ngeles de Irisarri

Las hijas de la luna roja

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NGELES
DE

Las hijas de la luna roja

IRISARRI

LAS

HIJAS DE LA

LUNA ROJA
ISABEL, LA REINA Tomo I

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Las hijas de la luna roja

NDICE

Resumen................................................................ 4 Agradecimientos..................................................... 5 Nota de la autora.................................................... 6 1.............................................................................7 2...........................................................................17 3...........................................................................26 4...........................................................................33 5...........................................................................42 6...........................................................................51 7...........................................................................58 8...........................................................................66 9...........................................................................79 10.........................................................................87 11.........................................................................93 12....................................................................... 100 13....................................................................... 104 14....................................................................... 108 15....................................................................... 117 16....................................................................... 126 17....................................................................... 134 18....................................................................... 141 19....................................................................... 148 20....................................................................... 160 21....................................................................... 167

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RESUMEN

Isabel com arte d!a " #ora de nacimiento con tres ni$as% de distinta e&tracci'n ero con las (ue se siente unida or un misterioso la)o. *a +utura reina crecer, en la corte% se casar, con -ernando " all!% adem,s de alumbrar a sus #i.os% comien)an a sucederse los decisi/os acontecimientos #ist'ricos (ue rotagoni)ar,% entre los (ue destacan el descubrimiento de Am0rica o la recon(uista de 1ranada% descritos desde el unto de /ista de las mu.eres (ue nacieron% como Isabel% en una noc#e de luna ro.a. 2on todo% " a esar de la cuidadosa documentaci'n #ist'rica% la intenci'n 3ltima de 4ngeles de Irisarri es re+le.ar el clima !ntimo en (ue se desen/uel/e la reina% a tra/0s de lo (ue come% de su /ida +amiliar% de su +orma de /estir% de sus con/ersaciones con las damas de com a$!a% de sus decisiones.

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Agradecimientos

A las #ermanas 5irent&u " 6l/ira 7olans% (ue nacidas gemelas% me #ablaron de ellas " me restaron generosa a"uda ara er+ilar los ersona.es de las mar(uesas de Alta Iglesia. Al doctor -ernando 8rba$anos 2elma% (ue% como en otras ocasiones% me ro orcion' remedios ara curar. A mi rima 5.a Rosa 90re) de Irisarri% (ue mantu/o denodada guerra contra untos " comas.

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Nota de la a tora

Ni el doctor -ernando 8rba$anos ni "o nos #acemos res onsables de las consecuencias (ue ueda acarrear la utili)aci'n de los remedios curati/os o m,gicos (ue +iguran en este libro.

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*a reina Isabel #ab!a salido de cuentas. 2uatro d!as "a e no ar!a% (ue m,s arec!a (ue% rimeri)a como era% " mo)a% no (uisiera entrar en trance ni le/antarse las sa"as ante los notarios " asar la /erg:en)a consiguiente. 8 tal /e) +uera la criatura (ue no deseaba abandonar el /ientre de su madre. 8% sencillamente% (ue toda/!a no estaba de ;ios. 6l caso es (ue iba ara cuatro d!as " la alta dama no entraba en arto% e los notarios e o+iciales del se$or re" don <uan el segundo% acom a$ados de dos arteras " dos /ecinos de la /illa de 5adrigal =gente #onrada " cabal= lle/aban cuatro .ornadas de ret0n " estaban cansados de .ugar al a.edre) " de dormitar en dura silla% como /en!an #aciendo. >artos estaban tambi0n de 1on)alo 2#ac'n% el ma"ordomo de la reina% (ue se encaraba con ellos retendiendo (ue no abandonaran el a osento ni ara ir a la letrina% " no les de.aba llegarse a las cocinas a ec#ar un bocado ni a beber un /aso de /ino% lo (ue era necio% ues la arturienta no se #ab!a ersonado toda/!a en la #abitaci'n. 7e comentaba de ella (ue% su.eta de los bra)os or dos de sus camareras% andaba escaleras arriba " aba.o del alacio% recorriendo el .ard!n ara asentar bien a la criatura " +acilitar as! su /enida al mundo. 5ismamente como acostumbraban a #acerlas mu.eres en 9ortugal% al arecer% ues (ue la dama era lusitana " #ac!a lo mismo (ue todas las mu.eres de a(uel a!s " no era cuesti'n de edirle (ue otra cosa #iciere. ?al cuc#ic#eaban los #ombres entre ellos% ero las comadres% las dos acreditadas arteras de la /illa% #ac!an corrillo a arte " con/en!an en (ue "a od!a subir " ba.ar escaleras la se$ora% (ue los ni$os /ienen al mundo cuando el 7e$or lo tiene a bien " ellos est,n dis uestos% " (ue llegar antes es malo " /enir tarde tambi0n% e ed!an a los #ombres tem lan)a% (ue es /irtud. 6n cuanto el o+icial de la casa abandonaba el a osento e iba a /er d'nde araba la se$ora% los notarios murmuraban de 0l e sosten!an (ue se #ab!a reci itado% or(ue% seg3n las instrucciones del se$or re"% deb!an #aber sido con/ocados tras el rimer dolor o des u0s de rom er aguas% ero no antes. @ re)ongaban (ue el tal 1on)alo 2#ac'n era #ombre im aciente% aun(ue lle/ara cierta ra)'n. 9ero no tanta como ara (ue ellos asaran cuatro d!as en /ela% ues (ue do$a Isabel era la segunda es osa de don <u,n% (ue "a ten!a un #i.o " #eredero% el r!nci e don 6nri(ue% nacido de do$a 5ar!a de

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Arag'n% su rimera mu.er% un #ombre #ec#o " derec#o% (ue adem,s go)aba de er+ecta salud. 7i bien 6nri(ue no ten!a toda/!a un descendiente " "a se #ablaba en todo el reino de su im otencia% como era .o/en seguramente lo acabar!a teniendo% de modo (ue el (ue naciera o la (ue naciera en la ocasi'n resente% legu0 a ;ios (ue +uera /ar'n% ser!a in+ante% ero no m,sA no re"% no reina. *as arteras% (ue no #ab!an asistido nunca a una soberana% se (uedaron asmadas cuando +ueron in+ormadas cum lidamente or los notarios de c'mo #ab!a de ser la arici'n de do$a Isabel. ;e (ue #abr!a #ombres escribiendo con detalle del suceso " (ue a ellas les rebuscar!an los dic#os #ombres deba.o de las +aldas or /er si lle/aban una criatura escondida con mala intenci'n =con ro 'sito de trocarla or la (ue #abr!a de nacer o oner a la (ue lle/aran si nac!a muerta= " otros desatinos (ue no eran usuales en la /illa de 5adrigal% "% claro% se santiguaron. 2onmo/idas estaban sobre todo or la #umillaci'n (ue #abr!a de su+rir la arturienta or al)arse las sa"as delante de tres notarios " dos /ecinos% (ue% aun siendo reina% era mu.er " #abr!a de arir del mismo modo (ue todasB or sus artes +emeninas. 2ierto (ue con ma"or /erg:en)a% or los dic#os #ombres (ue la estar!an /iendo " escribiendo ara las cr'nicasA " m,s (ue se encomendaron al 2reador cuando se enteraron de (ue a3n +altaba or llegar un ariente del re"% el m,s cercano (ue tu/iere% a resenciar la arici'n. No obstante% se adu.eron (ue todo sonro.o desa arece ante los dolores del arto. 6 comentaban entre s!B =@a /es% naces reina " alumbras ante una multitud... =9or(ue nos agan bien " or(ue ganaremos acreditaci'n or asistir a la se$ora% ero maldita la gana (ue tengo de (ue esos ti os me anden entre las sa"as... =@o esto" #arto cansada "a% ero me #orrori)a ensarlo... =C?3 crees (ue edimos su+iciente o nos (uedamos cortasD =2omo lle/amos cuatro d!as como cauti/as% edimos oco... @o ten!a dos artos en ers ecti/a. =@o tres... =No s0% #onor " r0dica tendremos... =6l ma"ordomo me di.o (ue nos llamar!an de Ealladolid las grandes damas... ara atender a

@ en 0sas estaban% los escribanos or un lado " las comadres or otro% cansados de tanto es erar% ner/iosos% cuando se resent' una camarera en el a osento de do$a Isabel% e dio unas /oces e descubri' la cama e% detr,s% /inieron otras tra"endo a la dama su.eta de los bra)os. *a se$ora entraba descom uesta% ar(ue,ndose a cada dolor% deteniendo el aso% arrastrando los ies% de.,ndose lle/ar al lec#o. A"% ;ios asista a la se$ora.

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*os #ombres se inclinaron re/erentes " rocedieron. 6l escribano introdu.o el c,lamo en el tintero " anot' en el ergaminoB

;!a .ue/es% FFII de abril de 52222*I. 5adrigal. In Dei nomine. 7ea a todos mani+iesto (ue en el a$o de la Nati/idad de Nuestro 7e$or <#esu 2#risto de 52222*I% d!a (ue se contaba a /eintid's d!as del mes de abril% <ue/es 7anto% entre IIII #oras e =en esta arte del escrito de.' un es acio en blanco ara a$adir luego los cuartos de #ora= des u0s de mediod!a% dentro de una c,mara con dos /entanas a la calle or do se recibe lumbre% en las #abitaciones altas del alacio de la /illa de 5adrigal% lindero a la +ortale)a del mismo nombre% con /istas a la e& lanada (ue da a la iglesia de 7anta 5ar!a del 2astillo% etc0tera...

*os notarios se constitu"eron e #icieron anotar sus nombres en el acta% " reguntaron a la reina% (ue no contest' ues (ue se debat!a en terrible dolor% c'mo se llamaba " (ui0n +ue su adre " (ui0n era su marido. *as damas los (uisieron a artar% ero ellos no lo consintieron. 6s m,s% rocedieron seg3n costumbre% ues (ue #ab!an recibido instrucciones del re" don <uan ara el arto de su es osaB llamaron a las comadronas% (ue eran mu.eres del com3n% " les #icieron le/antar las sa"as #asta la camisa " les registraron los cuer os " entre iernas " entre las bragas sin ning3n recato% los tres notarios% los tres. 9or /er =dec!an= si las dic#as mu.eres tra!an alg3n enga$o% alguna criatura entre sus +aldas e% des u0s% al aron a la reina% los tres% eso s! con m,s cuidado% tambi0n or /er si lle/aba alguna criatura% ero ninguna de las e&aminadas lle/aba nada% sal/o las ro as " arreos de sus ersonas. *a soberana% s'lo una camisa de dormir. @ siguieron. Acercaron una mesa c#ica con una imagen mu" buena de Nuestro 7e$or <esucristo " con un libro de los santos cuatro e/angelios% e #icieron arrodillar a las arteras% (ue besaron la dic#a imagen " e/angelios% " .uraron (ue administrar!an el arto sin +raude ni enga$o. 6% luego% #icieron le/antar a la reina " descubrieron el lec#o% al)ando cobertor% s,banas% almo#adas " luma)os% e #ubo (ue recom onerlo todo otra /e)% mientras la se$ora se retorc!a de dolor e rom !a aguas estando de ie. Eisto (ue no #ab!a ninguna cosa% las damas de do$a Isabel idieron a los testigos se retiraran% ero no (uisieron% aduciendo (ue ten!an obligaci'n de /er todo " (ue no od!an se ararse de la reina% no +uera alg3n mal(ueriente a #acer un +raude de le". 5ientras% la se$ora se (ue.aba mu" muc#o de los dolores de su arto " se retorc!a toda% em a ada de sudor " malas aguas.

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7e #i)o un #ueco ara las comadronas% (ue tendieron a la dama de es aldas e llamaron a una camarera ara (ue le tu/iera cogidos los bra)os% ero los notarios lo ro#ibieron. Gno de ellos% como no #ab!a llegado el ariente del re"% se sent' en una c,tedra " la tom' de los bra)os% ara re/er enga$os% mientras otro encend!a las muc#as candelas bendecidas (ue llenaban la #abitaci'n " el escribano escrib!a " escrib!a. 6l llamado 1on)alo 2#ac'n se acerc' a la se$ora " le uso unas reli(uias sobre el /ientre ara (ue la a"udaran en el trance% sin (ue los notarios se lo im idieran. @a todo en orden% al arecer% los #ombres de.aron acercarse a las arteras% (ue se arrodillaron en el suelo% miraron " metieron mano or sus artes a la se$ora (ue no de.aba de gemir = or el ecado de 6/a " or(ue as! (uiso ;ios (ue sucediera a toda mu.er=% e a/isaron (ue "a /en!a la criatura ara ali/io de los notarios% de los /ecinos " de 1on)alo 2#ac'n. 9ues (ue todos los resentes obser/aban c'mo en una bacina de lat'n ca!a muc#a sangre de la reina% " como no #ab!an /isto nunca un arto ni% ;ios mediante% contem lar!an otro en su /ida% "a +uera larga o corta =tal .uraba cada uno ara s!=% estaban sudorosos e im resionados del negocio% muc#o m,s de lo (ue #ubieran estado en el cam o de batalla. @ /ino% des u0s de un grito de la reina% el ma"or de todos% una criatura toda mo.ada " con los o.os cerrados. 6 una artera se la entreg' a la otra% " 0sta se le/ant' del suelo " e&aminola " /iendo (ue era ni$a lo di.oB =H6s una ni$aI Nadie di.o nada. *a reina tam oco% ero torci' el gesto% (ui), dolida de (ue a(uella ni$a% or el #ec#o de ser mu.er% #ubiera de asar en el +uturo% no s'lo or el arto en s!% (ue ni a enemigos se desea% sino or la /erg:en)a de arir delante de una tro a de escribanos " /ecinos% ues (ue con tan alto nacimiento (ui), +uera reina tambi0n " #abr!a de so ortar la misma #umillaci'n. 2omo no udo aguantar el dolor (ue le /en!a al alma% ese a (ue #ab!a adecido dolor cor oral #asta la e&tenuaci'n% con muc#a dignidad% se adormeci'. Gna de las matronas en/ol/i' a la ni$a en un lien)o% la tom' or los ies% la uso cabe)a aba.o " le ro in' un a)ote en las nalgas ara (ue comen)ara a res irar% mientras la otra almeaba el rostro de la arturienta ara im edirle dormir " (ue arro.ara la lacenta% mientras los #ombres miraban mu" atentos. *a criatura rom i' a llorar "% a oco% la telilla ca"' en la bacina de las malas aguas. *a reina se durmi' " no rest' atenci'n a los arabienes de sus damas. *as matronas la/aron a la ni$a del moco " la sangre (ue #ab!a tra!do del /ientre de su madre% " "a la mostraban a los escribanos% (ue la reconocieron como #i.a del re" <uan " de la reina Isabel% " le/antando testimonio de (ue la nacida ten!a todos los miembros (ue las mu.eres tienen% " "a las arteras le cortaron el cord'n umbilical " le +a.aron el /ientre% " se dis usieron a /estirla con un a$al% una camisita de tren)al blanco " un rico

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+ald'n% a la .ub'n. ar (ue le cos!an un

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ec#erito con mu" buenas reli(uias en el

Eenida al mundo la criatura% el escribano rellen' el es acio en blanco (ue #ab!a de.ado en el ergamino " anot' de su ro ia mano lo (ue +altaba ara dar +e de la #ora e&acta del nacimientoB J;os tercios de #oraK. As! (ued' escrito (ue la in+anta% (ue ser!a bauti)ada con el nombre de Isabel% el de su se$ora madre% #ab!a nacido el d!a de <ue/es 7anto% 22 de abril de 1451% cuatro #oras " dos tercios de #ora des u0s de mediod!a. *arga /ida le d0 ;ios. A oco asonaron las cam anas de las iglesias de 5adrigal " comarcanas e luego% con+orme corr!a la buena nue/a% las de 5edina del 2am o% Ar0/alo% ?ordesillas% 8lmedo% Ealladolid% 7alamanca " las de 2astilla toda. *os notarios remitieron el acta al se$or re"% comunic,ndole el nacimiento de su #i.a. Lste mand' escribir cartas 3blicas% cuantas +ueron necesarias% ara condes% du(ues% obis os% alcaides% regidores% /einticuatros% caballeros% escuderos " #ombres buenos de ciudades " /illas. ;e lo (ue no (ued' re+erencia% ese a las muc#as cartas (ue se libraron anunciando el /enturoso alumbramiento de la reina% +ue de (ue en a(uel 22 de abril% d!a de 7an 7otero " 7an 2a"o% a as% brillaba la luna ro.a en el +irmamento% es l0ndida% desde antes del ocaso #asta ra"ar el alba.

*e.os de 5adrigal% en la calle los 2aballeros de la ciudad de 4/ila% el mismo d!a de <ue/es 7anto% 22 de abril del mismo a$o% a cuatro #oras e dos tercios des u0s del mediod!a% es decir% a la misma #ora e&acta (ue la se$ora reina de 2astilla% ;ios le d0 salud% do$a *eonor de -onseca% es osa de don <uan ?0lle)% mar(u0s de Alta Iglesia% tra!a dos ni$as a este mundo% tambi0n des u0s de larga arici'n " grandes dolores% entre otras ra)ones or(ue alumbrar dos criaturas no es lo mismo (ue una. 6n el a osento de do$a *eonor no #ubo arabienes ni alegr!as% " en el alacio tam oco% en ra)'n de (ue las gemelas no #ab!an /enido enteras " les +altaba una mano a cada una. A una la diestra% a otra la siniestra. A m,s% tra!an en los bra)os una ra"a ro.a% como un desgarro% como una mordedura de erro. No s'lo era menester asistir a la arturienta con ra ide)% sino tambi0n a las ni$as% (ue /en!an mu" moradas. 9or eso la artera #ubo de )arandearlas m,s de la cuenta ara (ue /i/ieran% a m,s de curarles la mordedura del bra)o% restos de una cicatri) o lo (ue +uere. @% a ma"or abundamiento% restar a"uda a don <uan ?0lle)% el adre% (ue% al saber (ue sus #i.as #ab!an nacido lisiadas% su+r!a recio desma"o " no /ol/!a en s!. Ll%

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(ue era #ombre bragado " #ab!a luc#ado contra los in+antes de Arag'n en las guerras (ue tu/ieron contra el re" don.u,n. @% claro% en la #abitaci'n #ab!a muc#o desconcierto. *as criadas iban " /en!an. *a artera no daba abasto a lim iar a las criaturas de la mala sangre e no sab!a (u0 #acer ni (u0 decir de la mordedura o cicatri) (ue tra!an en los bra)os. Adem,s% la mar(uesa no arro.aba la lacenta. 6l caso es (ue la comadrona se a)oraba " ed!a esto o estotro a las criadas% (ue tam oco atinaban% ues (ue se #ab!an desatado los ner/ios de todos los moradores del alacio de los ?0lle)% con ra)'n. 6 la buena mu.er se deses eraba e met!a las manos en las entra$as de la mar(uesa ara sacarle la lacenta% o lacentas =las secundinas% dic#o en lengua.e /ulgar=% (ue la due$a toda/!a no sab!a cu,ntas #abr!a. 6 con las manos dentro de la dama% daba instrucciones a las mu.eres ara (ue cortaran los cordones umbilicales de las ni$as% no les +uera a entrar aire en el /ientre% o ara (ue le dieran a beber oru.o al se$or mar(u0s. @% lo (ue se dec!a% menos mal (ue la madre estaba adormecida " no se enteraba de lo (ue suced!a en la #abitaci'n% tantos traba.os #ab!a tenido en el arto toda/!a inconcluso. 9or eso% gracias a ;ios% no o"' (ue las mu.eres re)aban " encend!an m,s " m,s candelas ara edir +a/or al 2ielo% oni0ndole reli(uias deba.o de la almo#ada% or lo de la lacenta o lacentas% or lo de las manos de las criaturas o or lo del desma"o del marido% mientras todos los resentes% alterados en demas!a% llenaban el a osento " se tro e)aban% estorb,ndose unos a otros. 6l caso es (ue% des u0s de /arias oraciones (ue las mu.eres re)aron en com3n a /i/a /o)% (uiso el Alt!simo (ue la mar(uesa arro.ara una lacenta en la bacina de aguas sucias (ue ten!a ba.o sus iernas% " "a la matrona udo dedicarse a las ni$as% " cortarles el cord'n umbilical% negocio (ue resol/i' con maestr!a. 8bser/' entonces la mordedura de los bra)os (ue% /i/e ;ios% era una ra"a ro.a con restos de sangre% " curarles con tintura de "odo " onerles una /enda mu" rieta. 7ali' luego a cuidar al mar(u0s% re)ongando or las criadas de do$a *eonor% (ue se amilanaban ante un cord'n umbilical% a la ar (ue se reguntaba (ui0n% ardie)% mataba los ollos en a(uella casa. @ "a atendi' a don.u,n. 7e sac' un +rasco de sales del talego " le dio a oler% " el #ombre re/i/i' ara reguntar or su desgracia% or las manos de sus #i.as% "% a"% <es3s% 5ar!a% ara salir como una e&#alaci'n% corriendo% corriendo% de a(uella mansi'n% como si le ersiguiera el diablo% cre!do de (ue la desgracia #ab!a ca!do sobre 0l " su +amilia. 6l mar(u0s +ue el rimero en clamar or el in+ortunio (ue% de re ente% se #ab!a a osentado en su casa% ero le siguieron todos a una /o)B los criados% las criadas% las dos escla/as moras de do$a *eonor% el caballeri)o% el ma"ordomo% el ca ell,nA otro tanto el obis o% los canon.es de la catedral% " otros! toda la /ecindad de la ciudad de 4/ila% " la ro ia arturienta.

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;e s3bito% como /ienen las desgracias% la +atalidad #ab!a ca!do sobre la casa del mar(u0s <uan ?0lle)% tal di.o do$a *eonor (ue% ese a lo (ue cre!a la matrona% se enteraba de todo lo (ue estaba sucediendo% tal se e& res' antes incluso de rom er a llorar. 9or(ue #ab!a arido dos monstruos% tal ase/er' al rinci io% ues (ue no entendi' bien " se cre"' sabe ;ios (u0. 2ierto (ue no se content' cuando su o (u0. 9regunt' a la artera (u0 ocurr!a " no tu/o res uesta% ues (ue la mu.er no se atre/i' a narrarle la desdic#a =no +ueran a ec#arle la cul a a ella= " idi' /er a las ni$as. 2uando se las lle/aron sus escla/as moras% las (ue ten!a en ma"or con+ian)a " a ego% no /io (ue les +altaba una mano a cada una de sus #i.as% sino (ue una era menuda " la otra grande% " (ue las dos eran +eas% ero no dio im ortancia al asunto% ues les ondr!a muc#os la)os% " se durmi' ro+undamente% lo natural des u0s de tanta +aena. Ido el mar(u0s " dormida la mar(uesa% antes de (ue las criadas se dis usieran a cambiarle las s,banas de la cama% la artera andu/o a la se$ora en el /ientre. 9ues (ue sac' la lacenta de la bacina de aguas malas% la al '% ra.' la telilla " no #allando las manos de las ni$as% se reocu ' " busc' en el 3nico lugar donde od!an estar% una /e) " otra. 9ero% a"% 7e$or <es3s% no estaban% o se #ab!an asentado tan alto (ue la buena mu.er no llegaba con la mano " no se atre/!a a #urgar m,s% no +uera a desgarrarle a la dama alguna entra$a. 6% deses erada% or(ue las manos de las criaturas #ab!an sido arrancadas de cua.o como se od!a a reciar a sim le /ista% abri' la /entana del a osento ara res irar aire uro " des e.arse la cabe)a% e obser/' netamente la luna% grande " ro.a% ro.a% como un lucero% e #i)o un gesto con la cabe)a como regunt,ndole (u0 od!a #acer en a(uella tesitura% ero el astro no debi' de contestarle% or(ue al rato atranc' la /entana " se sent' en un escabel% las manos ta ,ndole los o.os% a re)ar con las dem,s mu.eres. As! las cosas% al to(ue de /!s eras en la iglesia de la 2atedral% se udo decir " se di.o en toda la ciudad de 4/ila (ue la desgracia #ab!a ca!do sobre la casa de don <uan ?0lle). @ al d!a siguiente se udo a$adir " se a$adi' (ue las desgracias nunca /ienen solas. 9or(ue% /einticuatro #oras des u0s% toda/!a no #ab!a /uelto a casa el se$or mar(u0s " no se sab!a nada de los criados (ue #ab!an salido en su busca% " la se$ora mar(uesa% enterada "a de la magnitud de su desgracia% #ab!a edido la 7anta Gnci'n " entrado en agon!a% or(ue sus #i.as no ten!an manos o or(ue las dic#as manos deb!an #acerle gran da$o en el /ientre o en el cora)'n% donde se le #ubieren a osentado% " se mor!a. -alleci' do$a *eonor de -onseca a los dos d!as de arir% sin (ue #ubieran a arecido las manos de sus #i.as. 7e +ue sin reguntar or los +rutos de sus entra$as ni or el aradero de su marido% con la imagen del 2ruci+icado en los labios% sin grandes estertores% entre los lamentos de sus criadas " de sus dos escla/as moras% (ue no escatimaron ena " lan)aron ese grito de esar

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(ue arro.a todo buen musulm,n e&tremo% ;ios la tenga con Ll.

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or su boca en una situaci'n de dolor

5u" le.os de 4/ila% 5ar!a la 5alona dio a lu) en soledad% en medio de un rado. 6so s!% ba.o una luna grande% grande " ro.a% ro.a como no se #ab!a /isto otra or a(uellas latitudes% e&tra$ada de la e&istencia de seme.ante lucero a una #ora en la (ue no era com3n (ue estu/iera el astro en el cielo% o (ui), +uera m,s tarde " a ella se le #ubiera #ec#o corto a(uel d!a tan duro (ue #ab!a lle/ado. 6l caso es (ue% tras andar or los robledales del rabal de Ibeni buscando setas% el arto se le resent' de s3bito cuando regresaba a su casa. 7u+ri' un gran dolor% como un enorme desgarro en sus entra$as% uno s'lo% a ;ios gracias% " le sali' de sus artes un bulto (ue% claro% era #i.o o #i.a% ues estaba re$ada " mu" re$ada. 6l bulto ca"' al suelo como un +ardo (ue se de.a caer% " ella% tras lle/arse las manos al /ientre% se agac#' en busca de la criatura% encontr,ndose con una ni$a =la obser/' netamente or(ue #ab!a clara lu)= sucia de sangre " moco. 93sola boca aba.o% como ten!a o!do (ue #ac!an las arteras% e la ni$a llor'. 6lla% (ue se #ab!a con/ertido en madre% la en/ol/i' en su ca ir'n% no sin ciertas di+icultades% ues se le enredaron las cintas "% ner/iosa como estaba% no atin' a desatarlas% " las rom i'. As! (ue estaba de rodillas en la #ierba con las iernas abiertas% con la criatura en los bra)os% con una cosa /iscosa (ue le sal!a de sus artes de mu.er% " con muc#o miedo naturalmente% or(ue era rimeri)a "% adem,s% no ten!a marido. A"% (ue 5ari la 5alona% #i.a (ue +uera de 9ero 5al'n% se #ab!a de.ado seducir or un mal #ombre. 7e #ab!a de.ado #acer entre las iernas cuando el ti o le +ue con lison.as% con romesa de matrimonio " con ciertos dineros% ues (ue ganaba oco /endiendo setas% " se #ab!a encontrado con lo (ue se encuentra cual(uier mu.er (ue "ace con un #ombre% (ue el cuer o #umano est, #ec#o ara (ue cuando una mu.er " un #ombre se a"untan en co"unda l!cita o il!cita% tengan un #i.o o #i.a% o dos% " #asta tres " m,s #a" (uien #a tenido a la /e)% seg3n decires (ue se escuc#an. @ en eso 5ari la 5alona no +ue una e&ce ci'n. >u0r+ana como era% recog!a setas ara un #erbolario de la /illa de Milbao% su lugar de residencia. @ andaba or los montes antes del alba% al mediod!a o a sobretarde% ara recoger tal seta a tal #ora " tal a tal otra% cada una en su momento de sa)'n% bien +a.ada ara (ue no se le notara la re$e)% dis uesta a de.ar abandonada a la criatura en el torno de alg3n con/ento% ues (ue no ten!a dinero ara criarla% ec#ando cuentas de (ue cuando le /inieran los dolores tendr!a tiem o de edir a"uda a 5ari de Abando% la bru.a (ue /i/!a en las

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a+ueras de la arro(uia del mismo nombre. Mru.a o lo (ue +uere% a ella la trataba bien% " le daba de tanto en tanto un u$ado de aceitunas% un cantarico de /ino% una inta de aceite% un an o una /ela o% en otro orden de cosas% buenos conse.os% ero de #acerle abortar no (uiso saberA es m,s% se neg' a a"udarle. 9or lo (ue bru.a no od!a ser% ues (ue las dic#as bru.as no s'lo #acen abortar a las doncellas% sino (ue matan con grandes /enenos a toda clase de ersonas. 5ari la 5alona #ab!a ec#ado cuentas ara llegar a casa de 5ari de Abando cuando le llegaran los rimeros dolores del arto% ero no tu/o tiem o% " ari' en un rado% en soledad% con la 3ltima lu) del sol " con la rimera lu) de la luna ro.a de abril. 6lla no lo su o% ero eran las cuatro #oras e dos tercios de #ora del d!a 22% <ue/es 5a"or " rimer d!a de rima/era en la r!a del Ner/i'n des u0s de un largo in/ierno. 7e a ur'% sola como estaba% or la terrible un)ada (ue su+ri' en el /ientre% or la ni$a " or la lacenta (ue se des rendi' de sus artes tan r, idamente como la criatura% e or el cord'n umbilical% (ue% a"% #ubo de cortar con los dientes " anudar como bien udo% ues le temblaban las manos " le botaba el cora)'n en el ec#o. 6n /e) de lle/arse a la ni$a a la teta " luc#ar contra la so$era (ue le /en!a% como #ubiera #ec#o cual(uier madre e& erimentada% se tendi' en la +resca #ierba " se (ued' dormida #asta el albor con la ni$a al lado. *a des ert' un erro a lameta)os. Gn erro (ue tambi0n #ab!a lamido a la ni$a% (uit,ndole la sangre " el moco (ue tra.o del otro mundo% ero bien udo lle/,rsela le.os " #asta com0rsela. 9ero no% ;ios dio m,s sensate) al can (ue a la mo)a% bendito sea. ;es ertose la mo)a or las lametadas del can en buena #ora% or(ue% a"% estaba llena de sangre "% /i0ndose en a(uella guisa% le /inieron a/ores% con ra)'n. 9or(ue la sangre del cuer o #umano es tanta " cuanta% la .usta% la necesaria% ara (ue el #ombre o la mu.er /i/an% ero no menos% (ue entonces el ser #umano +allece% " eso #ab!a de sucederle a 5ari la 5alona si no llegaba resto a casa de 5ari de Abando% ues (ue se estaba desangrando. 9or eso se le/ant'% tom' a su #i.a en los bra)os% la ta ' bien con el ca illo "% seguida del can% (ue se +ue tras ella or su cuenta% se encamin' #ac!a el caser!o% dis uesta a llamar a la uerta de la mu.er. Andu/o erdiendo sangre% sin encontrarse con alma /i/iente a (uien edir au&ilio% trom ic,ndose% deteni0ndose ara tomar aliento% mu" a+iebrada "% en el 3ltimo trec#o% como alunada% dando banda)os " caminando a tent'n. @ (uiso ;ios (ue a/istara la casa de la bru.a% o lo (ue +uere la /ie.a% " (ue% #aciendo un 3ltimo es+uer)o% el 3ltimo (ue #ar!a en su corta /ida% atra/esara un regato% llegara a la uerta% llamara a la aldaba " +alleciera en el umbral de.,ndose caer% eso s!% lentamente% ara no da$ar a la criatura (ue lle/aba en sus bra)os.

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Ea"a con ;ios la tal 5ar!a la 5alona% la #i.a de 9ero 5al'n% mo)a destalentada% como dir!a 5ari de Abando al encontrar su cad,/er " a una ni$a reci0n nacida% a la (ue a enas le (uedaba aliento. ;iole la /ie.a lec#e de /aca a cuc#aradas " luego en un reci iente (ue #abilit' como mamadera% " le uso el nombre de 5ar!a% el su"o " el de la madre muerta. Aun(ue la de.' #u0r+ana de bauti)o% or(ue no se atre/i' a lle/arla al reste del lugar% la cuid' muc#o me.or de lo (ue #ubiera #ec#o su madre /erdadera. *a anciana% asado el susto% se lament' de no conocer la #ora del nacimiento de la ni$a% ues se di.o (ue le #ubiera ec#ado las suertes or /er (u0 #ab!a de ser de a(uella criatura (ue #ab!a llegado de s3bito a la uerta de su casa. 5ari de Abando% la .o/en% ues (ue as! ser!a conocida la ni$a (ue cri' la dic#a 5ari de Abando% la /ie.a% no su o tam oco la #ora de su nacimiento% ero con ella +ueron cuatro las mu.eres (ue nacieron a la misma #ora " en el mismo d!a en el (ue luci' #ermosa la luna ro.a de abril en el +irmamento.

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*a reina do$a Isabel de 2astilla% de *e'n% etc0tera% sonri' a su #i.a reci0n nacida. A ret' las manitas de la criatura% le toc' los labios " los o.os% le abri' la boca% le mir' los dedos de manos " ies uno or uno% el /ientre% el ec#o% la es alda " las artes de mu.er or /er si estaba entera. 9ero cuando termin' de e&aminarla toda% ese a lo (ue udiera arecer a sim le /ista% /i0ndola arrodillada ante una imagen de 7anta 5ar!a% mu" buena% " d,ndole las gracias or su +eli) alumbramiento = ues #ab!a tardado muc#o en (uedarse re$ada " #asta tu/o (ue #acer reiteradas romesas a la 5adre de ;ios ara conseguirlo= se mostr' dis licente con el +ruto de sus entra$as% entreg,ndolo a sus damas ortuguesas con cierta indi+erencia% como si les diera un ob.eto sin /alor. *uego se #undi' en una es ecie de desgana "% unos d!as des u0s% en gra/e melancol!a% (ue con el aso de los a$os de/ino en alunamiento ara siem re% sal/o en alguna contada ocasi'n. 6s m,s% des idi' a 1on)alo 2#ac'n cuando le regunt' (u0 nombre deseaba onerle a la ni$a% " otro tanto a sus damas% a sus meninas% como ella las llamaba% " a la nodri)a de su #i.a% (ue (uer!a ense$arle la muc#a teta (ue ten!a% e idi' un a$o ara bordar% e luego otro " otro... 1on)alo 2#ac'n le uso a la reci0n nacida el nombre de Isabel cuando la lle/' a bauti)ar a la iglesia de 7an Nicol,s de Mari =(ue se constru!a con la cal% ladrillos " legaduras (ue a ortaban los /ecinos de 5adrigal% tanto cristianos como moros " .ud!os= " 0l mismo se ocu ' de buscarle adrinos e madrinas. As! las cosas% la reina no lle/' a la ni$a a resentar a ning3n tem lo de la /illa% con lo cual desair' a la oblaci'n (ue% d!as #a% #ab!a tomado la e& lanada e&istente entre el alacio real " la iglesia de 7anta 5ar!a del 2astillo " es eraba all! ara resenciar la entrada " salida de la comiti/a regia camino del santuario. No comi' la real dama en /einte d!as alimento s'lido% s'lo ta)as de caldo de gallina% e se (ued' d0bil de cuer o e mu" delgada% e le arreciaron los entuertos ro ios del os arto e se le +ue la sangre de la cuarentena. @% adem,s% #abl' oco% " lo oco (ue di.o +ue sobre el /alimiento (ue don 4l/aro de *una ten!a con el re" don <uan% su es oso% " las desgracias (ue acontec!an or la tal ri/an)a% en cu"o +inal% seg3n dec!an las malas lenguas tiem o atr,s% ella ten!a em e$o. *as gentes del alacio no sab!an (u0 #acer% a)u)aron a los bu+ones ara (ue in/entaran gracias e #icieran risas. ?ra.eron .uglares de Ealladolid.

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9ro usieron /ia.e a 5edina del 2am o ara resenciar la +eria. *a em rendieron con los cocineros ara (ue guisaran latos deleitosos. *lamaron a +railes " relados ara (ue bendi.eran a la se$ora% " #asta las meninas +ueron andando descal)as% +lan(ueadas or las buenas mu.eres de la /illa% al con/ento de 7anta 5ar!a de 1racia% situado e&tramuros% ara ostrarse ante la tumba de do$a 5ar!a ;!a)% la +undadora% (ue ten!a +ama de santa. @ a la se$ora le #ablaron " le #ablaron record,ndole esto o estotroB =Recuerde la mi se$ora cuando !bamos a de.ar 7intra (ue llo/!a a c,ntaros% e (ue #ubimos de regresar e (ue llegamos todas enso adas ese a lle/ar ca as aguaderas... =6 la im aciencia de la se$ora or llegar a 2astilla e el recibimiento (ue tu/o% ues las gentes no escatimaron loores... =7al!an los /ecinos a los caminos e a laud!an... =6 tra!an cestillos de cere)as... =8s a laud!an a /os% (ue no a nosotras... =A la reina " a la mu.er m,s bella de 2astilla toda... =6 /en!an los maestres de las 8rdenes 5ilitares e los condes e los du(ues a ostrarse a /uestros ies... =A traeros +lores... =A regalaros lamines... =8 agua +resca... =8 /ino bueno... 9ero la dama no se animaba e re#u!a a todas sus camareras% " eso (ue se #ab!an criado con ella en la corte de *isboa% " #asta e/it' a su ma"ordoma% a do$a 2lara de Al/arn,e)% (ue% dolida% recorr!a el alacio como una sombra mientras su se$ora cos!a " cos!a con +renes!% mascullando sobre los malos tiem os (ue corr!an or la ri/an)a de don 4l/aro de *una " sin ocu arse de la ni$a. 6n el alacio de 5adrigal reinaba la con+usi'n. *as meninas de do$a Isabel se lamentaban ante 1on)alo 2#ac'n. 7u es osa% do$a 2lara% se (ue.abaB =*os males de nuestra se$ora ro/ienen de (ue #a tenido (ue le/antarse las +aldas delante de seis #ombres% tres notarios% dos /ecinos " t3% marido% seis en total% cuando es udorosa en e&ceso. =*os testigos no /imos a la mu.er sino el comisionados or el se$or re". =H6s igual% /isteis...I =6s costumbre antigua del reino... arto% ues (ue +uimos

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=H7!% ero arir delante de seis /arones es demas!a...I 6 inter/en!an ma"ordomoB las otras damas% re/ol/i0ndose tambi0n contra el

=?enga en cuenta /uestra merced (ue la se$ora no se #a desnudado ni ante su se$or es oso. =6s mu.er de rendas. =5u" recatada% adem,s. =H@ mu" 3dica...I =@ buena cristiana... =*o de los testigos " notarios es una costumbre b,rbara. =Ni los negros gelo+es% (ue ueblan la 1uinea% es decir% los reinos ortugueses de ultramar% la siguen racticando... =HNue /i/imos% se$or% mediado el siglo FE...I =Nuestra se$ora #a sido #umillada como reina " como mu.er... @ las meninas s'lo se deten!an en su /erborrea ara escuc#ar a la dama cuando #ablaba de don 4l/aro de *una o ara llorar cuando do$a Isabel les ed!a otro tro)o de tela or(ue "a #ab!a terminado de bordar el anteriorA ;e bordar no% de corcusir% ues #ac!a /erdaderos culos de ollo en los a$os% como si no le #ubieran ense$ado a bordar con rimor cuando era ni$a. 6so dentro del alacio% (ue +uera% en la /illa% las gentes (uer!an saber or (u0 no se celebraba rocesi'n ni misa de acci'n de gracias or el nacimiento de la in+anta " or la salud de la reina% " (u0 suced!a% " si la se$ora do$a Isabel estaba en+erma% " ed!an /er a la ni$a% " reguntaban en /irtud de (u0 se o!an gritos " las dic#as meninas #ablaban en ortugu0s " no en castellano% seguramente ara no ser entendidas. ;e tal manera (ue un d!a (ue alborotaban en e&ceso% la mu.er de 1on)alo 2#ac'n% do$a 2lara% la ma"ordoma de la se$ora% #ubo de sacar a la ni$a a la uerta del alacio e asaron al rimer atio orticado los #ombres " las mu.eres de la oblaci'n% de uno en uno% ara /erla " besarle los ies% como si de un Ni$o <es3s se tratare. 6l caso es (ue en la real casa #asta los erros " los gatos estaban tristes% " ladraban " maullaban a la menor ocasi'n% lo mismo (ue los sir/ientes% (ue% en ortugu0s o en castellano% se encora.inaban entre ellos or nimiedades. 6n a(uella situaci'n insostenible el o+icial 1on)alo 2#ac'n escribi' al re" narr,ndole someramente lo (ue suced!a% lo de la taciturnidad de la reina " el desbara.uste e&istente% " don <uan% (ue era buen marido% se resent' con muc#a com a$a a los ocos d!as% deseoso% or otra arte% de conocer a su #i.a Isabel. @% e/idente% #ubo +iesta en 5adrigalB tablados% toros% ca$as% carreras de caballos " galgos% " bailesA /olatineros " un buen n3mero de .uglares con sus

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cantaderasA buenas /iandas% " regalos% ues el se$or re" dot' a la in+anta Isabel% su #i.a% con el se$or!o de la /illa de 2u0llar% or lo (ue udiere suceder " ara (ue tu/iere algo ro io. 6l se$or re" se #olg' sobremanera con su e(ue$a% la tu/o en sus bra)os delante de toda la corte. 9artici ' en los .uegos de grado% desagra/iando al ueblo de 5adrigal " a las gentes comarcanas. >i)o (ue los m0dicos de su corte.o /isitaran a su es osa "% "a +uera or lo (ue le di.eran% "a +uera or(ue la dama se negaba a ingerir los cocimientos de genciana " /ino (ue le lle/aban tres /eces al d!a% "a +uera or(ue le mostraba desgana% no la llam' a la cama. 6 +uese a sus ocu aciones% contento de ale.arse de la /erbosidad de la ortuguesa =(ue #ab!a erdido el seso% a decir de due$as= contra don 4l/aro de *una. Ido el se$or re"% tomaron el mando de las cosas de la reina don 1on)alo 2#ac'n " su es osa do$a 2lara Al/arn,e)% e% /a"a% dis usieron bien. 6l caballero ercibi' las rentas de los se$or!os de la se$ora% las anot' en sus cuadernos de cuentas% reclam' los dineros (ue no llegaban a su /encimiento " abon' untualmente los sueldos de los criados. 2on su administraci'n #ubo comida abundante ara todos los moradores del alacio de 5adrigal " alegr!a general ese a la insania de la dama. ;o$a 2lara lle/' la casa como e&celente ma"ordoma " se ocu ' de la e(ue$a Isabel en todo momento% como si +uera su ro ia madre% ues no en /ano +ue una de las madrinas de su bauti)o% eso s!% comentando a menudo con su marido (ue la in+anta #ab!a /enido briosa del otro mundo% ues (ue se mostraba terca cuando no (uer!a comer e no (uer!a estar en la cuna sino en los bra)os de las meninas% " asegurando (ue a ese aso saldr!a malcriada.

*a .o/enc!sima do$a *eonor de -onseca% mar(uesa de Alta Iglesia% conocedora de (ue la desgracia se$oreaba en su casa% ues #ab!a arido dos ni$as lisiadas " su es oso la #ab!a abandonado% entreg' a las #i.as a sus dos escla/as moras% una a cada una% antes de entrar en agon!a " morir cristianamente a las ocas #oras. A 5arian la (ue no ten!a mano derec#a% " a Oa+a la (ue no ten!a mano i)(uierda. No #i)o recomendaciones ni instru"' a las rece toras en los negocios de la crian)a o del de/enir% ni les dio dinerosA sencillamente% las tom' de su lado " se las entreg' como si diera un ob.eto cual(uiera. 2ierto (ue ellas no las tomaron como si recibieran un eine o un ce illo o un .ub'n de la se$ora% sino (ue las ace taron cada una como si el 7e$or Al, les #ubiera mandado del 9ara!so una #i.a% " as! las criaron. 6ntre otras cosas% or(ue ninguna otra sir/ienta di.o de #acerse cargo de ellas " or(ue al ma"ordomo debi' de arecerle bien (ue las moras

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se ocu aran de las criaturas% uesto (ue el adre% el se$or mar(u0s% no /ol/er!a ni ara morir all! " la bisabuela% do$a 1racia% tardar!a bastantes a$os en llegar. 2laro (ue #ubo sus m,s " sus menos. No or las moras% (ue +ueron admitidas or toda la ser/idumbre del alacio como a"as de las ni$as% (ue no nodri)as% ues +ue menester contratar a dos% sino or cu,l de las criaturas #ab!a nacido en rimer lugar " cu,l de las dos #abr!a de #eredar el mar(uesado a +alta de (ue don <uan ?0lle) regresara a casa% se casara otra /e) " tu/iera un #i.o% un /ar'n% (ue acabara con a(uel dilema. ?odo or esas cosas (ue #acen las gentes% (ue /uel/en im ortante lo (ue no es +undamental en el momento. 9or(ue lo rimordial en a(uella circunstancia era encontrar a don <uan% bauti)ar a las ni$as " darles crian)a en el temor de ;ios " en el res eto a los #ombres. -ue ena (ue las sir/ientas (ue a"udaron en el arto de do$a *eonor% ;ios la tenga en la 5orada 2elestial% +ueran inca aces de saber cu,l de las criaturas #ab!a nacido rimero% " (ue la comadrona tam oco lo recordara. 6 !tem m,s% (ue los #ombres " mu.eres de la casa aseguraran (ue% dada la desgracia de lo (ue sucedi'% ninguno #ab!a mirado a las ni$as al com leto% sino los bra)os de las ni$as or(ue% +alt,ndoles una mano a cada una% era lo (ue m,s se /e!a. -ue .aleo entonces " luego% cuando% ersonado el se$or obis o de 4/ila% don Alonso ?ostado% interrog' a los criados sobre el desdic#ado suceso " idi' /er a las ni$as% cu"os bra)os en eriodo de cicatri)aci'n a enas acusaban "a las mordeduras% sal/o una ro.e) cinco dedos arriba de la ine&istente mu$eca. ?u/o (ue inter/enir el obis o% ordenando (ue /arios m0dicos e&aminaran a las criaturas% en ra)'n de (ue la /ecindad #ab!a entrado en a/ores% #ablando de erros% de diablos% de negocios in+ernales "% aterrori)ada% ed!a e& licaciones% mientras la desgracia corr!a de boca en boca. 9ero los galenos% /i/e ;ios% no le aclararon nada. 6s m,s% de.aron al cl0rigo muc#o m,s erturbado de lo (ue estaba% entre tanto detalle cient!+ico adornado con alabras #ueras. Gnos asegurabanB =6n los rimeros momentos% el +eto es uno " luego se arte... =H7!% una sesera% un cora)'n% un cuer o% dos bra)os% dos lo dem,s% se di/iden a lo largo del embara)o...I =2asi siem re uno es m,s grande (ue otro. =9ero en su /i/ir suelen tener sentimientos are.os. >ubieran asado #oras abundando en la teor!a de la obis o daba la alabra a los (ue sosten!anB =*os seres son dos desde el rinci io. artici'n% ero el iernas% " todo

=;e ese modo resultan dos seres di+erenciados " com letos...

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=Nacen de dos semillas.

Las hijas de la luna roja

=;os semillas masculinas +ecundan a dos +emeninas. =9er+ectamente di+erenciados% " en /!as de +ormaci'n. 8!das las artes% don Alonso rele!a las notas (ue #ab!a tomado = ues (ue siem re andaba con el c,lamo en la mano= e% como #ombre (ue era% le /en!a so+oco. 6n la casa de la calle de los 2aballeros tambi0n se #icieron sentir los es antos% or(ue una cosa #ubiera sido (ue #ubiera nacido una de las ni$as manca% " otra mu" distinta (ue nacieran las dos. Adem,s% una sin la mano i)(uierda " otra sin la derec#a% (ue no #ubiera sido lo mismo (ue las dos #ubieran tenido la misma mano% las dos la i)(uierda% las dos la derec#a. Adem,s% con una mordedura cada una% como si una +iera carnicera les #ubiera arrancado las e&tremidades en el momento de /enir al mundo. @ todos% sal/o las dos moras " la cocinera% tu/ieron miedo% " los (ue udieron se des idieron " se buscaron traba.o en otras casas de la ciudad. 9ara 5arian " Oa+a las criaturas +ueron una bendici'n de Al,. *as tomaron como su"as% las /elaron de d!a " de noc#e% las cuidaron% estu/ieron delante de las nodri)as ara (ue no les escatimaran teta% "% con+orme +ueron creciendo% a"udaron a sus u ilas a situarse en el mundo% a con+ormarse con su or+andad " su man(uedad% sin regatear cari$o ni ser/icio. A 5arian le toc' la ni$a grande% la (ue no ten!a mano derec#a " a Oa+a% la e(ue$a% la (ue no ten!a mano i)(uierda. 2ierto (ue se las intercambiaron " las criaron a la ar% ues% aun(ue ambas se #ab!an mostrado celosas de los distingos (ue #ab!a #ec#o con ellas la se$ora% se lle/aban bien% entre otras cosas% or(ue eran las dos 3nicas moras de la casa% " la soledad a3na. @ bendito sea Al,% como dec!an las dos escla/as le/antando los bra)os al cielo. A los siete d!as de nacer% las criaturas +ueron bauti)adas en la arro(uia de 7an <uan. *a grandota% con el nombre de *eonor en recuerdo de su madre% " la c#ica con el de <uana% en recuerdo de su adre.

;e regreso a su casa el 23 de abril% 5ari de Abando no se a ercibi' de rimeras de (ue ten!a /isita% de (ue en su uerta "ac!an el cad,/er de 5ar!a la 5alona% una ni$a reci0n nacida " un erro ladrador. >ab!a estado en la .unta de bru.as de la cam a grande de 5ira/illa% allende el r!o% /endiendo su untura m,gica =un re arado de sa o " otras sabandi.as% todo bien ma.ado " asado or el tami)% (ue /end!a a las gentes (ue se ersonaban en la reuni'n=% " #ab!a salido de all! con buenos dineros " mu" alegre. ?an

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contenta estaba con la +altri(uera llena% (ue% disuelto el sabat% se #ab!a marc#ado rauda% no +uera a suceder alguna cosa. @a ale.ada del eligro se +ue a ec#ar un trago a casa de 5artina de Ina&io% su gran amiga% " all!% al amor de un buen +uego " con el ac#ar,n% le dieron las mil. Adem,s (ue se untaron las dos lo oco (ue (uedaba de ung:ento m,gico en la tartera " se durmieron. @a #ab!a amanecido cuando 5ari de Abando de.' a su amiga% toda/!a en ro+undos sue$os "% al en+ilar el camino de su casa% se sinti' cansada% inca a) de dar un aso% or lo (ue decidi' encarnarse en a/e% ues (ue no en /ano era bru.a% bru.a sabia. @ tal #i)o% o lo imagin'% el caso es (ue ronunci' el con.uro a ro iado " se encarn' en un .ilguero% el rimer ,.aro (ue a/ist' cantando sobre una rama% "% claro% /ol'% cru)ando la uente de la r!a% #acia su casa a gran /elocidad. Al llegar% trans+orm,ndose en lo (ue +uere% (ui), en una gota de agua o en un elli)co de aire% (ue ni las sorti$as lo sab!an% se em e(ue$eci' lo su+iciente ara entrar or el o.o de la cerradura% como s'lo eran ca aces de #acer las bru.as sabias% mu" sabias% "endo derec#a a su cama. 9or eso no /io a 5ar!a ni a su #i.ita. 9or eso +alleci' la 5alona desangrada " la ni$a no se muri' or(ue ;ios no (uiso% ues (ue ser!a mediod!a cuando 5ari de Abando% tras des ere)arse " remolonear en la cama% abri' la uerta de su casa ara /entilar " se encontr' con una mu.er muerta% con una reci0n nacida /i/a " con un erro ladrador en el umbral de su morada. 6n un rimer momento se conturb'% ero reaccion' resto. *e ro in' una atada al can ara (ue guardara silencio% or(ue a su edad% (ue era muc#a% no so ortaba "a los ruidos. 7e arrodill' ante la mu.er% (ue resentaba un as ecto lastimero% le tent' la "ugular% obser/' (ue #ab!a +allecido% la contem l' de arriba aba.o% re ar' en la muc#a sangre (ue im regnaba sus sa"as " le cerr' los o.os% e se iba a al)ar cuando descubri' un #ato (ue% a"% 7an 9edro% 7an <uan " los tres demonios sabedores% conten!a una criatura reci0n nacida% lim ia "a de moco " sangre =(ue la #ab!a lamido el erro=% e la cogi' en sus bra)os e se entr' en su casa con ella% no sin antes amena)ar al bic#o (ue% ale.ado% ladraba como un oseso. 6% /a"a% a la tal 5ari de Abando% (ue ocas /eces #ab!a tenido un ni$o en bra)os sal/o ara curarle las a eras o el c'lico% se le re/ol/i' el cora)'n mientras caminaba a resurada #ac!a el +og'n% ues la criatura ten!a oco aliento " a enas le (uedaba un #,lito de /ida. Actu' resto% mo.,ndole los labios en agua a)ucarada me)clada con /ino "% a las ocas #oras% le dio lec#e de /aca reba.ada con miel ara contrarrestar los malos e+ectos. @a la ni$a llori(ue' "% a oco% de+ec' una ag:illa /erde. 9ara arreglarle las #eces /erdes le dio en una cuc#areta una #o.a de mirto bien ma.ada en el mortero con el almire)% (ue ten!a de a(uella #ierba en casa " de otras muc#as% e se uso a #acerle un a$al de unos tra os /ie.os% " luego a coserle una ro illa% sin acordarse% a"% de la madre de la ni$a (ue estaba muerta en la uerta de

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su casa. 9ero es (ue la se$ora 5ari% no acostumbrada a ni$os de ninguna edad% se a)araba% e iba " tornaba del +og'n a su cama% e #asta se trom icaba con el escaso mobiliario (ue ten!a en la casa. -ue su amiga " /ecina% la dic#a 5artina de Ina&io% tambi0n tenida or bru.a% (uien descubri' el cad,/er de la 5alona% "a con muc#os morados% al anoc#ecer. Ason' la aldaba de la uerta como si llegara el moro% e a areci' la 5ari de Abando " en+adose con ella ues la asust' al llamar con tantas urgencias% e discutieron ambas% en ra)'n de (ue 5artina (uer!a saber c'mo la dic#a 5ari ten!a una ni$a en la cama% una mu.er muerta en la uerta " un erro aullador en el umbral de su casa. No se con+ormaba la /ecina con lo (ue su amiga le contaba% (ueriendo saber otra /erdad% como si #ubiera otra% " se decantaba or dar a conocer el asunto al conce.o de la /illa de Milbao o al corregidor del se$or re". @ dec!a la tal 5ari con eno.o (ue no% (ue no% (ue le (uitar!an a la ni$a% (ue% /isto el suceso% la dar!an a alguna +amilia (ue no tu/iera #i.os " (uisiera tener. 6 insist!a la otra% " ella (ue no% (ue la ni$a era su"a% (ue se la #ab!a encontrado en el umbral de su casa " (ue la madre de la criatura " alguien m,s se la #ab!an lle/ado ara (ue la alimentara " criara% " no le on!a nombre a a(uel JalguienK% or(ue una re utada bru.a no od!a nombrar a ;ios. =Alguien la #a de.ado en mi uerta... =CAlguienD% su madre% la 5alona... =No s'lo la 5alona% 5artina% alguien m,s... @ mu" oderoso... =C*a ;ama de AmbotoD =6lla o alg3n otro... HEen% /en a /erla...I HNu0 bonita% (u0 bonita es...I 6 las dos +ueron a contem lar a la criatura% " la tal 5artina% al obser/arla tan c#ica% le recorri' la carita con el dedo "% a"% le #i)o un arrumaco% " (ui), or(ue las mu.eres lle/an dentro de s! un sentimiento maternal de natura% el caso es (ue 5artina le a ret' a 5ari de Abando las manos con calor e se mostr' dis uesta a a"udarle en la crian)a. As! (ue tu/o doble raci'n de a+ecto 5ari de Abando la .o/en% (ue no go)' de madre /erdadera% ero s! de dos madres utati/as% a (uienes las gentes llamaban bru.as " otras maldades% ero% una mu" cerca " otra un oco m,s le.os% como a media milla% +ueron dos e&celentes madres% a cual me.or. *as dos la (uer!an tener en sus bra)os% or eso discut!an a menudoB =?rae a la ni$a% 5artina% (ue la tienes "a muc#o rato... =Acabas de de.,rmela% 5ar!a% a#ora me toca a m!. =*a /as a en/iciar... 6star!a me.or en la cuna... =Eicios le dar0% todos los (ue no #e tenido "o... =H9ues "o le dar0 cari$o% (ue nunca sobra...I H?3 le dar,s lo (ue "o te de.e% la ni$a es m!a...I

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=No te eno.es% 5ar!a% (ue me.or es tener dos madres (ue una... =CNu0 #aremos el sabatD =9ues ir... =C2on la ni$aD =H2laroI =HA#% no% (ue all! #a" muc#a c#usma...I =*a lle/aremos en bra)os... Gn rato t3 " otro "o... 6lla no se enterar,... =No s0% no s0...

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;o$a 2lara Al/arn,e) " las otras damas ortuguesas de la reina de 2astilla se a+anaron con la e(ue$a in+anta Isabel. Eelaban su sue$o% /igilaban a la nodri)a% celebraban el color /erdia)ul de sus o.os% sus balbuceos " sus rimeras gracias. 6stu/ieron% en suma% endientes de su crecimiento% #aci0ndole mil +iestas " sac,ndola a tomar el sol a los balcones del alacio " or las calles de 5adrigal. *e a+earon sus rimeras edorretas% ro#ibi0ndole #acer sali/illas% " le ense$aron sus oraciones% ocu ,ndose de santiguarla antes de meterla en cama% no +uera a rondar or all! alg3n es !ritu o bru.a mal/ada (ue le ec#ara mal de o.o. *e dieron la mano ara (ue andu/iera sus rimeros asos% e luego corrieron detr,s de ella cuando% como todos los ni$os% se torn' en un torbellino. 6ntonces la llamaron al orden como todas las madres #acen con sus #i.os% tratando de encarrilar la muc#a /i/e)a de la criatura% de atem erar la brus(uedad ro ia de la oca edad% de inculcarle buenos modales e% !tem m,s% de ense$arle a mane.ar la cuc#ara% la +or(ueta% el cuc#illo e a lim iarse los labios con la to/alla de mesa. ?ambi0n a rendi' a com ortarse con las /isitas " a escuc#ar con buena cara de labios de la reina% su se$ora madre% siem re la misma #istoriaB las malandan)as de don 4l/aro de *una. 9ues (ue su Alte)a% a m,s de c#a+allar a$os " a$os en el bastidor% #ablaba de la ri/an)a de don 4l/aro. ;e a(uel #ombre (ue tantos da$os causara al reino " a (uien el re" <uan se negaba a oner coto. 6 llegaba la ni$a de buena ma$ana a saludar a su madre% a demandarle (u0 tal #ab!a descansado " a desearle arabienes en la .ornada% e ella la em rend!a contra el /alido. Al rinci io con alegr!a en la /o)% ero luego balbuceando% tartamudeando e acabando agotada e con temblores en las manos. 6ntonces inter/en!an los m0dicos% " las damas se lle/aban a la in+anta de la #abitaci'n% las m,s de las /eces a la +uer)a% ues (ue era curiosa% entrometida " marisabidilla% como todos los ni$os. A(uel d!a 12 de ma"o de 1453 con ma"or moti/o% ues (ue a la reina le obser/aron% or /e) rimera% unas manc#as en la iel% " de inmediato se #abl' de (ue alguien #ab!a tratado de en/enenarla. 6n /o) ba.a% en el alacio% se mencion' el nombre de don 4l/aro de *una% " en /o) alta en toda la oblaci'n de 5adrigal. 6s m,s% las gentes se ec#aron a la calle contra el todo oderoso condestable de 2astilla " maestre de 7antiago. @ no s'lo /ocearon los #ombres buenos de esta /illa% sino los de 2astilla toda.

