TEMA 2: CAMPO GRAVITATORIO

1.

INTRODUCCIN HISTRICA
Hacia el s IV a.C., los griegos consideraban que las leyes que gobiernan el movimiento de los astros eran totalmente diferentes de las que gobiernan el movimiento de los cuerpos sobre la superficie terrestre. Consideraban al hombre como el centro del Universo y supusieron que la Tierra era el centro geomtrico del mismo, con los cuerpos celestes girando a su alrededor segn crculos concntricos (TEORA GEOCNTRICA). Se ordenaron los cuerpos conocidos en aquel tiempo segn su distancia promedio a la Tierra: la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter y Saturno. Con la excepcin de la Luna y el Sol, los otros cinco cuerpos presentaban un movimiento irregular y su estudio ocup a los astrnomos hasta el s. XVII. Adems su brillo cambiaba en el transcurso del tiempo. Euxodio de Cnidos (408-355 a.C.) imagin el Universo constituido por 27 esferas concntricas que giraban en torno a la Tierra. La esfera ms externa corresponda a la bveda celeste en la que estaban fijas las estrellas; esta esfera daba una vuelta completa diaria de este a oeste, alrededor de un eje que pasaba por los polos norte y sur de la Tierra. As se explicaba el movimiento diario de las estrellas. En una esfera inferior se encontraba fijo el Sol, esta esfera giraba a razn de una vuelta anual alrededor de un eje que por estar apoyado en la bveda celeste sera arrastrado por el movimiento de sta. Por fin, cada planeta estaba fijo sobre la superficie de una esfera que giraba en torno a un eje que a su vez era arrastrado por la rotacin de una esfera ms externa sobre la cual se apoyaba. El sistema de Euxodio explicaba el movimiento retrgrado de Jpiter y Saturno y menos satisfactoriamente los de Mercurio y Venus, pero fracasaba con el de Marte. Tampoco explicaba el cambio de brillo de los planetas ni el hecho de que las estaciones no tenan todas las mismas duraciones. Aristteles (384-322 a.C.) acept el modelo de Euxodio aunque se vio obligado a aadir otras 29 esferas mviles para explicar algunas discrepancias del sistema con el movimiento realmente observado de los planetas. Sin embargo el sistema segua sin funcionar.

APUNTES DE FSICA

Aristarco de Samos (310-230 a.C.) propone colocar el Sol en el centro del Universo con la Tierra, la Luna y los otros cinco planetas girando alrededor de l. La Tierra giraba sobre s misma con lo cual la esfera de las estrellas fijas no gira y ese aparente movimiento que parece tener es debido a la rotacin de la Tierra sobre s misma (TEORA HELIOCNTRICA). Esta teora tena una ventaja, y es que permita a los planetas aproximarse a la Tierra en unas ocasiones y en otras alejarse y as se poda explicar el cambio de brillo de las estrellas. El sistema geocntrico alcanza su culminacin con Ptolomeo de Alejandra (90-168 d.C.) que desarrolla su propio sistema utilizando tres artificios: a) Movimiento excntrico: la Tierra estaba en reposo pero no exactamente en el centro. Los planetas describan rbitas ligeramente excntricas respecto a la Tierra y as se explicaba la variacin de las distancias de esos astros respecto a la Tierra. b) El ecuante. c) Movimiento en epiciclos y deferentes. Consista en suponer que cada planeta recorre, con movimiento uniforme,una trayectoria circular (EPICICLO), cuyo centro se desplaza, a su vez, sobre otra circunferencia de mayor radio y centrada en la Tierra (DEFERENTE).

Con estos artificios se explican en gran medida las irregularidades observadas en las trayectorias de los planetas cuando se observan durante largos periodos de tiempo desde la Tierra. Los romanos no fueron protectores de la ciencia y esta situacin se agrav con la invasin de los pueblos brbaros. Hacia el ao 389 se quem la gran Biblioteca de Alejandra y se perdieron muchos escritos griegos. Despus del ao 800, los rabes mostraron cada vez ms inters por la ciencia. Se tradujeron al rabe los trabajos de Aristteles, Arqumides y Ptolomeo, se mejoraron las tcnicas de observacin y clculo. A comienzos del s XII, llega a Italia a estudiar un monje polaco llamados Nicols Coprnico (1473-1543). En su obra De revolutionibusOrbiumCoelestium, expone su sistema cosmolgico: APUNTES DE FSICA

