CAPITULO 2. MECANICA BASICA DE LA FALLA DE TALUDES La estabilidad de los taludes segn la mecnica del medio continuo.

Algo que frecuentemente surge en las discusiones sobre estabilidad de taludes es hasta qu altura y que tan escarpado puede recortarse un talud. Un enfoque de este problema, adoptado por varios investigadores (11-15), es suponer que la masa rocosa se comporta como un medio elstico continuo. El xito obtenido con la aplicacin prctica de tcnicas tales como el anlisis fotoelstico de esfuerzos o los mtodos de elementos finitos para el diseo de excavaciones subterrneas tent a muchos investigadores a aplicar las mismas tcnicas a los taludes. Desde el punto de vista de investigacin, los resultados fueron sumamente interesantes; pero para la ingeniera prctica de taludes en la roca su utilidad ha sido limitada. Esto se debe a que nuestros conocimientos de las propiedades mecnicas de las masas rocosas son tan inadecuados que la seleccin de las caractersticas de los materiales para el anlisis, se torna mera cuestin de tanteo. Por ejemplo, si se intentara calcular la altura limite de un talud en una caliza muy blanda con base en su resistencia intacta, se obtiene un valor que excede de 3,500 pies (16). Resulta claro que esa altura tiene escasa relacin con la realidad y entonces habr que reducir las propiedades de resistencia por un factor de por lo menos 10 a fin de llegar a una altura razonable del talud. Es adecuado citar a Terzaghi (17) que, al discutir el problema de cimentaciones y estabilidad de taludes, afirma: "las condiciones naturales bien pueden excluir la posibilidad de obtener todos los datos requeridos para predecir el comportamiento de un material real de cimentacin por medio del mtodo

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analtico o cualquier otro. En esas circunstancias, si se recurre al clculo de la estabilidad, dicho clculo estar necesariamente basado en hiptesis que poco tendrn en comn con la realidad. Semejantes clculos daan ms de lo que benefician, ya que desvan la atencin del diseador de las lagunas inevitables, pero importantes, que hay en sus conocimientos...". Muller (18) y sus colaboradores en Europa han hecho hincapi por muchos aos en que una masa rocosa no es un medio continuo sino que su comportamiento lo dominan discontinuidades como fallas, juntas y planos de estratificacin. La mayor parte de los diseos prcticos de taludes en roca, se basan actualmente en este en foque de medios discontinuos, que es el adoptado en todas las tcnicas de este libro. Sin embargo, antes de abandonar la cuestin del enfoque de la mecnica de medios continuos, el autor desea poner en claro que no se opone en principio a su aplicacin, sino que, de hecho, cuando se trata con desplazamientos generales o con patrones de flujos de aguas freticas, los resultados que se obtienen con un mtodo numrico como el de la tcnica de elementos finitos, resultan sumamente tiles. Los avances en mtodos numricos, como los elaborados por Goodman et al. (19) y Cundall (20), demuestran que la discrepancia entre el medio continuo elstico idealizado y el verdadero medio discontinuo es cada vez menor, por lo cual el autor piensa que las tcnicas que actualmente constituyen interesantes mtodos de investigacin se convertirn en tiles herramientas de ingeniera. Relacin entre la altura mxima y el ngulo de los taludes excavados Aun cuando se acepte que la estabilidad de una masa rocosa la rigen las discontinuidades geolgicas; tiene que haber situaciones en las que la orientacin a inclinacin de las propias discontinuidades imposibiliten el deslizamiento simple de lajas, bloques o cuas. La falla en estos taludes ser una combinacin de movimientos en las discontinuidades con falla del material rocoso intacto; entonces cabe prever que, en tales casos, en la masa rocosa se pueden excavar taludes ms altos y ms escarpados que el trmino medio. Qu evidencia prctica hay para asegurar que sta es una hiptesis razonable?. Kley y Lutton (21) recopilaron una importante cantidad de datos sobre taludes, recientemente aumentada por Ross-Brown (22). La informacin se refiere a taludes en minas a cielo abierto, canteras, excavaciones para la cimentacin de presas y cortes para carreteras. En la Figura 7 se han trazado las alturas y los correspondientes ngulos de taludes, tanto estables como inestables, excavados en materiales que se clasifican como roca dura. Haciendo caso omiso, por el momento, de los taludes inestables, la grfica muestra que los taludes ms altos y ms escarpados que se han excavado con xito hasta

