Captulo VIII. Las crisis son la sombra del capitalismo. Del Libro de Ral Valds Viv, Rector.

El capitalismo va de crisis en crisis. Como las muequitas rusas de juguete que estn una dentro de la otra, son mltiples crisis (econmica, financiera, poltica, ideolgica, ecolgica, tica, moral) que tienen como muequita que las contiene a todas la crisis estructural. El capitalismo no slo falla en asegurar la equidad y la justicia, sino en lo que se ha credo su aspecto fuerte: la eficiencia. Los capitalistas saben ganar, tienen tanques pensantes, tanta experiencia histrica que fueron capaces de vencer a los dirigentes de una potencia socialista que haba pasado por todas las pruebas en el terreno del hambre y de la guerra, de la soledad y el atraso material, pero no pueden evitar ni siquiera las crisis econmicas cclicas. Ningn revolucionario verdadero se alegra de que el capitalismo padezca sus inexorables crisis. Primero, porque las sufren los trabajadores y los pueblos. Segundo, porque empuja hacia el empleo del terror a los grupos ms fundamentalistas del gran capital. Tercero, porque alienta el terrorismo ciego de fanticos que piensan que son los hroes aislados y no las masas vueltas heroicas las que deciden en los procesos histricos. Es tonta y contrarrevolucionaria la idea de cunto peor, mejor. Desde su fundacin el marxismo ha considerado siempre que las crisis econmicas tienen dos caras. Una, la que revela del modo ms claro el parasitismo en que debate el capitalismo, en el que el derroche ms insultante contrasta con la miseria material y moral ms generalizadas. Otra, el medio inmanente para superar temporalmente las contradicciones de la reproduccin capitalista y con ello crear determinadas condiciones para la siguiente espira de la acumulacin capitalista. Objetivamente la sucesin de las crisis se convierte en escuelas de revolucionarios, en la que ingresan tambin los provenientes de familias acomodadas y ricas gracias al capitalismo. No slo lo que salta a la vistaporque se proletariza una parte de las clases medias, lo que expone a integrantes suyos a caer en la demagogia de las soluciones simplistas de fuerza de los elementos fascistas, sino porque mata toda esperanza de progreso con el desarrollo tecnolgico. Nadie es culpable de su cuna, todos responden ante su propia conciencia, si es que ella logra serlo. Crisis de superproduccin, pero de qu? En las sociedades precapitalistas la crisis econmicas eran ocasionadas por la destruccin material de los elementos creados por el trabajo humano en la reproduccin simple, es decir, cuando se mantiene el mismo nivel de produccin alcanzado, y en la reproduccin ampliada, en que ese nivel se rebasa y se acumula el plusproducto. La crisis econmica precapitalista era una crisis de subproduccin de valores de uso, debido a desastres naturales, como los terremotos y las sequa, o sociales, como las guerras y las epidemias. Se explica por un grado insuficiente de desarrollo de la produccin, el transporte, etc. Una crisis semejante en una provincia o en un pas poda coincidir con condiciones normales de reproduccin en una provincia o un pas vecinos. Pero en el capitalismo esa destruccin material no aparece como causa sino como consecuencia de la crisis. La crisis es de superproduccin de capital, no de mercancas aisladas La crisis econmica capitalista es una crisis de superproduccin, no de valores de uso, sino de valores de cambio, debido a la insuficiencia, no de la produccin, o de la capacidad fsica de consumo, sino de la demanda solvente. Una abundancia relativa de mercancas no encuentra su equivalente en el mercado, no puede realizar su valor de cambio, permanece invendible y esto conduce a la ruina de sus propietarios. La crisis econmica capitalista, que los economistas burgueses llaman depresin o recesin, entraa la interrupcin del proceso normal de reproduccin ampliada,