a) Es el Sol y no la Tierra quin se encuentra en el centro del Universo. b) La Luna gira alrededor de la Tierra y sta y los dems planetas giran alrededor del Sol. c) La Tierra, y no la bveda celeste, gira alrededor de su eje a razn de una vuelta completa cada da. Con este esquema, las trayectorias irregulares de los planetas, cuando se les observa desde la Tierra, son consecuencia del movimiento de sta. La Tierra pierde as su situacin de privilegio en favor del Sol (TEORA HELIOCNTRICA). Las ideas de Coprnico no fueron aceptadas inmediatamente y durante ms de 100 aos continuaron con las discusiones acerca de las mismas. Galileo estaba de acuerdo con muchas de las ideas de Coprnico: a) Descubri cuatro satlites que giraban alrededor de Jpiter. b) La superficie de la Luna no era lisa y brillante, sino que estaba cubierta de montaas, valles y crteres. c) Observ fases en Venus, semejantes a las fases de la Luna, lo cual significaba que giraba alrededor del Sol que lo iluminaba. Con el paso del tiempo, los astrnomos fueron obteniendo datos cada vez ms precisos acerca del movimiento de los astros. En este sentido destac el astrnomo dans TychoBrahe (1546-1601), que pas gran parte de su vida dedicado a la observacin de los astros. Era partidario del sistema geocntrico y propone su propio modelo del Universo: la Tierra se encuentra en el centro, la Luna y el Sol giran alrededor de ella, y los dems planetas giran alrededor del Sol.

Los datos recopilados por Brahe fueron estudiados por J. Kepler (1571-1630) que era partidario de la teora copernicana e in tent adaptar la rbita de Marte a un crculo a partir de los datos de Brahe pero no hubo forma. Tras varios aos tratando de hacer compatible la teora copernicana con los datos de Brahe, Kepler observ que si consideraba a las rbitas planetarias como elpticas, haba acuerdo entre la teora y los datos experimentales.

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2.

LEYES DE KEPLER
1) Los planetas describen rbitas elpticas alrededor del Sol, el cual ocupa uno desus focos. Estas elipses tienen una excentricidad muy pequea y en clculos, no rigurosamente exactos, se pueden considerar como circunferencias.

2) El vector de posicin (radiovector) de cualquier planeta respecto al Sol barre reas iguales en tiempos iguales. Si definimos la velocidad aerolar como el rea barrida en la unidad de tiempo, la 2 ley de Kepler se puede enunciar diciendo que la velocidad aerolar de un planeta es constante. Esta ley implica que en los puntos de la trayectoria ms prximos al Sol, el arco barrido en la unidad de tiempo es mayor que en los puntos ms alejados. Por tanto, el planeta va ms deprisa cuando est ms prximo al Sol (perihelio) que cuando est ms alejado (afelio). 3) Los cuadrados de los periodos de revolucin de cada planeta (tiempo empleado en recorrer una rbita completa) son proporcionales a los cubos de las distancias medias de los planetas al Sol

Las leyes de Kepler mostraron la gran simplicidad de la causa de los movimientos planetarios cuando se tomaba el Sol como cuerpo de referencia. Sin embargo, eran leyes empricas; se limitaban a describir el movimiento observado de los planetas sin ninguna interpretacin terica. El paso definitivo en la explicacin de la causa de los movimientos planetarios fue dada por Newton (1642-1727) al afirmar que la aceleracin de un planeta en su rbita es debida a la fuerza ejercida sobre l por el Sol y variaba en razn inversa al cuadrado de la distancia entre el Sol y el planeta. El gran mrito de Newton, fue suponer que esa misma fuerza era responsable de que los cuerpos cayeran hacia la Tierra. APUNTES DE FSICA

De esta forma Newton fue capaz de explicar los movimientos de los planetas en el sistema solar y de los cuerpos al caer sobre la superficie de la Tierra con un concepto comn, sintetizando en una sola teora las ciencias, anteriormente separadas, de la mecnica terrestre y la mecnica celeste.

3.

