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Investigadoras Asesoras destacadas del Programa de Autoevaluacin Acadmica de la UNED en Costa Rica
Resumen La educacin virtual requiere de las tecnologas de informacin y de las herramientas que esta proporciona, se amolda a las necesidades y tiempo del que dispone el estudiante para su estudio y facilita el manejo de la informacin y de los contenidos del tema en estudio. La educacin en lnea no sera posible sin la ayuda de la tecnologa, especficamente de Internet, que rompe la barrera fsica para brindar el concepto de aulas virtuales y que aporta beneficios por medio de su uso. El artculo contempla la evaluacin descriptiva de los criterios de calidad del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educacin Superior a Distancia (CALED), y de la Organizacin para la certificacin Cursos de Elearning (ECC), la aplicacin de esta ltima al curso de Mega Tendencias Tecnolgicas en el ao 2010, y los resultados obtenidos se describen durante el desarrollo de esta investigacin.
Palabras clave: Educacin virtual, educacin en lnea, aula virtual, tecnologas de informacin, calidad en la educacin virtual
Abstract Virtual education requires information technology and provides tools that is molded to the needs and time available to the student for study and facilitates the management of information and content of the theme under study.
Online education would not be possible without the help of technology, specifically the Internet, which breaks the physical barrier to provide the concept of virtual classrooms and provides benefits through its use.
This article looks at the descriptive assessment of the quality criteria of the Latin American and Caribbean Institute for Quality in Distance Education (CALED), and the Organization for Certification Courses E-learning (ECC) and the application of the latter to Mega Trends Technology course in 2010, and the results obtained are described in the course of this investigation. Keywords: Virtual education, online education, virtual classroom, information technology, quality in online education
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INTRODUCCION Se realiza una breve descripcin de los requerimientos mnimos con los que debe contar una plataforma virtual de aprendizaje, para asegurar la calidad de los cursos que se impartirn por medio de la misma y de esta manera, ofrecer a los estudiantes una educacin innovadora y accesible por medio de herramientas tecnolgicas. Se sealan los elementos de calidad que contemplan las metodologas evaluacin de la calidad para los cursos virtuales. Finalmente se aplica la metodologa del modelo de la Organizacin para la Certificacin de Cursos de E-learning (ECC), a un curso virtual que pertenece al Tcnico en Computacin que imparte el rea de Comunicacin y Tecnologa de la Direccin de Extensin, de la Universidad Estatal a Distancia.
Educacin virtual La educacin virtual ha surgido como una alternativa para la tradicional, y como resultado del desarrollo de las tecnologas de informacin que actualmente vivimos.
Segn lo afirma Garca (2007, p. 272) un sistema digital de enseanza a travs de redes, es aquel que pretende facilitar el aprendizaje y mejorar su calidad, con el apoyo de las redes y tecnologas digitales en las que habrn de soportarse recursos, contenidos y comunicaciones simtricas, asimtricas, sncronas y asncronas.
Segn la definicin anterior, surge la interrogante: Cmo se contempla el aspecto pedaggico en los cursos en lnea? Estn estos diseados de
manera que contemplen las caractersticas que conlleva un sistema virtual? Cmo se mide la calidad de los cursos virtuales?
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SISTEMA E-LEARNING Definicin de sistema e-learning Un sistema e-learning proporciona acceso a la educacin a personas con dificultad de estudiar por medio de la educacin tradicional. Se utiliza el apoyo de las Tecnologas de Informacin y Comunicaciones (TICs) como Internet, videoconferencias, chats entre otros. Es un sistema para estudiantes con
autodisciplina y perseverancia, que apoya el autoaprendizaje por medio de material diseado con ese fin.
ELEMENTOS QUE DEBE CONTEMPLAR UN SISTEMA ELEARNING: Sistema de Gestin o LMS (Learning Management System): Un LMS es un elemento alrededor del cual giran los dems componentes que contiene el sistema, por ejemplo la plataforma virtual Blackboard utilizada en la Universidad Estatal a Distancia para impartir cursos en lnea, engloba correo electrnico, chat, tareas, evaluaciones, foros, cuaderno de calificaciones, entre otros.
Elementos que debe contempla un LMS Algunos elementos relevantes que debe contemplar un LMS, son los materiales de aprendizaje que se presentan en los cursos en lnea, normalmente combinan multimedia e interactividad y se conocen como contenidos. Un
sistema de comunicacin que puede establecerse de manera sncrono como chats y videos plataforma. o asncrono: foros y correo electrnico, propios de la
Algunas caractersticas generales tcnicas que se deben considerar para brindar educacin virtual con elementos de calidad son la interactividad, la flexibilidad, la escalabilidad y la estandarizacin, desde el punto de vista de la interaccin entre el computador y el usuario, la capacidad de adaptacin al
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medio, el funcionamiento de la plataforma independiente del nmero de usuarios, y la posibilidad de adaptar cursos realizados por terceros.
