D E L F O N D O D E C U LT U R A E C O N M I C A

SEPTIEMBRE 2011

No se puede conquistar al pblico para la causa de la ciencia con los modos del matn del patio de recreo SERGIO
DE RGULES

Todos para la ciencia

LAS PORTADAS y LOS ROSTROS DEL FONDO

Adems

489

489
D E L F O N D O D E C U LT U R A E C O N M I C A Joaqun Dez-Canedo Flores
DIRECTOR GENERAL DEL FCE

SUMARIO

Toms Granados Salinas

DIRECTOR DE LA GACETA

Moramay Herrera Kuri

JEFA DE REDACCIN

Ricardo Nudelman, Mart Soler, Gerardo Jaramillo, Alejandro Valles Santo Toms, Nina lvarez-Icaza, Juan Carlos Rodrguez, Alejandra Vzquez
CONSEJO EDITORIAL

PROBLEMAS Juan Gelman0 3 ESPEJO Y GUAJuan Nepote0 6 ALEJANDRA JIDAR, PIONERA MLTIPLE Jorge Flores Valds 0 8 PEQUEO APUNTE PARA LA HISTORIA DE UNA GRAN COLECCINRafael Vargas0 9 ALAS DE PAPEL PARA LA CIENCIAJulieta Fierro1 1 PARA QUIN TRABAJA SU PERIODISTA FAVORITA? Javier Crz1 3 10 POR CIENTOEnrique Gnem1 5 NO QUIERO LATINES Sergio de Rgules1 7 POR QU ES DIFCIL DIVULGAR MATEMTICAS?Carlos Prieto de Castro1 9 CAPITEL Toms Granados Salinas2 0 NOVEDADES DE SEPTIEMBRE DE 2011 2 0 EL ROSTRO Y LA ENTRAAVctor Daz Arciniega2 2

Impresora y Encuadernadora Progreso, sa de cv

IMPRESIN

Len Muoz Santini

DISEO

Rogelio Vzquez
FORMACIN

Juana Laura Condado Rosas, Mara Antonia Segura Chvez, Ernesto Ramrez Morales
VERSIN PARA INTERNET

Suscrbase en www.fondodeculturaeconomica.com/ editorial/laGaceta/ lagaceta@fondodeculturaeconomica.com La Gaceta del Fondo de Cultura Econmica es una publicacin mensual editada por el Fondo de Cultura Econmica, con domicilio en Carretera Picacho-Ajusco 227, C. P. 14738, Colonia Bosques del Pedregal, Delegacin Tlalpan, Distrito Federal, Mxico. Editor responsable: Toms Granados Salinas. Certicado de Licitud de Ttulo 8635 y de Licitud de Contenido 6080, expedidos por la Comisin Calicadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas el 15 de junio de 1995. La Gaceta del Fondo de Cultura Econmica es un nombre registrado en el Instituto Nacional del Derecho de Autor, con el nmero 04-2001-112210102100, el 22 de noviembre de 2001. Registro Postal, Publicacin Peridica: pp09-0206. Distribuida por el propio Fondo de Cultura Econmica. ISSN: 0185-3716

esde Mxico primero, para todos despus: nuestra principal coleccin de libros de divulgacin cientca cumple este mes 25 aos de actividad. Entre Un Universo en expansin, de Luis Felipe Rodrguez, y Venenos: armas qumicas de la naturaleza, de Juan Luis Cifuentes y Fabio Germn Cupul, hay otras 227 obras que exploran diversas caras del conocimiento cientco: mucha fsica y biologa incluidas la ecologa y las ciencias del mar, abundante astronoma y medicina, un poco de qumica y matemticas, ms algunas pinceladas de ciencias aplicadas, losofa de la ciencia y aun manuales para usar estos volmenes en el saln de clases. Para festejar este cuarto de siglo hemos reunido en esta entrega textos que reviven el momento y la gente que particip en el alumbramiento de la serie, pero sobre todo un conjunto de ensayos sobre la importancia de que la ciencia est presente en la sociedad. Festejamos, pues, con la vista en el pasado ah cuando la insustituible Alejandra Jidar encendi la chispa original de la coleccin y en el futuro, para lo cual invitamos a un grupo de notables comunicadores de la ciencia divulgadores profesionales, periodistas, cientcos en activo a reexionar sobre los retos y las responsabilidades que enfrentan al llevar el saber de la ciencia al pblico no especializado. Ellos dan el nombre a esta edicin de La Gaceta, pues trabajan, cavilan, escriben todos para la ciencia. Todos tambin compartimos la certeza de que las ciencias no deben permanecer en el aislamiento de cubculos y laboratorios, sino que deben nutrir a la sociedad, contribuir a la formacin de sus ciudadanos, aportar soluciones a sus problemas: deben hacerse pblicas, es decir publicarse. Este mismo mes lanzaremos la convocatoria a la duodcima edicin del concurso Leamos La Ciencia para Todos, gracias al cual un mundo de jvenes de todo el pas leen y comentan los libros de la serie. Para obtener mayor informacin, invitamos al lector interesado a visitar www.lacienciaparatodos.mx. W

PORTADA

Collage de Len Muoz Santini

SEPTIEMBRE DE 2011

POESA

En dos anchos volmenes, circula ya con nuestro sello la Poesa reunida de Juan Gelman. En sus versos de factura simple, habitados por las cosas y los seres de todos los das, hay siempre una exploracin de algo superior, un paseo por las alturas. Sirva de ejemplo este poema, tomado del ltimo trozo del segundo tomo, intitulado El emperrado corazn amora

Problemas
JUAN GELMAN

Se desplaza el estado territorial a un gorrin que lo mira, masa esparcida en ojos negros. Come y no se repite, migajas, el alcol quema el labio para que nada sufra. El rayo rompi la nube donde navegaba un sopor escondido. Torbellinos muy altos dan y toman palabras ausentes de sus antes. Todo lo que hacen el cielo, el agua, la tierra, el fuego, abraza lo que seremos como fuimos, los racimos que curan asmas de la memoria. Las alas de la almohada blanca son materia sin nombre, ignoran el plumaje del mal suyo en jardines. W

SEPTIEMBRE DE 2011

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: LAURA ESPONDA AGUILAR

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

PARA LA CIENCIA
Recordamos aqu el nacimiento de La Ciencia para Todos, hace 25 aos: el momento en que surgi, parte de su trayectoria y a dos de sus promotores: la fsica Alejandra Jidar y el editor Jaime Garca Terrs. Y procuramos ver qu es y cmo debe ser la comunicacin entre cientcos y el pblico en general; de ese sutil nexo depende que la sociedad se apropie de los saberes de la ciencia
a

TODOS

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: M AUR IC IO G M EZ M OR IN

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Un cuarto de siglo cumple La Ciencia para Todos, la coleccin con que el Fondo busca poner en contacto a los hacedores del conocimiento cientco con sus lectores no especializados. En esos 25 aos el mundo incluidos desde luego los submundos de la ciencia y de los libros se ha transformado de manera radical, por lo que no es inoportuno acompaar el festejo con reexiones acerca del porvenir de esta serie
PERFIL

Espejo y gua
JUAN NEPOTE

SEPTIEMBRE DE 2011

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

ay dos batallas que en Mxico todava no hemos sabido ganar: mejorar la imagen pblica de la ciencia, hasta que se la reconozca como parte fundamental de aquello que nombramos cultura, es decir, que incorporemos una actitud cientca a nuestro conjunto de costumbres, pasiones y creencias; la otra tiene que ver con el desdn dentro de la comunidad de investigadores hacia la divulgacin cientca, porque parece ignorarse que cuando el fsico britnico John Ziman defenda que el cientco es un hombre de pluma; escribir libros es su vocacin de lo que hablaba era del compromiso que los cientcos deben honrar para construir canales de comunicacin entre la ciencia y el resto de la sociedad. No se han ganado esas dos batallas, pero tampoco han faltado intentos. Un ejemplo? La Ciencia para Todos, que, sin interrupcin, viene publicando el Fondo de Cultura Econmica desde hace exactamente un cuarto de siglo. Es el esfuerzo ms extenso y perdurable de libros de divulgacin cientca en lengua castellana. Para bien o para mal, es un autntico homenaje a la bibliodiversidad. Ni el pas ni el mundo que vio nacer esos libros existen ms: en 1986 no haba ni el ms mnimo asomo de Hotmail, Facebook, Twitter o Google (Tim Berners-Lee habra de desarrollar la web tres aos despus) y la mayor parte de los televisores mexicanos sintonizaban nicamente programas nacionales, 24 Horas con Jacobo Zabludovsky o Siempre en Domingo con Ral Velasco. Para recibir una llamada telefnica haba que esperar hasta llegar a la ocina

ta en nuestro pas son extranjeros. Ello es reejo de la juventud de nuestra comunidad cientca. Pero sta, al acercarse ahora a su madurez, hace posible la publicacin de una serie de libros de divulgacin cientca, escritos por autores de Mxico, con el objeto de que el pblico de habla espaola se entere, en su propio idioma, de lo que se sabe, se investiga y se conjetura en el dominio de la ciencia, se lea en la entusiasta presentacin de los primeros libros. La misin era, pues, tornar visible el quehacer de la comunidad cientca nacional. Y la meta consista en hacer libros baratos con grandes tirajes; publicar un ttulo cada mes, difundir la ciencia hecha en Mxico. Y el proyecto no pecaba de autismo: ese mismo ao naci la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica; en 1984 se haba fundado el Sistema Nacional de Investigadores y en 1971, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa; por esa poca la Academia de la Investigacin Cientca, nacida en 1959, estaba por transformarse en la Academia Mexicana de Ciencias, institucin de valiosa pertinencia social. Adems, a los buenos ocios del fce y su experiencia probada en proyectos editoriales, se sumaba otra ventaja: las colecciones de libros de ciencia en castellano por aquellos tiempos eran prcticamente inexistentes. As que haba condiciones sucientes para que La Ciencia desde Mxico entregara buenas cuentas. Y la respuesta de los lectores fue inesperada, por generosa: ahora, luego de 25 largos aos, se contabilizan cerca de 5 millones de ejemplares vendidos de los casi 230 ttulos que conforman la coleccin. Nadie ms en el mundo ha hecho algo as. Porque el entusiasmo rpidamente se desbord, hasta apurar un replanteamiento en el proyecto editorial: en un principio se invitaba slo a investigadores mexicanos a escribir los libros, pero en 1996 se ampli

lengua que Libraria entreg con exquisito cuidado editorial en los primeros aos del siglo xxi. Y si en Mxico, fuera de estos ejemplos, las editoriales han mostrado cierta miopa para estimular la perpetuacin de la especie, en otras latitudes han sabido aprovechar el inters masivo que genera la lectura de divulgacin cientca: ah est Metatemas, de Tusquets Editores; Drakontos, de Editorial Crtica, o Ciencia que Ladra, de Siglo xxi Editores de Argentina, cada una dirigida por un personaje bastante peculiar, que se encarga de imprimir su sello de editor y perlar el dilogo entre los lectores y los libros: Jorge Wagensberg, Jos Manuel Snchez Ron y Diego Golombek, respectivamente, quienes contemplan su obra editorial como una totalidad codependiente y continua, compatible al anhelo de Roberto Calasso: cada ttulo es como el captulo de una novela completa. La Ciencia para Todos, en cambio, cuenta con todo un comit de seleccin compuesto por una veintena de investigadores de primer nivel, ms el cuidado de uno o varios responsables por parte de la editorial. Esto tiene como resultado que la coleccin sea irregular en estilo, extensin y calidad, con obras absolutamente deliciosas, clsicas (en la acepcin de Italo Calvino: un clsico es un libro que nunca termina de decir lo que tiene que decir) y que se reimprimen con pasmosa constancia, junto con otros libros ilegibles, ms prximos a un reporte de trabajo pobremente escrito que a un verdadero texto de divulgacin cientca; mientras Metatemas y Drakontos hacen apuestas seguras, pagando los derechos de traduccin de autores de rimbombante fama mundial, La Ciencia para Todos representa un escenario valiossimo para que los investigadores establezcan una conversacin

LA MISIN ERA, TORNAR VISIBLE EL QUEHACER

DE LA COMUNIDAD CIENTFICA NACIONAL Y LA META CONSISTA EN HACER LIBROS BARATOS CON GRANDES TIRAJES

o a la casa, la mayora de las compras se pagaban en efectivo y para realizar un trmite bancario haba que acudir al banco, entre lunes y viernes. En ese mismo ao, y en el Estadio Azteca, Diego Armando Maradona dio la ctedra de futbol ms sublime, el transbordador Challenger se desintegr repentina, inexplicablemente, apenas un minuto despus de haber dejado el suelo del Kennedy Space Center en Florida, el cometa Halley se dej ver en la Tierra por segunda vez durante el siglo xx y la central nuclear de Chernbil dej escapar a la atmsfera una cantidad letal de material radiactivo. En 1986 nos enteramos de las muertes de Juan Rulfo, Simone de Beauvoir y Jorge Luis Borges, y como precaria consolacin habramos de enterarnos de los nacimientos de Robert Pattinson, Lady Gaga y Megan Fox. Se trata del mismo ao de lanzamiento de la campaa Rock en tu Idioma que trajo a nuestro pas a Soda Stereo, Enanitos Verdes, Radio Futura, Alaska y Dinarama, Hombres G, efervescencia que estimul a msicos mexicanos como Caifanes, Fobia, Caf Tacuba o Kenny y los Elctricos. Fue all y entonces que en medio de una gran crisis nanciera (la ensima, la de siempre) el poeta Jaime Garca Terrs, director general del Fondo; Alejandra Jidar, imparable cientca y la primera mujer que se licenci como fsica en la Facultad de Ciencias de la unam; y Mara del Carmen Faras, recin incorporada al fce para hacerse cargo del rea de Ciencia y Tecnologa, labor que desempe por veinte aos de manera impecable, pariendo y cuidando para la editorial un acervo envidiable, imaginaron unos libros donde los jvenes conocieran algo de ciencia de manera amable. Con la complicidad de varios investigadores mexicanos destacados, y gracias al patrocinio de la Secretara de Educacin Pblica y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, en septiembre de 1986 naci La Ciencia desde Mxico. La mayora de los libros cientcos a la ven-

la convocatoria a cientcos de toda Hispanoamrica: Del Ro Bravo al Cabo de Hornos y, a travs de la mar Ocano, a la Pennsula Ibrica, est en marcha un ejrcito integrado por un vasto nmero de investigadores, cientcos y tcnicos, que extienden sus actividades por todos los campos de la ciencia moderna, la cual se encuentra en plena revolucin y continuamente va cambiando nuestra forma de pensar y observar cuanto nos rodea, anuncia todava la presentacin que antecede a cada uno de los textos. Diego Golombek, bilogo argentino de signicativa relevancia internacional y uno de los lderes ms respetados en comunicacin de la ciencia, recuerda que durante un tiempo La Ciencia para Todos era nuestro reducto secreto o no tan secreto para tener acceso a literatura cientca apasionante, escrita por vecinos de idioma (o casi) y de intereses. Con ttulos prometedores conocimos a nuestros colegas mexicanos y alguna que otra traduccin que se volva accesible al lado de los imposibles precios en pesetas o euros o dlares. As, los stands del fce o de Mxico en la feria del libro de Buenos Aires eran de los primeros en ser depredados en busca de la ciencia de los cielos, de los amores o de los tiempos. Y es que La Ciencia para Todos ha servido de referencia de espejo, que lo mismo reeja atinadas virtudes que defectos imperdonables a otros proyectos ms o menos semejantes: desde Viajeros del Conocimiento, la coleccin que en la dcada de los noventa dirigi Victoria Schussheim en Pangea Editores una serie de biografas de cientcos de todas las pocas, escritas por divulgadores e investigadores mexicanos, acompaadas con traducciones de textos originales del personaje en cuestin, hasta los libros que sigue publicando adn Editores bajo el nombre de Viaje al Centro de la Ciencia, original combinacin de recursos literarios y divulgacin cientca a cargo de autores mexicanos, o la sorprendente qed, coleccin de sustanciales libros de matemticas y astronoma hasta ese momento inditos o agotados en nuestra

directa con los lectores y relaten sus historias. Esto tiene como resultado un universo bibliogrco rico y novedoso, rabiosamente nico, una inspiradora ventana hacia la realidad, como acota Golombek: tal vez La Ciencia para Todos haya tenido la virtud mxima de servirnos de espejo y de gua, de demostrarnos que la aventura cientca tambin puede tener cara y territorio, lenguaje propio y entusiasmo. De ese camino seguramente surgieron honestos admiradores e imitadores en Latinoamrica unos verdaderos Salieris de la ciencia y en eso estamos. El impacto de estos 25 aos de existencia de La Ciencia para Todos es inconmensurable. Ha tenido una inuencia determinante en la formalizacin de la investigacin cientca en Mxico, y quizs haya llegado el momento de que haga algo semejante por la divulgacin cientca de nuestro pas, para que deje de ser una actividad marginada de la ciencia ocial. Celebrar el venerable pasado y el saludable presente de uno de los proyectos ms importantes en nuestro idioma para popularizar la ciencia debe ser una invitacin a reexionar sobre cmo queremos que sea su futuro. Porque los retos de hoy son muy distintos de los de 1986. Ya en el prlogo a Un universo en expansin, el primero de los libros de la coleccin, el enormsimo Guillermo Haro sealaba que la ciencia slo puede sobrevivir si se concibe como un proceso innito, que da con da se supera y que nunca termina; as tambin es interminable el sendero de la creacin de libros para la ensoacin y la comprensin del universo que habitamos. W Juan Nepote escribe sobre ciencia y sociedad para La Jornada Jalisco y para Ciencia y Desarrollo. Su libro ms reciente, Cientcos en el ring. Luchas, pleitos y peleas en la ciencia, ser publicado en Argentina por Siglo XXI Editores.

