Catlogo, coleccin y colonialismo interno: la Descripcin de la Patagonia de Thomas Falkner (1774)

Alvaro Fernndez Bravo Universidad de San Andrs, CONICET, Argentina Prepared for delivery at the 2004 Meeting of the Latin American Studies Association, Las Vegas, Nevada October 7-9, 2004

En 1774, dos aos antes de la fundacin del Virreinato del Ro de la Plata, se public en Hereford, Inglaterra la Descripcin de la Patagonia y de las partes contiguas de la Amrica del Sur de Thomas Falkner.1 El libro comprende seis captulos con una introduccin y un prefacio y fue acompaado por dos mapas del litoral martimo del extremo sur de Sud Amrica, las islas Malvinas y el interior del territorio, con sus ros y principales accidentes geogrficos. Los mapas incluyen ilustraciones de una pareja de indgenas patagnicos, de sus viviendas y de algunos animales. La informacin sobre la regin, con datos sobre puertos, produccin agropecuaria, recursos naturales, distancias geogrficas y un detallado mapa tnico de los habitantes indgenas es la primera descripcin exhaustiva del interior del extremo austral de Sudamrica. Segn declara Falkner en la introduccin, se propone describir un reino desconocido en Europa apoyndose en su contacto directo con el territorio, que recorri ampliamente durante los 38 aos de su residencia en Sudamrica como sacerdote jesuita, hasta la expulsin de la Orden de San Ignacio en 1767. En este trabajo intentar dar cuenta de tres problemas en relacin con el libro de Falkner. En primer lugar, me propongo leer la Descripcin en el marco de la creciente centralidad del mundo atlntico y analizar el impacto de la literatura de viajes del siglo XVIII en la formacin de una nueva conciencia planetaria. El libro de Falkner permite reconocer un tipo de articulacin entre literatura de viajes y saber cientfico, diferente al que predomin en las Relaciones de Indias de los siglos XVI y XVII. La atencin asignada a especies vegetales y animales, recursos econmicos, relaciones hispano1

El ttulo de la primera edicin es A Description of Patagonia and the Adjoining Parts of South America: Containing an Account of the Soil, Produce, Animals, Vales, Mountains, River, Lakes, etc. of Those Countries; the Religion, Government, Policy Customs, Dress, Arms and Language of the Indian Inhabitants; and some Particulars to Falklands Islands. Hereford: C. Pough, 1774. Engraved by Mr. Kitchin, hydrographer to His Majesty. Preface pp. 1-23; text pp. 25-144, with two maps and 14 vignetes. Una copia del libro, que perteneciera a la biblioteca del Perito Francisco Pascasio Moreno se encuentra en la biblioteca del Jockey Club de Buenos Aires, otra en el Museo Etnogrfico de la Universidad de Buenos Aires. La obra fue rpidamente traducida al alemn (1775) y al francs (1785). La primera edicin en espaol la hizo en la Argentina Pedro De Angelis en 1835 en su Coleccin de obras y documentos relativas a la historia antigua y moderna de las provincias del Ro de la Plata (Buenos Aires: Imprenta del Estado). De Angelis emple la imperfecta e incompleta traduccin de Antonio Machn. Luego Samuel Lafone Quevedo volvi a publicarlo en 1911 en la Biblioteca Centenaria de la Universidad Nacional de La Plata, en una nueva traduccin que inclua los fragmentos eliminados. El libro tuvo varias reediciones durante el siglo XX y fue recientemente publicado con una introduccin de Ral Mandrini. Empleo esta ltima edicin (Buenos Aires: Taurus, 2003).

indgenas y etnias aborgenes seala una nueva configuracin del archivo americano, escrito en otras lenguas adems del espaol. Me interesa situar la Descripcin en el contexto de lo que Antonello Gerbi denomin la disputa del Nuevo Mundo. Obra contempornea de los debates sobre la naturaleza americana, si bien Falkner no manifiesta un conocimiento de los textos de los filsofos iluministas, su libro puede ser ledo como una intervencin en esa polmica, que interpone la perspectiva de un testigo ocular a las especulaciones filosficas sobre Amrica que circulaban en Europa y dialoga con la literatura de viajes publicada en el perodo. En segundo lugar me interesa analizar el inventario de especies y la funcin del mapa en el archivo imperial europeo. Falkner construye una coleccin ambiciosa que describe la naturaleza y los habitantes, pero entre la acumulacin aparentemente neutra de especies aparecen consideraciones polticas y una crtica del sistema colonial. La crtica de Falkner precede y anticipa la de otros viajeros ilustres como Alexander von Humboldt y demuestra que ni mapas ni colecciones son acumulaciones inocuas de saber. Por ltimo quiero interrogar la lectura y recuperacin de la Descripcin en el perodo nacional en la Argentina, durante el cual fue publicada por primera vez en espaol, traducida y discutida por escritores y cientficos. Segn mi hiptesis, el libro result funcional al proyecto de apropiacin territorial implementado en la Argentina durante el siglo XIX. El museo atlntico La atlantizacin del poder poltico europeo durante el siglo XVIII produjo un crecimiento del inters y el volumen de la literatura de viajes sobre el imperio colonial espaol en Amrica publicada en Europa (Fabian 1983; Lucena Giraldo 1999). Los libros sobre las colonias espaolas aumentaron en cantidad pero tambin cambiaron de registro. Tanto el mayor acceso de viajeros no espaoles al territorio americano como la publicacin y traduccin de literatura de viajes sobre la regin en un marco menos pautado que el de los cuestionarios e instrucciones que regulaban la publicacin de escritos sobre Amrica en Espaa contribuyeron a esta transformacin. Si las Relaciones de Indias eran gobernadas por una rgida retrica descriptiva donde no obstante, segn lo ha demostrado Elena Altuna, podan infiltrarse elementos como la crtica, la narracin o la perspectiva personal de los autores su horizonte de lectura estaba restringido a un mbito administrativo y estatal que persegua el control de los textos y de la difusin de informacin sobre Amrica como un saber institucionalizado (Altuna 1999 y 2002). Incluso las Cartas Anuas escritas por los jesuitas participan de un pacto de lectura semejante: se trataba de documentos destinados a una circulacin restringida, donde los datos consignados responden a las expectativas de lectores que solicitan y esperan una informacin predeterminada. En contraste, la circulacin de informacin sobre los territorios escasamente conocidos de Amrica durante el siglo XVIII obedeci a intereses comerciales y cientficos, polticos y estratgicos vinculados con la creciente centralidad del mundo atlntico. Los viajeros cientficos buscaban alimentar el archivo imperial europeo con datos sobre zonas virtualmente ignotas y que adquiran un mayor peso en la formacin de una nueva conciencia planetaria. Aunque tambin se esperaban ciertos datos, como

