Creo en La Evangelizacion - David Watson

Dedicatoria
AJHN CLLINS
que me mostr el camino a Cristo,
y que me ayud a presentar otros a Cristo.
OAUIO WATSON
tAfO fN lA
fUANGfUZACION
editorial carioe
Contenido
Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Los estados de nimo y las preguntas de hoy . . . .. 13
Qu es la evangelizacin? ...... . .............. 29
La palabra en la evangelizacin. . . . . . . . . . . . . . . . .. 47
El mensaje de la evangelizacin ................. 75
Motivos para la evangelizacin . ... . ... .. ........ 97
Evangelizacin personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 115
Ir creciendo ................................ 135
La evangelizacin y la iglesia local ..... . .... . .... 157
Culto y evangelizacin ........................ 183
El espritu de la evangelizacin. . . . . . . . . . . . . . . . .. 197
Notas .. . ... . .......... .. .. . . . .......... . .. 221
Apndice ........ . .... . ......... .. ......... 233
Reconocimientos
Quiero reconocer mi deuda con varias personas que me
ayudaron con este manuscrito: con el reverendo John
Brook, capelln de la universidad de Massey, en Nueva
Zelandia, por haber estimulado mis pensamientos y por
haber podido investigar cierto material para los captulos dos
y tres en particular; con Paul Burbridge por su cuidadosa
lectura del manuscrito; y con Mary Pratt, Sue Hope y Ludy
Frampton por su paciente mecanografa. Tambin estoy
especialmente agradecido al cannigo Michael Green y al
cannigo Max Warren por su apoyo generoso, y por sus
comentarios esclarecedores que fueron incorporados en este
libro.
Las citas bblicas, con excepcin de las aclaradas,
pertenecen a la versin revisada de 1960.
Prlogo
EvANGELIZACION TODAVIA SE CONSIDERA una palabra
sucia en muchas partes de la iglesia. Huele a proselitismo, de
grandes concentraciones y famosos pero tal vez simplistas y
diestros predicadores. Sugiere ilcita presin sicolgica, y
tiene un particular y notable impacto de histeria masiva. Y
sin embargo. .. no significa el evangelismo propalar las
buenas nuevas? Y si usted ha encontrado buenas nuevas,
sera egosta de su parte guardarlas para s. Si se siente
emocionado, por qu no demostrarlo? Si ve la necesidad en
otros, entonces es muy probable que usted se brinde para
permitirles que la descubran.
Evangelismo es bsicamente un asunto de verdad. Es
cierto que slo hay un Dios, y un Dios de santidad y
perfecto amor? Es verdad que El vino a este mundo en la
persona de Jess de Nazaret para mostrarnos cmo es El y
reconciliarnos de nuestra alienacin e introducirnos a su
familia? Es verdad que el Dios viviente puede venir y morar
en la vida del hombre, y transformarlo completamente? Si
es as, no solamente le es permitido a un cristiano difundir
10 / Creo en la evangelizacin
esas buenas nuevas; est obligado a hacerlo.
Es desde este plano de descubrimiento y confianza en el
poder de las buenas nuevas que David Watson escribe. Ms
an, escribe desde una posicin de gran experiencia. Despus
de un bautismo de fuego en la parroquia de la drsena de
Gillingham donde trabaj en un servicio distinguido, seguido
por un perodo en un medio tan diferente como se puede
uno imaginar, entre alumnos no graduados todava en
Cambridge, se fue a York y se le confi vigilar los ritos
funerales, por as decir, de una ciudad del interior que estaba
por cerrar sus puertas por estar en desuso. Comenz con un
pequeo manojo y vio como el poder del evangelio cambi
las vidas de innumerables ciudadanos comunes de York.
Pronto su iglesia estuvo abarrotada; fue conectada con otras
salas por medio de un circuito cerrado de TV y a poco se le
dio el cargo de una iglesia mucho ms grande (tambin en los
umbrales de ser clausurada) exactamente en frente de la
catedral de York. Ahora se encuentra atestada de gente. No
crea que la iglesia es perfecta: arde con problemas. Sin
embargo, es una extraordinaria iglesia, y no depende de
David Watson por su impacto. En efecto si le pregunta a l, le
dir que tiende a crecer ms cuando l est ausente en una
campaa de evangelizacin en alguna otra parte del mundo
que cuando l est all en el timn. Por qu? Porque
verdaderamente l desarrolla los principios de delegacin,
confianza, instruccin, vigilancia, a lo cual muchos instruc-
tores dan poca importancia. El solucion el problema de
financiar trabajadores en la iglesia. Es simple. Hace que
cristianos vivan juntos en hogares donde, digamos, la mitad
de sus miembros salen a trabajar, y mantienen a la otra mitad
que en esa forma est libre para trabajar todo el da en la
congregacin en mil y una cosa: visitar y cuidar enfermos e
impedidos mentales, atender negocios cristianos, hacer
msica, baile, drama y otras cosas.
A esta altura resulta evidente que David Watson est bien
equipado para escribir acerca del evangelismo, al cual se
Prlogo / 11
dedica a travs de la predicacin pblica y conversaciones
personales en universidades por todo el mundo, en campaas
a lo ancho y largo de ciudades y en escuelas. Pero debe ser
evidente tambin que su perspectiva es muy diferente de la
tradicional imagen del evangelismo. No hace uso de ningn
tipo de enlace humano, ni se vale de ningn insensato frenes
en lo que respecta a la toma de decisin, ni a ningn desafo
emocional. La gente se convierte espontnea y a veces
diariamente en su congregacin, no slo por la predicacin
sino tambin por el impacto que ejerce toda la congregacin,
la calidad de su adoracin, los cambios en las vidas de las
personas, las oraciones de aquellas reuniones de adoracin e
intercesin que se efectan a mitad de semana, donde se
renen alrededor de doscientos miembros para buscar las
bendiciones de Dios.
Creo que este es el libro ms importante de David Watson.
Encierra principios evanglicos que nunca antes he visto
impresos. Est arraigado en experiencias. Est pulido en una
comprensin extraordinaria del Nuevo Testamento. Est
vivo con la frescura y el poder del Espritu Santo. Tendr un
gran impacto en estimular un evangelismo con base
congregacional y adorador en muchas partes del mundo. Se
lo recomiendo a usted... y a sus amigos.
Michael Green
Captulo 1
Los estados de nimo
y las preguntas de hoy
La urgencia de la evangelizacin
EN LA ACTUALIDAD hay un tema que se est discutiendo
por los cristianos de todo el mundo. Requiere una urgencia
mayor que la de los problemas planteados por los movimien-
tos "carismticos" o ecumnicos. Abarca inevitablemente a
todo verdadero cristiano sin miramientos de denominacin,
clericalismo o persuasin teolgica. Se refiere a un claro pre-
cepto dado a la iglesia por Cristo: su ltimo mandato antes
de su ascensin al cielo, y de tanta importancia que est
puntualizado en los cuatro Evangelios y en los Hechos de los
Apstoles. Es la tarea ms importante de la iglesia, junto
con la adoracin, y nunca hubo en la historia del mundo otro
momento en que la necesidad de tomar esta tarea seriamente
fuese tan imperiosa. Es por supuesto, la tarea de evangelizar.
Como alguien ha expresado: "Comparado con la evangeliza-
cin, todo lo dems que ocurra en la iglesia es como reorde-
nar el moblaje cuando la casa se est quemando".
Una serie de grandes factores nos deberan hacer recapa-
citar. En primer lugar nos encontramos enfrentados con las
pavorosas necesidades del mundo. Las estadsticas resultan
muchas veces sin sentido. Pero conviene recordar, al leer
esto, que dentro de la prxima hora unos 4.500 en el mundo
morirn de hambre y en el futuro 6.000 morirn por otras
causas. Al mismo tiempo, nacern ms de 14.000 bebs. Esto
significa que, de acuerdo con la velocidad actual de eclosin,
la poblacin mundial aumenta aproximadamente a un pro-
medio de 8.000 por hora o 200.000 por da, la mayora de
las cuales nacern en sectores donde hay poco o nada del
conocimiento de Cristo. Aunque hay 1.000 millones de cris-
tianos profesantes en el mundo, esto deja alrededor de 2.000
millones que no lo son. 0, para enfatizar el tamao de la
tarea que enfrenta la iglesia, hay dos veces ms no cristianos
en el mundo hoy, que al terminar el siglo. Es ms, al finalizar
este siglo la poblacin del mundo se habr duplicado.
En segundo lugar, en algunos pases como Inglaterra, esta-
mos enfrentados con una constante disminucin de miem-
bros ao tras ao. Aunque podemos sentirnos reconfortados
por el marcado crecimiento de iglesias cristianas en partes de
Amrica Latina o Corea, menos deIS por ciento de Europa es
cristiano; y en el vasto continente de Asia que contiene ms
de la mitad de la poblacin mundial, por lo menos e195 por
ciento no son cristianos. En Gran Bretaa, se repite la histo-
ria de congregaciones que disminuyen, iglesias con edificios
superfluos, y aunque hay emocionantes seales de la renova-
cin del espritu, la imagen popular de la iglesia es pattica y
deprimente. El Weekend Telegraph resumi la visin secular
de la iglesia con despreciativa lstima: "Los sacerdotes angli-
canos de Inglaterra, un variado grupo de hombres mal paga-
dos y generalmente frustrados, proporcionan algunos de los
ms punzantes desatres del siglo XX. Sufren quebrantos ner-
viosos por la falta de dinero, malgastan las horas recorriendo
el campo vendiendo fe a los escpticos y cosechando penas
ocultas al predicar en mal reparadas iglesias a congregaciones
reducidas y de mucha edad". Desgraciadamente, como en
Los estados de nimo / 15
toda caricatura, hay mucho de cierto en esta tragicomedia.
Demasiados pastores y religiosos estn poniendo en duda
toda su razn de ser: han perdido confianza como heraldos
de Cristo. El promedio de los que se retiran est aumentan-
do. Correspondientemente hay un marcado crecimiento de
las sectas religiosas: mormonismo, ocultismo, testigos de
Jehov, la Misin de la Luz Divina, sin mencionar el progreso
fenomenal del comunismo durante los ltimos cincuenta
aos. Todos estos movimientos son un reproche a la apata
de la iglesia cristiana, y ellos nos hacen recordar de manera
incisiva del poder del discpulo consagrado. Una vez, un
comunista lanz el siguiente desafo a un cristiano:
El evangelio es un arma mucho ms poderosa para la reno-
vacin de la sociedad que nuestra filosofa marxista, pero
sin embargo seremos nosotros los que finalmente los
derrotaremos a ustedes... Nosotros los comunistas, no
jugamos con palabras, somos realistas, y puesto que esta-
mos determinados a alcanzar nuestros objetivos, sabemos
cmo conseguir los medios. De nuestros salarios y sueldos
nos quedamos slo con lo estrictamente necesario, y re-
nunciamos a nuestro tiempo libre y a parte de nuestras
vacaciones. Ustedes, sin embargo, dan un poco de tiempo
solamente y casi nada de dinero para propagar el evangelio
de Cristo. Cmo puede alguien creer en el supremo valor
de este evangelio si ustedes no lo practican, no lo divulgan,
y no sacrifican tiempo ni dinero...? Nosotros creemos en
nuestro mensaje comunista y estamos listos para sacrificar
todo, incluso nuestras vidas. Pero ustedes tienen miedo
an de ensuciarse las manos.
Hasta que nosotros los cristianos no tomemos seriamente
las instrucciones de nuestro Maestro y nos neguemos a noso-
tros mismos, tomemos nuestra cruz y la sigamos, no tenemos
nada que responder a aquel desafo.
Cierta vez o hablar al Hermano Andrs acerca de algo que
le sucedi cuando estaba sentado junto a otro cristiano en un
autobs en Vietnam. Vieron a un hombre que caminaba
delante del autobs con un canasto. Era durante una poca
de luchas intensas y constantes ataques guerrilleros del Viet-
congo
- Cuidado! -dijo el cristiano-o Ese canasto puede
contener una bomba!
- Por qu est tan asustado? -pregunt el Hermano
Andrs.
-Puede ser un Vietcong que se arrojar junto con el
canasto encima del autobs -respondi-o No le importa
morir. Am s!
El Hermano Andrs coment acerca de este incidente:
" Esto resume la ineficacia de muchas cosas de la iglesia de
nuestros das! " Cuntos cristianos estn dispuestos a dar
sus vidas por el Seor Jess? Ciertamente muchos 10 han
hecho. En este siglo solamente ha habido probablemente
ms mrtires cristianos que en toda la historia de la iglesia
cristiana. Cientos de miles han muerto por sus creencias en el
Congo, Kenya, Burundi, Papua, Ecuador, China, Rusia, Ro-
mania, y muchos otros pases. Sin embargo, en lugares donde
la persecucin en la actualidad no es tan violenta, el espritu
de sacrificio no siempre es tan evidente. Cuntos estn dis-
puestos a abandonar sus ambiciones mundanas, su dinero y
posesiones, su vida privada y privilegios, sus deseos egostas,
su confort y seguridad? Con gran urgencia necesitamos re-
capturar el espritu de Pablo que escribi: "Y ciertamente,
aun estimo todas las cosas como prdida por la excelencia del
conocimiento de Cristo Jess, mi Seor";! o el de David
Livingstoneque dijo: "No le doy ningnvalor a nada, excepto
en su relacin con el reino de Dios". Ciertamente la tarea de
evangelizar es urgente en un mundo actual de creciente obs-
curidad y desesperacin.
Las disposiciones y preguntas de hoy
No es suficiente para el evangelio que ste sea pertinente
(como todo verdadero cristiano as 10 creer). Debe demos-
trarse que es pertinente antes de que pueda existir alguna
comunicacin efectiva. Cierta vez, William Temple caricatu-
r a los telogos como "hombres de vidas intachables que
dan respuestas enteramente ortodoxas a preguntas que nadie
les formula". Cuando la generacin de hoy desprecia la
iglesia por ser remota e inadecuada, no podemos cerrar los
ojos a lo que Temple estaba tratando de decir. Cristo nos ha
confiado el ministerio de la reconciliacin, y esto nos obliga
a estar en estrecho contacto con el mundo y con Dios. Jess
no slo habl con gran autoridad, 10 cual asombr a sus
oyentes, tambin fue totalmente prctico con las necesida-
des de la gente comn, siendo ste el motivo, por 10 menos al
comienzo, de su popularidad con los "recaudadores de im-
puestos y pecadores" los cuales estaban desterrados por la
piedad hipcrita de los jefes religiosos. Su mensaje fue com-
prendido: era comunicacin con poder. Entonces cules
son los estados de nimo y las preguntas de hoy?
Quiz, por sobre todas las cosas, debemos concentramos
en las disposiciones, porque mientras que los estados de
nimo se sienten profundamente, las preguntas explcitas,
que son el blanco de las frustraciones de nuestros das, no
siempre son formuladas. Estamos en la era de los "persuaso-
res ocultos". La sociedad entera se encuentra profunda-
mente afectada, de una manera casi enteramente sublimal o
subconsciente, por valores y filosofas de vida que pueden
cambiar radicalmente tanto a la gente como a las naciones en
un lapso extraordinariamente corto. Es significativo que la
mayora de las revoluciones han nacido de pequeos grupos
de hombres sumamente inteligentes quienes estudiaron cui-
dadosamente y dieron expresin a los estados de nimo de
las clases trabajadoras y oprimidas.
La filosofa de Nietsche influy en Hitler y el movimiento
nazi; Marx y Lenn trajeron 10 que fue la revolucin comu-
nista, que ha devorado a una tercera parte del mundo en
sesenta aos. Los Pensamientos de Mao Tse-tung cambiaron
la faz del Oriente, ms all de todo reconocimiento en treinta
aos. De igual manera la literatura de Jean-Paul Sartre, Her-
bert Marcuse y otros han afectado el pensamiento de los del
Occidente ms de lo que muchos creen. Es tambin de signi-
ficado que la revolucin espiritual de la iglesia cristiana haya
seguido un molde similar. Dado el soberano poder del Espri-
tu de Dios, casi siempre fueron guas capaces y pensantes
quienes han comprendido correctamente las costumbres del
pueblo. Tenemos a Pablo en el siglo I que muestra las verda-
des e importancia del evangelio para judos y gentiles por
igual. Tenemos a Lutero, Calvino, Tyndale, Latimery Cran-
mer en el momento de la Reforma. Tenemos a Wesley ya
Whitefield en el siglo XVIII, que aunque hombres de consi-
derable capacidad acadmica eran capaces de relacionarse
con obreros comunes totalmente desencantados por la reli-
gin establecida en esos das. Tenemos a Shaftesbury, Wil-
berforce, Booth, Hannah More y Josephine Butler en el siglo
XIX, quienes comprendieron la insensatez de predicar pala-
bras al pueblo cuando aun estaban atrapados por la esclavi-
tud o maledicencia de la Revolucin Industrial. Aqu haba
hombres empeados apasionadamente con el inmediato pro-
psito de apropiarse el evangelio para su generacin, que
rehusaban ser encadenados por las tradiciones de la iglesia
del pasado, dispuestos a salir al encuentro de tierras frescas,
mientras se mantenan fieles a las revelaciones de Dios en las
Escrituras. Eso es lo que la iglesia debe hacer hoy. Debe
entender y buscar la necesidad real de un pueblo verdadero,
pues de lo contrario se morir y se petrificar; una imagen
popular que trgicamente est asociada a la iglesia actual.
No cabe la menor duda de que lo que prevalece hoyes la
apata. "Para qu molestarse? A quin le importa? No
se deje enredar!" Estas son las consignas del mundo moder-
no. Catalina Genovese, de veintiocho aos de edad, fue segui-
da de cerca por un hombre en Kew Gardens, Nueva York, en
marzo de 1964. La atac y la mat. Por lo menos cuarenta
personas oyeron sus gritos y llamados de auxilio, y muchos
de ellos la deben haber visto morir. Sin embargo, ninguno se
acerc para socorrerla o siquiera llam a la polica. "No quise
verme en un embrollo", explic uno de los testigos. En Tole-
do, Ohio, en 1965, un camionero corri hacia un auto volca-
do que se estaba incendiando, y sac a la mujer que haba
quedado atrapada y la salv de una muerte segura. "Para
qu hizo eso? ", pregunt un observador que seguramente se
sinti defraudado de no haber podido gustar de una tragedia
que tal vez habra coloreado, por un da a lo sumo, su opaca
existencia. En verdad la parlisis de la apata puede ser a
veces el preludio de la violencia, porque detrs de la apata y
la violencia est hondamente arraigada la frustracin. Para
algunos pueden ser los intratables problemas de polucin,
sobrepoblacin o la carrera de armas nucleares. A pesar de las
veces que los expertos hacen advertencia sobre advertencia,
y pronostican desastres sobre desastres, estos pavorosos pro-
blemas continan envolvindonos, como bolas de nieve, ca-
da vez de tamao ms grande y a ms velocidad. Los proble-
mas son interminablemente analizados, y sus consecuencias
son reveladas al medio ambiente con alarmante claridad; pro-
ducen temor y frustracin en la sociedad, sin esperanzas de
encontrar una solucin real. Los problemas se aclaran, pero
las respuestas son ms remotas.
Para otros, el temor oculto es la creciente despersonaliza-
cin del individuo en nuestra sociedad urbana y tecnolgica.
Existe tambin una sorprendente correlacin entre la violen-
cia y la privacin social; y si como Leslie Paul sugiere, "ese
sentimiento de privacin se hace ms grande y ms dominan-
te en el anonimato y la humillacin de las populosas, comple-
jas y quebrantadas ciudades, entonces la probabilidad es que
la violencia aumentar a medida que crezcan las ciudades...
en esta explosin demogrfica que parece estar sobre noso-
tros".
2
En realidad, cuanto ms grande es la sensacin de una
falta de esperanza, ms grande es la ira interior (frecuente-
mente ocultada al principio por apata o depresin) y ms
fuerte la disposicin de arrojo. John Paul Scott ha demostra-
20/ Creo en la evangelizacin
do, en The Anatomy of Violence, que los incidentes de vio-
lencia estn casi perfectamente correlacionados con el tama-
o de una ciudad, porque es en una ciudad grande donde la
insignificancia personal, la soledad, el aburrimiento y el ale-
jamiento se sienten profundamente.
Necesitamos, por lo tanto, mirar un poco ms de cerca a
las causas de la apata y de la violencia que caracterizan a
nuestro mundo actual. Inevitablemente debemos comenzar
por el penetrante anlisis que hizo Cristo: que lo esencial del
problema humano es el problema del corazn humano. En el
fondo, todos los males de la sociedad tienen origen en el
inherente egosmo de la naturaleza pecaminosa del hombre.
"Porque de dentro, del corazn del hombre, salen los malos
pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homici-
dios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engao, la
lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia, la insensa-
tez".
3
Lase la segunda mitad de Romanos 1, donde Pablo
describe lo que sucede cuando el hombre da sus espaldas a las
verdades acerca del conocimiento de Dios: es como leer la
primera pgina de uno de los peores diarios dominicales. En
otra parte revela las "obras de la carne", o nuestra naturaleza
propia, enestos trminos: "adulterio, fornicacin, impurezas,
vicios, idolatra, espiritismo, odios, pleitos, celos, iras, ambi-
ciones, quejas, crticas y complejos de superioridad... ,
envidias, crmenes, borracheras, orgas y un montn de cosas
ms".4 Una vez que aceptemos la visin bblica del hombre,
debemos dejar de sorprendemos por la codicia que domina a
nuestra sociedad de hoy; por las interminables huelgas para
obtener mejoras salariales, sin tener en cuenta el efecto nega-
tivo que esto tiene en la economa nacional; por la constante
bsqueda de dinero y posesiones, an cuando stos nieguen
valores humanos y destruyan relaciones personales. Los pol-
ticos prometen de una manera montona "elevar el nivel de
vida", pero la suposicin implcita es que "vivir" es sinnimo
de "ganancias". Lo que determina el valor de un trabajo es la
cantidad de dinero que yo pueda obtener de l. Es dolorosa-
Los estados de nimo /21
mente cierto, que "aquellos que desean ser ricos caen en la
tentacin, en una trampa, en muchos deseos sin sentido y
dolorosos que sumergen al hombre en la ruina y en la des-
truccin. Porque el amor al dinero es la raz de todos los
males".5 De tanto en tanto, por supuesto, los sueos mate-
rialistas se toman realidad. Cuntos televidentes gustaran
de participar en programas de televisin como "El Juego de
la Generacin", y estar sentados en el asiento preciado al
final del programa mirando pasar veinte o ms artculos de
lujo, que pueden llegar a ser suyos si los recuerdan en el
espacio de cuarenta y cinco segundos? Hay un nmero sufi-
Ciente de sueos hechos realidad para dar coraje a los mate-
rialistas a que sigan soando, al jugador a seguir apostando, al
padre a seguir llenando cupones de apuestas. El dinero pare-
ce ser 10 fundamental para sentirse realizado. Es indudable
que cualquier anlisis de los estados de nimo de hoy, que no
enfoque el egosmo y la codicia bsicas del hombre, pierde lo
esencial del problema.
Sin embargo, es una manera muy simplista de considerar
nuestra tarea evangelizadora, decir que si el corazn del indi-
viduo cambia, todos los problemas se solucionarn. No es tan
fcil. Por ejemplo, la vida replegada del hombre se toma ms
aguda en la actualidad como consecuencia del fracaso gene-
ral de las comunicaciones a todo nivel. La vida en comunidad
prcticamente no existe, especialmente en los grandes secto-
res urbanos; hay pocas satisfacciones laborales en la crecien-
te y compleja sociedad cientfica e industrial en la que vivi-
mos. La gente, en su mayora, no se equivoca al decir que son
poco ms que pequeos engranajes dentro de una mquina
grande e impersonal. Incluso, a algunas les falta el fro con-
suelo de sentirse que son engranajes al menos. En su sorpren-
dente libro The Greening of America, Charles Reich escri-
bi:
El inmenso aparato de tecnologa y organizacin que los
Estados Unidos han construido... se ha transformado en
un dios sin mente que destruye el medio ambiente, arrasa
con los valores humanos, y se arroga el dominio de las
vidas y las mentes de sus sometidos. A las injusticias y
explotaciones del siglo XIX, el Estado Corporativo ha
agregado despersonalizacin, insensatez y represin, y
hasta ha amenazado con destruir todo lo significativo y
toda la vida.
6
La habilidad creativa del artesano, que tiene la satis-
faccin de ver su trabajo desde su comienzo hasta su finaliza-
cin, desde hace tiempo pertenece al pasado. El trabajo se ha
transformado poco ms que en una necesidad maligna para
poder comprar juguetes caros y ropas para los nios, alfom-
bras adecuadas para el hogar, un segundo auto para la esposa,
y un televisor en colores para tener a todos entretenidos sin
el esfuerzo de mantener una conversacin o de crear relacio-
nes. Los socilogos han sugerido varias razones para los
fracasos matrimoniales:
(1) La movilidad. Una de cada tres familias, cuyo marido
tiene menos de treinta y cinco aos, se muda cada ao.
Esto tiende a crear inestabilidad e inseguridad.
(2) La despersonalizacin de los seres humanos en nuestra
ciudad mecanizada. La resultante soledad, desorienta-
cin, frustracin, desesperacin y compasin de s mismo,
no conducen a un matrimonio exitoso.
(3) La revolucin sexual. Las relaciones premaritales y
extramaritales se encuentran entre las fuerzas ms mort-
feras y destructivas que atacan a los matrimonios de hoy.
(4) La abundancia. Nuestra cultura materialista prctica-
mente elimina las significativas relaciones interpersonales,
necesarias para un hogar feliz.
(5) La creciente libertad en la educacin de los nios.
Estamos produciendo una generacin indisciplinada que
est pobremente equipada para establecer hogares felices.
(6) Radio y televisin. El superficial retrato del amor y la
adicin tirnica del tiempo que ambos presuponen, hacen
dificultosa la verdadera vida de hogar.
7
Naturalmente este fracaso en la comunicacin conduce al
aburrimiento. Esta es una generacin de espectadores. Es tan
fcil ofrecer a los pequeos una distraccin al instante con
slo mover un botn del televisor, pero qu difcil resulta
inventar juegos creativos e imaginativos o pasatiempos en los
cuales podran participar varios miembros de la familia. Sin
duda que una de las razones del extraordinario xito, en
ambas mrgenes del Atlntico, de series de televisin tales
como The Forsyte Saga y The Pallisers, se debe a que stas
historias son de una poca de relativa estabilidad y de rela-
ciones humanas significativas; una poca en que la vida fami-
liar y la fortuna eran lo esencial; en donde hay tiempo, espa-
cio y disposicin para andar por el callejn ms pequeo,
para seguir el hilo ms delgado hasta su conclusin, y ver con
satisfaccin el modelo completo al final. Por contraste, hoy
la vida es rpida, nos desorienta y es incompleta; pocos son
los programas que presentan conclusiones, y menos an
"viven felices" fuera del mundo fantasioso de una serie de
televisin. En cambio hay tensiones que causan neurosis en
proporciones epidmicas. La televisin es un escape momen-
tneo, sin embargo es un escape que ha comenzado a destruir
la comunicacin entre la gente, tanto en el hogar como entre
el vecindario. El individuo se encuentra cada vez ms perdido
en s mismo. El mundo se transforma en mi mundo, en don-
de mis intereses y mis asuntos son los nicos que valen.
Atrapados en nuestras propias y aisladas cajitas, no es del
todo sorprendente que la soledad sea uno de los ms grandes
problemas sociales de hoy. Hay una necesidad desesperante
de pertenecer a un grupo abierto, acogedor, carioso, yal
mismo tiempo existe el temor de una falta de adaptacin
personal cuando llega el momento de integrarse. Adems, el
gran nfasis que los medios publicitarios hace con respecto a
la juventud, la belleza, la moda, y la atraccin sexual, hacen
ms agudo que nunca el aislamiento de aquellos que se
sienten incompetentes en alguna o en cada una de stas
esferas. El terror a no ser queridos, aumenta la sensacin de
rechazo e ineficacia. "No le veo ningn sentido a la vida" es
la expresin que oigo con demasiada frecuencia como para
dejarla a un lado sin darle importancia. Unajoven, que haba
tratado de suicidarse en doce ocasiones, me cont que tena
miedo de vivir y miedo de morir.
En este ambiente de casi total frustracin, la lstima y el
aborrecimiento de uno mismo se reproducen como cresas.
Las protestas actuales, las crticas o juicios que se hacen
sobre unos y otros son con frecuencia proyecciones de
nuestro propio odio a nosotros mismos. Vivir consciente-
mente con esta angustiosa autocondenacin sera insopor-
table; por lo tanto proyectamos nuestros odios sobre alguien
o sobre alguna otra cosa. Esta amargura, profundamente
depositada en los corazones de los individuos y grupos
humanos, es cancerosa y destructiva. Este problema aparece
con una fuerza horrorizante y una desvastacin insensata en
Irlanda del Norte y en numerosos grupos de liberacin que se
dedican a secuestrar, a mutilar y a matar, muchas veces en
vano. Un siquiatra que trabajaba con estos extremistas
coment que se odiaban a ellos mismos tanto como odiaban
al objeto de su violencia; este odio de s mismo 10 podan
proyectar hacia cualquier direccin. Adems, debajo de la
superficie de un gran nmero de ciudadanos decentes y
respetables, para quienes la idea de la violencia fsica es
anatema, con frecuencia existen profundos sentimientos de
pesar, viejos resentimientos, que se manifiestan en violencia
verbal y malas relaciones; pero casi siempre surgen del
corazn como consecuencia de un considerable grado de
odio de s mismo. El sentimiento de alienacin puede ser
aqu casi abrumador: nos hemos olvidado cmo vivir con
otros, y no podemos soportar vivir con nosotros.
No es sorprendente que muchos sufran en la actualidad de
malas conciencias y sentimientos de culpa. Esto es parti-
cularmente evidente cuando aconsejamos a aquellos que han
enlutado recientemente: hay una tendencia instintiva a
ensalzar las virtudes del difunto y ajustificar la forma en que
l o ella fueron tratados a 10 largo de la vida: "Hice todo 10
que pude por l". Una cosa es que los filsofos digan que "los
perfectos no existen" y que no hay ni buenos ni malos, todo
es relativo, pero otra cosa es silenciar esa parte nuestra dada
por Dios, que llamamos conciencia. As es que muchas
personas hoy se sienten confundidas y culpables.
La filosofa existencialista se ha infiltrado en tal forma en
la fibra de la sociedad que, casi desde cualquier direccin, la
impresin es que todo 10 factible en trminos de experiencias
personales es tambin justificable. Hay una descarada osten-
tacin de lo que sola llamarse inmoralidad, homosexua-
lismo, pornografa, deshonestidad o engao. Al mismo
tiempo resulta imposible eliminar los remordimientos de la
conciencia, aun cuando stos se vuelven menos dolorosos al
ignorarlos constantemente. Una forma de escapar de la pena
y la confusin es transformarse enjuez del comportamiento
ajeno. Cuando uno arroja una piedra a una jaura, el que
ladra ms fuerte es el que recibi el golpe. He notado con
frecuencia que aquellos que buscan justificar sus acciones al
sostener que los perfectos no existen, son aquellos que ms
fuerte gritan que el comportamiento de ciertos individuos o
,
ciertos sectores de la sociedad, es absolutamente errneo.
Quiz griten ms fuerte en estos trminos por sus conciencias
golpeadas tantas veces. Una vez ms, esto es un asunto de
proyectar nuestra culpa sobre la gente. Qu acertado estuvo
Cristo cuando nos dijo que nos preocupramos por la viga
que est en nuestro ojo, para ver con claridad y poder sacar la
paja del ojo ajeno.
Junto a estos otros estados de nimo, hay incuestiona-
blemente un hambre espiritual: hambre por las cosas de Dios
o por alguna forma de realidad o poder espiritual, algo que
sea ms grande que nosotros mismos, que nos saque de
nosotros mismos y nos lleve hacia algo que sea real y
apropiado en trminos de experiencia a nivel personal.
Podemos ver esto en el dramtico avance de las ciencias
ocultas en la ltima dcada: las tablas de escritura espiritista,
los tarocos, el adivinar la suerte, los horscopos, la astro-
loga, la magia blanca, la magia negra, las brujeras. La
proliferacin de libros costosos sobre dichos temas, indica la
demanda del pblico y sus ansias por experiencias espi-
rituales. En agosto de 1975 el Congreso Mundial de Brujeras
en Bogot, Colombia, reuni a 3.000 brujos, hechiceros y
espiritistas. (Haba aproximadamente el mismo nmero de
obreros cristianos en el Congreso de Evangelizacin Mundial
en Lausana, en 1974.) Se llevaron a cabo clases sobre
astrologa, vud, exorcismo y sanidad sobrenatural. Sin
embargo, aunque la gente incursione o no en las ciencias
ocultas, hay un creciente deseo por unificar las religiones en
el mundo. Un ejemplo secular de esto es la fantica devocin
por el ftbol, que se ha tomado en muchos pases, en la
religin de la gente que adems canta, adora los equipos y los
jugadores, debe pagar por su dedicacin y cuyo ritual (entre
algunos) es la violencia. Otro ejemplo en el contexto de
creencias religiosas, son las crecientes formas de tolerancia
que estimulan una religin sincrtica, en la que todas las
aristas son disimuladas y en la que desaparecen las nicas y
exclusivas afirmaciones del cristianismo. Ms que nada
porque la iglesia ha dejado muchas veces de hablar con la
autoridad clara de las Escrituras, es que la mayora de la
gente se ha inclinado por "lo que dicen los expertos", en los
debates superficiales por televisin y en los diarios del
domingo, quienes como los antiguos atenienses, trataban de
pasar el tiempo contanto algo "nuevo", nada ms. El
problema est en que hay un paso muy corto entre creer en
todo y no creer en nada. Si todo es verdad, nada es verdad. Si
todas las formas de acercarse a la religin son igualmente
vlidas, no se hallar ningn objetivo valedero o real. Todo es
subjetivo y el subjetivismo slo est a un paso del atesmo.
La bsqueda de la verdadera espiritualidad, generalmente
termina en futura desilusin y desesperanza.
Afuera en el fro estoy,
Contemplando un mundo indiferente,
Con su gente en sus pequeos y hermosos mundos,
y los amigos que ni siquiera me conocen.
Al mundo de ellos no le importa dnde estoy.
Si estoy all, sigue andando;
Si no lo estoy, sigue adelante,
Mientras camino, divagando, perplejo,
La mente una masa de confundida maquinaria,
En pugna con conflictos y preguntas no contestadas.
No pregunto si el mundo es real. ..
Velando est sobre sus cimientos,
Seguro, concreto, duro, ptreo y real.
Pero yo no soy real. ..0 si lo soy, quiz no debera serlo.
Me responden: "Sonre, Dios te ama",
Pero no puedo sonrer.
Estoy entumecido por el fro por dentro y por fuera.
Aun el calor de los angulosos edificios de ladrillo
Tan slo podra entibiar mi cuerpo, nada ms.
Estoy solo en un mundo lleno de gente,
Aislado, encerrado en m mismo,
Fro e insensible, en un mundo fro e insensible. 8
Podra argumentarse que no hay nada realmente nuevo en el
hombre de hoy. Muchas de las mismas frustraciones existan
en la poca del Nuevo Testamento, o aun cuando se escribi
Eclesiasts. Aunque las causas inmediatas son realmente
diferentes en esta era tecnolgica, los resultados de las
costumbres son llamativamente similares: aburrimiento, vio-
lencia, egosmo, relaciones quebrantadas, apata, soledad,
compasin de s mismo, odio a s mismo, culpabilidad y
hambre espititual. Sin embargo, un claro entendimiento de
estas disposiciones y sus razones, son de gran importancia en
cuanto a evangelismo se refiere. Si nuestro evangelio no
habla de las necesidades que el hombre y la mujer de hoy
sienten, no habla en absoluto. Ms an, la comunicacin de
Dios hacia el hombre es rica y variada y siempre apropiada.
En nuestra predicacin y enseanza, por ejemplo, debemos
ser diligentes en nuestro estudio, no slo de la Biblia sino de
los peridicos y del clamor de los que nos rodean. Al tratar
de edificar una iglesia unificada y llena de amor, deberamos
examinar las formas prcticas de restaurar relaciones tron-
chadas y que la gente que se siente sola encuentre una
amistad sin retaceos dentro de la familia de Dios. Tal vez sea
a travs de seales y maravillas, o por medio de la alabanza y
la oracin que la apata se quiebre y se empiecen a hacer
preguntas. Tal vez tendr que haber una reorganizacin
dentro de la iglesia si es que realmente se produce una
significativa accin y servicio social. Cules son las frustra-
ciones de la vecindad? Cmo pueden los cristianos servir a
los que estn fuera del reino de Dios de manera que pueda
verse su tierno inters por toda la gente, conozcan o no su
nombre? En cada iglesia ser invaluable que los dirigentes
consideren cuidadosamente qu significa realmente en su
caso particular "predicar el evangelio de Cristo... con la
palabra y con las obras, con potencia de seales y prodigios,
en el poder del Espritu de Dios".9 Si nos aferramos a
esquemas tradicionales del pasado, el resultado ser frecuen-
temente prdida de dinero y energa, con cristianos que
predican a cristianos. Lo que fue apropiado ayer puede no
serlo hoy. Aunque la esencia del evangelio nunca cambia, la
forma de proclamarlo y demostrarlo debe revelar que esta-
mos tratando con un Dios actual. Solamente cuando la gente
oiga su voz hoy podemos decirle que urge, en el nombre de
Cristo, que no endurezca su corazn, pero que debe volverse
a El con verdadero arrepentimiento y fe.
Capitulo 2
Qu es
la evangelizacin?
NUMEROSAS DEFINICIONES han sido sugeridas en la ltima
mitad de este siglo. La ms famosa quiz, es la expre-
sada por la Comisin del Arzobispado en 1918, en un
informe sobre la obra evangelizadora de la iglesia: "Evange-
lizar es presentar a Cristo Jess en el poder del Espritu Santo
de una manera tal que el hombre venga a depositar su
confianza en Dios a travs de El, que lo acepte como su
Salvador y le sirva como su Rey en la comunin de su
iglesia".
1
Algunos han criticado ciertos detalles de esta definicin.
La evangelizacin, dicen no se debe definir por el efecto
producido en la vida de los dems; mejor dicho, la esencia del
evangelismo del Nuevo Testamento es simplemente "pro-
clamar" el evangelio. El doctor J. 1. Packer, por ejemplo,
sugiri modificar la definicin de 1918 con estas palabras:
"Evangelizar es presentar a Cristo Jess al hombre pecador
para que por medio del poder del Espritu Santo, pueda venir
a depositar su confianza en Dios a travs suyo".
2
Ms recientemente, el Congreso Internacional de Evange-
lizacin Mundial de 1974 en Lausana, enunci el significado
de la evangelizacin en los siguientes tnninos:
Evangelizar es proclamar las buenas nuevas de que Cristo
Jess muri por nuestros pecados y que resucit confor-
me a las Escrituras, y que como Seor reinante ofrece
ahora el perdn de los pecados y la ddiva liberadora del
Espritu a todo aquel que se arrepiente y cree. Nuestra
presencia cristiana en el mundo es indispensable para la
evangelizacin, como tambin 10 es el dilogo cuyo objeto
es escuchar con sensibilidad para poder comprender. Pero
la evangelizacin propiamente dicha es la proclamacin
del Cristo histrico y bblico como Salvador y Seor, con
el propsito de persuadir a la gente a venir a El personal-
mente y reconciliarse as con Dios. Al manifestar la
invitacin del evangelio no estamos autorizados para
esconder el precio del discipulado. Jess an llama a todo
aquel que le ha de seguir y 10 invita a que se niegue a s
mismo, tome su cruz y se identifique con su nueva
comunidad. Los resultados de la evangelizacin incluyen
la obediencia a Cristo, la incorporacin a su iglesia y un
servicio responsable en el mundo.
3
En forma anloga, el Informe de la Comisin de Evangeli-
zacin de la Alianza enfatiz la prioridad de la palabra
hablada: "El verbo de donde deriva la palabra evangelizacin
se usa en el Nuevo Testamento para demostrar la palabra
hablada del evangelio, con la vista puesta en la divina regene-
racin de los oyentes [... ] El significado de la palabra evange-
lizacin debe, por lo tanto, restringirse al anuncio del mensa-
je de salvacin".4
Nuestro punto de partida debe ser, por supuesto, el Nuevo
Testamento, y por 10 tanto necesitamos examinar varias
palabras btblicas para poder comprender la verdadera natu-
raleza de la evangelizacin. Dos grupos de palabras necesitan
Qu es la evangelizacin? / 31
ser examinados; uno pertenece al tnnino "evangelizacin"
y el otro, al trmino "proclamacin".
l. EVANGELIZACION
Evangelizar
El verbo (euaggelizesthai) se usa cincuenta y dos veces en
el Nuevo Testamento, incluso los veinticinco usados por
Lucas y los veintiuno por Pablo. Sencillamente, "evange-
lizar" significa anunciar o proclamar o traer buenas nuevas.
En la versin griega (Septuaginta) del Antiguo Testamento
a veces se usa para designar a un corredor que llega con
nuevas de una victoria; en los Salmos ocurre dos veces
S
en
el sentido de proclamar la fidelidad y salvacin de Dios.
Sin embargo, vale la pena notar que la palabra en el
Nuevo Testamento se emplea frecuentemente en un con-
texto significativo. Por ejemplo, en Lucas 4: l8s, Jess lee
en Isaas, captulo 61, durante su acostumbrada visita a la
sinagoga de Nazaret en el da de reposo: "El Espritu del
Seor est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar
buenas nuevas (euaggelisasthai) a los pobres; me ha enviado
a sanar a los quebrantados de corazn; a pregonar libertad
a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los
oprimidos; a predicar el ao agradable del Seor". Aqu
vemos al instante que la proclamacin de las buenas nuevas
estaba conectada directamente con una demostracin de
esas buenas nuevas. Jess fue enviado a este mundo por su
padre no meramente para conducir campaas de predica-
cin, sino para mostrar la realidad del Dios viviente que
poderosamente llen las necesidades personales de la gente.
Aunque el verbo "evangelizar" cuando est estrictamente
traducido significa nada ms que anunciar buenas nuevas,
es inaceptable en el ministerio de Jess separar el verbo
activo de la accin en que est establecido.
En efecto, si esto no fuera as, entonces las palabras de
32 I Creo en la evangelizacin
Jess habran sido palabras vacas, tpico de la vanidad
intil del falso profeta. Por eso, cuando Juan el Bautista
languideca en la prisin de Herodes esperando ser inevita-
blemente ejecutado, le pareci que las "buenas nuevas" de
Jess haban sido despus de todo, meras palabras. Dnde
estaba la evidencia de esa verdad? "Eres t el que haba
de venir? " fue interpelado por un mensajero, "o espera-
remos a otro?" Cmo le contest Jess? Volvi a pre-
dicar otro sermn? No! "En esa misma hora san a
muchos de enfermedades y plagas, y de espritus malos, y a
muchos ciegos les dio la vista". Aqu haba una demostra-
cin manifiesta de las buenas nuevas que haba procla-
mado. Esta fue su respuesta a Juan: "Id y haced saber a
Juan lo que habis visto y odo: los ciegos ven, los cojos
andan, los leprosos son limpiados, y los sordos oyen, los
muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el
evangelio (euaggelizontai)".
6
Otra vez, en Lucas captulo 8, vemos la misma base del
evangelismo. En el primer versculo encontramos a Jess
"predicando (kerusson) y anunciando el evangelio (euagge-
lizomenos) del reino de Dios". Cmo sigue el captulo?
Primero hay una poderosa predicacin en la parbola del
sembrador, ms tarde Jess calma la tempestad en el lago
de Galilea, luego echa fuera a una legin de demonios, ms
tarde sana a la mujer con flujo de sangre, y luego resucita
de entre los muertos a la hija de Jairo. Qu forma de traer
las buenas nuevas a las ciudades y pueblos de Galilea! Esto
fue sin dudas el tremendo poder del evangelismo de Jess.
No fue ni el preludio, ni la consecuencia del evangelismo.
Fue simplemente evangelismo: la presentacin de las bue-
nas nuevas (como lo describe Pablo en Romanos 15: 18s)
"con las palabras y con las obras, con potencia de seales y
prodigios, en el poder del Espritu de Dios". Pablo insisten-
temente dijo que sta fue la forma que l haba usado para
"predicar el evangelio de Cristo abundantemente". La igle-
sia hoy tiene mucha experiencia en la "palabra", y una
Qu es la evangelizacin? I 33
creciente experiencia de "hacer", pero poca evidencia del
poder y prodigios o del Espritu Santo.
En verdad las informaciones del evangelio nos aclaran
que no podemos separar en el ministerio evangelstico de
Jess, proclamacin o demostracin, predicacin y accin,
decir y hacer. En el primer captulo del Evangelio de Mar-
cos tenemos el informe de un tpico da en la vida de
Jess. El captulo comienza as: "Principio del evangelio
(euaggelion) de Jesucristo". En 1: 14s vemos a Jess que
predica el evangelio de Dios, y dice: "El tiempo se ha
cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentos, y
creed en el evangelio". Luego siguen una serie de inciden-
tes cuando demuestra la realidad y poder del evangelio: un
hombre es liberado de un espritu inmundo; la suegra de
Simn es sanada; muchos otros son sanados de sus enfer-
medades, y demonios son echados fuera; un leproso es
limpiado, un paraltico se pone en pie (en el momento en
que Jess estaba "predicando la palabra"). Esto tena mu-
cho significado, porque el sanar indicaba el derecho de
Cristo de tener autoridad para perdonar pecados. Cual-
quiera poda decir, "Tus pecados te son perdonados", pero
ninguno poda ordenar que un paraltico se pusiera de pie
y caminara frente a una multitud atnita. Luego, casi en el
episodio siguiente, encontramos que Jess dice no sola-
mente que haba venido para los pecadores sino escanda-
liza a sus acusadores por comer con "cobradores de im-
puestos y pecadores". Continuamente encontramos la
demostracin viviente de que realmente haca lo que deca.
El estaba demostrando buenas nuevas. Como hemos visto,
no podemos tomar el verbo "evangelizar" aislado de su
variado y activo contexto sin destruir una vital parte de su
significado. Nunca fue una mera proclamacin de palabras.
Siempre fueron palabras puestas en accin. No solamente
"seales y prodigios", por supuesto, sino numerosos ejem-
plos del amor y cuidado y compasin de aqul que vino
para traer las buenas nuevas. No nos debe sorprender, por
consiguiente, que Lucas diga en su primer tomo: "Habl
acerca de todas las cosas que Jess comenz a hacer y a
ensear".
7
Aqu, la accin est antes que la enseanza. Y
la deduccin de las palabras de Lucas es que Jess conti-
nu haciendo cosas y enseando a travs de su cuerpo, la
iglesia.
En realidad esto es exactamente lo que encontramos. A
travs de casi todo el libro de los Hechos, en casi todos los
captulos (excepto cuando Pablo hace su defensa), vemos
que la demostracin va acompaada de la proclamacin del
evangelio. Para dar un ejemplo; en el captulo 8 de Hechos,
los discpulos, esparcidos despus de la persecucin de
Jerusaln, "iban por todas partes anunciando (euagge-
lizomenoi) el evangelio". Felipe el evangelista fue a Sama-
ria y predic a Cristo. "Y la gente unnime, escuchaba
atentamente las cosas que deca Felipe, oyendo y viendo
las seales que l haca. Porque de muchos que tenan
espritus inmundos, salan stos dando grandes voces; y
muchos paralticos y cojos eran sanados". Ms adelante,
Lucas dice que los samaritanos "creyeron a Felipe, que
anunciaba el evangelio (euaggelizomeno) del reino de Dios
y el nombre de Jesucristo".
8
Aqu encontramos un evan-
gelio poderoso, no slo por el fiel anuncio de las buenas
nuevas del reino de Dios, sino tambin por las buenas
acciones que acompaaban a las buenas palabras.
El ms significativo de todos los pasajes es quiz el de
Hechos 10:36-38. En estos versculos Pedro explica el
evangelio en un ambiente que nunca habra imaginado
fuera posible: a gentiles en casa de un gentil, Camelia. Este
notable cruce de barreras entre judos y gentiles dio auten-
ticidad al mensaje que a continuacin sera entregado. Y
en una forma realmente sorprendente Pedro habla acerca
de Dios, "anunciando el evangelio (euaggelizomenos) de la
paz por medio de Jess". Luego sigue explicando la pala-
bra que fue anunciada (por Dios a travs de Jesucristo):
"Cmo Dios ungi con el Espritu Santo y con su poder a
Qu es la evangelizacin? /35
Jess de Nazaret, y cmo ste anduvo haciendo bienes y
sanando a todos los oprimidos por el diablo". Pedro luego
habla en forma concisa acerca de la muerte y resurreccin
de Jess. Esta fue la accin de Dios: evangelizar por medio
de su hijo Jesucristo. No fue tan slo la proclamacin de su
palabra que haba sido hecha carne, sino de una palabra
que era activa y poderosa en la vida de un pueblo necesi-
tado. Esta es, sin dudas, una parte vital del trabajo evange-
lstico de Dios en el mundo a travs de su Hijo: "haciendo
bienes y sanando". El evangelismo sin realidades concretas,
se transforma en palabras huecas y sin sentido.
No es sorprendente, por lo tanto, que las mismas quejas
en contra de la iglesia se las escuche de todos los lados:
"La iglesia est sofocada con palabras y hambrienta de
experiencias"; "El mundo est harto de dogmas, pero la
gente tiene hambre de vida"; "Palabras, palabras, palabras;
estoy harto de palabras... Quiero que me muestren". No
hace mucho, mientras me preparaba para una campaa en
una ciudad, la comisin organizadora me record que la
mayora de la gente se "resista a las palabras". Volvere-
mos a este tema y en forma ms extensa en el prximo
captulo. Desde los das del Nuevo Testamento hasta el
siglo XX sigue siendo cierto que a menos que haya una
demostracin del Espritu, la predicacin del evangelio ser
en vano. No ser evangelismo.
Tal vez, lo que mejor ilustre esta verdad en trminos
reales sea la ms extraordinaria campaa evangelstica que
tuve el privilegio de presidir. Se me pidi que "anunciara
las buenas nuevas de Jesucristo" tanto formal como infor-
malmente: a travs de servicios, reuniones en hogares, reu-
niones juveniles, etctera. Sin embargo, el contexto de esta
proclamacin de palabras haba sido verdaderamente muy
fructfero. En las dos iglesias afectadas hubo un movimien-
to grato y poderoso del Espritu de Dios. Esto condujo a la
oracin, a experimentar algunos de los hasta ahora desco-
nocidos dones del Espritu (tales como profeca, sanidades,
interpretacin de lenguas), a que pequeos grupos en
comunin se reunieran regularmente, a que toda la con-
gregacin participara en la comunidad en forma saludable,
y por sobre todas las cosas, a un compaerismo clido,
amante, acogedor y solcito por parte del pueblo de Dios:
un verdadero cuerpo de Cristo. De modo que durante el
largo fin de semana que dur la campaa, la cosecha espi-
ritual fue bastante notable: aproximadamente cien hom-
bres y mujeres profesaron su fe en Cristo en un solo da, y
tengo entendido que el ciento por ciento de los que profe-
saron acudieron a los pocos das a la reunin de consoli-
dacin de los resultados y que el trabajo de Dios en esas
iglesias ha continuado con fuerza. Si bien es cierto que no
debemos medir el evangelismo en trminos de "xito"
aparente, es igualmente cierto que aqu se proclamaron las
buenas nuevas de Jesucristo en forma completa y poderosa
"con la palabra y con las obras, con potencia de seales y
prodigios, en el poder del Espritu de Dios". No nos debe
extraar, por lo tanto, que Cristo pudiera "traer a la obe-
diencia" a tantos.
