un smbolo deshumani ado & grotesco. Eale resaltar este dato por%ue en obras futuras como su versin de El eternauta, & luego en $uscavidas o !erramus, 'reccia =el Eie$o> aplicara m8todos de representacin parecidos para denunciar la represin de los manos o de los torturadores de la dictadura, %ue son formas de decir lo mismo. Vida del Che tiene bien ganado el mote de ser una historieta revolucionaria, por m8ritos propios & no por la circunstancia menor de hablar de un tipo %ue empuaba una metralleta. @ara los min1sculos cerebros %ue dirigan los destinos de la nacin & mataban gente en las calles, acaso fuese imposible distinguir una cosa de la otra, & bastaba %ue se tratase del Che para %ue la persecucin & la censura le ca&eran encima. -e secuestr la edicin completa & los originales fueron destruidos. Contaba el vie$o 'reccia4 :l ej-rcito Bmientras el ,C2: D,ervicio de Cnformacin del :stadoE me haca ficha como elemento subversivo0 me pidi que hiciese una #istoria del ej-rcito ar entino para repartir entre los soldados. Yo ped un precio altsimo por p1 ina y entonces no se hi!o." 5l episodio de prohibicin sobre la biografa guevarista desbarat los planes de la editorial "orge Tlvare , & los plots %ue Mesterheld &a tena preparados para indicarle a 'reccia, cuadro a cuadro & pgina por pgina, cules deban ser los dibu$os %ue conformaran la biografa de 5va @ern =con un es%ueleto de la trama pero sin los textos definitivos>, %uedaron en desuso. 5l caso es %ue, a&udado por sus hi$os 5nri%ue & Cristina & por #8stor 'erni oni, 'reccia complet la ma&ora de esos dibu$os, & el inter8s de un periodista afecto al peronismo, Luis Alberto (urra&, reencau las posibilidades de reali ar una edicin del traba$o. (urra& se encarg de redactar los textos %ue Mesterheld no haba escrito, presumiblemente por estar absorbido por otras tareas, & se dice %ue por gestiones su&as la Confederacin General del :raba$o de Argentina =CG:> asumi los costos econmicos de la publicacin de Evita( vida & obra de Eva !er'n . 5ste dato nunca fue confirmado por dos motivos %ue de seguro tuvieron mutua liga n. @or un lado la edicin %ue vio la lu en )+KR no llevaba especificacin de imprenta, editorial o distribuidor a cargo. @or otrp, el gobierno militar le dio a la biografa de 5va el mismo destino %ue a la del Che4 se secuestraron & destru&eron todos los e$emplares apenas empe a circular. 5n el 2KR "uan ,omingo @ern permaneca

exiliado en 5spaa, & su inminente regreso significaba para toda el ala i %uierda del peronismo la eventual puerta de entrada a la revolucin social. 5n cuanto a 5va, el destino de sus restos mortales robados de la sede de la CG: & desaparecidos durante casi dos d8cadas a1n era incierto. 5n este panorama, todo lo relativo a la figura de 5vita o del general resultaba, a o$os de la dictadura en el poder, un caldo de cultivo para la subversin. As pasaron treinta & dos aos sin %ue alguien hubiese visto $ams la mentada biografa, %ue =caso extrao> figuraba frecuentemente en las cronologas de sus autores. 5ntrado &a este siglo, en medio de otro caos sociopoltico, en BRRB, ,oed&tores de Argentina logr sacar a la venta una versin aggiornada con textos nuevos, algunos cambios de cuadros & supresin de pginas superfluas, & la eliminacin del coloreado original. 5n BRR6 la coleccin 2ueva 'iblioteca 7larn de la historieta public la primera versin a color & escrita por (urra&. #unca sabremos %u8 tono le hubiese dado H8ctor Mesterheld al relato, pero en una comparacin con Vida del Che, parece %ue desde el vamos hubiese sido planteada en una forma ms e%uilibrada, ms acad8mica o ms ilustrativa. 5l tiempo en Vida & obra de Eva !er'n transcurre de manera lineal. Ea proli$amente desde la infancia pobre hasta la muerte prematura. #o ha& dilogos, siempre es un narrador %uien hilvana las acciones en la vida de 5va ,uarte. Aui s Mesterheld hubiese elegido ser un narrador experimental, involucrado, metido. (urra& aun%ue sub$etivo es didctico. 