mapas ms exactos, informacin sobre recursos econmicos y situacin poltica, el margen de opinin de los autores era ms laxo y la oportunidad para la crtica ms amplia. La historia natural ocup un lugar central en este esquema, con descripciones, observaciones, inventarios y clasificaciones de especies biolgicas que aspiraban a la formacin de un catlogo descriptivo universal (Pratt 1992). Sin embargo, la contribucin del libro de Falkner a este catlogo tuvo efectos concretos sobre todo en el nivel local. Fue una intervencin decisiva para el establecimiento del Virreinato del Ro de la Plata en 1776, al llamar la atencin en la corte de Carlos III sobre el valor de la regin y su estado de abandono por parte de las autoridades coloniales, en el marco de un crecimiento del valor estratgico de las colonias espaolas como proveedoras de materias primas y como mercado para el trfico de esclavos y manufacturas, y de un fortalecimiento del comercio entre Europa, Africa y Amrica a travs del Ocano Atlntico (Canals Frau 1974; Brading 1984; Weber 1998). Luego de la publicacin de la Descripcin en Inglaterra, Machn realiz una imperfecta traduccin que circul en la corte causando alarma, e influy en la nueva poltica hacia el Ro de la Plata. De hecho, poco despus de la publicacin de la Descripcin, las expediciones de Antonio Viedma (1780) y Basilio Villarino (1782) recorrieron la costa patagnica, donde fue fundada Carmen de Patagones. La llegada de Falkner al Ro de la Plata fue el resultado indirecto de la Paz de Utrecht, que haba garantizado en 1713 a los ingleses el acceso a los puertos espaoles para abastecerlos de esclavos africanos los Asientos que funcionaron entre ese ao y 1739 (Studer 1958; Rpodas de Ardanaz 2002: 15-20). Thomas Falkner, un joven mdico britnico que viajaba a bordo de un barco negrero, desembarc en Buenos Aires luego de su paso por Africa en mayo de 1730. Nacido en Manchester en 1702, Falkner realiz estudios de medicina en Londres donde, segn su ms importante bigrafo, fue discpulo de Isaac Newton, cuyas teoras inspiraron el viaje de La Condamine (Furlong Cardiff 1929:15). Luego de graduarse, fue empleado en la South Sea Company, dedicada al trfico de esclavos. En su viaje al Ro de la Plata recibi el mandato de la Royal Society de Londres de estudiar las aguas y las propiedades medicinales de las hierbas locales.2 Comercio y conocimiento, como sera caracterstico de muchos viajeros del siglo XIX, impulsaron su empresa. El viajero desembarc en Buenos Aires en 1730 y poco despus enferm gravemente.3 Fue atendido por los sacerdotes jesuitas que lograron sanarlo y lo convirtieron al catolicismo. Poco despus ingres en la Compaa de Jess. Se dedic a la labor misionera, recorriendo el sur de la actual Provincia de Buenos Aires en particular la zona de la laguna de los Padres, entonces una frontera formada por tres reducciones de indgenas que Falkner contribuy a fundar. Tambin recorri Santa Fe, Crdoba y Santiago del Estero, de lo cual da cuenta en su libro. Por su condicin de britnico,
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Aunque Falkner publica su Descripcin 55 aos despus de que se le encomendara la misin de estudiar las propiedades de las hierbas, incluye informacin detallada sobre los ts cordobeses (famosos por sus propiedades medicinales y digestivas) y los compara con los de la China (109). 3 La informacin biogrfica es contradictoria e imprecisa, aunque Furlong sigue siendo la fuente ms abundante, por su acceso a bibliografa archivada por los jesuitas. Furlong sostiene que la enfermedad de Falkner se produjo a poco de llegar a Buenos Aires y que habra sido atendido por el padre Sebastin de San Martn (1929:18). Mandrini sugiere que antes de su dolencia Falkner habra viajado a Santa Fe, Crdoba, Mendoza y Chile, aunque no seala las fuentes en que se apoya.