En otras campaas o servicios evangelsticos, pude apre-
ciar el inmenso poder de alabanza y adoracin que prece-
da a la ms formal presentacin del evangelio. Volveremos
a esto ms tarde, pero generalmente, despus de veinte o
treinta minutos de canto especficamente dirigido a la ala-
banza a Dios, se siente la presencia de Dios, lo que maravi-
llosamente permite a la gente or y recibir la palabra de
Dios. Despus de todo, Pentecosts no comenz con pre-
dicacin sino con adoracin. "Una comunidad que adora,
predica para que se contesten las preguntas planteadas por
medio de sus oraciones".
9
Esta es una afirmacin clara y profunda. Muy a menudo
la gente ni siquiera formula preguntas acerca de Dios. Son
simplemente apticos. Pero cuando uno comienza a ver
hombres y mujeres comunes absortos en algo, excitados
por algo, gozosos por algo, enamorados de algo, que cantan
por algo, naturalmente uno va a querer saber qu es ese
algo. Entonces las preguntas se formularn, lo cual es un
preludio para recibir las buenas nuevas de Cristo.
Tambin vale la pena notar en forma sinttica que el
verbo "evangelizar" a veces se usa tanto para aquellos que
estn dentro del reino, como para los que estn afuera. En
Romanos 1: 15, por ejemplo, Pablo escribi: "Pronto estoy
a anunciaros el evangelio (euaggelisasthai) tambin a voso-
tros que estis en Roma"; y al referirse a "vosotros" se
refera a los "amados de Dios, llamados a ser santos" (v.
7). Mientras tanto se tena que contentar con enviarles una
carta. Y qu carta! Encontramos aqu una magnfica
exposicin del evangelio, y las generaciones subsiguientes
han demostrado que ella resulta sumamente apropiada
tanto a creyentes como a inconversos. El evangelio afecta
toda nuestra vida. Michael Green describi el evangelio una
vez como si fuera el mar: una criatura puede chapotear en
la playa, pero an la jirafa pronto desaparece en las profun-
didades. Cuanto ms crecemos espiritualmente, ms pro-
fundo se hace el evangelio. Nunca deja de ser apropiado,
consolador y desafiante. Aunque resulte raro, es bblico
hablar de evangelizar cristianos. Hasta los ms maduros en
la fe necesitan que el evangelio les sea predicado con toda
su simplicidad, pero a la vez con toda su profundidad.
Hasta que no gocemos ampliamente "la gloriosa libertad de
los hijos de Dios", y hasta que no veamos con claridad "su
gloriosa herencia en los santos", con todo ese inconmen-
surable poder que est al alcance de quienes creemos, no
dejaremos de necesitar que las buenas nuevas nos sean pre-
dicadas: libertad para los cautivos, vista para los ciegos, y
libertad para los oprimidos.
El evangelio
El sustantivo (euaggelion)
1
O aparece setenta y dos veces en
el Nuevo Testamento, con cincuenta y cuatro en los escri-
tos de Pablo. De estos pasajes podemos aprender las si-
guientes verdades acerca del evangelio que debe ser pro-
clamado en la evangelizacin.
(i) Es el evangelio del reino.
11
Muchas veces, esta
expresin ha causado debates y confusin. Algunos
igualan el reino de Dios con la sociedad y el rden
social, como si el reino de Dios se presentase por el
ejercicio de justicia social. Otros ven el reino de Dios
enteramente en el futuro, con relacin a los nuevos
cielos y nuevas tierras en las que slo mora la
santidad. Otros lo igualan con la iglesia militante, en
el cielo y en la tierra. No hay duda que todas estas
ideas estn comprendidas en el concepto del reino,
pero la idea bblica primitiva del reino es la autoridad
y dominio del Rey. Naturalmente, algn da Cristo
tendr completa autoridad sobre todo, y est hoy
interesado por la justicia social, pero bsicamente la
palabra se refiere simplemente a la soberana del
Rey, que tiene la autoridad para dominar: "Jehov
estableci en los cielos su trono, su autoridad y su
poder y su reino domina sobre todos".12 Es parti-
cularmente significativo que las primeras dos refe-
rencias al evangelio del reino estn en el contexto de
la manifiesta autoridad de Cristo sobre el poder del
mal. En ambas escrituras, Mateo 4:23 y 9:35, vemos
a Jess "predicando el evangelio del reino y sanando
toda enfermedad y toda dolencia del pueblo". Ms
an, aunque el hecho del reino de Cristo incluye el
desafiante mandato de obedecerlo, es en realidad
buenas nuevas saber que alguien est controlando
este mundo y nuestras vidas personales. Son buenas
nuevas saber que en cualquier situacin, por ms
catica, desastrosa, desgarradora y dolorosa que sea,
Jess es el Seor. "Jehov reina; regocjese la tierra",
canta el Salmista. Nada est finalmente fuera de su
soberano control. El tiene al mundo entero en sus
manos.
(ii) Es el evangelio de Dios.
13
Esto es as en dos sen-
tidos. En primer lugar, las buenas nuevas son
acerca de Dios: hablar de un Dios infinito y personal
que de tal manera am al mundo que dio a su
unignito Hijo por nosotros, que desea reconci-
liarnos con El, que desea ser nuestro padre, y que
manda a nuestros corazones el Espritu de su Hijo, y
nos dice: "Abba, Padre! " Para los que buscan a
Dios y estn perdidos en el laberinto de ideas
religiosas, el evangelio realmente contiene buenas
nuevas acerca de Dios. En segundo lugar son buenas
nuevas de parte de Dios. Son su iniciativa y su
revelacin. El hombre dejado a su libre albedro
nunca podra encontrar a Dios ni conocer la verdad
acerca de Dios. Pero Dios en su misericordia se revel
a s mismo. Es por ende especficamente el evangelio
de Dios, no del hombre.
14
Dios ha revelado su
palabra. Es por sobre todo sus buenas nuevas. En
vista de esto, cualquier distorsin o alteracin del
evangelio hecha por el hombre es extremadamente
seria. "Si alguno os predca diferente evangelio del
que habis recibido, sea anatema".15 En efecto, si
hombres "indoctos e inconstantes", tuercen las Es-
crituras en forma alguna, lo hacen "para su propia
perdicin".16
(iii) Es el evangelio de Jesucristo. 17 Nuevamente es
buenas nuevas en dos sentidos. En primer lugar,
Jess lo trajo al mundo. Sin El, de ningn modo
habran buenas nuevas. Aparte de la especfica
revelacin que le fue dada a los judos a travs de la
ley y los profetas, el mundo habra continuado en la
tiniebla espiritual. "Los das de ignorancia" habran
seguido indefinidamente. En segundo lugar, Jess
personifica al evangelio. Fue sta una estupenda obra
dramtica: la palabra de Dios dramticamente re-
presentada en la tierra. En efecto, porque El era la
Palabra hecha carne pudo hacer ese sorprendente
anuncio: "El que me ha visto a m, ha visto al
Padre".18 Ahora por fin podemos saber la verdad
acerca de Dios, porque podemos ver la verdad de
Jess.
(iv) Es un evangelio que debe ser apropiado personal-
mente. A veces, Pablo habla de "nuestro" evangelio,
o tambin de "mi" evangelio.
19
Hasta que no haya
una sentida y personal respuesta al evangelio, en el
cual no slo creamos sino que tambin persevere-
mos, el evangelio en s es en vano. 2O
Por otra parte, esta respuesta debe ser total, equiva-
lente a la prdida de nuestra vida, sin sentirse
avergonzado del evangelio, haciendo todo "por
causa del evangelio", estando adems dispuestos a
abandonar casa y familia "por el evangelio". 21
Adems, ya que debe ser una respuesta libre y
dispuesta, lamentablemente es posible que la per-
damos, la ignoremos, la desobedezcamos o la recha-
cemos. 22 El amor rechazado siempre arriesga, y una
parte esencial del amor de Dios es que El respeta
solemnemente el libre albedro del hombre. La
naturaleza de su juicio subraya la decisin que
hacemos acerca de El. La realidad del evangelio no
nos da pie para menospreciar "las riquezas de su
benignidad, paciencia y longanimidad". "No sa-
bes" pregunta Pablo, "que la benignidad de Dios te
conduce al arrepentimiento? ,,23
(v) Es un evangelio para todos los hombres. 24 Dios no
sabe de barreras de clase, de creencias o de cultura; El
desea que todos se arrepientan y sean salvos. "Es rico
para con todos los que le invocan; porque todo aquel
que invocare el nombre del Seor, ser salvo". 2
5
Por
lo tanto el evangelio debe ser compartido con
otros.
26
Cierta vez, un estudiante le pregunt a
Carlos Spurgeon si el pagano que nunca haba
escuchado el evangelio sera salvo. Spurgeon le
contest lo siguiente: "Para m el asunto es ms bien
si podemos ser salvos nosotros que sabemos del
evangelio y dejamos de darlo a conocer a otros". 27
En efecto, la tarea evangelizadora no debe ser des-
cuidada en ninguno de sus aspectos, ya que el
evangelio ha sido "confiado" a nosotros y "deposi-
tado" en nosotros; por lo tanto somos ahora llama-
dos para "servir" al evangelio.
28
William Barclay lo
expres muy claramente: "El hombre debe dar su
vida por aquello que le ha dado vida". Adems, la
responsabilidad de difundir el evangelio es tan so-
lemne y urgente que Pablo, sin tener en cuenta los
sufrimientos personales, se preocup muchsimo de
no "poner obstculos" en su camino.
29
El sustantivo "evangelista" (euaggelistes) aparece tres veces
en el Nuevo Testamento, y se refiere a Felipe, a Timoteo y a
los que les sera dado este ministerio dentro del cuerpo de
Cristo, para beneficio de todo el Cuerpo.
3
O Por lo tanto,
aunque el evangelismo es responsabilidad primordial de toda
la iglesia, y en este sentido todos los cristianos estn
comprometidos en el evangelismo, no todos los cristianos
son llamados a ser evangelistas. Todo cristiano pertenece a la
iglesia, que est indefectiblemente envuelta en el evange-
lismo, pero muchos cristianos hallarn que su principal
esfera de servicio est dentro del cuerpo de Cristo. Aqu
estn para amar y servir a unos y a otros conforme a la
direccin de Dios y segn el Espritu distribuye los dones,
para que todo el cuerpo se fortalezca y est mejor dotado
para anunciar a Cristo. Mas dentro de la iglesia algunos sern
especialmente llamados para ser evangelistas, as como otros
tendrn un ministerio proftico, y otros sern pastores y
maestros. El don de Dios hace que un hombre sea un
evangelista. Otros tambin tendrn la capacidad de explicar
el evangelio, pero el evangelista tendr el peso de evangelizar
y de comunicar eficazmente el evangelio por medio de esa
habilidad otorgada por Dios. Este don, como todo otro don
o ministerio, deber ser evidente y reconocido por la iglesia.
Como ste es uno de los dones "para la edificacin del
cuerpo de Cristo", nadie deber ser un evangelista por
designacin propia, sino uno reconocido y animado en este
ministerio por el cuerpo de cristianos a quin l sirve.
2. PROCLAMACION
"Predicar" (kerussein), "predicacin" (kerugma) , y "pre-
dicador" (kerux). El verbo cuyo significado es "predicar",
"publicar" o "proclamar" se emplea con la misma asiduidad
que el verbo "evangelizar", y aparece sesenta y una veces en
el Nuevo Testamento. La predicacin (kerugma) aparece
ocho veces, y el predicador o pregonero (kerux), slo tres. La
idea bsica detrs de estas palabras es la de un heraldo que
entrega un mensaje que le ha sido encomendado por el rey.
Senft expresa esto bien en Vocabulary oi the Bible de von
AIImen:
Predicar, particularmente, ha perdido para nosotros su
significado primitivo, ya que hace pensar en un discurso
ms o menos personal, ms o menos doctrinal y terico,
dirigido a un grupo cerrado de creyentes convencidos
dentro del recinto de la iglesia, y esto es justamente lo
opuesto de lo que debe indicar y de lo que la palabra
original significa: una proclamacin hecha por un heraldo,
por un pregonero, a plena luz del da, al son de la
trompeta, al corriente, dirigida a todos porque viene del
rey mismo... El principal requisito de un heraldo es la
absoluta fidelidad; no debe expresar sus propias ideas,
sino entregar un mensaje que le ha sido confiado; no se le
pide opinin acerca de las preguntas en discusin, es slo
el intrprete de quien le ha dado un mandato. Por este
preciso motivo, se le confiere la autoridad que representa
y su palabra est dotada de un prestigio incuestionable. El
heraldo no es nada en s mismo; habla como representante
de aquel que lo ha enviado y a favor del mensaje que le ha
sido confiado.
3
1
La palabra kerugma o el mensaje que se proclama, es
comparada por Pablo con euaggelion, el evangelio. Esto est
muy claro en Romanos 16: 25: "Y al que puede confirmaros
segn mi evangelio (euaggelion) y la predicacin (kerugma)
de Jesucristo". Por el contexto est claro que l consider su
evangelio y la predicacin de Cristo un mismo mensaje: es el
cumplimiento de los escritos profticos dados por Dios, con
aplicacin mundial, que llaman a la obediencia de fe. Sin
embargo, cuando escribi a los corintios, Pablo enfatiza que
su kerugma era completamente diferente de la retrica
estudiada y la elocuencia florida del sofista griego profe-
sional. Sin duda que estos conferenciantes viajeros, con su
impresionante fluidez de palabras elevadas daban toda la
apariencia de sabidura, pero a los ojos de Dios todo era vana
necedad. Pablo, sin embargo, vio que su tarea era la de
proclamar el mensaje divino del "Cristo crucificado";aun-
que sera un tropiezo para los judos y locura para los
griegos. El saba que Cristo era el poder y la sabidura de
Dios, por lo tanto, se apart de las ostentosas tcnicas de los
filsofos griegos, "ni mi palabra, ni mi predicacin (kerug-
ma), fue con palabras persuasivas de humana sabidura, sino
con demostracin del Espritu y del poder, para que nuestra
fe no est fundada en la sabidura de los hombres, sino en el
poder de Dios".
3
2 A diferencia de los polemistas de este
siglo, cuya habilidad radicaba en el juego de palabras, Pablo
entreg un mensaje arraigado en las verdades histricas de
Jesucristo, particularmente su muerte y resurreccin. Esta es
la razn del poder de sus palabras: estaba proclamando al
Cristo viviente, que haba resucitado de entre los muertos.
En efecto, como ms adelante lo sigui explicando en su
carta: "Y si Cristo no resucit, vana es entonces nuestra
predicacin".33
Durante muchos aos, los telogos se han debatido sobre
la existencia o no de una kerugma determinada, ya que
siempre se la encontraba en la predicacin evangelstica de la
iglesia primitiva. Algunos hallan tres puntos en el
evangelio apostlico, y otros cinco, seis o slete. Mlchael
Green, en su excelente libro Evangelism in the Early
Church,34 resume el debate en diez pginas que son de gran
ayuda. Probablemente, la conclusin ms exacta es que:
todos los cristianos estaban convencidos que Jesucristo
era la ltima palabra de Dios al hombre, el que trajo de
Dios todo lo que nosotros podramos apreciar en los
nicos trminos que podramos comprender, los trminos
de una vida humana; aquel que al morir y resucitar de
nuevo estaba manifiestamente vindicado en sus reclama-
ciones y logros. Todos crean esto en comn: los
de expresarlo dependan en gran parte de sus proplos
antecedentes intelectuales y espirituales y en el de sus
oyentes.
35
Quiz la dificultad de resumir el mensaje apostlico surge
del hecho de que cuando los apstoles proclamaban la
palabra, ms que declarar palabras del
evangelio, proclamaban al mismo Jesucnsto: Predlcamos
(kerussomen) a Jesucristo como Seor".36 John Wesley
escribi en su Diario del da 17 de julio de 1739: "Fui a
Bradford a cinco millas de Bath. Algunas personas se haban
instalado en un lugar conveniente, en la cima de la colina a
cuyo pie est la ciudad; en ese .a
alrededor de mil personas, para sablduna, Justicla, santifI-
cacin y redencin". Indudablemente, nuestras palabras y
doctrinas deben ser correctas; pero "predicar la palabra" es
bsicamente ofrecer a Cristo a la gente.
El profesor James Stewart, en su libro sobre este tema,
capta la vitalidad de la verdadera predicacin:
Ernest Raymond, novelista y ensayista, ha descrito el ms
grandioso sermn que jams he odo. Cuenta que el
sermn en s fue de lo ms comn; intelectualmente
insignificante, estticamente imperfecto, su construccin
tena errores, y la forma de entregar el mensaje fue
desagradable. Sin embargo, su efecto fue arrollador...
"Creo que habl durante una hora, nadie se movi, y la
mayora de nosotros estuvimos muy quietos toda la
noche... " Una cosa es aprender la tcnica y mecanismo
de la predicacin; otra cosa es predicar un sermn por
medio del cual se corra el velo y se caigan las barreras que
esconden el rostro de Dios. 37
Esta es en su esencia la tarea del evangelista y pregonero, y
con este fin debe ser no slo fiel al mensaje que le fue
confiado, sino tambin dependiente del Espritu Santo, ya
que slo l puede glorificar a Cristo y traer a los oyentes en
contacto con el Dios viviente.
Captulo 3
La Palabra
en la evangelizacin
La Palabra de Dios
"LA PALABRA" es una frase que se ha tornado jerga familiar
en algunos crculos cristianos. " Fue una buena palabra la de
esta noche! " dice un miembro de la iglesia al predicador
cuando termina el servicio. "Predica l la palabra?"
pregunta un cristiano respecto a la verdad bblica de un
ministro.
Por buena o mala que sea lajerga, es efectivamente bblica.
Al describir el trabajo evangelstico de la iglesia en los
Hechos de los Apstoles, Lucas usa "la palabra" ms de
cincuenta veces.
1
Los discpulos oraron "que con todo
denuedo hablen tu palabra", y cuando fueron llenos del
Espritu Santo, eso es precisamente lo que sucedi.
2
Des-
pus de la persecucin en Jerusaln, los que estaban espar-
cidos "iban por todas partes anunciando el evangelio".3
Pablo y Bernab, en su primer viaje misionero "anunciaban
la palabra de Dios,,4 en las sinagogas de Seleucia y Chipre;
y ms tarde pas dieciocho meses "ensendoles la palabra
de Dios" en Corinto.
5
Era tan importante esta tarea que
los apstoles saban que no deban dejar "la palabra de
Dios para servir a las mesas", por ms apremiante ~ u e . pu-
dieran ser algunas de las necesidades pastorales Ypracticas;
su tarea era la de dedicarse a la oracin y al "ministerio de
la palabra".
6
De la misma manera, por la parte receptora, se junt casi
toda la ciudad de Antioqua "para or la palabra de
Dios";? tanto los samaritanos como los gentiles "haban
recibido la palabra de Dios";8 y en Antioqua estaban tan
emocionados con las buenas nuevas de la salvacin de Dios
que "glorificaban la palabra del Seor".9 En los Hechos,
Lucas habla diversamente de "la palabra de Dios", "la pala-
bra del Seor", "la palabra de su gracia" o simplemente "la
palabra". . .
Adems, es de particular inters que Lucas, al descnblf
el xito evangelstico de la iglesia, dice: "y creca la pala-
bra del Seor",
1
O "pero la palabra del Seor creca y se
11
d
'f d'''12
multiplicaba", "y la palabra del Seor se 1 un la ,
"y as creca y prevaleca poderosamente la palabra del
Seor".13 Esta es una forma tan marcada de registrar el
crecimiento de la Iglesia que Calvino en su Comentario
dice de Hechos 19: 20: "La palabra creca 10 refiero al
nmero de hombres, como si l debiera haber dicho que la
Iglesia aumentaba". Sin embargo, las cuatro veces Lucas
dice "la palabra" y no "la iglesia", posiblemente por esta
razn: como Jess era la Palabra hecha carne, as la iglesia
como el cuerpo de Cristo es en un sentido, la Palabra hecha
carne. Como veremos ms adelante, una forma vital de
comunicacin entre Dios y el mundo es la iglesia. As es
que cuando la iglesia creci, es muy significativo decir que
la "palabra creca".
1. QUE ES "LA PALABRA"?
A lo largo de todas las Escrituras la palabra de Dios siem-
La Palabra en la evangelizacin /49
pre se considera algo que vive y acta:
Porque como desciende de los cielos la lluvia y la nieve y
no vuelve all, sino que riega la tierra, y la hace germinar
y producir, y da semilla al quesiembra, y pan al que
come, as ser mi palabra que sale de mi boca: no volve-
r a m vaca, sino que har lo que quiero, y ser prospe-
rada en aquello para que la envi.
14
El Nuevo Testamento da el mismo testimonio. Pablo
dice acerca del evangelio cuando predicaba a los tesaloni-
censes, que "no lleg a vosotros en palabras solamente,
sino tambin en poder, en el Espritu Santo y en plena
certidumbre", en verdad, recibieron su mensaje como la
"palabra de Dios, la cual acta en vosotros los creyen-
tes".15 Pedro tambin record a sus lectores que haban
sido "renacidos, no de simiente corruptible, sino de inco-
rruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para
siempre". Luego de citar de Isaas 40 para asegurarles que,
a diferencia de la fragilidad humana, la palabra del Seor
permanece para siempre, l escribe: "Esta es la palabra que
por el evangelio os ha sido anunciada" .16
El escritor a los Hebreos enfatiza que "la palabra de
Dios es viva y eficaz, y ms cortante que toda espada de
dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espritu, las
coyunturas y los tutanos, y discierne los pensamientos y
las intenciones del corazn".1 7 Esto es particularmente
interesante, pues muestra que no podemos separar la pala-
bra de Dios del Dios viviente. La palabra es viva y eficaz
porque Dios es vivo y eficaz; la palabra discierne los pensa-
mientos e intenciones del corazn porque Dios hace justa-
mente eso. En efecto, despus de esta exposicin acerca de
"la palabra", el prximo versculo empieza: "Y no hay
cosa creada que no sea manifiesta en su presencia".
Desde los das de C. Hodge y B. B. Warfield en el siglo
XIX ha habido en algunos crculos una correspondencia
precisa entre "la palabra de Dios" y las Escrituras: una
identificacin en proporcin de uno a uno. No cabe la
menor duda que las Escrituras juegan una parte vital en la
revelacin de Dios hacia los hombres. Forman la autoridad
objetiva suprema para lo que Dios ha dicho. Vemos esto
con suma claridad en las enseanzas de Jess. Hay bsica-
mente tres reclamaciones de autoridad para lo que creemos
y cmo nos comportamos: las Escrituras, la razn y la
tradicin. Sin embargo, Jess no slo conoca las Escritu-
ras, respetaba las Escrituras, cumpla las Escrituras, viva
cerca de las Escrituras y ense las Escrituras; tambin
increp a los racionalistas de sus das por permitir que
dominara la razn sobre su creencia: "Erris ignorando las
Escrituras y el poder de Dios";18 y corrigi a los tradicio-
nalistas cuando sus tradiciones chocaban con la palabra de
Dios: "porque dejando el mandamiento de Dios, os aferris
a la tradicin que habis trasmitido".19 Es decir, que tanto
la razn como la tradicin deben inclinarse ante la suprema
autoridad de las Escrituras, que es la palabra de Dios. No
existe ninguna duda acerca de la inmensa importancia de
las Escrituras en lo que a comunicacin de Dios con los
hombres se refiera.
20
No obstante, en la Biblia la "palabra de Dios" es ms
importante que las "palabras de la Biblia", pese a la impor-
tancia de aquellas palabras como declaracin objetiva de la
verdad divina. Por ejemplo, es por la palabra de Dios que se
crearon los cielos y la tierra;21 en Jesucristo "aquel verbo
fue hecho carne y habit entre nosotros, lleno de gracia y
de verdad";22 y es a travs de Jess que Dios nos ha habla-
do.
23
Adems, Dios ha hablado "muchas veces y de mu-
chas maneras", no slo por medio de las Escrituras. Por
ejemplo, en el Salmo 19, David habla de la revelacin de
Dios tanto en su creacin como en su palabra. De manera
muy grfica describe la creacin como el elocuente silencio
de la palabra de Dios:
Los cielos cuentan la gloria de Dios,
y el firmamento anuncia la obra de sus manos.
Un da emite palabra a otro da,
y una noche a otra noche declara sabidura.
No hay lenguaje ni palabras,
Ni es oda su voz.
Por toda la tierra sali su voz
y hasta el extremo del mundo sus palabras.
La palabra silenciosa de Dios, que llegue a nosotros en
forma visual y no audible, es algo que necesitamos recordar
cada vez ms en esta era dominada por la televisin, por
lustrosas revistas, y el popular peridico. Las artes creativas
juegan un papel vital en la proclamacin de la Palabra que
una vez se hizo carne. El teatro, la danza, la mmica, la
pintura, la fotografa, la arquitectura, los tapices: todos
ellos pueden contar la gloria de Dios y anunciar su obra. A
veces, una presentacin silenciosa de la verdad de Dios
puede hablar con ms fuerza que las palabras. Pablo tam-
bin aclara que Dios ya se ha revelado a s mismo, incluso a
aquellos que no tienen la revelacin especial de su palabra
escrita, tanto en la creacin como en la conciencia.
24
Aqu
Dios les "manifest" la verdad; ha "escrito" su ley en sus
corazones.
De esto se desprende que la "palabra de Dios" no debe
ser tomada exactamente slo como las Escrituras; es la
comunicacin de Dios mismo con el hombre. Abarca "las
muchas veces y... muchas maneras" en que El revela "su
eterno poder y deidad", su "gracia y verdad", su salvacin
y su juicio. En efecto, porque Dios es el Dios viviente que
piensa y siente, habla yacta, su comunicacin con perso-
nas vivientes hechas a la imagen de Dios y que tambin
piensan y sienten, hablan y actan, es inevitablemente
compleja y variada. El punto vital es que Dios se revela al
hombre, que Dios da un "espritu de sabidura y de revela-
cin en el conocimiento de l",25 que Dios habla y acta
de manera tal que podemos decir que se "comunica". La
palabra de Dios sin Dios es un absurdo. "La letra mata";
slo "el espritu vivifica".26 Por tanto, para que las pala-
bras bblicas se transfonnen en palabras de Dios vivientes y
activas, la intervencin del Espritu Santo es primordial.
Es interesante ver con qu claridad fue entendido todo
esto por los refonnadores, quienes redescubrieron la im-
portancia central de la palabra escrita de Dios. Francois
Wendel, Decano en Teologa en la Universidad de Stras-
burgo y afamado experto de la Refonna, hizo este atinado
comentario sobre Calvino y su fonna de entender la Escri-
tura:
La Escritura en s misma no es nada ms que una carta
muerta, como cualquier documento histrico. Para po-
der encontrar la palabra viviente de Dios en ella, y tener
la seguridad que esta palabra est dirigida personalmente
a cada uno de nosotros, deber antes intervenir el Esp-
ritu Santo. El Espritu Santo que hace uso de los escri-
tos bblicos para ponemos en contacto con la palabra de
Dios, y el que al mismo tiempo trabaja en nosotros para
hacemos descubrir esta palabra en la Escritura y aceptar-
la como proveniente de Dios. En un clebre pasaje Cal-
vino ha definido qu se entiende por esta intervencin
del Espritu Santo, dar testimonio en el alma de todo
creyente, de la verdad y de la autenticidad de la Escri-
tura: "Aunque, en efecto, slo Dios es testigo idneo de
su palabra, sin embargo esa palabra no ser creda en el
corazn del hombre si no est sellada por el testimonio
interior del Espritu... Por lo cual es necesario que el
mismo Espritu que habl por boca del Profeta entre en
nuestros propios corazones y los toque hasta el tutano
para as persuadidos de que los profetas fielmente decla-
raron aquello que les fue encomendado de lo alto".27
Es por esta verdad que Pablo comprendi la suprema
La Palabra en la evangelizacin / 53
importancia de una "demostracin del Espritu y de poder"
cuando predicaba el evangelio del "Cristo crucificado"; slo
entonces la fe de los que creyeran podra descansar no
en la sabidura de los hombres sino en el poder de Dios.
2
8
Claro est que, a menos que este poder del Espritu estu-
viera presente, Pablo no habra estado proclamando verda-
deramente la palabra de Dios, por muy sincero que fuese a
las Escrituras. Aunque las predicaciones evangelsticas en
los Hechos incluyen lgicamente citas del Antiguo Testa-
mento (particulannente cuando se proclama la palabra de
Dios a los judos), haba junto con los puntos centrales del
evangelio,
29
una relevancia y consagracin que contri-
buan a la verdadera comunicacin con aquellos qe escu-
chaban. Por lo tanto, predicar la palabra no es solamente
fidelidad a las palabras blblicas ( ms de un sennn orto-
doxo ha hecho donnir a la gente! ), sino que es la palabra
de Dios para esa gente en aquella ocasin por la actividad
del Espritu. Naturalmente, por el Espritu, ese mismo ser-
mn puede ser la palabra de Dios para diferentes personas
en otra ocasin; pero el punto esencial es que Dios est
revelndose al hombre.
2. LA PALABRA DE DIOS
PARA LA IGLESIA PRIMITIVA
En los Hechos de los Apstoles vemos los tremendamente
significativos medios de comunicacin entre Dios y el
hombre, que limitan asombrosamente el tradicional cuadro
del predicador que proclama la palabra desde el plpito.
Cmo se dio a conocer la palabra de Dios en el evangelismo
del siglo I?
Predicar y ensear
Al reconocer "que la palabra" no est limitada a las Escri-
turas, no debemos tener en menos la proclamacin verbal
de la verdad bblica. No era suficiente que el Espritu San-
to cayera sobre los discpulos en Pentecosts: la multitud
deba comprender de qu se trataba. Por eso Pedro explica
brevemente la profeca de Joel, predica a Jesucristo, y ex-
horta a la multitud a arrepentirse, creer y recibir al Espri-
tu Santo. No bast que el paraltico fuese curado (en He-
chos 3): otra vez Pedro predica a Cristo, e insta a los
hombres a arrepentirse y creer. Veremos en el captulo 4 el
contenido del mensaje proclamado, pero a esta altura con-
viene notar tres factores: en primer lugar, Lucas usa una
gran variedad de palabras para describir la predicacin
evangelstica. Dos de stas han sido ya consideradas en
nuestro captulo anterior: los apstoles "predicaban el
evangelio" (euaggelizesthaiJ y "predicaban a Cristo"(keru-
ssein). Tambin testificaban "la palabra de Dios" (diamar-
turasthaiJ y "anunciaban la palabra de Dios" (kataggel-
lein) , y en todos estos verbos hay la idea de un anuncio:
traen un mensaje con la autoridad del Rey, para aquellos
que necesitan or y conocer la verdad. A veces en misiones
evangelsticas digo de pasada: "No estoy preguntando si
ustedes creen esto o estn de acuerdo con ello; les estoy
diciendo lo que Jess dijo e hizo". Hayal igual que en los
tiempos del Nuevo Testamento, hay una difundida igno-
rancia acerca de los hechos bsicos y evidencias de la fe
cristiana. Antes que pueda haber una discusin o un debate
provechoso debemos declarar las buenas nuevas de Jesu-
cristo.
Con respecto a esto Lucas hace uso del verbo "ensear"
(didaskein), 3O Y con ello indica que los apstoles pasaban
el tiempo, cuando les era posible, instruyendo a sus oyen-
tes en "todo el consejo de Dios". Ellos buscaban no omitir
nada que fuese provechoso. En efecto, en los Hechos cap-
tulo 20, Pablo habla dos veces acerca de que no haba "re-
hudo" esto (hupostellein). Esta es una palabra a veces usa-
da en los crculos nuticos y significa bajar una vela. Por
temor al hombre es fcil bajar el velamen y rehuir ciertos
aspectos del consejo de Dios por no ser populares o no
estar de moda en los crculos seculares o religiosos. Pero
con el viento del Espritu que soplaba fuerte, los apstoles
se negaron a recoger sus velas en su enseanza fiel de la
palabra de Dios. En realidad tan poderosa era, que los
judos protestaban: "Y ahora habis llenado a Jerusaln de
vuestra doctrina". 31 Indudablemente muchas veces les ex-
hortaban a que respondiesen,
3
2 pero conocan la impor-
tancia de instruir la mente con la verdad, a la vez de con-
mover el corazn y doblegar la voluntad. Esto se ve adems
por la forma en que los apstoles, en ese llamado a la
comprensin intelectual del evangelio, solan "discutir"
con ellos (dialegesthaiJ; 33 a menudo discutan las Escritu-
ras con los judos, y buscaban probar que Jess era el
Cristo, pero otras veces discutan con los gentiles, como
por ejemplo acerca "de la justicia, del dominio propio y
del juicio venidero". Tambin "disputaban" (suze-
tein),34 "confundan" (sugchunein),35 "demostraban"
(sumb ibazein) y "exponan" (paratithemiJ, 3
6
"refutaban
con gran vehemencia" (diakatelegchein).
3
7 En todo esto los
apstoles estaban profundamente convencidos de la impor-
tancia y urgencia de sus mensajes. La palabra de Dios po-
da ser recibida o rechazada, y por esto trajeron salvacin y
juicio a los que escuchaban.
3
8 Por lo tanto, la intencin
solemne y fervorosa de los apstoles era "persuadir" (pei-
thein) a los hombres de la verdad que ellos proclamaban,
pero mantuvieron su integridad como aquellos que de nin-
gn modo "medran falsificando la palabra de Dios".39
En segundo lugar, es digno de destacar la entereza y la
persistencia de los apstoles en la labor evangelstica. Aun-
que durante sus viajes misioneros se trasladaban de una
ciudad a otra, dedicaban todo el tiempo posible a procla-
mar, ensear, discutir y persuadir. Por ejemplo, en Hechos
14: 3 Pablo y Bernab estaban en Iconio, y "se detuvieron
all mucho tiempo, hablando con denuedo, confiados en el
Seor", porque el Seor estaba manifiestamente con ellos,
"el cual daba testimonio a la palabra de su gracia, conce-
diendo que se hiciesen por las manos de ellos seales y
prodigios". En Tesalnica, Pablo "por tres das de reposo
discuti con ellos, declarando y exponiendo por medio de
las Escrituras".40 En Corinto, "discuta en la sinagoga todos
los das de reposo... y se detuvo all un ao y seis meses,
ensendoles la palabra de Dios". 41 Quiz, lo ms grandio-
so de todo fue lo de Efeso donde "entrando Pablo en la
sinagoga, habl con denuedo por espacio de tres meses,
discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios", y
adems, por espacio de dos aos estuvo "discutiendo cada
da en la escuela de uno llamado Tiranno".42 Algunos
manuscritos agregan que hizo esto "desde la hora quinta
hasta la dcima" y si esto es correcto, me pregunto cun-
tos otros evangelistas desde entonces han estado cinco ho-
ras diarias durante dos aos en un mismo lugar "persua-
diendo acerca del reino de Dios"! Es apenas sorprendente
que en Efeso "haca Dios milagros extraordinarios por ma-
no de Pablo", que hubo una gran fogata de libros caros
sobre lo oculto, y que "creca y prevaleca poderosamente
la palabra del Seor". Adems, cuando Pablo estaba en
arresto domiciliario en Roma, "muchos" de los principales
de los judos se acercaron a l, "a los cuales les declaraba y
les testificaba el reino de Dios desde la maana hasta la
tarde, persuadindolos acerca de Jess, tanto por la ley de
Moiss como por los profetas". Despus de esto "Pablo
permaneci dos aos enteros en una casa alquilada, y reci-
ba a todos los que a l venan, predicando el reino de Dios
y enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y
sin impedimento". 43
En tercer lugar, es fascinante ver cmo las oportunida-
des para evangelizar eran aprovechadas en casi todos los
lugares concebibles. Generalmente los apstoles procla-
maban la palabra de Dios en templos44 y sinagogas.
45
En
estos lugares, por supuesto, encontraban a aquellos que por
lo menos profesaban creer en Dios y que saban algo de las
Escrituras. Y es necesario recordar que la iglesia en la ac-
tualidad es ms una laguna para pescar que un bote desde
donde se
4
Eesca. Sin e ~ b a r g o , el hogar era usado frecuen-
temente, y este es mdudablemente uno de los mejores
lugares para evangelizar. Con frecuencia he visto el valor
del hogar, con un promedio de seis a ciento cincuenta
personas, y muy a menudo de veinte a cuarenta. El hogar
es el marco ideal para una comunicacin genuina ya que
ofrece la oportunidad de declarar las buenas nuevas de
Cristo y al mismo tiempo da pie para rplicas, discusiones,
debates, argumentos, y testimonios espontneos de otros
cristianos presentes. Es un ambiente relajado para aquellos
que pudieran sentirse incmodos y a la defensiva en una
iglesia. Es un lugar donde muchas dudas y dificultades per-
sonales pueden ser expresadas y quiz, tambin resueltas.
En uno de estos encuentros, unas pocas semanas antes que
esta pgina fuera escrita, un buen hombre hall una fe viva
en Cristo en parte porque pudo hablar personalmente con
varios amigos cristianos presentes; otro agnstico, que dis-
cuti bastante acaloradamente, ahora dice que est a punto
de entregarse. El hogar es un campo maravilloso para evan-
gelizar y los cristianos que captan esta visin tienen una
gran contribucin que hacer para el reino de Dios.
No obstante, es estimulante ver cmo los primeros disc-
pulos aprovechaban toda oportunidad concebible para pro-
clamar a Cristo, cualquiera fuese el riesgo personal que esto
entraase: ante el poderoso cuerpo del concilio judo,47
en los escalones del famoso Arepago,48 en la corte Roma-
na del procnsul Sergio Paulo,49 durante los tribunales de
Flix, gobernador de Judea,
5
O Y de Festo aun cuando el
rey Agripa y Berenice estaban presentes,
5
1 en el carro del
etope, funcionario del tesoro,
5
2 Y tambin en la crcel 53
en la escuela de uno llamado Tirann0
54
y en la plaza' de
Atenas.
55
Es digno de notarse que los apstoles general-
mente hablaban accediendo a invitaciones, aunque a veces
ellos daban el primer paso para provocar esas invitaciones.
Tambin hablaban en "ciudades y aldeas", y reciban con
alegra tanto las oportunidades de hablar ante grandes mul-
titudes como las de estar en pequeas reuniones familiares:
"se junt casi toda la ciudad para or la palabra de
Dios".
5
6 Es imposible detectar cualquiera de los cuida-
dosos mtodos y estrategias que caracterizan a las campa-
as evangelsticas de hoy. Por el contrario, a medida que el
Espritu se mova y a medida que Dios daba la luz, as los
apstoles tomaban toda oportunidad posible para predicar
y ensear el evangelio de Cristo. Este fue el primer y ms
notable medio de dar a conocer la palabra de Dios al mundo
de Dios. Sin embargo, no era este el nico medio.
Una iglesia amante y unida
La suprema revelacin de Dios se encuentra, por supuesto,
en Jess cuando "el Verbo fue hecho carne". Aunque Je-
ss tena una grande y profunda experiencia del Dios vi-
viente por su perfecta unidad con El, sin embargo no era
un mstico en separacin. En efecto, era la gente comn, el
trabajador y los oprimidos que particularmente lo encon-
traban tan atrayente. Era esta gente precisamente que no
tena tiempo para la religin establecida y formal de la
poca (qu poco han cambiado las cosas en dos mil
aos! ) porque, francamente lo establecido tenia poca im-
portancia real para ellos. Pero cuando Jess vino a predicar
las buenas nuevas a los pobres, y liberar a los oprimidos,
eso realmente fue comprendido. Todo su estilo de vida, la
sencillez de su enseanza, su evidente compasin, su ver-
dad e integridad; todo esto le era comunicado en forma
por dems convincente al hombre de la calle. El Verbo
hecho carne era tan poderoso que si no se aceptaba no se
buscaba otra cosa que destruirlo.
Adems, en cierto sentido, la Palabra siempre debe ser
hecha carne antes que el Dios viviente pueda ser visto por
un mundo que en su principio no tena el menor inters
acerca de las palabras bblicas. "Mustranos el Padre, y
nos basta", es an el grito del agnstico hoy. "Quisiramos
ver a Jess". La pregunta es cmo puede la gente "ver a
Dios"? Hay dos versiculos significativos en el Nuevo Tes-
tamento, y ambos empiezan con las palabras "Nadie ha
visto jams a Dios". Eso es verdad, porque Dios mora en
luz inaccesible; ningn pecador podra ver a Cristo y vivir.
El primer versculo es Juan 1: 18: "A Dios nadie le vio
jams; el unignito Hijo, que est en el seno del Padre, l le
ha dado a conocer". Hace dos mil aos Dios se revel en la
persona de su Hijo. El otro pasaje se encuentra en 1 Juan
4: 12 "Nadie ha visto jams a Dios. Si nos amamos unos a
otros, Dios permanece en nosotros". As Dios se revela hoy
por el cuerpo de Cristo, la iglesia, cuando nos amamos
unos a otros. No hay nada hoy ms poderoso que esto.
Cuando nuestro estilo de vida y nuestras relaciones con los
dems reflejan la realidad y hermosura de Cristo, la gente
lo nota y esto les hablar con ms elocuencia que todas las
predicaciones del mundo, especialmente a las personas que
estn desilusionadas por las cosas ya establecidas. En efec-
to, el "cuerpo (soma) de Cristo" era para Pablo mucho ms
que una analoga grfica de una relacin interna. "Para
Pablo soma es principalmente la corporeidad dentro de la
cual el hombre vive en este mundo. Es as la oportunidad
de conocer a otros. Para Pablo entonces, el cuerpo de Cris-
to es en primera instancia el cuerpo dado por otros".57 En
otras palabras, es por su cuerpo, la iglesia, que Cristo hoy
se expresa al mundo. En parte, al menos, sta es la eviden-
cia de la resurreccin de Cristo que el mundo necesita ver.
Esto era indudablemente cierto en la iglesia del Nuevo
Testamento. Notemos el calor y la vitalidad de la iglesia
inmediatamente despus que el Espritu fuera derramado
en Pentecosts. Aqu estaban adorando, estudiando y oran-
do juntos, vendiendo sus posesiones, dndolo a los necesi-
tados y constantemente entrando y saliendo de sus hoga-
res, compartiendo juntos sus comidas. Con razn "el Seor
aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos".58
Una mujer me escribi en una oportunidad, despus de
una reunin en nuestra iglesia en York: "Una de las cosas
ms maravillosas, era mirar los rostros de cada uno en la
congregacin: estaban tan relajados, tan absortos, tan
abiertos y felices, y por supuesto esto creaba un ambiente
increble, casi tangible... Pareca solidificar tantas cosas
para m. Si yo tena alguna duda antes de su servicio, todo
lo que ello nos mostr me habra decidido acerca de la
realidad de Cristo". Sigui hablando calurosamente acerca
del sermn (dado por un bien conocido predicador), pero
fue todo el servicio y la congregacin que comunicaron a
Cristo a esta mujer. As es que a veces las iglesias locales
necesitan concentrarse para fortalecer la relacin dentro del
cuerpo de Cristo. Esto no ser malgastar el valioso tiempo
que pudo ser aprovechado para el evangelismo; ms bien
acrecentar el poder de la palabra de Dios que es proclamada
dentro y desde aquella iglesia.
En este creciente mundo fro y desierto, lo que la gente
desea y necesita antes que nada es calor: el calor del amor,
la aprobacin y el gozo. Necesitan sentir la presencia de
Dios antes de escuchar la palabra de Dios. Ms que nada la
iglesia necesita tornarse una comunin afectuosa, solcita,
y acogedora que irradia el gozo de Jesucristo. Alguien que
ha trabajado intensamente entre los comunistas dijo que
los que fueron ganados para Cristo atribuyen su conversin
siempre al amor de Dios manifestado en las vidas del pue-
blo de Dios y raras veces por haber sido convencidos. Por
eso muchas veces hoyes el caf, el club de trabajadores, la
sala de juegos los que reflejan la aceptacin y el placer que
otros necesitan: no es la iglesia. Bruce Larson una vez lo
describi as:
El bar del barrio es posiblemente la mejor forma de
falsificar la comunin que Cristo quiere dar a su iglesia.
Es una invitacin que ofrece licor en vez de gracia, esca-
patoria en lugar de realidad, pero es una comunin per-
misiva, aceptadora e incluyente. No se ofende. Es demo-
crtico, uno puede contarle secretos a la gente y general-
mente no se lo cuentan a otros, ni tienen inters en
hacerlo. El bar prospera no porque la mayora son al-
cohlicos, sino porque Dios ha puesto en el corazn
humano el deseo de conocer y ser conocido, amar y ser
amado, y muchos buscan una falsificacin al precio de
unas cuantas copas. Cristo quiere que la iglesia sea sin
ofensa, democrtica, permisiva: una comunin donde la
gente pueda entrar y decir: "Estoy vencido!" "Ya no
doy ms". Alcohlicos annimos tienen esta cualidad.
Nuestras iglesias muchas veces carecen de ella.
5
9
Por otra parte, un reportaje del Concilio de Arzobispos
para el Evangelismo destac que el lenguaje moderno y
nuevas formas de servicio nunca atraern multitudes dentro
de la iglesia. Lo crucial es, sin embargo, que cuando venga
alguien de afuera descubra all una comunidad que cuida y
ama y "una que evidentemente est enamorada de Dios y
ofreciendo una verdadera adoracin". En la actualidad hay
hambre por lo real. Y es la realidad del amor y de la
adoracin lo que es intangible pero inequvoco, y desempea
un papel vital en el evangelismo. Tampoco se puede exagerar
la importancia de las comunidades y familias cristianas que
despliegan el amor, particularmente en una generacin que
ve el trgico fracaso general de las relaciones a cualquier
nivel. Pero hablaremos ms acerca de esto en otro captulo.
Seales y maravillas
Indudablemente sta fue una forma integral de proclamar
la palabra de Dios en la poca del Nuevo Testamento. Ante
la mezcla pagana del materialismo, racionalismo y ocul-
tismo, la gente necesitaba una demostracin del poder de
Cristo. Aunque Pablo era cauto cuando le pedan sea-
les,
6
O pues saba que por lo general esto era poco menos
que una forma de intentar evadir la exigencia personal de
Cristo, an as conoca el valor de las seales y maravillas
en su trabajo evangelstico.
61
En casi todos los captulos
de Hechos hay alguna manifestacin del Espritu: lenguas,
sanidades, profecas, visiones, juicios, exorcismos, mila-
gros: los cuales eran caminos poderosos para ayudar a la
gente a llegar a una fe viva en un Dios viviente. Por qu se
reuni una gran multitud alrededor de los discpulos en
Pentecosts? Porque "les omos nosotros hablar cada uno
en nuestra lengua las maravillas de Dios". Por qu fueron
convertidos dos mil ms, poco despus? En parte porque
"muchas maravillas y seales eran hechas por los apsto-
les", incluso la cura del cojo de nacimiento, que se fue
"andando, y saltando, y alabando a Dios" en el templo, de
modo que "se llenaron de asombro y espanto por lo que le
haba sucedido".62
G. B. Phillips, en el prefacio de su parfrasis a los He-
chos de los Apstoles, lo explica del siguiente modo:
Estos hombres no hicieron "actos de fe" sino creyeron' , ,
no "rezaron sus oraciones", sino que realmente oraron.
No celebraron conferencias sobre medicina sicosom-
tica, simplemente sanaron a los enfermos... Nadie pue-
de leer este libro sin quedar convencido de que haba
Alguien que trabajaba aqu adems de unos meros seres
humanos. Tal vez debido a su simplicidad, quiz debido
a la disposicin que tenan por creer, obedecer, orar,
sufrir y morir si hubiera sido necesario, el Espritu de
Dios hall lo que siempre debe estar buscando: una
comunin entre hombres y mujeres tan unidos en amor y
fe, que El puede trabajar en ellos y a travs de ellos con
el mnimo estorbo u obstculo .63
Fue precisamente por esa demostracin libre y poderosa
del Espritu de Dios que "los que crean en el Seor au-
mentaban ms, gran nmero as de hombres como de mu-
jeres".64 Actualmente el clima es sorprendentemente simi-
lar al que enfrentaba la iglesia primitiva. Es verdad que
tenemos el confuso problema creado por la revolucin tec-
nolgica. Pero la apata, el materialismo, una sociedad que
lo permite todo, la fascinacin por las ciencias ocultas, la
bsqueda de lo significativo, de lo importante, de la libertad,
del perdn, de la esperanza: todo es similar. Ypor lo tanto es
altamente apropiado usar medios similares para comunicar la
palabra de Dios.
Una estudiante, que no era creyente y que con anterio-
ridad haba odo y rechazado la fe cristiana, concurri por
la noche a un servicio de la Cena del Seor en nuestra
iglesia donde haba alrededor de seiscientas personas reuni-
das. Comprensiblemente molesta se retir por la mitad del
servicio, pero dej olvidada su bufanda. Volvi un poco
ms tarde para retirar su bufanda del banco de adelante;
regres a la iglesia cuando ya haba finalizado la adminis-
tracin del pan y el vino. En ese instante se escucharon dos
profecas: dos declaraciones inspiradas, que fueron emiti-
das por el Espritu de Dios a travs de dos miembros de
nuestra congregacin. A pesar de que yo nunca haba co-
nocido personalmente a esa seorita, y de que era descono-
cida en nuestra iglesia, me escribi unos das mas tarde:
"En la segunda profeca o mis verdaderos pensamientos
(algo que nunca haba odo antes). O a Dios decirme real-
mente, en una iglesia con cientos de personas, que no co-
rriera como frecuentemente lo haba hecho antes... Sent y
experiment la presencia de Dios: algo aterrador, pero a la
vez maravilloso". Y all entonces rindi su vida a Jesucristo.
Este es casi un ejemplo perfecto de las palabras de Pablo
cuando escribi: "Pero si todos profetizan, y entra algn
incrdulo o indocto... lo oculto en su corazn se hace
manifiesto; y as, postrndose sobre el rostro, adorar a Dios,
declarando que verdaderamente Dios est entre vosotros".65
La sanidad puede ser tambin un medio por el cual Dios
hable poderosamente a un individuo con el propsito de
comunicar su amor y la verdad del evangelio. Me encontr
con un ex boxeador profesional, que haba sufrido una
lesin cerebral haca dos aos y como consecuencia de sta
haba quedado parcialmente paraltico. Sin embargo, un da
cuando este pobre hombre estaba torpemente tratando de
remover una vieja Biblia familiar para poder alcanzar un
objeto, Dios en su soberana le dio de repente el regalo de la
fe en el Dios de ese libro. Instantneamente san. Le di la
mano dos das despus; estaba tan fuerte como un len!
Por supuesto, comenz a leer la Biblia empezando desde
Gnesis 1, Y con el tiempo lleg a experimentar una fe
personal en Cristo Jess. Este milagro de sanidad haba
preparado su corazn para recibir el evangelio. Dios le haba
hablado.
Oracin y alabanza
Ya hemos visto la necesidad del Espritu Santo para que la
palabra escrita se tome viva y activa, por lo tanto cuando
en la iglesia primitiva se comunicaba la palabra de Dios, no
es sorprendente ver la preponderancia de la oracin y la
alabanza. Los discpulos saban que no podran comenzar
a ser testigos efectivos de Cristo sin el poder del Espritu:
no slo carecan de la necesaria motivacin sino que tam-
bin sus predicaciones habran sido "en palabras solamen-
te". Entonces con razn "stos perseveraban unnimes en
oracin y ruego",66 mientras esperaban que el Espritu
cayera sobre ellos. Luego lleg el da de Pentecosts que
comenz no con predicacin, sino con alabanza. La multi-
tud haca preguntas, en parte por supuesto debido al don
de lenguas, pero en parte tambin por la realidad y espon-
taneidad de la alabanza. Alabar es un verbo transitivo que
necesita un objeto. Alabamos a alguien o algo. Por 10 tan-
to, cuando los cristianos se llenan de alabanzas el mundo
preguntar: Por qu estn tan alegres? Qu pasa?