producto de la agudizacin de sus contradicciones antagnicas. Quiebran empresas, aumenta el desempleo masivo, cae abruptamente el nivel de vida de los trabajadores. En realidad las tiendas repletas de productos invendibles, la pltora de los inventarios, obedece a un exceso de produccin en relacin a la demanda solvente, en reflejo de la contradiccin mortal entre la produccin y el consumo. En el presente se trata de la superproduccin del capital fijo, pues las capacidades instaladas no se emplean sino a medias. No podra existir una superproduccin absoluta, abarcadora de todos los sectores de la produccin, si el capital adicional destinado a la produccin capitalista fuese igual a cero. Pero ello no ocurre porque la finalidad de la produccin capitalista es la valorizacin del capital; es decir, la apropiacin de sobretrabajo, la produccin de plusvala, de ganancia.1 Los lmites de la produccin capitalista no son lmites de la produccin en s, sino que residen en su tendencia a desarrollar en trminos absolutos las fuerzas productivas, que de manera permanente entran en conflicto, provocando las crisis, con las condiciones especificas de produccin en las cuales se mueve el capital, y que son las nicas en que puede moverse. No se producen demasiados medios de subsistencia, en proporcin a la poblacin existente. Por el contrario, se produce demasiado poco para satisfacer decente y humanamente a la masa de la poblacin.2 Dado que la produccin capitalista no es una produccin planificada a nivel de toda la sociedad, sino solamente al interior de los monopolios, las crisis representan violentas sacudidas, con la destruccin de inmensas sumas de valores y riquezas creadas. Paul Mattck indic que el estancamiento del capital no puede tener causas fsicas, ya que las fuerzas materiales de produccin existentes (fuerza de trabajo y planta fsica) no se ven alteradas por la crisis. Tampoco se puede buscar su causa en la superproduccin material, dado que al mundo lo que lo caracteriza es obviamente la subcapitalizacin: no existen los necesarios medios de produccin para satisfacer incluso las necesidades mnimas de la poblacin mundial. El capitalismo no reconoce lmites para la produccin de valor, porque en su seno anida la plusvala, pero el valor no puede existir en el aire, fuera del valor de uso. Los capitalistas, en su afn de la ganancia mxima, reducen la capacidad de consumo personal de las masas trabajadoras, que crean los valores de uso, con lo cual van quedando mercancas que no se convierten en dinero, no pueden ser vendidas. Al verse obligado a rebajar los precios por debajo del costo de produccin, el capitalista deja de producir, su empresa expulsa trabajadores a la calle, lo que agrava la situacin. En resumen, durante las crisis se reducen las bases humana y material de la reproduccin, es decir, la mano de obra productiva y la masa de instrumentos de trabajo efectivamente utilizada. De ello resulta una disminucin del consumo humano y del consumo productivo y, por tanto, una reduccin del trabajo vivo, productor de la plusvala, y del trabajo muerto, convertido en medio de produccin que queda disponible para el ciclo econmico futuro inmediato. Desde las posiciones de los trabajadores Marx desenmascar la mentira de que las recesiones o crisis sean de verdadera superproduccin, pues se trata de que las masas producen ms de lo que el salario les permite consumir. En cada jornada de trabajo el verdadero productor slo recibe una parte de su producto, mientras el plusproducto, que contiene la plusvala, pasa a manos de la clase capitalista que no es la necesaria en la produccin. Los ciclos econmicos Marx fue el primero en explicar por qu en el capitalismo son inevitables los ciclos econmicos: perodos de fluctuacin de la actividad econmica a lo largo del tiempo que se caracteriza por las sucesivas expansiones - cuando la demanda de productos supera a su
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Marx, C. El Capital, t. 3, p. 270. Marx, C. El Capital, t. 3, pgina 276.

oferta y contracciones, crisis, cuando sucede lo inverso y la oferta excede a la demanda solvente.3 . Las cuatro fases que generalmente se distinguen en el ciclo son::

1. Recesin , con posibles suspensiones de pagos, quiebras de empresas, y descenso

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del nivel de empleo y de la produccin.

2. Depresin ,
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caracterizada por un alto grado de desempleo y un bajo nivel de consumo en relacin con las capacidades reales. de los niveles de empleo, renta y consumo, que por lo comn va acompaada de un reflujo de los precios.

3. Recuperacin

4. Auge, en el que antes se lograba el pleno empleo de los factores, con elevada
inversin y escasez de mano de obra principalmente calificada. Al auge sigue de nuevo la recesin y el ciclo se reanuda. La depresin es su punto ms bajo.. Las diferentes escuelas econmicas burguesas describen lo que ocurre, pero no explican sus verdaderas causas. As consideran que las depresiones son el resultado de una cada de la demanda, junto a una disminucin de la inversin y de los salarios, que reducen el nivel de consumo. La depresin ms importante se produjo en 1929 y fue conocida como la Gran Depresin, pero se han producido otras depresiones (o recesiones) a lo largo de la historia 6, sobre todo a partir de la crisis de los precios del petrleo de 1973. En poca de crisis, en que el crdito se reduce o desaparece en absoluto, el dinero se enfrenta de pronto de un modo absoluto a las mercancas como medio nico de pago y como la verdadera esencia del valor. De aqu la depreciacin general de las mercancas, la dificultad, ms aun, la imposibilidad de convertirlas en dinero, es decir, en su propia forma puramente fantstica... 7
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Se distingue el llamado ciclo Kondratief, nombre dado por Schunmpeter a los ciclos de amplia duracin, entre cuarenta y sesenta aos, en honor al economista ruso que por primera vez estudi estas ondas largas de la economa. Histricamente, y a travs de la evolucin de las series de precios, comercio exterior, etc., es posible detectar cuatro ondas Kondratief: la primera, de 1790 a 1850, de sesenta aos de duracin total, con veinticuatro aos de expansin y treinta y seis de depresin; la segunda, de 1850 a 1896, de cuarenta y seis aos, con veintitrs de expansin y veintitrs de depresin; la tercera, de 1896 a 1940, con veinte aos de expansin y veinte de depresin; la cuarta, la que arranc de 1941, con treinta y dos aos de expansin, hasta 1973, y un perodo an no determinado de depresin. La base explicativa la vio Kondratief en la creacin de sobrecapacidades de produccin que se enfrentan a demandas frenadas por la falta de redistribucin de la renta.
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En los diccionarios econmicos normalmente se define como la fase del ciclo econmico subsiguiente al auge, que se materializa al empezar a apreciarse sntomas de declive en los principales indicadores de la actividad econmica. De mayor o menor duracin, a la recesin puede seguirle la recuperacin en caso de introducirse polticas econmicas adecuadas; o puede conducir a una situacin ms difcil de una verdadera depresin. Se dice que existe cuando el crecimiento del PIB ha sido negativo durante dos trimestres consecutivos. El keynesianismo cree que se produce debido a una mayor demanda de dinero causada por una falta de confianza; se aumenta la tenencia de dinero reduciendo las compras, lo que puede llevar a la recesin. Consecuentemente, la receta keynesiana es aumentar la cantidad de dinero para satisfacer esta demanda y, cuando esta medida no baste, el Estado debe hacer lo que el sector privado no hace, gastar. Por el contrario, el monetarismo asegura que, histricamente, todas las recesiones han sido precedidas por una disminucin de la oferta monetaria. Su receta, por consiguiente, es la opuesta: reducir en lo posible el papel del Estado que debe limitarse a vigilar que no disminuya la cantidad real de dinero.
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Fase de declive del ciclo -ms grave y duradera que la mera recesin-, subsiguiente a una crisis, y que se manifiesta por la debilidad de la demanda, contraccin del comercio internacional, ascenso del paro y estancamiento, o incluso cada del PIB. De la depresin se sale a travs del proceso de recuperacin.
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Ver: Material complementario 6 Las consecuencias de las crisis en Cuba prerrevolucionaria,. El Capital, t. 2, pgina 454