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6l re"% alarmado or el griter!o% se resent' a /isitar a su es osa de s3bito con unos ocos caballeros% " (uiso ;ios (ue la reina se (uedara re$ada " (ue% a ercibida del #ec#o a los ocos d!as " com letamente segura a la segunda +alta% de.ara la agu.a " a don 4l/aro de *una% " artici ara en la alegr!a (ue reinaba en el alacio " en la oblaci'n. Adem,s% (ue se le #ab!an ido las manc#as /erdinegras de la iel tan r, ido como le #ab!an /enido " sin tomar ning3n ant!doto contra /enenos% bendito sea el 7e$or. 5e.or% "a (ue la es(uisa (ue lle/' a cabo 1on)alo 2#ac'n% el ma"ordomo% no dio resultados% ues no encontr' osibles en/enenadores. ;e consecuente% coment' con su es osa (ue la gente de la casa era de +iar% " or' con toda la ser/idumbre ara (ue el +ruto del /ientre de la se$ora +uera un /ar'n% " eso (ue (uer!a muc#o a la e(ue$a Isabel " le #ac!a mimos cuando nadie le /e!a% " se llegaba a las cocinas ara buscarle lamines. 9ero me.or un /ar'n% or(ue el r!nci e 6nri(ue% dis uesto a di/orciarse de do$a Mlanca de Na/arra =ambos ec#,ndose la cul a de su inca acidad ara engendrar=% buscaba nue/a es osa " me.or (ue do$a Isabel alumbrara un /aroncito or si acaso +uere cierto (ue don 6nri(ue +uere im otente% como se comentaba sin recato or todo el reino. 9asada 9ascua de Resurrecci'n se conoci' en el alacio de 5adrigal (ue don 4l/aro de *una #ab!a #ec#o arro.ar or una /entana a don Alonso 90re) de Ei/ero% a la sa)'n ma"ordomo del se$or re"% mat,ndolo% casualmente a los ocos d!as de la /isita (ue #i)o a la soberana ara desearle albricias or su re$e). ;o$a Isabel% (ue arec!a otra% ues estaba mu" alegre " mandaba " ordenaba como en sus me.ores tiem os% en/i' carta a su es oso anunci,ndole su +elicidad " rog,ndole (ue a risionara a don 4l/aro. 6n ra)'n de (ue matar no es cristiano% en ra)'n de (ue el condestable #ac!a de su ca a un sa"o% ues mandaba en el reino m,s (ue el re"% " asesinaba a los #ombres buenos ara (ue ninguno #iciera sombra a su oder% (ue era inmenso. 6n este unto atin'% ues ostentaba muc#o m,s im erio (ue el monarca% m,s (ue el a a% m,s (ue ;ios en a(uella tierra% osiblemente. @ el caso es (ue debi' coger al re" don <uan en buen momento% seg3n se di.o luego% en el mismo instante en (ue un nigromante le aseguraba catando en cosa luciente (ue la reina do$a Isabel estaba re$ada " (ue arir!a un /ar'n. 7e albrici' el #ombre or el /aticinio "% tras o!r la o ini'n de sus caballeros% (ue muc#o ten!an (ue decir contra don 4l/aro de *una% decidi' actuar or una /e) " lle/ar al #ombre m,s oderoso de su reino ante un tribunal de Ealladolid% recisamente donde le recomendaba su es osa. @ +uese a /isitarla tan a risa como si +uere en algara contra el re" moro de 1ranada% " se lleg' a su cama /arias /eces. 6l re" don <uan% (ue or la muc#a remura (ue lle/aba no udo #acerle ning3n regalo a su #i.a la se$ora in+anta Isabel% le entreg' su gorra "% d!as des u0s% mientras discurr!a el roceso contra don 4l/aro% ara distraerse (ui), " (uit,rselo de la cabe)a% ues (ue le llegaban malas noticias del discurso del .uicio% delante de toda la corte% la arm' caballero. -ue risible

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(ue una ni$a tan c#ica +uera armada JcaballeraK% " el gesto mu" celebrado or los asistentes " or la criatura% (ue andu/o mu" u+ana or la casa con su t!tulo% su sombrero " una es adilla de madera colgada del cintur'n.

*a casa de la calle de los 2aballeros de la ciudad de 4/ila se +ue des oblando. A los dos meses del +allecimiento de la mar(uesa% de cuarenta criados (ue #ab!a (uedaban tres mu.eres% dos de ellas moras% " una cocinera " un #ombre% el administrador% (ue entr' en gra/e en+ermedad " +uese a la tumba en (uince d!as. 6l tiem o .usto ara e& licarle a la mora Oa+a% (ue sab!a leer " escribir% (u0 dineros #abr!an de recibir las mar(uesitas cada un a$oB tanto de tales tierras de labor% tanto de tales reba$os% tanto de tales alamedas o encinares% tanto de tales casas arrendadas " de tales .uros de #eredad. ?ambi0n se reocu ' de dar oderes = ues los ten!a de su se$or ara otorgarlos a otros en caso de necesidad= a 2atalina% la cocinera% ara (ue +irmara los a eles recisos #asta (ue regresara el se$or o #asta (ue las ni$as alcan)aran ma"or edad. 2atalina no sab!a +irmar% a gusto #ubiera dado a la mora los oderes% ero como era escla/a% no ten!a ca acidad ara obrar ni or s! misma ni menos or otros. As! (ue dio manda oral de (ue +irmara Oa+a or ella% toda /e) (ue se demostr' (ue nadie en 4/ila (uer!a #acerse cargo de unas criaturas (ue no ten!an arientes. Nue ni el obis o% don Alonso ?ostado% (ue se #ab!a interesado or el caso% como /a dic#o% estaba or la labor% ues acab' con la discusi'n (ue #ab!a em rendido diciendo a los m0dicosB =H7e$ores% no .u)guemos la obra de ;iosI @ los des idi'% entre otras cosas or(ue se #ab!a en)ar)ado en una dis uta or escrito contra un tal +ra" ?om,s de ?or(uemada% e andaba mu" ocu ado. Ni los #ombres buenos del conce.o ni el corregidor (uisieron saber de las gemelas% " nada se sab!a de la bisabuela% (ue a la sa)'n andaba en la ciudad de 5il,n donde% +allecido su marido don 9edro% casara en segundas nu cias con un conde italiano muc#o tiem o atr,s. 6ntre otras cosas cabe a$adir (ue lleg' la estilencia a la meseta castellana " de consecuente a 4/ila% e los #abitadores% " m,&ime las autoridades locales% andaban locos% unos corriendo ara abandonar la ciudad% otros (uemando a los muertos " otros muri0ndose% " en tales circunstancias% como #ab!a roblemas m,s im ortantes (ue resol/er% se ol/idaron de las criaturas. *o cual =el ol/ido% (ue no la muerte de la ciudadan!a=#olg' sobremanera a las dos escla/as moras " a la cocinera% la dic#a 2atalina% (ue lle/aba muc#os a$os en la casa " era +iel a sus amos% aun estando desa arecidos.

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6n un rinci io% las criadas recelaron de (ue las .erar(u!as udieran arrebatarles a las ni$as% aun(ue ellas siem re #ubieran mantenido en un osible leito (ue el se$or mar(u0s% el adre% estaba ausente " (ue la madre les #ab!a encomendado la crian)a de sus #i.as% ero tem!an (ue alguna autoridad #iciere mal a las reci0n nacidas o les (uitase de malas maneras lo (ue ten!an de su casa " #asta la casa " los cam os% los reba$os " los .uros% ues (ue #a" gente ambiciosa or do(uiera. 9or eso las sacaban oco a la calle% ues dos moras " dos ni$as mancas .untas ser!a cosa de llamar la atenci'n. 5arian se instal' con *eonor " la nodri)a en el rimer iso. Oa+a con <uana " la otra nodri)a en el segundo en #abitaciones (ue daban al atio ara (ue no se o"era el llanto de las c#i(uillas desde la calle cuando lloraran a la ar. Gna en cada iso ara (ue no se estorbaran las ni$as entre s!. 2atalina% la cocinera% subi'% ba.' "% enterrado el ma"ordomo% gobern' la casa como ;ios le dio a entenderB administr' la ar(uilla de los dineros del se$or mar(u0s% abon' el salario a las nodri)as " encarg' a los car interos la cuna (ue +altaba% ues en a(uella casa s'lo se #ab!a es erado una criatura% (ue no a dos. ?ambi0n escondi' el a)a+ate de las .o"as de su di+unta se$ora en un co+re de /arias lla/es " +uerte candado% +ue diariamente al mercado a com rar alimento% " a.ust' unos #ombres% (ue le arecieron caballeros ero no lo +ueron ni de le.os% ara (ue buscaran a don <uan or los cuatro untos cardinales. 2on el andar del tiem o cerr' casi todas #abitaciones de la casa% e&ce to una en el rimer iso ara *eonor " 5arian% otra en el segundo ara <uana " Oa+a " las nodri)as res ecti/as% " otra ara ella en la a)otea% donde% de #aber tenido un minuto de tiem o% #ubiera odido contem lar or el /entanillo el es l0ndido caser!o de la ciudad " las cam anas de la 2atedral. A m,s% lle/' unos bancos del )agu,n a la cocina " los instal' cerca del +og'n. @% a"% tan ocu ada andu/o (ue de.' morir de #ambre a las gallinas " cone.os (ue #ab!an /i/ido " s0 #ab!an criado en la corrali)a de la #uerta% (ue% abandonada% resto se torn' en es esa sel/a. 2on las dis osiciones de 2atalina% *eonor " <uana se criaron una en el rimer iso% otra en el segundo% con sus a"as " sus amas de cr!a res ecti/as "% al caer el sol% en las cocinas% el lugar donde se sola)an los criados des u0s de sus laboreos. 6ntre gritos% (ue las sir/ientas% al ser mu.eres de ba.a condici'n% eran mu" bulleras. 6ntre costumbres moras " cristianas% or(ue la guisandera " las nodri)as eran cristianas " las moras% moras. *a buena de 2atalina no llegaba a todo% no od!a estar en todas artes a la /e)% en el iso alto% en el rimero o en el ba.o% as! (ue las moras re)aban lo su"o or costumbre e las ni$as las o!an " re et!an lo (ue escuc#aban como era de es erar. 7i 5arian .ugaba a dis+ra)ar a *eonor% la /est!a de mora " le on!a un /elo ta ,ndole la boca% " tal #ac!a Oa+a con <uana% mas cuando .ugaba 2atalina con una o con otra% les de.aba el rostro a la /ista " el cabello al aire. 6 5arian le #ab!a uesto a *eonor una oraci'n del islam deba.o del .ub'n% " Oa+a otra a <uana% " 2atalina una medalla de la Eirgen a cada una.

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*as ni$as% +eotas las dos ues ten!an la cara bastante a+ilada% andu/ieron a gatas a la /e) " se incor oraron tambi0n a la /e)% ara correr tambi0n a la /e). 5,s *eonor% (ue era m,s robusta% ero las dos crecieron en una cierta con+usi'n "% "a +uera a Al,% "a +uera a ;ios% re)ando el doble (ue cuales(uiera ni$as de su edad.

5ari de Abando% la /ie.a% ronto se acostumbr' a /i/ir con una ni$a " un erro astor en la uerta de su casa. 6l can% aun(ue nunca de.' de ladrar% le #i)o ser/icioB cuando ella se llegaba al manantial de Ibarrati a buscar agua l!m ida ara cocerle la a illa a la e(ue$a 5ari% el animal se (uedaba en casa con la criatura " la guardaba de cual(uier eligro% " m,s (ue le #i)o cuando la e(ue$a andu/o " corri' or las cam as " se escondi' detr,s de los ,rboles. 6ntonces el bic#o% (ue era astor " lle/aba tal o+icio en su memoria% encontraba a la .uguetona% le.os (ue se escondiera% se le acercaba " la tocaba con el #ocico% como lle/,ndola al redil. 7i la ni$a se resist!a or #acer c#an)a e or airar a su madre utati/a% los crios #acen eso " m,s desde bien c#icos% ladraba el can como ose!do% ues or su natura no entend!a de bromas% a/isando a la anciana% (ue se llegaba al lugar ren(ueando " #aciendo como (ue estaba mu" en+adada% aun(ue en realidad estaba go)osa de (ue su #i.a se criara sana " /i/a). A la ni$a 5ari la cuidaban como buenamente od!an 5ari de Abando " 5artina de Ina&io% or esos sentires (ue lle/an las mu.eres en sus cora)ones% (ue% a la /ista de un ni$o% son ca aces de #acer lo (ue no #an #ec#o .am,s% como si lo tra.eran sabido o escrito en lo m,s !ntimo de sus seres. 2ierto (ue las dos ancianas no lo #ac!an de manera er+ecta con la ni$a% al re/0s% lo #ac!an mu" mal " eran conscientes de ello% ero% lo (ue se dec!an% (ue eran incom etentes ara #acerlo me.or% " con eso se contentaban. Al rinci io lle/aron a la ni$a% bien atada a la es alda de una de las dos% a la cam a de 5ira/illa% allende el r!o% a la .unta de bru.as% al a(uelarre = como dec!an or all!=% ero se aduc!an (ue no era ro io% or(ue la criatura mal dorm!a " se e&citaba% e de.aron de ir. @ eso% tan su.etas andu/ieron con ella% (ue las ganancias de una " otra comen)aron a resentirse% " los cuartos% (ue guardaban en sus res ecti/as ollas% menguaron r, idamente. Adem,s no sal!an a buscar #ierbas ni sa os ni #ac!an sus me.un.es ara /enderlos en los d!as de sabat. 6 5artina "a no se resentaba en la casa de 5ar!a a la sobretarde% (ui,% llegaba con el albor% " se eleaba con su amiga or /estir a la ni$a o or darle el desa"uno a la boca% el caso es (ue las dos bru.as /i/!an " mor!an or la criatura.

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6l caso es (ue estaban desatendiendo a su arro(uia. *a dic#a 5artina no /i/!a en su casa% s'lo dorm!a% e le llegaba la gente% llamaba a la aldaba " la encontraba /ac!a% e se acercaba a casa de 5ari% " 0sta tam oco abr!a la uerta% no +ueran a contagiar a la e(ue$a de alguna en+ermedad (ue se la lle/ara al otro mundo. *leg' incluso un momento en (ue tu/ieron (ue matar% una detr,s de otra% las seis gallinas (ue ten!a la de Abando en su corral ara oder comer e% cuando +ue 5artina a buscar las su"as% se las #ab!a comido el lobo o las alima$as o se #ab!an ec#ado a /olar o a correr% e regres' con unas galletas rancias en la cesta% e su ollica de dineros% ero a(uello no era modo ni manera... 2ierto (ue ten!an lec#e% ues la /aca de la 5ari astaba como siem re% e la #ierba no #ab!a menguado% " era mu" buena ues (ue cada d!a daba un lec#er'n " (ueso +resco no les +altaba% ero la ni$a ed!a an% algo m,s /ariado% " los est'magos de las /ie.as tambi0n. 6 no #ab!a. 6 ed!aB =H9an% madre% anI =mirando a 5ar!a a los o.os. 6 la 5ar!a se congratulaba de (ue la llamara madre% " la 5artina se amo#inaba de (ue nunca la llamara madre delante de 5ar!a% de (ue la llamara siem re t!a% ero a las dos se les llenaban los o.os de l,grimas ues no ten!an an ara darle% " eso% con/inieron en (ue era reciso tomar ciertas determinaciones. *le/aron las cuentas del gasto unas semanas " calcularon (ue a esa marc#a ten!an ara /i/ir un mes% " estirando% estirando% dos "% /isto lo (ue #ab!a% se mostraron dis uestas a tornar a sus antiguos (ue#aceres% a ganarse la /ida. @ a eso se usieron cada una en su casa% con la ni$a dis ut,ndosela. 5artina dio /oces or el arrabal de 7an Nicol,s " or el ortal de Pamudio de (ue #ab!a abierto su casa% " 5ari #i)o otro tanto or el mercado de la la)a 5a"or " or la calle 7omera% " les +ueron gentes% muc#as gentes% ues eran bru.as mu" acreditadas. 9ero ri/ali)aban or la e(ue$a% las dos la (uer!an tener todo el tiem o. As! (ue llegaron a atender mal a los #ombres (ue les iban con mordeduras de erros o con granos urulentos o con a+ecciones de /e.iga o a (ue les ec#aran las suertes o a edir maldiciones ara sus enemigos% " otro tanto a las mu.eres (ue llegaban a (ue les recom usieran el /irgo o a (ue les curaran un sar ullido en sus artes +emeninas o idi0ndoles algo ara el dolor de cabe)a o% sencillamente% a com rarles untura ara el sabat. Atend!an a la gente con la e(ue$a 5ari " el can rondando or all! "% como se les (ue.ara el ersonal% decidieron atar a ni$a " bic#o a la ata de la cama con una cuerda " tal #icieron cada una en su casa cuando #ubieron menester% sin sos ec#ar (u0 da$os se deri/ar!an de tal situaci'n.

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6l d!a de 7an 6ugenio de 1453% la reina Isabel alumbr' a un /ar'n (ue +ue bauti)ado con el nombre de Al+onso. 8tra /e) delante de tres notarios% dos /ecinos de la /illa de 5adrigal% dos arteras =las mismas (ue #ab!an tra!do al mundo a su #i.a ma"or% la in+anta Isabel= " /arios arientes. >ubo grandes alegr!as en alacio " en la oblaci'n or el ni$o. 9or(ue el r!nci e 6nri(ue% el #eredero del re" don <uan% andaba idiendo di/orcio a 7u 7antidad el 9a a "% seg3n comadres lenguaraces% alternando or los burdeles con mu.eres comunes a muc#os "% seg3n comadres de lengua de /!bora% con maricones% bru.os% borrac#os " otra gente culera. @ suced!a (ue% en ra)'n de esta situaci'n /ital del r!nci e tan desastrosa% un d!a tal /e)% des u0s de die)% /einte o treinta a$os =los (ue ;ios tu/iera a bien mantener con /ida al re" <uan " al +uturo re" 6nri(ue=% el reci0n nacido tal /e) llegara a ser soberano de 2astilla% " la a+ortunada madre% madre de re". ;on <uan II se com lugo. 6l 7e$or <esucristo tambi0n% en ra)'n de (ue dio a los se$ores re"es un #i.o bell!simo% tan #ermoso como su #ermana " con los mismos o.os. 6 ocurri' (ue do$a Isabel% la reina% tras la arici'n no idi' un a$o ara bordar ni se amo#in'% ni de/ino en lunas ni se mostr' disgustada con la crude)a de la *e" ara las reinas arturientasA al re/0s% se mostr' go)osa " alegre " con ella el alacio todo. 6lla misma eligi' el nombre de Al+onso ara el reci0n nacido% le busc' nodri)a% le #i)o mil arrumacos " de.' (ue su e(ue$a #i.a le #iciera otros tantos% siem re con la sonrisa en la boca. ?ambi0n escribi' de su ro ia mano a su t!a la du(uesa de Mragan)a% cont,ndole la buena nue/a con todo detalle. 2ierto (ue se conoci' (ue en la misi/a le #abl' de don 4l/aro de *una% asegur,ndole (ue el noble acabar!a% resto% en el cadalso% ues un tribunal de Ealladolid% es ecialmente constituido ara .u)garle% le estaba acusando de mil #orrores. Eisto lo (ue #ab!a% las damas de la reina se reguntaban or (u0 estaba tan contenta% si or #aber arido un /ar'n o or la marc#a del roceso contra el condestable. No obstante% ese a tales dudas% todas dis+rutaron de los buenos tiem os% ues les resultaba mu" enoso tener a la se$ora alunada " neg,ndose a beber la genciana (ue le rocuraba cierto ali/io% " naturalmente se #olgaron a la ar (ue ella.

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5ientras el re" /acilaba si recibir a don 4l/aro o no recibirlo% do$a Isabel no se se araba de su marido% " tanto estaba a su lado cuando sal!a a ca)ar con el #alc'n o de monter!a% o .ugando a tablas% o le"endo un c'dice o des ac#ando asuntos de gobierno% record,bale (ue don 4l/aro era un mal #ombre% #omicida incluso% (ue #ab!a andado or reinos (ue no eran su"os como si lo +ueran. 6s m,s% cre,ndose enemigos con su arrogancia% tan desabrida " tor emente (ue #asta los con/ersos de Ealladolid% (ue tan amigados #ab!an estado con 0l% "a estaban en su contra. @ no le ermit!a dudar al re"... *e dec!a (ue% como todo #i.o de /ecino% o de re"% en sus reinos deber!a someterse a la sentencia de los .ueces (ue tambi0n era la del ueblo% ues Cacaso los /illanos no /itoreaban a los miembros del tribunal " al +iscal% " abuc#eaban " #asta corr!an a los letrados del condestableD =H7!% mi se$or don <uan% s!I H*as buenas gentes 4l/aroI H6s reciso enmendar sus demas!asI iden la cabe)a de don

=HA#% Isabel% arece (ue me est,s con.urando en nombre de 2astillaI No es tal% no es tal... H?ente% mu.erI =H@o te con.uro% mi se$or en nombre de 2astillaI HNo le recibas nuncaI HNo le des erd'n cuando el tribunal +alle (ue es cul able...I =?al gritaba la dama e lloraba. =HNo me digas lo (ue #e de #acer...I =HNo intentes in+luir en el tribunal...I =HNo te atre/as a in+luir t3% se$oraI =HNunca lo #ar!a% se$orI =H?engo o!dos... me /ienen con cuentos...I =HNo te ol/ides (ue don 4l/aro intent' en/enenarme...I =H6so es +alsedadI =C-alsedadD H?e recuerdo (ue arro.' a un buen #ombre or eso se le .u)ga...I =H;0.ame...I =HAdi's% se$orI 2uando el re" su o de la condena a muerte de don 4l/aro de *una% las gentes di.eron (ue derram' amargas l,grimas% m,&ime en el momento de rati+icar la sentencia% llegando incluso a mo.ar el a el. Acaso lo #ar!a en silencio o a escondidas% or(ue en el alacio de 5adrigal no se udo constatar seme.ante dislate. *a reina " los nobles celebraron la noticia con una gran comida% " la oblaci'n corriendo antorc#as or la /illa. ;el alacio real artieron /arios correos a Ealladolid% unos antes de la e.ecuci'n del se$or de *una% condestable de 2astilla% maestre de 7antiago " conde de muc#os lugares% " otros des u0s. Eol/ieron #ablando de (ue se or la /entana "

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estaba le/antando un at!bulo a toda riesa en la la)a del 8c#a/o% e&tramuros de la rimera cerca% de (ue "a #ab!an instalado el ta.o en el suelo " el cruci+i.o en un altarcillo% " (ue #ab!an ornado el aramento con ta+et,n de color negro. A la tarde del 2 de .unio de 1453% se conoci' en 5adrigal or boca de los mensa.eros (ue +ueron testigos resenciales de la e.ecuci'n% (ue Ealladolid #ab!a estado tomada or in+inita gente% /estida de domingoB #ombres " mu.eres de o+icio% labradores% #idalgos% relados " algunos nobles. Nue% al son de la trom eta " al re i(ue de los tambores% #ab!a salido de la c,rcel de la Audiencia una a retada com a$aB #eraldos en tra.e de gala% dando a los /ientos los #omicidios del reo% una tro a de soldados alineados en +ila de a dos% " "a sobre una mu!a torda% el condestable. Im ert0rrito el gesto% mu" embo)ado en la ca a del uni+orme de maestre de 7antiago% de.ando /er bien la /enera de la 8rden% mirando a la le.an!a% con su ca ell,n lle/ando la brida de la cabalgadura% " #aciendo o!dos sordos a las im recaciones de la multitud. 6 di.eron (ue la comiti/a lleg' a la la)a del 8c#a/o% e (ue el reo descabalg'% e (ue dirigi' una mirada a todos los (ue le miraban. Gna mirada (ue no (uer!a decir nada% ues (ue ni mostraba temor ni dolor ni orgullo ni des recio a las gentes o com asi'n ni menos de s! mismo. Nue subi' las escalerillas con ma.estad% el manto re/uelto en el bra)o diestro% la cabe)a alta% la es alda erguida% el aso +irme% " (ue% buscando con sus o.os al /erdugo% (ue lle/aba ro as berme.as% mir' cara a cara al sa"'n. 5ismamente como luego mir' en derredor% algo m,s a/is ados los o.os% (ui), or /er si /en!a alg3n mensa.ero del re" con su erd'n e% /iendo (ue nadie se #ac!a aso entre la multitud% /ol/i' a contem lar el gent!o. 7e detu/o ante las autoridades% (ue estaban sentadas en un tablado% les #i)o una airosa re/erencia% como s'lo 0l las #ac!a en el reino% ues era #ermoso " como ning3n #ombre ten!a galanura% e se lle/' las manos al ec#o. Gn rumor de bene/olencia corri' entre la muc#edumbre% (ue a i$' su cora)'n " a+lor' l,grimas% ero en esto /ol/i' a asonar la trom eta% e don 4l/aro dio su gorrilla " su ca a al a.e (ue lo acom a$aba% e las manos al /erdugo ara (ue se las atara% e #abl'. ;ese' arabienes a los se$ores re"es " a 2astilla toda. 6n la la)a se #i)o un es eso silencio. 6l maestre bes' el cruci+i.o (ue le tend!a su ca ell,n% con+es' bre/emente "% arrodill,ndose% coloc' su cabe)a en el ta.o. *a es ada del /erdugo cort' el aire " la cabe)a del condestable. 6n la la)a el silencio dur' /arios minutos. 2uando el gent!o rom i' en /i/as al re" don.u,n% algunas mu.eres se santiguaron " comentaron entre s! (ue #ab!a muerto el m,s bello gal,n de 2astilla% ;ios le #a"a erdonado. *a reina se #olg' con la noticiaA el re" no% al contrario. 6n el a$o " oco m,s (ue /i/i'% se estu/o re roc#ando la muerte de don 4l/aro de *una% de su gran amigo " com a$ero% de a(uel gran #ombre merced al cual udo

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/encer en la batalla de 8lmedo a los in+antes de Arag'n% " ni su es osa +ue ca a) de consolarlo. 9or eso% a los (uince d!as del a.usticiamiento del /alido% abandon' 5adrigal " se marc#' a Ealladolid =donde le dio beata=% a contem lar con sus o.os el escenario del crimen% tal di.o% " ante seme.antes alabras do$a Isabel /ol/i' a edir a sus meninas tela " bastidor ara bordar. 6 #i)o (ue le dieran otro tanto a su e(ue$a #i.a% ara (ue se estu/iera (uieta "% /i/e ;ios% callada% (ue no araba de arlotear. 6 la /!s era de 7anta 5ar!a 5agdalena de 1455% el re" don <uan dio el ,nima a Nuestro 7e$or. A decir de muc#os muri' de ena " reconcomido or su conciencia% or #aber cedido a las resiones de una es osa " de un tro el de /asallos% en +in% or no #aberse o uesto al tribunal de Ealladolid (ue sentenci' a muerte a su amigo m,s (uerido% la gala de 2astilla% " ni la +ortuna del e.ecutado% (ue enri(ueci' sensiblemente las arcas reales% le consol'. *a soberana se erson' en a(uella ciudad ara residir las e&e(uias or el alma de su es oso% derramando in+initas l,grimas. 6ntre los llantos del ueblo or el +allecimiento de don <uan% el segundo% " las alegr!as or el ad/enimiento de don 6nri(ue% el cuarto% rindi' leites!a al nue/o re"% su #i.astro% " le dese' /entura " largo reinado. ;esec#' su in/itaci'n ara (uedarse a /i/ir en la corte% a.ust' con 0l la cuesti'n de sus rentas% " "a se dis on!a a regresar a 5adrigal% ero sus camareras le ro usieron ir un tiem o a Ar0/alo% (ue era tambi0n /illa su"a% nada m,s +uera ara cambiar de aires " (ue con/aleciera " le remitiera la melancol!a. *a /iuda ace t' " se encamin' a a(uella oblaci'n con un ni$o de cuna% una ni$a de cuatro a$os% doscientos soldados " cierto n3mero de sir/ientes.

6n las cocinas de la casa de la calle de los 2aballeros +ue donde *eonor " <uana ?0lle) de -onseca% las dos mar(uesitas% mancas% de Alta Iglesia% o"eron #ablar or rimera /e) Qde tesoros. 9or(ue a la anoc#ecida se reun!an las mu.eres% en torno al +uego en el in/ierno " en el /erano en el atio del o)o =me.or #ubieran estado todas en la #uerta% (ue% sin cuidados% se #ab!a llenado de #o.arasca=% " las de.aban estar con ellas #asta tarde% " #ablaban " se contaban cosas% sus cosas. ;e c'mo lleg' 2atalina a la ciudad sin una blanca% #u"endo de los alos (ue le ro inaba su adre% Hmal#a"aI% " la madre del se$or don <uan% la abuela de las ni$as% la tom' de inc#e de cocina cuando no ten!a in+ormes% or(ue se lo idi' en la calle en un momento en (ue la rodeaban die) o doce damas% todas ortando antorc#as. ;e c'mo la se$ora le mir' los dientes or /er si estaba sana% la #i)o asear " le dio ro a "% a"% (u0 gran se$ora% #asta un traba.o " una aga le dio.

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=;o$a Ana% /uestra se$ora abuela% #i.as m!as =dec!a mirando a las ni$as a los o.os=% era santa... Gna santa... 7al!a a la calle con die) camareras% una con un co+recillo con dineros% e iba dando e /est!a a obres " tullidos% e tambi0n #ac!a limosnas a con/entos. .. 5i se$ora do$a Ana... H;ios la tiene con 0l% de no ser as! (ue me muera a#ora mismo% (ue no uede ser de otra manera...I =HNo digas esas cosas delante de las ni$as =la interrum !a Oa+a=% (ue luego reguntan (u0 es la muerte " tienen miedoI =H2,llate% maldita mora...I =HNo maldigas delante de las ni$as% 2atalina =ata.aba 5anan=% (ue a render,n malas alabras...I =H2allaos% ardie)...I =HNo se dice ardie)I =inter/en!a <uana. =7i #ablas mal% 2atalina% "o tambi0n #ablar0 mal =amena)aba *eonor. =H8#% dis 0nsenme sus se$or!as...I =H7igue% sigue...I =;o$a Ana ten!a buenas alabras ara todos los ser/idores de la casa% (ue #ubieran dado su /ida or ella... @o% la rimera% besaba el suelo (ue ella isaba " no es cuento% #i.as% es /erdadero... @% a no ser or(ue don <u,n% /uestro se$or adre% no est,% (ue se #a ido a luc#ar contra los moros de 1ranada% ues (ue es un gran ca it,n% ni$as m!as% a los altares subir!a a mi se$ora% (ue +ue mu.er de rendas e la caridad #ec#a ersona% ues /uestro se$or adre se ocu ar!a de iniciar el roceso de beati+icaci'n. H9ena (ue no est0 ara ocu arse de /osotras " ara arro arnos a todasI 8tras /eces tomaba la alabra Oa+a% (ue% a"% 7e$or <es3s% dec!a ser mu.er libre " noble de una tribu ber0ber del norte de 4+rica% (ue +ue #ec#a risionera or unos iratas cuando era ni$a " toda su +amilia iba a embarcarse en el uerto de la ciudad de 8r,n en un ba.el% rumbo a *a 5eca ara #acer la eregrinaci'n " cum lir el rece to del 9ro+eta% Al, lo tenga en el 9ara!so. @ dec!aB =!bamos toda la +amiliaB las cuatro mu.eres de mi adre don Al! ben MerRa = on!a 0n+asis al ronunciar el nombre de su rogenitor or si les dec!a algo a sus interlocutoras=% sus doce #i.os /arones% sus oc#o #i.as% "o entre ellas...% " lle/,bamos un arca llena de oro ara agar el asa.e% " una comiti/a de treinta ersonas entre soldados " sir/ientes... Gn d!a% aseando or una la"a% nos demoramos corriendo or la arena "% casi de noc#e% /imos un barco mu" grande (ue nos #ac!a se$ales con una linterna... 6 mi #ermano ma"or% el #eredero del lina.e% di.o (ue la na/e se estaba #undiendo e corri' #acia la orilla del mar% ara a"udar o (u0 se "o% (ue era necio mi #ermano... 6 /imos c'mo los del barco arro.aban un bote e /en!an #acia nosotros remando a risa... 6 otro #ermano m!o% la mar de necio tambi0n%

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sostu/o (ue los del ba.el ser!an comerciantes " /endr!an a /endernos algo... @ las es osas corearon (ue tal /e) tra.eran collares de erlas de buen 8riente% " se #olgaron e asonaron sus +altri(ueras% dis uestas a com rar .o"as o ricas telas... 6n eso est,bamos% mirando% curiosos% e no o!mos (ue un #ombre =mi adre= nos llamaba de le.os... 6 arrib' la bar(uic#uela a la la"a e nos acercamos% " al instante obser/amos con a/or (ue los tales mercaderes eran iratas e% aun(ue todos ec#amos a correr% me cogieron a m! (ue era mu" c#ica% de cuatro o cinco a$os% e me lle/aron con ellos... 6 luego (uisieron trocarme or el tesoro de mi adre% or el co+re de los dineros% ero 0l no debi' de ace tar el trato% tal /e) ensando (ue "a ten!a su+icientes #i.as... No s0... 5e cauti/aron a(uellas gentes e me lle/aron a 1alicia% a 7antiago de 2om ostela% al alacio de -onseca... =CA casa de nuestra madreD = reguntaba *eonor. =H7!I =CNui0n /i/!a en a(uella casa% Oa+aD =(uer!a saber <uana. =Euestros abuelos maternos... ;on *uis " do$a 5argarita... ;os grandes se$ores... *os adres de /uestra se$ora madre% la mu" magn!+ica se$ora do$a *eonor de -onseca " -r!as... =H6a% ni$as% (ue se #a acabado la candela...I =interrum !a 2atalina. =HA dormirI =H*os cuentos /alen #asta (ue se acaba la /ela% ea% ea...I =H7iem re lo mismo =se (ue.aba *eonor=% siem re (ue Oa+a /a a #ablar de nuestra madre o 5arian de nuestro adre nos mandas a la cama% 2atalina...I =HEosotras #ab0is tenido saber de ellos...I =CNoD =H6a% ea% a la cama% ma$ana m,sI @ ma$ana u otro d!a #ablaba 5arianB =@o% ni$as% nac! en una ciudad (ue no en 0sta% me com r' /uestra abuela a un mercader... -ui #i.a de otra escla/a% ues (ue esto de la escla/itud se transmite de adres a #i.os del mismo modo (ue las +ortunas% las deudas o los ecados de las +amilias% e siem re /i/! a(u!. 9rimero de doncella de do$a Ana% des u0s de do$a *eonor " ambas me tu/ieron muc#o a recio. ;o$a Ana or tener a su 3nico #i.o en mis bra)os " acunarlo cuando era ni$o de teta% " do$a *eonor or #aber #ec#o lo mismo con el (ue luego ser!a su es oso... adre " madre% ero nosotras no% " (ueremos

=HNosotras tam oco #emos tenido adre ni madre desde bien c#icas...I

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@ ara suscitar el inter0s de las ni$as (ue a sus cuatro a$os cum lidos (uer!an saber a todo trance (u0 conten!a el co+re de don Al!% el adre de Oa+a% 5arian les #ablaba del tesoro de los ?0lle) (ue% /a"a% tambi0n trataba de un co+re " de un moro% re" ara m,s se$as. @ las criaturas dis+rutaban con las .o"as de oro " lata% los rub!es% las erlas negras " los to acios del .e(ue ber0ber " con el misterio del tesoro de los ?0lle). 5isterio% enorme misterio% or(ue la +amilia lle/aba m,s de doscientos a$os busc,ndolo% sin encontrar nada% se dec!a (ue tanto od!a estar en la mansi'n de Alae.os como en el de Alta Iglesia% (ue +ueran de la +amilia con anterioridad " (ue eran de las ni$as en la actualidad% como en la mansi'n de 4/ila% " m,s de uno #ab!a re/uelto a(u! " acull, oniendo las casas atas arriba. *a 3ltima la tatarabuela% (ue% tras consultar con bru.as " encantadoras% escarb' cielo " tierra en Alta Iglesia sin encontrar nada. @ *eonor " <uana dis+rutaban sobremanera discurriendo (u0 .o"as% (u0 bienes% (u0 mara/illas% guardar!a el co+re de los ?0lle)% e (uer!an ir a buscarlo. Nuer!an em e)ar or la casa en (ue /i/!an " le/antar el suelo " tirar las aredes% ero las criadas se negaban. Oa+a " 2atalina les aseguraban (ue no e&ist!a% (ue todo era cuento de 5arian. 9ues% de otro modo% ellas% (ue siem re #ab!an estado mu" unidas a las se$oras% lo sabr!an. ?odo arec!a cosa de 5arian% (ue ten!a la imaginaci'n acalorada% lo (ue% bien mirado% no era mal negocio% "a (ue asaban buenos ratos con seme.antes contarellas e acallaban a las criaturas dici0ndoles (ue tu/ieran aciencia " es eraran el regreso de su se$or adre ara iniciar con 0l la b3s(ueda del tesoro. 9ero ellas% las ni$as% no se con+ormaban. 6n cuanto Oa+a " 5arian se distra!an% se buscaban " recorr!an la casa. ;e noc#e incluso% cuando crecieron un oco m,s% cada una con un cabo de /ela en la mano% eso s!% asando muc#os a/ores. *o #ac!an en ra)'n de (ue les icaba la curiosidad or lo del tesoro muc#o m,s (ue los saba$ones en el +r!o in/ierno% a m,s de (ue (uer!an estar .untas e no (uer!an dormir en a osentos se arados% lo (ue era moti/o de discusi'n. 5enos mal (ue las sir/ientas ocu aban las mentes de las criaturas con tesoros " or+!as necias entre ellas o con cuentos de ersona.es mara/illosos% or(ue de ese modo no ten!an (ue res onder a sus reguntas de or (u0 no ten!an adres o% lo eor% or (u0 les +altaba una mano. 9ues ninguna de las tres #ubiera sabido (u0% ardie)% decirles " "a les resultaba bastante doloroso /er c'mo% sin (ue nadie les #ubiera ad/ertido de su disminuci'n% #ab!an escondido los bracitos mancos en los liegues del sa"o ba(uero.

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5ari de Abando% la .o/en% se rebel' mu" ronto contra sus dos madres utati/as% en ra)'n de (ue no era de madres% sino de madrastras% el #ec#o de (ue la ataran a la ata de la cama% a un lado a ella " a otro al can% cada /e) (ue les llegaba un aciente. Nue ten!a cinco a$os bien cum lidos " continuaban at,ndola% " de nada le ser/!a gritar% como de #ec#o #ac!a #asta (ue acababa con ron(uera. 9od!a acariciar o (uitarle las ulgas al erro% onerle un nombre% (uit,rselo% /ol/er a on0rselo% decidir ara siem re (ue lo llamar!a Mot, llamarloB Mot, Mot, mil /ecesA .ugar con el al+iletero de las bru.asA o!r los conse.os (ue daban a sus arro(uianosA escuc#ar dimes " diretes sobre tal o cual ersonaA contem lar c'mo e.erc!an de alca#uetas " tramaban ardides con doncellas o donceles enamorados " no corres ondidosA mirar a la /aca los d!as de recia llu/ia% ues (ue 5ari de Abando la entraba en la casaA mugir con la /aca% clo(uear con las gallinas% ladrar con el erroA a render (ue los me.ores sa os ara #acer la untura de sabat eran los de la c#arca de 5endieta% ubicada en el camino de ;urangoA o!r #ablar de la ;ama de Amboto% mu.er singular de rubios " largos cabellos% o de la .unta de bru.as del a$o anterior en las eras de ?olosa de la -ranciaA celebrar (ue 5ari o 5artina #ubieran sanado al al+a"ate de la calle de la 7usera de Milbao o a un /ecino de 9ortugalete% " muc#o m,s. 9od!a incluso a render% lo (ue le ser!a de suma utilidad en el +uturo% ero siem re atada a la ata de la cama. @ no% eso no. 6lla no od!a ir ni /enir or las cam as en busca de limacos o nidos de ,.aros% aun(ue rometiera no ale.arse de la casa ni entrarse en el bos(ue. 6 claro% ese a lo c#ica (ue era% dud' entre en+rentarse a sus madrastras " llamarles malas madres% tener #abla serena con ellas ara (ue la com rendieran% o ec#arse a correr lo m,s le.os osible del maldito arrabal de Ibeni. ;e ser ma"or% de tener m,s /ocabulario% (ui), les #ubiera odido decir a las dos /ie.as =(ue #ac!an lo (ue #ac!an " la ataban a la cama ara no erderla de /ista " (ue no se trom icara or los alrededores de la casa% es decir% or su bien= (ue la estaban tratando eor (ue a escla/a% eor (ue a resa% de mu" di+erente manera a como las madres tratan a sus #i.os% de manera o uesta a como la #ubiera tratado su madre /erdadera% a(uella 5alona% de la (ue dec!an (ue era destalentada% " seguro (ue #ubieran entrado en ra)'n or(ue la (uer!an a rabiar% ero o t' or la tercera osibilidad% or largarse. 6s er' el momento o ortuno% a (ue un d!a le ataran mal la cuerda ara oner los ies en ol/orosa% " el erro se +ue tras ella. 2orrieron ni$a " can or la ribera i)(uierda de la r!a del Ner/i'n% or un senderillo% tiem o " tiem o% #asta llegar al mar% e ambos se sor rendieron al /er tanta agua% e bebieron #asta saciarse% /i/e ;ios% agua salada% " a oco de/ol/ieron lo bebido% lo (ue les sir/i' ara a render (ue una cosa es .ugar " ba$arse% " otra beber en la mar. No obstante% recom uestos de est'mago% c#a otearon en los ocillos (ue #ab!a entre las rocas " se usieron erdidos%

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mo.,ndose todos. 6 les /ino #ambre% me.or dic#o% le /ino #ambre a la e(ue$a 5ari% ues el bic#o siem re ten!a% como buen e.em lar de su es ecie. 5ir' ella en derredor tratando de /islumbrar un nogal " coger unas nueces% ero no encontr'. @ se lleg' al mar en el (ue de sobra sab!a (ue #ab!a eces "% en e+ecto% #ab!a% ues los /io con sus bellos o.os% " tir' /arias iedras ara matar uno% al menos uno% ara comer algo. @ miraba or do(uier en busca de alguna ersona ara edirle un mendrugo de an o algo (ue lle/arse a la boca% ero no% no #ab!a nadie en a(uel ara.e. 7! (ue #ab!a escadores en sus barcas% ero le.os% " grandes na/!os (ue sal!an del embarcadero de Milbao camino de alta mar% e los marineros le saludaban. 5enos mal (ue las tri ulaciones de los barcos se limitaron a saludarla% ues a saber (u0 le #ubiera odido suceder% de entrada oco bien " muc#o mal% si le #ubieran arro.ado un a(uete or la borda. @% a m,s a m,s% lleg' la noc#e " ca"' un manto de oscuridad sobre la mar% la r!a " las monta$as (ue la circundan% " or all! corr!an animales% to os% (ui),% o ser ientes% " #asta el can ten!a miedo. 2ierto (ue la criatura trataba de (uit,rselo a la ar (ue se animaba ella misma% e lo secaba con la mano. @ el erro (uer!a secarla tambi0n ues le lam!a bra)os " iernas% ero% al re/0s% la mo.aba m,s. 6l caso es (ue estaban los dos calados #asta los #uesos% " aun(ue no #ac!a muc#o +r!o en a(uel oto$o de 1455% con el correr de la noc#e #ab!a re+rescado "% adem,s% todo estaba mu" oscuro% ues (ue no #ab!a luna. 1rit' la ni$a " ladr' el bic#o% ella arre entida de #aber de.ado su casa sin lle/arse un talego bien re leto de alimentos% " el erro or sim at!a. @ en esas estu/ieron muc#o tiem o% la criatura llamando a sus madres% el can ladr,ndole a la noc#e.

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6n la se$era +ortale)a de Ar0/alo la reina Isabel continu' con sus bordados% e% si los de.aba% era ara asistir a misa o al 8+icio% ues (ue tambi0n le dio or re)ar% mismamente como a su se$or es oso en sus 3ltimos d!as. 7i abr!a la boca% era ara #ablar de c'mo sali' a su encuentro " la recibi' don 4l/aro a su llegada de 9ortugal o de su boda con el re" don <uan celebrada en la /illa de 5adrigal% " si tomaba la luma era ara escribir a su t!a% la du(uesa de Mragan)a% " reguntarle (u0 nue/as tierras #ab!a descubierto el in+ante don 6nri(ue% ariente de ambas% con acierto llamado el Na/egante% ese a (ue estaba encerrado en la +ortale)a de 7agres% en el sur del a!s. 6so s!% rodeado de cartularios " de #ombres sabios en las cosas de la mar% (ue le instaban a armar unas na/es% die)% /einte% treinta% ara llegar al 2ata". 6 con noticias del reino de 9ortugal e su osiciones sobre el 2ata" " otros mundos% e con otros dic#os (ue le llegaban del reino de 2astilla " de su #i.astro% " de la mu.er de su #i.astro% la desdic#ada reina Mlanca% Isabel e&clamabaB =HA"% 7e$or...I 6 con los a$os de bordar " en erenne melancol!a se suced!an los d!as " las noc#es en el castillo de Ar0/alo. *os del in/ierno ba.o un +r!o g0lido% los del /erano ba.o un sol des iadado. *a in+anta Isabel me.or' sensiblemente% no de cuer o% ues no adec!a ning3n de+ecto +!sico " era #ermosa como las estrellas del cielo " ten!a unos o.os como luceros% sino de ,nimo% ues (ue encontr' a /ina amiga en la +orti+icaci'n. Gna ni$a de su misma edad% llamada Meatri) de Mobadilla% #i.a del castellano% con la (ue #i)o amistad duradera. @ con ella .ug' a adres " madres% a amos " criados% a encantadores% a caballeros " damas% a .ud!os% al tira " a+lo.a% a la comba% a la elota " al corro. A la ar a rendi' los n3meros% las letras del abecedario% #i)o los rimeros alotes " comen)' a sumar% a leer% a escribir " a com render lo (ue le!a " escrib!a. Ambas recibieron lecciones de do$a 2lara Al/arn,e) " de los +railes +ranciscanos de la localidad% " las atendieron con muc#a a licaci'n durante largas #oras. *o cual no +ue obst,culo ara (ue algunos d!as andu/ieran #asta la ermita de la *ugare.a% o m,s le.os% #asta la de la 2aminanta% en busca de un nido de calandrias. 8tras /eces se llegaban

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#asta la +eria de 5edina del 2am o ara contem lar en la la)a de 7an Antol!n a los cambistas de moneda% a mercaderes e&tran.eros% a moros " .ud!osA o% en otro orden de cosas% o/e.as laneras% caballos andalus!es% /acas +rancesas% telas de 2onstantino la% gemas " iedras reciosas de 8riente% deteni0ndose sobre todo en los tenderetes de re+rescos ara beber un /aso de clarea% o en los de golosinas% donde do$a 2lara% u otra dama% les com raba un u$ado de caramelos de an!s o unas almendras dulces o unos amarguillos% eso cuando #ab!a dinero% ues muc#as /eces el re" don 6nri(ue inter/en!a las rentas de la reina /iuda demorando el ago% " los moradores del castillo de Ar0/alo asaban estrec#eces. Gn d!a% a sobretarde% llamaron a la mu" bullidores dos de ellos% gritandoB =H9aso al re"I 6% claro% en el castillo +ue el .aleo. *a reina de.' de bordar. *as damas se a resuraron a a/iarla ara la ocasi'n " a /estirse ellas. *os guisanderos a/i/aron el +uego del #ogar. *os des enseros corrieron #acia los corrales ara aco iar ollos " #ue/os. 6l co ero ba.' a la bodega en busca del me.or caldo. *os inc#es de la cocina se a resuraron a matar doce ollos " otros tantos alomos. *os camareros se a+anaron descolgando los re osteros del gran sal'n del castillo " oni0ndolos sobre las mesas% sacando las to/allas de las arcas% los aguamaniles " la /a.illa de lata de la reina. 8tros dom0sticos retiraron la a.a /ie.a del suelo del sal'n " ec#aron #eno nue/o e encendieron las dos c#imeneas " /arios braseros% ues (ue en el a osento% (ue no se utili)aba% #ac!a un +r!o del demonio. @ en el atio de armas% los mo)os a"udaron a descabalgar al se$or re" " a sus com a$eros% " se lle/aron los caballos a las cuadras. 6n las #abitaciones de la reina se su o (ue #ab!a llegado el re" 6nri(ue% acom a$ado del mar(u0s de Eillena " del #ermano de 0ste% don 9edro 1ir'n. *as damas se dieron risa con la /estimenta de la se$ora e incluso sacaron de un arca el recioso manto con ribetes de marta cebellina (ue le regalara el re" don <uan ara sus bodas% e le instaron a (ue se lo usiera or el +r!o (ue #ar!a en el gran comedor% ero la dama lo desec#'% ues (ue era de color berme.o " oro% " ella% di.o% nunca se (uitar!a el luto% e #abl' de te$irlo% ero las camareras le (uitaron la idea de la cabe)a% ues (ue era dis arate te$ir tan magn!+ico brocado. 6l caso es (ue la reina eligi' una escla/ina (ue no ten!a ning3n adorno " corta% adem,s% con lo (ue le abrigar!a oco% ante el disgusto de sus camareras% (ue #ubieran (uerido /erla m,s ata/iada% ero #i)o bien% (ue "a sab!a ella lo (ue se #ac!a. 5ientras se asaban las a/es% en las cocinas los guisanderos traba.aban a ritmo +ren0tico% a)u)ados or 1on)alo 2#ac'n. 9ara entretener al regio /isitante re araron e(ue$os latos de aceitunas% escados a#umados " en salmuera% galletas saladas% mermeladas de +rutas% "% re)ongando% +rieron los #igadillos de los ollos " alomos en aceite% /i/e ;ios% en todo el aceite (ue (uedaba en el 3ltimo c,ntaro (ue #ab!a en la cocina% or(ue el re" era uerta de la +ortale)a tres caballeros%

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taca$o% como /a dic#o% " le guisar!an ma$ana.

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reguntaron a don 1on)alo 2#ac'n con (u0

Acabadas las +aenas% uestas las mesas% adere)adas las a/es% llamados los comensales% ostrada de #ino.os la reina /iuda ante el se$or 6nri(ue " saludados los otros dos% des u0s de (ue el re" diera silla a todos% en las cocinas " en el castillo se coment' la mala resencia del soberano. Nue lle/aba sucios los borcegu!es% la barba mal atusada% una /este (ue m,s arec!a #,bito de +ranciscano% llena de manc#as% "% a" <es3s% a(uellos o.os de color a)ul intenso (ue se e&tra/iaban% (ue ten!an como /ida ro ia cada uno% e (ue no res ond!an a los mo/imientos oculares ro ios de la es ecie #umana "% a"% a(uellas ce.as tan tu idas (ue +ormaban bucles% " el cabello (ue lo lle/aba lacio " sin ri)ar% mientras sus dos amigos /est!an como cortesanos... @ se reguntaban a (u0 #abr!a /enido a Ar0/alo. *os se$ores #icieron a recio a las /iandas " se comieron los entrantes% los doce ollos% los alomos " los ostres entre los tres% ues (ue do$a Isabel a enas rob' bocado% temiendo lo (ue su #i.astro #abr!a /enido a decirleB (ue le (uitaba Ar0/alo% 5adrigal o 7oria% or(ue se las #ab!a dado en merced a otro% de.,ndole acaso un cuarto de las rentas de ellas% o a edirle (ue le restara las .o"as (ue ella ten!a ara em e$arlas a los .ud!os " agar de ese modo su se araci'n de la reina Mlanca " sus bodas con do$a <uana de 9ortugal% o ;ios sabe (u0. @% mu" l3cida de mente en a(uella ocasi'n% se re ar' ara lo eor. ;on 6nri(ue% sin embargo% #ab!a /enido a mu" otro negocio " le mani+est' su intenci'n de casar a la e(ue$a in+anta Isabel con -ernando =segundo #i.o de don <uan de Arag'n% el gobernador " #eredero del re" don Al+onso E% (ue andaba en N, oles% #abiendo delegado su autoridad real en su #ermano =% ni$o de cinco a$os% ara #acer alian)a con 0l... 9ac#eco " 1ir'n con/inieron en (ue era buen artido% ues como #i.o segundo del +uturo re"% #eredar!a un reino% el de 7icilia or e.em lo% como /en!a sucediendo con los segundones o bastardos aragoneses% " (ue ser!a re"% " la ni$a% reina. ?odo un artido% un gran matrimonio% " lo (ue acab' el mar(u0s diciendoB =5e.or (ue el (ue udieran es erar /uestra alte)a " la ni$a. =CNu0 sabes t3 lo (ue ueden es erar la /iuda " la #i.a del re" don <uan% 9ac#ecoD =cort' la reina eno.ada. =9erdone% /uestra alte)a% (ue "o (uiero todo lo bueno /uestra #i.a =res ondi' el mar(u0s% sonro.,ndose. =HNu0 #as de (uerer t3% t3 (uieres ara tiI =H9ardie)% se$ora% me .u)g,is mal...I =H?0nganse todos...I =cort' don 6nri(ue (ue% seg3n se dec!a% discutir a las gentes era ca a) de regalar el reino a cac#os. or no o!r ara /os " ara

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@ lo (ue acab' comentando la reina con sus damas +ue la con/eniencia de la ro uesta (ue le #i)o su entenado% aun(ue le cogiera or sor resa e no contestara de rimeras% ues le di.o (ue lo ensar!a e% #incada de #ino.os en el suelo% bes' sus manos dese,ndole arabienes en la guerra (ue estaba dis uesto a em render contra el re" moro de 1ranada% e se retir'. 6% naturalmente% la in+anta% (ue #ab!a /isto comer a su #ermanastro escondida detr,s de un cortina.e% su o (ue a(uel negocio iba con ella.

A los seis a$os% *eonor " <uana =siem re *eonor en rimer lugar% or(ue las moradoras de la casa de la calle de los 2aballeros nombraban rimero a ella " luego a <uana% ese a no corres onderse con el orden del al+abeto% (ui), or(ue *eonor era membruda " <uana lambri.a=% tras asar el saram i'n a la ar% resentaban as ecto demacrado. 2atalina rega$aba a las a"as% les dec!a (ue las ni$as no tomaban el sol " les recriminaba no sacarlas a la #uerta% cuando el sol " el aire son tan necesarios ara (ue cre)can las lantas " ara (ue la /ida #aga m,s /ida. Nue las ten!an resas... 6lla de ni$a #ab!a corrido " andado or los cam os de ;ios como un muc#ac#o% cri,ndose +uerte " sana% " en cambio las gemelas% obres ni$as... Gna alta " desgarbada% " la otra tan menuda (ue m,s arec!a (ue se #abr!a de rom er o (ue se la lle/ar!a una /olada de aire% ero las dos con mala color de tanto estar encerradas. 6% cuando las moras le ec#aban en cara (ue la #uerta no era tal% sino una sel/a lagada de malas #ierbas (ue nadie la cuidaba% " (ue se trom icar!an las ni$as% ella se o+rec!a a sacarlas de casa% a lle/arlas a los tenderetes (ue armaban los mercaderes en la la)a 5a"or a com rarles lamines o a acercarlas al r!o ara (ue /ieran un oco de mundo " sobre todo tomaran el sol en su lenitud% e sintieran el +r!o " el calor en su ardor% " (ue no estu/ieran siem re resguardadas en las #abitaciones del alacio de la calle de los 2aballeros. *as moras esgrim!an buenos argumentosB do$a *eonor% la madre% no #ab!a dado instrucciones antes de morir sobre (u0 #acer con sus #i.as. Adem,s% si las sacaban a la calle% las mirar!an las gentes% las /er!an mancas% #ar!an comentarios% osiblemente groseros% " los ni$os% tan crueles como son% les #ar!an burla " reir!an de su disminuci'n. @ no. Nunca do$a *eonor% descanse en a)% #ubiera consentido (ue ning3n nacido% or alto (ue +uere% #iciere burla del +ruto% de los +rutos% de sus entra$as% ni menos lo #ubiera ermitido% de /i/ir% do$a Ana% la abuela% (ue era mu.er asa) bra/a. @ res ond!an a a(uella cocinera metomentodo (ue no era la tutora de las ni$as ni la ma"ordoma de la casa% " la en/iaban con /iento +resco a la cocina a re arar la comida o la cena% o m,s le.os% a buscar a los caballeros con los

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(ue a.ust' una buena suma de dinero ara (ue encontraran al se$or mar(u0s. Iba ara seis a$os " no #ab!a regresado a la casa de sus ante asados% a#ora de sus descendientes. @ eso% ues eso. @ sal!a 2atalina maldiciendoB =H9este de morasI @ ellas le de/ol/!an la maldici'n #ablando ba.o. @% en una de esas discusiones% mientras las ni$as estaban #aciendo las sumas (ue les #ab!a mandado Oa+a% sucedi' (ue un #ombre ason' la aldaba de la casa% " las tres #abitadoras adultas se sobrecogieron. *as dos ?0lle)% en un rimer momento% no se enteraron de (ue llamaban a la uerta% ues estaban ri$endo entre ellas% en)ar)adas cuer o a cuer o% tir,ndose los cabellos or alguna nader!a% como suelen #acer las #ermanas% ero resto o"eron /oces en el )agu,n " all! se ersonaron tambi0n. *as criadas =des u0s de muc#o dudar en ra)'n de (ue en seis a$os% seis% a enas #ab!an llamado a la aldaba sal/o los arrendatarios ara 7an 5iguel de se tiembre a entregarles las rentas de las tierras% " ni un alma desde el m0dico (ue cur' el saram i'n a las ni$as= #ab!an de.ado entrar a un cura (ue no /en!a a /ender bulas o indulgencias% sino (ue dec!a traer noticias ara don <uan ?0lle). 7e (uedaron con 0l en el )agu,n% ues (ue las #abitaciones nobles de la casa estaban cerradas " sin lim iar or(ue ellas demasiado ten!an con atender a las ni$as. *e o+recieron asiento " una co a de /ino al #ombre% " a una se$a (ue les #i)o 0l% se sentaron en los bancos (ue all! #ab!a. 6 em e)' a #ablar a(uel su.eto de esta guisaB =Eengo de Alta Iglesia de arte del se$or ,rroco ara decirle al se$or mar(u0s (ue unos indeseables #an tomado el castillo... =H6l se$or mar(u0s no est,% se +ue a la guerra contra morosI =H>ablar0 con el ma"ordomoI =HNo #a"I =CNo #a"D CNui0n manda a(u!D =HA(u! mandamos nosotras tresI =C?res mu.eresD =7e a su merced (ue a +alta de /ar'n mandan las mu.eres... =C6 las #i.as% do est,nD =H7on e(ue$asI =C2on (ui0n #ablo uesD =2on nosotras... ;iga% su re/erencia% lo (ue #a"a /enido a decir a esta santa casa...