Quin o qu cosa les produce tanto gozo? Muchas veces
he sido testigo del poder de la alabanza en el contexto del
evangelismo. En el "Festival de la Alabanza", en el "Festi-
val de Jess", en las presentaciones de "Juntmonos", y en
otros encuentros similares, casi siempre hubo conversiones;
a veces fueron extraordinarias y sobresalientes: Dios se ha
manifestado a travs de la alabanza de su pueblo. Siempre
ha sido as. Varias veces en el Antiguo Testamento, cuando
el pueblo de Dios tocaba sus instrumentos y alzaba sus
voces "alababan a Jehov", leemos que "la casa se llen de
una nube, la casa de Jehov. Y no podan los sacerdotes
estar all para administrar, por causa de la nube; porque la
gloria de Jehov haba llenado la casa de Dios".67
En varias oportunidades he sido testigo de experiencias
muy parecidas a sta: Dios ha revelado su gloria y ha habla-
do con poder como respuesta a la adoracin y la alabanza.
En una de las tantas y similares oraciones, durante el canto
libre y espontneo en un servico anglicano de la Cena del
Seor (serie 3), supe que Dios haba descendido nuevamen-
te sobre nosotros con el poder de su Espritu. Un miembro
algo rebelde de nuestra congregacin, que aparentemente
haba sido durante muchos aos un cristiano descarriado,
fue restituido al Seor y fue lleno de su Espritu. Su espo-
sa, arrodillada junto a l en el altar, con una fe puramente
nominal, fue maravillosamente convertida y colmada de su
Espritu. He visto estudiantes muy intelectuales y hombres
duros deshechos en lgrimas, convertidos a Cristo a travs
de la alabanza, a veces sin ninguna predicacin de por medio.
Y a cristianos tambin, los que inflamados con una visin
renovada de la gloria de Dios, se han transformado en testi-
gos gozosos y espontneos de Cristo.
Todo esto, por supuesto, lo encontramos en los Hechos
de los Apstoles: cuando los tres mil respondieron a Cristo
ellos "perseveraban... en las oraciones". Todos los das
estaban en el templo y en sus hogares alabando a Dios; y
66/ Creo en la epangelizacin
mientras seguan orando a El, "el Seor aada cada da a
la iglesia los que haban de ser salvos". En Hechos, captu-
lo 4, la amenaza de persecucin los llev a adorar y a
alabar ms. Renovaron su confianza en el "Soberano Se-
or", lo alabaron por su supremo control aun sobre reyes y
gobernantes, y como resultado, "todos fueron llenos del
Espritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de
Dios".68 Ms tarde, mientras los profetas y maestros de la
iglesia en Antioqua ministraban al Seor, y ayunaban, re-
cibieron nuevas instrucciones por medio del Espritu para
una prxima salida evangelstica.
69
Cuntos reconocemos
hoy la importancia de la adoracin para que se manifieste
la direccin de Dios? Cunto ms fcil resulta (as lo
creemos nosotros) organizar una subcomisin evangelstica
para que planifique las actividades de la iglesia! j Y qu
decepcionados nos quedamos al final de todo esto: "Bue-
no, despus de todo fue de bendicin para los cristianos"!
Una piadosa reorganizacin
El Espritu de Dios es un Espritu que implica movimiento.
Nunca permitir que nos quedemos estacionarios, o que
nos fosilicemos en esquemas y reuniones que sin duda fue-
ron de bendicin en el pasado. Es evidente que en Hechos
Dios se mova y generalmente a una velocidad sorprenden-
te. Pero de vez en cuando, como sucedi en Hechos captulo
6, hubo problemas de administracin.
El empuje evangelstico de la iglesia estaba trayendo un
fruto notable. Diariamente el nmero creca. Muy pronto, la
tarea de cuidar de las necesidades prcticas de los nuevos
discpulos estuvo ms all de las energas de los apstoles.
Las primeras en murmurar fueron algunas viudas griegas, las
que sin duda, muy pronto se habran sentido abandonadas,
ya que los guas de la iglesia eran todos judos cristianos.
Sabiamente, los apstoles presentaron el problema a toda la
iglesia, y fueron elegidos siete hombres (todos de habla
griega, y con inters obvio hacia las viudas griegas) para
atender la tarea. El punto crucial de este incidente radica en
que los apstoles estaban en peligro de ser distrados de su
tarea primordial, mayormente la de predicar "la palabra de
Dios". Si esto fracasaba, todo fracasara. A toda costa ellos
deban mantener la prioridad del ministerio dado por Dios.
En este pasaje, en efecto, se mencionan dos ministerios: el
ministerio de la palabra y el de las "mesas" (ayuda prctica y
financiera). Ambos ministerios eran necesarios, pero para los
guas de la iglesia el ministerio de la palabra era incuestiona-
blemente prioritario. Los resultados fueron sorprendentes
porque ellos resolvieron entregarse a la oracin y a la predica-
cin, a toda costa. Los siete hombres fueron guiados hacia
nuevas esferas de servicio para Cristo, que fueron asombro-
samente poderosas en los dos casos indicados. Y adems,
"creca la palabra del Seor, y el nmero de los discpulos se
multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de
los sacerdotes obedecan a la fe". 7O
La organizacin debe servir siempre al evangelio. Debe
conducir a una mayor armona entre los cristianos, y dejar
a aquellos que estn dotados por Dios en libertad para
ocuparse en la "oracin y en el ministerio de la palabra".
En muchas iglesias la organizacin hace precisamente lo
contrario: conduce a la desarmona y a la formacin de
camarillas contenciosas, y distrae en otras tareas a los lla-
mados a predicar y a ensear. Cuntos sacerdotes, pasto-
res y obreros cristianos pasan la mayor parte del tiempo
manteniendo el sistema en marcha!
Para lograr un evangelismo ms efectivo, la direccin de
cualquier iglesia debe revisar por lo menos una vez al ao,
todo el esquema de servicios, reuniones y organizaciones.
Es necesario que se formulen preguntas insensibles en una
actitud de oracin y sumisin a Dios, que es Cabeza de la
Iglesia. Estn logrando algo las reuniones hoy? Son ellas
actualmente la mejor inversin en cuanto a tiempo y dine-
ro? Estn ayudando a construir el cuerpo de Cristo
68 1Creo en la evangelizacin
hoy? Estn apoyando hoya la iglesia en la evangeliza-
cin? Son ellas el mejor plan de Dios en la actualidad?
El punto importante no es el valor que tuvieron ayer. La
labor cristiana se estropea constantemente por aferrarnos a
las bendiciones y tradiciones del pasado. Dios no es el Dios
de ayer. Es el Dios de hoy. Dios nos libre de continuar
jugando deportes religiosos en un rincn cuando la nube y
el fuego de la presencia divina se han corrido hacia otro. A
veces hablo en reuniones o convenciones en las cuales, sin
duda, Dios derram su poder en el pasado. Pero hoy la
palabra ICHABD est claramente escrita sobre todo el
asunto: "Traspasada es la gloria de Jehov".
Accin social y servicio
La iglesia del Nuevo Testamento se hizo famosa por el
amor prctico y la preocupacin social hacia aquellos que
estaban obviamente necesitados. De hecho, su cuidado por
las viudas, por ejemplo, era tan importante que se dieron
instrucciones para la inscripcin de las viudas71 porque
haba tantas que esperaban ayuda financiera de parte de la
iglesia. Esto se torn en un testigo poderoso para la comu-
nidad de lo que era el amor de Jesucristo en forma prc-
tica.
Desde hace mucho tiempo la iglesia ha estado separada
por la polarizacin entre el evangelio social y el evangelio
"puro". Ya hemos visto en este libro el hermoso equilibrio
en el ministerio de Jess. El cuidaba los cuerpos y las
mentes de los hombres a la vez que su condicin espiritual
delante de Dios, y frecuentemente ense la responsabi-
lidad social del hombre al igual que su vida privada. Efecti-
vamente, no solamente nos dio la gran comisin de hacer
discpulos de todas las naciones, sino tambin el gran
cometido de amar a nuestro prjimo como a nosotros mis-
mos. Esto es casi tan importante como amar a Dios. En
efecto, para no dejarnos dudas con respecto a la interpre-
La Palabra en la evangelizacin 169
tacin de este mandamiento, El lo explica con su parbola
del Buen Samaritano. John Stott coment sabiamente:
Quin es mi vecino a quien debo amar? No es ni un
alma sin cuerpo, ni un cuerpo sin alma, ni es tampoco
un individuo divorciado de su medio social. Dios hizo al
hombre un ser fsico, espiritual y social. Mi vecino es un
cuerpo y alma en comunidad. Por lo tanto, no puedo
pretender amar a mi vecino si slo me intereso por un
aspecto de l, ya sea su alma o su cuerpo o su comu-
nidad.
72
Si nos encontramos ante la disyuntiva de elegir entre
evangelismo y accin social, debemos recordar que el eter-
no bienestar de una persona es mucho ms importante que
sus necesidades temporales. Pero con demasiada frecuencia
este argumento ha sido una excusa para no optar por las
responsabilidades sociales del cristiano, donde el trabajo es
ms exigente, menos encantador y casi siempre los resul-
tados son ms lentos que los de un evangelismo directo.
Sin embargo, Jess nunca consider tal accin una prdida
de tiempo en su corto ministerio terrenal. Todo era parte
esencial para la comunicacin del Dios de compasin y
amor.
El doctor Samuel Escobar ha expresado muy bien la
importancia de la preocupacin social del cristiano en los
siguientes trminos:
El servicio cristiano no es optativo. No es algo que pode-
mos hacer si tenemos ganas. Es el sello de la vida nueva.
"Por sus frutos los conoceris". "Si me amis guardaris
mis mandamientos", Si estamos en Cristo tenemos el
espritu de servicio de Cristo. As que discutir sobre si
debemos evangelizar o promover una accin social no
tiene valor. Van juntos. As que no debemos tratar de
justificar nuestro servicio por nuestro vecino pretendien-
do que esto "nos ayudar" en nuestra evangelizacin.
Dios est igualmente interesado en nuestro servicio y en
nuestra tarea evangelstica... Es ingenuo afirmar que
todo lo que se necesita son nuevos hombres para formar
una nueva sociedad. Indudablemente cada hombre debe
hacer lo que est a su alcance para que el mensaje trans-
formador llegue a sus conciudadanos. Pero tambin es
cierto que son precisamente estos nuevos hombres los
que a veces necesitan transformar las estructuras de la
sociedad, para que pueda haber menos injusticia, menos
oportunidad de que el hombre haga mal a su prjimo,
explotndolo.
73
Esto era, en efecto, el mensaje frecuente de los profetas
del Antiguo Testamento. En Isaas, captulo 58, por ejem-
plo, Dios le dice a su pueblo que no es suficiente buscarlo
diariamente, deleitarnos en conocer sus caminos, ayunar y
orar. "No es ms bien el ayuno que yo escog, desatar las
ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresin, y dejar
ir libres a los quebrantados, y que rompis todo yugo? "
"No es que partas tu pan con el hambriento, y a los
pobres errantes albergues en casa...? Entonces nacer tu
luz como el alba".
Un claro ejemplo de amor en accin se puede apreciar
en la Clnica del Cuarto Distrito de Houston, Texas. Es un
obscuro ghetto de la ciudad donde siete mil pobres estn
metidos en enormes bloques de pisos. El doctor Bob
Eckert estableci en 1968 una clnica mdica. Como cris-
tiano quera demostrar a los que vivan en un ghetto que
Dios los amaba. El doctor Eckert saba que el tradicional
evangelismo de puerta en puerta sera completamente in-
til. En cambio abri una clnica mdica que ofreca trata-
miento gratuito. Empez con una mesa y una silla, tres
trabajadores y cuatro pacientes el primer da. En una nota
en la sala de espera se lea: "Esta es una clnica privada no
rentada; el paciente no recibir cuenta alguna. Pagar lo
que pueda y dese". El doctor Eckert explic su plan sim-
plemente: "No estamos aqu para practicar la medicina.
Estamos aqu para compartir al Seor Jess. La prctica
mdica es algo que sale del amor que Dios tiene por la
gente". Muchas veces los pacientes piden que oren por
ellos, porque sienten en la clnica la atmsfera del amor
de Dios.
Desde esos pobres comienzos hay ahora cien trabajado-
res, incluso cuatro doctores en plena dedicacin y doce en
dedicacin parcial. Alrededor de cien a doscientos son
atendidos todos los das. Adems, la razn por la cual
puede brindarse asistencia gratuita es porque ochenta de
los cien trabajadores viven dentro de los hogares extendi-
dos de la Iglesia del Divino Redentor. As es que tienen un
mnimo de gastos para vivir, y disfrutan de la ayuda finan-
ciera, fsica y espiritual de esos hogares. La clnica no es
abiertamente evangelstica, pero los que van all saben que
Dios est en aquel lugar. Y muchos de ellos comienzan a
experimentar su amor y, al poco tiempo encuentran a Jesu-
cristo. Aqu realmente est la palabra de Dios en accin.
Sufrimiento
En Hechos captulo 7, tenemos el martirio de Esteban:
"En aquel da hubo una gran persecucin contra la iglesia
que estaba en Jerusaln; y todos fueron esparcidos por las
tierras de Judea y de Samaria... Pero los que fueron espar-
cidos iban por todas partes anunciando el evangelio".74
Jess les haba dicho que ellos seran testigos en Jerusaln
y en toda Judea y Samaria, y fue a travs de la persecucin
que se difundi la palabra de Dios. La iglesia testificante se
transform en iglesia sufriente; y aunque en el Nuevo Tes-
tamento la palabra martus no tuvo toda la fuerza de la
palabra "mrtir" como se la conoce hoy, la persecucin y
la muerte violenta para los cristianos se transform en la
palabra tcnica para referirse al acto de ser un testigo por
el derramamiento de la sangre propia. Sin embargo, an en
los das del Nuevo Testamento los trminos testigo y sufri-
miento estaban ntimamente vinculados.
"Testigo" es por supuesto palabra favorita, mayormente
para Lucas y Juan. Martus aparece treinta y cuatro veces,
marturein setenta y seis, y marturion veinte. Los seguido-
res de Cristo no deban sorprenderse por la tremenda prue-
ba que les vendra; ms bien, deban regocijarse por com-
partir los sufrimientos de Cristo, porque fueron llamados a
ser testigos de estos sufrimientos. Cuando Pablo menciona
que ellos son embajadores de Cristo, "como si Dios rogase
por medio de nosotros", pasa a decir:
Antes bien, nos recomendamos en todo como ministros
de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesi-
dades, en angustias, en azotes, en crceles, en tumultos,
en trabajos, en desvelos, en ayunos... como engaado-
res, pero veraces; omo desconocidos, pero bien cono-
cidos; como moribundos, mas he aqu vivimos; como
castigados, mas no muertos; como entristecidos, mas
siempre gozosos; como pobres, mas enriqueciendo a mu-
chos; como no teniendo nada, mas poseyndolo todo.
7
5
No slo fueron llamados a creer en Cristo, sino tambin
a sufrir por El. A menudo, Dios puede hablar con ms
vigor a travs del sufrimiento. En efecto, si es que debemos
conocer el "poder de su resurreccin", debemos tambin
conocer "la participacin de sus padecimientos". Estos su-
frimientos podrn no referirse a actos heroicos pero s a la
soledad, frustracin, perplejidad y afliccin, las cuales fre-
cuentemente sern experimentadas en situaciones difciles
y nada agradables y en lugares donde los cristianos se afa-
narn en tareas aparentemente sin importancia.
Adems, es a travs del sufrimiento que el Espritu San-
to casi siempre imprime profundamente la palabra de Dios
en nuestros corazones, para que ms tarde podamos hablar
La Palabra en la evangelizacin I 73
esa palabra con mayor autoridad y poder. Es a travs de los
impactos del sufrimiento que llegamos a comprender el
significado de la palabra de Dios.
El poder del Espritu Santo
Cuando el Espritu Santo vendra sobre sus discpulos Cris-
to les prometi poder, y en Hechos, captulo 2, cuando el
Espritu cay sobre ellos, todo comenz a suceder. As
como una piedra en una laguna produce interminables
crculos que se van ensanchando hasta rizar toda la super-
ficie del agua, de la misma forma el Espritu Santo inici
esta extensin espontnea de la iglesia primitiva. No obs-
tante, a menos que el Espritu sea activo en cuanto a po-
der, la evangelizacin ser escasa. En efecto, los medios a
utilizar para aumentar la palabra de Dios sern todos nega-
tivos. Por ejemplo, una predicacin sin el Espritu se trans-
forma en "letra muerta", en ortodoxia pesada y sin vida;
una "iglesia" sin el calor del Espritu no ser unida ni
amante; las seales y prodigios sin el Espritu sern falsos:
sicolgicos o demoniacos. La oracin y la alabanza sin la
inspiracin del Espritu sern emocionalmente peligrosas y
deprimentes; una reorganizacin sin la gua del Espritu
ser un simple juego de estructuras; la accin social sin el
Espritu no se diferenciar de aquella ofrecida por un ateo:
no transmitir la fragancia de Cristo; los sufrimientos sin el
Espritu conducirn a una compasin de s mismo o a un
complejo de persecucin egocntrico: no hablar de Cristo.
En la evangelizacin, todo depende de si Dios ha exhaltado
o no su Espritu sobre lo que nosotros estamos buscando
hacer en su nombre. Volveremos a ste tema crucial en el
ltimo captulo de este libro. Es el nico ingrediente esen-
cial y la nica motivacin vital necesarios para una evange-
lizacin fructfera.
Captulo 4
El mensaje
de la evangelizacin
CUANDO PABLO ESCRIBE a los corintios, les recuerda de
su mensaje cuando les predic el evangelio. No fue "sa-
bidura de los hombres" sino "el testimonio de Dios".l
Algunas traducciones 10 describen como el "mensaje de
Dios", "la verdad de Dios", "el misterio de Dios". El evan-
gelio es la verdad revelada de Dios, y nuestro primer requi-
sito es fidelidad absoluta a 10 que Dios ha solemnemente
confiado a nosotros. El doctor J, 1. Packer escribi:
Pablo, segn su propia apreciacin, no era filsofo, ni
moralista, ni uno de los hombres ms sabios del mundo,
sino simplemente un portavoz de Cristo. Su soberano
Maestro le haba dado un mensaje para proclamar; toda
su tarea fue, por 10 tanto, entregar el mensaje con fideli-
dad exacta y estudiada, sin agregar, ni alterar, ni omitir
nada.
2
Despus de todo, esto fue 10 que Jess mismo determi-
n: "Porque yo no he hablado por mi propia cuenta; el
Padre que me envi, l me di mandamiento de 10 que he
de decir, y de 10 que he de hablar y s que su mandamiento
es vida eterna. As pues, 10 que yo hablo, 10 hablo como el
Padre me 10 ha dicho".3 Debemos ser totalmente fieles al
mensaje que Dios nos ha dado si es que queremos ver
alguna vida espiritual como resultante de nuestro ministe-
rio y evangelizacin, porque slo Dios puede dar vida, y
porque la verdad de Dios es siempre apropiada.
1. UN MENSAJE BIBLICO
En vista de que si Dios en las Escrituras ya ha dado su
palabra a su pueblo, nuestro mensaje debe ser antes que
nada bblico, sea 10 que sea el estado de nimo y pensa-
miento secular del momento. Volver a escribir el evangelio
en trminos que creemos son ms aceptables para el hom-
bre moderno conducir al desastre.
Cierta vez tuve el privilegio de hablar en la universidad
de Oxford sobre "Cristianismo y Humanismo" en un mo-
mento en que la Sociedad Humanstica se encontraba en la
cspide y se vanagloriaba de sus mil miembros. La reunin
tuvo lugar poco tiempo despus que se publicara Honest to
God [La pura verdad], en un momento cuando John Robin-
son haca tambalear las columnas de la iglesia con su teolo-
ga radical. No tengo dudas de que el doctor Robinson
estaba profunda y genuinamente interesado por hacer que
la fe cristiana fuese ms aceptable al hombre moderno,
pero pude entender el comentario hecho por el presidente
de la Sociedad Humanstica cuando me habl personal-
mente luego de una velada extremadamente activa: "El
doctor Robinson cree que nos transform a todos en cris-
tianos durante la noche. Lo que en realidad ha hecho es
demostrarse a s mismo que es un ateo como el resto de
N. del E. La teologa del Dios que est muerto.
El mensaje de la evangelizacin / 77
nosotros! " Injusto, tal vez, pero comprensible. Aunque
necesitemos explicar conceptos bblicos en trminos que
verdaderamente comuniquen, si alteramos el mensaje de
Dios, perdemos el tiempo y el mensaje.
Hay dos puntos centrales evidentes dentro del marco
bblico.
Dios es creador
En la actualidad, cuando la mayora de la gente seriamente
ponen en duda o niegan la misma existencia de Dios, es
cada vez ms importante comenzar por este punto, y no
saltar a Jess como Salvador. Hay un dibujo animado don-
de uno de los personajes sostiene un cartel que dice:
"Cristo es la respuesta! " Detrs de l viene otro perso-
naje con otro cartel: "Pero cul es la pregunta? " Pode-
mos estar en peligro de comercializar a Cristo, colocndolo
casi al mismo nivel de los detergentes en la propaganda por
TV: "Este le blanquear todas las manchas de su vida!
Jess llenar todas sus necesidades! "
Considerar la evangelizacin en esta forma es ver al hom-
bre como el centro del universo, es alentarlo a que se consi-
dere juez de Cristo: "Satisface t mis preguntas antes de
estar yo dispuesto a pensar en creer en ti". Toda la idea
est centrada irremediablemente alrededor del hombre. No
es el hombre que hace las preguntas, sino Dios. Si Pilato
crey estar juzgando a Jess, aun tena que aprender que
"en el nombre de Jess se doble toda rodilla... y toda
lengua confiese que Jesucristo es el Seor".4 Jess es el
Dios soberano del universo. Es el que nos ordena dejar
nuestras armas de rebelin y rendirnos a E1. Toda evangeli-
zacin que no es clara en cuanto a manifestar la verdad de
que Dios es el Creador y Jess el Seor, se convierte en una
forma pobre y miope de intentar resultados rpidos.
Tan pronto empezamos con Dios como nuestro Creador,
cada parte de nuestra vida se torna importante para El; en
efecto, cada parte de nuestra vida o afirma o niega la ver-
dad que tratamos de proclamar. Es decir, Jess debe ser el
Seor de mi hogar, mi familia, mi trabajo, mis posesiones,
mi tiempo y mis relaciones. El factor ms poderoso de
todo esto no es lo que decimos o lo que hacemos, sino lo
que somos. Y lo que realmente somos, y lo que realmente
creemos, ser elocuentemente expresado, de una forma u
otra, por el mundo que hemos construido a nuestro alre-
dedor.
Qu clase de Dios proclamamos a travs de nuestra
cultura y estilo de vida? Qu hace la sociedad industrial,
por no decir nada del tercer mundo, de la confortable
opulencia del cristianismo occidental? Le contamos al
mundo acerca de ese Dios que tanto se interesa, que por
amor a nosotros Jess se hizo pobre, para que a travs de su
pobreza nos pudiramos hacer ricos? En su libro Built as a
City [Construida como una ciudad], David Sheppard
hace muchos comentarios penetrantes con respecto al res-
tringido concepto de la evangelizacin que se concentra en
la entrega de meras palabras del evangelio a la gente. En un
captulo profundamente importante sobre "El evangelio
para la ciudad" (el noventa por ciento de nuestra pobla-
cin actual habita en ciudades) agrupa a los enormes pro-
blemas que la gente enfrenta en lo que l llama "cuatro
cadenas de montaas": problemas personales e interperso-
nales; problemas de estructuras comunitarias e institu-
ciones; problemas globales; y problemas de destino perso-
nal.
5
La salvacin de Dios se interesa por los cuatro porque
inevitablemente hay una interaccin entre ellos. Si los cris-
tianos se aferran a la unidad del ncleo familiar, cmo
puede Dios interesarse por los apabullantes problemas de
soledad que destruyen literalmente la vida de millones de
personas? Qu significa ese precioso texto que dice: "Dios
hace habitar en familia a los desamparados"? 6 Si los cris-
tianos no optan por la accin social, cmo puede Dios
El mensaie de la evangelizacin / 79
aliviar al oprimido? Si los cristianos desatienden la polti-
ca, cmo puede Dios actuar en la injusticia? Si los cristia-
nos dan sus espaldas a las tensiones raciales y a las desigual-
dades, cmo podemos decir que el hombre est hecho a la
imagen de Dios, y qu significado tiene proclamar que to-
dos somos uno en Cristo Jess, a pesar de las barreras
humanas?
La misma necesidad de un pensamiento duro y radical
surge con respecto a la cultura. Hoy el ritmo de vida es
rpido, y la cultura est en constantes cambios. Qu ima-
gen de Dios da la iglesia si nuestro vestir, nuestra msica,
nuestro lenguaje, nuestro estilo y presentacin estn cin-
cuenta aos atrasados, o veinte o diez? No es esto como
decirle al mundo que Dios muri ayer, que no es el Dios
viviente de hoy? Necesitamos preguntarnos crudamente lo
siguiente: "Qu est diciendo hoy el Espritu?" Cmo
podemos testificar de Jess en la cultura de hoy? Muchos
cristianos se sienten ms confortados con los cantos y esti-
los que pertenecen a los aos cincuenta o sesenta ( iY ante-
riores an! ) cuando Dios los bendijo, pero nuestra tarea es
la de ser testigos del Dios de hoy y de declarar que Jess
est vivo hoy. En este siglo de las comunicaciones, la gente
se resiste cada vez ms a la palabra. Ya no debemos ms
confiarnos en textos de pared y sermones desde un plpi-
to. Les dar un ejemplo de esto: vivo dentro de una familia
ampliada con mi esposa, mis dos hijos y unas siete personas
ms (el nmero vara). Tratamos de compartir nuestras
vidas, nuestro hogar, nuestro dinero, nuestras posesiones,
nuestras alegras y nuestras penas. Hemos cometido mu-
chos errores. Pero cuando comenzamos, muchas personas
de la ciudad nos dijeron que ahora podran escuchar lo que
decamos por nuestra forma de vivir. A travs de nuestro
estilo de vida, por nuestras faltas y fracasos, les llegaron
algunas verdades acerca del Dios viviente: que El es un
Dios que nos ama y nos cuida, y que nos une a todos en
Jesucristo.
Dios es redentor
A pesar de lo que acaba de decirse con respecto a la impor-
tancia de nuestra presentacin hoy, debemos advertir lo
siguiente: por ser tan "contemporneos" existe el peligro
de embotar el evangelio. Jess se mezcl libremente con
todas las capas de la sociedad: ladrones, maleantes, prosti-
tutas y desertores. Sin embargo, El era completamente di-
ferente, y la verdad de su evangelio fue intransigente. Siem-
pre fueron las palabras dadas a El por su Padre. Lo mismo
suceda con los apstoles. Cuando Pablo lleg a la cosmo-
polita ciudad de Corinto, encontr dos culturas sorpren-
dentemente diferentes que dominaban la escena. La cultu-
ra griega que codiciaba la ornada habilidad de la oratoria
con toda su pretensin de sabidura, y la de los judos, con
su profunda tradicin religiosa y de constante sospecha de
algo nuevo. Si Pablo hubiese sido sabio en palabra, l ha-
bra podido adaptar su mensaje al ambiente gentil-judo.
Cul fue en esencia su mensaje? Cristo crucificado!
"Para los judos ciertamente tropezadero, y para los genti-
les locura", dijo Pablo, pero l saba que "Jesucristo, y a
ste crucificado" era la esencia del mensaje de Dios. Ade-
ms, estaba inseparablemente unido al poder de Dios,
7
y
contena la ms sublime sabidura que no habra podido
ser descubierta por ningn hombre sin el Espritu de
Dios.
8
A Pablo no le importaba el aplauso de los hombres.
Lo que le importaba era la "demostracin del Espritu y de
poder".
Qu tena, pues, de especial este mensaje de "Cristo y a
ste crucificado"? Pablo estaba verdaderamente conven-
cido que sta era la esencia del asunto. Ms tarde, en su
primera carta a los corintios, despus de tres detallados
captulos acerca de los dones del Espritu Santo, Pablo
recuerda a la iglesia acerca de la esencia del evangelio.
"Porque primeramente os he enseado lo que asimismo
recib: Que Cristo muri por nuestros pecados, conforme a
las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucit al tercer
da, conforme a las Escrituras".
9
Qu hay de crucial acer-
ca de la muerte y resurreccin de Jesucristo? Por qu es
ste el mensaje supremo de las buenas noticias de Dios?
1. Nuestra fe es histrica
Es esencial que fijemos nuestra fe en acontecimientos obje-
tivos e histricos. No es suficiente decir que "Jess te da la
paz"; esto es lo que hoy tambin afirman el Guru Maharaj
Ji y un ejrcito de otros profetas. Si nos concentramos
exclusivamente en el lado subjetivo de la fe cristiana (senti-
mientos de amor, gozo, paz, etc.) estamos slo a un paso
de la confusin, la decepcin, del agnosticismo y an del
atesmo: la fuerza del mensaje de Dios radica en que est
firmemente arraigado en los verdaderos acontecimientos
histricos del Glgota y de la tumba vaca. Este es el
cimiento slido sobre el cual descansa todo lo dems. En la
actualidad hay una tendencia cada vez mayor a ignorar las
bases histricas de la fe cristiana, y a tratar de construir
una superestructura de experiencia espiritual. En algunas
esferas. del llamado "Movimiento de Jess", por ejemplo,
ha habIdo una profunda desilusin causada por una inade-
cuada enseanza de este punto especial. El "viaje hacia
Jess" result excelente para miles de jvenes durante el
perodo de la luna de miel espiritual. Pero cuando llegaron
las luchas y pruebas, las experiencias subjetivas comenza-
ron a desvanecerse, y no haba ninguna base objetiva e
histrica para poder echar mano. Por lo tanto, todo el
movimiento fue algo ms que uno de los tantos viajes y
experiencias ofrecidos por la actual cultura de las drogas.
Ha habido algunos desastres espantosos.
, Los cristianos del Nuevo Testamento, sin embargo, sa-
bIan que aun cuando todo fuese horriblemente en contra
de ellos, los hechos histricos de Cristo eran la roca incon-
movible, y el viento y las olas, la tormenta y la tempestad
no podan cambiar nada.
Nuestra victoria es absoluta gracias al Cristo que nos
am hasta la muerte. Estoy convencido que nada podr
apartarnos de su amor. Ni la muerte, ni vida, ni los
temores al presente, ni nuestra preocupaclon por el fu-
turo, ni el lugar donde estemos (ya sea el ms alto. o el
ms profundo), ni los ngeles, ni los poderes del
infierno, nada! , podr separarnos del amor de DIOS
que demostr nuestro Seor Jesucristo al morir por no-
sotros.
10
2. La cruz es central
En toda la revelacin bblica, esto es incuestionablemente
as. El Cristo resucitado reproch a los dos discpulos en el
camino a Emas por ser "tardos de corazn para creer
todo lo que los profetas han dicho". "No era necesario",
pregunt Jess, "que el Cristo padeciera estas cosas, que
entrara en su gloria? " Luego les dio un rpido estudIO de
las Escrituras del Antiguo Testamento: Moiss, los salmos
y todos los profetas. Sin duda les explic que los
sos y complejos sacrificios levticos solamente anunCIaron
el sacrificio nico y para siempre del Cordero de Dios que
haba venido a quitar el pecado del mundo. Sin duda les
record el Salmo 22 e Isaas, captulo 53. y les indic que
este captulo en particular, estuvo muy en las mentes de
Mateo, Marcos, Lucas, Juan, Pablo y Pedro. .
Cuando volvemos al Nuevo Testamento, la centralidad
de la cruz es comprensiblemente ms obvia an. Una terce-
ra parte de los informes del evangelio estn dedicados a los
sufrimientos de Cristo. Jess mismo lo llam "su hora";
por esta causa tuvo que venir al mundo; el Hijo del Hom-
bre deba morir. El primer comentario de Juan el Bautista
se refiere al sacrificio de Cristo por los pecados. El primer
tema de conversacin entre Moiss y Elas en la Transfigu-
racin fue la muerte de Cristo, que pronto iba "a cumplir"
(sorprendentes palabras! ). Lo primero que Jess habl
con los discpulos, luego que ellos le declararon abierta-
mente que El era el Hijo de Dios, fue acerca de su prxima
muerte y resurreccin.
Volviendo a las cartas de Pablo, encontramos que el
apstol vuelve al episodio de la cruz una y otra vez. Para l
esto es lo esencial del evangelio: "lejos est de m gloriar-
me, sino en la cruz de nuestro Seor Jesucristo". 11 Esto
es notable! A lo largo de los siglos hombres y mujeres,
artistas y poetas, se han gloriado en la enseanza de Cristo,
la humildad de Cristo, la compasin de Cristo, el ejemplo
de Cristo. Por qu deba Pablo gloriarse principalmente
en la ignominiosa muerte de Cristo, la cual representaba el
dolor ms grande y la vergenza ms profunda que hombre
alguno pudiera tolerar, y algo que Pablo saba que resulta-
ra particularmente ofensivo para cualquier congneve ju-
do? Ya que Pablo tena un "continuo dolor" y anhelaba
que Israel hallara en Jess a su Mesas, por qu eligi
como tema central de su mensaje, eso que l saba sera un
obstculo para la mayora de ellos? Fue, sin duda, porque
Dios quiso que Jess se hiciera pecado por nosotros para
que pudiramos reconciliarnos con Dios.
1
2 Este es el evan-
gelio de Cristo.
El escritor a los hebreos tambin est profundamente
preocupado con la preeminencia de Cristo y el logro de la
cruz. Cristo ha ofrecido un solo sacrificio por los pecados
una vez para siempre: el sacrificio de s mismo. Por lo
tanto, ahora tenemos confianza para entrar en la presencia
de Dios "por la sangre de Jesucristo".
1
3 Pedro, habiendo
tambin protestado acaloradamente en contra de la muerte
necesaria de Cristo, y habiendo recibido un punzante re-
proche, hizo lo posible por comprender ese evento, que lo
confundi ms que cualquier otra cosa. No es sorprendente
que Pedro haga una de las manifestaciones ms claras de
todas las Escrituras, acerca de la cruz: "Cristo padeci una
sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para
llevarnos a Dios". 14 Juan tambin ve la sangre de Jess
como la base de la comunin. Podemos tener comunin
con Dios y los unos con los otros solamente cuando "la
H
l d t d d ,,1 5
sangre de 1 esucristo su 1JO nos Impla e o o peca o .
An en la visin celestial registrada en el Apocalipsis, la
adoracin de los millares de ngeles se centra en el "Corde-
ro que fue inmolado". Esto es, sobre todas las cosas, el
, . " 1 ta1 16
"nuevo cantlco ce es 1 .
El testimonio de la iglesia a lo largo de los siglos ha sido
el mismo. Durante dos mil aos el servicio central de la
iglesia ha sido la Santa Comunin o la Cena del Seor. Es
aqu donde recordamos constantemente la muerte de Cris-
to, y proclamamos su muerte "hasta que El venga", porque
en el Cristo crucificado descansa nuestro perdn por el
pasado, nuestra esperanza en el futuro, es decir, nuestra
total salvacin. 10hn Stott 10 expres en las siguientes pala-
bras: "Si la cruz no es lo central en nuestros pensamientos,
podemos estar seguros de que nuestra fe, cualquiera que
fuese, no es la fe cristiana, y nuestro credo, cualquiera que
fuese, no es el credo de los apstoles".
La cruz no es slo un slido acontecimiento histrico y
el tema central de las Escrituras; es tambin el de mayor
valor teolgico. Por lo tanto, no es suficiente hablar de la
- - --crucifixin de Cristo diciendo que es la ms
tracin de Dios
hoy se la ......
est irreversiblem
trabajo logrado
palabra
tres
significa "declarar justo". Un hombre justificado puede sa-
lir de la corte libre de culpa y sin pagar un solo centavo.
No puede ser condenado otra vez por su supuesto crimen
pasado. El caso est cerrado. Sin embargo, la pregunta con-
cerniente a nuestra posicin en la corte de Dios es, para
empezar, muy inquietante. No se nos procesa por un "su-
puesto" pecado. Somos manifiestamente culpables. Tenga-
mos o no un conocimiento detallado de la ley de Dios, le
hemos dado nuestras espaldas a la verdad divina que pudo
conocerse (a travs de la creacin o la conciencia, por no
decir las Escrituras); nos hemos rebelado en su contra, he-
mos quebrantado sus leyes, hemos faltado a sus normas.
En Romanos, captulo 3, Pablo resume en una serie de
sombras declaraciones el caso en contra nuestra: "No hay
justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien
busque a Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron inti-
les; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera
uno".18 Todo el mundo es culpable ante Dios; y aunque la
gente hoy acepte esta verdad, hay un sin nmero de perso-
nas que sufren por tener una conciencia culpable. La pro-
funda paz del corazn, la mente y la conciencia es suma-
mente rara, excepto entre aquellos que han experimentado
la seguridad del perdn y la paz de Dios. Cul es la res-
puesta a nuestra profunda culpa delante de Dios? Slo por
d C
". tf d " 19
la muerte e nsto: somos JUs 1 lca os en su sangre .
Si Cristo ha muerto en nuestro lugar para llevar la culpa y
el juicio de nuestro pecado, es posible para nosotros, a
pesar de nuestra culpabilidad, salir del tribunal de Dios
libres de culpas y sin pagar un centavo. Cuando confiamos
en Cristo somos declarados justos, somos "hechos justicia
de Dios". No podremos ser condenados en el futuro. En
cuanto a nuestra eternal presencia delante de Dios, el caso
est cerrado; nada podr separarnos jams de su amor. Ro-
manos, captulos 1-8, es una muestra magnfica de esta
extraordinaria verdad cristiana. Martn Lutero escribi:
"Esto [la verdad de la justificacin] es la verdad del evange-
lio. Es tambin el artculo principal de toda doctrina cris-
tiana, en la cual estriba el conocimiento de toda piedad. Es
ms necesario, por lo tanto, que nosotros conozcamos bien
este artculo, lo enseemos a otros y se lo metamos en sus
cabezas continuamente".20
Reconciliacin
Este concepto resulta mucho ms familiar en una genera-
cin que est trgicamente amedrentada por relaciones
quebrantadas. Cuando dos personas como pueden ser un
marido y una esposa que han sido unidos para disfrutar
una relacin indestructible de amor mutuo se separan, el
deseo lgico y natural es que se reconcilien. Ya que la
esencia del pecado nace por que el hombre anda por sus
propios caminos y no por los de Dios, con lo cual rechaza a
Dios, la consecuencia del pecado es estar separado de Dios
o rechazado por Dios. Dios nos da lo que nosotros elegi-
mos. En su amor El siempre respeta nuestra libertad de
eleccin. Por lo tanto, nuestra urgente necesidad es recon-
ciliarnos con Dios. Sin embargo, esa reconciliacin es exce-
sivamente costosa. En la ley romana el mediador tena una
tarea muy clara: deba representar perfectamente a las dos
partes, y tena que hacer todo lo posible para unir esas dos
partes, cualquiera fuese el precio que eso representara para
l. Jess vino como Dios perfecto y hombre perfecto y nos
reconcili con Dios por la sangre de su cruz.
21
Cuando
Pablo escribe a los cristianos de Efeso, nos revela nuestra
condicin espiritual antes que seamos vivificados en Cristo:
"Estabais muertos en vuestros delitos y pecados... estabais
sin Cristo, alejados... ajenos... sin esperanza y sin
Dios".
22
Esta es la condicin de impotencia y desesperan-
za del hombre frente a Dios, como consecuencia de sus
pecados y rebeliones. Adems, como Dios por su naturale-
za se opone drsticamente a todo lo que sea pecado, la
nica manera posible de reconciliacin es quitar la causa de
El mensaje de la evangelizacin /87
esa separacin. Por esta razn Jess "se present una vez
para siempre por el sacrificio de s mismo para quitar de en
medio el pecado".23 Habindose corrido la barrera del pe-
cado, le es posible al hombre ser acepto en la presencia de
Dios; antes, esto habra sido totalmente inaceptable. A tra-
vs de nuestra obstinada rebelda nos habamos hecho ene-
migos de Dios. Pero su amor es tal que "siendo enemigos,
fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo".
En efecto, es enteramente por medio de Jess que "hemos
recibido ahora la reconciliacin". 24 En otra parte, Pablo
escribe: "Pero ahora en Cristo Jess, vosotros que en otro
tiempo estabais lejos, habis sido hechos cercanos por la
sangre de Cristo... y mediante la cruz", reconciliados con
D
' 25 Ad '
lOS. emas, como aquella cruz es un puente que va
desde el hombre pecador al Dios santo, Dios ahora hace un
llamado al mundo a travs de su pueblo: "Os rogamos en
nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios".26
Redencin
El significado fundamental de esta palabra es liberar al
cautivo previo pago de cierto dinero (rescate)". El rescate
que se paga es el sustituto de la persona en cautiverio.
Lamentablemente, esta idea de nuevo se ha hecho demasia-
do familiar en nuestro mundo moderno con las recientes
olas de secuestros, que exigen fuertes sumas de dinero a
cambio de la libertad de la vctima. Por 10 tanto esta fami-
lia de palabras nos describe los alcances de la cruz. El
hombre es esclavo de sus propios pecados,27 y no puede
escapar de la maldicin o del juicio de Dios provocado por
sus pecados.
28
Por lo tanto, para poder ser liberado se
debe pagar un rescate, y este pago ser el sustituto' del
pecador, quien se halla esclavizado. Algunas personas han
puesto en tela de juicio la explicacin de la cruz al insistir
en la pregunta: A quin se le paga el rescate? , a Dios? ,
al diablo? Sin embargo, para ilustrar una verdad primor-
dial todas las analogas son tiles y es peligroso y engaoso
presionar esa analoga ms all de aquella verdad.
Lo que resulta claro en las Escrituras es que Cristo, me-
diante su muerte, pag el rescate necesario para dejarnos
libres, y su muerte fue de ndole substituidora: Jess tom
nuestro lugar y muri en vez de nosotros. "El Hijo del
hombre... vino... para dar su vida en rescate por muchos
(Zutron anti pollon)".29 "Cristo nos redimi de la maldi-
cin de la ley, hecho por (huper) nosotros maldicin".30
"Jesucristo... se dio a s mismo en rescate por todos (anti-
lutron huper panton)".31 El rescate ha sido pagado en su
totalidad por Jess, por 10 tanto hay dos consecuencias
obvias. En primer lugar, podemos libremente disfrutar de
"la libertad gloriosa de los hijos de Dios": estamos libres
de culpa y el poder del pecado, y libres del justo juicio de
Dios. En segundo lugar, ya no somos nuestros; hemos sido
comprados por precio. En lugar de concentrarnos en nues-
tra propia existencia, la cual slo conduce a la esclavitud,
debemos vivir para la gloria de Dios; y esto trae la perfecta
libertad.
2. UN MENSAJE PERSONAL
A diferencia de las filosofas del hombre, que pueden ser
reflexionadas y discutidas con una total imparcialidad, el
mensaje de Dios tiene, para nosotros, significaciones perso-
nales inmediatas. Cuando Pablo se acerc a los filsofos en
Atenas, que "en ninguna otra cosa se interesaban sino en
decir o en or algo nuevo", muchos de ellos se turbaron
porque les trajo un mensaje que exiga una accin inmedia-
ta y personal: "Dios... manda a todos los hombres en
todo lugar, que se arrepientan".
32
Dios no tiene el ms
remoto inters en halagar nuestra curiosidad intelectual.
En cambio, interesa un propsito principal: cambiar nues-
tras vidas y sanar nuestras relaciones. Por 10 tanto el men-
saje del evangelio es personal en dos formas.
Primero que nada, se relaciona con una experiencia per-
sonal. Cuando Pablo destac que la esencia del evangelio se
encontraba en la muerte y resurreccin de Jesucristo in-
continu con el propsito de subray;r la
realIdad de Cristo en trminos de experiencia personal. Re-
calcar que la fe cristiana estaba arraigada en la historia de
acuerdo a las Escrituras y que contena profundas verdades
teolgicas que requeran una comprensin cuidadosa fue
sin lugar a dudas de extrema importancia. Pero igualm'ente
importante es la comprobacin prctica: da resultados!
As es como s que Jess vive, dijo Pablo en efecto: mucha
gente lo ha visto realmente; en verdad "me apareci a m
tambin". En sus predicaciones y en sus escritos, Pablo con
frecuencia se refera a su propia experiencia personal con
Cristo. As es que la autoridad del predicador, el evangelis-
ta o el testigo radica no slo en el mensaje dado por Dios
sino tambin en la experiencia personal del mensaje.
procur con empeo enfatizar aquello: "Porque no os he-
mos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Seor
Jesucristo siguiendo fbulas artificiosas, sino como habien-
do visto con nuestros propios ojos su majestad".33 Juan al
escribir a los agobiados por las dudas, fue an ms enti-
ca: "Lo que era desde el principio, 10 que hemos odo, 10
que hemos visto con nuestros ojos, 10 que hemos contem-
plado, y palparon nuestras manos". 34
A. W. Tozar escribi en una oportunidad: "La verdad
que .no se experimenta no es mejor que el error, y puede
ser Igualmente peligrosa. Los escribas que ocuparon el
asiento de Moiss no fueron vctimas del error fueron
vctimas de la falta de experimentar la verdad ensea-
ban". Hoy el mundo busca la realidad. A menos que tenga-
mos una clara experiencia interior del Cristo vivo, que co-
nozcamos su poder transformador, que hayamos experi-
mentado algo acerca del gozo y el amor del Espritu Santo,
nuestras palabras, por ms ciertas que sean, sonarn a pia-
dosas trivialidades. Lamentablemente, muchas de las predi-
caciones de hoy son totalmente inefectivas. O hemos crea-
do algn inspido sustituto hecho por el hombre para re-
presentar el pan vivo celestial (y que no alimentar a un
alma hambrienta) o hemos dicho todas las palabras correc-
tas pero no ha habido ningn poder espiritual en ellas,
porque la realidad de esas palabras no se haba entretejido
an en nuestras vidas. De ser as, nuestra predicacin es la
representacin de una obra teatral y esto es hipocresa.
Cierta vez, el famoso fJlsofo y racionalista David Hume,
fue visto por un amigo que corra por una calle, y ste le
pregunt a dnde iba. "A escuchar a Whitefield predicar",
fue la respuesta inesperada. Su amigo se qued perplejo.
"Por supuesto que t no crees lo que Whitefield predica,
no es as? " "No", respondi Hume, " pero Whitefield s
lo cree! " Esta profunda conviccin interior, nacida de una
clara experiencia personal, es esencial en toda verdadera
evangelizacin. "Pues nuestro evangelio no lleg a vosotros
en palabra solamente, sino tambin en poder, en el Espri-
tu Santo y en plena certidumbre". Con razn Pablo pudo
agradecer a Dios que los tesalonicenses haban recibido el
mensaje "no como palabra de hombres, sino segn es en
verdad, la palabra de Dios". 3
5
En segundo lugar, exige una respuesta. Cierta vez Jess
advirti a sus oyentes que El no haba venido para traer la
paz, sino una espada.
3
6 Su presencia divida a la gente. Sus
aseveraciones eran tan absolutas, sus rdenes tan categ-
ricas, y su enseanza tena tanta autoridad, que hombres y
mujeres no podan permanecer neutrales. Deban estar a
favor o en contra; deban decir: Si o No! De la misma
manera que Jess dividi a aquellos dos ladrones que esta-
ban crucificados con El, ha dividido la humanidad desde
entonces. Su espada tiene siempre un fJlo cortante, que
penetra a travs de los ms recnditos pensamientos y de-
seos de nuestros corazones. De una forma u otra, es inevi-
table una respuesta. "Qu haremos? " preguntaron en el
da de Pentecosts. La respuesta apostlica podra resumir-
se en tres palabras precisas: arrepentos, creed y recibid.
Arrepentos
Esto signific un cambio de mentalidad, lo que llev a un
cambio de corazn y result en un cambio de direccin.
Con nuestra mente, debemos reconocer nuestro pecado y
culpa delante de Dios, e inclinamos ante el anlisis de nues-
tra condicin espiritual y moral: "Engaoso es el corazn
ms que todas las cosas, y perverso".3? Sin embargo, no
basta convenir en ello mentalmente: el corazn debe sentir
tristeza y pesar en lo ms ntimo, porque debido a nuestro
pecado, hemos ofendido a Dios y crucificado a su Hijo.
Cuando Simn Pedro supo lo que haba hecho al negar a
Jess, sali y llor amargamente. En la prctica, el grado
de amargura puede variar en forma considerable. Aun el
cambio de mentalidad y en el corazn no es suficiente.
Debe haber tambin un cambi de direccin. Arrepenti-
miento significa una media vuelta. Significa estar dispues-
to, con la ayuda de Cristo, a abandonar todo lo que est
mal en nuestras vidas, y seguir con Jess. Ningn hombre
puede a sabiendas permanecer desobediente a Dios y reci-
bir a Cristo al mismo tiempo. Nadie puede aferrarse al
pecado con una mano, y tomarse con la otra de Jess. Esto
simplemente no resulta. Es interesante, adems, ver que
Jess raras veces dej el asunto con generalidades. Siempre
que fuera posible puntualizaba las importantes esferas que
comprendan la orden de arrepentirse. El joven rico tena
que vender todas sus posesiones (el gran dolo en su vida) y
darlo a los pobres; la mujer de Samaria tena que arreglar
sus fracasados asuntos matrimoniales; claramente se le ex-
hort a Zaqueo a devolver el cudruplo de sus ganancias
deshonestas, aunque l mismo sugiri devolverlo.
Rara vez es posible o sabio descifrar totalmente lo que
implica el discipulado, ms all de la aceptacin general de
Jesucristo como Seor, pero muchas veces algunas conse-
cuencias prcticas del arrepentimiento tendrn que ser en-
caradas: una pareja de jvenes que duermen juntos deben
separarse o de lo contrario casarse; negocios deshonestos o
defraudar los impuestos, deben ser arreglados lo antes posi-
ble; resentimientos y sinsabores deben ponerse delante del
Seor inmediatamente; el prejuicio racial debe confesarse;
la literatura pornogrfica o libros sobre ciencias ocultas
deben ser destruidos. No hay nada de superficial acerca del
arrepentimiento, ni tampoco es simplemente dejar lo que
est mal. Es volverse hacia una vida de amor sacrifical,
como un verdadero seguidor de Jesucristo. A Juan Bautista
se le pregunt en una oportunidad qu significaba realmen-
te su bautismo de arrepentimiento:
y la gente le preguntaba, diciendo: Entonces, Qu ha-
remos? Y respondiendo, les dijo: El que tiene dos tni-
cas, d al que no tiene; y el que tiene qu comer, haga lo
mismo. Vinieron tambin unos publicanos para ser bau-
tizados, y le dijeron: Maestro, qu haremos? El les
dijo: No exijis ms de lo que os est ordenado. Tam-
bin le preguntaron unos soldados, diciendo: Y noso-
tros, qu haremos? Y les dijo: No hagis extorsin a
nadie, ni calumniis; y contentaos con vuestro salario.