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donde se sabe, segn estos datos, caen a lo largo de una lnea bastante cla ra1 que se indica punteada en la figura. (Hay un punto adicional a los 42 y a una altura de 2,200 pies de una mina a cielo abierto en Austria que cae en la curva pero que se ha omitido en la figura) . Esta lnea punteada proporciona una gua prctica de los taludes ms altos y verticales que se pueden considerar en la planeacin normal de las minas a cielo abierto. En algunos casos excepcionales es posible que sean factibles taludes ms altos o ms escarpados, pero eso se justificara solamente s un estudio de estabilidad muy confiable hubiera demostrado que no se corre el riesgo de inducir una falla masiva.

Una superficie de discontinuidad planar en una berma de una excavacin a cielo abierto.
1

La curva punteada corresponde a una falla circular en un material con ngulo de friccin = 30 y una resistencia cohesiva c = 6400 lb/pie 2. Posteriormente se expondrn los mtodos para analizar este tipo de falla.

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El papel de las discontinuidades en las fallas de los taludes. La Figura 7 muestra que, aunque son muchos los taludes estables con ngulos grandes y alturas de varios cientos de pies, muchos son tambin los taludes con poca pendiente que fallan a alturas de tan slo decenas de pies. Esta diferencia en la estabilidad resulta de las distintas inclinaciones de las superficies discontinuas sobre las cuales puede ocurrir un deslizamiento. Esto queda claramente ilustrado en el sencillo ejemplo que se da en la Figura 8, en la que se proporciona la altura critica de un talud vertical que contiene un plano inclinado dbil2, lo mismo en condiciones secas que de saturacin (16). Esta altura critica disminuye, desde ms de 200 pies para un talud con discontinuidades que son casi horizontales y verticales, hasta aproximadamente 70 pies para taludes que tienen discontinuidades inclinadas desde 40 hasta 70. Es obvio que la presencia o la ausencia de tales discontinuidades tendr un importante efecto sobre la estabilidad de los taludes rocosos, por lo que descubrir estas caractersticas geolgicas es una de las partes ms criticas de la investigacin. Las tcnicas para enfrentarse a este problema se examinan en el siguiente captulo de este libro. Friccin, cohesin y densidad Las propiedades de los materiales ms relevantes en la exposicin que se presenta en este libro sobre la estabilidad de taludes, son el ngulo de friccin, la resistencia cohesiva y la densidad de las masas rocosas y de los suelos.

La altura crtica de este talud vertical se expresa como:

2c cos { sen cos tan + W / tan tan

H=

En donde c resistencia cohesiva de la superficie = 2000 lb/pie 2 ngulo de friccin de la superficie = 20 densidad de la roca = 1.60 lb/pie3 w densidad del agua = 62.5 lb/pie3 w// = 0 para taludes secos
Para ngulos de discontinuidad entre 0 - 30 y 80 - 90; la altura critica la da la curva punteada de la Figura 7.

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Figura 7: Relacin altura vs. ngulo en taludes de roca dura; incluye los datos recopilados por Kley y Lutton (21) y por Ross-Brown (22).

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Figura 8: Altura crtica de un talud vertical que contiene una discontinuidad planar cuyo echado se expresa con el ngulo .