LEY DE LA GRAVITACIN UNIVERSAL

Newton no descubri la L.G.U. de un modo repentino ni casual; el descubrimiento fue el fruto de una serie de esfuerzos encaminados a revelar el significado fsico de las leyes de Kepler. La L.G.U. puede enunciarse del siguiente modo: Dos cuerpos cualesquiera se atraen el uno al otro con una fuerza que es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

m1 y m2: masas de las partculas. r: distancia entre las partculas. : fuerza ejercida por la partcula de masa m1 sobre la partcula de masa m2. : fuerza ejercida por la partcula de masa m2 sobre la partcula de masa m1. G: constante de gravitacin universal, de valor 6,67 10-11 Nm2kg-2 : vector unitario en la direccin de la recta que une las dos partculas, y con sentido de la partcula 1 a la 2. : vector unitario en la direccin de la recta que une las dos partculas, y con sentido de la partcula 2 a la 1.

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Comentarios sobre la L.G.U. a) La direccin del vector fuerza es la que une las dos masas. El signo negativo que aparece en la expresin de la fuerza, indica que los vectores y , al igual que los vectores y tienen sentidos contrarios. Es decir, las fuerzas gravitatorias son siempre atractivas. b) Son fuerzas a distancia. No precisan de ningn medio material entre ellas (las masas) para que dichas fuerzas acten. c) Las fuerzas gravitatorias entre dos cuerpos siempre se presentan por parejas. El cuerpo 1 ejerce sobre el 2 una fuerza de atraccin y simultneamente el cuerpo 2 ejerce sobre el 1 una fuerza de atraccin . Ambas fuerzas tienen igual mdulo, direccin y sentidos opuestos. Son fuerzas de accin-reaccin. = d) El valor de la constante de gravitacin universal, G, es tan pequeo que, a menos que alguna de las masas sea muy grande, la fuerza de atraccin es inapreciable. El valor de G fue determinado por Cavendish. e) La fuerza gravitatoria es central y, por tanto, conservativa. f) En la L.G.U. va implcita la idea de que la fuerza de atraccin entre dos cuerpos es independiente de la presencia de otros cuerpos o de las propiedades del espacio entre ellos. Si en una cierta regin del espacio tenemos una serie de masas puntuales: m1, m2, , mi, la fuerza de atraccin que todas ellas ejercen sobre otra masa m colocada en esa regin, ser la suma vectorial de cada una de las fuerzas ejercidas por las masas m1, m2, , mi (Principio de superposicin)

xitos de la L.G.U. 1) Uno de los grandes xitos de la L.G.U. es que a partir de ella y de sus leyes del movimiento, Newton pudiese deducir las leyes de Kepler: a) El hecho de que la fuerza gravitatoria entre el Sol y un planeta sea central, es decir, tenga la direccin de la recta que los une, demuestra parte de la1 ley, en concreto que la rbita es plana. APUNTES DE FSICA

central

constante en mdulo,

direccin y sentido. Si la direccin de es constante, la rbita es plana (demostrado en el tema anterior). A partir de que la fuerza vara inversamente proporcional al cuadrado de la distancia se puede demostrar que la rbita es elptica (demostracin que se omite por dificultades matemticas). b) 2ley de Kepler (se demostr en el tema anterior) c) La 3 ley de Kepler la vamos a demostrar para rbitas circulares. Si la rbita es circular entonces no solo la velocidad aerolar es constante sino tambin la velocidad lineal y en este caso barrer reas iguales en tiempos iguales, implica describir arcos iguales en tiempos iguales. Esto significa que el planeta tiene un movimiento circular uniforme,

2) Las mediciones exactas de las rbitas de los planetas indican que no siguen con exactitud las leyes de Kepler. Para Newton era lgico porque cada planeta ejerca una fuerza gravitatoria sobre los dems, pero como la masa del Sol es mucho mayor que la de cualquier planeta, la fuerza que ejerce un planeta sobre otro ser pequea en comparacin con la debida al Sol. El resultado de las rbitas perfectamente elpticas no tiene en cuenta las fuerzas debidas a otros planetas. Debido a estas fuerzas pequeas, cada rbita planetaria se debe apartar de una elipse perfecta, en especial cuando otro planeta se le acerca bastante. Por ejemplo, a partir de las desviaciones observadas en la rbita de Urano, se predijo la existencia de Neptuno, que sera confirmada, posteriormente, en 1846. APUNTES DE FSICA

