pases hispanoamericanos), que vinieron a cambiar la constitucin de esas capas sociales.

En fin, en esos 14 aos se establecieron unas

bases que despus se desarrollaran hasta bien en-

Ix. LOS HEREDEROS DEL LIBERALISMO'

PRIMERA PARTE, 1885.1920

trado el siglo XX y an hasta la actualidad.

unionista' rom el mando el ;il;,il;;;";a quien se encarg de la retira*"."tri Arp" *2, territorio guatemalteco En la u a" tr, fuerzas a el descon;;',i;i. medio de Ia consternacin vdesi gnado' "" p'i'"i "t exPeriensin nieiandro Sinibldi'

ar

MoRrR

L Rufino Barrios en Chalchuapa

acab

:i$:l';#;j;"'"n'iu
.i .."..ili.

por lo :,';il i.;;:";;nie del carcter necesario' las de medio En po.u' hotut' :':"?;;.i; . de la Guerra' :;;;.Lr;y presiones del-ministro al segundo llam asamblea la ilri'" ir.iair, Barillas' Lisandro Manuel ;::;;,';i ;";eral como.iefe IIi: ,"*;;.i;"ba en Quezaltenango co.se desplaz

telesrf ::iil;: Ai;ii;ir elaaviso la capital' donde asumro er

^archasd" ;-,-io" lo c"at f ruttr el intento de :#" "il gol"pe del general Barrundia'
BruLr'qs GoIrnNo or MlNusl LIsNono

forzadas

fue Lo orimero que hizo el nuevo mandatario Decreto

lsamblea la derogacin del 28 de tebrero v i;';;; E"r,trou,'."tit'nu dlrelaciones con El a" las il;,:i;";;;il'ion

"",i',ii..

i"

#iJil;';;;; ::lii;t;;iiilrZn,
;;;t;'";;;1;.,

acuerdo Y costa Rica De le provisionar presidente a elecciones inmediato e ;;;r;;J;;.t"vocar cuando la ConsP"ro slo lo hizo
215

214

tituyente reform la Carta Magna, permitindole ser candidato. AdemE se suprimieron los designados y se revivi la figura del vicepresidente.r Los candidatos oficiales fueron el propio general Barillas y el coronel Vicente Castaeda, quienes iniciaron su perodo de cuatro aos el 15 de marzo de 1886, que deba terminar en 1890. La ausencia del temido caudillo Rufino Barrios hizo que se respirara cierto aire de libertad, a lo que tambin contribuy la actitud conciliadora del nuevo presidente, especialmente en el perodo en que buscaba su eleccin. En los primeros meses de su gobierno se produjo un clima inusitado de libertad de prensa y de polmica pblica en parte provocada por el surgimiento de agrupaciones polticas o "clubes" de diversas posturas. Uno de ellos fue el club El Renacimiento, que public un peridico con ese nombre, de tendencia
conservadora; otro fue el club La Opinin, que presida Francisco Lainfiesta, quien encabez una campaa para expulsar al jesuita Jos Valenzuela, admitido por Barillas, en violacin de la ley que prohiba su presencia en Guatemala. En el peridico EI Loco, del que apenas aparecieron unos nmeros en julio y agosto de 1885, se lleg a exigir el embargo de los bienes de Barrios y Barrundia "y dems robones de la administracin pasada", y se

atac a Lainfiesta. Los ataques contra El Renacimiento llegaron desde varios peridicos, especialmente a Opinn. La polmica culmin cuando el director de la imprenta E[ Progreso, en que se publicaba La Opinin, y otros liberales llegaron al edificio del club El Renacimiento gritando "mueran los sewiles y reaccionarios" y destrozando la puerta; varios agentes del orden observaron sin intervenir. Por su Parte, Lainfiesta, que criticaba acerbamente al presidente, fue amenazado y luego expulsado del pas.'? Los liberales fieles a Barrios no confiaban en Barillas, que teman se estaba acercando demasiado a los conservadores como resultado de la gran inluencia que tena sobre el ministro espaol, quieo segn Lainfiesta, le haca creer que sera "el verdadeo libertador de Guatemala" si "consenta en figurar como hombre enteramente nuevo".3 La oposicin creci y por fin hizo crisis a mediados de 1887 cuando Barillas dio un golpe de Estado al disolver la Asamblea Constituyente, que se instal en octubre del mismo ao, para reformar de nuevo la Constitucin. Se hicieron las reformas que deseaba el presidente, tendientes a rcforzar al ejecutivo, muy debilitado por las reformas del
85. Adems, se ampli el perodo presidencial a seis aos (con lo que ste terminara hasta 1892) y se suprimi la vicepresidencia, volvindose al