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Tanto la friccin como la cohesin se definen perfectamente en trminos de la grfica de esfuerzo cortante vs. esfuerzo normal que se proporciona en la Figura 9. Esta grfica constituye una versin simplificada de los resultados que se obtendran si se sujetara un espcimen rocoso que contuviera una discontinuidad geolgica, digamos una fractura, a un sistema de cargas tal que provocara el deslizamiento a lo largo de la discontinuidad. El esfuerzo cortante requerido para provocar el deslizamiento crece conforme aumenta el esfuerzo normal . La pendiente de la lnea que relaciona el esfuerzo cortante con el esfuerzo normal, define el ngulo de friccin . Si la superficie de la discontinuidad est inicialmente cementada o si es rugosa, requerir un valor finito del esfuerzo cortante para causar el deslizamiento cuando el nivel del esfuerzo normal sea cero. Este valor inicial de la resistencia al corte define la resistencia cohesiva c de la superficie. La relacin entre esfuerzos cortantes y normales para una superficie rocosa tpica o para una muestra de suelo se puede expresar as: = c + tan (1)

Los valores tpicos para el ngulo de friccin y para la cohesin que se obtienen en las pruebas de esfuerzo cortante en una gama de rocas y suelos se proporcionan en la Tabla 1, junto con las densidades para dichos materiales. Los valores en la Tabla 1 tienen el propsito de dar al lector una idea de las magnitudes que cabe esperar, y deben utilizarse nicamente para obtener estimaciones preliminares de la estabilidad de un talud. Muchos son los factores que hacen que la resistencia, al corte de una roca o un suelo ser parte de la dependencia lineal simple con respecto al esfuerzo normal que se ilustra en la Figura 9. Estas variaciones, junto con los mtodos para pruebas de esfuerzo cortante, se examinan en un capitulo posterior.

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Angulo de friccin Esf uer zo Co rta nte Esfuerzo normal

Esfuerzo cortante Cohesin c

Esfuerzo normal b

Figura 9: Relacin entre el esfuerzo cortante requerido para provocar el deslizamiento a lo largo de una discontinuidad y el esfuerzo normal que acta a travs de ella.

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Deslizamiento debido a la carga gravitacional Considrese un bloque de peso W que descansa sobre una superficie plana inclinada segn un ngulo con respecto a la horizontal. Slo la gravedad acta sobre el bloque; por ende, el peso W acta verticalmente hacia abajo, como se indica en la Figura 10. La componente de W que acta a lo largo del plano y que tiende a provocar el deslizamiento del bloque es W sen . La Componente de W que acta perpendicularmente al plano y que tiende a estabilizar el bloque es W cos . El esfuerzo normal Q que acta perpendicularmente a la superficie potencial de deslizamiento es: = (W cos ) /A en donde A es el rea de la base del bloque. Suponiendo que la resistencia al corte de esta superficie est definida por la ecuacin (1) , al sustituir el valor del esfuerzo normal definido por la ecuacin (2):
=c +
W cos tan A

(2 )

o bien, R = cA + W cos tan en donde

(3)

R = A fuerza cortante que resiste el deslizamiento a lo largo del plano. El bloque estar justo a punto de deslizarse o en la condicin de equilibrio limite cuando la fuerza actuante que acciona hacia abajo del plano sea exactamente igual a la fuerza resistente: W sen = cA + W cos tan (4 )

si la cohesin c = 0, la condicin de equilibrio limite definida en la ecuacin (4) se simplifica a: = Influencia de la presin hidrosttica sobre la resistencia al corte La influencia de la presin hidrosttica sobre la resistencia al corte de dos superficies en contacto puede demostrarse mediante el experimento de la lata de cerveza. (5)

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Una lata abierta de cerveza descansa sobre un pedazo de madera, como se muestra en la Figura 11a. (Bbase la cerveza y vuelva a llenar el envase con agua se desea mantener el costo de este experimento en un mnimo absoluto). Las fuerzas que actan en este caso son precisamente las mismas que lo hacen sobre el bloque de roca de la Figura 10, pero, en aras de la sencillez, la cohesin entre la base del envase de cerveza y la superficie de la madera se supone igual a cero. De acuerdo con la ecuacin (5) la lata con agua se deslizar hacia abajo cuando 1 = .

