Estado y neoliberalismo en Mxico Jos Fernndez Santilln El tema del neoliberalismo est hoy en el primer plano del debate

y la prctica del mundo occidental tanto en el orden de su aplicacin especfica a distintas realidades nacionales. Aqu me propongo abordar tres cuestiones vinculadas con ese auge y que a mi juicio son particularmente pertinentes para el momento ideolgico y poltico que vive Mxico. Primero, recordar las tesis fundamentales del liberalismo clsico en tanto teora poltica, igual que las caractersticas que adopt en Mxico durante el siglo pasado. Segundo, precisar las semejanzas y diferencias que hay entre esa construccin decimonnica y el neoliberalismo del siglo XX. Tercero, esbozar una comparacin del neoliberalismo en boga y la ideologa de la revolucin mexicana. I. LIBERALISMO Y DEMOCRACIA Pese a sus ricas y diversas variantes que convoca nombres tan ilustres como John Locke, Jeremy Bentham, Adam Smith, John Stuart Mill, en Inglaterra, o Montesquieu, Benjamin Constant y Alexis de Tocqueville en Francia, el elemento fundamental del neoliberalismo es la concepcin de la libertad como ausencia de restricciones, como no impedimento: la idea de una "libertad negativa" en tanto defensa de la esfera privada contra la expansin del poder pblico. Frente a la "libertad de los antiguos" que privilegiaba la libertad del grupo (organicismo) Benjamn Constant erigi como eje de la "libertad de los modernos", la libertad del individuo. La valoracin positiva que los autores liberales daban a la esfera privada era la sencilla contraparte de su percepcin negativa del estado como un "mal necesario". Para los liberales, el poder poltico deba limitarse a la regulacin de las relaciones individuales. Consideraban negativa la expansin del estado y positivo el crecimiento del espacio individual. En lo poltico, el liberalismo se orientaba a la separacin del poder civil de la iglesia; en lo econmico a la separacin del poder del estado. "El doble proceso de formacin del estado liberal", ha escrito Norberto Bobbio, "puede describirse por una parte como emancipacin del poder poltico del poder religioso (estado laico); por la otra, como emancipacin del poder econmico del poder poltico (estado de libre mercado)".(1) La secularizacin permiti liberar a la esfera poltica del poder ideolgico y material de la iglesia; la economa libre de la intervencin del estado, permiti el desarrollo del comercio y la produccin. Una vez sustrado a las ataduras clericales, el estado deba cumplir solamente tareas de proteccin; de ah que la administracin pblica debiera reducir sus funciones al mnimo indispensable, que es lo que comnmente se llama "estado mnimo". Las cuentas claras El liberalismo europeo critic el poder paternalista y absolutista de las monarquas. Luchaba por disminuir la fuerza de los reyes y favorecer a los nacientes grupos de industriales y comerciantes, lo cual no quiere decir que entre liberalismo y democracia exista una relacin directa. De hecho, el pensamiento clsico registra una distancia entre ambas corrientes. Muchos autores liberales criticaron a Rousseau, padre de la democracia moderna, por su visin "orgnica" de la poltica (predominio de lo colectivo). Constant sostuvo que Rousseau en realidad era un terico del "despotismo del pueblo". De modo que hay una clara diferencia entre la concepcin liberal y la concepcin democrtica.(2) Por lo que hace a Mxico, se sabe de la influencia que tuvo el liberalismo clsico en el siglo pasado. Una parte sustancial de la historia poltica mexicana del siglo XIX se explica por la actividad de los liberales, pero debe aclararse que las tesis clsicas se reinterpretaron y adaptaron a la realidad de nuestro pas. Los liberales lucharon afanosamente por la conquista de los derechos individuales pero en

