Laura Perls

(1905 - 1990) Co-fundador de la Terapia Gestalt

Carmen Vzquez Bandn Laura Perls, cuyo nombre original era Lore Posner naci en Pforzheim (Alemania), estudi psicologa en la universidad de Frankfurt am Main y recibi su doctorado en Ciencias. Entre sus profesores tuvo a A. Gelb, Kurt Goldstein, Max Wertheimer y a los filsofos Paul Tillich y Martin Buber. Conoci a Fritz Perls cuando ambos trabajaban en el Instituto Psicolgico de Frankfurt, donde estaban de asistentes de Goldstein. Despus de completar su formacin como psicoanalista, empez su anlisis didctico con Frida From-Reichman y ms tarde con Karl Landauer. Posteriormente empez a ejercer como psicoanalista en su propia consulta en Berlin, haciendo supervisin con Otto Fenichel. Pero su vida fue interrumpida por la subida del nazismo y, en 1933, ya casada con Fritz Perls, huyen primero a Amsterdam y ms tarde a Sudfrica. En Sudfrica, tanto ella como su marido trabajan como psicoanalistas y mantienen una buena relacin de amistad con Smuts y otros intelectuales sudafricanos. Es aqu cuando se empieza a fraguar la Terapia Gestalt, llamada en este momento Terapia de la Concentracin, como una crtica al psicoanlisis y se publica el primer libro: Yo, Hambre y Agresin, firmado slo por Fritz pero pensado, teorizado y escrito por los dos. En el prlogo de la primera edicin, Fritz concedi a Laura algunos crditos por "comentarios" y "aportes" que en realidad fueron su principal herramienta para organizar su teora. Tambin reconoci que Laura haba escrito algunos captulos. Cuando Perls decide emigrar a los Estados Unidos, Laura se queda en Sudfrica con los dos hijos de ambos, Renate y Stephen. Pero en 1947, ella y sus hijos fueron a reunirse con Fritz, empezando a trabajar entre los psicoterapeutas refugiados en Manhattan. Perls inmediatamente, cedi a su mujer sus pacientes ms pobres. Laura Perls siempre haba sido una mujer independiente. Tras diecisiete aos de matrimonio con un hombre que era "una mezcla de profeta y atorrante" , haba aprendido a cuidarse sola. Ninguno de los Perls haba sufrido mucho con la larga separacin, l tena su vida y ella la suya. "Vivamos en mundos paralelos deca Fritz- con relativamente pocas experiencias lmite de peleas violentas y de amor". Ella nunca lo contradijo. Fritz fue quien tuvo las intuiciones bsicas de la "nueva terapia", a menudo como reacciones hostiles contra sus maestros. El principal aporte de Laura consisti en sentar las bases domsticas y culturales. Aunque no perteneca a la profesin mdica, era mucho ms culta que Fritz. Aparte de aprender psicologa y psicoanlisis, haba estudiados los clsicos en un Gymnasium y filosofa moderna (Husserl y Heidegger). Lea griego y latn, saba literatura y msica, era bailarina y madre.