Falkner no fue enviado a las misiones jesuticas del Paraguay, que permanecen fuera del foco de inters del libro.4 Residi por perodos entre los indgenas en el sur de la actual provincia Buenos Aires y de all proviene la mayor parte de la informacin recabada sobre la Patagonia (Nacuzzi 1998; Iglesias 2000). En Santa Fe fue administrador de una estancia jesutica en Carcara, donde recogi restos fsiles y describi un animal prehistrico. En Crdoba, poco despus de su llegada a Buenos Aires, realiz su formacin y ordenacin como sacerdote, y luego de sus estadas en la zona de Laguna de los Padres y en Santa Fe, regres la ciudad mediterrnea para ejercer la triple profesin de farmacutico, mdico y sacerdote. Algunos autores sealan a Falkner como el primer profesor de matemtica de la Universidad de Crdoba y del territorio que luego se llamara Argentina (Canals Frau 1974:17; Babini 1986: 53). En Crdoba permaneci sus ltimos aos en Amrica hasta su expulsin junto a los jesuitas en 1767. A su regreso a Europa luego de un breve paso por Espaa, estuvo en Italia y finalmente viaj a Inglaterra, donde se encontraba en septiembre de 1771, y donde permanecera hasta su muerte, en 1784 (Furlong 1929: 55, Lafone Quevedo 1911: 8). La Descripcin de la Patagonia puede ser leda como un aporte al intento de completar un mapa definitivo del mundo, completando las regiones menos conocidas. El mapa mundial al que los viajeros contribuyeron, enfrentaba espacios en blanco, como las regiones interiores escasamente cartografiadas de Amrica, Asia y Africa, que precisaban ser sometidas a la descripcin y clasificacin de la mirada europea (Duchet 1975: 25). Tal es el caso del litoral atlntico sudamericano y el interior de la regin del Ro de la Plata al que Thomas Falkner se referira en su libro. Aunque Lima y Mxico continuaron siendo importantes en la segunda mitad del siglo XVIII (Mxico todava comprenda la mitad de la poblacin de Hispanoamrica en ese perodo), se desarrollaron nuevas bases en las hasta entonces marginales regiones del Ro de la Plata, Caracas y Cuba, en el marco de un conjunto de reformas administrativas, mercantiles y fiscales orientadas a fortalecer el poder de la metrpolis sobre las colonias (Maxwell 1999: 80). Cabe sealar que en estos tres ltimos casos se trataba de puertos volcados hacia el Ocano Atlntico, eje del creciente intercambio comercial entre Europa, Africa y Amrica y de la rivalidad entre las metrpolis europeas. La reapertura de la ruta del cabo de Hornos luego de la cada de Portobelo a manos de los ingleses en 1739, renov la importancia estratgica del litoral Atlntico sur como ruta comercial. En el caso del Ro de la Plata, tambin la presin portuguesa sobre Colonia del Sacramento forma parte del problema. El papel contenedor de las misiones jesuticas (con el apoyo de los guaranes) frente a la amenaza portuguesa haba sido desarticulado por la expulsin de los jesuitas. Falkner dice al respecto: Antes de la expulsin de los jesuitas de las misiones del Paraguay, [los espaoles] podan haber sido auxiliados eficazmente por los indios guaranes, armados y bien disciplinados como estaban, y que haban ayudado a vencer a los insurgentes rebelados del Paraguay y a expulsar a
Furlong dice: Creemos que los superiores de la Compaa nunca enviaron a Falkner a las misiones guaranticas porque estaba entonces expresamente prohibido por el Rey el que se enviaran a ellas a sbditos de nacin que tenga fuerzas por mar (1929: 24).
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los portugueses de Colonia del Sacramento, y as constituan la defensa ms poderosa con que contaba este tan importante pas (115). La importancia creciente del litoral atlntico hizo crecer la presin de la frrea censura espaola que haba controlado hasta entonces la edicin de libros y escritos referentes a las colonias hispanoamericanas con el objeto de preservar su dominio de la codicia de potencias rivales, particularmente de Inglaterra y Francia (Pratt 1992: 17). Pero tanto el ingreso de viajeros no espaoles en el continente, como la aparicin en Espaa de una tmida ilustracin, permitieron la formacin de una nueva biblioteca de viajes durante el siglo XVIII, en la que figuran autores como Amde-Franoise Frezier, Charles Marie de La Condamine, Jorge Juan y Antonio Ulloa, Alessandro Malaspina y otros.5 Como observa Brading, la mera confrontacin de la visin de Lima de Frezier descripta como una capital decadente y pomposa, limtrofe con el ridculo por lo anacrnico de sus costumbres en su A Voyage to the South Seas in the years 1712, 1713 and 1714 (Londres: 1717) con el texto oficial de Jorge Juan y Antonio Ulloa, la Relacin histrica del viaje a la Amrica meridional (Madrid: 1748) donde la capital del Per recibe un trato mucho ms benvolo, permite reconocer las (ineficaces) estrategias de control de la informacin ejercidas por la corona espaola (Brading 1991: 459). El ttulo del otro libro de Juan y Ulloa, el informe confidencial Noticias secretas de Amrica, donde brindan una versin notablemente distinta a la proporcionada en la Relacin, publicado algunos aos ms tarde, permite comprobar el celo con el que la monarqua espaola vigilaba la informacin sobre sus colonias. Por lo tanto, la consolidacin de un nuevo tipo de relato que vinculaba el viaje con la ciencia, y donde el viajero ocupaba un lugar menos rgido y ms crtico, incluso en su manifiesta oposicin a los philosophes ilustrados, marca un importante desplazamiento. Sergio Moravia ha sostenido que el viajero criticaba a los filsofos: la realidad de la experiencia vivida y de las cosas vistas estaba ahora opuesta a una realidad distorsionada por ideas preconcebidas y concepciones ideolgicas (1967: 963). Los relatos de viaje intervienen entonces en una red que comprende tanto las ideas sobre Amrica que circulaban en la poca como otros textos de viaje a los que, en un gesto frecuente en el gnero, los viajeros citan y corrigen. Falkner cita en su libro a media docena de ellos y polemiza con la informacin incluida: el Viaje en la Amrica del Sud, de Ulloa 6 y la Histrica Relacin del Reyno de Chile, de Ovalle aparecen referidos en la introduccin (87-90); tambin cita en varias oportunidades a Lord George Anson, protagonista del Voyage around the World (1748), a quien tambin corrige.7 Incluso las expediciones

Duchet incluye en esa biblioteca, minuciosamente estudiada en colecciones privadas como las de Voltaire y Diderot, tanto los relatos de viaje como las interpretaciones y exgesis de las fuentes primarias. Mi intencin es desagregar ese vasto corpus de escritos sobre Amrica, distinguiendo los relatos de viaje propiamente dichos de las obras de los philosophes, entendiendo a stas como lecturas o fuentes secundarias que se apoyan en la literatura de viajes para especular sobre la naturaleza americana. 6 Se trata probablemente de la Relacin de un viaje a la Amrica meridional antes citado. 7 David J. Weber seala el impacto del viaje de Anson en la poltica espaola hacia las regiones fronterizas del imperio hasta entonces descuidadas. La poltica hacia la periferia incluy enviar religiosos para conquistar a los nativos recalcitrantes mediante la persuasin (1998: 150). El viaje de Anson fue escrito por Richard Walter (A Voyage Round the World, in the years MDCCXL, I, II, III, IV. By Beorge Anson,

espaolas, como la de la Fragata San Antonio, emprendida con la misin de vigilar las costas patagnicas para reconocer la presencia de extranjeros y en la que estuvieron los padres Cardiel y Strobel, sacerdotes jesuitas que luego acompaaran a Falkner en las misiones de la frontera, son mencionadas en el libro (Mandrini 2000; Falkner 2003: 193). Por ltimo, son citadas las obras de varios cartgrafos europeos DAnville, Bolton, Bougainville, Bernetti para rectificarlas a partir de sus propias observaciones y de los datos obtenidos a travs de informantes indgenas, espaoles y criollos. La Patagonia y el Ro de la Plata adquieren relieve propio en el museo de los viajeros atlnticos. Falkner public su libro en 1774, a los 72 aos, a instancias de Thomas Pennant, un naturalista britnico a quien conoci luego de su regreso a Inglaterra. Pennant, amigo y corresponsal de Linneo y Buffon, tena gran curiosidad por los indgenas de la Patagonia y esto lo llev a escribir l mismo un libro en el que se vale de datos proporcionados por Falkner.8 Pennant tuvo entonces una influencia significativa en la edicin de la Descripcin de la Patagonia y a partir del dilogo entre l y Falkner, en el que el jesuita proporcion precisiones geogrficas y etnogrficas sobre la naturaleza sudamericana, fue escrito Acerca de los patagones. La intervencin de Falkner contrapone al debate filosfico conocido como la disputa del Nuevo Mundo el testimonio de quien tuvo un contacto prolongado con la realidad americana y puede ser ledo como un precursor de la investigacin etnogrfica. Falkner opone a la ideologa la experiencia, el haber estado all que ni Raynal ni De Pauw ni los dems philosophes podan sostener. Las ideas de Buffon, un severo exgeta de la naturaleza americana, fueron discutidas por otros jesuitas como Clavijero y Velasco. Este ltimo fue un tenaz crtico de los filsofos de la Ilustracin, a los que calific de una moderna secta de filsofos antiamericanos (Brading 1991: 483; Gerbi 1993: 273). Clavijero por su parte, public en Italia su Historia antigua de Mxico (1780-1781), obra expresamente destinada a polemizar con las de De Pauw, Buffon, Raynal y Robertson. No obstante, la obra Falkner, a diferencia de otros viajeros por la Patagonia como Penerty, que visit las islas Malvinas y se apoy en su conocimiento del territorio para cuestionar a De Pauw, no cita en ningn momento las obras de los filsofos de la Ilustracin. Sin embargo el libro no permanece ajeno a los debates que tuvieron lugar en el perodo acerca de la naturaleza americana. Como seala Furlong, poco sabemos del paso de Falkner por Italia, en su regreso de Sudamrica. Muchos jesuitas expulsados se dirigieron all, y no sera raro que Falkner hubiera tomado contacto con alguno de ellos, como Clavijero o Velasco. Aunque las obras de estos dos son posteriores a la de Falkner, los libros de Buffon, Raynal y De Pauw ya haban sido publicados y tenan una amplia difusin en los crculos educados cuando el jesuita regresa a Europa. La Descripcin de la Patagonia en ningn momento permite inferir que Falkner conociera los debates y ataques a la condicin enferma y degeneradora del continente americano, pero su continua insistencia en la fertilidad del territorio, la riqueza natural y la benevolencia del clima, as como las permanentes

