En un principio, la nueva dinasta Borbn no implic ningn cambio importante en las colonias.

La administracin continu sin cambios; el monopolio comercial (pese al creciente contrabando britnico); los envos de plata a cambio de los productos peninsulares y el papel preponderante del puerto de Cdiz (que haba sustituido a Sevilla).

La sociedad americana estaba en organizada en torno a dos grupos:

La elite blanca (decenas de miles de peninsulares y criollos). Controlaban la administracin y eran los propietarios de la tierra, las minas y las dems fuentes de riqueza.

El resto de la poblacin constituida por la mayora indgena y los esclavos negros.

Era una sociedad organizada de forma racial pese a que haba una importante mezcla racial: mestizos (blanco e india), mulato (blanco y negra) zambos (indio y negro)

A partir de mediados de siglo se inicia un cambio en la poltica de los Borbones hacia Amrica. El gobierno de Madrid decidi incrementar la explotacin colonial para que las colonias fueran ms rentables.

Para ello se adoptaron diversas medidas. Se promovieron, con escaso xito, las Compaas de Comercio, siguiendo el modelo ingls y holands. Se decret la introduccin de navos de registro: barcos que podan comerciar al margen de la Flota de Indias. Esta novedad permiti que se incrementara el comercio gaditano con Amrica.

Durante el reinado de Carlos III se introdujeron importantes reformas.

La Corona trat de incrementar el control administrativo de la metrpoli

sobre las Indias: se excluy de la administracin a los criollos, se cre un nuevo virreinato, el del Ro de la Plata en 1776, y ese mismo ao se estableci el cargo de Intendente para reforzar el control de los territorios americanos.

La expulsin de los jesuitas en 1767 tuvo en Amrica una importante consecuencia: la Corona se anexion importantes tierras, sobre todo en Paraguay, que hasta ese momento haban estado en manos de la Compaa de Jess.

En el terreno econmico hubo un incremento impositivo y en 1778 se permiti el libre comercio entre la pennsula y las Indias, rompiendo el monopolio sevillano-gaditano.

Esta nueva poltica borbnica, enfocada sobre todo al beneficio de la metrpoli, engendr movimientos de protesta de los criollos, apartados de los cargos administrativos, y de la explotada mano de obra indgena. En 17801781 se inici una revuelta en Per iniciada por los criollos pero que pronto se convirti en una rebelin indgena (Tupac Amaru). La revuelta fue duramente reprimida. En general, la vida colonial en el Virreinato del Per y, sobre todo, en Charcas haba experimentado escasos cambios desde fines del siglo XVI. El sistema administrativo se haba consolidado plenamente desde las reformas del Virrey Toledo, y el Estado Colonial, tanto en el aspecto poltico como en el econmico, municipal y social, no haba mostrado cambios muy notorios. Con el siglo XVIII, en cambio, coincidiendo con la extincin de la familia habsburga y la entronizacin de la nueva dinasta borbnica, las cosas tomaron un giro muy diverso especialmente en la segunda mitad de la centuria. Con los nuevos reyes, el rgimen absoluto de los Austrias subsisti ntegramente. El monarca sigui siendo la figura central, solo que ahora el casamiento poltico jurdico de la monarqua dejaba de ser la tradicional corriente jurdico castellana, tan bien definida por los pensadores polticos del siglo de Oro, para afirmarse no ya en el europeo Derecho Divino de los Reyes, sino en los postulados de la nueva filosofa ilustrada o iluminismo, que en el campo poltico se manifestaras con las doctrinas del Despotismo Ilustrado. El rey sigui siendo la figura central, solo que ahora no lo asesoraran los