un pas como Mxico no era posible limitarse a este tipo de lucha. Para poder garantizar estos derechos deban atenderse, necesariamente, los derechos soberanos. En una nacin de pasado colonial y futuro incierto, la defensa del individuo tena que estar ligada a la defensa de lo colectivo. Obtenida la independencia del dominio espaol, el estado nacional tena que construirse; no era un elemento preexistente, como en el caso europeo, y la edificacin del estado liberal en Mxico supona dos condiciones previas: la integracin nacional y la secularizacin. Los grandes adversarios de los proyectos fueron los grupos conservadores, la aristocracia y el clero. La lucha por los derechos individuales y la construccin del estado nacional exiga la abolicin de los privilegios y los "fueros". De ah que, paradjicamente, una de las banderas de los liberales mexicanos fuera la lucha por la igualdad, tema tpicamente democrtico. Antiigualitario en sus orgenes, el "liberalismo ilustrado" mexicano termin por aceptar el igualitarismo y poco a poco se volvi "liberalismo democrtico". Al luchar por los derechos individuales y por los derechos soberanos, luch tambin contra los antiguos privilegios, contra el poder de la iglesia y de la aristocracia, contra los elementos ideolgicos retardatarios y contra la ingerencia extranjera. Los liberales tuvieron como armas doctrinales las ideas clsicas del liberalismo, pero al mismo tiempo supieron adaptar a nuestra realidad temas propios del pensamiento democrtico. Como ha escrito Jess Reyes Heroles, "Democracia y liberalismo se enlazan de tal manera en Mxico, que acaban siendo la misma cosa."(3) Aunque en Mxico se dieron numerosas corrientes liberales, la ms importante por sus consecuencias tericas y prcticas fue sin lugar a dudas el "liberalismo democrtico", que se fortaleci notablemente por la difusin de las ideas de Tocqueville. En el campo econmico, los liberales se propusieron activar la produccin y la distribucin de la riqueza. Se ha subrayado con frecuencia la lucha tenaz de los liberales contra el poder de la Iglesia. En Mxico, secularizacin y liberacin de la esfera econmica fueron acontecimientos ntimamente vinculados. La ley de desamortizacin de los bienes del clero (junio de 1856), el manifiesto de nacionalizacin (julio de 1859) y la Constitucin de 1857, fueron la sntesis de todo un esfuerzo terico y prctico de los liberales mexicanos por secularizar la cultura, la poltica y la economa del pas. En el campo poltico el problema en Mxico no era, como en el caso europeo, la reduccin del poder y de las funciones del estado para proteger la esfera privada. El problema era ms bien construir un estado nacional y las instituciones administrativas que an no existan cabalmente. El dilema de la poltica mexicana no era tanto la de estado mximo o estado mnimo (funciones), sino la de estado o no estado (poder). El esfuerzo por unificar el poder poltico se debi a la actividad progresista de los liberales; lograron dirigir poltica e ideolgicamente al pas por el camino de las libertades individuales y la defensa de la soberana nacional, aparte de que como ha dicho Arnoldo Crdova "haban cumplido su misin histrica, al abatir, mediante luchas prolongadas, y cruentas, a los elementos sociales conservadores y retardatarios que se oponan al progreso del pas"; (4) Los liberales representaron lo que en trminos gramscianos podra catalogarse como un verdadero bloque histrico. Para su poca significaron una fuerza revolucionaria, lograron una slida unidad ideolgica y poltica y "adquirieron la ventaja ideolgica: la posibilidad de enfrentar un bloque doctrinal, una masa armnica y rigurosamente configurada de ideas, a quienes slo esgriman la conservacin de privilegios desarticulados y no complementarios entre s".(5) Los liberales representan un punto fundamental en la historia poltica de las corrientes progresistas de Mxico, justamente al revs, como se ver adelante, de lo que representa al neoliberalismo. II. ESTADO Y NEOLIBERALISMO

En la historia poltica del siglo XX el liberalismo se orient, por una parte, a la crtica del "socialismo real" en tanto estados "totalitarios" que limitan coactivamente el espacio individual. Paralelamente, en los pases occidentales se desarroll al mismo tiempo la estrategia de la socialdemocracia y los laboristas en torno al Welfare State o estado benefactor, que en Europa se considera una consecuencia lgica del advenimiento de los sistemas democrticos. Si en sus orgenes el liberalismo logr derrotar al estado monrquico paternalista y redujo al mnimo las funciones pblicas, en una fase histrica posterior, como consecuencia del proceso de democratizacin y de la creciente influencia de las masas en la vida poltica, el antiguo estado liberal se transform en estado benefactor. Despus de cumplir solamente tareas de proteccin y vigilancia, el estado pas a ser intervencionista. En Europa el incremento de las instituciones y de las funciones pblicas estatales est estrechamente ligado al proceso de democratizacin y socializacin. A esto se refiere Norberto Bobbio: "Si el ncleo de la teora liberal es el estado mnimo, la prctica de la democracia, que es una consecuencia histrica del liberalismo o por lo menos una prolongacin histrica... ha llevado a una forma de estado que no es un mnimo, aunque tampoco es el estado mximo de los regmenes totalitarios."