r Vase "Reformas a ia ley constitutiva de la Repblica de Cuatemala decretadas el 20 de octubre de 1885", en Digso Consltucio11t1l de Guatefiala, Reista de la Facultad de Cie cias
lurdcas 216

Francisco Lainfiesta, Mis /elo as (publicacin esPecial nm. 21, Cuatenala: Academia de Geografa e Historia de
Cuatemala, 1980).342 347, 356, 360-362.

y Sociales de Cuatenala, poca ll1, tomo VII, 2-4 (juliodiciembre de 1914), 201-206.

'tbid.341.
217

sistema de designados.a Tambin hubo problemas

con la Iglesi4 que culminaron con la expulsin del pas del arzobispo Ricardo Casanova el 3 de
septiembre de 1887.s El autogolpe presidencial produjo descontento en diversas zonas del pafs, a lo que tambin contribuy el fusilamiento del ex vicepresidente Castaeda, en octubre de 1882 en Chiantla, su tierra natal. ste se habla retiado a esa poblacin y al parecer en el festejo de su cumpleaos, al calor de las copas, decidi trasladar la cabecera departamental a Chiantla. Fue capturado y acusado de encabezar un levantamiento; se le iuzg y fue pasado por las armas. Tambin hubo intentos de invasin desde Mxico, en 1887, que no pasaron
a ms.

autoritarios e impulsivos, as como constantes viraies en su orientacin y en la designacin de los secretarios de Estado. En 1887 se firm un Pacto de Unin Centroamericana, que se frustr pronto por el levantamiento en El Salvador de Carlos Ezeta. Incluso en 1890 hubo un conato de guerra con El Salvador, que afortunadamente se resolvi favorablemente. Ese ao muri asesinado el general Martn Barrundia en un confuso incidente a bordo del barco Acapulco, de bandera estadounidense, al hacer escala, sin desembarcar Barrundia,
en el Puerto de San Jos. Jos Maa Reina Barrios, sobrino de J. Rufi-

no Barrios, fue el candidato ganador en las siguientes elecciones, aparentemente con el apoyo del gobierno. De acuerdo con F. Lainfiesta, quien tambin fue candidato, previo a las votaciones Barillas se entevist con los candidatos y les pidi informacin sobre su forma de gobernar, siendo Reina el que le garantiz que seguira sus indicaciones y prometi que no se reelegira. Lainfiesta afirma que hubo fraude en los comicios.6 El nuevo presidente acababa de volver, rodeado de gran boato, de una estancia europea, lo que no dej de rodearlo de una aureola de modernidad y presti gio.
6

Si bien el gobierno de Barillas ha pasado relativamente inadvertido en la historia del pas, resaltando en l cierta moderacin y el no haber intentado la reeleccir ya que entreg el cargo a su sucesor despus de las correspondientes elecciones, puede vrsele como un gobierno de tansicin. No fue tan dictatorial como Barrios, ni tuvo los afanes de boato de su sucesor; pero no dei de mostrar, en muchos momentos, rasgos
"Reforma a la Constitucin de la Repblica de Cuatemala decretada el5 de noviembre de 1887", en Digesto Constituciofial de Guatemala,207-212.
Decreto nm. 399, en A. Estrada Monroy, Datos para la historia de la lglesia en Guatemrla (tomo tI], Biblioteca Goathemala 28, Guatemala: Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala, 1979),250-25r. 214
5

F. Lainfiest4 op. cit., 146453, describe una reunin de distinguidos liberales que convoc el presidente para decidir la candidatura del patido, quizs con la esperanza de que fuera l propuesto; y despus da detalles de su candidatura y de cmo s produro el apoyo oficial a la de Reina Barios.