El subconsumo o falta de capacidad adquisitiva tiende a crecer al aumentar el desempleo por el uso de nuevas tecnologas en las empresas privadas que compiten ferozmente entre s. A ese factor se une otro igualmente determinante. La burguesa no puede limitarse a la produccin invariable de lo que consume la sociedad porque esto limitara el crecimiento de sus riquezas. Acude a la reproduccin econmica ampliada8 La crisis revela que la produccin capitalista ha chocado con lmites que le es preciso franquear, so pena de no desarrollarse. Justamente la crisis es el medio que permite suprimir temporalmente esos lmites. Pero esa supresin prepara para el futuro catstrofes an peores. De ah la prediccin marxista que en momentos de auge parece obsoleta y en los de crisis se confirma. Las causas de las crisis econmicas La produccin capitalista es la tendencia constante a la ruptura de la proporcionalidad necesaria entre las diferentes ramas de la economa, entre la produccin y el consumo. Cuando restablece el vnculo roto slo es por un tiempo. Las fuerzas productivas se convierten en fuerzas destructivas. Esto se refleja en la disminucin relativa de la produccin, de su tasa anual. Crece, pero no lo que debiera. El proceso de trabajo que tiene lugar en la esfera de la produccin, reviste bajo el capitalismo carcter privado, mientras su reconocimiento social se produce ms tarde en el mercado, en la esfera de la circulacin. Es un salto mortal, deca Marx, porque no siempre la venta se realiza. Los economistas que siguieron las ideas de Smith no podan explicar los altibajos de la actividad econmica y consideraban que era el precio inevitable que haba que pagar por el progreso que permita el desarrollo capitalista. La economa poltica vulgar de Say impuso su dogma, aceptado por Smith y Ricardo, que dice que las crisis econmicas son imposibles porque nadie produce si no tiene mercado y que la produccin en todo caso crea su propio mercado. Pero el hecho es que las crticas marxistas se han comprobado y las peridicas depresiones econmicas se suceden de forma inexorable en los pases capitalistas, provocando que los movimientos sindicales de los trabajadores por aumentos salariales, disminucin de la jornada y mejores condiciones laborales, deban combatir tambin por el empleo. Ya no es slo cuestin de aminorar el grado de explotacin, en que el salario se compara con la plusvala, sino de la necesidad de ser explotados para no morir de hambre. DISMINUCIN DE TASA DE CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIN (EN %) Pas Canad Francia Alemania Italia Japn Gran Bretaa
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1964-73 5,6 5,3 4,5 5,0 9,6 3,3

1983-93 2,8 2,3 2,9 2,4 4,0 2,3

1993-1998 2,5 1,7 1,5 1,3 0,8 2,7

Para el estudio de la reproduccin Marx dividi la produccin total de la sociedad en dos grandes sectores: el que produce los medios de produccin y el que produce los medios de consumo. Y el sector de los medios de produccin a su vez en dos subsectores. Uno de produccin de medios de produccin para producir otros medios de produccin. Fbricas de fbricas. Otro que hace medios de produccin para la produccin de medios de consumo. Segn descubri Lenin el que determina el desarrollo es el de medios de produccin que producen medios de produccin. Pero no pueden ser el eslabn final, que es el consumo, ya sea personal o productivo, directo o indirecto. Este hecho no vara a pesar de que en la realizacin de los medios de produccin existe un importante comercio en el seno de un mismo monopolio transnacional, entre la casa matriz y sus filiales o entre las filiales, al extremo que en el comercio exterior de pases enteros tiene un peso notable.