El LMS es un software para servidores de Internet o intranets que debe contar con las siguientes funcionalidades:
Gestin de usuarios (matricula, seguimiento del aprendizaje, generacin de informes). Gestin de los cursos (registro de actividades de usuarios, resultados de ejercicios, tiempos de conexin y estancia en el sistema). Gestin de herramientas de comunicacin (foros, charlas,
Una plataforma LMS debe ofrecer adems otras posibilidades como: eleccin de idioma, correo electrnico interno, listas de distribucin, espacio para anuncios, foros de discusin, chats, pizarra, videoconferencia, herramienta de bsqueda de informacin, intercambio de ficheros con el servidor, ayuda, pginas personales, agenda, creaciones de grupos de trabajo, autoevaluaciones, control del progreso, plantillas, creacin de ndices, gestin del curso (secuencias de estudio, limitacin de materiales por calendario o por requisitos, libro de notas, auto matrcula, autentificacin, perfiles y privilegios, apariencia, y ms).
Ventajas que debe aportar un sistema LMS Eliminar las barreras espaciales (trasladarse a un lugar de estudio), temporales (horario flexible), ahorro en costos, facilidad con el uso de la tecnologa, acceso a la informacin de los cursos, facilidades de comunicacin, integracin colaborativa entre estudiantes, evaluacin continua, fcil elaboracin y actualizacin de materiales.
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Otras caractersticas importantes a considerar para que un LMS pueda ofrecer un servicio de calidad son accesibilidad, copias de seguridad y control de acceso, creacin y definicin de perfiles de usuario y chequeo ante virus y posibles amenazas.
Caractersticas tcnicas necesarias para su implementacin Normalmente los LMS son sistemas desarrollados por empresas
especializadas que ofrecen el paquete completo por medio de sus oficinas representantes en el pas, de tal manera que para su implementacin se debe contar con acceso a Internet de banda ancha, un servidor donde resida el software requerido como bases de datos y que realice copias de seguridad, editores y un administrador tcnico que se encargue de las instalaciones pertinentes y ajustes al sistema. CALIDAD EN LA EDUCACIN VIRTUAL Segn lo afirma Garca Aretio (2007) en su libro de la Educacin a Distancia a la Educacin Virtual, se deben observar los principios pedaggicos de cualquier proceso formativo en esta modalidad, para asegurar una educacin de calidad por medio del uso de las plataformas tecnolgicas diseadas para ese fin, por lo que se debe valorar la calidad de los cursos que se imparten.
Propuesta de Garca Aretio para la Educacin a Distancia Garca Arieto (2007) propone un concepto de calidad educativa en instituciones y programas a distancias, basado en la coherencia, es decir en la conexin, relacin o unin con seis conceptos claves que se mencionan a continuacin.
Funcionalidad definida como la coherencia entre objetivos, metas y resultados educativos y el sistema de valores, expectativas y necesidades culturales y socioeconmicas de la institucin educativa. Eficacia o efectividad entre metas y objetivos educacionales considerados como valiosos y deseables en la institucin y los resultados alcanzados.
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La eficiencia entre entradas, procesos y medios y los logros o resultados educativos (relacin entradas/medios-productos). Entendida no solo como un trmino econmico administrativo, sino como pedaggica en el sentido de adecuacin y validez de las estrategias de intervencin, tiempos, recursos instructivos y curriculares, entre otros. Disponibilidad entre las metas y objetivos propuestos institucionalmente y los recursos humanos, materiales y econmicos de que puede disponerse para iniciar el proceso. Relacin entre metas y las entradas. Informacin entre los resultados obtenidos y las propuestas de mejora que se ofrecen en el pertinente informe. Las conclusiones del informe deben ser
coherentes con las sugerencias de mejora consistentes en reforzar los puntos fuertes y combatir los dbiles. Innovacin entre el catlogo de mejoras precisas (reforzamiento de puntos fuertes y correccin de los dbiles) para el logro de las metas y la decisin de innovar y revisarlas bien. (p. 257-258)
VALORACION
DE
LA
CALIDAD
EN
LOS
PROGRAMAS
DE
LA
Existe una necesidad de valorar la calidad en los programas de la enseanza y aprendizaje en entornos virtuales y tambin muchas iniciativas que ofrecen directrices, criterios, estndares e indicadores para la valoracin de la calidad del entorno virtual y su contenido.