38
Creed
En el Nuevo Testamento, el llamado a creer es un llamado al
discipulado. Envuelve un claro compromiso de la voluntad
hacia la persona de Jesucristo. Es mucho ms que una
creencia intelectual en la divinidad de Cristo o en alguna
doctrina de la expiacin. Significa una personal y total
entrega a Jess como Salvador y Seor, con todas las exi-
gencias ticas que dicho discipulado supone. En las Escritu-
ras, fe y obediencia estn unidas; por lo tanto, no separe el
hombre lo que Dios ha unido. El clsico ejemplo de fe es el
de Abraham: "El crey en esperanza contra esperanza, pa-
El mensaje de la evangelizacin /93
ra llegar a ser padre de muchas gentes, conforme a lo que
se le haba dicho: As ser tu descendencia". y aunque en
virtud de la edad de Abraham y de Sara, la promesa de
Dios pareca ridcula e imposible, no "dud, por incredu-
lidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleci en fe,
dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era
tambin poderoro para hacer todo lo que haba prometi-
do".39 Sin embargo, est perfectamente claro en Hebreos
11 que la fe de Abraham fue mucho ms que una piadosa y
pasiva aceptacin de una promesa hecha por Dios. Ms
bien lo condujo a una obediencia activa y costosa: "Por la
fe Abraham, siendo llamado, obedeci para salir.. , ; y
sali sin saber a dnde iba. Por la fe habit como extranje-
ro en la tierra prometida... Por la fe Abraham, cuando fue
probado, ofreci a Isaac".40 Creer en Jesucristo implica
una entrega activa a una persona, sin saber dnde lo condu-
cir esa persona, o de qu manera lo probar. Cuando mi
esposa y yo nos casamos, los dos nos dijimos "S, quiero",
y nos prometimos entregarnos por toda la vida "para bien
o para mal". Fue como firmar un cheque en blanco, y las
relaciones funcionaran solamente si haba una entrega
constante y total de nuestras vidas. Esto es lo que significa
creer en Jesucristo.
Tan decisiva es esta creencia que Jess les pidi a sus
discpulos que la sellaran con la solemne seal pactada del
bautismo. Esto simboliza las bendiciones esenciales del
evangelio: purificacin de los pecados, unin con Cristo,
morir a la vida pasada, elevarnos hacia lo nuevo, el don del
Espritu Santo, y la incorporacin al cuerpo de Cristo. As
como una novia al casarse cambia de apellido, lo cual sim-
boliza la unin con su marido y la entrada a una nueva
familia, de la misma manera el creyente es bautizado "en
(eis) el nombre del Padre, y del Hijo y del Espritu San-
to".41 Significa, por supuesto, que el creyente quema las
naves. De ahora en adelante no hay vuelta. Una nueva vida
ha comenzado.
Recibid
He aqu una parte esencial de las buenas nuevas: "Recibi-
ris el don del Espritu Santo". Desde el momento que nos
entregamos a Cristo, Dios enva el Espritu de su Hijo a
nuestros corazones, el cual clama ., Abba, Padre! ".42 Na-
cemos de nuevo a la familia de Dios totalmente a travs del
Espritu. Mediante la continua presencia del Espritu, dis-
frutamos de la inagotable presencia de Cristo en nuestros
corazones, y experimentamos la constante transformacin
de nuestras vidas a la semejanza de Cristo. Sin el Espritu,
un verdadero discipulado cristiano es cosa imposible: un
esfuerzo obediente por ser leal a principios que estn irreme-
diablemente ms all de nuestro alcance, y un vano intento
por cambiar la naturaleza de nuestros corazones.
En la evangelizacin popular, durante muchos aos, ha
habido muy poca o ninguna referencia al Espritu Santo en
el momento de la conversin. Algunos de los ms conoci-
dos tratados evanglicos, por ejemplo, no contienen ni una
sola referencia al Espritu Santo. No es slo una omisin
seria, sino tambien podra en parte ser motivo de la confu-
sin con respecto a la obra del Espritu despus de la con-
versin. La aparente necesidad de "recibir el Espritu San-
to" en una fecha posterior puede que sea un paso mayor y
significativo cuando poco o nada se sabe del Espritu desde
el principio. Sin embargo, si la promesa y poder del Esp-
ritu se explican en forma clara en el momento de la conver-
sin o un poco ms adelante, el asunto de una "segunda"
experiencia (o como se la quiera rotular) es muy improce-
dente, sin por eso dejar de reconocer la evidente verdad de
que un cristiano puede tener cualquier nmero de expe-
riencias espirituales. Por cierto que Pedro en Pentecosts le
dijo a la multitud que si ellos se arrepentan y eran bauti-
zados, recibiran el don del Espritu Santo, y, a juzgar por
la vida, el amor, el poder y la alabanza que practicaban, no
existe la menor duda de que recibieron ese don. Por su-
El mensaje de la evangelizacin 195
puesto que ellos tuvieron que continuar siendo llenos del
Espritu, pero por lo menos supieron algo acerca del poder
y la libertad del Espritu desde el momento de su conver-
sin.
Por cierto que hay un slo camino a Dios, y este es a
travs de Jesucristo, pero hay numerosas descripcio?es ?e
ese camino. Lejos de un acercamiento rgido y doctnnano,
el Nuevo Testamento muestra gran flexibilidad. Jess adap-
taba constantemente sus palabras y frases para que ellas se
adecuaran a sus oyentes. El comenzaba en el lugar donde
estaba la gente, usando los pensamientos y formas de ,ma-
yor significado para ellos. Notemos como Jess enseo
inmensamente profundas verdades teolgicas del evangelio
en trminos de agricultura, construccin, pesca, jardinera,
cocina, costura, pastoreo, compra Yventa. mujer
a sacar agua de un pozo y al instante Jesus comenzo a
hablar acerca del agua viva que poda saciar su sed para
siempre. Cun perdida estara si El se lanzado a
un sermn sobre la justificacin! Algunos teologos de hoy
quieren desechar todos los conceptos ser "im-
procedentes". Pero qu podra ser sIgmfIcatIvo Yper-
tinente que la explicacin del evangelio (de con-
texto y circunstancias) en trminos de relaCIOnes, lIbera-
cin nuevo nacimiento, amor, vida, fe, esperanza, paz, per-
dn: reconciliacin y justicia? Los tambi?
ban el sentido comn al predicar en trmmos que sIgmfI-
caban algo para sus oyentes. Al hablar con los jud.os reai
donaban sus palabras con citas escriturales y alUSIOnes,.
pero para los gentiles prcticamente no mn-
guna referencia del Antiguo Testamento; ellos aludIan a
inscripciones de las tumbas paganas Y citas de.
griegos. Una vez Michael Green lo resumIO de la
forma: "Entrgate totalmente al Cristo bblico, pero se
totalmente flexible en su presentacin".
Capitulo 5
Motivos
para la evangelizacin
ULTIMAMENTE NO HAN CESADO las charlas y discusiones
acerca de la evangelizacin. Se han celebrado conferencias
y congresos en todos los niveles; hay cursos de instruccin,
cursillos y seminarios en abundancia. Se han organizado
misiones, se han entrenado consejeros, se ha escrito litera-
tura. Sin embargo, en su estimulante libro One Way to
Change the World Leighton Ford escribi: "Se ha calcula-
do que a pesar de las fuerzas conjuntas de todas las iglesias
y agencias evangelizadoras y misioneras, se necesitan mil
cristianos, en un promedio de trescientos sesenta y cinco
das, para ganar una sola persona para Cristo. Esto no se
puede consentir! ,,1 Por qu este gran fracaso de la igle-
sia en continuar la principal y urgente tarea de evangelizar,
a pesar de que la preparacin y el material disponibles
nunca han sido mejores que los actuales? La respuesta
habra que buscarla en la motivacin. Si a los cristianos les
falta el deseo de evangelizar, entonces nuestras conferen-
cias y cursos, estrategias y esquemas, misiones y cruzadas,
todo ser completamente en vano. Esta es la simple verdad;
la iglesia ha tardado en aprenderla.
Enfrentemos la verdad: la evangelizacin no es una tarea
fcil. Hay muchos desalientos y frustraciones. Y como
evangelista, muchas veces pienso en Juan, captulo 6, don-
de una gran multidud se acerc para escuclar a Jess pre-
dicar, en parte porque estaban fascinados por las seales y
prodigios de los cuales ellos eran testigos. En esa ocasin,
como en muchas otras, Jess se mordi la lengua: "Si no
comis la carne del Hijo del Hombre, y bebis su sangre, no
tenis vida en vosotros". Por cierto que lo que El tena
para ofrecer era inmensamente atractivo: "Yo soy el pan
de vida; el que a m viene, nunca tendr hambre; y el que
en m cree, no tendr sed jams". Pero la exclusividad y la
autoridad de sus afirmaciones provocaron la exclamacin
de una parte de la muchedumbre: "Dura es esta palabra;
quin la puede or? " Y Juan informa que "desde entonces
muchos de sus discpulos volvieron atrs, y ya no andaban
con El". Cuando Jess se vuelve a los Doce y les pregunta:
"Queris acaso iros tambin vosotros? ", alcanzamos a or
la profunda desilusin que numerosos cristianos una y otra
vez han experimentado cuando no hay ninguna respuesta
positiva al evangelio de Cristo.
Pablo, en 2 Corintios, captulo 4, aclar que l conoca
muy bien la tentacin a desanimarse. Dos veces en ese
captulo dice "no desmayamos"2; y la repeticin de esto
implica que l muchas veces se sinti tentado a desmayar!
Efectivamente, da buenas razones por las cuales muchos
cristianos han conocido el desaliento en la esfera de la
evangelizacin. En primer lugar est la ceguera espiritual o
apata que constantemente encontramos. La gente est
simplemente desinteresada; no quiere verse envuelta; no
puede o no quiere ver el propsito y la importancia de las
buenas nuevas de Cristo. Bueno, dice Pablo: "Pero si nues-
tro evangelio est an encubierto, entre los que se pierden
est encubierto; en los cuales el dios de este siglo ceg el
entendimiento de los incrdulos, para que no les resplan-
Motivos para la evangelizacin /99
dezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo". Esa puede
ser la explicacin teolgica detrs de la apata mortecina
de tantos, pero si nos importa en absoluto la necesidad
espiritual de la gente, pocas cosas nos resultarn ms depri-
mentes que la indiferencia que encontramos cuando pro-
curamos traer a la gente la verdad ms preciosa que hay
sobre la tierra. Nunca me siento ms vulnerable a los ata-
ques de depresin que inmediatamente despus de haber
predicado o hablado a aquellos que en forma desesperada
necesitan a Cristo, pero que se mantienen completamente
despreocupados. Por esta misma razn muchos obreros o
ministros cristianos se han desanimado, y han abandonado
la aparentemente intil tarea de conducir al escptico a
una entrega personal a Cristo. Por eso algunos han dejado
efectivamente de proclamar el evangelio del Nuevo Testa-
mento para dedicarse, ya no a la tarea de anunciar a Cristo,
sino a la obra social, al aconsejar o al ensear como su
razn de ser.
James Stewart describe vivamente el trgico cuadro del
predicador desilusionado:
Ya el celo de la casa de Dios no lo devora. Ya no sube
por los peldaos del plpito a la expectativa de que
Jesucristo estar ese da entre su auditorio, movindose
en el poder de su fortaleza que es todo poderosa para
salvar. Lentamente y en forma montona habla acerca
de lo que en un tiempo fueron para l las noticias ms
dramticas de la tierra. El vigor y pasin del mensaje del
divino perdn; la triunfante y lrica seguridad de la pre-
sencia del Seor resucitado; el asombro de la gracia so-
brenatural; la necesidad de gritar: "Ay de m si no
anunciare el evangelio! ": todo se ha ido. El hombre ha
desmayado. Est desilusionado. Esto para un embajador
de Cristo es una tragedia.
3
Cuando me mud por primera vez a York, ms de una
lOO/Creo en la evangelizacin
persona me advirti que a menos que tuviese mucho cuida-
do, perdera la agudeza espiritual en tres aos. Con fre-
cuencia ha sido una fuente de consuelo recordar que an
Jess llor sobre Jerusaln a causa de la ceguera de los
judos frente al mayor don que Dios poda ofrecerles.
Sin embargo, Pablo, profundamente consciente del
asombroso privilegio de ser llamado a ser ministro de Cris-
to, dijo lo siguiente: "Por lo cual, teniendo nosotros este'
ministerio segn la misericordia que hemos recibido no
d ,,4 C t' d' d J .'
esmayamos. on muamos pre lcan o a esucnsto co-
mo Seor. Sabemos que Dios puede hacer que de la obscu-
ridad brille la luz. Sabemos que El ha brillado dentro de
nuestros corazones con la luz de su gloria en el rostro de
Cristo. El puede hacer en cualquiera lo que ha hecho por
nosotros. Por lo tanto, nos negamos a desmayar.
En segundo lugar, Pablo saba de la abrumadora carga
del cansancio fsico y mental en la tarea evangelizadora.
An despus de un simple servicio evanglico, el esfuerzo
de predicar a Cristo, buscando de convencer a los hombres
acerca de Cristo, me ha dejado con frecuencia agotado y
exhausto. Es una de las actividades ms exigentes. Sin em-
bargo, cuntos de nosotros hemos conocido algn sufri-
miento por el evangelio que tenga algn parecido con los
de Pablo: azotado, apedreado, nufrago, en constante peli-
gro fsico, en viajes frecuentes, en trabajo y fatiga, en desve-
los, con hambre y sed, en fro y en desnudez? "Y adems
de otras cosas, lo que sobre m se agolpa cada da, la
preocupacin por todas las iglesias. Quin enferma y yo
no enfermo? " 5 Pablo saba lo que era estar afligido, per-
plejo, perseguido, derrotado, siempre enfrentando a la
muerte de la misma manera que Jess. i Y todo esto se
soportaba para que la predicacin del evangelio de Cristo
continuara! Si alguno se poda sentir tentado a abandonar
por cansancio, dolor o sufrimiento, se sera Pablo, por
cierto. Sin embargo, l puede afirmar: "Por tanto, no des-
mayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va
Motivos para la evangelizacin / 101
desgastando, el interior no obstante se renueva de da en
da. Porque esta leve tribulacin momentnea produce en
nosotros un cada vez ms excelente y eterno peso de glo-
ria".6
Cules fueron las motivaciones que provocaron en Pa-
blo esa enorme fuerza y persistencia para continuar a pesar
de las increbles presiones ejercidas en su contra? En la
segunda parte de 2 Corintios, captulo 5, menciona seis
factores por lo menos que motivaron su trabajo evangeli-
zador, los cuales estn todos centrados en la persona de
Cristo.
La comunin de Cristo
En estos dos captulos Pablo se refiere a "nosotros" ms de
sesenta veces. Aunque con frecuencia se encontraba en si-
tuaciones donde deba permanecer solo, Pablo estaba pro-
fundamente convencido de la gran importancia de la "co-
munin en el evangelio". Cuando lanz a los setenta a su
misin evangelizante Ellos "envi de dos en dos delante de
l".7 En la iglesia del Nuevo Testamento se sostena el
mismo principio siempre que fuese posible. Leemos acerca
de Pedro y Juan, Sal y Bernab, Pablo y Silas, Bernab y
Marcos, Silas y Timoteo, Pablo y Lucas, Pablo, Silvano y
Timoteo. Cierto es que a veces los discpulos eran enviados
solos, como Felipe en Samaria o Ananas cuando visit a
Saulo de Tarso, o Pedro cuando fue a casa de Cornelio,
pero no cabe ninguna duda acerca de la importancia de
compartir juntos en la tarea de Cristo. Como lo expresara
el predicador en Eclesiasts: "Mejores son dos que uno...
Porque si cayeren; el uno levantar a su compaero; pero
ay del solo! que cuando cayere, no habr segundo que lo
levante... y si alguno prevaleciere contra uno, dos le
resistirn".8 Adems, la comunin no es slo importante
para la oracin y para dar nimo y fortaleza en las batallas
espirituales que la evangelizacin trae consigo, es tambin
un indudable y poderoso testigo de Cristo a travs de las
vidas de aquellos que estn profundamente entregados en
un mutuo amor. Cristo se revela no tan slo a travs de
nuestras vidas individuales que estn bajo el control del
Espritu, sino an a travs de nuestra relacin con los de-
ms. Esto es en alguna medida el cuerpo de Cristo en la
tierra, por muy pequeo que sea el nmero. En muchas
ocasiones me percat de la presencia de Cristo en reuniones
de dos o ms cristianos cuyas vidas son de mutua y real
armona; y el impacto que esto produce es considerable-
mente superior al de los testigos individuales. Por esta ra-
zn Jess or por sus discpulos que "todos sean uno" con
una profunda unidad que refleje el perfecto amor y unidad
de la Trinidad: "para que el mundo crea que t me envias-
te".9 Por lo cual, vemos que Pablo insta a los cristianos de
Filipo, por ejemplo, a estar "firmes en un mismo espritu,
combatiendo unnimes por la fe del evangelio". Ruega jun-
to con ellos a que sientan lo mismo, "teniendo el mismo
amor. unnimes, sintiendo una misma cosa".10 En las
Epstolas hay pocas exhortaciones a evangelizar, lo que lla-
ma la atencin. En cambio Pablo, Pedro o Juan instan a las
iglesias a unirse en amor y a corregir las relaciones incorrec-
tas. Ellos saban muy bien, siguiendo las enseanzas de
Jess, que el calor, el amor, la comunin gozosa en Cristo
eran tanto un testimonio poderoso de la realidad del Cristo
vivo como un gran incentivo para la evangelizacin. A me-
nos que salgamos al mundo desde una posicin de fortale-
za, sostenidos, amados y con cristianos que oran por noso-
tros, bien podemos desanimarnos y desmayar. Juan Wesley
acostumbraba aconsejar a los cristianos: "Recordad que no
podis servirle solos: debis, por lo tanto, buscar compa-
eros, o hacer compaa; la Biblia desconoce una religin
solitaria". Trgicamente, una de las razones de la debilidad
de evangelizacin en la iglesia es que en comparacin son
pocas las iglesias locales que conocen la realidad y calor de
la comunin cristiana como est descrita en el Nuevo Tes-
tamento, y hasta que no volvamos a descubrir esto, y abra-
mos nuestras vidas al amor del Espritu de Dios, faltar
uno de los principales motivos y estmulos hacia la evange-
lizacin. El reciente y rpido crecimiento de los hogares-
iglesias, que muchas veces saca a los cristianos de ms entu-
siasmo de sus iglesias locales, es una censura al funesto
fracaso y falta de comunin dentro de las ms tradicionales
estructuras. No soy un entusiasta del movimiento hogar-
iglesia, pero en muchas situaciones puedo perfectamente
comprender las razones de este cambio.
El juicio de Cristo
"Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos
ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn
lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno
o sea malo. Conociendo, pues, el temor del Seor, persua-
dimos a los hombres".11 Por qu debe ser el juicio de
Cristo el factor vital y poderoso para la evangelizacin? En
primer lugar, es cosa seria recordar que los cristianos mis-
mos sern juzgados: "todos debemos comparecer". En ese
da nuestro trabajo como cristianos ser probado. An te-
niendo el fundamento ptreo de Jesucristo como base de
nuestra futura seguridad, los "materiales" con los cuales
hemos edificado sobre ese fundamento sern probados por
fuego.
12
Qu hemos hecho con nuestras vidas d ~ s d e que
nos convertimos? Cmo hemos usado nuestro tiempo y
dinero y energas para el trabajo del evangelio? Hemos
hecho buen uso de los dones y oportunidades dados a
nosotros por Dios? Muchas de las parbolas de Jess acla-
ran que un da cada uno tendr que dar cuenta a Dios por
todas las cosas. Al presente somos slo administradores de
sus ddivas; somos "servidores de Cristo, y administradores
de los misterios de Dios" (se refiere principalmente al evan-
gelio). Adems, "se requiere de los administradores, que
cada uno sea hallado fiel"; y sigue Pablo: "pero el que...
juzga es el Seor". Podremos engaar a otros y justificar-
nos con nuestros esfuerzos por ganar gente para el Seor,
pero un da El "aclarar tambin lo oculto de las tinieblas,
y manifestar las intenciones de los corazones".13 Enton-
ces si tenemos algn concepto de la seriedad de aquel da
del juicio, debemos hacer todo lo posible por persuadir a la
gente de la verdad de Jesucristo.
En segundo lugar, los que no tienen a Cristo sern juzga-
dos en aquel da. En la Biblia de Jerusaln, "es necesario
que todos seamos puestos al descubierto ante el tribunal de
Cristo". Hoy la extrema seriedad de la necesidad del hom-
bre ante Dios est muchas veces desfigurada por una vida
aparentemente decente, feliz y bien intencionada. Algunos
hasta creen en Dios: muchos estn empeados en crear una
sociedad justa y prspera. Su verdadera necesidad espiri-
tual no es obvia. Pero en el tribunal de Cristo, la mscara
superficial ser arrancada, y sern vistos tal cual son: "sin
Cristo... sin esperanza y sin Dios".14 "La humanidad est
dividida en justos y malos sin clase intermedia. Existe el
bien y el mal sin trmino medio. Existe la luz y la obscuri-
dad sin crepsculo. Existe el cielo y el infierno sin purgato-
rio. El hombre debe elegir entre la vida y la muerte, entre
salvarse o perderse".15 S perfectamente que este tipo de
asertos resultan muy ofensivos para muchas personas.
Cuando nos fijamos en las ms claras enseanzas de las
Escrituras acerca del juicio final de Dios, no las encontra-
mos en el Antiguo Testamento, ni tampoco en las epstolas
del Nuevo Testamento, sino en las palabras del mismo Je-
ss. En las palabras del profesor Jeremias: "El mensaje de
Jess no es slo proclamar la salvacin, sino tambin el
anuncio del juicio, un grito de advertencia, una llamada al
arrepentimiento en vista de la terrible urgencia de la crisis.
El nmero de parbolas dentro de esta categora nos llena
de temor reverente". Ahora bien, lo notable es lo siguiente:
Jess, que como nadie nos mostr el amor de Dios, fue el
que ms nos habl del juicio de Dios. Por qu? Probable-
mente es por esta razn: las verdades sobre el juicio de
Dios son tan severas que no las podemos recibir sino de
alguien que tan manifiestamente nos am y cuid. Tam-
bin, en su amor, no slo nos habl abierta y francamente
acerca de nuestra necesidad ante Dios, sino que tambin
hizo algo con respecto a nuestra necesidad a costa de su
propia sangre. Al cargar sobre El todos nuestros pecados,
hizo posible que nosotros fusemos perdonados y acepta-
dos por Dios: "Ahora, pues, ninguna condenacin hay para
los que estn en Cristo Jess".16 Adems, la naturaleza del
amor es que ste se arriesga a ser rechazado: Dios en su
amor nunca se impone sobre nosotros. La tragedia del
amor es no ser correspondido.
En su juicio Dios simplemente subraya nuestra decisin
tocante a El. Por supuesto que Jess aclar que el juicio
final depende de nuestra respuesta a la oportunidad y com-
prensin que hemos recibido, pero si no quiero a Dios, no
tengo a Dios; si quiero estar solo, solo estar! Eso es
perfectamente justo, y es la nica accin compatible con el
amor de Dios. La maravilla del amor de Dios es que aunque
todos merecemos la condenacin, El nos ofrece su miseri-
cordia en Jesucristo. Si rechazamos su amor, o lo ignora-
mos (que es lo mismo), hemos elegido la alternativa solem-
ne, descrita varias veces por Jess como "las tinieblas de
afuera", "fuego", "tormento", "lloro y crujir de dientes";
metforas sin duda, pero palabras elegidas deliberadamente
para describir lo horrible de estar totalmente sin Dios y
abandonado en el tormento de una conciencia condena-
dora y en el agonizante conocimiento del desprecio de
Dios. Es imposible ser justos con las dotes del evangelio si
no nos damos cuenta de todo el tiempo que dedic Jess
para poner delante nuestro las alternativas que enfrenta-
mos.
Una clara comprensin del juicio de Cristo ha sido una
de las grandes fuerzas motrices en la obra evangelizante y
misionera. En verdad sera mejor si fusemos incitados a la
accin simplemente por el amor de Cristo; por supuesto
que es ms honoroso para Cristo si el hombre responde
alegremente a su amor, en lugar de elegirlo como nica
alternativa del juicio. Pero tal es el amor de Cristo que est
dispuesto a aceptar nuestro servicio o
aunque ste sea impulsado solamente por el temor al JUI-
cio. James Denney escribi: "Familiaricemos nuestras
mentes con el debido temor a Cristo el Juez, y una nueva
fuerza entrar en nuestro servicio, hacindolo inmediata-
mente ms urgente y ms saludable". Lo contrario es igual-
mente cierto. Tom Allan una vez coment que la negacin
por la iglesia del juicio de Dios, por aos rompi la mdula
de la evangelizacin en Escocia. Hoy, en muchos crculos,
el asunto no es tanto llamar al prdigo al hogar, sino tratar
que se sienta cmodo en su pocilga, mientras permanece
lejos del hogar y desconectado de la nica persona que en
verdad lo ama y desea.
Si nos aferramos al temor de la naturaleza del juicio de
Dios, habr dos consecuencias obvias. Primero, seremos in-
sistentes en hablar. "Persuadimos a los hombres", dijo Pa-
blo. No malgastamos nuestro tiempo. Usamos todos los
medios y oportunidades que Dios nos da para proclamar a
Jesucristo como Seor. Richard Wurmbrand, que fue pri-
sionero religioso durante catorce afias en Rumania, hizo un
trato con sus guardias para que le permitieran predicar a
Cristo a cambio de un azote. En esta forma tanto los ser-
vicios como los azotes se llevaban a cabo regularmente con
el resultado que muchos se entregaron a Cristo.
En segundo trmino, seremos consecuentes en lo que
hacemos: "pero a Dios le es manifiesto lo que somos; y
. ." 17 F
espero que tambin lo sea a vuestras conCIenCIas. re-
cuentemente Pablo vincula la integridad del mensajero con
la autoridad del mensaje: "Antes bien renunciamos a lo
oculto y vergonzoso, no andando con astucia, ni adulteran-
do la palabra de Dios. .. No damos a nadie ninguna oca-
sin de tropiezo... sabis qu clase de hombres vinimos a
ser entre vosotros".18 La consecuencia de nuestras vidas
con la verdad del evangelio es un factor inmensamente
importante en la evangelizacin, y la falta de consecuencia,
un serio impedimento. A John Sung, probablemente el
evangelista ms fructfero conocido en China, se le pregun-
t en una oportunidad acerca del secreto de su xito. Con-
test sabiamente: "Tened cuidado con el dinero; tened
cuidado con las mujeres; y tened cuidado de seguir hacia
donde Dios gua". El descuido de estas tres esferas ha pro-
vocado desastres en la evangelizacin.
El amor de Cristo
C
. ." 'b" P bl 19
"Porque el amor de nsto nos constnfie ,escn 10 a o.
La palabra "constreir" es un trmino interesante. Apare-
ce en Lucas 8:45 cuando la multitud apretaba y oprima a
Jess. Aparece en Lucas 19:43 cuando Jess advierte a
Jerusaln que sus enemigos la sitiaran y por todas partes la
estrecharan. Se emplea de manera notable en Lucas 12: 50
cuando Jess dice: "De un bautismo tengo que ser bautiza-
do; y cmo me angustio hasta que se cumpla! " Aqu
Jess sinti una poderosa fuerza motivadora que lo impul-
saba hacia la cruz, Deba ir hacia all; deba terminar su
trabajo. Pablo tambin conoca algo de este apremio. El
amor de Cristo presionaba suave pero firmemente sobre l;
se senta sitiado y estrechado por este amor, que lo cons-
trea hacia una direccin clara. No importaba qu clase de
apata u oposicin enfrentaba, no importaba cun cansa-
dor y doloroso era el trabajo; "el amor de Cristo no nos
deja alternativa" (traduccin de la New English Bible), D
qu manera fue cautivado Pablo por el amor de Cristo?
Como atrado por un imn, se vuelve a la cruz "pensando
esto: que si uno muri por todos, luego todos murieron; y
por todos muri, para que los que viven, ya no vivan para
, . , 't' 11" 2OP
SI, sino para aquel que muna y resucl o por e os. ara
Pablo la cruz era infinitamente ms que una declaracin
teolgica sobre la expiacin: Cristo muri por l; Cristo
sufri en su lugar. Pablo saba entonces, que ya no era l;
no poda ya vivir para s. Fue comprado a un precio, y
entonces l deba vivir esta gloriosa y nueva vida por amor
al Hijo de Dios, quien lo am y se entreg por l.
En otra parte, Pablo escribi acerca del amor de Dios
vertido en su corazn por el Espritu Santo. Esto fue la
esencia de Pentecosts. A medida que los discpulos eran
llenados con el Espritu eran librados de sus temores e
introducidos a la adoracin; eran librados de sus ansiedades
y llevados a la predicacin con poder. Otra vez en Hechos,
captulo 4, cuando eran amenazados por los hombres res-
ponsables de la muerte de Cristo, fueron llenados del Esp-
ritu y hablaban la palabra de Dios con denuedo; y cuando
Pablo fue lleno del Espritu en Hechos, captulo 9, inme-
diatamente entr a las sinagogas y proclam a Jess como
el hijo de Dios. Aqu estaba el amor de Cristo, manifestado
en la cruz y derramado en ellos por el Espritu, controlan-
do sus servicios y evangelizacin. Pero a menos que esto
sea verdad, como experiencia de continuo frescor en nues-
tros corazones, habr poco o nada del testimonio espon-
tneo para Cristo. Puede haber obediencia al deber, pero
no la sobreabundancia de vidas que estn llenas del Espri-
tu de Cristo. Es de la abundancia del corazn que habla la
boca. Pero si el corazn no est lleno del amor de Cristo, es
poco probable que hable la boca; o si habla, sern palabras
vacas.
John Stott escribi en una oportunidad: "Nada cierra la
boca, sella los labios, ata la lengua tanto, como la pobreza
de nuestra propia experiencia espiritual. No somos testigos
por la sencilla razn de que no tenemos ningn testimonio
que sobrellevar".21 Por demasiado tiempo, el testimonio
de los cristianos se ha considerado en trminos de "entre-
garles el evangelio". Eso fue lo que Pablo escribi a los
tesalonicenses. "Hubiramos querido entregaros no slo el
Motivos para la evangelizacin /109
evangelio de Dios, sino tambin nuestras propias vidas; por-
que habis llegado a sernos muy queridos".
22
Nigel Good-
win, un buen actor cristiano que demostr el amor de
Cristo a tanta gente, en una oportunidad pregunt a un
grupo de clrigos: "Ustedes aman a la gente porque de-
sean verlos convertidos, o quieren verlos convertidos por-
que aman a la gente? "
El poder de Cristo
"De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es;
las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechas nue-
vas".23 En griego llama ms la atencin: se lee como los
titulares de un peridico. "Si alguno est en Cristo, nueva
creacin! " Este es el milagro del evangelio. La vida de
cualquiera puede ser transformada por el poder de Jesucris-
too El filsofo judo, Mamo Buber, se lament en una
oportunidad, "Hay alguna fuerza en el mundo que pueda
cambiar esa intratable cosa, la naturaleza humana? Hay
una tragedia en lo ms ntimo de las cosas". La contesta-
cin es que hay solamente una fuerza: el poder de Cristo.
El significado del cambio que Jess ofrece tiene que ver
primera y principalmente con el corazn del hombre. Sin
duda El tiene cosas revolucionarias que decir acerca de
todo nuestro estilo de vida y nuestras actitudes hacia las
personas y las posiciones, amigos y enemigos. Pero El co-
mienza por ofrecernos un corazn nuevo y un espritu
nuevo.
De esto se desprende que debemos tener una visin de la
gente inverosmil: "Por esto, nosotros ya no pensamos de
nadie segn lo que sea en este mundo; pues aunque antes
pensbamos de Cristo segn lo que fue en este mundo,
ahora ya no pensamos as de l".24 Como candidato de
Cristo, Saulo de Tarso fue el menos indicado: un judo
ardiente, educado en la mejor universidad de su poca y
opositor fantico de los seguidores de Cristo. No obstante,
el hecho ms sorprendente es que si alguno est en Cristo,
nueva creacin! Por lo tanto debemos mirar a la gente de
dos maneras. Necesitamos amarlos como son, y no como a
nosotros nos gustara que fuesen, y a la vez debemos mirar-
los como ellos podran llegar a ser en Cristo. As fue segu-
ramente como se acerc Ananas al aterrado Saulo de Tar-
so: "Hermano Saulo, el Seor Jess... me ha enviado para
que recibas la vista y seas lleno del Espritu Santo". Qu
visin tan inexplicable la de Ananas, al mismo tiempo que
obedeca las indicaciones del Espritu de Dios!
Debemos notar tambin que el milagro de la nueva crea-
cin es para aquellos que estn "en Cristo", y no slo en
un argumento cristiano o en la religin cristiana. Cuando
Pablo fue a Corinto, dese que su discurso y mensaje no
fuesen "con palabras persuasivas de humana sabidura, sino
con demostracin del Espritu y de poder, para que vuestra
fe no est fundada en la sabidura de los hombres, sino en
el poder de Dios".
2
S A veces es necesario persuadir a los
hombres respondiendo a objeciones y discutiendo la racio-
nalidad de la fe cristiana. Pero si la fe de una persona se
basa simplemente en un argumento inteligente, estar siem-
pre a merced de lo que para l es un argumento ms inteli-
gente. Por lo tanto, nuestra principal preocupacin no de-
be ser ganar argumentos sino conducir a una persona a
Cristo, teniendo esta fe apoyada firmemente en el poder de
Dios. Esto puede suceder slo si el Espritu Santo trabaja
genuinamente en esta situacin, y confronta a la persona
con el Cristo viviente. La oracin es sin duda esencial en
todo verdadero trabajo de evangelizacin para que la perso-
na que est en el campo del argumento sea introducida a la
esfera de la fe. Slo el Espritu puede tocar a alguien con el
poder de Dios. Sin embargo, esta conviccin de que nada
es demasiado difcil para el Seor, y de que ninguna perso-
na est ms all del poder transformador de Cristo, har
posible el no descorazonarnos cuando el andar se torna
duro. Naturalmente, la potencialidad completa de una nue-
va criatura, aun cuando esa persona est genuinamente "en
Cristo", no va a surgir de un da para el otro. No debemos
sentirnos desilusionados si numerosos problemas persisten
incluso despus de la conversin. A veces Jess debe haber
llegado al punto de desesperarse ante sus discpulos: eran
tan tardos en entender, tan tardos en creer, y tan rpidos
para actuar impulsivamente. Cuando lleg el momento cru-
cial de la prueba, todos los apstoles fracasaron. No obs-
tante fueron llamados a ser lderes de la ms grande revo-
lucin que el mundo jams ha visto.
El ministerio de Cristo
"Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo
mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconcilia-
cin".26 Antes de la reconciliacin entre dos partes que se
han enemistado debe tratarse la causa de la separacin. En
el captulo 4 de este libro ya hemos visto brevemente que
Jess como mediador, representando perfectamente tanto
al hombre como a Dios, reconcili al hombre con Dios
cargando sobre s la causa de la separacin, a saber nuestro
pecado. Lo ms sorprendente del caso es que, habiendo
hecho posible esa reconciliacin, Dios nos ha dado, como
cargo solemne, el ministerio de la reconciliacin. Si hemos
de ser eficaces, el contacto de ambas partes es esencial.
Cuando el ex presidente de la Alianza Mundial Bautista, el
doctor Theodore F. Adams, fue ordenado, su padre lo ex-
hort con estas sabias palabras: "Ted, hijo mo, qudate
cerca de Dios; Ted, hijo mo, qudate cerca del hombre;
Ted, hijo mo, reconcilia al hombre con Dios".27 Este es
un magnfico pero simple resumen del ministerio de la
reconciliacin. Si la evangelizacin fracasa, es generalmente
por una o dos razones. En primer lugar, puede ser que
fracacemos en permanecer cerca de Dios. Los planes y es-
trategias hechos por el hombre no son un sustituto de la
total dependencia del Espritu de Dios, sin el cual toda
evangelizacin es vana. A menos que oremos, Dios no ac-
tuar; a menos que seamos fieles al evangelio de Cristo,
Dios no hablar. Pablo nos recuerda en este pasaje que
Dios nos ha confiado el mensaje de la reconciliacin, y sin
este mensaje dado por Dios no puede haber un efectivo
ministerio de la reconciliacin. A toda costa debernos per-
manecer cerca de Dios, confiando en su poder y predican-
do su palabra. En segundo lugar, la evangelizacin fracasar
si no permanecemos cerca del hombre. Leighton Ford nue-
vamente puntualiza lo siguiente:
El aislacionismo cristiano ha sido una constante barrera
para la evangelizacin. Muchos cristianos han tenido tan-
to miedo de contaminarse con el mundo que han evita-
do todo tipo de contacto social con personas no conver-
tidas. Corno resultado, no tienen puentes naturales para
la evangelizacin; el testimonio que dan es realmente
afectado y forzado en lugar de ser una consecuencia
espontnea de genuina amistad... Parte del atractivo de
Jess, que atrajo a los profanos corno imn, fue su mara-
villoso amor a la vida, su natural y atrayente amistad.
Lucas nos muestra a Jess yendo de una cena a la otra,
enseando el evangelio a los invitados. Si Jess volviera
hoy y se juntara con los jugadores, con la chusma de los
barrios bajos y los elegantes, muchos cristianos levanta-
ran las manos y diran que era demasiado munda-
no! 28
No es fcil mantener el equilibrio. Algunos cristianos
estn tan embebidos de estudios bblicos, de reuniones de
adoracin y actividades relacionadas con la iglesia, que han
perdido todo contacto con el mundo. Otros, queriendo
salir de esta trampa, se han envuelto tanto en el mundo, en
sus valores y formas de vida, que han perdido virtualmente
todo contacto vital con Dios. Si recordramos, sin embar-
go, lo que le cost a Dios a travs de Cristo reconciliarnos
con El, deberamos estar profundamente agradecidos de
que nos haya confiado el enorme privilegio de traer hom-
bres y mujeres a Cristo.
La muerte de Cristo
"As que, somos embajadores en nombre de Cristo, corno
si Dios rogase por medio de nosotros; os rogarnos en nom-
bre de Cristo: Reconciliaos con Dios".29 La cruz es el
motivo final y obligatorio de toda evangelizacin. Cuando
Jess muri en el Calvario, fue corno si tornara al hombre
en una mano y a Dios en la otra, y juntara a los dos
hacindose pecado por nosotros. Estas palabras son arro-
lladoras! Nos hablan de que Dios verti toda la suciedad
de nuestro pecado en Jess, de modo que, corno Lutero lo
expresara cierta vez, Jess se convirti en el mentiroso,
perjuro, ladrn, adltero y asesino ms grande que la hu-
manidad haya jams conocido. No cometi estos pecados,
sino que realmente fue hecho pecado por nosotros! Por
tanto, porque lo "hizo pecado por nosotros", Dios hizo la
paz con nosotros mediante la sangre de su cruz.
30
No es
cosa fcil ser pacificador. Cost la vida de Jess. Signific
que tuvo que apropiarse de la suciedad de nuestro pecado.
As pues, cuando Jess dijo: "Bienaventurados los pacifi-
cadores, porque ellos sern llamados Hijos de Dios", El
saba que llamarnos a este ministerio pacificador corno hi-
jos de Dios, o embajadores de Cristo, significara un sacri-
ficio considerable; en algunos casos, el sacrificio mximo
de nuestras vidas. Pero esta es la nica manera que Dios
puede hacer su llamamiento al mundo a travs de nosotros.
Podremos ser tentados a desmayar, en numerosas ocasiones
tal vez. Si as sucediera, "Considerad a aquel que sufri tal
contradiccin de pecadores contra s mismo, para que
vuestro nimo no se canse hasta desmayar". 31 En fin de
cuentas debernos regresar siempre a la cruz de Jesucristo.
Captulo 6
Evangelizacin
personal
DIOS AMA a los humanos, al humano individual creado a
su propia imagen. En consecuencia, cada uno, cualquiera
que sea, es de gran valor para El. Nadie puede leer los
Evangelios sin quedar impactado por la atencin que Jess
da al individuo: un ladrn, una prostituta, un pecador, un
ciego, un joven rico, los lderes religiosos, un nio, una
ama de casa, una madre, un invlido; El se ocup de cada
uno de ellos. El apstol Juan registra aproximadamente
veinte das de la vida de Jess, y una proporcin notable
de su narracin est dedicada a Jess en su trato con los
individuos. En Juan, captulo 4, por ejemplo, los primeros
treinta versculos consiguen su conversacin con una mujer
samaritana, y slo tres versculos hablan del subsiguiente
avivamiento en Samaria. Adems, las parbolas de la oveja
perdida, de la moneda perdida, y del hijo prdigo (Lucas,
cap. 15) enfatizan esta nica y principal leccin: "habr
ms gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que
por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepen-
timiento" .
Es de dudar si una evangelizacin resulta eficaz sin pre-
via oracin y persistente trabajo con los individuos. Se
podrn citar figuras impactantes para justificar las grandes
cruzadas o misiones altamente organizadas, pero de aque-
llos que profesan fe en Cristo, es casi seguro que la gran
mayora han sido de antemano a travs de la evangeliza-
cin personal, y es por esta misma atencin individual que
seguramente muchos ms hallan a Cristo algn tiempo des-
pus de celebradas las campaas. Hablando especficamen-
te de la evangelizacin entre los estudiantes, aunque el
mismo principio se aplica prcticamente en toda situacin,
John Stott escribi cierta vez:
He observado una y otra vez, en diferentes partes del
mundo, que el impacto de una campaa universal vara
de acuerdo al grado de contacto que los estudiantes cris-
tianos tienen con los que no lo son. Como suele suceder
a menudo, cuando los cristianos se retiran a un tipo de
comunidad cerrada, evanglica y monstica, entonces,
por ms buena que sea la organizacin y la publicidad, el
impacto de la campaa es insignificante. Pero cuando los
estudiantes cristianos intervienen de lleno en la vida uni-
versitaria, y son conocidos y respetados en la universi-
dad, entonces sus amigos vienen a las campaas y son
receptivos del mensaje.
1
Siguiendo con el mismo pensamiento, el radiodifusor
David Winter, crtico persistente de los congresos altamen-
te organizados sobre la evangelizacin que han proliferado
en los ltimos aos, dio a conocer esta protesta:
Los discursos elocuentes, las ayudas visuales, las pelcu-
las, los seminarios y grupos de discusin no son sustitu-
tos del habitual y para nada espectacular testimonio que
es el cristiano comn. Si ese testimonio es consecuente y
abierto, entonces ningn adelanto en tcticas y estrate-
Evangelizacin personal / 117
gias mejorarn los medios para ganar gente para Cristo.
Si no lo es, entonces ningn programa evangelizador,
por emprendedor o sofisticado que sea, producir el
menor impacto. Hemos sido muy tardos en aprender
esta leccin.
Si se ha exagerado, es porque estamos en una generacin
de cristianos que puede estar dedicando ms tiempo en
hablar y escribir acerca de la evangelizacin que en hacerla.
Me he dado cuenta de esto al escribir este libro: mis edito-
res han mostrado una paciencia considerable mientras in-
terminables oportunidades de hablar a la gente acerca de
Jess han hecho que un manuscrito sobre la evangelizacin
sea muy difcil de producir, y que los plazos sean imposi-
bles de mantener.
Miremos, entonces, a uno que prometi transformar a
sus discpulos en pescadores de hombres: el Maestro Pesca-
dor, Jess. Su dulce acercamiento a la necesitada mujer
samaritana en Juan, captulo 4, es particularmente instruc-
tivo.
Estableci contacto
Algunas de las mejores oportunidades para evangelizar ocu-
rren de una manera natural en situaciones comunes y de
todos los das: en una parada de autobuses, en el compar-
timiento de un tren, en la sala de un hospital, en cual-
quier parte! Si estamos aprendiendo a vivir y a caminar en
el Espritu, las cosas sucedern; no habr necesidad de for-
zar el paso. Aqu Jess, cansado y sediento, se encontraba
descansando en un lugar comn, alIado de un pozo; en ese
momento llega una mujer. Por supuesto que hubo que ven-
cer varias dificultades: raciales, los judos y los samaritanos
no se hablaban; sociales, hombres y mujeres nunca habran
pensado en hablar en pblico (simplemente no se haca);
espirituales, El era el Hijo de Dios sin manchas y ella algo
ms que una prostituta. Entendemos el porqu de su res-
118 ! Creo en la evangelizacin
puesta sospechosa cuando Jess le pidi de beber. Segura-
mente ste era otro hombre que aguardaba por razones
sexuales: "Cmo t, siendo judo, me pides a m de be-
ber, que soy mujer samaritana? " Casi todas las palabras
levantaban barreras de sospecha y desconfianza. Natural-
mente, Jess saba que ella reaccionara as, pero en su
amor, con mansedumbre y consideracin, le pidi un fa-
vor: "Dame de beber". Por lo menos se haba establecido
un contacto.
Despus de muchos aos de evangelizacin personal he
aprendido dos principios bsicos en particular. En primer
lugar, las oportunidades llegan siempre y cuando nosotros
las querramos. Si no estamos dispuestos a compartir nues-
tra fe con otros, por ms pausibles que sean las excusas, las
oportunidades no vendrn fcilmente, o si vienen no las
veremos o no las aprovecharemos. Pero si anhelamos genui-
namente que otros conozcan el amor de Jess que nosotros
hemos experimentado, entonces, a pesar de lo nervioso o
inadecuado que nos sintamos, se presentarn situaciones
constantes y naturales, y el amor del Espritu dentro de
nosotros vencer las barreras obvias de edad, clase, educa-
cin, raza o cultura que pudieran existir. Con frecuencia
me he sorprendido por el hombre o la mujer a quien Dios
ha dotado como evangelista. Peto a pesar de las abismales
diferencias de temperamento y personalidades, por lo gene-
ral ha habido un genuino amor por la gente, unido a una fe
simple de que Dios puede usarlos, lo cual les ha dado este
deseo de traer a otros a Cristo.
Recuerdo claramente unas vacaciones en Comwall,
cuando antes de casarme y tener hijos, mi plan era de
ponerme al da con todos los libros que se haban apilado
sobre mis estantes. Amaba la lectura; y como haba pasado
la mayor parte de mi vida aconsejando a la gente, no me
senta con nimo de entablar conversaciones en el hotel
donde me estaba alojando. Mientras oraba una maana,
despus de varios das de placidez e ininterrumpida lectura,
Evangelizacin personal! 119
sent que Dios me estaba censurando dulcemente por ser
un embajador silencioso de Cristo en aquel hotel. "Pero,
Seor, estoy de vacaciones! " protest en oracin. No esta-
ba, sin embargo, muy seguro de que mi excusa tuviera
mucho peso con un Dios cuyo amor me alcanz a costa de
su Hijo; por lo tanto despus de una corta batalla me ren-
d. "De acuerdo, Seor, t ganas. Estoy dispuesto a hablar
a cualquiera aqu, si t me enseas el camino".
Ese da llova, y la mayora de los huspedes se sentaron
en la sala y miraban hacia la ventana esperanzados de que
las nubes grises se disiparan. Sentado a mi lado se encontra-
ba un hombre particularmente fino, de una edad aproxi-
mada a la ma, a quien haba envidiado secretamente a la
distancia durante algunos das. Aparentemente tena todo:
una esposa hermosa, dos hijos encantadores, un trato muy
amable, un fsico fuerte y descubr ms tarde que tena un
buen trabajo con excelentes perspectivas financieras; un
joven rico, en efecto. No obstante yo haba orado por
oportunidades para compartir a Cristo, y a los pocos segun-
dos estbamos conversando; ese da hablamos durante tres
horas sobre los problemas ms importantes de la vida y la
muerte, Dios y el hombre. Confes tener todo, excepto el
objetivo esencial de la vida. Durante los das siguientes
antes que finalizaran las vacaciones, conversamos varias
veces. Dos semanas ms tarde aquel hombre, reflexionando
por s solo, entreg su vida a Cristo. Hoy, varios aos
despus, Dios ha hecho una obra maravillosa en l, su es-
posa y su familia: todo result por haberme sentido dis-
puesto a ser el siervo de Dios en aquel lugar.
En segundo lugar, he aprendido que la mayora de las
personas, si no todas, estn bsicamente hambrientas de
Dios, aun cuando muestran pocas seales de esto en la
superficie. Jess saba lo que haba dentro del hombre. Las
apariencias exteriores son notablemente engaosas, y el
corazn del hombre estar siempre vaco hasta que se llene
de la nica persona para quien fue creado. El hombre po-
dr negar que la comida existe, pero seguir estando fsica-
mente hambriento porque est hecho as, y el hombre po-
dr negar que Dios existe, pero continuar estando espiri-
tualmente hambriento porque est hecho as. "He aqu os
digo", dijo Jess a sus discpulos, "Alzad vuestros ojos y
mirad los campos, porque ya estn blancos para la siega".
La mayora de la gente est mucho ms dispuesta o ms
cerca de Dios, de lo que imaginamos.
Durante una reunin de evangelizacin en un hogar, me
sent obligado a ltimo momento a cambiar la charla que
haba preparado. Como consecuencia empec a titubear
acerca de lo que estaba tratando de decir; todo era una
confusin, y totalmente indigno del distinguido grupo que
se haba reunido en aquella casa. No obstante, finalic con
una oracin personal de consagracin para aquellos que
estaban listos para invitar a Cristo a entrar en sus vidas;
algo que raramente hara en el contexto de una cmoda
reunin en una sala de estar. Despus hubo un desagrada-
ble y embarazoso silencio, y mientras trataba de evitar a la
gente, sent que haba cometido un imperdonable pecado
social. Finalmente la gente se levant y comenz a circular.
Una seora madura, muy segura de s misma, se acerc a
m, enojada y descorts. Sintindome ms inseguro que
nunca, trat de darle una respuesta dulce. De repente se
detuvo y dijo algo desesperada: "Soy tan pecadora que
estoy segura de que Dios no podra amarme". Ella deseaba
profundamente conocer el perdn y la paz de Dios. Unos
minutos despus nos reunimos en otra habitacin, los dos
de rodillas, mientras ella abra su corazn al amor de Jess.
Al rato volv al saln, y casi exactamente lo mismo estaba
pasando con otras personas. Dos aos ms tarde me enter
de que varias personas haban hallado a Cristo en esa mis-
ma reunin. He relatado esta historia por extenso porque
aparentemente, y a juzgar por el nivel cultural y sofisticado
de la gente all reunida, nunca habra adivinado el evidente
hambre espiritual que exista en sus corazones. Con qu
facilidad ajustamos nuestras palabras a la apariencia exte-
rior del hombre y no, como Jess haca, a sus corazones.
En otra ocasin una estudiante cristiana me seal a una
persona a quien ella llamaba "la chica ms dura de la uni-
versidad". Pobrecita, qu fama! Se haba prodigado en
cuanto al sexo, a las drogas ya la mayora de las cosas que
conducen a una persona a la esclavitud y a la desdicha.
Cuando una tarde, despus de una charla que d, hall a
Cristo, me dijo que en los ltimos aos se haba sentido
"tan culpable como el diablo". Hasta "la chica ms dura
de la universidad" tena hambre de Dios.
Por lo tanto, para poder establecer contacto, debemos
orar que el Espritu nos gue con claridad. Cuanto ms
descansemos en Jess, ms podr su amor alcanzar a travs
nuestro, a cualquiera, en cualquier lugar. El temor a ser
rechazados es probablemente nuestro mayor impedimento,
pero esto responde al orgullo personal. Qu importa si se
nos desatiende o rechaza de veras? Si comprendemos algo
del dolor y el rechazo que Jess sufri, el nuestro ser un
precio muy pequeo que pagar para ayudar a otros a en-
contrar vida en El.