SEPTIEMBRE DE 2011

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

La dinamo que provey la fuerza para el surgimiento de La Ciencia desde Mxico ya no est con nosotros. Fallecida en 1988, Alejandra Jidar ocupa un lugar central en la historia, y aun en la mitologa, de esta coleccin, por lo que desebamos rendirle un homenaje en estas pginas memoriosas. Quin mejor para hacerlo que uno de su mayores cmplices en esta ardua y fecunda labor

PERFIL

Alejandra Jidar, pionera mltiple

J O R G E F L O R E S VA L D S

i ha habido una mujer promotora de la ciencia mexicana, ella fue la indomable Alejandra Jidar. Fue pionera en ms de un sentido. A nales de 1961 se recibi como fsica en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Fue la primera mujer que obtuvo la licenciatura en esta disciplina en Mxico. Siempre se interes por divulgar la ciencia. Fue pionera tambin en la organizacin de las ferias de ciencia, donde estudiantes de secundaria y preparatoria concursaban presentando equipos y experimentos inventados por ellos. Pero cuando el entusiasmo de Alejandra dej una huella ms profunda, fue al convertirse en la pionera de La Ciencia desde Mxico, hoy La Ciencia para Todos, coleccin de libros del Fondo de Cultura Econmica que este septiembre cumple un cuarto de siglo. En 1985 la produccin de libros dedicados a la divulgacin de la ciencia era magra, casi inexistente. Se haban dado ya los sepSetentas, coleccin exitosa para difundir la cultura. Resultaba evidente, sin embargo, que para los editores de esos libritos la ciencia no formaba parte de la cultura. Quedaba un hueco en la produccin editorial mexicana. Se requera de la pasin de Alejandra para llenar este hueco. La historia empez cuando Alejandra y su amigo Jorge Faras, a la sazn gerente general del Fondo, me propusieron crear una serie de libros sobre ciencia, producidos por investigadores que trabajaran en nuestro pas. Me solicitaban el apoyo de la Subsecretara de Educacin Superior e Investigacin Cientca, que entonces estaba a mi cargo. De esa discusin, una ms de las muchas en las que sucumb al encanto de Alejandra, surgi la que luego sera La Ciencia desde Mxico. Poco despus, Alejandra logr que un grupo de cientcos nos reuniramos con don Jaime Garca Terrs, director del fce, para plantear la idea de la coleccin. Ah se decidi crear un comit de seleccin de los ttulos y de los autores, coordinado por quin ms por la pionera! Todo eso ocurri

en enero de 1985, veinte meses antes de que aparecieran los primeros ejemplares de nuestra coleccin. A la muerte del secretario Jess Reyes Heroles, fui forzado a abandonar la sep; afortunadamente, Salvador Malo, fsico y amigo tambin de Alejandra, continu apoyndola. Se consigui que la empresa fuera conjunta entre el Conacyt, la sep y el Fondo, y tambin se ech a andar el comit de seleccin. Alejandra nos reuna, al menos una vez al mes, en una salita de juntas cerca de su ocina del Instituto de Fsica, en un edicio que se conoca como Colisur. As se llamaba, porque el departamento en que trabajaba Ale era el Departamento de Colisiones y el edicio se hallaba al sur del edicio principal del Instituto. Recuerdo esas reuniones con gran gusto, pues el entusiasmo que irradiaba nuestra coordinadora era contagioso. Esto nos llevaba a proponer algunas locuras: tirajes de 30 mil ejemplares, publicacin de un libro cada mes, conseguir que los investigadores que siempre decan estar muy ocupados y no tener tiempo para actividades inferiores, como divulgar la ciencia se comprometieran a escribir un texto. Ah entraba tambin la fsica Jidar. En las reuniones del comit de seleccin se pensaba en cules autores y qu temas deberan proponerse. Una vez decididos los dejbamos a merced de Alejandra. Ella los visitaba, les propona ser autores, y casi todos sucumban. Se les peda un ndice del libro y un primer captulo. Si el comit lo aceptaba, el autor rmaba un compromiso con el Fondo y reciba un adelanto de regalas. Este ltimo ayudaba pero en ltima instancia lo decisivo era la pasin que Ale pona para lograr su objetivo: echar a andar La Ciencia desde Mxico. Nuestra coordinadora logr en pocos meses lo que pareca imposible. Convenci a decenas de cientcos de que escribieran un libro dirigido a un pblico general. Como muestra se public uno con tema astronmico, cuyo autor fue Luis Felipe Rodrguez. A la postre es el ms vendido de toda la coleccin. Finalmente, en ocasin del aniversario de la fundacin del Fondo de Cultura Econmica, con la presencia del presidente Miguel de la Madrid, se lanzaron en septiembre de 1986 los tres primeros ttulos de La Ciencia desde M-

xico: el nmero uno fue el ya mencionado de Luis Felipe; el nmero dos de la serie, escrito por Juan Luis Cifuentes y dos colaboradoras, y que sera el primero de una larga serie de libros sobre el mar y sus recursos; y tuve la suerte de que el libro nmero tres me contara entre sus coautores. Por parte del Fondo, el primer encargado de la serie fue el escritor Felipe Garrido. Pronto tom esta posicin Mara del Carmen Faras, egresada de la Facultad de Filosofa y Letras pero actriz de vocacin. Con ello se conjuntaba un temible equipo: Alejandra y Maricarmen, juntas, resultaban irresistibles y los autores no podan dejar de cumplir su compromiso. As, estas dos mujeres consiguieron hacer realidad la serie de libros sobre ciencia ms larga en la historia no se diga de Mxico sino, me parece, de toda la historia de la humanidad. Alejandra fue importante, tambin, para la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica. Ella fue la secretaria de la primera mesa directiva. Por ello la Somedicyt estableci despus el Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia Alejandra Jidar. Tambin su labor result crucial para conseguir fondos de la iniciativa privada para la construccin de la biblioteca del Instituto de Fsica, el cual fue siempre su casa. Por ello y todo lo que hizo por nuestro Instituto, al auditorio principal se le impuso el nombre de Alejandra Jidar. Estos dos hechos, el premio y el auditorio que llevan su nombre, muestran el gran aprecio que muchos colegas fsicos y divulgadores tenan por la encantadora Ale. Por ello, con gran pena, recibimos la noticia de su muerte, ocurrida en 1988. Surgi un hueco difcil de llenar. W Jorge Flores Valds, investigador emrito del Instituto de Fsica de la UNAM, es un tenaz divulgador del conocimiento cientco: impuls los Domingos en la Ciencia, dirigi el Universum y el Museo de la Luz, ha escrito decenas de artculos para lectores no especializados y libros como La gran ilusin.

SEPTIEMBRE DE 2011

fotografa: HC TOR G AR C A

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

La visionaria iniciativa de Alejandra Jidar encontr en Jaime Garca Terrs la sensibilidad necesaria para convertir en ejemplares cientos de miles de ejemplares lo que era slo una idea. Y es que el poeta era un frecuentador de la cultura cientca, esa que C. P. Snow vio, con pesar, separada de la literaria: en su biblioteca personal, varios centenares de libros atestiguan su acin por el saber cientco

PERFIL

Pequeo apunte para la historia de una gran coleccin

R A FA E L VA R G A S

ans Magnus Enzensberger ha sealado cun frecuente es or a gente bien instruida e inteligente confesar su ignorancia respecto de las matemticas con una singular mezcla de despecho y desdn: Las frmulas matemticas?, eso para m es veneno, yo ah desconecto sin ms. Y le asombra, con razn, que si bien su exclusin de la esfera de la cultura equivale a una especie de castracin intelectual, no parece molestar a nadie. A quien encuentra lamentable este estado de cosas [] se le mira como un ser extrao.1 Esta especie de analfabetismo que padecemos quienes no sabemos casi nada en relacin con los nmeros, ms all de sencillas operaciones aritmticas, se extiende al resto de las vulgarmente llamadas ciencias duras (fsica, qumica, biologa, astronoma, geologa), de las cuales acaso conocemos datos histricos, algunas ancdotas y una parte mnima de su vocabulario, pero nada ms. La divisin de los estudios superiores entre humanidades y ciencias, generada a raz de las ideas cientcas que produjo la Ilustracin y profundizada por la revolucin industrial a nales del siglo xviii, dio pie a una escisin cultural que desde hace tiempo ha puesto en entredicho el sistema educativo occidental. Los primeros en referirse a ella fueron Thomas Henry Huxley (1825-1895), mdico especializado en siologa y anatoma comparativa abuelo de Aldous y Julian Huxley, y el poeta Matthew Arnold (1822-1888), que durante 35 aos fue inspector escolar de enseanza primaria. En 1880, invitado a pronunciar el discurso inaugural de cursos en Mason College, institucin fun-

dada en Birmingham cinco aos antes para brindar educacin cientca a quienes se dedicaran a la manufacturacin industrial, Huxley abog por conceder a la educacin cientca el mismo nivel de prestigio social que disfrutaba la educacin clsica tradicional, basada principalmente en el estudio de las letras y la losofa. Dos aos despus, en el marco de una de las famosas conferencias anuales Rede,2 en la Senate House de la Universidad de Cambridge, Matthew Arnold habl sobre Literatura y ciencia, y en el curso de sus reexiones respondi a Huxley que el estudio de la literatura inclua tambin el examen de clsicos cientcos como los Principia, de Newton, y El origen de las especies, de Darwin, del cual T. H. Huxley era un apasionado defensor. Pero si no tuvo inconveniente en aceptar que la enseanza de las ciencias naturales poda producir especialistas de vala, Arnold mantuvo que las letras (en especial las griegas y latinas) eran condicin indispensable para la existencia de un hombre verdaderamente educado. Huxley y Arnold eran amigos, pero sus orgenes eran muy distintos: mientras que el primero era un autodidacta proveniente de una familia modesta, el segundo era hijo de un distinguido profesor universitario que le haba proporcionado una educacin renada. La diferencia era grande en aquel tiempo. Muchas familias privilegiadas crean que las ciencias no eran carreras adecuadas para un caballero, de la misma manera en que hoy se tiende a desdear los estudios tcnicos. sa era la posicin de Arnold. El intercambio entre l y Huxley anticipa la polmica que sostendran ochenta aos despus Charles Percy Snow (1905-1980) y Frank Raymond Leavis (1895-1978). El 7 de mayo de 1959 correspondi al fsico y novelista C. P. Snow, como era comnmente conocido, pronunciar la conferencia Rede de ese ao, en el mismo lugar en el que lo haba hecho Arnold. Snow, quien ya era una celebridad pblica, habl sobre un asunto en el que, segn seal, vena pensando desde haca un

buen tiempo: la existencia de dos culturas, claramente diferenciadas, y cada vez ms apartadas una de otra, al punto de volverse excluyentes. Era algo que haba descubierto, dijo, dada su propia condicin de cientco y autor literario, que le permita moverse entre dos grupos, comparables en inteligencia, de idntica raza, no muy distinto origen social e ingresos parecidos, pero que haban dejado de comunicarse casi por completo, cuyos ambientes intelectuales, morales y psicolgicos tenan tan poco en comn que en vez de ir de Burlington House o de South Kensignton a Chelsea uno bien podra haber cruzado un ocano.3 Resumida de manera muy gruesa, la conferencia de Snow planteaba que los hombres de letras abusivamente se haban autodenominado intelectuales, negndoles esa misma calidad a los cientcos. Si a los escritores les pareca pattico que un cientco ignorase la obra de Shakespeare, para los cientcos era grotesco que un humanista no supiera nada de fsica en pleno siglo xx. El sistema educativo ingls haba fomentado esa divisin, que no era privativa del Reino Unido, pues se haba extendido a toda la cultura occidental. Peor era que, al haber privilegiado la enseanza de las humanidades a costa de la educacin cientca, el sistema educativo haba propiciado que las lites gobernantes carecieran de informacin cientca, esencial para tomar decisiones que afectaban profundamente a sus sociedades. Una nueva poltica educativa no bastaba por s sola para remediar esa enorme brecha, conclua Snow, pero sin ella ni siquiera se poda empezar a enfrentarla. En un principio su tesis suscit una serie de reacciones muy favorables por parte de personajes tan distinguidos como Bertrand Russell y John Cockroft (premio Nobel de Fsica en 1951), pero a comienzos de 1962 F. R. Leavis, uno de los ms dis-

1 Puente levadizo fuera de servicio o las matemticas en el ms all de la cultura, en Los elixires de la ciencia. Miradas de soslayo en poesa y en prosa, traduccin de ngel Repraz, Anagrama, Barcelona, 2002.

2 Las conferencias Rede, llamadas as en memoria de sir Robert Rede, se iniciaron a nales del siglo xvii y se mantienen hasta el da de hoy. Se considera un gran honor ser invitado a impartirlas.

SEPTIEMBRE DE 2011

3 Cito la versin al espaol hecha por Mnica Utrilla: C. P. Snow y F. R. Leavis, Las dos culturas, Mxico, unam, 2006, Pequeos Grandes Ensayos, 133 pp., presentacin de Hernn Lara Zavala.