Para los efectos de esta investigacin, consideramos la gua de los procesos de autoevaluacin para acreditacin del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educacin Superior a Distancia (CALED), Ecuador y la propuesta que realiza la Organizacin para la certificacin Cursos de E-
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El Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educacin Superior a Distancia (CALED) ofrece asesora nacional e internacional relacionadas con la Educacin Superior a Distancia y los procesos de autoevaluacin para la mejora de la calidad.
El CALED proporciona una Gua orientada a conducir los procesos de autoevaluacin con fines de certificacin, disponible en www.utpl.edu.ec/caled, que comprende una visin general del CALED, una descripcin del mecanismo de autoevaluacin, sus fases y conformacin de equipos de trabajo, la metodologa a emplearse y la elaboracin del informe final o protocolo para someter a la certificacin de calidad el instrumento evaluado.
El modelo que contempla la gua abarca las reas de tecnologa considerando las normas de Iniciativas de Accesibilidad Web, WAI por sus siglas en ingls, dictadas por el Consorcio de la Word Wide Web (W3C), disponible en http://www.w3.org/, la formacin pedaggica y tcnica de los docentes y
alumnos, el diseo instruccional seguida para el desarrollo del curso y los servicios y soporte que se brindan al estudiante.
El modelo est constituido por las cuatro reas vistas en el apartado anterior, que se subdividen en 6 sub reas y estas a su vez, hasta llegar a 27 estndares y 72 indicadores, los cuales son los puntos de referencia que sirven para identificar si los criterios utilizados cumplen o no, con lo requerido para la acreditacin y se resumen en la siguiente tabla.
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Tecnologa
Infraestructura tecnolgica
estndares
indicadores 3 estndares y 6
indicadores Accesibilidad Usabilidad y navegabilidad Mantenimiento 1 estndar y 3 indicadores 1 estndar y 5 indicadores 3 estndares y 6
indicadores Formacin Equipo docente alumnos Diseo Instruccional 1 estndar y 2 indicadores 1 estndar y 1 indicadores
Orientaciones generales del 1 estndar y 3 indicadores curso Objetivos Contenidos Interaccin Seguimiento y tutora Evaluacin 1 estndar y 1 indicadores 2 estndar y 7 indicadores 1 estndar y 5 indicadores 3 estndar y 9 indicadores 1 estndar y 7 indicadores 1 estndar y 4 indicadores 1 estndar y 4 indicadores
Servicios Soporte
Fuente: Gua de evaluacin para cursos virtuales de formacin continua, Loja, Ecuador, 2008
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La metodologa propuesta por el CALED se divide en tres partes que son: Figura 1. Metodologa propuesta por el CALED
Como se puede apreciar en la figura 1, primero est la organizacin y conformacin del equipo que se encargar de la autoevaluacin, seguido del anlisis del modelo y la estrategia de la organizacin y ejecucin del proceso que produce como resultado final la elaboracin de un informe, que acompaar la solicitud de evaluacin del curso virtual.
La propuesta contempla cuatro partes para la evaluacin y certificacin de cursos e-learning. Interfaz, compatibilidad, calidad de produccin
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y diseo metodolgico
Interfaz: orientacin, sistemas de bsqueda, funciones de navegacin requerida, dispositivos de navegacin opcionales, apoyo operativo. Compatibilidad: instalacin y conexin inicial, puesta en marcha, conexiones subsiguientes, desinstalacin. Calidad de produccin: legibilidad de los textos y grficos, formato y coherencia interna. Diseo metodolgico: Descripcin del objetivo del curso, existencia de objetivos de aprendizaje, coherencia de los objetivos con el contenido del curso, presentacin y demostracin, facilidad de aprendizaje, utilizacin del feedback (realimentacin), tcnicas de motivacin, evaluacin del aprendizaje.
Aplicada la propuesta a la plataforma virtual WebCT de la Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica, con el curso Megatendencias Informticas, del Tcnico de Computacin a Distancia, del rea de la Direccin de Extensin, encontramos lo siguiente:
Tabla No. 2 Evaluacin de los criterios de calidad aplicados en el curso Mega Tendencias Tecnolgicas, 2010 Criterio Cumple Interfaz Orientacin SI Existen las primeras Observaciones
indicaciones de ingreso en la pgina principal y un manual de usuario dentro de la plataforma. Sistemas de bsqueda Funciones de navegacin requeridas NO SI No existe En la pgina principal
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existe para
un
mecanismo las
comprobar
caractersticas tcnicas requeridas del equipo. Dispositivos de navegacin opcionales SI Se desde puede ingresar distintos
Criterio
Cumple Compatibilidad
Observaciones
SI
Puesta en marcha
SI
Conexiones subsiguientes
SI
Desinstalacin
NO
herramienta en Internet.