GoBTERNo DE Jos MARJA RErNA BARRros

El gobiemo de Reina se inici con caractesticas de cierta libertad e ilustracin; se puede habla de que al principio trat de darle continuidad a los programas de su antecesor. Sin embargg poco a poco fue cambiando el estilo e impimindole su
carcter, no exento de afanes de grandeza y de hacer de Cuatemala un pas moderno, al menos en

lo superficial. El mandatario era muy susceptible a la adulacin. Cada vez fue menos toleranti a la crtica y se hizo ms autoritario. Un hecho posit! vo de este gobierno fue la continuacin del ierocarril del Norte, que haba quedado interrumpido durante todo el gobierno de Barillas. En 1896 lleg6 a Zacapa y al ao siguiente a El Rancho, de
donde ya no avanzara hasta que en 1904 se firm

un contrato con una empresa estadounidense. Un eiemplo del carcter y estilo de Reina fue la forma como llev cabo una exposicin internacional, cuyo proyecto se habia inlciado como una modesta muesta de las producciones del pas, y que poco a poco se fue convirtiendo en una pomposa manifestacin, fuera de proporcin, sobre los progresos del pas.7 El proyecto, que se plante en un momento de favorables precios del caf{ se ealiz en 1897, precisamente el ao en que,

para ampliar su perodo presidencial. Para ello, a mediados de 1897 disolvi la Asamblea Legislativa, que presida el licenciado Feliciano Aguilar, y convoc a elecciones de un Congreso Constituyente, que acord prolongar su perodo por cuatro aos, hasta 1902. Este hecho gener rechazo en los crculos polticos del pas, especialmente entre los candidatos que aspiraban al cargo: el licenciado y coronel Prspero Morales (quien haba sido un personaje importante en 1892 en la candidatua de Reina y secretario de Estado un tiempo), el capitn y maestro Jos Len Castillo, y el general Daniel Fuentes Barrios. Se produjo una rebelin que se inici el 7 de septiembre en San Marcos, con el subsiguiente ataque a QuezaltenanSo das despus. A fines de ese mes se efectu otra en el oriente. Ambas fracasaron por falta de coordinacin y errores militares, aunque Por momentos pareci que el rgimen caera.8 Las "revoluciones" fueron muy violentas, con diversos encuentos y batallas. El 13 de septiembre, al iniciarse el ataque a Ia plaza de Quezaltenango, fueron fusilados, sin formacin de causa, el alcalde de la ciudad, Iicenciado Sinforoso Aguilat y el conocido y querido ciudadano Juan Aparicio.
3

como se ver ms adelante, se produjo una gran cada del valor de este producto en los mercdos internacionales. Apesar de la promesa de Reina Barrios de que no se reelegira, desde 1896 comenzaron los esfuerzos
7 F. Lai\hesla, op. cit., 478-480.

]os Ramn Cramajo, Reprorlucci de los datos histricos de la

Rmol cin de Guatenlala e ?897 (San Salvador: Talleres Grficos Cisneros, 1931), y Monoydlis hislricas. Ias laciotrcs miltales del 97 (Coalepeque: Tipografa Torres Hnos. 1934); J. Lizado Daz O., De la democracia a la licladufi. Ia Reol cin de sEtiefibrc de 7897 e occiclefite. Sus molioos, sus hombres, su ,/tacaso (Cuatemala: Imprenta Hispania, 1946). Vase tambin
F.

Lainfiesta, op.

cit ., 484-486.