esq; Commander in Chief of the Squadron of his Majestys Ships, Sent upon an Expedition to the South Seas. Compilado y publicado en Londres por John y Paul Knapton, 1748). 8 Furlong atribuye este libro de Pennant, titulado Acerca de los Patagones a Falkner, aunque la bibliografa ms reciente descacredita esta opinin. Vanse Carretero (1969: 646) y Mandrini (2003).

comparaciones con Europa, en las que el Nuevo Mundo sale favorecido, parecen querer replicar a las acusaciones de los filsofos, que insistan en la esterilidad de Amrica. La importancia otorgada a la Patagonia como territorio ignoto se manifiesta en el mapa que acompaa a la edicin, cuya toponimia, descripta en los captulos 3 al 5, se mantiene sin grandes diferencias con la actual. Los lagos Nahuel Huapi, Guachulafquen y los ros Negro y Colorado dan testimonio de esta perdurable identificacin anotada por Falkner. Para nombrar los ros, lagos y accidentes geogrficos de la costa, el jesuita apela a informantes indgenas y espaoles frente a los que adopta una posicin equidistante: su ubica por fuera de ambos grupos aunque, en general, sus juicios son ms desfavorables a los espaoles, a los que acusa de indolencia, excesiva codicia y, a veces, de responsables ltimos de la violencia entre europeos e indgenas.9 Entre los informantes indgenas sobresale el cacique Cangapol, sobre quien dice: No me acuerdo de haber visto indio alguno que aventajase a Cangapol en ms de una o dos pulgadas, y Sausimian, su hermano, no pasaba de los seis pies de alto. Los Patagones o Puelches son gente corpulenta; ms nunca tuve noticias de esa nacin de gigantes tan mentada por otros, y esto que he visto individuos de todas las tribus de los indios australes (88). El mito de los gigantes Patagones, enunciado por primera vez por Pigafetta, reapareci en el siglo XVIII entre quienes buscaban desafiar la tesis de De Pauw (Gerbi 1993: 104109). El abate prusiano en sus Recherches sur les Americaines sostena que los animales autctonos americanos eran ms pequeos, dbiles y cobardes que los del Viejo Mundo y lo mismo ocurra con los seres humanos. Los europeos degeneraban en Amrica y los mismos indgenas carecan de la fortaleza y virilidad de los europeos. La teora del len cobarde americano haba sido enunciada por Voltaire en el Candide y tuvo gran eco entre los philosophes americanistas. Falkner sin embargo, desacredita el mito de los gigantes patagones, as como el de la Ciudad de los Csares, aunque enfatiza la fortaleza y robustez de los nativos.10 El texto privilegia as la informacin testimonial y cuestiona las leyendas construidas sobre el territorio patagnico, pero sobre todo se aleja del determinismo climtico que sostena un estado de barbarie fatal entre las culturas autctonas y una degeneracin de las especies transplantadas, incluidos los seres humanos venidos de Europa. El mapa que acompaa la edicin contiene tambin una ilustracin del cacique Cangapol y su mujer Huenec, informantes y ocasionales compaeros de viaje de Falkner en su recorrido por la zona de Laguna de los Padres. Los indgenas estn retratados con
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As ocurre en el relato del maln comandado por Cangapol que atac Magdalena, en la Provincia de Buenos Aires, segn Nacuzzi uno de los ms feroces que asolaron Buenos Aires. 10 Falkner reconoce sin embargo, la existencia de huesos de tamao descomunal que podran haber pertenecido a gigantes. Cita al Inca Gracilaso de la Vega que hace mencin de estos huesos en el Per, y nos cuenta que, segn la tradicin de los indios, unos gigantes habitaban antiguamente estos pases, y que fueron destruidos por el delito de sodoma (121). Aunque predomina un tono cientfico, su catlogo no est completamente exento de monstruos: la descripcin del yaguar o tigre de agua, un animal descomunal observado en 1752 en el ro Paran, as lo atestigua.

vestimentas europeas y rasgos clsicos. Como observa Carretero, las armas no corresponden a los indgenas patagnicos, lo que puede ser interpretado como una caracterstica deliberadamente favorable a los indgenas, que busca realzar su condicin. Los animales que acompaan la ilustracin, un tigre americano, un cuadrpedo que podra ser un oso hormiguero o un ornitorrinco, un zorro y varios armadillos, reflejan el inters por las especies americanas y parecen evocar las teoras sobre animales ms pequeos y de menor desarrollo que los del Viejo Mundo. Nada de esto se desprende del texto de Falkner, que insiste en la riqueza de la fauna y compara las especies americanas con las europeas, destacando el tamao y caractersticas de frutos y animales, pero permite reconocer en la iconografa el eco de la disputa sobre la naturaleza del Nuevo Mundo y las tesis sobre la inferioridad de la naturaleza americana. La Descripcin de la Patagonia, entonces, puede ser leda como el emergente de una nueva situacin comunicativa. Se trataba de libros que se dirigan a un pblico ms amplio que las Relaciones de Indias, impulsados por intereses cientficos y tambin polticos. La descripcin de las condiciones sociales llevaba a una crtica severa de la dominacin espaola y a una observacin de la incipiente sociedad criolla. La posicin de Falkner es coherente con un afn ilustrado y cientfico de mensura, clasificacin e inventario de especies y difusin del conocimiento. Como en la Relation abrg dun voyage fait dans linterieur de lAmrique mridionale, de La Condamine, la Descripcin presta atencin a la topografa y las distancias exactas, buscando producir un mapa ms ajustado a la realidad que los disponibles hasta entonces. En la introduccin, Falkner cuestiona la extensin asignada a la regin en el mapa de DAnville porque no me es posible conciliar lo que en l consta con las relaciones de los indios, ni con lo que yo mismo pude observar en cuanto a las distancias entre los lugares (88). Como seala Michael T. Bravo, la bsqueda de la precisin opera como un rasgo caracterstico de los viajeros del siglo XVIII. Este afn de exactitud aada una nueva dimensin crtica y por momentos polmica con el contenido de la narrativa de viajes en la cual podemos situar el libro de Falkner (Bravo 1999: 163). Falkner coleccionista La Patagonia, segn vimos, fue objeto de numerosos relatos de viaje que atribuyeron a la regin leyendas y mitos que completaban con imaginacin y fantasa el dficit de informacin precisa. Desde el comienzo de su libro, Falkner descalifica la mitologa y reconoce en la cultura indgena un objeto digno de clasificacin, animado por el proyecto del viajero cientfico.11 Los ltimos tres captulos del libro estn dedicados a trazar un mapa de la etnografa patagnica, incluyendo un lxico de la lengua araucana, en un intento de ordenar los distintos grupos indgenas bajo una mirada taxonmica