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

P E Q U E O A P U N T E PA R A L A H I S T O R I A D E U N A G R A N C O L E C C I N

tinguidos e inexibles crticos literarios del Reino Unido, pronunci una conferencia en la que atac a Snow con ferocidad. De entrada le neg calidad como cientco y como novelista (ni siquiera existe como tal). Demoli su autoridad moral y calic los argumentos de Snow como la chchara de un tecncrata que no comprende que las letras siempre han defendido lo mejor del espritu humano. Se ha dicho muchas veces que los argumentos de Leavis fueron ataques ad hominem, motivados por la animadversin pero, aunque en buena medida ello es cierto, Leavis aport en su refutacin consideraciones de gran inteligencia. La muy informada historia de la polmica escrita por el ingls Stefan Collini, historiador de las ideas, para acompaar la edicin de 1993 del libro de Snow 4 desmenuza y matiza las ideas y razones que haba detrs de cada uno de los debatientes y ayuda a comprenderlas en su contexto. Es probable que, sin la cida intervencin de Leavis, los planteamientos de Snow hoy no seran tan recordados. Su trascendencia se potenci cuando se convirtieron en parte de una controversia ilustrativa de esa brecha entre las humanidades y las ciencias que al paso del tiempo ms bien parece haberse acrecentado. Contra ese trasfondo histrico hay que situar el nacimiento de una coleccin de divulgacin cientca como La Ciencia desde Mxico, que andando el tiempo habra de convertirse en La Ciencia para Todos. Es indudable, y hay diversos testimonios de ello, que la iniciativa para crearla se debe a la admirable Alejandra Jidar, quien hace precisamente cincuenta aos se convirti en la primera mujer en obtener su ttulo como licenciada en Fsica por la unam salvando, como recuerda Claudia Trujillo Villa, un sinnmero de obstculos familiares y sociales que impedan que las mujeres fueran a la universidad y que estudiaran una carrera cientca. 5 Los trabajos de Alejandra Jidar como divulgadora de la ciencia merecen un espacio mucho mayor que el de estos apresurados apuntes. Pero para nuestro propsito hay que mencionar que otro de los frutos de sus constantes esfuerzos fue la fundacin de la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica (Somedicyt), que este septiembre festeja tambin 25 aos en funciones. La primera actividad de esa sociedad fue la publicacin, en el nmero 70 de la revista Ciencia y Desarrollo (septiembre-octubre de 1986), de un maniesto que deja ver, entre otras cosas, la madurez de la circunstancia que permiti el surgimiento de La Ciencia desde Mxico. Cito aqu slo sus prrafos iniciales: La ciencia y la tcnica han transformado las estructuras fundamentales de la sociedad y han determinado en gran medida las relaciones econmicas entre los pases, as como sus posibilidades de desarrollo. Mxico como cualquier pas, requiere mantener, fortalecer y ampliar su capacidad cientca y tcnica para mejorar los niveles de vida de sus habitantes, de acuerdo con sus propias necesidades y no con las que se le impongan desde el exterior. Nuestra cultura debe incorporar en mayor medida el conocimiento cientco y tcnico, porque ste brinda seguridad y favorece la independencia econmica y poltica. La divulgacin del conocimiento cientco y tcnico permite establecer los vnculos entre la investigacin, la docencia, la tecnologa y la industria; entre el cientco, el maestro, el tcnico y el industrial. La divulgacin del conocimiento cientco permite entender, analizar y prever el efecto de la ciencia y la tcnica sobre la sociedad. La divulgacin del conocimiento cientco y tcnico constituye otra forma de enseanza de las ciencias y de orientacin vocacional a los estudiantes. Una comunidad cientca responsable entiende y acepta la obligacin de compartir el conocimiento y comunicarlo no slo en los salones de clase, las publicaciones cientcas, los congresos de especialistas, sino en espacios abiertos a todos los sectores de la poblacin, a travs de los distintos medios de comunicacin. Pero en la realizacin de la coleccin tambin tiene

gran mrito el editor que supo acoger la propuesta de la entusiasta cientca. En 1985, cuando la doctora Jidar ya convertida en titular del Departamento de Fsica Experimental del Instituto de Fsica de la unam se acerc al Fondo de Cultura Econmica para plantear la idea de una coleccin dedicada exclusivamente a la difusin de la ciencia que se produca en Mxico, se encontr con un poeta receptivo al tema desde haca muchos aos atrs. Por herencia y por convivencia familiar, Jaime Garca Terrs nieto del doctor Jos Terrs, impulsor de la educacin cientca durante el Porriato, y pariente poltico de dos eminentes cardilogos, Ignacio Chvez Snchez e Ignacio Chvez Rivera, haba desarrollado un inters por la ciencia que se acrecentara a travs de su larga y estrecha amistad con el doctor Ramn de la Fuente, fundador del Instituto Nacional de Psiquiatra. Una de las manifestaciones de ese inters (no la ms temprana, conste) es un artculo publicado en el diario Novedades el 3 de febrero de 1965 bajo el ttulo de Hoy las ciencias adelantan. 6 Cito un par de fragmentos: Muchos escritores, lsofos, humanistas, siguen dndose, hoy por hoy, el lujo de una virtual indiferencia frente a la siempre amante, siempre incesantemente renovada problemtica que la ciencia ofrece. Hace ya varios aos C. P. Snow, novelista y cientco ingls, planteaba esta paradjica situacin en Europa. Sus libros continan discutindose con calor. Pero entre nosotros, que yo sepa, ni siquiera se ha planteado la cuestin. No es extrao? De ningn modo sera yo partidario de una supersticin cienticista. De un prctico imperialismo de un tipo de saber en perjuicio de otros. Lo que me parece apremiante es el empeo por aproximarse, cada vez ms, a una relativa unidad del saber, a un contacto sistemtico entre los diferentes canales de la cultura. A medida que pasa el tiempo, se evidencia la fragilidad de las fronteras que separan a las llamadas ciencias del espritu de las denominadas ciencias de la naturaleza. [] en la poca presente resulta ya muy difcil, si no imposible, encogerse de hombros ante las aportaciones y orientaciones de la ciencia contempornea. En la poca en que Jidar y Garca Terrs se conocieron ste ya era un decidido, si bien discreto, lector de obras sobre ciencia 7 y se haba convertido en un fervoroso partidario de la divulgacin cientca. Durante los aos en que ste se desempe como subdirector general, al lado de Jos Luis Martnez (1976-1982), y como director general (1982-1988), el Fondo public muchos y muy notables libros de divulgacin, de autores como Jeremy Bernstein, Freeman Dyson, Lewis Thomas, Peter Brian Medawar, Thomas S. Kuhn, Jean Dorst, George Gamow, Edward Wilson, Brian Stableford para mencionar slo unos cuantos propuestos por el propio Garca Terrs, quien sola leer con curiosidad personal, y de editor, las reseas de ese tipo de obras en publicaciones como el Times Literary Supplement o Le Monde. Al mismo tiempo, se afanaba obteniendo recursos para apoyar la realizacin de los cinco tomos de la magna Historia de la ciencia en Mxico, obra de Elas Trabulse publicada entre 1983 y 1989. De manera que la disposicin de Garca Terrs hacia el proyecto de Alejandra Jidar no podra haber sido ms propicia. No debe perderse de vista en esta pequea historia otro dato esencial: el apoyo que el qumico Hctor Mayagoitia Domnguez director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa entre 1983 y 1988 brind, tanto al Fondo en general como a La Ciencia desde Mxico en particular. Para acompaar el lanzamiento de la coleccin, en septiembre de 1986 apareci un nmero especial de La Gaceta, con ms de sesenta pginas, dedicado de manera integral a cuestiones cientcas. Se titul Revoluciones de la ciencia, y en l se incluyeron anticipos de ocho de los primeros veinticinco ttulos de la coleccin. En la segunda parte de la nota de presentacin de ese nmero escrita por Garca Terrs, aunque sin su rma se lee: Desde sus inicios el Fondo de Cultura Econmica intent contribuir en la tarea de difusin de la ciencia. Los primeros ttulos publicados datan de hace ya varias dcadas: Meteorologa, de Pedro Carrasco, y la Historia de la ciencia, de Charles Singer, ambos de 1945.

El fce, sin dejar de prestar atencin editorial a las obras escritas en nuestro idioma, ha propiciado la traduccin de un nmero considerable de ttulos de divulgacin escritos en otras lenguas, que abarcan el conocimiento cientco en su extensa variedad. A medida que este trabajo daba sus frutos un mercado editorial, una comunidad de lectores que segn maduraba experimentaba la necesidad de articular por s misma ese conocimiento el Fondo constataba la urgencia de abrir una coleccin integrada por ttulos expresamente escritos para situar La Ciencia desde Mxico. La coleccin se present al pblico en un acto muy concurrido el 4 de septiembre de 1986, da del quincuagsimo segundo aniversario del Fondo, en la terraza de la sede de esa casa editorial, ubicada entonces en Avenida Universidad y Parroquia. Esa noche Alejandra Jidar ley unas palabras que desafortunadamente parecen haberse perdido, y Garca Terrs hizo lo propio en su calidad de antrin. Creo que citarlas es la mejor manera de concluir este apunte: Desatina quien hoy da pretende hallar cualesquiera diferencias hostiles entre la ciencia y las humanidades; o en trminos ms concretos, entre la ciencia y la literatura. Aun antes de que aparecieran en el horizonte editorial ttulos como Fsica para poetas y otros similares, todo escritor atento y sensible haba ya comenzado a interesarse en los fascinantes laberintos abiertos por el genio cientco en una tierra hasta entonces considerada rme. Pero en nuestros das la ciencia no es slo objeto de fascinacin literaria. Ni slo perfectible instrumento para mejor comprender el mundo. Es tambin, quermoslo o no, tema cotidiano de la poltica, de la estrategia militar y de cuantos se empean todava por la supervivencia del hombre sobre este planeta. Todo ello hace del repertorio cientco actual un ln, tan esplndido como propicio, que los medios de comunicacin (y qu otra cosa es, por excelencia, el libro?) no pueden ignorar. La presente situacin, por otra parte, obliga a la industria editorial mexicana a la renovacin constante de cauces vivos y ofertas ecaces al gran pblico, destinatario natural, aunque no siempre posible, de nuestros esfuerzos. As surgi la serie de Lecturas Mexicanas, que el Fondo inici, con la ayuda de la Secretara de Educacin Pblica, hace casi exactamente tres aos. Y as nace ahora la coleccin que hemos denominado La Ciencia desde Mxico, que lleva idnticos propsitos de divulgacin a gran escala, y que cuenta con el apoyo adicional del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, adems de la cooperacin reiterada de la sep. Se calumnia al pueblo cuando se le ofrecen halagos fciles a supuestos prejuicios o supersticiones. ste que hoy presentamos a ustedes constituye, a nuestros ojos de viejo editor, el producto ejemplar que los lectores mexicanos reclaman y merecen. Al aportarlo una vez ms, el Fondo de Cultura Econmica cumple de modo cabal con los principios que lo fundaron W Rafael Vargas, mientras Garca Terrs era director del Fondo, fue asistente de Relaciones Pblicas bajo las rdenes de Alba Rojo.

4 C. P. Snow, The Two Cultures, Cambridge University Press, lxxiii + 108 pp., introduccin de Stefan Collini. 5 Claudia Trujillo Villa, Alejandra Jidar Matalobos, pionera de la fsica en Mxico, Hypatia. Revista de Divulgacin Cientco-Tecnolgica del Gobierno del Estado de Morelos, nmero 20, enero de 2006.

6 Ese artculo se encuentra en La feria de los das, tercer volumen de las Obras de Jaime Garca Terrs, coeditado por El Colegio Nacional y el fce en el ao 2000. 7 Entre los ms de 26 mil ttulos que Jaime Garca Terrs reuni en su biblioteca, recientemente adquirida por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes para formar parte de los acervos de la Biblioteca de Mxico, setecientos pertenecen al rubro de divulgacin cientca.

10

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: TERESA GUZMN ROMERO

Ilustracin: L EN M UOZ SANT INI

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Qu busca un cientco al dirigirse al pblico no especializado? Despertar una inquietud, ms que transmitir un conocimiento concreto: sa es la tesis de una de nuestras ms singulares astrnomas, practicante de un estilo personalsimo, vital, jolgorioso, de divulgacin cientca. Aqu describe, en un agradecible tono confesional, su nexo con la coleccin que este mes cumple 25 aos

E N S AYO

Alas de papel para la ciencia

JULIETA FIERRO

M
SEPTIEMBRE DE 2011

e enter de la existencia de la serie de libros de divulgacin cientca editados por el Fondo de Cultura Econmica desde su inicio. En esa poca, me quejaba con una amiga por la ausencia de sucientes noticias de ciencia en la prensa. (Por cierto la amiga es Estrella Burgos, una de las creadoras y actual editora de la revista Cmo Ves?, dirigida a los jvenes bachilleres.) Me contest que haba que generar un boletn de prensa y enviarlo a los responsables de cultura de los peridicos, con la advertencia de que podan publicar cualquiera de sus contenidos. En los aos ochenta la entrega era por correo postal, pues no haba correo electrnico, ni procesadores de palabras como los que tenemos hoy.

Por eso decid hacer el boletn Orin, preparado con mquina elctrica comprada a plazos, lo que en esa poca era todo un lujo, en el que inclua dibujos que yo misma preparaba con tinta negra (lo de dibujar es un decir; a lo ms garabateaba); lo fotocopiaba luego para mandarlo a los medios. Hasta donde tengo noticia, los peridicos nunca publicaron nada. Lo que s sucedi es que comenc a tener ms y ms solicitudes de suscripcin gratuita a Orin, entre personas comunes y corrientes. Incluso la revista Ciencias, de la Facultad de Ciencias de la unam, incluy el contenido de Orin en sus pginas centrales y ms tarde en separatas. Una de las caractersticas del boletn era presentar una resea mensual de alguno de los libros de La Ciencia desde Mxico, como se llamaba en ese entonces la coleccin cumpleaera. As comenc a leer los libros y muchos me gustaron, otros me resultaron aburridos o incomprensibles. Aprend mucho gracias a ellos. Uno de los miembros del comit de seleccin de manuscritos, el doctor Jorge Flores Valds, me coment que uno aprende ms mientras ms sabe. Y as fue: lea con

gran inters sobre temas que an recuerdo, en los que no me hubiese aventurado si no fuera por la premura de generar una resea mensual (leo con dicultad!). Comprendo que los jvenes no se animen a leer un volumen completo. El problema con la lectura es que toma tiempo dominarla. Necesita uno ejercitarse en el alfabeto, de tal suerte que sea una aventura retadora y no un arduo trabajo memorstico (esto lo descubr cuando me entusiasm con los silabarios del japons y los jeroglcos egipcios). Se debe uno adentrar en las palabras y conocer su sentido. Al principio es una lata, porque si no se entiende algn vocablo y despus de muchos esfuerzos uno lo encuentra en el diccionario, no necesariamente se disipan nuestras dudas; es algo horrible. Parte de mi dicultad fue tener una educacin trilinge, que ahora agradezco. As que al leer hay que tener paciencia. Poco a poco, uno se da cuenta de que en gratas ocasiones, aunque no se conozca el signicado de cierta palabra, el contexto

11

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

A L A S D E PA P E L PA R A L A C I E N C I A

nos ayuda a entenderla. Despus hay que aprender a leer oraciones y saber qu diablos quiso decir el autor y al nal hay que enfrentarse a los prrafos y libros completos. Como habr notado el lector, yo soy de las personas para las que leer ha sido un reto sin tregua de toda la vida, y La Ciencia para Todos me ayud, pues haba temas que conoca y adquir velocidad ininterrumpida en su compaa. Me cuesta tanto trabajo leer, que la primera pgina de cada libro la leo dos veces, para habituarme a la tipografa y no quedarme petricada con una Q o una J escritas en estilos novedosos. Cabe notar que adems de libros de ciencia me gustan las novelas: las tengo formadas por grados de urgencia y deseo, adems de que las numero: cuando no logro decidir cul abordar, organizo una rifa (aunque a veces hago trampa). Cuando se invent la imprenta, pocas personas saban leer y se lea en voz alta, aunque uno estuviera solo. Se acostumbraba que los escuchas se arrimaran

des mentes de nuestra poca; versa sobre la evolucin qumica del universo. Ambos somos miembros del comit editorial de ciencias del Fondo; nunca pens ser distinguida con semejante honor. No puedo dejar de mencionar que he sido jurado del concurso Leamos La Ciencia para Todos. Ha sido una experiencia muy interesante, pues me ha dado una idea directa del rezago en lectoescritura que existe en el pas (algo que no es ningn secreto); pero, ms importante an, he podido comprobar que en toda la repblica hay excelentes maestros que impulsan a sus alumnos a entender lo que leen y a apropiarse del conocimiento. Adems he corroborado lo que tambin me ocurre al impartir conferencias: que en todo el pas hay talento; lo que se requiere ahora son oportunidades. Por fortuna varios de los libros de la coleccin estn disponibles en lnea completos o al menos algunos fragmentos, gracias a lo cual los jvenes pueden consultarlos con calma, leer algunas pginas y decidir cul desean analizar.

comprendan. Con todo respeto, si esto fuera as no necesitaran estudiar treinta aos de manera formal hasta obtener un posgrado.) Al concluir la conferencia me voy con la ilusin de que quien me escuch se emocion y ms tarde hojear uno de los libros que le cay del cielo, y lo leer, y le gustar, y se lo prestar a un amigo que a su vez lo hojear, y le parecer sucientemente interesante para leerlo, y ambos competirn en el concurso, y ganarn, y se encontrarn conmigo en la cena de gala con los autores, y les tocar en mi mesa, y yo rifar ms libros entre mis acompaantes, y se emocionarn, y de nuevo los leern, y colaborarn a que la ciencia sea grata, til e interesante para todos. No vaya el lector a pensar que mi afn divulgativo se reduce a las charlas. En mi cajuela llevo una caja de libros. Vamos a suponer que alguien en el sper me pregunta si soy Julieta Fierro; antes de que contine y de que conese que es mi fan nmero uno, salgo corriendo por un ejemplar y se lo