Criterio
Observaciones
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SI
Interfaz amigable.
grfica
SI
Facilidad utiliza
de
lectura, de
normas
usabilidad.
Criterio
Observaciones
SI
En
el
programa
del
curso. Coherencia de los objetivos con el contenido del curso Presentacin y demostracin SI SI Existe lgica entre los objetivos y el contenido. Se utilizan objetos de multimedia como videos, flash y otros. Facilidad de aprendizaje SI Por medio de mdulos y actividades semanales. Utilizacin del feedback SI Por medio del chat,
electrnico, y llamada
de
la
interaccin constante y realimentacin. Evaluacin del aprendizaje SI Pruebas exmenes, foros. cortas, tareas y
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Tal y como lo muestra la tabla 2, sobre la evaluacin de los criterios aplicados en el Curso Mega Tendencias Tecnolgicas en el ao 2010, se observa que de los 19 tems evaluados, solo dos no cumplen con los estndares solicitados, representando un 89.5% de aprobacin.
Adems existe una combinacin entre los criterios tecnolgicos y los pedaggicos que demuestran la importancia de tomar en consideracin los dos, para poder determinar la calidad de un curso en lnea.
CONCLUSIONES
El avance en la tecnologa y la era digital aunado a la globalizacin ha permitido, que la educacin sea de acceso para todas las personas, sin importar el lugar donde viven o sus caractersticas fsicas. En la actualidad, se puede estudiar desde la casa, sin tener que desplazarse a otros lugares.
Como
consecuencia,
han
surgido
plataformas
virtuales
que
ofrecen
herramientas fciles de usar y de acceso inmediato por medio de Internet. En la UNED, se utilizan en la actualidad Blackboard y Moodle.
Como ilustracin en el desarrollo de este artculo, se aplic el mtodo ECC a un curso en lnea y como resultado se descubri que de 19 criterios de calidad, existen 17 que se cumplen y 2 que no, lo cual refleja de acuerdo a la gua de los procesos de autoevaluacin para acreditacin, que los cursos que imparte la UNED por medio de su plataforma virtual cumplen con los criterios establecidos, que a su vez se deriva en el aseguramiento de su calidad.
Asimismo, sera importante planear y autoevaluar todos los cursos en lnea que ofrece la Universidad Estatal a Distancia para evaluar y someter a acreditacin la calidad de los que se imparten por medio de una plataforma virtual.
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A pesar de que la investigacin realizada es tan solo un intento de evaluar un curso en lnea con los criterios de calidad de la Gua del ECC, tambin es importante a futuro, el que los mismos estn certificados para poder ofrecrselos a la comunidad, con un plan de mejoramiento continuo.
GLOSARIO Accesibilidad: Disponibilidad de acceso y utilizacin de un producto por los usuarios segn necesidades y preferencias. Acreditacin: Proceso para reconocer o certificar la calidad de una institucin o programa educativo que se basa en una evaluacin previa de los mismos. Apoyo tcnico: Disponibilidad de elementos tcnicos que apoyan un proceso por medio de ayuda telefnica, por chat, correo electrnico o presencial que efecta un equipo de tcnicos a profesores o estudiantes. Certificacin: Resultado de un proceso por el que se verifica y documenta el cumplimiento de requisitos de calidad previamente establecidos Coherencia: la conexin, relacin o unin de unas cosas con otras. Actitud lgica y consecuente con una posicin anterior. Curso virtual: Conjunto de acciones formativas que se desarrollan utilizando un entorno virtual de aprendizaje. Entorno virtual: Conjunto de herramientas que en Internet permiten llevar a cabo un proceso de formacin. Escalabilidad: Capacidad de un sistema para mejorar o potenciarse. Estndar: Regla o conjunto de reglas a cumplir. Indicador: parmetro operativo que permite identificar el cumplimiento de un estndar. Interaccin: comunicacin alumno-tutor, contenidos, tutor y profesor y entre alumnos. interaccin entre alumno y
Navegabilidad y accesibilidad: Contribuyen a la usabilidad de un software por medio de su fcil acceso y navegacin en el entorno e interfaz grfica. Usabilidad: Enfocado al rea tecnolgica se refiere a la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones especificas de uso.
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