clsicos validos (Lema, Olivares, Uceda) sino otros personajes tan poderosos como ellos pero legalizados u oficializados como Ministros de la Monarqua. Esto explica porque los primeros Borbones manifestaron la misma indolencia de los ltimos Habsburgos. Sin embargo, el deseo de establecer reformas para superar la decadencia de los ltimos decenios del siglo XVII, que tambin se manifest en las Indias, convirti el antiguo consejo de Estado en un conjunto de secretarias del Despacho Universal. Una de ellas la de Marina e Indias, con sus departamentos de Gracia y Justicia, Guerra, Hacienda y Comercio y Navegacin, empez a intervenir en Amrica permitiendo que los ministros de la administracin peninsular o secretarios de estado intervinieran como no se haba realizado jams en los tiempos anteriores en los asuntos de Indias. Esto significo lgicamente la anulacin del Consejo de Indias, organismos que recibi por ultimo un golpe de gracia con Carlos III que traslado oficialmente la mayor parte de sus funciones a la Secretaria de Indias nombrada anteriormente. Con Carlos IV se le devolvieron algunas tareas al Consejo, que no logro, sin embargo, recuperar su antigua importancia. En 1812 se extingui por decreto de las Cortes de Cdiz, subsistiendo sin embargo en los papeles hasta 1823, cuando en realidad ya no importaba a nadie en una Amrica casi enteramente independiente. Con aquellos Ministros eficientes y muy preparados en los nuevos mtodos racionales, aunque muchas veces carentes de menor nocin de la tradicin y de la mentalidad espaola o colonial, los Borbones realizaron numerosas reformas en Espaa y en las Indias, especialmente bajo el reinado de Carlos III, el mas importante de aquellos monarcas. Con ello, la Pennsula pudo renovarse e intervenir nuevamente en una activa poltica internacional que le permiti defender sus intereses en Europa, en el Mediterrneo y en Amrica, donde, incluso, extendi sus dominios sobre California llegando hasta San Francisco gracias a la accin de los misioneros jesuitas y franciscanos. Ocup, asimismo, Texas y Arizona. Seguramente, el mayor problema de poltica colonial lo tuvieron los Borbones en el Ro de La Plata. Portugueses y paulistas (criollos y mestizos propiamente brasileos) intentaron a lo largo del siglo XVIII extender sus dominios violando el Tratado de Tordesillas- hasta el Ro de La Plata. En 1680 haban fundado ya la colonia de Sacramento. Los conflictos hispano lusitanos se vieron siempre agravados por la intervencin de los ingleses quienes aprovechaban los avances portugueses para efectuar un activo contrabando con las colonias espaolas del Ro de la Plata, Charcas, Per y Chile. Para contrarrestar estos avances portugueses, los espaoles fundaron Montevideo, tomando y perdiendo sucesivamente la

colonia de Sacramento. Solo se puso fin a este conflicto en 1777 cuando, despus de la intervencin de la armada de Cevallos que seria despus el primer Virrey del Ro de la Plata, los portugueses debieron retirarse hacia el norte crendose con el Tratado de San Ildefonso de 1777, la Banda Oriental del Uruguay, a cambio del reconocimiento espaol de los avances portugueses en los antiguos dominios jesuticos de Paraguay. Por otra parte, subsistiendo todava el Derecho Dinstico y la Poltica de Matrimonios, se produjeron a comienzos del siglo XVIII algunas vacancias que originaron las famosas guerras de Sucesin. Estas se iniciaron con la falta de descendencia de Carlos II y la desaparicin, por tanto, de la rama Habsburgaespaola junto a las pretensiones de aquel trono por parte de los Borbones franceses y los Habsburgos austriacos. Felipe de Anjou era nieto de Luis XIV y el Archiduque Carlos era hijo de Leopoldo de Austria. Antes de morir, Carlos II prefiri como sucesor al de Anjou. Espaa lo reconoci y en 1701 entr a Madrid Felipe V Borbn. El comercio espaol se abri entonces a Francia, lo mismo que el asiento de negros en Amrica. Las dos monarquas siempre en pugna se unieron en una dinasta, lo que produjo el resquemor del resto de Europa y en consecuencia, una sucesin interminable de guerras que solo se suspendieron temporalmente con el Tratado de Utrech de 1713. El gran vencedor resulto ser Inglaterra que logro volver al sistema del equilibrio europeo imponindose como la ms poderosa monarqua de entonces. La Corona britnica obtuvo de Espaa, Gibraltar y Menora en el Mediterrneo, el asiento de negros y el navo de permiso en Amrica. Espaa haba perdido su categora de potencia de primer orden, puesto que hubo de ceder los Pases Bajos a la Casa de Austria, as como las posesiones italianas de Miln, Npoles, Cerdea y Sicilia. Pudo conservar las Indias occidentales, pero en Europa qued excluida de las grandes cuestiones polticas. El criterio de Carlos III y sus Ministros de conseguir siempre una organizacin centralizada, eficiente y manejable, les empujo tambin a obtener reformas profundas en el plano hacendstico. Un paso ms importante todava fue el de permitir a todo espaol comerciar con cualquier hispanoamericano. Con ello, Cdiz y Sevilla perdieron sus privilegios y 13 puertos en Espaa y 24 en Indias recibieron el derecho de comerciar entre ellos. Esta medida, aunque no significaba el fin del monopolio, era de suma importancia en la liberalizacin del sistema. Las relaciones comerciales entre la Metrpoli y la colonia se multiplicaron, repercutiendo de inmediato en las reas mineras, agrcolas e industriales. El gran aumento del intercambio comercial y la apertura de nuevas lneas de