EL MOTIVO DE HABER DESARROLLADO MI MUSCULATURA

CON LA ESPECIALIDAD DE LANZAMIENTO DE LIBROS DE LA CIENCIA PARA TODOS SE DEBE A QUE PIENSO QUE UNA CONFERENCIA DE DIVULGACIN SLO LOGRA EMOCIONAR A LOS ASISTENTES

al lector y comentaran y preguntaran lo no entendido. Ahora es difcil que alguien est leyendo el mismo libro que uno y por tanto no llega la claricacin. No es que mis amigos no sean cultos sino que en toda la vida slo leeremos unos cuatro mil libros de los millones de ttulos existentes. As que en el siglo xx el dilogo que era pblico debe ser interior; uno se debe preguntar si entendi, si le agrad lo ledo, si est interesante. Este ltimo paso les cuesta trabajo a muchos estudiantes de educacin bsica. Por eso es recomendable que lean en voz alta en casa, en compaa, por turnos, para retomar la manera tradicional, que lleva muchos ms siglos que la lectura silente. Participar en el concurso Leamos La Ciencia para Todos, con amigos que lean el mismo libro, les ayudar a triunfar. Lleg el da en que Mara del Carmen Faras, en esa poca directora de la coleccin, me invit a escribir un libro. Para tomar valor le ped a un gran divulgador, simptico, listo, buen escritor, que lo escribiramos juntos (se trata de Miguel ngel Herrera). l se ocupara de la parte histrica, ya que ambos sabamos que lo hara bien, y yo de la parte ms bien densa. Mike ya no est con nosotros: muri en un accidente automovilstico; lo extrao, hicimos maravillosos proyectos juntos, como trabajar de directores en Universum. Nuestra criaturita editorial se llam La familia del sol, que dedicamos a nuestros respectivos hijos. Escrib mi parte a mano, sobre volantes tamao carta que por un lado anunciaban una conferencia que impart en Puerto Vallarta. Una secretaria lo transcribi a mquina. Las ilustraciones eran en blanco y negro. Nada que ver con mi libro ms reciente de la coleccin, que escrib con Silvia Torres: Nebulosas planetarias. La hermosa muerte de las estrellas, con hojas centrales de papel grueso y suavecito, e impecables guras a color. Ahora est por publicarse mi tercer volumen en esa coleccin, escrito junto con Manuel Peimbert, una de las gran-

En 1989 se iniciaron los concursos para lectores de la coleccin entonces llamada La Ciencia desde Mxico. He visto cmo ha crecido la cantidad de jvenes y docentes que no slo en Mxico sino en varios sitios de Iberoamrica participan en el concurso: estn leyendo libros completos! Debo confesar que lo que me sorprende es que los premios consisten en venir a la Ciudad de Mxico y conocer sitios donde se hace investigacin, pero lo que ms les gusta a los ganadores es conocer a los autores. Yo nunca me imagin que a un joven le pudiera hacer ms ilusin conocerme, aunque sea durante el instante que le toma sacarse una foto conmigo, que visitar un laboratorio de biofsica o un observatorio astronmico. Qu es lo que ms me gusta hacer con los libros de la coleccin La Ciencia para Todos? Regalarlos. Resulta que me dedico a la divulgacin de la ciencia y lo que considero que hago mejor es impartir conferencias, lo cual es una lstima porque puedo llegar a un pblico muy reducido. (En comparacin, salir en la tele en trminos de masas es mucho ms eciente.) Una de las razones por las que me gusta tanto dar charlas es que siempre llevo libros y con cualquier excusa atribuible a la fuerza de gravedad, que es tema fundamental para comprender al universo y sus maravillas, le lanzo libros al pblico. Tengo una buena tcnica: el libro debe estar en posicin horizontal, con el lomo hacia el auditorio, y debo aventarlo con giro incluido. Como soy el peor pitcher que he conocido, los libros vuelan al azar: se ven preciosos. Los ejemplares parecen platillos voladores con alas de papel. El motivo de haber desarrollado mi musculatura con la especialidad de lanzamiento de libros de La Ciencia para Todos se debe a que pienso que una conferencia de divulgacin slo logra emocionar a los asistentes. Es imposible pensar que la mayora aprender y entender gran cosa. (S que hay quienes no comparten mi idea y piensan que recorrer una sala sobre mecnica cuntica en un museo basta para que la

dedico: el recipiendario se queda mudo de la emocin, mientras yo sigo comprando. De vez en cuando, un cerillo el chico que nos ayuda a embolsar las compras en el supermercado mira intrigado un libro de mi cajuela; eso basta para que un segundo despus sea suyo. Es ms, cuando en la la de las cajas de alguna librera del Fondo un padre de familia tiene cara de morticado porque nalmente encontr, despus del duro peregrinar entre tiendas de libros, el ejemplar que le encargaron en la escuela a su hijo y se da cuenta de que no podr pagar, miro al cajero, que me pasa dentro de una bolsa nuevita el volumen al que pensaba renunciar el pater familias, introduzco uno de los libros de La Ciencia para Todos y se la entrego al hombre. Es un evento maravilloso!; conrmo entonces que err mi profesin de hada. Sera injusto de mi parte no sealar que La Ciencia para Todos no habra sido posible sin los cientos de personas enamoradas de cada uno de los volmenes que conforman la coleccin de divulgacin de la ciencia ms vasta en idioma espaol. Utilizo la palabra enamoradas porque slo as se explica que durante 25 aos se haya incrementado el acervo hasta llegar a 230 obras, en una gran variedad de temas. Asimismo, debo mencionar que cientos de miles de concursantes los han hecho suyos y miles de personas como yo no slo se ponen contentas al leerlos, sino que tambin se sienten orgullosas de regalarlos. W

Julieta Fierro, bailarina acionada, es investigadora del Instituto de Astronoma de la UNAM y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua. Estamos por publicar en La Ciencia para Todos Evolucin qumica del Universo, que escribi con Manuel Peimbert.

Te perdiste un nmero de La Gaceta? Quieres recibir un ejemplar cada mes? Suscrbete!

Conctate a www.fondodeculturaeconomica.com/lagaceta

12

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: TERRESA GUZMN ROMERO

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Detrs de muchas noticias hay un trasfondo cientco que no suele ser explicado y a menudo ni siquiera es percibido. Los periodistas que se especializan en las ciencias buscan describirlo, cuestionarlo, comunicarlo al pblico, pues as los ciudadanos pueden exigir decisiones polticas de altura. Podemos esperar tanto de quienes presentan el saber cientco en los medios?

E N S AYO

Para quin trabaja su periodista favorita?

JAV I E R C R Z

Tiene usted una periodista favorita en Mxico? Y, si la tiene, puede identicar rpidamente la caracterstica que la hizo su favorita? Es su valenta, su inteligencia, su profesionalismo? De ser as, no son estos rasgos lo menos que deberamos esperar de todos los periodistas? Compliquemos la cuestin: trabaja para usted su periodista? El medio que usted consulta, orienta su actividad periodstica a los intereses de los ciudadanos que lo favorecen? Haga una prueba simple. Si suele leer un diario, deje de hacerlo por dos semanas; gurdelo, pero no lo lea. Terminado el periodo de prueba, recupere la seccin principal de las ediciones que dej de leer y seale las notas que, dos semanas despus, an son relevantes. Eso debe haber dejado fuera un volumen algo vergonzoso de notas que s fueron publicadas, a pesar de su famlica vida de anaquel. Pero, para la prueba de fuego, recupere (internet lo permite, hasta cierto punto) los titulares de su medio favorito de hace un ao y examine qu de lo que entonces le ofrecieron para estar bien informado vale ahora ms que un comino. El punto no es si el periodismo es un termmetro preciso de la historia en cierne; lo interesante es si en los procesos de jerarquizacin de la informacin los editores de su medio favorito estn pensando remotamente en lo que necesita saber usted hoy, maana, en quince das y dentro de un ao. La cuestin ha sido examinada, si bien desde otro ngulo y con otras conclusiones, por el periodista Mario Campos en la revista Etctera.1 Entre su papel de analista de medios y protagonista en ellos, Campos, que conduce el noticiario matutino del Instituto Mexicano de la Radio, se incluye explcitamente en el mea culpa, gesto en el cual lo acompaamos varios ms. Tras preguntarse para quin trabajan los medios y ofrecer la respuesta de repertorio (para los ciudadanos, naturalmente), Campos hunde el dedo ms all de la supercie: si uno mira el contenido de

www.etcetera.com.mx/articulo.php?articulo=2646

muchos de los medios y lo digo con la conciencia de no estar libre de pecado descubrir que en muchas ocasiones ms que estar al servicio del ciudadano, y con la mira puesta en sus necesidades, la atencin est colocada en el poder Si bien esto no responde su pregunta inicial (para quin trabajan los medios?), s deja claro, al menos, que no son ni los ciudadanos ni nuestras necesidades de informacin lo que ocupa la atencin de los editores en Mxico. Si lo fuera, lo notaramos en la agenda temtica, en la jerarquizacin y, sobre todo, en el tratamiento de la informacin: la asignacin de reporteros, la eleccin de fuentes, la agudeza de las entrevistas, la profundidad y el rigor de la investigacin periodstica, la extensin de los productos. En pocas palabras, si los periodistas trabajasen para los ciudadanos, la calidad de sus productos sera otra. Un ejemplo hace aterrizar las generalidades. Con los ojos del mundo puestos en Cancn en noviembre de 2010, a propsito de la cumbre mundial sobre cambio climtico, el presidente Caldern eligi dar la nota anunciando el compromiso de su gobierno para cambiar los focos tradicionales por nuevas versiones ahorradoras, en nombre de la modernidad ambiental. Fue nota: los medios de mayor alcance colocaron el programa Luz Sustentable (su engaoso nombre ocial) en posiciones relativamente prominentes de sus respectivos espacios. Le fue bien, a esta nota, en la batalla de la jerarquizacin. La Jornada le dio la portada de su seccin Sociedad y Justicia; Reforma la coloc en la pgina 2 de su primera seccin; El Universal despleg la nota en primera plana, arriba del doblez, con un pequeo grco y un llamado a la seccin Nacin. En otros medios, incluidos los electrnicos, la situacin fue similar. La informacin era relevante en la medida en que anunciaba la prohibicin, para 2014, de vender focos incandescentes en todo el pas y prometa ahorros en energa y en emisiones de gases de efecto invernadero. Siendo que el tema no slo conserva su importancia por 15 das sino que la mantendr, con seguridad, hasta diciembre de 2011, no contradice este ejemplo las insinuaciones del principio de este texto? No es una buena prueba de que los editores de esos diarios tienen a los ciudadanos precisamente en la mira de su trabajo periodstico?

SEPTIEMBRE DE 2011

Reparemos en un detalle: dos de esos tres diarios encajaron esa informacin en secciones consagradas a la poltica. Y aunque La Jornada s la coloc en la seccin donde suelen aparecer las notas de ciencia, no haba ni rastro de ciencia en ninguna de las notas con que estos diarios (o cualquier otro, para el caso) informaron sobre Luz Sustentable. Deba haber ciencia en los productos periodsticos sobre ese alarde presidencial en una reunin internacional llena de polticos? Alegar que s, pero examinemos primero las consecuencias de que la ciencia haya quedado fuera. Los lectores de esas notas se habrn enterado de que se cambiarn 47 millones de lmparas y focos, de que Caldern ofreci dar 4 lmparas ahorradoras a cada casa (El Universal ) pero en realidad slo las ofreci a casas de familias con escasos recursos, y no las dar l sino nosotros, los ciudadanos; de que el gobierno calcula poder evitar, as, la emisin de un milln de toneladas de CO2 por ao y la combustin de 2.5 millones de barriles de petrleo, con el consecuente ahorro de 12 por ciento del consumo energtico en las prximas dos dcadas (Reforma); y de que ya est en curso la licitacin internacional para el cambio, en una primera etapa, de ms de 22 millones de focos (La Jornada). Queremos ms ciencia? Los tres medios reprodujeron, diligentemente, la siguiente informacin (citando a Caldern como fuente): la energa destinada a la iluminacin representa la quinta parte del consumo total a nivel internacional y genera seis por ciento de las emisiones globales de efecto invernadero. Dejemos de lado el hecho de que eso es comparar la velocidad con el tocino y reparemos, ms bien, en que la falta de ciencia en la cobertura periodstica dej huecos en la informacin: i ] cmo es que los focos ahorradores ahorran tanta energa y cmo, para lograrlo, contienen mercurio, cuya disposicin al nal de la vida til de cada foco supondr un maltrato ambiental multiplicado por 47 millones si no se traza una estrategia preventiva; ii ] que est bien documentada la llamada paradoja de Jevons, que en la coyuntura actual toma la forma del efecto rebote: si se aumenta la eciencia en el uso de un recurso no renovable y en consecuencia el precio disminuye, entonces aumentar el consumo y pronto se desvanecer el ahorro (esta

13

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

PA R A

Q U I N T R A B A J A S U P E R I O D I S TA FAV O R I T O ?

EL PERIODISTA DE CIENCIA?
PUES, SI SE SABE COMPROMETIDO CON SU FUNCIN SOCIAL, TRABAJA PARA LOS CIUDADANOS, PROPORCIONNDOLES LA INFORMACIN CIENTFICA QUE ENTIENDE QUE ES INDISPENSABLE PARA LA TOMA DE DECISIONES

PARA QUIN TRABAJA, ENTONCES,

versin un tanto simplista es disputada por economistas ambientales con buenas razones, pero ello abona en favor del punto que estoy argumentando), y iii ] que, de acuerdo con cifras de la propia Secretara de Energa, el sector en el que tendra impacto la sustitucin de focos (consumo domstico de energa) supone menos de la mitad del consumo energtico del sector transporte. Si el tema se ve desde una perspectiva cientca, y no exclusivamente poltica, el enfoque debe estar en la reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero. En el caso de la iluminacin domstica, las emisiones ocurren en las plantas generadoras de electricidad, si es que stas usan combustibles fsiles. Se entiende que disminuir el consumo en los focos ayuda; pero el balance energtico calculado con principios cientcos permite establecer que la prioridad no debera estar en el consumo domstico de luz elctrica sino en la combustin del sector transporte. Por qu estara justicado invertir millones de pesos de los ciudadanos en una licitacin internacional para regalar focos ahorradores, mientras no se hace nada para mitigar las emisiones del sector transporte? miento social entre ciudadanos en espacios pblicos, como se hizo durante la epidemia de A-H1N1. La lista podra seguir. El punto, por si no qued claro, es que los llamados tomadores de decisiones hacen exactamente lo que dira Perogrullo: toman decisiones. Algunos (los funcionarios) en nuestro nombre, otros (los empresarios) en el de su inters propio, pero con impactos pblicos a veces maysculos. Tienen, por tanto, responsabilidades sociales. Veamos con esa misma luz al periodismo profesional: cul es su responsabilidad social? Las respuestas son mltiples y este espacio es limitado. En consecuencia, ofrezco aqu la interpretacin en que se ha basado el trabajo periodstico, didctico y de investigacin cientca en la Unidad de Periodismo de Ciencia, de la unam. Partiendo del reconocimiento de la importancia social de los tomadores de decisiones, particularmente los que reciben salarios pagados con dinero ciudadano, hemos agregado un doblez a la funcin de vigilancia que Mario Campos reconoce en los medios. Adems de estar atentos a los actos de corrupcin, nosotros esperamos de los periodistas el anlisis crtico de los procesos de toma de decisiones de gran impacto en la vida de los ciudadanos, particularmente en los casos en que las decisiones deben ser tomadas con base en informacin cientca. Para quin trabaja, entonces, el periodista de ciencia? Pues, si se sabe comprometido con su funcin social, trabaja para los ciudadanos, proporcionndoles la informacin cientca que entiende que es indispensable para la toma de decisiones. Puede, entonces, considerarse adecuada la cobertura del programa Luz Sustentable slo con la informacin que nos fue proporcionada? No, evidentemente, porque nada se nos dijo a los ciudadanos del proceso mediante el cual el poder ejecutivo decidi dar prioridad al tercer sector en orden de consumo energtico (segn el propio poder ejecutivo), ignorando, por lo que sabemos, los dos primeros. Con base en qu informacin cientca decidieron, en nombre nuestro, invertir nuestro dinero en licitaciones pblicas internacionales para regalar bombillas? Con base en qu informacin cientca decidieron que la estrategia ptima para el pas era abandonar casi todo intento de explotar los recursos renovables de energa e importar, mejor, la tecnologa que se supone adecuada para perforar ms pozos petroleros a 3 mil metros bajo el agua del Golfo? Con qu criterios de agronoma mesoamericana se decidi aprobar siembras de maz transgnico en Mxico, aun a la vista de la informacin cientca que lo desaconseja y que parece haber sido puntualmente entregada a los tomadores de decisiones? Nada de esto apareci en la prensa mexicana con la densidad y profundidad que necesitamos los ciudadanos. Al menos en este frente, los periodistas de ciencia fallamos en nuestra funcin social de vigilancia. Pero el asunto va ms all, porque la de vigilancia no es, no debe ser, la nica funcin del periodismo, ciertamente no del periodismo de ciencia. Pensemos, por ejemplo, en el curioso caso de las investigaciones sobre el estrs extra que parecen sufrir los machos alfa de cierta especie de primates, asunto profusamente reportado en la prensa internacional. O en la hiptesis de que el lado oscuro de la Luna presenta (es un decir) una topografa insospechadamente accidentada porque puede haber sufrido el impacto de una segunda luna, mucho menor, formada durante el mismo fenmeno inicial pero nalmente untada en la cara que nunca le vemos a la Luna triunfante. O en la hiptesis, casi teora, an en construccin por dos astrofsicos mexicanos, que permitira explicar una serie notable de observaciones de dinmica de galaxias prescindiendo de la incmoda hiptesis de la materia oscura. Todos estos casos caben mal en la categora de informacin que los ciudadanos necesitamos para decidir algo urgente, amenazante, potencialmente daino/benco en gran escala. Pero luciran muy bien en cualquier lienzo colgado bajo el rubro informacin que necesitamos los ciudadanos para entender algo que nos permitir ensanchar los horizontes culturales, y esto es, tambin, parte de la funcin social del periodista de ciencia: satisfacer siempre la pregunta ms elemental: cul es la ciencia de esta historia? Es absolutamente cierto que para responder esa pregunta los reporteros deben haber sido dotados con la formacin profesional, y equipados con los recursos necesarios, para poder acceder a las fuentes primarias del periodismo de ciencia: los artculos cientcos y los cientcos que los escriben. Eso, admitmoslo, es un problema. Pero admitamos igualmente que es un problema con solucin. El verdadero problema, el autntico factor limitante, es que para siquiera aspirar a tener una prensa como la descrita aqu, una prensa constructora de ciudadana, la primera condicin es tener periodistas genuinamente dispuestos a imponerse criterios de calidad bien sustentados, porque comprenden que trabajan para los ciudadanos. No para s mismos. Para quin estima usted que trabaja su periodista favorita? W

