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paleontologa
Jos Rubn Guzmn Gutirrez Francisco Javier Jimnez Moreno Fotografas: Francisco Jimnez

Paleontologa
Biodiversidad del Municipio de Puebla

Smilodon fatalis o tigre dientes de sable, deambulaba en los antiguos paisajes del centro de Mxico y el estado, sus desarrollados colmillos alcanzaban hasta 18 cms de largo y abra la boca hasta 120 grados. (Tomado y redibujado de internet)

Los organismos fsiles que habitaron en Puebla tienen una historia digna de ser contada. La regin de Valsequillo, situado en el municipio de Puebla, se caracteriza por poseer ricos yacimientos que datan del Pleistoceno, una poca geolgica que comienza hace 2,59 millones de aos y finaliza aproximadamente 10.000 aos A.P. (antes del presente), precedida por el Plioceno y seguida por el Holoceno. Esta zona cuenta con una gran diversidad de fauna fsil, como lo demuestran los trabajos publicados desde mediados del siglo XX (Armenta, 1957, 1959, 1961, y 1978; Pichardo, 1960 y Barrios, 1985). El territorio que hoy ocupa el municipio se encontraba ricamente poblado por especies de mamferos espectaculares que en conjunto se denominan Megafauna (el trmino se refiere a animales gigantes cuyo peso es mayor a 100 kilogramos); que pastaban desde la regin de ValsequilloTentzo hasta la Malinche, dentro de

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pequeos, y grandes herbvoros, como los proboscidios, algunos de los cuales alcanzaron hasta ocho toneladas de peso como el Mamut colombino (Mamuthus columbi), otros ms pequeos como los mastodontes (Mammut americanum), gonfoterios (Cuvieronius oligobunis), camlidos (Camelops hesternus), caballos americanos como el Equus conversidens y el Equus mexicanus, bisontes (Bison antiquus), berrendos (Stockoceros conklingi), gliptodontes (Glyptotherium cilindricum) y perezosos gigantes (Northrotheriops shastensis) lo que da cuenta de la paleomegadiversidad presente en el rea; fruto del intercambio faunstico entre Norte y Sudamrica. En Mxico al final del Pleistoceno se extingui aproximadamente el 70% de las especies hasta hoy registradas para esa poca. Como posibles causas de extincin de la megafauna en el municipio, se encuentran el cambio climtico acaecido hace 10,000 aos, la cacera del hombre sobre estas bestias y la aparicin de enfermedades epidmicas que diezmaron las poblaciones silvestres existentes. La fauna de vertebrados fsiles del rea de Valsequillo ha sido citada en varios trabajos cientficos tanto nacionales como internacionales. En el siglo XIX, don Jos Manzo Jaramillo, realizo en el valle de Puebla la primera coleccin de fauna fsil de vertebrados poblanos, siendo alojada en el gabinete de Historia

Natural del Antiguo Colegio del Estado, hoy BUAP. Henry Farfield Osborn (Paleontlogo de Vertebrados norteamericano, entonces Director del Museo de Historia Natural de Nueva York) y Don Jos Guadalupe Aguilera (Gelogo Mexicano e impulsor de la Paleontologa mexicana) registraron restos de proboscidios fsiles, reportados como Mammuthus sp en las inmediaciones de San Francisco Totimehuacan en una salida de campo realizada en 1905; con motivo del Congreso Geolgico Internacional, que tuvo lugar en Mxico, D. F. Otros trabajos realizados en el rea corresponden a los gelogos alemanes Johannes Felix y Hans Lenk en 1891, al paleontlogo alemn Wilhelm Freudenberg en 1910, al Prof. Juan Armenta en 1959, Mario Pichardo del Barrio en 1960, Luis Aveleyra-Arroyo de Anda en 1962, Bjrn Kurten en 1967, Guenther 1968, Garcia-Barcenas, Clemencia Avia 1969, Thenius 1970, Guenther y Bunde 1973. No se puede entender el impulso de la paleontologia poblana sin la presencia del profesor Juan Armenta Camacho, quien en 1956 colabor en el Departamento de Arqueologa y Prehistoria, posteriormente denominado Departamento de Antropologa, de la Universidad Autonma de Puebla. En 1958, Armenta fund el Instituto Poblano de Antropologa e Historia Natural (CRINAH-Puebla). Como parte de estos esfuerzos, se desarrollo El pro