5nsea como un libro de estudio. Lna buena cantidad de pginas est dedicada a un itinerario de via$es oficiales en los %ue se detallan pormenores de poca importancia. O 'reccia no va ms all de una pulcrsima tarea de ilustrador. Con estilo testimonial retrata a @ern & a 5va, a otros persona$es como Leopoldo (arechal, -imone de 'eauvoir o ?rancisco ?ranco, a las masas obreras, a la aristocracia, a los dirigentes polticos. :odo lo reali a con esbo os rpidos & precisos, pero Evita no es una de sus producciones de ensa&o, de b1s%ueda, de vuelo creativo. A partir de los setenta, cuando sus traba$os comiencen a responder puramente a sus intereses personales, ese proceso de invencin inagotable no se detendr nunca. -in embargo, haba pasado algo antes. "obinsones en mar revuelto. Como fue dicho varios prrafos ms atrs, $orman lo vio as% sirvi como una especie de anticipo para %ue la revista ?ente volviera a congregar a la dupla ms importante del comic argentino, esta ve con el persona$e ms famoso. A fines de ma&o de )+6+, mientras la ebullicin popular conocida como el Cordoba o se robaba la atencin poltica en el pas vecino, aparecan las tres pginas %ue conformaban la primera entrega semanal del nuevo El eternauta. Mesterheld deseaba volcar en esa remaIe un estilo narrativo renovador, en consonancia con el %ue haba usado para Vida del Che, %ue lograse hacer fluir la accin de su principal creacin en forma ms ligera =si un punto en contra tena El eternauta del 2*K eran los grandes blo%ues de texto %ue hacan de la lectura, no un tedio pero s por momentos un frrago>. :ambi8n planeaba un par de giros argumentales %ue evidenciaban una nueva intencionalidad poltica. #o es posible aventurar a dnde habran derivado esos cambios ni %u8 tan determinantes habran sido en el desarrollo del guion, pero 7la9 atrevida premisa %ue este nuevo eternauta se propona abordar era el pacto de las

potencias del hemisferio norte con los invasores del espacio & la consiguiente entrega de -udam8rica. :al como lo anali aban los sobrevivientes a la nevada mortal, la noticia captada en la frecuencia de la radio constitua un acto de colonialismo ms en la larga historia de so$u gamiento a los pases subdesarrollados. As, si la atmsfera de la primera versin iba a tono con un mundo %ue haba visto crecer exponencialmente la cantidad de armamento, & %ue viva en vilo ante una posible guerra nuclear %ue ani%uilara a toda la especie, a fines de los sesenta la peripecia de -alvo transcurra en nuestro conocido 7patio trasero9 de$ado de la mano del @entgono & el Fremlin. Oa no se trataba, pues, de una alegora humanista de alcance universal sobre la lucha por la libertad, sino de una visin localista apuntada a la naturale a d8bil de las rep1blicas del sur, escollo de su emancipacin & causa de su cada ba$o la nevada mortal. 5n uno de los dilogos "uan -alvo & sus compaeros llegan a identificarse con la insurgencia del Condorcan%ui, :upac Amar1. @ese a estas modificaciones el desarrollo de la segunda versin, hasta donde fue publicada, mantiene bastante fidelidad hacia las grandes lneas argumentales de la primera. Mtro apunte casi menor, %ue no obstante resulta de mucho inter8s, tiene %ue ver con el cambio de un persona$e secundario. 5n El eternauta original "uan -alvo encontraba a un muchacho encerrado en el stano de un comercio. este muchacho se transforma, en la versin de )+6+, en una $oven4 -usana. 5l dato casi anecdtico cobra relevancia por%ue Mesterheld agrega un conflicto en las relaciones humanas a partir de la llegada de la chica. :anto "uan -alvo como sus amigos Lucas & ?avalli sienten una pulsin sexual frente a la adolescente, en medio de ese escenario donde la civili acin cada ha dado paso a un mundo similar al de la edad de piedra. -e insin1a una discordia con&ugal entre "uan & su mu$er 5lena, producto de los celos de esta, & el eternauta, sin de$ar de actuar como un amoroso padre & marido, siente aflorar tambi8n los deseos del instinto. 5l tambaleo de la cohesin grupal es casi tan daino para la moral de los sobrevivientes como el enemigo de afuera. 5sta comple$idad es un signo de madure , de profundidad narrativa, %ue curiosamente Mesterheld de$ de lado en )+K6 cuando volvi a asociarse con -olano Lpe para reali ar la secuela El eternauta )), & retom el 7sabor9 de la tira original. Hasta a%u el giro narrativo. 