OTRO PERIODISMO ES POSIBLE

La pregunta nos regresa al tema original. Segn Mario Campos, la atencin [de los medios] est colocada en el poder, cualquiera que sea su presentacin, pblico o privado, pues, en su papel de vigilante, el periodismo requiere estar atento a cada paso de los poderosos para documentar cualquier abuso. Si por poder se entiende el poder poltico o el empresarial, se tiene la receta para hacer periodismo ortodoxo en Mxico. En este contexto, la funcin de vigilancia se ejercera monitoreando el proceso de licitacin, y por abuso se entendera corrupcin, en su acepcin ms vulgar. Hay, empero, otra interpretacin vlida. A nadie sorprende en Mxico que los funcionarios, y no pocos empresarios con ellos, se agencien el dinero ciudadano con actos de corrupcin. Bien cuando la prensa los pesca y nos informa. Pero ocurre que esto no es lo nico que hacen los poderosos. Concedamos la presuncin de inocencia al programa Luz Sustentable y volemos con la hiptesis de que ah no hay nada ilegal. Para reforzar el punto, cobijemos con la misma hiptesis a la decisin (fallida) de tirarse un clavado al fondo del Golfo de Mxico a perseguir el tesoro escondido del petrleo en aguas profundas. Y a la decisin de aprobar sembrados experimentales de maz transgnico trasnochado en el norte del pas. Y a la decisin de subsidiar el consumo de gasolina y diesel pero no a las otras formas de energa renovable. Y a la decisin de imponer tres metros de aisla-

14

Javier Crz, fsico y periodista, trabaja en la Unidad de Periodismo de Ciencia de la UNAM y en el IMER; colabora mensualmente con Letras Libres.

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: PAOLA LVAREZ BALDIT

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Para que una idea, cierta o falsa, til o banal, alcance amplia difusin basta que la asimile un pequeo sector de la sociedad. Aqu, El Explicador cuyo mote es preciso, pues sabe cmo presentar toda la complejidad de los hechos cientcos a quienes viven inmersos en los medios masivos de comunicacin encomia al libro como medio para transmitir conocimientos, en particular los de la ciencia

E N S AYO

10 por ciento
ENRIQUE GNEM

F
SEPTIEMBRE DE 2011

undado en 1824, el Instituto Politcnico Rensselaer es una institucin dedicada por su fundador a la aplicacin de la ciencia para los propsitos comunes de la vida humana. Desde entonces ha ofrecido una gran variedad y cantidad de trabajos cientcos y tcnicos muy valiosos. Hace algunos das, uno de los muchos trabajos publicados por esta institucin me llam la atencin en forma especial. El autor principal Boleslaw Szymanski y su equipo son miembros del Centro de Investigacin Acadmica en Redes Sociales Cognitivas. En su trabajo emplearon tcnicas computacionales y mtodos analticos para analizar los frecuentes y normalmente sorprendentes cambios de opinin que experimenta una sociedad moderna. Las conclusiones son presentadas en el denso lenguaje tcnico necesario (paradjicamente) para ofrecer ideas claras, sin ambigedades. Segn el equipo de Szymanski, cuando una idea se logra inltrar en aproximadamente el 10 por ciento de los miembros de una sociedad, en poco tiempo se dispersa rpidamente. As, por ejemplo, si se logra convencer a una pequea fraccin de la comunidad de las virtudes o defectos de un candidato, puede producirse un cambio espectacular en los resultados de una eleccin. En el pasado, algunas ideas que permanecieron dormidas por siglos de pronto parecieron tomar el control de la mente colectiva con una rapidez mayor que con la que se dispersaban las terribles epidemias de peste (y para algunas personas, sobre todo las que tenan ms que perder con el cambio en el statu quo, estas ideas eran an ms temibles despus de todo es ms fcil escapar a la peste que a una revolucin). Este fenmeno fulminante se ha presentado con frecuencia en la historia de la sociedad humana, y se ha

acelerado en el ltimo siglo (en parte por eso resulta tan difcil comunicarse con un joven de 15 aos si usted tiene 50: entre uno y otro han ocurrido no una sino varias revoluciones culturales fulminantes). Si usted naci en la segunda mitad del siglo xx, sabe perfectamente de lo que hablo: el despertar de la cultura de los derechos humanos, la revolucin sexual, las frecuentes (y no siempre trascendentes) sacudidas en el mundo de la msica Los valores, las virtudes y los defectos del Mxico de 2011 seran maravillosos y profundamente amenazantes para un viajero del tiempo que viniera de la dcada de 1960; para una persona del siglo pasado resultaran incomprensibles y en no pocos casos aterradores (imagnese a su bisabuelo viendo un video de Lady Gaga). Este proceso ha sido estudiado por las mismas fuerzas que en el pasado se opusieron a ellos. Muchos gobiernos y grupos de poder buscan frecuentemente desarrollar mecanismos que sirvan para infectar con una idea particular a un grupo signicativo de personas; saben que si la cantidad es suciente (aunque sea baja) conseguirn los resultados que buscan. Para muestra basta un botn: el extrao y sorpresivo cambio de opinin del pblico mexicano poco antes de las elecciones presidenciales pasadas es un buen ejemplo (conste que no estoy ofreciendo un juicio de valor sobre el asunto slo sealo un hecho conocido por todos). En el pasado este proceso fue mucho ms lento. Las extraas perspectivas de Demcrito, por ejemplo, tardaron casi dos mil aos en convertirse en un hecho aceptable (las primeras evidencias indirectas de la existencia de los tomos aparecieron casi al nal del siglo xviii). El movimiento de los planetas alrededor del Sol fue propuesto con claridad por Herclides de Ponto, en el siglo iv antes de nuestra era, y no se convirti en un hecho aceptado sino hasta el siglo xvii. La idea de amar al prjimo por encima de intereses personales tard 18 siglos en convertirse en la Declaracin de los Derechos Humanos (y quin sabe cunto tiempo tendremos que esperar para que se convier-

ta en una realidad cotidiana en todo el mundo). Otras ideas, relacionadas tanto con el mundo fsico como con el humano y el espiritual, sufrieron la misma suerte. La inercia cultural es entendible: una de las nociones ms fundamentales para el ser humano es la seguridad, y por eso a tanta gente le pareca preferible vivir en las terribles (pero predecibles) condiciones de la Edad Media; slo cuando las ideas del Renacimiento lograron inltrarse en sucientes mentes aventureras ocurri el cambio social y cultural que ahora admiramos, pero que en su poca fue visto no slo con sospecha, sino con verdadero pnico por la mayora (cuando menos al principio). Por esto se han desarrollado mecanismos cada vez ms nos para evitar otros desastres similares. La enseanza obligada de ciertos valores sociales (a veces acompaada de violencia de algn tipo), la cuidadosa repeticin constante de ciertas ideas en los medios de comunicacin masiva y la represin directa de los siempre escasos individuos capaces de generar y comunicar ideas nuevas con efectividad son buenos ejemplos. Slo la comunicacin masiva efectiva de nuevas ideas puede contrarrestar ese freno cultural. Para los que temen el cambio, cualquier idea nueva es peligrosa: as, la idea misma de que la tierra gira alrededor del sol o de que las damas pueden vestirse como les d la gana (incluyendo la posibilidad de trabajar en ocinas con sueldos equivalentes a los masculinos, la de deshacerse de los sostenes o la bendita idea de usar minifalda) han sido atacadas con la misma saa. Para que llueva, es necesario que el aire est saturado con humedad, pero falta algo ms; es necesaria la presencia de pequeas impurezas en el aire. Una parcela atmosfrica puede estar sobrecargada de humedad y aun as no tener una sola nube. Pero si aparecen pequeos objetos (como moscas, diminutos granos de sal expulsados del mar por la accin de las olas y hasta bacterias), la humedad se

15

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Visita nuestra Librera Virtual con miles de ttulos a tu disposicin. Te esperamos con los libros abiertos

10

P O R C I E N TO

www fondo decultura economica com

condensa alrededor de ellos. En poco tiempo aparece una gota. La sola presencia de esa gota (por su accin electrosttica) estimula la formacin de otras a partir de la humedad del aire cercano. En poco tiempo, aparecen muchas gotas cerca del ncleo de condensacin. Poco tiempo despus nace una nube y luego viene la tormenta. Con las ideas pasa lo mismo: basta con que se dispersen las ideas bsicas de los derechos humanos para que alguien ms comience a pensar que los hombres y las mujeres tienen la misma capacidad intelectual y profesional, o que la gente del campo merece los mismos servicios mdicos que los que reciben los blanquitos citadinos. En poco tiempo, aparecen miles de nuevas ideas, tanto o ms inquietantes y deliciosas. Cualquier idea nueva puede tener un efecto igualmente rpido e inesperado. Desde el Renacimiento, la tecnologa ha creado tcnicas que permiten comunicar ideas en forma precisa y a gran escala, y estas tcnicas han crecido en efectividad, alcance y rapidez en forma espectacular. Justo cuando el Renacimiento (como movimiento cultural) comenzaba a aanzarse en las mentes europeas, Johannes Genseich zum Laden zum Gutenberg invent el primer sistema de comunicacin masiva de la historia moderna. Despus de una desastrosa aventura en el negocio de los espejos, Gutenberg consigui una serie de prstamos que le permitieron entrar al negocio de la impresin. Las imprentas de la poca eran abundantes, pero las tcnicas de impresin eran espantosamente lentas (en mucho casos, los impresores grababan en madera cada una de las pginas de un libro, para luego embarrarlas con tinta y ponerlas en contacto con papel en sus grandes prensas). Gutenberg decidi usar los tipos mviles prefabricados (que ya se usaban en otros ambientes) para componer rpidamente las pginas de un libro. En pocos das poda imprimir centenares de copias de un libro que, con las tcnicas antiguas, tomaban varios aos. Pas el tiempo y mejor la tecnologa. El telgrafo permiti el envo de textos completos a travs de ocanos enteros y la radio elimin la necesidad de cables. Luego llegaron la televisin y el internet. Los medios actuales son muy poderosos: por ejemplo, la guerra de Vietnam fue detenida principalmente por la accin del pblico estadunidense, asqueado por las terribles imgenes enviadas por la televisin. Sin embargo, estos medios tambin son especialmente vulnerables al control mental. En el caso de la televisin, los requerimientos tcnicos para montar y hacer funcionar una televisora son tan formidables que slo unos cuantos tienen los medios para hacerlo con las condiciones necesarias para hacer llegar una seal a nivel nacional. La escasez de frecuencias utilizables, dictada en parte por la naturaleza, permite que los gobiernos del mundo mantengan un estrecho control sobre su uso. Adems, los grandes costos (a veces articiales) de ese medio obligan a los empresarios a depender de grandes patrocinadores, que con frecuencia imponen su criterio sobre los contenidos de la programacin. Quizs es por eso que el enorme valor potencial educativo y creativo de la televisin no se ha materializado en un solo pas. En casi todo el mundo, la televisin es una pasta cultural gris, con un sabor excesivamente dulce y con un contenido alimenticio casi nulo (con algunas raras y aisladas excepciones). La radio es un poco ms libre, pues existen muchas ms frecuencias asignables y el costo de operacin es mucho menor, pero aun as el control gubernamental de las frecuencias y el control de contenidos por parte de los patrocinadores frecuentemente convierte a la radio de muchos pases en manjares culturales inspidos e intrascendentes. De todos los medios mo-

dernos, el ms libre y poderoso es la internet. Por su estructura tecnolgica es casi imposible de auditar (y mucho menos de controlar). Es por esto que de todos es el que ms ataques sistemticos ha recibido. Y, sin embargo, de todos los medios de comunicacin masiva, el que ms trascendencia ha tenido con el paso del tiempo ha sido el libro. Tome el caso de La revolucin de los orbes celestes: la obra de Coprnico trataba sobre astronoma un tema aparentemente intrascendente en la vorgine intelectual y social del siglo xvi, pero las ideas que plante sirvieron de inspiracin a los intelectuales franceses un par de siglos ms tarde. Las suaves y aparentemente inocuas palabras de Coprnico destronaron a Luis XVI; es por este libro que, desde entonces, usamos la palabra revolucin (que signica literalmente girar alrededor de algo con el sentido con el que aparece en trminos como Revolucin francesa). A pesar de lo que mucha gente piensa, creo que el libro sigue siendo el medio de comunicacin ms importante del mundo moderno. Por una parte, el libro ofrece la mayor densidad intelectual de todos los medios de comunicacin masiva: en un libro se pueden presentar muchas ideas en un paquete pequeo que se puede leer y releer las veces que uno quiera y en donde uno quiera (la radio, la televisin e incluso la internet normalmente presentan informacin mucho ms somera, pero de manera ms espectacular). Por otro lado, y al igual que la radio y la televisin, el libro se puede adaptar fcilmente a las tecnologas elec t rn icas modernas y quiz con mayor xito: tengo en las manos un aparato que me permite llevar ms de tres mil libros en formato electrnico; su batera dura varias semanas y puedo almacenar los libros y las revistas de mi coleccin en la computadora, y puedo cargarlos y descargarlos de este aparato con gran facilidad. Cada vez que salgo de casa llevo esta cosa conmigo; si tengo que hacer cola en algn sitio, puedo ser acompaado por lo mejor de Cervantes, Stanislaw Lem o incluso Ray Bradbury (por no mencionar las revistas cientcas que leo cada semana). La palabra impresa (en papel o en una pantalla electrnica) no solo ofrece ideas ms detalladas, precisas y profundas que cualquier otro medio de comunicacin masiva, sino que tambin puede enamorar con mayor facilidad que otros medios porque estimula mejor la imaginacin; sigo preriendo leer las obras de Verne que ver una pelcula o visitar un sitio web sobre ellas. El libro, sea tangible o intangible, tiene otra virtud. Cuando los contenidos son de valor, tarde o temprano los hace llegar a ese 10 por ciento crtico, necesario para producir cambios sociales. El libro es el medio que puede escapar mejor a la censura (por eso los bomberos de Fahrenheit 451 nunca terminaban su trabajo). Creo que, en los aos por venir, la palabra impresa, el primer medio de comunicacin intelectual de la historia, seguir siendo el impulsor del progreso de la sociedad humana. W

16

Enrique Gnem, mejor conocido por las ondas hertizanas como El Explicador, estudi biologa y se ha dedicado a la informtica. Desde hace varias dcadas se ha valido de la radio para hacer llegar el conocimiento cientco al gran pblico.