El despert la curiosidad de ella
Obviamente esto era ms difcil, aun despus que tuvo lugar
el contacto inicial. Es realmente difcil hoy, cuando se vive
una notable apata y enigma con desconocimientos y pre-
juicios concernientes a la fe cristiana. Jess atrajo a esta
mujer en parte por el inevitable atractivo de su dulce amor,
y en parte por su serie de provocativas declaraciones semi-
veladas. El no le cit textos, ni tampoco le descubri las
joyas del evangelio, antes que ella estuviese preparada para
ello. Simplemente aludiendo a algo que la satisfara y esti-
mulara ms all de su presente experiencia, El dijo: "Si
conocieras el don de Dios, y quin es el que te dice: Dame
de beber; t le pediras, y l te dara agua viva". Su contes-
tacin indica que estaba confundida e intrigada. Pero su
curiosidad desbord cuando Jess, usando tnninos de tan-
to significado para esta mujer que vena a sacar agua del
pozo, contina diciendo: "Cualquiera que bebiere de esta
agua volver a tener sed; mas el que bebiere del agua que
yo le dar, no tendr sed jams; sino que el agua que yo le
dar ser una fuente de agua que salte para vida eterna".
Aqu haba una brillante analoga del evangelio, usando
conceptos apropiados para esta mujer necesitada. Fsica-
mente, esto era evidentemente cierto: aqu estaba ella
constantemente volviendo a este pozo en una tarea mon-
tona y de nunca acabar sacando agua para apagar una per-
petua sed. Pero ms an, este era un cuadro profundo de
su condicin moral y espiritual: siempre sedienta, siempre
faltndole algo, nunca satisfecha, vaca, seca, desilusionada
y muchas veces deprimida. "Seor, dame esa agua, para
que no tenga sed, ni venga aqu a sacarla". Todava estaba
confundida, pero evidentemente curiosa.
Cmo podemos atraer a la gente a un punto tal que
hagan preguntas o pidan ayuda? Hasta que no llegan a este
estado es difcil que nos escuchen cuando tratamos de
compartir con ellos las buenas nuevas de Jess. Cmo
podemos hacer que sientan curiosidad acerca de Cristo?
Tres palabras pueden ayudar: realidad, integridad y testi-
monio.
Primero, hay una gran necesidad por lo real. En este
mundo plstico, donde estamos rodeados de imitaciones y
saturados de dogmas, la mayora de la gente est hambrien-
ta por algo que sea real: hambrienta de vida. Es real?
Suena a verdadero en la experiencia personal? Dnde
esta la evidencia de lo que uno est diciendo? Nuestras
vidas, mayonnente, mostrarn la verdad o la falsedad de lo
que decimos. Ineludiblemente somos testigos de Cristo, en
una u otra forma. No podemos menos que proclamarlo o
negarlo por lo que somos, a la vez que por lo que podamos
decir. D. T. Niles, en la asamblea del Concilio Mundial de
Iglesias de Nueva Dehli, dijo muy acertadamente: "Cual
Pedro, estamos todos en la sala del tribunal donde Jess es
procesado. Est en juicio; est siendo acusado en el mundo
hoy; El, por propia decisin es entregado a las manos de
los hombres. Por eso es que debemos hablar, o compartir la
negacin de Pedro". Sin embargo, nuestras vidas hablan
ms fuertes que nuestras palabras. Muchos reproches han
llegado hasta los cristianos, sin duda bien merecidos: "Los
cristianos sostienen que Jesucristo es el Salvador de los
pecadores, pero no muestran ninguna seal de ser salvos
que los distinga de cualquier otro", dijo un destacado hin-
d despus de haber examinado por muchos aos las vidas
de los cristianos. "Sus discpulos tendrn que parecer ms
salvos si es que vaya creer en el Salvador", escribi Nietz-
che.
Incuestionablemente, mi primera impresin del evange-
lio, cuando me encontraba en un estado de incredulidad
sofisticada, fue ver la realidad del amor y gozo de Cristo en
una persona completamente desconocida. Habl en una
reunin, y nunca pude acordanne nada de lo que dijo. Pero
sin poder yo expresarlo en palabras en ese momento, l
irradiaba un sentido de la presencia de Cristo que fue, para
m, inequvocamente e inmensamente atractivo. Por esta
razn solamente, me sent curioso y porque mi curiosidad
fue provocada, estuve dispuesto a hablar, escuchar, pensar,
preguntar, tratar de entender, y en veinticuatro horas ha-
ba entregado mi vida a Jesucristo. Todava desconoca
increblemente casi todas las verdades fundamentales de la
fe cristiana. Debido a un antecedente religioso totalmente
confuso, tuve una cantidad de ideas enredadas que desen-
redar en los meses que siguieron; pero haba encontrado a
Cristo, probando su realidad en la vida de otra persona.
El testimonio colectivo de los cristianos que todos jun-
tos comparten sus vidas en Jess, es de mayor influencia,
particularmente hoy cuando existe una extendida crisis en
las relaciones humanas. Aqu, ms que en otro lado, el
dulce amor y el exhuberante gozo de Cristo pueden hablar
en abundancia. Dos mil afios atrs la persona de Cristo era
dominantemente atractiva, y no los discpulos individuales
con todos sus defectos particulares. Hoy, el cuerpo de Cris-
to profundamente unido en amor, y no los cristianos indi-
viduales, es lo que puede ms que nadie hacer que la gente
sienta hambre de Dios. Hay una alegra contagiosa en los
cristianos que realmente se aman unos a otros como aman
a Cristo. Es trnsparente, si es del todo real; esto produce
oportunidades naturales de compartir nuestra fe en Cristo
con aquellos que han visto y sentido algo atractivo que
nunca antes haban experimentado. Este simple testimonio
del cuerpo de Cristo no es slo fructfero, sino que es
tambin una fonna de comunicacin en la que cualquier
cristiano puede participar, tenga o no un particular don
evangelizante.
Un cristiano indio hizo el siguiente comentario:
La gente ya no se convierte a una doctrina. Solamente
les atrae una fonna de vida en la que ellos puedan ver
una alternativa prctica respecto de los valores y arro-
gaciones de nuestra competitiva y alienada sociedad ma-
terialista. Hemos estado presentando el cristianismo (el
sistema) y no a Cristo, la persona... Debemos presentar
al mundo a un Cristo vivo, fresco, que siempre da vida y
alimento... El cristianismo es vida en el Espritu y slo
puede ser experimentado en la comunin amante y per-
donadora, que comparte y libera.
2
La gente est tambin buscando la integridad. Con la
desenfrenada deshonestidad en casi todos los sectores de
la sociedad, incluso aquellos de privilegiadas posiciones de
autoridad y direccin, todo resulta sospechoso. Pablo se
preocup por enfatizar la fuerte integridad de su ministerio
en el igualmente deshonesto y pagano mundo de sus das:
"Antes bien renunciamos a lo oculto y vergonzoso, no
andando con astucia, ni adulterando la palabra de Dios,
sino por la manifestacin de la verdad recomendndonos
a toda conciencia humana delante de Dios".
3
Evidentes
contradicciones, o en las vidas que vivimos o en la verdad
que predicamos, crean serios tropiezos, mayonnente para
la gente que piensa. En su excelente disertacin en el Con-
greso de Evangelizacin Mundial realizado en Lausana, Os
Guinness, hablando sobre la "Evangelizacin entre la gente
que piensa" dijo lo siguiente:
Si el cristianismo es verdad... porqu hay tanto tes-
timonio que pareciera estar motivado por cualquier cosa
menos la verdad, por culpas subconscientes (" a cuntas
personas les has dado testimonio esta semana? "), o por
recursos antibblicos ("ganar al mundo para...")?
Por qu han confundido los cristianos sus costumbres
sociales con los absolutos de Dios, y han transfonnado a
tantos de ellos en tabes? Por qu esa negacin general
a las artes y el particular maltrato de las artes por amor a
la evangelizacin? Por qu esa polarizacin entre el
"evangelio simple" y "el evangelio social"? Por qu
tanta concentracin en puntos menores (tales como el
fumar y el bebe) para casi cerrar los ojos ante los prin-
cipios y problemas mayores (tales como la justicia, mise-
ricordia, violencia, raza, pobreza)? ... Nuestra manera
de actuar es ms elocuente que lo que decimos. Sin la
prctica de la verdad, la evangelizacin est en peligro de
transfonnarse en una gran boca institucional, o como
desdeosamente lo expresara E. M. Foster: " Pobrecito
el cristianismo hablador! ,,4
Os Guinness plante una multitud de otros problemas que
tambin ponen en duda la integridad de nuestros mensajes,
pero cuando esa integridad se encuentra, al menos hasta
cierto punto, el mundo de hoy tiene muchas ms probabi-
lidades de abrir los ojos.
Un ejemplo de esto es la participacin del cristianismo
en la poltica o justicia social. Roger Sainsbury, director
del Centro Familiar Mayf10wer en Canning Town, Londres
y .sacerdote de la iglesia anglicana, fue invitado a ser
cejal del municipio londinense de Newhan. Cuando se le
pregunt acerca de su participacin en la poltica replic:
creo que debemos "amar a nuestro pr-
. EntIendo que el amor entraa no tan slo el
bIenestar .y el rec?ger los pedazos despus que la gente
se ha lastImado, smo el trabajo activo para transformar
u.na sociedad que permite que la gente se lastime. Por
no sirve de nada decirle a un muchacho que ha
dejado la escuela y no tiene trabajo: "Siento que no
puedas conseguir empleo", y despus esperar hasta que
problemas con la polica para ayudarlo. Debo tra-
bajar para conseguir empleos para los que abandonan sus
esfuerzos... La experiencia ha demostrado que el poder
cambiar cosas est en manos de los polticos, y
SI realmente qUIero amar a mi prjimo debo prepararme
poder participar en la poltica... Como vicario en-
tIendo que el evangelio cristiano significa: "Buenas nue-
vas de amor y justicia", y cmo puedo yo hablar acerca
de esto si toda la gente ve que hay falta de inters e
injusticia? 5
Roger pas luego a subrayar que vio su principal llama-
do como ministro cristiano, y que la prxima vez posible-
mente no buscara ser reelecto. Pero desde luego la iglesia
en totalidad debe interesarse de una manera obvia y
tangIble por obtener una sociedad justa y un medio salu-
dable en donde vivan y trabajen los individuos.
Un de nuestra congregacin, escribi acerca
un. mCldente en el Per y puntualiza la necesidad de la
mtegndad:
Iba a entregar una Biblia a alguien que me la haba
solicitado, cuando sin querer golpe en una puerta equi-
vocada y me encontr frente al dueo de la casa quien,
al descubrir la razn de mi visita y la naturaleza de mi
trabajo, dijo: "Mire, ese libro es de la era pasada. Fjese
en Europa, en Inglaterra y en los Estados Unidos: gran-
des lugares de la Biblia. Y dnde estn hoy? Bien aba-
jo, habiendo perdido todo. No! El evangelio de hoyes
el de Lenn, el de Mao Tse-tung. No necesitamos la
Biblia. Lo que necesitamos es un cambio de poltica.
Cuando yo lo vea a usted caminar descalzo, sin un saco
en la espalda, entonces voy a empezar a pensar que hay
algo en su mensaje. Nuestros jvenes no necesitan ese
libro [la Biblia]. Necesitan aprender una profesin; algo
que los ayude a ganarse la vida, pero no esas tonteras
acerca del cercano fin del mundo y de los eternos cantos
de alabanza en el ms all. No, seor! Queremos ayu-
da para vivir aqu y ahora!
Mi amigo comenta que: "El misionero de hoy tiene una
gran necesidad de sabidura, discernimiento, fe e iniciativa
para atacar los problemas con que se enfrenta en la zona en
la que es llamado a evangelizar".
El testimonio personal tambin produce curiosidad por
conocer ms. Esto slo podra ser superficial. Por cierto se
necesita una vida cristiana consecuente que lo apoye, y una
presentacin objetiva del evangelio que lo explique, pero
hay un inters natural por la experiencia personal. Pablo
habl varias veces acerca de su encuentro personal con el
Cristo resucitado;6 Pedro le dio gran importancia a la expe-
riencia directa del Cristo transfigurado: hemos "visto con
nuestros propios ojos su majestad".? Juan subray que l
saba de qu estaba hablando: "hemos odo... hemos vis-
to con nuestros ojos. . . hemos contemplado, y palparon
nuestras manos...,,8 Semejante testimonio demuestra
autoridad y conviccin. Aun cuando la gente encuentra
difcil la interpretacin de conceptos abstractos en esta era
pragmtica, estn interesados en la vida y un simple relato
de nuestra propia experiencia de Cristo, aunque quiz no
resulte convincente para determinados escpticos, har que
algunos se interesen y sientan curiosidad por saber ms.
Claro que hay otros medios para despertar la curiosidad:
el buen uso de la literatura, las grabaciones magnetofni-
cas, pelculas, radio y TV. Tambin los dones espirituales
tales como profecas o sanidades pueden provocar una ge-
nuina bsqueda espiritual. Pero en toda evangelizacin
fructfera es necesario sacar a la gente de su apata y con-
fusa incredulidad y traerlas a una posicin de indagacin
seria. De nada vale contestar preguntas que no han sido
formuladas. La habilidad consiste en hacer que la gente
presente problemas que anteriormente no habran parecido
importantes, pero que son en realidad de fundamental im-
portancia.
Puso el dedo en la llaga
Tan pronto como la mujer samaritana tuvo la curiosidad
suficiente como para comenzar a pedir "esa agua" (a pesar
de que an estaba confundida), Jess, de una manera dulce
y sensible, toc esa parte de su vida que deba ser arregla-
da: "Ve, llama a tu marido, y ven ac". Esto era "palabra
de ciencia",9 porque hasta que ese aspecto enredado de
relaciones equivocadas fuese solucionado (por lo menos en
lo concerniente a la voluntad de esta mujer) no podra
haber ms progreso. "No tengo marido", respondi con
inocencia engaosa. Jess entonces le responde tan direc-
tamente que debe haber sido sorprendente: "Bien has di-
cho: No tengo marido; porque cinco maridos has tenido, y
el que ahora tienes no es tu marido". Por qu fue necesa-
rio que Jess fuese tan brusco con respecto a la vida ntima
de la mujer cuando sin duda haba muchos aspectos de su
vida que necesitaban ser corregidos? La respuesta es que
con frecuencia Jess haca blanco en esa parte de la vida de
ms importancia para aquella persona. Si hubiese arrepen-
timiento all (un cambio de mentalidad y corazn seguido
por un cambio de accin) entonces estara bien; y si no,
esa persona simplemente no entrara al reino de Dios: sera
llamar a Jess: "Seor, Seor" sin hacer lo que El dijo. Al
joven rico, Jess le habl del problema central en la vida de
aquel hombre, su amor por las posesiones: si poda vender
todo lo que tena y darlo a los pobres, entonces poda
venir y seguir a Jess. Y a la mujer samaritana, Jess le
habl acerca de sus relaciones con los hombres; despus de
todo, como le dijo a sus amigos ms tarde: "Venid, ved a
un hombre que me ha dicho todo cuanto he hecho". Esto
resuma su vida! Por 10 tanto, si Jess poda ser el Seor
de esa esfera de su vida, entonces y slo entonces poda El
llegar a ser su Salvador. No podemos tener un Cristo divi-
dido, no podemos disfrutar de su gozo, de su amistad y de
su perdn sin al mismo tiempo someternos a su seoro.
En la evangelizacin personal no siempre podremos te-
ner la misma penetrante palabra de ciencia tocante a la
vida privada de alguien, pero debemos orar por ello, ya que
es uno de los dones del Espritu, y en cualquier caso debe-
mos expresar claramente el costo del discipulado. Jess
nunca permiti la transigencia. A menudo revel las exi-
gencias del reino de Dios de una forma tal que habra
desanimado a todos excepto a aquellos que actuaban en
serio. A menos que el hombre est dispuesto a negarse a s
mi-smo, tomar su cruz, perder su vida por amor al evange-
lio, y seguir a Cristo ponindolo incuestionable e incondi-
cionalmente en primer lugar, ese hombre no puede ser dis-
cpulo de Cristo. En nuestro deseo de evangelizar nunca
debemos disminuir el valor que entraa la entrega. Al mis-
mo tiempo Jess explic claramente esta entrega en dife-
rentes formas, en diferentes tiempos, a diferentes personas.
A los dolidos y solitarios, Jess les ofreci su sanidad y
amor gratamente. Pero a aquellos arrebatados por la emo-
cin del poder de Dios en accin, Jess les advirti que en
el reino de Dios haba ms que emociones espirituales.
130 I :'reo en la "vangelizacin
Claramente, debemos ser sensibles con la persona o per-
sonas con las cuales hablamos. Pero quienquiera que fuese,
debe ser Cristo antes que todo.
Evit una desviacin
Enfrentada con un desafo demasiado personal y particular
para alivio suyo la mujer samaritana hizo 10 que casi todos
hacen en una situacin similar: rpidamente volvi la con-
versacin hacia una pregunta impersonal y general sobre la
religin: "Seor, me parece que t eres profeta. Nuestros
padres adoraron en este monte, y vosotros decs que en
Jerusaln es el lugar donde se debe adorar". Como obser-
vacin, esto no fue totalmente sin importancia. En esta
forma, ella estaba poniendo en duda la autoridad de Cristo
por desafiarla como Ello hizo; despus de todo, los judos
y los samaritanos tienen muchas ideas diferentes sobre la
religin, como por ejemplo el lugar apropiado para adorar.
Recuerdo haber hablado con un estudiante luego de un
servicio de evangelizacin en Cambridge. Le estaba expli-
cando con la Biblia la forma de encontrar a Dios. Sin em-
bargo, cuando lleg el punto crucial de hacer algo, como
un acto de su propia voluntad, present una desviacin
tpica: "No creo que la Biblia sea la palabra de Dios".
Como la mujer samaritana, estaba en efecto desafiando la
autoridad de 10 que se le estaba diciendo. Otros, cuando se
llega a ese punto, muchas veces me han dicho:
" y qu de otras religiones? "
" No es todo asunto de interpretacin? "
"Cmo se explican todos los sufrimientos del mundo? "
" Y qu de la predestinacin y el libre albedro? "
"No estoy del todo seguro de que haya un Dios".
"Mi idea de Dios no es igual a la suya".
En casi todos los casos se emplean las mismas tcticas.
Algunas de ellas podrn ser preguntas intelectuales o teo-
lgicas genuinas. Podrn ser tratadas aunque sea sintti-
camente. Pero cuando se llega al punto personal y desafian-
te de la conversacin, como casi todos siempre hacen, se
desvan del problema real.
Me di cuenta de 10 que este estudiante de Cambridge
estaba haciendo, por tanto, respond a sus objeciones di-
ciendo: "Bueno, yo s creo que la Biblia es la palabra de
Dios, y tengo muchas razones para creerlo; pero me per-
mite, por ahora, simplemente compartir con usted la forma
de poder encontrar a Cristo, si est dispuesto a hacerlo? "
Estuvo de acuerdo. Hablamos un poco ms, y consultamos
uno o dos versculos. Como no quiso orar conmigo en ese
momento y en ese lugar, 10 dej con un tratado y le ped
que se pusiera en contacto conmigo si le peda a Cristo que
entrara en su vida. A la maana siguiente, muy temprano,
vino para decirme que haba dado este paso vital. Me rego-
cij con l, hablamos un poco ms sobre qu hacer de
ahora en adelante, y le suger que examinara las razones
por las que crea que la Biblia era la palabra de Dios. "No
debera darme el trabajo", me respondi. "No es un pro-
blema en realidad! " En la actualidad ese hombre es un
ministro ordenado en la iglesia anglicana, y alguien a quien
Dios ha usado durante muchos aos para ayudar a otros a
encontrar a Cristo.
Con la mujer samaritana, Jess trat su confusin con
dulzura y rapidez, pero la hizo volver al problema espiri-
tual: "Dios es Espritu; y los que le adoran, en espritu y
en verdad es necesario que adoren". Por cierto que este no
era el momento para dedicarse a los interesantes problemas
teolgicos que no eran de importancia inmediata para las
necesidades urgentes de esta mujer.
Ella condujo a una entrega personal
A esta altura ya le quedaba poca resistencia a la mujer,
pero hizo uso de conocidas tcticas para dilatar el asunto:
"S que ha de venir el Mesas. .. cuando l venga nos
declarar todas las cosas". En otras palabras, todo esto es
muy interesante, no hay necesidad de hacer nada por el
momento. Algn da, quiz el Mesas vendr. Cuando eso
suceda, se nos dir qu hacer.
Qu familiar suena todo esto! "Cuando haya termi-
nado mis exmenes... Cuando haya probado otras reli-
giones... Cuando tenga ms tiempo... Cuando me haya
mudado de casa... Cuando lleguen las vacaciones... Cuan-
do finalicen las vacaciones. . . Cuando los nios sean ms
grandes..."
Para suerte de esta mujer, Jess tuvo la palabra fmal
cuando ella trat de evadirse del compromiso hasta la veni-
da del Mesas: "Yo soy, el que habla contigo". No haba
nada ms que agregar. Estaba cara a cara con Cristo. Por lo
tanto se fue para traer a sus amigos y conocidos (y ella era
muy bien conocida en Samaria) a Jess. Fue entonces que
ella comenz a gustar de la vida y el amor que siempre
haba anhelado.
Siempre hay premura cuando ayudamos a las personas a
encontrar a Cristo. Deben buscar al Seor mientras pueda
ser hallado e ir a El mientras est cercano. En mi experien-
cia hay ciertos momentos, tal vez no muy frecuentes, cuan-
do Dios puede ser particularmente hallado y cuando Cristo
est muy cerca. Cada oportunidad es por lo tanto un mo-
mento crtico, y se necesita oracin y sensibilidad en el
manejo. He visto a personas estar a punto de tomar una
decisin, y luego, por una u otra razn, quedarse atrs.
Con demasiada frecuencia comienza un proceso de endu-
recimiento y pareciera que nunca ms alcanzan esa cerca-
na del Seor. Por lo tanto, debemos persuadir al individuo
a hacer esta entrega personal a Cristo con suavidad y en
oracin. Muchas veces les digo: "Nunca ms lo encontrarn
ms fcil que ahora" y estoy convencido de que es cierto.
Al mismo tiempo, una presin inoportuna puede ser desas-
trosa, y puede conducir a un aborto espiritual. Una vez que
la persona comprende qu debe hacer, generalmente le ha-
go preguntas como: "Le gustara que lo gue en una ora-
cin personal, que pueda hacerla suya, para ayudarlo a
aceptar a Cristo en su vida; o preferira leer algo, y luego
dar el paso solo cuando usted se sienta que est prepara-
do? " La alternativa es una manera til de no forzar a una
persona. Si desea leer u orar solo, lo animar a que me lo
diga tan pronto lo haya hecho, en parte como sello de su
entrega personal, y en parte porque necesitar ser animado
y alentado luego de haber dado el primer paso. Si prefiere
orar conmigo en ese momento y lugar, a veces le explico de
qu vaya orar, y luego, si est conforme, lo llevo a una
oracin personal que la podr repetir en silencio o en voz
alta, frase por frase despus de m. La oracin podra ser
algo as:
"Seor Jesucristo, s que he pecado
y que he hecho lo que he querido.
Necesito tu perdn.
Gracias por tu muerte en la cruz para quitar mis pecados.
Deseo que t seas el primero en mi vida.
Ahora entrego mi vida a ti.
Quiero que t seas mi Seor y Salvador.
y te pido que el don del Espritu
est conmigo para siempre.
Gracias, Seor Jess. Amn".
Los detalles de la oracin dependern de la manera en
que expliqu el evangelio, pero ser en trminos parecidos.
Luego hara una oracin de agradecimiento, pidiendo a
Dios que este nuevo discpulo de Cristo profundice su rela-
cin con Cristo, encuentre comunin con otros cristianos,
una esfera de servicio en el mundo, y sea lleno del Espritu
Santo. En esta etapa, uno o dos folletos apropiados ayu-
daran a cristalizar ese primer paso.
Al bosquejar mi propio acercamiento personal no estoy
pretendiendo ninguna tcnica especial. Existen muchas for-
mas de conducir a una persona a Cristo. Adems, cada
persona debe ser tratada como un ser individual. Un acer-
camiento pulido y mecnico sera fatal. Al mismo tiempo
estoy convencido de la necesidad de ser simple y especfi-
co. Casi todos estn confundidos, y las generalidades vagas
no ayudarn a nadie. Estoy profundamente agradecido por
la simplicidad con que se me explic esta entrega a Cristo,
y he tratado de emplear el mismo mtodo con otros. Por
supuesto que para ser simple es primordial tener un firme y
claro conocimiento de la esencia del evangelio. He encon-
trado un esquema bsico de gran valor a travs de los aos,
aun cuando pueda tener variaciones constantes. Por cierto
que debo haber usado una estructura similar miles de veces
durante los ltimos veinte aos o ms, y he tenido la ale-
gra de ver a una constante corriente de hombres y muje-
res, jvenes y viejos, encontrar una relacin viviente con
Jesucristo. Esto es un ejemplo de lo que he usado:
Reconoce tu necesidad de Cristo: Romanos 3:23; 6:23;
Isaas 59:ls. Cree que Cristo ha muerto por ti: Isaas
53:5s; 1 Pedro 2:24; 3: 18. Considera el costo del disci-
pulado: Marcos 8:34-38. Recibe el don del Espritu San-
to: Lucas 11: 13; Juan 1: l2s.
Captulo 7
Ir creciendo
ANINGUNA MADRE le resulta fcil el nacimiento de su hi-
jo. Algn dolor es inevitable, y casi siempre se necesita la
habilidad de un especialista. Sin embargo, como todos los
padres saben, el trabajo verdadero y exigente de criar hijos,
recin empieza con el nacimiento. Amar, alimentar, vestir,
instruir, estimular, disciplinar, ensear, corregir, compren-
der, aconsejar: el desarrollo desde la infancia a la madurez
demanda toda la sabidura, fortaleza y p ~ c i e n c i a que po-
seemos. En lo espiritual, precisamente aplicamos los mis-
mos principios. Tratar de evangelizar sin aceptar las respon-
sabilidades del crecimiento es irresponsable. Es transformar
iglesias en guarderas infantiles.
En el Nuevo Testamento hay pocas amonestaciones ms
tristes que aquellas dirigidas a hermanos que an eran, "ni-
os en Cristo". 1 "Porque debiendo ser ya maestros, despus
de tanto tiempo, tenis necesidad de que se os vuelva a
ensear cules son los primeros rudimentos de las palabras
de Dios; y habis llegado a ser tales que tenis necesidad de
leche, y no de alimento slido. Y todo aquel que participa
de la leche... es nio".2 Jess tambin muchas veces se
entristeci por la ignorancia e inmadurez de sus discpulos,
que eran tardos para comprender, prontos para disputar, y
titubeantes en su fe. Cuando Pablo se propuso establecer
iglesias que permanecieran firmes contra las falsas corrien-
tes de doctrinas, las presiones de persecucin y la pudre-
dumbre de la decadencia moral, l saba de la absoluta
importancia de un detallado y esmerado programa de con-
tinuacin.
Como nada que fuese til he rehuido de anunciaros y
ensearos, pblicamente y por las casas. .. Por tanto,
velad, acordndoos que por tres aos, de noche y de da,
no he cesado de amonestar con lgrimas a cada uno...
[Cristo] a quien anunciamos, amonestando a todo hom-
bre, y enseando a todo hombre en toda sabidura, a fin
de presentar perfecto en Cristo Jess a todo hombre
para lo cual tambin trabajo, luchando segn la p o t e n c i ~
de l, la cual acta poderosamente en m... Antes
fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cui-
da con ternura a sus propios hijos. Tan grande es nuestro
afecto por vosotros, que hubiramos querido entregaros
no slo el evangelio de Dios, sino tambin nuestras pro-
pias vidas.
3
En verdad el propsito del programa de prosecucin es
que los cristianos estn dotados "para la obra del ministe-
rio, para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que
todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del
Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatu-
ra de la plenitud de Cristo".
4
Para lograr este propsito
. . '
vanas neceSIdades se hacen evidentes en el estudio del Nue-
vo Testamento.
Flexibilidad
No hay un molde ideal; aunque una variedad de "sistemas"
Ir creciendo / 137
han demostrado ser tiles, es importante recordar que Dios
trata con nosotros como individuos, cada uno con necesi-
dades diferentes e individuales. Inmediatamente despus de
mi propia conversin, David Sheppard (el actual obispo de
Liverpool) me tom bajo su cuidado. El estaba tambin
estudiando en esa poca en la universidad de Cambridge.
Durante la mayor parte del ao, solamos encontrarnos
casi todas las semanas, con el nico propsito de estudiar
cuidadosamente selectos pasajes de la Biblia. Por supuesto
que otras muchas preguntas personales e intelectuales sur-
gan al mismo tiempo. Humanamente hablando, si no hu-
biese sido por esta detallada enseanza personal, nunca
hubiera sobrevivido como cristiano, o al menos, mi creci-
miento espiritual habra sido considerablemente ms lento.
As, en un ao haba recibido un llamado claro de parte de
Dios para ordenarme en el oficio de la iglesia anglicana y
fui aceptado por la iglesia para la ordenacin. A medida
que creca en la fe us el mismo mtodo de proseguimiento
con un nmero de otros estudiantes, y hubo resultados
muy fructferos. Sin embargo, cuando empec mi labor de
prroco en el sector de un astillero, trabajando con apren-
dices de un ambiente totalmente diferente, me di cuenta
de lo necio de esclavizarse a un sistema, y la absoluta nece-
sidad de ser flexible.
A travs de los aos me he convencido de otras cosas.
Primero, que es un error esperar demasiado en poco tiem-
po. En la iglesia de Corinto, por ejemplo, que fue enrique-
cida en Cristo en todas las formas, haba penosas divisiones
y grandes problemas morales, que sacudiran hasta lo ms
profundo a muchas de nuestras respetables iglesias de hoy.
Pero los convertidos haban venido de una sociedad co-
rrupta y catica y algn residuo del pasado era inevitable.
En verdad Pablo tuvo severas amonestaciones que hacerles,
pero l, como siempre los animaba a la vez que agradeca a
Dios por la gracia que les haba sido dada en Cristo Jess;
en efecto, nada les faltaba en ningn don espiritual. Mu-
chas veces he hablado con cristianos mayores que dudaban
de la conversin de alguien por una severa cada moral
posterior a su profesin de fe en Cristo. Pero el adulterio
de David, los arranques de Job, y la negacin de Pedro,
para no mencionar nuestras falencias personales, debiera
ser un constante recordatorio de nuestra debilidad y natu-
raleza pecaminosa y de nuestra diaria dependencia de la
gracia de Dios. Al formular juicios crticos debemos apren-
der a ser duros con nosotros mismos y blandos con los
dems. S
Segundo, es un error ser anhelantes en esta tarea de
continuacin. Una madre que est perpetuamente afligida
por la salud de su hijo, no proveer el mejor ambiente para
su crecimiento saludable. Pablo en una oportunidad le es-
cribi a los fIlipenses: "Estando persuadido de esto, que el
que comenz en vosotros la buena obra, la perfeccionar
hasta el da de Jesucristo".6 Siempre tengamos presente
que, desde el principio hasta el fin, 10 que importa es la
obra de Dios; 10 ms que podemos ser es "colaboradores de
Dios". Una confianza reposada y devota de que Dios con-
tinuar su obra en la vida de un nuevo creyente, aun cuan-
do rujan las batallas, es de ayuda en toda forma. Podemos
ver esto perfectamente ejemplificado en las dulces palabras
con las que Jess previno a Simn -Pedro acerca de la ma-
yor prueba que haba tenido hasta entonces: "Simn, Si-
mn, he aqu Satans os ha pedido para zarandearos como
a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y t,
una vez vuelto, confirma a tus hermanos".7 Aunque esta
era una advertencia realista de la prueba que se aproxima-
ba, estaba llena de fe, y la fe engendra la fe. Nuestros
temores y recelos acerca del bienestar espiritual de un jo-
ven cristiano, casi siempre se tornarn una influencia negati-
va y destructiva en su vida.
Tercero, por regla general, es bueno aconsejar a alguien
del mismo sexo, y de aproximadamente la misma edad o
ms joven. A Timoteo se le dijo que instruyera a hombres,
Ir creciendo / 139
tratando a los mayores como padres y a los ms jvenes
como hermanos, y Tito fue instado a "que las ancianas...
enseen a las mujeres jvenes".8 Enredos emocionales no
ayudarn al progreso espiritual.
Cuarto, no ser demasiado orgulloso como para no buscar
la ayuda de otro cristiano. Si una iglesia local se est desa-
rrollando como un cuerpo vivo de Cristo, habr variedad
de dones y ministerios que surgen continuamente. Debe-
mos esperar y por supuesto orar, para que aflore una parti-
cular capacidad pastoral, para poder compartir juntos la
necesidad de la familia de Dios, a medida que crecemos en
Cristo. Estoy profundamente agradecido a Dios por la for-
ma en que El ha perfeccionado en nuestra propia iglesia,
durante aos, a aquellos con dones de conocimiento y sabi-
dura, a aquellos con visin proftica, a aquellos que con-
tribuyen a remediar los recuerdos, a aquellos con alguna
experiencia en el ministerio de rescate, y a esos que poseen
un ministerio de intercesin. No se puede insistir demasia-
do en el valor de la obra pastoral compartida, y toda iglesia
local debera orar por una complementaria y madura ex-
presin de los dones del Espritu "para que la iglesia reciba
edificacin".
Enseanza
Hasta en sus viajes misioneros, Pablo aprovech toda opor-
tunidad para ensear a los nuevos cristianos y fortalecerlos
con la palabra de Dios. En Corinto, por ejemplo, se detuvo
all un ao y seis meses, ensendoles la palabra de Dios.
9
Ms tarde, al despedirse de los ancianos en Efeso, les recor-
d que "por tres aos, de noche y de da, no he cesado de
amonestar con lgrimas a cada uno. Y ahora", agreg, "os
encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, la cual es
poderosa para sobreedificaros y daros herencia con todos
los santificados".! O Las epstolas del Nuevo Testamento,
tambin, aclaran perfectamente sobre la importancia de la
enseanza detallada. Las exhortaciones prcticas no se las
consideraba suficientes; incluso un mezclado y variado
grupo de creyentes semieducados (estas eran las burlas
constantes del mundo pagano), Pablo escribi una magn-
fica y entendible exposicin del evangelio que ha abruma-
do el estudio de los telogos a 10 largo de los siglos. Cierta
vez Dorothy Sayers dijo que el laico medio de la iglesia
anglicana puede hacer frente a un agnstico o ateo agresivo
como un nio con una cerbatana puede hacer frente a un
tanque. Lamentablemente gran parte de la ensefianza que
se le imparte a los nuevos cristianos se la puede comparar
con el caso de la cerbatana: muy pocos llegan a estar equi-
pados con "las armas" que son "poderosas en Dios para la
destruccin de fortalezas".11 Se le debe dar ms tiempo y
atencin a la instruccin de los cristianos en cuanto a la
comprensin y fortalecimiento de la fe.
Para este fin, un considerable nmero de mtodos han
demostrado su valor. En la cristiandad occidental se ha
hecho un nfasis especial en el estudio de la Biblia, y se
pueden conseguir apuntes diversos para casi todas las eda-
des y capacidades.
1
2 Claro que la esencia de la fe cristiana
es una relacin personal con Dios a travs de su Hijo Jesu-
cristo, y esta relacin necesita ser constantemente profun-
dizada, en parte mediante el estudio y la oracin. Sin em-
bargo, aun con un sistema adecuado de la lectura bblica,
muy pocos cristianos recin nacidos logran progresar por s
mismos; un asesoramiento regular y personal puede ser de
gran valor. Pablo no ensefi solamente en forma bblica,
sino tambin de casa en casa, y estaba dispuesto a afanarse
y esforzarse con todo su poder para amonestar a todo
hombre y ensefiar a todo hombre a fin de presentar perfec-
to en Cristo a todo hombre. 13
Con muchos cristianos novicios ser de gran valor orga-
nizar reuniones individuales semanalmente, dando oportu-
nidad no tan slo a una personal y detallada instruccin en
cuanto a la fe sino tambin para conversar acerca de nece-
sidades individuales y preguntas personales. Dentro de un
Ir creciendo / 141
perodo de tiempo se pueden tratar temas bsicos tales
como la seguridad cristiana, el poder del Espritu Santo, la
oracin, la comunin, el testimonio y el servicio, la tenta-
cin y la lucha espiritual. la direccin divina, las relaciones.
. Es tambin importante cubrir algunas de las ms importan-
tes doctrinas de la fe, tales como la naturaleza de Dios, la
persona de Jesucristo, la cruz y la resurreccin, la justifi-
cacin por la fe, la autoridad de las Escrituras, el juicio, y
la venida de Cristo. En el Apndice se encuentra una lista
de posibles pasajes que pueden formar la base de un estu-
dio bblico til sobre los temas mencionados. En tales pro-
seguimientos personales he encontrado un nmero de prin-
cipios tiles. Primero, orar antes de cada sesin; ya menu-
do es en la oracin donde las realidades (a veces las necesi-
dades escondidas) de un nuevo cristiano se discernirn.
Segundo, no sobrestimar el hambre espiritual de una per-
sona; es preferible que la sesin sea corta a que la cargue-
mos con largos y pesados consejos espirituales. No toda
criatura puede sentarse a comer una comida de cuatro pla-
tos! Tercero, en 10 posible tener una Biblia abierta; tiene
una fuerza potencial de cambiar vidas y nutre la fe. Cuarto,
estar atento a las oportunidades naturales y espontneas
para ensefiar y aconsejar. Casi siempre el trabajo ms valio-
so se puede lograr cuando se sale a caminar o se realiza un
trabajo juntos. Para sus ensefianzas ms efectivas Jess usa-
ba constantemente incidentes comunes y de todos los das:
agricultura, cocina, pesca, etc. Son las ensefianzas espon-
tneas que sacamos de la vida diaria las que transforman el
cristianismo en Una fe viva y a Cristo en un Salvador vivien-
te. Quinto, prestar una dieta equilibrada de libros, folletos
y artculos cristianos para estimular el pensamiento y la
accin.
Habiendo dicho todo esto, es indudable que los progra-
mas de conservacin de resultados y el material para lectu-
ras bblicas en occidente al menos, han sido ampliamente
concebidas para una cultura de clase media, para aquellos
que estn acostumbrados a la disciplina del estudio perso-
nal y que estn habituados a pensar y a actuar como indi-
viduos. En efecto, como "el devocional privado" ha sido
generalmente considerado indispensable para el crecimien-
to y la madurez espiritual, una gran parte de la sociedad se
encuentra en una profunda situacin de desventaja, ya que
las pautas de la ''vida cristiana normal" son vistas como
inalcanzables; y un nmero sorprendente de aquellos que
pertenecen a la clase media y "debieran" poder arreglrse-
las, quedan con un profundo sentimiento de culpa. Madres
con nios pequeos, aquellos que estn bajo presin y ten-
sin, aquellos que se hallan deprimidos, ansiosos y temero-
sos; estos y otros como ellos pueden llegar a sufrir de un
agudo sentimiento de fracaso cuando fuertes y capaces
cristianos hacen demasiado nfasis sobre el estudio privado
y la oracin. Por cierto que todo cristiano necesita desarro-
llar una relacin personal con Dios, pero es un error con-
fundir las palabras "personal" y "privado". En la iglesia del
Nuevo Testamento se hace mucho nfasis en la vida colec-
tiva que ellos hacan: estudiaban juntos, alababan juntos,
coman juntos, vivan juntos, sufran juntos.
En la actualidad, con el creciente colapso de las relacio-
nes, que da lugar a un generalizado estado de soledad y
depresin, no se puede exagerar demasiado la importancia
de la actividad en grupo.
Gran parte del comportamiento humano se aprende in-
tuitiva e irracionalmente. Lo que siente una persona es
ms importante que lo que piensa. El comportamiento
se capta en comunidad. Una comunidad cristiana solci-
ta, abierta a Dios y el uno al otro, que comparte los
medios de gracia y los dones del Espritu, es el contexto
dentro del cual los creyentes pueden resolver juntos la
significacin del discipulado. Para un adolescente el po-
der del grupo es enorme. Lamentablemente hay carencia
de materiales y habilidades para el trabajo grupal que
Ir creciendo / 143
ayuden a los cristianos a explorar juntos los proble-
mas. 14
Despus de todo, es "con todos los santos" que somos
"capaces de comprender. . . cul sea la anchura, la longi-
tud, la profundidad y la altura" del amor y verdad de
Dios.
1S
Por tanto, los grupos pequeos son de incalculable
valor. Idealmente, los miembros de esos grupos deben
aprender a compartir juntos sus vidas, lo cual significa que,
aunque el estudio bblico es el fundamento slido del gru-
po, sus actividades colectivas deben ser de una variedad
ms amplia, incluyendo la relajacin, entretenimientos, el
servicio, etc. Una iglesia que fomenta grupos pequeftos pa-
ra ensear, compartir y estar en comunin, y que invierte
tiempo y energa en preparar lderes capaces para estos
grupos, est colocando una base excelente para el creci-
miento constante. Por ejemplo, la investigacin hecha por
el Proyecto de la Iglesia Urbana,16 ha demostrado que un
lder (vicario o pastor) no puede ser nunca por s solo
pastor de ms de 150 a 175 feligreses como mximo. Por lo
tanto, una iglesia grande con cuatro dirigentes, digamos, po-
dr ver crecer a la congregacin hasta un nmero de 600; pe-
ro casi siempre al llegar a este nmero se nivela (una propor-
cin mxima de 150 auno). El tamao de una parroquia, o
la densidad de poblacin que rodea a la iglesia, no tiene la
menor importancia. Debemos confesar que nuestro fracaso
en una sociedad urbana e industrial es porque la iglesia ha
colocado demasiado peso sobre un ministerio ordenado, a
descuido de una direccin laica. Se necesita con urgencia
redescubrir a los pequeos grupos junto con la direccin
compartida y que todo el cuerpo de Cristo est comprome-
tido en el trabajo del ministerio. El Sistema Metodista de
Clases con grupos pequeos que se renen semanalmente
bajo una direccin competente para la instruccin y comu-
nin, fue uno de los instrumentos ms positivos para la
preparacin del discipulado cristiano para gente comn; un
sistema que fue trgicamente rechazado por la iglesia angli-
cana.
1
?
Para comentar acerca del panorama actual citaremos
nuevamente a Michael Eastman:
Los individuos encuentran identidad en los grupos. Ca-
lor, sostn, espontaneidad e inters mutuo caracterizan a
toda una serie de grupos estructurados e informales, y
en ellos la Biblia se transforma en algo vivo, no de una
manera formal y estudiada sino existencial y relacionado
con la vida, Dios crea comunidad; la verdad vive en la
experiencia; la vida juntos es comunicacin fresca. Las
consecuencias de esto son suficientemente obvias. No
tiene sentido para los que no tienen el hbito, comenzar
a leer la Biblia individualmente. Algunas personas nunca
podran entender la palabra impresa. Otros medios son
necesarios. En lugar de preguntar" Cmo ayudamos a
los que no tienen costumbre de leer a que lean la Bi-
blia?" Tenemos que concentrarnos en otra pregunta:
"Cmo experimenta la gente el encuentro con el Dios
viviente en su vida diaria? ,,18
La Unin Bblica, tomando como contexto a un grupo, ha
hecho un trabajo importante en respuesta a esta pregunta,
y hay en estos momentos un excelente material disponible.
En efecto, es el grupo que provee el incentivo suficiente
para que el estudio contine y que hace que la palabra de
Dios sea tanto viviente como apropiada. Tambin son de
ayuda otras formas de comunicacin: cassettes (y pronto
video-cassettes), el teatro, la danza, artes visuales y la m-
sica. Ninguno de estos medios deben ser considerados de
segunda clase despus del sistema superior de la lectura
diaria de la Biblia usado por cristianos disciplinados y de
primera clase.
Los medios usados para comunicar la palabra son menos
Ir creciendo / 145
importantes que la absorcin de la verdad dentro de la
personalidad humana a travs del pensamiento, la ora-
cin y la experiencia compartida. La vida cristiana en
grupo es esencial y algunos cristianos pueden encontrar
a Dios solamente en la compaa de otros cristianos.
Durante siglos la Biblia no se consegua libremente y en
caso de conseguirla slo los que posean una cierta educa-
cin podan leerla. El canciller de Etiopa y dos disc-
pulos desanimados recibieron la palabra en trminos hu-
manos... Pasen el tiempo juntos! 19
Por experiencia personal, habiendo estado acostumbra-
do a un estudio bastante disciplinado de la Biblia durante
veinte aos (con beneficios apreciables, dira yo) y habien-
do experimentado durante el mismo perodo de tiempo
pero ms profundamente en los ltimos aos, el valor del
estudio en grupo, puedo ver cun poderosamente se puede
comunicar Dios con las personas en un ambiente colectivo.
No tan slo los que no acostumbran leer necesitan redescu-
brir la importancia de la comunidad cristiana.
Juntamente con estos grupos pequeos existe tambin la
necesidad de la tarea ms formal de "declarar todo el con-
sejo de Dios", y a aquellos dotados por Dios con claro
ministerio para ensear se les debe permitir que ejerciten
su ministerio para beneficio de todos. En mi propia iglesia
en York, hemos visto el valor que tienen las reuniones de
comunin a mitad de semana a las que asisten el ncleo de
la congregacin, juntamente con un nmero de grupos que
se renen en los hogares. Esto produce un equilibrio entre
ensear y compartir, adoracin y comunin. Hasta el mo-
mento que sobrevino la persecucin en Jerusaln los
miembros de la iglesia primitiva estaban "cada da ~ n el
templo, y partiendo el pan en las casas". Pero cualquier
cosa que hacan, los que eran agregados a la iglesia inme-
diatamente "perseveraban en la doctrina de los apsto-
les".20
Comunin
Ya hemos tratado sobre la necesidad de la comunin para
un saludable crecimiento espiritual. Un beb no slo nece-
sita alimento, sino tambin el calor, amor y la seguridad de
una familia a la que realmente pertenece. Si la iglesia en
conjunto ha dejado en cierta medida de dar una enseanza
adecuada a sus miembros, o si ha dejado de comunicar en
forma eficaz al grupo de la comunidad que no acostumbra
leer, ha dejado an ms de crear una verdadera comunin
en Cristo. En cuntas iglesias la persona de afuera siente
el impacto inmediato del amor de Cristo? Con qu fre-
cuencia podemos encontrar relaciones verdaderamente pro-
fundas y significativas entre aquellos que son llamados el
pueblo de Dios? Cundo sucedi que un inconverso, al
entrar a nuestra iglesia, declarase inmediatamente "que
Dios est realmente entre ustedes"? Es extrao que un
nuevo converso tratando de hacerse miembro de su iglesia
local, haya dicho que se sinti dentro de un "refrigera-
dor"? Y es sorprendente que entre los cristianos que han
sido muy bien enseados en la doctrina cristiana durante
muchos aos, se encuentren personalidades inmaduras, tor-
peza en las relaciones, modales fuertes, inhibiciones y an-
siedades: las cuales indican que a pesar de tener habilidad
teolgica, no se han transformado en personas enteramente
en Cristo? Seguramente que la principal causa de todo
esto ha sido la ausencia de relaciones amantes y abiertas
que caracterizaban la vitalidad de gran parte de la iglesia
del Nuevo Testamento. En efecto, los autores de las eps-
tolas pasaban gran parte de su tiempo instando a los cristia-
nos a mantener relaciones amantes y abiertas: slo as po-
dran llegar a ser realmente maduros y completos en Cris-
to.
Siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en
aquel que es la cabeza, esto es, Cristo... Sed, pues,
Ir creciendo / 147
imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en
amor, como tambin Cristo nos am... Sed llenos del
Espritu, hablando entre vosotros con salmos, himnos y
cnticos espirituales... Someteos unos a otros en el te-
mor de Dios... Vestos de amor, que es el vnculo per-
fecto.
21
Lo cierto es que cuando una persona encuentra a Cristo
entra a un reino enteramente nuevo, pertenece a una fami-
lia enteramente nueva. Ha salido para siempre del reino de
las tinieblas y ha entrado al reino de la luz admirable de
Dios. "En otro tiempo no erais pueblo, pero... ahora sois
pueblo de Dios". La primera seal segura de vida espiritual
es cuando ella contempla el rostro de Dios y dice: " Abba,
Padre! " Aqu est el Espritu dando testimonio a su esp-
ritu de que esa persona es realmente una criatura de Dios.
Pero si algo tan radical ha sucedido al nuevo creyente que
Jess 10 llama un nuevo nacimiento, entonces, el perte-
necer a una nueva familia tambin debe ser algo radical: es
una nueva vida, un nuevo estilo de vida. 2
2
En muchos
aspectos es como un matrimonio. Despus de la magnfica
enseanza de Pablo sobre la relacin conyugal, pasa a
decir: "Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto
de Cristo y de la iglesia".
23
Aun la firme relacin del
matrimonio (en forma ideal) es un plido reflejo de la
mucho ms poderosa y eternal relacin entre Cristo y su
cuerpo, la iglesia. Por 10 tanto, as como una novia pro-
mete abandonarlo todo y unirse slo a su novio, encon-
trando en l un nuevo centro de gravedad para sus emo-
ciones, su fidelidad y su vida, as sucede con un cristiano
reciente y Cristo, incluso el cuerpo de Cristo, la iglesia. El
nuevo cristiano debe ahora mover su centro de gravedad
emocional hacia la familia de Dios: "Esencialmente, aqu
es donde yo pertenezco. Esta es mi familia. Este es mi
hogar. Estos son mis hermanos y hermanas. Aqu est mi
Seor y Maestro, mi Padre y mi Dios". Por eso Cristo dijo:
"El que ama a padre o madre ms que a m, no es digno de
m; el que ama a hijo o hija ms que a m, no es digno de
m".24 Durante muchos aos la iglesia ha presentado la
imagen de un club: uno puede llegar cuando quiera y par-
ticipar todo el tiempo que desee. Pero ste no es el cuadro
del Nuevo Testamento. La iglesia es la familia de Dios, y a
ella pertenecemos; la iglesia es el edificio de Dios, y cada
piedra viviente es indispensable para el conjunto; la iglesia
es el ejrcito de Jesucristo, y cada soldado debe satisfacer
al que lo enrol. Pero a menos que la iglesia local se trans-
forme en una comunin viviente en Cristo, y ofrezca rela-
ciones profundas y amantes, estas altisonantes palabras
sern meros tpicos religiosos.
En este ambiente, los nuevos cristianos crecern ms
rpidamente. Podemos ver, por ejemplo, el clido consuelo
que irradian las cartas de Pablo: "Antes fuimos tiernos
entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a
sus propios hijos... Hubiramos querido entregaros no
slo el evangelio de Dios, sino tambin nuestras propias
vidas; porque habis llegado a sernos muy queridos...
Como el padre a sus hijos, exhortbamos y consolbamos a
cada uno de vosotros, y os encargbamos que anduvieseis
como es digno de Dios". Adems, como los convertidos en
Tesalnica haban nacido dentro de una situacin donde el
amor de Dios poda sentirse y experimentarse, al menos el
amor de Pablo y de sus compaeros, Pablo pudo escribir:
"Bien sabis cules fuimos entre vosotros por amor de
vosotros. Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros
y del Seor".25 Tanto en sus vidas como en sus relaciones
haba una visible demostracin del amor y realidad de este
Seor Jess resucitado. Ms tarde, en su segunda carta, al
ser testigo de esa misma calidez de comunin desarrollada
en esa joven iglesia, dio gracias a Dios "por cuanto vuestra
fe va creciendo. y el amor de todos y cada uno de vosotros
abunda para con los dems".26 El amor cristiano, por su-
puesto, no es principalmente una cuestin que tiene que ver
con las emociones, ms bien es un amor que da y sirve, un
Ir creciendo / 149
amor que perdona setenta veces siete, un amor que se
expresa en una entrega profunda y seria de una vida a la
otra, un amor que se experimenta al rendir nuestras vidas
por unos y otros: y que no supone necesariamente sufri-
mientos dramticos. En efecto, la palabra griega para
comunin, koinona, aparece principalmente en el Nuevo
Testamento en el contexto del dinero y las posesiones
compartidas. Es algo prctico y costoso, un reflejo del
amor de Dios al dar a su nico Hijo. Nada habla ms pode-
rosamente de la verdad del evangelio que cuando se ve esta
calidad de comunin en una iglesia local.