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Resulta interesante notar que Falkner regresa a Inglaterra con algunos objetos que podran haber abastecido un eventual museo patagnico. Pennant, en Of the Patagonians, dice que Falkner volvi llevando consigo un traje o vestimenta indgena, un vaso de asta y un pequeo pote fabricado de cobre chileno; los nicos frutos que los espaoles le dejaron despus de 38 aos de labor misionera. Citado por Furlong (1929: 55).

caracterstica del siglo XVIII.12 Esta clasificacin ha sido objeto de diversos cuestionamientos y rectificaciones por parte de etnlogos contemporneos, que escapan a la materia de nuestra lectura.13 El texto apela en numerosas ocasiones al testimonio de informantes locales indgenas, espaoles y criollos a partir de los cuales elabora su descripcin, ubicndose en una posicin que se nutre de los datos proporcionados sin objetar la identidad de sus autores y se apropia de nombres espaoles o indgenas para designar lugares, ros y sitios geogrficos. En algunos casos, incluso, anota mltiples denominaciones, como en el del ro Segundo Desaguadero. Dice sobre l: Este ro, que es el mayor de todos los de Patagonia, desagua en el ocano occidental y se nombra de diferentes modos, como ser: el Segundo Desaguadero, el Desaguadero Nahuellhuapi; los espaoles lo llaman el gran ro de los Sauces; algunos de los indios, el Choelehechel; los Puelches, Leuv Camo, o el ro, por antonomasia; y los Huilliches y Pehuenches, Cusu-Leuvu, esto es, ro Negro. Donde se cruza del Primer al Segundo Desaguadero se llama Cholehechel. (148) El ro aparece nombrado con denominaciones en cinco lenguas diferentes sin que ninguno de los nombres predomine sobre otro. La mayor parte de los datos obtenidos por Falkner sobre la Patagonia provienen de su estada en 1744 y luego entre 1746 y 1751 en la regin de Laguna de los Padres, prxima a lo que es hoy la ciudad de Mar del Plata en la Provincia de Buenos Aires. Su posicin en la frontera lo convierte en un precursor de la literatura que represent el paisaje pampeano. All trab contacto con indgenas de distintas tribus, de los cuales obtuvo informacin sobre el vasto territorio que hoy conocemos como Patagonia, pero que en realidad l nunca conoci, si asumimos la frontera como una lnea inmvil.14 El relato est formado en gran medida por fuentes de viajeros indgenas que atravesaban enormes distancias y que, en algunos casos, llegaban hasta las misiones establecidas por los jesuitas, donde Falkner tuvo oportunidad de conocerlos. Tambin apela en numerosas ocasiones al testimonio de viajeros espaoles, cautivos y misioneros chilenos para completar referencias sobre los lugares que no
Carolus Linneo sera el representante ms evidente. Segn vimos, Pennant fue su corresponsal. Como seala Ral Mandrini, algunos de los ataques a la clasificacin etnogrfica sin duda imperfecta de Falkner provienen de debates como los que tuvieron lugar a partir de los aos 30 en la Argentina, donde la llamada Escuela Histrico-Cultural cuestion muchas de las afirmaciones de la Descripcin. Otra polmica tuvo como protagonistas a Rodolfo Casamiquela y a Roberto Lehmann Nitsche. Lehman Nitsche fue responsable de una teora sobre las lenguas het, inspirada en el libro de Falkner, desacreditada por Casamiquela. Mandrini ha demostrado con solvencia el desajuste de esos debates, ms atentos a defender las posiciones epistemolgicas de sus contendientes que a considerar el valor documental, por momentos inexacto pero de gran importancia histrica, de la obra de Falkner (Mandrini 2003). Nacuzzi defiende la precisin de la informacin etnogrfica; Molinari cuestiona la validez de los datos geogrficos (1962). 14 Se puede cuestionar el desconocimiento de Falkner de una regin que en cierto modo l mismo contribuy a fundar. El mismo trmino Patagonia era inestable entonces. Segn ha demostrado Harley (1988; 1989), los mapas no son posteriores a los territorios descriptos sino que ms bien los construyen y proyectan. No obstante, la lnea de frontera se corri hacia el sur y la literatura posterior tiende a distinguir la llanura pampeana de la Patagonia. Sobre la relacin entre mapas e imaginacin vase Craib (2000).
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visit. As, dice que El lago Nahuelhuapi es uno de los ms grandes que forman las aguas de la cordillera; segn lo que nos cuentan los misioneros chilenos, mide unas 15 leguas de largo (151). El lugar fronterizo de Falkner, exterior tanto a los espaoles como a los indgenas y en dilogo con ambos grupos, otorga al texto un grado de distanciamiento peculiar y permite reconocer su voluntad de construir una perspectiva ubicada por fuera de los pobladores europeos y aborgenes, pero incorporando el saber de unos y otros en el texto. As, el mapa de la Descripcin construye una topografa hbrida, formada por el contacto con informantes indgenas y criollos, espaoles y cautivos, de los que obtiene datos para describir el territorio. El resultado es un texto polifnico, donde el cacique Cangapol o el hijo del Capitn Mansilla (que vivi 6 aos entre los Tehuelches) ocupan posiciones complementarias y cuyas voces conviven y se rectifican mutuamente. La ubicacin exterior de Falkner, le permite formular una crtica del sistema colonial espaol y, en un sentido ms amplio, proponer un relato de pretensiones cientficas en el que se escuchan testimonios contrapuestos. Sin embargo, sera ingenuo suponer la crtica de Falkner a la codicia, el desperdicio y la mala administracin del sistema colonial espaol como una mera constatacin emprica. El desarrollo de la geografa y la etnografa y el nacimiento de un afn por acumular informacin ms precisa en el que lo maravilloso ya no era un elemento central en la nueva estructura de conocimiento (Larner 1999: 80), debe ser entendido en el marco de la poltica imperial europea. Se trata de un discurso donde los datos se intercalan con consideraciones polticas, como recomendaciones y propuestas para un uso ms eficaz del territorio. Es posible reconocer un plan de ocupacin colonial que subyace y se mezcla con la descripcin fctica de lugares y especies. En el primer captulo, refirindose a la presencia de ganado cimarrn, Falkner observa: A la gran abundancia de caballos y ganado vacuno se atribuye el que los espaoles e indios no cultiven sus tierras con ese cuidado y diligencia que se requiere y que la ociosidad haya cundido entre todos ellos (103). En el siguiente captulo, al describir la banda septentrional del Ro de la Plata (el Uruguay), seala: Es pas muy frtil, produce toda clase de cereales, si se cultiva como es debido (133). Abundan consideraciones como sta, donde se enfatiza el pobre aprovechamiento de la tierra y el estado de virtual abandono en que se encuentra en manos de los espaoles. Sin duda la expulsin de los jesuitas tiene influencia en los juicios negativos de Falkner sobre el sistema colonial. Tambin las ideas acerca del efecto corruptor de la riqueza y abundancia de alimentos en este caso, ganado y sus efectos nefastos sobre la cultura operan en los fragmentos citados: como Darwin y Sarmiento, la abundancia de ganado cimarrn explica el atraso y la falta de ambicin de la sociedad criolla.15 Pero un elemento adicional puede ser ledo en estas apreciaciones. Si la Descripcin contradice las opiniones sobre la naturaleza americana difundidas por los filsofos del siglo XVIII, participa por otro lado de los debates acerca del modo de apropiacin colonial y de lo que Anthony Pagden defini como the
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La tesis acerca de la inferioridad de los habitantes de los trpicos, derivada de sus escasas necesidades y de la abundancia de recursos naturales fue sostenida por Hume en su clebre ensayo On National Characters.

