DOCTRINA EL INFIERNO

Teolgicamente el infierno se puede definir como un lugar de tormento eterno y consiente de los malvados

La doctrina del infierno es ofensiva para los incrdulos y contradice el nfasis en la tolerancia y en el potencial humano que domina nuestros tiempos. Quin de nosotros disfruta hablar a nuestros amigos del juicio eterno por el pecado? Para muchos de nosotros la doctrina del infierno es difcil tambin de reconciliar con el amor y la gracia de Dios. Ms an, estamos bien conscientes de cristianos que han utilizado mal la doctrina del infierno, usndola para manipular y controlar a otras personas. Al tratar de distanciarnos del abuso de esta doctrina y para evitar aparecer como intolerantes y sin afecto, muchos de nosotros hemos eliminado la palabra "infierno" por completo de nuestro vocabulario (haciendo que nuestra creencia sea un asunto completamente personal). Encuestas recientes han revelado algunos hechos muy interesantes acerca de las actitudes actuales acerca del infierno. Una encuesta hecha por George Gallup en 1990 revel que apenas algo menos que el 60% de los norteamericanos cree que existe un infierno (un descenso de ms de 10% desde 1978), slo un 4% cree que el infierno es su propio destino personal. Una encuesta llevada a cabo en 1981 revel que el 50% de la poblacin de las facultades teolgicas cree en la existencia del infierno (61% de los Catlicos Romanos y 34% de los protestantes)! 86% Dios juzgar a la humanidad 57% Una persona puede ir al cielo haciendo buenas obras 45% Las creencias religiosas no afectan la vida despus de la muerte 45% Las creencias religiosas s afectan la vida despus de la muerte 39% Todos los que no hayan confiado en Cristo irn al infierno 37% No creen que el infierno sea un lugar 31% Creen que el infierno es un lugar 21% Creen que es un concepto simblico y no un lugar real A pesar de las actitudes corrientes prevalecientes hacia el infierno que revelan estas encuestas, sin embargo todava es aparente para la mayora de los cristianos que la doctrina del infierno est firmemente asentada en la enseanza de las Escrituras. Y de los doce usos de la palabra gehenna (la palabra ms fuerte para el infierno) en el Nuevo Testamento, once provienen de los labios de Jess mismo! De hecho, el Salvador ense ms sobre el infierno que lo que ense sobre el cielo! De los ms de 1850 versculos que registran las palabras de Cristo, 13% corresponden a los temas del juicio y del infierno. De las 40 o ms parbolas pronunciadas por Jess, ms de la mitad estn relacionadas con el juicio eterno del pecado. Sorprendentemente, el tan bien amado "Sermn del Monte" contiene algunas de las palabras ms directas de Jess acerca del infierno! Algunos que estn en contra de esta doctrina argumentan lo siguiente
el infierno no es un lugar, sino un estado de aquellos que se han separado de Dios. No es un tormento continuo, sino dolor , frustracin, y vaco sin Dios. No es un mal impuesto por Dios, sino ms bien por el propio individuo. Juan Pablo II. Considero que el concepto de infierno como un tormento eterno es una doctrina imposible de creer. Cmo puede un cristiano proyectar una deidad con tanta crueldad y venganza que quiera llevar dolor a sus criaturas, a pesar de ser pecadores? Un Dios que haga tal cosa es ms Satans que Dios. Carl Pinnock. Christianity Today, 1987. El infierno es no cumplir lo que Dios quiere de nosotros en esta tierra. Brian McLaren, Christianity Today. Mayo 2006.

Qu Ensea la Biblia Acerca del Infierno?

Cuando comenzamos a leer el Antiguo Testamento, encontramos referencias frecuentes al "Seol" (el mundo de los espritus que han partido) como la morada de todos los muertos (cf. Deuteronomio 32:22). A medida que seguimos

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DOCTRINA EL INFIERNO leyendo, tambin encontramos que vendr un da cuando los cuerpos de todos los que estn en el Seol sern resucitados: algunos, a la "vida eterna", pero otros, para vergenza y confusin perpetua" (Daniel 12:2).

