La extraccin de esmeraldas se remonta a ms de 3.

000 aos atrs, en la poca del Imperio del Antiguo Egipto, las primeras minas de esmeralda mencionadas en la historia fueron las famosas minas de Cleopatra, redescubiertas en el norte de Egipto en 1818. Estos antiguos yacimientos estaban ya agotados desde haca mucho tiempo. Las minas de Colombia tienen una historia algo similar a la de los yacimientos en Egipto. Cuando los espaoles conquistaron el imperio Inca, quedaron maravillados por las esmeraldas que este pueblo tena en su posesin; pero incluso bajo tortura, los incas no revelaron sus fuentes. Aos ms tarde, una mina en la regin de Chivor, en Colombia, fue descubierta accidentalmente. Plinio deca " nada es ms intenso que el verde de la esmeralda " y que " la vista se refresca y se restaura viendo esta piedra. Siguiendo su consejo, el emperador Nern vea a los gladiadores a travs de unos anteojos hechos de esmeralda. Se crea que la esmeralda daba la capacidad sobrenatural de predecir el futuro. Una variedad sorprendente de virtudes se atribuye a la esmeralda. Entre otras cosas, la esmeralda procuraba a su portador una excelente memoria, una buena elocuencia y se supone que desarrollaba la inteligencia. Como proteccin contra las enfermedades, se crea que las mujeres portadoras de una esmeralda estaban inmunizadas contra la epilepsia. A los Mogoles de la India les gustaban tanto las esmeraldas que grababan en ellas sus textos sagrados y las portaban como talismn. Es esto lo que condujo al desarrollo de la industria de tallado en Jaipur. Aunque la mayor parte de la gente considera a Colombia como la fuente de las ms bellas esmeraldas, el origen de la piedra no es una garanta de calidad.

Pases como Brasil, Zambia, Zimbawe, las esmeraldas que provienen de este pais reciben el nombre de esmeraldas "Sandawana", refirindose a la regin donde se extraen; tambien Afganistn o Rusia producen tambin piedras de muy buena calidad.

Zonas Esmeralderas en Colombia

Las principales zonas esmeralderas en Colombia estn situadas principalmente bsicamente en el 'Rectngulo Esmeraldfero' colombiano, un rea de 250 kilmetros de largo por 50 de ancho, dentro del cual se encuentran las minas en dos departamentos diferentes. Los productores ms importantes, Muzo y Coscuez, se encuentran en el departamento de Boyac, unos 200 kilmetros al norte de Bogot y conforman la "Reserva Esmeraldfera Especial". La segunda rea de produccin est ubicada al oriente del departamento de Cundinamarca. En esta regin se hallan las minas de Chivor y Gachal. Estas dos reas principales, pese a encontrarse a cientos de kilmetros una de otra, comparten la misma falla geolgica. Hasta la fecha, no se han descubierto otras zonas esmeraldferas en Colombia.

Procesos en Mina
El proceso de explotacin de esmeraldas est compuesto por una serie de actividades catalogadas de alto riesgo y gran dificultad que demandan de un intenso esfuerzo fsico y dedicacin. Todas las labores de la minera de esmeraldas son muy poco tecnificadas y prcticamente se depende de las manos, fuerza y valor

de los mineros colombianos que arriesgan su vida da a da en busca del sueo verde para ofrecer al mundo las famosas esmeraldas colombianas. Las minas se encuentran ubicadas en la cordillera oriental, una zona de montaa con gran vegetacin cuya forma de explotacin predominante es la de excavacin de largos tneles que atraviesan el interior de las montaas en busca de las vetas de esmeraldas. Anteriormente se utilizaba la explotacin a cielo abierto con explosivos y maquinaria pesada que permita remover grandes cantidades de tierra y avanzar de forma rpida en busca de las zonas con la gnesis para la formacin de los cristales de esmeraldas, pero esta prctica con el paso de los aos fue quedando atrs por el impacto ambiental que tenia sobre la regin y todos los concesionarios de explotacin de esmeraldas han ido en busca de mtodos ms amigables con el medio ambiente. El xito de estos trabajos dependen del conocimiento y experiencia de nuestros minerosLos tneles son elaborados obedeciendo tcnicas de excavacin subterrnea selectiva, que siguen un rumbo donde se presume pueda estar una franja de mineralizacin, y se basan en el comportamiento mineralgico del material que se va extrayendo del tnel a medida que este avanza. El xito de estos trabajos dependen del conocimiento y experiencia de nuestros mineros que gracias a su sapiencia sobre las zonas adquirida durante dcadas de trabajo, guan el rumbo a seguir dentro del tnel, el cual no siempre sigue un curso horizontal, es muy frecuente encontrar la necesidad de hacer cambios de nivel y para ello se construyen clavadas o caracoles que pueden llegar a alcanzar 100 metros en sentido vertical. La explotacin de esmeraldas por medio de tneles es una labor que requiere miles de horas hombre de trabajo, grandes esfuerzos econmicos y frecuentemente muchos aos antes de poder encontrar un deposito de esmeraldas, esto si Dios y la buena fortuna lo permiten. Dentro de las actividades ms comunes dentro de la explotacin de esmeraldas podemos mencionar:

Montaje de Equipos

Preparacin en Inicio de Actividades: Esta es la primera fase del proceso de explotacin donde se define el punto de partida del tnel y junto a l se instala el campamento para albergar a los mineros, los equipos, herramientas e insumos necesarios para la operacin de la actividad minera. Tambin se deben instalar los sistemas de electricidad, agua, ventilacin, desage, seleccin de material, evacuacin de material estril y primeros auxilios. Perforacin: Para desarrollar las labores de perforacin se utilizan herramientas de mano como picos y barras, y un martillo neumtico con el que se perforan las zonas que presentan rocas con alta dureza haciendo huecos del espesor de la broca y aproximadamente un metro de longitud para colocar plvora y efectuar pequeas explosiones. Explosiones: Se preparan pequeas cantidades de plvora las cuales se introducen en los agujeros hechos con el martillo colocndoles detonadores y mecha de detonacin. Luego de las explosiones se debe esperar a que el sistema de ventilacin evace del tnel los gases y el polvo generado para poder ingresar nuevamente. Retiro de Material: Luego de las explosiones con la ayuda de herramientas de mano se hace un retiro de todo el material que queda suelto en el frente del tnel y se inspecciona si el material extrado conserva las condiciones mineralgicas que se persiguen para seguir avanzando en esa direccin. Transporte de Material: El material retirado del frente del tnel se transporta hasta la boca del mismo en carros de extraccin que son empujados por los mineros, estos carros pueden llegar a pesar media tonelada y demandan de un gran esfuerzo fsico para ser movidos dentro del tnel y puestos en los ascensores cuando se han construido clavadas. Ventilacin e Iluminacin: Con el desarrollo de los trabajos y el avance del tnel se deben ir instalando los ductos de ventilacin que son hechos con un plstico cilndrico que se une en la punta de los trabajos y por el cual se inyecta aire por medio de ventiladores desde la boca del tnel. Algo similar ocurre con la iluminacin la cual se elabora con un cableado elctrico que brinda electricidad a los diferentes focos que se instalan a lo largo del tnel. La iluminacin es muy importante para poder revisar las formaciones rocosas, advertir la presencia de esmeraldas y evitar daarlas en el proceso de retiro del material. Desage: Generalmente el interior de la montaa tiene zonas donde se encuentran filtraciones importantes de agua las cuales se deben dirigir hacia la boca del tnel por medio de la construccin de pequeos canales si se ha logrado mantener el piso del tnel uniforme y un recorrido horizontal, cuando las condiciones son otras se debe recurrir en algunos casos al uso de motobombas para la evacuacin del agua. Fortificacin: Como se menciona en el punto anterior se encuentran zonas dentro de la montaa con presencia de agua o muy hmedas que hacen inestable el tnel y por ello se debe fortificar con la construccin de camaretas elaboradas generalmente con madera y que permiten contener los materiales dbiles y brindarle seguridad a los trabajadores. Limpieza y Seleccin: Una vez el material llega a la boca del tnel el mismo se selecciona y limpia con agua para poder observar la presencia de material de inters mineralgico o directamente la aparicin de esmeradas. Las esmeraldas encontradas se clasifican y envan a nuestras oficinas en Bogot donde se tallan y finalmente se exportan. Estas son a grandes rasgos las actividades que se desarrollan en la explotacin de esmeraldas en Colombia, las cuales nos permiten extraer y ofrecer al mundo nuestras esmeraldas famosas por su calidad y belleza.

Es Poltica de la Compaa Minera del Pacifico S.A. que, al desarrollar las tareas propias de su misin, sus actividades sean conducidas de manera de asegurar la proteccin de las personas, las instalaciones y los procesos. Para el logro de este propsito, la Poltica de Seguridad y Salud Ocupacional declara:

Cumplir con la legislacin, los compromisos adquiridos y las regulaciones aplicables, relacionadas con Seguridad y Salud Ocupacional. Implementar, mantener y mejorar continuamente un sistema de gestin de la Seguridad y Salud Ocupacional certificable, orientado a identificar, eliminar y/o controlar todos los riesgos laborales, con el fin de prevenir la lesiones y enfermedades del trabajo de las personas, promoviendo la participacin activa de todos los trabajadores.

Explorar, desarrollar proyectos, operar y mantener las instalaciones, equipos y sitios de trabajo bajo su responsabilidad, de manera de salvaguardar la salud e integridad fsica de las personas relacionadas con dichas actividades.

Mantener los Planes de Emergencia necesarios para enfrentar situaciones anormales que puedan generar riesgos de lesin o de enfermedades laborales a los trabajadores. Potenciar una cultura preventiva que enfatice el compromiso con el autocuidado por parte de los trabajadores propios y del personal de las empresas colaboradoras. Desarrollar programas de capacitacin y entrenamiento para los trabajadores en materia de Seguridad y Salud Ocupacional. Exigir a las empresas colaboradoras el desarrollo de programas de control de los riesgos de sus trabajadores, que resguarden tambin al personal, los equipos y las instalaciones de CMP. Efectuar revisiones y evaluaciones para medir el progreso y asegurar el cumplimiento de esta Poltica. Establecer canales efectivos de comunicacin con todas las personas bajo el control de la organizacin y con otras partes interesadas.

Nuestra Poltica se basa en el principio de ejercer un liderazgo visible, efectivo y permanente y en la comprometida participacin de cada trabajador, considerando que todo accidente y enfermedad ocupacional se puede prevenir, que cada cual es el primer responsable por su seguridad y la de su entorno, que el control de los riesgos jams se debe desestimar por alcanzar metas operacionales y que un trabajo bien hecho requiere de una conducta preventiva. El compromiso activo y permanente de toda la organizacin con esta poltica, permitir alcanzar un ambiente de trabajo libre de accidentes y enfermedades ocupacionales, conforme a los principios de la Responsabilidad Social Empresarial.