trfico, a partir del comercio libre, hicieron necesaria la creacin de los Consulados, que ya existan, desde el siglo XVI en Mxico y Lima. Se necesitaban ahora muchos otros, que llenaron con los nuevos mtodos comerciales las necesidades de las notorias actividades y negocios. Aparecieron as los de Caracas, Buenos Aires, La Habana, Cartagena, Veracruz y Santiago de Chile. Gracias a las amplias atribuciones que se les confirieron, pasaron a constituirse en importantsimos cuerpos de la administracin colonial. Como tribunales de comercio, administraban justicia en la materia, pero adems fomentaban el desarrollo econmico y procuraban el progreso de las reas agrcolas, industriales, mineras y comerciales. La poltica econmica de los Borbones tambin bajo al terreno local de cada una de las regiones coloniales, con el fin de captar mejor los frutos de las contribuciones y de aprovechar al mximo los recursos de la Hacienda Publica. En este sentido, el Estado se preocupo de crear aduanas entre los lmites de las distintas provincias o en los centros urbanos de mayor desarrollo comercial. La de La Paz, por ejemplo, fue instalada en 1776. Cuando ya las haba, aumento el nmero de vistas y vigilancias para impedir el contrabando interprovincial, fcil de efectuar en reas campesinas de tan difcil geografa. El impuesto aplicado en este caso era el de las alcabalas, Naci como una contribucin del 2% a toda transaccin comercial de productos espaoles o americanos, salvo los confeccionados por los indios o por su propia mano o industria. Ya en el siglo XVIII se aumento al 4%, para subir todava al 6% en 1776, meses despus de haber sido creada la Aduana. Adems, se impuso como mtodo habitual el monopolio por parte del Estado o de algn concesionario en el comercio de ciertos artculos de mucha demanda, como el tabaco, los licores, la coca, cierto tipo de ropa, etc. Por supuesto, con estas medidas se haban logrado xitos notorios en los ingresos fiscales, pero se haban producido un profundo descontento entre los comerciantes indgenas, mestizos, criollos y espaldes, se iniciaban as los primeros pasos de los movimientos antifiscales que estallaran vigorosamente entre 1778 y 80, a travs de los motines de Aduana, en ciudades como Arequipa, Cuzco, Cochabamba y La Paz. EL PATRONATO BORBONICO En la poca de los Habsburgo, los reyes haban actuado haciendo uso de atribuciones concedidas graciosamente por los Papas, pero que no constituan en si derechos de la monarqua, situacin de la cual los monarcas eran perfectamente conscientes, evitando, por ello, caer en odiosos extremos. Los Borbones, en cambio, pretendieron consolidar el Patronato, e

incluso ampliarlo, movidos por ideas regalistas de un matiz dieciochesco. La base de sustentacin estaba en que el Patronato no se originaba en la Santa Sede sino que era propio e los Reyes, en atencin a sus derechos de soberana; la jurisdiccin de los asuntos religiosos perteneca, por lo tanto, al Rey y a los Obispos del reino, pero en ningn caso a Roma. EXPULSION DE LOS JESUITAS Seguramente, la medida ms notoria que los Borbones toaron dentro del Patronato Real fue la expulsin de los jesuitas en 1767. Como hemos dicho al comienzo de este estudio, no fueron los nicos monarcas europeos en decidirlo, pues solo actuaron como continuadores de portugueses y franceses en esta poltica. Las consecuencias de la expulsin fueron, sin embargo, las ms graves que pudieron sufrir las Coronas Europeas. Los jesuitas, desde el comienzo, tuvieron gran influencia religiosa, puesto que pudieron penetrar muy eficazmente en la educacin intelectual de universidades y colegios, en la formacin tcnica de artesanos, orfebres, artistas, talladores, etc. As como en el desenvolvimiento de la vida familiar y social de los centros mineros. Con arquitectos, ingenieros, educadores y maestros de arte trados de Europa, pudieron ensear sus procedimientos en Amrica, creando trabajos y enseando oficios. Con el espritu moderno que caracterizo a la Orden desde su nacimiento, inspirado por San Ignacio de Loyola, permanecieron siempre activos, creando industrias, formando haciendas y levantando obrajes, todo cual les dio gran poder econmico. Tal vez donde mas se noto la eficacia de su espritu empresarial fue en las Misiones, verdaderos pueblos, originalsimos en su estructura comunal, donde convivieron los indgenas con los Padres. Estas misiones se extendieron especialmente en las zonas fronterizas o en regiones imposibles de conquistar o aisladas casi totalmente por selvas y ros. A ellas no podan penetrar las autoridades espaolas ni los encomenderos ni los agentes comerciales. El comercio que generaron no pasaba por aduanas ni trmites fiscales y fue siempre floreciente, activo y fructfero, yendo a parar todas las ganancias a la comunidad indgena que las produca. La expulsin de los jesuitas, realizada con tanto misterio y secreto, el mismo da y la misma hora en todos los reinos americanos, dio fin bruscamente a uno de los ensayos mas interesantes que hayan podido plantearse en el terreno socio-cultural, religiosos y econmico, proyectado en estilo de convivencia hispano-indgena absolutamente pacifico y con huellas valiosas y profundas que pudieron subsistir hasta nuestros das. Otras rdenes