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6 iba a /ol/er a #ablar el cura% cuando se abri' lentamente la uerta del atio interior " a arecieron las cabecitas de *eonor " <uana. 2atalina las llam' e #i)o (ue besaran la mano del cl0rigo. Oa+a sent' a <uana con ella% or(ue era su"a% " 5arian #i)o lo mismo con *eonor% or lo mismo. @ des u0s de es erar a (ue el /isitante a urara dos% tres% co as del buen caldo (ue le sir/i' 2atalina% una tras otra #asta /aciar el .arro% escuc#aron atentamenteB =Gnas gentes... Gnas malas gentes% #an tomado el castillo de Alta Iglesia " se #an #ec#o +uertes en 0l% arro.ando a los soldados " ser/idores del mar(u0s% e retenden cobrar las rentas de la oblaci'n " arte del die)mo de la iglesia... >an tirado a dos guardias or las almenas. No obstante% a los (ue se #an (uerido ir buenamente% les #an de.ado lle/ar sus talegos... =;on.u,n% nuestro se$or% no est,... ;eber0is acudir al re" don.u,n (ue #aga .usticia a estas ni$as " les torne lo su"o... ara

=;on <uan muri' /a ara dos a$os% el re" es don 6nri(ue% su #i.o% dic#o el cuarto... =HA#I =e&clam' 2atalina mientras las moras mo/!an la cabe)a% tambi0n sor rendidas. =7i don <uan ?0lle) est, en la guerra =terci' Oa+a=% don 6nri(ue tendr, (ue de+enderle " guardarle lo (ue es su"o... =HA(u! el (ue no corre% /uela% moricaI =di.o el +raile " le #i)o un mo#!n a Oa+a% (ue se (ued' mu" e&tra$ada " otro tanto las otras dos mu.eres=. @o arreglar0 este negocio% #i.as% "o ondr0 leito ante el se$or re" " la .usticia de 4/ila "% si es menester% en la de Ealladolid ara (ue el mar(u0s recu ere el castillo de Alta Iglesia. 9re aradme un a osento con una cama grande ara m! " otra e(ue$a ara mi sacristana... 6 t3% morica% dile a la mo)a (ue ase% (ue la #e de.ado +uera... 6 buscadle unas ro as " otras a m!% e re arad /ianda (ue #emos #ec#o un largo /ia.e% e sacad /ino del bueno... 8!do lo anterior% la e(ue$a *eonor le regunt' a 2atalina en un a arteB =C6ste #ombre " su mu.er /an a /i/ir con nosotrasD =6so arece =le res ondi' la cocinera #aciendo un gesto de im otencia. *eonor " <uana se miraron entonces% " en sus o.os brillaba el rimer albor de la malicia.

5artina de Ina&io tard' una #ora% acaso dos% en contra#acer el /irgo de una doncella necia. ?u/o (ue or+iar con ella% en ra)'n de (ue la mo)a no (uer!a de.arse #acer entre las iernas% #aciendo gala de udibunde) delante

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de su madre% la anadera de Marrencalle la @usera de Milbao% cuando no debi' #acer ascos al #ombre (ue la des/irgara. 6l caso es (ue en a(uel tiem o% una #ora% acaso dos% como estu/o tan ocu ada% no #abl' con la e(ue$a 5ari " ni si(uiera ec#' una mirada a la ata de la cama. 2laro (ue en cuanto desa arecieron las dos mu.eres% llam'B =H5aric#u% 5aric#uI =" como la ni$a no contestaba #i)o otro tanto con el can=. Mot, Mot! =(ue% /a"a% tam oco res ondi'. Eol/i' a llamar con /o) ati lada% la (ue on!a cuando se dirig!a a la criatura% " nada. @ claro% corri' #ac!a la cama% regunt,ndose c'mo% ardie)% #abr!a odido soltarse de la cuerdaA le/ant' el cobertor " el luma)o% mir' deba.o "% a"% a"% no encontr' a 5aric#u ni al erro% " le dio un /uelco el cora)'n. *e /ino so+oco " #ubo de sentarse en el camastro a la ar (ue se #ac!a aire con las manos en la cara "% algo m,s serena% re iti' la o eraci'n% sali' a la uerta% se lleg' al camino " grit' #aciendo bocina con las manos% ero tam oco obtu/o res uesta. Andu/o corriendo or all,% lleg'se al bos(uecillo% al manantial "% sin aliento% torn' a su casa ara /ol/er a re/isar #asta en el arca donde guardaba sus ro as% sin encontrar a la ni$a ni al can. 6ntonces com rendi' (ue los dos se #ab!an marc#ado. 2ierto (ue se di.o (ue tal /e) estu/ieran con 5ari "% algo m,s calmada% se ec#' una manteleta or los #ombros " se encamin' #acia la en3ltima casa de la anteiglesia de Abando. 6n esas% 5ari de Abando% al terminar de /ender un #ec#i)o de amor a un mo)o " tras embolsarse los dineros (ue le #ab!a dado% sali' a la uerta de su casa% res ir' #ondo% oli' el aroma de los rados% torn' a buscar un ca illo% /ol/i' a salir " se encamin' a casa de 5artina ara recoger a 5aric#u% re)ongando de (ue su amiga la (uisiera siem re con ella cuando no era su"a% cuando ni$a " can eran su"os% de 5ari de Abando% ues (ue la 5alona (uiso de.,rselos " a morir a su uerta +ue. A3n no #ab!a andado cien asos (ue sinti' un ,l ito e obser/' un a/e% una lec#u)a (ui),% ues #ab!a "a oca lu)% (ue se reci itaba #acia ella " se asust'% retrocediendo bruscamente " no entendi'% ues se o+usc'% (ue el bic#o tal /e) le #iciera se$ales% e lo es ant' con las manos. 7e detu/o luego ara tomar aliento% clamandoB =H5aric#u% 5aric#uI 6 o"' una /o)% (ue no era la de la ni$a% sino la de 5artina (ue /en!a% arrebatada% #acia ella. 7e encontraron las dos /ie.as en la +uente de Ibarrati " se abra)aron. Nada m,s /erse las caras (ue tra!an% su ieron (ue las dos buscaban lo mismoB a la ni$a% (ue #ab!a desa arecido sin decir alabra " sin de.ar rastro. @% en /e) de anali)ar con la ma"or serenidad osible su angustiosa situaci'n% consuelos re/ios% se usieron a re$ir como mu.eres ba.as (ue eran% e #asta se tiraron del cabello. 6 la 5artina se re/olc' or la tierra% gritando mismamente como si estu/iera en una .unta de bru.as e% a m,s% arro.' con.uros a los cuatro /ientos. 6% mal#a"a% como ec#ando

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encantos no ten!a arang'n% (ue 5ari bien lo sab!a% a#% le/ant' galerna en toda la r!a del Ner/i'n. *as /entanas cru.ieron en la /illa de Milbao " sus arrabales% ca"eron te.as de las casas% murieron muc#as gallinas% ladraron los erros como idiendo iedadA los #ombres " las mu.eres (ue% dada la #ora% dorm!an% se arrebu.aron ba.o las mantas% santigu,ndoseA las barcas del embarcadero se #undieron or las corrientes " contracorrientesA una es esa llu/ia lo aneg' todo% e las dos bru.as de la +uente de Ibarrati +ueron )arandeadas or los malos /ientos. 6so #asta (ue 5ari de Abando% (ue en a(uel +unesto momento era la 3nica ersona sobre la +a) de la tierra sabedora de lo (ue estaba ocurriendo% e&clam'B JH<esucristo% s,l/anosIK. @% a oco% remiti' el tem oral (ue tan neciamente #ab!a con/ocado la dic#a 5artina de Ina&io% re roc#able% adem,s% or(ue sin duda la (ue m,s #ab!a su+rido esa tem estad #ab!a de ser la ni$a (ue andaba en lo m,s oscuro de la noc#e " ba.o una terrible galerna% erdida en el bos(ue. Mien (ue udo la dic#a bru.a de Abando ec#ar un con.uro contra la tem estad% (ue sab!a eso " m,s% ero o t' or nombrar a ;ios% la /!a m,s r, ida " segura ara des#acer un #ec#i)o. @ eso% se +ueron calmando los /ientos% " ellas dieron /oces " #asta ensaron en llamar a alguna re utada colega (ue /iera lo le.ano " (ue e.erciera en los alrededores. 2ierto (ue% entre ro uesta " ro uesta% cru)aron /arios insultos ues ni or un instante de.aron de or+iar. =HNeciaI =HMotarateI =H5aldita bru.aI =H9ende.aI ?ras muc#os re roc#es " cientos de alabras malsonantes% decidieron buscar a"uda. 5ane.aron /arios nombres " con/inieron en el de la bru.a de Ata3n% toda una autoridad% (ue no en /ano #ab!a sido reina de a(uelarre m3lti les /eces. 6 iban andando% andando or el camino del mar% mirando #asta deba.o de las iedras% algo m,s serenas% " estaban en con/ocar a la dic#a bru.a. 6n es erar a (ue amaneciera% a (ue las ga/iotas% (ue se #ab!an re+ugiado en las o(uedades de las rocas cuando rugi' el tem oral% salieran de sus escondites ara llamar a una de ellas " decirle (ue +uera a edirle a la sorti$a de Ata3n (ue les #iciera +a/or " /iniera a a"udarles% rometi0ndole el oro " el moro% en ra)'n de (ue #ab!an erdido una #i.a. 9ero no +ue necesario% or(ue al llegar a la barra de la r!a del Ner/i'n con la mar 2ant,brica o"eron ladridos% los de Mot, (ue% sintiendo su llegada% no s'lo las llamaba sino (ue corr!a #ac!a ellas% " las lle/aba al lado de la ni$a%

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(ue% /i/e ;ios% des u0s de una noc#e al raso " ba.o una +uerte galerna% #ab!a cogido un asmo% lo menos (ue udo sucederle a una criatura de cinco a$os. C8 #ab!a cum lido "a los seisD

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&

*as seseras de Isabel " de Meatri) de Mobadilla se alteraron or la retendida boda de la in+anta con don -ernando% el segundo #i.o del re" de Arag'n% e de a(uella osibilidad #icieron un mundo. 6n uridad% a m,s de #acer un mundo% se casaron muc#as /eces entre ellas. Isabel re resent,ndose a s! misma " Meatri) a don -ernando% " a la in/ersa. Aun(ue no #ab!an estado ersonalmente en ninguna boda% reguntaron a las criadas% (ue les in+ormaron sobradamente de (ue entraba la no/ia al son de +lautas " tamboriles% /estida de gala% en la iglesia% del bra)o de su adre " adrino% " (ue la recib!a el no/io en el altar con su madre " madrina. Nue el sacerdote im art!a el sacramento% " (ue luego marc#aban todos los asistentes a una arboleda o% sencillamente% a la uerta de la casa de la no/ia% si no cab!an todos dentro% " com!an #asta la saciedad " bailaban #asta el amanecer ba.o la m3sica de moros tamborinos% " si eran ricos los contra"entes durante /arios d!as% " si m,s ricos toda/!a% celebraban .uegos de toros o ca$as o torneos. *as ni$as no (uisieron saber m,s. ?omaron restada una gorrilla " un tocado de los se$ores de Mobadilla% los castellanos% " a do$a 2lara le idieron unos collares de conc#a% (ue a /eces se los de.aba ara .ugar% " le (uitaron el omo de ro.ete (ue sedaba en las me.illas ara estar m,s #ermosa " un alo de ra!) de nogal ara intarse los labios la (ue #iciere de Isabel. 6 dis+rutaron muc#o... Meatri) cuando #ac!a de -ernando le dec!a mu" seria a IsabelB =H@o te tomo a ti% Isabel% or leg!tima es osa " mu.erI 6 Isabel cuando #ac!a de Isabel le res ond!aB =@o te tomo a ti% -ernando% como leg!timo es oso " marido... @ se dieron las manos " tu/ieron muc#os #i.os e +ueron +elices e comieron erdices como en los cantares " muc#as otras /iandas en a(uella realidad (ue /i/!an de .uguete. 2ierto (ue Isabel% "a +uera la /erdadera o la +alsa% su+r!a #arto cuantas /eces se /e!a obligada a de.ar el castillo de Ar0/alo " a Meatri)% su me.or amiga% la amiga (ue recordar!a mientras /i/iere% ara ir con su marido al su reino de 7icilia. =C;'nde est, 7icilia% Meatri)D =*e.os% Isabel% mu" le.os...

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=No me (uiero se arar de tiA si no estu/ieras erdidamente enamorada de (ui0n t3 " "o sabemos% te edir!a (ue /inieras conmigo... =H8"e% ni$a% (ue "o no esto" enamorada del #i.o del )a ateroI Adem,s% mi madre me dice (ue me casar0 con un conde o un mar(u0s... =HEente conmigoI ?e rometo (ue te buscar0 un buen marido en la isla. =H5e ir0 contigo% s!... le.os% mu" le.osI H*as dos cru)aremos la mar...I A /eces% las ni$as .ugaban con el e(ue$o Al+onso% a la sa)'n el #eredero del reino% ues don 6nri(ue toda/!a no ten!a descendencia. 6l in+ante o+iciaba de sacerdote " casaba a las contra"entes% ero estaba oco tiem o con ellas% or(ue se +atigaba de nada " crec!a d0bil " en+ermi)o. 2uando se cansaban de .ugar a las bodas de Isabel% las dos ni$as se dis+ra)aban de don <uan 9ac#eco% el mar(u0s de Eillena% " de don 9edro 1ir'n% el maestre de 2alatra/a% e se /est!an con sus me.ores galas e re/ol/!an en el a)a+ate de do$a 2lara e le (uitaban er+ume% " los imitaban. *a (ue #ac!a de 9ac#eco tartamudeaba " se atusaba muc#o el imaginario " atildado bigoteA la (ue #ac!a de 1ir'n #ac!a una mueca acercando los labios a la nari)% " era mu" risible. 6 lo asaban mu" deleitoso con 9ac#eco " 1ir'n% (ue eran de +amilia de .ud!os con/ersos " roced!an de un tal Ru" 2a 'n% ca 'n% como un ollo castrado " cebado. ;el re" 6nri(ue no (uer!a #acer ninguna de las dos% en ra)'n de (ue #ab!a #ec#o llorar a la reina. 9or(ue la dama lloraba desde (ue se #ab!a ido% acaso or(ue (uer!a me.or artido ara su #i.aB el r!nci e #eredero de -rancia o el de 9ortugal% en /e) de un segund'n aragon0s% " eso (ue a la e(ue$a Isabel le arec!a bien el dic#o -ernando. @ con estos entretenimientos u otros seme.os asaban el tiem o% estudiando letras% n3meros% m3sica " a rendiendo a mane.ar la rueca " a bordar " a cabalgar% o "endo a /isitar la +eria de 5edina del 2am o dos /eces al a$o con do$a 2lara. 8 contem lando a la reina% (ue no sal!a de su abatimiento... 8 escuc#ando estes del re" 6nri(ue (ue% ese a estar casado% gustaba de malas com a$!as " se rodeaba de .ud!os% moros = lle/aba una guardia mora en su corte.o= " cristianos bullidores% ladrones% /iciosos " desa rensi/os% (ue #ac!an de su ca a un sa"o en 2astilla " en *e'n... *as malas lenguas dec!an era #ombre blas+emo% a m,s% (ue no cum l!a con los sacramentos ni ara 9ascua -lorida% " otros #orrores (ue se contaban de la +utura reina <uana% mo)a de (uince a$os% (ue ser!a la segunda es osa de 6nri(ue ="a (ue la in+anta na/arra " 0l andaban tramitando el di/orcio de mutuo acuerdo e con dis ensa a al=% " era #ermana del re" Al+onso E de 9ortugal... 6% !tem m,s% los redicadores la em rend!an desde sus ul itos contra los malos tiem os (ue /i/!a el reino% a causa del re" " de la reina "% e.ecutado *una% de los 9ac#ecos " 1irones% e incluso iban contra el ar)obis o 2arrillo de ?oledo e contra los con/ersos (ue .udai)aban im unemente. @ anunciaban la llegada del Anticristo " de los Sltimos ;!as... A m,s (ue el turco =;ios ciegue al sult,n ara siem re

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=% tras con(uistar 2onstantino la " derrocar al 3ltimo em erador griego de Mi)ancio% amena)aba con a oderarse de todo el 5editerr,neo " de las tierras de Austria. Ante tantos desmanes% las ni$as% a instancias de las damas% re)aban or los ecados de 6nri(ue " <uana% " a menudo acom a$aban a la reina /iuda en sus sollo)os% como si de otro .uego se tratara.

;ic#o est, (ue la casa de las ?0lle) de -onseca se /io asaltada or un cl0rigo " su barragana. 9or un tal 5endo 1uti0rre) " or una tal 1arcesa% (ue% a decir de las criadas% era mu.er de contentamiento% aun(ue el dic#o la #iciera sacristana. 2atalina% Oa+a " 5arian% cre"0ndole #ombre de bien% le re araron una buena #abitaci'n con dos camas% una grande " otra c#ica ara su sir/ienta% " le agasa.aron muc#o m,s de lo (ue #ubieran #ec#o sus se$ores con cual(uier mensa.ero% de estar resentes. 6staba de ;ios (ue lo en/iaran a las #abitaciones de ser/icio% ero como no ten!an costumbre de tratar a gente del clero ni menos a mala gente% le dieron de buena +e lo me.or (ue ten!an e% nada m,s llegar% guisaron unos tro)os de lac'n " sacaron el me.or /ino. 7in embargo% no tardaron en a/eriguar (ue a(uellos dos com!an con las manos% no utili)aban la to/alla% #ac!an ascos al aguamanil " tra!an muc#a #ambre% or lo (ue dedu.eron (ue eran dos tru#anes. 6lla mu.er lacera " 0l un malandr!n% m,&ime cuando sacaron unos nai es% seguramente +loreados% " (uisieron .ugar con ellas% sin duda ara des lumarlas. 6l caso es (ue ninguna de las tres sir/ientas su o (u0 #acer. 2omo siem re #ab!an obedecido las 'rdenes de sus se$ores " no #ab!an tenido res onsabilidades dom0sticas% no atinaban. 6 los mu" bellacos% (ue no eran otra cosa% tomaron la mansi'n e comieron " bebieron lo de las mar(uesas " "acieron en las camas (ue les dieron% alborotando e sus irando% como las criadas #ab!an o!do (ue #ac!an las gentes de /icio% aun(ue no lo #ubieran /isto% en ra)'n de (ue no #ab!an /i/ido con gente de cala$a. CA (ui0n iban a acudir las tres criadasD =Al obis o. =A don 5art!n de Eilc#es. =Gn buen #ombre... =C>abr, o!do #ablar de las ni$asD =H9or su uestoI

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=;os moras no ueden resentarse ante el obis o... =9ues% /e t3% 2atalina... =C@o solaD 7iem re tengo (ue ir sola a todas d!a... artes... Al mercado cada

=H?rabucas las cosas% 2atalinaI H@o te acom a$o " te lle/o el cestoI =A sacar agua del o)o /amos nosotras% 2atalina. =?3 +riegaD areces la se$ora " nosotras las criadas... CNui0n lim ia% (ui0n

=H*os /a.illos% "oI =Nosotras todo lo dem,s... =H6a% le edir0 conse.o a mi con+esorI =H?en cuidado% 2atalina% no nos /a"an a (uitar a *eonor " a <uanaI No se decidi' 2atalina a resentarse ante el se$or obis o de 4/ila% ni a comentar con su con+esor las malas nue/as del castillo de Alta Iglesia% no les +ueran a arrebatar a las ni$as. 9ero era menester tomar determinacionesA or eso% tras ensarlo #arto% ro uso a las moras reali)ar algunos cambios en la /ida diaria de la mansi'n. 6n rimer lugar% (ue las ni$as salieran a la calle " (ue salieran muc#o% todo lo (ue no #ab!an #ec#o #asta la +ec#a " m,s. 9ara (ue no o"eran c'mo #olgaban los tru#anes en su #abitaci'n a cual(uier #ora del d!a o de la noc#eA ara (ue el cl0rigo no las encontrara en alg3n rinc'n o se to ara con ellas en la escalera " les #iciera alguna ro osici'n des#onesta o les ec#ara las manos encima% como "a les #ab!a sucedido a las tres criadas% incluso a 2atalina% (ue era asa) /ie.aA ara (ue no se amistaran con la barragana " ella las instru"era en las malas artes del (uerer% tan relacionadas con los /icios de la carne. 6n segundo lugar% #ab!a (ue trasladar los dormitorios de las criaturas al iso alto. 6n tercero% #acer guardias las criadas en el dic#o iso or la noc#e% no +uera a resentarse el cura. @ en cuarto lugar% asistir al serm'n de +ra" ?om,s ?or(uemada en 7anto ?om,s% #ombre de ro% (ue ec#aba estes contra los +railes (ue ten!an barraganaA todas% ni$as " moras incluidas% aun(ue luego se desdi.o " ens' (ue me.or las moras es eraran +uera. ?ras ser las dis osiciones de la cocinera celebradas or las escla/as como merec!an% las usieron en r,ctica de inmediato. @% como (uien dice% se #icieron +uertes en el iso alto de la casaA cierto (ue #ubieron de or+iar con las ni$as% (ue "a comen)aban a discurrir " a ra)onar% " (uer!an dormir en sus camas " no en los /ie.os catres de la ser/idumbre (ue estaban llenos de ol/o " osiblemente atestados de c#inc#es% " reguntaron a las criadas si no ser!a me.or ec#ar de la casa a los dos bellacos " dar or erdido el castillo de Alta Iglesia% "a (ue ellas% las cinco mu.eres% no lo od!an de+ender% " tal /e) escribir una carta al se$or re" demand,ndole el aradero de don <uan% el adre desa arecido iba ara siete a$os% en /e) de dar cama " osada a un

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#arag,n (ue se dec!a cl0rigo " a su barragana% cuando no celebraba misa ni sal!a de casa a #acer las gestiones (ue #ab!a rometido lle/ar a cabo ante las autoridades cuando lleg'% iba ara cuatro meses. 2atalina res ondi' a las criaturas (ue ella #ac!a lo (ue me.or cre!a en bien dellas " de la casa% " (ue no se atre/!a a ir al obis o no +uera a correrse el #ec#o de (ue dos mar(uesas /i/!an con tres criadas sin gobierno de ariente% " surgiera alg3n rimo le.ano% alg3n sin/erg:en)a% (ue les (uitara el mar(uesado% las tierras " las rentas% de.,ndolas obres de edir. *as moras ase/eraron (ue era me.or no re/ol/er " es erar a (ue +ueran ma"ores ara (ue nadie% ni #ombre ni mu.er% udiera (uitarles lo (ue ten!an de su casa ni se ararlas. 6n cuanto al tru#,n% sostu/ieron (ue ellas solas no od!an ec#arlo% ues (ue se ir!a% si se iba% alborotando% " la barragana m,s% " adu.eron (ue a toda costa (uer!an e/itar una escandalera. 2on estos argumentos las con/encieron% oni0ndoles en la boca la guinda de salir a la calle " recorrer la ciudad de unta a unta o rodear las murallas o llegarse al arrabal de 7an Nicol,s o al r!o. *as criaturas de.aron de rotestar% se a/iaron% cogieron sus +altri(ueras " unas cuantas blancas (ue ten!an "% contentas como unas ascuas% salieron al mundo% eso s!% bien escondidos sus bracitos mancos en los liegues del sa"o.

2uando 5ari de Abando% la .o/en% regres' del mundo de la +iebre or donde #ab!a andado /einti3n d!as entre la /ida " la muerte% or #aber cogido un asmo en el lugar donde el Ner/i'n se .unta con la mar% lo rimero (ue recibi' +ue una lametada en el rostro del erro Mot " un sonoro bo+et'n de la /ie.a 5ari. 6n a(uel momento la ni$a #ubiera (uerido tornar otra /e) al mundo de la oscuridad ero le +ue im osible% en ra)'n de (ue sus dos madres la #ab!an curado con sus des/elos " 'cimas% cre"endo cada cual ser la me.or. 6l caso es (ue el can se uso a ladrar a las ancianas ara (ue no or+iaran llam,ndose esto " a(uesto% d,ndole mal e.em lo a su rotegida or(ue a rend!a lo (ue no deb!a% aun(ue entendiera (ue sus dos madres se estaban en+rentando or ella. 7obre todo cuando 5artina le recrimin' a 5ari el bo+et'n " cuando% des u0s de discutir con ella% se lleg' a la cama de la ni$a% se sent'% le #i)o unos arrumacos% le dio besos " la tom' en bra)os% dis uesta a lle/,rsela a su casa. 2laro (ue la otra le regunt' al instanteB =C;o /as con la ni$aD =5e la lle/o a mi casa% (ue t3 no la sabes cuidar...

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=HNo des un camino.

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aso m,sI H6s m!aI =grit' 5ari de Abando cerr,ndole el

*a dic#a 5artina se ec#' a re!r a grandes carca.adas e a/an)' #acia la uerta. 6l erro aull' re/iendo la tragedia " se retir' a un rinc'n% e #i)o bien% ues (ue la de Abando bram'B =HNo des un aso m,s o te matoI =a la ar (ue corr!a #acia el +og'n " agarraba un cuc#illo% el m,s a+ilado (ue ten!a% " se abalan)aba contra su amiga (ue% de re ente% se #ab!a tornado en su ma"or enemiga% or esas cosas (ue #acen las madres o% sencillamente% or(ue los #i.os no se ueden com artir. @ "a la enemiga re asaba el dintel de la uerta% carca.e,ndose de las amena)as de la dic#a 5ari% la mu" necia% ignorando (ue resto de.ar!a de re!r. *a otra corri' tras ella a /elocidad de /0rtigo mismamente% como cuando las dos /ia.aban de Milbao a <erusal0n en una noc#e% bien +rotadas de untura m,gica% " regresaban. 6l #ec#o es (ue la erseguida se trom ic' con un edrusco del camino " ca"' de bruces mientras la ni$a (ue lle/aba en bra)os sal!a des edida% " la erseguidora% (ue le iba a la )aga% tro e)' con la erseguida ca"endo sobre ella accidentalmente% ero du licando el im ulso de la ca!da de 5artina% (ue se cla/' un alo en el /ientre% " de consecuente e& ir'% sin encomendarse al se$or 7at,n ni a los demonios sabedores% sobre el tar(u!n del senderillo% donde se #i)o un reguero de sangre. *a otra% la erseguidora% no tu/o una mirada% si(uiera una alabra% ara 5artina de Ina&io% (ue #ab!a sido su me.or " 3nica amiga de muc#os a$os a esta arte. 5u" al contrario% .adeante e mu" u+ana% la 5ari de Abando tom' a la e(ue$a en sus bra)os " entr' en casa .act,ndose de la roe)a de #aber corrido en os de una ladrona or sus ro ias iernas% sin #acer ensalmo% sin encarnarse en a/e /oladora% a sus setenta a$os cum lidos% e dici0ndose (ue con tan buena salud (ue #ab!a demostrado con la carrera% #abr!a de /i/ir mil a$os. 9ensando (ue 5artina #ubiera odido detenerla " #asta arali)arla con un #ec#i)o% ri0ndose% en +in% de la mentecate) de su amiga. 2ierto (ue se le #el' la risa cuando la regunt'B =5adre% C or (u0 #as matado a 5artinaD *a bru.a carras e' " contest'B =*a #ubiera matado " a eso iba% ero no lo #e #ec#o... >e tro e)ado con ella... 7e #a ca!do e "o iba detr,s a la carrera " no la #e odido e/itar... ?3 #as /isto (ue se #a cla/ado un alo en el /ientre... >a sido un desdic#ado accidente... *as ramas " las iedras a /eces entor ecen los caminos " #a" (ue lle/ar los o.os bien abiertos " el aso .usto ara oder e/itarlas... Adem,s% (uer!a lle/arte% ni$a% te (uer!a ara ella sola% cuando tu madre% la 5alona% descanse en a)% te tra.o a m!... 6res m!a% ni$a% m!a% " demasiado la #e de.ado estar contigo... @ si "o te do" un bo+et'n% bien dado est,% " ella no e(ue$a% ec#,ndose a llorar% le

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es (ui0n ara re roc#,rmelo... Nunca consentir0 (ue te roben de mi lado% antes muerta% #i.a... 5artina #a encontrado lo (ue se merec!a% or ladrona. =9ero no se mata% madre... =6lla era mi amiga% "o nunca la #ubiera matado... *a ersegu!a s!% ero a la broma% como te encorro a ti... 7i "o te contara. .. 6ra ella la (ue mataba " or dineros... >ac!a #ec#i)os a las gentes... mu$ecos de barro re resentando +iguras% " les cla/aba al+ileres ara roducirles en+ermedad " dolorA " es m,s% andaba buscando cua.os de ni$o muerto en los cementerios... Nue una cosa es lo (ue arece " otra lo (ue se es. 5artina era mala% mu" mala... Adem,s =a$adi'% cambiando el tono de /o) " ati l,ndolo como si estu/iera mu" contenta=% estaremos me=.or las dos solas "% en cuanto ueda% te #ar0 caramelos... H6a% ea% 5aric#u% anda con Mot, adel,ntate " saca el tarro de miel de la alacena...I 9ero "a od!a 5ari de Abando dar caramelos a su ni$a% (ue ni una ni otra lograron conciliar el sue$o a(uella noc#e ni la siguiente ni las siguientes. 6ntre otras cosas% or(ue ec#aban a +altar a 5artina% ues (ue los a+ectos% aun(ue se tornen en odio en momentos de o+uscaci'n% no se ueden acallar% " regresan a la mente del ma"or #omicida.

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;o$a Isabel% la reina /iuda de 2astilla% *e'n% etc0tera% continuaba con sus a$os de ran)al en el castillo de Ar0/alo "% entre bodo(ue " bodo(ue% recib!a a cuantos nobles llegaban de /isita% m,s (ue a /erla a ella o a sus #i.os% a contarle or lo menudo los negocios del re" 6nri(ue " de su es osa% do$a Mlanca% " de do$a <uana% la no/ia. Ace taba a los /enidos% no or(ue tu/iera gana% sino a instancias de sus damas (ue deseaban se animara a toda costa. @% en e+ecto% se entreten!a a raticos con a(uellos cuentos (ue% desgraciadamente% nada ten!an de +also% (ue eran /erdades almarias. 9ues (ue don 6nri(ue (uiso (ue su di/orcio de do$a Mlanca de Na/arra =(ue logr' de /arios obis os de 2astilla% antes de la muerte de su adre= +uera 3blico en toda la cristiandad " lo ec#' a los /ientos al edir con+irmaci'n a Roma% al a a Nicol,s% e result' enoso% aun(ue tambi0n risible. *as (ue m,s rieron en Ar0/alo +ueron las damas de la reina% (ui), or(ue no ten!an otra cosa de (u0 re!r% " no se recataron de #ablar delante de la in+anta Isabel de lo (ue no debieran% descubri0ndole antes de tiem o las miserias de la cama matrimonial de su #ermanastro. 6l re"% or medio de sus emba.adores% relat' al a a (ue se #ab!a casado con do$a Mlanca de Na/arra leg!timamente " con/i/ido con ella m,s de doce a$os% durante los cuales #ab!a rocurado tener con ella c' ula carnal sin conseguirlo% en ra)'n de (ue alg3n mal(ueriente% #ombre o mu.er% #ab!a ec#ado male+icio% a 0l o a ella% o a los dos. 7iendo% como era% #,bil con otras mu.eres% seg3n atestiguaron /arias mancebas de burdel% (uer!a casarse otra /e)% ara dar descendencia al trono or /!a directa. *a reina do$a Mlanca estu/o de acuerdo en se ararse de su es oso% " ara ma"or sarcasmo se #i)o e&aminar or cuatro matronas de buena o ini'n " e& ertas en la obra nu cial% (ue declararon (ue era a ta ara engendrar #i.os " (ue se conser/aba tal cual naci'% ara /erg:en)a de 2astilla entera. 2on ello la 7anta 7ede dio sentencia de+initi/a a los deseos de re" " reina% ara (ue ambos se udieran se arar " /ol/erse a casar% entre las risas del mundo todo. 9ues en 2astilla se cont' (ue do$a Mlanca recib!a cartas de /arios m0dicos italianos% (ue no entendiendo bien los negocios del real t,lamo " (ueriendo #acer +a/or o continuar la burla% le en/iaban /arios remedios contra la esterilidad a su retiro de Arag'n% "a (ue% tras la

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resoluci'n% a#! marc#' con su lugarteniente general del reino.

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adre% el (ue ser!a el re" don <uan " a#ora

@ la e(ue$a Isabel reguntaba " reguntaba (u0 era a(uello de ser est0ril " c'mo /en!an los ni$os a este mundo% " las damas le dec!an (ue del cielo% (ue los tra!an las cig:e$as en sus icos% en un #atillo% tratando siem re de (uitarle a(uellos com licados negocios de la cabe)a% ero la ni$a insist!a. *e reguntaba a su amiga Meatri)% le contaba lo (ue sab!a% " ambas desec#aban (ue los castellanos udieran nacer en el cielo% ues no #ab!an /isto nunca una cig:e$a% ni otra a/e% ortando un bulto. 2ierto (ue las guisanderas " +regonas de las cocinas se mostraban m,s e& l!citas con las ni$as " cuc#ic#eaban entre grandes risotadas. Alguna% asa) descarada% #ablaba de (ue los #ombres tienen un a 0ndice entre las iernas =d,ndole otro nombre=(ue se les one erecto en resencia de mu.er " (ue la 3nica manera de ali/iarlo era lle/arse a mo)a o due$a al a.ar% "a +uera es osa o no lo +uera. @ claro% las e(ue$as se sonro.aban sin saber de (u0 #ablaba la criada descarada% ese a (ue #ab!an /isto con sus o.os el a 0ndice del e(ue$o Al+onso. 9or eso m,s de una sir/ienta se lle/' /arios a)otes ordenados or don 1on)alo 2#ac'n% or no cerrar la boca delante de las criaturas. As! las cosas% #ab!a re/uelo en el castillo de Ar0/alo. 6 m,s (ue #ubo cuando se celebraron las bodas del re" 6nri(ue con la in+anta <uana% #ermana del re" Al+onso E de 9ortugal% ersona.e (ue #abr!a de recibir del re" de 2astilla% or arras% 2iudad Real " 8lmedo " /einte mil +lorines de oro a m,s de mill'n " medio de mara/ed!s cada un a$o. Gna +ortuna% cuando la reina /iuda asaba estrec#eces% " cuando don 6nri(ue #ab!a de ositado la escandalosa suma de cien mil +lorines en las arcas de los ban(ueros .ud!os de 5edina del 2am o. >ubo in(uietud en el castillo or(ue% aun(ue la reina /iuda no +ue in/itada ni in+ormada de los +astos% se temi' (ue los se$ores re"es udieran asar a /isitarla a su regreso de 2'rdoba% donde se casaron% ues la dama #ab!a mani+estado% en un rasgo de lucide)% (ue no ensaba recibirlos " (ue incluso les #ar!a desaire. 6n ra)'n de (ue% si su #i.astro ten!a descendencia de su nue/a es osa% su #i.o% el e(ue$o Al+onso% (uedar!a relegado en la l!nea de sucesi'n al trono. Adem,s% (ue do$a <uana lle/aba mala +ama " se intaba las rodillas con ro.ete de la cara ara (ue los #ombres la /ieran al descabalgar " se +i.aran m,s en ella% lo (ue no es de mu.er decente ni menos de reina. 9or eso el castillo de Ar0/alo andu/o alborotado% ero todas +ueron su osiciones% ues los se$ores ni menos (ue ensaron en la /iuda " se encaminaron a 7ego/ia% la ciudad re+erida de don 6nri(ue. 7in embargo% en 2astilla #ubo contento " celebracionesB .ustas% torneos% toros% .uegos de ca$as " bailes. 9or(ue al ueblo llano lo mismo le daba (ue #ubiera una reina (ue otra% " otros! (ue la dic#a se$ora se amigara con el mar(u0s de Eillenao (ue el se$or re" tu/iera una concubina de nombre 1uiomar% (ue era riora de un con/ento ara ma"or esc,ndalo. Al ueblo lo

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(ue le im ortaba era llenar la barriga con la muc#a comida (ue re artieron los conce.os de /illas " ciudades durante las tornabodas% ara tener los est'magos llenos cuando /iniera el #ambre% " beber " bailar a la salud de (uien +uere% tanto me.or si era gratis.

A *eonor " <uana ?0lle) de -onseca les gust' tanto el mundo (ue (uisieron #acerlo su"o. 9atearon la ciudad de 4/ila% andu/ieron or los arrabales% se re+rescaron los ies " c#a otearon% el sa"o remangado% en las +r!as aguas del a)ud del r!o Ada.a% " buscaron +lores " nidos de ,.aros or los alrededores. Recorrieron el 5ercado 1rande% situado e&tramuros de la uerta del Alc,)ar "% mu" cerca de su casa% el 5ercado 2#ico% instalado +rente a la iglesia de 7an <uan% en cu"o 'rtico se reun!a el 2once.o a la asonada de trom etas ara resol/er los asuntos munici ales. A resuraron el aso or la calle de la 5aldegollada% donde caballeros " gentes de o+icio corr!an toros en las +iestas% a risa% a risa% no +uera a a arecer una res mal muerta " darles un susto% como de #ec#o #ab!a sucedido "a a /arios /ecinos% (ue lamentaron asar or all! con aso calmo e% otros!% cuando se adentraban en la .uder!a% no +ueran sus #abitantes a sacarles las mantecas. 2orrieron tambi0n% ues eran ni$as% cuando los moradores barr!an las calles em edradas ara no llenarse de ol/o. @% en otro orden de cosas% lle/aban /elas a 7anta Ana o a 7anto ?om,s cuando aseaban con 2atalina% " los /iernes se llegaban a la me)(uita a re)ar " al cementerio musulm,n% cuando iban con las moras. 6 con tanto ir " tornar% dado el em e$o (ue ten!an sus a"as " 2atalina or sacarlas de casa ara (ue no o"eran c'mo #olgaban en la cama el cura " la sacristana% am liaron sobremanera su gusto or oler " sentir las mara/illas de ;iosB el cielo in+inito% la +ormaci'n de las nubes% el mo/imiento del /ientoA el correr del r!o " del solA el manar de las +uentesA el crecer de las lantasA las enormes iedras de los contornos (ue% redondas% unas sobre otras% guardan en a(uella tierra e(uilibrio casi im osible. @% otros!% las mara/illas de los #ombresB la singular altura de las murallas de la ciudadA la +,brica de iglesias " con/entosA las abigarradas calles de intramuros% las anc#as /!as de e&tramurosA "% en otro orden de cosas% las gentes (ue iban " /en!anB mercaderes% carreteros% soldados% +railes% mon.as% damas en sus literas% mo)as con sus c,ntarosA titiriteros% tro as de .uglaresA moros tamborinos (ue animaban las bodasA con/ersos adinerados% (ue no od!an disimular sus or!genes or los rasgos de sus rostros% sobre todo or sus luengas naricesA cauti/os musulmanes lle/ados en carros ara ser /endidos como escla/os.

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asar Oa+a " 5arian " se

=HAl, les d0 buen amoI =e&clamaban al /erlos santiguaban a lo moro% " las criaturas lo re et!an.

6n +in% todo un mundo... 6 las ni$as% como a enas #ab!an salido de su casa% se asombraban " dis+rutaban% a m,s (ue% como lle/aban los bra)os escondidos en los liegues de la sa"a% ni #ombre ni mu.er se a ercibi' de su man(uedad. ?am oco re araron en su man(uedad los #u0s edes de la calle de los 2aballeros% el cura " la sacristana% (ue a los seis meses de estancia en la casa% misteriosamente% de.aron de #olgar e salieron al asillo. *legados al iso ba.o% idieron ermiso ara entrar en las cocinas " (uisieron entablar con/ersaci'n con las criadas " #asta sentarse con ellas a la mesa " com artir el "antar. *as sir/ientas moras no su ieron (u0 #acer en resencia de un sacerdote% como tam oco #ubieran sabido (u0 #acer en resencia de un imam% en ra)'n de (ue no +recuentaban musulmanes. 9or eso tom' el mando de la situaci'n la /ie.a 2atalina% (ue "a #ab!a re)ongado #arto contra a(uellos dos #araganes. ;os embaucadores (ue% /inieran de arte o no /inieran de arte del cura de Alta Iglesia% se estaban comiendo el an de las ni$as% iba "a ara seis meses. @ as! se lo es et' a la cara% (ue no% (ue no od!an sentarse con ellas. 6n ra)'n de (ue su Jre/erenciaK no #ab!a #ec#o ges=ti'n alguna con las autoridades de 4/ila ara (ue el castillo de Alta Iglesia +uera desalo.ado or los malandrines (ue lo ten!an% or(ue no #ab!a isado la calle... @ grit' mostrando toda la c'lera (ue lle/aba acumulada dentro de s!% mientras sus com a$eras " las ni$as la miraban aterradas. *legaron los otros con cara de albricias " la em rendi' contra ellos% lo (ue no era de buen cristiano% " clam' ara (ue abandonaran la casa. 2osa (ue #icieron de inmediato. 6l 5endo 1uti0rre)% ro.o como la grana% la 1arcesa llorando. Ambos recogieron sus talegos " se largaron% sin decir una alabra ni buena ni mala% sin lle/arse nada% ues las criadas re/isaron todo de arriba aba.o " #asta sacaron la lata de los almarios or /er si +altaba algo. @% es m,s% los dos tru#anes las saludaron cuantas /eces se cru)aron con ellas en la ciudad% mientras andu/ieron /agando or all!. 6s decir% (ue se +ueron sin rencor% " las sir/ientas se (uedaron bastante solas% sin tener de (ui0n re+un+u$ar% ero 2atalina #i)o bien en largarlos% (ue no se uede tener #araganes en una casa de bien. Ra)onaba la cocinera (ue en seis meses% si no liberar el castillo de sus oseedores% or(ue tama$a tarea se esca ara de sus manos% el reste al menos #ubiera odido celebrar misa o con+esarla a ella% o ense$ar doctrina cristiana a las ni$as " a las moras ara (ue no #ubiera en a(uella casa m,s (ue una +e. 9ues (ue era asa) molesto (ue 5arian " Oa+a guardaran +iesta el /iernes% " ella el domingo% con lo cual todas las +aenas del /iernes #ab!a de #acerlas ella " #asta asear " einar a las ni$as% tarea molesta " de

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res onsabilidad% ues las a"as se on!an #arto esadas record,ndole a cada momento (ue *eonor no se #ab!a la/ado los o.os al le/antarse de la cama o (ue <uana se #ab!a de.ado la lec#e del desa"uno en la escudilla. Gn tiem o estu/ieron las #abitadoras de la casa de la calle de los 2aballeros #ablando de a(uellos ti os% asombr,ndose de c'mo se #ab!an marc#ado de la casa sin c#istar " sin lle/arse si(uiera unos mendrugos ara aliar el #ambre. 7e reguntaban or (u0 #ab!an de.ado de a"untarseA si la 1arcesa andar!a em re$adaA o si el 5endo 1uti0rre)% al /erse recriminado or una cristiana /ie.a% #ab!a abierto los o.os% /isto (ue su /ida era ob.eto de esc,ndalo " (ue% de continuar de ese modo " con barragana% ir!a derec#o al in+ierno. *a 2atalina ec#ando estes de los cl0rigos lu.uriosos% (ue eran laga en el reino de don 6nri(ue% el cuarto% " las moras calladas sobre este articular% ues no (uer!an o inar de las cosas de la religi'n% aun(ue #ablaban de lo dem,s or los codos. *as tres como comadres% " las ni$as inter/iniendo tambi0n " reguntando% como dos m,s. Nue eran unas reguntonas " (uer!an saber de todo% de lo (ue se /e!a con los o.os sin #acer es+uer)o% de lo (ue se /e!a +or)ando la /ista " #asta de lo (ue no se /e!a de ning3n modo% es decir% de lo in/isible. 2ierto (ue de su man(uedad "a no #ablaban. A menudo las criadas no sab!an res onder a sus demandas% " si contestaba Oa+a% la 3nica letrada de las tres% lo #ac!a a lo musulm,n% con lo cual 2atalina se encora.inaba or(ue sembraba turbaci'n en las mentes de las criaturas. @% en e+ecto% estaban con+usas. <uana% (ue era la m,s callada e retra!da de car,cter% dec!a (ue lo su"o ser!a ro+esar en religi'n " ser mon.a ara salir a redicar " (ue todos los #abitantes del mundo +ueran de un mismo credo% ero no daba nombre a a(uella +e (ue #abr!a de ense$ar cuando +uera ma"or. No se de+in!a or la de ;ios ni or la de Al,% (ui), or(ue #ablaba or #ablar% ues otras /eces dec!a de instalar un #orno de anader!a en la casa " ser la regente " re artir an a todo #ombre o mu.er (ue +uera a edirle con el di/ino Nombre en la boca. 9ero a saber a cu,l de los dos nombres di/inos se re+er!a% (ue m,s de una /e) la #ab!a sor rendido 2atalina arrodillada en el suelo% sobre una al+ombrilla% salmodiando los no/enta " nue/e nombres de Al,. A *eonor% (ue ensaba m,s las cosas " era alegre de tem eramento% le arec!a de erlas (ue su #ermana entrara en religi'n% ues =tal sosten!a sin el menor re aro= de ese modo tendr!a el mar(uesado ara ella sola% " ec#aba cuentas de la +ortuna (ue dis ondr!a una /e) retirada la dote (ue su #ermana #abr!a de lle/ar al con/ento. >ac!a sacar a 2atalina los a eles de don <uan% su adre% (ue no #ab!a regresado a casa des u0s de oc#o a$os de ausencia. *uego% aun com rendiendo los ergaminos con e&trema di+icultad% or lo /ie.os (ue estaban " or(ue le!a me.or el ,rabe (ue el castellano% sumaba los .uros% las rentas " los dineros de la ar(uilla% (ue administraba 2atalina desde su desa arici'n% #ablaba de contratar un e.0rcito (ue +uera a buscar or el mundo a su se$or adre% remo/iendo cielo " tierra #asta

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encontrarlo "% con+usa llegar!an los dineros.

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or la magnitud de la em resa% se reguntaba si le

6n este unto de la cuesti'n% ara armar un e.0rcito #abr!an las otras se le ec#aban encima con sus mentiras% con a(uellas

la mora 5arian le dec!a (ue no% (ue no% (ue de encontrar el tesoro de los ?0lle)% " claro or(ue e&citaba la imaginaci'n de las ni$as a arruc#adas del co+re del re" moro.

*as dos 5ar!as de Abando no se consolaron de la 0rdida de 5artina de Ina&io ni cuando a.ustaron con un car intero de Milbao la #ec#ura de un ata3d " el traslado del cad,/er " la ca/a de una +osa al lado de la 5alona% es decir% en la cam a trasera del caser!o. *o #icieron ara (ue la muerta descansara le.os del camino% en a) or los siglos de los siglos% " ara (ue Mot, el erro% no +uera a escarbar ba.o las iedras con (ue las dos mu.eres la #ab!an cubierto al d!a siguiente de la desgracia. *a /ie.a tambi0n a/is' a otras bru.as ara (ue estu/ieran resentesen el entierro " la encomendaran a los demonios. 6s decir% (ue 5ari rocedi' seg3n #ac!an las sorti$as con sus +allecidos% irre roc#ablemente% " delante de todos los asistentes no #i)o ascos al cad,/er% ese al #edor (ue emanaba. Incluso +ue ca a) de rebuscar entre las sa"as de la muerta #asta encontrar la +altri(uera% sacar el al+iletero (ue lle/aba " entreg,rselo a la e(ue$a 5aric#u% lo (ue seguramente #ubiera #ec#o 5artina de no #aberle sor rendido la muerte% ues tambi0n #ubiera deseado legar a la ni$a todo su saber bru.esco% (ue a la sa)'n se encuentra en los al+ileteros (ue ortan las sorti$as% siem re con trece al+ileresB doce or los santos doce a 'stoles% " uno or el 7e$or <esucristo% " con ellos transmiten sus artes de generaci'n en generaci'n. 2um lida la ceremonia% 5ari% la /ie.a% con/encida de (ue #ab!a actuado con su amiga mismamente como si enterrara a su ro ia #ermana% in/it' a la comida +3nebre a todos los asistentes% descargando as! su conciencia% ues #asta el momento no se #ab!a odido (uitar de la cabe)a (ue ella +ue rinci al agente en el +allecimiento de su amiga% (ue de no #aberle ca!do encima% or la carrera " las malas intenciones (ue guardaba en su cora)'n% la muerta bien #ubiera odido salir /i/a del trance% a lo m,s con alg3n escorc#'n en la iel o sim lemente con unos cuantos morados en el cuer o. Incluso se albrici'% ues consider' llegado el momento de instruir a la e(ue$a en los secretos insondables de las bru.as% mostr,ndose dis uesta a legarle su al+iletero tambi0n% cuando abandonara este mundo. ?odo ello con a+,n de (ue su u ila +uera la m,s sabia de las sorti$as de la r!a de Milbao " se ganara la /ida con #olgura. No obstante% la alegr!a dur' oco en el caser!o% unas cuantas #oras. 9or(ue% a"% se resent' la noc#e% un minuto o dos m,s tarde (ue el d!a de anterior% (ue corr!a el tiem o #acia el /erano% e

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igual% igual (ue sucediera durante los siete d!as ostreros% es decir% desde (ue 5artina "aciera cubierta de iedras en la ribera del camino% las dos moradoras de la en3ltima casa del arrabal de Ibeni o"eron ruidos e% naturalmente% les /inieron a/ores% " eso (ue no eran mu.eres es antadi)as. @a en d!as anteriores% ante los mismos ruidos% trag,ndose las dos el miedo =el erro Mot se escond!a deba.o de la cama% all, /inieran a rondar es !ritus o demonios en carne /i/a=% #ab!an salido al ortal con un candil " #asta rodeado la casa en busca de alima$as% ara a#u"entarlas. 7uced!a (ue cuando se adentraban en la oscuridad se terminaban los ruidos e% cuando /ol/!an a la casa% continuaban% /arios d!as "a a la misma #ora% ara acabarse a las doce en unto% cuando tocaba las cam anadas el relo. de la iglesia de 7anta 5ar!a de Abando. 6ran sonidos guturales% como estertores% e "a sab!a 5ari% la /ie.a% de (ui0n eranB de 5artina% ardie)% ardie)... Nue no se #ab!a ido al otro mundo% (ue tal /e)% como se +ue de s3bito% (uer!a decirle algo o edirle erd'n or lo muc#o (ue #ab!a or+iado con ella en su /ida% o agradecerle (ue #ubiera sido su amiga durante tantos a$os% o con+esar su necedad or retender robar a la ni$a% o encomend,rsela% o #acerle +a/or " descubrirle la ubicaci'n de alg3n tesoro ara sacarla de obre% o contarle c'mo es o d'nde se #alla el otro mundo or si le +uere de utilidad. 7!% era 5artina. CNui0n si noD A(uella noc#e% 5ari de Abando% la /ie.a% ese a ser bru.a re utada% a m,s de o!r los sonidos% sinti' la resencia de un es !ritu " tu/o miedo. 9or eso tom' la mano de 5aric#u " corri' #acia su casa como erseguida de 7atan,s. Atrancada la uerta% busc' un +rasco de agua bendita (ue ten!a escondido en lo ro+undo del arc'n de sus ro as =m,s ara #acer burler!as con ella (ue bru.er!as=% e roci' las aredes% sin (ue le (uemara las manos% como #ac!a siem re en una situaci'n de a uro e&tremo% consiguiendo ale.ar a(uella resencia% al menos or el momento. ;e m,s est, decir (ue 5ari de Abando% la .o/en =aun(ue la /ie.a retendiera ocultarle los e&tra$os sucesos=% /io " o"' todo% " lo (ue no /io ni o"'% lo imagin'% ues era lista como una ardillaA or eso le regunt'B =C6s 5artinaD =H7!I =res ondi' la /ie.a " a3n a$adi' como si iniciara una lecci'n=B ?endremos (ue acostumbrarnos a /i/ir con ella% ues nos ronda una semana "a e no (uiere marc#arse al otro mundo. =H?engo miedoI =HA#% noI No tengas miedo% #i.a... ?e (uiso m,s (ue a su /ida... 5uri' or ti% or(ue (uer!a lle/arte con ella. 2ierto (ue no ens' en m!% (ue +ue ego!sta " te (uiso ara ella sola% e no debi' actuar de ese modo% (ue es menester re artir... 5,&ime cuando tu obre madre te tra.o a m!... Ei/iremos con ella... Nos acostumbraremos a sus /oces "% si alguna /e) nos dice claro (u0 desea " le odemos #acer +a/or% se lo #aremos... No temas or(ue eno.ada no est,... ;e estarlo% #ubiera le/antado galerna% como s'lo ella sab!a

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#acerlo% o nos #ubiera trocado de lugar% lle/,ndonos una ara cada lado% o me #ubiera en/iado una en+ermedad... 6no.ada no est,% (uia% ni$a% (ue no la #abr0 /isto "o #acer /ientos " des#acer enseres " trocar ersonas de un lugar a otro% " mil errer!as... =?3 tambi0n ten!as miedo... =7!% s!. 6n un rimer ronto s!... 9ero "a no... >e ensado (ue da$o no (uiere #acernos% ues "a lo #ubiera #ec#o... Nue% sencillamente% #a deseado indicar su resencia " (ue no uede #ablar claro... *a de.aremos estar% (ue se #aga sentir... ?3 te imaginas (ue es un b3#o% " eso% ues eso... *as dos 5ar!as se acostumbraron a los sonidos% me.or ron(uidos o ronroneos de 5artina de Ina&io "% tras los rimeros sustos% /i/ieron con ellos en la en3ltima casa del arrabal de Abando. *a ni$a% a rendiendo de risa% la anciana ense$ando a su u ila los saberes de las bru.as. 9rimero lo menudo% luego las grandes magias.

