LA CIVILIZACION ARABE 1)Los Arabes: A partir del siglo VII, se fue estructurando en Arabia un imperio fundamentado en la fe, que

fue expandindose hacia el este y el oeste, llegando a penetrar en Europa. Los protagonistas de este episodio histrico fueron los rabes musulmanes, es decir, fieles creyentes seguidores del Islam, sometidos a la voluntad divina. Cimentados en su religin, los rabes fueron dando vida a una cultura que valorizo el patrimonio cultural de todos los pueblos con los cuales se contacto, llegando a transformarse en importantes difusores entre oriente y occidente. a)La Meca, punto de convergencia de las tribus rabes: Una poblacin de rabes nmades, beduinos, se desplazaba con sus familiares y ganado en busca de pastos, por las tierras de la vasta meseta situada entre el mar Rojo y el golfo Prsico. En su travesa se encontraban la ruta del incienso, que, partiendo de Yemen, desembocaba en el Mediterrneo pasando por Medina y La Meca, ciudades comerciales donde confluan productos de tierras cercanas y lejanas: dtiles de Bagdad, incienso de Yemen, piedras preciosas de la India, sedas de la China y otros productos, tales como armas, trigo y aceite. La Meca, junto con ser centro comercial, era y sigue siendo lugar tradicional de peregrinacin. Los rabes acudan all al santuario de Kaaba, que significa casa cuadrada, construida por Abraham y, posteriormente, conquistada por un antecesor de Mahoma en el ao 450. En este santuario se encuentran mas de mil dolos entre otros, una piedra sagrada salvada del diluvio. Segn la tradicin, esta piedra se la entrego el arcngel Gabriel a Ismael, hijo de Abraham, de quien descienden los semitas rabes. La piedra era blanca y ha sido ennegrecida por los pecados de los hombres. 2)Mahoma, fundador del Islamismo La idolatra fue superada por Mahoma(570632), hombre abierto a Al(Dios), del que es su profeta. Conductor de caravanas y mercader, conoci de cerca el judasmo y el cristianismo. A los 40 aos comienza a predicar con la misin de completar y concluir la Revelacin. Mahoma dio a conocer mensajes divinos que hablaban de la importancia de practicar la caridad en esta vida, que es la antesala del juicio final donde se compensar a los justos y se castigar a los malvados. Naturalmente, su mensaje despert simpata y odios, lo que obligo a Mahoma a huir temporalmente de La Meca, su ciudad natal, en direccin a Yathrib, llamada mas tarde Medina o Ciudad del profeta (622). Este hecho marca el punto de partida de la cronologa musulmana. En la ciudad refugio, el se dejo impregnar de nuevos mensajes revelados que le permitieron articular un sistema de creencias que identificamos como islamismo, al que adhirieron los rabes. a)Un credo religioso ordena la vida civil Al islamizarse los rabes, es decir, al someterse a Al, aceptando como conductor religioso y poltico a Mahoma, pasaron a integrar una comunidad de creyentes cuyos integrantes eran todos iguales frente a la divinidad, sin jerarquas sacerdotales. La vida interna se reglamento por el Corn, ley que revelada directamente por Al. Esta ley norma tanto la vida personal cotidiana como la vida social comunitaria; su lectura es oracin. Desde un punto de vista poltico, el Corn les otorgo a los rabes la cohesin interna y la fuerza fecunda de la fe, que les impulso a salir a conquistar el mundo para la gloria de Al. b)Mahoma viaja al encuentro de Al 1