(6) Podra decirse entonces que el estado benefactor es un estado mximo con respecto al estado mnimo que prevaleci durante buena parte del siglo pasado. El estado moderno ha experimentado tres cambios significativos. En el plano poltico se han incrementado la democracia y la socializacin (sufragio universal, organizacin de los partidos polticos de masas, aumento de las organizaciones sindicales, grupos de inters y de presin, etc.). En el plano econmico, se ha registrado una influencia creciente de las actividades del estado en la industria, el comercio y las finanzas. En el plano administrativo, lo notable es un sensible aumento de los ministerios, el sector paraestatal y la administracin regional. La crtica contra el estado benefactor, conocido tambin como estado keynesiano, proviene tanto de la izquierda como de la derecha. El argumento de la izquierda radical es que se basa en un compromiso entre los trabajadores, los grupos gobernantes y la burguesa para legitimar y estabilizar el capitalismo. La derecha, en cambio, considera que el estado benefactor es la entrada del totalitarismo. Las mayores crticas provienen hoy de la derecha y, ms especficamente, de la derecha que utiliza como bandera el liberalismo econmico o liberismo.(7) Los neoliberales critican al estado benefactor aludiendo, sobre todo, al fracaso de su proyecto econmico. Opinan que fue un experimento demasiado costoso, en el que buena parte de la estrategia descans sobre la expansin de la economa pblica mucho ms all de los lmites deseables. El remedio es, por tanto, reducir el papel econmico del estado y dejar que los particulares retomen los sectores que el poder pblico no supo o no pudo administrar. Ventana El liberalismo econmico se entrelaza ah con el liberalismo poltico. En Europa el estado liberal se opuso tradicionalmente al estado paternalista, es decir, al estado que dejaba toda la responsabilidad en manos de un solo hombre soberano, el Rey. Es aqu donde aparece la diferencia histrica fundamental entre el liberalismo del siglo pasado y el neoliberalismo; porque, como apunta Bobbio, "El estado paternalista de hoy no es la creacin del prncipe iluminado, sino de los gobiernos democrticos. Aqu est toda la diferencia y es una diferencia que cuenta."(8) En efecto, los neoliberales no combaten ya al estado monrquico paternalista, sino a la democracia, porque la consideran una forma de gobierno que se ha vuelto ingobernable: son ms fuertes las demandas sociales que la capacidad de respuesta de los gobiernos. Es el conocido argumento de la "sobrecarga de las demandas". Desde este punto de vista se podra juzgar al estado

asistencial como un estado mximo en cuanto a las funciones, instituciones pblicas y actividades econmicas, pero dbil en cuanto al poder. Por eso los neoliberales proponen un estado mnimo en cuanto a las funciones pero fuerte e incluso autoritario en cuanto al poder. Pinsese, para el caso latinoamericano, en el ejemplo de Chile. III. EL NEOLIBERALISMO MEXICANO La transicin europea del estado liberal al estado social se dio en un proceso gradual y la mayora de las veces pacfico. En Mxico, por el contrario, se dio en un proceso violento que provoc la cada de la dictadura porfirista y el triunfo de la revolucin mexicana. Sobre las cenizas de un estado autoritario y mnimo como el porfirismo, se alz el proyecto de un estado fuerte y mximo. La justificacin terica de este nuevo estado es lo que se ha llamado "ideologa de la revolucin mexicana", en realidad una sntesis de diversas corrientes de la poca que van desde el positivismo (Andrs Molina Enrquez) hasta el anarco-sindicalismo (Flores Magn). Esta diversidad se debe en buena parte al carcter heterogneo de las fuerzas polticas y militares que intervinieron en la lucha armada. La ideologa de la revolucin mexicana