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2orr!an in+undios o /erdades or 2astilla% (ue no #ab!a modo de saberlo% sobre do$a <uana% la segunda es osa del re" 6nri(ue% (ue lle/aba cinco a$os casada. 7e dec!a (ue era mu.er ca ric#osa% inconstante% destalentada e lo (ue es eor% li/iana de costumbres% con su conducta e&tra/agante on!a en entredic#o la buena memoria de las antiguas reinas de las 6s a$as. 7e comentaba (ue 7u Alte)a% la reina de 2astilla% de *e'n% etc0tera% andaba re$ada e no recisamente de su es oso el se$or re"% lo (ue #ubiera sido moti/o de alegr!as en el reino todo% sino de un caballero. Nada menos (ue maestre de 7antiago% un #ombre sin escr3 ulos " ambicioso or dem,s% llamado don Meltr,n de la 2ue/a. A Ar0/alo las noticias llegaban en toda su crude)a% en boca de los nobles se$ores (ue se resentaban a /isitar a la reina /iuda% (uien los recib!a con las /entanas de la estancia entornadas ara (ue entrara oca lu)% ora con un a$o de ran)al blanco como el sol en las manos% ora con un retalillo de reciosa seda de Ale.andr!a en el bastidor% ero sin atenderles ni o+recerles de comer ni de beber. Al)aba los o.os% les daba su mano a besar " continuaba con su labor. 6 los nobles se iban m,s contrariados de lo (ue #ab!an /enido% " mu" mo#!nos. *a /erdad es (ue se #ab!an resentado con es eran)a de encontrar una aliada contra su re" " se$or " contra lo (ue ortaba el /ientre de su reina " se$oraB un bastardo% un #i.o de don Meltr,n de la 2ue/a% (ue no de don 6nri(ue% uesto (ue era inca a) de rocrear% " se encontraban con una mu.er de entendimiento malsano% alunada or dem,s. Nue les miraba sin /er% (ue les escuc#aba sin entender% (ue #ablaba tan (uedo% tan (uedo% incongruente adem,s% (ue a enas se le od!a o!r% lo oco (ue dec!a. @ se iban carilargos% des u0s de obser/ar con sus ro ios o.os lo oco (ue #ab!a crecido el e(ue$o in+ante Al+onso% or(ue re+er!an un soberano leg!timo% el #ermanastro del re"% al #i.o de la reina% (ue #abr!a de traer la bastard!a se$alada en la +rente. ;esanimados de su estancia en Ar0/alo% se llegaban a 7ego/ia% donde se #allaba don 6nri(ue% a ro onerle% rometi0ndole +idelidad mientras /i/iere% a edirle% a rogarle "% en ocasiones% a e&igirle% nombrara sucesor al ni$o Al+onso% " reclu"era a la se$ora reina do$a <uana en un con/ento ara ta ar un embara)o (ue resto #abr!a de ser gran esc,ndalo en todos los rincones del reino. *a e(ue$a Isabel no ermanec!a a.ena a a(uellas idas " /enidas de nobles " obis os. Al re/0s% escuc#aba detr,s de las uertas con muc#a

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atenci'n " le contaba a su #ermano lo (ue retend!an el ar)obis o de ?oledo% el almirante de 2astilla% los maestres de las 'rdenes militares% los condes o los du(ues de tal o cual oblaci'n% (ue a la sa)'n cons iraban contra don 6nri(ue. *e dec!a a su #ermano (ue a(uellas gentes (ue se resentaban en el castillo (uer!an (ue 0l sucediera en el trono a don 6nri(ue% " le instaba a a render a mane.ar la es ada% a estudiar con a licaci'n letras " le"es ara gobernar " re artir .usticia cuando +uera re" e% cuando la criatura se +atigaba de escuc#arla% a abullado (ui), or la alta carga (ue le /en!a encima o or(ue ten!a d0bil la natura " siem re estaba a+iebrado% lo acom a$aba ara (ue se tendiera en la cama " .ugaba con 0l al a.edre)% dando a cada +ic#a un nombre. Al re" del .uego%el de Al+onsoA a la reina% el de do$a Isabel% la madre de ambosA al al+il derec#o el de don Alonso 2arrillo% ar)obis o de ?oledo% al i)(uierdo el de don -adri(ue% almirante de 2astillaA al caballo derec#o% el de don Rodrigo 5anri(ue% conde de 9aredes% un #ombre robo% como dec!a do$a 2laraA al caballo i)(uierdo% el del conde de Mena/enteA a la torre i)(uierda% el de don 1'me) de 2,ceres% maestre de Alc,ntara% a la derec#a% el del conde de >aroA " a los eones el de otros condes " mar(uesesB Alba% Astorga% 8sorno% ?ri/i$o% ?endilla% 2oru$a% etc0tera. 6so con las +ic#as blancas% las (ue .ugaba Al+onso% (ue Isabel% or #acerle +a/or% lo #ac!a con las negras% con los enemigos de su madreB los 9ac#eco% los 1ir'n% los #i.os del +allecido mar(u0s de 7antillana " otros ela.es% como sosten!a la ma"ordoma. As! .ugaban los #ermanos% siem re ganando Isabel (ue lle/aba las negras% es decir% los condes malos% " m,s el e(ue$o Al+onso se a+iebraba. *a ni$a le consolaba asegur,ndole (ue si ganaba era or ser la ma"or de los dos " cambiaba de .uego o de con/ersaci'n% ara contarle lo (ue #ab!a o!do a las meninas de su madre sobre el nacimiento de su +uturo marido don -ernando de Arag'n... Nue% gran ;ios% #ab!a /enido al mundo escasos meses des u0s (ue ella% en el a$o en (ue se contem l' un cometa en el anc#o cielo (ue tra!a +elicidades% siendo engendrado en la casa de un labrador de la tierra de 2alata"ud% antes de (ue don.u,n de Arag'n% su adre% artiese #acia el reino de Ealencia ara castigar ciertas bander!as mortales (ue se al)aban contra su autoridad. ;e c'mo a su madre% (ue ser!a reina de Arag'n a la muerte del re" don Al+onso E% tras descansar en la oblaci'n na/arra de 7ang:esa% sintiendo (ue "a lle/aba el /ientre mu" crecido% le entraron urgencias% ues deseaba alumbrar en sus se$or!os e +uese a 7os% /illa situada a tres leguas de la ra"a de los reinos% en andas% llegando con gra/es dolores de arto " clamando au&ilio a la Eirgen 5ar!a. =6 lo m,s bello del relato% Al+onso% #ermano% (ue% a/istando la reina do$a <uana 6nr!(ue)... =la #i.a del almirante de 2astilla% don 6nri(ue 6nr!(ue)% nuestro ariente% ese (ue es biso.o " menudo= la /illa de 7os% obser/' una gran claridad en el cielo. 6l sol brillaba m,s (ue nunca... ?anto (ue dol!a a los o.os de las gentes. *a com a$a a/i/aba el aso "% ara ma"or asombro%

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una corona de nubes de colores a areci' en la lontanan)a% #olgando a todos. *e +ueron a la se$ora con arabienes% asegur,ndole (ueQ las se$ales indicaban (ue su /,stago ser!a clar!simo entre los #ombres... @% este #ombre% #ermano m!o% ser, mi marido... @ t3 reinando en 2astilla " 0l reinando conmigo en 7icilia #aremos grande alian)a... @ se cum lir, la ro+ec!a de un re" (ue #ar, grandes " santas obras en su reino% " ensal)ar, 6s a$a... 2laro (ue en el entretanto #abremos de re ararnos ara su+rir grandes eligros% ara des/elar intrigas contra nosotros " ara castigar las traiciones... As! estaban de unidos los #ermanos " m,s (ue estu/ieron% ues (ue el re" 6nri(ue los arranc' de los bra)os de las damas de do$a Isabel% la reina /iuda% " los llam' a su lado. 2uando se enter' la in+anta de las 'rdenes de su #ermano " se$or% se resent' ante su se$ora madre sin ser llamada% le recrimin' su asi/idad " #asta sus bordados% m,s o menos deste modoB =7e$ora do$a Isabel% madre m!a% se a su alte)a (ue ni mi #ermano ni "o (ueremos /i/ir en la 2orte... Nueremos continuar a(u!% con /os% aun(ue nos #ag,is oco caso... 7iem re bordando% se$ora... 7e coment' or todo el castillo (ue la reina /iuda% (ue /i/!a en otro mundo #ac!a tiem o% no res ondi'. Nue Isabel #abl' con retint!n% mostr,ndose irres etuosa% testaruda " bra/a. Nue do$a 2lara retendi' contenerla cuc#ic#e,ndole al o!do% tratando en /ano de acallarla. Nue la in+anta /ol/i' a al)ar la /o)% como no se #ace% ues la ma"ordoma le #ab!a instruido mil /eces sobre los modos de la 2orte " dic#o (ue las damas deben guardar com ostura en toda ocasi'n% cont,ndole reiteradamente el caso de una se$ora in+anta del reino de *e'n% una dic#a do$a ?eresa% #i.a de don Mermudo% el segundo% (ue all, or el a$o mil se #ab!a encarado con su se$or adre or(ue (uer!a casarla con el moro Alman)or "% ordinaria or dem,s% delante de toda la 2uria di.o lo (ue no debe decirse aun(ue se lle/e ra)'n% algo as!B J5,s /aldr!a (ue los se$ores deste reino solucionaran sus roblemas #ablando " callando a tiem o " no entregando el co$o de sus mu.eres al enemigoK. 9ero la in+anta #i)o caso omiso de las recomendaciones de do$a 2lara% e le regunt' a su se$ora madreB =C6s (ue su alte)a no ama a sus #i.os " los (uiere le.osD =*as 'rdenes del re" no se ma"ordoma. ueden cuestionar% Isabel =le aseguraba la ues Cno /ienen los rimero es ;ios% "

=Nu0 me dices... 6n este reino las discuten todos% se$ores con sus retensionesD =Eienen con sus luego el re"... =H9ues /a"a re"...I retensiones% ero obedecen% ues

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=H2alla% Isabel% or lo (ue m,s (uieras...I

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=CNui0n es% (ui0n esD CNu0 desea esta doncellaD =inter/en!a la reina. =6s do$a Isabel% /uestra #i.a% (ue /iene a des edirse de /os =in+ormaba do$a 2lara. =C7e /a% adonde se /aD =A 5adrid% a la 2orte... =5i #i.a naci' una noc#e de luna ro.a... CNui0n #a dado (ue se a arte de mi ladoD =Eos% se$ora... =HEes% 2lara% no #a dado su a(u!...I =No tengo adre ni madre... =?ienes un #ermano (ue te (uiere " ser, re"% debes acom a$arle a la 2orte... ?ienes (ue /elar or 0l... 6l 7e$or ;ios te encomienda esa misi'n... Recuerda lo (ue te #e contado las #a)a$as de <uana de Arco% (ue era un oco ma"or (ue t3... =HA#% do$a 2lara% a#...I CNu0 #a dic#o mi madre de la luna ro.aD =No s0. =CAcaso #ab!a luna ro.a la noc#e en (ue nac!D =Naciste de d!a% Isabel% des u0s de mediod!a. *os #ermanos salieron de Ar0/alo% camino de 5adrid% con l,grimas en los o.os or(ue abandonaban una buena tierra " a muc#a buena gente. *os dos de.aban a 1on)alo 2#ac'n% a do$a 2lara% a las otras meninas% a los +railes del con/ento de 7an -rancisco " a los /illanos. Al+onso% a los ni$os (ue #ab!an .ugado " escuc#ado lecciones con 0l% e Isabel% a Meatri) de Mobadilla% su gran amiga. 6 llegaron a la /illa e se admiraron de la +,brica del alc,)ar% e no +ueron recibidos or el re" ni or la reina% e +ueron alo.ados en #abitaciones distantes del bullicio cortesano e mu" +r!as. 6l rimero en /isitarlos +ue uno de los bu+ones de don 6nri(ue% bien (ue luego se resentaron muc#os nobles% todos los (ue deseaban (ue el se$or re" no reconociera a su #i.a <uana reci0n nacida% (ue era "a conocida como la Meltrane.a% es decir% como #i.a de don Meltr,n de la 2ue/a% uno de los ri/ados del monarca. @ (ue% re/ocando su ro ia orden% #iciera .urar #eredero a Al+onso. 6l (ue m,s em e$o ten!a era don Alonso 2arrillo% a la sa)'n ar)obis o de ?oledo " rimado de las 6s a$as. ermiso o no lo reconoceI H@o me (uedo ermiso ara

=Isabel% tu madre est, en+erma... *o sabes...

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Al+onso dec!a (ue s! a todo lo (ue le ro on!a la ma"or autoridad religiosa del reino% or(ue deseaba ser re". 6 Isabel otro tanto% ues deseaba (ue su #ermano lo +uera. 9ese a (ue #ubiera (uerido ermanecer en Ar0/alo " lle/aba cierto res(uemor en su cora)'n% se #olg' cuando la reina <uana le orden' (ue besara la mano de la e(ue$a% /ulgarmente dic#a la Meltrane.a. *o #i)o% " le sonri' "% si se la #ubieran de.ado ara tener en bra)os% le #ubiera #ec#o caranto$as% e se alegr' muc#o m,s cuando le mand' (ue +uera madrina de bauti)o de su #i.a. 5,s (ue or ser madrina% se congratul' or(ue tu/o a la ni$a en bra)os " ocu ' un lugar re+erente durante la ceremonia al lado de obis os% condes " mar(ueses% " or(ue la soberana la distingui' a artir de entonces. *a sent' a su mesa% donde se com!a bien. *e regal' un collar de erlas de buen 8riente% dos libros en ortugu0s% "a (ue Isabel lo #ablaba a la er+ecci'n% " una escla/a mora de las (ue le #ab!an en/iado a ella or su +eli) alumbramiento% (ue% /a"a% no lleg' a #acerle com a$!a en a(uella soledad del alc,)ar de 5adrid% ues +alleci' a los oc#o d!as. @% es m,s% la dama% (ue estaba en sobre arto% #ablaba de su arici'n sin rubor " nombraba a todos los (ue estu/ieron resentesB al re"% a Eillena% al ar)obis o de ?oledo% a los notarios% a los escribanos% " de c'mo se #ab!a agac#ado% a instancias de las arteras% en cuclillas sobre la cama% la +orma m,s adecuada de dar a lu)% al arecer. 2uando de.' de laticar de a(uel negocio% (ue a Isabel le ro/ocaba n,usea% se dedic' a instruirla en los +undamentos cor orales +emeninos con toda naturalidad% (uit,ndole im ortancia al susto (ue la ni$a lle/aba% con/ertida de ronto en mocita% (ue no en /ano le a untaban los ec#os% #ubo sangre en sus artes or rimera /e) " se roduc!an en su cuer o otros #orrores bien naturales% ero (ue la asustaban or la no/edad (ue encerraban ara ella. @ es (ue a(uellas mu.eres% la reina " sus damas% eran deslenguadas. >ablaban de lo (ue Isabel nunca #ab!a o!do en boca de ninguna menina de su se$ora madreA adem,s% lo mismo lo #ac!an delante de #ombres (ue estando solas% " a Isabel le /en!a rubor a la cara al contem larlas en el ba$o% sola),ndose desnudas% o escuc#ando sus l,ticas% (ue a ella iban dirigidasB =?3% (ue te casar,s con un r!nci e% #abr,s de ir a la cama cuando te llame% como sucede a todas las mu.eres... =?oma buena nota de (ue no Jen+ermedadK... odr,s negarte% sal/o (ue tengas la

=6 deber,s estar bien la/ada " oliendo a aromas% (ue la ma"or /irtud de la mu.er es estar lim ia... =C2u,ntas /eces te ba$aron en Ar0/aloD =?en en cuenta (ue la +0mina /ierte la/a% re ele... =*a rimera /e) duele... or sus artes #umores e% si no se

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=CNu0 duele% do$a 1uiomar% ba$arte o "acer con /ar'nD = reguntaba la reina con icard!a en la /o). =HA#% se$ora...I =Isabel% una /e) consumado el acto carnal% deber,s mostrar contento a tu marido... =*os #ombres son /anidosos... @ as!% o de modo seme.o% a(uellas mu.eres% (ue se ermit!an tutearla " (ue no la llamaban si(uiera Jse$oraK% #ablaban con Isabel% (ue se on!a ro.a% ro.a de rostro% e no articulaba alabra ni ara reguntar ciertas cosas% ese (ue le #ab!an suscitado inter0s. Instrucciones a arte% la reina <uana regal' a la in+anta seis camisas de #ilo (ue mand' coser a sus costureras " un ca isa"o (ue "a no se on!a% e #i)o (ue sus damas% (ue eran tenidas or destalentadas en 2astilla toda% le ense$aran unos asos de baile. 9or ello la ni$a su+ri' en sucesi/as ocasiones abundante sonro.o% ero me.or bailar (ue escuc#ar de labios de la reina con/ersaciones de mu.eres u o!r (ue el re"% su #ermano% #ab!a cambiado de o ini'n " (uer!a casarla con el re" de 9ortugal o con el r!nci e de Eiana% el #i.o rimog0nito de don <uan de Arag'n " #eredero del trono de Na/arra% or(ue ella deseaba maridar con -ernando e irse le.os% a 7icilia. No obstante las /erg:en)as (ue asaba cuando la llamaba la reina% el ca illo " las camisas le #icieron buen a el% ues el re" era asa) dadi/oso con sus ri/ados ero asa) cicatero con sus #ermanos. 2amisa nue/a estren' Isabel el d!a en (ue la in+anta <uana% dic#a la Meltrane.a% +ue .urada or los grandes del reino " or las gentes de las ciudades " las /illas rincesa #eredera ara des u0s de los d!as de don 6nri(ue% el cuarto. @ otros! el d!a en (ue recibi' de manos del ar)obis o de ?oledo% don Alonso 2arrillo de Acu$a% la m,&ima autoridad religiosa de las 6s a$as% la rimera comuni'n en la ca illa del alc,)ar de 5adrid% sin asistir a ninguna cate(uesis% ues "a #ab!a dado abundantes signos de de/oci'n " discreci'n.

*a calle de los 2aballeros de la ciudad de 4/ila tembl' or el retumbo de los cascos de muc#as caballer!as% tal escuc#aron los /ecinos " se asomaron a resurados a las /entanas. @ no +ue ara menosB a lo menos doce carros% tirados cada uno or cuatro mu!as% /einte o treinta caballos ricamente en.ae)ados " /einte ac0milas% a la #ora de sobretarde no cu ieron en la calle " #ubieron de es erar en la la)a de la -ruta.

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7alieron los #abitadores de las casas a los balcones " llegaron ciertos /oceros (ue.,ndose de la risa (ue tra!an los /enidos% en ra)'n de (ue a unto #ab!an estado ellos de ser atro ellados or a(uella com a$a en una es(uina% en un aso estrec#o% en una uerta% " se acercaban curiosos de todas artes a /er (ui0n /en!a. *os /enidos descabalgaban. *os #ombres se (uitaban los cascos " las gorras " se a+lo.aban los .ubones " las correas de las armaduras. *os caballos relinc#aban% las mu!as lo (ue #icieren% lo cierto era (ue en la calle de los 2aballeros #ab!a bastante con+usi'n. 9ronto se /io c'mo del escante de un carrua.e% el me.or de todos% se a eaba un ma"ordomo " se acercaba a la uerta de la casa de don <uan ?0lle). *lamaba a la aldaba " llamaba% " la uerta no se abr!a. 6n las cocinas% 2atalina o"' el llamado% ero no se mo/i' or(ue estaba re arando la comida% con las manos manc#adas de #arina% con los #ue/os "a batidos en una tartera% dis uesta a +re!r unos bu$uelosA or eso de.' (ue 5arian o Oa+a atendieran la uerta% sin darse cuenta de (ue las dos estaban re)ando la oraci'n del mediod!a de los musulmanes% seguramente con las ni$as tambi0n. 2omo insist!a el (ue +uere% la cocinera abandon' su labor% " re)ongando se mo.' las manos en una al.o+aina% se sec' con un tra o " se lleg' a la uerta. Abri' la mirilla " /io la calle llena de gente% " la /ol/i' a cerrar% en /irtud de (ue all! no (uer!an a nadie " de (ue all! nada malo #ab!an #ec#o. 9ero los de a+uera /ol/ieron a llamar% m,s +uerte desde (ue la /ieran. @ regunt' claroB =H9or amor de ;iosI CNui0n /i/eD @ un #ombre barbado le es et' a la cara de mala maneraB =HAbre la uerta% bellacaI 9ero la dic#a bellaca no se arredr'B =CNui0n llamaD 6 sinti' la criada (ue #ab!an llegado las ni$as " las moras% e les in+orm' " les recomend'B =Alguien /iene... 1uarden sus mercedes silencio (ue a(uesto lo arreglo "o... =6 /ol/i' a su interrogatorio=B CNui0n /i/eD CNui0n /iene a erturbar la a) de esta casaD @ el #ombre de la barba grit' m,sB =H9aso a do$a 1racia ?0lle)I A la cocinera con tanto grito se le trababa la lengua e dec!a (ue do$a 1racia no estaba% en ra)'n de (ue se #ab!a marc#ado a$os atr,s con el se$or don 9edro% su marido% seg3n ten!a o!do% " (ue don <uan ?0lle)% el actual se$or% tam oco estaba or(ue se #ab!a ido a las guerras del re" don

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6nri(ue% a$os #a. 6 a$ad!a (ue do$a Ana% la madre del se$or don <uan ?0lle)% " do$a *eonor% la es osa% #ab!an +allecido cristianamente% " (ue all! s'lo #ab!a criadas " (ue las mar(uesitas eran ni$as " no recib!an. 6 se rebuscaba en la +altri(uera en busca de algo (ue dar a a(uel #ombre% una blanca% un tro)o de an o unas u/as asas. 7in entender la situaci'n% sin a ercibirse de lo (ue #ab!a en la calle% ues el su.eto (ue llamaba% el /ocero% ta aba con su cabe)ota casi toda la mirilla. 7in oder obser/ar c'mo una dama anciana% mu" anciana% descend!a de un carrua.e (ue lle/aba intadas las armas de los ?0lle)% " ec#ando un ie al suelo% a"udada or sus camareras% se encaminaba% ren(ueando% a la uerta% lament,ndose de no #aber lle/ado consigo una lla/e cuando se +ue de su casa de 4/ila ara ser/ir al re" de 2astilla en la le.ana ciudad de 5il,n. 6 #ubieran seguido las criadas sin (uerer abrir al #ombre% a no ser or(ue se acerc' la anciana e orden'B =HAbreI 7'lo entonces la sir/ienta% ese a (ue no #ab!a llegado a conocerla% su o% or esas cosas (ue se intu"en en ocasiones im ortantes% (ue a(uella dama era do$a 1racia% la bisabuela de las ni$as% mu" /ie.a "a or su muc#a edad% e abri' la uerta e se arrodill' ara besarle los ies% a la ar (ue las moras #ac!an otro tanto " las mar(uesas% (ue eran unas mocitas% resenciaban la escena asmadas. >ab!an o!do #ablar de do$a 1racia% su se$ora bisabuela% ero nunca ensaron (ue un d!a odr!a resentarse en la casa de la calle de los 2aballeros " sin a/isar. 7i #ab!a .aleo en la calle% m,s #ubo dentro de la mansi'n. *a dama comen)' a im artir 'rdenes al muc#o ser/icio (ue tra!a% " camareras " criados tomaron la casa como si +uere su"a. 6ntraron con bultos " ba3les de a arato% e recorrieron las #abitaciones% e subieron e ba.aron los isos (ue.,ndose de (ue estu/ieran cerradas las /entanas% del olor a rancio " del muc#o ol/o (ue #ab!a% idiendo las mu.eres lumeros " escobasA los #ombres% .unco ara los suelos% le$os ara las c#imeneas% #eno ara los caballos " comida ara todos. *as antiguas moradoras de la casa contem laban la toma de la mansi'n% at'nitas% inca aces de #ablar o de mo/erse. *eonor " <uana% las m,s estu e+actas de las cinco% mismamente como si se les #ubiera a arecido 7anta 5ar!a Eirgen% obser/aban a la anciana (ue% sin al)ar la /o) " sentada en una silla de manos% organi)aba el asentamiento de su com a$a e incluso antes de abra)ar a sus bi)nietas% en/iaba un ro io con saludos ara el se$or obis o " ara el ,rroco de 7an <uan. 2ierto (ue en cuanto remiti' el .aleo% cuando todos los a osentos de la casa estu/ieron a are.ados% distribuidos los dormitorios de los criados% a/i/ado el +uego del +og'n% sa(ueadas las des ensas% +ritos los bu$uelos (ue #ab!a comen)ado a re arar 2atalina% muertos los ca ones% recogidos los #ue/os del corral " abiertos /arios odres de /ino% do$a 1racia% la antigua

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mar(uesa de Alta Iglesia% se arrellan' me.or en la silla% llam' a las ni$as% les indic' (ue se usieran a su lado " (uiso dar las manos a sus bi)nietas. @% a"% <es3s% 5ar!a% (ued'se at'nita% ues (ue +ue a tomar la derec#a de *eonor " la i)(uierda de <uana% recisamente la (ue no ten!an% " lle/'se un susto de muerte% ues ignoraba a(uella carencia "% la /erdad% no se la es eraba. *e al it' el cora)'n% " ni su muc#o conocimiento de las cosas del mundo ni su muc#a e& eriencia% ni su saber estar ante las sor resas e/itaron (ue% al contem lar a sus descendientes sin manos% su+riera un terrible susto " no udiera disimularlo% recisamente ella (ue #ab!a sido arbitro de la eti(ueta en la ciudad de 5il,n en com etencia con la du(uesa. No obstante% se recom uso resto "% cambiadas las ni$as de lugar% le dieron la mano% cada una la (ue ten!a% sin a+ectaci'n ni rubor% en ra)'n de (ue estaban acostumbradas a su disminuci'n. @ "a +lan(ueada or ambas% lle/ada la silla or un criado del res aldo% con los bra)os en alto ara guardar la #ori)ontal% " or otro de las atas delanteras% la anciana entr' en el gran comedor (ue% /i/e ;ios% luc!a como en los tiem os de es lendor del alacio. *as ni$as% mientras caminaban al lado de su ariente% ese a (ue se reguntaban (u0 #ab!a /enido a #acer en a(uella casa " (ui0n ser!a el retratado del cuadro (ue su ante asada #ac!a lle/ar a una camarera% se encontraban a gusto con ella% mu" a gusto. 7ent!an la mano caliente de la anciana en sus manos% calientes " #asta sudorosas or la emoci'n ues% como la dama les a retaba% ellas res ond!an " a retaban tambi0n% " un tenue la)o desangre se iba estableciendo entre las tres. ;e tal manera (ue% cuando do$a 1racia +ue instalada en la cabecera de la mesa del gran comedor% (ue re+ulg!a a la lu) de las /elas% las gemelas% #enc#idas de go)o% sonre!an am liamente. @ m,s (ue sonrieron% rieron% a la /ista de los criados% e besaron% rimero% la mano de su antecesora% luego la me.illa% e luego la imagen del ersona.e retratado en el cuadro% un dic#o don Me o% el segundo marido de la anciana% "a +allecido% seg3n entendieron. @ las tres arientes se (uitaron la alabra de la boca% e se a)araron e se trabucaron de lengua% ues no encontraban alabras ara contar todo lo (ue ten!an (ue decirse. Adem,s% a(uella noc#e% a las ni$as les /ino la Jen+ermedadK or rimera /e)% debido (ui), a la tanta emoci'n (ue lle/aban en sus cora)ones or la llegada de su bisabuela.

6l d!a en (ue a 5aric#u de Abando la re(uebr' un mo)o al cru)ar la uente del Ner/i'n% camino del rabal de allende el r!o% la .o/en contem l' el mundo con otros o.os% con o.os de mu.er. @ ante a(uel galanteo (ue or el tono encerraba cierta obscenidad% se cubri' la cabe)a con la ca uc#a de su ca illo% ta ando con recato su #ermoso cabello negro a)abac#e% a la ar (ue

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ba.aba con #umildad sus reciosos o.os% brillantes como dos lunas% " a/i/aba el aso ara (ue el ti o% un ga$,n% acaso un escador o un marinero del lugar% no se le acercara " la usiera en situaci'n a urada% (ue los #ombres no son de +iar. ?al le re et!a 5ari de Abando% la /ie.a% a diario desde (ue le /ino la Jen+ermedadK% ues% como sanadora (ue era% conoc!a los interiores del cuer o +emenino me.or (ue nadie% " adem,s le cont' lo (ue #ab!a% sin /erg:en)a alguna. *e e& lic' (ue el #ombre tiene un colga.o entre las iernas (ue% or su natura% la del #ombre o la del miembro% tiende a introducirse entre las iernas de la mu.er. ?ambi0n le di.o (ue de ese a"untamiento% (ue de rimeras no resultaba lacentero% a los nue/e meses% or lo general% nac!an #i.os% ni$os " ni$as% callando% or no asustarla m,s de la cuenta% (ue las bru.as no deben "acer con #ombre% no /a"an a (uedarse em re$adas " arir un diablo. No #ubiera tenido (ue e& licarle la /ie.a a la .o/en nada de seme.ante negocio% or(ue 5aric#u la #ab!a a"udado a curar urgaciones en artes de /ar'n " a re oner /irgos en entra$as de mu.er e% !tem m,s% #ab!a o!do #ablar sin recato del acto carnal a las gentes (ue llegaban a edir au&ilio a la bru.a. No obstante% la mu.er lo #i)o como #ubiera #ec#o cual(uier madre% " la .o/en% ese a lo (ue #ab!a /isto " o!do% sinti' un escalo+r!o cuando com rendi' lo (ue odr!a sucederle a ella% en ra)'n de (ue las cosas no son lo mismo (ue asen a otros (ue a uno mismo. 9or eso 5aric#u a resuraba el aso al atra/esar la uente del Ner/i'n " or la calle de la 2arnicer!a " or la Articalle o al cru)ar el ortal de Ibeni% " si(uiera se deten!a a contem lar la rocesi'n del 2or us 2#risti o% en otro orden de cosas% a una tro a de .uglares o de titiriteros. >ac!a los mandados con remura " regresaba al lado de su madre utati/a (ue% a unto de cum lirse siete a$os de la desa arici'n de 5artina de Ina&io% e.erc!a de madre a secas " a ;ios gracias% sal/o en alguna contada ocasi'n% no #ab!a /uelto a ser madrastra. 2laro (ue a resuraba el aso tambi0n cuando los +railes del con/ento de 7an -rancisco la llamaban% ues estaban em e$ados en instruir a los ni$os " ni$as de la /ecindad en la doctrina cristiana% o cuando se encontraba en un camino con el ,rroco de 7anta 5ar!a% (ue regresaba a la iglesia tras administrar la 7anta Gnci'n a alg3n moribundo " a ella (uer!a darle la rimera comuni'n. 6ntonces corr!a muc#o m,s% #asta (ue de.aba de o!rlos% #asta (ue se erd!an en el /iento ciertas alabras como sorti$a o bru.a o #i.a del ecado% " se re+ugiaba en la en3ltima casa de la anteiglesia de Abando% al lado de 5ar!a. Nue% anciana " conocedora de las maldades del mundo% le ed!a aciencia ara tratar al #umano g0nero " le ro#ib!a ec#ar mal de o.o a los (ue la insultaban% or(ue% trat,ndose de curas " +railes% (uer!an #acerle bien% tal sosten!a. 9ed!a aciencia la /ie.a a la .o/en en ra)'n de (ue es /irtud " or(ue los saberes de las bru.as se deben a licar en casos de eligro e&tremo. 6s decir% (ue no se debe andar ec#ando mal de o.o o encanto a un +raile or(ue retenda administrarte la comuni'n% (ue recon+orta es iritualmente a los

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(ue en ella creen% (ue no se debe con/ertir en rata a un mo)o (ue te dice una galanter!a% en ra)'n de (ue llegar,n tiem os en los (ue no te re(uebrar,n ni las a/es con sus gor.eos% (ue% ante la +ealdad de la /e.e)% #asta los ,.aros /uel/en la cara% tal aseguraba la anciana. Nue #a" (ue tener medida de las cosas " no res onder a un negocio le/e con grandes castigos% o con.urando al mundo con grandes magias% o llamando a los demoniosB la #umillaci'n% el desaire% la a+renta "% en el e&tremo o uesto% la generosidad% deben tener medida res uesta. @ 5aric#u se tem laba con las rudentes alabras (ue sal!an de boca de su madre (ue% cada d!a m,s /ie.a " en+erma% acusaba es+uer)o al #ablar " al ense$arle las 3ltimas " di+!ciles lecciones de su arte% (ue la con/ertir!an en la me.or sorti$a de la r!a de Milbao. 9or(ue% en una de esas% 5ari de Abando% la /ie.a% se ir!a de este mundo% con las /enas atro+iadas " la orina odrida% morir!a #o" o ma$ana% o la semana r'&ima% o al mes /iniente. 9osiblemente cuando 5aric#u lograra entrar or el o.o de la cerradura de la casa% ues ten!a em e$o en (ue su u ila lo consiguiera% e no araba de intentarlo... 7e ringaba bien de untura m,gica medio cuer o de los ies a la cabe)aB la arte i)(uierdaA ronunciaba un con.uro en /o) ba.a ara (ue no la o"eran ni las a/es% or(ue luego /an con cuentos or a#!% " disminu!a #asta con/ertirse en lo (ue +uere% en ol/o o en /iento o en aliento (ui),% " entraba or el o.o de la cerradura dentro de la casa% al )agu,n% or(ue "a no llegaba a tenderse enla cama% casi e&,nime or el es+uer)o. 6 instaba a la .o/en a ronunciar el con.uro "% a"% H;ama de AmbotoI% lo (ue /en!a bien ara una no ser/!a ara la otra% lo (ue una #ac!a no lo #ac!a la otra... *a as irante a ser la me.or sorti$a de la comarca no menguaba% se gol eaba la testa contra la uerta% #aci0ndose morados " escorc#ones% " ni con.urando a los tres demonios sabedores% ni llamando a Asmodeo el 2o.o ara (ue /inieran a a"udar% lo consegu!a. @ en 0sas estaban maestra " disc! ula% #asta (ue la /ie.a% en el /ano es+uer)o de con/ertirse en /iento% se dio de bruces contra la uerta% (ued,ndose en el camino. 5aric#u de Abando contem l' inerte a 5ar!a de Abando% cabe)a aba.o% en mala ostura " con el rostro sangranteA las sa"as " re+a.os ca!dos% en +in% ense$ando las bragas. @% rimero una% dos% tres% l,grimas% luego millares% corrieron or sus o.os " le em a aron el .ub'n. 6 (uiso la mo)a resucitar a su madre muerta% oni0ndole en la boca una #o.a de bele$o cru)ada con doce incisiones% una or cada uno de los 7antos A 'stoles% ero +ue in3tilB 5ar!a de Abando #ab!a asado el 3ltimo trance% la ;ama le gu!e a la 5orada 2elestial. 7i #ubiera sido ca a) de re rimir las l,grimas (ue brotaban de sus o.os con #arto duelo% de o!r los ladridos de Mot, (ue% ese a ser /ie.o% le a/isaba de la resencia de un e&tra$o% tal /e) no se #ubiera sor rendido tanto de (ue un .inete% cu"a armadura bru$!a a la lu) del sol m,s (ue el ro io astro%

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la llamara desde el riba)o del camino. 9ero% como as' de las l,grimas a gol earse el ec#o " de los gol es a des#acerse en llanto% no o"' (ue un #ombre descabalgaba% la llamaba con insistencia "% al no obtener res uesta% a/an)aba #acia ella% desen/ainada la es ada. 9ara encontrarse% a" 7anta 5ar!a% con el cuer o inerte de una /ie.a tendido en el suelo " con una mo)a (ue lloraba sin cesar " sin oder articular alabra. 6l #ombre% sin arredrarse ante el cad,/er% regunt'B =C;o es 5ari de Abando% la bru.aD ?iem o tard' la mo)a en se$al,rsela% (ue no reaccionaba. 6ntonces% el soldado torci' el gesto% musit' un .uramento " e&clam'B =HEa"a% #e llegado tardeI @ sin dar el 0same ertinente ni santiguarse ni edir un /aso de agua o un bocado% mont' el .aco (ue lle/aba " larg'se a buen trote a sus +aenas% consciente de (ue con las bru.as cuanto m,s le.os me.or. 2uando 5aric#u se recom uso un tantico% sali' a a/isar a las a/es del lugar ara (ue con/ocaran a las sorti$as de la r!a al entierro de 5ar!a de Abando% su buena madre% " mientras se ersonaban acerc' el cad,/er de la anciana #asta su lec#o% lo incor or' con es+uer)o% le (uit' los arreos% le cort' el .ub'n% la e&amin' una /e) m,s% " otra% or /er si alentaba% tratando de resucitarla% en /ano. *e al ' el costado " le tent' el cora)'n. 8bser/' las ras aduras de la muerta% (ue ten!an m,s a arato (ue gra/edad% lim i' la sangre con agua alcan+orada " se demand' or (u0 ardie) #ab!a +allecido 5ar!a de Abando tan tontamente% cuando #ab!a entrado mil /eces or el o.o de la cerradura% " no su o (u0 res onderse. 2ierto (ue ronto de.' de #acerse reguntas or(ue em e)aron a llegar las com a$eras al se elio de la anciana " tu/o muc#o traba.o% ues atendi' a sus in/itados " les dio de comer a todos% sos ec#ando (ue a#! " entonces em e)aba ara ella una nue/a /ida.

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*o (ue m,s odiaba Isabel de las muc#as atenciones (ue le restaba do$a <uana% la reina de 2astilla% era salir de ca)a de altaner!a. Andu/o dos /eces con ella% sus alocadas damas " un tro el de se$ores% " /ol/i' con la nari) " los labios #inc#ados " res irando con di+icultad. *os m0dicos le di.eron (ue le roduc!an rec#a)o las lumas de los ,.aros% ero ara ella (ue eran las a/es todas% #asta guisadas de cual(uier modo% ues (ue com!a ollo o erdi) o +ais,n o aloma " le /en!a come)'n or el cuer o todo " se le in+lamaban los o.os. 6sto ten!a su arte buena% ues era me.or retirarse a su a osento ara no /er lo (ue suced!a en la corte de don 6nri(ue " no tener (ue asistir a sus tor es di/ersiones% siem re coreadas " .aleadas or la reina " buena arte de la noble)a. 9ero tambi0n ten!a su arte mala% ues (ue% am0n del rurito% la .o/en no od!a res irar con #olgura% " ni con #o.as de llant0n ma"or = com3nmente conocido como lengua de erro% bien mac#acadas " uestas a orear con /ino de asas% bebido el me.un.e antes de las tres comidas=% me.oraba. *a en+ermedad le duraba oc#o d!as% " los guisos de ollo o de erdi) le causaban re ugnancia a toda #ora. As! las cosas% consigui' (ue las cocineras le #icieran lato a arte% lo (ue +ue ob.eto de burla or arte de las meninas de la reina% (ue eran de lo m,s metomentodos. 6strec#amente /igilada en el alc,)ar de 7ego/ia o en el de ?oledo o en la /illa de Aranda o donde estu/iere% al igual (ue el e(ue$o Al+onso% Isabel a menudo lloraba amargas l,grimas or(ue no ten!a si(uiera una criada a (uien con+iar sus cuitas% " a /eces ed!a la muerte en /o) ba.a. 6n /o) ba.a% no +ueran a es antarla a(uellas ortuguesas alborotadoras% a la ar (ue se lamentaba de la insania de su se$ora madre =(ue continuaba cocursiendo a$os en Ar0/alo% eso s!% rodeada de buena gente= e% !tem m,s% de su mala suerte% (ue.,ndose de (ue se #ubiera muerto su adre " de carecer de madre% ues aun(ue en uridad /i/!a% era como si no la tu/iere% ues estaba alunada. 9or eso% ara distraerse " ara (uitarse cul as% estudiaba " le!a cuantos libros ca!an en sus manos e% cuando la llamaban las lusitanas% discul aba su asistencia rete&tando cual(uier e&cusa% #asta (ue se cansaban de insistir " la de.aban. 5as la a) duraba escasos momentos ues% cuando la llamaba la reina% no #ab!a esca atoria osible. 6ntonces #ab!a de resentarse en su a osento% inclinarse% besarle la mano " sentarse en un escabel a sus ies e% cuando llegaba don 6nri(ue " cantaba o tocaba el la3d%

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a laudir% e cuando #ac!a c#an)as groseras% cerrar los o.os " re)ar or los ecados de su #ermanastro (ue era #ombre e&tra/iado en todos los /icios. 2on +recuencia le corres ond!a entretener a la e(ue$a <uana% dic#a la Meltrane.a% " .ugar a armar rom ecabe)as o a las mu$ecas. 8 escuc#ar al redicador de turno (ue /en!a a mal(uistar contra los con/ersos% (ue .udai)aban im unemente% o contra los .ud!os=.ud!os or(ue usaban ricas /estiduras% o a e&#ortar al re" ara (ue% abandonando el ocio% +uera a con(uistar 1ranada " contrarrestar or el oeste el a/ance or el este del sult,n turco% (ue #ab!a con(uistado la ciudad de 2onstantino la " acabado con el Im erio Romano de 8riente. 8% o% o... @ a Isabel se la lle/aba la triste)a% ues no od!a (ue.arse ni con+iarse a nadie% si(uiera #ablar con su #ermano Al+onso% (ue andaba mu" ocu ado a rendiendo a mane.ar la es ada con el maestre de armas " siem re rodeado de muc#os donceles% o di/ertido con la ca)a or los ro+undos ta.os del 6resma% en 7ego/ia% o /oceando con sus com a$eros or todo el alc,)ar de 5adrid el grito (ue utili)aban los #alconeros ara llamar a las resasB =H>uc#o#'% #uc#o#'I 6n sus soledades% la in+anta se dol!a #asta de #aber nacido mu.er% dici0ndose (ue le #ubiera resultado menos tedioso ser /ar'n% entre otras cosas or(ue #ubiera odido artici ar en los .uegos de su #ermano. A menudo recordaba la lacide) de su in+ancia en la /illa de Ar0/alo% los cuidados de don 1on)alo 2#ac'n " de do$a 2lara Al/arn,e) " su amistad con Meatri) de Mobadilla. A /eces tomaba el c,lamo " les escrib!a% ero sus cartas eran interce tadas or las meninas de do$a <uana% la reina. 2orr!an tiem os asa) re/ueltos or 2astilla% dec!an las gentes (ue JrotosK% " buena arte de la noble)a andaba mu" suble/ada contra el se$or re" " ma"ormente contra la #i.a de la soberana. 9or ello do$a <uana /e!a enemigos or todas artes "% #umano es% (uer!a librarse de los enemigos reales% (ue los ten!a% " de los irreales% de Al+onso e Isabel% (ue no eran sus ad/ersarios ni sus com etidores sino (ue dec!an am0n a lo (ue ella ordenaba% ues no ten!an edad ara #acer ni ara decir otra cosa. As! las cosas% la in+anta estaba triste% mu" triste% aburrida " reocu ada or la come)'n (ue le roduc!a cual(uier contacto con las a/es% "a estu/ieran /i/as o muertas% " eso (ue los m0dicos continuaban asegur,ndole (ue s'lo le roduc!an ica)'n las lumas " (ue od!a comer carne dellas tran(uilamente. *e!a% le!a libros% s'lo #ac!a (ue leer% entre otras cosas ara no edir un a$o ara bordar ni una rueca " un #uso ara te.er ni un mundillo ara iniciarse con el enca.e% no +uera a /enirle insania como a su se$ora madre% ues era reciso ermanecer con los o.os mu" abiertos " con la mente clara ante tanta in(uina (ue anidaba " crec!a en los reinos de don 6nri(ue. 6 #a=c!a /otos or(ue los tres estados reconocieran #eredera a la Meltrane.a% nada m,s +uera ara (ue #ubiera .uegos " de ese modo distraerse.

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9or(ue si ensaba en -ernando de Arag'n% (ue "a #ab!a sido .urado or las 2ortes de a(uellos reinos #eredero de su adre% su+r!a m,s " m,s. ;ebido a (ue el muc#ac#o% su +uturo es oso% adec!a mil eligros or las re/ueltas de los catalanes (ue% agru ados en unas artidas llamadas remensas% (uer!an derogar los malos usos ancestrales de a(uellos a!ses. ;e ensar (ue el mo)o " su madre #ab!an estado resos de sus ro ios s3bditos en la +ortale)a de 1erona durante largo tiem o con gra/e riesgo de sus /idas% le /en!a m,s congo.a al cora)'n% " #ubiera dado una mano or ser "a ma"or " sobre todo or ser reina de 7icilia " /i/ir all! con su es oso% con don -ernando% lo m,s le.os osible de 2astilla.

*eonor " <uana ?0lle) de -onseca no durmieron la noc#e en (ue su bisabuela se resent' en la casa de la calle de los 2aballeros% ni en la siguiente ni en la otra. 9or su gusto no #ubieran dormido nunca m,s ni descansado% #arto congratuladas de la resencia de do$a 1racia% ues se encontraban con la dama me.or (ue si estu/ieran en la 5orada 2elestial% ;ios les erdone. ;o$a 1racia% recom uesta del susto " #abiendo ace tado la man(uedad de sus bi)nietas% sin #acer comentarios ni recabar in+ormaci'n sobre ella% #ablaba con /o) cantarina% " arec!a tener car,cter dulc0rrimo " no agriado% como sucede en la /e.e). ?en!a con/ersaci'n de sobra " tan /ariada adem,s... 9or(ue tanto laticaba de su larga estancia en la ciudad de 5il,n% como de las glorias +amiliares de los ?0lle) " sus arientes% o de sus dos maridosB don 9edro% el castellano% " don Me o% el milan0s% cu"o retrato% intado nada menos (ue or un dic#o Antonello de 5essina% #ab!a mandado colgar encima de la c#imenea del gran comedor. >ablaba mara/illas de artistas italianos% de a as o de grandes relados " se$ores% " las muc#ac#as estaban tan arrobadas con ella (ue se mostraron ingratas% ues relegaron de su lado a las dos escla/as moras " a 2atalina% la cocinera% (ue las #ab!an criado% educado " ense$ado% " #ab!an re!do " llorado con ellas. 6n muc#as .ornadas no tu/ieron una alabra% si(uiera una mirada ara ellasA es m,s% a Oa+a " a 5arian les #icieron desalo.ar sus #abitaciones " las en/iaron al dormitorio com3n de los criados. @ escuc#aban lecciones de la abuela o #ablaban de mil cosasB =C6ntonces el se$or de la re 3blica de -lorencia es don 2osme de 5edicisD =@ 7u 7antidad el a a es 9!o II... =H8#% s!...I @ el re" de -rancia es *uis FI (ue% des u0s de una guerra de cien a$os% "a uede /i/ir en sus territorios sin (ue le incomoden los ingleses...

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=C@ Eenecia es la ciudad (ue est, le/antada sobre el aguaD =Eenecia es bella como ninguna otra... =6s la (ue est, gobernada ra)a de erro. or un dogo% /a"a% un se$or con nombre de

=;onato di Nicolo di Metto% llamado ;onatello% reclaro artista% se debate en enosa en+ermedad " "a no escul e reciosos bronces... =6 los alemanes #an tra!do de la le.ana 2#ina... =2#ina es un a!s inmenso (ue est, situado m,s all, del 2ata"... =H2alla% <uana...I >an tra!do un in/ento llamado im renta. =7!% es una m,(uina (ue e/ita co iar libros a mano " (ue dis oniendo en ella el a el% la tinta% las letras en ca.etines " rensado todo% re roduce cien% mil /eces% un escrito... Adem,s% se #olgaron sobremanera al ser or +in atendidas " ser/idas como /erdaderas mar(uesas or todas las camareras " criados de do$a 1racia% acaso una cincuentena de ersonas. 2um lidos los catorce a$os% obser/aron c'mo la casa de la calle de los 2aballeros recobraba su /ie.o es lendor " c'mo se ersonaban de /isita muc#os se$ores de la grande)a de 4/ilaB el obis o don 5art!n de Eilc#es% el de,n " los arci restes de la 2atedral " /arios riores " rioras de con/entosA " c'mo las cuadras cobi.aban caballos " mu!as% c'mo se llenaban las corrali)as de muc#os cone.os% gallinas " /arios gallos% los necesarios ara alimentar a tanta gente% " c'mo estaban las des ensas a rebosar% ues (ue do$a 1racia #ab!a /enido con muc#as monedas milanesas " +lorentinas% " con dos co+res llenos de oro (ue entre los dos esar!an m,s de una arroba. 2ada ma$ana% la bisabuela entregaba buenos dineros a su ma"ordomo ara com rar la /ianda diaria% " cada semana recib!a al ban(uero .ud!o @uce+ " le cambiaba sa(uillos de moneda italiana or castellana. 6% es l0ndida como era% (ue no #ab!a mu.er m,s dadi/osa en la +a) de la tierra% /est!a obres " daba limosnas a iglesias " monasterios. ?odos los moradores% ues es osible (ue el dinero #aga la +elicidad m,s (ue ninguna otra cosa% estaban contentos en a(uella casaB los italianos% or(ue com!an me.or (ue en su a!s de origen% " las ni$as or(ue estaban deslumbradas or tanta magni+icencia. 2ierto (ue 5arian " Oa+a no /i/!an tan +elices. 6s m,s% des u0s de la rimera sor resa% se (uedaron mu" dolidas " se recogieron en el dormitorio com3n de las criadas% tendidas en sus res ecti/os catres% mirando al tec#o " a las aredes. @ aun(ue a la noc#e% cuando se su on!a (ue do$a 1racia " sus bi)nietas dorm!an "a% resenciaban las idas " /enidas de #ombres " mu.eres entre los dormitorios% callaban% ues era lo me.or (ue od!an #acer. A 2atalina% (ue ten!a el genio m,s /i/o (ue las moras% mu" resto se la lle/aron los demoniosB los guisanderos italianos% #ombres (ue no mu.eres%

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entraron a saco en sus cocinas% sin edirle ermiso% e trocaron todo de sitio sustitu"endo el mena.e /ie.o or otro nue/o% " relegando el antiguo a lo m,s alto de las alacenas. *lenaron las bodegas de /ino% las des ensas de conser/as% sala)ones " sacos de legumbres% en +in% (ue en una semana acabaron con su reino de m,s de cuarenta a$os% " no la (uisieron utili)ar ni de inc#e. Nue se #ubiera contentado con ser inc#e 2atalina% ues la cocina% el olor de los guisos% el aroma de las es ecias% el sabor de las tisanas o de los mascadi.os de #ierbas curati/as " #asta el rebullir del agua #ir/iendo% a m,s de las dos ni$as ?0lle)% #ab!an constituido lo 3nico im ortante de su /ida. As! las cosas% do$a 1racia se asomaba todos los d!as a sobretarde a la /entana del gran comedor ara contem lar a sus bi)nietas regresando de la lecci'n de e(uitaci'n% ues (ueriendo (ue +ueran buenas ama)onas% les uso de maestra a su camarera ma"or% do$a Ang0lica. ;es u0s (ue se ba$aban " /est!an ara la cena% #ablaba con ellas de #acer un baile en la mansi'n ara el mes de .ulioB (uer!a buscarles marido% " dec!a de cursar in/itaciones a toda la noble)a de 2astilla% incluso a la reina <uana " a la in+anta Isabel% (ue casualmente ten!a la misma edad (ue las ni$asB catorce a$os. =2elebraremos un baile ara (ue cono)c,is a los grandes se$ores del reino% a donceles " doncellas de /uestra edad% ara (ue #ag,is amistades% (ue luego es bueno... 6 ser/iremos cien latos... ?engo ara m! (ue #ab0is salido oco de casa. =No crea su merced% (ue conocemos 4/ila de unta a cabo. =>a" muc#o mundo% #i.as... =C2'mo es el mundo% abuelaD =9lano... =C@ c'mo uede ser lano si #a" monta$asD =*as monta$as emergen del lano #acia el cielo e los r!os surcan esa lanicie... 6 mu" al norte e&iste #ielo er etuo... Al sur se encuentra la tierra de los moros " m,s all, la de los negros... Al este est,n los turcos " oeste la mar% la 5ar ?enebrosa... >a" (uien dice (ue la ?ierra es redonda% ero tengo ara m! (ue es im osible% ues (ue se caer!an los #ombres% los montes " el agua de los r!os " de la mar... 6 #ubieran odido las gemelas a render del laneta ?ierra% ero #ablaron de la marB =Nosotras no conocemos la mar... =H6s una cantidad ingente e interminable de agua salada...I HIremos a /erla des u0s del baile...I =Nosotras no (ueremos #acer un baile...

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=C2'mo (ue noD *as damas se di/ierten bailando... =No sabemos% abuela... =8s ense$aremos mis camareras " "o.

5aric#u de Abando% cum lidos los catorce a$os " enterrada la anciana bru.a% se encontr' sola% sin gobierno de madre ni de ariente% con un /ie.o can llamado Mot, (ue% en e+ecto% la (uer!a muc#o% ero (ue arrastraba los cuartos traseros de tanta /e.e) acumulada% " (ue oco ser/icio #ab!a de #acerle "a. 7ola estaba% ese a (ue las sorti$as (ue #ab!an asistido al entierro de su com a$era% sabedoras del muc#o arte (ue #ab!a a rendido de su madre " maestra% le #ab!an o+recido casa " comida de or /ida% e% !tem m,s% de.arle su al+iletero cuando murieran. @ no +ueron una ni dos% +ueron todas% las doce bru.as (ue /i/!an a orillas de la r!a% ero la mo)a no se decidi' a abandonar el caser!o " eso (ue no sab!a (u0 #acer en a(uella soledad. Adem,s (ue% "a +uera de d!a o de noc#e% "a mirara al bos(ue o al camino de la r!a% no se (uitaba ciertos a/ores (ue le #ab!an /enido a la cabe)a. Nue todo era negocio de su cabe)a% or su uesto. 9ero a la lu) de la candela se le #ac!a (ue 5ar!a de Abando " 5artina de Ina&io% sus dos mentoras% discut!an desde sus enterramientos are.os% " a la lu) del sol le arec!a (ue el .inete (ue #ab!a llegado% oco des u0s del estulto +allecimiento de su 3ltima madre% regresaba. 6sta /e) no en busca de la /ie.a% sino de la .o/en% es decir% a or ellaA " (ue /en!a con mal ,nimo% (ueriendo #acerle da$o% el ma"or da$o (ue se le udiera #acer a una bru.a. @% como .en una rueda% el miedo le tra!a temblor " el temblor le #ac!a casta$etear los dientes% " el casta$eteo le roduc!a escalo+r!os " los escalo+r!os al itaciones% " las al itaciones% a/or... 9or(ue el .inete de brillante armadura (ue se #ab!a resentado en el caser!o en a(uella aciaga .ornada " se marc#' casi m,s ronto de lo (ue #ab!a /enido% era nada m,s " nada menos (ue un soldado de las <untas de Ei)ca"a. Gno de los muc#os (ue recorr!an la tierra /ascongada en busca de sorti$as ara% de grado o or la +uer)a% lle/,rselas% " (ue los .unteros las interrogaran sobre sus maldades " #omicidios ba.o el ,rbol de 1uernica. ?al su o cuando coment' la resencia del .inete con las sorti$as (ue asistieron al entierro de 5ar!a de Abando. *as mu.eres de inmediato (uitaron im ortancia al negocio de (ue un soldado buscara a cual(uiera de ellas% ues se ten!a certe)a de (ue la bru.a (ue m,s castigo se #ab!a lle/ado era una ena de cinco a)otes% cinco% " (ue%

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or lo general% los .unteros ec#aban una re rimenda a la bru.as% " am0n. ?al le e& licaron a la mo)a (ueriendo e/itarle todo temor% ero +ue /ano or(ue 5aric#u de Abando no sab!a /i/ir sola. 9or eso abandon' la casa (ue le #ab!a /isto nacer " se a.ust' con la bru.a m,s oderosa del lugar% con otra 5ar!a% 0sta dic#a de Ata3n% (ue /i/!a allende 9ortugalete. 7e a.ust' or un a$o or cincuenta mara/ed!s% un ar de botas% oc#o codos de a$o ara el Nadal " unas abarcas ara 7an <uanA de comidaB una libra de carne .ue/es " domingo% los /iernes una libra de bacalao o un aren(ue del mismo esoA los lunes% (ueso " un u$ado de garban)osA los martes% /ainas " dos caramelos de mielA los mi0rcoles% alometa +rescaA " a diario dos /asos de /ino. @ ella se com rometi' a re ararle% seg3n receta de la /ie.a bru.a de Abando% cada semana cuarto " mitad de arroba de untura de sa o cogido en la c#arca de 5endieta% ese a (ue (uedaba le.os% am0n de res etarla " obedecerla como #ab!a #ec#o con su madre utati/a. 9ero result' (ue .untas las dos mu.eres no se entendieron. 6n ra)'n de (ue 5ar!a de Ata3n ten!a mal genio% era mandona "% acostumbrada a /i/ir en soledad% le estorbaba otra ersona. *e molestaba a(uella mo)a% (ue alegaba no #aberse o+recido como criada " se negaba a barrer la casa% a oner el uc#ero al +uego% " a orde$ar a la /aca. *a dic#a 5ar!a de Ata3n se en+uriaba% ro inaba atadas a Mot ara (uitarse la c'lera " #asta% so /o)% amena)aba a 5aric#u con #acerle un ensalmo (ue la de.ara muerta en un camino o en su ro io lec#o. ;e esa guisa discut!an las dos mu.eresB =Nuieres (ue barra la casa " +riegue los /a.illos% ero no cum les... >o" es lunes% me tienes (ue dar garban)os% (ueso " dos /asos de /ino... C@ d'nde est, todoD HNo est,% (uieres (ue me contente con un mendrugo de an...I =H5ira% ni$a% "o so" la me.or bru.a destos contornos% te #e ense$ado a /er lo le.ano...I CAcaso no deber!as agarme t3 a m!D =H5e a.ustaste or comida " una aga% cum le lo con/enidoI =?e di unas abarcas " un a$o bueno... =H?ienes obligaci'n conmigoI =HA#% lo (uieres todo% 5aric#u% ea% ea...I =H6a% ea...I =HNo te burles (ue te con/ertir0 en rana...I =H@ "o a ti en erro...I =H?ente% ni$a% tente... o llamar0 a los demoniosI =H7i llamas a los demonios me /o"...I =H9ues /eteI CNu0 clase de bru.a eres (ue tanto miedo te dan los demoniosD CA tu madre tambi0n le roduc!an el mismo miedoD =;e.a a mi madre... 8...

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ero de sorti$a nada% era

=C8 (u0...D H*a 5ar!a de Abando muc#a +ama% una /ulgar ensalmera...I =HNu0 sabr,s t3% maldita /ie.a...I

As! las cosas% a discusi'n diaria% constatando las dos 5ar!as (ue .untas no iban a ninguna arte% con/inieron en dar or terminado el contrato /erbal (ue #icieran% " 5aric#u torn' a su casa% ali/iada% en ra)'n de (ue% como la otra con/ocaba a los demonios con demasiada +recuencia% le daba miedo /i/ir con ella " or(ue estaba acostumbrada a otros modos% a no ec#ar mal de o.o a las gentes or nimiedades% a no andar or el mundo #aciendo maldades% en +in. 9ero% a"% +alleci' el can del es+uer)o de caminar% " sus mentoras discutieron durante /arios d!as acaloradamente desde sus tumbas are.as comen)ando a la uesta del sol " terminando cuando sonaba el relo. de la iglesia de 7anta 5ar!a anunciando la medianoc#e% as! (ue le /inieron otra /e) los a/ores% incluso con ma"or intensidad. 9or eso un d!a de buena ma$ana llen' el talego con dos mudas% un (ueso% los dos al+ileteros de sus madres% unas "erbas% una manta " se lo ec#' al #ombro. 2ogi' luego una /ara% llam' a la /aca% la lle/' al mercado de Milbao " la mal/endi'A con lo (ue le dieron com r' un an " una libra de bacalao% " tom' el camino del sur% de 2astilla% en busca tal /e) de me.ores /ientos " de nue/as com a$!as.