agriculturalist argument (Pagden 1995:78). La doctrina res nullius, difundida en el siglo XVIII entre ingleses y franceses para cuestionar los derechos de Espaa sobre los territorios americanos, sostena que todas las cosas vacas, incluyendo las tierras desocupadas, permanecan como propiedad comn de la humanidad hasta que fueran empleadas con algn propsito, generalmente de tipo agrcola (Pagden 1995:76). Colonia, plantacin y trabajo aparecen as como trminos equivalentes y es precisamente la ausencia de una poltica de explotacin de los abundantes recursos naturales y el desaprovechamiento del territorio uno de los argumentos recurrentes del libro de Falkner para criticar a la administracin colonial espaola. Por otro lado, al catlogo de especies y riqueza desaprovechadas se suma un discurso que enfatiza la prdida derivada de la poltica colonial. La codicia y el descuido de los espaoles han destruido a tal grado este ganado alzado, que a no ser por el hecho providencial de alguna gente ms previsora, ya la carne se hubiese puesto carsima en aquellas regiones. En los primeros tiempos, no pasaba ao sin que zarpasen de seis a ocho buques de Buenos Aires cargados de cueros en su mayor parte. Grandes matanzas se hacan sin que se aprovechase ms que los cueros, la gordura y el sebo; pero la carne se tiraba al campo para que se pudriese (102). El rgimen de desperdicio impregna la sociabilidad rioplatense y habla tanto de oportunidades comerciales como las que buscaba Inglaterra en Amrica como de la destruccin e indolencia que invitaban y justificaban una intervencin extranjera. Se mezclan as, intereses econmicos con razones morales. El discurso imperial, como lo ha demostrado Edward Said, incurre en obligaciones metafsicas que justifican la necesidad de gobernar y subordinar pueblos menos avanzados para protegerlos de su propia miseria e ineptitud (Said 1993:10). En el texto de Falkner son los mismos europeos los responsables del atraso y el rgimen colonial espaol la causa principal del gasto improductivo. En este sentido, resulta interesante detenerse en los momentos en que la Descripcin abandona el tono neutral y descriptivo y adopta el de una gua de intervencin militar. El mapa y la coleccin nunca son instrumentos inocuos. La coleccin no se construye por sus elementos, sino por su el principio que regula su organizacin. La acumulacin siempre supone un relato donde la seleccin, la combinacin y el orden de los objetos cobran sentido. En estos momentos la descripcin del paisaje, la flora y la fauna cede espacio a opiniones sobre puertos, localizacin de colonias y estimaciones sobre la adhesin o resistencia de la poblacin a una eventual invasin extranjera. Pero antes de examinar las palabras de Falkner sobre esta cuestin, vale la pena detenerse en la participacin de William Combe, defensor de la expansin militar britnica y panfletista al servicio de William Pitt (1708-1770) en la publicacin del libro. Combe conoci a Falkner en 1771 o 1772 y fue responsable de la edicin de la Descripcin en Inglaterra (Furlong 1929: 61). En el prefacio que acompaa al texto de Falkner, atribuido a Combe,16 el editor hace explcitas las razones de su voluntad por publicarlo: El establecimiento de una colonia inglesa en las Malvinas, segn dicen, se debe a la opinin del finado lord Anson, quien consideraba que se propendera a la extensin del comercio y del imperio martimo de la Gran Bretaa si sta se haca de un buen puerto para los barcos ingleses en los mares australes de Amrica (57).
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Las ediciones actuales atribuyen el prefacio a Combe, pero en la edicin prncipe de 1774 el prefacio no lleva firma. Es Furlong quien sostiene que ese prefacio lo escribi William Combe (1929: 62).

