CAPITULO 9

LUBRICACION DE COJINETES LISOS

Un cojinete se puede definir como aquella parte de una mquina o mecanismo que soporta o gua a otra parte en movimiento. Los cojinetes se pueden dividir en dos tipos generales: de friccin y antifriccin. Los cojinetes de friccin implican superficies friccionantes que se deslizan la una con respecto a la otra. Los cojinetes antifriccin dependen de la separacin de las superficies opuestas mediante bolas o rodillos y la sustitucin de friccin rodante en lugar de friccin deslizante. En el presente captulo se discutir sobre cojinetes de tipo friccin. Los cojinetes tambin pueden clasificarse como radiales o de gua, dependiendo de si el movimiento de la parte mvil es rotativo o de vaivn. Los cojinetes que soportan una carga en ngulo recto a la direccin de la carga radial se llaman cojinetes de empuje (ver figura 9.1). La friccin no puede ser enteramente eliminada. El objeto de la lubricacin es reducir la friccin tanto como sea posible por medio de un lubricante interpuesto entre dos superficies opuestas con movimiento relativo. La friccin se puede reducir con el uso de lubricantes mediante los siguientes mtodos:

1) Se interpone una pelcula fluida entre las dos superficies opuestas lo cual evita enteramente el contacto metlico mientras el mun se encuentra en movimiento. Esto se conoce con el nombre de lubricacin por pelcula fluida o por otros nombres tales como viscosa, hidrodinmica o de pelcula completa. 2) La lubricacin puede servir principalmente para que el lubricante llene las imperfecciones de las superficies, o para reducir la friccin al hacer que las superficies opuestas sean ms suaves o resbalosas. Esto se conoce con el nombre de lubricacin lmite.

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3) Bajo condiciones de presin unitaria muy alta, los ingredientes contenidos en el lubricante pueden reaccionar qumicamente con las superficies metlicas para evitar que estas se peguen. Esta es la llamada lubricacin de extrema presin.

Figura 9.1 Tipos de cojinetes lisos

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9.1 LUBRICACION DE PELICULA FLUIDA

La lubricacin de pelcula fluida implica la completa separacin del mun y el cojinete por medio de una pelcula de aceite. Cuando la lubricacin por pelcula fluida est en accin, el mun y el cojinete se separan como resultado de la accin hidrulica de la pelcula de aceite, convergente, que adopta la forma de cua. La capacidad de soportar la carga es independiente de la fuerza de pelcula del lubricante. El coeficiente de friccin es directamente proporcional a la viscosidad absoluta del aceite y a la velocidad del cojinete, e inversamente proporcional a la presin unitaria. Con el objeto de obtener lubricacin por pelcula fluida es preciso que se cumplan las siguientes condiciones: 9.1.1 El lubricante debe ser capaz de "mojar" el mun y el cojinete para que pueda adherirse al mun que gira y ser atrado hacia el rea de presin. 9.1.2 El cojinete y el mun deben estar en un ligero ngulo para permitir la formacin de una pelcula convergente. El espacio entre un cojinete radial y su mun debe mantenerse lleno de aceite. 9.1.3 La viscosidad del aceite debe ser suficientemente alta para permitir la formacin de una pelcula de aceite que soporte carga, bajo las condiciones prevalecientes de velocidad y carga del cojinete.

La pelcula lubricante que separa el cojinete y el mun puede considerarse como una pelcula compuesta de muchas capas con movimiento relativo una con respecto a la otra. Una capa, o pelcula, se adhiere al cojinete estacionario y otra capa se adhiere al mun en rotacin, mientras que entre ambas hay dos o ms capas en contacto deslizante o que se estn cortando por la accin de continuo cizallamiento. El movimiento relativo, o de fuerzas opuestas paralelas, de estas capas de aceite, da como resultado la creacin de friccin fluida la cual se hace mayor conforme aumentan la viscosidad del aceite o la velocidad del mun. Las velocidades altas del mun aumentan el grosor de la pelcula de aceite debido a la incrementada accin de bombeo del mun y, por lo tanto, cuando el mun tiene altas velocidades se puede usar aceite de menor viscosidad. Las cargas pesadas disminuyen el grosor de la pelcula y requieren aceite de ms alta viscosidad que las cargas ligeras.