tiene como caractersticas fundamentales, la concepcin del estado como centro de la vida poltica y econmica del pas, la unin de los diversos sectores sociales en una alianza de clases, el compromiso entre el estado y el pueblo basado en las "reformas sociales", la aceptacin del capital extranjero sujeto al control del estado. En suma, el predominio de una concepcin "orgnica" del estado, donde el individuo no cuenta polticamente si no forma parte de una organizacin o un grupo. Entonces, la sociedad posrevolucionaria mexicana se organiza en relacin a un estado que se vuelve una fuerza incontrastada. En el plano econmico, la revolucin mexicana trajo consigo el fortalecimiento de la economa nacional, dentro de la cual el estado obtuvo un poder ilimitado de intervencin. As, desde sus inicios el proyecto revolucionario implic una visin "orgnica" de la poltica, un estado fuerte basado en el poder de las masas organizadas y una economa guiada por criterios nacionalistas. Slo as pareca posible lograr la justicia social, la reforma agraria, las reformas sociales y la industrializacin. Cada paso adelante significaba una "conquista de la revolucin", frase que recorre todo el perodo postrevolucionario. Como lo ha visto Arnaldo Crdova, el elemento clave del mecanismo institucional que la revolucin mexicana puso a funcionar, fue el estrecho vnculo entre reformas sociales e instituciones pblicas. Es lo que explica el notable incremento de la administracin pblica mexicana, especialmente del sector paraestatal a partir de 1935. De ese vnculo y ese proyecto derivan histricamente por igual PEMEX que el Banco de Mxico, Conasupo y el Instituto Mexicano del Seguro Social, la Comisin Federal de Electricidad y la Secretara de la Reforma Agraria. Las nacionalizaciones se volvieron un programa fundamental del rgimen de la revolucin: petrleo, ferrocarriles e industria elctrica, a las que cabe agregar, si bien con nuevos elementos, la reciente nacionalizacin de la banca. Las nacionalizaciones estn lejos de representar un simple hecho econmico o administrtivo; son la expresin de la lucha por la autonoma poltica del pas. El estado que sali de la revolucin mexicana se desarroll paralelamente al estado benefactor que en esos aos cobraba auge en Europa y Estados Unidos. Es interesante ver cmo estos dos tipos de Estado se basan en la alianza de corrientes polticas y sociales heterogneas. Como se ha sugerido antes, el Welfare State fue producto de un acuerdo entre trabajadores-gobernantes y burguesa, lo mismo que el sistema poltico mexicano fue producto de una alianza de clases. Hoy, uno y otro sufren las crticas del neoliberalismo. Pero a diferencia del Welfare State (que desde hace tiempo tena crticos importantes tanto de derecha como de izquierda), y aunque criticado desde

diversos puntos de vista, el sistema poltico mexicano haba logrado imponer una hegemona; durante dcadas el rgimen de la revolucin apareci incontrastado en la idea de un estado fuerte en el plano poltico y mximo en el plano de las funciones. En Mxico, lo mismo que en el mundo, las crticas ms fuertes al estado benefactor provienen de la derecha neoliberal. A las caractersticas generales del neoliberalismo, los neoliberales mexicanos agregan, en particular, la reduccin del programa de nacionalizaciones y de la participacin del estado en la vida econmica (estado mnimo), y una mayor tolerancia al capital extranjero. Hasta hoy el neoliberalismo en Mxico ha puesto ms el acento en los argumentos de tipo econmico, justificando su posicin con la crisis econmica que sufre el pas. Pero en trminos polticos se oye hablar cada vez con ms insistencia de una disminucin de la tradicional lnea de masas y de un incremento del autoritarismo. Lo que en cualquier caso queda claro es la tajante contraposicin entre los principios de la ideologa de la revolucin mexicana y los principios que postula el neoliberalismo. Hay tambin que subrayar la diferencia, incluso la contradiccin, entre lo que fue el liberalismo mexicano en el siglo pasado y el neoliberalismo de curso corriente. Hay una matriz filosfica comn, pero una y otra vertiente son de signo histrico y poltico opuesto. Si en el siglo pasado se dio una profunda identificacin entre liberalismo y democracia, hoy se da una contraposicin antittica entre neoliberalismo