Figura 10 Ahora se punza la base de la lata de manera que el agua pueda pasar al espacio libre entre la base y la tabla de madera, dando lugar a la creacin de una presin de agua U o de una fuerza de levantamiento o supresin U = uA, donde A es el rea de base de la lata. La fuerza normal W cos 2 queda ahora reducida por la fuerza de levantamiento o supresin U, y la resistencia al deslizamiento es: R = (W cos 2 U) tan (6)

Si se define el peso por unidad de volumen de la lata ms el agua correspondiente como t mientras que el paso por volumen unitario del agua es W, entonces W = t h A y U = W hW A, donde h y hW son las alturas definidas en el dibujo del margen izquierdo. En el dibujo se ve que h = h W cos W y por ende

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U=

W W cos 2 t

(7)

Al sustituir en (6) R = W. cos 2 (1 - W / t) tan (8)

la condicin de equilibrio lmite, definida en la ecuacin (4) se convierte en: tan 2 = (1 -w / t) tan (9)

Si se supone que el ngulo de friccin de la superficie de contacto lata/madera es 30, el envase sin perforar se deslizar cuando el plano este inclinado a 1 = 30 (de la ecuacin (5)).

Par otro lado, el envase punzado se deslizar a una inclinacin mucho menor pues la fuerza elevadora de la subpresin U ha reducido la fuerza normal, y por tanto
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disminuido la resistencia de la friccin al deslizamiento. El peso total de la lata ms el agua es tan slo ligeramente mayor que el peso del agua suponiendo w / t = 0. 9 y = 30, la ecuacin (9) indica que el perforado se deslizar cuando el plano est inclinado segn: 2 = 3 18'15 La ley del esfuerzo efectivo El efecto de la presin del agua sobre la base de la lata de cerveza es el mismo que el logrado por la influencia de la presin del agua que acta sobre las superficies de una probeta de esfuerzo cortante, como se ilustra en el dibujo b) de la pgina anterior. El esfuerzo normal a que acta en toda la superficie de falla se reduce al esfuerzo efectivo ( - u) debido a la presin del agua u. La relacin entre la resistencia al corte y la resistencia normal, definida por la ecuacin (1) se torna ahora en: = c + ( -- u) tan (10)

En la mayor parte de las rocas duras y en muchos suelos arenosos y gravas, las propiedades de friccin y cohesin ( y c) de los materiales no se alteran de manera significativa con el agua y, en consecuencia, la reduccin de su resistencia al corte se debe, casi por entero, a la reduccin del esfuerzo normal en las superficies de falla. Por consiguiente, es la presin hidrosttica, no el grado de humedad, la que determina las caractersticas de la resistencia en las rocas duras, las arenas y las gravas. Para la estabilidad de taludes en estos materiales, la presencia de un pequeo volumen de agua a gran presin, atrapado en la masa rocosa, es ms importante que un gran volumen que fluye de un acufero con drenaje libre. En el caso de las rocas suaves, como limolitas o lutitas, y tambin de las arcillas, tanto la cohesin como la friccin pueden modificarse notablemente con los cambios en el grado de humedad; por ello es necesario asegurarse cuando se hacen las pruebas, de que el grado de humedad del material durante stas es similar que existe en el sitio de la obra. Ntese que la ley del esfuerzo efectivo, definida en la ecuacin (l0), es an aplicable a estos materiales pero que c y cambian. El efecto de la presin hidrosttica en una grieta de tensin. Considrese el caso del bloque que descansa sobre un plano inclinado; supngase que el bloque est partido por una grieta de tensin llena de agua. La presin del agua en la grieta crece linealmente con la profundidad y una fuerza total V (debida a la presin hidrosttica que acta sobre la rara posterior del bloque), acta hacia abajo del plano inclinado. Suponiendo que la presin hidrosttica se transmita a travs de la interseccin de la grieta de tensin y la base del bloque, la distribucin de la presin
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hidrosttica que se ilustra en el dibujo anterior ocurre a lo largo de la base del bloque. Esta distribucin de la presin hidrosttica da por resultado una fuerza por subpresin U que reduce la fuerza normal que acta en esa superficie.

