David Ricardo (Londres, 19 de diciembre de 1772 - dem 11 de octubre de 1823) fue uneconomista ingls de origen judo sefard-portugus, miembro

de la corriente de pensamientoclsico econmico, y uno de los ms influyentes junto a Adam Smith y Thomas Malthus. Continu y profundiz el anlisis del circuito de produccin de la repblica, cuyo origen se remonta a Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de la macroeconomamoderna por su anlisis de la relacin entre beneficios y salarios, uno de los iniciadores del razonamiento que dara lugar a la Ley de los rendimientos decrecientes y uno de los principales fundadores de la Teora cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por familias de pensamiento econmico muy diferentes, desde los neoclsicos a los marxistas ingleses. Tambin fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de cambio y diputado; logrando amasar una considerable fortuna.1 David Ricardo era el tercero de trece hijos de una familia juda sefard que emigr de Holanda a Inglaterra antes de su nacimiento. Empez a trabajar a los catorce aos, en la London Stock Exchange (Bolsa de Londres), como empleado de su padre. En 1793 se cas fuera de la fe juda y las relaciones con su familia se volvieron ms tirantes, por lo que Ricardo decidi establecerse por su cuenta. Se especializ en la negociacin de valores pblicos, prosper bastante deprisa y para 1815 haba amasado una fortuna considerable. Despus de haber adquirido su fortuna en la Bolsa de Londres, se convirti en terrateniente. En 1819 fue elegido miembro delParlamento; retuvo el cargo hasta su muerte. En la Cmara de los Comunes sus opiniones gozaban de autoridad, y se ha dicho de l que fue el primero en educar a la Cmara en el anlisis econmico. Se retir de los negocios lo que le permiti dedicarse a trabajos intelectuales desde muy joven. Su inters por los problemas de la teora econmica se desarroll hacia la mitad de su vida. Su primer contacto con el tema parece datar de 1799, cuando ley a Adam Smith. En 1809 aparecieron publicadas sus primeras opiniones sobre economa en forma de cartas a la prensa firmadas por "R" en relacin con la devaluacin de la moneda.f Su obra ms importante, "Principios de economa poltica y tributacin", apareci en 1817, constituye la exposicin ms madura y precisa de la economa clsica; en el prefacio afirma que "el principal problema de la economa poltica es determinar las leyes que regulan la distribucin". Con ese fin desarroll una teora del valor-trabajo La teora del valor-trabajo en la economa poltica clsica teora del valor y una teora de la distribucin. Escribi tambin gran nmero de ensayos, cartas y notas que contienen aportaciones de importancia. Sin embargo, sus escritos resultan tan condensados y complejos que muchos lectores encuentran mejor expuestas sus ideas en los trabajos de Juan-Bautista Say, Thomas Malthus y John Ramsay McCulloch. Este economista, cuya labor es particularmente importante por el lugar destacado en que coloc al problema del valor, especialmente al poner de manifiesto con claridad que los problemas de la distribucin dependen de la teora del valor, segn la cual el precio o valor de los bienes Teora del valor como costo de produccin| depende de los costos de produccin; defendi la libre circulacin de los productos agrcolas y enunci la Ley de hierro de los sueldos| ley de bronce de los salarios, segn la cual "el salario se reduce a lo estrictamente necesario que permita al obrero

subsistir y reproducirse", si el salario sube ms de lo estrictamente necesario, la poblacin aumentar y al haber mayor oferta de trabajo, los salarios bajarn, por el contrario si los salarios son inferiores a lo estrictamente necesario la poblacin disminuir, provocando con ello una escasez de mano de obra y por consiguiente un aumento en los salarios. Esta teora influy en Marx para afirmar que el obrero nunca disfrutara de los beneficios del capitalismo. Dedic una atencin especial a la teora del valor, Consider que el valor de cambio de las mercancas, vena determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su produccin, que Adam Smith lo consider exacto en las sociedades primitivas, pero no en aquellas en donde la produccin de los bienes requera a su vez capital y trabajo. Con respecto al valor del trabajo (salario), Ricardo consider igualmente que vendra por el nmero de horas destinadas a la produccin de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al trabajador y a su familia. Este salario natural, poda coincidir, o no, con el determinado por el mercado a travs de la oferta y demanda de trabajo, pero oscilara. De tal forma que si ambos salarios no coinciden, se producirn movimientos de crecimiento o descenso de la poblacin, segn que el salario de mercado sea superior o inferior al natural, mantenindose por tanto entre ellos una tendencia de equilibrio. Renta de la tierra[editar] Ricardo dedic tambin gran atencin al tema de la renta de la tierra. En esa poca en Inglaterra, los propietarios no explotaban directamente sus tierras, en la mayora de las ocasiones sino que las arrendaban. La tesis que mantiene es que la renta de la tierra es debida a la diferente fertilidad de la misma y a la ley de los rendimientos decrecientes. Segn Ricardo cuando la poblacin es baja con respecto a las tierras disponibles, solo sern cultivadas las mejores, no existiendo por tanto renta, ya que nadie estara dispuesto a pagarla mientras existan otras igualmente buenas y no ocupadas. Lo mismo sucedera de no existir la ley de los rendimientos decrecientes, ya que si al aplicar mayor cantidad de trabajo y capital a una misma tierra, se obtiene de ella rendimientos proporcionales, solo se cultivaran las ms frtiles y por lo tanto no habra renta. Comercio internacional[editar] La ventaja comparativa: Entre sus aportaciones destaca especialmente la teora de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas del comercio internacional y - en esencia - es una ampliacin de la divisin del trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a las teoras proteccionistas (que defendan la produccin del propio pas y evitaban el comercio con el exterior). Adam Smith (5 de juniojul./ 16 de junio de 1723greg. 6 de juliojul./ 17 de julio de 1790greg.) fue un economista y filsofo escocs, uno de los mayores exponentes de la economa clsica. Adam Smith basaba su ideario en el sentido comn. Frente al escepticismo, defenda el acceso cotidiano e inmediato a un mundo exterior independiente de la conciencia. Este pensador escocs

