CAPITULO 6

GRASAS LUBRICANTES
Una grasa es una dispersin coloidal muy fina de un agente espesante en un fluido lubricante.

6.1 FABRICACION DE GRASAS

La fabricacin de una grasa se realiza combinando el agente espesante y llevndolo a la temperatura de fusin. En este momento se aade el lubricante, poco a poco, en pequeas dosis, y sin dejar que la temperatura descienda. Es importantsimo, en la fabricacin de la grasa, que haya agitacin ininterrumpida. Como fluido lubricante se elige, generalmente, un aceite del petrleo, pero, para algunas aplicaciones particulares, se recurre a un fluido sinttico, un aceite graso o un compuesto orgnico. El agente espesante es, normalmente, un jabn o una mezcla de jabones metlicos, agentes gelificantes naturales u orgnicos, arcilla, slice, etc. Los aditivos que se aaden son para mejorar las propiedades de los jabones metlicos. Se adicionan cuando ya est fabricada la grasa y debe agitarse constantemente durante su incorporacin. ACIDO GRASO ADITIVOS JABON METALICO BASE ACEITE MINERAL

GRASA

70

LUBRICACION INDUSTRIAL : NESTOR GOODING GARAVITO

6.2 CLASIFICACION DE LAS GRASAS LUBRICANTES

Las grasas pueden clasificarse segn la naturaleza del agente espesante o segn su consistencia. Estas dos caractersticas permiten la identificacin de las grasas pero no constituyen un criterio de calidad.

6.2.1 Segn la naturaleza del agente espesante. Grasas de calcio, sodio, litio, aluminio, bario o estroncio, cinc, plomo y potasio. Grasas de bentonita. Grasas de slice coloidal (gel). Como aditivos principales para estas grasas se suelen utilizar antioxidantes, agentes de extrema presin, anticorrosivos, bisulfuro de molibdeno, grafito, bisulfuro de tugsteno, titanio, etc.

6.2.2 Segn su consistencia. El "National Lubricanting Grease Institute of America" (NLGI) ha establecido una clasificacin para las grasas, basada en la medida de la consistencia, la cual viene determinada por la penetracin que tiene un cono normalizado. La penetracin dada en la tabla est en dcimas de milmetro.

TABLA 6.1 NLGI 0 1 2 3 4 5 6

CLASIFICACION "NLGI" DE GRASAS Grado de Consistencia Semi-fluida Muy blanda Blanda Mediana Dura Muy dura Extradura Penetracin ASTM 335/385 310/340 265/295 220/250 175/205 130/160 85/115

CAPITULO 6 : GRASAS LUBRICANTES

71

6.3 CLASIFICACION DE SERVICIO ASTM D 4950 PARA GRASAS LUBRICANTES DE USO AUTOMOTRIZ
6.3.1 Servicio L LA Chasis y juntas universales bajo condiciones de alta carga con relubricacin frecuente igual o menor a 3.200 Km. LB Chasis y juntas universales sujetas a contaminacin con agua y altas cargas. Temperatura de uso (-40 C a 120 C) con intervalos de lubricacin mayores a 3.200 Km.

6.3.2 Servicio G GA Lubricacin de cojinetes de ruedas en un rango limitado de temperaturas GB Lubricacin de cojinetes de ruedas en un amplio rango de temperaturas desde -40 C con frecuentes aproximaciones a 120 C y ocasionalmente a 160 C GC Lubricacin de cojinetes de ruedas en un amplio rango de temperaturas. Temperaturas desde -40 C con frecuentes aproximaciones a 160 C y ocasionalmente a 200 C.

6.4 PROPIEDADES DE LAS GRASAS LUBRICANTES

Las propiedades de las grasas como lubricantes son una funcin del aceite mineral utilizado y de la naturaleza del jabn metlico. El aceite confiere a las grasas sus cualidades lubricantes y ejerce influencia sobre la estructura, adherencia, y la estabilidad qumica trmica de la grasa. La naturaleza del jabn tiene influencia sobre la estructura de la grasa, su resistencia al agua, resistencia a la temperatura y a los esfuerzos mecnicos.

72

LUBRICACION INDUSTRIAL : NESTOR GOODING GARAVITO

Las siguientes son las principales ventajas que presentan los diferentes agentes espesantes:

6.4.1

Los jabones de calcio aportan untuosidad, insolubilidad en agua, resistencia mecnica, y punto de fusin alrededor de 100 oC.