Adoracin
Cierta vez, A. W. Tozer hizo este atinado comentario:
"Estamos aqu para ser adoradores primero y slo despus,
obreros. Tomamos a un convertido e inmediatamente lo
transformamos en obrero. Dios nunca quiso que fuera as.
Dios quiso que un convertido aprendiese a ser adorador, y
luego poda aprender a ser un obrero. La obra hecha por
un adorador contendr la eternidad". La adoracin verda-
dera abarca no slo el sacrificio de la alabanza, sino tam-
bin el sacrificio de nuestros cuerpos y posesiones.
27
Signi-
fica darle a Dios su mrito con todo lo que tenemos. Sin
embargo, si aprendemos a adorarlo con nuestros labios (y
acaso con nuestros cuerpos en movimiento y danzas) nos
puede ayudar considerablemente a amarlo con nuestros
corazones y nuestras vidas. Y cuando un cristiano comien-
za a "enamorarse de Dios" (hermosamente expresado, por
ejemplo, en el Cantar de los Cantares) lo dems viene solo.
Nuevamente A. W. Tozer pone el dedo en la llaga cuando
dice: "Estoy cansado de ser amonestado, de que me exijan
que trabaje ms, que ore ms, que d ms generosamente
cuando el que habla no me muestra a Cristo". Clrigos y
dirigentes de iglesias me preguntan a menudo cmo alentar
a los cristianos a que sean testigos de su fe o a que den
generosamente o a que sirvan gozosamente. Conozco una
sola respuesta: ayudar a esa persona a que se enamore de
Cristo. Esta fue la se'al inmediata del derramamiento del
Espritu en el da de Pentecosts: los discpulos fueron
dominados por el amor de Dios y por el amor de Cristo.
Desde entonces, a pesar de la feroz oposicin y de las duras
batallas, pudieron decir que "el amor de Dios nos cons-
tri'e". Y la primera evidencia de su nuevo amor por Cristo
en Pentecosts fue la adoracin: fueron arrebatados por la
alabanza y emplearon lenguas dadas por el Espritu Santo
para glorificar a Dios por sus poderosas obras. Repetidas
veces he visto que cuando un nuevo cristiano comienza a
adorar a Dios, y aprende a amarlo con corazn y mente y
alma y fuerza, su vida se abre a Dios y puede recibir el
poder y los dones del Espritu sorprendentemente rpido.
Por supuesto que la adoracin sin ense'anza y comunin
puede tornarse vana y superficial. Todava tendr que
aprender las dolorosas lecciones de la crucificcin de s
mismo y de la sumisin al se'oro de Dios. No hay atajos
para la madurez espiritual. Pero el proceso puede acortarse
y una combinacin de ense'anzas prcticas, comunin de
amor y alabanza sincera pueden ser muy poderosas.
Adems en el contexto de la alabanza es donde general-
mente Dios puede hablar, tal vez a travs de una palabra de
profeca. La adoracin, por lo tanto, prepara el corazn
para recibir la palabra de Dios, y libera los dones del Esp-
ritu que son dados para desarrollar y fortalecer el cuerpo
de Cristo. La adoracin tambin enriquece nuestra comu-
nicacin con Dios, y la oracin se torna ms significativa y
positiva. Al aprender a adorar a Dios por lo que El es, por
su amor y fidelidad y grandeza y poder, nuestras oraciones
e intercesiones podrn ser inyectadas con una fe renovada.
Cuando en Hechos, captulo 4, los discpulos se hallaban
en una situacin muy tensa, ellos se pusieron a orar. En su
oracin unida, como est consignado en ese captulo, estu-
vieron la mayor parte del tiempo adorando a Dios por su
control soberano sobre la tierra, agradecindole de que aun
Ir creciendo / 151
los gobernantes ms poderosos y odiados slo podan ha-
cer 10 que su mano y su plan haban predestinado que
sucediese. Desde esta posicin de triunfante alabanza con-
tinuaron confiadamente pidiendo audacia para hablar la
palabra de Dios, y que se dieran se'ales y maravillas a
travs del nombre de Jess. No es extra'o que ellos fuesen
llenos del Espritu Santo y que una gracia enorme cayera
sobre todos ellos. Cuando aprendamos a honrar a Dios con
nuestra adoracin, suponiendo que nuestra alabanza refleja
con exactitud la adoracin de nuestras vidas, Dios tambin
nos honrar.
Preparacin
Jess nos ha dado un claro mandato y es que debemos
hacer discpulos en todas las naciones. Por lo tanto, no es
suficiente llenar iglesias con creyentes, aun cuando aque-
llos creyentes estn bien ense'ados en la verdad de la pala-
bra de Dios, disfrutando de la comunin con el pueblo de
Dios, y cantando alabanzas a la gloria de Dios. Se necesita
algo ms. En su conmovedor libro Llamado al discipu-
lado,28 Juan Carlos Ortiz, ese brillante pastor argentino
de la ciudad de Buenos Aires, hace un bosquejo de los tres
problemas bsicos de la iglesia de hoy: "El primero es la
ni'ez sempiterna del creyente. El segundo es la mal colo-
cacin del creyente. El tercero es la falta de unidad". Dios
se lo hizo ver claramente a l mientras estudiaba seria-
mente a su iglesia, la cual aparentemente era algo muy
floreciente. "Aunque estbamos agregando ms y ms
gente a la lista de miembros, todos pennanecamos ni'os,
peque'as criaturas que haba que ense'arles las mismas
cosas afio tras a'o... Gente que canta los mismos himnos
durante a'os, ora las mismas oraciones, contina con los
mismos esquemas, y necesita los mismos mensajes, no est
realmente creciendo. Son eternos ni'os". 2
9
Lamentable-
mente, este es un comentario acertado sobre la mayora de
nuestras iglesias de hoy. Cmo podemos, entonces, pre-
parar verdaderos discpulos maduros en Cristo?
Lo primero es clarificar nuestro propsito. En lugar de
estar satisfechos de llenar iglesias con nuevos creyentes en
Cristo, es importante ver a cada cristiano como ministro
del cuerpo de Cristo, como se ve en el Nuevo Testamento,
ni ms ni menos: "El mismo constituy... a fin de per-
feccionar a los santos para la obra del ministerio". 30 "En
esta forma", comenta Ortiz, "toda la iglesia se compone de
ministros. Los ministros no son una raza especial de ovejas
que salen del seminario. Sencillamente son creyentes que
siguen creciendo. Es decir que el fin del pastor es hacer
discpulos, los que a su vez hacen discpulos, los que a su
vez tambin hacen discpulos". 31 El apuntar hacia este
ideal conducir al replanteo radical de muchos cristianos.
Primeramente, no hay diferencia entre "clero" y "laicos":
todos los sacerdotes son laicos (de laos, el pueblo de Dios),
y todos los laicos son sacerdotes: "vosotros sois real sacer-
d
." 32 M di"
oCiO . uy a menu o e Vlcano o pastor es el atasca-
dero de la iglesia: todo debe pasar por l o salir de l. Con
semejante constriccin no es sorprendente que haya una
aguda merma de dones y de ministerios en la mayora de
las iglesias; simplemente no se les permite abundar y desa-
rrollar.
En segundo lugar, si este concepto se interpreta correc-
tamente tiene muy poco sentido que el clero o los pastores
se trasladen de una iglesia a otra en intervalos regulares y a
veces frecuentes. Nuevamente Ortiz lo expresa grfica-
mente.
En la actualidad un club puede cambiar de presidente
todos los aos a travs del voto. Pero una iglesia nunca
debera cambiar de pastor, porque es una familia, y el
pastor debe ser el padre. Dnde se ha visto que una
familia cambie de padre ao tras ao, o que un padre se
vaya y deje a su familia para unirse a otra ms grande?
El padre debe preparar a sus hijos para hacerse cargo del
Ir creciendo / 153
negocio. Por lo tanto, es lgico que cualquier joven con
deseos de aprender acerca del reino se acerque a su
pastor para recibir instruccin. En cambio, deja la iglesia
para ir al instituto bblico, porque la iglesia est fraca-
sando en su cometido.
3
3
Si las iglesias locales realmente entendieran este come-
tido de hacer discpulos, el papel de los colegios bblicos y
teolgicos, y los llamados urgentes para que haya "ms
hombres para el ministerio", tendran que ser reconside-
rados. Aun cuando este concepto radical es para muchos
inaceptable, la necesidad de preparar discpulos debe ser
manifiestamente obvia.
En tercer lugar, es responsabilidad de los dirigentes de
cada iglesia local que los miembros de esa iglesia estn
colocados en la posicin correcta. "La mayora de las igle-
sias no son un edificio espiritual sino un montn de ladri-
1l0s".34 Y gran parte de las actividades evangelizadoras se
contentan con agregar ms ladrillos a esa pila. Pero la in-
tencin de Dios es que las piedras vivas deben ser construi-
das dentro de una casa espiritual, en la que cada cristiano
sepa exactamente cul ha de ser su lugar y papel dentro de
ese edificio: quin est a su lado, quin est debajo de l,
quin ha de estar sobre l. Nuestra relacin con los dems
y nuestra sumisin a los dems son de gran importancia. Y
es aqu donde la preparacin de discpulos se torna crucial.
Jess explic las condiciones del discipulado en trmi-
nos directos y sorprendentes: "Si alguno viene a m, y no
aborrece a su padre y madre, y mujer, e hijos, y hermanos,
y hermanas, y aun tambin su propia vida, no puede ser mi
discpulo [queriendo decir que nuestro amor por Jess
debe ser indiscutible e incondicionalmente primerol ... El
que no lleva su cruz y viene en pos de m, no puede ser mi
discpulo. .. Cualquiera de vosotros que no renuncia a
todo lo que posee, no puede ser mi discpulo".
3
S En resu-
men, todo lo que somos y todo lo que poseemos pertenece
ciento por ciento al Sefior, si es que hemos de ser sus
discpulos: esto quiere decir todo mi tiempo, y no slo la
hora o dos que dedico a las reuniones y servicios; todo mi
dinero, y no solamente la proporcin que decid destinar
para la obra del Sefior; todas mis posesiones, incluso mi
casa, mi auto, mis tesoros personales: todo. Algunas de
estas cosas las podr usar yo y mi familia, pero Jess es el
Sefior de todo. Por lo tanto el discpulo necesita renunciar
completamente al espritu codicioso y posesivo que tanto
caracteriza a la sociedad de hoy. Nada es de l; no tiene
ningn derecho sobre lo suyo. Ser de mucha ayuda, aun
necesario tal vez, meditar cuidadosamente acerca de todo
lo que "poseemos" (balance bancario, valores, moblaje,
objetos de valor, hobbies, pasatiempos, ropa, familia y ami-
gos, planes y ambiciones, trabajo o profesin, el uso del
tiempo y de la energa, dones y habilidades) y luego entre-
gar mentalmente y en oracin todo lo que tenemos a Jess,
reconocindolo como el duefio de nuestras vidas. Estas son
las condiciones del discipulado cristiano. Y sfcreemos que
esto es excesivo, extremado o fantico, debemos recordar
que este fue el espritu que tuvo la iglesia primitiva para
con Cristo y es tambin el espritu que caracteriza a la
mayora de los grupos revolucionarios de hoy, tanto ms
eficaces que la iglesia cristiana del siglo XX. Si tomramos
seriamente el seoro de Cristo, y aprendiramos a some-
ternos no slo a El sino tambin unos a otros por reveren-
cia a Cristo, el impacto en el mundo de hoy sera simple-
mente abrumador. Los principios del reino de Dios no son
solamente radicales, que ofrecen al mundo la revolucin
ms grande que jams se haya visto, la revolucin del amor;
estn tambin acompafiados por el prometido poder del
Espritu Santo para hacer que estos principios sean rea-
listas en la prctica. Desafortunadamente, hemos interpre-
tado estos principios tomando como modelo a los miem-
bros de la iglesia actual. Como discpulos de Cristo nece-
sitamos con urgencia abrir nuestras mentes y vidas al ver-
Ir creciendo / 155
dadero significado del discipulado como lo manifestara el
Maestro miles de afios atrs. Slo aceptando el total desa-
fo del discipulado para nosotros mismos podremos tener
la esperanza de hacer discpulos: "vinisteis a ser imitadores
de nosotros y del Seor".
En la prctica, es probable que la nica forma de lograr
esto sea tomar un grupo reducido y luego entregarnos a l.
Jess eligi a doce, y durante su extraordinariamente corto
ministerio pblico sobre la tierra, vivi con ellos, habl con
ellos, se regocij con ellos, llor con ellos, y sufri con
ellos; los envi en misiones cortas; y les enseaba ms cosas
a su regreso; los amaba, tuvo paciencia con ellos, los cen-
suraba y los correga. Les entreg su vida a ellos en todo
sentido, de tal forma que cuando lleg el momento de
dejarlos El haba hecho discpulos de ellos, los que a su vez
tambin pudieron hacer discpulos. En forma similar Ortiz
describe la transformacin de su propia iglesia en Buenos
Aires. Vio la necesidad de formar "una nueva iglesia se-
creta" en su propio hogar, es decir, trabajar en ntima
relacin con un grupo reducido cuya influencia se exten-
dera ms tarde hacia el resto de la congregacin.
Por lo tanto, entregu mi vida a estos discpulos. Los
serv. Fuimos juntos al campo. Vivimos juntos. Les abr
mi hogar. Vinieron a dormir a mi casa. Yo fui a dormir a
sus hogares. Nuestras esposas comenzaron a reunirse.
Eramos como una familia. Y despus de seis meses, ms
o menos (no sucedi del da a la noche) esta gente cam-
bi tanto... Otros comenzaron a notarlo, y en tres afios
la iglesia se transform en una verdadera e integrada
familia de discpulos de Cristo.
3
6
Principios similares han sido el poder de varias comuni-
dades cristianas y de movimientos tales como el Evange-
lisrno Explosivo, Operacin Movilizacin y Juventud con
una Misin. Siempre se llega a la misma y clara leccin:
cuando la gente no slo es ganada para Cristo sino tambin
preparada a de todo corazn, entonces y
solo entonces la IgleSIa comienza a penetrar en el mundo
de hoy.
Captulo 8
La evangelizacin
y la iglesia local
EN SU D1SERTACION en el Congreso de Lausana, Howard
Snyder, decano del Seminario Teolgico Metodista Libre
en Sao Paulo, dijo 10 siguiente: "La iglesia es el nico
medio divinamente designado para difundir el evangelio...
Adems, la evangelizacin tiene muy poco sentido si se la
divorcia de la comunidad cristiana... El llamado a evangeli-
zar tiene como propsito, llamar a las personas a que ven-
gan al cuerpo de Cristo: la comunidad de creyentes cuya
cabeza esencial y soberana es Jesucristo". Por cierto que la
evangelizacin debera provenir de toda iglesia local viva y
sana. Efectivamente, una de las caractersticas ms nota-
bles del Nuevo Testamento es que hay muy pocos recursos
usados por los apstoles para evangelizar. La gran comisin
dada por Cristo es inconfundible, por supuesto, pero en
cierto aspecto es el equivalente espiritual del mandato de
Dios en Gnesis 1:28: "Fructificad y multiplicaos; llenad
la tierra, y sojuzgadla". La mayora de la gente no necesita
ser exhortada para que fructifique y multiplique; en efecto,
con la actual eclosin demogrfica sucede 10 contrario. De
la misma manera en una iglesia sana y viva debera haber
un natural y espontneo nacimiento de la evangelizacin.
"En la iglesia apostlica, la evangelizacin en cierta forma
'se daba por sentada' y funcionaba sin tcnicas o programas
especiales. La evangelizacin suceda! Emanaba sin es-
fuerzo de una comunidad de creyentes como la luz del sol;
era automtico, espontneo, continuo, contagioso".1 Para
Dios, los trabajos de la iglesia y las cruzadas evanglicas
estn, en muchos aspectos, en segundo lugar: si cada iglesia
local estuviese verdaderamente viva con el Espritu de Dios
no habra necesidad de gastar tiempo, dinero y esfuerzo en
estos acontecimientos especiales. Aunque el mensaje de la
evangelizacin es siempre Cristo, el propsito y el agente es
la iglesia.
Dios est interesado, no slo en la salvacin personal y
la preparacin de los discpulos individualmente, sino tam-
bin en establecer su reino en la tierra. El desea que nos
transformemos en una sociedad nueva, una comunidad vi-
viente que demuestre a travs de su nuevo estilo de vida,
nuevos valores y nuevas relaciones, cul es su propsito
para el mundo. Su plan original y su fin principal es que
aquellos que El ha creado a su propia imagen sean una
comunidad de amor. Por lo tanto, cuando un individuo
entrega su vida a Jesucristo, es igualmente importante que
entregue su vida a la iglesia. Esto es en parte el significado
del bautismo. Cuando Pedro le dijo a la multitud en Pente-
costs que se arrepintiera y se bautizara, estaba tratando de
demostrar que las seales externas deban simbolizar no
slo la limpieza de los pecados, el morir y resucitar a una
vida nueva, y el don del Espritu Santo, sino tambin la
incorporacin de la iglesia. De todos modos ellos cayeron
en la cuenta: inmediatamente se dedicaron a la enseanza
y comunin de los apstoles, y el Seor da a da, aada a
la iglesia a aquellos que eran salvos. Si no logramos aadir
individuos a la vida colectiva de la iglesia hemos perdido el
objetivo de la evangelizacin.
La evangelizacin Y la iglesia local / 159
En la evangelizacin, la iglesia es tambin el agente de
Dios. Ya hemos visto que cuando Pablo usa la frase "el
cuerpo de Cristo" la palabra "cuerpo" se refiere, en parte,
a los medios de comunicacin. Es a travs de su cuerpo, la
iglesia, que Cristo se comunica al mundo. La palabra de
Dios no pretende ser una declaracin incorprea de pro-
puestas doctrinales; debe hacerse carne para las gene-
raciones en todas partes. Es por 10 tanto de gran Importan-
cia que la iglesia sea vista por todos como algo apropiado a
la idiosincracia cultural y social del momento, de lo contra-
rio negar efectivamente el mensaje que se predica. Duran-
te su ministerio terrenal Jess fue, en su persona y en su
vida, perturbadoramente radical, pero al mismo
intensamente idneo. Cmo puede, entonces, una IglesIa
ser apropiada, y permanecer as, en un mundo que cambia
a una velocidad que aumenta constantemente? La vida
cultural de la generacin ms joven, por ejemplo, cambia
totalmente cada cuatro o cinco aos. Adems, como Alvin
Toffler lo describiera tan brillantemente en su libro Future
Shock (El impacto futuro), muchas personas estn prcti-
camente imposibilitadas de adecuarse a esta velocidad en
los cambios, y en consecuencia caen en la apata, en la
soledad, en la frustracin, en la depresin o desesperacin.
Si la iglesia entonces, permanece principalmente como
institucin comparativamente rgida en su estructura, m-
flexible a la adoracin, firme en sus esquemas que tienen
que ver con el ministerio, la comunin, la organizacin y el
servicio nunca comenzar a hablar al mundo de hoy. En
efecto 'si uno trata de doblar algo rgido slo conseguir
, .
quebrarlo. Trgicamente, en la actualidad s.omos
de un gran nmero de congregaciones arrumadas y clen-
gos arruinados, que han perdido de vista su importancia y
estn confundidos en cuanto a su papel en la sociedad que
no parece necesitarlos ni quererlos. A esta desorientacin
se une el desesperadamente lento trabajo de tratar de refor-
mar las estructuras de la iglesia, con informes y comisiones
16O/ Creo en la evangelizacin
interminables, nuevos mtodos de gobierno, nuevos esque-
mas ministeriales, nuevas formas de servicio. La intencin
es buena, pero la iglesia cambia con una rapidez mucho
menor que la rapidez con que la brecha que separa a la
iglesia del mundo se est expandiendo. Sin medir las pala-
bras, David Winter escribi que "en el cuerpo institucional,
moribundo e introvertido de nuestras iglesias cristianas, te-
nemos un dilogo privado con nosotros mismos, mientras
que el hombre se sumerge suicidamente dentro de la absur-
didad y la desesperacin".
El Espritu de Dios, es por tanto, el Espritu de movi-
miento. Si la iglesia est abierta a una constante renovacin
espiritual como lo propone Dios, debe transformarse en un
cuerpo de Cristo viviente y flexible en lugar de ser una
institucin inflexible que es tan mutilante para la evange-
lizacin. Por lo tanto, si creemos que Dios es el Seor de
toda la tierra, debemos discernir lo que el Espritu est
diciendo y haciendo tanto en el mundo como en la iglesia.
Sera un error rechazar livianamente las tradiciones del pa-
sado; pero nos debemos preguntar qu es lo importante en
el mundo de hoy. Cmo puede la iglesia ser el agente
eficaz en la evangelizacin, la nueva sociedad de Dios que
tiene un papel proftico y redentor en el mundo que hoy
existe? No estamos en condiciones de pelear las batallas de
ayer, menos an de usar los mtodos de ayer para pelear
las batallas de hoy.
1. NUEVAS RELACIONES
Probablemente el factor ms importante en el testimonio
de una iglesia local es la calidad de la vida colectiva en
Cristo. Si una iglesia no puede proclamar al Cristo viviente
a travs de la unida y amante relacin entre sus miembros
,
no tendr nada que decir excepto palabras vacas y rida
teologa. Lo esencial del evangelio son las nuevas relacio-
nes. En Cristo todas las barreras se rompen; tenemos ac-
La evangelizacin y la iglesia local / 161
ceso a la presencia de Dios mismo, y sin caso a, la
cultura o clase social, somos todos uno en Cnsto Jesus.
Cristo que es nuestra paz, ha venido "mediante"l; [a]
reconciliar [nos] con Dios... en un solo cuerpo . La Igle-
sia que proclama esa verdad debe tambin demostrar en
una comunidad cristiana viviente que estas barreras real-
mente se han derribado; de otro modo el mensaje
sentido. Fue por esta causa sin duda que dedICO
tanto espacio en sus cartas para decir a los que
mantuvieran sus relaciones correctamente. Solo aSI po-
dran brillar efectivamente como luces en el mundo. Para
l esto era ms bsico y necesario que los constantes lla- ,
mados a evangelizar. . , .
El pastor de una iglesia, cuya feligresa era dura y
fue criticado cuando ste le cont a un amigo que su IgleSIa
no tena ningn programa evangelizador activo. En esos
momentos estaban ms concentrados en fortalecer las rela-
ciones entre cristianos. Se le advirti que la iglesia corra el
riesgo de replegarse y morir. El respondi que ",sin embargo
nuestra concentracin en edificar el cuerpo, dejando que el
Espritu Santo nos ordene, ha hecho que. en un ao se
agreguen ms a la iglesia que en aos antenores. Creo que
la evangelizacin slo seguir de un. sa-
no".3 Ese cuerpo de creyentes no solo autenticara la
dad del evangelio; al estar en el seguro contexto de relaclO-
nes amantes, el cristiano estar mucho ms
posibilitado para moverse impulsado por el ESPlfltu.' aSI
permanecer fresco y actualizado como la palabra VIVIente
de Dios en la sociedad en la que Ello ha colocado.
Los cristianos del primer siglo sorprendieron al mundo
por su marcada generosidad, pese a que muchos de. ellos
eran tremendamente pobres. Sorprendieron por su CUidado
prctico por las viudas y los hurfanos, enfermos y los
frgiles; por su preocupacin por los pnslOneros, los escla-
vos los hambrientos y los oprimidos; por su generosa
para con los viajeros cristianos. Se les conOCla
por su pureza sexual, por su odio a la crueldad y a la
injusticia, por su obediencia a las autoridades civiles y por
ser buenos ciudadanos. Estaban afligidos pero siempre go-
zosos; eran pobres, mas hicieron ricos a muchos; no tenan
nada y sin embargo tenan todo. Aqu estaba el Espritu de
Cristo hablando elocuentemente a travs del testimonio del
pueblo de Dios. En la actualidad hay innumerables perso-
nas que prcticamente no se sienten identificadas con na-
da: estn solas y perdidas en busca de significado, y deso-
rientadas en un mundo que se est desmoronando. En una
situacin as, la iglesia ser de mucha importancia siempre
y cuando se transforme en una genuina y cuidadosa comu-
nidad de amor. Una joven que encontr al Cristo viviente
exclusivamente a travs del amor de cada uno de los cris-
tianos que la rodeaban, me dijo: "Toda mi vida he deseado
ser querida". No haba sido impactada por la religin que
le haban ofrecido durante muchos aos; tampoco haba
escuchado la palabra del evangelio ni haba ledo un libro
evanglico por una carencia total de inters. Pero cuando
se encontr rodeada por un pequeo grupo de cristianos
que la amaban y que se amaban unos a otros en su amor
por el Seor Jess, supo que haba vuelto a casa. Slo
necesit una explicacin simple sobre la manera de llegar a
Cristo, adems de que le ayudaron a comprender lo que
acababa de experimentar.
Estas relaciones profundas no son, por supuesto, fciles
de obtener ni mantener. Debemos hacer del amor nuestra
meta; debemos buscar la paz y seguirla.
4
Detrs de ella
yace una profunda entrega: debemos aprender a entregar-
nos unos a otros como lo estamos en Cristo. Debemos estar
dispuestos a servirnos unos a otros y a rendir nuestras vidas
a los dems. Significa compartir no slo nuestro dinero y
nuestras posesiones, sino compartirnos tambin nosotros,
lo cual es ms costoso. El amor cristiano de ningn modo
se basa en el inters personal; tampoco se basa en los senti-
mientos y emociones; se basa en una decisin personal.
"Esto no quiere decir que el amor cristiano sea rgido y
triste, que debemos apretar los dientes y sumergirnos en l.
La fidelidad y la determinacin son esenciales, pero es a
travs de este amor que entregamos que florecern el gozo
y el afecto de nuestras relaciones. El mundo pretende cons-
truir relaciones duraderas basadas en emociones e intereses
personales: un fundamento dbil. El Seor nos ensea que
debemos rendir nuestras vidas unos a otros sin reservas: a
esto seguir el gozo y el afecto".S Toda iglesia que desee
comunicar la vida del Seor resucitado, debe concentrarse
en profundizar las relaciones dentro de su comunidad.
2. NUEVAS PRESENTACINES
El mensaje esencial del evangelio es un depsito fijo de la
verdad que ha sido solemnemente confiada a nosotros, y
por lo tanto, nunca ser cambiada. "Retn la forma de las
sanas palabras que de m oste," fue el consejo de Pablo al
joven Timoteo. "Guarda el buen depsito por el Espritu
Santo que mora en nosotros".6 Sin embargo, la presenta-
cin de esta verdad puede y debe variar de una poca a
otra. Estamos en la poca de la apata cuando la mayora
de las personas no preguntan acerca de Dios o acerca de la
fe cristiana; y cuando las preguntas no se formulan, es
intil pretender dar respuestas. En nuestro intento de ser
adecuados en nuestra comunicacin, tampoco debemos ser
simples imitadores de las modas del mundo. Por cierto que
debemos estudiar los mtodos de comunicacin que son
eficaces en la actualidad. Pero, si creemos en el Espritu
creativo (y no imitativo) de Dios, debemos buscar y espe-
rar expresiones frescas del Cristo viviente que son las ade-
cuadas para la actualidad y que sin embargo, pueden ser
completamente diferentes a las que el mundo dice y a la
forma en que las dice.
Una ilustracin de esto es el renovado inters por las
artes como expresin de la fe cristiana: el teatro, la danza,
la mmica, la poesa, la artesana, y por supuesto la msica
y el canto. Algunas personas han sido prudentes y otras
han estado abiertamente en contra de este avance. Para
ellos, la suprema autoridad de las Escrituras permite imitar
solamente los mtodos del Nuevo Testamento. En qu
parte del Nuevo Testamento, preguntan, hay alguna eviden-
cia de la danza y la mmica? Generalmente el razonamien-
to se basa enfticamente en la conviccin de que desde la
venida de Cristo, Dios ha bendecido solamente un medio
de comunicacin para la salvacin del hombre, principal-
mente la predicacin de su palabra. Por tanto, otras formas
de comunicacin emprendidas desvirtan el ministerio de
la predicacin, debilitan la autoridad de las Escrituras, y
disminuyen el deseo por el estudio personal de la Biblia.
No son otra cosa que formas carnales de entretenimientos
"cristianos".
Como respuesta a esta seria crtica, la Biblia aclara que a
10 largo de los siglos Dios ha hablado en muchas y variadas
formas, y sus acciones como parte de su revelacin, han
sido tan vitales como sus palabras. Adems, cules son las
razones para que nos limitemos solamente a los mtodos
del Nuevo Testamento? Jess mismo constantemente gira-
ba su atencin crtica hacia la autoridad y ejemplo del
Antiguo Testamento, y es all donde encontramos a Eze-
quiel, por ejemplo, maestro del teatro ambulante, cuya
pantomima o drama proftico y simblico formaban parte
integral de su ministerio dado por Dios. Adems, restringir
la comunicacin cristiana de hoya los mtodos del Nuevo
Testamento es seguramente limitar la soberana de Cristo.
Si es el Seor de todo, lo es tambin de la cultura, y en su
soberana, sin duda querr guiarnos en cada poca y en
cada cultura para que presentemos el inalterable mensaje
del evangelio de una manera apropiada. Efectivamente, aun
los mtodos de comunicacin entre Dios y el hombre en el
Nuevo Testamento son considerablemente variados. Con la
encarnacin, el Verbo (la Palabra] fue hecho carne: nada
pudo ser ms poderoso y dramtico que esto, pero no fue
una predicacin verbal; y como hemos visto en el captulo
2, la proclamacin y la demostracin van juntas en el mi-
nisterio de Jess. Us parbolas, ayudas visuales (un nio
en medio de los discpulos, una moneda en la boca de un
pez), y por supuesto, seales y prodigios. Pablo tambin
declar que fue "con la palabra y con las obras, con poten-
cia de seales y prodigios en el poder del Espritu de
Dios"? que El le dio ese fructfero ministerio entre los
gentiles. Diversos dones espirituales, especialmente el de la
profeca, fueron vitales para que Dios le hablara a su pue-
blo; y algunas de estas profecas fueron en forma dram-
tica: cuando Agabo fue a ver a Pablo "tom el cinto de
Pablo, y atndose los pies y las manos, dijo: Esto dice el
Espritu Santo: As atarn los judos en Jerusaln al varn
de quien es este cinto, y le entregarn en manos de los
gentiles".8 El mismo Pablo no se convirti a travs de la
predicacin, sino mediante un encuentro directo con el
Cristo resucitado, aunque otros muchos factores, tales co-
mo el martirio de Esteban, sin duda le prepararon el cami-
no.
En una era en que la gente est harta de palabras, resul-
taran inmensamente eficaces las diferentes formas de arte,
por 10 menos en las primeras etapas de la comunicacin.
Permtaseme dar una ilustracin de esto desde el punto de
vista de la iglesia local. En la iglesia donde yo sirvo en
York, se han formado pequeos grupos de canto y danza,
los cuales se han convertido en las expresiones de nuestra
vida y adoracin juntos. Como tenemos una ubicacin
muy privilegiada en el centro de una famosa ciudad turs-
tica y nos encontramos adyacentes al ms grande y tal vez
ms extraordinario edificio gtico de Europa, la Abada de
York, estamos rodeados de gran cantidad de visitantes que
llegan de todas partes del mundo. Durante los meses de
verano, media hora antes de que comience la reunin de la
noche o la reunin de mitad de semana al medioda, estos
grupos actan, cantan y danzan en el patio delantero de la
iglesia. Algunas de estas danzas son interpretaciones de al-
gunos cantos de adoracin que luego sern cantados duran-
te nuestros servicios; otras son danzas balknicas o hebreas.
En esta presentacin no existe ninguna intencin consciente
de dar a conocer el evangelio; pero indiscutiblemente co-
municamos algo de nuestra vida en Cristo, con el amor y la
alegra que experimentamos en El, aunque no en forma
verbal. Generalmente se rene una multitud considerable.
Inmediatamente sienten la armona y la alegra de estos
grupos, y (este es el aspecto importante y significativo)
formulan muchas preguntas. Por qu estn tan conten-
tos? De qu se trata? Tiene algo que ver con la "igle-
sia"? Una vez que las preguntas han sido hechas, resulta de
lo ms natural para los otros miembros de la congregacin,
que se mezclan con la multitud, explicarles algo de lo que
hemos encontrado en Cristo, y luego extenderles una invi-
tacin para el servicio que est por comenzar. De esta for-
ma, muchos vienen, algunos se encuentran por primera vez
en sus vidas con el Cristo viviente, y unos cuantos 10 hallan
antes de retirarse. Estos cantos y danzas podrn ser recha-
zados por superficiales, pero surgen de profundas relacio-
nes que se formaron en Cristo, respaldados por mucha ora-
cin y un total sentido de dependencia en Dios, y sin duda
Dios utiliz esta presentacin para comunicar poderosa-
mente a muchas personas de diferentes nacionalidades. Es-
to debe ir seguido, por supuesto, de una clara explicacin
del evangelio, si es que hay oportunidad. En esta genera-
cin aptica, cuando pocos son los que hacen preguntas,
este mtodo ha demostrado ser una forma sorprendente-
mente eficaz de llegar al hombre de la calle, por lo menos
al principio.
El teatro ambulante puede tambin ser eficaz. Otra igle-
sia que conozco produjo un impacto considerable al llevar
grupos de canto y drama junto con una seccin bastante
numerosa de la congregacin, por las calles de su parro-
quia. El testimonio colectivo demostrado en esta forma
fresca y alegre produjo muchas ms respuestas positivas
que la forma tradicional de ir puerta por puerta. Se hicie-
ron contactos personales y luego se les sigui, pero el inte-
rs inicial surgi indudablemente al vislumbrar al Cristo
viviente; all mismo, en las calles de la parroquia. La comu-
nicacin de vida es lo que hace el impacto, se interprete
inmediatamente o no como la vida de Cristo. Por lo tanto
no es la calidad profesional de la presentacin el factor ms
importante (aunque debemos intentar alcanzar las pautas
ms altas en la situacin que se nos otorg), es ms bien el
Cristo vivo, que vive en las vidas y relaciones de su pueblo,
y que se expresa en formas que se adecuan al ambiente
social y cultural de esa iglesia local.
Aqu debemos confiar en la gua del Espritu de Dios.
Lo que es correcto para una iglesia bien puede no serlo
para otra. Fue mientras los lderes de la iglesia en Antio-
qua estaban alabando y orando que el Espritu de Dios les
di instrucciones acerca de su prximo viaje. Una fe firme
en la soberana y creatividad del Espritu nos debe hacer
dudar en cuanto a imitar cosas que han funcionado en
otros lugares, y al mismo tiempo nos debe hacer abiertos a
formas frescas y nuevas de presentar al Cristo resucitado,
aunque estas sean bien diferentes a las que hayamos experi-
mentado con anterioridad.
3. NUEVOS SERVICIOS
Las nuevas liturgias y los servicios experimentales son, en
la actualidad, comunes dentro de las distintas denominacio-
nes. Gran parte de este arduo trabajo est planificado con
el prposito de que los servicios resulten ms comprensi-
bles y significativos para el adorador corriente. Hasta ahora
todo va bien; aunque debemos recordar, como ya se men-
cion anteriormente en este libro, que en lo que respecta a
los de afuera, nada es ms significativo que cuando en esa
iglesia ellos descubren "una comunidad amante y solcita,
que est evidentemente enamorada de Dios y le ofrece un
culto real. Es la realidad, y no los cambios, lo que ganar al
pagano y al agnstico". Sin embargo, ciertas formas de
servicio han demostrado ser indudablemente muy tiles a
lo largo de los aos en el contexto de la evangelizacin.
Servicio para visitas
Un simple servicio de evangelizacin, al que a los miembros
de la congregacin se les anima a traer amigos, ha sido con
frecuencia una forma eficaz de conducir personas a Cristo.
Durante un perodo de nueve aos en York, hasta el mo-
mento de escribir este libro, hemos celebrado cincuenta
servicios de esta naturaleza, con cientos de personas que
han entregado sus vidas a Cristo, han llegado a una convic-
cin de fe, o han descubierto alguna forma de renovacin
espiritual. En primer lugar, se elige un tema con un ttulo
apropiado con el propsito de encontrar un tpico que se
adecue al momento actual y que pueda conducir al tema
mayor del evangelio. Una pequea comisin trabajar en la
presentacin del tema elegido, para que as todo el servicio
desarrolle el importante mensaje de Cristo. La adoracin
unida de cristianos puede ser un factor poderoso para lo-
grar una evangelizacin eficaz, siempre y cuando esa adora-
cin tenga una nota de realidad, y se haga con gozo inspi-
rado por el Espritu Santo. Debemos ser sensibles hacia
aquellos que podran considerar ciertos modelos de adora-
cin sin un verdadero significado. Por ejemplo, toda ora-
cin debe ser breve y al caso, y evitar a toda costa la
"lengua de Sion" u otra jerga religiosa que slo tienen
significado (tal vez) para los iniciados. Se utilizan el drama,
la danza y la mmica, ya sea como expresin de adoracin
o como interpretacin de un pasaje de las Escrituras, y
podra haber tambin un testimonio personal o una entre-
vista. En este ambiente, el sermn debe aspirar a descifrar
algunas de las verdades ya proclamadas de una manera va-
riada, y debe animar a la gente a que enfrente el desafo de
una entrega personal a Cristo. Muchas veces resulta de ayu-
da terminar el sermn con un corto resumen de cinco mi-
nutos (quiz despus de una cancin suave o un himno),
que tratar de explicar en trminos personales y simples
cul es el verdadero significado de la relacin con Cristo y
cmo se puede comenzar. Una oracin personal para fina-
lizar sera lo indicado. Inmediatamente despus del servicio
debe darse oportunidad para aconsejar e invitar a aquellos
que oraron esa oracin personal a que lleven alguna litera-
tura y cualquier otra ayuda que podra ser necesaria. En el
ambiente de una iglesia local, es prudente hacer esta invita-
cin de una manera suave y sensible, comprendiendo todos
los temores e inhibiciones que la gente tiene cuando llega
el momento de declarar abiertamente la fe personal. Al
mismo tiempo animar a la gente a dar un simple paso
(como acercarse a retirar un tratado) puede ser una valiosa
e importante manera de sellar una nueva entrega a Cristo.
Nuestra fe debe ser personal pero no privada, y la Biblia
indudablemente vincula la secreta creencia del corazn,
con la confesin abierta de la fe.
9
Muchos que no estn
dispuestos a hacer esto, encuentran que su fe, a pesar de
ser genuina, inmediatamente se enfra y slo comienza a
transformarse en una fe clida y viviente cuando esa confe-
sin se hace pblica.
Todo lo que tenga que ver con el proseguimiento es de
suma importancia. El comienzo de una relacin con Cristo
es slo un comienzo, y todos necesitan ser ayudados consi-
derablemente luego de haber dado el paso inicial. General-
mente en el servicio para invitados, no es necesario hacer
mucho en cuanto a consejos, a menos que surjan proble-
mas especiales; lo que realmente se necesita son detalles
como nombre y direccin, edad aproximada y el vnculo
con una iglesia (si lo hubiera). Los cristianos sabios y ma-
duros deben tener un contacto personal lo antes posible,
durante la semana, para as poder brindar amistad, ayuda
prctica e instruccin simple sobre los fundamentos de la
fe. Una carta del predicador enviada uno o dos das des-
pus del servicio, con alguna literatura y notas de lecturas
bblicas, resulta tambin muy alentador.
La eficacia de un servicio como ste, depende natural-
mente de una serie de otros factores que estn detrs de
cualquier presentacin colectiva del evangelio. En primer
lugar, el amor y la armona dentro de la iglesia misma son
vitales, y por lo tanto los problemas de relacin deben ser
solucionados. La preparacin de un servicio especial debe
incluir la curacin de cualquier grieta, divisin o tensin,
de lo contrario buscaremos el poder de Dios en vano. Slo
cuando nos amamos unos a otros, Dios permanece en noso-
tros y se revela a otros. Este principio es de particular
importancia para aquellos que estn jugando un papel pre-
ponderante en el servicio: pastores, grupos de canto y dan-
za, coro, etc. Pero es tambin importante para toda la
congregacin.
En segundo lugar, la prioridad de la oracin no se puede
recalcar demasiado. Cuando sea posible, debemos dedicar
un momento especial para la oracin antes del servicio para
invitados, con intercesiones especficas y detalladas que
abarquen todos los aspectos del servicio, y que se ore por
los invitados que vendrn. En toda tarea evangelizante la
batalla es exigente y espiritual, porque "no tenemos lucha
contra sangre y carne, sino contra principados, contra po-
testades, contra los gobernadores de las tinieblas de este
siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones
celestiales".10 El no tomar esta batalla en serio y el no
reclamar nuestra autoridad en Cristo sobre los poderes de
las tinieblas ms que seguro signiftear un fracaso en la
evangelizacin. No estamos jugando con palabras, ni pode-
mos esperar persuadir a los hombres y a las mujeres que
salgan del reino de Satans y entren al reino de Dios sim-
plemente por usar mtodos contemporneos. En tercer lu-
gar, ya que la adoracin y la alabanza son poderosas en s,
los cantos e himnos no necesitan ir dirigidos a los de afue-
ra. Un incrdulo, desde luego, no podr compartir las pro-
fundas convicciones que comnmente se expresan en los
cantos de adoracin, pero si los cristianos se interesan por
amar a Dios y adorar a Dios, la realidad de su presencia
ser comunicada eficazmente. Por cierto que sin su presen-
cia el evangelio parecer vaco e irreal.
Servicios familiares
Estos tambin han demostrado ser cada vez ms populares
en los ltimos aos, y tienen un papel indiscutible en la
obra evangelizante de la iglesia local. En grandes poblacio-
nes donde la gente no tiene el hbito de ir a la iglesia, el
lugar que ocupa la tradicional escuela dominical necesita
ser reexaminado. Incluso escuelas dominicales grandes y
aparentemente florecientes nos hablan de una alarmante
desercin despus de los once o doce aos con una canti-
dad muy relativa de personas que continan hasta alcanzar
la plenitud en la vida de la iglesia, y extremadamente pocos
padres que son realmente ganados para Cristo. Adems,
por ms buena que sea la enseanza del domingo para los
nios, la influencia primaria y formativa vendr indudable-
mente de los hogares. El servicio familiar, sin embargo, se
basa en el principio de "alcanzar a los nios a travs de los
padres", ms bien que "alcanzar a los padres a travs de los
nios". Este ha sido uno de los principios detrs del cual
siempre estuvo la escuela dominical moderna. Aunque la
utilidad del servicio familiar puede variar de una zona a la
otra, es indudable que una buena cantidad de padres estn
interesados en que sus hijos tengan una base espiritual y
moral, aun cuando ellos mismos tengan poca o ninguna fe
cristiana personal. Adems, ya que la familia como institu-
cin se ve atacada de distintas partes, existe an entre una
amplia seccin de la sociedad cierto deseo de ir a la iglesia
en familia, siempre y cuando el sermn sea corto, simple y
atrayente, con algo que sirva para toda la familia, por lo
menos desde los cuatro o cinco aos para arriba. En esta
forma, muchos padres vienen a la iglesia por los nios; de
no ser as no habran pensado en venir si hubiesen enviado
a sus hijos a la escuela dominical. Por lo tanto este servicio
se transforma en un medio eficaz para ganar familias para
Cristo.
Ayudas visuales sencillas, equipos de proyeccin, cintas
magnticas, drama, marionetas, coros, palabras cruzadas,
familias que dirigen en oracin, tal vez una orquesta infan-
til, una mxima participacin de los nios en la lectura de
las lecciones y en la recogida de la ofrenda: estos y otros
ingredientes pueden ayudar a que el servicio sea ms atra-
yente. Se culpa a veces a los servicios familiares de produ-
cir una espiritualidad pueril: la dieta de leche del cristianis-
mo que impide el verdadero discipulado y la madurez en
Cristo hasta de los adultos. El "alimento slido" que se
ofrece es muy escaso, y esto redunda en una falta de creci-
miento. Por cierto que estos peligros son reales, pero hasta
un servicio familiar semanal puede jugar un papel de incal-
culable valor si es una expresin genuina de la vida de la
familia de Dios en ese sector, y si da lugar a una adoracin
e instruccin adulta, grupos de estudios bblicos, y un cre-
ciente testimonio y servicio cristiano. Toda familia sana
debe disfrutar de los "momentos en familia", en los cuales
participan todos, incluso el ms pequeo. Claro, que las
conversaciones ms serias y estimulantes son necesarias en-
tre los adultos dentro del hogar, pero estos momentos de
reposo deben ser una parte integral de la vida de una fami-
lia. Lo mismo sucede en la iglesia. Adems, si el estilo de
enseanza es simple, y las ilustraciones y las ayudas visua-
les atraen a los nios, es posible, en el contexto del servi-
cio, exponer casi cualquier verdad espiritual. El genio de
las enseanzas de Cristo estaba dentro de lneas similares: a
menudo por medio de materiales naturales y visuales junto
con magnficos relatos cortos (parbolas), proclamaba los
ms profundos principios del reino de Dios con una simple-
za magnfica. Los nios y la gente comn eran los que se
juntaban alrededor de El de tan buena gana: El hablaba su
lenguaje en trminos entendibles, a pesar de que los telo-
gos ms eruditos del mundo han estado luchando con la
profundidad de su enseanza desde entonces.
11
4. NUEVAS OPORTUNIDADES
Los hogares
Dedicarnos exclusivamente a los serviCiOS de la iglesia,
cuando en la actualidad sta es territorio extrao y prohi-
bido para la mayor parte de la gente, significa desatender a
la mayora en cuanto a la evangelizacin. El hogar resulta,
por lo tanto, el lugar ms estratgico para compartir las
buenas nuevas de Cristo. Este fue, por cierto, el modelo de
la iglesia primitiva. Indudablemente que el escenario polti-
co y la persecucin, o la constante amenaza de ello, hacan
que cualquier otro lugar para anunciar el evangelio fuese
virtualmente imposible de utilizar; pero como Michael
Green ha comentado: "En los tres primeros siglos, la iglesia
creci sin la ayuda de dos de nuestros ms preciados instru-
mentos: la evangelizacin en masa y la evangelizacin en la
iglesia. Ellos en cambio, utilizaban el hogar".12 Sin duda el
hogar puede ser un ambiente relajado para el evangelio. No
impone ningn estilo de adoracin que resulte ajeno al
incrdulo. Los malos entendidos y las dificultades pueden
ser aclarados. Cualquiera puede participar. Los testimonios
espontneos de la iglesia pueden ser seguidos de una expli-
cacin simple del evangelio.
Como parte de su obra evangelizante de largo alcance, la
iglesia debe establecer grupos familiares. Una de las seas
verdaderamente saludable de la iglesia es el creciente nme-
ro de grupos que se renen en los hogares; lgicamente, la
estructura de estos grupos variar. Sin embargo, el esquema
que se desarrolla en una iglesia puede servir como gua.
13
En lo posible los miembros de cada grupo deben ser de los
alrededores en parte para facilitar la amistad durante la
semana y fomentar el verdadero sentido de comunidad
que vela por los dems. Cuando existen varios grupos
tenecientes a una misma iglesia, las esferas de responsabI-
lidad deben estar definidas de manera justa y cuidadosa,
aunque siempre se necesitar cierta flexibilidad para satis-
facer las necesidades especiales de algunas personas. Los
grupos tienen por objeto servir para diversos efectos inter-
relacionados: para formar relaciones fuertes entre los
miembros en cuanto a compartir, ayudar, aprender, ani-
mar exhortar y reprender (cuando fuere necesario); para
que' unos a otros se fortalezcan para el trabajo en la
para ayudarse entre s en el testimonio, en la
cin y en el servicio dentro de cada sector; para estImular
el estudio de la Biblia y la oracin, y para compartir de las
Escrituras lo que Dios les ha venido diciendo a cada miem-
bro durante el da o la semana; para ser sensibles a las
necesidades de las otras iglesias en el sector; y para fomen-
tar algn inters misionero. Es comprensible que no todos
los cristianos del sector que van a la misma iglesia querrn
o podrn venir a las reuniones de los grupos; en ese caso es
muy importante crear una amistad buena y amante dentro
de lo posible. Cada grupo debe tambin trabajar y orar
juntos con el propsito de celebrar por lo menos una o dos
reuniones de evangelizacin en las casas todos los aos. El
nmero de personas en cada grupo no debe bajar de ocho,
y es muy valioso tener por lo menos dos casas disponibles
para las reuniones. No se debe permitir que crezca demasia-
do, alrededor de doce es lo ideal, y como mximo absolu-
to, veinte. Se pueden formar nuevos grupos ya sea por
divisin (un grupo dividido en dos) o por multiplicacin
(dos grupos se transforman en tres). Cada grupo tendr su
propio lder o dirigentes, a pesar de que el cuidado pastoral
dentro del grupo es de responsabilidad de todos sus miem-
bros, para que el peso del trabajo no recaiga simplemente
en el lder. Sin embargo, el lder debe ejercer el control
pastoral del grupo, ser responsable ante el pastor o su supe-
rior en la iglesia, y estar dispuesto a concurrir a las reunio-
nes regulares de dirigentes de grupo. Si no puede asistir
debe mandar a otra persona en su lugar. Estas reuniones
son esenciales, en parte para preparar a los lderes y en
parte para desarrollar una fuerte unidad entre los dirigentes.
En efecto, la unidad de cualquier iglesia depender de la
unidad de direccin dentro de la iglesia. Un pastor sabio
pasar mucho tiempo con la direccin, ya que sta ser la
clave para el crecimiento y la expansin de toda la igle-
sia.
14
Una reunin de evangelizacin familiar debe ser, como
es lgico, la preocupacin de todo el grupo, y para muchos
de sus miembros esto podr ser su primera experiencia
tocante a la evangelizacin.
15
Cada persona debe ser alenta-
da a pensar en aquellos a quienes puede invitar, y luego a
orar por ellos regularmente antes de cada reunin. Las invi-
taciones personales se deben hacer dos o tres semanas antes
de la reunin y deben dar alguna indicacin referente al pro-
psito de dicha reunin. El tema de la charla, por ejemplo,
puede estar escrito en la tarjeta de invitacin, y es pruden-
te usar ttulos generales tales como "Dios en la experien-
cia", o "El enfoque de la fe". Un ttulo ms directo, como
" Necesitas a Cristo! ", resultar muy amenazante para los
de afuera. Debemos elegir un orador que posea el don de la
comunicacin dentro de los siguientes trminos: no debe
ser un sermn y la charla no debe ser larga. Diez minutos
es, por lo general, lo ms indicado; el fin es provocar una
discusin valiosa sobre el corazn de la fe cristiana. Traten
de servir una taza de t o caf mientras van llegando, y
tengan lista una segunda taza que ser servida en un mo-
mento estratgico para llevar la discusin general hacia gru-
pos ms pequeos.