El violento rechazo a la predica de Mahoma provoco la hgira o huida de La Meca a Medina(en el ao 622). Diez aos despus (632) mora el profeta. Por esta fecha los rabes, convertidos ya al nuevo credo, controlaban ya toda Arabia Los sucesores de Mahoma fueron los llamados califas, y el primero de ellos fue Abu Bakr(573634), quien continu de inmediato con la expansin, dirigiendo la ligera caballera rabe hacia Persia y el imperio romano de Oriente. Siria y Jerusaln cayeron en sus manos (638) y la Nueva Cruz, reliquia del cristianismo, fue sustrada en esta ocasin y nunca mas apareci. De la misma forma que los cristianos, los musulmanes lucharon entre ellos sin descanso por el poder y por cuestiones doctrinales. Al morir Al, yerno de Mahoma, en el curso de una disputa (661), el mundo islmico se dividi en sunnies, de una palabra rabe que significa "la va ortodoxa", y en chies, que significaba "secta". Los primeros, es decir, los sunnies, obedecen al Corn y a la sunna o manera de comportarse del profeta, quien ser el Mesas del juicio final, mientras que los chies rechazaban la sunna y esperaban la llegada de un nuevo gua o imn. c)De la Meca a Damasco Los sucesos de Al dieron inicio a la dinasta Omeya (661). Ellos trasladaron la capital a Damasco (Siria), fuera de Arabia buscando aproximarse a los ms importantes focos de civilizacin. La poltica expansionista los llev por el este al ro Indo, llegando hasta la frontera occidental del Tbet. Tambin penetraron en direccin oeste, recorriendo el norte de frica hasta alcanzar el Atlntico. Tnez lleg a ser la ciudad ms importante en este continente. d)Enfrentamiento germano rabe En el ao 711 los rabes penetraron en Espaa, recorriendo el camino inverso que haba hecho los vndalos casi trescientos aos atrs. El imperio alcanz su mxima extensin, 7.000 Km de oeste a este. El intento por consolidar posiciones ms all de los Pirineos fracaso, ya que los francos, conducidos por el mayordomo Carlos Martel, los detuvieron en el territorio centro oeste de la Francia actual, en la "batalla de Poiters". Otra alternativa para penetrar en Europa era por el sector balcnico, en manos de los romanos orientales, pero en este intento los rabes tampoco prosperaron. e)Los abases suplantan a los Omeyas A mediados del siglo VIII estallaron numerosas rebeliones al interior del imperio rabe. Los no rabes demandaban igualdad en el trato y los rabes reclamaban por los tributos recin impuestos (las constantes conversiones haban hecho descender drsticamente las recaudaciones fiscales). En este contexto, fue aniquilada la familia Omeya por un descendiente de un to de Mahoma, de nombre Abbas, inicindose as la dinasta abas, de la que uno de sus miembros, el califa, Al Mansur(710 755), fue el que inicio la construccin de una nueva capital a orillas del ro Tigris, la ciudad de Bagdad. Cuando en Damasco ocurran estos hechos, en Espaa un prncipe Omeya busc refugio, inaugurando de emirato(jefatura poltica), con un capital de Crdoba, el que fue transformado en califato independiente en el siglo X, siguiendo el ejemplo de sus correligionarios de Tnez. La polica de tolerancia tanto hacia cristianos como hacia judos favoreci la paz interna, lo que se tradujo en prosperidad material y desarrollo cultural. Por aquel tiempo, la Espaa islmica no tena parangn con ningn otro lugar de Europa. El extenso territorio bajo control musulmn no permaneci cohesionado por largo tiempo. Su gran extensin facilit la paulatina disgregacin en numerosas naciones independientes, que continuaron la expansin por el 2

mediterrneo, el cual qued bajo control rabe al cierre el primer milenio y durante medio siglo ms. Entonces, el estratgico mar navegado por tan distintos pueblos, pas a ser controlada por los turcos en su sector oriental. 