La condicin de equilibrio lmite para este caso, el de un bloque sobre el que actan las fuerzas hidrostticas V y U, adems de su propio peso W, queda definida por: W sen + V = cA + (W cos - U) tan (11)

En esta igualdad puede verse que la fuerza actuante que tiende a inducir el deslizamiento por el plano inclinado se incrementa, mientras que la fuerza de friccin que se opone al deslizamiento disminuye y, por ende, tanto V como U constituyen decrementos en la estabilidad. Aunque las presiones hidrostticas son relativamente pequeas, actan en reas enormes y por ello las fuerzas hidrostticas pueden ser muy grandes. En muchos ejemplos prcticos que se consideran en captulos posteriores se ver que la presencia de agua en los taludes da lugar a fuerzas de subpresin a hidrostticas en las grietas de tensin, y que es critica para el control de la estabilidad. Refuerzos para prevenir los deslizamientos Uno de los medios ms efectivos para estabilizar los bloques o lajas de roca con tendencia a deslizarse a lo largo de las superficies inclinadas de discontinuidad, es instalar pernos de anclaje o cables tensores. Considrese el bloque que descansa en el plano inclinado sobre el que acta una fuerza de subpresin U y la fuerza V debida a la presin hidrosttica en la grieta de tensin. Un perno de anclaje, tensado hasta una carga T, se instala segn un ngulo con respecto al plano, como se muestra. La componente del perno de anclaje tensado T, que acta paralelamente al plano es T cos , mientras que la componente que acta a travs de la superficie sobre la cual

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descansa el bloque es T sen . La condicin de equilibrio limite para este caso se define por: W sen + V - T cos = cA + (W cos - U + T sen ) tan (12 )

Esta ecuacin indica que la tensin del perno reduce la fuerza actuante que va hacia abajo en el plano a incrementa la fuerza normal y por ende la resistencia friccionante entre la base del bloque y el plano.

La tensin mnima del ancla requerida para estabilizar el bloque, se obtiene por diferenciacin de la ecuacin (12) con respecto al ngulo ; esta diferenciacin muestra que la ptima inclinacin del ancla la da = El factor de seguridad de un talud Todas las ecuaciones que definen la estabilidad de un bloque sobre un plano inclinado se han presentado para la condicin de equilibrio lmite, esto es, la condicin en la cual las fuerzas que tienden a inducir el deslizamiento quedan exactamente equilibradas con las que se oponen a l. Para comparar la estabilidad de los taludes en condiciones que no sean las del equilibrio lmite se requiere un ndice, y el ms comnmente utilizado es el Factor de Seguridad. Este factor se puede definir como la relacin entre la fuerza total disponible para resistir el deslizamiento y la fuerza total que tiende a inducirlo. Considrese el caso del bloque sobre el que actan fuerzas hidrostticas y que est estabilizado por un perno de anclaje de tensin (ecuacin 12); el factor de seguridad queda expresado por: (13)

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F=

cA + W cos U + Tsen ) tan Wsen + V T cos

(14 )

