ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LA COMPETENCIA COMO PROCEDIMIENTO DE DESCUBRIMIENTO AMBIGO, A PROPSITO DE UN ARTCULO DEL PROFESOR U.WITT Rafael E.

Beltramino (UCEL) rbeltramino@ucel.edu.ar

I. INTRODUCCIN
Recientemente Ulrich Witt ha publicado un artculo, en donde revisa lo que denomina el liberalismo epistmico de mercado de F. A. Hayek1. En este trabajo analizar dicho artculo. Luego de esta introduccin, en la seccin II discutir lo que denomino el marco general de la posicin de Witt; en la siguiente seccin III discutir las crticas detalladas de Witt a la posicin Hayekiana y por ltimo en la seccin IV intentar sugerir algunas direcciones futuras posibles. II. EL MARCO GENERAL DEL ANLISIS DEL PROFESOR WITT El Prof. Witt parte del supuesto que detrs de la defensa del liberalismo de mercado por parte de Hayek hay una postura poltica,lo que parece ser no slo posible sino razonable, especialmente en algunos de sus escritos (The Constitution of Liberty y Road to serfdom son los ejemplos ms obvios). En palabras de Witt At the core of Hayek's defence of market liberalism there is thus a political agenda (Witt2013,122) Pero de esto infiere tambin el profesor Witt la misma motivacin para los argumentos de Hayek en defensa de la superioridad de la organizacin descentralizada, dentro del marco del debate sobre el clculo econmico en el socialismo. En una cita textual de Witt In the context of the social calculation debate, the epistemic argument serves to demonstrate that central planning cannot be expected to meet the information requirements of a competitive price mechanism (Witt 2013,125) Y ms adelante I have argued that his epistemic reasoning has been strongly motivated and inspired by the question of whether socialist central planning can work (Witt 2013,135) Por mi parte creo a diferencia de lo que cree el Profesor Witt, que Hayek era especialmente cuidadoso al presentar sus ideas en diversos campos, separando los mismos e intentando (ciertamente que de manera imperfecta, como todos lo hacemos) evitar las influencias ideolgicas en su trabajo cientfico. Si bien es cierto que sera absurdo negar que el debate sobre el clculo econmico en el socialismo estaba probablemente como teln de fondo de la propuesta hayekiana, tampoco hay tanta evidencia como para afirmarlo. Y an concedido ese punto a la interpretacin de Witt, lo que considero ms relevante, es que el mismo no afecta significativamente la propuesta Hayekiana, por esa meticulosidad acadmica que siempre mostr F.A.Hayek2.Creo que si bien Hayek fue un autor con una ideologa (lo que luce inevitable) no fue un autor meramente ideolgico 3.

Witt 2013. En adelante se enunciarn nicamente los nmeros de pgina en referencia este trabajo, por ser la obra principal analizada. 2 Es conocida la indignacin de Hayek por la edicin del Reader's Digest de The Road to Serfdom, que exacerb el carcter panfletario del texto, que ya tena originalmente. Es justo tambin decir que Hayek aprovech las posibilidades que le brind esa edicin que lo convirti en un best-seller en ese momento. Para agregar problemas el texto sumamente editado, luego fue seguido por una publicacin de la General Motors en la revista Look, donde se explicaba el texto en caricaturas, con textos que no eran de Hayek..
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En una comunicacin privada hace algunos aos y pblicamente en diversos medios, Mario A. Bunge ha sostenido algo parecido cuando le pregunt ya que haban coincido algn tiempo en Friburgo. Un hombre muy simptico, siempre con su corbata de moo, pero lamentablemente muy ideologizado