Fritz y Laura Perls llegaron a muchas de las mismas ideas por diferentes caminos. Fritz sac su nfasis de la armadura corporal de su trabajo con Reich; Laura extrajo el suyo de los enfoques del movimiento y la danza moderna de Dalcroze y Loheland. Fritz formul el concepto de las "resistencias orales" como una crtica al punto de vista freudiano tradicional, mientras que Laura comprendi el succionar, morder y masticar tras amamantar y destetar a sus propios hijos. En esa poca, Fritz todava usaba el divn analtico, sentndose como Freud fuera de la vista del paciente; Laura trabajaba cara a cara, y si quera que alguien se tendiera, sealaba el suelo, "porque era un mejor apoyo y podamos hacer experimentos de coordinacin y de alineacin". Despus de la publicacin de Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, en 1951, firmado por Perls, Goodman (y un eventual colaborador, llamado Ralph Hefferline) pero en el que Laura haba contribudo junto con otros cinco "habituales" a las charlas y discusiones en la calle West 96th, residencia de los Perls, la Terapia Gestalt, como tal, hace su aparicin. Entonces Fritz empieza a realizar viajes "demostrativos" hasta que por motivos ms personales que profesionales, se traslada a la Costa Oeste y dedicado a las "demostraciones" se convierte en gur del movimiento hippy; Laura, junto con Paul Goodman, Isadore From y otros, mantena en funcionamiento el que empez a ser el primer Instituto de Terapia Gestalt, la casa de los Perls en Nueva York. Un sitio con un toque de la vieja Europa. El Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York se volvi un paraso para los filsofos, psiclogos y otros inadaptados al pensamiento conformista de la Amrica de los 50. Laura Perls sigui dirigiendo las actividades y la formacin detallada que se imparta en el Instituto hasta mediados de los aos 80. Lamentablemente, nunca escribi ningn libro, slo unos pocos artculos y tampoco concedi ninguna entrevista. En los ltimos aos, anteriores a su muerte, empez a viajar de nuevo a su ciudad natal en Alemania, en donde muri en 1990. Nunca fue una mujer que buscara la fama y disfrutaba con lo que haca. Con ella, el mundo de la Terapia Gestalt perdi una de sus entusiastas ms coherentes cuyos pilares teraputicos eran el " compromiso", el"apoyo" y el "dar-y-recibir". Escrito por Carmen Vzquez Bandn Bibliografa en espaol: PERLS, Laura: Viviendo en los lmites, Ed. Promolibro, Valencia, 1986.
ROSENFELD, Edward: Una historia oral de la Terapia Gestalt:

una entrevista a Laura Perls. Documentos del

Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, 1998.

Fritz Perls Biografa

Frederick Salomon Perls (8 de julio de 1893, Berln - 14 de marzo 1970, el Chicago), ms conocido como Fritz Perls , el fundador de la terapia Gestalt , co-fundador de la escuela de la Gestalt de la psicoterapia con su esposa y colaboradora desde hace mucho tiempo, Laura. Frederick Perls comenz su camino de la vida en 1893 en Berln. Todos pensaban que iba a seguir los pasos de su to, que era abogado, pero l eligi la medicina. Sirvi en el ejrcito alemn durante algn tiempo durante la Primera Guerra Mundial. Perls comenz a estudiar psiquiatra, obras de Wilhelm Reich y Freud.

l comenz su propia familia en 1930 con Lore Posner, quien ms tarde sera conocido como Laura y sus dos hijos nacieron despus. Fritz y Laura Posner ellos Esteban y Renate llamados. El rgimen de Hitler hizo esta familia cambiar el pas y en 1933 se fue a los Pases Bajos y de Sudfrica. All, en 1941 Perls escribi su libro Yo, hambre y agresin , que se public un ao despus. Aunque el nombre de su esposa no fue mencionado como uno de los autores, sino que tambin hizo su contribucin al libro. De 1942 a 1946 Fritz Perls sirven en el ejrcito sudafricano como psiquiatra. l ocup un capitn. En 1946 la familia Perlas sale para Nueva York. Perls trabaj all con figuras tan famosas como Karen Horney y Wilhelm Reich. En 1947, la terapia Gestalt fue publicado gracias a los esfuerzos conjuntos de Raiph Hefferline y Paul Goodman. Paul Goodman hizo a peticin deFritz Perls , quien le pidi que escribir algunas cosas.

Cuando en 1960 Perls lleg a California, comenz a trabajar activamente all en el Instituto Esalen , situado en Big Sur. All organiz seminarios, talleres y cursos de capacitacin en conjunto con Jim Simkin. Fritz Perls gran influencia sobre sus alumnos producido muchos de los cuales se convirti en personajes famosos en el mbito de la psiquiatra. Dick Price estaba muy cerca de l entonces. Fritz Perls trabaj en California hasta el momento en que se traslad a Canad en 1969. Hay en la isla de Vancouver, organiz una comunidad Gestalt.Esto ocurri un ao antes de su muerte en 1970 de insuficiencia cardaca en el hospital de Chicago.

