Coordenadas polares

En un sistema de coordenadas rectangulares o cartesiano se puede localizar un punto con una sola pareja de puntos (x, y) estos valores son las distancias dirigidas, partiendo del origen, desde los ejes x e y respectivamente. El origen es el punto donde se interceptan los dos ejes coordenados.

Otra forma de representar puntos en el plano es empleando coordenadas polares, en este sistema se necesitan un ngulo (q) y una distancia (r). Para medir q, en radianes, necesitamos una semirrecta dirigida llamada eje polar y para medir r, un punto fijo llamado polo. Si queremos localizar un punto (r, q) en este sistema de coordenadas, lo primero que tenemos que hacer es trazar una circunferencia de radio r, despus trazar una lnea con un ngulo de inclinacin q y, por ltimo, localizamos el punto de interseccin entre la circunferencia y la recta; este punto ser el que queramos localizar. A continuacin localizamos varios puntos en el plano polar.

Observa que hay tres circunferencias, todos los puntos sobre estas circunferencias tienen una distancia al polo igual al radio de ella. Lo nico que hace falta es encontrar el ngulo de inclinacin. Para medir el ngulo es necesario tomar en cuenta si este es positivo o negativo. Si es positivo hay que medirlo en sentido contrario al movimiento de las manecillas del reloj y si es negativo, a favor del movimiento de las manecillas del reloj.

Como ves los ngulos pueden ser negativos dependiendo de cmo se midan a partir del eje polar,

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Las coordenadas celestes Para definir ubicaciones en el cielo, utilizamos la declinacin y la ascensin recta.
Para definir ubicaciones, en la Tierra empleamos la longitud y la latitud. Asimismo, dividimos los continentes en pases. En astronoma hacemos algo parecido y tambin se divide el cielo en regiones, como si fueran pases: son las constelaciones. Imaginemos que, como pensaban los antiguos, el cielo fuese una esfera con todos los objetos astronmicos pegados a ella. Si atravesamos la Tierra con un palito o eje que entre por el polo norte del planeta y salga por el polo sur, y lo prolongamos por ambas partes en el espacio, este eje tocar el cielo en dos puntos: son los polos celestes norte y sur. Es como si la esfera celeste girase alrededor de estos dos polos, aunque ya sabemos que es la Tierra la que se mueve. Si estiramos la lnea del ecuador de la Tierra y la pegamos a la esfera celeste, podemos trazar sobre ella el ecuador celeste. Esta lnea cortar el cielo por la mitad en los hemisferios boreal y austral, igual que el ecuador parte la Tierra en dos hemisferios. Ahora dibujaremos en la esfera celeste lneas concntricas paralelas al ecuador, con centro en los polos. Estos paralelos celestes, como las lneas de latitud terrestres, miden a qu distancia del ecuador, bien hacia el norte o bien hacia el sur, se encuentra un punto en el cielo. Una estrella que se encuentre en el ecuador celeste tiene 0 de declinacin. Si esa estrella estuviese en el polo norte celeste, su declinacin sera de +90, y si estuviese a mitad de camino entre el ecuador y el polo norte, tendra +45. Cada grado de declinacin tiene 60 minutos de arco (') y cada minuto de arco, contiene 60 segundos de arco (''). Ahora tracemos lneas en direccin norte-sur, desde el polo norte al sur. Estas son las llamadas lneas de ascensin recta, y miden la posicin de los objetos celestes hacia el este o el oste. El equivalente celeste del meridiano de Greenwich, con longitud 0, es el llamado punto vernal: el punto del ecuador celeste donde el Sol se encuentra cada ao en el momento del equinoccio de primavera. El cielo se divide en 24 horas (h) de ascensin recta, y cada una de ellas tiene 60 minutos (m). Por lo tanto, el punto vernal tiene 0 horas de ascensin recta (). Para identificar cualquier lugar en la Tierra podemos dar su posicin en longitud y latitud. Pero es ms sencillo imaginar donde se encuentra si la situamos en un pas concreto.

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