6.

ESTUDIO DE CASOS Tratando de documentar las experiencias de las personas beneficiadas por los programas de reparto de tierras, se visitaron algunas comunidades en la costa sur. A partir de lo observado durante estas visitas, vistas sus similitudes, se decidi entrevistar a directivos de los Patrimonios Agrarios Colectivos -PAC- que funcionan en las comunidades Candelaria Xolhuitz (en sta hace unos aos se constituy una Empresa Campesina Asociativa -ECA-, en la cual slo participan poco ms de la mitad de los integrantes del PAC original y sus descendientes) y Las Mercedes. Se trata de dos fincas entregadas por el INTA a los campesinos a principios de la dcada de los ochenta. En las comunidades de la costa sur, que se han originado a raz de los programas de entrega de tierras, se puede apreciar el subdesarrollo en que viven sus habitantes. El cultivo ms popular es el maz. Llama la atencin el abandono en el que se encuentran algunas propiedades. Por ejemplo, buena parte de las tierras de la comunidad agraria Nueva Cajol, recientemente entregadas, no estn siendo aprovechadas. El abandono de estas tierras no refuerza el argumento de que los campesinos necesitan tierra para producir. En las fincas donde se realizaron las entrevistas los resultados fueron similares: los modelos de distribucin de tierra parecen haber fracasado, ya que las condiciones de pobreza y subdesarrollo persisten. 6.1 Candelaria Xolhuitz La finca Candelaria Xolhuitz est en el municipio de Nuevo San Carlos, Retalhuleu. Antes de ser otorgada a los campesinos, era una finca nacional, manejada por el INTA. Los beneficiarios originales fueron los trabajadores o colonos de la misma, que sumaban 466 familias. Para pagar la finca, los beneficiarios se organizaron en un Patrimonio Agrario Colectivo, el cual contrajo una deuda con el estado por Q312,667.85, que, aunque pactada a un plazo de veinte aos, fue cancelada en tres. Debido a numerosos problemas, que derivaron en el debilitamiento de la organizacin

comunitaria, en 1999 alrededor de la mitad de sus integrantes decidieron formar una Empresa Campesina Asociativa, a la que se han ido sumando otras personas. No ha habido mayor disidencia en cuanto a los beneficiarios originales. Se conocen algunos casos de beneficiarios que han vendido parte de sus parcelas, pero slo alrededor de 20 de ellos han vendido totalmente sus derechos. Slo unos 10 han incrementado la extensin original. Cada familia recibi una parcela de 28.5 cuerdas (1.78 mz). La finca cuenta con infraestructura para el beneficiado del caf y la generacin de energa elctrica, introducida por sus antiguos dueos, de origen alemn, a la cual no se le ha dado un mantenimiento adecuado. Gracias al apoyo del FIS, el MAGA y la Unin Europea, hace tres aos se instal una nueva maquinaria para el despulpado del caf, la cual an no funciona, porque le falta un dispositivo elctrico. Debido a la baja en los precios del caf, recientemente se han multiplicado las reas cultivadas con banano, pltano, pia y limn. En sus buenos aos, los comuneros llegaron a producir hasta 10,000 quintales de caf en pergamino. El ao pasado se contabilizaron slo 3,000 quintales. La falta de acceso al financiamiento es una de las principales quejas de los campesinos. Actualmente cada familia mantiene una deuda de Q.1,300 con una cooperativa, los cuales esperan pagar con los ingresos provenientes de la prxima cosecha. Este dinero les ha servido para sobrevivir durante estos meses. Los bancos no estn muy interesados en prestarles, debido a la falta de ttulos de propiedad para respaldar sus deudas y al incumplimiento de algunos miembros de la comunidad en el pasado. En cuanto a la comercializacin de sus productos, la Unin Europea ha ofrecido ayudarlos a encontrar mejores precios para el caf de mayor altura, que constituye una fraccin menor de lo que se produce en la finca. Para el resto saben que obtendrn precios muy bajos. Generalmente, los compradores de caf llegan a la finca a adquirirlo. Debido a que la finca est inscrita a favor de la comunidad, slo es posible ceder los derechos sobre la tierra. Ha habido casos en que los jueces han invalidado la venta de tales derechos, para proteger a las esposas y a los hijos de los comuneros. En tales situaciones no es raro que los compradores pierdan lo que pagaron y que los vendedores vayan a parar a la

crcel. La mayora de los beneficiarios han buscado trabajo en otras fincas o negocios establecidos en los centros urbanos, para poder sostener a sus familias, ya que lo que producen no les alcanza. Para obtener ingresos adicionales, la comunidad remodel la casa patronal con el patrocinio de personeros de la Unin Europea y ahora sta funciona como un hotel. Los directivos de la ECA son conscientes de que es necesario que cada uno tenga escrituras sobre su pedazo de tierra, para poder acceder al crdito. Consideran que trabajar en grupo es muy difcil y que es necesario definir mejor las reglas y sanciones para evitar comportamientos oportunistas. Adems, piden un mayor apoyo del gobierno en materia de dotacin de infraestructura y servicios. 6.2 Las Mercedes Las Mercedes es un PAC ubicado en el Municipio de Colomba, departamento de Quetzaltenango. Esta finca cafetalera, de 22 caballeras, igual que la sealada antes, era propiedad de alemanes (fue confiscada por el estado durante la segunda guerra mundial). En 1981 fue repartida entre los trabajadores y sus descendientes, en total 545 familias. Segn el ltimo censo, su poblacin ascenda a 13,000 habitantes. Cada beneficiario principal recibi 30.5 cuerdas (1.9 mz.), mientras que los comuneros eventuales (hijos de los beneficiarios) recibieron 14 cuerdas ( 0.88 mz.). Los adjudicatarios contrajeron una deuda de Q.244,134.08, la cual fue saldada en tres aos. Casi todos los beneficiarios originales siguen en el lugar, pero alrededor de la mitad han vendido algunas cuerdas de su terreno. Aunque el cultivo del caf sigue predominando, tambin se siembra maz, pltano, naranja y limn. El ltimo ao se cosecharon unos 6,450 quintales de caf en pergamino. En sus mejores aos, la finca lleg a producir 12,000 quintales. Segn los directivos del PAC, el acceso a financiamiento es difcil, debido a la falta de ttulos de propiedad individual, por lo que esperan que, como resultado del proceso de regularizacin que impulsa FONTIERRAS, le otorguen a cada uno la escritura de su pedazo. No obstante esta restriccin, varias personas han vendido parte de su tierra. Incluso se sabe que algunos miembros de la comunidad han actuado fraudulentamente, vendiendo varias veces la misma tierra. En cuanto a la comercializacin del caf, antes lo hacan a travs de la organizacin comunitaria; luego sta cay en desuso (cada uno venda su caf) y ahora se estn promoviendo la restauracin del beneficio de la finca y la comercializacin por medio del PAC.

La organizacin carece de reglamentos escritos, por lo que sus relaciones se basan en las prcticas aceptadas por los miembros de la comunidad, aunque no faltan los conflictos. La mayora de las personas han buscado un empleo, debido a que los ingresos provenientes del cultivo de sus parcelas no les alcanzan para subsistir. El dinero que ganan emplendose en otros lugares es su principal fuente de ingresos, mientras lo que obtienen por la venta de sus cosechas es solo complementario. Algunos han emigrado a los Estados Unidos de Amrica y envan remesas a sus familias. Aparte de la ejecucin de algunos proyectos con financiamiento del FIS consideran que el Gobierno los tiene abandonados.