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Figura 9.2 A: En reposo, el aceite ha sido expulsado por el contacto. B: Al iniciarse el movimiento, el eje trata de subir por el cojinete hacia Y; el aceite empieza a fluir hacia el espacio Z. C: Aumenta la velocidad; el eje empieza a resbalar sobre el aceite en Z y tambin empieza a arrastrar aceite a X; el eje flota en el aceite. D: Al aumentar la velocidad a un punto determinado, el eje se desplaza al lado opuesto (mnimo espesor de la pelcula); la presin de la pelcula aumenta y resiste la carga.

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9.2 LUBRICACION LIMITE

Cuando las condiciones de diseo del cojinete, su velocidad, carga y mtodo de aplicacin del lubricante no son favorables para la formacin de una pelcula fluida completa, el estado de lubricacin se conoce con el nombre de lubricacin lmite. En este caso puede haber contacto real entre el mun y el cojinete y as no son aplicables las leyes de la lubricacin por pelcula fluida. El lubricante sirve principalmente para hacer a las superficies opuestas ms resbaladizas y para las cargas pesadas la "untuosidad" o resistencia de pelcula es un factor importante. La friccin vara segn la viscosidad y untuosidad del lubricante, as como la composicin de los metales de que estn hechos el mun y el cojinete.

9.3 LUBRICACION DE EXTREMA PRESION

Existen condiciones de presin extrema que son mucho ms comunes para ciertos tipos de engranes que para cojinetes, en donde las presiones unitarias son tan severas que reducir la friccin es secundario y lo ms importante es evitar que las superficies opuestas se rayen o se peguen. Los lubricantes para este servicio se conocen como lubricantes EP o extrema presin. Contienen ingredientes que reaccionan qumicamente con las superficies metlicas opuestas bajo presin extrema y alta temperatura, formando una capa protectora que evita excoriaciones y atascamientos. Es importante recordar que los lubricantes de extrema presin son efectivos como tales nicamente cuando la lubricacin convencional falla. No hay ninguna ventaja en usarlos cuando no se necesitan. Los lubricantes de presin extrema no se deben confundir con aceites grasos que dependen de la untuosidad para reducir la friccin.

9.4 RANURADO Y DISEO DE COJINETES

El logro de una lubricacin eficiente depende del diseo del cojinete as como del uso de un lubricante correcto y de un mtodo apropiado de lubricacin. En la mayora de los cojinetes es necesario que haya ranuras para distribuir el lubricante de manera que pueda ir de forma uniforme a todas las partes del rea de presin. La capacidad de la pelcula de aceite para levantar y soportar una carga pesada depende del hecho de estar bajo presin hidrulica, como resultado de la accin de bombeo del mun en rotacin. Por lo tanto las ranuras en el rea de presin permiten al aceite escapar de donde se necesita y destruyen la pelcula produciendo el contacto metlico. Los principios de

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diseo y ranurado correcto de los cojinetes para equipo industrial pueden resumirse brevemente como sigue:

Figura 9.3 Ranurado de cojinetes

9.4.1 Las ranuras se deben usar nicamente donde sea necesario para la distribucin longitudinal del lubricante a lo largo del mun. 9.4.2 Las ranuras no deben hacerse en el rea de presin. 9.4.3 Los bordes filosos de los segmentos y ranuras de cojinetes deben ser achaflanados o redondeados para evitar que las ranuras arranquen el lubricante del mun. 9.4.4 Las ranuras y chaflanes deben ir nada ms hasta media pulgada del extremo del cojinete para reducir al mnimo la fuga del lubricante por los extremos.

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9.4.5 El punto de aplicacin del lubricante debe localizarse en una porcin del cojinete que no est bajo presin. 9.4.6 Los cojinetes de baja velocidad, con carga muy alta, deben tener el punto de aplicacin del lubricante ms prximo al rea de presin que lo requerido para cojinetes de alta velocidad y con cargas ms ligeras. En donde esto no es posible puede requerirse una ranura auxiliar ligeramente antes del rea de presin para asegurar la distribucin correcta del lubricante donde se necesita.