Carrera
Fritz Perls y su esposa Laura Perls fueron los fundadores de la nueva terapia y en 1952 organizaron Gestalt Therapy Institute en Nueva York. La publicacin Terapia Gestalt, Entusiasmo y crecimiento de la personalidad humana de 1951 escrito por Paul Goodman, Ralph Hefferline y el propio Fritz Perls estuvo en la base de la prctica condujo a travs del trabajo en seminarios. Ralph Hefferline fue profesor de Psicologa en la Universidad y un paciente de Fritz Perls de vez en cuando. El objetivo de la Terapia Gestalt no se limita a la tarea de superar los problemas del cliente, sino para darle la oportunidad de tener vida plena, libre de cosas bloquean algunas partes de la misma. Asuntos sin terminar pueden reducir la satisfaccin, el desarrollo y la realizacin personal. Terapia Gestalt establece el objetivo de guardar estos bloques y ser feliz y libre.Por lo tanto, la terapia Gestalt se denomina tipo humanista de phychotherapy. Uno de los pacientes en el inicio de los trabajos de los Perls era Isadore From. Despus de haber estado el paciente de Fritz Perls y su esposa, Laura, que ms tarde se convirti en un entrenador y tambin ha trabajado con algunos clientes. Perteneci a la primera generacin de especialistas, cuya opinin de la terapia Gestalt afectado mucho. Isadore From producido gran influencia intelectual y filosfica sobre la terapia Gestalt . Era inteligente, llena de ingenio, pero no le gustaba escribir tanto, hay libros se quedaron despus de su muerte en 1993. Fue a la edad de 75 despus. Isadore From era considerado como uno de los mdicos ms brillantes de su tiempo. Slo algunas entrevistas de su fueron escritas (Rosenfeld, 1978). Jim Simkin era tambin un psiclogo, que era cliente primero y ms tarde co-entrenado con Fritz Perls. Tambin llevaron a grupos de entrenamiento en California. Fue un mrito de Jim Simkin que los Perls se traslad a California, donde Simkin intent iniciar una carrera psicoterapeuta. Algunos fama famoso vino a Perls en 1960-s cuando Isadore From llamados muchos talleres da, una terapia que no cumplan los objetivos fijados. Critic a los talleres de espectculo con pequeo efecto o la falta de ella. Pero el asunto es que nunca se consider a s mismo Perls talleres de una terapia real. Simkin organiz entonces su propio centro de formacin, despus de haber comprado la propiedad cerca de Esalen. Simkin consejeros entrenados, psiclogos, psiquiatras y trabajadores sociales, incluso en los grupos hasta su muerte en 1984. All perfeccion su propia percepcin de la terapia Gestalt . El conflicto entre diferentes concepciones de la terapia Gestalt llev a dividir entre los que practican la terapia Gestalt . Los expertos evalan su potencial en forma diferente. No slo Isadore From, que ense en Nueva

York, expres su opinin sobre el bajo potencial del enfoque de la Gestalt. Los co-fundadores de Cleveland Institute tambin compartieron esta opinin. Sin embargo, algunos miraban Gestalt como en el camino de la vida. La base de este entendimiento se expresa en la oracin Gestalt , escrito por Perls. La idea principal es la atencin a las necesidades de las personas alrededor y la vida en respuesta a ellos es independiente al mismo tiempo. oracin Gestalt tambin sealan que la realizacin de sus necesidades de la persona que puede ayudar a otros a darse cuenta de sus necesidades estableciendo cierto contacto, por lo tanto, ya que la gente se encuentran, es hermoso.

Legado
La terapia Gestalt sigui desarrollando con Perls y su esposa Laura a la cabeza de ella en el siglo pasado. Su primera etapa se remonta a los aos 60 y 70-s-s y luego se desarroll en todo el mundo como centros de formacin comenzaron a aparecer en diferentes pases.Estos centros no tienen nada que ver con las terapias tradicionales y estn lejos de ambientes acadmicos. Penetrando poco a poco los diferentes mbitos de las ideas que presentan la terapia Gestalt comenzaron a influir en las mentes de otras esferas tambin, y l le trajo por as decirlo revolucin cognitiva. As que la percepcin Gestalt introduce otras ramas. terapia Gestalt se convirti en un tema aplicado en la psicoterapia, en el entrenamiento, acciones sociales y otros. Stephen Perls, un hijo de Frederick y Laura Perls dijo una vez que l era capaz de entender mejor la causa de la incapacidad de la terapia Gestalt para abordar las cuestiones de intimidad con toda el alma y la razn para centrarse en la personalidad fuerte y no la comunidad, por ejemplo. Seal que la teora necesaria para seguir creciendo, que debera ser objeto de revisin por parte de personas y no un desarrollo de un individuo. La terapia Gestalt de Perls contina su funcionamiento en California a pesar de que recibi la mayor fama en el 70-s, y 80-s del siglo pasado. Muchos seguidores promueven las ideas de la terapia Gestalt y trataron de desarrollar y utilizar. Los alumnos ms famosos eran John Grinder y Richard Bandler, fundador de la PNL (Programacin Neuro-Lingstica). La compaera de Fritz Perls Claudio Naranjo fue tambin uno de los seguidores. Ser amigo de Carlos Castaneda y reformistas de la educacin, que contribuy mucho a la actividad en Esalen. Ernest Becker, un autor famoso en todo el mundo, que dio una conferencia sobre la psicologa, la antropologa y la sociologa, la llamada idea Fritz Perls excelente, ya que muestra claramente la forma en que las cosas son. Lo llam un gran aporte ya que este tipo de conocimiento es realmente genuino.