Estados Unidos Fuente: Ituel y Taylor, 2000

4,0

2,9

3,0

El marxismo considera que las crisis o depresiones no se deben a determinadas polticas econmicas, aunque puedan agravarlas, sino a la propia naturaleza del capitalismo, con sus dos componentes esenciales: el empobrecimiento de las masas trabajadoras, de donde surgen las riquezas de los capitalistas, y la anarqua en los mercados debido a la propiedad privada sobre los medios fundamentales de produccin. Marx analiz que la relacin fundamental de clases que existe entre los trabajadores y los capitalistas implica dos premisas que conducen por necesidad a las crisis de superproduccin: 1. La inmensa mayora de los productores --los trabajadores-- no puede comprar una parte considerable de las mercancas que crea. 2. Los trabajadores deben ser permanentemente superproductores, en el sentido de que no pueden consumir ms que un equivalente del tiempo de su trabajo necesario, que repone sus medios de vida, en tanto que producen por encima de ese equivalente durante el tiempo adicional en el cual trabajan gratuitamente para el capitalista, creando la plusvala. Por mucho que malgasten en lujos, los capitalistas no pueden consumir personalmente toda la masa de plusvala. Al llevarla al consumo productivo, ensanchando la reproduccin, no hacen sino preparar condiciones para prximas crisis mayores, puesto que se profundizan las dos premisas sealadas. Dado el carcter espontneo de la produccin capitalista, el propio equilibrio es una casualidad en ella. Las causas de las crisis econmicas son las diferentes contradicciones de la mercanca y del trabajo y nada puede hacerse para evitarlas; en todo caso se pueden tomar medidas para que no recaigan exclusivamente sobre el pueblo. Son tres: 1. Entre el valor de uso, o sea, la utilidad que se le asigna a cada mercanca, y su valor, es decir la materializacin del trabajo general promedio que cuesta producirla. El problema es que se acumulan valores de uso que se quedan sin realizar su valor, al no encontrar compradores. 2. Entre el trabajo concreto, que est determinado por el valor de uso que se busca producir --lo que establece los medios de produccin a emplear y la especializacin--, y el trabajo general abstracto, o gasto de energas intelectuales y fsicas invertidas en las mercancas. Aqu se observa que las diferentes ramas

producen lo que les corresponde, pero la masa de compradores es una sola, dado que antes fue masa de productores. 3. Entre el trabajo privado, debido a la propiedad privada capitalista de los medios de produccin, y el trabajo social, pues a medida que se desarrolla el capitalismo va acentundose cada vez ms el rasgo de la socializacin capitalista del trabajo. Ya nadie concibe siquiera ni el productor aislado que artesanalmente creaba sus medios de consumo, ni la autarqua de pas alguno, por poderoso que sea. La produccin se socializa a escala mundial y dentro de un mercado mundial, haciendo nuevos progresos la divisin social del trabajo y fortalecindose los nexos econmicos entre las empresas, las regiones, los pases. La contradiccin entre la oferta y la demanda, que es lo que se ve, expresa la contradiccin fundamental del sistema capitalista, que resulta invisible a los ojos de aquellos que no conciben la produccin directamente social propia del socialismo: la existente entre el carcter social de la produccin, en la que interviene el conjunto de la sociedad, y la apropiacin capitalista privada. En otras palabras, las crisis demuestran precisamente la contradiccin entre el carcter social de la produccin, pues se realiza prcticamente entre todos y esta destinada hipotticamente a todos, como productores o consumidores, y el carcter privado capitalista de

la apropiacin de lo producido. Si se emplea un lenguaje ms abarcador se trata de la contradiccin entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin, que estn determinadas por la propiedad privada capitalista. Durante las crisis, cuando sobran los productos y falta el dinero, aparece como contradiccin absoluta la oposicin interna entre el valor de uso y el valor, as como su expresin externa, la oposicin entre la mercanca y el dinero, presentndose este ltimo en trminos absolutos, frente a la mercanca, como nico medio de pago y como verdadero medio de existencia del valor. Las crisis financieras Junto a la crisis de superproduccin (y por lo general confundida con ella por fundirse ambas) est la crisis del dinero, estudiada tambin por Marx, quien distingui como modalidad especial de stas las crisis financieras, situ el centro de gravedad de estas ltimas: las bolsas de valores, y subray su influencia sobre la economa real. As, en la tercera edicin del primer tomo de su obra cumbre El Capital aadi una nota al pie de pgina que aclara que la crisis del dinero, como una fase especial de toda crisis de produccin y de comercio, no debe confundirse, indudablemente, con esa modalidad especial de crisis a que se da tambin el nombre de crisis de dinero, pero que puede producirse tambin de un modo independiente, influyendo luego de rechazo sobre la industria y el comercio. Son estas crisis que tienen como centro de gravitacin el capitaldinero y que, por tanto, se mueven directamente dentro de la rbita de los Bancos, de la Bolsa y de la finanza .9 Un ejemplo de la prctica es el siguiente. Si los ndices burstiles hacen creer en perspectivas favorables respecto a empresas, se suscita un doble fenmeno: aumenta la demanda de sus respectivas acciones y sube la cotizacin de las mismas. Si las perspectivas se corresponden finalmente con la realidad, los especuladores se apropian de una parte del alza real de esos valores. Si, por el contrario, se trata de clculos falsos, los ganadores de hoy sern los perdedores de maana. Como todos pueden jugar en el casino burstil, entre los ganadores habr magnates y trabajadores, en el primer caso. Pero aquellos se harn mucho ms ricos y los ltimos, aunque con algn ingreso extra, tendrn que seguir vendiendo su fuerza de trabajo, no pueden como regla general salirse de su condicin de trabajadores. En el segundo caso, los magnates perdern una parte de sus fortunas y los trabajadores todos sus ahorros. Al tener mala fortuna en la bolsa de valores, los que controlan los consorcios producen despidos masivos y acrecientan la explotacin de las personas que permanecen en sus puestos, por lo que en definitiva son los trabajadores los que nunca ganan. Las bancarrotas entraan, junto a los despidos y la supresin de beneficios sociales conquistados, a travs de muchos aos de lucha, la renovacin tecnolgica que har imposible que muchos de los arrojados a la calle regresen a sus empleos.