y democracia; el neoliberalismo no se identifica con la lnea democrtica y progresista tradicional del liberalismo mexicano. En este sentido hay que recordar que desde los primeros aos setenta, en Mxico se desarrollaron y adquirieron fuerza diversas corrientes ideolgicas y grupos polticos que a pesar de la gran variedad de concepcin -desde la tecnocracia hasta el pensamiento empresarial-, parecen confluir en tesis y acciones polticas precisas. Muchas de ellas se identifican con el neoliberalismo. En el lado opuesto y a pesar de la ms evidente diversidad -desde el socialismo radical hasta la izquierda del partido oficial- mltiples corrientes contrarias al neoliberalismo en Mxico confluyen a su vez. A la defensa de la esfera de lo privado esas fuerzas oponen la defensa de lo colectivo, la defensa de la autodeterminacin nacional; frente a la tesis del autoritarismo enarbolan la de la democratizacin; contra la nocin del estado mnimo esgrimen la de la nacionalizacin econmica y administrativa de las instituciones pblicas y su expansin dirigida a satisfacer las necesidades populares; contra el intento de debilitar la lnea de masas, proponen ya no el viejo populismo, sino la renovacin democrtica de las organizaciones populares, obreras y campesinas; contra la tendencia a limitar las nacionalizaciones, exigen su reivindicacin como un programa esencial para defender la soberana nacional; contra la tesis de la pasividad ante la esfera privada (libertad negativa), resaltan la igualdad y la participacin (libertad positiva); por ltimo, a los privilegios anteponen la ampliacin de la democracia en la poltica, la economa, la sociedad y la cultura. El mitin Admitamos sin embargo que en los ltimos tiempos la derecha ha dado pasos ms decisivos que la izquierda hacia su unidad ideolgica y poltica, lo cual contrasta con lo que ocurri en el siglo pasado, cuando los grupos conservadores no lograron integrarse y dar coherencia a sus ideas y acciones, mientras los liberales encontraban su vinculacin en torno al liberalismo democrtico. Paradjicamente, puede decirse que en el Mxico de hoy las corrientes conservadoras estn alcanzando su unidad en el liberalismo de nuevo cuo, mientras las fuerzas progresistas no han logrado proponer un proyecto comn. Mural efmero

NOTAS (1). "Liberalismo vecchio e nuovo", en Mondoperaio, nm. 11, noviembre de 1981, p. 89. (2). J.L. Talmon ha retomado esta diferencia para comparar los dos conceptos: "Ambas escuelas afirman el valor supremo de la libertad. Pero mientras una encuentra la esencia de la libertad en la espontaneidad y la ausencia de coercin, la otra cree que slo puede realizarse en la bsqueda y el logro de un propsito colectivo absoluto." The Origins of Totalitarian Democracy, London, Secker & Warburg, 1952, p. 2. (3). El liberalismo mexicano, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1958, T. II, p. 255. (4). La ideologa de la revolucin mexicana, Mxico, ERA, 1973, p. 16. (5). J. Reyes Heroles, op. cit., p. 265. (6). Norberto Bobbio, op. cit., p. 92. (7). Sin embargo, es difcil hacer una diferencia tajante entre neoliberalismo econmico y poltico. Los tericos ms representativos de esta corriente son, a nuestro parecer, F.A. von Hayek: The Constitution of Liberty, London, Routledge & Kegan, 1960; Law, Legislation and Liberty, London, Routledge & Kegan, 1973-1979; Full Employment at Any Price?, London, Institute of Economic Affairs, 1975; Choice in Currency. A Way to Stop Inflation, London, Institute of Economic Affairs, 1976. Robert Noszik: Anarchy, State and Utopia, New York, Basic Books, 1974; Philosophical Explanations, Cambridge, Massachusetts, The Belknap Press of Harvard Unviersity Press, 1982. Y Milton Friedman: Studies in the Quantity Theory of Money, Chicago, Harper & Row, 1956; A Theory of Consumption Function, Princeton, Princeton University Press, 1960; Dollars and Deficits, New Jersey, Prentice-Hall, 1968; the Optimum Quantity of Money and Other Essays, London, MacMillan, 1959; The Counter Revolution in Monetary Theory, London, Institute of Economic Affairs, 1970; Unemployment versus Inflation? An Evaluation of the Phillips Curve, London, Institute of Economic Affairs, 1975; Inflation and Unemployment: The New Dimension of Politics, London, Institute of Economic Affairs, 1977. (8). Op. cit., p. 91.