religiosas se encargaron de ello, despus de la expulsin, pero solo tuvieron xito cuando prosiguieron el trabajo en la tnica jesutica de profundo respeto a la tradicin, la misma que los actuales pobladores de esas regiones no quieren olvidar ni reemplazar en su esencia, aun cuando admitan la modernizacin en otros aspectos prcticos de la vida nacional. Tambin influyeron en las decisiones monrquicas las ideas ilustradas, sostenidas por las logias masnicas que siempre miraron con recelo la influencia jesutica, en cualquiera de los campos en que interviniera. Los Borbones lograron imponer su criterio; los jesuitas salieron de toda Amrica y Espaa. La aristocracia criollo-espaola se beneficio con tales medidas, puesto que muchos de sus integrantes pudieron adquirir a precios muy convenientes las haciendas, talleres y obrajes de la Orden. Los expatriados serian, lgicamente, los mejores elementos para difundir las ideas, que tan pronto iban a madurar, sobre la Independencia. Miranda y Pitt no dejaron de utilizar sus argumentos y poco despus de la expulsin, el jesuita Juan Pablo Vizcardo y Guzmn, en su Primer Manifiesto de la Independencia, lanzo esta frase: un Continente infinitamente mas grande que Espaa, mas rico, mas poderoso, mas poblado, no debe depender de aquel reino, cuando se halla tan remoto y menos aun, cuando esta reducido a la mas dura servidumbre. DESCONTENTOS, PROTESTAS Y REBELIONES Si bien muchas de las medidas borbnicas eran necesarias y fueron oportunas para obtener una reorganizacin y una centralizacin del imperio espaol, es indudable que no siempre fueron prudentes, cayendo muchas veces en torpes precipitaciones, sin el suficiente estudio de las regiones y los casos, obedeciendo solamente a los criterios centralizadores destinados a obtener una uniformidad que no pocas veces fue perjudicial. Todo esto fue produciendo, afines del siglo XVIII, una sensacin de desasosiego y descontento, que no fue atendida siendo ignorada voluntariamente con el subyacente deseo de que desapareciera en cuanto e notaran las ventajas de las reformas iniciadas. Desgraciadamente, el descontento se transformo, en muchas partes, en protestas mas serias que fueron estallando en Paraguay, Nueva Granada, Venezuela, Chile, etc. Siempre fueron sofocadas por los diversos gobiernos que mostraban todava energa suficiente pero poca comprensin para atender a las demandas que las protestas implicaban. Con la actuacin implacable e imprudente del Visitador Areche, a la que ya hemos aludido, estas protestas se transformaron en los famoso motines

antifiscales, que perturbaron muchsimo la paz de la sociedad colonial. Los motines antifiscales se convirtieron en grave rebelin mas o menos focales de las diversas regiones se convirtieron con la suma de pretextos socioeconmicos y la aparicin de grandes caudillos com Toms Katari, Tpac Amaru y Tpac Katari, en la Gran Rebelin Indgena de 1780-82, que estremeci a Amrica Meridional, desde el sur de Colombia hasta el norte de Argentina y Chile, poniendo en grandes apuros a ambos Virreinatos.