El Tercer Mundo paga las crisis del centro del sistema . Visto de conjunto, desde que proclam la unipolaridad, la economa norteamericana ha sido en extremo atrayente para los dems componentes del centro del sistema capitalista. En economa real las transnacionales europeas y asiticas, que invertan 60 mil millones de dlares por ao en los 80, pasaron a 300 mil millones en el 2000, mientras en el terreno burstil saltaron de 80 mil millones a 475 mil. Pero la cuenta corriente10 de Estados Unidos tuvo un dficit que pas de 80 mil millones en 1990 a 445 mil millones un decenio despus.
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Marx, C. El Capital, t 1, p. 102.

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Cuenta corriente es el saldo de las operaciones de ingreso y salida de dinero sobre las mercancas, los servicios y los beneficios (intereses, dividendos)

Para salvarla de la crisis, el chivo expiatorio fue la economa del Tercer Mundo. Los capitales de este ltimo arribaron en gigantescas proporciones a Estados Unidos, dndole un respiro a su tambaleante economa. Stiglitz,11 con honestidad, reconoci lo sucedido: La tasa de desempleo se ha multiplicado por cuatro en Corea del Sur, por tres en Tailandia, por 10 en Indonesia (...) En Corea del Sur, ms de un cuarto de la poblacin ha cado en la pobreza, y el nivel de personas que viven bajo el nivel de la pobreza casi se ha triplicado en los medios urbanos. En Indonesia, ese nmero se ha duplicado. Esos tres pases figuraban entre los llamados Tigres. Hay que recordar que su crisis de 1997, que contagi todo el Sudeste de Asia, fue originada por la especulacin financiera, ante todo de financistas y bancos norteamericanos. Un ao ms tarde se produjo la fuga masiva de capitales de Rusia y Brasil, lo que llev al desplome de la Bolsa de Nueva York, Wall Street. Lo sucedido en Amrica Latina ha sido mucho peor. Su cuenta de 224 millones de pobres, casi tanto como la mitad de su poblacin, y 90 millones de indigentes, aumenta con las crisis estructurales y cclicas, encima de la crisis de la deuda que data de los 80, contra la cual alz su voz el Comandante en Jefe. La realidad amarga y dura de nuestros pueblos echa por tierra el mito neoliberal de que las inversiones directas extranjeras son determinantes para el crecimiento econmico. La experiencia histrica verdica es inocultable: el desarrollo de los pases latinoamericanos fue realizado, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, sobre la base del ahorro nacional, mientras la inversin extranjera extrajo siempre ms recursos de los que aport. Los capitales fugados de Asia y Amrica Latina (de frica mucho menos) fueron salvadores a corto plazo y fatales despus, como el dopaje que eleva de manera no natural el rendimiento de los atletas, al llevar a que se desinflaran los valores de las acciones, sobre todo las tecnolgicas, agrupadas en el Nasdaq, que no representaban sus valores reales. Al ao de aglomerarse en ese ndice, el Nasdaq perdi un 70% de su valor y se produjeron los escndalos poco antes inconcebibles en muchas firmas norteamericanas (Enron, Worldcom, Tyco...). Esa baja representa la desaparicin de unos cuatro millones de millones de dlares sobre un total de 16 600 millones de millones que circulan por las bolsas de Estados Unidos. Un cuarto! Se cumpli de nuevo la afirmacin de Marx sobre la vinculacin de las crisis econmicas y las financieras, y ms de 1,2 millones de trabajadores norteamericanos perdieron su empleo en la industria manufacturera en 2001. Antecedentes y causas A finales del siglo XIX, tal como Lenin apreci y en virtud de las leyes descubiertas por Marx, el capitalismo engendra una serie de procesos nuevos, que se concentran en el nacimiento y desarrollo de los monopolios, que suplantan la libre concurrencia, pero no del todo. Hoy se ha llegado ms lejos, con la transnacionalizacin, creciendo incesantemente la socializacin de la produccin. A comienzos del siglo XX se produjo la Segunda Revolucin Industrial al organizar Henry Ford en forma de cadena la produccin de automvil, abaratando los costos, con lo cual se fragment por completo la personalidad del trabajador y se acrecent su conversin en un simple tornillo de la produccin. En Estados Unidos, lo cual mereci la denuncia de Mart, pasaron a dominarlo todo las grandes corporaciones de responsabilidad limitada. La tendencia hacia el control corporativo del proceso productivo llev a la creacin de acuerdos entre los monopolios que permiten el control de ramas industriales completas. Durante toda esa centuria el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones y depresiones econmicas. La Primera Guerra Mundial influy en el estallido de la revolucin en Rusia y una crisis general en Europa, en la que brotaron revoluciones obreras que resultaron derrotadas, abrindose camino el fascismo. Se trata de la dictadura despiadada del sector ms reaccionario, guerrerista y chovinista de la oligarqua financiera, pero disfrazada de populismo, como fue el nazismo en Alemania, perversa combinacin del nacionalismo y el capitalismo monopolista de Estado, reunidos en un rgimen que sustenta en todo la violencia y las ms demenciales ansias de expansin.
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Joseph Stiglitz, La grande dsillusion. Fayardm Paris, 2002, p. 136