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<urada la Meltrane.a rincesa #eredera de los reinos de don 6nri(ue IE% se resentaron los nobles ante el soberano diciendo no (uerer reina% ni menos bastarda. *e amena)aron con #acerle guerraA " 0l% "a +uere or miedo% "a or(ue tu/iere or seguro no ser #i.a su"a la rincesa% (ui), onderando (ue una mu.er nunca odr!a gobernar tan e&tensos territorios% o% sencillamente% or(ue era #ombre /eleidoso% se desdi.o de lo dic#o% des#i)o lo #ec#o " consinti' en nombrar #eredero al e(ue$o Al+onso% su #ermanastro% un ra a) de once a$os. 9ero los grandes% (ue no #ab!an sido llamados a obediencia a su tiem o% no con+ormes% (uisieron m,s% retendiendo mane.ar el reino. As! (ue lan)aron bulo de (ue el monarca era in#,bil ara gobernar e% lle/,ndose al ni$o a 4/ila% lo al)aron or monarca% di/idiendo el reino en artidas% con lo (ue de malo tiene. Isabel acom a$' a su #ermano a la ciudad del Ada.a. 6 resenci' sobre un aramento% mu" engalanado con bordaduras% lo (ue con el tiem o se llam' la J+arsa de 4/ilaK% con el cora)'n sobrecogido% ciertamente% " no s'lo or la ceremonia en s!% (ue era ara temblar. 5,s #ubo. -ue (ue en el alen(ue% instalado ara los nobles " autoridades conce.iles% #ab!a dos doncellas mancasB una dellas grandota " otra mu" menuda% (ue la miraban con inter0s% no s'lo con la curiosidad con (ue las gentes miran a las rincesas% sino% con muc#o m,s inter0s. 6 la in+anta Isabel sent!a desasosiego ante a(uellas dos doncellas% (ue s'lo des/iaban la mirada de su ersona ara asentir a las alabras de una dama anciana de buena a ostura (ue una " otra /e) se acercaba unos es e.uelos a los o.os. 6 m,s% #ab!a m,s... Gna mo)a del ueblo% situada en rimera +ila% tambi0n la miraba con desmedido inter0s% igual (ue las otras dic#as doncellasA e las tres la erturbaban% (ue algo suced!a all!% en a(uella e& lanada% a m,s de la muc#a traici'n (ue #ab!a. 9ara Isabel (ue esaba demasiado el aire " ara las doncellas tambi0n% ues (ue las tres del alen(ue ten!an la +rente erlada de sudor e se ali/iaban con un a$uelo bordado% e la mo)a se secaba la +rente con la bocamanga% como #acen las gentes de ba.a condici'n. 6ra ara las cuatro mu.eres como si #iciera m,s calor del (ue /erdaderamente #ac!a% como si estu/iere el aire m,s es eso de lo (ue en realidad estaba. 6s el caso (ue las tres .'/enes% dos ertenecientes a alguno de los lina.es de la ciudad " la otra mu.er del /ulgo% no le (uitaban o.o de encima a Isabel%

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" ella res ond!a. 7u mirada iba de la una a las otras% " /ice/ersa% como si no udiera dirigirla a otro lugar% como si no #ubiere otras cosas (ue /er. 2uando% recisamente% #ab!a tantas " tan /illanas% ues los nobles estaban #aciendo de re"es " el re"% en imagen% se estaba de.ando #acer% como no od!a ser de otra manera. 2ierto (ue el soberano od!a a arecer con un oderoso e.0rcito en cual(uier momento " acabar con la +arsa% con los +arsantes% con el nue/o re" Al+onso% con la in+anta Isabel " con todo el gent!o (ue all! #ab!a% incluso con las tres mirantes. 9ero no #ubo tal. 6l caso es (ue Isabel " su #ermano #ab!an llegado a 4/ila con el ar)obis o de ?oledo " el mar(u0s de Eillena% " con muc#as gentes de armas (ue #ab!an tomado las uertas " las almenas de la ciudad% " le/antado luego un aramento e&tramu=ros en la e& lanada del 5ercado 1rande. @ #ab!an in/itado al obis o% a los miembros del conce.o% condes% mar(ueses " caballeros (ue all! #abitaban a la re resentaci'n de una +arsa a la #ora de medio sol% el d!a 5 de .unio de 1465. @ los #abitadores todos se #ab!an resentado de grado% no s'lo los lina.es% sino la gente del ueblo% (ue .aleaba " tocaba almas ara (ue se iniciara resto la re resentaci'n. 6 sonaron clarines " timbales% ero no salieron c'micos al centro de la la)a del 5ercado 1rande. *legaron% s!% unos .inetes montando caballos de realce " entre ellos un mo)oB el .o/en Al+onso. 6l gent!o se dis uso a contem lar lo (ue ocurriere% sin ec#ar a +altar a los c'micos% guardando silencio como ercibiendo alguna cosa e&tra$a en el ambiente. Eieron c'mo los soldados tra!an una silla alta " la cubr!an con un a$o mu" bueno% c'mo descabalgaban el ar)obis o de ?oledo% el mar(u0s de Eillena% el conde de Mena/ente " otros nobles% e c'mo lle/aban tan altas ersonas una es ada% una corona " un cetro% (ue eran% de antiguo% atributo de la soberan!a real. 9regunt,ronse los asistentes si los grandes se$ores del reino se #ab!an trocado c'micos e a (ui0n (uer!an contentar. 7i deseaban di/ertirse ellos u #olgar al ueblo% " a (u0 santo entretener al ueblo ellos mismos% sin tener gracia ni /o)% ues (ue #ablaban ero bien no se les o!a... 8bser/aban los (ue estaban en las rimeras +ilas (ue% tras sostener el estribo al e(ue$o Al+onso% el ar)obis o " el mar(u0s lo #ac!an subir a la silla alta% " (ue el c#ico se acomodaba% ues tra!a la lecci'n a rendida. 6 en esto a arecieron or la torre de la 6s ina unos soldados (ue ortaban unas ari#uelas con un #ombre como muerto% e otra silla alta como la (ue ocu aba el in+ante% e% ardie)% ardie)% se #icieron aso entre la multitud% gritandoB =H9aso al re"I *as gentes% corrida la /o)% se (uedaron asmadas ues% tras el rimer alboro)o (ue suscit' la resencia del re" 6nri(ue% se conoci' (ue el soberano /en!a% lo tra!an muerto. @ claro% ante #ec#os de seme.ante natura% se dis usieron a llorar. 9ero enseguida se su o (ue el re" no estaba muerto% (ue el (ue /en!a en unas ari#uelas no era re" ni #ombre% sino un mu$eco% /estido de negro luto. Gn mu$eco de carnestolendas% cuando no era tiem o

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de tal ni muc#o menos% " la /ecindad (ued'se sus ensa% ues a saber (u0 ardie) era a(uello " (u0 (uer!an a(uellos nobles (ue guardaban la silla del in+ante% cu"o cabello mec!a graciosamente el /iento. *os (ue all! estaban contem laron con sus o.os c'mo el mu$eco era a osentado en la otra silla alta% situada +rente or +rente de la del e(ue$o Al+onso% " c'mo el ar)obis o% el mar(u0s " el conde se a ro&imaban "% ara escarnio de resentes " ausentes% le (uitaban al mu$eco los atributos ro ios de la reale)aB la corona% el cetro " la es ada% " se los lle/aban al mo)o% (ue los tomaba% " luego le!a en un libro% osiblemente el de los santos cuatro e/angelios% " c'mo los traidores arro.aban la imagen del re" al suelo " la isoteaban. Ante seme.antes des ro 'sitos% corri' entre la multitud (ue a(uellos nobles #ab!an de uesto al se$or re" 6nri(ue " nombrado en su /e) a Al+onso% ues al)aban los bra)os roclamando al muc#ac#o " ec#aban /i/as a los cuatro /ientos% coreados or las tro as (ue manten!an al ueblo de 4/ila cercado en la la)a del 5ercado 1randeB =H2astilla% 2astilla% or el re" don Al+onsoI @% en uridad% los buenos /ecinos de.aron correr las l,grimas (ue #ab!an re rimido momentos antes " lloraron% al saberse a/alando con su resencia el derrocamiento del re" de 2astilla% *e'n " dem,s tierras. @ #ubieran odido re/ol/erse contra a(uella +arsa re ugnante% ues (ue les sobraba /alor% como #ab!an demostrado en centenares de ocasiones% ero no lo #icieron or(ue en la tribuna de autoridades #ubo mo/imientoB la in+anta Isabel% #aci0ndose aso entre los #ombres del conce.o% descendi' " se dirigi' al trono de su #ermano% seguramente ara desearle arabienes% (ue a recriminarle no iba% en ra)'n de (ue lle/aba alegr!a en el rostro. 6 +ue seguida de los lina.es de 4/ilaA las rimeras las dos mar(uesitas mancas de Alta Iglesia... 6ntre el ueblo tambi0n #ubo mo/imientoB una mo)a de rimera +ila% de cabello negro a)abac#e " rieta de carnes% desconocida ara los obladores% se sum' a las doncellas... 6 se .untaron las cuatro% las rimeras% al ie del trono de don Al+onso% el doceno% el "a llamado re" de 4/ila. 6 otras gentes las imitaron% ues (ue #ab!a sido i)ado el nue/o estandarte real en la torre de la 6s(uina. *as cuatro muc#ac#as besaron la real mano% ese a (ue sus mentes eran un re/oltillo " sus cora)ones lat!an a resuradamente% or(ue res iraban mal% c'mo si les +altara aire% como si les a retaran los cor i$os% con muc#a ansiedad... 7e miraron a los o.os e% sin cru)ar alabra% algo se di.eron... 8bser/,ndose (uietas% aradas% ocu ando la escalerilla de acceso al trono% recibiendo el roce de las gentes (ue iban a rendir #omena.e a don Al+onso% larga /ida le d0 ;ios% no se a ercibieron de (ue /arias bandadas de corne.as recorr!an la la)a del 5ercado 1rande% alborotados los bic#os% /olando ora a la diestra% ora a la siniestra del e(ue$o% tan alocados (ue era im osible discernir si tra!an alegr!as o desgracias... 6 tam oco se a ercibieron (ue negros nubarrones #ab!an cubierto el sol e% cuando /ol/ieron en s!% "a

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estaban enso adas or una llu/ia recia% mu" recia% (ue #ab!a em e)ado a caer mismamente como si +uera el dilu/io de No0. *a mu.er del ueblo se (uit' un a$ol'n (ue lle/aba en los #ombros " cubri' la cabe)a del ni$o Al+onso. Isabel la recom ens' con una mirada de agradecimiento. *as gemelas ?0lle) le anudaron las untas% cada una con su mano buena% /ali0ndose de mara/illa. @ las cuatro #icieron gesto al c#ico ara (ue ba.ara del trono% ero no (uiso% ues ten!a 'rdenes del ar)obis o de no mo/erse #asta (ue 0l se lo mandara. Isabel or+i' con 0l% clamando or(ue #ab!a de coger res+riado% or(ue descargaban las nubes enormes goterones% anegando la la)a% e las otras doncellas abundaron. 8 corr!a el se$or% o coger!a +uerte ulmon!a " adi's re"... @ muc#o dec!an% muc#o insist!an al c#ico% ero no se mo/!an% estaban bien all!% al arecer% ba.o un dilu/io% ba.o el +ragor de truenos " rel,m agos% mo.adas #asta los #uesos... *as cuatro .untas% las cuatro como si +ueran una% or+iando con el mo)o insensato% #aciendo de #ermanas ma"ores... 2omo si una corriente in/isible de sim at!a las uniera% contentas adem,s% ues (ue la tormenta #ab!a terminado con la esade) del ambiente. 6 res irando "a sin di+icultad alguna e% gran ;ios% no #ubieran abandonado nunca a(uel lugar. 9ero llegaron unos #ombres del mar(u0s de Eillena% el #ombre todo oderoso del reino% e subieron al trono " se lle/aron al re" ni$o en bra)os " a la in+anta Isabel a toda riesa. *as tres (ue (uedaron% +altando una de las cuatro% erdieron inter0s or estar all! "% tras seguir a Isabel con la mirada #asta (ue desa areci' en el )agu,n de una casa% tras mirarse a los o.os con arrobo% como #acen las ersonas (ue se #an sentido a+ines " no saben% o no (uieren% disimular sus sentimientos% las de Alta Iglesia tomaron el camino de la calle de los 2aballeros " la mo)a el de la calle del 5ortero% #asta erderse de /ista. ;escargada la tormenta " adornando el arco iris el #ori)onte% ara ali/io de naturales " /enidos de +uera a contem lar la +arsa del destronamiento del re" leg!timo " la entroni)aci'n de otro% un ra a) de once a$os% las buenas gentes se demandaron el or(u0 de la usur aci'n. No le ec#aron cul a al ni$o (ue #ab!a sido m,s elele (ue el mu$eco (ue re resent' a don 6nri(ue% salud le d0 ;ios ara castigar a(uella a+renta% salud le d0 ;ios ara cortar las cabe)as de los traidores. 7e demandaron los or(u0s " se ec#aron a las calles ara resentarse ante al 'rtico de la iglesia de 7an <uan% donde a la sa)'n estaba reunido el conce.o de la ciudad con el ar)obis o " los nobles (ue #ab!an entroni)ado al muc#ac#o " ec#ado a los /ientos la nue/a mediante mensa.eros (ue% como en cabalgada% abandonaron 4/ila ara in+ormar de los acontecimientos or los cuatro untos cardinales. 5ientras% en el alc,)ar de 4/ila% Isabel% tendida en la cama% entornados los o.os% descansaba en l,cida actitud% re resent,ndose una " mil /eces el derrocamiento del trono de don 6nri(ue% la entroni)aci'n de don Al+onso " las im,genes de las tres doncellas.

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6n el alacio de la calle de los 2aballeros% *eonor " <uana ?0lle)% tras comentar durante dos #oras o m,s lo sucedido ba.o la es esa llu/ia% (ue m,s arec!a (ue se #ab!an abierto las cataratas del cielo% se recogieron en el a osento de <uana " se tendieron en las camas% " a#! estu/ieron largo rato% mirando al tec#o en silencio. *a #ermana ortera del real monasterio de 7anta Ana recogi' a una .o/en% (ue no era otra (ue 5aric#u de Abando% " le dio% a m,s de con/ersaci'n% una manta ara (ue se secara% un cac#o de an " unas aceitunas. *a mo)a% (ue iba or el mundo sin saber a d'nde% se encontr' a gusto con ella " le cont'% ues (ue le dio arlera% (ue #ab!a besado la mano del ni$o re"% la rimera% detr,s de su se$ora #ermana% la in+anta do$a Isabel% " c'mo se #ab!an mo.ado .untas% con otras dos doncellas (ue eran mancas e iguales de cara% aun(ue una grandota " menuda la otra. *a religiosa la escuc#' con atenci'n "% al des edirla% le recomend' (ue no contara a nadie lo del besamanos en ra)'n de (ue a saber (u0 asaba con a(uel nue/o re" cuando se enterara el soberano /erdadero. A sobretarde% Isabel de 2astilla od!a decir " dec!a (ue ten!a embargado el ,nimo or tres bru.as m,s o menos de su edad. ;os ertenecientes al antiguo lina.e de los ?0lle)% em arentado con los -onseca% "% sin duda% con los grandes lina.es del reino% " una mo)a del ueblo. A la misma #ora% *eonor " <uana ?0lle) de -onseca le #ac!an cucamonas a su bisabuela% comentando los sucesos de la .ornada " idi0ndole (ue% con su inmensa in+luencia% consiguiera (ue la in+anta Isabel las tomara como camareras% ues (ue #ab!an estado a su lado " (uer!an /ol/er. A la misma #ora% 5aric#u de Abando% la .o/en bru.a del rabal de Ibeni% continuaba #ablando con la #ermana ortera del monasterio de 7anta Ana de cu,nto le #ab!an im resionado la in+anta Isabel " dos doncellas mancas de buena casa% asegur,ndole (ue no se od!a (uitar sus +iguras de la mente. 7e +ue luego% " cuando "a lle/aba cien /aras de camino% la mon.a ca"' en la cuenta de (ue no le #ab!a reguntado a d'nde iba% sola% or la tierra de ;ios% e remang,ndose el #,bito corri' tras ella% con ,nimo de darle cobi.o al menos or una noc#e% ero no logr' alcan)arla. ?ambi0n a la misma #ora% el conce.o de 4/ila con/en!a con el ar)obis o de ?oledo " los condes en (ue el e(ue$o Al+onso estableciera su corte en la ciudad% a cambio de la de/oluci'n de unas tierras (ue les #ab!a (uitado el re" 6nri(ue mu" arteramente " de (ue con+irmara los ri/ilegios (ue ten!an de los antiguos re"es de 2astilla. @ .untos% suble/ados " /ecinos% en /e) de en+rentarse entre ellos% una /e) m,s la em rendieron contra los .ud!os% (ue se #ab!an re+ugiado en sus casas% encerr,ndose a cal " canto% intu"endo (ue lo eor estaba or /enir.

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7i el r!nci e Al+onso se con/irti' or el #acer de unos ocos en Jre" de 4/ilaK% la in+anta Isabel +ue la JreinaK% " eso (ue #ab!a unos re"es /erdaderos llamados 6nri(ue " <uana (ue% aun(ue ten!an muc#os enemigos% continuaban teniendo amigosA a arte de los (ue (uer!an medrar en osici'n social% todos los (ue res etaban la legalidad. 6ntre ellos el oderoso don 9edro 1on),le) de 5endo)a% #i.o (ue +uera del mar(u0s de 7antillana% a la sa)'n obis o de 7ig:en)a. >ombre de robada /irtud en cuesti'n de +idelidades% (ue no en negocios de +aldas% ues (ue era cl0rigo " ten!a tres #i.os de una manceba. 6l caso es (ue el relado% reunido con otros nobles ara #ablar del asunto de los dos re"es de 2astilla% #ab!a de+endido la legitimidad de don 6nri(ue% a+irmando (ue ara el buen decurso de los negocios en los reinos es me.or tener una cabe)a% aun(ue sea mala% (ue no dos. ?am oco ol/id' decir (ue los re"es% ungidos or ;ios% no est,n su.etos al .uicio #umano% " con seme.antes alabras com lugo a unos " encora.in' a otros% como no od!a ser de otro modo. ?al /e) #ubieran odido arreglarse las cosas% ues el re" 6nri(ue retendi' casar a su #i.a <uana% dic#a la Meltrane.a% con el e(ue$o Al+onso% ero no +ue osible or(ue corr!an tiem os rotos " cam aban las ambiciones ersonales or donde(uiera. *os artidarios de don Al+onso " los leales de don 6nri(ue se armaron ara la guerra " andu/ieron de a(u! ara all,% or la meseta de 2astilla% #aciendo guerras c#icas% con(uistando almo a almo cam os% casas% uentes " ciudades% siendo recibidos or donde asaban en loor de multitud #asta (ue el d!a de 7an Mernardo% 20 de agosto de 1467% #ubo grande batalla en las cercan!as del 8lmedo% donde +ueron bendecidos los del re" don 6nri(ue " los del re" Al+onso% or(ue los dos bandos se arrogaron la /ictoria. 6 as! andu/o el negocio% con el re" de 2astilla% en 2astilla% " con el re" de 4/ila en 4/ila% " las tro as de ambos guerreando entre s!. Isabel asaba el tiem o guardando el alc,)ar de 4/ila% o"endo misa en la catedral o en 7an <uan o lleg,ndose al con/ento de 7anta Ana en litera% saliendo a asear a caballo alrededor de las murallas o asistiendo a los bailes (ue organi)aba en su #onor la noble)a de la ciudad. A#ora "a regalada " alegre% ues el e(ue$o re" " su corte se #ab!an ocu ado de (ue la reina /iuda le en/iase seis damas% entre ellas a do$a 2lara Al/arn,e)% su

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ara (ue

madrina% a m,s de don 1on)alo 2#ac'n% marido de la dic#a% estu/iera en buena com a$!a.

2laro (ue no todo +ueron /enturas ara la in+anta% (ue as' mu" malos d!as cuando se enter' de (ue su #ermanastro% el re" leg!timo% #ab!a concedido su mano% sin consultarle% a don 9edro 1ir'n% el maestre de 2alatra/a% (ue andaba guerreando or 6&tremadura " (ue% seg3n noticias% galo aba #acia 4/ila ara casarse con ella " em arentar con lo m,s alto. Isabel% (ue "a sab!a lo (ue era su+rir% en' a3n m,s en a(uel momento% mientras llegaba " no llegaba el retendiente. @ menos mal (ue no #ubo boda% (ue el dic#o 9edro 1ir'n +alleci' de s3bito% ues le dio grande mal a la garganta% (ue si no #ubiera tenido (ue maridar con 0l. 5enos mal% ues la in+anta% sin gobierno de madre% no #ab!a em e)ado si(uiera a bordar un .ub'n ara su +uturo marido. A(uel mismo d!a en (ue su o del +allecimiento de 1ir'n% #ubo de acudir a una +iesta (ue celebraba ara ella " su #ermano una dama% de nombre do$a 1racia ?0lle)% mar(uesa (ue era " bisabuela de las dos ni$as mancas (ue #ab!an .urado con otra mo)a " con ella% las rimeras% al re" Al+onso. 6% tras andar mu" airada or sus #abitaciones% en ra)'n de (ue el ar)obis o 2arrillo de ?oledo la obligaba a ir% or(ue la dic#a do$a 1racia le #ab!a rometido medio mill'n de mara/ed!s ara el .o/en re"% " tras (ue.arse a do$a 2lara de (ue no ten!a ro a (ue onerse " de (ue los comensales se e&tra$ar!an de (ue no #iciera a recio a las a/es% como le suced!a siem re% +ue ero de mal talante. ;ecidi' resentarse con el mismo tra.e con (ue +uera al baile anterior " a la 3ltima monter!a. 6l (ue le restara do$a 2lara Al/arn,e) =#ec#o (ue era conocido en la ciudad=% ara (ue todos contem laran con sus o.os (ue no ten!a (u0 onerse% ara (ue corriera la /o) " llegara a 5edina del 2am o% " se a/ergon)aran los #abitadores or #aberse negado a entregar la /illa a 1on)alo 2#ac'n% cuando lle/aba su manda ara tomar osesi'n% (ue se la #ab!a dado el re"% su #ermano. @ eso% ues eso% ir!a% /i/e ;ios. @ estu/o de mala gana% cort0s% ero no amable. Mastante en/arada adem,s% or las ra)ones aducidas " or otras nue/as. 9or(ue a(uellas doncellas mancas le roduc!an cierto desasosiego% (ui), or(ue se /e!a manca como ellas% disminuida% tan necesarias como son las dos manos ara mane.arse en el mundo. As! asaba el tiem o la in+anta Isabel% "endo a tal% "endo a cual% siem re tra!da " lle/ada or el ar)obis o% (ue mandaba m,s (ue el re" en a(uella arte de 2astilla. 2on el /estido de +ust,n carmes! de do$a 2lara% un tanto a.ado or el uso% " (ue le sentaba mal al rostro% ues no le animaba la color " le estaba estrec#o de cor i$o. ?odo en a(uel entonces era comer " comer% " engordaba% " los ec#os le crec!an or la muc#a /ianda o or(ue estaba en la edad. 7uerte ten!a de (ue a(uel a$o erala moda lle/ar tra.es mu" ce$idos (ue no disimulaban el busto. Al re/0s% lo e&altaban.

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6&altada estaba do$a 1racia ?0lle)% organi)ando el baile (ue ten!a re/isto en el alacio de la calle de los 2aballeros. Adorn' la calle " la mansi'n con +arolillos% #i)o correr antorc#as or la ciudad% encarg' a don 1'me) 5anri(ue% el m,s +amoso autor de +arsas de 2astilla% (ue escribiera un momo ara re resentarlo "% es l0ndida como ocos% sir/i' cien latos% lo me.or de ac,% lo me.or de acull,% sin re arar en gastos. Adem,s% unos d!as antes #ab!a entregado al re" Al+onso% el doceno% medio cuento de mara/ed!s ara su+ragar el boato de su corte " el armamento de sus e.0rcitos. Naturalmente% ante seme.ante donati/o% el re" " su se$ora #ermana% la in+anta% se /ieron obligados a asistir al con/ite% al momo " al baile. 2omi' el .o/en con a etito " ri' con la antomima% ero no Isabel% (ue tam oco dan)'. *eonor " <uana% las gemelas% #ubieran (uerido atre/erse " bailar% ero tam oco lo #icieron% or(ue% aun(ue su bisabuela les #ab!a ense$ado /arios asos de los bailes de corte (ue se lle/aban en Italia% " /arios de candil% no +uera la +iesta a trocar la eti(ueta cortesana or lo ordinario como a menudo suele suceder #asta en las grandes ocasiones% no dan)aron or(ue se encontraban +eas " oco donosas. 9oco airosas% /a"a% lo natural or sus ocos a$os% ues (ue estaban desarrollando su naturale)a +emenina " toda/!a no #ab!an ad(uirido la gracia de las doncellas de ma"or edad. 9ero el re" de 4/ila lo #i)o or todas ellas " tanto (ue se +atig' e #ubo de tomar asiento. ;o$a 1racia ?0lle) " sus bi)nietas% cuando lleg' el d!a se$alado% tras /arias .ornadas de muc#os re arati/os " ner/ios% salieron a recibir al re" " a su se$ora #ermana% al inicio de la calle or la arte de la iglesia de 7an <uan% " des u0s de arrodillarse ante ellos% andu/ieron +lan(ueando las literas de los se$ores. A un lado de la del se$or re"% do$a 1racia% al otro% el ar)obis o 2arrillo de ?oledoA al lado derec#o de la in+anta% *eonor% al i)(uierdo% <uana% e detr,s% los dem,s nobles de la comiti/a. 6 ba.aron los se$ores de sus literas% e se admiraron del ornato (ue #ab!a en la mansi'n. @ eso (ue do$a 1racia% al no tener casa e&tramuros con c0s edes% estan(ues " arboledas% no udo remedar las +iestas (ue #ab!a celebrado en Italia. 6n 5il,n la dama ose!a casa +rente or +rente del alacio ducal " /illa en el cam o% a orillas del ?esino% lugar donde re araba los ban(uetes% donde llenaba los estan(ues de eces " los bos(ues de cier/os " erdices% " de las +uentes #ac!a salir /ino e&(uisito en /e) de agua% ara (ue las damas " los caballeros escasen o alanceasen o bebiesen " se di/irtieran m,s. No obstante% en el alacio de la calle de los 2aballeros #ab!a #ec#o encender mil candelas e instalar una

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al+ombra de +lores en el suelo or el )agu,n " en el atio =donde estaban ubicadas las mesas= con el escudo del re" Al+onso re resentado "% adem,s% los m3sicos asonaban las dul)ainas dando la bien/enida a los se$ores% mientras los criados% /estidos con las armas de los ?0lle)% acud!an alumbrando con candelabros aun siendo como era mediod!a. Gn des il+arro. ?al musitaban 2atalina " las dos escla/as moras (ue% toda/!a relegadas en el a+ecto de las mar(uesitas% obser/aban lo (ue od!an desde la balaustrada del iso alto. 2ierto (ue% cuando /ieron entrar en el atio a sus u ilas% sonrieron orgullosas aun(ue ellas no #ubieran inter/enido en la costura de los ricos /estidos (ue luc!an% entre otras ra)ones or(ue iban me.or /estidas (ue la in+anta. Iban tan bien ornadas con los tra.es (ue les #ab!a mandado coser do$a 1racia% a la moda italiana... *as dos igualitas or rimera /e)% "a (ue ellas nunca las #ab!an lle/ado igual /estidasB <uana% m,s menuda% siem re #ab!a #eredado las ro as de *eonor "% or a#orrar% #ab!an recon/ertido /ie.os /estidos de do$a *eonor " do$a Ana... *as dos iguales% (ue daba gloria /erlas... 2on un tra.e artido de +alda " busto% eso s!% con costura a la cintura% de recio brocado% con las armas de los ?0lle) bordadas mu" menudas. 6l busto con un escote triangular (ue les llegaba al talle "% ba.o 0l% un ec#erito de seda +ina% mu" legado. HGn rimor...I 6l cabello en dos tren)as% e entre las tren)as% erlas... e unas co+ias en +orma de ese% ca!das en el cogote e descansando en las ore.as... 6 los )a atos untiagudos... 6 cada una% un magn!+ico collar% mientras la se$ora Isabel lle/aba una t3nica de +ust,n carmes!% bastante ra!da or cierto. *o (ue no era de e&tra$ar% ues su #ermano% el re" 6nri(ue% le daba oco% " su otro #ermano% el re" Al+onso% le daba lo (ue no ten!a% ues Cno se #ab!a comentado largo en el 5ercado 2#ico (ue la se$ora Isabel #ab!a en/iado a uno de sus ma"ordomos a tomar osesi'n de la /illa de 5edina del 2am o " los obladores no se la #ab!an (uerido entregarD 6l re" Al+onso se a osent' en una mesa al)ada sobre un estrado " dio silla a do$a 1racia ?0lle)% a su lado% " a la in+anta% al lado del ar)obis o% +rente or +rente a las dos gemelas. ?odo ba.o la atenta mirada de don Me o% el condotiero milan0s% cu"o retrato #ab!a sido trasladado del comedor al atio or orden de su /iuda. 6l ar)obis o bendi.o la mesa " los comensales se dis usieron a dis+rutar de las ricas /iandas (ue% sin duda% ser/ir!a la mun!+ica mar(uesa. ;urante la comida% *eonor " <uana no abrieron la boca% en ra)'n de (ue la bisabuela les #ab!a encarecido (ue no lo #icieran sal/o (ue les reguntaran los r!nci es. *as #ermanas #ab!an sido instruidas en la eti(ueta del comer% as! (ue elaban +ruta con cuc#illo " +or(ueta% sin ol/idar lim iarse los labios con la toalleta antes " des u0s de al)ar la co a% e com!an mel'n con cuc#arilla% s'lo la ca a madura% (ue el resto se de.a ara los criados. 2on tan buena maestra #icieron buen a el " estu/ieron atentas a los gestos de do$a

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1racia% no les +uera a (uedar una miga de an en los labios% e no usaron los mondadientes sal/o ara inc#ar las aceitunas. 2omieron de los cien latos% distribuidos en tres ser/icios% (ue mand' ser/ir la anciana mar(uesa. ;e todo #ab!a% em e)ando or los entrantesB saladillos de #o.aldre% asta de aceitunas negras% tarritos de #!gado de oca rensado% ostras de 1alicia% anc#oas de *aredo en salmuera " caldos de rabos de bue" " gallina. *uego los rimerosB ensaladas de salm'n a#umado% de arro)% de nueces " (uesos tra!dos e& ro+eso de la -ranciaA +inas l,minas de asta de trigo% #orneadas a la manera italiana " rellena de setas de /arias clasesA albondiguillas de oca% a/o% ollo% /acaA asados de cerdo% ternera " ca)a. ;e segundo lato% truc#a% salm'n% merlu)a de -uenterrab!a% alme.ones de ?arragona. @ or +in los ostresB natillas de /arios aromas% mermeladas mu" +inas% astelillos% tartas " +rutas. ?odo% #asta cien latos% regado con los me.ores /inos% unos ara abrir boca " otros recomendados ara #acer la digesti'n. 6n la real mesa la con/ersaci'n de los .'/enes +ue escasa. 6l re" muc#ac#o contestaba a las alabras de la mar(uesa con monos!labosB J7!% no% tal /e)K. 8tro tanto la se$ora in+antaB J7!% no% es osibleK% " se rubori)aba m,s " m,s cuando rec#a)aba a/es en el lato. *os cuatro enro.ec!an en cuanto la anciana les reguntaba. Adem,s% desde (ue se a ercibieron de su disminuci'n% de su man(uedad or artida doble% los r!nci es #ac!an es+uer)os or des/iar la /ista de los mu$ones de las ?0lle) ero les resultaba di+!cil% aun(ue las doncellas se mane.aban mu" bien con los cubiertos% am0n de (ue .untaban los dos latos " cortaban la carne como si +ueran una sola ersona. <uana sosten!a el cuc#illo con su mano derec#a " *eonor la +or(ueta con la i)(uierda% e cortaban% rimero% del lato de una% luego el de la otra% no con naturalidad% (ue estaban ro.as como la grana% ero s! con la ma"or destre)a. A no ser or(ue do$a 1racia #ablaba " #ablaba de su larga estancia " de m,s de una a/entura en la ciudad de 5il,n% sir/iendo a los re"es de 2astilla con su rimer es oso el reclaro don 9edro " des u0s con su segundo marido% el italiano% a /arios se$ores de a(uellos a!sesA " a no ser or(ue don Alonso 2arrillo laticaba de sus batallas contra moros con la misma /erbosidad o m,s (ue la anciana de sus cosas% los .'/enes se #ubieran aburrido #arto% sobre todo las gemelas% ues los r!nci es "a estaban acostumbrados al tedio (ue les su on!a comer con ersonas ma"ores. Acabado el rimer ser/icio% raudo se le/antaron% los cuatro muc#ac#os ara ir a la letrina a desaguar " a /omitar ara oder seguir comiendo. 6ntre el rimer " segundo ser/icio #ubo baile% aun(ue las doncellas no dan)aron or(ue les daba /erg:en)a% como dic#o es% ero se congratularon al obser/ar el contento (ue lle/aba el re" de 4/ila% (ue andaba un tantico ac#is ado or el /ino. 6ntre el segundo " tercer ser/icio% se re resent' la +arsa de don 1'me) 5anri(ue% (ue +ue mu" a laudida. *as gemelas go)aron muc#o con el entrem0s% " toda/!a m,s cuando su bisabuela les entreg' unos sa(uetes

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llenos de monedas ara (ue las re artieran entre los m3sicos " la ser/idumbreB un enri(ue or ersona. 2laro (ue con 5arian% Oa+a " 2atalina #icieron una e&ce ci'n% d,ndoles cuatro " dos sonoros besos en la cara a cada una% " regresando al atio m,s contentas (ue unas ascuas. 9asadas las doce de la noc#e% el re" de 4/ila se ca!a de sue$o. ;on Alonso 2arrillo dio or terminada la +iesta " don Al+onso se des idi' con gentil galanter!a de sus an+itrionas. *as ?0lle) se #incaron de #ino.os en el suelo " besaron las manos de los r!nci es " el anillo del ar)obis o (ue% grueso como era% le costaba traba.o mo/erse des u0s de tanta /ianda " tanto /ino. 9or +in solas% las muc#ac#as sintieron ali/io% ues la resencia de do$a Isabel les roduc!a contento " destem lan)a a la /e) en la boca del est'mago.

Andando sin rumbo +i.o% al caer la oscuridad 5aric#u de Abando /ol/i' sobre sus asos ues #ab!a de.ado atr,s% entre dos grandes #aciendas% una ermitilla (ue result' estar dedicada al 7e$or 2risto de la *u). ?ent' la uerta " abri' " entr'% tan s'lo +uera ara asar la noc#e. 9ese a (ue la tem eratura era m,s +r!a dentro (ue +uera% se tendi' en a(uel lugar asa) c#ico% dobl' la manta (ue lle/aba " ta 'se bien% " se durmi' ara le/antarse al d!a siguiente con los #uesos entumecidos% res+riada de nari) " con #ambre. ;e ma$ana se +rot' los o.os con la mano sucia% se aclar' la garganta% se son' la mo(uita lim i,ndosela en el re+a.o% se al)' e mir' en derredor a tra/0s de la reciosa re.a de la uerta. A la su mano diestra% contem l' las altas ta ias del con/ento de 7anta Ana "% a su siniestra% los no menos se$eros muros del con/ento de las 1ordillas "% en el #ori)onte% la ciudad de 4/ila% la bien murada. Grgi0ndole el est'mago% ues (ue el d!a anterior casi no #ab!a robado bocado% mo/i' la cabe)a% regunt,ndose a (u0 #ab!a /enido% a (u0% ardie)% #ab!a de.ado su casa e&tramuros de la /illa de Milbao% un caser!o modesto ero caliente " su"o% en el (ue od!a ir a la alacena " sacar el bote de la miel o la tarrina de la manteca " untarse una rebanada de an% " com0rsela. 2omerse una% dos% cinco% #asta acabar saciada% a m,s de un tro)o de c#ori)o o un aren(ue a#umado o una roda.a de salm'n de la r!a del Ner/i'n% o una " dos o tres de la rica merlu)a de la mar 2ant,brica% o un buen +ilete de bue" de los (ue /end!an en la calle de las 2arnicer!asA " muc#o m,s. @ ens' en regresar a su tierra% donde no s'lo ten!a una casa% la (ue +uera de 5ar!a de Abando% sino dos% ues la de 5artina de Ina&io tambi0n era su"a% donde odr!a /i/ir sin #ambre =(ue es malo el #ambre=% atendiendo a la arro(uia de sus dos mentoras. @ en a(uellos ensamientos% sin acordarse de (ue los .unteras de Ei)ca"a ersegu!an bru.as% #asta

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contem l' la osibilidad de /ol/er a a.ustarse con 5ar!a de Ata3n% aun(ue discutiera con ella " tu/iera (ue #acerle las tediosas +aenas del #ogar. @ en esas estaba 5aric#u de Abando% lament,ndose de #aber abandonado Milbao% sintiendo m,s el #ambre (ue la soledad% cuando en la ermita del 7anto 2risto de la *u) se resent' una mu.er /estida de negro de los ies a la cabe)a% con el rostro /elado% (ue abri' la uerta% enetr' en el sagrado recinto% se acerc' al altarcillo del 7anto 2risto% de.' un cuenco (ue lle/aba en la mano sobre el ara% se santigu'% #i)o genu+le&i'n " sali' tan en silencio como #ab!a /enido% sin a ercibirse de (ue en la iglesuela% diminuta or dem,s% #ab!a una mo)a (ue #ubo de a retarse contra la ared ara de.arla asar. ;esa arecida la /ie.a =era mu" anciana or(ue andaba ren(ueando=% 5aric#u de Abando se reci it' sobre el cuenco "% sin ensarlo dos /eces% se bebi' el contenido de un tragoB un cuartillo de lec#e% (ue le su o a gloria bendita.

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A"% sucedi' lo (ue nadie #ubiera deseado. Nue estando el re" de 4/ila en 2arde$osa% un lugare.o de or all,% andando en cetrer!a% con su corte " sus conse.eros o% dic#o me.or% con los (ue #ac!an " des#ac!an or 0l% lleg' la estilencia% como ocurr!a casi todos los /eranos% a toda la comarca de 4/ila "% entre muc#as otras gentes% se lle/' de este mundo a don Al+onso el doceno (ue era asa) enclen(ue% como /a dic#o. 2ierto (ue algunos di.eron (ue se +ue en/enenado or sus enemigos% (ue eran muc#os% " no se recataron en mentar al mar(u0s de Eillena% (ue or+i' en darle a comer una em anada de truc#a (ue bien udo estar en/enenada. -alleci' el doncel a los catorce a$os% "a +uera de /eneno o de la este% lleno de bubones. Asistido or el ar)obis o 2arrillo en sus 3ltimos momentos% en bra)os de sus nobles artidarios% ostrado en un sencillo catre de cam a$a% con su erro a los ies% con su es ada al costado% ba.o la mirada de su #alc'n redilecto. Al son de un caramillo (ue se o!a en la le.an!a% acom a$ado de las l,grimas (ue derramaba en silencio la /ecindad de 2arde$osa (ue% enterada de la desgracia% se resent' a rendirle el 3ltimo tributo " a decir adi's a un re" (ue% ese a sus ocos a$os% se #ab!a mostrado dis uesto a enmendar las in.usticias del re" leg!timo " a encerrar en un con/ento% de or /ida% a la li/iana reina <uana " a sus damas cuando +uera ma"or. 9ero muri' menor% sin #aber #ec#o nada malo de or s!% ues (ue siendo re" de 4/ila lo tra.eron " lo lle/aron el ar)obis o " los condes. Nada malo% sal/o mostrarse desabrido con sus ser/idores en di/ersas ocasionesA sal/o matar a un le'n de los (ue ten!a don 6nri(ue en la casa de +ieras del alc,)ar de 7ego/ia% a saeta)os% cuando tambi0n la bestia era criatura de ;ios. 6 (ui), tu/o suerte de +allecer tan ni$o ara no su+rir la deslealtad ni la ingratitud de sus /asallos% ues muc#as ciudades " /illas (ue #ab!an estado con 0l% en el momento de su muerte "a #ab!an /uelto con su #ermanastro% " #asta la al.ama de .ud!os de ?oledo% la ma"or de 2astilla% (ue le #ab!a dado buenos dineros ara mantener su e.0rcito% se #ab!a tornado tambi0n en su contra. *lor' el reino la 0rdida del rometedor muc#ac#o. *loraron la #ermana del muerto% la 2orte toda% las /ecindades de 2astilla% las gentes de 4/ila = entre ellas las dos gemelas ?0lle) " su bisabuela=% e !tem m,s las mon.as de 7anta Ana% monasterio donde% tras enterrar a su #ermano en el con/ento de

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7an -rancisco de Ar0/alo% se recogi' la in+anta Isabel or unos d!as ara a"unar " orar en soledad% mu" cerca de donde% ocos d!as antes% se #ab!a instalado 5ar!a de Abando% concretamente en la ermita del 2risto de la *u). -ue as! como% durante un tiem o% coincidieron las cuatro #i.as de la luna ro.a en 4/ila " se /ieron a menudoB entrando " saliendo de la ciudad% en los mercados% andando or las calles " sobre todo en las iglesias% o"endo misa o escuc#ando sermones. 9or(ue suced!a (ue de unos meses a esta arte se resentaban en la oblaci'n muc#os redicadores a #ablar de las cosas de ;ios% a tratar de solucionar los roblemas de los #ombres " a guiarlos or el camino de la santidad. A e&#ortar a #ombres " mu.eres (ue necesitaban consuelo% dados los tiem os rotos (ue ten!an la desgracia de /i/ir a causa de las guerras% de la debilidad de la monar(u!a " de la ini(uidad del soberano% uno s'lo "a% don 6nri(ue% ues (ue al .o/en Al+onso se lo #ab!a lle/ado ;ios demasiado ronto. Rotos% or las bander!as de los nobles% or las cuadrillas de ladrones (ue asolaban castillos " /illas " ten!an tomados los caminosA or la im iedad (ue demostraba el clero secular " regular (ue% dado al lacer% desde$aba la obser/ancia religiosa con el mal e.em lo consiguiente. Rotos% or la des/erg:en)a de la reina <uana% or la +ri/olidad del se$or re" (ue% en dic#o /ulgar% no /al!a un cara.o ara reinar ni ara engendrar un #eredero ni ara "acer con mu.er ni ara beber ni ara comer% ues era ere)oso " negligente. Rotos% rotos... 2on los cl0rigos (ue gritabanB =H6l sult,n otomano% el Anticristo% est, asentado en el trono del em erador de 2onstantino laI =HNo #a" un re" (ue gu!e a la cristiandad " resente batalla al turcoI =HIn+ierno al turco...I 8B =H5uerte a los .ud!osI =H5uerte a los .ud!os% (ue% con+abulados con los moros de 1ranada% abrir,n las uertas de las 6s a$as a las escuadras orientalesI =H>ogueras ara los con/ersos (ue .udai)an im unemente " (ue% con sus dineros% a"udan a los .ud!os (ue no renieganI =H2ondenaci'n eterna ara los dos con/ersos (ue #an sido a.usticiados en la localidad e&treme$a de *lerena...I 6l (ue me.or sermoneaba result' ser +ra" ?om,s de ?or(uemada% rior del con/ento de la 7anta 2ru) de 7ego/ia. Gn #ombre robo% a decir de muc#os% (ue eri)aba los cabellos de sus o"entes con sus ardientes alabras " clamaba or el establecimiento del ?ribunal de la In(uisi'n " la e& ulsi'n de los .ud!os. 8tro tanto (ue otros +railes en muc#os lugares de 2astilla% " otro tanto (ue #ab!a #ec#o con muc#a r0dica un dic#o Eicente -errer% a$os antes% en el reino de Ealencia.

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Al con/ento de 7anto ?om,s% el nue/o% situado e&tramuros% a o!r a +ra" ?om,s% iban las #i.as de la luna ro.a con otra muc#a gente ues (ue rebosaba la iglesia% " eso (ue resultaba molesto ues estaba en obras. 6nseguida sab!an las cuatro (ue estaban all! .untas% sin necesidad de buscarse con los o.os. 2omo si estu/ieran unidas or alg3n la)o desconocido% cada una sent!a la resencia de las otras tres% as! (ue *eonor " <uana /ol/!an la cabe)a o estiraban el cuello " /e!an a Isabel en una silla instalada al lado del 6/angelio% " al +ondo de la iglesia a la mo)a de nombre desconocido% cam esina o menestrala% lo (ue +uere. Isabel% sentada en su silla% #ac!a otro tanto. 2uando notaba un gusanillo a la boca del est'mago% sab!a er+ectamente (u0 #acerB buscar con la mirada a las dos mar(uesas de Alta Iglesia " a la r3stica (ue se situaba al +ondo de la iglesia. @% or suerte o desgracia% las encontraba siem re% las man(uitas% una a cada lado de do$a 1racia% " cru)aba un e(ue$o saludo con ellas% (ue le corres ond!anA la anciana con una am l!sima sonrisa% las doncellas sin sonre!r% con los o.os ba.os% como si les doliera alg3n miembro del cuer o o +ueren un tantico tontonas or su natura. Nue no od!a utili)ar Isabel un cali+icati/o m,s +uerte% o do$a 2lara le rega$ar!a en ra)'n de (ue una dama no dice alabrotas... @ menos ella% (ue% muerto su #ermano% el re" Al+onso% ;ios lo tenga en su gloria% como (uiera (ue continuaba la #ostilidad o ular contra la Meltrane.a =el 7e$or dis onga en bien de todos=% con tanta in(uina (ue ululaba or do(uiera% tal /e)% tal /e) un d!a% des u0s de los d!as del re" 6nri(ue% ella% Isabel% +uera la reina de 2astilla% de *e'n% etc0tera% a"... A"% (ue no sab!a si el nudo (ue ten!a en el est'mago era or las doncellas% (ue le roduc!an in(uietud% o or c'mo discurr!an los acontecimientos en el reinoA (ue le a+lig!an sobremanera " no le de.aban sosegar. A diario se resentaba ante ella el ar)obis o de ?oledo o tal o cual noble% a #ablarle de a(uella osibilidad% retendiendo (ue se nombrara reina% como #i)o su #ermano muerto% ero ella #ac!a o!dos sordos% negando con la cabe)a a(uella ro osici'n aun(ue de.,ndose tentar or otraB la de e&igirle a su #ermano% a don 6nri(ue% ser nombrada #eredera en detrimento de la in+anta <uana% dic#a la Meltrane.a. Negaba con la cabe)a or(ue no od!a articular alabra% (ue% de intentarlo% se #ubiera ec#ado a llorar% am0n de (ue traidora no era ni #ab!a de serlo. 5ar!a de Abando% instalada en la ermita del 2risto de la *u)% a /eces segu!a el corte.o de la in+anta Isabel cuando sal!a de 7anta Ana% aun(ue nada m,s +uera or distraerse " caminar% " tambi0n se a ercib!a de la resencia de las #i.as de la luna ro.a en la iglesia o donde (uiera se encontrara con ellas. @ se aduc!a (ue alguna cosa e&tra$a suced!a cuando entraba en contacto con ellas% ues (ue no en /ano #ab!a sido adiestrada en las artes de la ocultaci'n or dos a/e)adas bru.as "% aun(ue iba sin gana a misa " con menos gana escuc#aba el serm'n% no sal!a de la iglesia #asta (ue el sacerdote cerraba todos los libros sagrados% mismamente como #ac!an de antiguo todas las sorti$as de la r!a de Milbao% no +uera a ocurrirle algo malo. 6ste retraso era mu" celebrado or la #ermana 5iguela% la ortera del

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con/ento de 7anta Ana% (ue le daba de comer a cambio de (ue le curara un dolor de costado% ues atribu!a la demora a la santidad (ue emanaba a(uella ni$a (ue recorr!a el mundo en solitario. 9ero "a od!a decir lo (ue di.ere la religiosa% (ue a ella los sermones tan largos o la resencia de las tres damitas (ue conociera el d!a en (ue lleg' a la noble ciudad de 4/ila% le roduc!an angustia% " res iraba mal% como si se es esara el aire en su derredor.

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2onsiderando la osibilidad% cada d!a m,s #acedera% de (ue Isabel +uera nombrada #eredera de don 6nri(ue el cuarto% ara ser reina de 2astilla% de *e'n% etc0tera% a la muerte de su #ermanastro% el ar)obis o de ?oledo% don Alonso 2arrillo de Acu$a% su rinci al /aledor% mand' #acer el #or'sco o del nacimiento de la in+anta a uno de sus criados% a un tal Alarc'n% (ue era nigromante " ensalmador. 6l ti o =ti o% ues #ab!a engatusado al relado ara (ue le costeara la b3s(ueda de la iedra +iloso+al a sus e& ensas=% tras consultar el acta de nacimiento de la in+anta% nacida en 1451% un a$o anodino% eso s! el d!a 22 de abril% a las cuatro #oras " tres cuartos des u0s del mediod!a% en un d!a (ue nada ten!a de anodino% ues (ue +ue <ue/es 5a"or " se rememor'% como todos los a$os% la 9asi'n de Nuestro 7e$or <esucristo... 6l 22 de abril% es decir% el rimer d!a de ?auro% con ascendiente *ibra or la #ora% dibu.' su carta natal " se la e& lic' al relado or lo menudoB =5i se$or don Alonso... 7e a su merced (ue la se$ora in+anta do$a Isabel /ino al mundo en la me.or #ora del d!a /eintid's de abril ara nacer... 9or ello osee un tem eramento en el (ue redomina el elemento tierra... Al estar mu" asida a la tierra es ca a) de res onder ante cual(uier situaci'n. 2ierto (ue toda su conducta #asta la +ec#a #a estado marcada or el deseo de encontrar seguridad... No es de car,cter es ont,neo la doncella% se$or. =CNoD =HNoI ?iene di+icultades ara mostrar sus sentimientos. =6s natural% est, en la edad mo)a... =7!% ero es reser/ada de natura " terca... =2ontin3a% Alarc'n... =5i se$or% la in+anta no es emoti/a% como /a dic#o... 6s ersona (ue no sabe estar ociosa... Aborrece los cambios... No le gusta estar #o" en Alcal, " ma$ana en 7ego/ia% ongo or e.em lo. ;esde (ue naci' #a (uerido ser ma"or% ues siente deseo de ser im ortante. A la ar necesita (ue las gentes de su entorno la a o"en...

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=9or eso la rescat0 "o " me la tra.e a 4/ila% ara ale.arla de la reina <uana " su com a$a de rameras% ues (ue do$a Isabel #ab!a de acabar de arrastrada de continuar la /ida con ellas... =>icisteis caridad% se$or. =7igue% Alarc'n... =Eea su merced (ue con *ibra como signo ascendente% la se$ora Isabel siente gran necesidad de tener armon!a en derredor e% cuando sea ma"or% se interesar, or las cosas de la .usticia " de las artes. Nuerr, lle/arse bien con las gentes% or eso es mu" sensible a los desaires... Ei/e ara el e&terior% aun(ue sabe guardar mu" bien las +ormas... A render, a gobernarse... =7i la de.amos% Alarc'n% si la de.amos% (ueremos dis oner sobre ella... =C*o dice /uesa merced cristianoD =H7!I =*as mu.eres es de le" (ue #agan lo (ue diga el adre " a +alta de adre% el #ermano% " a +alta de #ermano% el ar)obis o de ?oledo... =HEe al grano% Alarc'nI =*a doncella tiene miedo a (ue la rec#acen las ersonas de su alrededor " est, siem re en guardia ara no suscitar malentendidos... 2uando cre)ca le dar, un ardite ser com rendida o no ser com rendida or los dem,s% " ser, ca a) de dar a las cosas la im ortancia real (ue tienen " de luc#ar or la .usticia. =C?iene car,cter +uerteD =;emuestra ter(uedad% ero osee un don natural ara sua/i)ar las tensiones (ue surgen en su entorno... 9ese a esta /irtud% /i/ir, en una encruci.ada continua. =C1uerrasD =5uc#as guerras% intrigas% en/idias... =9ues estamos listos% Alarc'n. =2asar,... " su marido tendr, gran im ortancia en su /ida... =*os maridos tienen gran im ortancia en las /idas de las mu.eres... =6ntre los cuarenta " cuarenta " oc#o a$os% go)ar, de gran redicamento de cara a las gentes% ero adecer, muc#as desgracias +amiliares... 90rdidas de #i.os% (ui),... =HNui),% (ui),...I H5aldito% Alarc'nI or(ue muc#os% "o el rimero%

or los maridos (ue le buscan

or todo el orbe

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=H?0ngase su se$or!a...I Nue la situaci'n del signo de 2,ncer en el c0nit indica (ue esta mu.er est, marcada or lo (ue le #an legado sus ante asados... 6lla continuar, la tradici'n +amiliar... =C7er, reinaD =H2um lir, su destinoI =H9ardie)I C7er, reinaD =No se uede #ilar tan corto% re/erencia... Atienda su se$or!a... 6s osible (ue sea reina or(ue la osici'n de la luna en 2a ricornio dentro del sector IIII le #a lle/ado a asumir res onsabilidades desde mu" e(ue$a. ;e #ec#o se dice (ue +ue una madre ara don Al+onso% ;ios lo tenga con 6l... 6sto le inducir, a rocurar me.or /ida ara sus #i.os (ue la (ue ella #a tenido... 6n +unci'n de los cambios (ue se rodu)can en su +amilia% su destino ersonal /ariar,... =6l re" 6nri(ue morir, como cual(uiera otro mortal... =Eea su merced... 6l #ec#o de nacer en ?auro " tener la luna en 2a ricornio% toda /e) (ue la doncella sea ca a) de dome$ar sus emociones% " en ello est,% le con+erir, una ersonalidad mu" c,lida... =CGna loba con iel de corderoD =HA#% noI% los +luidos (ue recibe del sol indican (ue ser, ersona ac!+ica% ca a) de sacri+icarse% de renunciar a sus derec#os% sal/o (ue le meng:en su seguridad o le to(uen sus rinci ios% (ue en este caso ser, in+le&ible. 9ero la osici'n en el sector EIII le lle/ar, a tener miedo a la muerte% al ecado% a la condenaci'n eterna... =HIgual (ue cual(uier nacido% Alarc'nI =HA#% no% mi se$or...I *a doncella% como el sol est, en con+licto con el laneta <3 iter% est, redestinada a /i/ir tragedias ersonales (ue ondr,n a rueba su tem le " su entere)a... =H9ardie)% Alarc'nI =7u en+ermedad estar, en los ri$ones... Ei/ir, cambios mu" radicales en ciclos de oc#o a$os... Al estar ubicado Aries en el sector EII tendr, muc#os litigios or cuestiones de oder... 6n 10minis se /e (ue gustar, de #ablar " (ue se entender, con la gente... *e lle/ar, a luc#ar el con+licto (ue se obser/a entre 7aturno... =C2ontra los morosD =2ontra los moros " contra otros muc#os% se$or!a... =C6m u$ar, ella misma la es ada% como la ;oncella de 8rleansD =6lla no. *o #ar, su marido or ella% ero el laneta 5arte le +a/orece en el sector EIIII...

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ones la miel en la

=C@ (ui0n ser, el maridoD H9ardie)% Alarc'n% me boca...I =C7er, Isabel reinaD =7eguramente% se$or. =;e momento% la sacar0 de la rueca...

=H?eneos% ar)obis o% (ue la ira es uno de los ecados ca italesI

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5ientras los tro/eros% de me.or o eor luma% loaban en sus /ersos al Pequeo Cs !, asegurando (ue #ab!a entregado su alma sin ecado al 7e$or% " la reina /iuda% do$a Isabel% lloraba amargas l,grimas en la oscuridad de su a osento or el +allecimiento de su #i.o% los nobles no erd!an el tiem o e insist!an ante don 6nri(ue " do$a Isabel buscando una concordia entre los #ermanos. *a in+anta res ond!a ora al ar)obis o de ?oledo ora al mar(u0s de Eillena (ue no ten!a nada (ue #acerse erdonar% nada (ue con/enir% alegando (ue ella no era nadie% (ue era menos (ue nadie en a(uellos reinos. @ encora.inaba a a(uellos #ombres ambiciosos cuando res ond!a con obstinaci'nB =No me roclamar0 reina... 7'lo ser0 #eredera si mi #ermano 6nri(ue lo (uiere... Ea"an sus mercedes a con/encerle a 0l% (ue "o ace tar0 de grado lo (ue me mande el 7e$or... *os nobles de.aban a Isabel en 7ego/ia o en 4/ila o en Ar0/alo% e corr!an #acia 5adrid a ostrarse a los ies de 6nri(ue% regunt,ndose si a la in+anta le #ab!a dado or /ol/erse beata% mismamente como a sus se$ores adres% ues asist!a a misa a diario " re)aba las #oras can'nicas% a m,s de sus reces al le/antarse " al acostarse% con muc#a de/oci'n " recogimiento% e nombraba a ;ios " a sus santos en cual(uier +rase (ue ronunciara. 6 re)ongaban del nue/o ca ell,n de la doncella% (ue la deb!a (uerer santa en /e) de reina% e !tem m,s de la testarude) de la mo)a% ues se negaba a +irmar su roclamaci'n. 9ero lo m,s (ue #ac!an era discutir entre ellos% en ra)'n de (ue el relado deseaba (ue Isabel casara con -ernando de Arag'n% " el mar(u0s (ue lo #iciera con el re" Al+onso de 9ortugal% (ue od!a ser su adre% ero (ue #ab!a en/iudado recientemente. 2ierto (ue la +iera =tal la llamaba el cl0rigo= se +ue ablandando. Nue le iban las gentes con lison.as% llam,ndole alte)a% #abl,ndole de lo bueno (ue ser!a ara el reino (ue #eredara a don 6nri(ue% del bien (ue odr!a #acer en el +uturo una muc#ac#a de tantas " tan singulares rendas. *a adulaban dici0ndole (ue era ersona de +e ciega en el 7e$or " los santos del 2ielo% con dotes de rudencia% tem lan)a% caridad% diligencia% castidad =en este unto le nombraban la /eleidad de la reina <uana=% generosidad " amor al r'.imo. @ le recordaban (ue% sin tener una blanca% #ab!a /estido la asada Na/idad a dos obres de la iglesia de 7anto ;omingo de 4/ila% (uit,ndose

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dos latos de la comida durante un mes. 8 le recordaban cuando se detu/o en el camino% "endo a 5edina del 2am o% e dio de beber a una tro a de soldados del re" 6nri(ue% ese a (ue le ten!an a ella tan grande enemiga como a su desdic#ado #ermano Al+onso% todo el /ino (ue lle/aba su escolta cargado en los carros% (ued,ndose los su"os sin nada. Muen /ino% adem,s% de Rueda. 8% cuando obser/ando con #orror c'mo ard!a un bos(ue de inos% cerca de 8lmedo% descabalg' e se uso con todos los labradores " la gente de su com a$a a a agar las llamas a aleando los mato.os con una rama% ara terminar agotada " tener (ue recu erarse del es+uer)o a la sombra de un almiar% como #ac!an los cam esinos ara (uitarse la calor. Ante tanto #alago% la doncella% ese a su nue/o ca ell,n (ue la ilustraba en las /irtudes cristianas% cada /e) estaba m,s rece ti/a% cediendo al elogio% /a"a% mismamente como cual(uier mortal. >asta (ue% d0bil% +irm' el rimer documento como si +uera la rincesa #eredera del trono de 2astilla% antes de serlo. 6n e+ecto% cuando en/i' carta a 1on)alo 2#ac'n ara (ue #iciera una manda or cuenta della% se titul' rincesa #eredera " leg!tima sucesora de los reinos de 2astilla " *e'n% sin edirle licencia a su #ermanastro. 9ero no se enter' nadie or(ue el o+icial% (ue era ersona de +iar% no ec#' a los /ientos la +lo.edad de ,nimo de Isabel% " la escribana% (ue +ue do$a 2lara% sabedora de a (u0 manos iba dirigida% tam oco. 6s m,s% rimero la dama% luego el ma"ordomo% le aconse.aron% al igual (ue #ab!a #ec#o el ca ell,n% (ue no se de.ara lle/ar or las lison.as% (ue tu/iera aciencia% (ue no cometiera im rudencias " estu/iera alerta% or(ue don <uan 9ac#eco% mar(u0s de Eillena% se #ab!a asado al bando del re"% uesto (ue deseaba casar a uno de sus #i.os con la in+anta <uana% dic#a la Meltrane.a% " a su #i.a Meatri) con don -ernando de Arag'n. @% adem,s% los dos sostu/ieron (ue su roclamaci'n su ondr!a otra /e) la guerra sin cuartel en la tierra castellana. Gn escalo+r!o recorri' a Isabel cuando escuc#' de labios de don 1on)alo lo de la guerra " la retensi'n del oderoso as irante a maestre de 7antiago (ue% ambicioso de lo m,s% arre entido de su traici'n% su licado el erd'n real " ersonado ante el se$or re"% (uer!a aca arar ma"ores mercedes. @ m,s escalo+r!os (ue la estremecieron "a (ue los nobles% ese a la amena)a de la guerra% la usieron entre la es ada " la ared. 6ntre (ue idiera al re" 6nri(ue (ue la nombrara su #eredera o casarla con un r!nci e e&tran.ero ara largarla le.os " (ue nunca m,s isara los cam os de 2astilla% o incluso meterla en un con/ento ara siem re .am,s% e le +ueron ora con inciensos " )alamer!as ora con amena)as /eladas " no tan /eladas. *a doncella% encontr,ndose en un brete% o t' or edirle a su #ermano (ue la #iciera su #eredera con muc#o res eto " re/erencia% ues se di.o (ue edir no era malo% " eso% se limit' a edir% or(ue no en /ano los santos e/angelios onen en boca del 7e$or <esucristo a(uello de edid " se os dar,% llamad " se os abrir,.