La creencia comn de los rabinos piadosos durante la era intertestamentaria de que el Seol estaba dividido en dos secciones est reflejada en el Nuevo Testamento, que se refiere a la morada de los justos como el "paraso" (Lucas 23:43) o "el seno de Abraham" (Lucas 16:22), y la morada de los injustos como el "Hades" (Lucas 16:23). Despus de la resurreccin de Cristo, parece ser que aquellos que vivan en el paraso fueron conducidos a la presencia de Dios en el cielo donde esperan la futura resurreccin de sus cuerpos. Pero aquellos que estn en el Hades esperan la resurreccin a un destino diferente: el infierno. La palabra que se usa ms frecuentemente en el Nuevo Testamento para el infierno es Gehenna. Gehenna es una referencia al Valle de Hinom ubicado en el lado sur de Jerusaln, que serva como el "basurero" de la ciudad en el tiempo de Jess. Los fuegos en este lugar nunca se apagaban.

Caractersticas del gehena (infierno)

Al igual que sus contemporneos, Jess se refiri al Gehenna como el lugar donde "el fuego nunca se apaga" y donde "el gusano de ellos no muere" (Marcos 9:48 ). Si quera implicar un fuego literal y un gusano literal no tiene mayor importancia. Un lugar de "tinieblas de afuera" (Mateo 22:13). Pero est claro que l quera que entendiramos que el infierno es un lugar de deterioro y sufrimiento continuos para aquello que lo habitan! El infierno es un lugar de exclusin y de prdida de toda bendicin que proviene de Dios . Jess tambin se refiri a aquellos que eran arrojados al infierno como "echados afuera" (Mateo 8:12) o, como lo expresa Pablo sencillamente, "excluidos de la presencia del Seor" (2 Tesalonicenses 1:9). El infierno se describe como un lugar de "vergenza" por el profeta Daniel (Daniel 12:2), donde cada persona es aborrecida por cada otro habitante. Como lo ha expresado un escritor: "Los pecadores en el infierno tendrn compaa pero no simpata" Jess dijo que el infierno ser un lugar de "lloro y crujir de dientes" (Mateo 13:42). El lloro sin duda habla de un remordimiento y pena terribles. Pero el crujir de dientes habla de una ira intensa; ira contra uno mismo, ira contra Satans, ira contra Dios. Pablo habla de los habitantes del infierno como experimentando "ira y enojo... tribulacin y angustia" (Romanos 2:8-9). La Biblia tambin nos dice que en el infierno no todos sern juzgados de la misma forma . Jess dej en claro que habr grados de juicio en el infierno. Dijo que "aqul siervo que conociendo la voluntad de su Seor, no se prepar, ni hizo conforme a su voluntad, recibir muchos azotes. Mas el que sin conocerla hizo cosas dignas de azotes, ser azotado poco" (Lucas 12:47-48). Pero si bien no todos sern juzgados de la misma forma, todos sern juzgados con seguridad. xodo 34:7 nos dice que el Seor "guarda misericordia a millares... y que de ningn modo tendr por inocente al malvado."

Por Qu un Dios Amante Enviara a la Gente al Infierno?

Ensea la Biblia que el infierno es un lugar de castigo consciente por el pecado? Una propuesta alternativa es que a muchos (si no a todos) les ser dada una segunda oportunidad despus de la muerte para responder a la gracia de Dios. Se suele hacer apelacin a la afirmacin en la primera carta de Pedro de que "ha sido predicado el evangelio a los muertos" (1 Pedro 4:6). Sin embargo, el contexto es claro en que est hablando a aquellos a quienes el evangelio fue predicado en vida pero que ahora han muerto! No hay ninguna indicacin para nada de que existe una oportunidad "post-mortem" de arrepentirse. En Juan 8, Jess dice que para aquellos que "mueren en sus pecados" no hay ninguna posibilidad de reunirse con l en el cielo (Juan 8:21, 24). Al contrastar la expectativa del creyente de ser reunido con sus seres queridos en el cielo, dice que los incrdulos "no tienen (tal) esperanza" (1 Tesalonicenses 4:13). Estas declaraciones son difciles de