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Combe declara tambin haber realizado algunas alteraciones al manuscrito de Falkner, y algunos lectores han atribuido a su editor un rol significativo en la factura del libro.17 Furlong sostiene que el prefacio no guarda relacin con el contenido de la Descripcin y slo le reconoce a su autor el mrito de haber publicado la obra. Otros lectores, como Rojas o Canals Frau, han sugerido que la intervencin de Combe podra haber ido ms all del ordenamiento. Si bien es verdad que el prefacio se extiende en consideraciones sobre la importancia del comercio, y defiende la conveniencia de un pacto entre Espaa e Inglaterra a expensas del que en ese momento una a los Borbones a ambos lados de los Pirineos, Combe hace explcita la necesidad de informacin para eventuales necesidades militares: Como no est fuera de lo probable que navos ingleses tengan que meterse algn da en el ro de la Plata, ora como amigos, ora como enemigos, se hace la descripcin de los puertos de aquel ro, y tambin relacin de los peces que de l se sacan (59). Opiniones de este tenor explican la alarma de la corte de Carlos III y despertaron irritacin entre los lectores nacionales del texto. Sin embargo, si las comparamos con algunas palabras del propio Falkner en el cuerpo de la obra, veremos que la distancia con las de su editor no es tan grande como parece. Refirindose a la poblacin de las gobernaciones de Buenos Aires y Tucumn, el jesuita sostiene: La gente de estos pases no son gran cosa como soldados, y tan descontentos se hallan con el gobierno espaol, mal estado de los negocios, caresta de todo lo que son mercaderas de ultramar, y lo que es peor, impuestos exorbitantes, etctera, que de buen grado se veran sbditos de cualquier otra nacin que los libertara de la opresin en que se hallan sumidos. Y, todo esto no obstante, el pas entero est sin ms defensa que una poca tropa veterana en Buenos Aires y Montevideo; y bastara tomar estas dos plazas para que todo el pas se sometiera con slo hacer un paseo militar por l; porque los criollos se haran uno con el enemigo, cualquiera que fuese. (115) El fragmento se detiene en las razones del xito de una invasin (descontento, malos negocios, caresta, impuestos: opresin) y en la dbil resistencia militar; seala tambin, la existencia de un sujeto colectivo criollo que aparece como el aliado posible en caso de una intervencin militar. Este conjunto de rasgos construye la imagen de un territorio pasible de ser ocupado, debilitado por la lgica interna del sistema colonial, que genera su propio deterioro y fabrica un enemigo interno que sugiere Falkner se puede convertir en aliado de los invasores. Sin duda la mirada sobre la identidad colectiva es lo que habr resultado ms atractivo para sus lectores del siglo XIX: la postulacin de la existencia de una comunidad criolla dispuesta a buscar la emancipacin del poder espaol. En este mismo sentido, abundan recomendaciones para el establecimiento de puertos y colonias en la costa patagnica, incluyendo alternativas a una colonia en las
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Algunas alteraciones me he permitido hacer en el lenguaje y en el ordenamiento de lo que l escribiera; pero nada se le ha agregado a la relacin del viejo viajero (57-8).

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islas Malvinas, descriptas como un territorio inhspito y poco adecuado para el control de las rutas comerciales britnicas. La debilidad de los puertos y defensas coloniales permiten a Falkner especular sobre los efectos del establecimiento de una plaza britnica en el continente. Opera una ficcin de control geogrfico que recomienda ubicaciones precisas para ciudades pero tambin clasifica hierbas y peces para abastecer el archivo y, eventualmente, a las tropas del Imperio. Los datos, insisto, no permanecen inmviles: son punto de partida para fantasas de dominacin. As, la prdida de Buenos Aires, sostiene el jesuita, traera aparejada la del Per y la de Chile, debido a la dependencia de stas de las mulas exportadas desde la regin del Ro de la Plata, Crdoba y Salta hacia el norte, necesarias para el transporte de metales (114). Una colonia en la costa patagnica podra fcilmente dominar Valdivia y luego Valparaso, apropiarse de la costa de Chile, adems de competir con xito frente al puerto inadecuado de Buenos Aires (154). El archivo y la coleccin de datos recogidos en la Descripcin de la Patagonia son dispositivos activos de intervencin territorial: sirven para recortar el territorio, postular la existencia de una identidad colectiva criolla e imaginar estrategias de dominacin para poblar ese mapa vaco. El libro se inserta as en un programa donde la ciencia e imperio se alimentan mutuamente. El saber abastece el archivo imperial y despierta el inters por el territorio que describe. La riqueza contradice las tesis de esterilidad y llama a la explotacin all donde hay desperdicio. Walter Mignolo ha observado que son las descripciones del mundo las que lo hacen relevante, no su mera existencia (1995: 227). En el caso de Falkner, el mapa de las cosas y las razas construye un conjunto nuevo, desconocido hasta entonces, que ampla el rango de la percepcin al incluir un espacio no cartografiado y deriva en fantasas de dominacin imperial. El conocimiento no permanece inmvil en el museo textual: despierta deseos y ficciones de control poltico. National geographic El impacto de la Descripcin fue, sin embargo, mucho ms significativo entre sus lectores en lengua espaola que entre los ingleses. Como seal antes, la traduccin de Machn circul en la corte de Carlos III, donde Pedro Rodrguez de Campomanes apresuraba las reformas que buscaban corregir las deficiencias del sistema colonial y en particular la desatencin de las fronteras, como en el caso de la Patagonia (Brading 1984; Weber 1998). An mayor parece haber sido el inters por el libro entre los lectores luego de la Independencia. Las numerosas ediciones de la obra en la Argentina permiten reconocer este fenmeno y cabe preguntarse por las razones que lo impulsaron. Por un lado, la acumulacin de informacin geogrfica, etnolgica e histrica hacen de la Descripcin uno de los primeros tratados exhaustivos sobre la Patagonia. Si bien, segn vimos, es posible pensar su contribucin en un sentido universalista, como un aporte para la formacin de una consciencia planetaria (Pratt 1992), se puede plantear una lectura complementaria de sta, donde al mapa opera en el contexto regional y hacia sus lectores locales, entre quienes fue ledo y criticado. El sujeto colectivo criollo y la toponimia geogrfica aluden siempre a un territorio que se superpone con el de la Argentina y eso