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6n/i' ante el re" a don Alonso de -onseca% ar)obis o de 7e/illa% " a don Andr0s 2abrera =(ue era ma"ordomo del re" " retendiente de do$a Meatri) de Mobadilla=% decidida a (ue +uere lo (ue ;ios (uisiere% "a (ue en uridad% des u0s de los d!as de don 6nri(ue% la corona le corres ond!a a ella (ue ser!a la 3nica descendiente /i/a del re" don <uan% or(ue la Meltrane.a no era nieta su"a. 6ra #i.a% a" <es3s% de la reina <uana " nieta de ;ios sabe (ui0n or arte de adre. ;e una mu.er lacera " sin enmienda osible% (ue #ab!a #uido del alc,)ar de 7ego/ia cuando lo #ab!an tomado las tro as del e(ue$o Al+onso% (ue es lo mismo (ue decir las tro as de Isabel% en ra)'n de (ue los #ermanos siem re estu/ieron mu" unidos " ella +ue la rimera en .urarle... 7eg3n decires o mal decires% la reina <uana #ab!a esca ado del alc,)ar a u$a de caballo con un su.eto% un tal 9edro% un a.e% un segundo amante " mo)o de su edad ara ma"or inri% (ue no se #ab!a limitado a escoltarla sino (ue% a instancias ro ias o de.,ndose arrastrar or el ardor uterino de la dama% (ue era #embra +ornicaria% antes de llegar% en busca de re+ugio% a Alcal, de >enares% #ab!a "acido con ella de.,ndola em re$ada. C9od!a #aber ma"or des/erg:en)a en el reino de 2astillaD

;o$a 1racia ?0lle) cont' un d!a de buena ma$ana las monedas de oro% ducados de Eenecia " +lorines de 5il,n (ue ten!a en sus arcas " (ued'se anonadada% en l'gica de (ue un arca estaba /ac!a " la otra m,s (ue mediada. ?ra.in' con los dineros (ue le (uedaban "% a las ocas #oras% coment' con sus camareras m,s allegadas (ue no #ab!a #ec#o des il+arro% (ue #ab!a gastado lo .usto% (ui), menos incluso (ue cuando /i/!a en Italia% entre otras ra)ones% or(ue en a(uel a!s se od!an com rar m,s cosas (ue en 2astilla. *es dio e& licaciones " e&cusas or(ue (uiso% or(ue les ten!a cari$o% " les ense$' el /ac!o de las arcas% asegur,ndoles (ue lo (ue #ab!a desmoronado su econom!a +ue el medio mill'n de mara/ed!s (ue entreg' al +allecido re" Al+onso% merced al cual el mo)o udo armar un e.0rcito " con(uistar la ciudad de 7ego/ia% or lo (ue lo dio or bien em leado. 7e lament'% no obstante% de (ue le #ubiera cundido tan oco el muc#o dinero tra!do de la ciudad lombarda " de (ue se esca aran las monedas de las manos como si +ueran agua... @% seguidamente% as' a #acer unos montones de dineroB cuarenta " nue/e% ara cuarenta " nue/e de los cincuenta criados (ue ten!a% ues a su camarera ma"or no la (uiso des edir. ;es u0s del almuer)o /ol/i' a llamar a toda la ser/idumbre al gran comedor% se sent' de es aldas al retrato de don Me o "% (uit,ndose " oni0ndose los es e.uelos% entreg' un montoncito de monedas a cada uno de los (ue all! estaban% (ue no +altaba ninguno% " los des idi'. ;ebi' de darle la /ena de (ue gastaba en e&ceso% ues (ue ten!a muc#os m,s dineros en

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5il,n " les di.o% sin (ue le temblara la /o)% (ue no od!a mantenerlos% (ue #ab!a a ostado or un re" (ue #ab!a muerto de este o en/enenado% lo mismo era% a +in de sacar adelante un negocio +amiliar% (ue no e& lic'% ero todos sab!an tratarse de las bodas de sus bi)nietas. A$adi' (ue les daba tres meses de .ornal " dinero ara #acer /ia.e de regreso a Italia. *es concedi' un la)o de (uince d!as ara marc#arse de la casa sin riesas% " les dio su mano a besar. *os criados se inclinaron ante ella% algunos a esarados% otros no% (ue se embolsaban un buen dinero. A las dos semanas todos #ab!an abandonado la mansi'n de la calle de los 2aballeros% contentos% en ra)'n de (ue do$a 1racia ?0lle) los #ab!a tratado muc#o me.or (ue otros amos. Nuedaron en la casa la anciana mar(uesa% las dos mar(uesitas% las dos escla/as moras% una cocinera% " de los italianos% s'lo la camarera ma"or de la dama% de nombre Ang0lica% la (ue #ab!a ense$ado a cabalgar a las ni$as% (ue "a eran dos buenas ama)onas. 2uando el alacio se (ued' casi /ac!o% la anciana e& lic' a sus bi)nietas el or(u0 de su actuaci'n. 2'mo #ab!a a ostado or el re" Al+onso " le #ab!a dado medio mill'n de mara/ed!s% una +ortuna% ues (ue (uer!a +recuentar su corte ara encontrar un marido lina.udo ara *eonor " otro ara <uana% a lo menos mar(ueses% ara no reba.ar la alcurnia de las ?0lle). 9ero (ue los tiem os tan rotos (ue #ab!a /i/ido 2astilla en el 3ltimo a$o " sobre todo la tem rana e ines erada muerte del ni$o=re"% #ab!an dado al traste con sus lanes. A$adi' (ue unas /eces se gana " otras se ierde% e no se arre inti' de #aber dado a +ondo erdido cuando bien udo #aber restado a inter0s% a usura incluso% como #ac!an en Italia muc#os nobles " #ab!an #ec#o las al.amas de .ud!os en la tierra del re" usur ador. No se arre inti' or(ue le gustaba dar " daba% Co acaso no #ab!a dado de comer a todos los obres de 4/ila en las dos 9ascuas de Nadal (ue /en!a asando en la ciudadD CNo #ab!a entregado a -rancesco 7+or)a die) mil ducados /enecianos ara (ue accediera a la dignidad de du(ue de 5il,n sin recibir +eudo del em erador de AlemaniaD CNo le #ab!a en/iado al a a Nicol,s cuatro mil " (uinientos...D =HA#% no% (u0 necia% me con+undo...I A 7u 7antidad le remit! tal dinero en ago de un obelisco egi cio (ue le com r0 ara adornar la /illa (ue tenemos en una es l0ndida +loresta a orillas del ?esino. Eilla (ue #abr, de ser /uestra% ni$as% or su uesto% (ue no tengo otras #erederas... 6 tanto e cuanto #e dado en mi luenga /ida... 7in edir a cambio% (ue es lo cristiano... 6 a rendan *eonor " <uana (ue as! se #ace... 6 no teman las ni$as (ue de.0 otro dinero en 5il,n " del (ue tra.e se ar0 dinero ara mandar coser sus a.uares... No teman (ue les encontrar0 maridos de lina.e... Adem,s% (ue tienen atrimonio or nuestra casa% ues don <uan ten!a /arias /illas " castillos% e /uestra madre tambi0n tra.o buena dote... *as ni$as escuc#aron mu" atentas las e& licaciones de su bisabuela% " aun(ue en un rinci io se amo#inaron un tantico or(ue gustaban del bullicio (ue organi)aban m,s de cincuenta almas en la casa de la calle de los

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2aballeros% cuando se +ueron todos los italianos menos Ang0lica% se encontraron m,s a gusto. A m,s% (ue la dama tu/o tiem o de #ablar con ellas% de reguntarles or don <u,n " do$a *eonor% sus adres% or las manos (ue se #ab!an de.ado en el otro mundo% " #asta de ocu arse de su /ida es iritual. 2uando se enter' de (ue ninguna de las dos #ab!a #ec#o la rimera comuni'n cuando "a ten!an sobrado uso de ra)'n% se lle/' las manos a la cabe)a% " abronc' a 2atalina% (ue gobernaba otra /e) en las cocinas% or ser cristiana% aun(ue a las moras% (ue ten!an tanta cul a como la otra% nada les di.o% or ser moras. ;e m,s est, decir (ue re ar' el #ec#o de inmediato% de tal manera (ue las dos doncellas recibieron el 7ant!simo 7acramento al d!a siguiente% cum lidos los diecisiete a$os% de manos del obis o de 4/ila% sin asistir a cate(uesis% " eso (ue la #ubieran necesitado. 9ues (ue remordimientos le /inieron a do$a 1racia% el d!a en (ue% entrando de s3bito en el a osento de sus descendientes% las descubri' arrodilladas en sendas al+ombrillas entonando la 3ltima oraci'n de la .ornada% re)ando al Al, de los musulmanes% #aciendo% 7e$or <esucristo% lo (ue /en!an #aciendo desde (ue eran ni$as% ni m,s ni menos (ue lo (ue les #ab!an ense$ado Oa+a " 5arian. 9ero no #i)o drama% no% ni arm' escandalera. 6nterada de lo (ue #ab!a sucedido en la mansi'n% tras la ausencia inusitada de don <uan ?0lle) " la obligada de do$a *eonor de -onseca% ace t' lo (ue #ab!a% " es m,s% se recrimin' or #aber tardado tantos a$os en /ol/er a la casa (ue la /io nacer. 7e re roc#' la tardan)a " de.' el asunto% or(ue lo (ue m,s le im ortaba% antes de (ue ;ios la llamara a su lado% era encontrar dos maridos de lina.e ara sus bi)nietas% negocio (ue le lle/aba muc#os (uebraderos de cabe)a. 9uesta al #abla con el obis o de 4/ila% no #ab!a #allado es osos ara las man(uitas% sal/o dos #ermanos% #i.os de cristianos nue/os% (ue% aun(ue no eran de lina.e noble% ten!an muc#o dinero "% seg3n el religioso% eran buena gente. 9ero no% cristianos nue/os no (uer!a ara ellas.

@a /a dic#o (ue 5ar!a de Abando se bebi' el cuenco de lec#e (ue lle/' al 2risto de la *u) una anciana% /estida de negro " mu" /elada. A la dama no le regunt' (u0 lle/aba entre las manos ni al 2ruci+icado si od!a coger lo (ue le #ab!an tra!do. Eiendo el contenido " acuciada or el #ambre% sencillamente se lo bebi'. A oco se resent' en la ermita la #ermana 5iguela% la ortera de 7anta Ana% (ue lle/aba +lores al 7e$or 2risto. Al entrar en el recinto% se a ercibi' de su resencia al momento% " aun(ue se e&tra$' de contem lar a una mu.er sentada al ie del altarcillo% arrebu.ada en una manta% al)ando la

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mano ara edir limosna% con los o.os lega$osos% al reconocerla se alegr'% ues no en /ano le #ab!a asistido el d!a anterior des u0s del remo.'n. 9ero no udo e/itar reguntarleB =CNu0 #aces otra /e) a(u!% mo)a sin gobierno de adre ni de madreD =7o" #u0r+ana% se$ora... =C>u0r+anaD H8#% ar ;iosI =res ondi' dis oni0ndose a escuc#ar lo (ue la de Abando #ubiere de decirle. 5ar!a le cont' lo de su madre /erdadera% la 5alona% lo de sus dos madres utati/as% lo del +allecimiento de ambas con siete a$os de di+erencia% lo de la muerte de su erro Mot, lo muc#o (ue ec#aba de menos a sus seres (ueridos% " con /o) lastimera le asegur' (ue estaba sola en el mundo% (ue #ab!a de.ado su casa sin saber ad'nde iba% dando con sus #uesos en a(uella ciudad% " termin' idi0ndole algo de comer. *a mon.a se sac' unos #igos secos de la +altri(uera " se los entreg' diciendoB =Gna mo)a como t3 no uede andar sola or los caminosA #o" ni una mu.er /iuda% " or /ie.a (ue sea... las /eredas est,n atestadas de maleantes% ladrones " mala gente... =HNo temo "o a la mala genteI =C2'mo es eso% mo)aD =;el agua mansa me libre ;ios% (ue de la bra/a me libro "o... =HInsensataI =5ire% su merced% (ue "o #ago... =CNu0 eres ca a) de #acerD 6 iba a decirle (ue #ac!a encantos% (ue de.aba a las gentes% buenas " malas% (uietas% arali)adas% ec#ando el aso o al)ando la mano o lle/,ndose la cuc#ara a la boca% lo (ue estu/ieren #aciendo en a(uel momento% o (ue les cortaba la orina con s'lo ronunciar unas alabras% eso s!% m,gicas% a rendidas de sus madres utati/as% ero se call' a tiem o. A la /ista de (ue la mon.a se santiguaba #asta tres /eces seguidas como a#u"entando a los malos es !ritus% +ue lista% cambi' su discurso e di.o lo rimero (ue le /ino a la boca% una botaratada% ensando% (ui),% (ue le gustar!a a su interlocutoraB =Eo" en busca de ;ios% se$ora m!a... =HA#I =se asm' la #ermana 5iguela. =A ;ios% se$ora% lo buscan todos los #ombres% unos otros dentro de gruesos muros% otros en su cora)'n... =Ni una cosa ni otra... =8"e% #i.a% C#aces alg3n milagroD or los caminos%

=HA"% (ue no s0 si eres una granu.a o una bendita de ;iosI

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=No% ero curo la disenter!a% el tabardillo% las llagas de la orina maloliente% las mordeduras de los erros rabiosos% e m,s% muc#o m,s... 9or un an% or un (ueso% or un cuartillo de /ino% siem re con la a"uda de ;ios. =C;'nde #as a rendido tanto arteD =5e lo ense$aron mis madres ado ti/as. =H9ar ;ios% si% en /erdad% eres sanadora% #abr,s de mirarme un redolor (ue me #a (uedado en el costado...I =*o #ar0... =?e dar0 cama en la alberguer!a de 7anta Ana " cena... A#ora mismo te lle/o... HEen conmigo...I =6s ere su merced% d!game de una mu.er mu" ta ada (ue #a tra!do un cuenco de lec#e mu" de ma$ana% C(ui0n esD =No s0 (ui0n ueda ser. A(u! traen /ela% una moneda. resentalla las buenas gentes... Gna

=C6sa casa tan grande (ue #a" a#!% de (ui0n esD =6s un con/ento% se llama las 1ordillas... 7on mon.as de clausura... No salen nunca del recinto... =HA#I =C?e #a asustado esa mu.er (ue #a /enidoD =HNoI =7er, alguna due$a... @o traigo +lores a menudo ara alegrar los sentidos de las gentes iadosas... Insatis+ec#a su curiosidad sobre la dama /elada% 5ar!a de Abando rog' a la #ermana 5iguela se arremangara el #,bito% la e&amin'% la tent' " ali/i' el dolor (ue su+r!a en el costado a lic,ndole unos +omentos. *a religiosa le ag' el ser/icio con creces. *a de.' ermanecer siete d!as en la #os eder!a% cuando s'lo se od!a estar dos% " le dio muc#a me.or comida (ue al resto de las alo.adas% de manera tan notoria (ue suscit' en/idias "% ara acallarlas% no se le ocurri' otra idea (ue lle/,rsela otra /e) a la iglesia del 2risto de la *u). @ lo (ue son las cosas% (ue% a enas se #ab!a instalado 5aric#u en a(uella ermitilla con sus escasas ertenencias =un luma)o de borra% dos mantas% un .arro con agua (ue le #ab!a dado la mon.a " su talego=% cuando lleg' un erro mu" llagado% (ue le tra.o a la memoria a Mot, " lo llam'. 6l can se resisti' un tantico% como suelen #acer esos animales or su natura% (ue descon+!an de rimeras de los desconocidos% " #acen bien% ero% a oco% +ue% " no s'lo se acerc' a ella sino (ue le lami' las iernas% (ue lle/aba al aire la mo)a. @% claro% la muc#ac#a le dio un tro)o del an (ue se #ab!a guardado

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en el )urr'n "% des u0s de (ue el bic#o lo engullera con su #ambre de erro% le #i)o unos cari$os en el morrillo. @ "a el otro se tumb' en el suelo an)a arriba ara (ue le #iciera m,s% " al d!a siguiente +ue como si los dos se conocieran de toda la /ida% tan cierto " tanto (ue el animal se de.' curar las llagas (ue lle/aba. 6l caso es (ue 5aric#u% (ui), or tener tan buena com a$!a% se acostumbr' a dormir a aciblemente% bien arrebu.ada en sus dos mantas =" m,s (ue #ubiera tenido=% sin re/ol/erse% sobre el colc#oncillo% el can d,ndole calor en el costado. A la amanecida le cantaba una calandria "% a oco% un ruise$or tambi0n iba a lle/arle alegr!as con sus trinos% " el erro le lam!a las iernas... ?odos los d!as la #ermana 5iguela le acercaba buena /ianda% (ue ella com art!a con su nue/o amigo " a3n ec#aba las miga.illas a las a/ecicas " tan a gusto se encontraba en la iglesuela del 2risto de la *u) (ue all! se (ued'. 6so s!% sin #acer ruido% ara (ue no la o"era la riora% como le #ab!a indicado su bene+actora% #asta (ue comen)' a llegarle gente. 7in embargo% se su o en 7anta Ana% ues en el con/ento todo se sab!a% (ue #ab!a una doncella en la ermita "% am0n de comentar el suceso% algunas mon.as ec#aron la imaginaci'n a /olar ues #ablaron de una mo)a (ue laticaba con las a/es e curaba las llagas de los erros% " la riora no ermaneci' a.ena a a(uellos decires " la llam'. *e regunt' (ui0n era% de d'nde /en!a% adonde iba% (u0 sab!a #acer " c'mo se ganaba la /ida. *a mo)a le res ondi' (ue /en!a de Milbao% lo mismo (ue le #ab!a dic#o a la #ermana ortera% " (ue iba en busca de ;ios% e la riora% (ue era asa) aguda de mente% tras obser/arla con detenimiento% /islumbr' en la industria de a(uella mo)a una buena +uente de ingresos ara el con/ento% " le o+reci' entrar de mon.a% de lega o de criadaA o /i/ir en la ermita% mu" cerca del 7e$or ;ios% " artir ella sus ganancias. 2uando la otra ace t' #acer un alto en su camino "a (ue no ten!a risa ni rumbo se$alado% la riora ec#' a los cuatro /ientos lo de la 7anta Ni$a del 2risto de la *u)% llam,ndola JsantaK% reci it,ndose (ui),% ues (ue 5ar!a de Abando estaba ca acitada ara curar ciertas en+ermedades% ara #acer bru.er!a% grandes magias inclusi/e% " #asta ara #acer santer!a% ero santa no era% no. 6n ra)'n de (ue #ab!a sido ilustrada or dos bru.as% mu" sabias% s!% ero bru.as (ue no santas% od!a #acer cosas (ue arecieran mismamente milagros% ero no lo eran% eran tru#aner!a% santer!a barata. 2on ello% al oco tiem o de /i/ir en la ermita% de #aber sabido la abadesa lo (ue #ac!a 5aric#u a sus es aldas% seguro (ue #ubiera su+rido remordimiento de conciencia " #asta la #ubiera arro.ado del lugar. 9or(ue la mo)a ten!a muc#a arro(uia% " a unos les curaba o les ali/iaba " a otros% a los (ue ten!an dolores de alma% les im on!a las manos en la cabe)a " les es eran)aba con buenas alabras. @% a los (ue estaban or morir% les de.aba abandonar este mundo aceler,ndoles los 3ltimos momentos " des idi0ndoles con la encomienda de (ue saludaran a ;ios de su arte " le a/isaran (ue

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andaba busc,ndolo. ?odo ello en el ma"or sigilo% uesto (ue la abadesa de 7anta Ana nunca #ubiera consentido (ue en su casa se reci itara la agon!a de los moribundos ni aun(ue #ubieran recibido la 7anta Gnci'n% no +uera (ue or no adecer de /i/os su+rieran las enas eternas. 6n otro orden de cosas% 5aric#u tambi0n estaba es erando la /isita de la dama /estida de negro (ue% /a"a or ;ios% desde (ue ella se #ab!a instalado all!% no #ab!a /uelto a lle/ar el cuenco de lec#e al 7anto 2risto.

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!%

*legados don Alonso de -onseca " don Andr0s 2abrera% los emba.adores de la in+anta Isabel% ante el re" 6nri(ue% le rindieron #omena.e de arte de su se$ora #ermana% " or su cuenta. *os dos #ombres% a una /o)% le #ablaron largo de los da$os (ue #ab!an acaecido en el reino or la artici'n (ue de 0l #i)o el llamado re" de 4/ila (ue% mal aconse.ado% se al)' con lo (ue no era su"o. @ le instaron a (ue% en nombre de ;ios ?odo oderoso% nombrara #eredera a su #ermana% (ue no ten!a ninguna de las aberrantes ambiciones del muc#ac#o (ue condu.eron al reino a la artici'n " a la guerra. ;ici0ndole asimismo (ue% muerto Al+onso% se le resentaba mara/illosa ocasi'n de #acer .usticia contra a(uellos (ue se #ab!an ido de su obediencia " mancillado la #onra de su real ersona. 2ontra los (ue #ab!an clamado (ue no era #,bil ara reinar% (ue era a+eminado "% a3n m,s% (ue #ab!a dado su consentimiento a la reina <uana ara (ue "aciera con su ri/ado% don Meltr,n de la 2ue/a% " con un mo)o .o/en de nombre don 9edro de 2astilla% " la de.ara em re$ada. 2ontra los (ue le #ab!an llamado dila idador del atrimonio de la 2orona% " lu.urioso " otras #orribles cosas% am0n de (ue no se #ab!an limitado a darlas a los /ientos or 2astilla sino (ue las #ab!an escrito al a a de Roma ara (ue +ueran ublicadas or toda la cristiandad. @ ed!an e.em lar castigo ara los traidores... 8tros! le aseguraban (ue ninguna cosa od!a ser me.or (ue la a)% ero (ue del mismo modo (ue la /ida sin a) no es /ida% la /ida sin #onra tam oco lo es... @% aun(ue no lo dec!an a las claras% el (ue (uisiera entender od!a entender sin #acer es+uer)o lo (ue estaban diciendo. 2omo% des u0s de escuc#ar seme.antes r0dicas% los ri/ados de don 6nri(ue lo /ieran dudar% se a resuraron a aconse.arle (ue nombrara #eredera a Isabel " la casara le.os. 6n -rancia% en Inglaterra o en Morgo$a% ues (ue de ese modo odr!a des#eredarla " darle los reinos a la Meltrane.a al cabo de un tiem o% siem re (ue le luguiera. *e aseguraban (ue de modo sutil la in+anta estar!a en su oder% " (ue 0l odr!a dedicarse a castigar a los (ue #ab!an ser/ido al re" de 4/ila con la larga /ara de su .usticia% " le aseguraban (ue en el entretanto% ganando tiem o% tal /e) odr!a buscarle un marido a do$a <uana% com3nmente dic#a la Meltrane.a. Nui), mo/ido el re" 6nri(ue or las buenas ra)ones de los emba.adores de Isabel% o con es eran)a de oner en obra en el +uturo los conse.os de sus ri/ados% un #ato de tra aceros% " sobre todo or la insistencia del ar)obis o

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de ?oledo " del mar(u0s de Eillena% (ue #ab!a alcan)ado su erd'n oco #a% se a/ino a #acer concordia con su #ermana. 7e asent' la conciliaci'n en (ue% en un la)o de cuatro meses% el re" de/ol/iera a su es osa% la reina <uana% a 9ortugal% con su #i.a " con /iento +resco% " (ue idiera di/orcio a 7u 7antidad% del mismo modo (ue #ab!a #ec#o con do$a Mlanca. 2ierto (ue or otras ra)ones. A#ora% or(ue se #ab!a casado sin estar se arado de iu!e de su rimera mu.er o clamando a los /ientos (ue era uta sabida% si menester +uere. @ es m,s% ace t' entregar a do$a Isabel las ciudades de 4/ila% >uete% 5olina% 5edina del 2am o% 8lmedo% 6scalona " Sbeda ara (ue /i/iera con rango de rincesa de Asturias% a m,s de no maridarla contra su /oluntad. *a in+anta% or su arte% otorg' (ue le guardar!a +idelidad " le ser/ir!a mientras /i/iere " (ue no se casar!a sin su consentimiento. As! las cosas% s'lo (uedaba +irmar la concordia... 9ero los nobles (ue #ab!an ser/ido al re" " luc#ado en la batalla de 8lmedo or su ersona contra el .o/en Al+onso (uedaron mu" descontentos% ues no les idi' o ini'n. *e mandaron decir (ue estaban con 0l% todo +uera or la a) del reino% el ma"or bien de ;ios% ero (ue si erdonaba a los traidores no +uera or ce o or be% luego% a indignarse con ellos cuando le #ab!an ser/ido bien% " le su licaron les de.ara estar resentes en la conciliaci'n. 6l re" sali' de 5adrid " asent' sus reales en 2ebreros% lle/ando en la cabe)a mu" buenas intenciones% ues no s'lo deseaba recibir el #omena.e de su #ermana a cambio de nombrarla #eredera% lo con/enido% sino (ue se amigaran todos los nobles% caballeros " relados de ambos bandos% ara terminar de una /e) or todas con las bander!as "% de consecuente% ser obedecido " amado. Isabel sali' de 4/ila con grande s0(uito de ersonas =entre otras las tres mar(uesas de Alta Iglesia " sus cuatro criadas% " la abadesa del monasterio de 7anta Ana con un acom a$amiento de mon.as " una dic#a 5ar!a de Abando% (ue era JsantaK o% al menos% #ac!a santer!as en una ermita= " se .unt' con su #ermano% (ue /en!a de la /illa 5adrid% tambi0n con muc#a gente " banderas% en un lugar situado en el comedio de ambas oblaciones% dic#o de los ?oros de 1uisando% el lunes 19 de se tiembre de 1468% a la #ora de mediosol. Isabel iba des#ec#a en ner/ios% dudando de su suerte% a retando con la mano el ec#erito de reli(uias (ue lle/aba cosido en el .ub'nA /estida de mil reciosidades% ues (ue #ab!a edido restado a un .ud!o ara #acerse un tra.e de brocadoA montada en una .aca blanca% erguida en el bic#o% rodeada de sus damas cabalgando en mu!as ricamente en.ae)adasA el orta= estandarte abriendo aso con el end'n del re" don <u,n " una com a$a de a tambores asonando. *legados re" e in+anta donde estaban situados los cuatro /erracos de iedra (ue #ab!an de.ado all! los antiguos ara celebrar alguna gloria "a ol/idada% Isabel descabalg' sin (ue le sostu/iere nadie el estribo e a/an)' #acia su soberano " #ermano. Inclin,ndose% le bes' la mano. @ el otro%

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#abi0ndose a eado tambi0n e% tras a/iarse la rica armadura de arada (ue lle/aba% le dio sendos besos en las me.illas e le tom' la mano% e ambos andu/ieron #acia las dos sillas (ue #ab!an instalado los ma"ordomos sobre una al+ombra mu" buena. 5,s alta la silla del monarca (ue la de Isabel% ero mu" buenas las dos. 6 "a llegaron los #ombres (ue acom a$aban a la in+anta a edir erd'n al 3nico se$or de 2astilla% (ue besaba a los grandes en la cara% seg3n costumbre% " los llamaba rimos% aun(ue algunos no lo eran or la carne. 6 con a(uellos abra)os el re" erdonaba% ues tambi0n an#elaba la a) " no #ac!a o!dos sordos a lo (ue le ed!a el ueblo ni% al arecer% cre!a (ue la se$ora Meltrane.a +uera #i.a su"a% ues de tenerlo seguro no #ubiera ace tado a su se$ora #ermana como #eredera% o acaso +uera tan oco diligente como dec!a su mala +ama% " de.aba las cosas de la sucesi'n al trono ara (ue las resol/ieran los (ue le sobre/i/ieren cuando recibiera el llamado de ;ios% o tal /e) +uera (ue ensaba acabar con el roblema de momento ara luego des#acer lo (ue /en!a dis uesto a #acer. 6l caso es (ue% des u0s de (ue el re" erdonase " recibiese a los (ue le #ab!an traicionado al onerse al lado de su #ermano% el mar(u0s de Eillena rocedi' a leer en /o) alta los t0rminos de la concordia% or la cual 6nri(ue nombraba a su se$ora #ermana rimera #eredera " sucesora de todos los sus reinos " ella se com romet!a a obedecerle " acatarle como soberano " se$or " a /i/ir en la corte con 0l #asta (ue casada +uera. *os regios #ermanos +irmaron " rubricaron con sus sellos% " otros muc#os tambi0n " +ueron testigos. 6n el uesto trig0simonono lo #icieron do$a 1racia ?0lle)% la anciana mar(uesa% "% des u0s sus dos bi)nietas% ambas so+ocadas de rostro% tanto o m,s (ue do$a Isabel. @% tras inclinarse la in+anta ="a clamada " +elicitada rincesa de Asturias = ante su #ermano% +ueron a almor)ar a unos entoldados (ue #ab!an le/antado% donde sir/ieron ulardas " otras a/es% e la rincesa comi' con todos% /i/e ;ios% gallina% (ue or rimera /e) en a$os no le sent' mal ni le rodu.o come)'n ni manc#as en la iel. @% a sobretarde% todos contentos% en ra)'n de (ue el legado del a a% (ue era el obis o de *e'n% #ab!a re/ocado el .uramento (ue #ab!an restado a la in+anta <uana muc#os de los resentes% tomaron el camino de 5adrid. Isabel% ali/iada% no tanto or la +irma de la concordia (ue% conociendo a su #ermanastro% a saber en (u0 (uedaba% sino or(ue #ab!a recibido leites!a de las man(uitas de Alta Iglesia " se le #ab!a asentado un nudo en la boca del est'mago% como en otras ocasiones% " a m,s #ab!a sentido% (ue no /isto con sus o.os% (ue tambi0n andaba or all! la mo)a ueblerina% la (ue .ur' en cuarto lugar al re" Al+onso... A#% (ue debiendo de estar contenta no lo estaba% " era or las muc#ac#as (ue% de un tiem o ac,% en todas artes se las encontraba. ?ras asar unos d!as en 5adrid% las comiti/as siguieron a 8ca$a ara reunir 2ortes en un la)o de cuarenta d!as " (ue los rocuradores de las

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a)%

ciudades% /illas " lugares reconocieran a Isabel% en os de la ansiada una% dos " tres /eces al +uero " costumbre de 6s a$a.

Idos los sir/ientes italianos% tiem o #ab!a en la casa de las ?0lle) c#arla " el recuerdo.

ara la

2atalina% la cocinera% udo #ablarle a do$a 1racia de los /eintinue/e a$os anteriores% 5arian de los /eintid's " Oa+a de los diecioc#o 3ltimos% los (ue cada una lle/aba% al res ecto% sir/iendo en la mansi'n. *o #ac!an en el a osento de la dama% reunidas en torno a la c#imenea donde cre itaba amoroso el +uego en el duro in/ierno% " en el .ard!n% en /erano% (ue "a estaba racticable ues lo #ab!an arreglado los criados italianos aun(ue resto se con/ertir!a otra /e) en sel/a% or(ue% con oco ser/icio% #ab!an /uelto a cerrar casi todas las #abitaciones. 6 do$a 1racia daba /enia a 2atalina " la cocinera le narraba con detalle la 3ltima en+ermedad " muerte de do$a Ana =la 3nica #i.a de la se$ora all! resente=% (ue #ab!a +allecido a causa de la co) de un caballo. Gn caballo (ue% esca ado de las cuadras% entr' en la mansi'n a la carrera% ec#ando es uma negru)ca or la boca "% ese a (ue los criados llegaron a acorralarlo en un rinc'n del atio del o)o dis uestos a matarlo a lan)adas% se esca ' el bic#o como si de una estantigua se tratara " en su correr!a se to ' con do$a Ana% ;ios la tenga con Ll% e le coce' la cabe)a% caus,ndole grande lesi'n e de.,ndole el #ermoso rostro irreconocible. *a se$ora muri' en el acto sin tiem o ara con+esar " comulgar% ues ni los es+uer)os de los m0dicos (ue acudieron enseguida e intentaron recom onerle la sangrante #erida " le a licaron /arios +omentos de e&cremento de gallo ro.i)o% lo me.or ara remediar la rabia de cual(uier bestia% lo consiguieron. ?odo +ue /ano " la dama se +ue deste mundo como no merec!a% ues #ab!a sido ersona asa) santa " bondadosa "% en consecuencia% acreedora a la me.or de las muertes. 8tro d!a% do$a 1racia daba la alabra a 5arian ara (ue le di.era de su nieto. *a escla/a% (ue #ab!a sido com rada or do$a Ana siendo ni$a de meses% le e& licaba (ue #ab!a tenido a don <uan en sus bra)os% la rimera criatura (ue tu/o% " (ue% arrobada con 0l% con a(uel ser e(ue$a.o e in3til ara /alerse or s! mismo% talmente como cual(uier reci0n nacido% siendo su ni$era lo mim' " le consinti' m,s de la cuenta. 2on lo cual se cri' ca ric#oso e im ertinenteA col0rico adem,s% ues le /en!a la ira a la mano e arro.aba ob.etos al suelo " or la /entana% todo lo (ue ten!a cerca% eso s!% sin decir una alabra% sin (ue una +rase buena o mala saliera de su boca% en el ma"or de los silencios% sal/o el ruido (ue #ac!a con el estro icio% ues (ue #ab!a sido ni$o " luego #ombre de escaso /erbo... 6 terminaba diciendo (ue el d!a en (ue nacieron sus #i.as se +ue de casa con un caballo " sin nada en

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las manos% seguramente a enas las /io.

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or(ue le dio un arrebato de c'lera% a las ni$as

6 otra noc#e% do$a 1racia daba /enia a Oa+a% (ue le contaba (ue #ab!a sido escla/a de do$a *eonor " entrado en la casa de la calle de los 2aballeros acom a$ando a su se$ora% a la edad de diecisiete a$os% la misma (ue su amaA las dos rocedentes de 2om ostelaA ella% antes% de la Merber!a% donde la a risionaron unos iratas% gente mal/ada " sin cora)'n... *as dos /inientes de 1alicia ara (ue do$a *eonor maridara con don <uan " se .untaran dos grandes lina.esB el de los ?0lle) de 2astilla " el de los -onseca de 2om ostela. *os -onseca% gentes mu" rinci ales (ue #ab!an dado grandes se$ores " /arios obis os " ar)obis os... ;o$a *eonor% a"% e&celente renda% dulce como la miel% amiga de sus amigos% amante de su rometido% luego es oso% res etuosa con sus ma"ores e mu" religiosa% ues (ue siem re #ab!a asistido a los ani/ersarios de los ?0lle) como si +uera de la +amilia% etc0tera... 9ara morir en un santiam0n% a enas recibidos los au&ilios es irituales% de so+oco or la desgracia " sin (ue se #ubieran encontrado las manos de sus #i.itas... A do$a 1racia las #istorias de las criadas le daban (ue ensar. 9ara em e)ar% la mala muerte de do$a Ana% su 3nica #i.a% (ue #ab!a sido mu" beata " caritati/a% tan santa (ue% en m,s de una ocasi'n% se #ab!a ermitido recriminar a su madre =en las cartas (ue le #ab!a en/iado a la emba.ada castellana en 5il,n= or lle/ar airones de lumas en las tocas o or lucir /estidos con escote% a la manera italiana% o or comulgar todos los domingos% cuando es menester semanas de recogimiento " a"uno. ?al le #ab!a escrito su #i.a% #orrori)ada or(ue all,% en Italia% se tomaran las gentes tan alegremente el #ec#o de recibir el 2uer o del 7e$orA lo recordaba mu" bien. 9ara +allecer% a"% ateada or un caballo enlo(uecido... 6 don.u,n% el marido de do$a Ana " rimo #ermano% (ue% /iudo% no (uiso en/iarle al e(ue$o <uan% el adre de las ni$as% a 5il,n% donde ella lo #ubiera criado con ma"or se/eridad% oblig,ndole a dominar sus emociones% de tal manera (ue nunca le #ubiera /enido arrebato al cora)'n% o miedo% ues /a"a /uesa merced a saber (u0 le /ino a la cabe)a al .o/en adre% en el momento en (ue conoci' (ue sus dos #i.as gemelas #ab!an nacido mancas " con el bra)o ro.o. 9or(ue (ui), +uera miedo% a/or% lo (ue #iciera #uir a don <uan% " a saber si andaba alunado or alg3n lugar del reino... 9ero lo (ue m,s ena le causaba era la mala muerte de do$a de *eonor de -onseca% de la (ue no lleg' a saber casi nada% de la (ue s'lo conoc!a lo (ue le dec!an las criadasB (ue era buena ersona% #acendosa " guardiana de su #acienda... @% ante tanta desgracia% la anciana se reguntaba (u0 #ar!a la .o/en con las manos de sus #i.as cuando la llamara el 7e$or ara el <uicio -inal% si es erar!a a *eonor " a <uana ara de/ol/0rselas o si el d!a de la resurrecci'n de la carne entrar!a lo m,s r, ido osible or la uerta del Ealle de <osa+at ara cargar con algo (ue no era su"o durante toda la eternidad. @% a"% una l,grima le /en!a a los o.os cuando contem laba a sus bi)nietas% a las dos man(uitas (ue% lo (ue es la necesidad% se /a#an de mara/illa ara #acer tal " cual con una sola mano. 6

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cuando recisaban de las dos manos% acercaban dos escabeles% se sentaban are.as% " cada una utili)aba la mano (ue ten!a ara bordar% ara cortar la carne% ara mondar la naran.a " lo (ue +uera menester. @% disimulando% sosegando el mo/imiento (ue lle/aba con los es e.uelos% se secaba la l,grima (ue le /en!a a los o.os con un recioso a$uelo de organ)a con sus armas bordadas% " ara (ue no la /ieran llorar% #ac!a como (ue se aclaraba la garganta% llamaba a sus descendientes a su lado " les #ablaba de (ue no (uer!a marc#arse de este mundo sin de.arlas bien casadas. *eonor " <uana re+er!an .ugar a la oca o al a.edre) o bordar un a$o o salir a dar un aseo con las escla/as% en /e) de o!rla #ablar de maridosA no obstante% la escuc#abanB =?ened en cuenta% ni$as% (ue una mu.er sin casar no es nada... =Abuela =res ond!an las nietas al un!sono or(ue re/iamente se #ab!an uesto de acuerdo=% si no tenemos arientes (ue nos #ereden% nadie nos odr, (uitar el mar(uesado. =7ois necias% ni$asA los re"es (uitan lo otorgado% los /ecinos toman lo (ue no es su"o... 6l castillo de Alta Iglesia mismamente% Cno est, en manos de ladronesD =*o recu eraremos% abuela... Gn d!a destos odemos ir a oner orden " a arro.ar a los (ue lo tienen " sacarlos a latiga)os... =8 muertos... =Insisto% ni$as... @ casi era me.or (ue insistiera en lo de los matrimonios% (ue si no% la em rend!a con (ue las ni$as deb!an de ilarse las iernas% como #ac!an en Italia las grandes damas " muc#os #ombres% e instaba a do$a Ang0lica a re/isar los ba3les ara /er d'nde ten!a guardada la iedra de carburo.

5aric#u de Abando atend!a a todos los (ue se resentaban en la ermita del 2risto de la *u)% "a +ueran lle/ados or sus criados en andas% o llegaran andando o de rodillas o arrastr,ndose. *o mismo le lle/aran un ca 'n% unos dulces o #asta un sartal de erlas ara la imagen del 2ruci+icado o se resentaran con las manos /ac!as% " no #ac!a asco si(uiera a los le rosos. 2ierto (ue raramente llegaba alguno or a(uellos agos% en ra)'n de (ue los abulenses les ten!an ro#ibida la entrada en la ciudad " sus arrabales% como en todas artes de 2astilla.

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*o dic#o. 2omo si los /ientos #ubieran lle/ado or todas las calles noticia de su resencia% se estaba creando +ama de santa con gran contento de la abadesa de 7anta Ana% (ue /e!a aumentar sus arcas " sus des ensas% or(ue 5aric#u atend!a a las re$adas " las mandaba a sus casas con una iedrecilla% (ue no era iedra /ulgar% sino talism,n% cosida con un cordel de color berme.o a la bragaA a los (ue adec!an gases en el /ientre les daba unas #o.as de eneldo ara tomar en tisanaA a los (ue su+r!an estre$imiento un u$adito de agrieta ara (ue lo mascaran en a"unasA a los (ue ten!an dolor de est'mago unos ol/os blan(uecinos ara diluir en agua. @% ba.o mano% sin (ue nadie se enterara% /end!a #ec#i)os de amor " de amistad% o #ac!a e(ue$os JmilagrosK como .untar todos los eces del r!o Ada.a en un remanso ara (ue los caballeros (ue la contrataban los mataran a lan)adas e se di/irtieran. 9or mu" buenos dineros recom on!a tambi0n el /irgo a las doncellas necias% las (ue se #ab!an de.ado enga$arA " a los (ue s'lo iban a orar ante el 2risto% les deseaba salud de balde. 6 mu" bien% mu" bien todo. 9ero sucedi' (ue las 1ordillas% (ue eran /ecinas de las Anas% en+rente unas de otras% como /a dic#o% desde la instalaci'n de 5aric#u en a(uel santo lugar% /en!an obser/ando desde sus /entanas% ese a la clausura en (ue /i/!an% el +luir de gente (ue se encaminaba a diario a la iglesuela. As! las cosas% re/isaron sus antiguos ergaminos " sacaron un /ie.o leito a la lu)B el de la ro iedad de la ermita. *a abadesa mand' a su administrador ante el conce.o de 4/ila con el testamento del +undador% micer 1ordo% " con un notario% aduciendo (ue la imagen del <esucristo% el a$o del ara del altar% la iedra del mismo% el ban(uillo% las escaleras de acceso% la obra de +,brica% la cru) del #umilladero% el camino% la tierra del derredor% " otros! la lu) del sol " de la luna de a(uel ara.e% eran su"os% seg3n carta testamentaria de micer 1ordo% ;ios lo tenga con Ll. ;emostrando as! (ue ella " sus antecesoras en el cargo #ab!an de.ado la ermita libre " sin cerrar ni /allar ara (ue +ueran las gentes a re)ar ante la santa imagen o a lle/ar o+rendaB un ie% un bra)o de cera% una /ela% una l,m ara% dineros% etc0tera% en gesto de acci'n de gracias or los dones alcan)ados. 8tros!% (ue ella " sus antecesoras #ab!an ermitido (ue la ortera de las Anas o+rendara +lores al 7e$or ;ios% en ra)'n de (ue ellas lle/aban incienso ara las tres ascuas. ;enunciando (ue mu" otro negocio era (ue la congregaci'n /ecina #ubiera tomado el santo recinto " sus alrededores como si no tu/ieran amo% " romo/ido all! una industria mane.ada or una mo)a /enida del norte% (ue a m,s a m,s enga$aba a la abadesa de 7anta AnaB si cobraba die)% daba al con/ento tres " se (uedaba siete% ues era embaucadora% " nunca santa% como retend!an las due$as% con su riora al +rente. @ eso% ed!a or boca de su a oderado (ue el conce.o rodeara con una guardia armada la ermita " sus aleda$os " (ue la doncella /asca asara a de ender de ellas% de las 1ordillas% las 3nicas ro ietarias del lugar.

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*a dic#a JsantaK% cuando se enter' de lo (ue las gentes dec!an de ella " su o de la demanda (ue las 1ordillas #ab!an uesto contra las mon.as de 7anta Ana% or un tris estu/o de seguir su camino " tornar a las /eredas% acaso en busca de ;ios% como le di.o a la #ermana 5iguela. @ tal /e) #ubiera #ec#o bien% ues% en el correr del roceso entablado entrambas comunidades religiosas% se encontr' entre unas " otras. @% si se em ecin' en ermanecer all! en /e) de oner ies en ol/orosa ara /er otro sol u otra tierra% +ue or(ue es eraba #ablar alg3n d!a con la dama enlutada% la (ue le lle/ara un cuartillo de lec#e con la rimera lu) del alba de su rimer d!a de estancia% ara agradec0rselo " reguntarle c'mo no #ac!a la o+renda desde (ue ella all! /i/!a. @ es (ue a menudo se des ertaba antes de (ue cantaran los gallos% " es eraba " es eraba a la dama% mientras acariciaba al erro /agabundo% "a curado de las llagas =(ue le #ab!a uesto de nombre Mot, en recuerdo del anterior=% dudando% regunt,ndose si la due$a (ue le tra.o la lec#e no +uere ersona% sino la ;ama de Amboto... *a ;ama de Amboto% la #ermos!sima se$ora (ue% /olando u ocu ando otra cor oreidad% recorr!a la tierra /ascongada% (ue #ab!a sido /ista con sus ro ios o.os or sus madres utati/as en m,s de una ocasi'n cuando regresaban de las .untas de bru.as. ?al ensaba la dic#a 5ari de Abando% "% de ser ella% la de Amboto% tambi0n estaba dis uesta a agradecerle (ue le #ubiera (uitado el #ambre de su rimer d!a en la ermita% en ra)'n de (ue le ali/i' tambi0n el del d!a siguiente " de los (ue /endr!an% ues (ue el #ambre trae m,s #ambre% muc#o m,s% " (ui), la muerte. Am0n de (ue gracias a las mon.as o a la ;ama de Amboto% o (uien +uere la se$ora desconocida% ella% sin ro on0rselo " sin es+uer)o% #ab!a salido de obre e #asta /i/!a en la abundancia% " era (uerida " tra!da " lle/ada " contentada " agasa.ada% e m,s no od!a edir% " no ed!a. 7encillamente% deseaba agradecer a la dama del cuen(uillo% +uere (ui0n +uere% su tino " sus buenas artes e su caridad. 9or(ue es de bien nacidos ser agradecidos% " ella% aun(ue no era bien nacida% era agradecida% lo (ue dec!a m,s en su +a/or. @ eso% es eraba% consciente de (ue or dos /eces "a en su corta /ida% dos mu.eres desconocidas% 5ar!a de Abando " 0sta% le #ab!an sal/ado la /ida. @ es erando% es erando% trataba de recordar todo lo (ue sus madres le #ab!an dic#o de la ;ama de Amboto% un ser e&traordinario% una diosa acaso% (ue amaba a las sorti$as " era amada% re/erenciada " corres ondida or ellas% mismamente como si +uera la atrona de las bru.as. *a alta se$ora /i/!a en un monte dic#o de Amboto% de all! su a ellido% or(ue nombre de ila no ten!a% ni se le conoc!an adre ni madre. 2on lo cual bien od!a ser un demonio +emenino% una diablesa% de las muc#as (ue co#abitan con los #ombres% eso s!% bell!sima% con largos cabellos de oro% con o.os brillantes como iedras reciosas% con cuer o ro orcionado " airoso% a m,s de oseer un gran cora)'n% ues (ue a"udaba a las sorti$as (ue se trom icaban e les arreglaba los #uesos rotos o les aconse.aba en sus cuitas

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o las consolaba en sus duelos% a areci0ndoseles or los caminos... 6n una misma .ornada% se la od!a /er en su cue/a del monte Amboto% cercano a ;urango% en la /illa de Milbao o en la de -uenterrab!a... 7urg!a de entre las ramas de un ,rbol o de una co/ac#a o de un tronco #ueco% con aires de diosa% e con sus blancas manos acariciaba a la sorti$a e con su /o) cantarina le al)aba el ,nimo... 6 la de.aba ir% dici0ndoleB =Ee or las /eredas% sorti$a% (ue la ;ama de Amboto% (ue so" "o% /ela or ti... 6 la bru.a% (ue se #ab!a torcido un ie% or e.em lo% sal!a a la carrera% #orrori)ada% aun(ue no +uera mu.er es antadi)a. 2ierto (ue% /i0ndose +uera de eligro% con su ie curado " corriendo como un cor)o% la llamaba ara rogarle le #iciera otros +a/oresB =H;amaI H;ama de AmbotoI @ unas /eces a arec!a " otras no% or(ue lo 3nico (ue se le od!a ac#acar a la se$ora es (ue era mu.er de anto.os. ?ambi0n ensaba si la 7anta Eirgen 5ar!a udiera ser la dama negra% ero sab!a oca cosa de ella% a enas nada% sal/o (ue #ab!a tenido un #i.o% el 2risto (ue estaba re resentado en la cru)% " oco m,s% ues no #ab!a sido instruida en la doctrina cristiana.

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;es u0s de su designaci'n como rincesa #eredera de 2astilla% *e'n% etc0tera% do$a Isabel se /ol/i' ersona.e im ortante en los reinos de su #ermanastro. Necesit' entonces gente en derredor " tu/o (ue a.ustar ara su ser/icio " el de su casa a /arias damas% secretarios " criados " #asta ens' en com rar una escla/a catadora ara (ue robara antes (ue ella los alimentos (ue #abr!a de ingerir. *o #i)o a instancias de don 1on)alo 2#ac'n% de do$a 2lara Al/arn,e) " de Meatri) de Mobadilla (ue% reci0n casada con don Andr0s 2abrera% el tenente del alc,)ar de 7ego/ia% a m,s de narrarle su +elicidad or carta% le su licaba (ue tomara recauciones% ues sus enemigos eran muc#os " ale/osos. A.ust' con sus camareras un esti endio anual cu"a o(uedad +ue comentada en la corte de don 6nri(ue% eso s!% con romesa de aumentarlo en cuanto le +uera osible% en el momento en (ue su iera con certe)a de (u0 rentas dis on!a. 2on res ecto a la escla/a catadora% no +ue necesario com rarla or(ue entre los muc#os regalos (ue recibi' de ciudades " /illas ara celebrar su nombramiento% se encontr' con dos morasB una% en/iada or el conce.o de 5urcia% " otra% or los caballeros de Alc,ntara "% de consecuente% las dedic' a tal menester en d!as alternos% si bien nunca (uiso /erlas catar% ues le roduc!a angustia ensar (ue% un d!a cual(uiera% una de las dos moricas udiera morir en/enenada de on)o$a destinada a la rincesa #eredera de 2astillaA or eso #ac!a (ue robaran su comida en las cocinas " (ue se la lle/aran a sus a osentos las criadas en una bande.a ba.o la /igilante mirada de do$a 2lara. A#orr' tambi0n con los bu+ones% ues no a.ust' ni uno ara (ue la distra.era% ni or el (u0 dir,n% (ue la llamaron rata los muc#os (ue manten!a su #ermano a cuer o de re" en la 2orte. 6 con ser rincesa lle/aba muc#a agitaci'nB #ab!a de librar cartas " m,s cartas% asistir a ban(uetes% recibir en audiencia a se$ores% relados% abades% abadesas " a los rocuradores de las ciudades. >ab!a de su lir% en +in% la indolencia de su #ermano% el re"% (ue s'lo gustaba de la ca)a% de la m3sica% de escuc#ar a los bu+ones " de comer " beber rodeado de gentu)a. 6l caso es (ue no araba un momento% /i/!a en un +renes!% " an#elaba (ue le /iniera la Jen+ermedadK ara no recibir a nadie durante los cinco d!as (ue le duraba. A m,s% (ue andaba detr,s del re"% con la casa a cuestas% con un tro el de gentes% con los carros cargados de ba3les " un mont'n de bultos% ora #acia 5adrid% ora a 7ego/ia% ora a 4/ila o camino de Murgos.

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*os se$ores (ue la /isitaban le /en!an siem re con la misma cantinela% con el nombre de alguno de sus retendientes en la boca% ues de tanto #ablar " tanto #acer c,balas% el #ec#o de su matrimonio se #ab!a con/ertido en cuesti'n de 6stado. 6l mar(u0s de Eillena (uer!a casarla de inmediato con don Al+onso E% soberano de 9ortugal% dic#o el A+ricano. 8tros le #ablaban del du(ue de 1u"ena% #ermano " osible #eredero de don *uis FI de -rancia "% el ar)obis o 2arrillo de ?oledo% del (ue ella (uer!a o!r (ue le #ablaranB del r!nci e -ernando de Arag'n% su amado. =C5i amadoD =se reguntaba a /eces Isabel. ?anto como su amado no dir!a% ero el me.or retendiente s!% ues (ue% maridando con 0l% se asegurar!a el a o"o del anciano re" <uan II de Arag'n (ue% #i.o de don -ernando de Ante(uera " uno de los in+antes de Arag'n (ue tanto da$o causaron en 2astilla en tiem os asados% od!a% +altando ella% as irar a la sucesi'n don 6nri(ue or ser su ariente m,s directo% dada la bastard!a de la Meltrane.a de la cual "a no cab!a duda. ?am oco era secreto ara nadie (ue do$a <uana #ab!a dado a lu) otro #i.o de a(uel don 9edro% el (ue la liber' de las tro as del re" de 4/ila " "a era el segundo /ar'n% ues% al arecer% do$a <uana le agradeci' su libertad "aciendo con 0l una /e) " otra% ara (uedarse em re$ada dos /eces m,s% a arte de la se$ora Meltrane.a% " ser o robio del reino. Isabel ten!a retendientes% s!% e recib!a a tantos e cuantos emba.adores de otros a!ses% ero% como su #ermanastro toda/!a no le #ab!a entregado las /illas " ciudades (ue concert' en la concordia de los ?oros de 1uisando% se encontraba con muc#a gente a su ser/icio " sin un mara/ed!. A diario% dando de comer a ciento% a los de su casaA d!as (ue a doscientos% a los (ue se ersonaban a rendirle el #omena.e debidoA a trescientos% a los (ue se resentaban a /isitarle% sim lemente a saludarla or(ue era im ortante en el reinoA " #asta a cuatrocientos dio en atender% cuando llegaron los emba.adores de -rancia " de 9ortugal. @ se dol!a% claro% ero% como no solucionaba nada lament,ndose% tu/o (ue edir restado a los .ud!os de 4/ila (ue le adelantaron buen dinero a cuenta de las rentas de la /illa de 5edina del 2am o. A cuatrocientas almas #ubo de dar de comer la rincesa Isabel cuando se .untaron en la ciudad del Ada.a las com a$as de los emba.adores de -rancia " de 9ortugal% " 1on)alo 2#ac'n #i)o corto ro/e"endo doscientos corderos. 6l obis o de Arras " el ar)obis o de *isboa (uer!an lo mismoB casarla cada uno con sus sendos retendientes% de los (ue #ac!an loores grandes. 6l rimero% con el #ermano del re" de -rancia% don 2arlos% du(ue de 1u"ena " de Merri. 6l segundo% con su se$or el re" don Al+onso E de 9ortugal% /iudo% a la sa)'n. @% entre tantos ara elegir% menos mal (ue el ar)obis o 2arrillo% rimado de 6s a$a% no #ab!a mudado el arecer " continuaba insistiendo con don -ernando de Arag'n. 6 Isabel #ablaba con do$a 2laraB

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=No me de.an estar% do$a 2lara% madrina... =>as nacido mu" alto% Isabel% #i.a...

Las hijas de la luna roja

=7i mi madre estu/iera a mi lado% me aconse.ar!a. =*a se$ora est, en+erma. =C?3 crees (ue la insania le /ino de tanto ensar en don 4l/aro de *unaD =@o creo (ue /ino con ella de 9ortugal... @o siem re +ui su menina " no /o" a enga$arte% Isabel% dicen (ue #ered' el alunamiento... =C;e (ui0nD =;e su abuela... =6s decir% de mi bisabuela... CA mi edad% mi madre #ab!a mostrado la maldici'nD =7!... no temas (ue t3 est,s mu" cuerda... =7i tengo un #i.o odr, #eredar la locura... =HNo lo (uiera ;ios% ni$aI HNo lo mientesI HNo tientes la suerte...I =Ei/ir sin adre ni madre es malo% 2lara... =H6a% no ienses en esas cosas...I CNu0 te dice do$a Meatri) en su cartaD =6s mu" +eli) con Andr0s de 2abrera... =HA#% un buen mo)o...I =H-!.ate% tiene marido " #a tenido adre " madre...I =H?3 tambi0n #as tenido adem,sI adre " madre " tendr,s marido...I H@ un re"%

=Nuiero decir (ue sus adres #an sido buena gente% la #an amado " a3n /i/en los dos... =?3 me tienes a m! " a don 1on)alo " a otros muc#os% a todos los (ue te (ueremos... 5uc#as noc#es% *eonor " <uana ?0lle) de -onseca% cuando su bisabuela em e)aba con la cuesti'n de sus osibles maridos " re asaba los lina.es del reino% desec#ando a tal conde o tal mar(u0s or(ue #ab!a erdido tal la)a a manos de moros o or(ue su +amilia #ab!a ca!do en desgracia " su #ermana se #ab!a casado con un con/erso ara e/itar la merma (ue% de a$os a esta arte% lle/aba su casa% o or(ue era cobarde o utero en e&ceso o borrac#o o .urador% o algo eor% las dos gemelas consegu!an cambiar de asunto% entre otras cosas or(ue no les corr!a risa casarse " nunca se #ab!an lanteado seme.ante negocio. 6llas re+er!an #ablar de otros negocios% or e.em lo% de las coincidencias (ue ten!an siendo gemelas. 8tro tanto les suced!a a las criadas (ue% siendo ocas% inter/en!an tambi0n en la con/ersaci'n% sal/o la

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dic#a Ang0lica% la italiana% (ue% #abiendo cogido recio res+riado% guardaba cama tiem o #a " cada d!a estaba m,s en+erma " a+iebrada. ;e la rimera in+ancia de las ni$as #ablaban 5arian " Oa+a (uit,ndose la alabra de la boca. ;e (ue% a enas nacidas% "a lloraban a la /e)% como si se contagiaran " (ue% or eso% las #ab!an se arado de #abitaci'n " de iso. @ continuaban con (ue siem re se #ab!an le/antado de la cama a la misma #ora% como si la (ue se des ertare rimero a/isara% sin alabras% a la otra% ara estar des iertas " dis uestas a em render la .ornada a la ar% como si #ubieran de estar #aciendo las dos lo mismoB si dormir% dormir% si re)ar% re)ar% si #olgar% #olgar% si comer% comer% e&ce to #ablar% (ue lo #ac!an una detr,s de otra% ues (ue de otro modo no #ubiera sido osible (ue se entendieran. Nue si rega$aban a una% lloraban las dos. Nue se a/en!an con un gesto nimio% con una le/e mirada% llegando a una comuni'n de ensamiento (ue resultaba como si las dos +ueran una% ese a (ue *eonor era grandota de cuer o " carigorda de rostro " <uana menuda de todo% ero con las mismas +acciones% una en grande " otra en c#ico% e mostraban su contento... @ terminaban asegurando (ue% sal/o la altura " la anc#ura% " la mano% (ue a una le +altaba la derec#a " a otra la i)(uierda% en lo dem,s eran mismicas en todo. @ tanta con+ian)a daba do$a 1racia a las criadas (ue una noc#e% 2atalina% la cocinera% idas las ni$as " las moras a la cama% se ermiti' decirle (ue% si casaba a sus bi)nietas " las se araba% las ni$as #abr!an de tener amarga /ida% (ue no odr!an /i/ir le.os una de otra. *o (ue dio a ensar a la dama% le abri' los o.os " le com lic' sobremanera el negocio. 9ese a (ue #ubiera odido en+adarse de (ue una mu.er del com3n le di.era (u0 deb!a #acer " (u0 no% como era anciana " #ab!a /i/ido muc#o% bueno " malo% re+le&ion'. @ se encontr' con (ue no s'lo #ab!a de buscar dos maridos% sino (ue #ab!a de dar con dos maridos (ue +ueran a su /e) #ermanos ara (ue los dos #ermanos es osos /i/ieran ba.o el mismo tec#o " las dos gemelas% sus bi)nietas% tambi0n% en la misma casa% so ena de #acerles la /ida desgraciada a sus descendientes% en ra)'n de (ue% siem re unidas% nunca odr!an /i/ir la una sin la otra. As! (ue la /ie.a mar(uesa toda/!a lo tu/o m,s di+!cil% " eso (ue #ab!a dado /oces% " adem,s% estaba dis uesta a ace tar (ue los osibles candidatos no #eredaran el ma"ora)go de sus casas% incluso (ue lle/aran oco% con+orm,ndose con segundones% ero lo cierto es (ue se erturb' un tantico. Nue% a oco de escuc#ar las ra)onables alabras de la cocinera " de re+le&ionar sobre ellas " #acerlas su"as% comen)' a mo/er los es e.uelos con +renes! " se mostr' m,s tor e de mo/imientos " menos clara de cabe)a. ;e la disminuci'n +!sica " mental de la anciana no s'lo se a ercibieron las criadas " las gemelas% sino (ue tambi0n ella la not'. @ or esa ra)'n% una buena ma$ana se dis uso a #acer testamento " mand' a 2atalina% la cocinera% en busca de un notario.