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: LAURA ESPONDA AGUILAR

Ilustracin: TERESA GUZMN ROMERO

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

En el binomio que conforma la frase divulgacin de la ciencia hay no poca tensin. Quienes se dedican a poner el conocimiento cientco en trminos llanos, accesibles para la mayora, aspiran a sintetizar amenidad y rigor. De larga tradicin, este esfuerzo equipara al divulgador con el traductor, pues ambos se dedican a construir puentes entre apartadas regiones idiomticas y aun epistemolgicas

E N S AYO

No quiero latines
SERGIO DE RGULES

Tratar de convencer a otra persona es indecoroso, es atentar contra su libertad de pensar o de creer o de hacer lo que le d la gana. Yo quiero slo ensear, dar a conocer, mostrar, no demostrar jaime sabines n 1686 el poeta y dramaturgo manqu Bernard de Fontenelle se retorca las manos de angustia por el futuro incierto de su creacin ms reciente, un libro titulado Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos. A Fontenelle no le haba ido bien con la crtica. De su teatro se deca que haba enseado al pblico a bostezar y su poesa no la conoca nadie; pero el nuevo libro no era ni poesa ni teatro, sino una aleacin en la que el autor haba combinado sus aspiraciones literarias y su amor por el conocimiento cientco. Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos es un dilogo imaginario repartido en seis veladas, durante las cuales el narrador y la marquesa de G***, amiga suya, discurren sobre astronoma y se imaginan a los seres que podran poblar la Luna y los planetas, ahora que sabemos que stos son otros mundos y no euvios etreos impulsados por ngeles. Es una obra inspirada por el afn generoso de compartir las maravillas que los astrnomos estaban encontrando en el cielo, maravillas que, sin un mediador como Fontenelle, le estaran vedadas al lego que no habla la lengua tcnica del astrnomo. Hoy el libro de Fontenelle es un clsico de la divulgacin de la ciencia, pero su autor no poda saber lo que el destino le deparaba a la obra. Estoy en la misma posicin que Cicern cuando quiso poner en la-

tn las cosas de la losofa, que hasta entonces slo se haban tratado en griego, se lamenta Fontenelle en el prefacio. Quiz se imagina al poltico y lsofo romano, su antecesor en la divulgacin del conocimiento, en la arena del circo, entre las eras y el pblico, tratando de convencer por un lado a los conocedores de la losofa, que saban griego y no necesitaban que se la contaran en latn, y a los legos, que no digeran la losofa ni en griego, ni en latn, ni en almbar, porque no les interesaba. Fontenelle fue a meterse en el mismo dilema: ofrecer en lenguaje natural un conocimiento especializado que se expresa en otra lengua. As resume su situacin: quiz por buscar un medio en que [la astronoma] conviniese a todo el mundo haya yo dado con uno en que no conviene a nadie. En concreto, las Conversaciones podran resultarles poco rigurosas a los expertos y ridas a los legos: un trabajo intil.

CON MELN O CON SANDA

El dilema del divulgador sigue vigente. Cerca de trescientos aos despus, el bilogo, poeta y divulgador Carlos Lpez Beltrn escriba en la revista Naturaleza: Muy a menudo incomprendida, [la divulgacin de la ciencia] debe realizarse entre dos fuegos. Por un lado, debe extraer su sustancia, sus materiales, del cerrado mbito cientco, y debe, por otro lado alcanzar, interesar y, si es posible, hasta entusiasmar al lector comn con sus resultados. La crtica es dura por ambos lados. La divulgacin sirve a dos amos; el rigor y la amenidad. En principio, nada debera impedir ser riguroso y al mismo tiempo ameno, pero, en el nimo de muchos crticos (y hasta enemigos) de la divulgacin, rigor y amenidad son polos opuestos, lo que obliga al sufrido divulgador a tomar partido. As, cuando me siento a escribir sobre ciencia, la necesidad de rigor se me maniesta como una presencia que me vigila por encima del hombro: un ceudo investigador cientco dispuesto a destriparme si me

permito la ms tmida metfora, un rapto de lirismo, o bien horror! una ancdota personal. La necesidad de ser ameno se me aparece, en cambio, como un lector indiferente con el que anso congraciarme y que bosteza y mira el reloj si suelto trminos tcnicos, palabrejas domingueras o resultados cientcos sin contexto, historia ni gracia. El cientco exige no ser traicionado, dice Lpez Beltrn. Ese celoso cientco no se conforma con nada que no contenga todas las ecuaciones y el lenguaje tcnico. En cambio el lector exige claridad y calidad, lo que es cierto, pero slo del lector que ya est interesado en la ciencia y que lee textos de divulgacin por gusto; pero al lector comn, como en tiempos de Fontenelle, la ciencia le es desconocida y por lo mismo indiferente. Ese lector no me exige nada. Mi trabajo es atraerlo y sugerirle, sutilmente, que la ciencia merece, por lo menos, atencin. Mi experiencia o ser mi gusto? me dice que la buena divulgacin no es la que reproduce verbatim el libro de texto, el artculo especializado, las palabras del investigador la que se inmola en el altar del Rigor Cientco, sino la que existe para los que no son cientcos, la que reconoce que la mayora de la gente ni sabe ciencia, ni tiene por qu saberla; una divulgacin que aspira a compartir ms que a instruir. Lpez Beltrn la caracteriza muy bien en su artculo de 1983. La divulgacin es un discurso autnomo y creativo [] que no es ni un apndice del mundo cientco ni un periodismo especializado. Por su n y por su exigencia est ms cerca de los textos literarios.

TCNICOS CONTRA LITERARIOS

No quiero latines en lo que pretendo vulgar, escriba en el siglo xviii Carlos de Sigenza y Gngora, matemtico, astrnomo y divulgador novohispano avant la lettre, en una discusin sobre los cometas en la que alegaba que stos no son presagios

SEPTIEMBRE DE 2011

17

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

N O Q U I E R O L AT I N E S

funestos. Sigenza us esta frase para excusarse de omitir las opiniones de multitud de expertos (las cosas haban cambiado desde tiempos de Cicern, en que la lengua docta era el griego y la comn el latn; para Sigenza es el latn la lengua de los doctos que se ha de traducir). Los divulgadores de hoy podramos enarbolar esta frase como lema para anunciar que en nuestro trabajo no podemos dar cabida a la jerga tcnica ni las formas de decir con que se comunican los profesionales de la ciencia, llenas de sobrentendidos y presuposiciones. Hace unos aos me toc presentar en el museo Universum el proyecto de una exposicin en la que particip. En cierto momento habl de la coherencia que habamos buscado entre las distintas partes de la exposicin. Un colega fsico me reclam que coherencia, en fsica, no quera decir lo que yo estaba implicando, reclamo impertinente, puesto que en la sala los nicos fsicos ramos l y yo. S, pero yo estoy hablando en espaol, no en fsico, le dije, y segu adelante. La jerga tcnica tiene su lugar y cumple una funcin en los artculos especializados y entre profesionales, pero cuando uno sale al mundo, como persona bien educada deja de hablar en el idioma elitista de la ciencia profesional. En una esta, por ejemplo, sera un suicidio social insistir en hablar fsico, que viene a ser como hablar hngaro, con el agravante de que quien habla fsico queda, adems, como un pedante insufrible. Pero escoger el registro de lenguaje adecuado no es slo cuestin de buenas maneras, sino de comunicacin ecaz. Al divulgador que quiera hacer contacto con su pblico (y no hay de otra: la divulgacin es, ante todo, comunicacin) le conviene echar mano de las tcnicas del lenguaje literario, como da a entender Carlos Lpez Beltrn, empezando por una muy sencilla: usar la lengua natural. El originalsimo escritor y predicador britnico Laurence Sterne deca por boca del narrador de su Tristram Shandy: No soporto las disertaciones y sobre todas las cosas del mundo es una de las ms tontas, al disertar, oscurecer la propia hiptesis poniendo una hilera de palabras rimbombantes e incomprensibles como un muro entre uno y su lector. Lo que tenemos que comunicar los divulgadores el pensamiento cientco, los resultados de la ciencia, las polmicas de la ciencia ya es bastante difcil como para que, encima, lo compliquemos expresndolo en una lengua que nuestro pblico desconoce. As pues, nada de latines, pero hay palabras (como coherencia) que tienen doble nacionalidad: viven al mismo tiempo en el lenguaje tcnico y en el cotidiano. En su dimensin tcnica, estas palabras adquieren signicados restringidos, pierden holgura semntica. Es ms, los vocablos de la ciencia aspiran a la monosemia monda y lironda, mientras que la riqueza (y desde luego la sabrosura) de la lengua comn y la expresin literaria est en lo contrario: en la polisemia, en la posibilidad de interpretarse, en la libertad. Hasta podramos decir que el lenguaje tcnico es exactamente lo contrario del literario: el primero tiene el objetivo de llevar al lector en camisa de fuerza por un sendero bien trazado, el segundo lo sita en un terreno extenso y solamente le sugiere direcciones de la manera ms sutil. Quizs el terreno es montaoso y las direcciones las propone la topografa. En el texto especializado, en cambio, hay un letrero con una echa descomunal que dice, perentorio, por aqu. Las ventajas, para la divulgacin, del sugerir del lenguaje literario sobre el imponer de la jerga tcnica se aprecian en estas palabras del escritor francs Georges Perec: Haba yo descubierto la libertad en la escritura: cmo se puede dejar al lector libre de entender, de elegir; cmo se puede inuir en l por medios indirectos; cmo se le puede convencer. Y

esto es posible si trato de evitar las armaciones, si dejo siempre al lector la posibilidad de escoger entre diversas interpretaciones posibles de un suceso o de un sentimiento. Conclusin: se puede inuir y convencer dejando al lector en libertad, que siempre ser mejor que confundirlo y mangonearlo.

convertirlo. Lo importante es que se entere de las ideas, mostrarle lo que creen los creyentes, pero no tratar de convencerlo.

DIVULGATORE TRADITORE?
El divulgador interpreta el sentido de la investigacin cientca y lo expresa en un lenguaje comprensible para el pblico; dicho de otro modo, la divulgacin se parece mucho a la traduccin. Hay quien piensa que traducir es fcil: slo hay que recorrer el texto original con diccionario en mano y sustituir cada palabra por su equivalente en el idioma de destino: pollito-chicken, gallinahen Por supuesto, quien tenga esta idea tontsima de la traduccin no apreciar que traducir es crear y no entender cmo puede Javier Maras decir que, de sus novelas, la que ms le satisface es su traduccin de Tristram Shandy. Este traductor ingenuo se gura que una buena traduccin es equivalente a un original porque dice lo mismo, y por lo tanto que el traductor que no consigue decir lo mismo es un traidor. Pero no. Traducir signica siempre limar algunas de las consecuencias que el trmino original implicaba, escribe Umberto Eco en Decir casi lo mismo. En este sentido, al traducir no se dice nunca lo mismo. La interpretacin que precede a la traduccin debe establecer cuntas y cules de las posibles consecuencias ilativas que el trmino sugiere pueden limarse. En esto del limar y el negociar, la traduccin y la divulgacin de la ciencia se parecen a la cartografa, la ciencia de verter en un plano lo que originalmente es esfrico. Representar la supercie esfrica de la tierra en un plano exige renuncias: es imposible y siempre lo ser dar cuenta de todos los detalles. Hay que elegir qu representar elmente en cada caso. Si quiero representar bien las posiciones relativas de los pases, tendr que deformar las distancias; si quiero conservar los tamaos relativos de los continentes, deformar sus contornos. No es un defecto de la cartografa; es una consecuencia matemtica ineludible de la traduccin de la esfera al plano. Pero un mapa es valioso por s mismo, aunque traicione a la esfera.

BULLYING INTELECTUAL
En un texto de divulgacin, la holgura que ofrece Perec a sus lectores tiene su equivalente en la libertad de disentir de la ciencia, sus mtodos, sus resultados (libertad que tambin puede apropiarse el divulgador, por cierto). El pblico no es tonto, como suponen algunos divulgadores poco avezados. Tampoco hay que ensearle a pensar, frasecita intolerable que les he odo a otros divulgadores domingueros. El pblico es ciudadano y tiene derecho a sus propias opiniones (incluso cuando el pblico es nio). Yo llego a odiar las cosas verosmiles si me las presentan como infalibles,

LA REDENCIN DEL MAPA

La divulgacin, la traduccin y el mapa son discursos autnomos y creativos; aportan puntos de vista distintos de los que maniestan sus originales, tienen otra utilidad y, por si fuera poco, pueden ser bellos independientemente de su original. Una buena traduccin resulta siempre un aporte crtico a la comprensin de la obra traducida, dice Umberto Eco. Una traduccin orienta siempre hacia una determinada lectura de la obra [] porque, si el traductor ha negociado eligiendo prestar atencin a determinados niveles del texto, de esa forma ha focalizado automticamente hacia ellos la atencin del lector. Como mnimo, la traduccin, la divulgacin y el mapa sirven para orientar, que no es poca cosa, y podran tener otros efectos. Segn Fontenelle, Cicern deca que sus obras, lejos de ser infructuosas, podan impulsar a muchos legos a convertirse en lsofos por la facilidad de leer los libros de losofa en su propia lengua y deleitar a los doctos con la versin latina de lo que conocen en griego. En el fondo, Fontenelle sabe que su propia obra tendr el mismo efecto. Su inquietud de que sus esfuerzos divulgativos resulten intiles es pura retrica. W Sergio de Rgules, fsico, ejerce de divulgador cientco en la UNAM y es el coordinador cientco de la revista Cmo Ves? Su libro ms reciente es Galileo Galilei, observador del universo (SM Editores, 2009).

escribe Montaigne en un ensayo sobre la educacin, y preero expresiones que moderen la audacia de lo propuesto. Tales son: quiz, acaso, un tanto, algo, se dice, yo pienso Cae mal quien nos muestra los resultados de la ciencia como verdades absolutas. Me consta. Hace poco, en un acto pblico en Guadalajara, una conocida investigadora pronunci una invectiva contra las creencias populares en la que esgrimi la ciencia y su impepinable verdad como losa espada que dej malheridos a muchos asistentes. Esto est demostrado cientcamente, s?, deca, con esa pregunta nal que suena ms a amenaza. Me caus psima impresin (y eso que yo estaba de acuerdo con ella). Creo que esta tctica, ms que alegar en favor de los resultados de la ciencia, es puro mangoneo intelectual. No se puede conquistar al pblico para la causa de la ciencia con los modos del matn del patio de recreo. Yo preero hacerle caso a Jaime Sabines, que algo saba de comunicacin, y dar a conocer la ciencia ms que recetarla como remedio para la ignorancia. El historiador de la ciencia Jonathan Hodge, en una visita a Universum, opinaba que al pblico no hay que

18

SEPTIEMBRE DE 2011

Ilustracin: TERESA GUZMN ROMERO

T O D O S PA R A L A C I E N C I A

Las matemticas son la disciplina menos presente en La Ciencia para Todos, aunque de una u otra manera se cuela en casi todos los volmenes. Acaso ese tmido papel se debe a una dicultad intrnseca para divulgar la ciencia de los nmeros. Aqu, el autor de uno de los pocos ttulos sobre matemticas en nuestra serie describe el berenjenal en que se mete quien quiere comunicar la mdula del quehacer matemtico

E N S AYO

Por qu es difcil divulgar matemticas?