. Gestalt PsicoCorporal
El principio de unidad Psico-Corporal. El estudio del ser humano desde un punto de vista nicamente intelectual ha creado a lo largo del tiempo una divisin entre la mente y el cuerpo. La misma ciencia moderna trata al hombre en dos campos separados: la medicina estudia el cuerpo y la psicologa la mente, y hasta que no unifiquemos ambos

acercamientos no podemos tener una imagen, concepto y comprensin del ser humano tal como es en realidad. Uno de los pioneros en pro de esta unin fue Wilhem Reich, quien consider acertadamente lamente y el cuerpo (psique y soma) como dos aspectos de un proceso unitario, uno psquico y otro fsico, como las dos caras de una moneda. Y aunque es verdad que son dos funciones diferentes, influyen la una en la otra y son dos manifestaciones de lo mismo. Cualquier cosa que uno haga con la moneda afecta a ambas caras de forma simultnea, y lo mismo sucede en nuestro ser: si en l existe un conflicto, ste se produce en ambos niveles al mismo tiempo. Aunque la vida es un fenmeno que en la superficie se manifiesta de forma dual: ondas de expansin y contraccin, mente y cuerpo, energa y materia, percepcin y expresin, en el fondo es slo una. Este es el principio de la unidad psico-corporal. Por qu durante tantas dcadas ha existido una brecha de separacin tan grande entre el cuerpo y la mente? Porque el tercer elemento que los une (o separa): las emociones, ha sido el ms olvidado, desconocido, temido, negado, rehuido, rechazado, ocultado y distorsionado de la triple personalidad humana. Durante miles de aos hemos tratado de dominar y equilibrar las emociones. Cmo? Ya sabemos: Saltando continuamente de un extremo al otro de la dualidad personal mente-cuerpo, lo que ha creado esta separacin. Pero esto ha sido necesario, y ahora empezamos ya a saber encontrar el equilibrio, el punto medio entre los dos extremos.

Entonces, la unin mente-cuerpo, se produce en un punto medio: las emociones, eso que tanto y tanto hemos ahogado, reprimido y sufrido. Nos damos cuenta que es necesario aprender a conocerlas, aceptarlas, dominarlas (en el sentido de armona, no de control), reconocerlas, hacernos amigos de ellas y saber manejarlas. Ah reside el secreto del equilibrio entre cuerpo y mente,y con l de todo nuestro ser entero. En ellas se encuentre la clave de la unidad psico-corporal. Ricard Montseny, autor de Integracin Cuerpo-Mente.Ediciones Indigo.

La Terapia Gestalt. Este enfoque teraputico fue creado por Fritz y Laura Perls, matrimonio alemn que sintetiz, a lo largo de los aos 50 y ya en Estados Unidos, sus influencias respectivas: el psicoanlisis en el caso de Fritz (1893-1970), psiquiatra formado con Clara Happel, Wilhem Reich y Karen Horney entre otros, y la Psicologa de la Gestalt o de la Forma en el caso de Laura (1905-1990), aunque pueden rastrearse otras muchas influencias ms o menos implcitas: el teatro y el psicodrama, el pensamiento fenomenolgico y existencialista, el zen, etc.