Figura 9.4 Achaflanado

9.5 PROPIEDADES DE LOS COJINETES

Las siguientes son las condiciones ms importantes que deben tener los cojinetes lisos: 9.5.1 Capacidad de soporte de carga. Es un factor que slo puede determinarse experimentalmente por cuanto es afectado por varias constantes, tales como: material utilizado, velocidad, y una muy importante, el sistema de lubricacin.

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9.5.2 Resistencia a la fatiga. 9.5.3 Resistencia al gripado. Es una medida de la resistencia del material a soldarse con el eje y cuya caracterstica se asimila generalmente a la propiedad de "cicatrizacin", o sea, la de eliminar por frotamiento las rayaduras formadas por cuerpos extraos que se pueden encontrar en el aceite. 9.5.4 Incrustabilidad. Es decir, la capacidad para recibir e incrustar en su superficie cuerpos extraos eliminndolos as de la superficie activa de los cojinetes. 9.5.5 Resistencia a la corrosin. 9.5.6 Conductividad. Propiedad de eliminar el calor de las superficies en contacto.

9.6 METALES DE COJINETES

Excepto los motores de combustin interna, prcticamente todo el equipo industrial que tiene cojinetes de friccin utiliza aleaciones a base de estao, comnmente llamadas "aleaciones de metal blanco" o "babbitt", siendo el bronce usado en menor grado. El babbitt original, ahora llamado "babbitt genuino", contena 50 partes de estao, 5 partes de antimonio y 1 parte de cobre. El babbitt moderno difiere algo del babbitt genuino en las proporciones de estao, antimonio y cobre y contiene adems diversas proporciones de plomo, dependiendo del servicio para el cual est destinado el metal. Los metales suaves como el plomo y el estao aunque buenos en caractersticas de antifriccin, conformacin y montaje, son bajos en cuanto a fuerza mecnica. Haciendo una aleacin de uno o ms de estos metales suaves con metales duros, la aleacin resultante combina la fuerza de los metales duros con las propiedades deseables de los metales suaves. La mayora de los babbitts de estao y plomo tienden a perder rpidamente su fuerza a temperaturas elevadas, y por esta razn las aleaciones de cobre y plomo, cadmio y plata, cadmio y nquel, plomo endurecido con lcali, etc., son las que se usan en algunos motores de combustin interna cuando las temperaturas y presiones son tales que los metales a base de estao no son

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satisfactorios. Estos cojinetes de aleaciones no se usan mucho en la maquinaria industrial en general. El bronce es una aleacin de cobre, plomo y estao, que ocasionalmente se usa en equipo industrial donde las presiones en cojinetes son altas, pero las velocidades y las temperaturas de operacin moderadas.

9.7 SELECCION DEL LUBRICANTE

Los siguientes factores deben tenerse en cuenta en la seleccin de un lubricante: tamao del cojinete, velocidad, presin unitaria y temperatura. El tamao del cojinete afecta la distribucin del lubricante y en los cojinetes grandes el lubricante debe ser de una fluidez adecuada para repartirse sobre una superficie mayor y no correrse en hileras en determinado punto. De igual forma, la tolerancia del cojinete aumenta con el tamao. Por regla general, los cojinetes ms grandes requieren un lubricante ms viscoso que los cojinetes chicos. La velocidad del cojinete tiene influencia en la formacin y mantenimiento de la pelcula lubricante debido a la accin de bombeo del mun en rotacin. Las altas velocidades son favorables a la formacin de pelculas relativamente gruesas y por tanto permiten el uso de lubricantes de menor viscosidad. El uso de un lubricante ms viscoso que el requerido traer como resultado un aumento de la temperatura del cojinete debido a la friccin fluida innecesariamente alta. La presin del cojinete afecta el grueso de la pelcula, por lo tanto los lubricantes ms viscosos son requeridos para altas cargas en igualdad de las dems condiciones. La temperatura del cojinete efecta la viscosidad del lubricante. Una temperatura alta tiende a adelgazar el lubricante y reducir el grueso de la pelcula. Para altas temperaturas se requieren lubricantes ms viscosos.