3) Newton tambin explica las mareas (movimiento de subida y bajada del nivel del agua del mar que se produce de forma cclica dos veces al da) en los mares terrestres, por la diferencia, tanto de la fuerza ejercida por el Sol como por la Luna sobre las aguas que estn en su lado y en el opuesto. Podemos comprender su evolucin si tenemos en cuenta que la Tierra no es un punto material y que las aguas de su superficie pueden sufrir distinta atraccin dependiendo de que estn ms prximas o ms alejadas de la Luna. Adems, todos los puntos de la Tierra estn sometidos a una fuerza inercial debida a su movimiento de rotacin; esta fuerza es la misma para todos los puntos. El resultado de ambas fuerzas ser la fuerza de marea. Si la Tierra fuese un punto material, toda ella estara atrada por la Luna con una fuerza que podemos denominar y representar en el centro de la Tierra. Como no lo es: las aguas que estn en la zona ms prxima a la Luna, punto A, se vern atradas por ella con una fuerza que denominaremos , de mayor intensidad que . En el punto A el nivel del mar sube y aparece una marea alta o de flujo. las aguas que estn en la posicin opuesta a la Luna, punto B, sern atradas por ella con una fuerza que denominaremos , de menor intensidad que . En el punto B el nivel del mar sube y aparece una marea alta o de flujo. las aguas que estn en las zonas prximas a los puntos D y E, sern atradas por la Luna con una fuerza ( , que tiene la direccin de la lnea que las une. En los puntos D y E baja el nivel del mar y aparece una marea baja o de reflujo.

Como la Tierra da una vuelta completa alrededor de s misma cada 24 horas, en cada da tendremos dos mareas altas y dos mareas bajas. APUNTES DE FSICA

Durante su movimiento de traslacin, la Tierra se sita a veces de tal manera que el Sol est en lnea con ella y con la Luna; el efecto de atraccin gravitatoria del Sol se suma al de la Luna y tenemos unas mareas de flujo y reflujo ms pronunciadas de lo normal; se llaman mareas vivas. Esto sucede en las lunas nuevas y en las lunas llenas.

Cuando el Sol se coloca de tal manera que la lnea Sol-Tierra es perpendicular a la lnea Tierra-Luna, el efecto atractivo del Sol compensa al de la Luna y apenas hay variacin en el nivel de las aguas durante las mareas de flujo y reflujo; se dice que se producen mareas muertas. Esto sucede en los cuartos menguantes y los cuartos crecientes.

4.

MASA INERCIAL Y MASA GRAVITATORIA

Sabemos, por la 2 ley de Newton, que la MASA INERCIAL es una medida cuantitativa de la inercia de un cuerpo. Para medirla se aplica una determinada fuerza y se mide la aceleracin adquirida por el cuerpo; la relacin F/a determina la masa inercial de dicho cuerpo. Ejemplo: supongamos que tenemos un cuerpo en reposo en una superficie horizontal sin rozamiento. Para moverlo es necesario aplicar una fuerza F; midiendo su aceleracin, podremos calcular su masa.

La masa que determinamos as es la MASA INERCIAL y la gravedad no interviene para nada.

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Sin embargo, tambin podemos conocer la masa midiendo la fuerza gravitacional ejercida sobre ella. Esto se puede hacer utilizando una balanza de resorte o comparando la fuerza gravitatoria sobre una masa patrn, como se hace con una balanza.

En el caso de utilizar una balanza de resorte, vemos que para sostener un cuerpo en el aire en reposo se necesita una fuerza que es de igual magnitud que la fuerza gravitatoria entre el cuerpo y la Tierra. En este caso la inercia no juega ningn papel; es la propiedad de los cuerpos materiales, consistente en que atraidos hacia otros objetos tales como la Tierra, la que juega un papel importante. Son realmente la misma cosa la masa inercial, m, y la masa gravitatoria, m? Consideremos dos cuerpos en caida libre cerca de la superficie terrestre y sean m i (1), mg (1), mi (2) y mg (2), sus masa inerciales y gravitatorias respectivas. Sea Mg la masa gravitatoria de la Tuerra. La fuerza gravitatoria (peso) que acta sobre cada uno de los cuerpos es: ( ( ( (

Aplicando la 2 ley de Newton, podemos igualar cada una de esas fuerzas al producto de la masa inercial por la aceleracin que adquiere el cuerpo:
(

( ( ( ( ( ( (

Desde la poca de Galileo se sabe experimentalmente que objetos de masas inerciales diferentes, en ausencia de rozamiento, caen con la misma aceleracin, producida por la atraccin gravitatoria de la Tierra. APUNTES DE FSICA

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( ( (

( ( (

( (

( (

La masa gravitatoria de un cuerpo es siempre proporcional a su masa inercial Esta proporcionalidad puede transformarse en igualdad si k = 1. Tiene alguna trascendencia esta identidad entre ambos tipos de masa? Es puramente accidental o tiene un significado ms profundo? Segn la Fsica Clsica esta identidad es puramente accidental. La Fsica Moderna opina justo lo contrario: esta identidad conduce a una comprensin ms profunda de la Naturaleza y este hecho fue fundamental en el desarrollo de la teora de la Relatividad General.