Para que una reunin de este tipo se desarrolle sin nin-
gn inconveniente debemos tener en cuenta una serie de
detalles sorprendentemente pequeos. Cuando organice-
mos una reunin en un hogar que no sea el nuestro, discu-
tamos todos los arreglos con el dueo o duea de casa para
que ellos no se sientan nerviosos por no saber qu esperar;
oremos con ellos. Estamos en el lugar un momento antes, y
vemos si las sillas estn bien colocadas para que permitan
una mxima comunicacin y un buen control de la discu-
sin. Tengamos a mano libros y folletos y coloqumolos en
lugares adecuados. Mantengamos la reunin en un clima
informal y sin tensiones para dar lugar a una discusin
libre. Tengamos cuidado con los que distraen la atencin
con preguntas tales como: "Y qu del sufrimiento? " "Y
qu de aquellos que nunca han escuchado? " "Y qu de la
predestinacin?" "Fue Dios un astronauta?"; apren-
damos a manejar con habilidad las clsicas objeciones a la
fe cristiana que surgen con asiduidad. Cuidmonos de do-
minar la conversacin; tratemos de derivarla hacia otros
cristianos, y apoyemos los testimonios personales. Estos
hablarn con ms elocuencia que cualquier argumento
acerca de Cristo dado por alguien que es obviamente un
"profesional". Cuando la reunin principal se haya termi-
nado, demos tiempo para la evangelizacin personal, ya
que sta ser la parte ms fructfera de toda la noche. A
esta altura permitamos que el Espritu gue: algunos po-
drn estar listos para que oremos con ellos, a otros les ser
beneficioso que los visiten durante los das subsiguientes.
Pero seamos sensibles a la gente como gente. Nunca impon-
gamos nuestra persona o el evangelio a aquellos que aun no
estn listos. Recordemos que la evangelizacin es la obra
soberana del Espritu de Dios, desde el principio hasta el
fm; a lo sumo podremos cooperar con El como "trabaja-
La evangelizacin y la iglesia local / 1 77
dores juntamente con Cristo".
Por lo general resulta de mucho valor cuando equipos de
cristianos pertenecientes a una iglesia visitan otras iglesias,
viven (si es posible de a dos) en los hogares de la gente de
all, comen con ellos, oran con ellos, dirigen reuniones
familiares con ellos, y juntos comparten a Cristo; si es
posible durante por lo menos una semana, tal vez dos. Si
este equipo est sustentado por la oracin de su iglesia
matriz, la bendicin puede ser inmensa. Adems, este tipo
de misin evangelizante, tiene la ventaja adicional de ser
comparativamente fcil de organizar, no resulta caro, es de
un estilo natural, es eficaz para alcanzar a los de afuera, y
es excelente para preparar cristianos comunes en la evange-
lizacin. Aquellos que tengan el don especial de la predica-
cin del evangelio sern invitados para los servicios del
domingo, los cuales debern ser dedicados a la siega.
Las visitas
En los ltimos aos han aparecido varios planes, y de ellos
los ms conocidos son: Evangelismo a fondo en latinoamri-
ca, 16 y el Evangelismo explosivo en la Florida.
1
7 Los deta-
lles de estos esquemas se pueden hallar en otros lados, pero
tienen la ventaja de tratar por todos los medios de movili-
zar toda la iglesia en su tarea evangelizadora y de extraer
de algunos, los dones para la evangelizacin que quiz mu-
chos no sabran que estaban all. Sin embargo, en trminos
generales, aunque pueda tener cierto valor el hecho de gol-
pear en todas las puertas en un sector determinado a inter-
valos regulares, la visita selectiva ser por lo general la ms
fructfera. Ser muy positivo dedicar tiempo para prose-
guir aquellos contactos que ya hayan sido hechos como
resultado de bautismos, casamientos, funerales y visitas oca-
sionales a los servicios de la iglesia. A menudo, estos con-
tactos nos indicarn si el Espritu de Dios ya est trabajan-
do, y el tiempo dedicado a estos hogares ser indudable-
mente ms provechoso que las horas y horas que usamos
"vendiendo fe a los escpticos". Por supuesto que el traba-
jo paciente y ms exigente de ir puerta por puerta puede
traer a luz un nmero de personas que tienen hambre de
Dios y que de otro modo nunca seran alcanzadas; por lo
tanto no debemos despreciar ni rechazar este sistema. Pero
mi experiencia es que rara vez resulta fructfero; cada igle-
sia debe determinar constantemente sus prioridades en tr-
minos de la evangelizacin. A travs de los informes de los
evangelios es evidente que Jess frecuentemente se concen-
traba en un individuo necesitado, o en doce discpulos.
Para El, esto era generalmente ms valioso que desparramar
sus energas de una manera superficial entre las multitudes.
La literatura
Los ms eficaces movimientos polticos y religiosos siem-
pre han conocido el poder de la pgina impresa. Lo que el
hombre piensa est generalmente determinado por lo que
lee. La influencia de los medios publicitarios en las vidas de
la gente hoyes incalculable. Por esta razn el obispo John
Taylor ha escrito:
Hay das cuando odio la palabra impresa. La letra impre-
sa se altera para convencer a la gente de lo que no es
verdad, para despertar temores innecesarios, apetitos y
enojos, para desviar la atencin de cosas que deben ser
puestas en tela de juicio, y fomentar un enfoque trivial
de todas las cosas importantes... El nico antdoto para
las mentiras es publicar la verdad: hechos verdaderos,
interpretaciones verdicas, valores verdaderos, emocio-
nes verdaderas, objetivos verdaderos.
La mayor parte del material que la gente ve por televi-
sin, oye por la radio o lee en los diarios, es completamen-
te diferente de las verdades y pautas de la palabra de Dios.
La evangelizacin y la iglesia local / 1 79
Hay por lo tanto una necesidad imperiosa de usar una
literatura atractiva y apropiada para alimentar las mentes
de millones de personas en todo el mundo que estn expe-
rimentando un "hambre... de or la palabra de Jehov".18
En la iglesia, el dinero que se gasta en libros, folletos y
diarios evangelizantes es dinero bien invertido, siempre y
cuando esta forma de literatura signifique buena comunica-
cin.
Los casetes
El buen uso de cintas grabadas y casetes, y de la radio, son
un arma de alcance para la tarea de la iglesia. En York
comenzamos una coleccin de cintas grabadas de orgenes
modestos; la iniciamos casi por accidente. En tres o cuatro
aos estbamos sacando arriba de mil casetes por ao, la
mayora de los cuales tenan que ver en forma directa o
indirecta con la evangelizacin. S de iglesias que sacan
veinte mil cintas por ao, o ms. Este puede ser un simple
pero extraordinariamente poderoso medio de comunicar el
evangelio a grupos que se renen en los hogares o en forma
individual y que de otro modo oiran muy poco acerca del
amor y la verdad de Jesucristo.
5. VIDAS NUEVAS
En cualquier iglesia el trabajo de la juventud es de una
importancia crucial para el futuro. Una iglesia que descuida
a la juventud es una iglesia que se muere. Para que una
iglesia sea apropiada para la juventud, debe actualizarse.
Debe cambiar, por lo menos en cierta medida, al ritmo de
los cambios de la cultura; debe ser fresca y flexible en la
presentacin del evangelio; debe dar lugar a que la juven-
tud desempee puestos de responsabilidad, direccin y mi-
nisterio; debe alegrarse cuando la juventud no slo toma el
lugar de otros ancianos sino que realiza el trabajo con ms
eficacia. Debe dar libertad a los mejores lderes para que
dediquen a los jvenes el mximo de tiempo y atencin;
debe ser comprensiva al enfrentarse con el fervor inmadu-
ro, la energa mal dirigida, o el dao a los bienes de la
iglesia; debe tener a toda costa, un amor inquebrantable
hacia la juventud para que ellos sepan que realmente son
queridos dentro de la familia de Dios. Una iglesia que no
est dispuesta a hacer esto, est cavando su propia fosa.
Adems, los pastores y lderes de la iglesia deben aprender
a escuchar. Cules son las preguntas que hacen los jvenes
hoy? Qu problemas encuentran con la iglesia? Qu
cosas consideran inadecuadas? Cules son los problemas
de la sociedad y del mundo que realmente les preocupa?
Cules son las amarguras y las frustraciones de sus propios
corazones? Cules son las tentaciones y frustraciones que
enfrentan? Qu cosa influye en ellos? Cmo se les pue-
de comunicar el mensaje de Cristo de una manera que
tenga sentido? Y quines dentro de la familia de la igle-
sia, han recibido los dones de Dios para relacionarse con
ellos? Estos miembros deben recibir todo el apoyo posible
para que se entreguen de todo corazn a la tarea de cons-
truir la iglesia de maana. S de varios clrigos o pastores
que prefieren emplear de lleno a un director de jvenes,
que se pueda concentrar en esta obra, en vez de un asisten-
te o pastor auxiliar que muy bien podra dedicarse a una
variedad de otras responsabilidades.
6. EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
La revista Decisin realiz una investigacin, durante un
perodo de varios aos, en iglesias locales (en Norteamri-
ca, Australia e Inglaterra) que haban experimentado un
crecimiento notable. Descubrieron ciertas caractersticas
comunes a todas esas iglesias:
La oracin. Todas estas iglesias daban tanta importancia
a la oracin que podra decirse que no se haca nada de
importancia en la vida de la iglesia sin oracin. Medias
vigilias de oracin, oraciones a la hora del desayuno,
oraciones con el personal, retiros de oracin, sesiones de
oracin diarias y especiales, servicios de sanidad, imposi-
cin de manos; todas ellas formaban parte de la norma,
segn la iglesia.
El testimonio. Una buena parte de la congregacin esta-
ba activamente comprometida en compartir con los de-
ms un conocimiento personal de Cristo. Esto se haca
mediante el trabajo individual, a travs de grupos peque-
os, equipos de visita y penetracin, o en la vida corpo-
ral de la iglesia.
Conversiones. En estas iglesias la gente se converta se-
manalmente e incluso diariamente (Hechos 2:47). En
muchas de ellas haba una expectativa santa cada vez
que la congregacin se reuna. La gente se preguntaba:
"Quin ser el prximo? " Tenan equipos formados
por laicos y jvenes que conducan a otros a Cristo, no
slo en el barrio, sino en lugares tan alejados como Ha-
wai, Corea y Japn.
El gozo. A la gente le gustaba atravesar las puertas de la
iglesia; era un lugar agradable donde estar. Pero era algo
ms que un ambiente de club; la gente hablaba del Se-
or, contaban acerca de oraciones contestadas, alababan
a Dios.
Las Escrituras. Todo el programa educacional de la igle-
sia giraba alrededor de la Biblia. No slo los pastores
predicaban a base de las Escrituras, la gente aprenda a
usarlas a travs de la preparacin para el discipulado.
Todas estas iglesias aceptaban la autoridad absoluta de
las Escrituras.
Predicaciones. Los mensajes que se daban desde el pl-
pito estaban bien preparados, basados en la Biblia, bien
bosquejados y con ilustraciones eficaces. El predicador
haca sus tareas.
Alcance. La iglesia haca fuertes inversiones en las activi-
dades misioneras nacionales e internacionales. Algunas
se hallaban comprometidas en una obra en los barrios
cntricos de las ciudades, otras, en ministerios especiales
para los sordos, los retardados, los ancianos, los turistas
en las playas. Los gastos estimados para la actividad mi-
sionera alcanzaban e inclusive sobrepasaban el cincuenta
por ciento del presupuesto.
La vida familiar. Cada congregacin cultivaba un clido
ambiente familiar dentro de la iglesia. Aunque los miem-
bros crecan, el equipo pastoral se las arreglaba para dar
la impresin de estar ministrando a una pequea e nti-
ma familia.
El liderazgo. El aire temperamental y vanidoso estaba
ausente de la direccin de la iglesia. Un espritu bonda-
doso y recproco penetraba las relaciones pastorales y se
filtraba a travs de la congregacin.
El amor. La cualidad ms importante comn a todas las
iglesias era el espritu de amor que abrazaba cada uno de
los que atravesaban las puertas de la iglesia, sin conside-
racin de posicin, rango, color de la piel o estilo de
vida. No haba barreras ni mscaras; la gente estaba dis-
puesta a sobrellevar las cargas de los dems. El amor de
los pastores hacia los dems se expresaba, se aceptaba y
se devolva.
El informe continuaba diciendo que indudablemente
existan otros factores comprometidos en el crecimiento
de estas iglesias, pero que estos diez puntos parecan ser de
particular importancia. "Creemos", finalizaba el informe,
"que si cada iglesia se propone seguirlos con ahinco, ver a
Dios bendecir con un slido crecimiento lleno del Espri-
tu",
Captulo 9
Culto y evangelizacin
EN su PRIMERA CARTA, Pedro escribe que aquellos que se
acercan a Cristo tienen una doble prioridad: primero la de
adorar y segundo la de testificar.
Acercndoos a l, piedra viva, desechada ciertamente
por los hombres, mas para Dios escogida y preciosa, vo-
sotros tambin, como piedras vivas, sed edificados como
casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrifi-
cios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucris-
too .. Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio,
nacin santa, pueblo adquirido por Dios, para que anun-
ciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a
su luz admirable.
1
De manera que hay un estrecho vnculo entre adorar y
testificar, la adoracin y la evangelizacin, la adoracin y
el servicio. Tanto el idioma hebreo como el griego usan una
palabra principal que podra traducirse por adoracin o
trabajo.* Sin embargo, la importancia de la adoracin en la
esfera de la evangelizacin muchas veces ha sido descuida-
da. En el informe de la pgina 1.470 del Congreso de Lau-
sana para la Evangelizacin Mundial, por ejemplo, hay slo
dos cortos prrafos especficamente sobre la adoracin. Sin
embargo, en muchas oportunidades he observado el estre-
cho vnculo entre la alabanza de Dios, cuando est marca-
da por la frescura y libertad de la presencia del Espritu, y
una evangelizacin vigorosa. Muy a menudo durante un
servicio de comunin (iglesia anglicana, serie 3, por ejem-
plo) en el cual tanto el servicio como el sermn estaban
dirigidos casi exclusivamente a los creyentes convencidos,
he visto a hombres y mujeres transportados a la fe de
Cristo, mayormente por la alabanza del pueblo de Dios.
Qu es entonces la adoracin? No siempre se compren-
de bien. En una conferencia de cinco das dedicada a lde-
res cristianos me di cuenta de que, luego de cuatro das de
conferencias, seminarios y estudios bblicos, como grupo
no habamos realmente adorado ni una sola vez a Dios en
alabanza. Habl con el dirigente de la conferencia sobre
esto. Estuvo de acuerdo conmigo acerca de este descuido.
Finalmente se decidi tener media hora dedicada al canto
de himnos antes de la siguiente sesin! Se me cayeron las
alas del corazn, y comprend ms que nunca la importan-
cia vital de por lo menos gustar un poco del sabor de la
verdadera adoracin en esa conferencia particular.
William Temple da una de las ms famosas y compren-
sibles definiciones de la adoracin:
La adoracin es el rendimiento de toda nuestra natura-
leza a Dios. Es avivar la conciencia a travs de su santi-
dad; nutrir la mente con su verdad; purificar la imagina-
cin por su hermosura; abrir nuestro corazn a su pro-
psito: y todo esto unido en rendir culto, la emocin
"'abad, latreuo
Culto y evangelizacin / 185
ms desinteresada de la que nuestra naturaleza es ca-
paz.
2
Es bueno notar que esta misma definicin puede aplicarse
muy bien a la evangelizacin.
El Nuevo Testamento, en realidad, habla de tres aspectos
principales de la adoracin, que son diferentes pero estn
estrechamente relacionados. Primero, hay adoracin por
medio de nuestros cuerpos. Pablo, despus de explayarse
sobre la inconmensurable gracia de Dios hacia los pecado-
res, llega a un prctico y obvio desafo: "As que, herma-
nos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentis
vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios,
que es vuestro culto racional".
3
La frase "sacrificio vivo"
debe haber sido especialmente sorprendente para los ju-
dos, que por siglos estuvieron acostumbrados a la idea de
un sacrificio muerto: era la mxima ofrenda a Dios, la total
entrega de una vida, sin reservas. Claro que esto no ser
fcil; pero como declar en una oportunidad el rey David:
"no ofrecer a Jehov mi Dios holocaustos que no me
cuesten nada".4 Un sacrificio inevitablemente ser costo-
so, y "sacrificio vivo" implica que continuar siendo costo-
so y doloroso; pero adoracin significa reverenciar, y slo
podemos traerle la respuesta total de nuestras vidas: nada
menos que esto es digno de Dios quien dio a su unignito
Hijo. Pablo entonces contina en el resto de Romanos,
captulo 12, revelando lo que la adoracin de Dios realmente
implica. Significa no estar conformados a este mundo
pero ser transformados por la continua renovacin de nues-
tras mentes de acuerdo a la voluntad de Dios. Significa usar
todo don divino para edificar el cuerpo de Cristo: profeca,
servicio, enseanza, compartir, ayudar, o lo que fuere. Sig-
nifica amor genuino, ddiva generosa, clida hospitalidad,
relaciones armoniosas, permanente perdn, y ms y ms
amor. La adoracin no es estar ocupado una hora o dos
por semana en un edificio religioso; es la devocin de toda
una tenemos mucho que aprender de los grupos
revoluciOnanos de hoy. La adoracin se defini como la
sumisin de todo el ser hacia el motivo de la adoracin, y
hay muchos en el mundo que estn dedicando todo al
partido o a la causa. Esto siempre ha sido el principio de
toda revolucin eficaz.
Quin pudo predecir que un pequeo grupo de disc-
pulos en Pentecosts finalmente conquistaran el pode-
roso Imperio Romano? Haba slo ciento veinte de
ellos entre el apreciable nmero de cuatro millones de
judos en Palestina. Es una proporcin de 1 a 33.000.
Como si hubiese solamente 6.000 creyentes en todo los
Estados Unidos. Uno por ciento de los rusos produjeron
la Revolucin Rusa. El nazismo fue siempre minora
hasta que fue demasiado tarde. Un dirigente de los estu-
diantes radicales de izquierda hace poco le dijo a Billy
Graham, que estaban tratando de disminuir el movi-
miento en las dos terceras partes, hasta conseguir un
grupo dedicado de seguidores adiestrados y disciplinados
que pudieran llevar a cabo la revolucin.
5
Tal dedicacin es un aspecto vital de la adoracin.
Segundo, hay adoracin por medio de nuestra alabanza.
En. un solemne pasaje que habla acerca del sufrimiento por
Cnsto, de la disciplina por Dios, de la obediencia a los
dirigentes y de las injurias soportadas por amor al Maestro
e.l escritor a los Hebreos pasa a decir: "As que,
Siempre a Dios, por medio de l, sacrificio de alabanza es
decir, fruto de labios que confiesan su nombre".
6
Induda-
blemente, en una situacin dura y dolorosa, habr poco
deseo espontneo y abundante de alabar al Seor. Por eso
se nos llama a ofrecerle un sacrificio de alabanza: "Grande
es Jehov, y digno de ser en gran manera alabado" dice el
salmista.
7
Lo alabamos, no porque tengamos de ha-
cerlo, ni necesariamente porque recordemos algunas de las
cosas maravillosas que hizo por nosotros, sino sencillamen-
te porque El es el Seor y por ende siempre digno de
nuestra alabanza. Lo alabamos por su majestad y sobera-
na, porque es infinito en sabidura y glorioso en poder,
constante en su amor e incesante en su misericordia. Cuan-
do le ofrecemos la alabanza de nuestros labios con el moti-
vo de glorificarlo, Dios siempre honrar esa ofrenda. Puede
que venga sobre nosotros en refrescante amor y poder,
para moverse con libertad entre nosotros por su Espritu.
Otros podrn tomar conciencia de la presencia de Dios, tal
vez por primera vez, y esto los predispondr para recibir la
palabra de Dios y la verdad de Dios. En numerosas ocasio-
nes, luego de un tiempo de genuina y poderosa adoracin y
alabanza, me ha resultado mucho ms facil proclamar las
buenas nuevas de Jesucristo. Es como si pudiese decir:
"Aqu est la verdad que ya, en alguna manera, habis
visto y odo"; y es significativo que Pedro pudiese decir
precisamente eso a la multitud en Pentecosts. Cuando los
discpulos fueron llenos del Espritu Santo y fueron capa-
ces de alabar a Dios en lenguas dadas a ellos por el Espri-
tu, Pedro sigui explicando a todos de qu se trataba. Su
sermn no era cuestin de palabras huecas o doctrinas te-
ricas; en su predicacin de Cristo estuvo capacitado para
decir: "habiendo recibido del Padre la promesa del Espri-
tu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y os".
8
Fue
en el derramamiento del Espritu Santo, con la consiguien-
te alabanza ms efusiva, que Dios ya se haba manifestado.
Qu impresionante fue entonces predicar acerca de lo que
ya ellos mismos haban sido testigos, aunque la realidad de
lo que haban visto y odo necesitaba ser interpretada.
Hctor Espinoza lo resume bien en estas palabras:
La adoracin debera funcionar como el medio por el
cual el pueblo de Dios se edifica en el Espritu para
moverse dentro del mundo no redimido, con un autn-
tico y eficaz testimonio hacia la realidad de Dios y a su
gran amor dado a conocer por medio de Jesucristo. En
el curso de la adoracin, si bien est dirigido principal-
mente a las necesidades del creyente y representa la ex-
presin hacia Dios del pueblo del Seor, el incrdulo
bien puede captar la visin de Dios y as ser trado a la
fe.
9
Los judos tenan tres palabras principales para la ala-
banza, y el significado principal de estas palabras es: "ha-
cer ruido" (generalmente con la voz humana), "tocar un
instrumento" y "mover el cuerpo"'* El canto siempre ha
sido un instrumento bsico de alabanza, y aunque debera
haber algn contenido teolgico en una cancin antes de
ser aceptada como vlida expresin de alabanza, hay algo
que decir respecto del valor de la meditacin cantada sobre
la naturaleza y el carcter de Dios, particularmente en es-
tos das cuando el nfasis en el mundo est puesto en la
velocidad. Es as como puede haber un verdadero lugar
para los coros de adoracin simples y muchas veces repe-
tidos, siempre que esto siga siendo adoracin genuina y no
vana repeticin. Despus de todo, en el Salmo 136 las
palabras "Porque para siempre es su misericordia" estn no
menos de veintisis veces; y en la mayora de nuestros
himnos de Pascua florida, la palabra Aleluya! se canta
repetidas veces. En algunos crculos ha habido una injusta
y bblicamente injustificable resistencia hacia los simples y
repetitivos coros de adoracin, aunque indudablemente
hay algunos peligros obvios que necesitan ser contempla-
dos.
Cuando se trata de "tocar un instrumento", virtualmen-
te cualquier instrumento puede ser trado en alabanza a
Dios: el Salmo 150 habla de trompetas, ctaras, arpas, pan-
deros, cuerdas, flautas y cmbalos resonantes, todos unidos
en la adoracin de Dios. La mayor parte de las congrega-
". halal, zamar, yada
ciones suelen tener una variedad de personas que pueden a
su vez tocar instrumentos variados, pero que estn pasiva-
mente sentados en sus bancos, mientras un hombre domina
la escena en el rgano. Cunto mejor es usar los dones que
Dios ya ha otorgado y estimular una participacin al mxi-
mo..
Respecto a "mover el cuerpo", puede que sea necesario
observar con ms detalles el asunto de la danza en la adora-
cin. j Un nmero de obispos en el siglo XV trataron de
acabar con la danza en la iglesia, pretextando que fue debi-
do a la danza que Juan el Bautista perdi la cabeza! No he
escuchado actualmente usar ese argumento, pero an exis-
te una considerable sospecha, cautela y temor entre algu-
nos cristianos, a medida que la prctica de la danza est
lentamente volviendo dentro del contexto de la adoracin.
Indudablemente la danza era una parte natural y regular de
la adoracin en los das del Antiguo Testamento, y posible-
mente en los das del Nuevo Testamento tambin. Es siem-
pre peligroso discutir desde el silencio (no hay nada preciso
acerca de la danza en el Nuevo Testamento), pero al menos
no hay nada que sugiera que esta prctica que haba sido
parte integral de la vida religiosa del pueblo de Dios por
muchos siglos, haya cesado, y sera en efecto extrao que
tuviese que cesar, ya que Cristo vino a traer abundancia de
gozo y el vino del Espritu. Claro que la iglesia primitiva no
tena edificios en donde reunirse, y sin duda los hogares
relativamente reducidos de los creyentes haca que la dan-
za resultara difcil. Entonces no nos debe sorprender que
es slo en el siglo IV, cuando los edificios de las iglesias
comenzaron a edificarse, que tenemos una clara evidencia
de la danza como forma autntica de adoracin cristiana.
Al recurrir a las Escrituras, vemos puntos que valen la
pena notar acerca de la danza. Primero, la danza era algu-
nas veces proftica en sus asociaciones. No fue accidental,
por ejemplo, que fuese Miriam la profetisa quien gui la
danza luego de cruzar el Mar Rojo. La danza fue una forma
usada por Dios para hablarle a su pueblo, yeso aun es
cierto en estos das. Cuando el Espritu de la profeca cay
sobre el rey Sal, se vio envuelto en una danza febril, sin
embargo no era meramente xtasis, sino verdadera comuni-
cacin entre Dios y su siervo. La danza puede "decir"
cosas en ciertas situaciones ms all del alcance de meras
palabras. Segundo, la danza comprenda un grupo de muje-
res (como en Exodo 1 5 : 2 ~ 2 l ) , pero no siempre. El rey
David, y posiblemente otros reyes tambin, danz delante
del Sefior. Fue despreciado por Mical por su entusiasmo en
la adoracin, pero l contest que lo hizo "delante de
Jehov... danzar delante de Jehov".
1
O La principal pa-
labra hebrea equivalente a una fiesta peregrina es hag, y
algunos comentaristas sugieren que este trmino surgi a
causa de la danza de los peregrinos. As en el Salmo 42,
por ejemplo, el salmista recuerda cmo en una oportuni-
dad l los condujo (danzando?) "hasta la casa de Dios,
entre voces de alegra y de alabanza del pueblo en fiesta"
(el festival de procesin y danza, hogeg).
Tercero, la danza muchas veces era el punto culminante
de la adoracin. Despus que Moiss y la gente cantaron
una cancin al Sefior, Mara y "todas las mujeres" tomaron
la misma cancin y la llevaron a la culminacin en la dan-
za. La danza, cuando es una interpretacin de una cancin
de alabanza, es como un discante en movimiento. Cuarto,
la danza era una forma reconocida de proclamar las buenas
nuevas de Dios, y por tanto, debera estar correctamente
ligada con la evangelizacin. Tanto que algunos danzantes
eran llamados "evangelizantes". Por ejemplo, en el Salmo
68: lIs leemos: "el Sefior daba palabra; haba grande mul-
titud de las que llevaban buenas nuevas: Huyeron, huyeron
reyes de ejrcitos". Aqu la palabra hebrea "de las que
llevaban buenas nuevas", es el femenino de la palabra
"evangelizante"; y una mejor traduccin del versculo 11
podra leerse: "numerosa es la compafia de mujeres que
publican las buenas nuevas". En la prctica, las buenas
nuevas de la victoria de Dios eran proclamadas en una gran
procesin guiada por mujeres, algunas de las cuales eran
profetisas, las que cantaban y danzaban. Esta era una for-
ma dada por Dios, por la cual el Espritu divino alentaba a
la gente con el sentido de la presencia y el poder de Dios, y
en consecuencia las encaminaban hacia la adoracin. Aqu
todas las facultades de la mente, alma y cuerpo estaban
unidas en alabanza, y sta era una forma autntica de gozar
y compartir la experiencia del Dios viviente. "El llamado y
el impulso a gozar del Dios manifiesto corren como una
descarga elctrica por profetas, sacerdotes, salmistas, msi-
cos y danzantes hacia toda la 'familia de Sion' ".1 1 Ms
an, esto est lejos de ser puramente un detalle histrico
interesante de la cultura israelita. Ultimamente en numero-
sas oportunidades he sido testigo del mismo movimiento
del Espritu de Dios a travs del canto y la danza manco-
munados, que surgen al compartir juntos las vidas en Jesu-
cristo. No slo ha estimulado al pueblo de Dios a la adora-
cin y alabanza, sino que los de afuera sin creencia alguna,
muchas veces han probado, tal vez por vez primera, algo
del gozo y la presencia del Dios viviente.
La adoracin, entonces, comprende nuestros cuerpos y
nuestra alabanza. En tercer lugar, hay adoracin por medio
de nuestras posesiones. "Y de hacer bien y de la ayuda
mutua no os olvidis; porque de tales sacrificios se agrada
Dios".12 La iglesia del Nuevo Testamento se destacaba por
una gran generosidad, y esto era un claro indicio de la
gracia de Dios en la vida de la iglesia. Pablo describe la
asombrosa forma de dar de los cristianos en Macedonia:
"que en grande prueba de tribulacin, la abundancia de su
gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su
generosidad. Pues doy testimonio de que con agrado han
dado conforme a sus fuerzas, y aun ms all de sus fuer-
zas".13 Pablo usa este ejemplo para incitar a la iglesia de
Corinto a abundar "tambin en esta gracia". Porque, como
luego observa, "la ministracin de este servicio [leitourgia.
de donde se origina nuestra palabra liturgia] no solamente
suple lo que a los santos falta, sino que tambin abunda en
muchas acciones de gracias a Dios; pues por la experiencia
de esta ministracin glorifican a Dios por la obediencia que
profesis al evangelio de Cristo".t 4 Un severo crtico de la
iglesia en una oportunidad explic lo que confirm su posi-
cin como incrdulo: "La iglesia nunca ha aprendido el
secreto de la comunidad". Y sin embargo esto fue induda-
blemente la parte ms importante del gran aliciente de la
iglesia del Nuevo Testamento. Eran de un corazn y alma,
y en lugar de afecto a sus posesiones personales tenan
todo en comn, por lo cual "no haba entre ellos ningn
necesitado". Su comunin de amor en Cristo era la ms
clara demostracin de la verdad del evangelio. Por eso es
que Cristo destac que el amor mutuo era el nuevo manda-
miento dado a sus discpulos, y deba ser la caracterstica
que los distinguiera. Un radiante amor hacia Cristo y hacia
los congneres cristianos es la seal ms segura de la pre-
sencia del Espritu, porque el amor es de Dios. No hay
testimonio ms poderoso que la comunin de creyentes
cuyo resultado, sin lugar a dudas luego de dolores y sufri-
mientos, prueba y tentaciones, sea una autntica comuni-
dad de amor.
Una obvia expresin de esto es la familia extendida. No
es la nica expresin de una comunidad solcita, ni el me-
jor molde para todas, pero es una buena y justa forma de
vivir como cristianos y que est creciendo en algunas igle-
sias.
El desarrollo ms famoso tal vez haya sido el que tuvo
lugar en la Iglesia del Santo Redentor en Houston, Tex-
15 t 1 .
as, pero o ras 19 estas y comunidades han experimentado
tambin el valor considerable (y algunos peligros) que en-
cierra este particular estilo de vida. Generalmente algunas
personas solteras, divorciadas, o viudas, vienen a compartir
sus vidas con un ncleo familiar; o tal vez varias personas
solteras viven juntas; o tal vez dos o ms familias se juntan.
De esta manera es posible vivir ms simple y econmica-
mente (algunas familias desarrollan el principio de una bol-
sa comn), y este hecho libera tanto el dinero como el
poder humano para el trabajo del reino de Dios. Algunos
miembros de la casa son los que ganan el pan, para dar
libertad a otros a que se dediquen exclusivamente a la
iglesia. Es una excelente manera de aprender lecciones bsi-
cas acerca del cuerpo de Cristo, como el entregarse unos a
otros, y al espritu de servicio; proporciona sostn tanto a
los comprometidos con un ministerio exigente, o para
aquellos con necesidades especiales; tiene un gran potencial
curativo y puede ayudar a fortalecer a los individuos para
el servicio de la iglesia; puede hablar poderosamente del
amor y la realidad de Cristo en el mundo. Sin embargo, sea
que el crecimiento de la comunidad implique el que cristia-
nos se junten bajo un mismo techo o no, el compartir unos
con otros lo que tenemos, es un sacrificio "agradable a
Dios", y por ende un ingrediente de la adoracin.
La verdadera adoracin, que puede jugar una parte tan
importante en una eficaz comunicacin y evangelizacin,
es as un asunto completamente acabado. El canto, si est
divorciado de la entrega de nuestras vidas y el compartir de
nuestras posesiones, puede ser superficial y engaoso; ser
difcil que comunique algo de la realidad de Cristo. El
servicio sacrificado y la ddiva generosa requieren el calor
de la alabanza genuina antes que el amor de Cristo sea
comunicado. Los tres aspectos de la adoracin son impor-
tantes. Adems, es interesante notar cuantas veces en la
Biblia la adoracin est directamente asociada con una de-
mostracin del poder de Dios. Por ejemplo, en la construc-
cin del Templo, el rey David gui al pueblo de Dios a dar
una ofrenda extremadamente sacrificada, tanto de sus po-
sesiones como de sus vidas: "de todo corazn ofrecieron a
Jehov voluntariamente".16 Por lo tanto, al tener esto
como fundamento de su adoracin, no es sorprendente que
el sacrificio de alabanza se manifestase a travs del poder y
la gloria del Seor. "A medida que alzaban la voz con
trompetas y cmbalos y otros instrumentos de msica, y
alababan a Jehov... la casa se llen de una nube, la casa
de Jehov. Y no podan los sacerdotes estar all para minis-
trar, por causa de la nube; porque la gloria de Jehov haba
llenado la casa de Dios".l? Y en otra oportunidad, cuando
los hijos de Israel bajo la direccin de Josafat se enfrenta-
ron con un ejrcito abrumadoramente poderoso, no hubo
dudas sobre la consagracin de sus vidas a Dios; estaban
dispuestos a dar sus vidas por amor a El. Sin embargo, se
postraron delante del Seor, y lo adoraron; y enviaron
cantores delante del ejrcito para que continuasen alaban-
do al Seor como seal de su confianza en El y de su fe en
la promesa que Elles haba dado de su victoria. "Y cuando
comenzaron a entonar cantos de alabanza", el Seor derro-
t al enemigo en un despliegue extraordinario de su po-
der.
l8
Al volver al Nuevo Testamento, notamos el mismo im-
pacto de la alabanza con el trabajo evangelizante de la
iglesia. Ya hemos visto en Hechos, captulo 2, el claro
ejemplo en el da de Pentecosts. Luego, en Hechos, cap-
tulo 4, cuando los mismos gobernantes que haban dado
muerte a Jess, intimaron a Juan y a Pedro a no ensear
ms en su nombre, ellos se juntaron con el resto de los
discpulos para orar. El tema de sus oraciones era la ntima
confianza en el soberano Seor. Lo alababan porque El era
el Dios de la creacin, el Dios de la revelacin, y el Dios de
la historia. Lo alababan porque an los poderosos enemi-
gos de Jess podan hacer slo lo que su mano y su plan
haba predestinado que sucediese. Pero ellos no dejaron
esto librado a ese momento de alabanza. Tampoco le pidie-
ron seguridad ni la intervencin directa y espectacular de
Dios en la situacin peligrosa en que se encontraban. En
cambio, le pidieron a Dios que les ayudara a hablar su
palabra con todo denuedo, confiando que El extendera su
mano para sanar y confirmar su palabra con seales y pro-
digios. Luego fueron llenos del Espritu Santo y hablaron
la palabra de Dios con denuedo. Adems, en medio de esa
comunin llena de amor, ellos compartan su dinero y sus
posesiones; tenan todas las cosas en comn. En otras pala-
bras, aqu haba una ilustracin maravillosa de la adoracin
por medio de la alabanza, de sus vidas y de sus posesiones;
y no es sorprendente que, en ese contexto, "con gran po-
der los apstoles daban testimonio de la resurreccin del
Seor Jess".
En Hechos, captulo 13, encontramos una situacin si-
milar. Fue mientras los maestros y profetas de la iglesia en
Antioqua estaban alabando al Seftor y ayunando, cuando
el Espritu Santo les dio instrucciones acerca de su prxi-
mo paso misionero. Como parte del sacrificio vivo de sus
vidas obedecieron instantneamente, y luego de ms ayuno
y oracin enviaron a Bernab y a Saulo para la tarea que
Dios les haba encomendado: un sacrificio no slo para
Bernab y Saulo, sino tambin para la iglesia de Antioqua
que estaba dispuesta a dejar en libertad a estos lderes
claves de su comunin. No es de extraarse que Dios conti-
nuara honrando esa adoracin, y que en cierto lugar se
juntara "casi toda la ciudad para or la palabra de Dios": el
impacto que produjeron para Cristo fue tremendo. Nueva-
mente, en Hechos, captulo 16, encontramos a Pablo y a
Silas orando y cantando himnos a Dios en la prisin y a
medianoche. Este debe haber sido un gran sacrificio de
alabanza, ya que acababan de ser castigados con muchos
azotes y sus pies estaban sujetos en el cepo. No obstante,
Dios honr sus alabanzas, y cuando un "gran terremoto"
produjo una gran confusin en la crcel, es comprensible
que el carcelero, lleno de temor, buscara a Pablo y a Silas y
les preguntara: "Qu debo hacer para ser salvo? " No es
exagerado decir que esta oportunidad evangelizadora se
produjo en parte como resultado de la alabanza.
Evidentemente sera incorrecto valerse de la adoracin
como instrumento para la evangelizacin. Primero de todo,
la verdadera adoracin debe estar siempre dirigida hacia
Dios, si bien la adoracin, en trminos de servir y dar,
puede ser de mucha bendicin para los dems. Pero cuando
hacemos nuestra la adoracin y cuando no tenemos ver-
genza del hecho de estar enamorados los unos de los
otros, por cierto que esto puede ser muy poderoso. El
mundo de hoy est hambriento de amor, sofocado con
palabras, despojado de gozo, y carente de paz. As pues,
"una comunidad que alaba, predica para que sean contes-
tadas las preguntas formuladas por medio de su alabanza".
Con frecuencia sucede que la evangelizacin actual se debi-
lita a raz de la reinante apata. Relativamente pocas perso-
nas formulan preguntas serias acerca de Dios, en parte por-
que hay poco o nada que ver u or para que sean movidos a
Su realidad. Pero cuando los cristianos realmente adoran a
Dios, lo aman, lo sirven, se emocionan con El, y cuando su
adoracin los transforma en una amante y solcita comuni-
dad, entonces las preguntas sern sin duda formuladas, las
cuales darn lugar a excelentes oportunidades para compar-
tir las buenas nuevas de Cristo.
Capitulo 10
El Espritu
en la evangelizacin
lOs HECHOS de los Apstoles registran un ritmo de creci-
miento sorprendente en la iglesia cristiana del siglo 1. C-
mo logr ese grupo de ciento veinte discpulos comunes y
algo nerviosos juntarse en oracin en ese piso alto de la
casa, y dar principio a esa devastadora revolucin que la
persecucin ms feroz no logr extirpar? En cambio, no
slo fueron conducidos a la fe en Jesucristo un gran nme-
ro de personas, sino que se hicieron incursiones cada vez
ms fuertes dentro del poderoso Imperio Romano hasta
que el Emperador mismo se convirti dos siglos ms tarde.
Cules fueron las razones para esta extraordinaria evan-
gelizacin explosiva? Por qu es que la iglesia en otras
pocas y lugares ha experimentado a los menos una arre-
metida similar con el evangelio de Cristo? Y qu est
faltando cuando la ineficacia y la desactualizacin de la
iglesia es demasiado evidente?
En la primera generacin de la iglesia no debemos olvi-
dar que el nico testimonio era el de los apstoles y que la
manifestacin de la gracia de Dios, en un perodo cuando
se estaban echando las bases de toda la iglesia cristiana, era
excepcionalmente clara. Pablo escribi que la familia de
Dios estaba edificada "sobre el fundamento de los apsto-
les y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesu-
cristo mismo".! Por lo tanto, cuando "por la mano de los
apstoles se hacan muchas sefiales y prodigios en el pue-
blo", de modo que sacaban los enfermos a las calles con la
esperanza de que a lo menos la sombra de Pedro cayera
sobre alguno de ellos,
2
y cuando "haca Dios milagros ex-
traordinarios [hasta Lucas reconoci que estos no eran
milagros comunes! ] por mano de Pablo, de tal manera que
aun se llevaban a los enfermos los pafios o delantales de su
cuerpo, y las enfermedades se iban de ellos, y los espritus
malos salan",3 no debemos suponer que ese mismo poder
sorprendente est a disposicin de todos los cristianos en
todas las generaciones. Claro que Dios en su soberana pue-
de dar sefiales y prodigios verdaderamente notables, y la
historia de la iglesia cristiana hasta nuestros das contiene
numerosas evidencias (persuasivas para todos excepto para
el decididamente escptico) de que sanidades y milagros o
otros dones menos comunes del Espritu Santo no desapa-
recieron con los apstoles. Sin embargo, sin duda hubo un
especial e inslito conjunto de milagros alrededor del testi-
monio apostlico respecto de la resurreccin del Sefior Je-
ss.
Habiendo dicho todo esto, podemos ver que el poder
manifiesto de Dios demostrado de modo tan fructfero en
la iglesia del Nuevo Testamento fue, por supuesto, el poder
del Espritu Santo. En los primeros trece captulos de los
Hechos, hay no menos de cuarenta referencias especficas
al Espritu. Si el segundo volumen de Lucas tiene el ttulo
adecuado, y es en gran parte un relato de las muchas activi-
dades de los apstoles, un ttulo ms completo y exacto
sera "Los Hechos de los Apstoles mediante el poder del
Espritu Santo". Veamos, entonces, una serie de aspectos
de la obra del Espritu respecto de la evangelizacin.
El Espritu en la evangelizacin / 199
1. El Espritu Santo y la Gran Comisin. El Espritu de
Dios es esencialmente un Espritu testificante. "El dar
testimonio acerca de m. Y vosotros daris testimonio tam-
bin", dijo Jess.
4
"Os lo enviar. Y cuando l venga [a
vosotros], convencer al mundo de pecado, de justicia y de
juicio".
5
Este es el gran propsito del don del Espritu de
Dios para con nosotros: hcernos ms eficaces en nuestro
testimonio y evangelizacin. "Recibiris poder, cuando ha-
ya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris
testigos".6 Efectivamente, en cualquier momento o lugar
que est presente el poder del Espritu, la obra evangeliza-
dora de la iglesia se extender natural y espontneamente.
En la iglesia el deseo de testificar es algo innato, es dado
con su naturaleza, con su mismo ser. Le es imposible no
testificar. Tiene este ser por el Espritu que mora en ella.
Pentecosts hizo de la iglesia una iglesia testificante por-
que en Pentecosts el testimonio del Espritu se identi-
fic con la iglesia e hizo que la Gran Comisin fuese la
ley de su vida... [Desde entonces] la obediencia de la
iglesia a la ley de su ser fue una obediencia natural,
irreflexiva, espontnea. Fue la respuesta de un organis-
mo sano a la ley de su vada. "No podemos dejar de decir
lo que hemos visto y odo", Hechos 4:20. Fue tan es-
pontnea la respuesta de la iglesia a la ley producto del
Espritu. .. que la necesidad de obedecer consciente-
mente el mandato de Cristo no se sinti... No form
parte de su motivacin.?
De esto se desprendera que el tener que hacer hincapi en
la Gran Comisin, e instar a la gente a que testifique, no es
un indicio de vida espiritual, sino una sefial de decadencia
espiritual.
Por cierto desde Pentecosts en adelante la evangeliza-
cin sucedi inevitablemente. No pas mucho tiempo an-
tes que el sumo sacerdote acusara a los dirigentes de la
iglesia: "Habis llenado a Jerusaln de vuestra doctrina".
8
No obstante, no encontraremos en la iglesia primitiva refe-
rencia alguna a aquella Gran Comisin. Lucas no sugiere en
ningn lado que ellos se recordaran o se exhortaran unos a
otros a "ir y predicar el evangelio". Incluso en Hechos,
captulos 11 y 15, donde Lucas consigna el trascendental
debate con respecto al evangelio para los gentiles, no hay
ningn recurso a la comisin de Cristo, excepto el hecho
de que el Espritu Santo trabajaba de una manera tan evi-
dente entre los gentiles que la iglesia deba reconocer 10
que Dios estaba haciendo tan claramente. No haba necesi-
dad de alentarlos a evangelizar ya que el Espritu testifi-
cante obraba poderosamente entre ellos. La irresistible ex-
pansin misionera de la iglesia fue inevitable desde el pre-
ciso momento cuando el Espritu descendi sobre los dis-
cpulos en el aposento alto de esa casa. En los diversos
llamados que los lderes de la iglesia hacen actualmente
para la obra misionera, la aparente ineficacia de gran parte
de la evangelizacin posterior bien puede deberse a la falta
de apropiarse del poder del Espritu. Slo el Espritu Santo
puede conceder vida espiritual, y si no hay vida, no habr
una poderosa predicacin del evangelio, y si no hay una
poderosa predicacin del evangelio, no habr transmisin
de vida a otros. La nica salida de este atolladero es buscar,
pedir, y recibir el poder del Espritu. Ninguna exortacin a
evangelizar, ningn llamado misionero, ninguna seal re-
cordatoria de la Gran Comisin, nunca podrn ser un
sustituto de la revitalizante y excitante obra del Espritu
testificante.
2. El Espritu Santo y el poder. Poco antes de su ascen-
sin, Jess dijo a sus discpulos:
As est escrito, y as fue necesario que el Cristo pade-
ciese, y resucitase de los muertos el tercer da; y que se
predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdn
de pecados en todas las naciones, comenzando desde
El Espiritu en la evangelizacin /201
Jerusaln. Y vosotros sois testigos de todas estas cosas.
He aqu, yo enviar la promesa de mi Padre sobre voso-
tros; pero quedaros vosotros en la ciudad de Jerusaln,
hasta que seis investidos de poder desde lo alto.
9
Es intil tratar de ser testigos de Cristo, en obediencia a su
mandato, sin el poder del Espritu. De la abundancia del
corazn hablar la boca. Por ejemplo, si alguien lleva un
vaso lleno de algn lquido y yo choco con l, qu se
derramar? Lgicamente, lo que hay dentro del vaso. De
la misma forma, cuando la gente nos topa todos los das en
la calle, en el negocio, en la oficina, en la sala de espera o
en el hospital qu se derramar de nuestros corazones?
Evidentemente, lo que hay dentro de l. Por eso se les dijo
a los discpulos que esperaran hasta que sus corazones se
llenasen del Espritu; sin sto habran estado vacos y sin
poder para comunicar a Cristo. La venida del Espritu San-
to en Pentecosts tampoco fue suficiente para ellos en to-
das las ocasiones posteriores. Poco tiempo despus, sintin-
dose dbiles ante la amenaza de persecucin, oraron a Dios
pidiendo valor, "y todos fueron llenos del Espritu Santo,
y hablaban con denuedo la palabra de Dios... y con gran
poder los apstoles daban testimonio de la resurreccin del
Seor Jess".
1
O Efectivamente, el poder del Espritu es
indispensable para la proclamacin del evangelio. Cualquie-
ra puede predicar palabras; algunos pueden predicar pala-
bras convincentes y persuasivas, pero slo Dios puede cam-
biar vidas. Pablo conoca la absoluta importancia de esto.
Al llegar a la pecadora ciudad de Corinto escribi ms
adelante: "estuve entre vosotros con debilidad, y mucho
temor y temblor; y ni mi palabra ni mi predicacin fue con
palabras persuasivas de humana sabidura, sino con demos-
tracin del Espritu y de poder, para que vuestra fe no est
fundada en la sabidura de los hombres, sino en el poder de
Dios".11 Y a los tesalonicenses les escribi que "nuestro
evangelio no lleg a vosotros en palabras solamente, sino
tambin en poder, en el Espritu Santo y en plena certi-
dumbre" (plerophoria).12 Esta palabra plerophoria es inte-
resante. En contraste con las interminables charlas y vana
sofistera del mundo pagano, el mensaje de Pablo no era
solamente adecuado y verdadero, sino tambin convincen-
temente lleno del Espritu de Dios. Llevaba la autoridad y
poder de Dios mismo. En esto los apstoles eran verdade-
ros embajadores de Cristo, ya que con frecuencia asombra-
ban a sus oyentes por la autoridad con que hablaban.
Lucas vincula varias veces el poder del Espritu con la
obediencia a Dios. Aunque el Padre celestial da el Espritu
a aquellos que se 10 piden,13 el poder de este don ser
revelado solamente cuando nosotros 10 obedezcamos a El.
Cuando Jess fue al desierto para ser tentado, estaba lleno
del Espritu, pero habiendo resistido esas seis semanas de
pruebas severas, en obediencia a su Padre, "volvi en el
poder del Espritu", y se dedic a su sorprendente ministe-
rio.
14
Luego cuando los apstoles fueron trados ante el
mismo concilio como responsables de la muerte del Maes-
tro y se les orden no predicar en su nombre, Pedro con-
test osadamente: "Es necesario obedecer a Dios antes que
a los hombres". Despus de un corto resumen del evange-
lio, continu diciendo, "Nosotos somos testigos suyos de
estas cosas, y tambin el Espritu Santo, el cual ha dado
Dios a los que le obedecen", lo cual significa en el contex-
to, obedecer a Dios al seguir dando testimonio de Jess,
sin importar lo que otros digan! Por supuesto, los miem-
bros del concilio estaban enfurecidos por esto y azotaron a
los apstoles y les mandaron nuevamente que no hablaran
en el nombre de Jess. Pero los apstoles "salieron de la
presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por
dignos de padecer afrenta por causa del Nombre. Y todos
los das, en el templo y por las casas, no cesaban de ense-
ar y predicar a Jesucristo".15 Con razn el poder de
Dios estaba con ellos! Y con razn poco tiempo despus
leemos que "creca la palabra del Seor, y el nmero de los
El Espiritu en la evangelizacin / 203
discpulos se multiplicaba grandemente en Jerusaln; tam-
bin muchos de los sacerdotes obedecan a la fe".16 Este-
ban, tambin, estaba "lleno de gracia y de poder" porque
estaba dispuesto a obedecer literalmente hasta la muerte.
Su deseo supremo era glorificar a Cristo, sea por medio de
la vida o de la muerte. Con razn su rostro se vea como
el rostro de un ngel! Por supuesto que el poder de Dios
estaba poderosamente con l. Aunque originalmente fue
elegido como uno de los siete para cuidar de las necesida-
des prcticas de las viudas, Dios honr tanto su entrega a
Cristo que "haca grandes prodigios y seales entre el pue-
blo".17
En todos estos casos el poder del Espritu estaba mani-
fiestamente presente porque estos hombres estaban total-
mente entregados a Cristo y unos a otros, sin importarles
las consecuencias personales. Esto es, sin duda, lo que falta
en la iglesia de hoy, y por consiguiente cuando llega el
momento de evangelizar hay poco poder y motivacin. Al
tomar a la iglesia en conjunto no somos sinceros en cuanto
a nuestra entrega a Cristo o al cuerpo de Cristo. O tenemos
muchos intereses y ambiciones, el reino de Dios es slo
uno de ellos, en cuyo caso la iglesia se transforma en uno
de los muchos clubes a los que pertenecemos, y nuestra
participacin est determinada por nuestra inclinacin en
ese momento; o nos entregamos a Cristo de un modo per-
sonal y particular, pero no al cuerpo de Cristo. Permane-
cemos individualistas, y evitamos una de las consecuencias
inmediatas de ser llenos del Espritu, es decir someternos
d D
,,1 8 S b 1
"unos a otros en el temor e lOS. In em argo, a
potencia de Dios es para el pueblo de Dios. Fue cuando los
discpulos "alzaron unnimes la voz a Dios" y eran "de un
corazn y un alma" y "tenan todas las cosas en comn",
. b d 11 ,,19
que "abundante graCIa era so re to os e os .