Desde el punto de vista econmico, la Gran Depresin de los aos 30 del siglo pasado fue, sin duda, la ms dura crisis a la que se enfrent el capitalismo desde sus inicios. Ante ella se presentaron tres caminos: el del poder sovitico que aceler la construccin del socialismo en un solo pas, el de los partidarios del fascismo y el del ala democrtica de la burguesa. As, en Estados Unidos y en los pases aliados a l, en el bando de los vencedores, se impuso el New Deal, por el gran presidente Franklin D. Roosevelt, continuador de Jefferson, que reestructur el sistema financiero para evitar que se repitiesen los movimientos especulativos que provocaron el crack de Wall Street en 1929. Se emprendieron acciones para fomentar la negociacin colectiva y crear movimientos sociales de trabajadores que dificultaran la concentracin del poder econmico en unas pocas grandes corporaciones industriales. Los fascistas dueos del poder en Alemania, Italia y Japn provocaron no obstante como se conoce - un segundo conflicto blico a escala mundial, que concluy con dos vencedores: la Unin Sovitica y Estados Unidos12. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial el comercio mundial estaba paralizado precisamente por la falta de liquidez. Ante eso, en la Conferencia Internacional de Bretton Wood (1944) se defini, como ya hemos examinado, la poltica monetaria y comercial a seguir y se crearon bajo la gida por supuesto de los Estados Unidos las famosas instituciones de Bretton Wood, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF). En el campo de la teora dominan en este perodo los planteamientos keynesianos sobre el Estado del Bienestar, doctrina que sirvi de base a la poltica econmica aplicada, que en el mbito internacional se caracteriza por el Plan Marshall, que sirvi para restaar las heridas de la guerra en Europa Occidental. En efecto, tras el devastador conflicto, la produccin agrcola y carbonfera europea era casi inexistente, con el consiguiente perjuicio para la poblacin, en la cual tenan entonces gran influencia los partidos comunistas debido a su heroica resistencia antinazi. Los capitalistas europeos tampoco tenan los dlares necesarios para comprar las materias primas y la maquinaria estadounidense que les permitiera reconstruir sus maltrechas economas. Estados Unidos reaccion ante estos hechos por dos razones. En primer lugar, Europa Occidental haba sido su principal y mayor mercado, y sin una Europa prspera, Estados Unidos sufrira una profunda depresin econmica. En segundo lugar, sin la ayuda del Plan Marshall, Europa Occidental se habra negado a participar de la Guerra Fra que contra la Unin Sovitica se disponan a lanzar los gobiernos de Truman, de Estados Unidos, y de Churchill, de Gran Bretaa. El Congreso estadounidense aprob una ayuda de ms de 13.000 millones de dlares, una gigantesca suma para esa poca por el valor del dlar. El 70% se gast en comprar bienes a Estados Unidos, favoreciendo su economa. La Administracin de la Cooperacin Econmica distribua el dinero, y la Organizacin Europea para la Cooperacin Econmica (OECE) fue el rgano encargado de gastarlo. La mayor parte de la ayuda se dirigi al Reino Unido, Francia, Italia y Alemania Occidental. A medida que crecan las tensiones por la Guerra fra en 1949, los fondos empezaron a destinarse ms a los gastos militares que a la reconstruccin industrial. El programa cumpli con sus objetivos a corto y largo plazo: cuando se acab en 1952, haba desaparecido el peligro sobre Europa Occidental de una decisiva influencia revolucionaria de los comunistas, que gozaban de indiscutible prestigio por su heroica resistencia antinazi, llegando a dirigir medio milln de guerrilleros en Francia y otro tanto en Italia, mientras la produccin industrial era un 35% superior a la de antes de la guerra. En ese perodo Alemania Occidental logr recuperar su economa con gran rapidez.
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La primera llev el peso fundamental de la resistencia a los agresores de muchos pases, pagando el tributo de 27 millones de vidas y perdi tantas riquezas como las que en ese perodo acumul Estados Unidos, que apenas tuvo bajas. Debido al papel desempeado por la URSS y la autoridad moral de las ideas del socialismo, como resultado de la guerra se quebr por su base el sistema colonial del imperialismo, que pas al neocolonialismo, y surgi en torno a la Unin Sovitica el campo socialista en Europa Occidental; campo del que han formado parte tambin, luego de triunfar sus gloriosas revoluciones de liberacin nacional y social, los pueblos de China, Vietnam, Corea del Norte y Cuba, que han logrado mantener, cada uno con sus particularidades, el rgimen socialista y resistir la presin ideolgica y la hostilidad del imperialismo.