5n lo %ue corresponde a la grfica, El eternauta de )+6+ est vuelto a hacer desde cero. 5l alto contraste brecciano se exaspera a1n ms %ue en Mort Cinder o Vida del Che, funde los vol1menes, se uniforma en blo%ues ms duros & ms extensos, se libera con frecuencia de la realidad fsica del comportamiento de la lu & la sombra para constituirse en elemento plstico de valor expresivo propio. (erece mencin aparte el empleo de la tipografa, por e$emplo de las palabras %ue va emitiendo la radio, como elemento de la composicin. tambi8n el dibu$o de las ondas, invisibles al o$o pero valiosas como grafismo. 5l eclecticismo t8cnico se mantiene como constante. @ero 'reccia enfrentaba un complicado desafo, & bien puede decirse %ue pese a su despliegue plstico siempre suntuoso, no en todos los casos prevaleci. Los recursos de -olano Lpe , aun%ue mucho ms modestos, conseguan meter a cada persona$e de la historieta en la memoria visual del lector. La cara de "uan -alvo, la de los amigos @olsI&, ?avalli & Lucas, la de 5lena & (artita, la fisonoma de los gurbos & los ellos, hasta la est8tica del eternauta enfundado en su tra$e con

guantes de goma, botas & mscara subacutica, ganaron cierta inmortalidad a1n dentro de su convencionalismo estilstico. 'reccia en esta oportunidad no dota a "uan -alvo de una cara inolvidable, como la de -herlocI :ime o la de (ort Cinder, & otro tanto puede decirse del resto de los persona$es. 5n los envolventes claroscuros de sus vietas, si por un lado la atmsfera sombra gana intensidad, por otro las caras acotan su repertorio de expresiones. no se aprecian tanto los matices de angustia, de sobresalto, de temor, de rabia, de preocupacin, como en el original. -u descripcin grfica de la nevada mortal, de las calles sembradas de cadveres, su forma de dotar al c8lebre 7chalecito9 de Eicente Lpe donde transcurre la aventura del aura aciaga %ue las circunstancias le imponen, o de representar a los gurbos & a los hombres robot, redimensionan el escenario apocalptico de modo ms acorde al p1blico adulto de esta versin nueva. <ncluso cuando redisea el looI icnico del eternauta & le cambia la mscara de buceo por una antigs %ue recuerda algunos grabados expresionistas de la primera guerra mundial, logra un relativo acierto. 5n otras renovaciones del concepto visual corre con menos suerte. los 7manos9 %ue plasma tienen una frialdad %ue los vuelce menos memorables %ue los de -olano. -i bien es cierto %ue para esa altura del relato, &a 'reccia se dedicaba a completar seguramente con esmero pero sin ma&or entusiasmo el desenlace abreviado =ms de medio guion metido en ocho pginas> de una historia %ue &a se saba condenada a la cancelacin. ?ue precisamente el rupturismo formal de 'reccia el principal pretexto esgrimido desde la direccin de ?ente para empe ar a poner reparos a la continuidad de la serie. Las pginas aparecidas hasta el momento carecan de sentido historietstico, decan. Eie$os lectores de la revista #ora 7ero de editorial ?rontera encontraban en este nuevo 5ternauta un producto extrao, difcil de conciliar con la imagen de la obra %ue recordaban. O enviaban a ?ente cartas de recha o contra el dibu$ante. La respuesta de este ante las exigencias de la publicacin fue de absoluta intransigencia. no pensaba adaptar su manera de dibu$ar a los moldes ms vendibles o a los gustos ms aceptados. 5l magnfico prefacio %ue Carlos :rillo & Guillermo -accomano escribieron para la compilacin de todos los captulos hecha por :diciones de la urraca muestra cmo la aparicin de El eternauta en ?ente significaba casi una vuelta a la 8poca de %it&bits. :res pginas semanales de esta distopa perturbadora & extrema se entreveraban con las notas de la flamante farndula televisva, con los editoriales conservadores & la publicidad abiertamente clasista, con los contenidos sobre cine & m1sica & la mirada superflua a la actualidad internacional. Mesterheld & 'reccia eran !obinsones. #o los rodeaba la muerte, pero s la banalidad idiota. 5n ese contexto, la apuesta comprometida por una ficcin removedora, con un tinte poltico poco aconse$able para la 8poca & un arte lleno de inconformismo, corra con todas las de perder. Con cincuenta pginas reali adas, menos del triple planificado al comien o, El eternauta de$ de aparecer. Veinte aos es mucho. 5l perodo %ue va desde la consagracin de Alberto 'reccia con el premio YelloF Gid, en )+K3, hasta su muerte en )++3 es de lo ms prolfico de su carrera, & verdaderamente apena estar constreidos por la necesidad de abarcarlo de manera sumaria. 'uena parte de sus me$ores traba$os