Encuadrada en el movimiento de la Psicologa Humanista, la Terapia Gestalt comparte con dicho movimiento la visin esperanzada del ser humano que tiende a su autorrealizacin, no como individuo patologizado sino con recursos saludables para su desarrollo ptimo en el aqu y ahora: un tiempo presente y puntual despontojado de absolutos e inmerso en una situacin interrelacional con los otros y con el mundo.

La Terapia Gestalt, ms que una teora de la psiquis, es un eficaz abordaje teraputico y una filosofa de la vida que prima la conciencia (awareness, darse cuenta), la propia responsabilidad de los procesos en curso y la fe en la sabidura intrnseca del organismo (la persona total que somos) para auto-regularse de forma adecuada con un medio cambiante.

Antepone la espontaneidad al control; la vivencia, a la evitacin de lo molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la comprensin global de los procesos, a la dicotoma de los aparentes opuestos y requiere del terapeuta un uso de s como instrumento (emocional, corporal, intelectual) que transmita una determinada actitud vital en vez de practicar nicamente una tcnica til contra la neurosis.

En la historia de la Gestalt norteamericana ha habido dos corrientes, a veces ms contrapuestas de lo deseable: la llamada Gestalt de la Costa Este (New York, Cleveland), ms interesada en la sistematizacin terica, y la de la Costa Oeste (Esalen, California) que, en palabras de Claudio Naranjo, define la Gestalt como un intuicionismo que se reconoce como tal. Ambas estn representadas en Espaa: la primera, esencialmente en Valencia (a travs de Jean-Marie de Robine) y la segunda en el resto de pas, ya que les introductores ms significativos de la Gestalt en Espaa corresponden a esta corriente (Rony Felton en los principios barceloneses, Adriana Schnake y Claudio Naranjo en Madrid y otros lugares).

Francisco Pearrubia, autor de Terapia Gestalt. La va del vaco frtil. Alianza editorial.

Qu es la Terapia Gestalt? Si la Terapia Gestalt es ante todo, en palabras de Claudio Naranjo, la forma de hacer terapia originada por Fritz Perls, la pregunta acerca de las races de este tipo de terapia necesariamente nos remite a aqullas en que pudo beber o inspirarse el propio Perls (1893-1970).

Los intereses del Fritz adolescente no se orientaban precisamente a lo terico. Rebelde, enfrentado a la tradicin religiosa juda familiar -que consideraba hipcrita-, y fascinado por su temprana experiencia teatral con Max Reinhardt, ve interrumpidos sus estudios de medicina, iniciados por compromiso frente a la presin paterna, para pasar por la terrible experiencia de las trincheras en la Primera Guerra Mundial. Graduado como neuropsiquiatra una vez terminada sta, su espritu inconformista, desencantado, y a la vez vitalista, le pone en contacto con la vanguardia del movimiento de la Bauhaus de Berln. Aqu, entre una plyade de artistas, poetas, arquitectos y pensadores disidentes, encuentra al filsofo neokantiano Solomon Friedlnder, en cuya teora sobre la indiferencia creativa -basada en la complementariedad de los opuestos y la existencia entre ellos de un punto cero de equilibrio- iba a encontrar Fritz, en sus propias palabras, un antdoto contra mi confusin y extravo existenciales. Por esta poca, no obstante, iba a acudir tambin en busca de solucin a la que habra de ser su primera psicoanalista, y a la vez su primera introductora crtica al mundo del psicoanlisis: Karen Horney.

Los influjos se superponen. Por un lado, el de su tratamiento y ulterior formacin psicoanaltica en Frankfurt, Berln y Viena, de la mano de otros famosos analistas que le llevan a establecerse y mantenerse l mismo como psicoanalista ortodoxo por ms de diez aos, primero en Berln y luego, huyendo de los nazis, en Sudfrica, donde ir fragundose su propia sntesis teraputica. Particular importancia ejerci en l como terapeuta Wilhelm Reich, que habra de agudizar su conciencia de la importancia del cuerpo como factor de anclaje y expresin de los conflictos neurticos.