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explica el xito entre sus lectores nacionales. El foco de atencin recorta una comunidad cuyas fronteras se aproximan a las de la Argentina y tambin se refiere a las otras naciones Chile y Uruguay diferencindolas entre s (la Rivera Norte del Ro de la Plata corresponde al Uruguay, que posee caractersticas propias; Chile aparece nombrado como una regin de rasgos especficos, distinta de la Patagonia occidental, sobre la que concentra su inters el libro). De modo que si bien la edicin en ingls tuvo algunos efectos globales, como su circulacin en Espaa, las traducciones al alemn y al francs y el envo de nuevas expediciones, ser en la Argentina donde el libro alcanzar un eco ms sostenido, tendr efectos performativos (expediciones locales, fundacin de ciudades, explotacin de recursos naturales, poltica de fronteras) y se convertir en materia de debates al insertarse en una tradicin literaria. El primer editor del libro en espaol, Pedro De Angelis, intelectual de origen italiano al servicio de Rosas, realiz en su Discurso preliminar a la edicin castellana una lectura crtica de la figura del jesuita, sugiriendo que ste fue acopiando materiales para una obra que, segn parece, destinaba al ministerio ingls (1969: 662). Las razones para este comportamiento pueden atribuirse, segn De Angelis, a la persecucin sufrida por los jesuitas por parte del gobierno espaol, pero su interpretacin lo lleva a acusar a Falkner de conspirar contra el pas y proporcionar ayuda a quienes aspiraban a invadirlo. Sean cuales fueran los motivos del disgusto que tenga un extranjero contra el pas que lo acoge, nunca debe conspirar contra l, ni proporcionar armas a los que aspiran a invadirlo o usurparlo (ibid). De qu pas habla De Angelis en 1835? La nacin rosista, crecientemente enfrentada a la presin imperial europea, impulsa una lectura nacionalista que sera luego cuestionada por Samuel Lafone Quevedo y Ricardo Rojas. Su referencia sin duda tambin est teida por el recuerdo de las invasiones inglesas a Buenos Aires que haban tenido lugar en 1806 y 1807 y por la presencia britnica en las islas Malvinas, efectiva desde 1833.18 No obstante, De Angelis public la Descripcin y lo reconoci como un libro, aunque no siempre exacto en sus detalles topogrficos (1969:665), valioso por su condicin de obra precursora en la representacin de un territorio escasamente conocido. La misma inclusin de la Descripcin en la Coleccin de Obras y Documentos contribuy a establecer su posicin en el corpus de la literatura de viajes sobre la Patagonia. En este sentido, la misma voluntad coleccionista de Falkner result tempranamente reconocida por el Estado (es la Imprenta del Estado la que publica la Coleccin de De Angelis) que nacionaliz el texto y lo insert en una tradicin. El libro de Falkner es el primero en representar el paisaje pampeano-patagnico, de una serie frecuentada por los escritores ms relevantes del perodo, como Sarmiento, que describe la pampa sin haberla conocido, nutrindose de los libros de viaje del cual la Descripcin es precursor, o Echeverra, que encontr insipiracin en los viajeros ingleses que sucedieron al jesuita.

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Bajo el mando del General William Carr Beresford se produjo en 1806 la primera invasin inglesa al Ro de la Plata, con tropas enviadas desde Sudfrica. Este intent fracas. En 1807 se realiz un segundo intento bajo el mando del General John Whitelocke. Tambin recibieron una derrota militar en su intento de ocupar Buenos Aires. La exitosa resistencia a la accin militar afianz las incipientes ideas independentistas entre los habitantes de Buenos Aires. Vase al respecto Gallo 1994.

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La literatura de viajes por el territorio argentino floreci durante el siglo XIX, primero a travs de los viajeros ingleses que lo recorrieron, y luego de la conquista de la Patagonia por parte del Estado, en los libros de los viajeros nacionales.19 El libro de Falkner es discutido en muchos de ellos, como La conquista de quince mil leguas, de Estanislao Zeballos, que rectifica la informacin geogrfica o La Australia argentina, de Roberto Payr, que lo toma como un antecedente de su propio viaje.20 Pero las sospechas de De Angelis sobre la lealtad de Falkner hacia el pas que lo aloj no encontraron eco en los lectores argentinos de la obra. La imperfecta traduccin de Machn fue acusada de un malentendido por el que Falkner quedaba excusado. Samuel Lafone Quevedo, en la introduccin de 1911, al referirse al proyecto de establecer una colonia en la costa patagnica, observa: Conviene que se lean los prrafos que preceden, porque as se comprender que se trata de una observacin sensata de Falkner, quien llamaba la atencin de las ventajas que sobre el puerto de Buenos Aires poda tener otro situado ms al sur; y por otra parte haca notar los peligros que encerraba la incuria de los espaoles, por que dejaban bahas de ms importancia que las de las islas Malvinas, y de ms comodidad como puertos de escala que el mismo Buenos Aires. Por consiguiente, no se trataba de ser desleal, sino de hacer una simple advertencia que aprovechase a quien, ya sea otro si la cosa era res nullius, ya la corona de Castilla si ello se inclua en los derechos del rey de Espaa (1911:6). La invocacin de la doctrina res nullius opera aqu no para justificar las ambiciones de las potencias coloniales europeas, sino como argumento de la expansin territorial argentina y su proyecto de colonialismo interior. Apropiarse del libro de Falkner y de su soporte ideolgico constituye una estrategia donde el foco de atencin ya no se encuentra en el territorio sino en su representacin. Esto explica la escasa atencin dirigida hacia las ficciones de dominacin imperial presentes en el texto. Ricardo Rojas, en su Historia de la literatura argentina, dice: Una grave leyenda ha rodeado este libro desde su aparicin, pues se ha dicho que pretendi incitar a la corona inglesa para la conquista de la Patagonia (...). La divulgacin de esta leyenda entre nosotros se debe a la temeridad de Pedro de Angelis (Rojas 1960: 398). En un tono de disculpa semejante al de Lafone Quevedo, Rojas se entrega a la reivindicacin de la figura de Falkner desde un ngulo nacional, minimizando su alineamiento con el imperio. En ambos casos, la lectura del libro cumple la funcin de incorporar la Descripcin de la Patagonia al archivo nacional (la edicin en la Biblioteca centenaria, la historia literaria) para cambiar el lugar donde se encuentra depositada la informacin. El archivo, con su poltica de almacenamiento y
Sobre los viajeros ingleses vase Adolfo Prieto, Los viajeros ingleses y la emergencia de la literatura argentina (Buenos Aires: Sudamericana, 1996); sobre los viajeros nacionales, Alvaro Fernndez Bravo, Literatura y frontera: procesos de territorializacin en las cultura argentina y chilena del siglo XIX (Buenos Aires: Sudamericana, 1999) y Jens Andermann, Mapas de poder: una arqueologa literaria del espacio argentino (Rosario: Beatriz Viterbo, 2000). 20 Estanislao Zeballos, La conquista de quince mil leguas (Buenos Aires: Hyspamrica, 1986[1878]). Zeballos discute la Descripcin en las pginas 20-22. Roberto J. Payr, La Australia argentina (Buenos Aires: CEAL, 1982[1898]), t. I, p. 151.
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apropiacin, produce afueras: depositar la obra de Falkner en el archivo nacional modifica la posicin del texto y permite leerlo de otro modo. Se puede postular que la apropiacin territorial no tiene lugar hasta que el libro no resulta inserto en una red de lecturas. El domicilio define al archivo21 y las lecturas nacionales apresaron la obra en una constelacin donde todava se encuentra. La Descripcin fue funcional a la apropiacin de la Patagonia no por parte de una potencia extranjera, sino desde el mismo Estado nacional que ejecut la estrategia de expropiacin enunciada en el libro, emplendola en la poltica de colonialismo interior en la que la literatura de viajes oper como un dispositivo eficaz y fructfero en la formacin de la tradicion literaria.

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