La recuperacin econmica de Estados Unidos y Europa Occidental pareci comprobar la teora de Keynes. Con la aplicacin del keynesianismo hacia el interior de los principales pases capitalistas, tambin aquellos que perdieron la Segunda Guerra Mundial, lograron al inicio un crecimiento constante, con bajas tasas de inflacin y crecientes niveles de vida. Sin embargo a principios de la dcada de 1960 la inflacin y el desempleo empezaron a crecer en todas las economas capitalistas porque sencillamente las frmulas keynesianas haban dejado de funcionar y volvieron a sucederse, cada vez con ms profundidad, las crisis cclicas de la economa real, demostrando la veracidad del marxismo de que el capitalismo no tiene cura por s mismo. Qu elementos influyeron en este proceso? Con el capitalismo monopolista el desarrollo del crdito alcanz tal nivel que prcticamente el dinero real -el oro- fue sustituido en la circulacin no slo a nivel nacional, sino internacional. De las tres formas monetarias (el dinero metlico, el papel moneda y los depsitos bancarios) ste ltimo pas a predominar. Como la inflacin slo es posible a partir de los representantes del dinero o signos de valor, con el capitalismo monopolista la inflacin se hace un fenmeno crnico dado que se incrementa la masa monetaria por las polticas econmicas keynesianas. El capitalismo monopolista de Estado agrava an ms esta situacin, pues el sistema de regulacin econmica estatal incide, precisamente, sobre la esfera monetaria a travs del crdito dirigido. La especulacin competitiva de los bancos privados, de los monopolios, de una parte; y el desarrollo de la deuda pblica por parte del Estado, agrava el mecanismo inflacionario. El gasto militar se sufraga con un presupuesto inflado. La deuda publica desarrolla la especulacin y la especulacin la deuda

Las contradicciones antagnicas sociales se agravan con el predominio de la economa financiera bajo el neoliberalismo, que genera sus propias crisis, las crisis financieras, conduciendo a crisis econmicas, y viceversa. En 1929 la crisis ms devastadora hasta hoy conocida comenz como crisis financiera, aunque la economa financiera no sobrepasaba el cinco por ciento de la economa real. Qu no puede ocurrir ahora que la primera representa casi el 98% respecto de la segunda? Una de las causas principales de las crisis de ndole financiera radica, entonces, en la falta de liquidez. Liquidez, en lenguaje corriente, significa la capacidad de liquidar deudas; lo que se refiere a la caracterstica de ciertos activos, segn la cual son transformables en dinero efectivo de forma inmediata. Por ello se define, en trminos econmicos estrictos, como el grado de disponibilidad con la que los diferentes activos pueden convertirse en dinero, que es el medio de pago ms lquido de todos los existentes. As, un ejemplo de liquidez de primer grado son los depsitos de un banco en el banco central. Una cuenta corriente en un banco tiene mucha mayor liquidez que una propiedad inmobiliaria. Un individuo o una empresa que tenga todos sus activos en efectivo, o en ttulos valores o instrumentos negociables de fcil disposicin tiene una posicin de liquidez. El coeficiente de liquidez de una empresa viene dado por el porcentaje de activos lquidos sobre pasivos. Para un banco, ste estar determinado por la proporcin de activos en efectivo sobre el total de activos, y a veces est sujeto a la regulacin gubernamental. La preferencia por la liquidez13 es la preferencia por el dinero en efectivo frente a la posesin de acciones, bonos y otros activos y se produce cuando los tipos de inters son muy bajos.

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Keynes utiliz este concepto para explicar la Gran Depresin, afirmando que con tipos de inters bajos los aumentos de la demanda monetaria impulsaban la inversin y reducan todava ms los tipos. En estos casos, la posicin de liquidez ser elevada, pero el nivel de actividad econmica ser bajo. O sea, mucho dinero en circulacin y poca produccin y comercio. Keynes deca que era imposible que todo el capital consistiera en liquidez.

El neoliberalismo escoge la liquidez antes que los bienes y servicios que no sean especulativos, desconociendo la verdad proclamada por Keynes de que las inversiones no pueden ser lquidas para la comunidad como un todo. Los mercados financieros incuban las crisis. En diciembre de 1977 las reservas de todos los bancos centrales ascendan a 1,6 millones de millones de dlares: la misma magnitud que las operaciones de los mercados cambiarios en un solo da. La primera consecuencia del dominio de la economa financiera es que la volatilidad (variaciones bruscas, variabilidad del precio de los activos financieros, es decir alzas y bajas por encima de lo normal que cuando se generalizan expresan una situacin de cierto nerviosismo) de los mercados financieros se ha expandido al mercado de valores. En 1993 una accin tpica de una sociedad cualquiera se mantena como promedio en la misma mano durante dos aos, mientras que el promedio, 10 aos antes, era de cuatro aos y siete en 1960, lo que es un indicador del crecimiento y dinmica de los mercados financieros. En las crisis pueden desaparecer incluso importantes monopolios, pero otros se benefician, acrecentando sus activos. Los activos ya no son, como antes, solamente cosas en poder de una persona natural o jurdica. Ahora son tambin valorizaciones falsas, determinadas por la especulacin. Se compran y venden sobre la base del clculo de las utilidades que pueden rendir en el futuro. Es como medir, no un cuerpo dado, sino su sombra y hacer que ella crezca mediante juego de luces. La inflacin dirigida y controlada preconizada por Keynes no pudo evitar la hiperinflacin real ni las crisis econmicas de superproduccin, lo que prepar las condiciones para la aceptacin por la opinin pblica de las ideas del neoliberalismo que absuelve al capitalismo como sistema de toda culpa ante la inflacin y el desempleo, declara inocentes a las empresas monoplicas y reconoce un solo culpable: el Estado discrecional, que no establece reglas fijas y estables para regular la oferta monetaria. Como resultado de la volatilidad se han desestabilizado los mercados financieros y en los ltimos dos decenios han estallado en el mundo ms de 90 crisis bancarias, con prdidas que medidas en el PIB mundial exceden los costos del colapso de los bancos de Estados Unidos durante la Gran Depresin de 1929. La primera crisis mundial del siglo XXI Marx fue certero al subrayar el carcter objetivo de las crisis, a causa de que en el seno de la sociedad burguesa basada en el valor de cambio se desarrollan relaciones de distribucin y de produccin que constituyen otras tantas minas antes de hacerlas estallar. Advirti que todas las tentativas de los revolucionarios para hacerlas estallar seran quijotismos, sin no se encontraran escondidas en la sociedad, tal cual es, las condiciones de produccin materiales y las relaciones de distribucin de la futura sociedad sin clases. Destac as el lado, tambin objetivo, de carcter positivo del desarrollo capitalista. Fiel a esa posicin, Lenin aadi el elemento subjetivo del problema, a su vez de origen objetivo, al sostener que el crac financiero era posible e inevitable nicamente porque las poderosas fuerzas productivas sociales han estado subordinadas a una pandilla de hombres ricos cuya sola preocupacin consiste en obtener las ganancias ms elevadas. (El cuadro de la pgina 186 debe completarse con la nueva situacin creada en el 2000). El mundo capitalista dorma el sueo de los justos (o ms exactamente, el de la pelcula Los malos duermen bien) al llegar el ndice de los activos tecnolgicos, el Nasdaq, en la primavera del 2000, al punto culminante de 5 000 puntos. Pero el 20 de diciembre cay a 2 332, casi la mitad de su cifra rcord. El 12 de abril descendi hasta 1 725 puntos. Esto arrastr el resto de los indicadores del principal mercado de valores del planeta, y en 22 de marzo del 2001 el Dow Jones perdi un 20% menos de su posicin mxima en el 2000. Tambin los indicadores tecnolgicos de otros mercados se vinieron abajo: el Neuer Market, de Alemania, perdi tres cuartos de su porcentaje. El