Por otra parte, an en Alemania, coincidiendo con sus inicios psicoanalticos, resultar decisivo su contacto -sobre todo a travs de Lore, su futura mujer- con la Escuela de la Psicologa de la Gestalt de Frankfurt (Khler, Wertheimer, Kurt Lewin) y las conclusiones de sta en el estudio de los mecanismos de la percepcin. Segn tales conclusiones, toda percepcin sensorial es fruto de la interaccin que tiene lugar entre los estmulos presentes en el medio y la configuracin significativa (Gestalt) que de ellos hace el sujeto en un momento dado. Es decir, el sujeto no percibe lo que hay, la totalidad catica de estmulos presentes (fondo), sino que los organiza selectivamente o destaca tan slo aquello que en cada momento o situacin le resulta significativo (figura).

Estos psiclogos no pretendan utilizar sus investigaciones para fines teraputicos, pero Perls, guiado por su agudo instinto prctico, rescatara ms adelante como base de su futura terapia la idea de que toda vivencia psicolgica humana (y no slo la percepcin sensorial) se estructura de esa misma forma interactiva entre el sujeto y lo que constituye su medio o entorno en cada momento. Organismo y medio forman, pues, un todo, un campo interactivo. Y como en toda situacin psicolgica el medio lo forman

otra u otras personas, las distintas personas implicadas en una situacin configuran a sta como conjunto significativo (Gestalt), en trminos de figura y fondo, que resulta diverso para cada uno en funcin de sus respectivos intereses o necesidades del momento. De ah la posibilidad de conflictos, pero tambin la posibilidad de soluciones armoniosas derivadas de la consideracin de la totalidad del campo. Toda Gestalt es dinmica, procede de una necesidad y tiende a satisfacerla. Por eso, cuando el organismo satisface su necesidad vuelve a un punto cero de equilibrio (coincidencia con Friedlnder), hasta que la tensin surgida de una nueva necesidad vuelve a generar una nueva Gestalt de la situacin en orden a satisfacer aqulla y alcanzar as un nuevo equilibrio dentro del ciclo permanente de autorregulacin organsmica que caracteriza la vida. Cuando la satisfaccin, por uno u otro motivo, no se alcanza, la Gestalt queda inconclusa, y puede quedar en el individuo una energa interrumpida que a travs de situaciones repetitivas busque ms tarde su necesaria complecin.

Precisamente, para Perls, el eje de su terapia girara, en primer lugar, en torno a una fe inquebrantable en la capacidad humana de autorregulacin organsmica, a nivel individual y social (esto quiere decir fe en la capacidad biolgica del organismo humano, individual o grupal, para traer al primer plano, directamente o a travs de sntomas, la conciencia de la necesidad pendiente de satisfaccin). En segundo lugar, y consecuentemente, basndose en el concepto dinmico operativo de Gestalt inconclusa, Perls orientara su terapia a la deteccin y resolucin en el presente de las situaciones inacabadas en la vida del individuo, en cuanto que estn en el origen del estancamiento de su energa y, por tanto, de su neurosis.

De aqu que Perls acabara tardamente por cambiar el nombre de su especfica forma de terapia, a la que en un principio denominaba Terapia de Concentracin (en los sntomas), y optara por darla a conocer como Terapia Gestalt (hacia 1950).

Aparte estos influjos, hay que aadir, todava en la etapa alemana, algn contacto ms episdico que sistemtico con el movimiento existencial (Buber, Tillich, Scheler) y con la fenomenologa de Husserl. Al menos me haba compenetrado de una cosa: la filosofa existencial exige que uno tome la responsabilidad de su propia existencia, dice en su autobiografa, donde tambin califica a su terapia de existencial, al lado de la Logoterapia de V. Frankl y la terapia del Dasein de Binswanger. Rasgos existenciales de la terapia Gestalt son tambin concebir la relacin teraputica como una relacin YoT (Buber), y el nfasis en el aqu y ahora. La raigambre fenomenolgica, presente ya en la misma Escuela de la Psicologa de la Gestalt, se hace ms patente an en Perls con su insistencia en el desarrollo de la conciencia de lo obvio (awareness, darse cuenta), sin interpretaciones, como va de

captacin de la realidad, y en su alejamiento de todo inters por el inconsciente. Por cierto, Perls, que siempre admir mucho a Freud, comenta en su autobiografa: Estoy profundamente agradecido de lo mucho que me desarroll oponindome a l.