crea que el fundamento de la accin moral no se basa en normas ni en ideas nacionales, sino en sentimientos universales, comunes y propios de todos los seres humanos.1 En 1776, publica La riqueza de las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo de la nacin. El libro fue esencialmente un estudio acerca del proceso de creacin y acumulacin de la riqueza, tema ya abordado por los mercantilistas yfisicratas, pero sin el carcter cientfico de la obra de Smith. Este trabajo obtuvo para l el ttulo de fundador de la economa porque fue el primer estudio completo y sistemtico del tema. Adam Smith Douglas Jr. naci en Kirkcaldy (Escocia), durante el ao 1723 (bautizado el da 16 de junio del mismo ao), hijo pstumo de Adam Smith Sr., oficial de aduanas, y Margaret Douglas, se desconoce la fecha exacta de su nacimiento. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 aos fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a la accin de su to. Me temo que no hubiera sido un buen gitano, coment John Rae, su principal bigrafo. Aparte de este incidente, la vida de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros.2 En 1737, a la edad de 14 aos, habiendo concluido su curso en la escuela local de Kirkcaldy, Smith ingres en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por el nunca olvidado Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofa moral, que a la postre le valdra ser influido por la escuela histrica escocesa. Es en esta asignatura, en la que se dedicaba una parte a la moral prctica, en la cual Smith basara gran parte de La riqueza de las naciones. Luego de su graduacin en 1740, Smith obtuvo una importante beca para Oxford, donde estudi por seis aos en Balliol College, una universidad en decadencia, como sostendra en La riqueza de las naciones. Libre cambio Es el sistema que proclama como rgimen nico del comercio la accin de la oferta y la demanda, rechazando todas las limitaciones y obstculos puestos por los Gobiernos a la circulacin de la riqueza. Los fundamentos del libre cambio son los fundamentos del cambio mismo. El hombre aislado es incapaz de satisfacer por s todas sus necesidades; ha menester del concurso de sus semejantes, que se hace efectivo por el comercio de cosas y servicios: cuando esta comunicacin se halla expedita, cada cual se esfuerza en obtener el mayor nmero de productos de cierta clase para trocarlos por los otros que le hacen falta, y en mejorar las condiciones de su industria para hacer frente a la competencia; pero si se imposibilita el cambio o se le ponen restricciones, la actividad perder o ver disminuirse estos estmulos, se detendr la divisin del trabajo, y ser preciso violentar las aptitudes personales y las dems condiciones productivas para obtener directamente todos los medios de satisfaccin, hacindose imposible el natural progreso y desarrollo de la produccin y el consumo de la riqueza. Esto que tan claro se ve tratndose de los individuos, ha de ser verdad aplicado a las familias, los pueblos, las provincias y las naciones; con tanta ms razn cuanto que, segn se extienden las esferas, ms sealadamente se muestra la diversidad de las vocaciones y la diferencia en los medios econmicos, nacida de la composicin del suelo, el clima,

etc. Sin embargo, por una de esas contradicciones tan frecuentes, al considerar los fenmenos sociales se sostiene y, lo que es peor, se practica el principio de que el cambio internacional da resultados distintos que el privado y el interior de un pas, y debe ser regido por los Gobiernos, ora limitando la exportacin para evitar la caresta de ciertos artculos, ora la importacin para impedir la baratura de productos determinados. De aqu las prohibiciones y los derechos protectores exigidos en las Aduanas. La exportacin quiere decir que hay en una nacin productos que exceden a las necesidades de su consumo, o que tienen mejor precio en mercados extranjeros, as como la importacin tiene lugar respecto de aquellos artculos que no se producen en el pas o que se consiguen fuera ms baratos. Prescindamos de la cuestin de derecho, aunque pudiramos presentarla como decisiva, y veamos si los beneficios que indudablemente obtienen los industriales dedicados a esas operaciones pueden convertirse en dao para la masa general de la riqueza.

Los productos se cambian por productos, y no es posible exportar ms de lo que se importa en una nacin, a menos de que vaya a regalar sus productos al extranjero, ni puede la importacin exceder a las exportaciones, porque tampoco se reciben gratis las mercancas de otras naciones. La entrada y la salida de los productos son, pues, hechos simultneos, y han de representar cantidades equivalentes en absoluto; pero como cada uno de esos valores es para el pueblo que los recibe relativamente mayor que el que da en cambio, porque de otro modo no tendra objeto el movimiento, resulta que las naciones ganan con la exportacin lo mismo que con la importacin, y que ambos comercios son igualmente provechosos, como todo cambio lo es para el productor que vende y el consumidor que adquiere. proteccionismo Prctica econmica que desarrolla un pas cuando, para proteger e incentivar su industria frente a la competencia del extranjero, recurre aprohibir a sus ciudadanos la compra de productos procedentes delexterior. Si esa prohibicin no es total, suele establecer mecanismos que desincentiven el consumo mediante tasas, impuestos o gravmenes aduaneros, alentando al tiempo el consumo de artculos nacionales. En algunos casos, la pretensin de los gobiernos que impulsan tales medidas es alcanzar la autarqua, es decir la autosuficiencia de su pas en materia econmica.