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*a anciana% ersonado el +edatario en la casa de la calle de los 2aballeros% tras re/ol/er en un arca /ie.os ergaminos% desec#ar unos " a reciar otros% dict' testamento nombrando #erederas uni/ersales% tanto de los bienes (ue ten!a en Italia =una casa en el corso de la 9uerta de Eenecia de 5il,n " una /illa a orillas del ?esino= como de los (ue ten!a en 2astilla% a *eonor " <uana ?0lle) de -onseca% sus bi)nietas% con derec#o de acrecer entre ellas. 7e ar' legados ara Ang0lica% 2atalina% Oa+a " 5arian% d,ndoles a 0stas dos 3ltimas menos or ser morasA " otros! mandas ara (ue le re)aran misas cada un a$o el d!a de su ani/ersario% ara (ue le constitu"eran una ca ellan!a " un altar er etuo en la catedral de 4/ila% entre el altar +ino del de,n 1'me) " el del arcediano 9ela"o% " otros! ara (ue dieran de comer a cien obres al d!a siguiente de su +allecimiento. 9or otra arte% de.' escrito " claro (ue% si alguna /e)% ;ios no lo (uiera% se /endiera la casa solar de la calle de los 2aballeros% la (ue isaban en a(uel momento ella% el notario% sus bi)nietas% las criadas " los testigos% " a areciera% al #acer derribo o or caerse una ared o un suelo o un te.ado% el co+re del re" moro% com3nmente llamado el tesoro de los ?0lle)% " la mansi'n tu/iere otros due$os% 0ste ser!a siem re de *eonor " <uana ?0lle) de -onseca " de sus descendientes% a re artir or mitades. 6 otros! si el co+re a arec!a en Alae.os o en el de Alta Iglesia% (ue constitu!an +eudo +amiliar% dado or el re" Al+onso EIII% el de las Na/as de ?olosa% ues se reser/' el dominio del co+re del tesoro ara sus descendientes ara siem re .am,s. Al o!r lo del tesoro de los ?0lle)% *eonor% <uana " las criadas se (uedaron asmadas. 2laro (ue 5arian% bendito sea Al,% esbo)' una am lia sonrisa " dio con el codo a sus com a$eras% ues C(u0 no #ab!a #ablado mil /eces del co+re del re" moro " ellas se #ab!an re!doD

9ara 7an Mlas% 5ar!a de Abando ten!a el cora)'n alborotado " un sa(uillo de monedas de oro de buena le"% (ue a lo menos esaba dos libras. 9ara 7an <uan% "a esaba cuatro% ara 7an 5iguel de se tiembre% die) "% a" <es3s% su ,nimo andaba muc#o m,s e&citado... ?en!a la se$ora abadesa de las Anas un contador .o/en% (ue sustitu!a a /eces al rimer administrador% #ombre mu" anciano "a " demasiado ocu ado en el leito (ue #ab!an entablado las 1ordillas contra la casa. 6l dic#o contador de nombre 5ingo% mu" galano% alto " garboso% #ab!a ido a 5aric#u ara (ue le adi/inara el or/enir con cinco blancas en la mano% " ella #ab!a catado en agua de beber ara /er lo le.ano " dic#o lo (ue era de decir% ues (ue #a" cosas (ue se callan. *e #ab!a e& licado or lo menudo lo (ue #ab!a /istoB (ue el dic#o 5ingo estaba llamado a grandes #a)a$as =

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debi' cegarse 5aric#u ante la resencia del mo)o% " /er m,s de lo (ue #ab!a en el agua clara% ues mientras le #ablaba no desa areci' el arrebol de sus me.illas " le lati' +uerte el cora)'n=% (ue estaba destinado a ser/ir a los re"es de 2astilla% a ser un gran ca it,n% a con(uistar +ortale)as " a!ses% a recorrer mares in+initos% a adecer #eridas de guerra% no mortales% al re/0s% acreedoras de grande +ortunaA a casarse con mu.er rica% erteneciente a uno de los ma"ores lina.es de 4/ila% una doncella grandota de cuer o% m,s alta (ue 0l% m,s gruesa (ue 0l% ero% a"% todo cora)'n... *a mo)a% ronto es osa% ser!a buena en la cama% C ara (u0 callarloD% buena aridora " e&celente madre... un com endio de /irtudes% en +in... 7'lo ten!a un e(ue$o de+ecto +!sico% una o(uedad% (ue era manca% (ue le +altaba la mano derec#a% nada im ortante or(ue se mane.aba mara/illosamente con la otra% con la i)(uierda% ese a ser la i)(uierda tor e or su natura... @% 0l% buen adre... ;oce #i.os /arones tendr!a de la noble dama% a cual m,s /aliente " #ermoso% doce% (ue lo acom a$ar!an a la con(uista de a!ses le.anos " crear!an lina.e de abolorioB el su"o% el del dic#o 5ingo... 8!do lo anterior% el tal 5ingo interrum i' a la bru.a o santa% o lo (ue +uere% recisamente en el momento en (ue 0sta estaba a unto de re/elarle (ue se trataba de la mu" alta " noble se$ora do$a *eonor ?0lle) de -onseca% doncella casadera% una de las dos mar(uesas de Alta Iglesia% erteneciente a un /ie.o lina.e castellano (ue ten!a casa en el recinto murado de 4/ila% seguramente con /arios ortales a la calle e #uerta e .ard!n or la trasera. @ di.oB =H9ara cuentos% mo)a =trat,ndola sin res eto ninguno% cuando las gentes de la ciudad la ten!an or santa=% ara cuentosI HNue so" #i.o de un caballeri)o de la abadesa% (ue s0 de n3meros " letras "% des u0s de muc#os traba.os% a"udo a su administrador% (ue es /ie.o% ero no so" caballero...I =H*o ser,s% 5ingo% lo ser,s% incluso llegar,s a ser re" de una de las tierras (ue con(uistes allende los mares " tu #i.o ma"or tambi0n lo ser, " el #i.o ma"or de tu #i.o ma"orI =H5ientesI =CNu0 gano con enga$arteD =;e momento cinco blancas... =H?oma tus cinco blancas% demontreI =HA#% la mo)a% galleaI =H*a mo)a no +an+arronea% /ete (ue no te (uiero a(u!...I =HNuita all,% bellacaI =H?e esto" #aciendo re" or casi nada...I CAs! me agas...D HEete en buena #oraI 6 +uese el .o/en% bastante aturdido.

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6 5aric#u (ued'se un tantico airada en ra)'n de (ue le #ab!a dado un mundo de glorias " mara/illas al tal 5ingo or cinco miserables blancas " el mu" necio lo #ab!a rec#a)ado% ues all, 0l. 9ero% a"% (ue continu' catando en el agua el or/enir de su cliente e% de re ente% obser/' (ue la es osa /ista no era do$a *eonor ?0lle) de -onseca% la mar(uesa manca% sino =a"% H;ama de AmbotoI= (ue se #ab!a o+uscado " era ella misma. 6ra 5aric#u de Abando% con sus dos manos... @% en e+ecto% busc' en su talego " sac' un tro)o de es e.o e contem l' su rostro% ora en el cristal% ora en el agua% " s!% s!% no le cu o duda% era ella... @ se conturb' muc#o m,s e% resol/iendo (uitarse al #ombre de la cabe)a% se ocu ' a coser un cintur'n ara colgar los die) sa(uetes de oro (ue #ab!a acumulado durante su "a larga estad!a en la ermita del 7anto 2risto de la *u)% " lle/arlos as! ocultos en la cintura% ba.o la sa"a% ara no de.ar su tesoro en el #ueco (ue #ab!a descubierto entre la ared " el ara del altar% cuando saliera a sus laboreos. @ en esas estaba% recrimin,ndose or #aber catado tan mal% ero le /en!a la imagen del muc#ac#o a la mente " no se la od!a (uitar e% /a"a% adem,s% le lat!a a resurado el cora)'n. 6l caso es (ue% a la atardecida% el mo)o /ol/i'. Nue no se concentraba en su tarea " le salieron mal las cuentas e% "a +uera or las muc#as glorias (ue le #ab!a rometido la JsantaK% "a +uera or(ue se le uso tieso el miembro /iril% o acaso le llamara el amor% como no soseg'% /ol/i' a la ermita con lindas alabras en la boca% como buen gal,n. A 5aric#u% (ue #ubiera odido #acer un encanto al #ombre " mandarlo a correr las a/enturan)as (ue le #ab!a ronosticado con s'lo ronunciar unas cuantas alabras% al o!rlo le ad/ino #arto miedo% (ui), or(ue nunca #ab!a o!do lison.as tan bellas% dic#as tan cerca adem,s. 7in embargo% se mostr' rudente " no le abri' la uerta ni se acerc' a la re.a ni res ondi' a sus /oces. A 5ingo s'lo le contest' el erro (ue le ladr'% " +uese otra /e)% no s'lo aturdido% sino tambi0n desairado. @ all, 0l.

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*e /en!a a la rincesa Isabel el ar)obis o de *isboa con emba.ada del re" don Al+onso ara edirla or mu.er% tra"0ndole mu" buenos regalosB un anillo de rub!es% el e/angeliario del re" don ;ion!s% un manto (ue en tiem os +uera de su abuela materna% dos escla/os negros mu" +ornidos ara (ue le lle/aran las andas% " m,s% " ella lo sentaba a su mesa " #ablaba en buen ortugu0s de todo menos de su matrimonio. 9or(ue #ab!a a rendido a mane.arse en la 2orte " "a no era la ni$a acata (ue se rubori)aba or nada " su+r!a las im ertinencias de las meninas de do$a <uana " de la ro ia reina. A#ora #ab!a madurado " sab!a estar. 2recida en su uesto% conocedora de su res onsabilidad% sabedora de (ue estaba llamada a oner orden en los reinos de su se$or #ermano = ues (ue 0l #olgaba " #olgaba% como irres onsable (ue era=% #ab!a ganado a lomo " estaba a rendiendo a acallar a sus /isitantes (ue la /e!an mo)a " la #ubieran (uerido traer " lle/ar. 9or eso al ar)obis o de *isboa le #ablaba de todo menos de su matrimonio. Nuer!a saber de los ueblos negros (ue oblaban la tierra ribere$a del gol+o de 1uineaA de lo (ue #i)o " estudi' el in+ante don 6nri(ue% dic#o% con moti/o% el Na/egante% o de la con(uista de la ciudad de *isboa or el antiguo re" Al+onso 6nr!(ue)% mediado el siglo oncenoA " a la 6dad de la 9iedra se #ubiera remontado. 6l #ombre se de.aba ir% ues era arlero% a m,s (ue Isabel #ab!a ordenado al escanciador de /inos% uno de sus maestresalas% (ue nunca el cl0rigo tu/iere la co a /ac!a. @% entre lo #ablador (ue era or su natural e m,s (ue se embalaba con el /ino% de laticar del se$or don Al+onso% a enas% sal/o (ue era #ombre de rendas. 6so era lo (ue retend!a do$a Isabel% ues no le lac!a el ortugu0s% debido a ser /iudo " tener un #i.o (ue #ab!a sido roclamado sucesor " (ue% sal/o (ue el 7e$or lo llamara a me.or /ida% #eredar!a el /ecino reino. 8tro tanto #ac!a con el emba.ador del re" *uis de -rancia (ue% em e)ando a laticar de (ue el casamiento #ubiera #olgado al +allecido re" 2arlos% ;ios lo tenga con 6l% ella le cortaba regunt,ndole or la #ermosa ciudad de 9ar!s. 5,&ime or(ue ten!a o!do (ue los +ranceses lo (ue (uer!an era (ue 2astilla saliera de la liga (ue ten!a con Inglaterra "% /i/e ;ios% or(ue don 2arlos% su retendiente% era #ombre en+ermi)o " desgarbado% de iernas +lacas "% en otro orden de cosas% a+eminado% dic#o en lengua.e /ulgarB maric'n. @ otro m,s no% no era cuesti'n de traer otro m,s% ues se o!a en la

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2orte (ue en 2astilla "a #ab!a su+icientesB el re" 6nri(ue " toda su andilla de culeros% (ue entraban con una mano delante " otra detr,s a su ser/icio " sal!an ricos. @ as! las cosas% se en+rentaba sola adamente a su #ermano% el re"% (ue ten!a em e$o en maridarla con el soberano de 9ortugal% " a la Meltrane.a con el in+ante <uan% el #i.o " #eredero del re" de a(uellos reinos% " se lo mandaba decir. 2uando lograba un momento de soledad% Isabel recordaba el +riso de retratos de los soberanos de 2astilla (ue adornan el sal'n de re"es del Alc,)ar de 7ego/ia " recitaba de memoria los nombres de las cinco 3nicas reinas (ue #ab!a #abido en la #istoria de 2astilla " *e'nB 8rmisenda I% G+enda II% 7anc#a III% Grraca IE " Merenguela E. ;e 8rmisenda " G+enda no #ab!a le"enda% de las otras s!. ;e 7anc#a dec!aB JReina ro ietaria " em eratri) " religios!sima% #i.a del re" Al+onso E. Re/alid' el #eredar las in+antas destos reinos% reinando en *e'n el re" don -ernando su marido% em erador. 5uerta en *e'n a 13 diciembre de 1068K. ;e GrracaB JReina ro ietaria destos reinos " em eratri)% #i.a del re" don Al+onso EI% em erador. >ubo de don Ram'n de Morgo$a% conde de 1alicia% su rimer marido% al in+ante don Al+onso% " sin sucesor del em erador. 5uerta el 7 diciembre de 1130 " +ue enterrada en 7an Isidoro de *e'nK. ;e MerenguelaB JReina " ro ietaria destos reinos% #i.a del re" don Al+onso IF " mu.er del re" don Al+onso F% e&celente rincesa% renunci,ndolos luego (ue los #ered'% en el in+ante don -ernando% su #i.o ma"or% con rar!simo e.em lo. 5uerta en el a$o de 1244 con gran religi'n. 6nterr'se en las >uelgas de MurgosK. @% ese a (ue sab!a (ue all! #ab!a ine&actitudes% entre otras (ue do$a Merenguela no marid' con don Al+onso F sino con don Al+onso IF% ec#aba sus cuentasB desde el 711% +ec#a de la in/asi'n musulmana =H 3drase el ro+eta 5a#oma en el in+iernoI=% #asta el a$o en curso de 1469% #ab!an #abido cinco reinas en setecientos cincuenta " oc#o a$os. ;i/idiendo% resultaba una reina cada ciento cincuenta a$os% #abiendo transcurrido desde el +allecimiento de do$a Merenguela doscientos /einticinco% tiem o m,s (ue su+iciente ara (ue andu/iera m,s (ue erdida en el reino la costumbre de obedecer a una mu.er% a m,s (ue% le"endo al ie de la letra% od!a deducirse (ue do$a Merenguela no #ab!a reinado% ues abdic' en su #i.o. 9or ello la rincesa retroced!a #asta do$a Grraca "% de consecuente% #ab!a de di/idir otra /e) ara llegar a los a$os en los (ue los castellanos no #ab!an sido gobernados or una mu.er% obteniendo en el cociente la ci+ra de tres siglos " treinta " nue/e a$os% es decir% casi una eternidad. @% /i/e ;ios% considerando (ue seg3n el ar)obis o Rodrigo de ?oledo% en la >istoria de los #ec#os de 6s a$a a Grraca la #ab!an obedecido ocos " no siem re% en sus diecisiete a$os de reinadoA como adem,s do$a 7anc#a #ab!a de.ado el

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gobierno de *e'n en manos de su es oso% #ubiera sido reciso (ue se remontara a las desconocidas G+enda " 8rmisenda% de las (ue nada se sab!a% sal/o el nombre% de donde se od!a colegir (ue #icieron oco. 6n e+ecto% de a(uellos le.anos tiem os se sab!a de re"es% de #ombres (ue #ab!an derrotado a los moros " #ab!an sido buenos " malos monarcas ero de ellas nada% e&ce to el nombre... Ante tanta oscuridad o ante a(uellas mu.eres (ue #ab!an delegado en la es ada del es oso% Isabel se reguntaba (u0 es eraba el ar)obis o de ?oledo de ella... 6 le /en!a angustia cuando le!a al antiguo rimado de la sede toledana #ablando de la licenciosa /ida de la reina Grraca " sus amores adulterinos con un dic#o conde de *ara% (ue oco ten!an (ue en/idiar a los de la reina <uana. 6 con seme.ante lista de reinas% unas desconocidas% otras dando a sus es osos o #i.os lo (ue no se da% " otra% Grraca% #aciendo lo (ue no se debe% C(u0 or/enir le es eraba cuando +inara su se$or #ermano " #eredara los reinosD C8bedecer!an los #ombres% rinci ales " menudos% a una mu.erD

;o$a 1racia ?0lle) #abl' a sus bi)nietas del co+re del re" moro con toda naturalidad% como si +uera cosa sabida% como si todos los moradores del alacio de la calle de los 2aballeros #ubieren de conocer la #istoria de don ?ello ?0lle)% el rimero del Gna.e% " un tal Al!% el re" moro% el ro ietario de un tesoro ingente% de un co+re lleno de oro +ino o de erlas de buen 8riente o de iedras reciosas o (ui0n sabe de (u0. =6l dic#o ?ello ?0lle) recibi' del dic#o don Al! un arca grande " mu" a#erro.ada =comentaba la anciana=% ues el moro +ue uno de los escla/os (ue le ca"eron en suerte en el re arto de cauti/os (ue sigui' a la batalla de las Na/as de ?olosa% +eli)mente ganada or los re"es cristianos en el a$o de gracia de 1212. Nue% #abi0ndole dic#o el sarraceno (ue era #ombre de noble lina.e ber0ber " (ue le abonar!a el rescate (ue le idiese% " si no le on!a monto% lo (ue a 0l le luguiereB un co+re recioso% lleno de lo (ue contenga% /a"an sus mercedes a saber si oro o si lata o alguna otra reciosidad% don ?ello lo liber' +i,ndose de su alabra... Gna /e) libre% cum li' don Al! con el trato% ues (ue eran tiem os en (ue los caballeros obser/aban la alabra dada% " le en/i' de la 5auritania una arca re u.ada de cordob,n% una mara/illa% al arecer. K9ero don ?ello si(uiera la abri'. 2onmo/ido or los muc#os muertos de la batalla " /iudo% decidi' abandonar las /anidades del mundo " #acer enitencia or los ecados de los (ue #ab!an muerto en el sangriento combate% en el cual #ab!a artici ado con arro.o% llegando a ortar incluso el estandarte del glorioso re" Al+onso EIII% " or los (ue #ab!an resultado /i/os% ara de ese modo mo/er al Alt!simo a la iedad " a arrancar del cora)'n de

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los #ombres el #ec#o " #asta el ensamiento de #acer la guerra% ues (ue 0l no era amante de batallas% " #asta (uiso guardar la /ida del soberano " le estorb' el aso de su caballo con el su"o en lo m,s encarni)ado del combate... K@ eso% "endo don ?ello de Alae.os a Alta Iglesia " de Alta Iglesia a 4/ila% a)ot,ndose las es aldas% re rimiendo la curiosidad sobre el contenido del arca% siem re con ella a todas artes% antes de morir la mand' enterrar u ocultar ara (ue sus #i.os% (ue no le alcan)aban en noble)a a las correas de sus sandalias% no la encontraran% como as! +ue. K7e busc' el co+re del moro Al! or todas las casas (ue tenemos% ni$as% se re/ol/i' en ellas cielo " tierra. *os #i.os de don ?ello lo #icieron% mi se$ora madre% tambi0n% " otros muc#os% sin encontrar nada... K2uando muri' mi segundo marido% (ue era condotiero% es decir ca it,n% " un e&celente artillero... H2#iss% no interrum an% sus mercedes% (ue les e& licar0 todo... No me #agan erder el #ilo (ue tengo la cabe)a asa) re/uelta...I K;ec!a% #i.as m!as% (ue% cuando +alleci' mi segundo marido% un gran ersona.e al (ue am0 con todos mis sentidos% e "a #ablar0 de 0l en otra ocasi'n% a unto estu/e de no /ender a su segundo% a su teniente% la artiller!a% " de /enirme a 2astilla ara derribar con ella nuestras casas " encontrar de una /e) el arca del moro% nada m,s +uera ara satis+acer esa curiosidad secular (ue #a estado latente en la mente de tantas " tantas generaciones de nuestra +amilia... 9ero como #ab!a de traer muc#o e(ui a.e% me /ino ere)a% " la /end!... KA#% esto" +atigada% me retiro% " /uesas se$or!as% tambi0n% continuaremos ma$ana... =HAbuela% abuela% en nuestra ni$e) se erdi' el castillo de Alta IglesiaI = dec!a <uana% a esarada. =HAbuela% abuela% "o encontrar0 el co+re del re" moroI =al)aba la /o) *eonor. =@a os dec!a "o (ue #ab!a un tesoro " nadie me cre!a =comentaba 5arian en /o) alta. =H6a% t0nganse las ni$as% (ue es #ora de descansar...I =ordenaba do$a 1racia% di/ertida. @% naturalmente% las ni$as no od!an descansar. 9asaban toda la noc#e discurriendo sobre (u0 od!a guardar el arca del sarraceno% imaginando los +uertes muros de los castillos de Alae.os " Alta Iglesia% le/antando iedras% tirando aredes% re/ol/iendo el ol/o% #aci0ndose cruces de (ue un moro tu/iera alabra de #onor% denostando a don ?ello ?0lle)% diciendo (ue #ab!a sido necio "% a"% regunt,ndose c'mo se #ab!a llegado a saber lo del tesoro si el rimer ?0lle) no #ab!a dic#o nada si(uiera a sus #i.os...

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*a 5ar!a de Abando de.' de ensar en la due$a del cuenco de lec#e% en la ;ama de Amboto " en 7anta 5ar!a Eirgen% or(ue se enamor' de 5ingo. 6l 5ingo tambi0n se enamor' de 5ar!a de Abando... 6 una noc#e +r!a " oscura% la dic#a mo)a% (ue #ab!a estado rec#a)ando al .o/en de continuo% no le abri' la uerta de la iglesuela del 7e$or 2risto% no% ues (ue #ubiera considerado irres etuoso escuc#ar re(uiebros en a(uel santo lugar% no. *o (ue #i)o +ue de.ar encerrado al erro " sali' ella. *e dio la mano al mo)o% lo condu.o ba.o la alta ta ia de la #uerta de las 1ordillas% lo mir' a los o.os con arrobo% lo (ue no #ace mu.er #onrada% " le bes' en la boca. @ 0l se de.' lle/ar% se de.' (uerer. 6s m,s% se #olg' de (ue la mo)a rom iera su estu e+acci'n con besos de amor. Al rato% notando el cre itar de una llama en sus artes de /ar'n% em e)' a manosearla% como no se #ace con mu.er #onrada. 6 la 5ar!a% (ue era #i.a de (uien era " (ue no era #onrada% a m,s (ue ol/id' los conse.os recibidos de sus madres% al arecer% se de.' #acer. 8"' la /o) del #ombre% sinti' su lengua en el l'bulo de la ore.a " dentro de su boca como una sier e% " una cosa dura a ret,ndole sus artes +emeninas% e se de.' tender en la tierra " le/antar las sa"as. 6% m,s necia incluso (ue su di+unta madre% ues no ten!a alabra de matrimonio del su.eto (ue se iba a lle/ar su doncelle)% se de.' introducir el miembro% (ui), or(ue tambi0n ten!a una #oguera en sus entra$as (ue no su o re rimir% atontada como no lo #ab!a estado. @ el 5ingo% /iendo camino% entr' en ella /iolentamente% #aci0ndole gritar " caus,ndole gran dolor% a m,s (ue le andu/o un tiem o% oco% en sus interiores. >ec#o lo #ec#o% el #ombre ec#' a correr como alma (ue lle/a el diablo% tal /e) or #aber des+lorado a una mo)a a la /era de un lugar santi+icado% en la ta ia de las mon.as% a escasos asos de la ermita del 7anto 2risto de la *u)% o a/ergon)ado or lo mal (ue lo #ab!a #ec#o% (ue a la 5ari se le esca ' un grito de dolor. @ recrimin,ndose su /iolencia. >ec#o lo #ec#o% entre las die) " las once% 5ar!a se incor or'% obser/' su ro ia sangre en las enaguas% se subi' las bragas% se ba.' las sa"as " ec#' a caminar #acia la ermita% su casa. 6 no la recorri' un escalo+r!o ni le /inieron terrores% como suele suceder a las doncellas (ue% inocentes o enga$adas% caen en las tram as (ue les re aran los /arones% ni se discul ' consigo misma ni retendi' ec#arle la cul a al otro " con/ertirse en /!ctima% como suele ocurrir a las mo)as (ue se #an de.ado #acer gustosamente " #an de .usti+icarse ante sus adres o arientes% no. 9or(ue #ab!a /isto "acer a #ombres con mu.eres en las cam as /ascongadas% des u0s de los

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a(uelarres% bien untados de la oci'n m,gica (ue re araban las sorti$as% re+ocilando en los rados con +renes!% como tenidas del demonio las are.as% durante rato adem,s. No como lo (ue le #ab!a #ec#o el 5ingo% con /iolencia or no saber contenerse% ero /isto " no /isto% lo me.or (ue udo sucederle siendo la rimera /e). @ como no #ab!a recibido el bautismo ni otros sacramentos ni #ab!a sido educada en la doctrina cristiana% or(ue sus madres +ueron bru.as " no #ab!an tratado nunca con religiosos% aun(ue la #ab!an re/enido contra el #ec#o de darse a un /ar'n siendo .o/en " sin tomar recauciones% se entreg' or(ue le ard!an las entra$as% " no lo estim' ni bueno ni malo% sino ro io de su edad " de la del mo)o. Natural% dec!a (ue natural% ensando (ue los #ombres se a"untan con mu.eres en la ubertad% mismamente como los animales. Natural% dec!a% ero se le resentaba la imagen de 5ar!a de Ata3n% la (ue m,s le #ab!a insistido contra los #ombres =sus ra)ones tendr!a=% dici0ndoleB =7i te a"untas con /ar'n% arir,s un diablo... ?en tiento con lo (ue #aces... (ue las bru.as no debemos tener #i.os... @ un estremecimiento la recorri' toda. A m,s% (ue% entrando en su casa% en la ermita% no udo so ortar la mirada (ue le dirigi' el 7anto 2risto de la *u)% e ba.' la /ista% a/ergon)ada. 9ese a ello% se dis uso a dormir% ero #ubo de darle la es alda a la imagen% ues% sucediera o lo imaginara% el caso es (ue el 7e$or estu/o cla/,ndole dos o.os como dos u$ales en la es alda durante toda la noc#e. @% adem,s% sucediera o lo imaginara% result' (ue a la amanecida% des u0s de muc#o tiem o es er,ndola% se resent' la dama enlutada% la (ue estaba es erando iba ara un a$o "% /a"a% (ue entr'% se santigu' " sali' rauda% " no le lle/' el cuenco de lec#e al 2risto ni a ella la mir' a la cara. ?ra.o las manos /ac!as " +uese sin re)ar una oraci'n% aun(ue seguro (ue se resent' no or casualidad% sino ara recriminarle su acci'n mala. @ 5ar!a% carilarga " com ungida% or(ue #ab!a asado mala noc#e " ten!a o.eras " mala conciencia% en ra)'n de (ue la conciencia e&iste #asta en los (ue no creen en ella " es como un gusano (ue corroe el est'mago% tesonero or dem,s% a enas se +ue la dama% se lleg' a una +uente cercana " se la/' mu" bien sus artes de mu.er. @% sin saber si estaba o no re$ada% cre"0ndose des reciada or el 2risto (ue se lo #ab!a estado ec#ando a la cara durante toda la noc#e% como (uiera (ue adem,s resonaban en sus o!dos las alabras de 5ar!a de Ata3n% sali' al monte a buscar menta. 6 no la encontr' or a(uella arte% con lo cual tu/o (ue des la)arse a 4/ila " andar or los uestos del 5ercado 2#ico " or los del 5ercado 1rande% reguntando% " idiendo a la ar otras "erbas ara disimular lo (ue lle/aba ensado #acer. ?ras abonar a un #erbolario lo (ue le ed!a or tres ramitas de menta toda/!a +rescas " olorosas% torn' a su casa " larg' a la arro(uia (ue la estaba es erando con la e&cusa de (ue estaba en+erma. 7e entr' en el bos(uecillo% uso agua a #er/ir en un erol% ec#' las ramas% un c#orro

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cum lido de /inagre " oc#o cuc#aradas de miel colmadas% lo de.' a orear cuatro d!as " cuatro noc#es "% al (uinto% se lo a lic' dos /eces en sus artes de mu.er% ;ios lo erdone. Gna .ornada m,s tarde% se encontr' un cua.o ro.i)o en las bragas con otras inmundicias " abundante sangre.

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!(

;o$a Isabel% rincesa #eredera de 2astilla% *e'n% etc0tera% des idi' a los emba.adores de -rancia " 9ortugal " en/i' a los su"os al re" don <uan de Arag'n (ue% aun(ue mu" anciano " casi ciego% manten!a cordura su+iciente ara entender la bondad del matrimonio de su #i.o con la se$ora rincesa. *os remiti' con manda de (ue negociaran resto con don -ernando% a la sa)'n re" de 7icilia " #eredero de los dominios de su se$or adre. ;es ac#' a 1utierre de 2,rdenas " a otro con riesas =se lleg' a decir (ue ella misma les a are.' los caballos% lo (ue es +also=% en ra)'n de (ue don 6nri(ue% el cuarto% se #ab!a amigado de nue/o con la reina <uana " a saber si lle/aba en a(uella sesera #ueca (ue ten!a la idea de nombrar otra /e) #eredera de los sus reinos a la Meltrane.a =(ue% ciertamente% no ten!a cul a de ser bastarda% ero lo era=% en detrimento de su #ermana. As! las cosas% +ue menester actuar. 9or eso mand' a sus a oderados a 2er/era% /illa sita en el rinci ado de 2atalu$a% ara (ue tu/ieran /istas " #ablas con los re resentantes del se$or don <uan (ue% como buen castellano de nacimiento% estaba or el matrimonio. 6lla se (ued' con enorme disgusto% ues en los 3ltimos tiem os se #ab!a acostumbrado a ser rincesa #eredera "% en /irtud de las /eleidades de su #ermano% cual(uier d!a odr!a de.ar de serlo " llor' en bra)os de do$a 2lara como #ac!a tiem o (ue no lloraba. 6s m,s% no s'lo llor' sino (ue cogi' una rabieta " em e)' a re artir /engan)a% de boca% (ue otra cosa no od!a #acer% " #asta su ca ell,n #ubo de recriminarla. >umano es% ero se de.' lle/ar de los ner/ios. *a (ue #ab!a conseguido ser digna rincesa% dando su mano a besar con muc#a ma.estad% andando con orte de reina% recibiendo a nobles " obis os e&tran.eros " #asta resol/iendo leitos% ues muc#as gentes del com3n acud!an a ella% #aciendo " des#aciendo sin guardar un , ice de reconcomio en su cora)'n% erdi' los estribos% " ni do$a 2lara ni 2#ac'n lo udieron ta ar. 6l #ec#o +ue moti/o de c#an)a en la corte de don 6nri(ue% (ue consinti' (ue su #ermanastra andu/iera en boca de sus bu+ones. Isabel se encora.in'% m,s (ue con el re"% consigo misma. 7e adu.o (ue no #ab!a res ondido con dignidad% " ara dome$ar su ro ia carne% d0bil " re)umante de #umores como la de cual(uier nacido% siguiendo las instrucciones de su con+esor% se a lic' un cilicio en el bra)o (ue no se (uit' #asta el d!a de su boda. As! (ue% mientras sus emba.adores discut!an el a el (ue #abr!a de tener -ernando " el (ue #ab!a de tener Isabel% des u0s

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de #eredar el reino% cuando od!a #aber otra #eredera% la dic#a Meltrane.a% cu"o matrimonio se #ab!a a.ustado con el re" de 9ortugal% ella se a)otaba las es aldas con un tra o% (ue no con un /erduguillo% no +uera a (uedarle marca. @ su+r!a% su+r!a #arto% de los gol es% del cilicio (ue le abr!a la carne% " eso (ue se lo #ab!a uesto en un lugar% en el antebra)o% (ue no tiene utilidad% en teor!a% a m,s (ue el #ierro carec!a de inc#os or +uera% s'lo los ten!a or dentro% no +uera a lastimarle la teta. 9ero% /a"a% es menester adecer el #ierro ara saber cuan 3til es el antebra)o e cu,nto se mue/e e cu,nto se necesita. *e mandaban noticia los emba.adores de (ue don -ernando (uer!a ser re" de 2astilla " #asta em erador al +inar don 6nri(ue. Al arecer% no se con+ormaba con ser re" de 7icilia% " de Arag'n al +inal de los d!as de don <uan% sino (ue (uer!a t!tulos " se$or!os " tierras " #acer " des#acer " ca itanear la guerra contra los moros% " llegarse #asta 2onstantino la ara e& ulsar al sult,n otomano " con(uistar <erusal0n or el oeste% " terminar sus guerras con -rancia e con los a"eses de las remensas e las gentes de la ciudades catalanas. 9ed!a ser re" 3nico% +irmar 'rdenes " ragm,ticas% a m,s de tener dineros ara armar e.0rcitos% #ombres " rentas ro ias... 6so durante /arias semanas% (ue una buena ma$ana don -ernando aleg'% or boca de sus delegados% (ue ten!a derec#os sobre el trono de 2astilla or ser #i.o de don.u,n% re" (ue +ue de Na/arra " re" (ue era de Arag'n% a m,s de uno de los in+antes #i.os de don -ernando de Ante(uera% los arientes /arones m,s r'&imos de don 6nri(ue. 6l 9ierres de 9eralta " otro% los re resentantes de don <uan% #ablaban de la le" s,lica% " 1utierre de 2,rdenas " otro% los de do$a Isabel% res ond!an (ue esa le" nunca tu/o /igencia en 2astilla ues si(uiera +iguraba en los antiguos +ueros de *a!n 2al/o " Tu$o Rasura% a la ar (ue les aclaraban (ue en 2astilla #ubo .ueces antes de condes " re"es. @ les nombraban a las antiguas reinas% a 8rmisenda% G+enda% 7anc#a " Merenguela% de.ando sin mencionar a Grraca adrede = ues (ue ten!a #arta mala +ama=% asegurando (ue las cuatro #ab!an sido reinas ro ietarias. 6ntonces los aragoneses les desdec!an% demostrando (ue 7anc#a " Merenguela delegaron la regia otestad en su marido e #i.o% res ecti/amente "% acto seguido% ec#aban sobre la mesa el nombre de Grraca " #ablaban del desastroso matrimonio " de los disgustos (ue adeci' su re" don Al+onso I% dic#o el Matallador% or casar con una mu.er% una /!bora en la cama% tan ambiciosa (ue no le cedi' el im erio% (ue% en uridad% no uede #aber dos re"es. @ retend!an (ue la se$ora rincesa cediera de sus atribuciones% ues (ue don -ernando no #abr!a de ser un sim le re" consorte. 6ntonces% los castellanos les ec#aban a la cara (ue a saber si don -ernando ser!a re" alg3n d!a% ues los catalanes #ab!an retendido dar la corona aragonesa al condestable don 9edro de 9ortugal% a don 6nri(ue IE de 2astilla "% en a(uel momento% estaban or el du(ue Renato de An.ou. @ a$ad!an (ue bastante ced!a la rincesa sin saberlo si(uiera% (ue ellos% "

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otros muc#os% #ab!an guardado silencio de ciertos /icios (ue adornaban a don -ernando. 6 los otros se le/antaban airados% dis uestos a retornar sin #aber +irmado las ca itulaciones ero% como eran curiosos% reguntaban (u0 /icios adornaban a don -ernando% (ue no #ab!a #ombre m,s /aliente ni me.or ni m,s iadoso e buen cristiano e amigo e caballero en toda la tierra de ;ios% " los otros res ond!an (ue era utero% ues Cacaso no ten!a un #i.o de una dama catalana llamada Aldon)aD *os aragoneses re!an% " le (uitaban im ortancia a los negocios de la cama% aduciendo (ue su se$or era #ombre... @% en e+ecto% nada ten!an (ue e& licar a los castellanos% (ue de sobra sab!an lo (ue siente un #ombre ante una mu.er. 2uando Isabel se enter' de (ue don -ernando% a los diecisiete a$os% ten!a no un #i.o bastardo% sino dos% /ol/i' a llorar. 6sta /e) en el ec#o de do$a 2lara% or(ue no en /ano era "a mu.er cornuda% " cornuda antes de maridar. 9ero la dama% ta.ante% le di.o (ue no% (ue ara ser cornuda la mu.er #ab!a de estar casada% ues de otro modo no lo era% " (ue don -ernando se rendir!a ante sus muc#as rendas " si(uiera mirar!a a otras mu.eres.

*as moradoras de casa de la calle de los 2aballeros /i/!an en estado de e&citaci'n. 9or el co+re del re" moro% (ue% de re ente% no s'lo #ab!a e&istido% sino (ue% #abiendo sido buscado reiteradamente " no siendo #allado% a la sa)'n ermanec!a en una de *s casas de las ?0lle). ?al #ab!a e& resado " de.ado or escrito do$a 1racia en su testamento% reser/,ndose el dominio del tesoro ara ella " sus descendientes. @% ese a ello% ese a las recauciones (ue #ab!a tomado al testimoniar sus 3ltimas /oluntades =cautela (ue no #ab!a tomado ninguno de sus ante asados #asta la +ec#a=% no #ab!a cogido la i(ueta% #ec#o m,s (ue com rensible or(ue era ancian!sima% ero tam oco se #ab!a uesto a dirigir la o eraci'n de b3s(ueda ni dis uesto tal o cual% ni dado conse.os% ni dic#o alabra alguna. 7e estaba sentada en el sill'n de su a osento% al calor de la c#imenea e m,s de una /e) rasc,ndose los saba$ones% (ue el in/ierno #ab!a llegado tem rano a las tierras de 4/ila% " se limitaba% con los es e.uelos a la mano% a su+rir los gol es de la i(ueta de 5arian% la buscadora m,s entusiasta% la (ue #ablara mil /eces del tesoro de los ?0lle)% " las de las ni$as% Hni$asI% mo)as casaderas% mu.eres de diecioc#o a$os% #ec#as " derec#as% cu"o em ecinamiento no s'lo le roduc!a dolor de o!dos sino tontera de cabe)a.

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6 si do$a 1racia sal!a de su so$era% era ara mo/er la cabe)a en se$al de desa robaci'n% ara asegurar (ue el tesoro a arecer!a cuando luguiera a ;ios% ero no antes% " (ue tal /e) *eonor o <uana un buen d!a lo encontraran% o si no ellas los #i.os de sus #i.os o los #i.os de sus tataranietos. 2uando sus bi)nietas le reguntaban si cre!a en la e&istencia del tesoro% mo/!a la cabe)a diciendo (ue no% ese a #aberse reser/ado el dominio del mismo% e #ablaba de /arios ante asados (ue se #ab!an de.ado buena arte de su /ida en la b3s(ueda in+ructuosa del co+re del re" moro. 9ero las traba.adoras de la casa de la calle de los 2aballeros% (ue mismamente arec!an ica edreras% no le restaban la menor atenci'nB las dos mancas " las tres criadas usi0ronse un a$uelo en la cabe)a "% arremangadas las sa"as% andaban i(ueta en mano tanteando el suelo " las aredes% lon% lon% cada media /ara% or /er si sonaba a #ueco. 2atalina = (ue tam oco cre!a muc#o en el negocio del tesoro= larg,base a la cocina en cuanto le era osible% ero 5arian destro)aba baldosas " *eonor arremet!a contra aredes% ues eran las m,s a licadas. @ lo (ue dec!a la cocinera% (ue menos mal (ue #ab!an em e)ado en las bodegas% (ue de otro modo "a #ubieran estro eado los a osentos de la casa% " #ac!a /otos ara (ue se +atigaran antes de llegar a los isos. 9ero no se cansaban% no. Nuia% cada d!a se le/antaban m,s dis uestas% m,s industriosas% " eso (ue la bisabuela #ablaba de una tal do$a Grraca% #i.a% nieta% bi)nieta o tataranieta% de don ?ello% el cabe)a del lina.e% el del co+re% (ue se #ab!a de.ado la /ida en la b3s(ueda del tesoro. No en la casa de 4/ila% no% sino en el castillo de Alta Iglesia% ues (ue em e)' como ellas% como *eonor " <uana% or las bodegas% all! ma)morras% con todos sus criados% con muc#as /elas% como ellas% e tu/o mala suerte% ues se le rendi' el /estido. *a ro a le abras' el cabello% e muri' de las (uemaduras% toda des+igurada de rostro. 6 rogaba a sus bi)nietas (ue mantu/ieran las candelas le.os de s!. 6 se e&tend!a con un tal don Al/ar (ue% llamado or la codicia% derru"' las aredes internas del dic#o castillo de.ando s'lo los muros de la +ortale)a% e (ue le ca"' un larguero en la cabe)a mat,ndolo... 6 les a/isaba del mal (ue od!a causarles una sim le /ela e re)ongaba (ue la a/aricia no es buena com a$era. 6 !tem (ue si con la i(ueta no se #ab!a encontrado nada en siglos " siglos de le"enda o e&istencia de co+re del re" moro% /a"a su merced a saber% tai /e) debiera onerse el ingenio de los ?0lle) a traba.ar or /er si lo encontraban de otra manera. 9ero sus nietas no le restaban atenci'n% " or no escuc#ar sus ad/ertencias no o!an lo del ingenio% lo de desterrar la i(ueta% (ue #ubiera odido resultarles de utilidad. 5uc#o menos escuc#aban cuando les reguntaba si estaban dis uestas a casarse con t!tulos cu"as casas solariegas estu/ieran situadas le.os de 4/ilaA " #ablaba de unos andaluces de 7e/illa% de dos #ermanos de la casa de 5edinasidonia% mu" /alientes " arro.ados% (ue tan ronto su.etaban al moro en las sierras del sur% como a los ortugueses en la l!nea del 1uadiana. ;os #ermanos (ue le #ab!a

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recomendado el obis o de 4/ila% tiem o #a. Nuedaba or saber cu,l ser!a su actual estado ci/il% ues (ue ella no od!a recibir a nadie% no +uera a correrse or la ciudad lo del tesoro del moro " eor +uera. @ es (ue% sal/o 2atalina (ue le #ablaba " le lle/aba la comida a su a osento% era como si /i/iera sola en a(uel caser'n% ues Ang0lica continuaba en+erma% cada d!a m,s en+erma% " sus bi)nietas " las moras se iban a la cama antes de onerse el sol ara le/antarse al d!a siguiente con +uer)a reno/adas " roseguir la e&ca/aci'n con ma"or ardor si cabe.

5ar!a de Abando no se arre inti' de #aber "acido con /ar'n ni de abortar un osible diablo o diablesa% ero erdi' en buena medida su alegr!a% e "a no trataba a los acientes con a+abilidad% ni les deseaba salud de baldeA es m,s% se mostraba taciturna% " al 5ingo de los mil diablos no (uer!a /erlo. @ eso (ue no od!a im edir =+also% or(ue #ubiera odido #aci0ndole un encanto= (ue el mo)o se resentara cada noc#e% entre las nue/e " las die)% con alabras lison.eras% dis uesto a lle/arla en bra)os a la ta ia de las 1ordillas. 6lla a)u)aba al erro ara (ue le ladrara #asta (ue el ti o% cansado% se largaba des u0s de onerla como #o.a de ere.il% o+endi0ndola% or(ue uta no era. No era uta ues% de serlo% estar!a en los ?res 2antos con un ramo de romero en la mano% llamando al ersonal% no a gritos% aun(ue #ab!a meretrices bullidoras (ue tal #ac!an% ero s! ense$ando el ramo como todas. 2ierto% a#% (ue el 7e$or 7anto 2risto des/iaba a osta la mirada cuando ella entraba en la ermitilla "% sin embargo% cuando retend!a dormir% continuaba cla/,ndole los o.os como u$ales en la es alda #aci0ndole asar en /ela noc#es enteras% / la dama del cuenco no le #ab!a lle/ado m,s lec#e. ?odo un a$o es erando el regalo de la desconocida e% /a"a% (ue la se$ora se resent' en d!a se$alado% ero en mal d!aB en el (ue erdi' su /irginidad% (ue s'lo se ierde una /e). @ or eso ella no estaba ara /isitas en a(uel momento ni menos ara tan es erada /isita " la de.' entrar " salir e irse% como si de una lagarti.a de tratare. 2ierto (ue otra /e) la es eraba... 6 siem re es erando e deses erando... *a #ermana 5iguela le reguntaba (u0 le suced!a " re)ongaba% (ueriendo atarle corto% (ue andaba mu" suelta% insisti0ndole (ue durmiera en la alberguer!a del con/ento% ero 5ar!a% (ue era rebelde% se negaba " se (uedaba en la iglesuela% en su casa% es erando " deses erando% or el 5ingo " or la dama enlutada% " andaba amo#inada.

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6 la arro(uia se le iba... Gna mu.er se marc#' a causa de su mal#umor. Iba a (ue le #iciera cirug!a en un u$ero e +uese con 0l% ues lo (ue adu.o% (ue si la sanadora le (uitaba el us% od!an entrarle or la #erida los malos #umores% (ue son de temer% " de.arla eor. @% H(u0 gentes...I Adem,s% el 5ingo% una al#a.a% #aci0ndole ro uestas des#onestas% o+reci0ndole irse .untos a Andaluc!a con lo (ue ten!a ella " lo (ue 0l udiera robarle a la abadesa% ara instalarse en 7e/illa " a.ustarse 0l con un caballero ara lle/arle la administraci'n de su #acienda% " ella a #olgar% a ser ser/ida or criadas... 6 insist!a en (ue sab!a muc#o de cuentas% asientos% r0stamos% em e$os " #asta sab!a rellenar agar0s " letras de cambio... @ ella% a"% (ue no #ab!a de.ado de (uererle% ese a (ue la /iolent' " le #i)o da$o. 9ero lo rec#a)aba% lo des ed!a or(ue el 2risto de la *u) se #ab!a dolido de (ue se a"untara con 0l en uni'n sin bendecir% (ue no #ab!a m,s (ue /erle la cara (ue tra!a% amarga de lo m,s% desde a(uella noc#e sin luna. 9or(ue si /ol/!a co#abitar con 0l tal /e) arir!a un demonio " or(ue no od!a marc#arse sin conocer a la dama del cuenco% (ue se le #ab!a metido en la mollera. =Eete% en#orabuena% 5ingo% b3scate a otra mu.er... =HRecontra% 5aric#u% "o te (uiero a tiI =@o so" #embra 3blica% 5ingo... =No% no 5aric#u% no... ?3 eres mi mu.er... =H-also% 5ingo% no me #as edido en matrimonioI =No tienes adre ni madre% no tengo a (ui0n edirte. =H9!deme a m!% 5ingoI =C?e (uieres casar conmigo " /enirte a Andaluc!a a #acer +ortunaD =H7!I =Mueno... A#ora% abre " /amos a la ta ia... =HNo% 5ingo% noI =HEamos% ardie)I =HNoI H6l 2risto me mira mal desde (ue me a"unt0 contigoI =H7er, utaI =se iba re)ongando el mo)o.

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!)

-irmadas las ca itulaciones matrimoniales de la rincesa Isabel de 2astilla " del re" -ernando de 7icilia% en el mes de mar)o de 1469% no se terminaron los roblemas. 6s m,s% los aragoneses% a su des ec#o% #ubieron de dilatar las bodas en ra)'n de (ue no ten!an un cuarto% ues em leaban todos los dineros (ue les entregaban los .urados de los reinos% siem re a rega$adientes% en la guerra contra el re" *uis de -rancia% tratando de recu erar los condados del Rosell'n " la 2erda$a (ue% tiem o #a% el re" don <uan #ab!a trocado con el +allecido re" 2arlos a cambio de tro as ara combatir a las remensas. Isabel% amena)ada or su #ermano or no #aberse (uerido casar con el re" de 9ortugal% cercada or 9ac#eco en 8ca$a% acosada or los (ue (uer!an im onerle matrimonio or la +uer)a " aconse.ada or los de su casa% mand' decir a don 6nri(ue (ue iba a casar con -ernando% " a 0ste le en/i' una carta idi0ndole (ue le ordenara lo (ue (uisiera (ue #iciere% asegur,ndole (ue lo #ar!a. 7i ara celebrar la boda se ersonaba ella en Arag'n o si /en!a 0l a 2astilla% a la /illa de Ealladolid% a donde se dirigir!a ella a toda riesa% acom a$ada del ar)obis o de ?oledo con trescientas lan)as. 9ero el aragon0s se demoraba "% desde la +irma de los ca !tulos en mar)o% #ab!an transcurrido seis meses "% #abiendo dic#o (ue /en!a a 2astilla% toda/!a no se #ab!a resentado. 6l ar)obis o 2arrillo bien sab!a (u0 suced!aB (ue los aragoneses no ten!an dinero ara agar la boda% " (ue andaba don -ernando tratando de rescatar un reciado collar de rub!es (ue ten!a em e$ado con los .urados de la ciudad de Ealencia (ue% "a"a% ace taban un esti endio de s'lo 10.000 +lorines or torn,rselo ara (ue +uera el regalo de bodas de la rincesa castellana% aun(ue +ue #arto traba.osa la negociaci'n. @ (ue% adem,s% andaba idiendo subsidios a aragoneses " /alencianos =(uia idiendo=% rog,ndolesA e !tem m,s% al a a de Roma% solicit,ndole dis ensa (ue /alidara el matrimonio ues (ue los no/ios eran rimos. @ el cl0rigo le dec!a a do$a Isabel (ue 0l "a ten!a resuelto lo de la bula ero no se la (uer!a ense$ar. 2on lo cual% la rincesa se maliciaba alguna cosa% alguna cosa mala% " #asta se /e!a des+lorada% re$ada " sin dis ensa% es decir% con un casamiento in/,lido% e&comulgada " con un #i.o bastardo del re" de 7icilia% e angustias le /en!an. >ac!a /otos ara (ue el re" su #ermano andu/iera muc#o tiem o m,s or Andaluc!a metiendo en /ereda a las ciudades

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re/oltosas " #aciendo la guerra al moro% ara (ue estu/iera entretenido " no la encerrara en un castillo ara siem re% (ue "a adec!a de la ira " la in(uina (ue le ten!an algunos ser/idores de don 6nri(ue% sobre todo la del mar(u0s de Eillena (ue% #abiendo reunido 2ortes en 8ca$a% las disol/i' or orden real sin (ue le #ubieran restado .uramento a Isabel% como rincesa #eredera% con lo cual la doncella od!a considerar nulos los acuerdos de los ?oros de 1uisando. Isabel% (ue necesitaba un marido con muc#a remura% en/i' a don 9edro de la 2a/aller!a =uno de sus secretarios= " a don Alonso de 9alencia =uno de los cronistas o+iciales=% a buscar a su rometido con el ruego de (ue entrara en 2astilla de ta ado% con dineros o sin dineros% con .o"a o sin .o"a% /estido de estame$a incluso% con las manos /ac!as% #aci0ndole notar (ue% tras re+ugiarse en Ar0/alo " en 5adrigal a la es era de tener e& edito el camino de Ealladolid% lo aguardar!a% escondida en el con/ento de las >uelgas Reales% /i/iendo como si +uera una mon.a m,s% re)ando de d!a " de noc#e or el +eli) t0rmino de su /ia.e. 6l re" don <uan de Arag'n orden' a su #i.o% en su nombre " en el del 7e$or ;ios% (ue se ersonara en la ciudad castellana% " el mo)o se dis uso a artir. ?ras entregar el collar " el rimer la)o de las arras actadas en 2er/era a los a oderados de Isabel% -ernando se encamin' as! a 2astilla% no recisamente /estido de estame$a% ero s! de arriero% con s'lo cuatro #ombres% conduciendo una reata de /einte mu!as candongas mu" buenas% (ue trans ortaba ieles de Parago)a a Ealladolid. Iba as! ara e/itar las tro as de los 5endo)a% (ue eran artidarios del re" 6nri(ue "% de consecuente% se o on!an a su matrimonio " rondaban en la +rontera de Arag'n. Isabel /ia.' de 5adrigal a la /illa del 9isuerga a)u)ando los caballos% con oca gente " en una noc#e mu" oscura ara asar inad/ertida% or(ue 9ac#eco% (ue continuaba al lado del soberano% se$oreaba en la meseta castellana. 2ierto (ue% al amanecer% se detu/o al menos dos #oras en el comedio del camino a causa de un encuentro e&tra$o " sor resi/o ues la comiti/a to ' con un e&tra/agante su.eto. 6l caso es (ue la rincesa% (ue #ab!a salido de Ar0/alo% donde de.' a su se$ora madre algo menos alunada =aun(ue segu!a bordando% "a no corcus!a sino (ue #ac!a rimores=% " luego de 5adrigal con reducido corte.o% tu/o e&tra$o /ia.e. Iba la com a$a a buen trote% /igilando a diestra " a siniestra% los #ombres con las armas a la mano% las mu.eres con una oraci'n en los labios% temerosos de (ue les atacaran las tro as de Eillena cuando% al albor% a areci' un bulto tendido en tierra% en la /ereda% en lo alto de un re ec#o. 2#ac'n% (ue abr!a marc#a% detr,s del ortaestandarte% +ren' en seco su cabalgadura a escasas /aras de un #ombre. *e grit' (ue se a artara% ero el ti o% (ue arec!a sobresaltado% no se retir'% " eso (ue el ma"ordomo al)aba la /o)B

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=H9aso +ranco a do$a Isabel% rincesa de 2astillaI 6 se a e' 2#ac'n de su montura e otros! el ortaestandarte e se llegaron al ti o ara au&iliarle or si estaba #erido% a la ar (ue se les un!an otros #ombres e ba.aban las camareras de los carrua.es. 6% /i/e ;ios% (ue el o+icial contem l' con sus o.os (ue el su.eto andaba desnudo de medio cuer o ara aba.o% como si se #ubiera ba.ado las bragas ara #acer aguas " las #ubiera erdido. @% or su uesto% con 0l lo /ieron todos% " algunas de las damas lan)aron un grito " otras /ol/ieron la cara r, idamente% mientras el abanderado se a resuraba a ta arle las artes udendas con el estandarte " 2#ac'n le ec#aba su ca a or encima. 9ero en esto el su.eto se al)' e comen)' a bailotear. A le/antar los bra)os " a mo/er las manos% como ense$,ndolas% sin se$alar la cabe)a ni la boca ni los o.os ni la nari)A s'lo mo/!a los bra)os " las manos% como si di.era tengo dos bra)os% dos manos% ero no una cabe)a% una boca% dos o.os% etc0tera% como #ubiera #ec#o un loco o un ni$o. @% aun(ue ense$aba el miembro /iril% no #ac!a gestos obscenos% no% lle/aba el colga.o al aire sencillamente or(ue no deb!a tener bragas. ?al ensaron algunos de la com a$!a =los bien ensados= a la ar (ue la rincesa% (ue estaba en medio del camino tan estu e+acta como todos% (ue el ti o no ed!a limosna " eso (ue deb!a de tener #ambre% "a (ue andaba en los #uesos% a m,s de negro de te) or la muc#a mugre (ue lle/aba en su cuer o% ero otros =los mal ensados= se adu.eron (ue el #ombre no #ab!a erdido las bragas% (ui,% ues% de #aberlo #ec#o% lo l'gico #ubiera sido (ue se cubriera sus /erg:en)as con las manos% " no lo #ac!a% de donde conclu"eron (ue el ti o iba a gusto de a(uella guisa. ;e #aber dic#o o #ec#o otra cosa (ue mo/er las manos% los mirantes #ubieran /isto en 0l buenas o malas se$ales. ;e #aber anunciado tal o cual o maldecido o ao.ado o bendecido o edido /ianda o ro a% los #ombres " mu.eres de la comiti/a #ubieran reaccionado " le #ubieran dado alguna cosa o le #ubieran sacado a alos del camino% ero a la /ista de lo (ue /e!an% guardaron silencio a la es era de (ue do$a Isabel tomara determinaci'n. @% /a"a% (ue la orden'B rincesa resol/i' lo (ue ninguno #ubiera es erado% ues

=;on 1on)alo% #aga su merced la/ar " entr0guele ro a a este #ombre (ue araremos a desa"unar en esta /era " lo sentar0 a mi mesa... ;o$a 2lara #abl' al o!do de la doncellaB =HNo #agas tal% #i.a m!a% no sabemos (ui0n esI @ lleg' con lo mismo 2#ac'nB =HNo es momento% Isabel% lle/amos muc#a riesaI =H?u rometido nos es era en Ealladolid% los 5endo)a nos amena)an% el mar(u0s de Eillena tiene tomada esta tierra de sur a norte...I =rogaba la

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ma"ordoma% " la tomaba del bra)o% con el asentimiento de las dem,s camareras (ue tambi0n (uer!an lle/arla a los carros. =@o le do" mi ca a " mi bolsa " (ue se a a$e =insist!a 2#ac'n. =*o #e dic#o bien% se$ores% com artir0 desa"uno con 0l = or+iaba% terca% Isabel. =*o (ue debes #acer es mandarle a)otar... =@ darle un escarmiento% (ue desnudo no se /a or el mundo... =2ual(uier momento es bueno de la rincesa en /o) alta. ara #acer caridad =de+end!a el ca ell,n

A la /ista de lo (ue #ab!a% el o+icial lle/'se al obre% (ue no se resisti'% " lo entreg' a los criados% e /ol/i' r, ido ara in+ormar a la in+anta (ue no lle/aban ba$eras. A lo (ue res ondi' Isabel (ue lle/aban la su"a% la su"a ro ia% (ue lo la/aran en ella. 6 +uese 2#ac'n re)ongando. 6 las damas a/iaron la mesa% mo/iendo la cabe)a " ad/irti0ndole a la doncellaB =6se ti o es un desconocido... =;eber, oner cuidado% alte)a. =6se su.eto su+re el baile de 7an Eito. =9arece ino+ensi/o% ero tal /e) no lo sea... =H?0nganse sus se$or!as% (ue cual(uier momento es bueno ara #acer caridad...I =res ond!a la in+anta% remedando las atinadas alabras de su con+esor. =H5,s contento se ir!a con una buena bolsa (ue con un re+rigerio% ues no ser, ca a) de a reciar el #onor de com artir mesa contigo% ni$aI =le a/isaba do$a 2lara. 6 as! las cosas e uestas las mesas% 2#ac'n regres' con el #ombre (ue% la/ado " /estido% /ol/i' a asombrar a todos ues arec!a otro "% sal/o (ue estaba com letamente desdentado% como manten!a es esa cabellera #asta ten!a buen aire. Isabel le dio silla% se la/' los dedos en un aguamanil (ue le lle/aron e se sec' con la to/alla. 6l ti o inclin'se graciosamente e se sent' manteniendo los o.os ba.os% e se la/' e se sec' tambi0n. 6l escanciador llen' dos cuencos con /ino caliente. ;o$a 2lara sir/i' rimero a Isabel% luego al desconocido% un re/uelto de #ue/os con abundante tocino. 6l #ombre es er' a (ue la dama (ue ten!a +rente or +rente comen)ara e% /a"a% (ue +ue a tomar la ser/illeta " la ec#' en +alta e otros! los cubiertos% ues las camareras s'lo le #ab!an uesto cuc#ara cre"endo (ue% como la gente del com3n% no sabr!a usarlos% a m,s de (ue se lim iar!a los labios con la manga " #asta meter!a las manos en el lato% ero% /a"a% (ue no. Nue el ti o #i)o un e(ue$o mo/imiento de manos% e busc' con los o.os a do$a 2lara (ue entendi' lo (ue suced!a "% resta% le uso ser/illeta% cuc#illo " +or(ueta% " "a el su.eto% anudado el lien)o al cuello% comen)' a comer des acio% asombrando a todos%

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or tercera /e). A m,s% (ue se lim i' los labios% mane.' los cubiertos con la ma"or soltura " ace t' (ue la ma"ordoma se los cambiara a cada lato e comi'% no engull'% como era de es erar #iciere% con ar(uedad incluso% asmando a todos% or /e) cuarta. 9or el cam amento se comentaba (ue la in+anta com art!a "antar con a(uel curioso ersona.e ara (ue le #iciera ;ios +a/or or(ue "a no sab!a (u0 #acer ni a (u0 santo encomendarse ni (u0 sacri+icio o+recer% o (ui), or(ue tra!a #ec#o /oto de sentar a su mesa al rimer obre (ue encontrare en su camino o% sencillamente% ara distraerse% ensar en otra cosa (ue no +uera su boda " salir un o(uico de agobios. 9resto corri' (ue el #ombre ten!a modales de caballero% lo mismo (ue se dec!an do$a Isabel " do$a 2lara. @ en esas estaban la in+anta " el obre% desa"unando% los dem,s /i0ndoles comer% er le.os todos% cuando la rincesa le regunt'B =C2'mo te llamas% buen #ombreD =<uan... =C2'mo dicesD H>abla m,s altoI =H;on <uanI @ un rumor recorri' el cam amento. 9or(ue la se$ora no o"' (ue el ti o rimero di.o llamarse <uan% ero luego don <uan% con el don% t!tulo (ue ciertamente acom a$aba m,s a sus modales de caballero (ue el sim le nombre de <uan. @ escuc#aron mu" atentos a la doncella (ue continuaba con su interrogatorioB =C;on.u,nD C;on.u,n (u0D C;'nde #as nacidoD C;e (u0 casa rocedesD C;on <uan (u0D CNu0 #ac!as en el caminoD C9or (u0 andabas desnudoD C?e #an robado los ladronesD 6 como el ti o no res ond!a% ;o$a 2lara inter/en!a% eno.adaB =H2ontesta a la seren!sima rincesa de 2astilla...I 6 2#ac'n se le acerc' e le dio un meneo% conmin,ndoleB =HRes onde a nuestra se$oraI 6% /a"a% (ue al ti o le entraron ner/ios. 6 torn' a le/antar los bra)os% a bailotear las manos% sin se$alarse la cabe)a ni la boca ni los o.os% como si s'lo le im ortaran las manos% como diciendo tengo dos% lo mismo (ue #iciera cuando +ue #allado or el o+icialA e al)'se de la silla e% tras #acer una re/erencia% +uese. 6n+il' or los carros (ue estaban alineados en la /ereda e sigui' su camino #asta (ue se erdi' de /ista. *a rincesa im idi' con un gesto (ue sus ma"ordomos +ueran tras 0l. 6l encuentro con a(uel ti o de andares ausados " de mediana estatura% "a +uera obre de edir o caballero% result' inconsecuente% " no obstante% ben0+ico or(ue dio

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abundante (ue #ablar ues lo (ue coment' do$a 2lara con Isabel% dando or bien em leadas las dos #oras (ue lle/aban de demoraB =6ste su.eto nos #a distra!do... =9or un momento nos #a #ec#o ol/idar los eligros% nos #a (uitado de la cabe)a al mar(u0s de Eillena... H6a% a los carros...I =orden' Isabel. @% /a"a% (ue le #ab!a im resionado el loco caballero% o lo (ue +uere% ues (ue ens' en 0l en lo (ue le (uedaba de /ia.e " #asta le /inieron a las mientes las dos mar(uesas de Alta Iglesia% (ui), or(ue los ensamientos /ienen a la cabe)a or(ue s! o or(ue el tal don <uan #ab!a dado muc#a im ortancia al #ec#o de tener dos manos "% /i/e ;ios% ellas eran mancas. *o rimero (ue #i)o la in+anta al llegar a Ealladolid +ue re)ar un a/emar!a or el buen /ia.e de -ernando% " luego acostarse en la cama (ue le ten!a re arada la abadesa de las >uelgas. ;e #aber estado menos cansada% a la amanecida #ubiera odido escuc#ar el canto de un ciego (ue% a ostado a la uerta del con/ento% le a/isabaB JH9end'n de Arag'nI H9end'n de Arag'nI H-lores de Arag'n en 2astilla sonIK% tro/o (ue anunciaba (ue el re" de 7icilia #ab!a entrado +eli)mente en tierras castellanas. ?ro/o (ue corearon or toda la /illa los ni$os% al arecer% ero (ue la rincesa% retirada en su celda% no o"'% ues (ue durmi' largo% descansando de los temores (ue #ab!a su+rido en su tra.inado /ia.e. *uego ermaneci' escondida en el monasterio% como una mon.a m,s% orando ara (ue su rometido llegara sano " sal/o a 2astilla% a momentos temblando% a momentos llorando% or(ue amigos " enemigos #ab!an .untado lan)as% unos or ella% otros contra ella. 9ero no ermaneci' asi/a% no. 6n/i' a 1utierre de 2arde$as " a Alonso de 9alencia a la +rontera de Arag'n or la arte de 7oria or(ue or la arte de 1uadala.ara% +eudo de los 5endo)as% la /!a estaba interce tada% ara (ue recibieran a don -ernando (ue /en!a de ta ado. 6l 10 de octubre su o (ue su rometido #ab!a de.ado el Murgo de 8sma " (ue se encaminaba a ;ue$as% entre 9alencia " Ealladolid% a casa del conde de Muend!a% #ermano del ar)obis o de ?oledo% (ue lo alo.' del mismo modo (ue la #ab!a acogido a ella la abadesa de las >uelgas Reales% ues (ue siem re #a" gente buena. 6% a"% (ue% a la noc#e del d!a 14% se resent' la riora en la celda de Isabel "% urgi0ndole a (ue se /istiera% le a/is' de (ue su rometido% el re" de 7icilia% la estaba es erando en la casa de don <uan de Ei/ero% distante del con/ento a enas (uinientas /aras. *a doncella se le/ant' de la cama "% sin erder calma% se de.' /estir un gonel (ue le acercaba su madrina% a.ustar el ce$idor " ec#arse un manto or los #ombros. 7ali' rauda% sin tocado " a saber si con las enaguas uestas = ues (ue do$a 2lara retir' unas de los ies de la cama=% mont' en su .aca " se erdi' or la ronda de la muralla% s'lo acom a$ada de 1on)alo 2#ac'n% camino de las casas de Ei/ero% situadas casi +rente or +rente de la uerta de 7an 9edro.