5.

CONCEPTO DE CAMPO
Hemos visto que la L.G.U. de Newton es capaz de dar una explicacin satisfactoria del movimiento de los astros y de los cuerpos planetarios. Sin embargo, haba preguntas que suscitaban una gran controversia: cmo es posible que un cuerpo pueda actuar all donde no se encuentra? Dicho de otro modo, cmo es posible explicar la ACCIN A DISTANCIA? La idea de accin a distancia presupone que la interaccin entre cuerpos es instantnea, es decir, no hay un tiempo finito de propagacin de la interaccin, por muy lejanos que se encuentren los cuerpos. Newton no se encontraba satisfecho con esta idea: si dos partculas interaccionan cuando estn separadas una cierta distancia, ha de existir un mecanismo para la transmisin de la interaccin. Actualmente, el problema de la accin a distancia se salva introduciendo el concepto de CAMPO. El primero que utiliz este concepto para explicar la accin a distancia fue Faraday, en 1831, para describir las acciones entre cargas, entre imanes o entre corrientes, haciendo uso de la idea de lneas de fuerza que se extienden por el espacio. Podemos considerar que una partcula modifica, en cierto modo, sus propiedades del espacio que la rodea, es decir, crea en dicho espacio una condicin que llamamos campo y que se pone de manifiesto por la fuerza ejercida sobre una segunda partcula colocada en dicho espacio. El campo acta como agente intermediario en la propagacin de la interaccin.

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CAMPO: regin del espacio donde existe una magnitud definida en cada punto. Si la magnitud definida es escalar se trata de un CAMPO ESCALAR y si es vectorial de un CAMPO VECTORIAL. En general, un campo depender tanto de la posicin como del tiempo. Si no depende del tiempo diremos que el campo es ESTACIONARIO. Si solo depende del tiempo y adems toma el mismo valor en todos sus puntos decimos que el campo es UNIFORME. Un CAMPO ESCALAR se representa mediante superficies equipotenciales: lugar geomtrico de los puntos en los que la magnitud escalar toma el mismo valor. Si el campo es bidimensional, las superficies quedan reducidas a lneas, como las de un mapa topogrfico (curvas de nivel), que unen puntos de igual altura. Un CAMPO VECTORIAL se representa mediante lneas de campo: son lneas tangentes en cada punto a la direccin del campo. Campo conservativo. Diremos que un campo vectorial circulacin a lo largo de un camino cerrado es nula. es conservativo si Esto significa que la circulacin tan solo depende de los puntos inicial y final. Cuando un campo vectorial es conservativo tiene sentido fsico definir una magnitud escalar, funcin de los puntos inicial y final, cuya variacin es igual a la circulacin de A a B con signo cambiado. A esta funcin escalar se le llama POTENCIAL (V). es conservativo si su

6.

CAMPO GRAVITATORIO
Si interpretamos la interaccin gravitatoria mediante el concepto de campo, podemos imaginar que la presencia de una partcula material (M) en el espacio fsico modifica en cierto modo las propiedades de dicho espacio, creando en l una situacin fsica que llamamos CAMPO GRAVITATORIO y que se detecta colocando en esa regin una segunda partcula (m) y viendo si est sometida a una fuerza gravitatoria. De esta forma, el campo gravitatorio acta como un agente intermediario en la propagacin de la interaccin gravitatoria entre dos partculas separadas una cierta distancia. Si la interaccin gravitatoria fuese instantnea, es decir, se propagase con velocidad infinita, entonces, cuando una de las partculas cambiase de posicin, instantneamente

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se modificara el campo creado por ella y, por tanto, la fuerza ejercida sobre la otra partcula. Sabemos que esto no ocurre as y ha de pasar un cierto tiempo para que la perturbacin en el campo gravitatorio se propague de una partcula a otra (se propaga a la velocidad de la luz). Si desprecisemos el tiempo empleado en la propagacin de la perturbacin en el campo, tambin podramos ignorar este agente intermediario y considerar que la interaccin tiene lugar directamente entre las dos partculas. Supongamos que tenemos una partcula de masa M en una posicin fija en el espacio y que colocamos en diferentes posiciones alrededor de ella otra partcula de masa m. En cada una de esas posiciones m experimentar una fuerza debido a su interaccin gravitatoria con M.