3)Una hegemona cultural temporal y trascendente a)La civilizacin musulmana de Oriente a Occidente Mientras en Europa occidental se estaban configurando nuevas realidades polticas al calor de numerosas movilizaciones de pueblos que entraban a ocupar el espacio poltico del antiguo Imperio Romano de Oriente, los rabes se dedicaban a observar, aprender e incorporar los avances de las distintas culturas con las cuales tomaban contacto. De la China incorpor el papel, recurso que permitir, en el futuro, multiplicar la informacin impresa; la brjula, instrumento que facilitaba la orientacin geogrfica diurna, y la plvora, que alimentara la artillera en las futuras guerras. De la India adoptaron los nmeros arbigos, que aprendemos desde la enseanza bsica y nos permiten resolver las ms primarias y fundamentales operaciones aritmticas. De los territorios que fueron parte del imperio bizantino, asimilaron el saber de los griegos en distintas disciplinas, como la filosofa aristotlica, la geografa ptolomeica, que ubicaba a la tierra como centro del sistema solar y la medicina descriptiva de las enfermedades, de los griegos Hipocrtes y Galeno. De las tierras de Egipto y Mesopotamia, aprendieron tcnicas de riego artificial, y de construccin de obras hidrulicas. De Persia, se llevaron el ajedrez. Sin embargo, los rabes no fueron simplemente receptores de las culturas precedentes, si no que tambin creadores de una cultura que por su influjo y extensin permite hablar de una civilizacin. b)Profundizando y creando nuevos conocimientos En el mundo rabe se ampliaron los conocimientos y la practica medica a lo largo de toda la edad media. En el siglo X, Rhazes en oriente escribi la mejor monografa clnica medieval sobre enfermedades como la viruela y el sarampin. Mientras en Sevilla, Avenzoar describa los sntomas de enfermedades cardiacas y un parsito pequesimo, cuyo mal se conoce como sarna. Avicena, en su celebre Canon, comprendi todo el saber mdico logrado hasta entonces. Esta obra, traducida al latn, fue un texto clave en todo el occidente por mas de 500 aos. Las matemticas, Al Khwarizmi nos leg una nueva rama, el lgebra, y de su nombre se derivo el vocablo algoritmo, que significa "mtodo de calculo". En Astronoma, el invento del astrolabio. Al Battani obtuvo el valor ms exacto logrado hasta entonces, de la duracin del ao y de la inclinacin del eje terrestre, y perfeccion la trigonometra esfrica. En Qumica, Jabir, conocido en Europa como "Geber", describi sus experimentos qumicos de manera clara y cuidadosa, logr preparar el cido actico y el cido ntrico, trabaj en tintes y barnices, y busc mtodos para mejorar la refinacin de los metales. En el campo literario, los mas difundido son los cuentos condensados en Las mil y una noches, una obra maravillosa y annima que alimenta hasta hoy la fantasa infantil, y que ha sido recreada bajo nuevos lenguajes, como de los cmics y el cine de Disney. c)Una cultura sostenida por una economa en expansin Los rabes, originarios de tierras con suelos magros y de poco agua, adoptaron de los mesopotmicos y egipcios tcnicas de irrigacin, como canales, norias, acequias y fuentes, lo que les permiti obtener altos rendimientos en cultivos diversos: arroz, azafrn, algodn; y en frutales: higos, melones, naranjas, limones y granadas. Ms tarde incorporaron estos cultivos en los suelos de Espaa y en Sicilia, donde se asentaron 3

intermitentemente entre los siglos IX y XIII, as como tambin una fuente de energa muy til y barata, el molino de viento, conocido desde hacia siglos en Persia. Los excedentes derivados de la agricultura, actividad bsica, contribuyeron a fomentar tanto el desarrollo urbano como las artesanas y el comercio. Los rabes perfeccionaron particularmente las tcnicas de trabajo en cuerpo (Crdoba y Marruecos), en acero (Toledo), la confeccin de gasas (Mosul), repujados en metal (Damasco), jabones y perfumes. A travs del comercio vincularon el oriente asitico con Europa y Africa occidental. De las boscosas tierras europeas, salieron hacia Arabia las maderas indispensables para la construccin de viviendas y barcos, estos ltimos tan importantes para agilizar el comercio. Viajaron tambin rumbo al este, pieles preciosas, miel, cera y armas.