6.4.2 Los jabones de sodio confieren altos puntos de fusin (alrededor de 180 o C) y buena proteccin antiherrumbre.

6.4.3 Los jabones de aluminio dan adherencia excepcional al metal y un punto de fusin de hasta 115 - 120 oC.

6.4.4 Los jabones de litio confieren a la grasa un punto de goteo de alrededor de 180oC. Las propiedades indeseables de los geles de jabones de litio se pueden combatir fcilmente con frmulas mixtas (Ca/Li) y con cidos grasos especiales.

La siguiente tabla resume las caractersticas que aporta el jabn base a la grasa lubricante.

TABLA 6.2

CARACTERISTICAS DE LAS GRASAS SEGUN EL TIPO DE JABON BASE Sodio Buena Mnima Buena 150 Cristal. Fibroso Calcio Mnima Muy buena Muy buena 95 Cristal. granulada Liso Aluminio Mnima Buena Mnima 110 Amorfa Adherente

Litio Resistencia Muy buena al calor Buena Resistencia al agua Resistencia Muy Buena Mecnica 180 Punto de Goteo (oC) Cristal. Estructura Aspecto Liso

CAPITULO 6 : GRASAS LUBRICANTES

73

Por otra parte existen las grasas multipropsito o "multipurpose" (todo uso). Este tipo tiene que reunir las propiedades de las cuatro grasas fundamentales: sodio, calcio, aluminio y litio. Deben tener las propiedades necesarias para ser aplicadas ventajosamente en chasis y ruedas cuando se trata de engrase automotriz y en cualquier elemento cuando se trata de engrase industrial. Adems de lo anterior una grasa debe tener poder de obturacin, es decir, oposicin a la penetracin de polvo y materias extraas; poder de proteccin antiherrumbre de las piezas; resistencia a ser expulsada por choque o por la fuerza centrfuga de los elementos que engrasa, y resistencia a los agentes externos con quienes tiene que estar en contacto (agua, aire, vapor, productos qumicos, etc.)

6.5 MEDIDA DE LAS CARACTERISTICAS DE LA GRASA

6.5.1 Penetracin. Esta caracterstica permite apreciar la resistencia de la grasa a las deformaciones temporales. Este ensayo se efecta por medio de un penetrmetro. Se deja hundir durante cinco segundos, un cono en la grasa a 25 oC. La profundidad de hundimiento del cono, medida en 1/10 de mm da el valor de la penetracin.

6.5.2 Punto de goteo. El punto de goteo da simplemente una indicacin de la resistencia al calor. Esto no representa, en ningn caso la temperatura que puede soportar una grasa en servicio. La temperatura lmite de utilizacin de una grasa se coloca entre 20 oC y 40 oC por debajo de su punto de goteo. El punto de goteo vara segn el jabn que se utilice. Todas las grasas con base en un mismo jabn tienen un punto de goteo muy similar.

6.5.3 Estabilidad al laminado. La grasa se lamina entre las paredes de un cilindro hueco que tiene un cilindro macizo en su interior. Despus de cuatro horas de rotacin a 160 revoluciones por minuto, se mide la penetracin de la grasa.

74

LUBRICACION INDUSTRIAL : NESTOR GOODING GARAVITO

La diferencia de la penetracin, antes y despus de la prueba da una medida de la estabilidad al laminado y por consiguiente de su aptitud para lubricar cojinetes antifriccin.

6.5.4 Prueba TIMKEN. Este aparato permite estudiar las caractersticas de extrema presin de los aceites y grasas. El lubricante es puesto entre un anillo de acero que gira a velocidad constante y un bloque de acero montado a un extremo de una palanca. Al otro extremo de la palanca se colocan pesas que permiten la variacin de la presin con la cual el bloque se apoya sobre el cilindro. Se determinan las pesas necesarias para provocar el comienzo del desgaste (esto se reconoce por una cada brusca en la velocidad del anillo). Mientras mayores sean las pesas, mejor es la calidad de extrema presin del lubricante.

6.5.5. Estabilidad qumica. Se trata de una prueba de resistencia a la oxidacin y se lleva a cabo por el mtodo de la bomba ASTM 942. El ensayo consiste en colocar la grasa en pequeos cristalizadores y someterla, en una bomba, a presin de oxgeno de 110 psia.

6.5.6 Estabilidad mecnica. Para conocer esta propiedad se realiza un ensayo de trabajo motorizado, valindose de un pistn perforado preparado para un movimiento de vaivn. La grasa se trabaja por laminado y se mide la penetracin despus de 10.000, 50.000 y 100.000 golpes.