3. El Espritu Santo y la comunicacin. El Espritu no
se interesa principalmente por las experiencias religiosas,
sino por la verdad del evangelio de Cristo y por la verdad
de la Palabra de Dios. Jess lo llam el Espritu de verdad
que guiara a los discpulos hacia toda verdad.
20
Ahora
bien, la verdad sin el Espritu puede ser deprimente y perju-
dicial por su falta de vida; pero el Espritu (o ms bien las
experiencias espirituales) sin la verdad pueden derivar rpi-
damente en toda clase de excesos, abusos e imposturas. "El
Espritu est ligado a la Palabra... Una iglesia que abando-
na el vnculo con la Palabra y trata de apoyarse slo en el
Espritu es vctima de todos los males del entusiasmo espi-
ritualista. A la inversa, si una iglesia trata de apoyarse slo
en la Palabra y trata de someter el Espritu a la Palabra, es
vctima de todos los males del entusiasmo verbal". 21 Don-
ald Gee dice lo mismo de una manera ms simple y atra-
yente: "Con la Palabra y sin el Espritu, nos secamos; con
el Espritu y sin la Palabra, estallamos; con la Palabra y el
Espritu, crecemos". La historia eclesistica nos ha mostra-
do en repetidas oportunidades que donde ha habido una
poderosa y continuada renovacin del Espritu, derramada
sobre una evangelizacin eficaz, ha habido tambin un
marcado nfasis en la verdad de la Palabra de Dios, espe-
cialmente en el ministerio de la predicacin y la enseanza,
y en el crecimiento de pequeos grupos familiares. "En
realidad, cada movimiento importante de renovacin espi-
ritual en la iglesia cristiana ha sido acompaado por un
retorno a los pequeos grupos en hogares con el fin de
estudiar la Biblia, orar, y discutir acerca de la fe".22 A la
inversa, un trgico nmero de movimientos genuinos del
Espritu han desaparecido de repente, se han corrompido,
o se han vuelto herejes, por haber descuidado la verdad de
la Palabra de Dios. Los pasajes del Paracleto en Juan, cap-
tulos 14-16, aclaran que el Espritu que vena a estar con
los discpulos, a ser testigo de Cristo y a convencer al
mundo pecador, lo hara por ser el Espritu de verdad. Es
imposible separar los aspectos de didcticos y testificantes
de la obra del Espritu.
Sin embargo, cuando el apstol Juan escribe acerca de la
El Espiritu en la evangelizacin 1205
"verdad" lo que tiene en mente no son principalmente
enunciaciones teolgicas, sino ms bien la realidad de la
persona de Jesucristo mismo. Jess dijo: "Yo soy la ver-
dad".23 La gracia y la verdad vinieron por medio de Jesu-
cristo.
24
Por lo tanto, Jess habla la verdad y es testigo de
la verdad.
25
As que la verdad acerca de la cual habla Juan
es la realidad eterna de Cristo, y esta verdad lleva vida a
todo aqul que la recibe. Por lo tanto, el Espritu de ver-
dad es tambin el Espritu de vida, ya menos que el Espritu
sea diligente en comunicar esa vida, el hombre no puede
ver ni entrar en el reino de Dios.
26
Ya hemos visto en el
captulo 3 que Dios se comunica con nosotros en una gran
variedad de formas, y aunque siempre se debe poner un
nfasis considerable en el ministerio pblico y privado de
la enseanza, la iglesia debe transformarse en una comuni-
dad testificante controlada y facilitada por el Espritu de
Dios, antes que la realidad de Cristo pueda verse y orse.
Por esta razn, sin duda, en las Epstolas no hay prctica-
mente ninguna referencia al poder del Espritu para la igle-
sia testificante. En cambio, el Espritu Santo es el distribui-
dor de muchos dones para la iglesia,
27
la garanta de nues-
tra herencia,
2
8 el medio de entrada al Padre,
29
el que trae
el amor de Dios a nuestros corazones,30 el medio de santi-
ficacin,31 la base de la unidad,
32
Y el que produce amor,
gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedum-
bre y templanza.
33
Aqu el nfasis en la obra del Espritu
se ha alejado del poder de la predicacin del evangelio,
hacia una creciente manifestacin de la vida del Cristo re-
sucitado en las iglesias locales, sin la cual toda predicacin
pronto degenerara en charlatanera, llena de ruido y furia,
pero sin ningn significado.
4. El Espritu Santo y la conversin. Cualquier libro
sobre evangelizacin forzosamente dar importancia en
gran parte a lo que tenemos que hacer nosotros como agen-
tes de Dios en el mundo. Est en nosotros predicar el
evangelio y actualizarnos en la sociedad de hoy, e incluso la
palabra "conversin" habla principalmente de la accin del
hombre: nosotros debemos volver a Cristo y ayudar a otros
a que se vuelvan a El. La tarea que le fue encomendada a
Juan el Bautista fue la de "que muchos... se convirtieran
al Se.or".34 Jess nos previno "que si no os volvis y os
hacis como ni.os, no entraris en el reino de los cie-
10s".
35
Cristo envi a Pablo a los gentiles "para que se
conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de
Satans a Dios".36 En todo el Nuevo Testamento "conver-
tirse" o "volverse" se refiere a algo que nosotros debemos
hacer; es responsabilidad del hombre. Quiz sea por esta
razn que en nuestra era tecnolgica el evangelio se presen-
te con frecuencia como una tcnica: sigamos estas reglas si
queremos ver resultados. Hablamos de programas de evan-
gelizacin y frmulas de conversacin por medio de los
cuales podemos guiar a casi todos a Cristo en diez minutos.
El doctor Jim Packer puso de relieve cierta vez esta tenden-
cia moderna, en un artculo sobre el avivamiento:
El avivamiento no puede ser organizado o planificado
por el hombre. Una vez vi en un peridico norteameri-
cano un anuncio que deca al principio en letras grandes;
"NO PROYECTE UN AVIVAMIENTO"; qu honra-
dez notable! ,pens. Pero ay! la propaganda segua en
letras ms pequeas: "hasta no tener estas MUESTRAS
GRATIS de propaganda en colores especialmente dise-
ada para la iglesia que desea algo diferente, pero debe
funcionar con un presupuesto moderado". 37
A diferencia del orgullo y la confianza en s mismo del
hombre moderno de nuestra era tecnolgica, los primeros
cristianos saban que sin el poder del Espritu no podan
volver al hombre de las tinieblas a la luz admirable de Dios.
Ellos andaban en humilde dependencia del Espritu, quien
nicamente poda abrir los ojos de los ciegos espirituales y
abrir los odos del sordo y dar calor a los corazones fros y
El Espritu en la evangelizacin / 207
doblegar la voluntad del orgulloso. A menos que el Espri-
tu diera vida, los hombres y las mujeres estaran muertos
en sus delitos y pecados.
38
A no ser que hubiera una de-
mostracin clara del Espritu y del poder, la fe de aquellos
que crean descansara slo en la sabidura del hombre y
no en el poder de Dios.
39
Esto representara un desastre
para cualquier trabajo verdadero para Dios que ellos espe-
raran ver.
En su libro Christian Mission in th Modern World,40
John Stott explica de modo particular, sin embargo, lo que
no se entiende por una correcta dependencia del Espritu
Santo dentro del contexto de la evangelizacin. Primero,
no significa que no haya necesidad de prepararse antes de
la predicacin. Es cierto que Jess prometi a sus discpu-
los "palabra y sabidura" para no tener necesidad de "pen-
sar antes" cmo hablar, pero El se refera especficamente
al momento en que habran de ser llevados al tribunal a la
hora de la persecucin.
41
La promesa no tiene nada que
ver con la predicacin desde el plpito. Efectivamente, mi
experiencia es que cuando oigo a alguno decir que l siem-
pre predica espontneamente bajo la direccin del Espri-
tu, casi siempre deseo que ojal se hubiera tomado el tiem-
po y el trabajo de pedir de antemano la direccin del Esp-
ritu para una preparacin esmerada. Muy probablemente el
mismo mensaje se habra predicado en la mitad del tiempo
y con el doble de claridad.
En segundo lugar, la dependencia del Espritu Santo no
quiere decir que seamos antiintelectuales. Cuando Pablo
dijo que l haba venido a Corinto en el poder del Espritu
y no con "palabras de sabidura", no estaba menosprecian-
do el verdadero contenido intelectual de su predicacin del
evangelio: sus epstolas sugestivas pudieron ponerlo en cla-
ro. Con frecuencia buscaba "persuadir" a los hombres acer-
ca de la verdad del evangelio, y sin duda esa persuasin
supona un razonamiento slido. En cambio, l se negaba a
usar los ardides retricos y elocuencias rimbombantes de
los polemistas griegos cuando se llegaba al tema de las
verdades de Jesucristo y a El crucificado. En este aparente-
mente necio mensaje Dios haba invertido su poder.
En tercer lugar, el confiarnos en el Espritu Santo no
significa ser descuidado. A veces se tiene la impresin de
que con tal que el Espritu obre contestando a oraciones
hechas con fe, entonces casi cualquier palabra, traduccin
de la Biblia, o presentacin del mensaje andar bien. La
comunicacin es inevitable cuando el Espritu est all.
Claro que el Espritu ha usado los sermones ms dbiles y
las presentaciones ms fuera de poca, para traer personas
a Cristo con un poder tremendo. En su soberana no hay
situacin que no pueda emplear. Y por otro lado, la ms
actualizada presentacin del evangelio parecer barata y
artificiosa sin la presencia del Espritu. Pero no hay excu-
sas para la pereza. Los cristianos necesitan seguir el ejem-
plo de Pablo y de los otros apstoles en tratar de buscar la
forma para que el evangelio sea totalmente adecuado a la
sociedad en la cual viven y trabajan. Qu nos comunica
hoy? Cmo podemos alcanzar las mentes y los corazones
de la gente en una poca tan ignorante del evangelio y tan
apartada de la iglesia?
En cuarto lugar, confiar en el Espritu Santo no quiere
decir suprimir nuestra personalidad humana. Nuestro deseo
de escondernos para que Cristo sea visto puede conducir a
vidas cristianas opacas que no hablarn muy a favor del
Autor de la vida o de la vida abundante que El nos ha
prometido. La Biblia nos dice que Dios siempre penetra la
personalidad humana, la crea, la modela, la inspira por
medio de su Espritu. Notemos las personalidades fuertes y
variadas de los apstoles y profetas. Miremos a Moiss que
desciende del Monte Sina para destrozar al becerro de oro,
y siempre se conoca como el hombre ms manso de la
tierra. Miremos a Pedro en Pentecosts, o a Pablo en el
Arepago, o a Felipe en Samaria, o a Esteban ante el con-
cilio. Con mucho acierto, John Stott finaliza su libro as:
El Espiritu en la evangelizacin /209
Lo que las Escrituras nos revelan es la necesidad de una
adecuada combinacin de humildad y humanidad: la hu-
mildad para permitir que Dios sea Dios, reconociendo
que slo El puede dar vista al ciego y vida al muerto, y
la humanidad para que seamos como El nos ha hecho,
no suprimiendo nuestra individualidad personal, sino
ejercitando los dones dados por Dios y ofrecindonos a
Dios como instrumentos de rectitud en sus manos. Dudo
que haya algo ms necesario para la misin cristiana en
la era moderna que esta saludable fusin de humildad y
humanidad al confiar en el poder del Espritu Santo.
42
Adems, el Espritu Santo no es indispensable solamente
en la tarea de conversin; es tambin en gran manera parte
del mensaje del evangelio. Cuando la multitud le pregunt
a Pedro: "Qu haremos? ", ste les dijo, que se arrepintie-
ran y bautizaran en el nombre de Jesucristo "y recibiris el
don del Espritu Santo".43 Para la gente de Samaria no era
suficiente recibir la palabra de Dios y ser bautizado; Pedro
y Juan oraron esecficamente para que ellos recibieran el
Espritu Santo.
4
Ananas le explic a Saulo de Tarso que
haba sido enviado por Dios a l "para que recibas la vista
y seas lleno del Espritu Santo".45 Cuando Pablo se encon-
tr con algunos discpulos en Efeso la primera pregunta
que les hizo fue si haban recibido el Espritu Santo cuan-
do creyeron. Aunque no debera haber una frmula rgida,
es sabio y bblico decir algo acerca de la persona del Espri-
tu Santo en el momento de la conversin. Algunos de los
folletos de evangelizacin ms conocidos no contienen una
sola referencia al Espritu; y esto sin duda contribuye a
producir confusin respecto de la tarea que realiza el Esp-
ritu en el momento de la conversin y despus de ella.
5. El Espritu Santo y la direccin. En la iglesia de hoy,
la evangelizacin se encuentra obstaculizada no por la pere-
za de los cristianos, sino por el atareo mal canalizado de los
cristianos. Muchos pastores que conozco estn cansados,
estrechados, sobrecargados y muchas veces con muy poco
que mostrar por toda su labor. Sin embargo, el rasgo mar-
cado de la iglesia del siglo I fue que se mova y actuaba
bajo la direccin del Espritu Santo. Qu podemos apren-
der por medio de su ejemplo? En primer lugar, que la
direccin es generalmente natural. Cuando Pablo lleg a
Tesalnica fue directamente a la sinagoga "segn tena por
costumbre... y por tres semanas discuti con ellos apo-
yndose en las Escrituras" acerca de Jesucristo.
46
En au-
sencia de una clara y especfica direccin en contrario,
Pablo se dirigi al lugar obvio donde encontrara a aquellos
que crean en Dios. Hubo una respuesta considerable al
evangelio, mayormente de algunos griegos piadosos, pero
tambin de algunos judos. Anteriormente Pedro y Juan
fueron utilizados por Dios para curar a un cojo, lo que
trajo como resultado la conversin de unos dos mil, y todo
esto sucedi cuando ellos "suban juntos al templo a la
hora novena, la de la oracin".47 Sin duda que esto lo
practicaban diariamente. En otras palabras, Dios quiere
que usemos nuestras mentes y sentido comn, ya que la
direccin es totalmente racional. Al confiar en el Espritu
Santo debemos cuidarnos de una super espiritualidad que
siempre est buscando 10 inslito en la direccin de Dios.
En segundo lugar, la direccin es a menudo colectiva; no
es un asunto privado. Aun despus que Pablo y Pedro tu-
vieron varias visiones y revelaciones, poniendo en claro que
el evangelio era tanto para los gentiles como para los ju-
dos, ellos sometieron esta idea revolucionaria a la opinin
de los lderes de la iglesia de Jerusaln. Hubo un debate
bastante importante, y escucharon con atencin a Pedro,
Pablo y Bemab "que contaban cun grandes seales y
maravillas haba hecho Dios por medio de ellos entre los
gentiles". Finalmente enviaron su conclusin a la iglesia de
Antioqua, explicando que "ha parecido bien al Espritu
Santo, y a nosotros".48 Esta fue una discusin y una deci-
sin totalmente democrticas. Indudablemente ellos ora-
El Esp{ritu en la evangelizacin / 211
ron juntos acerca de todo el asunto (aunque Lucas no lo
menciona especficamente); no obstante al final del da se
sintieron seguros de que la conclusin colectiva tambin se
deba a la direccin del Espritu Santo.
En tercer lugar, la direccin es a veces especial. Esto fue
evidente con Felipe cuando el ngel lo condujo al desierto
de Gaza para buscar al ministro de hacienda etope quien
tena hambre de Dios, y cuando el Espritu del Senor arre-
bat a Felipe en el momento indicado, y dej al alto fun-
cionario regocijndose en Cristo.
49
Dios tambin gui a
Ananas de una manera especial, le habl por medio de una
visin, y le di dones de conocimiento, sabidura, profeca,
fe y sanidad, para que llevase el mensaje de Dios a Saulo.
50
Nuevamente el Espritu de Dios gui por medio de visiones
y otros dones espirituales con el fin de traer a Pedro a la
casa de Camelia, el gentil. 51 En ambos casos, Dios tuvo
que vencer los prejuicios profundamente arraigados que
tena Ananas hacia Pablo y que tena Pedro hacia los
gentiles; por lo tanto, lo nico que se poda esperar era
algn rasgo inslito. En Hechos, captulo 13, los profetas y
maestros de Antioqua recibieron direccin proftica para
emprender su prximo avance misionero luego de haber
adorado a Dios y ayunado. En Hechos, captulo 16, a Pa-
blo y sus compaeros les result un negocio francamente
arduo el asunto de la direccin. "Les fue prohibido por el
Espritu Santo hablar la palabra en Asia" (Lucas no indica
si fue una visin, una profeca o una circunstancia lo que
les impidi ir all); ms tarde, cuando intentaron ir a Biti-
nia, "el Espritu no se los permiti"; pero Pablo tuvo luego
una visin de noche que los llamaba a Macedonia. Lucas
escribe que "enseguida procuramos partir para Macedonia,
dando por cierto que Dios nos llamaba para que les anun-
cicemos el evangelio".52 Sin embargo, haba sido un mo-
mento algo frustrante y confuso, como suele suceder en la
direccin.
No obstante, sin cierto grado de comprensin de la vo-
luntad y del plan del Seor, gran parte de nuestra obra y
de la evangelizacin seran algo ms que golpear en el aire.
Cuando mi esposa y yo nos mudamos a York en 1965, nos
encontramos con una iglesia casi superflua, una congrega-
cin pequea, sin dinero, una casa de estilo victoriano,
grande, hmeda y sucia donde debamos vivir; realmente
no tenamos idea de 10 que debamos hacer y por dnde
debamos empezar. Desde luego comenzamos de una ma-
nera obvia y natural a golpear las puertas de la parroquia,
pero sin duda eso tiene su lmite. Luego de un tiempo de
bastante frustracin decidimos dedicar la mayor parte del
da a la oracin y al ayuno para tratar de descubrir por
dnde nos estaba conduciendo el Seor y qu quera de
nosotros. Una semana despus que empezamos a orar, cua-
tro personas entregaron sus vidas a Cristo, y durante el
primer ao casi todos nuestros fructferos progresos se de-
bieron a esos das de oracin. Con frecuencia pienso en esa
sorprendente pesca de Simn Pedro, en obediencia a la
voluntad de Cristo, luego de una noche de pesca infructuo-
sa y de la leccin sencilla que aprendi (y la tuvo que
a ~ r e n d e r una y otra vez): que conocer la voluntad de Dios
y obedecerla es infinitamente ms importante que el inter-
minable trabajo realizado con nuestro propio esfuerzo. El
deseo del Espritu Santo es darnos a conocer la voluntad
de Dios, y luego darnos la fuerza para hacerla.
6. El Espritu Santo y la oracin. El doctor J. I. Packer
escribi que "donde no estamos confiando conscientemen-
te en Dios, all inevitablemente estaremos confiando en
nosotros mismos. Y el espritu de confianza en s mismo es
1 1
', ,,5 3 U f' ons
una plaga para a evange lzaClOn . na con lanza c -
ciente en Dios supone, en trminos especficos, un ingre-
diente esencial: mucha oracin. Una de las lecciones ms
cruciales para aprender en la evangelizacin, es que esta-
mos comprometidos en una poderosa lucha espiritual. De-
trs de esa apata que a Pablo le resultara tan difcil vencer
en su da (como a muchos de nosotros hoy), est el dios de
este siglo que ciega el entendimiento de los incrdulos,
para que no les resplandezca la luz del evangelio de la
gloria de Cristo. 54 As pues, 10 entendamos o no, estamos
batallando con fuerzas satnicas invisibles al mismo tiempo
que instamos a la gente que huyan de las tinieblas a la luz,
y del poder de Satans a Dios. Efesios, captulo 6, 10 ex-
presa muy claramente, y enfatiza la necesidad de permane-
cer fuertes en el Seor y de colocarnos la armadura de
Dios, "porque no tenemos lucha contra sangre y carne,
sino contra principados, contra potestades, contra los go-
bernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes
espirituales de maldad en las regiones celestes". Luego de
exhortar a la iglesia de Efeso a que se vistan con la arma-
dura del evangelio, les pide que oren "en todo tiempo con
toda oracin y splica". En forma especial les pide que
oren por l "a fin de que al abrir mi boca me sea dada
palabra para dar a conocer con denuedo el misterio del
evangelio". Pablo saba que tratar de proclamar el evange-
lio sin la inspiracin del Espritu era absolutamente necio.
Cmo esperar que se produzcan milagros de nuevos na-
cimientos sin oracin y hasta posiblemente ayuno? C-
mo ver hombres y mujeres que son sacados del reino de
Satans e introducidos al reino de Dios, si no reconocemos
humildemente nuestra total debilidad y pedimos la forta-
leza a Dios? Al escribirle a los corintios Pablo les recuer-
da que "no militamos segn la carne; porque las armas de
nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios
para la destruccin de fortalezas, derribando argumentos y
toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios,
y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cris-
to".
5
5 Y en Efesios 6, las principales armas que segn
Pablo tienen poder "para la destruccin de fortalezas", son
"la espada del Espritu, que es la palabra de Dios", y la
oracin.
En prcticamente todas las actividades evangelizadoras
en las que he participado, tarde o temprano me he visto
obligado a recordar la batalla espiritual, si es que no le
daba su lugar de importancia desde el comienzo. A medio
camino de tareas misioneras Dios con frecuencia nos ha
hecho arrodillar para que oremos con ms fervor y urgen-
cia porque aparentemente no estaba sucediendo nada. A
veces, durante el trabajo evangelstico, ha habido ataques
especficos sobre el hogar. Durante un ao o ms me fui
dando cuenta de que nuestros servicios especiales para los
invitados casi siempre eran acompaados por disturbios do-
msticos o enfermedades. Cuando pusimos este asunto en
oracin, muchos de estos inconvenientes cesaron. Por cier-
to que tendremos batallas, pero debemos entender que se-
rn conflictos esencialmente espirituales, y Dios nos ha
dado la informacin y los recursos necesarios para resistir
al diablo hasta que huya de nosotros. Cuando a su regreso
los setenta informaron a Jess, jubilosos como estaban lue-
go de un trabajo lleno de emociones donde haban visto
"aun los demonios" que se sujetaban en el nombre de
Cristo, Jess les respondi: "Yo vea a Satans caer del
cielo como un rayo. He aqu os doy potestad de hollar
serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemi-
go".56
Es evidente que el factor primordial que indujo a los
discpulos a una evangelizacin espontnea, que los hizo
eficaces con la espada del Espritu, y que les permiti orar
en el Espritu, fue el hecho de estar llenos del Espritu
Santo de Dios. Cuando los cristianos estn autnticamente
llenos del Espritu no hay lmite a lo que Dios puede lograr
entre ellos. Cierta vez Duncan Campbell dijo que el reino
de Dios progresara, no por medio de iglesias colmadas de
gente, sino mediante gente llena del Espritu Santo, y por
tanto esta era la mayor necesidad del da. Indudablemente
este fue el factor que dio poder a los evangelistas de la
generacin anterior. D. L. Moody escribi: "Un da en la
ciudad de Nueva York, qu da aquel, no lo puedo descri-
bir, es demasiado sagrado para comentarlo. Slo puedo
El Espritu en la evangelizacin /215
decir que Dios mismo se revel a m y tuve una experiencia
tan extraordinaria de su amor que tuve que pedirle que
detuviera su mano". R. A. Torrey, Charles G. Finney, y A.
T. Pierson se refirieron a experiencias similares que los
equip para una evangelizacin fructfera. Jonathan Ed-
wards, el evangelista norteamericano del siglo XVIII, con-
travino casi todas las reglas "dinmicas" de la predicacin.
Anot casi todas las palabras de sus sermones, y como era
corto de vista, se paraba en el plpito con las notas del
sermn en una mano y una vela en la otra. No obstante,
mientras lea su sermn tratando de descrifrar su letra, no
slo se convertan muchos, sino que algunos caan postra-
dos al suelo por el extraordinario poder que emanaba del
Espritu.
En la actualidad, Dios est bendiciendo a un gran nme-
ro de cristianos en todo el mundo. La terminologa difiere
y en algunos crculos es necesario que haya un mejor en-
tendimiento bblico de la experiencia de la renovacin es-
piritual. Pero la realidad est all. Un misionero anglicano
escribi acerca "de la liberacin de la esclavitud, de la
nueva libertad para amar, del profundo gozo y canto de
alabanza: esto es 10 que el bautismo del Espritu ha signi-
ficado para m, un don de Dios increblemente grato".
Lamentablemente no todas las afirmaciones de ser llenos
del Espritu han conducido a un aumento de la evangeliza-
cin, y la falsedad de estas pretensiones han confundido 10
que es real. Sin embargo, quiz sea el propsito de Dios
que en la actualidad no sea necesario levantar evangelistas
individuales notables como Moody, Torrey o Finney, sino
renovar las congregaciones y dar vida a las iglesias locales
donde todos los dones y ministerios sean reconocidos, y
slo uno de estos dones es especficamente el de evangelis-
ta. Aqu tenemos el cuerpo completo de cristianos que
cuando sean llenos del poder del Espritu de Dios, podrn
anunciar a Cristo eficazmente. Tambin debemos recordar
que en Hechos, captulos 2 y 4, todos los discpulos juntos
fueron llenos del Espritu. Y cuando Pablo escribi: "sed
llenos del Espritu",
5
7 se estaba dirigiendo a toda la iglesia
de Efeso, y no a uno o dos cristianos en particular. En. la
evangelizacin necesitamos, ms que nada, que el Espntu
Santo nos controle en forma colectiva.
. Cmo podemos ser llenos del Espritu y equipados con
el ~ o d e r de Dios para realizar su obra? Primeramente de-
bemos arrepentirnos de todo pecado conocido, porque ser
llenos del Espritu significa pedir al Espritu Santo de Dios
que controle cada parte de nuestras vidas, y no se lo pode-
mos pedir sinceramente si no estamos dispuestos a abando-
nar en sus manos alguna parte de nuestra vida. Ser necesa-
rio, por lo tanto, permitir que el Espritu examine nuestros
corazones para que nos revele algn aspecto de nuestras
vidas que necesite ser arreglado antes de seguir ms adelan-
te. Por cierto que no podemos nosotros hacernos santos;
pero podemos y debemos arrepentirnos de todo, especfi-
camente de cualquier cosa que pudiera afligir al Espritu e
impedirle que llene nuestras vidas con el amor y poder de
Dios. A algunos les resultar de mucha utilidad orar en
base a una lista de preguntas escrutadoras. Juan Wesley y
muchos otros que fueron utilizados por Dios, supieron lo
importante de esto. En su libro Blessings out 01Bulletings,
Alan Redpath dice que l usa las siguientes preguntas "por lo
menos una vez por semana, y a veces todos los das":
Estoy consciente o inconscientemente creando la im-
presin de que soy mejor de lo que en realidad soy? En
otras palabras, soy un hipcrita?
Soy sincero en todas mis acciones o palabras, o exage-
ro?
Soy de los que le confo a otros lo que me contaron en
confidencia?
Se puede confiar en m?
Soy esclavo del vestir, de los amigos, del trabajo o de
los hbitos?
El Espz'ritu en la evangelizacin /217
Soy consciente de m mismo, me tengo lstima, me
justifico a m mismo?
Cobr vida la Biblia en m hoy?
Le doy tiempo para que ella me hable todos los das?
Me gozo en la oracin?
Cundo fue la ltima vez que le habl a alguien con el
propsito de ganarlo para Cristo?
Hago contacto con otras personas y utilizo esos contac-
tos para la gloria del Maestro?
Oro por el dinero que gasto?
Me acuesto a tiempo y me levanto a tiempo?
Desobedezco a Dios en algo?
Insisto en hacer algo que molesta a mi conciencia?
Estoy derrotado en algn aspecto de mi vida? Soy
celoso, deshonesto, criticador, irritable, quisquilloso o
desconfiado?
Qu hago en mis ratos libres?
Soy orgulloso?
Le doy gracias a Dios porque no soy como los dems,
particularmente como el fariseo que despreciaba al pu-
blicano?
Hay alguien a quien temo, desprecio, critico, o hacia
quien tengo un resentimiento o antipata? Si es as,
cmo estoy solucionando aquello?
Murmuro o me quejo constantemente?
Es Cristo real en m? 58
Podramos agregar ms preguntas que resultaran de mu-
cha ayuda en cuanto a nuestro amor al servicio y nuestra
entrega recproca, y nuestra disposicin a ser usados por
Dios en lo que El quisiera, sometindonos los unos a los
otros en reverencia a Cristo. No obstante, si al haber orado
sobre una lista como sta, sentimos que de cien puntos
tenemos cero, no quiere decir que estamos descalificados
para ser llenos del Espritu; pues quin es merecedor de
cualquiera de los dones de Dios? Ms bien, el Espritu
puede usar estas preguntas para mostrarnos nuestra necesi-
dad y fracaso, y luego traernos al arrepentimiento. Si no
estamos dispuestos a arrepentirnos, llevar algn tiempo.
Pero tan pronto como nos arrepintamos conscientemente
de todo pecado conocido, habremos dado el primer paso
vital para ser llenos por el Espritu.
En segundo lugar, debemos estar dispuestos a obedecer a
Dios dondequiera que El nos conduzca. Cuando el Espritu
descendi sobre los discpulos en Pentecosts, no fue para
ellos el comienzo de un viaje de gloria, con la desaparicin
de todos sus problemas de un da para el otro. En cierto
sentido, sus problemas recin comenzaban. Muy pronto
fueron encarcelados, azotados, perseguidos, dispersados de
sus hogares, apedreados; naufragaron, sintieron fro, ham-
bre, sed, cansancio; estuvieron en constante peligro, y con
numerosas presiones y ansiedades que pesaban sobre
ellos. S9 Pablo escribi que estaban "atribulados... en
apuros... derribados... llevando en el cuerpo siempre por
todas partes la muerte de Jess".60 Esto es lo que signific
para ellos el ser llenos del Espritu, pero como estaban
dispuestos a obedecer a Dios, cualquiera fuese el precio
que deban pagar, su poder se manifest poderosamente en
ellos. En un pasaje que nos mueve a pensar, A. W. Tozer
escribi una vez:
. Ests seguro de que quieres ser posedo por el Espritu
~ u i e n , al mismo tiempo de ser puro, tierno y sabio,
insistir en ser el Seor de tu vida? Ests seguro de que
deseas que tu personalidad sea tomada por uno que te
pedir obediencia a la palabra escrita; que no tolerar
ningn pecado privado en tu vida como el amor propio
o el desenfreno; que no te permitir jactarte, ensober-
becerte o alardear; que te quitar el timn de tu vida y
reservar el derecho soberano para examinarte y discipli-
narte? A menos que puedas contestar a estas preguntas
con un rotundo "S", no deseas ser lleno. Quieres la
emocin, la victoria o el poder, pero no deseas en reali-
dad ser lleno del Espritu.
En tercer lugar, debemos tener hambre y sed del Seor y
de una vida de rectitud ante El. Slo cuando anhelamos
que Dios sea glorificado en nuestras vidas y estamos angus-
tiados por nuestra futilidad e impotencia podemos pedir
que El nos llene. Cuando deseamos por sobre todas las
cosas que Dios sea honrado como Dios, alabado y adorado,
amado y servido no slo por nosotros sino por otros a
nuestro alrededor, incluso aquellos que no lo conocen en
absoluto: entonces estamos listos para ser llenos. Quiz
sintamos que nuestra fe y estado espiritual sean dbiles,
pero sucede que un hombre que realmente tiene hambre y
sed a duras penas podr sentirse fuerte y sano, Sin embar-
go, Jess viene a nuestro encuentro gentilmente cuando
ms conscientes somos de nuestra absoluta necesidad de
El; y a los que estn en esta condicin les dice: "Si alguno
tiene sed, venga a m y beba. El que cree en m, como dice
la Escritura, de su interior corrern ros de agua viva". 61
Sencillamente, entonces, debemos venir y beber: es decir,
pedir, y por fe recibir, el don que Dios siempre anhela
darnos, cuando nuestros corazones son limpiados por la
sangre de Jess y abiertos a su amor. Adems, en esa invita-
cin todos los verbos estn en el tiempo presente, lo cual
significa que el ser llenos del Espritu no es recibir todo en
un paquete y asunto terminado. Por el contrario, debemos
continuar sedientos, ya que nunca debemos pretender ha-
ber triunfado. Nunca somos ms que "vasos de barro", si
bien en el mejor de los casos estos vasos de barro pueden
ser llenos del poder trascendental de Dios. As pues, debe-
mos seguir acudiendo a Jess y bebiendo de El; slo enton-
ces esos ros de agua viva seguirn corriendo desde nuestro
ser ms profundo.
Hoy Cristo reina en el cielo. Un da toda rodilla se do-
blar en el nombre de Jess y toda lengua confesar que
Jesucristo es el Seor. Hasta tanto llegue ese da glorioso y
solemne, El nos ha encomendado la tarea de proclamarlo al
mundo como Seor y Salvador, y nos ha equipado con
todo lo que necesitamos para llevar a cabo la obra. "A este
Jess resucit Dios, de lo cual todos nosotros somos testi-
gos. As que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo
recibido del Padre la promesa del Espritu Santo, ha derra-
mado esto que vosotros veis y os,,62 As es como Pedro
pudo predicar en el da de Pentecosts. Es preciso que este
mismo Espritu del Dios viviente caiga nuevamente sobre
nosotros hoy, si nuestra creencia en la evangelizacin ha de
dar resultado. Dios no ha retirado su don o su promesa. El
espera que nosotros, sus hijos, vengamos a El con todas
nuestras necesidades evidentes; y El entonces dar el Esp-
ritu Santo a aquellos que se lo pidan.
Notas
CAPITULO 1
1. Filipenses 3: 8
2. "The Vogue of Violence", en Christianity and Changes, ed.
Autton (S.P.C.K.), 36.
3. Marcos 7:21s
4. Glatas 5:19-21, B.V.
5. l Timoteo 6:9s
6. Op. cit. , 23
7. R. L. Strauss, Marriage is for Lave (Tyndale), lO.
8. Se hall emborronada en un papel secante sobre un escritorio
vaco, Fisher Hall, Wheaton College. Autor desconocido.
9. Romanos 15:18s
CAPITULO 2
l. Comisin de Consulta del arzobispado sobre el trabajo evange-
lstico de la iglesia.
2. Evangelism and the Sovereignty ofCod (LV.P.), 40.
3. La Alianza de Lausana, tomado de Let the Earth hear Bis Voice
(World Wide Publications), 4.
4.0n the Other Side (Scripture Union), 61.
5. Salmo 40: 10; 96:2
6. Lucas 7: 19-22
7. Hechos 1: 1
8. Hechos 8:6-7,12
9. Comentario hecho por Ro1and Wal1s durante una conferencia
para capellanes universitarios, en Durham, Inglaterra, en 1973.
10. Para un excelente estudio de esta palabra, vase A New Testa-
ment Wordbook por W. Barc1ay (S.C.M.), 41-6. El autor reco-
noce la ayuda prestada por este libro.
ll. Mateo 4:23; 9:35; 24: 14
12. Salmo 103: 19
13. Marcos 1:14; 1 Tesalonicenses 2:2,8,9
14. Vase Glatas 1: 11-12; 1 Corintios 2:9-11
15. Vase Glatas 1:6-9; 2 Corintios 11:4
16.2 Pedro 3: 16
17. Marcos 1: 1; 2 Corintios 4:4; 9: 13; 10: 14
18. Juan 14:9
19.2 Corintios 4:3; 1 Tesalonicenses 1:5; 2 Tesalonicenses 2: 14
20. 1 Corintios 15: 12; Marcos 1: 14-15
21. Marcos 8:35; Romanos 1:16; 1 Corintios 9:23; Marcos 10:29
22. Romanos 2: 16; 10: 16; 2 Tesalonicenses 1:7-8; 1 Pedro 4: 17
23. Romanos 2:4, LA
24. Marcos 13:10; 16:15; Hechos 15:7
25. Romanos 10:12-13
26. Romanos 15:19; 1 Corintios 9:14,18; 2 Corintios 10:14; 11:7;
Glatas 2:2
27. Comentario en What of the Unevangelized? (O.M.F.), 80.
28.1 Tesalonicenses 2:4; 1 Corintios 9:16; Romanos 1:1; 15:16;et
al.
29. 1 Corintios 9: 12
30. Hechos 21:8; 2 Timoteo 4:5; Efesios 4:11
31.0p. cit., 335
32.1 Corintios 1:18-2:5
34. Hodder & Stoughton, 60-70.
35.0p. cit., 63
36.2 Corintios 4:5
37. Teach Yourself Preaching, 88s.
CAPITULO 3
1. Principalmente logos, aunque a veces rhema.
2. Hechos 4:29,31; 11: 19; 13:46; 14: 25; 16:32
3. Hechos 8:4
Notas / 223
4. Hechos 13:5; 17:13
5. Hechos 18:11
6. Hechos 6:2,4
7. Hechos 13:44; 13:7; 19:10
8. Hechos 8: 14; 11: 1; 17: 11
9. Hechos 13:48
10. Hechos 6:7
11. Hechos 12:24
12. Hechos 13:49
13. Hechos 19:20
14. Isafas 55: 10-11
15.1 Tesalonicenses 1:5; 2:13
16. 1 Pedro 1:23-25
17. Hebreos 4: 12
18. Mateo 22:23-33
19. Marco 7:5-13
20. Para un estudio ms completo sobre la autoridad de la Escritura,
vase M. Green, The Authority of Scripture (Falcon).
21. Gnesis 1; Hebreos 11 : 3
22. Juan 1: 1-14
23. Hebreos 1: 1-2
24. Romanos 1:18-20; 2:14-16
25. Efesios 1: 17
26. 2 Corintios 3:6
27. Calvin (Fontana), 156s.
28. 1 Corintios 2:4-5
29. Como los esbozados en 1 Corintios 15: 1-4
30. Hechos 4:2,18; 5:21,25,28,42; 13:12; 15:35; 17:19; 18:11;
20:20; 28:31
31. Hechos 5: 28
32. Hechos 2:40, por ejemplo.
33. Hechos 17:2,17; 18:4,19; 19:8,9; 24:25
34. Hechos 9:29
35. Hechos 9:22
36. Hechos 9:22; 17:3
37. Hechos 18:28
38. Vase 2 Corintios 2: 15-17
39. Hechos 17:4; 18:4; 19:8,26; 28:23,24
40. Hechos 17: 3
41. Hechos 18:4,11
42. Hechos 19:8,10
43. Hechos 28:23, 30-31
44. Hechos 3: 11; 5:21,42; 21:40
45. Hechos 9: 20; 13 :4; 14: 1; 17:2,10,17
46. Hechos 5:42; 10:23ss; 16:32; 18:7,11; 28:23,30s
47. Hechos 4:5-12; 6: 12
48. Hechos 17: 19
49. Hechos 13:7
50. Hechos 24: 10
51. Hechos 26: 1
52. Hechos 8:29
53. Hechos 16:23; 28:23,30
54. Hechos 19:9
55. Hechos 17: 17
56. Hechos 13:44
57. G. Kitte1, Theological Dictionary of the New Testament (Eerd-
mans) Vol. 7, 1073s.
58. Hechos 2:42-47
59. Larson, Dare to Live Now!, 110, citado en One People de
J.R.W. Stott (Falcon, 1969).
60. 1 Corintios 1: 22s
61. Vase Romanos 15:18s
62. Hechos 2:43; 3: 1-10
63. The Young Church in Action (BIes).
64. Hechos 5:12-14
66. Hechos 1: 14
67. 2 Crnicas 5: 13s
68. Hechos 4:24-31
69. Hechos 13:1-4
70. Hechos 6: 1-7
71. Vase 1 Timoteo 5:3-10
72. Walk in Bis Shoes (LV.P.).
73. Citado en TEAR Times, otoo de 1974.
74. Hechos 8: 1,4
75.2 Corintios 6:4s; 8-10
CAPITULO 4
1. 1 Corintios 2: 1,5
2. Evangelism and the Sovereignty of God (LV.P.), 43.
3. Juan l2:49s
4. Filipenses 2: 10-11
Notas / 225
5. Op. cit., Hodder & Stoughton, 331 s.
6. Salmo 68:6
7. Vase 1 Corintios 1:17,18,24;2:5
8. Vase 1 Corintios 2:6-16
9.1 Corintios 15:1-4
10. Romanos 8:37-39 (Lo ms importante es el amor)
11. Glatas 6: 14
13. Hebreos 9:26; 10:12,19
14. 1 Pedro 3: 18
15.1 Juan 1:17
16. Vase Apocalipsis 5
17. Para un estudio ms completo vase The Death of Christ de J.
Denney o The Apostolic Preaching of the Cross de L. Morris
(Tyndale Press).
18. Romanos 3:10-12
19. Romanos 3:24s; 5:9
20. J. C1arke, Commentary on the Epistle to the Galatians, por
Martin Luther, 101.
21. Vase Colosenses 1: 20
22. Efesios 2: 1, 12
23 Hebreos 9:26
24. Romanos 5:10,11
25. Efesios 2:12-16
27. Juan 8:34
28. Glatas 3: 10
29. Mateo 20:28
30. Glatas 3: 13
31. 1 Timoteo 2:5-6
32. Hechos 17: 21 ,30
33. Vase 2 Pedro 1:16-18
34. Vase 1 Juan 1:1-3
35. 1 Tesalonicenses 1: 5; 2: 13
36. Mateo 10:34
37. Jeremas 17:9
38. Lucas3:l0-l4
39. Romanos 4: 18-25
40. Hebreos 11:8-19
41. Mateo 28: 19
42. Glatas 4:6; cf. Romanos 8: lOs
43. Por ejemplo, Hechos 2:14-36; 7:2-53
CAPITULO 5
1. Op. cit., (Coverdale), 3.
2. Versculos 1, 16
3. Teach Yourself Preaching, 19.
4. 2 Corintios 4: 1
5. 2 Corintios 11: 23-29
7. Lucas 10: 1
B. Eclesiasts 4:9-12
9. Juan 17:11,21
10. Filipenses 1:27; 2:1-2;4:2
11. 2 Corintios 5: lOs
14. Efesios 2:12
15. O. J. Sanders, What ofthe Unevangelized? (O.M.F.), 10.
16. Romanos 8: 1
lB. 2 Corintios 4:2; 6:3; 1 Tesalonicenses 1:5
21. Motives and Methods of Evangelism (1. V.P.), 17.
22. 1 Tesalonicenses 2:B
23.2 Corintios 5: 17
24.2 Corintios 5:16 (VP)
26. 2 Corintios 5: lB
27. Cita tomada de L. Ford en The Christian Persuader (Hodder &
Stoughton), 72s.
2B.Op. cit., 7ls.
29.2 Corintios 5:20s
30. Colosenses 1: 20
31. Hebreos 12:3
CAPITULO 6
1. Motives and Methods in Evangelism (I.V.P.), 14.
2. Citado en C.M.S. Newsletter, abril 1975.
3. 2 Corintios 4:2 y otros.
4. Let the Earth Hear His Voice, 71Bs.
5. Citado en Mayflower, otoo de 1975.
Notas / 227
6. Hechos 22:4-16; 26:9-18
7. 2 Pedro 1: 16
8.1 Juan 1:1-3
9. 1 Corintios 12: 8 -don espiritual por el cual el conocimiento,
que no es conocido comnmente, es dado por el Espritu Santo.
CAPITULO 7
2. Hebreos 5:12-14
3. Hechos 20:20,31; Colosenses 1:28-29; 1 Tesalonicenses 2:7-12;
y otros.
4. Efesios 4: 12-13
5. Vase Glatas 6:1-5
6. Filipenses 1: 6
7. Lucas 22:31,32
B. 1 Timoteo 5: ls; Tito 2: 2s
9. Hechos lB:11
10. Hechos 20:31s
11. 2 Corintios 10:3s
12. Por ejemplo, los de la Unin Bblica.
13. Colosenses 1:2Bs
14. Michael Eastman, "Changing Ethical Standards among Young
People", en Frontier Youth Trust Review, No. 5.
15. Efesios 3:1B
16. Artculos disponibles en 19 Bosworth Road, Dagenham, Essex,
Inglaterra.
17. Ms comentarios sobre estos pequeos grupos aparecen en el
prximo captulo.
lB. "Bible Reading and non-Bible Readers" en Frontier Youth
Review, No. 5.
19. bid.
20. Hechos 2:42,46
21. Efesios 4: 15; 5: 1s,18s,21 ; Colosenses 3: 14
22. New Life, New Lifestyle, ttulo del excelente libro sobre prose-
guimiento, por Michael Green, pub. Hodder & Stoughton.
23. Efesios 5:32
24. Mateo 10:37
25. 1 Tesalonicenses 2:7-14; 1:5s
26. 2 Tesalonicenses 1: 3
27. Hebreos 13:15s; Romanos 12:1. Vase el captulo 9 donde el
lugar de adoracin en la evangelizacin se desarrolla ms plena-
mente.
28. Publicado por el autor.
29. Op. cit., 3s.
30. Efesios 4: lIs
31. Op. cit., 18.
32. 1 Pedro 2:9
33.0p. cit., 23.
34.0p. cit., 26.
35. Lucas 14:26-33
36. Op. cit., 77s.
CAPITULO 8
1. R. Halverson, cita en 1s Revolution Change? por Brian Griffiths
(LV.P.), 87s.
2. Efesios 2: 12-22
3. Bryan Ellis, del artculo "Cristianos en sectores industriales".
4. 1 Corintios 14: 1; 1 Pedro 3: 11
5. J. McFadden, "To Lave as Jesus Loved", en New Covenant,
mayo de 1975,21.
6. 2 Timoteo 1: 13s
7. Romanos 15: 18s
8. Hechos 21: 11
9. Romanos 1O:9s
10. Efesios 6: 12
11. Para un libro excelente y comprensivo sobre el servicio familiar,
vase M. Botting, Teaching the Families (Falcon).
12. Let the Earth Hear His Voice, 169.
13. Sto Michael-le-Belfrey, York.
14. Vase Urban Church Project, Informe No. 5, para comentarios
tiles.
15. Agradezco al reverendo Gavin Reed por algunas sugerencias res-
pecto a este tema.
16. Vase W. D. Roberts, Revolucin en evangelismo (Ed. Caribe).
17. Vase Evangelismo explosivo por D. J. Kennedey (El Liber-
tador).
18. Ams 8:11
CAPITULO 9
1. 1 Pedro 2:4,5,9
Notas / 229
2. Readings in Sto John's Cospel (Macmillan), 68.
3. Romanos 12:1
4.2 Samue1 24:24
5. L. Ford, One Way to Change the World (Coverdale), 90.
6. Hebreos 13:15
7. Salmo 48: 1
8. Hechos 2:33
9. Let the Earth Hear His Voice, 1101.
10.2 SamueI6:16-2j
11. Tomado del ensayo de J. H. Eaton Worship and Dance, ed. J. G.
Davies, un simposio de la Universidad de Birmingham.
12. Hebreos 13:16
13.2 Corintios 8:2s
15. Bien descrito en A Way o[ Living de M. Harper (Hodder &
Stoughton). Ver tambin Living Together in a World Falling
Apart de Dave and Neta Jackson (Creation House).
16. 1 Crnicas 29
17. 2 Crnicas 5: 13s
18. 2 Crnicas 20
CAPITULO 10
1. Efesios 2: 20
2. Hechos 5: 12-16
3. Hechos 19: lIs
4. Juan 15:26s
5. Juan 16:7s
6. Hechos 1: 8
7. H. Boer, Pentecost and Mission (Lutterworth, 1961), 122, 128
8. Hechos 5:28
9. Lucas 24:46-49
10. Hechos 4:31,33
12. 1 Tesalonicenses 1: 5
13. Lucas 11: 13
14. Lucas 4: 1,14
15. Hechos 5:27-42
16. Hechos 6:7
17. Hechos 6: 8ss
18. Efesios 5:18,21
19. Hechos 4:24-33
20. Juan 15:26; 16:13
21. Hans Kng, The Church (Search Press, 1968), 202s
22. H. Snyder, Let the Earth Hear His Voice, 340
23. Juan 14:6
24. Juan 1: 17
25. Juan 8:40,45; 18:37
26. Juan 3:3-7
27. 1 Corintios 12; Hebreos 2:4
28. Efesios 1: 14
29. Efesios 2:18
30. Romanos 5:5
31. 1 Pedro 1:2
32. Efesios 4:3
33. Glatas 5:22s
34. Lucas 1:16
35. Mateo 18:3
36. Hechos 26: 18; cf. 9:35; 11 :21; 26:20
37. The Christian Graduate, diciembre de 1971
38. Efesios 2: 1
39. 1 Corintios 2:4s
40. (Falcon), 1975
41. Lucas 21: 12-15
42.0p. cit., 128
43. Hechos 2:38
44. Hechos 8: 14-17
45. Hechos 9: 17
46. Hechos 17: 2, LA
47. Hechos 3:1-10
48. Hechos 15
49. Hechos 8:26-39
50. Hechos 9: 10-19
51. Hechos 10-11
52. Hechos 16:6-10
53. Evangelism and the Sovereignty oi God (I.V.P.), 29
54. 2 Corintios 4:4
56. Lucas 10:18s
57. Efesios 5:18
58.0p. cit., (Pickering & Inglis), 235s
59. Vase 2 Corintios 11:23-29
61. Juan 7:37s
62. Hechos 2:32s
Notas / 231
Apndice
He aqu una lista de pasajes que pueden resultar de valor para el
estudio de ciertos temas de la Biblia:
General
Salmo 27
Salmo 62
Josu 1:1-9
Juan 15
Pecado
Salmo 32
Isaas 6: 18
lA Ouz
Salmo 22: 1-18
Salmo 34
Salmo 63
Lucas 24: 13-32
1Tesalonicenses
5:14-25
Salmo 51
Lucas 15: 11-24
Mateo 27:39-51
Salmo 37: 1-13
Salmo 103
Juan 10
Salmo 139: 1-4,
23-24
Lucas 18:9-23
Salmo 116
Salmo 119 (varias secciones)
Romanos 3:20-28 Isaas 53 Romanos 5: 1-11
El Precio
2 Reyes 5:1-14 Lucas 9:57-62 Lucas 14:25-33
Filipenses 3: 1-14 Apocalipsis 3: 13-22
El Evangelio
Salmo 34: 1-10 Salmo 40 Isaas 55: 1-11
Lucas 15: 1-10 Lucas 18:35-43 Lucas 19:1-10
Juan 3:1-17 Juan 3:9-21 Hechos 8:26-39
Hechos9:1-18 Efesios 2: 1-14
Seguridad
Salmo 103 Salmo 116 Salmo 121
Salmo 124 Romanos 5: 1-11 Romanos 8: 28-39
1 Tesalonicenses 1 1 Pedro 1: 3-9
Tentacin
Efesios 6: 10-20 Santiago 1: 1-15
Crecimiento
Salmo 84 Filipenses 3:7-16 2 Timoteo 2: 1-12
Confianza y Victoria
Salmo 16 Mateo 4: 1-11 Mateo 8: 1-13
Mateo 14:22-33 Juan 15: 1-14 Romanos 6: 11-23
Filipenses 4:4-19 Hebreos 11:32-12:2 1 Juan 1
Oracin
1 Crnicas 29: 10-19
Juan 17:6-17
Colosenses 1: 9-14
Testimonio Y Servicio
Mateo 5: 1-16
Juan 6: 1-15
Hechos 8:2640
2 Corintios 4: 1-10
1 Pedro 3:8-18
La Biblia
Salmo 1
Direccin
Proverbios 3: 1-12
lsaas 64: 118
Efesios 1: 15-23
Filipenses 4:,4-19
Marcos 2:1-12
Juan 21:15-25
Romanos 12: 1-15
2 Corintios 5:20-21
1 Pedro 5: 111
Apndice /235
Lucas 11: 1-13
Efesios 3: 14-21
Juan 4:1-26
Hechos 3: 1-11
1 Corintos 13
Efesios 5: 8-21

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