De hecho y yendo al artculo clave en el tema analizado por Witt, The use of Knowledge in society (Hayek, 1945), el nfasis hayekiano en mi opinin est mucho ms volcado a aclarar que el problema econmico de asignacin no es un problema ingenieril, por eso ataca tanto el concepto de dados (given), propia de esa concepcin ingenieril de la economa a la que la Segunda Guerra Mundial haba revitalizado por el avance de las tcnicas de investigacin operativa. De hecho Hayek incluso personaliza en su compatriota Schumpeter a esta concepcin que critica4.Con respecto al debate sobre el clculo econmico, lo que dice Hayek (1945,529) es, con menciones a Len Trotzky, Oskar Lange y Abba P.Lerner, que esa discusin ya no es complicada por prejuicios polticos sino por problemas metodolgicos. Textualmente segn Hayek: the differences can no longer be ascribed to political prejudice. The remaining dissent seems clearly to be due to purely intellectual, and more particularly methodological, differences. (Hayek1945,529). El Profesor Witt puede suponer que Hayek no escribi esto demasiado convencido, de hecho su pensamiento posterior parece darle algunos argumentos a Witt, o que fue tan ingenuo polticamente en 1945 para escribirlo, pero de cualquier manera no debe soslayarse una afirmacin tan contundente, sin algunas de estas explicaciones. Hayek dice expresamente que la discusin que resta (en 1945) es la metodolgica y por eso dirige sus argumentos contra Schumpeter. Ese artculo clsico entonces, est dirigido y esa es la intencin expresamente declarada por el autor, contra lo que Hayek denomina la concepcin ingenieril del problema econmico y de la economa en general. Por eso creo que, lo que denomino el marco general del profesor Witt, es como menos criticable, ya que implica una interpretacin discutible de las motivaciones de Hayek. De todos modos, es importante sealar que pese a lo afirmado por Witt, la discusin sobre este marco general no afecta directamente a sus objeciones principales. De hecho, como se ver en la siguiente seccin, comparto buena parte de las mismas, pese a no compartir su marco general.

III. LAS PRINCIPALES OBJECIONES DEL PROFESOR WITT Luego de la mencionada aclaracin previa sobre lo que denomino marco general, es pertinente entrar en detalle acerca de las crticas puntuales del Profesor Witt, que sintetizo en tres puntos principales. Con el objeto de ordenar la discusin responder a cada objecin luego de presentarla. a) En primer trmino sostiene Witt que el recuento de Hayek de la teora de la auto-organizacin, no es completo porque acenta el proceso de feedback negativo, pero ignora la influencia de los procesos temporarios de auto ampliacin (self-amplifying o feedback positivo) que tienen efectos desestabilizadores. De acuerdo a Witt: Hayek's account of self-organization theory is not complete. If, as one can rightly claim, the market process is an instance of self-organization, then one has to recognize that self-organization results from an interplay of two kinds of processes (Witt 2013, 129) Creo que Witt tiene claramente un punto aqu, pero no s si es tan imputable a Hayek, aunque tambin es correcto lo que acota Witt que Hayek menciona a los mecanismos desequilibrantes de
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Schumpeter fue un gran promotor de lo que denomin la Economa Matemtica y fue incluso fundador de la Asociacin Americana de Econometra, aunque como se ocup de aclarar, su formacin
matemtica fuera insuficiente.

auto ampliacin en The Constitution of Liberty (Hayek1960, 50) refirindose a ellos como "the cost of progress". La cita a la que Witt hace referencia es esta, en dnde Hayek hace referencia a los cambios que tienen que soportar an, los campesinos conservadores: The changes to which such people must submit are part of the cost of progress, an illustration of the fact that not only the mass of men, but strictly speaking, every human being is led by the growth of civilization into a path that is not of his own choosing (Hayek 1960,50) Me parece que en opinin de Hayek los procesos de feedback negativo o de auto-estabilizacin eran ms importantes que los de auto-ampliacin o de feedback positivo. Indudablemente el contenido ideolgico es insoslayable, ya que es lo que determina esa posicin. Tampoco debe haber dudas acerca de la incompletitud del recuento de los procesos, ya que si no se consideran a algunos de ellos. A mi entender, se hubiera aclarado mejor el punto si Hayek hubiera explicitado que su no tratamiento de los procesos de auto-ampliacin se deba a su carcter no significtivo en el caso. (lo que hubiera sido igual de discutible, pero mucho ms claro). Tampoco hay que pasar por alto la propia advertencia de Hayek en su ltimo libro pese a toda la controversia que despert, en cuanto a la autora real del mismo, debido al largo y traumtico proceso de edicin por el que pas5: When I began my work I felt that I was nearly alone in working in the evolutionary formation of such highly complex self-maintaning orders. Meanwhile, researches on this kind of problems, under various names such as autopoiesis, cybernetics, homeostasis, spontaneous order, selforganizaton,synergetics, systems theory and so on, have become so numerous that I have been able to study closely no more than a few of them. (Hayek1988, 9) Hayek es contundente acerca de la cantidad de investigaciones diversas con relacin