220

22r

autor vivi en su niez y iuventud. Un aspecto que s desapareci del panorama nacional y centroamericano fueron Ias constantes guerras con los pases vecinos. El ltimo enfrentamiento intemacional de Guatemala fue con El Salvador en 1906, la llamada popularmente ,,Guera

finalmente, Ll Seor Presidente, de Miguel Angl Asturias, novela que recrea aquella poca, que el

cada del dictador se plantearon los intelectuales guatemaltecos cmo se haba podido llegar tan bajo y aceptar la dominacin de un homEre que entonces se vio como medioce e incapaz. Tres obras son ilustrativas: el ensayo El autcrata, de Carlos Wyld Ospina (que se refiere en general a las dictaduras guatemaltecas y que tam6in tuvo en mente a J. R. Barrios); Ecce Pericles!, de Rafael Arvalo Marlnez (que se mueve entre el ensayo y la crnica del rgimen caberist y su cada), y,

del Totoposte", que se interrumpi pronto por la muerte del presidente salvadoreo Regalao en suelo guatemalteco. Se repiti a la invrsa la situacin de 1885: los salvadoreos invadieron, con apoyo de la oposicin guatemalteca, pero la contienda termin inesperadamente ante La muerte en combate del mandatario invasor A pesar de que el ejrcito guatemalteco no estuvo stisfecho n la forma como Estrada Cabrera manej la campaa y design_alos jefes militares, ello no produjo ninguna prdida de poder para el presidente. Tras ste y ot.ros ejemplos de inestabilidad en
Centroamric se dio en 1907 la Conferencia de

novedosas para resolver los conflictos regionales: Ia Corte Centroamericana de Justicia (en San Jos de Costa Rica) y la Oficina Centroamericana con sede en Guatemala, que si bien no fueron operantes s marcaron el fin de las guerras entre los pases de la regin. Aunque la reunin de 1907 incluy clusulas para evitar las reelecciones y lograr la instauracin de regmenes democrticamente electos, Estrada Cabrera pudo perPetuarse sin mayores problemas. Si bien Guatemala sigui siendo un pas dominante en Centroamrica, su control ya no lo ejerci por medio de las amas sino por su influencia diplomtica, esPecialmente con Honduras y El Salvador tr El desgaste del rgimen fue lento; conforme el presidente se haca ms anciano, sus colaboadoies se hicieron crecientemente inoPerantes ante el temor de no complacer a su jefe y esperar cada vez ms sus indicaciones. Vaios acontecimientos hicieron patente la inefeclividad del rgimen. stos fueroo primero, los terremotos de diciembre de 19"17 y enero de 1918. La ayuda internacional recibida no lleg a los afectados y el gobierno fue incapaz de tomar medidas eficaces para acelerar la reconstruccin. Despus vino la epidemia de influenza de finales de 1918 e inicios de 1919, con
11

Alberto Herarte, "Los intentos de reunificacin en Centro

Arica", en Hisfolia gneml de GuaLemala, Jorge Luin Muoz, director general; tomo V: Epo.a co lempordtrca: 1,E98- 1911) l
Daniel Contreras R., director del tomo (Cuatemala: Asociacin deAmigos del Pas-Fundacin Para la Cultura y el Desarrollo, 1996) 88-90.
225

Washingtory que estableci varias instituciones

224

igual situacir lo mismo que el combate de la fiebre amarilla, que peridicamente afectaba divesas regiones del pas.l'?

CUADRO

lX.l Errorlatrcn5

dp

t0 l88o-19:0
Quinlales
647 663 810 817 684 410

lio
1886 1887 1888 1889 1890
1891

Quintales 618 890 473 95L

588 440 546 920 503 563 594 505 739 788

Ato
1904
1905 1906 1907 1908 1909 1910
1911

Por fin la oposicin encontr la forma de organizarse tomando como pretexto la conmemoracin

para el pas.13

del centenario de la independencia. Ello coincidi con la prdica del obispo ]os Piol y Batret quien en una serie de clebres sermones en la iglesia de San Francisco citic indirectamente la situacin del pas. La oposicin se dio alededor del Partido Unionista, supuestamente establecido para lograr la unin de Centroamric4 a lo cual no poda oponerse un presidente liberal. En marzo y abrl de 1920 culmin la lucha, con Ia cada del rgimer despus de la llamada "semana trgica" , qte marc el cierre de una nefasta poca
LA EcoNoMA El cafe

1101997
560 719 881 628 664

1892 1893 1894

1895

55\

n9

7A8

774 573 723 045 875 337 831 341 775 631 874 696 903 878
7A2 520

761012
776 494
819 002

1912
1913

1896 1897 1898 1899 1900

1901

1914
1915

679 050
1.