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9.8 DIAGNOSTICO DE FALLAS EN COJINETES

Mediante la aplicacin correcta de los principios fundamentales de la lubricacin y diseo de cojinetes, la mayora de las fallas en cojinetes se pueden evitar. Las condiciones defectuosas que afectan con frecuencia el funcionamiento de los cojinetes se evidencian por sobrecalentamiento, operacin ruidosa, o desgaste, antes de ocurrir la verdadera falla. Las medidas correctivas tomadas a tiempo a menudo evitarn costosas fallas. Las causas de las dificultades con los cojinetes pueden agruparse bajo condiciones de operacin, diseo de cojinetes, ranuras y aplicacin del aceite. Las ms comunes se detallan a continuacin:

9.8.1 Condiciones de Operacin. a) Sobrecarga. b) Excesiva traccin de la banda hacia un lado o hacia arriba. c) Alta temperatura del aire o partes metlicas circundantes. d) No asentar debidamente los cojinetes. 9.8.2 Diseo, Construccin e Instalacin. 9.8.2.1 9.8.2.2 9.8.2.3 9.8.2.4 9.8.2.5 9.8.2.6 Desalineamiento. Ranuras o diseo incorrectos. Tolerancia excesiva. Tolerancia insuficiente. Fatiga. Mal montaje del metal del cojinete.

9.8.3 Suministro de Lubricante. 9.8.3.1 9.8.3.2 9.8.3.3 9.8.3.4 9.8.3.5 9.8.3.6 9.8.4 Tipo o grado de lubricante en uso. Mtodo de aplicacin defectuoso. Suministro insuficiente de lubricante. Punto de aplicacin del lubricante incorrecto. Distribucin indebida del lubricante. Contaminacin del lubricante. Factores externos

Efecto de la humedad

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La humedad puede afectar seriamente la lubricacin. Para los cojinetes que trabajan en condiciones hmedas, es conveniente utilizar un aceite con buena resistencia a emulsionarse, y que por lo tanto se mezcle difcilmente con el agua. Pero, en algunos casos, el exceso de agua puede ser tal que desplace o barra el aceite del cojinete. En este caso, el aceite se ve impedido de brindar una lubricacin integral al cojinete, el que no tardar entonces en sufrir los efectos de la corrosin. Conviene recurrir, por lo tanto, a un aceite mezclado que se emulsiona con el agua, pero formando un tipo de emulsin que posea buenas cualidades lubricantes. Adems de afectar la lubricacin, el agua puede daar seriamente el cojinete por accin directa sobre sus partes metlicas ferrosas. Estas son suceptibles a la herrumbre. Un buen lubricante debe proteger el cojinete de este peligro. Pero no solo el cojinete puede herrumbrarse; tambin pueden correr la misma suerte otras partes del sistema de lubricacin. El aceite se contaminar entonces con la herrumbre del depsito o de las lneas del sistema de conduccin, arrastrando las pequeas partculas de xido al espacio libre del cojinete, cuyas delicadas superficies pueden rayarse o arruinarse. Efecto de la contaminacin con materiales slidos. Es difcil mantener el lubricante y el cojinete limpios. La atmsfera casi siempre contiene polvo; y, en algunas industrias o equipos, la cantidad de polvo o suciedad constituye un grave problema. En este caso se hallan, por ejemplo, los cojinetes descubiertos utilizados en las minas, las maquinarias de construccin, los equipos de transporte de materiales, etc. Las partculas muy peueas de polvo pueden pasar a veces por el espacio libre del cojinete sin producir inconvenientes, pero la gran mayora de las partculas de polvo son bastante grandes como para poder originar un desgaste rpido del cojinete. El polvo y la suciedad tambin contribuyen a la formacin de cieno. El cieno, en su forma comn, es una emulsin que aglutina los materiales contaminantes slidos en una masa negra y aceitosa. Generalmente el aceite puro y el agua no se mezclan, pero las pequeas partculas contaminantes actan a veces como promovedores del emulsionamiento; dando como resultado la formacin de cieno. Para cuidar que el polvo atmosfrico origine estos problemas, los cojinetes deben ser protegidos en todo lo posible. Si el lubricante es un aceite, y ste es utilizado repetidamente, es preciso recurrir a algn mtodo de purificacin, tal como el filtrado, la centrifugacin o el asentamiento. Cuando se emplea la lubricacin de un solo paso, un sistema til consiste en aumentar la alimentacin de lubricante; el exceso de aceite barrer los materiales contaminantes del cojinete.

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Figura 9.5

Algunos tipos de fallas en cojinetes