b) Estos procesos de auto ampliacin en el contexto del mercado son especialmente relevantes ya que se trata de innovaciones competitivas que crean nuevo conocimiento y no nicamente conocimiento situacional, del que da cuenta el feedback negativo. Es una referencia a la fase destructiva de lo que tan literariamente describi Schumpeter como destruccin creativa. A menudo se habla de externalidades pecuniarias para referirse a los efectos sobre los competidores del innovador. Tambin tiene Witt un punto y muy importante aqu, ya que no parece menor para una explicacin del proceso de la dinmica del mercado, la cuestin de las innovaciones competitivas. Witt introduce luego la discusin acerca de los resultados en la distribucin del ingreso de esas innovaciones competitivas y afirma, lo que es indiscutible, que dichos resultados no reciben la aprobacin incondicional de la opinin pblica (lo que no parece posible de casi ninguna distribucin). Pero es cierto que las crticas a la desigual distribucin del ingreso, alimentan reclamos de mayor "justicia social". Aqu introduce el tema de las decisiones pblicas en las democracias y los consensos mayoritarios. El tratamiento de Hayek sobre el punto es bastante conocido, su admisin de determinadas redes de seguridad para asegurar un nivel de subsistencia y su rechazo del trmino justicia social por ser vaco de contenido. Sin embargo creo que respecto de la posicin Hayekiana sobre "justicia social" es necesario completar y corregir el trabajo que el propio Hayek dej indicado al sealar el origen de la

Acerca de cuanto del mismo es atribuible a Hayek y cuanto a W.W. Bartley III, su editor. Las facultades intelectuales de Hayek eran declinantes, de ah la polmica.

expresin, sin profundizar ese estudio original. Un buen comienzo puede ser el propuesto por Hoevel y Perpere (2010)6 c) Tambin Witt sostiene que Hayek al desdear los efectos de las innovaciones competitivas, no analiza las externalidades tecnolgicas de las innovaciones, entonces Witt se ocupa especialmente por las externalidades tecnolgicas negativas, a las que considera mucho ms relevantes que las externalidades negativas pecuniarias, porque los beneficios privados de las innovaciones suelen ser mayores que las prdidas privadas y por lo tanto puede compensarse a los perdedores, siempre que los costos de transaccin no fueran demasiado altos. Pero eso no ocurre con las externalidades negativas tecnolgicas, porque los costos sociales pueden ser mucho mayores que los beneficios privados. El caso paradigmtico que presenta es el del clorofluorocarbono (CFC)7. La solucin del liberalismo de mercado sostiene Witt es la sugerida a partir del llamado Teorema de Coase, es decir permitir que la negociacin privada de los agentes haga internos los costos sociales y slo cuando los costos de transaccin muy altos hagan la negociacin imposible, debera intervenir el Estado. Pero, de nuevo, para el caso de las externalidades tecnolgicas negativas, el problema para Witt son las externalidades que al momento nos son desconocidas. Witt afirma que hay un dilema en la postura de mercado que considera originada en John Stuart Mill. No creo que pueda considerarse eso, ya que ninguna postura puede dar cuenta y mucho menos solucionar problemas de asignacin de costos de lo desconocido o tambin de lo conocido pero considerado irrelevante. En palabras de Hayek, defendiendo porque se usa el proceso de competencia para descubrir lo que no se sabe. When however we dont know in advance the facts we wish to discover with the help of competition, we are also unable to determine how effectively competition leads to the discovery of all the relevant circumstances that could have been discovered (mi nfasis) Es decir, toda solucin de asignacin se hace a lo sumo, de acuerdo al estado del conocimiento a la fecha. No hay manera posible de hacerlo de otra. En lo que s tiene razn Witt, es en que es un tema a analizar en el proceso poltico, idealmente, teniendo en cuenta las preferencias sobre riesgo de las mayoras. Por ejemplo, se demanda ms cuidado para una innovacin mdica que para una alimentaria y ms para una alimentaria que para un procedimiento de fabricacin de chips8. Pero esos problemas son debido a las limitaciones de nuestro conocimiento disponible en cada rea, y cualquier forma de asignacin sea mercado o extra mercado, las va a tener. IV. ALGUNAS CONCLUSIONES El trabajo de Witt es muy interesante como marco de futuras investigaciones. Creo que acierta particularmente en las omisiones e incompletitudes hayekianas y esto no debera pensarse tanto