CARLOS PRIETO DE CASTRO

as matemticas parecen existir desde siempre; sin ellas, los babilonios y los egipcios no habran sido capaces de levantar su imponente obra arquitectnica. No obstante, lo que podramos llamar matemticas modernas no surgi sino hasta que Zermelo y Fraenkel formularon los axiomas sobre los que se apoya la lgica que permite demostrar formalmente los teoremas que las conforman. Se tratan estos axiomas de una serie de postulados que se aceptan sin ninguna prueba, y es como consecuencia de ellos que se obtiene la demostracin lgica de todas las aseveraciones que constituyen lo que hoy llamamos matemticas. Ello no signica que las matemticas sean pura lgica, sino que de la lgica depende la formalizacin de las demostraciones, que casi siempre se intuyen por la esencia misma de la armacin que se conjetura. Es un hecho que hoy por hoy las matemticas estn conformadas por una amplia variedad de ramas que interactan unas con otras de maneras por dems intrincadas. Vemos que, a travs de la topologa algebraica, el lgebra y la topologa estn inextricablemente ligadas; de igual forma ocurre con la topologa diferencial, que conjuga la topologa con el clculo diferencial, o con la geometra algebraica, que fusiona la geometra y el lgebra conmutativa. Podra continuar con una lista interminable de sinergias que no contribuira en mucho ms que en mostrar la vastedad del acervo matemtico de nuestros das y sus vnculos. Los clebres resultados que han sido obtenidos en los ltimos cincuenta aos incluyen el teorema de los cuatro colores, cuya prueba combina la combinatoria con algoritmos computacionales, o el ltimo teorema de Fermat, cuya prueba, aun tratndose de una armacin inherente a la teora de los nmeros, requiri de la teora de funciones complejas y de las ecuaciones diferenciales. Todos estos resultados han sido obtenidos combinando tcnicas de varias ramas de las matemticas. Esto no signica que sean una disciplina pequea, sino que muestran la unidad que las matemticas tienen. Por qu entonces es tan difcil hacer divulgacin de las matemticas? La primera dicultad que enfrentamos es saber para quin se escribe. Si pretendemos divulgar es decir, acercar al vulgo un sentir sobre las matemticas, tenemos que partir del hecho de que los futuros lectores no conocen el objeto de discusin, y quiz ni les interese saber de la belleza y de la fuerza que tienen las matemticas. Entonces el reto que tenemos ante nosotros es doble, a saber: provocar el inters del lector y transmitirle aquello que sobre las matemticas queremos comunicar. Una argucia a la que se puede recurrir para abordar un tema es tomar como punto de partida algn hecho matemtico con el que el lector promedio est familiarizado. As, para divulgar algo acerca del ltimo teorema de Fermat podemos explicar al lector el signicado de que una ecuacin de la forma

(1)

xn + yn = zn, para n > 2,

tenga soluciones enteras (esto es lo que se denomina ecuacin diofantina, en honor a Diofanto, el padre de la aritmtica). La argucia aqu puede consistir en considerar primero el caso n = 2 y tomar la ecuacin (2) x2 + y2 = z2,

y luego en pensar que las indeterminadas x y y denotan las longitudes de los catetos de un tringulo rectngulo, y z su hipotenusa.

z Entonces la ecuacin (2) se transforma en el clebre teorema de Pitgoras, quiz la ms famosa de todas las aseveraciones matemticas. Una vez hecho esto, le hemos dado al lector un asidero. De aqu podemos pasar a la consideracin de las ternas pitagricas, como 3, 4, 5 o 5, 12, 13, y observar que son soluciones de la ecuacin (2), es decir, que si tomamos x = 3, y = 4, z = 5 o x = 5, y = 12, z = 13, entonces se satisface la ecuacin (2), a saber, 32 + 42 = 52 o 52 + 122 = 132, como se verica fcilmente. As, ya le explicamos al lector lo que signica que la ecuacin (2) tenga soluciones enteras. Ya con esto en la mano podemos especular con el lector sobre la posible existencia de soluciones enteras para la ecuacin (1) cuando n es igual a 3. Finalmente puede explicrsele al lector que Fermat asegur que esa ecuacin no tiene soluciones enteras cuando n es mayor que 2.

xy x y

z2 = 4(xy/2) + (x y)2 = 2xy + x2 2xy + y2 = x2 + y2 Yo no s si histricamente haya un vnculo entre el teorema de Pitgoras y el ltimo teorema de Fermat; sin embargo, el vincularlos parece natural. Tampoco s si esto realmente motive el problema que represen-

ta el ltimo teorema de Fermat. Llama la atencin que transcurrieran trescientos aos desde que Fermat escribi su enigmtica armacin hasta que Andrew Wiles logr dar una demostracin de dicha armacin, despus de que grandes cerebros como el de Carl Friedrich Gauss tratasen infructuosamente de dar una demostracin de tal hecho. Aqu pasamos a una tercera dicultad: sabr el lector cabalmente lo que signica demostrar? Comprender por qu es fundamental dar una demostracin fuera de toda duda de cualquier hecho matemtico que aseveremos? Aqu podemos nuevamente apelar a alguna prueba del teorema de Pitgoras y explicar que, una vez presentada tal prueba, dicho teorema queda establecido como una verdad absoluta y permanente, y que puede ser utilizado sin ningn temor a que estemos fundamentando algo sobre bases dudosas. Llegada esta etapa, podramos suponer allanado el camino para hablar de la demostracin de Wiles. Sin embargo, no es claro an si el lector comparte la importancia que para un matemtico reviste el tener una demostracin para una armacin que no parece tener relevancia alguna para el bienestar de la humanidad. Cabe aqu recordar ahora lo que el gran Gauss escribi en una misiva a Friedrich Bessel acerca de los nmeros complejos, que hace doscientos aos, en 1811, empezaban a cobrar importancia. Gauss escribi: No se trata aqu de aplicaciones prcticas, sino de que el anlisis es para m una ciencia independiente que perdera extraordinariamente en belleza y orden con la postergacin de aquellas magnitudes ngidas [los nmeros complejos]. Y es aqu donde el factor belleza entra en juego. Es la belleza de la teora a la que apela Gauss ms que a los nes prcticos que sta pudiere tener, que hoy por hoy sabemos que los tiene y muchos. Aqu llegamos a otro punto fundamental, que es el hecho de que, cuanto ms avanzamos, ms incursionamos en un mayor nivel de abstraccin. sta es la esencia de las matemticas y lo que quizs explique la dicultad que ellas representan en la escuela y en general. En resumen, la matemtica exige un alto grado de abstraccin, requiere de un lenguaje propio para poder expresarla y entenderla, y por tanto su divulgacin resulta muy complicada. Demanda del lector una gran voluntad de abordar un escrito de matemticas, disposicin a quiz no entender muy bien lo que se est leyendo, voluntad de leer y releer, y tal vez un cierto umbral de resistencia a la frustracin. Lo mismo ocurre dicho sea para concluir, aunque en un nivel diferente, con los matemticos cuando tratamos de leer y entender sobre un tema que no nos es del todo conocido. W

SEPTIEMBRE DE 2011

Carlos Prieto de Castro, investigador del Instituto de Matemticas de la UNAM, es autor de Aventuras de un duende en el mundo de las matemticas ( FCE, 2005, La Ciencia para Todos), cuya segunda parte ver la luz muy pronto.

19

Ilustracin: EM M ANUEL PEA

CAPITEL

Artculos cientcos
unque abundan los puentes que tratan de librar la zanja que an hoy divide a los hombres de letras y a los de ciencia, no est claro cul es el mejor modo de reconciliar a las dos culturas descritas por C. P. Snow hace poco ms de medio siglo. Buena parte de esta edicin de La Gaceta ha girado en torno a los intentos de poner el conocimiento cientco al alcance de quienes por vocacin o mero azar quedan lejos del mundo de las matrices y los matraces, de la cromatografa y los cromosomas. Infrecuente, y a menudo perturbador, es que el instrumental, la jerga, los procedimientos para producir ciencia se apliquen a asuntos estrictamente humansticos. Y a no pocos irrita que el fruto de tales afanes haga caso omiso de las singularidades de las artes y preste atencin a lo cuantitativo, a lo regular, a lo objetivo. al vez no sea muy larga, pero existe ya una tradicin de poner las tcnicas estadsticas al servicio del anlisis literario. No se sabe con certeza quin escribi doce de los poco ms de ochenta ensayos que Alexander Hamilton, James Madison y John Jay publicaron, en 1787 y 1788, en The Federalist para promover la naciente constitucin de Estados Unidos; estudiando la frecuencia de uso de vocablos comunes, al menos dos equipos de investigacin, en los aos sesenta y en la dcada pasada, estimaron quin podra haber escrito esos textos Madison. Con procedimientos semejantes, que prestan atencin a elementos en apariencia triviales, otros detectives estadsticos han podido proponer el orden en que Platn produjo sus dilogos.

DE SEPTIEMBRE DE 2011

lectura para quien acta en el orbe de la ciencia, sean sus ejecutantes o quienes confeccionan sus polticas.
ciencia y tecnologa 1 ed., Lima, 2011, 273 pp. 978 9972 663 66 6 $320

CIENCIA, TECNOLOGA, INNOVACIN

Polticas para Amrica Latina
FRANCISCO SAGASTI

nales del ao pasado, Science public Quantitative Analysis of Culture Using Millions of Digitized Books, entre cuyos autores guran investigadores sobre todo de Harvard entre ellos el clebre lingista Steven Pinker y de Google, la hoy omnipresente empresa que se origin con un astuto buscador en internet. Ah no slo se da cuenta del potencial acadmico del acervo de obras polmicamente digitalizadas por Google: ms de cinco millones de ttulos, que suman cerca de medio billn de palabras, sino que se acua el trmino culturomics, que ya no puede empeorar mucho si lo traducimos como culturoma. Su propsito?: ensanchar las fronteras de la rigurosa investigacin cuantitativa para abarcar un amplio abanico de fenmenos de las ciencias sociales y las humanidades. Ese estudio pionero, que ya ha tenido descendencia en la propia Science y en Nature, puede resultar irritan-

Sagasti es un convencido de que en las tres palabras con que bautiz su obra, interdependientes por naturaleza, se halla la clave que ha permitido a naciones como China o Corea enfrentar con ecacia sus graves desequilibrios sociales y econmicos. Latinoamrica est ante la irrepetible oportunidad de plantearse polticas que pongan en marcha una ecaz transformacin de sus sistemas educativo, de investigacin y productivo, por lo que las ideas contenidas en este volumen pueden ayudar a dar el viraje que necesitamos. Experto de la onu y el Banco Mundial para estos menesteres, el autor presenta aqu una apretada historia de la ciencia, describe los modelos conceptuales que explican la interrelacin entre quienes generan ciencia, quienes la aplican y quienes desde el Estado la promueven, evala las acciones que se han llevado a cabo en el subcontinente y muestra el papel de los organismos internacionales como promotores y acervos de informacin. Es una apetecible

convencional como recurso discursivo. Estas disquisiciones sobre el conocimiento cientco, sobre la dimensin moral de la investigacin y los usos que puedan darse a sus hallazgos, son excepcionalmente claras, renadas en su presentacin y con destellos de humor y de expresiones de admiracin y respecto recprocos. Tras leer a Prez Tamayo como lsofo amateur, ms en el sentido de amante que de acionado, como l mismo aclara, uno no puede ms que decir de l lo que ha dicho de su venerado Bertrand Russell: es un sabio universal, conocedor de la naturaleza humana; sirva de ejemplo su reciente Personas y personajes (fce, 2011), donde retrata a decenas de colegas y gurones de la cultura.
ciencia, tecnologa, sociedad 1 ed., 2011, 111 pp. 978 607 16 0650 1 $130

TEMAS DE TICA Y EPISTEMOLOGA DE LA CIENCIA

Dilogos entre un lsofo y un cientco
LEN OLIV Y R U Y P R E Z TA M AYO

20

No espere el lector en estas pginas una sucesin de parlamentos como los que caracterizan a Platn o los que le merecieron la gloria a Galileo. Este esbelto volumen rene en cambio algunas de las ponencias que Oliv y Prez Tamayo han presentado en el reputado Seminario de Problemas Cientcos y Filoscos de la unam, ms la presentacin de un libro en la misma universidad; hay desde luego rplicas, precisiones sobre lo dicho por uno u otro, y an pequeos debates, pero no el dilogo

HISTORIA DE LAS ALCOBAS

MICHELLE PERROT

Del lujo desmedido de la cmara de los reyes y las alcobas de las quisquillosas cortesanas, hasta

SEPTIEMBRE DE 2011

N OV E DA D E S

los dormitorios colectivos de los obreros, los miserables agujeros de los vagabundos, los fros cuartos de los secuestrados, las salas de los enfermos, el lecho de muerte y hasta los cuartos de hotel dibujados en el imaginario de los novelistas, este libro es un recorrido por la historia y las diversas formas que ha adquirido la habitacin. Michelle Perrot ha hecho una minuciosa investigacin en torno a un espacio en el cual el hombre vive los sucesos fundamentales de su vida: Son muchos los caminos que conducen a una habitacin: el nacimiento, el reposo, el sueo, el deseo, el amor, la meditacin, la lectura, la escritura, la bsqueda de uno mismo o de Dios, la reclusin voluntaria o forzada, la enfermedad, la muerte. Pareciera que la forma de estructurar la intimidad atae no slo a la vida privada sino que ha impactado en la historia social de la vivienda.
historia Traduccin de Ernesto Junquera 1 ed., Siruela-fce, 2011, 353 pp. 978 607 16 0673 0 $280

CIUDADES
R A M O N X I R AU

detalle con que Pacheco aborda sus lienzos digitales exige al lector un recorrido atento de las formas, las guras, los trasfondos, pues en lo insignicante puede hallarse la clave del relato. Sin palabras, ste es un intenso dilogo potico con el lector infantil. El Fondo cuenta en su catlogo con una obra ilustrada por Pacheco: Hago de voz un cuerpo, con poemas de, entre otros, David Huerta, Francisco Hinojosa, Eduardo Langagne y Francisco Segovia, libro que mereci un premio de la feria del libro de Bolonia.
los especiales de a la orilla del viento 1 ed., 2011, 44 pp. 978 607 16 0678 5 $120

te por la contundencia con la que convierte conteos de palabras en hiptesis sobre profundas transformaciones culturales, pero es un seductor ejemplo de convivencia pacca, fecunda, entre letras y nmeros. Conamos en que el ln d ms que la amorfa pepita con que se festej su hallazgo. El poder obviamente inhumano de las computadoras para procesar datos no signica que stas puedan generar conocimiento y menos, valga la cursi palabrita, sabidura. tra revista cientca puede uno imaginar que un fsico de caricatura levante la ceja al describir as a Psychological Science present el mes pasado un curioso hallazgo que atae al aguaestas que nos adelanta el inesperado desenlace de un libro o una pelcula. En Story Spoilers Dont Spoil Stories, de Jonathan D. Leavitt y Nicholas J. S. Christenfeld, de la Universidad de California en San Diego, se arma que conocer en qu terminar un relato, sea policial o de misterio, sea uno de esos engaosos cuentos en que al nal todo era un sueo, produce mayor satisfaccin que leerlos desde una pura y total virginidad respecto del argumento. Para llegar a tan anticlimtica conclusin, los investigadores agregaron al comienzo de textos de John Updike, del irnico Roald Dahl, del reverenciado Antn Chjov, de la ocurrente Agatha Christie y aun de Raymond Carver un parrato en el que se adelantaba el desenlace y sometieron cada una de las versiones a grupos de al menos 30 personas que, faltaba ms, no conocieran el relato. Con las siempre discutibles mtricas de los estudios sobre la psique, los lectores consideraron ms satisfactoria la experiencia cuando conocan hacia dnde conducira el ujo narrativo. Los autores del artculo concluyen que la buena escritura depende poco de la trama y la sorpresa. ematemos este periplo con una escala en un artculo de Acta Neurochirurgica, un journal europeo de neurociruga, en el que se describen los traumatismos que Astrix, Oblix y sus secuaces causaron a lo largo de 34 volmenes, es decir los primeros 24 dibujados por Albert Uderzo con argumento del genial Ren Goscinny, ms 10 producidos slo por el primero. La cifra de heridos, lo coneso, parece baja, dada la acin de los galos a divertirse repartiendo mamporros a los legionarios que custodian, desde sus cuatro frgiles campamentos, la idlica aldea armoricana que resiste hoy y siempre al invasor: a 704 llega el recuento de pacientes con dao cerebral traumtico, que es el objeto de estudio de Traumatic Brain Injuries in Illustrated Literature, cuyo autor principal es Marcel A. Kamp, de la Universidad Heinrich Heine. Asombra, eso s, el sexismo, pues los investigadores hallaron que 698 destinatarios de los sopapos son varones. Es comprensible, por su parte, la distribucin de los orgenes nacionales de las vctimas: casi dos terceras partes (63.9 por ciento) son vasallos de Julio Csar, pero el recuento de los daos incluye 120 galos, 59 bandidos y piratas, 20 godos, 14 normandos, 8 vikingos, 5 britanos y 4 extraterrestres (?). Y si bien el galo de rubios bigotes y su pelirrojo comparsa causaron el 57.6 por ciento de los traumatismos, slo el 83 por ciento de los agresores estaba bajo el inujo de la pocin mgica vaya fuerza la del restante 17 por ciento. Para evaluar la gravedad del dao, los traumatlogos lectores de cmics hicieron su diagnstico a partir de sntomas claros ojos saltones, lengua colgante, mirada extraviada y concluyeron que 390 casos presentaron traumatismo severo, 89 uno moderado y 225 uno ligero; con alivio, informan que no hubo vctimas fatales. W

ECOS
R A FA E L C A D E N A S

De Florencia, ciudad de banqueros, polticos, condottieri, artistas y pcaros [] donde los puentes trazan giles y poderosos arcos sobre la curva lquida del Arno, a los semforos acuticos de Venecia, que conducen al mar; de Miln a una estatua de Catulo en Verona, estas Ciudades muestran el recorrido histrico y cultural que realizo el lsofo Ramn Xirau por algunas de las urbes ms emblemticas de Italia, que a su vez contienen parte fundamental de la historia de Occidente. Es un paseo por calles y monumentos pero tambin por la vida y la obra de los grandes pintores renacentistas, de san Agustn y san Anselmo, de Giordano Bruno, Marsilio Ficino, Pico della Mirandola, el ya mencionado Catulo y muchos ms que han esculpido la historia artstica y cultural de Italia, pas que segn el autor de Entre la poesa y el conocimiento. Antologa de ensayos crticos sobre poetas y poesa iberoamericanos (fce, 2001, Tierra Firme), ha entendido el espacio que los hombres construyen.
centzontle 1 ed., 2011, 128 pp. 978 607 16 0699 0 $75