Ntese que la condicin de equilibrio limite est representada por un factor de seguridad F igual a 1.Es obvio que los taludes estables deben tener un factor de seguridad que exceda la unidad, de ah que sea vital para el ingeniero encargado de los taludes saber el valor que debe tener el factor de seguridad de su diseo. Esta es una de las cuestiones que suscitan ms controversias en la ingeniera de rocas, y muchos son los ingenieros eminentes que sostienen que, dada la incertidumbre que se asocia a los datos considerados para calcular el factor de seguridad, el valor obtenido es tan poco de fiar que carece en realidad de importancia dentro del diseo. Algunos autores han sugerido que un enfoque basado en las probabilidades tiene ms sentido porque la seguridad de un talud puede valorarse en trminos de la variacin de cada uno de los factores que controlan la estabilidad (23, 24, 25) . Aunque es cierto que este enfoque tiene muchos aspectos atractivos, posee dos inconvenientes que han inhibido su desarrollo como herramienta de diseo. El primero es la dificultad para obtener los datos adecuados que permitan un anlisis estadstico que englobe todos los parmetros involucrados. El segundo inconveniente est ligado a la falta de comprensin total, por parte del ingeniero medio, de los conceptos estadsticos y de la jerga matemtica que con tanta liberalidad se usa en las discusiones sobre el tema. Cmo hacer para relacionar el grado de adecuacin de un diseo con una probabilidad de falla de 1 en 100000? De hecho, para algunos clientes, la admisin por parte del ingeniero consultor de que hay una posibilidad de falla, no importa cun pe quea sea, es por completo inaceptable. El autor no considera estos dos inconvenientes tan serios como para que con el transcurso del tiempo no sean reparados, y cree probable que el factor de seguridad ser reemplazado por algn ndice de diseo obtenido con mtodos de clculo de probabilidades. Sin embargo, en ausencia de mtodos estadsticos aceptables el ingeniero diseador actual tiene todava que encarar el problema de cmo comparar diseos alternativos para taludes o de, cmo valorar la estabilidad de un talud ya hecho. La solucin ms satisfactoria a este problema es llevar a cabo un anlisis de sensibilidad de la influencia que cada variable tiene sobre la estabilidad del talud y utilizar los resultados como base de las decisiones de ingeniera. Son varias las maneras como puede realizarse el anlisis y un ejemplo sencillo es el que se da en la Figura 2, y pgina 8 que muestra la variacin del factor de seguridad de un talud que experimenta cambios en su ngulo y en las condiciones de las aguas freticas. En captulos posteriores se ilustrarn otros tipos de anlisis de sensibilidad en los cuales se presentan estudios detallados de problemas prcticos. El mrito de tal anlisis de sensibilidad es que no hace hincapi en el valor absoluto del factor de seguridad o de cualquier otro ndice numrico para medir la estabilidad de un talud. Comnmente los valores relativos del ndice, para un cierto rango de condiciones

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diferentes, se pueden determinar con razonable precisin, y, junto con el buen sentido comn ingenieril, proporcionan por lo general una base adecuada para obtener un diseo prctico de los taludes. Falla en los taludes debida a volcadura o "toppling" Uno de los lmites del factor de seguridad, calculado a partir de la ecuacin (14), consiste en que se basa nicamente en el deslizamiento del bloque y no deja margen alguno para la falla por rotacin o por volcadura. Las condiciones ms sencillas que propician una volcadura se pueden deducir si se regresa al modelo de un bloque que descansa sobre un plano inclinado. En este caso, la forma del bloque es tan importante como su peso. La forma viene definida por la altura h y por el ancho b, como se ilustra en la Figura 10a.

*Mecanismo sugerido para la falla por volcadura de la cara norte de! deslizamiento en Vajont. Segn Hofmann (26) y Muller (27) A la volcadura la determina la posicin del vector peso con relacin a la base del bloque. Si el vector peso, que normalmente pasa por el centro de gravedad del bloque, llegara a caer fuera de la base, causara una volcadura. En la Figura 10b se han graficado las condiciones necesarias para la volcadura y el deslizamiento. El criterio para el caso del deslizamiento se basa nicamente en la friccin (ecuacin 5), el ngulo de friccin se supone igual a 35. En la figura se ver que el peligro de volcadura crece al aumentar el ngulo de discontinuidad. Los taludes muy escarpados y fracturados verticalmente muestran claras seales por volcadura (26, 27, 28).
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Condicin de volcadura potencial