6.5.7 Estabilidad de almacenaje. Se pueden aplicar los siguientes mtodos:

o A) Mtodo Federal USA-VVL N 322 T

Determinado peso de grasa se coloca en un tamiz de malla, sobre un cristalizador tarado a 25 oC y se aplica una presin de 0.35 psi durante 24 horas. Se pesa el aceite separado.

CAPITULO 6 : GRASAS LUBRICANTES

75

B) Mtodo IP bajo presin en fro. Un peso conocido de grasa se coloca sobre un tamiz cnico y se le aplica una presin, sin calentar la grasa. Se pesa el aceite separado.

6.5.8 Tendencia a las fugas sobre chasis. Un chasis esquematizado de automvil se apoya sobre dos rodamientos de rodillos cargados con un peso convenido de grasa. Un anillo colector tarado recupera la grasa o el aceite proyectado por los rodamientos. El aparato rueda o a 660 r.p.m. en un recinto mantenido a 104 C, durante 6 horas.

6.5.9 Medida del poder antiherrumbre. Se utiliza el test SKF Los rodamientos de doble hilera de bolas se llenan con dos tercios de grasa y un tercio de agua destilada. El proceso es de tres das de marcha, a razn de 16 horas de trabajo y 8 horas de parada. Antes de proceder al desmontaje se deja parado tres das. El resultado se determina tras examen minucioso del agua, la grasa, las bolas, las huellas y los compartimentos de las bolas de los rodamientos.

6.5.10 Penetracin del agua. Un rodamiento cargado de grasa gira a 630 r.p.m., en un compartimento que 2 ha de estar ajustado porque tiene un chorro de agua, de 1 mm de seccin, sobre el rodamiento (5 ml de agua por segundo). Despus de una hora se examina el rodamiento y se determina la parte de grasa lavada.

6.6 SELECCION DE UNA GRASA

Para seleccionar adecuadamente una grasa, primero se determina el tipo de grasa y luego su consistencia.

76

LUBRICACION INDUSTRIAL : NESTOR GOODING GARAVITO

6.6.1 Factores que determinan el tipo de grasa. 6.6.1.1 Temperatura de operacin: Menor de: 10 oC 60 oC 120 oC 160 oC Grasa de litio Todas las grasas Sodio y litio Litio

6.6.1.2 Atmsfera: Seca Todas las grasas Hmeda Calcio, aluminio y litio

6.6.1.3 Naturaleza de la parte a engrasar: Cojinetes lisos Cojinetes abiertos con depsito de grasa Cojinetes antifriccin(bolas y rodillos) Engranajes Articulaciones Litio, sodio, calcio Sodio Sodio, litio Aluminio, litio Aluminio, litio

6.6.2 Factores que determinan la consistencia de la grasa.

Tolerancia : A mayor tolerancia corresponde una mayor consistencia, esto es mayor NLGI. Velocidad : Si la velocidad es muy elevada la grasa debe ser ms blanda. Carga : Cuando existen grandes cargas la consistencia debe ser mayor. Con aditivos E.P. podran utilizarse grasas ms blandas.

Mtodo de engrase : Cuando se trata de sistemas de engrase centralizado deben utilizarse grasas blandas cuya consistencia es 1 a 2.

CAPITULO 6 : GRASAS LUBRICANTES

77

6.7 CONTRAINDICACIONES
Una grasa cuya base sea un jabn de calcio no debe ser usada en rodamientos de bolas o engranajes. Una grasa cuya base sea un jabn de sodio no debe ser utilizada en aquellos elementos que trabajan en presencia de agua o puedan ser afectados por ella. Una grasa cuya base sea un jabn de aluminio no debe trabajar a temperaturas superiores a los 60 oC. Una grasa cuya base sea un jabn de estroncio o de bario no se debe mezclar con otras grasas. Una grasa cuya base sea un jabn de litio no debe ser usada en presencia de agua excesiva. Una grasa cuya base sea la bentonita no debe ser utilizada en rodamientos de bolas. Una grasa cuya base sea un gel de slice tampoco debe ser utilizada en rodamientos de bolas.

6.8 UTILIZACION GENERAL DE LAS GRASAS

Se utilizan las grasas en lugar de los aceites en cada uno de los siguientes casos: 6.8.1 Engrase de mecanismos no adecuados para retener el aceite.

6.8.2 Engrase de mecanismos expuestos al polvo y a condiciones ambientales externas.

78

LUBRICACION INDUSTRIAL : NESTOR GOODING GARAVITO

6.8.3 Engrase de superficies speras o sometidas a choques o vibraciones. 6.8.4 Engrase de mecanismos de acceso difcil donde el lubricante debe permanecer en servicio bastante tiempo.