EL CRISTAL CON QUE SE MIRA

ALICIA MOLINA

La poesa es palabra viva que se dice en silencio, segn el descubrimiento de la mirada en curso, o que brota en voz alta, sonora, o queda casi, sosegada. La del venezolano Rafael Cadenas ha de decirse de las dos maneras, en ambas dimensiones. A la publicacin del grueso volumen de su Obra entera (2 ed., 2009) el fce aade ahora la puesta en luz y en aire del disco compacto Ecos, para los que quieran escuchar en voz propia los poemas de este poeta entero, uno de los mayores escritores de Venezuela y sin duda una de las voces ms vigorosas y dueas de vitalidad y sapiencia del mundo de habla castellana. Hay en especial dos registros en la obra de Rafael Cadenas; en ocasiones sorprenden imgenes sensitivas, registros insospechados de un mundo nutrido por la atmsfera siempre marina del Caribe, una sensualidad natural que a menudo se torna en expresin lrica de calmo amor y soledad. Otras veces el poema transcurre en un tono conversacional, de modo entraable o irnico.
entre voces 1 ed., 2011, 1 cd 978 607 16 0681 5 $70

LA BRUJA Y EL ESPANTAPJAROS
G A B R I E L PA C H E C O

Una bruja ha cado en el bosque luego de volar junto a un grupo de colegas que surca los cielos en monociclo. Indignadas, stas deciden abandonarla en el bosque como castigo a su descuido, pero una pequea ave que ha sido testigo de la cada le cuenta lo sucedido al espantapjaros de una granja vecina. ste, acaso enamorado de la hechicera cada en desgracia, decide hacer algo sorprendente, aun a riesgo de su propia vida. La bruja y el espantapjaros es una clida fbula de amor narrada con dibujos de tonos opacos, lgubres y de extraordinaria calidad, en los que nada es intrascendente: el

Aqu se narra la historia de Emilia, una nia muy aplicada que vive los problemas que implica tener miopa y sordera. Adems de tratar los conictos habituales de toda chica a punto de pasar a la adolescencia (las peleas con amigos y familiares, la insubordinacin contra los padres, la incomprensin absoluta), el libro plantea un asunto fundamental: Emilia no es una nia mejor o peor que los dems por el mero hecho de vivir con un tipo de discapacidad. Eres distinta, Emilia. Todos somos diferentes y nadie es perfecto, le ha dicho su maestra, al ver el enojo de la nia ante sus carencias corporales. Y aunque Emilia en un principio se niega a usar anteojos, pues piensa que se ver fea, termina por darse cuenta de los benecios que le deja hacer lo correcto: Todo es segn el cristal con que se mira, y cada problema encuentra su solucin. Bastan tres cosas: entender que lo que es, es; atreverse a decir la verdad, y aprender a esperar y conar. Divertida y quizs incluso edicante, es una historia escrita para un pblico que ver aqu reejadas muchas de las inquietudes y pasiones propias de su edad.
a la orilla del viento 1 ed., 2011, 216 pp. 978 607 16 0654 9 $70

SEPTIEMBRE DE 2011

TOM S GR A NA DOS SA LINA S

21

El FCE vio la luz pblica en septiembre de 1934. Hemos puesto a circular dos obras que revisan sendos aspectos de la historia de esta institucin y los comentamos aqu como parte del festejo de cumpleaos: una sobre las portadas de los miles de libros que llevan nuestro sello, otra sobre la gente que los ha hecho posibles. Permtasenos este brindis en palabras de quien ha estudiado la historia de la casa

El rostro y la entraa
V CTOR DAZ AR C INIEG A

os recientes libros Historia en cubierta e Iconografa del FCE son dos relatos de ndole histrica sobre el Fondo de Cultura Econmica a propsito de su 75 aniversario. El primero, elaborado por Marina Garone Gravier, se ocupa de la imagen visual a partir de las cubiertas o portadas de sus libros y el segundo, elaborado por Jaime Soler Frost, se ocupa de su gente, esa heterognea familia que por eleccin propia tambin ha hecho suya la responsabilidad de la empresa editorial. Las dos perspectivas corren paralelas, aunque una se ostenta pblicamente para cumplir su cometido y la otra acta dentro del mbito cerrado de las ocinas y gabinetes, talleres, bodegas y libreras, todos ellos junto con las amistades cmplices de los afanes culturales del fce. Ambas son sustantivas: una apela directamente al lector y la otra se ocupa de algunos de los muchos aspectos implcitos en el hacer que la obra de un autor se materialice en el libro. De esta manera, se cumple el ciclo completo: el libro desde el manuscrito original hasta que llega impreso al lector. Los poco ms de 75 aos de historia del fce son dignos del jubileo que ilustran los dos libros. La Iconografa del FCE es el lbum de la familia y sus allegados, y la Historia en cubierta exhibe a los cientos de vstagos ejemplares nacidos de esos hombres y mujeres afanados en hacer libros, esas herramientas decisivas para el saber, el conocer y el placer, todo simultneo y propositivo. En este punto subrayo una doble cualidad. La primera: la historia de las cubiertas muestra no slo la paulatina e inducida transformacin de la imagen de los productos de la empre-

22

sa, sino tambin evidencia la voluntad de una permanente correlacin de la empresa con su presente, incluso adelantndose a l; es la exigencia de actualizacin y, simultneamente, la exigencia de continuidad respecto de la propia tradicin en cuanto a los estilos grcos empleados por la editorial en tantos aos. La otra cualidad ilustrada en la iconografa es el natural paso generacional de los individuos que desde la creacin del fce han contribuido y lo siguen haciendo para el benecio de la empresa, entendido este concepto en su sentido ms tradicional: el acto de emprender las tareas encaminadas a hacer el bien a las personas, como sin duda hacen los libros. Aunque las dos obras se ajustan a una exposicin atada a un desarrollo cronolgico a partir de 1934 con sus naturales y sintticos antecedentes para el caso de la evolucin del diseo de las cubiertas desde poco antes de la imprenta de Gutenberg, ninguna de ellas se pretende formalmente una historia. Por supuesto y no obstante, con tal caracterstica ambos libros son una muy rica fuente de informacin til para ampliar, para detallar y, claro!, para complementariamente ilustrar la Historia de la Casa. El Fondo de Cultura Econmica, 1934-1994, que elabor para conmemorar el 60 aniversario. Naturalmente, estos libros son independientes, tienen su propia vida y todos pretenden contribuir al mejor conocimiento de la editorial. Ms y mejor an: la Historia en cubierta y la Iconografa del FCE, debido a su rigurosa singularidad, sustentan sensiblemente la construccin de dos vetas importantes de la historia cultural de Mxico. En el trabajo de Marina Garone Gravier, su slido conocimiento de las artes grcas y el diseo cristaliza en un por muchos motivos estupendo libro. A primera vista destaca sobremanera su diseo, desde su cubierta hasta la compo-

SEPTIEMBRE DE 2011

sicin de cada una de las pginas: el sugerente manejo de los colores anaranjados en las guardas, negros en los cambios de captulo, blanco amarlado en el conjunto, ms el impecable manejo de las tintas negras y rojas y de la armnica diagramacin del volumen. Conforme nos adentramos en el contenido, la presentacin del prestigiado diseador Victor Margolin ayuda al encuadre internacional, cuando describe cmo el diseo de las cubiertas del fce en sus 75 aos de vida ha estado a la altura de las realizadas por otras editoriales importantes de otros pases. Me detendr en una de sus armaciones: el fce ha sido el campo de entrenamiento de muchos diseadores jvenes. Con esta lnea se sintetiza el cuidadoso y documentado anlisis de la evolucin grca de las cubiertas de los libros del Fondo realizado por Garone Gravier. Tambin esa lnea contiene el rasgo distintivo de la empresa editorial: en ella ha habido una permanente renovacin de las perspectivas grcas impulsada por los naturales cambios generacionales y, a su vez, estos cambios revelan una conciencia y libertad de la editorial para permitir y aun estimular la creatividad grca de los diseadores. Si una leccin ofrece la Historia en cubierta es precisa-

fce. S, es cierto, es el lbum familiar: ah estn las modestas instantneas tomadas al acaso, sea para el registro amistoso de la faena laboral cotidiana, sea para la constatacin de la presencia de los generosos cmplices en la cristalizacin del proyecto cultural centrado en el libro, sea para dar cuenta visual del paso generacional de esa cada vez ms numerosa familia. Para usar la gura clsica: en la Iconografa del FCE estn los rostros que hacen el tronco, los brazos y las ramas del rbol genealgico y las casas y talleres en donde han ejercido su noble ocio editorial. De la nota liminar escrita por Al Chumacero he parafraseado una lnea esencial: en esas fotos se da cuenta de la complicidad benca con el n de crear y llevar adelante tareas sin las cuales el hombre sera un ser incompleto. El fce ha propiciado durante 75 aos esa comunidad de intereses que con toda elocuencia se muestran en las fotos. Ms all de las circunstancias de esas instantneas, la gran mayora carece de pretensiones estticas o nes periodsticos; en esos registros de ocasin podemos constatar cmo y por quines la empresa editorial del FCE ha contribuido a la construccin de la cultura mexicana dentro del mbi-

EL CUIDADOSO REGISTRO DE ESAS GENERACIONES

DE ILUSTRADORES, DISEADORES, EDITORES

Y FECHAS DE PRODUCCIN MUESTRA CMO LA AUTORA CONCIBE UNA PARTE DE SU QUEHACER COMO HISTORIADORA DEL DISEO GRFICO: LA SUCESIN DE INDIVIDUOS DENTRO DE UNA SECUENCIA CRONOLGICA; IDNTICO CRITERIO SIGUE EN SUS ANLISIS DE LAS CUALIDADES GRFICAS DEL DISEO, SUBORDINADAS AL NATURAL EJE DE CADA UNA DE LAS COLECCIONES Y DE LAS PUBLICACIONES PERIDICAS

mente sta, la exploracin grca de un diseo con voluntad de cambio acorde con una tradicin, en la que se combinan los temas y rasgos distintivos de las colecciones, la singularidad de cada uno de los libros y la naturaleza del pblico lector, meta nal del libro. El cuidadoso registro de esas generaciones de ilustradores, diseadores, editores y fechas de produccin muestra cmo la autora concibe una parte de su quehacer como historiadora del diseo grco: la sucesin de individuos (personas, en muchos casos con el respectivo currculum) dentro de una secuencia cronolgica; idntico criterio sigue en sus anlisis de las cualidades grcas del diseo, subordinadas al natural eje de cada una de las colecciones y de las publicaciones peridicas. Como tal, ms que una historia estricta, es un magnco catlogo cronolgico y temtico cuya elocuencia mayor es la de mostrar la evolucin de los estilos grcos empleados, todos ellos arraigados en sus respectivos momentos histricos y sus contextos geogrcos, en la medida de considerar a todas las liales extranjeras de la editorial. Es decir, la propuesta del anlisis histrico de la autora consiste en la exhibicin del proceso de cambio a travs del tiempo en la elaboracin de las cubiertas, y 75 aos acumulados de experiencia son toda una ctedra de la conciencia grca del fce en sus libros. Sin embargo, debo llamar la atencin sobre tres omisiones signicativas. La primera aparece en el sucinto y suciente recuento histrico de la produccin editorial, que en su secuencia cronolgica dej fuera el periodo de 1970 a 1976 (p. 64); la importancia no est en las tres breves direcciones de la empresa tienen lo suyo, pero aqu no son pertinentes, sino en el ingreso de Jaime Garca Terrs al frente de la Gerencia de Produccin: como experimentado editor y promotor cultural, estuvo al frente de una nueva y pujante generacin de editores, diseadores y promotores, por decir lo menos. La segunda est relacionada con la anterior: en su cuidadoso recuento de las publicaciones peridicas, Garone Gravier dej fuera el por muchos aspectos penoso periodo de 1967 a 1970 de La Gaceta (p. 230). La tercera omisin es su parcial anlisis de la coleccin Tezontle: dej fuera de su recuento la multitud de obras cuya singularidad las colocara en la categora de libro-objeto, como es el caso de este libro, por su estupenda manufactura y soberbia cualidad grca. Para mi sorpresa y desazn, la Iconografa del FCE est lejos de estas cualidades editoriales. Pero esto no le resta mritos a la laboriosa investigacin iconogrca realizada por Jaime Soler Frost. Si bien el recuento de la exposicin sujeta a la secuencia cronolgica resulta simple, tambin tiene un benecio, ms til cuando se trata de las imgenes fotogrcas de personas y lugares, que nos permite la ntida identicacin del paso del tiempo. As, junto a los rostros de los artces est la paulatina construccin del cuerpo editorial que propiamente son los libros, generosamente referida por el registro cronolgico de algunas signicativas obras y autores, y por la reproduccin de algunas de las portadas sin la exquisitez de la calidad de reproduccin ni la escrupulosa seleccin hecha por Marina Garone Gravier. Esta propuesta de doble secuencia personas o lugares y obras tambin resulta benca para el mejor conocimiento de la historia del to de la cultura letrada. Subrayo una cualidad tambin esencial: entre los tcnicos de la casa editorial y los autores de la empresa intelectual hay una tan estrecha como fraterna relacin, sea por la visita amistosa a las instalaciones, sea en los actos protocolarios institucionales, sea en el simple jbilo privado de la familia editorial que se rene expresamente para tomarse la foto todos juntos. As, en el escrupulosamente diseado rostro implcito en las cubiertas de los libros y en la vital entraa humana de los hacedores de esos libros podemos identicar los dos extremos del horizonte que, ahora, estructura la simblica historia del fce. En la Historia en cubierta de Marina Garone Gravier est registrada la experiencia acumulada durante 75 aos, con la cual los diseadores de la editorial fueron cristalizando las propuestas grcas de las cubiertas de los libros creadas expresamente para atraer la atencin del lector. Con esta sugerente propuesta la autora cre un ejemplar catlogo histrico que muestra con detalle la evolucin del diseo grco, denitoria de la presencia visual de la editorial ante su pblico. Sin duda fundamental es el aporte analtico que ofrece Garone Gravier al poco atendido captulo de las artes grcas aplicadas a la industria editorial, tan signicativo en la historia cultural de nuestro pas. Simultneamente, la Iconografa del FCE constituye una sutil historia familiar integrada por fotografas de ocasin y por un recuento de las obras ms signicativas durante los 75 aos de actividades de la editorial. Es un hecho: en Mxico son pocas las empresas que puedan sentirse orgullosas por alcanzar tantos aos de vida, renovadas generacionalmente por sus trabajadores, sus colaboradores y, por supuesto, sus lectores. Esta renovacin slo se explica por la sensible comunidad de intereses que naturalmente han estimulado la integracin de los individuos, sea dentro de la empresa o sea en torno de ella. Las ms modestas de las instantneas lo prueban con sensible elocuencia: muestra la entraa humana de la empresa. Agradezco sobremanera a Jaime Soler Frost que me haya permitido dar cuerpo y rostro a muchos individuos que slo conoca por la abstraccin de su nombre, como por ejemplo don Sindulfo de la Fuente, cuyos gestos coloquiales en su faena diaria me permiten imaginarlo como un hombre satisfecho con sus humildes y nobles tareas como corrector y editor. As, la entraa secreta consignada en tan dismbolas fotos revela a la heterognea familia de la editorial, ocupada en cristalizar los intereses comunes del hacer libros y de hacerlos llegar a los lectores. Cunta y tan benca complicidad! W

ICONOGRAFA DEL FCE JA IM E SOLER F R O S T, C O M P.

tezontle
1 ed., 2011, 195 pp. 978 607 16 0736 2

HISTORIA EN CUBIERTA

El Fondo de Cultura Econmica a travs de sus portadas (1934-2009)

MARINA GA RON E G R AV I E R

tezontle
1 ed., 2011, 302 pp. 978 607 16 0564 1 $490

SEPTIEMBRE DE 2011

Vctor Daz Arciniega, historiador, es investigador de la UAM Azcapotzalco. Es autor de Historia de la Casa. El Fondo de Cultura Econmica, 1934-1994; hace unos meses se reedit su Querella por la cultura revolucionaria (1925).

23

Joel S. Migdal
Estados dbiles, Estados fuertes
El trabajo de Migdal pone de cabeza casi todo lo que sabemos sobre la debilidad del Estado. Para l, el Estado no es el nico actor capaz de generar normas; es uno entre muchos otros ms o menos institucionalizados, ms o menos formales: iglesias, familias, clientelas, redes, corporaciones, comunidades ste es el primer ttulo de la coleccin Umbrales, dirigida por Fernando Escalante Gonzalbo y Claudio Lomnitz

www.fondodeculturaeconomica.com