Angulo de la base del plano en grados Figura 10b: Condiciones necesarias para el deslizamiento y la volcadura de un bloque en un plano inclinado. En un talud labrado en una roca formada por un gran nmero de bloques de forma irregular, rara vez ocurrirn volcaduras simples, como la que se ilustra en la Figura 10. La falla involucrar un movimiento complejo, deslizamiento a la vez que volcadura de bloques, que al entrar en contacto con otros de su derredor, perdern parte de su movimiento. No existen en la actualidad tcnicas analticas satisfactorias para resolver una situacin tan compleja, aunque Cundall (20) ya inici prometedoramente su desarrollo.

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Estos dibujos hechos mediante una computadora ilustran una falta por volcadura. Cundall (20) (Los bloques que aparecen en negro son fijos) En la Figura 11 se ilustra una tcnica cualitativa muy til para estudiar la posibilidad de una falla por volcadura o toppling en un talud rocoso con discontinuidades sumamente escarpadas. En este mtodo se emplea el principio de friccin en la base, propuesto por Goodman (29). Consiste en la simulacin de las cargas gravitacionales por medio de las fuerzas de friccin ejercidas sobre la base de un modelo cuando el papel sobre el cual descansa se jala. El modelo puede construirse con cualquier material; son ideales para modelos sencillos las figuras geomtricas de plstico con las que juegan los nios. El ejemplo que se ilustra en la Figura 11 fue hecho con una hoja de corcho como la que se usa en las juntas de un motor de automvil. Se traza sobre el corcho la configuracin del talud que se considera y luego se cortan las discontinuidades con una navaja de dibujante. La base ideal para colocar el modelo es un tablero de dibujo con una regla de dibujo que tenga movimiento paralelo, para que sobre ella descanse el filo inferior del modelo. La carga de friccin que se ejerce sobre la base del modelo a medida que se le empuja sobre el tablero, proporciona una simulacin notablemente parecida a un sistema de cargas por gravedad (30). Aunque los resultados obtenidos con un modelo as son cualitativos, de hecho proporcionan al ingeniero o a gelogo una manera de comprender los posibles modos de falla que tienden a ocurrir en un talud en particular, capacitndole para tomar una decisin racional sobre la manera en que puede manejar el problema. Refuerzos para evitar las volcaduras Las condiciones para una volcadura, definidas en la Figura 10, indican que el peligro de este tipo de falla es mayor cuando s encuentran en un talud columnas altas y delgadas de rocas. El principal objeto de los refuerzos, pernos de anclaje o cables de ten sin, es
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amarrar estas columnas agrupndolas para que formen bloques gruesos. Es especialmente importante identificar el bloque clave que evita el desplazamiento de la cara frontal del talud y luego proceder a asegurarlo anclndolo fuertemente, ya que si este bloque no logra detener a los dems, se iniciar un proceso progresivo de falla en el talud.

Refuerzos en la roca para prevenir la falla por volcadura o "toppling" No es probable que los intentos de estabilizar un talud mediante drenaje tengan xito cuando el mecanismo dominante de falla es l de volcadura, pues la estructura de la masa rocosa est alterada en mucha mayor medida que en el caso de falla por deslizamiento y en consecuencia el talud se drena por s mismo. El ngulo de reposo de los tiraderos de desperdicio Otra cuestin que frecuentemente surge en las discusiones sobre el diseo de taludes en minas a cielo abierto es si es posible o no escoger el ngulo de talud tomando como base el ngulo de reposo de los tiraderos de roca de desperdicio. La respuesta es un no de lo ms enftico porque la configuracin geomtrica de la masa rocosa es totalmente diferente del patrn de acomodamiento y de empaqu de la roca de desperdicio. Aunque bien puede suceder que la masa rocosa est sumamente fracturada, las fracturas siguen generalmente pautas sistemticas, y la falla, cuando ocurre, usualmente sigue un factor geolgico continuo, como una fractura o un plano de estratificacin. Esto no sucede en el caso de una pila de roca de desperdicio, pues no existe ah ningn patrn de discontinuidad regular y, adems, cuando hay falla, involucra una trayectoria compleja de movimiento para cada uno de los bloques de desperdicio. Tambin son significativamente distintas las condiciones de las aguas freticas en el talud de roca y en una pila de desperdicios en virtud de las diferencias que hay en las caractersticas de drenaje de los dos sistemas.