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9uesto (ue no ten!a otra o"ente% a 2atalina #ab!a de contarle do$a 1racia lo de su marido italiano% (ue +uera "on#ottie!e, " lo dec!a alargando la rimera e siem re (ue ronunciaba la alabra " sin de.ar de mirar el retrato de su bien amadoB =;on Me o de Arannola% mi segundo marido% +ue #i.o natural del +amoso "on#ottie!e 5u))io Attendolo% llamado 7+or)a% e #ermanastro de -rancesco I 7+or)a% "on#ottie!e tambi0n (ue% des u0s de muc#as batallas% lleg' a ser du(ue de 5il,n or matrimonio con Mlanca 5ar!a Eisconti% la #eredera del du(ue leg!timo. -ue el segundo en el mando de la tro a #asta tener la su"a ro ia " el (ue m,s #i)o ara (ue -rancesco% el ma"or de los muc#os #i.os bastardos del dic#o 5u))io% +undara dinast!a en la bella ciudad lombarda. =H8#% mi se$ora...I =H2alla " atiende% ues ierdo el #ilo...I Nada tu/o (ue en/idiar en loores a otros .e+es de +ama como Mraccio da 5ontone o el 1attamelata o el 2olleone% ues todos acumularon grandes +ortunas% dadas las interminables guerras entre g:el+os " gibelinos... C?3 #as o!do de esas guerras...D =No% se$ora. =1uerras entre el a a de Roma " el em erador de Alemania... CNo #as o!do #ablar de ellas...D =HNoI =HA#% ues duran m,s de cien a$os...I H;0.alo...I ?e (uiero contar lo mismo (ue les dir!a a mis nietas de estar resentes... =Andan en lo su"o con las moras% se$or!a... =5e enamor0 de don Me o% antes incluso de (ue +alleciera don 9edro% el emba.ador de 2astilla en a(uella 2orte en tiem os de don 6nri(ue III% dic#o el ;oliente% or(ue ten!a +r,gil salud... 7abr,s (ue a don 6nri(ue se le llamaba el ;oliente... =H7!% se$oraI =A"% me enamor0% s!% ero acall0 el +uego (ue cre itaba en mi cora)'n " lo guard0 ara m! sola% or(ue /i/!a don 9edro% U el bisabuelo de las ni$as% (ue "a adec!a temblores " mo.aba las bragas% (ue estaba "0ndose deste mundo... =A todos nos llama ;ios% mi se$ora... =H2,llate...I A#% (ued0 rendada de un #ombre (ue se inclinaba ante el #u$ en el alacio de la 7e$or!a de Eenecia o ante el du(ue -eli e 5ar!a Eisconti o ante la reina <uana de N, oles% con una galan!a% a"% (ue no #ab!a

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/isto otra% ni /er!a en mil a$os (ue /i/iera... 9ues (ue saludaba mismamente como una estatua griega de la 0 oca dorada% como si no +uera obra de sus rogenitores% como si +uera un mercurio o un a olo... =C6ra don Me o galanoD =9or 0l andu/e /einti3n a$os ardiendo... 6s (ue% /i0ndolo de cerca... /i0ndolo no% contem l,ndolo% (ue a(uella +igura s'lo se od!a contem lar con los o.os mu" abiertos% dado el asombro (ue roduc!a tanta #ermosuraA obser/0 (ue% a arte de la esbelte) de su cuer o " de la regularidad de sus miembros% ten!a un rostro mu" agraciado en una cabe)a (ue se a.ustaba de mara/illa a las medidas del canon de belle)a sobre el (ue teori)aban /arios escultores de a(uellas tierras% retendiendo de.arlo atente en sus obras... =C6l canonD @ la dama le daba una lecci'n a 2atalinaB =Eer,s% mu.er... 6l canon es la regla de las ro orciones de la +igura #umana... con+orme al ti o ideal ace tado or los escultores griegos% es ecialmente or 9olicleto (ue lo de.' escrito en su obra titulada C non " #ec#o " demostrado en su +amosa estatua llamada Do!%&o!o, cu"a unidad de medida es el dedo medio de la mano% es decir% oc#o cabe)as " un cuarto... 2ierto (ue otros artistas asignan a la +igura die) rostros " un tercio% " otros llegan a die) rostros " medio% es decir% oc#o tama$os de la cabe)a... C*o entiendes...D @ 2atalina no lo entend!a% no% or(ue no en /ano #ab!a /i/ido entre uc#eros e no od!a seguir a(uellos temas de tama$a altura intelectualB ni lo del canon de belle)a% ni menos lo de tantas cabe)as " rostros% ni menos lo del dedo anular% " se erd!a ues no sab!a si comen)ar a contar or el dedo medio o or las cabe)asA ni si su cabe)a% (ue era m,s grande (ue la de la do$a 1racia% /aldr!a ara la cuenta lo mismo (ue la de la dama% con el agra/ante de (ue ten!a ara ella (ue la se$ora se trabucaba con tanta cabe)a " rostro. @ otros! le suced!a cuando mencionaba los nombres de los artistas italianos " la genealog!a de las casas ducales% " #asta cuando mentaba a los condotieros or(ue sosten!a (ue el sueldo diario de las tro as de don Me o ascend!a a la escandalosa ci+ra de cuatro mil +lorines de oro% una barbaridad% seg3n la dama. 2uando le contaba lo de su enamoramiento o se recriminaba el costal de ecados (ue lle/aba a sus es aldas des u0s de tan luenga /ida =una noc#e le con+es' (ue #ab!a nacido con el siglo=% #ubiera (uerido reguntarle (u0 sucedi' con don 9edro al enamorarse ella de don Me o% si acaso el anciano orin' m,s las bragas o se +ue m,s de babas% " sobre todo si el castellano lleg' a enterarse de sus amores. 7in embargo% no se atre/!a% " es eraba con ansia la continuaci'n del relato% ero la dama cambiaba de con/ersaci'n con celeridad% incluso con demasiada ra ide)% de tal manera (ue% a momentos% la cocinera no sab!a de (ui0n #ablaba " constataba (ue #ab!a muc#a con+usi'n en la mente de la se$ora. 9or eso a menudo ed!a a *eonor " a

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<uana (ue #icieran caridad con la anciana " le dieran cari$o% ues (ue do$a 1racia se iba de este mundo% a m,s% ara (ue de.aran un tiem o la i(ueta (ue le martillaba incansablemente en el o!do. 9ero las ni$as% (ue des u0s de /einte d!as de labor no #ab!an encontrado ni rastro del co+re del re" moro% no ce.aban en su em e$o. 9icaban suelos " aredes de las bodegas almo a almo% desde el alba al anoc#ecer% incansablemente% como /a dic#o% mismamente como las moras. Gn d!a% do$a 1racia di.o de acercarse todas% todas las #abitadoras de la casa% al 5ercado 1rande% situado e&tramuros% ara com rar un regalo a cada una% tratando de sacar de casa a las ni$as (ue no #ab!an salido en /einte d!as ni a misa% las mu" im !as... ;i.o de ir caminando del bra)o de sus dos bi)nietas% ero *eonor " <uana se negaron en ra)'n de (ue andaban ocu adas d,ndole a la i(ueta. *a acom a$' 2atalina... 6 +ue bueno or(ue la dama% encontr,ndose disminuida en e&tremo% con setenta a$os "a% e desasistida or sus descendientes% no +ue al mercado% no. -ue a la 2atedral a contem lar con sus o.os el altar er etuo (ue #ab!a com rado al cabildo% entre el del de,n 1'me) " el del arcediano 9ela"o... 6 lo (uiso el 7e$or ;ios% ues ella " 2atalina se arrodillaron en su altar% e result' (ue dos ca illas m,s all,% a la derec#a% #ab!a unas gentes% " entre ellas dos gua os mo)os... *a /iuda ?orralba% des u0s de los re)os% salud' a do$a 1racia e los mo)os tambi0n% " la anciana se com lugo con el cum lido e con a(uellas gentes% (ue% /a"a% ten!an casa grande con +ac#ada a la la)a de la -ruta% mu" cerca de la calle de los 2aballeros. *a /iuda% am0n de saludarla con res eto% le #ab!a contado (ue /en!a de la ermita del 2risto de la *u) de a.ustarse con una santera o ensalmera% /a"a /uesa merced a saber% ara (ue le matara unos ratones (ue le incomodaban en la casa... ?ras des edirse della " de los mo)os " llegada a su morada% la dama so es' la osibilidad de contratar tambi0n a la santera ara reguntarle si od!a ec#ar ensalmo a sus bi)nietas ara (ue abandonaran la b3s(ueda del co+re del re" moro% al menos or un tiem o% " atendieran los negocios de sus bodas% " enterarse de aso si era alca#ueta la ensalmera% ues (ui), odr!a entender en el asunto de casar a *eonor " a <uana tal /e) con los dos ?orralba% o como se llamaren. @ se mostr' decidida a en/iar a 2atalina con la manda cuanto antes% eso s!% sin onerla al corriente de sus intenciones ues% a cada aso (ue daba% se /e!a tor e% cada /e) m,s tor e " constataba (ue la /ida se le iba% no +uera a #acer corto de tiem o.

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5ar!a de Abando andaba un tantico angustiada e% considerando su situaci'n% se dec!a (ue (uer!a al tal 5ingo% ero no tanto como ara marc#arse con 0l a Andaluc!a en busca de me.or /ida% ues (ue se encontraba bien en a(uel lugar% entre otras ra)ones or(ue nunca odr!a "acer con 0l% or lo del diablo. 6staba a gusto con las Anas a su derec#a " las 1ordillas a su i)(uierda% contem lando el #ori)onte or la /er.a de la iglesia o mirando al 2risto de la *u)% siem re (uieto " mudo% ero cada d!a (ue asaba con menos amargura en el rostro% (ue "a no ten!a a(uella agrura indescri tible de d!as anteriores. 7! (ue le lat!a el cora)'n cuando ensaba en 5ingo% ero no con la alocada carrera (ue lle/aban los de las mu.eres (ue iban a com rarle un #ec#i)o de amor% no. A/isada or due$as " doncellas% notaba (ue cuando el 5ingo le /en!a a las mientes el cora)'n se le on!a alerta% en e+ecto% ero no m,s% ni le /en!a gana de llorar o de re!r. Adem,s% a menudo se reguntaba si el mo)o s'lo deseaba sola)arse con ella " sacar artido a sus entra$as% de balde adem,s. Nue no es (ue (uisiera cobrarle al mo)o% muc#o menos a otro #ombre% (ue uta no era... 6ra (ue de tanto /i/ir cerca de las mon.as " de o!r el to(ue de cam anas llamando a la oraci'n% como% or otra arte% bru.er!a no racticaba de tiem o #a or no tener ocasi'n " se dedicaba a sanar con #ierbas o limaduras de iedras o entra$as de animal% se #ab!a acomodado a a(uella /ida. @ no sab!a (u0 #acerB si insistir con el 5ingo en el matrimonio " de.ar la bru.er!a ara siem re ara +ormar una +amilia " tener #i.os% o largarse a la Andaluc!a o a las Eascongadas% ero ella sola% " eso (ue la #ermana 5iguela le daba de comer caliente cada d!a% lo (ue era mu" de agradecer. 6n esos ensamientos estaba% acariciando al erro% dudando entre una cosa u otra% cuando or la costana se le resent'% .adeante% una due$a% (ue di.o /enir de arte de una dama "% sin darle los buenos d!as% le regunt' si #ac!a #ec#i)os de amor " si e.erc!a de alca#ueta. 7e sor rendi' 5ari de Abando de cu,ntas cosas sab!a #acer seg3n las gentes% ero m,s se asombr' cuando res ondi' (ue s!% (ue era alca#ueta " (ue /end!a 'cimas de amor de uerta en uerta. *o (ue era +also% ues durante su estancia en la ciudad% a enas se #ab!a mo/ido de la ermita% sal/o ara acom a$ar a la se$ora abadesa a o!r los sermones de +ra" ?om,s de ?or(uemada. @ "a 2atalina le e& lic' la manda (ue tra!aB (ue su se$ora% dama de alcurnia =cu"o a ellido silenci'% siguiendo instrucciones de su ama=% deseaba (ue sus dos nietas abandonaran un negocio (ue se lle/aban entre manos " +i.aran su atenci'n en sus bodas. Nue les #iciera el #ec#i)o ertinente% si bien ino+ensi/o% " (ue% m,s tarde% entrase en la morada de dos #ermanos =cu"o a ellido silenci'% or(ue do$a 1racia no se lo #ab!a comunicado= " se enterara c'mo eran los #abitadores de car,cter% (u0 #ac!an durante el d!a% en (u0 em leaban el tiem o% " si eran buena " iadosa gente " (u0 monto ten!an de #acienda " (u0 #eredades% " si los

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regunt,ndole cu,nto

.'/enes estaban casados o com rometidos% e termin' (uer!a ella or #acer tal ser/icio.

5ar!a% (ue no #ab!a sido alca#ueta en su /ida% (ue incluso #ab!a denostado las tr, alas de sus madres utati/as cuando e.erc!an de tales% constatando la muc#a +ama (ue ten!a en la ciudad% idi' nada menos (ue un caballo% con intenci'n de regal,rselo al 5ingo ara (ue se largara a Andaluc!a " la de.ara estar. *a due$a% ante seme.ante retensi'n% le di.o (ue ten!a (ue consultar con su se$ora " se des idi' asegurando (ue /ol/er!a. 6 +uese la 2atalina a la casa de la calle de los 2aballeros% e +uese la 5ar!a de Abando a la casa de la la)a de la -ruta% a matar las ratas " ratones (ue le #ab!a encargado la /iuda ?orralba% con su erro% casi is,ndole los ies a la cocinera. 9ensando (ue #ab!a edido demasiado% ca/ilando c'mo entrar!a en la casa de los #ermanos desconocidos en caso de (ue la contratara la due$a% (u0 artima$a utili)ar!a " c'mo se resentar!a% si /endiendo +lores o enca.es o ensalmos u oraciones% como #ab!an #ec#o sus madres cuando #ac!an de alca#uetas. 6 andaba a dos /aras de la uerta de las 1ordillas% ba.ando "a la cuesta #acia 7anto ?om,s% cuando una mon.a la llam'B =H6#% e#% mo)aI *a mo)a /ol/i' el rostro " acall' a a(uel maldito erro ladrador (ue se #ab!a ec#ado de amigo% " /io% /io con sus o.os% a la dama del cuenco% o tal se le #i)o% ues% como od!a obser/ar% las 1ordillas iban mu" ta adas% todas de negro e con /elo% e se le re/ol/i' el cora)'n. 9ero% /i0ndola caminar a su encuentro% se di.o (ue no era la tal dama% sino una mon.a cual(uiera% .o/en adem,s% e iba a acercarse al ort'n del con/ento% ero en esto o"' (ue la llamaban otra /e)% e /ol/iendo la cara descubri' a 5ingo (ue /en!a #acia ella a la carrera e% como no (uer!a /erlo ni de le.os% ec#' a correr sin atender el llamado de la religiosa. 5inutos des u0s% 5ingo% tras in3til es(uisa% ens' (ue se la #ab!a tragado la tierra. @ el erro% (ue deb!a /er muc#o m,s all, (ue el #ombre% su o (ue su ama se #ab!a /uelto in/isible or arte de magia% " aull' como un oseso.

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"*

;o$a Isabel " don 1on)alo 2#ac'n = rimero el #ombre ortando una antorc#a en la su mano i)(uierda " con la su mano derec#a en la em u$adura de la es ada= entraron en las casas de Ei/ero or una uerta escusada (ue daba a la #uerta. 9resto les salieron a recibir el ro ietario% don 1utierre de 2,rdenas " don Alonso de 9alencia% " se ostraron a los ies de la se$ora rincesa. ;on 1utierre sonre!a% contento de #aberla ser/ido% dici0ndole con la mirada lo (ue no od!a mani+estarle con alabras or la emoci'n (ue le embargaba% ues (ue #ab!a tra!do a don -ernando desde la ra"a de Arag'n a ;ue$as " de ;ue$as a EalladolidA e lle/aba a la mo)a tenida del bra)o ara (ue no se trom icara% e le dec!a% a ret,ndole le/emente el antebra)o or donde Isabel lle/aba uesto el cilicio% (ue ni tiem o ni ensamiento tu/o de (uit,rselo% (ue todo marc#aba bien " (ue su rometido la estaba es erando. @% en e+ecto% el re" de 7icilia% a enas entr' la com a$a de la seren!sima rincesa Isabel en un a osento del iso ba.o con /entanas a la #uerta% sali' de detr,s de un cortina.e "% a"% <es3s% 5ar!a% bendito sea el 7e$or% era mismamente tal como se lo #ab!a imaginado% un gal,n V(ue a /eces los retratos suelen mentir des/ergon)adamenteW. No mu" alto% los miembros regulares% la +rente des e.ada% los labios gorde)uelos% el cabello un tantico cres o ero liso% la nari)% (ue tanto a+ea a algunas ersonas% recta% los dientes a retadillos% los o.os oscuros ero /i/os% como arro.ando lu) a la noc#e oscuraA los bra)os " las iernas com le&as% !tem el ec#o e las es aldas e% Ha"% la sonrisa% (u0 sonrisa% ar ;ios% e (u0 gentile)a% (u0 re/erencia% ar ;ios% ar ;ios...I *a rometida% un o(uico so+ocada or la cabalgada e or andar en la #uerta e or las riesas% benditas riesas. 9eor /estida (ue 0l% (ue lle/aba uesta una buena t3nica de brocado carmes! con las armas de 2astilla bordadas a realce% ero bella% mu" bella tambi0n% acaso m,s bella (ue en otras ocasiones or el arrebol (ue tra!a en las me.illas% con la sonrisa en los labios " con los sus o.os /erdia)ules brillando como luceros. 6l caso es (ue se miraban los rometidos " se miraban e no se decid!an a dar un aso ara tomarse las manos% (ue% mo)os los dos% estaban embelesados. *o l'gico% " un tantico turbados des u0s de tantos eligros (ue #ab!an asado cada uno or se arado.

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?ras un tiem o% don -ernando a/an)' #acia la seren!sima rincesa. 6 +ue ella la (ue se arrodill' rimera " le bes' la mano% e "a 0l #i)o lo mismo tambi0n e le bes' las manos% " se las tu/o entre las su"as mientras la miraba a los o.os con languide) de enamorado% de #ino.os los dos. 6 se #ablaron% ero los (ue estaban resentes no escuc#aron (u0 se dec!an% seguramente alabras de cortes!a. ;on <uan de Ei/ero% se$or de la casa% idi' /ino a sus criados "% "a con la co a llena% se dis uso a brindar or los se$ores% ero en esto se o"eron ruidos or la ronda de la muralla e +ue menester dar +in con a(uellas /istas "% a la carrera% sacar a la no/ia del alacio or la uerta de la #uerta% " al no/io or otra. @ as! termin' todo% ues a los caballeros (ue all! #ab!a les areci' (ue se resentaban los 5endo)a% siem re +ieles a don 6nri(ue% ara a resar a los no/ios " a la com a$a ues% a +in de cuentas% estaban todos isando tierra castellana% actuando con nocturnidad% desobedeciendo% desa+iando% en +in% al 3nico se$or de a(uella tierra% como si "a #ubiera asado a me.or /ida " estu/iera enterrado incluso. 2on los a/ores% los no/ios no udieron decirse ni adi's. 9ero la /ista +ue su+iciente% do$a Isabel torn' a las >uelgas Reales cabalgando or delante de 1on)alo 2#ac'n% " enamorada. 6n el con/ento la es eraban la abadesa con un ortillo abierto " do$a 2lara con las enaguas en un atadi.o en la mano. 6 a3n no #ab!an cerrado% cuando se resent' don 1utierre (ue tantos " buenos ser/icios #ab!a #ec#o a la se$ora% diciendo (ue don -ernando tornaba a ;ue$as " (ue la boda #ab!a sido +i.ada ara el r'&imo d!a 19 =cinco d!as m,s tarde=% a la atardecida. 9rimero el casamiento e luego misa de /elaci'nA e de ban(uete " +iestas nada. @a en el re+ectorio de las mon.as% ante una co a de /ino (ue sir/i' la abadesa% como do$a Isabel mostraba serias dudas sobre la /alide) de su matrimonio% " se /e!a em re$ada% ues (ue 7u 7antidad 9aulo II le #ab!a denegado bula% " -ernando era su rimo% #abl' don 1utierre de (ue a menudo es reciso #acer ol!tica de #ec#os consumados% e los (ue escuc#aban guardaban silencio% or(ue a saber si atinar!an con a(uella ol!tica. 9asadas las #oras% #abiendo dormido oco " mal% des u0s de la colaci'n de mediod!a% la rincesa Isabel mand' correo a Ar0/alo ara comunicar a su se$ora madre su r'&imo casamiento% a la es era de (ue en el !nterin nada sucedieraA re)ando ara (ue no se resentaran en la /illa de Ealladolid los 5endo)as con sus tro as a de+ender la legalidad% o 9ac#eco% en ;ue$as% con las su"as% ara render a -ernando " maridarlo con su #i.a. @% como estaba de ;ios (ue -ernando e Isabel se casaran% no se resent' nadie. 6so s!% ella as' tiem o amargo% las #oras se le #icieron d!as% e lo (ue #ab!a de /enir% un mundo. 9ues (ue era doncella% " a las doncellas se les #ace cuesta arriba (ueun #ombre% aun(ue sea "a su marido% les (uite la /irginidad.

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@ regunt' a do$a 2laraB

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=CNu0 #a de sucederme% madrina% cuando don -ernando me llame a su lec#oD =>i.a% no temas% (ue en esto #a" m,s mentiras (ue /erdades... =C6s (ue no es /erdad (ue dueleD =;uele% s!% ero no tanto% un o(uico% un oco% s!... ;uele muc#o si te #acen /iolencia... 9ero don -ernando es un caballero% un r!nci e... educado% gal,n% cortesano% (ue sabe tratar a las mu.eres con eti(ueta " dul)ura "% esto" segura% te tratar, bien% m,&ime siendo t3 la seren!sima rincesa de 2astilla... No tengas miedo... =H?engo miedoI =6s natural% #i.a% /as a conocer /ar'n or /e) rimera% ero #as de enar muc#o m,s or otras cosas en esta /ida... *legado el d!a de las bodas% do$a 2lara entr' mu" de ma$ana en la celda de Isabel con /arias damas " buen n3mero de sir/ientas de la abadesa ara a/iarla% ba$arla% aromarla% /estirla como merec!a la ocasi'n% (uitarle el cilicio " desin+ectarle con agua alcan+orada las #eridas (ue lle/aba en el bra)o. -ernando sali' de ;ue$as des u0s de almor)ar " es er' a su no/ia en las casas de don <uan de Ei/ero% consciente de (ue su +uturo comen)aba a ser resente.

6l d!a en (ue +alleci' Ang0lica% la camarera italiana% de una +ort!sima tos " bo(ueando sangre% do$a 1racia ?0lle) se im resion'% cre"' (ue el +in de sus d!as estaba r'&imo " e&clam' /arias /eces seguidasB 'Po!" mise!i , (o!" mise!i ...! ?ras encomendar el alma de la sir/ienta al 2reador% llam' a sus bi)nietas a su a osento ara (ue re)aran con ella e dis uso /elatorio " el entierro% abriendo la casa a la /ecindad. ;ado el luctuoso suceso% *eonor% <uana " las moras de.aron el ico " la ala% ec#aron tranca en la uerta de las bodegas% se asearon " /istieron " dieron cristiana se ultura a la +allecida en la iglesia de 7an <uan. @ en seme.ante trance escuc#aron a la anciana #ablar del destino% de las arcas " de la /ida erdurable " recitar /ersos del maestro 9etrarcaB JNunca #ubo en alacio alg3n a/e tan solitaria como "o...K*as gemelas% ese a (ue se #ab!an ersonado de mala gana en la #abitaci'n de su antecesora% com rendieron (ue les estaba ec#ando en cara% bien (ue con la ma"or sutile)a% #aberla de.ado sola durante tantos d!as "% /i0ndola tan

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/ie.a " tan dolida% /elaron el cad,/er de Ang0lica con ella " o"eron de sus labios las #a)a$as del se$or don Me o (ue% a m,s de ser un gran ca it,n% +ue% seg3n lo o!do% un gran estratega% " se admiraron de (ue en una batalla% dic#a de Ang#iari% o algo seme.o% el "on#ottie!e, sir/iendo a los +lorentinos% #ab!a derrotado a los milaneses " s'lo #ab!a #abido (ue lamentar una ba.a " no or guerra% sino or(ue un .inete se #ab!a ca!do del caballo... @ encomiaron la ericia del ca it,n% ues siem re #ab!an cre!do (ue las guerras eran otra cosa. 6 muc#o #abl' la bisabuela a(uella noc#e. @ al d!a siguiente% enterrada Ang0lica% (ui), ara tenerlas con ella o or(ue /e!a cercana su muerte% coloc' la ar(uilla de sus .o"as en la mesa del gran comedor% ba.o la atenta mirada del se$or Me o% e las re arti' entre las dosB un anillo de aguamarina ara *eonor% otro ara <uana% un collar de erlas% otroA un +ermal de oro ara la cabe)a% otroA unos bra)ales% otros% etc0tera. A las moras les regal' unas a.orcas de lata ara los tobillos% " a 2atalina le de.' sus es e.uelos% diciendo (ue estaba "a en edad ro/ecta " ronto los necesitar!aA claro (ue% de momento% los seguir!a utili)ando ella. @ todas% aun(ue #ab!an de.ado la i(ueta de mala gana% #icieron muc#o a recio " se #olgaron% " m,s (ue se #olgaron cuando la anciana% (ue lo daba todo% re arti' las ro as (ue guardaba en doce ba3lesB mantos con sus largas laterales " cuello duroA garnac#as de realceA /estidos italianos de .ustillo corto " mangas acuc#illadas% cinturones% .ubones de +ino enca.e% co+ias% redecillas " mantillas ara su.etar el cabello% " m,s. @% como a las criadas tambi0n les dio lo (ue ten!a m,s usado% +ue el delirio en la #abitaci'n de do$a 1racia% ues las .'/enes " las moras se robaron /estes " m,s /estes e asaron un buen rato. *as gemelas arec!an dos reinas /estidas con las ro as " arreos de la bisabuela% " eso (ue las criadas #abr!an de alcor)ar los dobles ara <uana " sacar de los laterales or(ue a *eonor los .ustillos le estaban estrec#os% demasiado estrec#os% (ue una cosa era real)ar el busto con ro as ce$idas " otra (ue a la doncella le rebosaran los ec#os% (ue eso era esc,ndalo. 6 andu/ieron con las /estes% las mo)as contentas rob,ndose esto " estotro% #aciendo antomimas ante el es e.o con una co+ia% con una mantilla% descansando unos d!as del ico " de la ala% entretenidas todas con los cosidosA escuc#ando entre untada " untada a do$a 1racia% (ue #ablaba de las #a)a$as de don Me o... ;e a(uel #ombre% bello entre todos los mortales% (ue entraba en batalla recitando /ersos del maestro 9etrarca. =2omo en la batalla de Ang#iari... Nue me record' del mismo modo (ue el maestro a m #onn *auraB JH7oldadosI% /o" llorando al combate or(ue me dedico a amar cosa mortal...K. 9ero #ubo de interrum irse or(ue se conoci' en la ciudad de 4/ila (ue la seren!sima rincesa do$a Isabel iba a maridar con don -ernando de Arag'n% re" de 7icilia% en la /illa de Ealladolid% al r'&imo d!a 19% ;ios mediante% " do$a 1racia mand' #acer su e(ui a.e e +uese con todas ues% lo (ue di.oB =*as ?0lle) no odemos +altar a una boda rinci esca.

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6% como en a(uella casa no #ab!a #ombres% mand' a 2atalina al 5ercado 1rande ara (ue contratara unos carrua.eros (ue condu.eran el coc#e (ue se tra.o de Italia. Al d!a siguiente artieron a buen trote. A media tarde% cru)ado el ;uero en ?ordesillas% de #aber ido alguna de las ?0lle) o sus criadas mirando or la /entanilla% #ubieran odido /er a un #ombre desnudo de cintura ara aba.o (ue% mo/iendo las manos% les #ac!a se$as desde la /era del camino% " con 0l #ubieran tenido abundante tema de con/ersaci'n% or(ue a(uel ti o% en seme.ante estam a% "a #ab!a dado (ue #ablar a la comiti/a de la rincesa Isabel% (ue las reced!a% ero no lo /ieron or(ue iban adormiladas% lo (ue +ue ni malo ni bueno% ues (ue laticaron de otras cosas. 6% tras dormir en la /enta de 9ero Ei/as% en los arrabales de 7imancas% se resentaron en Ealladolid.

5ar!a de Abando andu/o de mu.er in/isible #asta el ostigo del 8bis o e% como en la Albarder!a #ab!a abundante gente% no consider' rudente tornar a su natura% no +uera a descubrirla alguna ersona (ue /iera m,s de la cuenta% (ue #a"las or do(uiera. 9or eso continu' or el Rastro #asta la uerta del 1ra.al% accedi' al recinto murado " en la la)a del 2a)o se escondi' detr,s de un ,rbol% torn' a su natura " "a se entr' en una taberna a ec#ar un trago. *o agradeci'% ues tanto tiem o en la ermita del 2risto% alimentada or la #ermana 5iguela (ue no le lle/aba /ino aun(ue s! comida caliente% #ab!a ol/idado el bien (ue roduce el .ugo de No0 en los est'magos " en las mentes. As! (ue no se limit' a beber un /aso% (ue se ec#' al coleto cuatro e% cuando lleg' a la la)a de la -ruta% iba m,s contenta (ue unas ascuas. Admir' el alacio de los ?orralbaB las dos uertas a la la)a% las siete /entanas o.i/ales de la +ac#ada " los buenos sillares de la +,brica e imagin' el #uerto% aun(ue #ubiera odido /erlo% ues era ca a) de /er a tra/0s de los muros% utili)ando una de las muc#as magias (ue #ab!a a rendido " (ue% bendita sea la ;ama de Amboto% no #ab!a ol/idado ese a no racticar en un a$o. Eio criados (ue entraban " sal!an% e se dis uso a entrar% ero no% no. ;e.' lo de las ratas ara el siguiente d!a. @a (ue le /ino desgana% (ui), or el es+uer)o (ue #ab!a reali)ado al tornarse in/isible% ues no #ab!a racticado sus artes en muc#o tiem o% " eso lo de.'. 7e dio media /uelta e tom' la calle de los 2aballeros ara salir de la ciudad or la uerta del Alc,)ar% e andaba a buen aso% ero en esto not' (ue se es esaba el aire e comen)' a res irar mal% " se a ercibi' enseguida de (ue las mancas de Alta Iglesia estaban cerca% sin duda or(ue /i/!an or all,. 8te' delante " detr,s "% a"% (ue las ten!a a su mano diestra% de

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es aldas la una a la otra% a o"adas en el a.ime) de una /entana% abanic,ndose con la mano (ue cada una ten!a como si aire les +altara. 6 la miraron ambas " le sonrieron... 5ar!a% constatando (ue siem re doncellas% "a +uera en lugar cerrado o mal% abandon' todo negocio ara otro tarde " la estar!a es erando la #ermana (ue se encontraba con a(uellas al aire libre% suced!a (ue res iraba d!a " a resur' el aso% or(ue era 5iguela.

6n e+ecto% le #ab!a lle/ado una ollica de carne con todo su a.ilim'.ili (ue estaba ara c#u arse los dedos% " con el ruego de (ue entrara en el con/ento a curar a la abadesa (ue andaba a(ue.ada de dolor de muelas. 6n mal momento% ues a la ma$ana siguiente% a la amanecida% deb!a salir #acia Ealladolid ara asistir a las bodas de la seren!sima rincesa Isabel con don -ernando de Arag'n% re" de 7icilia. 9ara (ue le curara el dolor de muelas (ue result' rabioso% la abadesa se la lle/' con ella a Ealladolid% " entre los #ombres (ue la acom a$aron estu/o 5ingo% cabalgando are.o a 5ar!a% alter,ndole los ner/ios% ues durante todo el camino le dec!a so/o) alabras de amor. 6 "a od!a ella contestarle% so/o) tambi0n% (ue no (uer!a amores con 0l% a unto de con+esarle (ue era bru.a " (ue las bru.as no se casan% entre otras ra)ones% no +ueran a arir demone.os% a unto de #acer un con.uro " con/ertirlo en sa o% en rata o en ser iente% ero +ue /ano. 6l contador la sor rendi' de noc#e% en la /enta de Ant'n 1arc!a% +rente or +rente de la de 9ero Ei/as% en el rabal del castillo de 7imancas% cuando ba.aba al comedor en busca del osadero ara edirle un .arro de agua " #acerle un sedati/o a la abadesa (ue rabiaba de dolor or las muelas e% como era grandote% la agarr' con sus +uertes bra)os% la sac' de la estancia% la lle/' al o)o "% rocediendo de la misma manera (ue la noc#e en (ue ella le entreg' su /irginidad% se subi' la sa"a e +ue #acer otro tanto con los re+a.os de la mo)a% dis uesto a tomarla bruscamente. 9ero se interrum i' or(ue o"' asos% lo mismo (ue 5ar!a% (ue bien udo a ro/ec#ar la ocasi'n " gritar ara (ue el (ue +uera la liberara de a(uel monstruo% ero no lo #i)o% /a"a% (ue a /eces es me.or no llamar la atenci'n. @ en esto% en la /enta% alguien (ue lle/aba un +arol en la mano% abri' una uerta "% con a(uella lu)% los dos (ue estaban tendidos en el suelo em edrado en una situaci'n asa) com rometida% /ieron un #ombre (ue a/an)aba #acia ellos (ue no era el ortador de la lu) sino el de los asos "% naturalmente% les /ino miedo en ra)'n de (ue contem laron a un diablo negro " desnudo de cintura ara aba.o% cierto (ue mu" bien a/iado de cintura ara arriba% " le /ieron los cuernos% el rabo " el miembro /iril. ?al obser/aron o imaginaron los dos a la /e)% (ue el de la linterna /ol/i' a cerrar la uerta " se #i)o la oscuridad... 6l 5ingo ec#' a correr como si lo ersiguieran los es !ritus% " la 5ar!a se demor' un oco m,s% tan asustada estaba% " /io% o imagin'% (ue el demonio

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a(uel le/antaba los bra)os " meneaba las manos como si la in/itara a bailar " ella tom' carrera sin re arar en (ue no #ab!a cogido el .arro del agua ara #acer bebedi)o " remediar a la abadesa (ue% a ;ios gracias% estaba "a dormida. 5ar!a no durmi'. 9ens' en el diablo " lo as' mu" malA /omit' /arias /eces e% al d!a siguiente% #ubo de adecer la resencia de su enamorado en las bodas de do$a Isabel.

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*as uertas de la segunda cerca de Ealladolid estaban cerradas a cal " canto " los caminos de ronda guardados or los soldados del conce.o ara (ue nadie entrara ni saliera. 6n el mercado de la la)a del 8c#a/o se dec!a (ue don 6nri(ue #ab!a /uelto /ictorioso de la guerra contra moros " (ue% tras descansar dos .ornadas en el alc,)ar de 7ego/ia% #ab!a reguntado or el aradero de su #ermana% la in+anta Isabel =(ue "a no dec!a rincesa=% " se #ab!a mostrado eno.ado " #asta mandado ir or ella. A 4/ila% Ar0/alo% 5adrigal% 5edina% 7alamanca "% osiblemente% a Ealladolid% con lo cual andaba el conce.o reunido en sus casas. @ la oblaci'n se armaba or lo (ue udiere sucederA al rinci io ec#ando estes del matrimonio de la in+anta% clamando or(ue se +uera a casar a Arag'n " (ue los dos #ermanos% re" e in+anta% dirimieran sus leitos le.os ues% encerrados los corderos en las ma.adas " recogido el /ino nue/o en las bodegas% maldita la gana (ue ten!an de su+rir un largo asedio (ue #abr!a de mermar sus #aciendas. 6% dic#o lo dic#o u o!do lo antedic#o% ning3n /ecino% ni #ombre ni mu.er% mencionaba el aradero de la in+anta% (ue a la sa)'n estaba oculta en las >uelgas Reales% #ec#o sobradamente conocido or toda la oblaci'n. @ siendo as!% la guardia (ue #ac!a ronda desde la iglesia de 7an 9ablo a la uerta de 7an 9edro% se daba la /uelta antes de llegar a las casas de Ei/ero " tornabaA " otro tanto la (ue /en!a de 7an Menito el Real% el antiguo alca)are.o% ambos i(uetes sin asar or delante del alacio% como de.ando el camino e& edito a los reales no/ios. @% es m,s% en la la)a del 8c#a/o% una sortera (ue se sentaba de a$os atr,s en el centro de la la)a% en el mismo lugar en (ue se le/antaba el cadalso ara a#orcar a los reos de muerte% ed!a cinco blancas a cada ersona (ue le reguntaba si la rincesa se casar!a con el re" de 7icilia. *a ti a ec#ando las suertes res ond!a ine(u!/ocamente (ue s!% (ue s!% "a las ec#ara a las oc#o% a las die) o dos #oras des u0s de mediod!a% " a3n a$ad!a (ue los es osos ser!an oderosos% re"es de 2astilla " Arag'n% " +elices dentro de lo (ue se uede ser +eli) en este mundo% ues (ue la +elicidad celestial% la de la Sltima 5orada% no e&iste en la tierra% (ue se se a al menos. 6 los i(uetes de soldados (ue /igilaban la ronda or la uerta de 7an 9edro de.aban asar .inetes " carrua.es (ue% llenos de gente% se deten!an e se a eaban en las casas de Ei/ero donde #ab!a muc#o .aleo "% mismamente como los /ecinos de Ealladolid% #ac!an como (ue no /e!an e no interrogaban

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a "entes ni a /inientes. 9or(ue no sab!an a (u0 carta (uedarse% " lo (ue s! sab!an es (ue no (uer!an guerra. Adem,s% (ue la boda #ab!a de celebrarse. A /er% lo #ab!a dic#o la sortera de la la)a del 8c#a/o% gran autoridad% no en /ano #ab!a redic#o la sentencia condenatoria " osterior deca itaci'n de don 4l/aro de *una% el d!a e&acto del nacimiento de la Meltrane.a% " dic#o della (ue no reinar!a .am,s " otras cosas im ortantes. @ a#ora% (ue Isabel maridar!a con -ernando. @ se dec!an algunos de los /allisoletanos (ue me.or no meterse en camisa a.ena% me.or de.ar a los no/ios #acer% o de.ar #acer a los (ue #icieren or los no/ios% de.ar (ue en el alacio de Ei/ero se las arreglaran los (ue iban " /en!an. 9ero otros "a no se decantaban or la rudencia sino or la +iesta% mientras los #ombres buenos del conce.o #ac!an asonar trom etas regonando las bodas or los cuatro untos cardinales. 6n la ronda de 7an 9edro a media tarde se agol aban las gentes ara resenciar la llegada de los r!nci es. 6n el alacio de Ei/ero% a la misma #ora% no cab!a un al+iler. >ab!an llegado el ar)obis o de ?oledo% el almirante de 2astilla% muc#os grandes se$ores% riores " abadesas% entre estas 3ltimas% la del monasterio de 7anta Ana de 4/ila con una mo)a con +ama de santa (ue la acom a$aba ara curarle el dolor de muelas... 5uc#os caballeros " lina.es% entre ellos do$a 1racia% mar(uesa de Alta Iglesia con sus dos bi)nietas mancas% (ue "a #ab!an estado con el re" de 4/ila. 2on mala cara miraban ero con curiosidad% los (ue estaban or el re" leg!timo% (ue no #ab!a en/iado recisamente en#orabuenas a su se$ora #ermana ni a su ariente el re" de 7icilia% de donde se od!a deducir% sin temor a errar% (ue no ace taba el matrimonio. *an)aban /i/as al /iento los im rudentes... ?odos arriesgando su #acienda " su elle.o en ra)'n de (ue do$a Isabel% cas,ndose sin la bendici'n de su #ermano% el rimer se$or de resentes " ausentes en toda la tierra de 2astilla des u0s de ;ios% incum l!a lo (ue rometiera en la concordia de los ?oros de 1uisando% #aciendo el consiguiente deser/icio al re" " al reino " a saber (u0 de arar!a todo a(uello... @ m,s de uno de los asistentes% concienciado de (ue comet!a alta traici'n% es decir% crimen de lesa ma.estad% se reguntaba el or(u0 de todo a(uello% el or(u0 de las bander!as (ue #ac!an de 2astilla un a!s otra /e) en ie de guerra. As! las cosas% los #ombres buenos del conce.o no se #ab!an resentado a ocu ar su lugar en la sala rica% lo (ue demostraba (ue% aun(ue de.aran #acer% no estaban de arte de los traidores (ue llenaban la casa de don <uan de Ei/ero. ?an atestada estaba esa casa " el camino " la #uerta (ue% a rimera #ora de la tarde% no cab!a nadie m,s. >asta el no/io tu/o di+icultades ara entrar. 6l conde de Muend!a " don 1utierre de 2,rdenas% (ue lo tra!an de ;ue$as " se las #ab!an rometido mu" +elices% ni gritando se #ac!an aso e tu/ieron (ue or+iar. 2uando lo% consiguieron su+rieron las a returas ero tambi0n recibieron arabienes " regoci.ados a retones de manos.

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HNue les di.eran a la tres de Alta Iglesia cuan a retadas estaban en el descansillo de la escalera nobleI Gn e&celente lugar ara /er% ero tan a uradas estaban (ue a enas od!an res irar " #ab!an de salir de a(uella turbamulta con moretones. *eonor estaba reocu ada or su bisabuela " or su #ermana% (ue eran mu" menudas% no +ueran a caer en un /ai/0n% ues las gentes (ue abarrotaban la escalera se mo/!an como olas de la mar% e las su.etaba con los bra)os mientras se reguntaba en alta /o) a (u0 #ab!an /enido. 7u anciana abuela le res ond!a (ue ara recu erar el castillo " /illa de Alta Iglesia (ue don 6nri(ue% en sus (uince a$os de reinado% no lo #ab!a tornado a la +amilia " (ue a ostaba or la rincesa% del mismo modo (ue #ab!a arriesgado or el re" de 4/ila. <uana re)ongaba tambi0n or(ue una angustia en el ec#o se le #ab!a uesto% de re ente. 2laro (ue% cuando su #ermana le in+orm' = ues% al ser m,s alta% era la 3nica (ue /e!a algo a tra/0s de las cabe)as de las gentes= (ue cuatro /aras m,s all, estaba la Ni$a del 2risto de la *u) de 4/ila% a la derec#a de la abadesa de 7anta Ana% enseguida su o a (u0 se deb!a la causa de su desa)'n% " trat' de regular su res iraci'n% lo mismo (ue *eonor oco des u0s. 6n esas estaban *eonor " <uana% tratando de acom asar su res iraci'n " e&udando or todos los oros de su cuer o or la muc#a calor reinante en el lugar. 8"endo (ue #ab!a llegado don -ernando% (ue estaba en la sala rica% a/i,ndose las /estes. 6scuc#ando (ue en la dic#a sala don <uan de Ei/ero ser/!a un re+rigerio " buen /ino. 6s erando a do$a Isabel% (ue se demoraba " no a aresc!a. A 5ar!a de Abando le suced!a otro tanto% (ue res iraba mal " (ue no se le #ab!a asentado el est'mago. 9or los sobresaltos de la asada noc#e% or la resencia de las dos mancas de 4/ila e or(ue la abadesa de 7anta Ana le daba su cruci+i.o a besar ara (ue re)ara or la resta llegada de la no/ia (ue si se retrasaba m,s% tal /e) acabara% ;ios no lo ermita% con las /idas de todos los resentes% sus leales. 5ar!a% (ue era bru.a en /e) de santa% or muc#o (ue se em e$ara la abadesa% no od!a besar el 2risto% e ba.ando la cabe)a ara (ue la due$a no la /iera% se besaba el dedo mientras trataba de desembara)arse de 5ingo% (ue se a retaba contra ella. *leg' Isabel or +in. 6 subi'% arrebatada% or la escalera en (ue estaban situadas las dos mar(uesas mancas e 5ar!a e% aun(ue lle/aba carrera% las /io " #asta detu/o la mirada or un instante en las tres% una tras otra e% des u0s de obser/arlas% subi' los elda$os de dos en dos. 6 si udo atra/esar a(uella barrera +ue or(ue los ,ngeles del 7e$or le #icieron camino% tal ens' " lo re iti' mil /eces a lo largo de su /ida. *o (ue en uridad sucedi' +ue (ue 5ar!a de Abando com rimi' a las gentes% "a (ue su madre le ense$' a com rimir% a +or)ar% a constre$ir% a com eler% ues no en /ano asaba or el o.o de las cerraduras% " tal #i)o en ra)'n de (ue (uiso acabar cuanto antes con a(uellas a returas e calores e con el 5ingo% (ue se le .untaba al cuer o e le elli)caba las nalgas "% como lo #ac!a con su buen arte " en un instante im osible de ca tar% nadie se enter'.

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Las hijas de la luna roja

;o$a Isabel udo as! continuar su camino. Recorrer el iso alto #asta la sala rica " entrar% (ue le +ran(uearon la uerta. @% en asando% tu/o (ue /ol/erse " alertar a los guardianes (ue no de.aban entrar a do$a 2lara% su madrina% (ue la #ab!a criado " /isto nacer% ni a don 1on)alo (ue tambi0n la #ab!a /isto nacer% ni a la abadesa de las >uelgas (ue la tu/o escondida en su con/ento con riesgo de su /ida " (ue% en a(uella ocasi'n% la acom a$aba tambi0n e% retirados los guardias% se a/i' las /estiduras con a"uda de su madrina% (ue le retir' un #ilo del manto " la bes' en la cara% a la ar (ue le endere)aba el magn!+ico collar de rub!es (ue don -ernando #ab!a desem e$ado a los .urados de Ealencia ara regal,rselo. 6 mir' Isabel al +ondo de la sala buscando al re" de 7icilia e no /io nada or el muc#o gent!o. No obstante% a/an)' or(ue iba a casarse " era lo (ue m,s deseaba en este mundo. Ni don 1utierre% (ue a artaba a condes " mar(ueses con sus +uertes bra)os% consegu!a detener a la multitud (ue deseaba a retarle las manos o tocarle el manto. 6% en esto% a aresci' do$a Meatri) de Mobadilla% a" <es3s% not,ndosele el embara)o% e bes' a Isabel% e Isabel se de.' besar. 7e de.aba #acer% " se #ubiera de.ado lle/ar al cielo o al in+ierno% a donde la #ubieran lle/ado% or(ue se #allaba inmensamente +eli). @ moti/os ten!a "a (ue don -ernando la es eraba con una sonrisa tan clara " llana como los cam os de 2astilla. 2uando la rincesa lleg' al altar "a estaban dis uestos los escribanos ara le/antar acta " la es eraban los adrinosB do$a 5ar!a de Acu$a% es osa de don <uan de Ei/ero " don -adri(ue% almirante de 2astilla " abuelo del contra"ente% " dos cl0rigos% /estidos de onti+icalB don Alonso 2arrillo de Acu$a% ar)obis o de ?oledo% (ue los casar!a% " don 9edro *' e) de Alcal,% (ue o+iciar!a la santa misa. @ en esto el notario ma"or% como los no/ios eran rimos% idi' la bula a al% la dis ensa ara (ue el matrimonio +uera /,lido a o.os de ;ios " de los #ombres% " el ar)obis o entreg' un ergamino% sabido luego (ue era +also =+irmado or 7u 7antidad% 9!o II V+allecido al res ecto tiem o #ac!aW% ues (ue el actual a a% 9aulo II% se #ab!a negado a la dis ensa. 7e su o tambi0n con el andar del tiem o (ue el relado ten!a esa bula con el nombre de la no/ia en blanco% ero no sucedi' nada irre arable% ues se idi' otra bula " lleg'% +irmada or "a don 7i&to IE% eso s!% un a$o des u0s de celebrados los es onsales. Isabel% (ue a enas o!a% estaba como alunada or la emoci'n% ero contestaba (ue s! a todo lo (ue le demandaba el ar)obis o% e se de.aba oner en el dedo anular una reciada alian)a. 7e estremec!a% e recib!a las arras de don -ernando% " /ol/!a a estremecerse% ues las manos de su es oso% el gal,n de sus .uegos% con el (ue se #ab!a mil /eces maridado en sus sue$os in+antiles% ten!an las su"as. @% a"% (ue e&udaban las manos de ambos% nadie sabe bien si de +elicidad o de miedo. 9or(ue se o!an /oces en #uerta de Ei/ero "% a m,s% el relado abre/i' la misa% no sermone'% no record' las /irtudes cristianas a los es osos% como es usual% " s'lo les dio de comulgar a ellos. A m,s% el ar)obis o de ?oledo se

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Las hijas de la luna roja

marc#' sin des edirse de los reci0n casados% " don 1utierre " Ei/ero comen)aron a #acer salir a la gente% corri0ndose or do(uiera (ue se #ab!an o!do en el camino de ronda /oces " cascos de caballer!as. 6s el caso (ue los asistentes desalo.aron resto% entre ellos la abadesa de 7anta Ana con sus acom a$antes " las tres damas de Alta Iglesia% ali/iadas de la muc#a calor V" eso (ue era octubre% 19 de octubreW% e se saludaron. 7e saludaron la abadesa " la anciana mar(uesa% (ue las doncellas s'lo se miraron a los o.os sin cru)ar alabra ni gesto or(ue% /i/e ;ios% (ue no od!an #acerlo en ra)'n de (ue un nudo les atena)aba la garganta. @ as! estu/ieron las tres #i.as de luna ro.a de abril 1451 en la boda de la cuarta% mu" a retadas% situadas le.os de la sala rica% lugar donde se celebr' el matrimonioA no obstante% contentas de #aber asistido al casamiento de la seren!sima rincesa Isabel con el re" de 7icilia " #eredero de Arag'n% ;ios les d0 larga /ida " muc#os #i.os " +elicidad. *eonor% <uana " 5ar!a no #ab!an de.ado a3n atr,s la uerta de 7an 9edro% cuando Isabel " -ernando abandonaban% en sendos caballos% la #uerta de Ei/ero camino de ;ue$as con unos ocos #ombres% sin saludar a sus leales " amigos% sin recibir sus arabienes% sin asistir a las oc#o .ornadas de +iesta (ue celebraron los /allisoletanos% ese a los temores (ue su+rieron or ellos% or su +elicidad. ;e esa +elicidad% " de las tormentas (ue a menudo la nublaron% seguiremos #ablando% or(ue la #istoria de Isabel " -ernando " la de las #i.as de la luna ro.a acaba de em e)ar. )Continu !*...+

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