604 379

983 540 784 800 676 213

1916 't917
1918

1919 1920

896 670 939 539

El principal producto de exportacin continu siendo el caf{ que sigui aumentando en ea

de siembra gracias a que se mantuvo el sistema
''z Vase Cathedne Rendrr "El gobierno de Manuel Estrada Cabrera", y Richard N. Adams, "La epidemia de influenza de 7978-1979, en Hisloria general cl.e Guateala, Jorge Lujn Muoz, director general; tofito V: Epoca co te pordnea. 1898-"1944, J. Daniel Contrerat director del tomo (Guatemala: Asociacin de Amigos del Pas-Fundacin para la Cultura y el Desarollo, 1996), 15-36 y 313 338.

1902 1903

774023
578 973

rLE\-TES:
Iones,1940.

1E86-190O M. Rubio Snchcz,

19v, y 1900-1920 C.L.

rr Los detalles de la cada del rgimen y las luchas callejeras en la capital estn muy bien pintadas en R. Arvalo Martnez, Ecce Petcles! (2 ed.San Jos, C. R.: EDUCA" 1971), tomo tl.
226

de trabajo forzado, a que se pudo acceder a ms Serras, y a que se ampli el transporte por ferrocarril. Sin embargo, hubo notorias fluctuaciones en el volumen de exportacin. Los aos de mayor exportacin fueron 1898 y 1907; en 1908 baj a casi la mitad, para aumentar en 1909, y despus bajar, para luego seguir fluctuando sin una tendencia clara (vase el cuadro IX.1).

pacin la inmigracin alemana, que se incremeni en los tres ltimos lustros del siglo XIX Los cafetaleros alemanes contaon con varias vent4as sobre los finqueros de origen local: acceso a crditos ms baraios y abundantes, meior tecnologa y mis eficiente oranizacidn de las emPresas Adems, controlabai buena parte de la exportacin' va qre compraban a precios favorables a producoi"r to.ul"d y luego erportaban el grano a su pais de -'- origen. n"iia 1885 la participacin guatemalteca en la Droduccin .undial fue ms alta El caf repreIentO alrededor del 90% de las divisas del pas' lo cual volvi a hacer la economa muy vulnerable

En el crecimiento de la produccin y en el meioramiento del grano tuvo una importante partici-

La evolucin de las exportaciones puede verse en el cuadro IX.1.

El banano

cultivo v exportacin del banano comenz, Ientamente, n ei valle bajo del Motagua, asociado al inicio del llamado Ferrocarril del Norte Los nrimefos oroductores y exportadores fueron naiionales, q,re aprovechiban el espacio disponible en los barios que llegaban a Puerto Barrios con destino a los Eitados Unidos. Sin embargo, Pronto sursieron las empresas estadounidenses que se .rl...u.on de conirolar las reas de produccin v de "sarantizar el dominio vertical por medio el trnsporte martimo y la comercializacin en
El

a cualquier fluctuacin de los precios mundia-

aquel pas.

les. Est se hizo dolorosamente evidente en 1897, cuando la elevada cosecha basilea provoc una inesperada cada de los precios.ra Esta crisis se vio

del sistema ferroviario dei pas tuvo mucha im-

' En'el desarrollo de la

produccin bananera y

as,rivada en Guatemla Por los enormes Sastos oire se haban hecho con motivo de la Feria Internacional efectuada ese ao en la capital, con cos-

tosas obras que deiaron escasos beneficios al pas'