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Gliptodonte (Glyptotherium cilindricum), edentado xenarthro proveniente de Sudamrica. Sus restos fsiles de este piso se registran en Sonora, Veracruz, Aguascalientes, Jalisco, Hidalgo, Estado de Mxico y Puebla. (Tomado y redibujado de Castro-Azuara 1997. Por Francisco Jimnez)

yecto Valsequillo el cual se desarroll en el rea mencionada desde 1962 hasta 1973, los materiales fsiles recolectados se encuentran actualmente en el Smithosonian Institution y otras instituciones internacionales, y habindose detenido los estudios paleontolgicos por mas de 30 aos, hasta que afortunadamente en 1995 se reanudan las excavaciones con el proyecto de investigacin Correlacin bioestratigrfica de las localidades de vertebrados pleistocenicos de los estados de Hidalgo, Puebla y Tlaxcala a cargo del Museo de Investigaciones Bio-

lgicas de la Universidad Autnoma de Hidalgo, obteniendo nuevas localidades y registros de valor histrico sobresalientes, adems de la realizacin de varias tesis de licenciatura que han sido publicadas y otras que estn por publicarse. Respecto a la vegetacin fsil del rea, Rojas-Cortes en 2004 menciona que la regin de Valsequillo era una estepa semirida, cuyo componente dominante eran pastizales (poaceas), con presencia de arboles dispersos. Segn Johnson y colaboradores las praderas Norteamrica se extendan desde Canad hasta el

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centro del Pas, formando un corredor natural que se extenda desde el norte de Mxico hasta la cuenca central, limitado por la sierra madre oriental y la sierra madre occidental, cuyo clima en la cuenca de Mxico fue fro y seco, en el rea se encontraban extensiones de cuerpos de agua como lagos y pantanos con presencia de Piceas, Pinus y Quercus. Por ltimo, es digno de mencin que el trabajo realizado por Juan Armenta y ayudantes como don Hctor Montiel, puede apreciarse en los siguientes prrafos:

Los materiales colectados, exclusivamente en trabajos de salvamento, permitieron el desarrollo de la Coleccin Osteolgica del Departamento de Antropologa de la Universidad de Puebla (CODAUP), y se enriquecieron en breve con ms de tres mil piezas de valor diagnstico, a las que se sumaron algunos materiales curiosos rescatados de las cimentaciones efectuadas dentro del permetro urbano, como los restos de mastodonte localizados en la calle Rio Yaqui, del fraccionamiento Jardines de San Manuel, los

Mamut colombino o Mammuthus columbi, era un proboscidio que alcanzaba hasta 4 metros de altura y llegaba a pesar entre 8 y 10 toneladas. (Tomado de Internet y redibujado por Francisco Jimnez)

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Bisonte americano gigante Bison antiquus

restos de caballo hallados en la esquina de la 2 norte y portal hidalgo (edificio Caldern); los restos de mamut que se encontraron en la 4 poniente 306 (edificio Matanzo); los huesos de proboscdeo localizados en la esquina de la 3 poniente y 5 sur (edificio Barranco), el fmur de proboscdeo sacado del lecho del arroyo san Francisco a la altura de la 4 oriente, los restos de camlido, caballo, pecar, gliptodonte y mamut que se rescataron de las construcciones en el arroyo San Francisco a la altura de la 48 poniente, los restos de caballo que se encontraron en pleno Zcalo de Puebla, al ser construida una caja de registros elctrico y los restos de mamut asociados con lentes

de carbn, hallados en la esquina de la Avenida 5 de Mayo y dos Poniente (edificio Ailes); el Proyecto Valsequillo investig el rea hasta 1973, con fondos proporcionados por la American Philosophical Society, la universidad de Harvard, la National Sciencie Foundation, el Smithosonian Institution, el U. S. Geological Survey y la Universidad Autnoma de Puebla. Dando clara muestra del inters nacional e internacional por estudiar el rea y darla a conocer. Actualmente parte de esta coleccin se encuentra alojada en las bodegas del CRINAH-PUEBLA, contando en su totalidad con 2243 ejemplares catalogados por Cruz en 2001.

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Tigre dientes de sable Smilodon gracilis

Caballo mexicano Equus conversidens

Lobo prehistrico Canis dirus

Perezoso gigante Nothrotheriops cf. shastensis

Len americano Panthera leo atrox

Oso de las cavernas americano Arctodus simus

Mastodonte americano Mamut americanum Altura a la cruz 3.5 m

Elefante americano Cuvieronius oligobonis Altura a la cruz 2.7 m