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DOCTRINA EL INFIERNO reconciliar con la creencia de que a los fallecidos se les ofrece una segunda oportunidad despus de la muerte. Hebreos 9:27 dice que "est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio." Otra propuesta, que est consiguiendo una aceptacin cada vez mayor hoy, es que a los incrdulos simplemente se les har desaparecer de la existencia o sern "aniquilados." Se busca a menudo apoyo para esta creencia en declaraciones en las Escrituras que describen a los pecadores como "pereciendo" o siendo "destruidos." El salmista dice, "as perecern los impos delante de Dios" (Salmos 68:2). La misma palabra, sin embargo, es utilizada en Isaas 57:1 para referirse a los justos: "Perece el justo, y no hay quien piense en ello." Est claro en el ltimo caso que la palabra implica "sufrimiento severo." No podra de ninguna forma significar que los justos son "aniquilados." No hay, por lo tanto, ninguna razn para creer que lo contrario es el caso cuando la palabra es utilizada para describir el destino de los pecadores. "Perecer" o ser "destruido" significa "sufrir la ruina," no ser "aniquilado." Que la Biblia ensea el castigo consciente eterno en el infierno, es la nica deduccin posible que puede alcanzarse del hecho de que las palabras ms enfticas disponibles para los escritores bblicos fueron usadas en forma consistente para describir la duracin del infierno, as como para describir la duracin del cielo y hasta la existencia eterna de Dios! As como Jess describi el destino de los justos como "vida eterna," tambin l describi el destino de los injustos como "castigo eterno" (Mateo 25:46). As como Juan describi a Dios como el que "vive por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 15:7), tambin describi el fuego del infierno como durando "por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 14:11).

Tal vez la doctrina bblica del infierno puede comenzar a cobrar sentido para nosotros cuando reexaminemos nuestra comprensin de otras dos enseanzas de las Escrituras: la naturaleza de Dios, y la naturaleza del hombre y del pecado.
Una de las revelaciones asombrosas de las Escrituras es que Dios es un Dios de amor y gracia infinitos. Quin de nosotros no se siente refrescado cuando leemos las palabras del salmista: "Mas t, Seor, Dios misericordioso y clemente, lento para la ira, y grande en misericordia y verdad" (Salmos 86:15)? Sin embargo, es el mismo Dios quien tambin es descrito como Aqul que "de ningn modo tendr por inocente al malvado" (xodo 34:7)! El Dios que ama al pecador es tambin el Dios "muy limpio de ojos para ver el mal" y quien "no puede ver el agravio" (Habacuc 1:13). El salmista lo cita a Dios en un punto cuando dice, "Pensabas que de cierto sera yo como t" (Salmos 50:21). Pero necesitamos darnos cuenta que, as como el amor de Dios est mucho ms all del nuestro, as tambin la pureza de su santidad excede todas nuestras concepciones! Cuando a Isaas se le concedi una visin del Seor en su trono, fue sacudido por su impresin de Su santidad (Isaas 6:3)! Por cierto, Dios es un Dios de amor indescriptible, pero l es tanto o ms un Dios de santidad y justicia absolutas! Cuando obtenemos una visin de la santidad de Dios tal como est retratada en la Biblia, comenzamos a entender la razonabilidad de la doctrina del infierno. Tambin recibimos ayuda si permitimos que las Escrituras nos informen ms plenamente en nuestra comprensin de la naturaleza del hombre y del pecado. El nfasis en nuestra generacin en el valor y la dignidad de la persona humana han sido una correccin bienvenida en contra del sobre nfasis anterior en la depravidad del hombre. Pero, sin embargo, es fcil para nosotros perder de vista el hecho de que si somos por cierto creados a la imagen de Dios, y somos de un valor muy especial en sus ojos, no obstante estamos tambin profunda e indeleblemente manchados por el pecado en cada rea de nuestro ser. El Dios que conoce cada pensamiento y motivacin de cada corazn humano dijo que "engaoso es el corazn ms que todas las cosas, y perverso; quin lo conocer?" (Jeremas 17:9). Jess mismo dijo que "de dentro, del corazn de los hombres, salen (todo tipo de maldades)" por los que somos contaminados (Marcos 7:21-23)! Cuando Esdras se enter de la desobediencia de la gente de Israel al casarse con incrdulos, dijo, "rasgu mi vestido y mi manto,... y me sent angustiado en extremo" (Esdras 9:3). Cuando el Apstol Pablo vio la ciudad de Atenas llena de dolos, "su espritu se enardeca (Hechos 17:16)!" Es posible que hayamos perdido algo del sentido de la seriedad del pecado que pareca tomar el corazn de estos dos hombres?