Sjn embargo, a pesar de los intentos por buscar cultivos allernativos y de la expansin del banano. la economa continu dependiendo del caf'
L Sanford A. Mosk, "Economa cafetalera de Guatemala durante el perodo 1850-1918. Su desarrollo y signos de inestabil! d,ad", eEconoma de Cuatemdlo 1750-1940 Anlolo,a le lectul0s m|teiot.-,lor..je Luin MuoT cornP (2 tomos, Cuatemala:

oortancia la generosa concesin que otorg el prelid"nt" Etttdu Cabrera en 1904 a Minor Keith' Dara terminar los 90 kilmetros que faltaban Pdra ionectar con el Ferrocarrildel Norte de El Rancho a la capital. Junto al regalo de la lnea ya construid se le otoiearon extnsos terrenos a lo largo de la va que la'empresa aprovech para dedicarlos al cultivo del banano.ls dems, poco a poco, fue
5

Ameiican nd Luso-Brazllean Studies_stnford Unlversity' i964), cap. lV. Vse tmbin Paul J' Do<al, Doinl Bhl1e>5

Charles A. Gauld, Tr e last Tilan. Percioal Fdrquhar' Americatt Lnfre\eneur in lhlin Amifi lstandford tnstitute of Hl<Pnic

ith

v beccion de Publicaciones_Facultad de Humanidades-Univer' sidad de San Carlos de Guatemala, 1980), It,347-366' 228

Io 18gg-1g44 (Wilmingto, Delaware: SR Books, 1993)' caP' 3' y Diane K Stanley, Fo:r the Record: The llnitel Fruit ConPany's
229

the Didators. A Pottti.at Hisory o[ Uailed

ftu

Cualcmd

CUADRO

l\-2-

xDottariones de banano

188.1- 1920

Ao
'1883

Racmos
29 699

Aio
1893 1908 1909
1911

Racios
364 851 668 246 765 223
1 755 2 2

Caribe), ya que era propietaria del ferrocarril y de los muelles, tanto del Atlntico como del Pacfico.
Reparto de tierras

1884 1885 1886 1887 1888 1889 1890

1891

31645
60 416 55 322
130 427 113 408 110 222

704

La reforma liberal se interes en impulsar la entre-

1912
1913 1914 1916 1919 1920

222304 752000
426

3 217 038

283 077 981 998 996 854 1940.

31n

2 271 039

1892

2 179 943

FUENTE: C. L.lonee

eliminando a los pequeos productores locales, hasta controlar todos los cultivos. La ventaja que tena la empresa bananera por ser la propietada del ferrocarril le permiti expandirse y obtener jugosas ganancias. Adems eludi parte de los
pocos impuestos que deba pagarle a Guatemala, por medio de las declaraciones fraudulentas en los volmenes de exportacin. En el cuadro IX.2 se observa la evolucin de la exportacin bananera de 1883 a 1920. Sin embargo, los beneficios que dej al pas este cultivo fueron limitados por los

gadetierrasen propiedad privada.Aparentemenie se deseaba que hubiera numerosos agricultores medios que produjeran ms, para lo cual se trat de incorporar a Ia produccin agrcola regiones hasta entonces baldas. Contra lo que a veces se dice, muy poco se pudo repartir de las propiedades agraiiai de las rdenes religiosas. Se adjudic algo de los ejidos municipales, pero la mayor parte fue de tierras nacionales en zonas disponibles o que no estaban en exPlotacin. Como ejemplos se pueden citar los siguientes: la venta en 1873 de
terrenos, de una a cico caballeras (45 a 225 ha), en regiones de la Costa Cuca y El Palmar (Quezaltenango y Retalhuleu), a 500 pesos la caballera; la supresir,del ce.,so enfitutico (decreto 170 de 8 de enero de 1877); apoyo al cultivo de la zarzaparri' lla, el hule y el cacao (decreto 218, de 22 de agosto de 1878); y el impulso a la ganadera en regiones de Verapaz, lzabal, Zacapa y Petn (decreto 224, de 26 de octubre de 1878).16 Aparentemente este ltimo decreto no dio los resultados previstot ya que durante el gobierno de Barillas se emiti el decreto 416 (20 de noviembre de 1888), en el que se dice que el decreto emitido 10 aos antes no haba
vase Alfredo Guerta-Rorges, Gografa ecofimica de Guole' nla (Guatemala: Editorial Universitaria, 1969), l, 270-272'
16