De esta forma, Perls, poseedor de una mente poderosa, dotada de una fuerza lgica, crtica e integradora de primer orden pese a no ser ante todo un terico, iba a adscribirse -ms por olfato e instinto vital derivados de su propia personalidad y experiencia que como fruto de una trabajosa decantacin intelectual- a las nuevas corrientes filosficas de su tiempo (fenomenologa y existencialismo, sobre todo), y tambin a la nueva fsica cuntica y relativista, separndose as de las corrientes cartesianas, asociacionistas y mecanicistas que dominaban la filosofa y la ciencia en el cambio de siglo y que estaban en buena parte en la base de toda la concepcin psicoanaltica freudiana.

La sntesis personal de Perls, que empez a tomar cuerpo tardamente (con casi 50 aos), no dejara de enriquecerse con nuevos aportes hasta en sus ltimos aos, lo que de por s pone de relieve, adems de su admirable vitalidad, la estrecha coherencia con su propia vida que presidi desde siempre su particular forma de trabajo teraputico. Entre esos nuevos elementos, aparte primero la concepcin holstica de Jan Smuts (con quien trab amistad en Sudfrica) y el psicodrama de Moreno o los trabajos de Ida Rolf y Eric Berne, cabe destacar como ms importantes, sobre todo, el contacto directo que tuvo con la filosofa oriental y la meditacin Zen a lo largo de su estancia de dos meses en un dojo japons. En los principios taostas de integracin de opuestos -Yin y Yang-, y la atencin centrada en el presente y el valor del vaco propios del Zen, encontrara una confirmacin amplificadora de posiciones ya anteriormente adoptadas por l en la misma direccin.

De esta forma, su enfoque teraputico, firmemente encuadrado dentro del Movimiento de la Psicologa Humanista o de Desarrollo del Potencial Humano surgido en California en los aos 60 de la mano de Abraham Maslow, Alan Watts y Carl Rogers, entre otros, acaba asomndose as a la dimensin espiritual transpersonal, que estaba en germen en ese movimiento, trascendiendo con ello los estrechos planteamientos psicologizantes en que haba estado inmerso en gran parte el mundo de la psicoterapia freudiana hasta el momento.

Definicin de neurosis segn la Terapia Gestalt

Fritz Perls define la neurosis como el sntoma de una maduracin incompleta. La maduracin estara dada por el trnsito entre el apoyo ambiental -del cual todos necesitamos en un primer momento al autoapoyo. El concepto de neurosis de Perls est ms relacionado con la educacin que con la medicina, pues va orientado hacia el aprendizaje que tenga la persona en su camino hacia el impasse: punto en el que el apoyo externo ya no existe y el interno no se ha formado todava. Es este punto el que en general evitamos aferrndonos al apoyo externo, como nios a la falda de mam, principalmente porque no nos fiamos de que seamos capaces de autogeneranos el apoyo necesario y adems porque fantaseamos con que algo terrible nos ocurrir si probamos a ser responsables de nuestra propia vida. En el sitio del impasse el aprendizaje ms valioso es que para hacer las cosas no hace falta saber hacerlas de antemano. Las cosas se pueden hacer con miedo y con dolor, que son las dos grandes emociones que evitamos. Dolindonos y temerosos tambin somos capaces de seguir, pero antes hay que dolerse y temer, no evitar esa parte que nos constituye.

Evitacin, concentracin y psicoterapia

Fritz Perl insista en la necesidad de aprender a distinguir los peligros reales de los imaginarios, pues el no saber distinguir lo uno de lo otro es lo que nos lleva a considerar y evitar como peligroso, en una situacin dada lo que no es. Como terapeuta gestalt pongo el acento en que el paciente identifique esta distincin entre lo real y lo imaginario, que le ponga nombre al monstruo de ocho cabezas que lo mantiene en una esquina de su vida y no le deja abrir los brazos y festejarse en toda su amplitud. Como paciente, mi supervisor me dice que, cuando no corre peligro mi vida o mi integridad fsica, comience a considerar que quizs mi miedo es una evitacin. De este darme cuenta de que estoy buscando la respuesta (miedo) en mi mente (evitacin) y no en mis sentidos que son los nicos que pueden medir el peligro real - he aclarado muchos miedos fantsticos y eso es lo que intento transmitir a mis pacientes: la gran brecha entre lo que imaginamos que pasar y lo que realmente sucede. Y los que sucede es real, por mucho que sea desagradable o incmodo, ES REAL.