Se define la INTENSIDAD DEL CAMPO GRAVITATORIO (o simplemente campo gravitatorio) creado por una masa M en un punto P, como la fuerza ejercida sobre la unidad de masa (masa de prueba) colocada en dicho punto.

solo depende de la masa que lo crea y de la distancia de ella al punto. La intensidad del campo gravitatorio es dimensionalmente equivalente a una aceleracin y en el SI: N/kg = N kg-1 es radial y disminuye con el cuadrado de la distancia. Es un campo CENTRAL y, por tanto, CONSERVATIVO. El signo (-) que aparece en la expresin de es debido a que los vectores y tienen sentidos contrarios. Por tanto, el vector se dirige siempre hacia la partcula que crea el campo. Las fuerzas gravitatorias siempre son atractivas. La interaccin gravitatoria entre partculas es independiente de la presencia de otras partculas. Si tenemos varias partculas: m1, m2, , mn, cada una produciendo su propio campo, el campo total en un punto es igual a la suma de los campos (PRINCIPIO DE SUPERPOSICIN) APUNTES DE FSICA

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El campo gravitatorio se representa por LNEAS DE CAMPO: son lneas tangentes en cada punto a la direccin del campo. Son radiales y simtricas y apuntan hacia la masa que las crea (SUMIDEROS). Su nmero es proporcional al valor de la masa. El nmero de lneas que atraviesan una superficie normal a ella (densidad de lneas de campo) es proporcional al valor del campo en cada punto. Por tanto, el campo gravitatorio ser ms intenso en aquellas regiones en que las lneas estn ms juntas. Dos lneas de campo no pueden cortarse en ningn punto porque esto implicara que el campo tiene dos direcciones distintas en ese punto, lo cual es imposible.

(1) Lneas de campo creado por una masa puntual. (2) Lneas de campo creado por dos masas iguales. (3) Lneas de campo creado por dos masas diferentes.

7.

CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

La Tierra por el hecho de tener masa crea una perturbacin en el espacio que la rodea que llamaremos CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE. Vamos a suponer que la Tierra es esfrica, homognea y que se comporta como si toda la masa estuviera concentrada en su centro para objetos situados en su interior. Se define intensidad del campo gravitatorio terrestre ( ) en un punto del espacio como la fuerza con que la Tierra atrae a la unidad de masa situada en ese punto.

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MT = 5,98 1024 kg RT = 6,37 106 m = vector unitario en la direccin de la recta que une el centro de la Tierra con el punto P y con sentido, del centro de la Tierra a P.

Si el punto P est situado en la superficie de la Tierra:

Vemos que la intensidad del campo gravitatorio en la superficie de la Tierra coincide con el valor de la aceleracin de la gravedad en ese punto. El campo gravitatorio terrestre no es constante, sino que vara con la altitud, profundidad y latitud. La variacin de con la altura es evidente:

( Si aumenta h, aumenta (RT + h) y, por tanto disminuye g Si h = 0 g = g0 Si h g = 0

8.

ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA

Sabemos que la FUERZA GRAVITATORIA entre dos partculas materiales es CENTRAL y por tanto CONSERVATIVA. Esto significa que el trabajo realizado por las fuerzas del campo sobre una partcula que cambia de posicin entre dos puntos no depende de la trayectoria sino de los puntos inicial y final. Dicho trabajo se puede expresar como la diferencia entre dos valores distintos de cierta funcin escalar que depende nicamente de los puntos inicial y final. A esta funcin escalar se le llama ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA. ( )

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Consideremos una partcula de masa m situada en el campo gravitatorio creado por otra fija de masa M. La fuerza que acta sobre la partcula m ser: Como la fuerza es conservativa, para llevar m de A a B podemos escoger cualquier camino. Cualquier desplazamiento puede considerarse como composicin de dos: uno paralelo a la direccin del campo (W 0) y otro perpendicular a la direccin del mismo (W = 0)

( De aqu se deduce que:

)(*)