reducidos impuestos que pagaba y los amplios beneficios y exoneraciones que gozaba. Adems la empresa increment su control econmico del pas (lo mismo que ocurri en otras repblicas del
Sixt!-s lears Guntemala (Guatemala: Centro Impresor Piedra Santa, 1994), cap. 2.
230

ii

231

dado los esultados esperados,,,que era preciso subsanar", por lo que "toda concesin de trrenos baldos para la crianza de ganado como para todo olro obeto... no poda exceder de 30 cballers (l I25 ha) favor de Ia misma persona,,. pocos
aos despus, pareciendo excesiva esta extensin se redujo a la mitad (decreto 493, de 9 de febrero de 1894), superficie mxima que se mantuvo durante el gobierno de Estrada Cabrer4 en el que se incrementrj el nmero de adjudicaciones. Con base en el estudio de f . C. Mndez Montenegro, ",144 aos de legislacin agraria",r- Alfedo Cuerra-Borges prepar un cuadro en el que se resume la adjudicacin de tieas desde el gobierno de J. Rufino Barrios hasta el de M. Estradi Cabrera, es decir en alrededor de 42 aos. Sin que haya garanta de que all se recoian todas las entrega y

desbalance presupuestario y el agravamiento de

la situacin monetaria, que se manej con irresponsabilidad, eludiendo siempre la solucin de los problemas reales. Los ingresos fiscales eran insuficientes, pero nunca se llev a cabo una reforma hacendaria que superara la situacin. Ante la falta de recursos gubernamentales se recurri a los prstamos con la banca privada, a la que se permiti imprimir papel moneda sin el debido respaldo, con lo cual se fue devaluando la moneda. Los banqueros y los cafetaleros aceptaban la situacin porque obtenan ganancias con sus operaciones y con la manipulacin de las divisas. Varios estudios, de nacionales y extran eros, recomendaron medidas para evitar esas anomalas, pero nunca se aplicaron porque el seor presidente no tomaba las decisiones requeridas, con lo que

ventas de tierra, es indicativo el creciente proces

de formacin de grandes propiedades agrcolas, Io que demuestra que el gran ltifundio s form, funddmentdlmente, a paitir de la reforma libealProblemas fiofletarios y presupuestarios

slo se pospuso y agrav la situacin. En cuanlo a otros aspectos de la economa, como la agricultura para el consumo interno, la indusCUADRO IX.3. Acljudicacin
de tiettus en propiedad,

787i-1920

La evolucin de la moneda y la banca, as como l forma en que se manejaron las finanzas y el presupuesto nacional, ilustran las limitacions y caractersticas de los herederos del liberalism,
especialmente de Estrada Cabrera. Fue crnico el
17

Atljudicaciones
J. R.

Caballeas 11,6

Barrios

8
2

M. L. Barillas
J.

6,7
16

M. Reina B.

385
1 689

11245
15 387

M. Estrada C.

57,s

Julio Csar Mndez Montenegro, ,,444 aos de legistacin

ag,raria, 1513-7957" , Rer)sta de la Facultad tle Ciencias lirdicas So.?a/s, poca VI, nms.9-12 (eneo-diciembre 1960). 232

y
FUENTE.

20u

26 863

A. Guerra-Borges, lqbc. :272.

tria, etctera, hubo muy pocos cambios, y ms bien puede hablarse de estancamiento y poc atencin. Apenas se increment el sistema ferroviario, y la introduccin de los vehculos automotores en los inicios del siglo no gener un sistema de carreteras aceptable. Las comunicaciones continuaron siendo muy limitadas, sobre todo en el perodo de lluvias. De hecho, en esta etapa se aecent la falta de comunicacin terrestre con los pases vecinos, a pesar de la prdica centroamericanista, que se mantuvo como una constante, Tras los primeros aos de la reforma liberal se entr en una etapa de inefectividad e irresponsabilidad que no permiti la modernizacin del pas, ni la solucin o alivio de los problemas sociales. La incapacidad nacional (pblica y privada) y el afn de progreso slo propiciaron la entrega de sectores claves de la economa en manos extraieras, La retrica liberal de los respectivos gobiernos continu, en medio de las dictaduras (Barrios v Estada Cabrera) y "dictablandas" (Barillas y Iieina Barrios), el autoritarismo y el centralismo. En realidad el pas progres mucho menos de lo que queran hacer ceer los gobernantes, que siempre se cuidaban de mostrar una imagen mejorada de la realidad. Segn ellos, la repblica iba por la buena senda, dirigida por mandatarios capaces, honestos, responsables, patriotas e ilustados. Por otra parte, a pesar de los problemas y el descontento no se desemboc en una situacin de ebelin como la que se produjo a inicios del siglo XX en el vecino Mxico.
234