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Tiradero de roca de desperdicio

Masa rocosa estratificada

La Tabla I indica que el ngulo efectivo de friccin para la roca de desperdicio generalmente queda entre 33 y 45, mientras que el ngulo de reposo de los tiraderos frecuentemente se aproxima a 38. Pueden ocurrir, y de hecho ocurren, fallas en los tiraderos por' varias causas, en su mayor parte ligadas a desplazamientos sobre la superficie en la que se han colocado o a la ruptura de las partculas que lo constituyen. Estos factores habrn de examinarse con ms detalle en un capitulo posterior. Un corolario interesante de la diferencia entre el comportamiento de un tiradero de roca de desperdicio y una masa rocosa es la idea que se propone en ocasiones, de estabilizar un deslizamiento rompiendo el plano sobre el cual ocurre mediante voladuras cuidadosamente situadas. Zaruba y Mencl (28) concluyen que esta tcnica no es de fiar y que el riesgo que se corre de inducir un deslizamiento de importancia, rebasa la ventaja del ligero incremento en la estabilidad que se puede lograr si las voladuras se llevan a cabo con xito. El autor est totalmente de acuerdo con esa conclusin y slo recomendara este mtodo de estabilizacin en condiciones excepcionales y, en ese caso, bajo el control de un especialista en voladuras. Falla en los taludes inducida por intemperismo En ocasiones los ingenieros estn tan preocupados por la mecnica de las fallas que olvidan que la roca no tiene las mismas caractersticas predecibles de comportamiento que los materiales para construccin elaborados por el hombre, como son el acero y el concreto El intemperismo, cuyo resultado es el deterioro progresivo de las propiedades de la roca, es un factor al que los ingenieros no dan algunas veces suficiente importancia. Es obvio que el examen exhaustivo del intemperismo excede los alcances de este libro, por lo que se aconseja al lector interesado consultar la extensa literatura que hay sobre el tema, revisada recientemente por Saunders y Fookes (31). Un ejemplo, empero, servir para poner en guardia al lector sobre el tipo de problema que puede surgir en los taludes de roca como resultado del intemperismo.

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Talud en material de superficie intemperizada Actualmente se est reabriendo la explotacin de la mina de diamantes de Beer en Kimberley, Sudfrica, que suspendi sus operaciones en 1909. Como se indica en el dibujo siguiente, la capa: de dolerita verticalmente fracturada de la superficie descansa sobre un grueso espesor de lutita. La lutita, una roca sana que va de medianamente dura a muy dura en su estado no intemperizado, se degrada a suelo residual con el intemperismo y entonces tiene una fuerza cohesiva de cero y un ngulo de friccin aproximado a 32. En la fotografa siguiente se aprecia cmo la falla progresiva de los taludes en lutita, originalmente escarpados, indujo la falla en las doleritas superiores. En el caso de la mina de Beer, el intemperismo requiri decenas de aos para producir las condiciones ilustradas. Hay otras muchas situaciones en las que el intemperismo puede modificar en unos cuantos meses los estratos de limolitas, lodolitas y lutitas suaves dando lugar a serios problemas en los taludes, a menos que en el diseo se haya previsto su existencia.

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Taludes superiores de la mina de diamantes de Beer en Kimberley, Sudfrica. Las fallas de la dolerita fracturada verticalmente fue inducida progresivamente por el intemperismo de las lutitas en el estrato inferior

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Captulo 2

Referencias

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