6 Estos autores lo que hacen es remontarse a los orgenes de la expresin en Antonio Rosmini, a quien el propio Hayek cita como precursor y as superar tanto la eliminacin lisa y llana del trmino que propone Hayek por vaco y confuso, como la integracin acrtica propuesta por autores catlicos cercanos a Hayek. El resultado es muy interesante ya que Rosmini considera tanto al orden espontneo como a la libertad de mercado como bases fundamentales de la justicia social aunque,obviamente, no las nicas.

Witt considera a la controversia cientfica por el CFC y su transmisin como resuelta. No s hasta que punto su afirmacin es correcta. 8 Un indicador de estas preferencias puede ser el presupuesto asignado a las diferentes agencias gubernamentales de control; otro el perodo medio de aprobacin estatal de una innovacin. En general en las democracias occidentales se observa lo apuntado en el texto.

como un demrito de Hayek, sino como un mrito de Witt y como una lgica construccin posterior sobre el pensamiento hayekiano. La diferencia principal que tengo con Witt, est en lo que he llamado el marco general que adems creo que es, sino innecesario, al menos no demasiado importante para la crtica posterior que Witt hace de Hayek que comparto en muchos puntos que antes he sealado. Me parece que Witt acierta en lo ms importante que son las omisiones hayekianas y sus posibles problemas, concretamente al referirse a la dinmica no lineal de sistemas auto-organizados, sosteniendo que tienen dos clases o tipos de movimientos; uno positivo y uno negativo, y que el anlisis tradicional hayekiano y de inspiracin hayekiana slo da cuenta del feedback negativo. La base de la objecin de incompletitud de Witt est en el texto del astrofsico austriaco Erich Jantsch9, discpulo de Ilya Prigoyine, aunque tambin cabe preguntarse acerca de la relacin entre la nociones de emergencia y de complejidad, que el mismo Hayek introdujo dentro de la Tradicin Austraca.10 Lo ms relevante del aporte de Witt, sin dudas, es iluminar el camino apenas vislumbrado por Hayek, remarcando sus complejidades y problemas. Es en este punto donde parece pertinente considerar lo que Witt concluye: " Under a liberal political constitution, the ex ante decision to constrain innovativeness is again a question of the risk perceptions and preferences of the majority of voters. In an increasing number of the most developed countries the results seems to be the greening of politics" (Witt 213,137) Coincido en que ese problema existe y el aporte de Witt construyendo sobre la postura Hayekiana es particularmente interesante, pero el citado problema tiene races complejas que cada sociedad debe debatir en el marco de su sistema democrtico, balanceado los posibles beneficios y los posibles costos, nicamente los conocidos, porque los otros estn fuera de nuestro alcance humano, al menos en el momento.

Jantsch fue un astrofsico austraco algunas de cuyas obras han dado lugar a lecturas controversiales por su intento de unificar las ciencias con las humanidades. 10 Por ejemplo en Barkley Rossen (2011)

Bibliografa Barkey Rossen, J (2011) Emergence and complexity in Austrian Economics Southern Economic Association Meeting, 2010 Hayek, Friedrich A. (1945a) The use of knowledge in society, The American Economic Review, 35, 4 (sep.1945) 519-530 (1945b) The road to serfdom, Readers Digest, Abril1945 [1960] (1978) The Constitution of Liberty, The University of Chicago Press [1968] (2002) Der Wetbewerb als Entdeckungsverfahren conferencia de Hayek traducida como Competition as a Discovery Procedure,The Quaterly Journal of Austrian Economics , 5,3, (fall 2002),9-23 [1988] (1992) The Fatal Conceit. The errors of socialism.,Routledge Hoevel, Carlos y Perpere, lvaro La nocin de Justicia Social y la escuela austraca:historia de un debate, Tercer Congreso Internacional de Economa Austriaca, Rosario UCA, 2010 Witt, Ulrich (2013) Competition as an ambitious discovery procedure: a reappraisal of F. A. Hayeks epistemic market liberalism . Economics and Philosoph y,29,121-138