DEMOCRAFIA Y SoCIEDAD

De 1885 a 1920 no hubo grandes cambios en la evolucin demogrfica. La poblacin continu creciendo a un ritmo normal, como resultado de mantenerse los altos ndices de fecundidad y las tasas de mortalidad (cuadro IX.4). No se dieron grandes transformaciones en cuanto a la composicin tnica (ladinos-indgenas), y con un pequeo aumento de los porcentaies de la poblacin no indgena. Tampoco hubo cambios en cuanto a la inmigracin extraniera, ni en las migraciones internas. Lo notorio fue la importancia relativa de los alemanes en la economa y en Ia sociedad. Controlaron amplios sectores de la economa y la banca internacional en el pas. Su papel dominante tuvo un eclipse momentneo con motivo de la primera Guerra Mundial, ya que se vio primero interrumpido el comercio con Alemani el principal comprador de caf guatemalteco, y despus, en 1912 cuando los Estados Unidos entraron en
CUADRO IX.4. Poblacin
los

de Gualemala, con polcentajes de grupos tncos, 1880-1921

Total
1880 1893
-t

lndgena
69
64.7

Ladino
31

224 602

1361.078

35.3

1902 192L

1842134
2 004 900
1995

FUENTE: l. Ariax

1996.

235

la contienda, Guatemala tambin lo hizo, lo cual supuso la intervencin de la Empresa Elctrica de Guatemala, con mayora de capital alemn local,
que surta de electricidad a la ciudad de Guatema-

X. LOS HEREDEROS DEL LIBERALISMO.

SEGUNDA PARIE, 1920-19M

la. Tras el trmino de la guerra, los Estados Unidos hicieron todo lo posible para que la empresa pasara a propiedad estadounidense, para lo cual ererci presiones sobre el gobiemo guatemalteco. La situacin todava no se haba decidido cuando cay Estrada Cabrera.

LA cAfDA de Estrada Cabrera se produio por la alianza pasajera de grupos tradicionales de la lite capitalin4 de tipo catlico-conservador, con sectorei populares obreros y artesanales, organizados ahdedo del Partido Unionista. Sin embargo, la dirigencia la tuvieron los Pdmeros, quienes, quiz por inexperiencia y Precipitacin, acePtarn, en el momento decisivo, que no llegara uno de ellos al poder. Como Ptesidente provisional, la asamblea, al declarar incapacitado al mandatario, design al diputado Carlos Herrera, un rico terrateninte cuya familia haba estado vinculada a los gobiemos liberales desde la presidencia de Barrioi. Sin embargo, ste careca de experiencia y respaldo poltico y no tena cualidades de dirigent. Hizo un gobiemo de conciliacin en el que participaron miembros de ambos Partidos, pero
con el que nadie qued satisfecho. Dese 1920, con motivo del centenario de la

independencia centroamericana, haba tomado fuerza el ideal de reconstruir la Repblica de Centroamrica, y poco a poco se efectuaron los pasos para darle forma legal: convocatoria y eleccin de una Constituyente, aprobacin de la Constitucin y su puesta en vigor.r Pareca que el intenio iba bien encaminado, a pesar de algunos problemas

I
236

Wade

Kit, "The Unionist ExPeriment in Guatemala,

'1993), 31-64. Anericas,50:1 (julio de

1920_

1,821" , The

237