Historia de la melancola.

De un fenmeno heptico al octavo pecado capital. La melancola, esa sensacin o estado de indefinible tristeza, acompaa al hombre desde pocas remotas. Pero su historia est lejos de ser una historia de las emociones, y muy cerca de un desorden heptico que los griegos consignaron con prolija abundancia. La palabra Melancola () significa literalmente "bilis negra", de Melas, "negro", y Jole, "bilis". Hipcrates propuso que los cuatro humores que componen el organismo: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla, son los causantes de todas las enfermedades cuando estos se encuentran desequilibrados. Por ejemplo, un exceso de sangre produca comportamientos errticos, hiperactivos, mientras que una abundancia de bilis negra produca un efecto contrario: abatimiento, apata, melancola. El equilibrio de los humores se denominaba Crasis, y su desequilibrio, Crisis; era combatido por el organismo mediante la expulsin de fluidos a travs del vmito, sudor, orina, expectoracin y excrementos. De tal forma que cuando un griego galeno se propona defecar en realidad estaba exprimentanto un "instante crtico", tal como se lo llamaba. El predominio de un humor sobre los otros explicaba el temperamento de una persona, segn lo propuso Hipcrates. Existan cuatro tipo de personalidades: el sanguneo, el colrico, el melanclico y el flemtico. De estas posibilidades el melanclico se llevaba la peor parte, y era considerado un hombre de capacidades reducidas a causa de su sensibilidad, su pesimismo y pasividad. Ms an, Hipcrates elabor un diagnstico general, un axioma mdico, si se quiere: si la tristeza y el miedo se prolongan, es melancola. Ms an, sostuvo que esta tristeza y miedo derivan en un estado de odio perpetuo. Losmelanclicos son como nios, deca, que se apenan y temen por todo; o como hombres encerrados en una caverna oscura, cuya salida es incierta. Areteo de Capadocia, mdico romano del siglo I d.C, decide que la melancola el una enfermedad del alma que produce una especie de obsesin por la tristeza. Celso, por su parte, propone terapias alternativas, como juegos, deportes y viajes, aunque tambin recomienda purgas peridicas a elboro blanco. Sorano de feso, metdico, explica lamelancola como una condicin relacionada con un organismo laxo, gelatinoso. Laescuela neumtica va ms all, y elabora un perfil fsico del melanclico: labios finos, gran cantidad de vello corporal, piel oscura; caractersticas que condicionan al sujeto a una "excesiva actividad del pensamiento", como todos sabemos, nefasta para el hgado. A pesar de las recomendaciones mdicas los melanclicos siguieron multiplicndose con total desidia. La Edad Media los reconoci y trat como enfermos, hasta que sus sntomas se prestaron a cierta confusin doctrinaria. Comenz a hablarse de Aptheia, es decir, apata, y la melancola rpidamente se asoci con esta nueva condicin, por cierto, condenada por la Iglesia. Finalmente, la apata se vincul con la Tristitia (tristeza), ubicada como el Octavo Pecado Capital por Juan Casiano en el siglo IV, de tal forma que todas las personas de naturaleza triste y apagada eran oficialmente pecadoras. Afortunadamente para los melanclicos lleg Toms de Aquino, que elimin la tristeza de la lista de inclinaciones reprobables, reduciendo los Ocho Pecados Capitales a Siete, hecho que no caus gran

impacto en la comunidad melanclica, quienes tomaron esta resolucin con total abulia.