de los 2KR, 2CR & 2+R no est editada en espaol, o ha tenido una circulacin mu& reducida, o es =incluso en internet> virtualmente inconseguible. La d8cada del setenta seala la consagracin de 'reccia en 5uropa. La profesin largamente denostada %ue traba$adores como 8l dignificaron ganaba por fin sus crculos de reconocimiento. @ese a todas las contrariedades &a detalladas El eternauta logr meterse en el mercado italiano con singular 8xito. La editorial %ue lo public, Linus, editara en su 7almanacco9 de )+K* la 1ltima pie a corta de coautora de 'reccia & Mesterheld, una historia de suspenso titulada Miedo. Mtra historieta de cuo clsico dibu$ada para <talia, Squadra *enith, & el regreso a las andan as de un anciano Eito #ervio =%ue dur poco> fueron dos de los 1ltimos traba$os por encargo del autor. Con ms de cincuenta aos de vida & ms de treinta de oficio, 'reccia empe aba a e$ercer su bien ganado derecho de dedicarse a los motivos %ue ms le interesaran. 5l Cnforme sobre cie os, captulo de la novela -obre h-roes y tumbas de 5rnesto -abato, era uno de ellos, pero la negativa del escritor a permitir %ue se redu$ese el texto de su libro imposibilit la adaptacin, & el vie$o pro&ecto de adaptar los cuentos de H.@ Lovecraft volvi al tapete. Con la colaboracin de #orberto 'uscaglia Los mitos de Ctulhu fueron apareciendo peridicamente en una revista italiana, Cl ma o, & con el tiempo conoceran recopilaciones en ms de una decena de pases de Am8rica & 5uropa. 'reccia continu con este criterio de apo&ar su pluma en la produccin creativa de los escritores ms prestigiosos, seguramente por varios motivos4 la inclinacin personal, la b1s%ueda de seguir elevando los hori ontes est8ticos de un g8nero subvalorado, la conviccin de %ue 7el editor es un seor %ue publica historietas como podra vender chori os9, la insatisfaccin con las nuevas generaciones de guionistas, la decisin de no establecer ninguna sociedad creativa duradera para no 7achancharse9, etc. 5s menester decir %ue no siempre las adaptaciones literarias de$aron las pie as de ma&or valor en el repertorio del Eie$o. 5n el caso de Los mitos de Ctulhu, solamente superan algunas de sus obras anteriores en la medida en %ue se ale$an del realismo para crear otros cdigos de representacin. cuando no es as, se limitan a una buena ilustracin de textos a veces demasiado extensos, & puede hablarse de %ue ha& una dimensin me$or lograda del espanto & lo sobrenatural en captulos de Mort Cinder o en El eternauta %ue en cuentos como :l horror de >unFich o la versin brecciana de La allina de ollada. @or esa misma 8poca apareci, discontinuado en publicaciones diversas, +n tal ,aneri, guionado por Carlos :rillo, una obra en la %ue 'reccia con$ug buena parte de su mundo afectivo4 el (ataderos de su infancia & la influencia de la literatura borgeana, en un srdido submundo de cuchilleros & matones %ue sublimaba la Argentina de la :riple A. La denuncia explcita a la sangrienta dictadura de Eidela llegara en los aos 2CR con el guionista novel "uan -asturain, en la historieta !erramus, %ue desplegaba un poderoso universo de fantasa con claras referencias al mundo real & a persona$es icnicos de la cultura argentina, como Carlos Gardel & "orge Luis 'orges, %uien era galardonado en la ficcin con el premio #obel %ue nunca le dieron en la realidad. @or primera ve en su historia, el premio de Amnista <nternacional para la me$or obra en favor de los derechos humanos reca& sobre una historieta, & fue !erramus, en el ao )+C+. Alberto 'reccia sigui pintando, dibu$ando historietas & enseando hasta sus 1ltimos das. 5n el tintero nos %uedan otras colaboraciones con Carlos :rillo,

como $uscavidas, Nadie & +n viajero de gris, o su excelente parodia a ,rcula, en la %ue volvi a denunciar a los agentes de la dictadura, se dio el gusto de tomarle el pelo a -uperman & por extensin a ese g8nero superheroico al %ue consideraba, sin ambages, 7una cagada9, homena$e a su admirado 5dgar Allan @oe & por sobre todo despleg una muestra de su infinita capacidad como colorista. transit con 8xito, adems, por el relato mudo, prueba de su oficio tambi8n en el humorismo grfico. (uri en 'uenos Aires un )R de noviembre de )++3.