Orogenia La orogenia es el nombre dado al proceso tectnico de la formacin de montaas yel levantamiento continental.

Las transformaciones que ocurren constantemente en la superficie terrestre son, enmuchos casos, vividas por el hombre. El volcn Paricutn, en el estado deMichoacn-Mxico, pudo ser observado desde su nacimiento, en febrero de 1943,hasta su aparente culminacin, en 1952. Pero otros fenmenos que contribuyen a lamodificacin de la superficie de la Tierra son apreciables despus de decenas,cientos, miles y millones de aos. Hemos tardado mucho en entender esto. Lasobservaciones directas con fines cientficos se comenzaron a realizar hace 200 aos,pero con precisin, con el uso de instrumentos, hace apenas medio siglo.Para poder verificar muchas hiptesis sobre la dinmica del relieve terrestre senecesita una informacin acumulada durante pocos miles de aos; tan slo de losltimos quince mil ya sera de mucha utilidad. Este breve retroceso en el tiempoconduce a otros paisajes: las mrgenes de los glaciares actuales se encontraban enuna posicin ms baja, cubriendo una superficie mayor de Eurasia y Amrica; unabuena cantidad de volcanes no existan, otros eran de menor altitud; las lneas decosta, aunque en general semejantes a las actuales, ocupaban una posicin distinta,hacia el continente o hacia el ocano.Hoy da se sabe que los movimientos que modifican la superficie terrestre son devarios tipos: los horizontales, que incluyen los desplazamientos permanentes de loscontinentes y en estrecha relacin, los movimientos verticales de levantamiento yhundimiento. La litosfera est dividida en seis fragmentos mayores, de tal maneraque un mapamundi se asemeja a un rompecabezas, donde las piezas estn enmovimiento, separadas por lneas que son las zonas de mayor actividad ssmica y,en ocasiones, volcnica.Posiblemente la presencia de cordilleras en la Tierra pueden influir el clima globaldramticamente y ese levantamiento orognico puede actuar como un mecanismoforzante no-radiativo (interior) y conducir a cambios en la circulacin atmosfrica. Ellevantamiento de montaas tambin puede aumentar el rea de superficie de tierracubierta y por lo tanto generar cambios en el albedo planetario de la Tierra. Epirogenia Epirogenia es el trmino que describe los cambios en la disposicin global de masasde la tierra. Como la dinmica interior de la Tierra es lenta, los continentes semueven sobre el globo a una velocidad de varios centmetros por ao. Sin embargo,en decenas o centenas de millones de aos, el tamao y posicin de reas de latierra pueden cambiar apreciablemente.En momentos de la historia de la Tierra, han existido supercontinentes en los cualeslas placas continentales se unieron en un rea del globo. El ltimo de stos casosocurri hace aproximadamente 250 millones de aos y se nombra Pangea. Desdeese tiempo, los continentes se han movido separndose gradualmente, la msreciente separacin ocurri entre Europa y Amrica del Norte, durante los ltimos 60a 70 millones de aos. Lo que es ahora el Ocano Pacfico, una vez fue una inmensaextensin de agua llamada Ocano de Panthalassa que rode Pangea.Las caractersticas fsicas de la superficie terrestre, incluida la cubierta devegetacin, tienen un gran efecto sobre la absorcin de energa solar y los flujos decalor, vapor de agua y momento entre la superficie y la atmsfera. En cualquier lugardeterminado, estos flujos influyen considerablemente en el clima de superficie local ytienen repercusiones en la atmsfera que, en algunos casos, se amplan a todo elglobo. Los cambios de los mantos de hielo y nieve, altamente reflectantes, revistenimportancia particular: al calentarse el clima, disminuye la extensin de hielo y nieve,lo que ocasiona una mayor absorcin de energa solar y el calentamientoconsiguiente. Ahora bien, los cambios concurrentes de la nubosidad inducidos porlos cambios de las cubiertas de hielo y nieve complican estas consideraciones.