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DOCTRINA EL INFIERNO Algunos han objetado que mientras que el pecado es por cierto digno del castigo, un pecado "finito" difcilmente merezca un castigo "infinito" en el infierno. Pero que nuestra rebelin contra Dios deba considerarse "finita" en su naturaleza no est del todo claro. Cuando consideramos que Aqul contra quien nos hemos rebelado es Aqul que nos dio la vida, quien es la fuente de cada cosa buena que conocemos en la vida, y que ha extendido su amor al dar a Su Hijo como pago por nuestro pecado, cmo podemos medir de alguna forma la gravedad de nuestro pecado o el castigo que merece? Cuando consideramos tambin que no hay ninguna indicacin de que aquellos que estn en el infierno alguna vez experimentarn un "cambio de corazn" en su actitud ante Dios, sino que de hecho probablemente se volver cada vez peor, tal vez podamos ver que el juicio de Dios es completamente justo.

La Doctrina del Infierno: Qu Diferencia Hace?

Queremos enfocarnos en tres reas de la vida que deberan ser impactadas por nuestra comprensin de la doctrina bblica del infierno. La primera es nuestra actitud ante el pecado... particularmente el nuestro. Unos aos atrs, Dr. Karl Menninger escribi un libro titulado Whatever Happened to Sin? (Qu Ocurri con el Pecado?) En l, l desafiaba la nocin popular de que todos nuestros pensamientos y acciones pueden ser explicados por factores que estn ms all de nuestro control personal, y que raramente somos responsables por nuestra propia conducta. Por cierto, hay factores "atenuantes" en la mayora de nuestras vidas que influyen en nuestro carcter y conducta, en mayor o menor grado. Y Dios no desconoce estas cosas. "l conoce nuestra condicin; se acuerda de que somos polvo" (Salmos 103:14). l sabe asimismo que nacemos con una naturaleza pecaminosa que est ms all de la voluntad humana de vencer (cf. Romanos 7:14-25). Pero l tambin sabe que la eleccin es nuestra, si aprobamos o toleramos el fruto de nuestra naturaleza pecaminosa, o si nos volvemos a l en busca de gracia para mantener a raya los impulsos pecaminosos, y para aprender a seguir su voluntad La eleccin es nuestra en cuanto a qu tipo de persona seremos. Cuando nos damos cuenta que somos responsables por lo que elegimos hacer con nuestro pecado, y que es ms que simplemente un acto que tiene como resultado consecuencias desagradables para nosotros sino que es tambin una disposicin de rebelin hacia Dios que requiere su juicio santo, no podemos evitar volvernos ms sensibles a la presencia del pecado en nuestras vidas! El segundo resultado de una comprensin bblica del infierno es una apreciacin mucho mayor de la gracia y la salvacin que hemos recibido de Dios! Nuestra apreciacin por el valor inmenso de su regalo crece muchsimo cuando comprendemos plenamente la naturaleza de aquello de lo que hemos sido librados. Nuestra percepcin de lo sobrecogedor de la salvacin est determinada en gran medida por nuestra percepcin de lo horrendo del infierno! Tercero, una comprensin bblica del infierno debera movernos a incluir en nuestra proclamacin del evangelio una clara advertencia acerca de la consecuencia de no responder. Sin duda la doctrina del infierno ha sido a veces abusada. Pero, como bien lo expresa un escritor: "Que su mal uso no resulte en su no uso" en nuestros esfuerzos por conducir a la gente a Cristo. Debemos temer ir al infierno? S. Pero deberamos ms temer lo que vamos a sufrir en el infierno, es decir la ira eterna de Dios, lo ms poderoso que existe. Deberamos querer ir al cielo? S. Para escapar del castigo del infierno? No. Sino para obtener lo que Dios nos prometil mismo. Debemos desear ir al cielo para estar eternamente adorando a Dios. Queremos ir al cielo a vivir nuestros deseos, pero no nos importa si Dios no est ah? Aquel que responda afirmativamente, no es un cristiano. Pedro nos dice lo siguiente, Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios (1 Pedro 3: 18). El fin de Dios es llevar a Su pueblo hasta l. Y eso es lo que debemos desear. Dios es el poseedor de todo lo que podramos desear y por lo tanto l debe ser nuestro tesoro.

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