No tiene sentido hablar de valores absolutos de la energa potencial ya que depende de la constante k (es arbitraria y depende de la eleccin del origen de la energa potencial). Si asignamos el valor cero de energa potencial a los puntos situados a distancia infinita de la masa que crea el campo:

La ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA representa el trabajo que realiza el campo cuando la partcula m se desplaza desde un punto hasta el infinito ( )

Vemos que la energa potencial es negativa a cualquier distancia finita y alcanza su mximo valor en el infinito: Ep () = 0 APUNTES DE FSICA

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Consideremos la expresin (*) a) Si rB<rA (las partculas se acercan)

El trabajo es realizado por las propias fuerzas del campo. Disminuye la energa potencial del sistema.

b) Si rB>rA (las partculas se alejan)

El trabajo es realizado contra las fuerzas del campo. Es decir, el trabajo es realizado por una fuerza exterior. Aumenta la energa potencial del sistema.

9.

POTENCIAL GRAVITATORIO
Se define el Potencial Gravitatorio en un punto como la energa potencial gravitatoria por unidad de masa de una partcula situada en dicho punto.

El potencial gravitatorio es una magnitud fsica escalar. Su unidad en el S.I. es J/kg ( ) ( (

La d.d.p. gravitatorio entre dos puntos es igual al trabajo realizado por el campo gravitatorio para trasladar la unidad de masa entre esos puntos El potencial gravitatorio, al igual que la energa potencial gravitatoria, no tiene carcter absoluto. Slo tiene sentido hablar de d.d.p. APUNTES DE FSICA

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Seguiremos el mismo convenio que para la energa potencial. V () = 0

El potencial gravitatorio en un punto representa el trabajo que realiza el campo gravitatorio para trasladar la unidad de masa desde dicho punto hasta el infinito.

POTENCIAL EN UN PUNTO DEBIDO A UNA DISTRIBUCIN DE MASAS PUNTUALES Si en una cierta regin del espacio tenemos n masas puntuales m1, m2, , mn, el potencial gravitatorio en un punto P ser la suma de los potenciales que crearan cada una de esas masas como si cada una estuviera sola.

SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES El potencial gravitatorio se representa grficamente mediante superficies equipotenciales: lugar geomtrico de los puntos del espacio en los que el potencial gravitatorio tiene el mismo valor. En el caso de una masa puntual aislada, el potencial gravitatorio tomar el mismo valor en todos los puntos situados sobre una superficie esfrica centrada en ella. Las superficies equipotenciales sern concntricas, con centro en la masa. Las superficies equipotenciales son perpendiculares a las lneas de campo en cualquier punto. El trabajo que realiza el campo gravitatorio para trasladar una masa de un punto a otro de la misma superficie equipotencial es nulo. ( como Dos superficies equipotenciales no pueden cortarse porque en esos puntos el potencial tendra dos valores distintos, lo cual es imposible.

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10. VALIDEZ DE LA EXPRESIN Ep = mgh

Hasta ahora hemos utilizado para la energa potencial gravitatoria la expresin Ep = mgh. Sin embargo, en este tema hemos encontrado otra expresin para la energa potencial gravitatoria:

Estas expresiones son totalmente diferentes en lo que respecta a h y tambin al signo. La expresin mgh se ha obtenido tomando el nivel cero de energa potencial gravitatoria en la superficie de la Tierra. Por tanto, a medida que un cuerpo se aleja de la superficie terrestre la energa potencial gravitatoria del sistema cuerpo-Tierra aumenta. Demostraremos posteriormente que esta expresin es vlida para cuerpos situados cerca de la superficie terrestre (h <<RT), de manera que no vare apreciablemente. En caso contrario hemos de aplicar La expresin se ha obtenido tomando el nivel cero de energa potencial

gravitatoria en el infinito y por esa razn tiene signo negativo. A medida que un cuerpo se aleja de la superficie terrestre la energa potencial gravitatoria del sistema cuerpo-Tierra aumenta.

Vemos que aunque ambas expresiones de la energa potencial gravitatoria son muy diferentes y con signos contrarios, las dos conducen al mismo resultado fsico: cuando un cuerpo se aleja de la superficie de la Tierra, la energa potencial gravitatoria aumenta. Vamos a calcular la diferencia de energa potencial gravitatoria entre dos puntos, uno situado en la superficie terrestre y otro situado a una altura h de la misma.
( )

( Si h << RT

Vemos que para pequeas alturas podemos utilizar la expresin mgh APUNTES DE FSICA

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