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FSTE, de Gran Bretaa, el 22%. El Dax alemn, el 33%. El Cai francs, el 30%. El ms golpeado fue el Nikkei japons, que dijo adis a un 40%. Medido en dinero el Nasdaq vio que sus cotizaciones a la baja le privaron de 4 000 millones de dlares y en el mundo a esa cifra deban sumarse otros 3 000 millones. Esto se compara con que todas las bolsas asiticas de valores, durante la crisis de 1997, perdieron 813 mil millones, y fue algo muy serio. Financial Times, de Londres, dijo que el crecimiento de la deuda de las empresas de las telecomunicaciones, en la cual se fundaban las perspectivas de una economa sin crisis, acumulada en los ltimos tres aos, supera la que acumularon los sucesivos gobiernos britnicos durante los ltimos 200 aos. La quiebra arrastr otras muchas empresas, bancos, negocios de seguro, casas de publicidad. Todava otra sorpresa: la contabilidad falseada de prcticamente de todas las grandes compaas. En lo social, muchos multimillonarios debieron que renunciar a lujosos apartamentos que les haban costado uno o dos millones de dlares y pospusieron su compra de trajes de mil dlares. Bil Gates anunci haber perdido 10 000 millones de dlares, quedndole nicamente 40 700 millones. Pero los trabajadores cayeron en un abismo de penurias. Las empresas de telecom suprimieron 300 mil empleos en el primer trimestre del 2001 y, las que suministran piezas y efectos asociados, 200 mil ms. Los que tenan acciones, perdieron los ahorros en ellas invertidas. Un hecho que no ha escapado a la atencin de perspicaces economistas y polticos es que el sector de las telecomunicaciones no es el nico en haber sufrido un exceso de capacidad productiva, en relacin con los mercados de venta. La superproduccin emergi sector tras sector, obligando a muchas firmas poderosas, que se vanagloriaban de ser campeonas de una nueva economa al fin sin el crculo vicioso del ciclo econmico, debieron hacer ms lenta sus producciones y reconocer que entraban en recesin. Por ejemplo los sectores antes en la punta, como la qumica y las industrias mecnicas. En octubre de 2001, la produccin industrial fue un 7% menor que la de junio del 2000. En Alemania la produccin industrial disminuy el 1,5%, aumentando el desempleo masivo que hace mucho padece. En Japn la deuda de los hogares ha pasado a representar el 130% del PIB. Otro hecho notable es que se trata de una crisis sincronizada en los tres grandes centros industriales del mundo. Preguntas de autocontrol 1. 2. 3. Qu son las crisis econmicas de superproduccin, y qu el ciclo econmico? Cules son las causas de las crisis econmicas? Qu son las crisis financieras?

4. Por qu la falta de liquidez es una de sus causas principales? Puede todo el capital ser lquido? 5. 6. 7. Qu pas con los Tigres asiticos? Observas algunas relacin entre deuda pblica y especulacin? Cmo comenz la primera crisis global del siglo XXI?

Preguntas abiertas conclusivas para el anlisis individual y colectivo: Cmo interpretas el prrafo: Los activos ahora son tambin valorizaciones falsas, determinadas por la especulacin. Se compran y venden sobre la base del clculo de las utilidades que pueden rendir en el futuro. Es como medir, no un cuerpo dado, sino su sombra y hacer que ella crezca mediante juego de luces?

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